— Откуда? Я вообще не представлял себе, кто такие эти древние цивилизации — украли туземца с дикой планеты, нацепили ошейник — какие там ушедшие, какие тайны? Я думал, как до людей добраться в целости и сохранности тогда! Не отвлекай меня! Так вот, план вкратце такой: добираемся до системы с богатыми астероидными полями — мы там с тобой уже как-то были,… в прошлой жизни — грустно усмехнулся наш герой, вспоминая прошлое.

— Теперь я тебя никуда не отпущу — серьезно заметила рыженькая — один раз отпустила и вот что из этого получилось…

— Короче шеф, ближе к теме, обрисуй девушке ситуацию, в какую она попала по глупости и займись делом — подал голос летающий дроид, все это время не покидавший рубку линкора — хватит понапрасну кислород мне изводить!

— А-ха-ха-ха — парочка не смогла удержать эмоций — прямо сейчас и начнем!

— В общем план такой: займемся в ближайшем будущем производством тяжелых носителей под руководством Колоний — у меня есть некоторый запас на первое время, а наша Мартуся подала идею поискать ее коллег на местах сражений с Хишами. Скорее всего, там десятки таких интеллектов в спящем состоянии — мы их найдем и разбудим. Потом у меня в планах несколько незаконченных дел — надо раздать старые долги кое-кому, а затем найдем пустую кислородную планету, и оснуем там свой мир со своими законами — займемся колонизацией.

— Глобальные планы — заметила девушка — а зачем все это тебе, что ты будешь с этими кораблями делать, ведь, как я поняла, для их активации и всего такого, нужны люди с такими же способностями, как у тебя?

— Не совсем: те, что сейчас есть у меня — те да, их надо активировать псионикам, а вот тех, что мы надеемся найти в космосе в спящем состоянии — тех, скорее всего, нет — это уже должны быть состоявшиеся личности. И Мартуся считает, что с очень большой долей вероятности они смогут взять под контроль новые корабли без помощи наставников, и останутся с теми разумными, кто нашел и вернул их к жизни.

— То есть с тобой, да? — уточнила Юли.

— То есть со мной, да! — согласился Макс — для защиты планеты потребуется много сил и средств, а корабли с самодостаточными личностями, привязанными ко мне, хорошая часть этих самых сил,… да и средств, если подумать. А средства мы будем получать за те носители, которые будем продавать Содружеству — псиоников для такого дела найдут у себя. Как показал опыт Дэ’галир, во вселенной есть и другие, более враждебные к людям цивилизации и надо быть готовыми к возможным неприятностям в будущем. Хотя, если подумать, то можно и не продавать, а поменяться на что-то ценное для колонии — посмотрим, когда поймем возможности таких кораблей.

— Ладно, хватит о глобальных планах покорения космоса — продолжил наш герой — я хочу тебе сделать предложение, Юли.

— О чем? — не поняла она, ведь в Содружестве такая форма предложения о создании семьи была не принята.

— На моей планете, когда мужчина хочет предложить женщине создать семью, он делает ей предложение.

С этими словами специалист достал тот самый контейнер с двумя особями симбионтов и встал на одно колено перед подругой.

— А еще мужчина в такой момент предлагает ей кольцо, и если эта женщина принимает предложение мужчины, то она принимает кольцо и дает его одеть ей на палец руки. Там, правда, есть разные вариации и продолжения этого ритуала, например, потом еще одно кольцо надевается, но мы сделаем оригинально и по своему — все прямо сейчас, чтобы не растягивать удовольствие на несколько раз. Юли Кронли, ты согласна стать моей законной женой раз и навсегда?

— Ой,… Максик… — девушка немного разволновалась и покраснела — как мило и романтично… конечно — да! Я свою жизнь без тебя не представляю…

Обрадованный жених вскочил с колена и двое влюбленных гуманоида слились в одном длинном и жарком поцелуе.

— Вот это что сейчас было? — осторожно спросил голос из динамиков с потолка рубки — я не поняла? Мне что, еще одного постояльца только что подкинули?… А вступительный взнос в корпорацию кто будет п…

— Цыц устройство, помолчи пару минут — перебил речь искина глава корпорации — важный момент в моей жизни. Смотри, дорогая — вот это наши обручальные кольца, немного необычные, но, тем не менее — я в обычаях Содружества вообще ничего похожего не нашел. Мы с тобой будем исключением из правил!

Макс вскрыл упаковку с полуразумными симбионтами — те сразу замельтешили по резервуару, почувствовав сразу два источника живого тепла и эмоций. Девушка с интересом разглядывала сюрприз, ожидая объяснений мужчины.

— Вот это пара существ рикли-ро из пространства лонари, и нас тут пара. Надо опустить руку внутрь жидкости: они сами выберут себе хозяина и место, где будут жить, поэтому предлагаю сделать это одновременно — что пара и проделала относительно синхронно.

Змейки не стали долго разбираться в двух наборах пальцев и вскоре оба существа нашли себе пристанища на средних пальцах рук людей, где немного покрутились и превратились в небольшие тонкие колечки. За пару минут, пока молодожены рассматривали свои новые украшения, симбионты успели сменить свой цвет со светло-серого сначала на белый, а потом и на прозрачный. Таким образом, на пальцах супругов оказалось два кольца, по внешнему виду напоминающие лед, или застывшую прозрачную воду, скорее.

