Надо отметить тот факт, что древняя псевдоличность сдержала свое слово — изменения в поведении были минимальные, тембр остался прежним, а немного нестандартный лексикон бортового умника только улучшил процесс общения капитана со своим имуществом. Так как до конечной точки маршрута было двадцать часов полета, то хозяин решил поспать про запас — впереди двое тяжелых суток, пока курьер сделает два прыжка туда-сюда. Пробуждение через некоторое время пилота не прошло незамеченным для Ареса.

— Господин пилот, разрешите обратиться? — строгим армейским голосом произнесли динамики внутренней сети, окончательно прогоняя сон из головы разумного.

— Кхм,… обращайтесь… ся, в чем дело? — поинтересовался немного заторможенный в реакциях после сна человек.

— Ваше приказание выполнено!

— Да? Странно, я вроде ничего тебе не приказывал? — удивился пилот, почесывая макушку.

— А я ничего и не делал — а-ха-ха-ха! — Максу показалось, что прозрачная сфера, висевшая над приставным столиком, стала дергаться в такт световым вспышкам внутри себя.

Сначала ему захотелось разобраться с наглым выскочкой, но потом человеческая натура взяла верх, и он присоединился к веселью своего нестандартного искина.

— Система 13-ФД-208с, она же Ласс-Корт, нормально вышли, все тип-топ, сколько тут всякого хлама летает — доложился Арес — тут диспетчер этого карнавала какие-то вопросы задает. Может послать его, а то: кто, зачем, корабль не опознается…?

— Но-но, не перегибай, работаем по плану — давай к станции «Ласс-С03», там филиал нашей детективной конторы из Хамана — зайду, узнаю, на какой степени сейчас операция, сколько контрактов закрыли и так далее.

— Натюрлих, босс, все будет сделано в лучшем виде, жду сигнала. А я пока процесс еще не пошел, пошарюсь по местной сети, пару новых анекдотов накопаю,… и вообще…

Визит в офис сыскной конторы занял некоторое время: решил текущие вопросы, ознакомился с ситуацией. Она радовала, так как в некоторых случаях наемники проявляли инициативу и шли на нестандартные решения поставленных задач. Так, например ему понравилось, когда один отряд полностью разобрал и вывез оборудование одного из легальных предприятий картеля. Такие моменты были оговорены в контрактах: трофеи, чем в данном случае считалось это оборудование, законно принадлежали наемникам, поэтому процесс опускания преступной организации на дно шел семимильными шагами. Решив, таким образом, все текущие проблемы, поблагодарил сотрудников и направился в ближайший ресторан: следовало показать себя, да и подкрепиться не мешало, ведь хорошо пожрать Макс любил еще с детства, чего греха таить.

Слежку заметил, когда пошел немного прогуляться после плотного обеда: несколько неоднозначных типов усердно делали вид, что рассматривают свои ботинки, рекламу и витрины над головами. Сбросить хвост решил в многолюдном месте — пока ел в ресторане, успел ознакомиться с развлекательной индустрией станции: несколько круглосуточных танцполов были для этого наилучшим местом. Там и оторвался, причем сделал это в туалете, где подождал, когда туда забегут его преследователи и отправил бойцов в короткий оздоровительный сон на полу туалета. Потом вернулся в зал и несколько минут выбирал себе подругу на ночь — следовало затаиться, как минимум, на двое суток, пока не вернется курьер. Финальную фазу операции «Обманка» он планировал провести за три-четыре часа. Девушка оказалась полупьяной и довольно сговорчивой, поэтому уже скоро парочка влезла в местный аналог такси и укатила развлекаться по-взрослому в место проживания подруги. Жилой модуль не блистал, собственно, как и подружка.

— На один раз сойдет — хмыкнул себе подпольщик, причем, к чему относилась данная фраза, было непонятно: к номеру или к девушке. Скорее всего, к одному и другому.

Но девушка показала класс — землянин не ожидал такой самоотдачи от полупьяного организма и вечер прошел на высшем уровне. Следующий день тоже, особенно после того, как мужчина заказал в жилой модуль доставку большой порции хорошего алкоголя, закуски и, конечно же, мафотиков. Увидев дорогое лакомство, подруга устроила своему кавалеру настоящие скачки на жеребце — к концу дня террорист-подпольщик чувствовал себя, как выжатый лимон, но весьма довольный. Когда девушка ближе к вечеру заснула, не спеша оделся, поел и погрузился в местную инфосеть: следовало отправляться на планету. Верный своим предпочтениям, не стал пользоваться орбитальным лифтом — там шансов засветиться больше, и воспользовался рейсовым челноком. Две тысячи кредитов и чуть более часа полета, и вот он уже в полисе, недалеко от которого располагался участок, принадлежащий этому самому Найлу.

Данные по особняку и парку, внутри которого он стоял, мужчина получил еще в Хамане от той же детективной фирмы, поэтому у него сложился нехитрый план проникновения и зачистки территории. Вмешательства третьих сторон человек не опасался: по закону вооруженного конфликта интересов в потасовку не вмешивается даже СБ планеты — окончание боевых действий должно быть подтверждено обеими сторонами. Или в случае уничтожения одной из сторон протоколами победившей стороны, которые передавались органам правопорядка. Главное, чтобы действия воюющих противников не наносили вреда посторонним лицам и чужому имуществу — тогда государство вмешивалось и делало виноватыми обоих оппонентов, не особо вникая, кто куда целился и куда попал при этом. Учитывая возможные небольшие трофеи, следовало озаботиться небольшим транспортным средством для их теоретического вывоза, да и путешествовать до дома главгада пешком тоже не комильфо.

Поэтому погрузился в местную инфосеть в поисках чего-то дешевого и относительно работоспособного. Грузовые флаеры сразу отбросил в сторону — слишком дорого для одного рейса, потом все равно не продать за ту цену, что купил. Малые платформы на планете не пользовались успехом — ту выбора не было никакого, поэтому пришлось выбирать колесный вариант — как на Земле в свое время. Зато цены тут порадовали: за небольшой грузовик с трехметровым кузовом, который больше подходил под понятие «бус» отдал всего две тысячи двести кредитов. Условно «автомобиль» имел остаточный ресурс 48 % и продавец от радости, что смог столкнуть неликвид какому-то лоху, пригнал этот агрегат в космопорт с полными баками. Поездка до окрестностей парка, где находилась усадьба Найла Фросса, заняла два с половиной часа и оставила приятные впечатления: хорошая дорога, мягкая подвеска, гасившая редкие неровности покрытия, хорошая звукоизоляция и музыка.

К тому времени Арес и Мартуся конкретно покопались в воспоминаниях человека и теперь Макс имел записанным в хранилище своей нейросети все то, что слушал на Земле. Два часа любимых хитов пролетели незаметно, и к дому шеф картеля технолог подъезжал под тягучую композицию «Rodhouse blues» byStatus Quo — операция «Обманка» близилась к завершению. Оставил агрегат в пяти минутах бега от цели путешествия — глава местной мафии отгородился от мира невысоким заборчиком — на Земле многие строители такие препятствия ставили заметно выше ростом. Подключил свой дар, чтобы разобраться, сколько и что его ждет за этим препятствием: насчитал четыре группы слабых желтых энергоматриц — скорее всего, это дроиды в сопровождении бойцов-погонщиков, а возможно, что и те и другие сами по себе. Ведь в таком здании есть искин, который может вполне пристойно руководить металлическими пауками — дистанция позволяла.

Прямо возле него сейчас двигалась первая парочка — два дроида, а вот, сколько с ними людей он не видел, а если они и были, то явно без энергетических щитов — накопители и мобильные реакторы он бы заметил. Так как примерный план был составлен, то тут же приступил к его выполнению: небольшой разбег, прыжок, усиленный скафом, и вот он приземляется почти напротив одного бойца и пары дроидов. Не снижая темпа, чтобы не дать охраннику принять решение, озадачил его вопросом, которого тот, к сожалению, не понял.

— Фамилия, размер сапог, боец? — и тут же выстрелил ему в голову из плечевой турели — этот баран был на боевом дежурстве с неактивным шлемом: дышал свежим вечерним воздухом и глотнул немного плазмы. Дроиды тут же атаковали Макса, но с нулевым успехом, а атака «Серого когтя» была намного результативнее, и вскоре вместо двух боевых агрегатов террорист оставил после себя кучку запчастей различного размера.

— Штурм унд дранг — ухмыльнулся он, передвигаясь по парку — такой вот простой план у меня.

Потом ему пришла мысль облегчить себе жизнь и усложнить ее окопавшемуся противнику — вывести из игры искина этой дачи со всеми системами, в том числе и с системой удаленного контроля дроидов, наблюдения и вырубить командную сеть охраны. Всего-то требовалось провести небольшую энергетическую атаку на домовой реактор — он виделся технологу как небольшая сфера насыщенного желтого цвета. Менее минуты и где-то в глубинах дома погасло чудо техники, а затем мужчина на всякий случай погасил два непонятных шарика примерно в том же месте — это могло быть чем угодно, и террорист решил перестраховаться на всякий случай. Рядом, за густой посадкой чего-то, что называется в народе «живая изгородь», прогуливалась вторая группа охранного контингента парка — так он оценил два пятна желтого цвета от парочки дроидов. Чтобы облегчить себе задачу, выплеснул немного черной энергии из своего резерва — за изгородью послышались негромкие хлопки, запахло дымом горевшего пластика и удивленные возгласы людей — по голосам определил, что бойцов там двое.

— Счазз я буду вас рэзать! — с таким воплем проломился сквозь ветки кустарника, столкнувшись вплотную с ошеломленными людьми — одному из них сразу не повезло, когда землянин провел атаку с применением клинков.

Голова охранника полетела в сторону, в то время как из шеи толчками вылетали фонтанчики крови — сердце еще немного поработало, прежде чем тело упало на аккуратную дорожку, заливая ее красной жидкостью. Напарник убитого среагировал быстро, выпустив в специалиста кучу жалящих убийц — получив сильный удар в грудь, от которого сперло дыхание, нападающий запнулся на мгновение, а потом скрестил мечи, активировав защитное поле. Дальше дело пошло проще и вскоре второй боец тоже лишился самой главной части тела, составив компанию своему коллеге по работе. Начинающий ниндзя решил зачистить сначала всю внешнюю охрану, перед тем, как лезть в дом — чтобы потом никто в спину не ударил чем-то нехорошим.