— Как интересно — прокомментировала все это Юли, поглаживая пальчиками другой руки змейку — мне кажется, что я ее чувствую: смесь удовольствия и сытости, даже как-то странно…

— Ты же говорила, что твой имплант развился нестандартно, это все твои новые ощущения, так чему ты удивляешься теперь, или тебя это каким-то образом беспокоит или тревожит?

— Нет, конечно, все нормально — но странно все-таки, такие недокументированные функции… я не жалею абсолютно, что тогда выбрала это улучшение — улыбнулась рыженькая.

Потом парочка погрузилась в инфосеть на некоторое время, занявшись официальным оформлением отношений — все бюрократические заморочки заняли у них не более часа. Вследствие всех процедур идентификатор Юли сменил фамилию Кронли на Шнитке, как решила сама женщина, а у мужчины добавился значок, поясняющий его семейный статус, как и у женщины, впрочем. Через пару часов официальное сообщение о смене статуса и имени получил брат девушки — вояка только улыбнулся и послал поздравления молодым. А вечером это событие он и его коллеги по охранной фирме широко и весело отметили в ближайшей точке, где наливали, разливали, заливали, и так далее. Аналогичное сообщение получили все, кто находился в контактах нейросетей Юли и Макса — это была очень удобная опция, все происходило автоматически, не отвлекая носителя нейросети. Лакира тоже получила такое уведомление — реакция девушки на него оказалась неоднозначной…

Медового месяца — значение этого понятия супруг успел объяснить своей молодой жене, у них не получилось. Технолог прикинул по времени, что через две недели соберется его команда, а за это время он планировал подтянуть Юли по уровню знаний для работы на верфи. Молодая жена возмущалась очень долго и очень громко — на такой сценарий она совсем не рассчитывала — у нее на мужчину были совсем другие планы. Масла в огонь перепалок подливала искусственная личность разными намеками и расплывчатыми фразами: «Пора тебе, подруга немного погрызть астероид знаний,… нам на верфи тунеядцы не нужны,… чем больше разумный лежит в капсуле, тем меньше он ест, пьет, говорит и потребляет кислород — таким образом, корпорация экономит на расходах».

В конце концов, нахмуренную девушку отвезли к военному врачу, который уже проводил такой же сеанс с Максом, и подружка потерялась из жизни на одиннадцать дней — разница в скорости изучения обуславливалась разными показателями коэффициентов «КИ» и «КО» между супругами. За эти дни вместе с Мартусей он особо тщательно прошелся по проекту изменений в конструкции будущего носителя, но особых замечаний и пожеланий глава корпорации не сделал. Было желание и финансовые возможности докупить сырья для Колоний и модернизации будущих носителей, но не было больше места — все полмиллиона кубометров трюма оказались уже забитыми до отказа. Также встал вопрос о базах знаний по самому носителю «ИИ Колонии»: нанятому инженеру следовало дать понятие о том, с чем он будет работать. Конечно, все подряд передавать мужчина не собирался — по крайней мере, в ближайшие три года, пока будет идти процесс создания своей флотилии — после этого технология должна была быть передана некоторым государствам Содружества.

Макс не боялся того, что потом эти корабли попробуют применить против него самого: саморазвивающийся интеллект «Колония» не будет воевать друг против друга — такие корабли проектировались для защиты человечества от внешних угроз. Поэтому следовало снять с себя ментокопию и создать отдельный пакет для заливки Нешу и потенциальным помощникам технолога в будущем. За инженера седьмого ранга он не особо переживал — человек с таким багажом знаний и опытом разберется, с чем ему предстоит иметь дело, а за свою жену он и не думал — Юли он верил как себе. Техникам же такие знания ни к чему — все равно, основные работы на первом этапе будет проводить Мартуся — люди понадобятся, когда верфь начнет выдавать продукцию серийно. Конечно, было бы неплохо активировать еще пару-тройку Колоний, но привязывать себя к такому количеству ИИ он не собирался — на первоначальном этапе будет достаточно и одной такой личности. Хотя надо будет поинтересоваться среди пилотов Круна: возможно, среди них найдется пси-одаренный, ведь пилот для такой задачи подходил лучше, чем техник: опыт боев, летные и тактические базы и так далее.

Медицинская капсула «Прото-мед-6у» приняла своего пациента без вопросов: процесс снятия ментокопии проводился в сознании, поэтому специалист провалялся в этом устройстве почти сорок минут в состоянии полного безделья, пытаясь при этом не заснуть — об этом все время предупреждал искин медицинского сектора линкора, не давая подопытному закрыть глаза. Из всех двадцати шести изученных баз, полученных им еще в реликтовом корабле ушедших, оставил только первый, второй и четвертый разделы, хотя для Юли оставил все пять — просто создал два разных пакета. Второй пакет для инженера выглядел немного меньше первого и содержал всего восемнадцать баз вместо двадцати шести из полного списка. Потом пришла мысль достать себе и Юли базы седьмого ранга по производству — то есть мобильным верфям и космическим кораблям Содружества всех трех типов. Но общение с Мартусей и его внутренние ощущения задвинули эту мысль на задний план по одной важной причине: носитель «ИИ Колония» все равно был на более высоком уровне технологий, чем современное седьмое поколение — ведь даже по классификации Дэ’галир он относился к шестнадцатому поколению.