Следующую группу обнаружил по энергетике и громким звукам какого-то спора: прислушался к беседе, когда смог подобраться довольно близко и усмехнулся. Двое громил, наплевав на протоколы безопасности при дежурстве, громко смаковали достоинства своих девиц, с которыми уже несколько ночей занимались специфическими постельными упражнениями. Один высоко оценивал сиськи своей девахи, а другой больше вспоминал попку своей подружки. Некоторое время они одобрительно отзывались об округлостях девиц, а потом им пришла в голову мысль завтра вечером, когда их отпустят с дежурства, устроить групповушку и попробовать подругу напарника на вкус, так сказать. Так как ничего нового или важного мужчина не услышал в этой пустой болтовне, то тихо подобрался сзади и подрезал обоих, а потом и их двух дроидов, которые тупо шагали дальше, пока их не пустили на запчасти.

— Все зло от баб! Парни умерли за сиськи своих девах — глубокомысленно резюмировал террорист схватку.

Больше всего хлопот и неприятных моментов доставил ему последний патруль — там все организовано было правильно, так как диверсанта обнаружили на подходе — скорее всего по тепловой сигнатуре, так как уже вечерело, и вокруг было довольно темно. Самым неожиданным и неприятным моментом оказалась пара дроидов с кинетическими иглометами — выскочив в десяти метрах от людей, Макс напоролся на пауков, которые двигались в отдалении от своих погонщиков. Понимая, что проверять на себе, сколько продержится его щит под ливнем крупнокалиберных игл не стоит, занялся механическими бойцами — пришлось попрыгать, изображая из себя шуструю мишень. К сожалению, дроиды тоже оказались шустрыми, а вдобавок к веселью подтянулись оба бойца, также поливая наглого агрессора из своих скорострелок. Итог оказался в пользу специалиста, но герой после этой стычки отдыхал минут десять, восстанавливая силы и уровень пси-резерва, который пошел на поддержку щита — все-таки кинетическое оружие доставило ему много хлопот. Немного удивился системе патрулей особняка:

— Что это они все парами ходят — пидоры, что ли? Вот самый первый был правильным мужиком, а эти…

В дом решил пойти с главного входа: вряд ли в жилом доме держат дроидов — обстановка, полы, мебель, красота и все такое прочее — эти пауки там все поцарапают и побьют, их место на открытом пространстве. Ведь даже на кораблях их никто не держит в каютах — для этого есть специальные помещения, ниши и так далее. Открыл забрало, навесил на лицо радостную улыбку и постучался.

— Привет пацаны, можно воспользоваться вашим туалетом — приперло? — следом за срывом шаблона в головы тупых торпед полетели два плазменных сгустка, превратив их в слегка подгоревший лангет.

Больше в доме бойцов не обнаружил и немного удивился этому факту — обычно, в земных боевиках про разных бандюков и мафиози в таких местах охраны было море. Очевидно, здесь главные надежды полагались на внешние патрули и дроидов, а вполне возможно, что это были остатки личной гвардии руководства картеля после двух месяцев работы наемников. Зато обнаружил пятерых мужчин серьезного вида и десяток женщин и девушек разной комплекции и возраста. Среди всех найденных героев не оказалось, зато были обнаружены цели финальной фазы операции «Обманка»: глава картеля Найл Фросс и его бухгалтер Чико Паконес — с этими субъектами следовало поговорить предметно,… но недолго. Остальных мужчин решено было пустить вперед руководства — вряд ли это простые боевики, у них тоже должны быть кредиты. Начало финансовым вливаниям положил некто Дроки Финч, как понял землянин по идентификатору — хмурый тип вложил в развитие корпорации «М.Ш.Тех» почти семьсот миллионов кредитов. Затем его начинание поддержали еще двое мафиози: счет молодой корпорации рос скачкообразно, и к моменту начала самой важной беседы вырос до двух миллиардов — тенденция накопления активов откровенно радовала специалиста по концентратам.

— Здравствуй Найл, не ожидал? По глазам вижу, что нет — но это и не важно, а важно лишь то, что у тебя есть нечто, очень нужное мне, и я это получу, хочешь ты того или не хочешь. Так что приступим, пожалуй…

— Проклятье, тебя ведь нет в системе, этого не может быть, ты же улетел, как ты тут оказался? — не обращая внимания на слова человека, закричал шеф картеля — и чего ты прицепился так ко мне и моей организации, что мы такого тебе сделали? Попробовали пощипать — не получилось, и на этом все…

— Все, говоришь, ублюдок? — землянин легко поднял за горло мафиози и стал выплевывать ему в лицо свои мысли и обвинения — ты послал за мной убийц, помнишь такого Луку Ваносса? Вижу, что помнишь — я оправил его к предкам, он захлебнулся собственным дерьмом, как и вся его команда на том рейдере — достойная смерть для таких выродков, ха-ха-ха.

Лицо Найла между тем стало краснеть от удушья — шею сдавливала рука в перчатке, мешая нормальному кровотоку и дыханию — Фросс начинал задыхаться, не имея сил вырваться из металлического захвата.