Летать на чем-либо другом в ближайшем будущем технолог не собирался, и заниматься выпуском иных типов кораблей также не планировал. Да и учить седьмые ранги в обычной капсуле придется очень долго — в общем, седьмой ранг знаний был исключен из ближайших планов. Вспомнив, что штабной носитель не комплектовался никакими абордажными комплексами, чему был в свое время сильно удивлен, решил купить с запасом на будущее: на верфь — под ответственность искина верфи, отвечающего за охрану объекта, на транспорт — на случай возможного абордажа и для других будущих кораблей-носителей Колоний. Ведь как не воюй, а за трофеями надо будет время от времени летать на борт неприятельских судов, или защищаться от вражеских команд на своем борту с такими же целями с их стороны.

На первый раз решил взять полтора-два десятка полноценных комплектных комплексов — по пару штук на верфь, носитель и транспорт, а остальные на следующие корабли корпорации. Связался со знакомым офицером базы флота: Фран Де Гир немного удивился такому запросу, но через десять минут сбросил клиенту небольшой пакет-предложение от службы сбыта флота Хамана в этой системе. Чтобы максимально унифицировать запчасти и обслуживание, было решено брать все однотипное: выбор пал на штурмовой абордажный комплекс «Страш-612Р», где буква «Р» в конце обозначения указывала на возможность взятия под прямой контроль любого из двенадцати бойцов погонщиком. Таких наборов в наличии имелось только одиннадцать — взял то, что было, не стал выбирать еще что-то, ведь, в конце концов, работать он будет вблизи фронтира Брилара — там тоже хорошие вещи делают.

Приятно удивился, когда узнал цену на партию из одиннадцати комплектов — каждый обошелся всего в десять с четвертью миллионов кредитов, а это по восемьсот пятьдесят четыре тысячи за дроида-штурмовика. Вспомнил, что та же боевая двойка «Кланч-62» шла по миллиону за каждого паучку. В итоге, оставил флоту Хамана еще сто двадцать миллионов семьсот пятьдесят тысяч кредитов. Вечер закончился взрывной композицией «Rockon» byDefLeppard — снова он спал один. Следующие десять дней, пока жена учила базы под мега-разгоном, хозяин корабля-переростка занимался введением в строй развлекательно-расслабляющей зоны линкора. Начал с «заселения» парка «Сезоны года» — тут он ничего не понимал, да ему это и не требовалось — работал, в основном, оператором погрузочных дроидов штатного ремонтного комплекса «Асутор-6.128»: возил саженцы, траву и так далее из трюма в зону посадки. Делать то было нечего, хоть Мартуся и сама могла во всем разобраться самостоятельно. На парк пошло почти шесть суток — кроме грунта и растений, сюда подводилась хитрая система полива, локальная система вентиляции: после приживления растений эта зона включалась искином в общекорабельную систему выработки и подачи кислорода во всю жилую зону линкора.

Кроме того занимался прокладкой кабелей энергоснабжения — в основном, для системы сменного освещения, имитирующей переходы день-ночь. Парк занимал немного места в развлекательной зоне: всего триста на двести метров, но благодаря современным технологиям Содружества здесь удачно разделялось пространство на несколько мини-зон с различными типами растений. О живности, конечно, никакой речи не шло: еще заползет кто-то типа муравья куда-нибудь и замкнет своим телом что-то важное в самый неподходящий момент. Затем потратил пару часов на запуск всех двенадцати комплексов виртуальной реальности «Виртжи-6А» — их можно было объединять в локальную сеть и играть там командами. Выбор программ был условно большим: около двух десятков интерактивных фильмов-постановок различного (в том числе и сексуального) содержания, два десятка стрелялок на всевозможные темы от космоса до каких-то замесов на мечах. И, конечно же, тренировочные и условно-игровые пакеты для наработки практических навыков пилотов, канониров и других специалистов флота. Наличие последнего пакета удивило технолога: зачем это верхушке флота, которая планировала летать на этом монстре?

Три дня потратил на сектор водных развлечений — почти те же проблемы, что и в мини-парке: нет воды, нет энергии. Тут все было проще, и теоретически, работы было тут на сутки, полтора максимум. Но тут землянин вспомнил детство и стал лично проводить активацию оборудования, совмещая это с его проверкой: водные горки, джакузи, плавательный бассейн, солярий — да-да, здесь имелся и солярий, только с искусственным солнцем, так сказать — комплекс специальных ультрафиолетовых светильников. Особенно красиво все это хозяйство выглядело в ночном антураже, когда верхнее освещение отключалось, а включалось встроенное в воду световое оборудование.

— Неудивительно, что этот корабль не пошел в серию — тут можно годами жить и не чувствовать каких-то неудобств. На что рассчитывали адмиралы, когда заказывали все эти излишества, вот мне совсем это непонятно?

Один раз пришлось вписать пи@дюлей своему продвинутому искину, когда тот предложил своему хозяину попрыгать немного в пустой бассейн любым доступным ему способом: хоть рыбкой, хоть солдатиком, хоть бомбочкой. На логичное замечание хозяина о том, что там нет воды, эта личность заявила:

— А ты потренируйся пока так, а как начнет получаться более-менее приемлемо, я воду запущу…

Мартуся потом несколько минут выслушивала своего пилота-наставника, и самым безобидным выражением в лексиконе технолога оказалась фраза: «Да ты совсем охренела, микросхема двинутая, плазму тебе в процессор!» Несколько оставшихся дней провел в этой самой развлекательной зоне, слушая свою любимую музыку, плавая и плескаясь в воде, как довольный ребенок на мелководье теплого моря. Немного развеселил его сюжет из небезызвестной передачи «Самые дебильные рекорды и фразы Содружества» — здесь снова дал жару одиозный Рушкостан. В чем суть: по традиции, главный администратор Вэвэпут Бесконечный проводил онлайн пресс-конференцию со своими гражданами, отвечая на их вопросы в прямом эфире. В этот раз в сеть попал вопрос одного их таких среднестатистических организмов протектората, который записал свой вопрос в виде видеопакета. Как всегда по местной традиции пьяный, но еще владеющий языком представитель населения, некий толи Толя, толи Толян, произнес в эфире довольно длинную речь, чем немало удивил жителей Содружества — в таком состоянии это было почти героическим поступком. Так вот: сначала этот гуманоид очень пространно, насколько ему позволял его одурманенный алкогольными парами мозг, перечислял достижения своего протектората,… как ему это казалось.

— Мы самая крутая страна, у нас самые быстрые флаеры, у нас самые мощные линкоры, у нас самые точные ракеты, у нас самые умные искины, а мы сами — самые продвинутые в Корите. Короче, мы самые-самые, и совсем не тупые… мы же не тупые, правда, Вэвэ?

Несколько минут таких словоизлияний дались этому Толяну с трудом — видимо долго думал, пока смог выстроить в своем куцем мозгу такую длинную тираду. Характерным штрихом сюжета был второй участник видео-обращения к Бесконечному: это был другой житель протектората, сидевший рядом с первым и кивавшим время от времени головой — почти копия первого. Эти движения верхней частью тела вносили в необычную позу собутыльника элемент риска, так как этот, еще более пьяный организм еле держался на своей заднице, угрожающе раскачиваясь в разные стороны, грозя самому себе опрокидыванием назад во время одного из таких колебаний. Антураж постановки завершала емкость с национальным напитком рушиков «вадярой», каким-то подобием продуктов питания и парой граненых стаканов, откуда парочка этих индивидуумов потребляла свой нектар. Это если не считать заднего плана записанного обращения к Вэвэ: обшарпанный, грязный толи контейнер, толи местный вариант их жилья, весь в кривых заплатках, ржавых пятнах и рваных дырах. Очевидно, это было местом жительства этих двух рушиков, так как ничего другого Максу в голову не приходило. Так вот, продолжая свою речь, более трезвый оратор, исчерпав набор фраз в стиле: «Мы самые-самые», резко сорвал шаблон и сменил риторику:

— А чего мы тогда так хреново живем, если мы самые-самые? Я вот, например, проживаю в месте под названием Му… Мур… Мухосранск — тут вообще тоска и ужас, нищенские зарплаты, убогость и серость — как нам жить, Вэвэ? Радует только одно — очень доступные цены на наш национальный напиток и закуску к нему.

Потом герой сюжета очень традиционно для жителей Рушкостана стал обращаться прямо к главному администратору с непониманием ситуации с местной свалкой. Мол, она тут рядом, воняет, хотя конечно, только если подойти к ней поближе, а через инфосеть не воняет, конечно, мдя. А почему наш вождь не может разобраться со свалкой, он же главный рушик, он же все может — но не разбирается. Последнее изречение снова затормозило мысленные процессы в голове технолога: что они там все обращаются к главному администратору — неужели сами не могут?

— Тупые они какие-то, что ли? — резюмировал просмотр сюжета наш герой.

Кстати, совсем не удивился, когда узнал на одном информационном ресурсе о том, что в Рушкостане существует официальный праздник граненого стакана — протекторат клепает их просто в неимоверных количествах в одном из своих населенных пунктов со странным названием «Хусь крустальный». Землянин только представил себе, какие количества вадяры в этот знаменательный день потребляет население Рушкостана — мозг отказывался принимать воображаемую цифру, грозя отправить сознание организма разумного в прострацию на несколько минут.