— А знаешь, что потом случилось? Я провалялся замороженным куском мяса целых семь лет — семь лет полноценной жизни ты у меня отобрал, но и это еще не главное. Потом я попал к валлингам — эти зеленые уроды изучали на мне анатомию людей — на живом экземпляре, их смешило, когда я выл от боли, теряя сознание раз за разом от болевого шока. И это тоже на твоей совести, поэтому, сегодня я получу все, что запланировал — заберу у тебя все, что у тебя еще осталось, убью тебя и твою женщину, чтобы некому было вспомнить о вашей гребаной семейке. А теперь скажи мне, как ты хочешь умереть — у тебя два варианта? Быстро отдаешь все, что у тебя есть на счету и так же быстро умираешь, или играешь в героя и умираешь медленно. Я тут нашел парочку неплохих медицинских капсул — буду откачивать тебя и снова пытать, пока не получу доступ к счету. Итак? О, чуть не забыл — если вдруг у тебя стоит имплант контроля сознания, и ты начнешь подозрительно часто его терять — я засуну тебя опять же в эту капсулу, вытяну из твоей головы все, что там установлено и потом мы продолжим общение.

Макс был неудовлетворен, глядя на мертвое тело хозяина дома — тот подкинул на развитие всего два с четвертью миллиарда кредитов — он рассчитывал совсем на другой приход. Очевидно, все средства были вложены в производство, сырьевые базы, недвижимость и другие активы — все то, что захватили нанятые им наемники. Тут специалист понял, что немного просчитался, но взгляд зацепился за второго претендента на спонсорство — Чико с расширенными глазами следил за передвижениями гостя, ожидая своей очереди.

— Хм, а ты чем можешь меня порадовать, уважаемый: как насчет картельных счетов, ты ведь имеешь к ним доступ,… или ты бесполезен для меня?

Когда искрящееся лезвие остановилось возле горла бухгалтера, тот заговорил, кивнув головой.

— Кое-что еще есть, но немного — последний месяц мы несли одни убытки и расходы, но я знаю, у кого должна быть некоторая сумма — многозначительно посмотрел он на нашего героя.

— Я так понял, ты хочешь со мной договориться? — Максу стало интересно, что кто-то что-то еще имеет в этом здании. Продолжай, если сведения будут ценными, в прямом значении этого слова, то я подумаю.

— Мне ничего и не надо, кроме моей жизни — начал Чико, у которого недавно созрел план своего спасения — на свою жену, которая сейчас находилась среди пленников, ему было плевать — она ему уже надоела, а тут такой шанс от нее избавиться!

— Там среди женщин есть жена этого Найла — у нее свой счет, ее партнер использовал его для разных операций, каких именно, я не знаю — он мне не докладывал. Вот там может быть неплохая сумма — эта информация в обмен на жизнь, договорились?

— Хм, а остальные — их там десяток, тоже ведь чьи-то жены?

— Так и есть, жены тех, что первыми пустил в расход, но у них вряд ли что-то есть — их мужья держали свои деньги при себе. Те, что помоложе — просто шлюхи для развлечений, а некоторые были подружками охранников.

— Тайники, сейфы, заначки?

— Я знаю только об одном в рабочем кабинете Найла на третьем этаже — кода не знаю, это личные апартаменты шефа. Может, есть еще один или два — тоже не в курсе, я бухгалтер картеля, приезжал сюда с отчетами по работе и с домом знаком плохо.

— Хорошо, посиди пока тут — с этими словами технолог быстро вколол бухгалтеру снотворное, так как доверять ему полностью было бы глупо.

Несколько капсул с разными препаратами он прихватил с собой, прогнозируя сложности с получением доступа к счетам руководства картеля — но как-то не пригодились. Сначала наведался к запертым женщинам — троицу более солидных мадам распотрошил на кредиты за десять минут. Не доверяя полностью словам этого Чико, проверил баланс у всех. Больше всего порадовала жена покойного шефа картеля: плюс полтора миллиарда в копилку молодой, быстро развивающейся корпорации, а вот остальные были не при деньгах. Потом всех убил, чтобы впоследствии его никто больше не искал и не создавал ненужных проблем. Пятерку девушек решил отпустить — к картелю они никакого отношения не имели — девочки по вызову.

Затем нашел упомянутый сейф — вещь оказалась с электронным замком и после отключения питания он разблокировался, но содержимое было скудным: чипы с парольной защитой, личная информация непристойного характера на неизвестных ему людей — покойный собирал компромат на конкурентов и своих подопечных — осиное гнездо. Тридцать шесть миллионов на банковских чипах — мелочь, а приятно. Осматривать дом не стал — он был огромен, да и опыта устройства тайников у него нет никакого: тут можно сутками бродить, осматривая, просвечивая и простукивая стены с нулевым шансом на успех. В энергетическом взгляде тоже ничего не светилось — если покойный хозяин здесь что-то и прятал, то своим даром мужчина этого обнаружить не мог никак.