Но окончательно специалиста поставила в тупик новая новость из одиозного протектората: местный синод — так называлось у рушиков единое религиозное движение «Союз рушкостанских церквей» постановил в этот же день граненого стакана праздновать еще один праздник. Назвали этот праздник — День трезвости, хотя рушики сразу же окрестили это начинание, как «водкин день». Чем руководствовались эти религиозные деятели, принимая такое неоднозначное решение в такой день — это оставалось секретом для всего Рушкостана, да и Содружество терялось в догадках. Хотя на ум приходило самое простое объяснение — синод в полном составе в этот момент праздновал День граненого стакана, а когда на следующий день все поняли, что приняли вчера по пьяни, то опростоволосились. Однако сразу же отменять свое решение не стали — как-то несолидно для серьезных людей — потом как-нибудь позже что-то придумаем,… наверное…

— Не, они реально там тупые — в один день праздновать день стакана и называть его днем трезвости — вынос мозга!

После выхода из ускоренного учебного транса Юли долго прессовала своего мужчину, выжимая из него все соки, пока не утолила свою страсть, а потом двое суток с перерывами гоняла по линкору на одноместном гравицикле, изучая и исследуя его помещения и системы. В эти двое суток Макс ее видел редко, хотя Мартуся всегда была готова выдать местоположение его подруги — эти две личности как-то поладили, и искин стал меньше времени общаться с пилотом-наставником. Очевидно, что общение с женщиной ему стало более интересным, чем с мужчиной — секреты, женские секреты… Юли заинтересовал курьер, когда она устроила осмотр кораблей на летной палубе для специализированных кораблей — дроны-беспилотники у нее не вызвали серьезного интереса.

— Открою тебе секрет, дорогая: это самый настоящий корабль постройки расы ушедших предков — курьер серии «Флоу-м». Только сразу разочарую тебя: управлять им ты не сможешь ни при каких обстоятельствах — только в качестве пассажира.

— Ты чего себе надумал, Максик? Я второй человек в корпорации «М.Ш.Тех», и не смогу пилотировать какой-то курьер? — смешно хмурила лоб рыженькая и грозно топала своей маленькой ножкой.

— Тут не так все просто, как кажется — здесь индивидуальная привязка на генном уровне, а искин кораблика отличается упрямым характером и врожденной преданностью пилоту, проведшему его активацию — озадачил он свою подругу ответом, ведь Макс решил информацию о курьере оставить только для себя, удалив ее из ментоскопированных баз.

— Жаль, хотела попробовать технику ушедших, но не повезло — загрустила девушка, поглаживая рукой паривший в рубке кораблика прозрачный шарик — ну, хоть покатаешь свою женщину?

— Ты прямо как ребенок, увидевший новую игрушку — засмеялся мужчина — лучше лови пакет и пускай на изучение, когда пройдет время после твоего разгона. Только этот материал никогда и никому, поняла?

— Получила,… ага… О! Конечно, мог и не спрашивать — это взрыв мозга. Я правильно поняла твои планы на ближайшее будущее — мы будем строить такие вот корабли, да?

— Да, все правильно, и ты мне там будешь нужна, как инженер, хотя скоро прибудет специалист — у него седьмой ранг в таких направлениях, а мы будем ему только помогать. Хотя, основную работу на начальном этапе будет делать Мартуся — всех технологий мы все равно не знаем, будем просто использовать ее способности.

Первыми в систему Фопрасс прибыли технические специалисты во главе с инженером Нешем Фроксом и его подругой Лондой, всего их было восемь человек — четыре пары. Все с опытом, в возрасте и не обремененные различными обязательствами и обстоятельствами. Неш вышел на связь с технологом и спросил, как им добираться до нанимателя: тут сам наниматель немного озадачился, так как на «Треммо» отсутствовали боты и челноки для перевозки персонала — этот момент он упустил, когда покупал линкор. Суетиться и дергаться в поисках нужного кораблика не стал, так как нашел решение проще: использовать курьер для такой разовой работы, тем более что технический персонал прибыл только со своими личными вещами — инструмент в виде комплексов ремонтных или конструкционных дроидов должен был предоставить он, как наниматель.

Быстро оценил возможности курьера: если использовать все помещения, включая рубку, то вполне можно за один рейс забрать и десяток разумных. Скорость курьера позволяла преодолеть расстояние между стоянкой пока еще маленького флота корпорации и станцией «Фопрасс-С03», где сейчас находились потенциальные работники этой самой корпорации за десять минут, не используя режим разгона. Люди даже не успеют рассмотреть детально помещения на курьере, о чем он и известил Неша, пообещав прилететь и забрать всех в течение получаса.

— Надо сразу всех технарей на транспортник с верфью перевезти, заодно и активирую его — пусть обживаются, знакомить с Мартусей пока не буду, да и пакет по носителю перешлю инженеру в конечной системе, ведь двигаться все-таки будем частично через системы Содружества — чтобы информация не ушла на сторону. Да и надо посмотреть на межсистемнике, есть ли там какой-то транспорт для перевозки групп людей — гонять курьер туда-сюда несерьезно, тем более что с Круном прилетит человек семьдесят, примерно.

Пока вез технарей обратно, инженер успел заинтересоваться дисколетом, да и его будущие подчиненные тоже — все-таки, тут были специалисты с седьмыми рангами изученных баз.

— Какой интересный у тебя кораблик — прокомментировал специалист общий интерес, рассматривая прозрачный шарик в рубке — в базе нет, сеть недоступна — искин к себе не пускает… А вот скорость меня впечатлила,… да!

— Да, искин тут необщительный — согласился технолог — а корабль просто прототип, я подписал контракт на летные испытания, пришлось заплатить немного определенным людям.

Нешу показалось, что он слышит смех из динамиков под потолком, но до конца он в этом был не уверен — может, показалось. Инженер был не дурак и понимал, что наниматель просто не хочет говорить правду — конструкция корабля была слишком необычной для Содружества — уж кто-кто, а он в этом вопросе разбирался хорошо,… но уточнять не стал.

— Я запустил активацию транспорта, а пока всем придется походить в скафах. Судя по отчету местного кластера на полную расконсервацию уйдет восемь с половиной часов, сразу занимайте себе каюты, как только они станут доступными.

— Когда будет подписание договоров? — спросил один из техников.

— Ждем еще наемников — я с этими людьми работал давно, но плодотворно. Это еще день-два, а потом сразу проведем общее собрание корпорации, где я отвечу на все вопросы и обрисую характер предстоящей работы. Возможно, кому-то в последний момент перехочется связывать себя на три года в дикий космос — упрашивать не буду, но надеясь, что вы все согласитесь — я просил Неша провести со всеми предварительные переговоры о найме.

— Отказов не будет — заверил его последний — те, что отказались, сделали это сразу, так что можешь считать, то мы все твои новые сотрудники.

— Отлично, тогда осваивайте транспорт, с верфью пока никак — она в транспортном положении, сейчас сброшу всем идентификаторы для местного искина, располагайтесь, а мне пора на летную палубу.

Макс уже успел просмотреть предварительный отчет: его интересовал приписанный к транспорту малый флот, а по спецификации здесь имелось два пассажирских внутрисистемных бота «Вар-640В» на сорок посадочных мест с небольшим трюмом на шестьдесят кубометров груза. Кроме того, хаманцы комплектовали транспортник двумя грузовыми челноками с трюмами уже по полторы тысячи кубометров. Оба типа корабликов относились к малому типу, и технолог решил взять все-таки пассажирский бот, хоть и мест в нем было всего сорок. На время полета от станции до межсистемника наемники могут и на ящиках посидеть — не гнать же два бота сразу — привлекать свою жену к грузопассажирским перевозкам ему не хотелось. Так же, как и технический персонал, наш герой планировал всех бойцов расселить на транспорте: во-первых, все та же Мартуся, а во-вторых, жилая палуба межсистемного грузовика была рассчитана на две сотни людей. Хотя с его женой Мартуся как-то нашла общий язык — скорее всего, нашлись общие темы для бесконечных обсуждений, а вот к появлению еще кого-то постороннего на борту линкора эта личность относилась крайне негативно по-прежнему.

Крун со своей компанией прибыл через тридцать два часа после того, как землянин оставил обживаться на борту транспорта технический персонал. Всего с ним прибыло еще семьдесят пять человек: пятнадцать пилотов со своими подругами и двадцать два бойца ближнего боя, тоже со своими парами. Как пояснил наемник, еще двух бойцов он смог сагитировать на длительный контракт, тем более что наниматель обещал минимум боевых действий на этот срок — тут уж как получится: разные гости могут появиться, дикий космос на то и дикий…

— Принимай коды доступа к бортовому кластеру искинов корабля — на время перехода до целевой системы, да и потом, что тут говорить, назначаешься его капитаном со всеми вытекающими отсюда правами и обязанностями. Сразу скидываю контракт наемного специалиста — проверь, все ли так, как мы предварительно договаривались?

Через десять минут Макс получил обратно заверенный личным идентификатором контракт — там все было нормально.

— Крун, я сейчас слетаю за Юли, и вернусь обратно с ней — проведем общее собрание и подписание персональных договоров, так что проведи со всеми беседу — там на борту четыре технических специалиста с женщинами, главного зовут инженер Неш Фрокс, все, я погнал, а ты давай, работай, напарник.

— Юли, детка, собирайся, нас ждут на транспорте — позвал по корабельной сети жену — общий сбор, разговоры и все такое, там будет интересно.

— Я бы тоже хотела соприсутствовать — заявил летающий дроид «Мартуся № 5» — как главное заинтересованное лицо корпорации считаю свое присутствие на сборах обязательным. Это не обсуждается! — дроид помахал одним манипулятором в поддержку своего заявления.

— Только если будешь молчать — парировал хозяин линкора — без твоих подколок, уточнений и гадостных моментов.

— А если…

— Нет — отрезал Макс — или слушаешь и собираешь информацию, или сиди тут и жди новостей, или слетай куда-нибудь, на крайняк…

— Эх… а что остается? — летающее чудо свесило два манипулятора, изображая тоску и покорность — зажали в угол! Я выбираю молчание в коллективе — сама никуда не полечу — нашли лохушку, я там одна помру со скуки. Поговорить там не с кем, посплетничать тоже, да и вообще — там темно! Так что я с вами, шеф, однозначно.

— Все, тогда вперед — я на курьере, а Юли отправит назад на борт межсистемника этот челнок, нам он тут совершенно не нужен.