В итоге он довел свой счет в банке до пяти миллиардов семисот пятидесяти миллионов кредитов, и это было хорошим итогом операции: и отомстил за потраченные впустую годы и заработал. Чико так и лежал на полу в состоянии принудительного сна — действие препарата должно было продлиться еще часа четыре-пять, а за это время должен был появиться его «Флоу-м» и забрать хозяина. Погрузив пятерку девушек в свой транспорт, который подогнал к фазенде — подумал, что их скорее всего, замучают допросами оставшиеся члены картеля, когда вернутся обратно из поисковых рейдов в космосе, не найдя там никого. А зрелище мертвого руководства картеля неизбежно вызовет у мафиози множество вопросов к случайным свидетельницам — пусть мучаются загадками.

— Вас там никогда не было и вы ничего не знаете — заявил он шлюшкам, когда бус приехал в космопорт — а чтобы вы не сомневались, я вам скину по паре тысяч кредитов и постарайтесь убраться отсюда подальше — это в ваших же интересах, ибо подопечные тех, кто остался там на полу могут оказаться слишком любознательными по отношению к вам, понятно?

Получив по тридцать тысяч на свои счета, все пятеро шустро исчезли из виду, приняв предупреждение незнакомца в темно-синем скафе к сведению. На орбиту поднимался также челноком — снова две тысячи и снова здравствуй станция «Ласс-С03». Опять наведался в детективную фирму, где закрыл все контракты в связи с окончанием вооруженного конфликта двух сторон — инцидент считался исчерпанным. По этому же поводу пообщался с представителем СБ системы, представив тому протоколы своего пребывания в штаб-квартире картеля, где подтверждался факт физического уничтожения руководства этой организации — вопрос был закрыт. Вскоре вышел из прыжка его кораблик: ИИ соблюдал все инструкции своего пилота — немного формальностей и Макс снова у себя. Теперь можно возвращаться в Форпасс, ведь скоро приедет его Юли, да и остальные люди, решившие принять трехлетний контракт с его корпорацией, ненадолго от нее отстанут.

— Стартуй Арес, здесь твой хозяин решил все вопросы — через некоторое время необычный дисколет исчез в небольшой вспышке, а хозяин этого чуда все время разгона слушал музыку, и последней композицией перед прыжком пошла длинная тягучая «Ain’t no Fun» by AC/DC.

А через пару часов в особняке на полу пришел в себя Чико Паконес — осмотрелся и облегченно вздохнул: он жив, цел и невредим и свою дальнейшую жизнь собирался начать по-другому, тем более что знал кое-какие местные секреты — смог удачно утаить от этого чокнутого Шнитке немного информации. Прошелся по особняку — все его бывшие руководители лежали мертвыми холодными тушками в разных местах этого огромного дома, в том числе и его бывшая жена — особа, весьма падкая на деньги. Пнув ногой бывшую супругу, пошел в спальню мертвого Найла Фросса — там был еще один сейф, содержимое которого должно было обеспечить Чико приятную жизнь в ближайшее время. Он много потратил сил и средств и личного участия для того, чтобы узнать о его местоположении, а уж открыть сейф для него не составляло труда, так как покойный был однолюбом в этом вопросе, и устройство также оказалось с электронным замком.

Вытянув небольшую статуэтку из ниши в спальне, нашел там то, что искал: небольшая дверка с темной контрольной панелью была сейчас немного приоткрыта. Пересмотрел содержимое и усмехнулся — почти двести миллионов и какие-то сертификаты на недвижимость в соседней системе — именно то, что надо, чтобы убраться отсюда и сменить место жительства. К прежнему образу жизни он решил не возвращаться — чем закончилось для его руководства случайное столкновение с неадекватным шахтером, он увидел собственными глазами. А уж искать этого типа ему и голову не приходило — переселюсь, найду себе молодую женщину без патологической страсти к деньгам, что-нибудь организую, все-таки бухгалтер я неплохой. Так думал бывший работник картеля «Дорвали», складывая чипы с деньгами и кое-какие ценности в небольшой контейнер. Потом сел в свой флаер и навсегда покинул это место на планете. А в ближней перспективе он собирался покинуть и саму планету.

Система, где Макса дожидался его линкор, почти не изменилась, только добавилось немного хлама, который медленно дрейфовал в сторону местного светила — интересоваться лично, что там летает, не стал — всю необходимую информацию можно получить у искина корабля, он точно в курсе дел.

— Искин, доклад, что тут новенького? Проблемы?

— Проблем нет, были туристы на трех лоханках, искали тебя — я сказала, что ты в командировке… не поверили, стали обыскивать систему — наткнулись на меня. Я просто поинтересовалась целью визита — взяли и пальнули в меня чем-то нехорошим,… не попали.

— И дальше…?

— Дальше я пальнула — попала. Они решили сбежать, не ответив на пару злободневных вопросов — пришлось наказать… вот.

— А эти обломки на сырье чего не переработала?

— Грузить некуда, весь трюм забит еще с Фопрасса, да и смысла особого нет — я не проверяла скрупулезно, но там и по виду один трешак.

— Тогда отправляемся обратно, скоро команда начнет собираться, времени мало — вперед организмы!

К моменту возвращения в Фопрасс все оплаченные контейнеры с зародышами «ИИ Колонии» уже дожидались покупателя у посредника — теперь у Макса имелось сорок восемь потенциальных союзников. Вот только сейчас мужчина соображал, где взять столько псиоников, которые согласятся связать свою жизнь с псевдоличностью на длительный период.