Небольшой состав будущей корпорации собрался в помещении бортовой столовой — хоть места для сидения было маловато, всего полсотни, но люди поступили ожидаемо: многие мужчины посадили себе на колени женщин, и началась диалог-беседа.

— Я Макс Шнитке, основатель и глава корпорации «М.Ш.Тех», слева от меня моя жена Юли, справа Неш Фрокс — будущий глава технической службы на мобильной верфи и капитан Крун — командир отделения наемного отряда, по совместительству капитан этого корабля, где мы сейчас с вами находимся. Думаю, вам уже рассказали в общих чертах, в чем заключается суть моего предложения работы, но я вкратце повторюсь. Итак: работать будем в ничейном космосе, ориентировочно — почти посредине между зонами интересов империи Гармор и Торгового Союза Брилар. Сырьевая система, кислородных планет нет, я проводил там разведку несколько лет назад — для моих целей оптимальна. Точные координаты узнаете перед последним прыжком. Контракт предлагается на три года с сегодняшнего дня, так что, практически, тех пять месяцев, пока будем туда добираться, вам будет начисляться зарплата согласно договору. Есть одно существенное но: поскольку двигаться туда будем по ненаселенным системам, то перечислить средства на ваши счета будет невозможно, да и в самой конечной точке также отсутствует ретранслятор Содружества — банковские и любые другие операции через Глобосеть невозможны.

Народ немного зашумел — получалось, что где-то надо работать три года, а деньги сможешь получить только в конце. Но люди были заблаговременно ознакомлены с будущими условиями труда, поэтому только поинтересовались, как будет со снабжением, питанием, проживанием и развлечениями. Женщины же интересовались вопросом занятости на этот период — три года бить баклуши — от такого можно и мозгами двинуться.

— Отвечаю по порядку. Да, форма расчетов немного странная, если сравнивать с обычными долговременными контрактами, но вас предупреждали, а я повторю: корпорация планирует три года проводить закрытые, секретные разработки, с тем, чтобы потом результат этих работ выгодно продать. Поэтому тратить там кредиты будет просто негде, а вопросы питания, проживания и так далее решает ваш наниматель — то есть я и моя жена. Для комфортного проживания планируется купить и развернуть в системе жилую гражданскую станцию с модулями развлечений и отдыха.

— Я понимаю, что три года просидеть в двух коробках — верфи и межсистемном грузовике, мало кто выдержит. Как только верфь будет развернута, я и моя жена сделаем рейс в сторону ближайшей обитаемой системы Лайна, где закупим и привезем такое сооружение. Придется просто несколько месяцев пожить в своих каютах — мы бы и сейчас могли приобрести станцию, но у нас недостаток пилотов для больших кораблей, всего четыре, включая меня и Юли. Если есть еще вопросы и уточнения, спрашивайте…

— А что с женщинами — подали голос представительницы прекрасного пола — вы так и не сказали…?

— Сейчас решим по основным контрактам, потом поговорим и о вас — улыбнулся Макс, переглянувшись с Юли — итак, рассылаю контракты наемному отряду Круна и технической группе Неша — читайте…

Так как мужчины были предварительно ознакомлены их руководителями об общих направлениях будущей работы, то вопросов никто не задавал. Наемников интересовал вопрос возможных боестолкновений и трофейных выплат — специалист обозначил, что в такой удаленности от цивилизации он прогнозирует их минимальное количество, так как основное направление между Гармором и Бриларом лежит в стороне от их конечной системы. По трофеям: все трофеи делятся на две равные части между корпорацией и наемным отрядом, если таковые будут вообще. Этот пункт был добавлен в контракты и в течение десяти минут все бойцы и пилоты наемного отряда подтвердили свое участие в трехгодичном проекте корпорации «М.Ш.Тех».

Потом почти также были подписаны договора с технической группой: здесь, в основном, вопросы были по характеру будущей работы — люди хотели более точных данных о том, с чем они будут иметь дело. Тут специалист подчеркнул, что работа будет связана, в основном, с созданием и модернизацией космических кораблей большого класса, а детальная информация будет всем изложена по прибытии в конечную точку перелета.

— Теперь по женскому составу нашего небольшого коллектива — улыбнулся глава корпорации — тут есть два решения на сегодняшний момент. Но сначала я бы хотел получить от всех вас информацию о специальностях, навыках и их уровню, чтобы можно было что-то говорить более определенно. Но врать не буду — вакансий мало — несколько медицинских должностей на транспорте и потом на верфи, сервисные службы. И здесь у меня будет несколько нестандартное предложение для многих женщин, но сначала жду от вас ваши показатели и все остальное.

Изучение такого большого числа своеобразных анкет затянулось на три с половиной часа — за это время основная часть мужского состава корпорации покинула помещение столовой, успев подкрепиться мимоходом — для них все уже началось, и мешать другим своим присутствием они посчитали излишним. Из сорока женщин с медицинским образованием оказалось шестеро — им были сразу предложены контракты штатных операторов медицинских секторов на три года, причем место работы было плавающим — верфь, транспорт, возможны были и другие варианты по мере расширения корпорации.

Еще четверо имели технические нейросети и базы по различным направлениям ремонта и обслуживания космической техники — тут пришлось позвать Неша и с ним решать вопрос привлечения их к работе. Сошлись на том, что четверо новых техников будут привлекаться на несложных работах, которые не требовали высокоранговых баз. Здесь тоже удалось достичь согласия со всеми претендентками и подписать с ними контракты технического профиля. Оставались еще три десятка неприкаянных особ, у которых были мирные профессии, никак не подходящие для работы на верфи, и вообще в космосе, хотя природные показатели интеллекта его порадовали: меньше ста двадцати восьми не было ни у кого, а у некоторых даже приближались к его показатели «КИ». Тут Макс вспомнил, что ему жизненно необходимы псионики и попросил всех людей еще раз собраться в столовой, а когда через полчаса коллектив был в сборе, он спросил об этом прямо:

— Хочу задать один вопрос, который, возможно не все воспримут однозначно: есть ли среди вас псионики? Сразу скажу, что мне очень нужны такие одаренные — вы ведь в курсе, что такие люди в Содружестве имеют определенные преференции при приеме на работу, бонусы и все такое прочее — так будет и у нас. Отдельный контракт, в котором будут оговорены условия применения способностей, те же самые бонусы и специфика будущей работы в корпорации. Если это будет пилот — вообще отлично, но в любом случае — контракт по повышенной ставке. Итак?

К сожалению Макса, среди всех восьми десятков новых членов корпорации выявился только один, вернее одна — молодая девушка с не очень большим значением КИ=132, но высоким уровнем усвоения знаний КО=2,2. По профессии оказалась начинающей певицей и по совместительству давней подружкой одного из пилотов — с ней землянин провел отдельную беседу. Оказалось, что девушка слабенький эмпат — чувствует эмоции других людей, может иногда внушить постороннему человеку что-то полезное для себя. Например, выдавить из продавца хорошую скидку, увеличить немного оплату за свое выступление хозяину заведения, отвадить от своего мужчины других девушек, вливая им в головы что-то нехорошее. Тут она замялась и отказалась рассказывать, что именно она внушает — технолог не настаивал.

— Хочу предложить тебе необычную работу, смысл которой поясню в конце нашего путешествия, оплата будет на уровне медицинского техника, но делать почти ничего не придется — в основном, надо будет постоянно общаться с одной нестандартной персоной, скажем так. Но больше такую работу ты нигде не найдешь в Содружестве, правда, надо будет много летать по космосу, но сможешь взять с собой своего дружка. Более подробно позже, но есть одно замечание — потребуется выучить несколько баз по тактике и навигации — за то время, пока будем лететь туда, они усвоятся. Так что, подписываешься, или будешь как остальные, учиться на шахтера и техника, а?

Девушке, кстати, её звали Соня, понравилась цифра оплаты труда в контракте, который ей предлагал глава корпорации — документ был подписан с небольшой задержкой, так как у нее еще не было большого опыта в подписании документов такого рода и длительности. Оставшимся представительницам слабого пола было предложено два варианта: ничего не делать и получать символические тридцать тысяч ежемесячно, чтобы обидно не было — так за пару лет и кое-какая сумма наберется. Хотя, после покупки и развертывания станции там будут вакансии в сервисе и обслуживании. Или за время полета освоить одну их нужных для корпорации профессию: техник по обслуживанию малых кораблей, шахтер, технолог по работе со смесями — здесь Макс хотел получить еще одного специалиста своего профиля для работы с обогатительными комплексами.

Зарплата в таком случае начислялась с момента начала работы по профилю — стоимость пакета баз для таких претендентов на должности была примерно равна зарплате этого специалиста за время полета и время, пока ему предоставят возможность работы. А это не менее семи месяцев с данного момента. Так было написано в договоре, хотя за семь месяцев средняя выплата технику пятого ранга равнялась ста сорока тысячам, то есть тут Макс шел в минус. Но на зарплате специалисту по обработке смесей и шахтерам он попадал в плюс, поскольку там оклад был выше, а у шахтера, к тому же, многое зависит от него самого. По результатам бурных разговоров с женским составом составил список пакетов необходимых баз. Потом весь коллектив еще немного подумал и составил список разных развлекательных устройств, типа виртуальных кинотеатров и тому подобного оборудования, которое должно было немного скрасить долгий полет. В результате глава корпорации приобрел в местной торговой сети еще товара на шестьсот сорок шесть тысяч кредитов и несколько пакетов профессиональных навыков. Тактический и навигационный блок из шести баз пятого ранга для Сони обошелся в восемьсот пятьдесят две тысячи, один пакет из семи баз по обогащению смесей тоже пятого ранга потянул на миллион и сорок тысяч. Пять пакетов «Техник по обслуживанию малых космических кораблей» вытянул еще на пять миллионов триста тысяч. Наборы для шахтеров, включавшие в себя два пакета: «Пилотирование» и «Добыча ссм» обошлись технологу в восемь миллионов девятьсот сорок тысяч за пять наборов. Естественно, все брал пятого ранга — шестой учить смысла не видел никакого: долго и муторно, а суммы за шестой ранг получались астрономические.