— Ладно, это подождет — сначала надо еще раз обдумать, что еще требуется докупить в обжитом пространстве. А для этого надо просмотреть внимательней спецификацию верфи — у Круна полтора десятка пилотов, а у меня всего пять специализированных корабликов — помнится, там в комплекте идут какие-то КИПы…

Повторный просмотр пакета о комплектации верфи «Жукрезо-А6» подтвердил сомнения технолога: в комплекте шло четыре шахтерских корабля, почти аналоги его бывшего «Фортера», с той разницей, что немного отличалось вооружение. Фронтальных иглометов не было, зато количество туннельных ста двадцати миллиметровых пушек было увеличено до четырех, а в остальном все тоже,… только обозначение узлов и модулей было другим — техника все-таки хаманская, а не из Брилара. Поэтому связался с Фран Де Гиром и заказал с доставкой еще пять штурмовиков из тех, что попроще — восемнадцать миллионов ушло к новому хозяину, а кораблики вскоре разместились на летной палубе рядом с уже имеющимися. Искин потратил пятнадцать минут, чтобы изучить их устройство досконально и выдал свой вердикт.

— Хлам. Вот не понимаю я твоей логики, шеф — зачем это тащить ко мне на борт, это же техника на уровне асфальта…

Ввязываться в словесные баталии с Мартусей не стал — за последнее время продвинутая личность значительно подняла свой уровень риторики и на одно замечание Макса находила два аргументированных возражения. Так как ожидалось прибытие команды, то пришлось перевести линкор, а затем и межсистемник с разобранной верфью из зоны консервации военной станции на дальнюю орбиту вдали от оживленного пространства вкруг планеты. Здесь можно было торчать до бесконечности — плата за это не взималась, но и гарантий безопасности не давал никто. Впрочем, технолог сомневался, что к линкору кто-то изъявит желание наведаться в гости, а еще и учитывая, что это военизированный Хаман…

Мужчина решил узаконить свои отношения с Юли и сделать это сразу же по ее прибытию, а для этого он предпринял несколько шагов. Во-первых, изучил местное законодательство — здесь не было никаких особых правил и обязательств: все, что требовалось по закону, это подать через инфосеть заявку, оформленную двумя разумными — форма была доступна круглые сутки, учитывая, что много населения работало в пустоте, где понятие смены дня и ночи было очень приблизительным. Заявление подтверждалось двумя идентификаторами, и в течение часа каждый из претендентов на семейного гражданина получал небольшую метку на нейросеть, при этом супруги могли изменять свою фамилию на одну из двух собственных, без разницы, на какую. Или добавить к своей первой вторую часть — как кому захочется. В Содружестве ценили время, и посещать лично администрации полисов или станций для таких формальностей было совсем необязательно.

Затем землянин озаботился изготовлением обручальных колец — тут такие украшения не принято было одевать, хватало отметки на нейросети, но мужчина хотел сделать что-то необычное, чем-то удивить свою избранницу. Поиск по сети удивил его самого: простые украшения здесь были не в моде, так как граждане Содружества были слишком практичными и рациональными, чтобы одевать на себя что-то бесполезное. В такие предметы всегда вкладывался двойной смысл: подчеркнуть красоту и добавить в него что-то полезное для разумного или разумной. Кольца-коммуникаторы, браслеты со встроенным личным электронным помощником, серьги с одноразовым защитным экраном, кулоны-накопители информации — фантазия ничем не ограничивалась, кроме размера счета в банке.

— Как-то это все слишком практично — размышлял Макс, думая, что выбрать, пока не наткнулся на то, что его заинтересовало: товар находился в разделе симбионты — это его несколько удивило.

Описание расставило все на свои места: изделие поставлялось на рынок расой лонари — негуманоидов, входившей в человеческий союз по отдельному договору. Предлагалась пара «условно разумных» существ «рикли-ро»: питаются эмоциями носителя и микроэлементами, выделяющимися телом разумного вместе с его потом. Меняют цвет вместе с эмоциональным настроем человека и удаленностью между собой — основное время проводят на пальцах людей, причем выбор, на каком именно поселиться, всегда произволен, и не прогнозируем. В живом состоянии имеют форму небольшого червячка или змейки длиной в несколько сантиметров, при выборе пальца человека принимают форму кольца диаметром нескольких миллиметров. Природная окраска — прозрачный алмаз, но опять-таки, в зависимости от настроения человека и удаленности его от своего избранника (или избранницы) цвет может оказаться черным, белым или оттенками серого.

Рекомендовалось это парное украшение супругам — носить оба существа одному разумному инструкция запрещала — тут можно было делать лишь многочисленные предложения, почему так. Сами лонари объяснений такому ограничению для жителей Содружества не давали — эти негуманоиды такие странные… Изделие продавали торговые партнеры лонари — дивелийцы, и стоила эта радость почти полмиллиона — Макс уже давно знал, что эта разумная раса — сильные псионики и за свой товар они ломили просто неприличные цены. Оплатил с доставкой на линкор — хотелось посмотреть лично, перед тем, как прибудет его женщина.

— Шеф, тут какая-то наглая малявка прет на меня, как на буфет — возмутилась Мартуся, когда мужчина получил сообщение от курьера, везшего ему оплаченный сюрприз — может, прихлопнуть, чтобы другие боялись… — голос личности был задумчивым, а тактический экран в рубке линкора отмечал красным крестиком прицела челнок курьера.

— Но-но, релакс бейби, это ко мне посетитель — дай ему вектор на палубу, где стоят специализированные кораблики, я уже выдвигаюсь туда.

— Ладно, уговорил — пусть живет пока, тетя маленьких не бьет, а больших сама боится, а-ха-ха-ха — два летающих дрона с идентификаторами «Мартуся № 1» «Мартуся № 3» как-то странно задергались в воздухе, потрясая своими манипуляторами, а потом припустили за человеком — личность хотела быть в курсе всех событий у себя на борту.

Пара змеек-червячков светло-серого оттенка плавала в небольшой прозрачной емкости и были едва заметны, но оживились, когда землянин взял емкость в руки — скорее всего, почувствовали источник живого тепла.

— Это будут самые оригинальные и необычные обручальные кольца во вселенной — подумал он, наблюдая за движениями мелких организмов в резервуаре — Юли должно понравиться…

— Система Форпасс, конгломерат Хаман, пассажирам приготовиться к выходу, компания благодарит всех за ваш выбор, обращайтесь к нам еще — так искин курьерского крейсера, на котором летела Юли все это время, возвестил об окончании перелета.

Последний час она уже не могла спокойно сидеть — вся крутилась, вертелась по каюте, не находя себе места — сердце девушки стучало от возбуждения скорой встречи со своим избранником. Услышав это сообщение бортового умника, сорвалась с места и побежала на грузовую палубу, где оставила свой челнок с дроидами, затем, дождавшись окончания маневров курьера, вылетела в космос, где сама связалась с диспетчером транспортного контроля, требуя указать ей местоположение корабля, принадлежавшему Максу Шнитке, и побыстрее! Диспетчер удивил.

— За таким разумным не числится ни одно судно в системе, вы точно уверены, что ваш мужчина сейчас в Форпассе?

Девушка не стала ничего доказывать этому работнику, а принялась думать логически — точку встречи Макс указал достаточно четко, ошибки быть не может,… возможно, он где-то задерживается, а может еще что… Потом попробовала через инфосеть системы выяснить, есть ли такой разумный среди доступных абонентов, и вскоре обрадовано вскрикнула: Макс Шнитке сейчас находится в системе и определенно в космосе.

— Странно — сама с собой говорила рыженькая — где он тогда? Корабля нет, а такого быть не может: Макс и без корабля — вероятность такого события равна нулю.

— А что, если… — Юли решила попробовать почувствовать свою половинку, ведь не зря же все это время она не удаляла свой имплант, и эти приступы боли: все это определенно связано с ее партнером.

Закрыла глаза и стала прислушиваться к себе — что-то потянуло ее в сторону и немного вверх от теперешнего положения челнока.

— Вот ты где спрятался! — улыбка озарила лицо молодой женщины — сейчас-сейчас,… направила кораблик в ту сторону, где ею определялся ее любимый, постепенно набирая ускорение.

Потом снова вышел на связь представитель службы регулирования движения:

— Юли Кронли, вы покидаете зону ответственности диспетчерского контроля системы, в векторе вашего ускорения два корабля корпорации «М.Ш.Тех» — советую не входить в зону действия их бортовых систем вооружений, если вы не уверены в направлении движения, или у вас проблемы с управлением? Говорите сейчас!

— Все нормально, уважаемый — я на правильном курсе, до свидания.

Сканер у челнока был никакой — для долгих полетов на большие расстояние шатл серии «Дили-Б604-У» был не предназначен — сейчас челнок летел, практически вслепую, на одних чувствах пилота. Через пятнадцать минут полета, когда планета и станция остались далеко позади, вычислитель челнока выдал пилоту предупреждение:

— Внешнее облучение обшивки,… входящий вызов,… линкор серии «Треммо-ШН6.100к», принять?

— Принять, конечно — согласилась подруга, линкор все-таки — рыженькая не чувствовала угрозы с той стороны или страха: она чувствовала своего Максика прямо перед собой.

Однако на голопанели челнока увидела летающего дроида, который делал непонятные жесты одним манипулятором, а вторым скреб свою верхнюю часть корпуса — так люди иногда чесали голову.

— Вы приближаетесь к флоту корпорации «М.Ш.Тех» — заявило это чудо с экрана — куда летим, подруга, ничего не попутала, а?

Девушка немного удивилась такому началу беседы, а потом ее сердце замерло, когда на передний план, оттеснив наглого робота, вплыло лицо ее Максика.

— Здравствуй, любимая, я тебя уже заждался, да и ты меня тоже, наверное — палуба для специализированных кораблей — держи вектор, и на челнок пришел коридор сближения и точки входа в линкор.

— Мартуся, ты чего людей пугаешь? — услышала она еще одну странную фразу своего мужчины и экран погас.

Макс просматривал инфосеть — пять минут назад из прыжка вышло курьерское судно из Брилара, где должна быть его женщина, а минут через тридцать его продвинутый бортовой искин произнес еще одну глубокомысленную короткую речь.

— Ну ты посмотри, еще один заморыш прет сюда! И что им тут всем надо? Медом тут, что ли намазано, не пойму — никаких акций или распродаж мы не проводим…? Совсем местные организмы обнаглели — какой-то облезлый челнок валит на целый линкор, а я принципиально дорогу не уступлю, я на своей полосе, ипать! Сейчас посмотрим, у кого шкурка крепче будет,… хм, и не отворачивает, наглец. Вот это все последствия моей врожденной доброты — одного пустила, так тут же второй нарисовался… шеф, может, я этого все-таки прихлопну, он у меня как раз в фокусе четвертой пушки? Хотя нет, сначала узнаю, что ему тут надо, может убогий с маршрута сбился, хе-хе?

Землянин тяжело вздохнул и отодвинул дроида «Мартуся № 2»: разговор был короткий и вскоре он уже летел на своем гравицикле навстречу своей женщине, а наглый летающий робот не отставал ни на метр. Юли выскочила из челнока и в два прыжка оказалась в объятиях своего мужчины — взрыв взаимных поцелуев и крепких объятий, потом они двое еще долго простояли обнявшись, что-то шепча друг другу на ушко. Девушка была в обычном комбинезоне, и руки специалиста плавно скользили по приятным округлостям его женщины, но долго так продолжаться не могло, и вскоре два влюбленных организма оказались в кровати в капитанских апартаментах.

Первый взрыв страсти они погасили через полчаса бурного секса, а потом еще долго целовали и ласкали друг друга, изливая свою нежность и ласку, где особенно ярко все ощущала Юли. Как оказалось, за семь лет имплант развился каким-то нестандартным и неожиданным способом, и чувствительность у девушки теперь зашкаливала. Смесь своих и мужских эмоций раз за разом бросала ее в океан наслаждения, что не мог не заметить ее партнер, ведь в некоторые моменты их специфических развлечений он даже немного начинал беспокоиться за здоровье подруги, уж больно сильно она реагировала на его усилия. Марафон любви и желания длился почти половину суток с перерывами на закуску с местным шампанским — мужчина основательно подготовился к встрече со своей избранницей после долгой разлуки.

— Все правильно, хозяин, мне понравилось, как ты мучил эту женщину — это наш метод: мучить и делать больно, ты такой изобретательный… — влезла в мозг землянину Мартуся — мы с тобой самые крутые в этой системе, ты мега-мучитель, а я мега-нагибатор, мы всех нагнем!

— Ты это о чем, устройство? — удивился хозяин — я никого не мучил.

— Ну как же, я же все видела и слышала — она кричала и стонала, такие изощренные пытки, я горжусь тем, что у меня такой наставник с такими нестандартными методами общения с разумными организмами.

— Нет-нет — засмеялся наш герой — ты все не так поняла, тут дело в другом…

— С кем ты разговариваешь, Макс? — спросила подружка — я здесь никого не вижу, неужели с искином?

— Да, есть тут один очень умный и продвинутый тип,… или типка — точно не скажу, но очень неоднозначная особа.

— Не надо говорить обо мне в третьем лице, я этого не люблю — тут искин стал уже общаться с парочкой вслух.

— Пойдем Юли, я тебя познакомлю с этой неординарной личностью и кое-что расскажу — предупреждаю сразу, что как второй по старшинству в корпорации «М.Ш.Тех», тебе придется держать в секрете то, что услышишь и увидишь сейчас от всех.

Поскольку в личные апартаменты, которые Макс частично решил оставить на носителе после модернизации, искину было запрещено запускать своих мобильных «Мартусь», то знакомство с ними и рассказ о прошедших годах прошел в рубке линкора.

— Ты хочешь сказать, что это корабль Дэ’галир? Я что-то такое предполагала: моя нейросеть не находит этот тип корабля в базах, да и там на летной палубе я успела заметить странный дисковый аппарат — он тоже мной не опознается… — отреагировала Юли на короткий рассказ мужчины о его «приключениях» после их расставания семь лет назад в Дивели.

О том, что с ним было на борту у валлингов, Макс рассказал вскользь, не желая снова возвращаться к тем воспоминаниям и втягивать в них Юли — что прошло, то прошло!

— Нет, ты меня неправильно поняла, дорогая: это просто прототип, который не пошел в серийное производство, и поэтому его нет в базах. Мы пока говорим об искусственном интеллекте — вот он действительно очень древний и это действительно изделие Дэ’галир.

— Я попрошу без намеков — заявил летающий дроид, покачивая левым манипулятором — я не изделие, я высокоорганизованная, саморазвивающаяся, самодостаточная, самодовольная, самообеспеченная и самокритичная личность. И я могу обидеться — я легкоранимый искусственный интеллект с тонкой, чувствительной внутренней структурой…

— Ого! Вот как задвинула! — изумилась девушка — долго репетировала, или это экспромт?

— Ладно, хватит, все уже всё поняли — вмешался в диалог технолог — предлагаю дальше продолжить обсуждение генеральной линии развития корпорации «М.Ш.Тех», а ближе познакомитесь позже.

— Кстати, Максик, я так поняла, что ты уже в тот момент, когда познакомился со мной на курорте, знал, что получил себе в голову?