Разговор со специалистом по сбыту много времени не занял: землянин получил от него идентификаторы и контакты нескольких человек, с которыми уже провели предварительные беседы по поводу проблем такого перспективного покупателя. Один контакт принадлежал военному врачу Али Горше — этот ждал технолога и его подругу на ускоренный разгон, а еще один принадлежал инженеру флота в отставке по имени Неш Фрокс — этого человека ему рекомендовали как отличного специалиста для работы с верфью «Жукрезо-А6». Также указывалось, что этот самый Неш Фрокс, в случае успешных с ним переговоров по трудоустройству, сможет подобрать для Макса еще несколько технических специалистов, с которыми он знаком лично.

Сначала решил заняться самообразованием и связался с врачом: пришлось вылетать на другую военную станцию «Фопрасс-М06» — как оказалось, это был своего рода огромный госпиталь, деливший пространство объекта поровну с учебным центром по подготовке военнослужащих ВКС Хамана.

— Девять баз шестого ранга: мелочь — отмахнулся эскулап, когда узнал цель визита и параметры организма и нейросети нового пациента. Восемь суток, залазь вот в эту капсулу, работы много — базы на нейросеть залил? — дождавшись утвердительного ответа землянина, указал рукой на открытое медицинское «яйцо».

Наш герой влез внутрь и через пару мгновений отключился — на этот раз чувство распространяющегося холода его не охватывало — очевидно, военные использовали какой-то свой метод ускоренного обучения персонала.

Неш Фрокс немного нервничал: потенциальный работодатель уже почти девятые сутки не выходил с ним на связь, а ведь ему лично сказали, что в таком специалисте, как Неш этот разумный сильно заинтересован. Хоть ему было уже более ста двадцати лет, выглядел он молодо — первое омоложение инженер прошел сорок лет назад — именно настолько выглядел он сейчас. Специалист даже связался с человеком, который рекомендовал его кандидатуру, обозначив тому свое удивление и непонимание ситуации. Его успокоили, пояснив, что сам работодатель сейчас временно недоступен, но человек надежный, поэтому нервничать не надо — вопрос скоро будет решен. Еще раз вспомнил, что же собственно ему предлагают: работа в диком космосе на верфи полного цикла шестого поколения, частная корпорация «М.Ш.Тех», владелец некто Макс Шнитке — гражданин Брилара. Ни корпорация, ни этот Шнитке ему не были знакомы и он о них не слышал. Что там еще… точное место работы не указывалось — все вопросы владелец собирался сам обсуждать с претендентом лично.

Неш вспомнил свой жизненный путь и улыбнулся: работа военным инженеров во флоте Хамана принесла ему много ценного опыта, знаний и кредитов, однако были и неприятные моменты, и именно из-за последних событий ему пришлось забыть о дальнейшей карьере во флоте. На данный момент Фрокс был высококлассным специалистом максимального седьмого ранга знаний по нескольким техническим направлениям: инжиниринг и принятие решений, все типы космических кораблей по седьмое включительно в плане ремонта и сборки. Хотя работал, в основном, с отечественной, хаманской техникой и кораблями. Далее: мобильные и стационарные верфи и доки, куда входили и специализированные ремонтные суда, имеющиеся в составе любого флота конгломерата. Сопутствующие, так сказать дисциплины: ремонтные дроиды, стационарные и мобильные ИИ и так далее.

Но сейчас он был уже гражданским специалистом и это были последствия последнего года службы: Неш проходил ее на ремонтном крейсере одного из флотов Хамана — смуглые люди летали в ближних к конгломерату системах и искали, кому бы начистить табло. В одном из таких походов нашли,… только начистили им — нарвались на крепость этих зеленых злобных валлингов, в результате крейсер, бывший, по сути, безоружным кораблем, выгреб неприятностей по самые помидоры. Как итог, инженер и еще около десятка различных специалистов уволили в запас, после того, как с большим трудом восстановили их тела до нормального состояния.

Все торжественно, с почетом — в конгломерате все было на уровне: хорошая пенсия, на которую можно пристойно жить и развлекаться, тем более что за долгую службу — почти четыре полных контракта инженер смог сколотить некоторое состояние и обзавестись красивым домом на планете. Но долго сидеть без дела отставной военный инженер не мог: Неш любил свою работу, а работа любила Неша — чувства и симпатии тут были взаимные. Полгода отдыха подвели его к мысли, что надо чем-то себя занять, иначе мозги засохнут. Одним из нескольких приятных моментов его жизни была его женщина: это был второй его опыт совместного проживания с противоположным полом — с первым опытом он расстался на третий год совместной жизни, решив, что с него хватит этого нервного организма. И сейчас такой вот приятной отдушиной была его Лонда — миловидная темноволосая женщина с выразительными карими глазами, в которых он время от времени тонул. Приятные мысли оборвала его нейросеть:

— Входящий вызов, Макс Шнитке — принять?

— О! Наконец-то! — облегченно подумал инженер — принять.

На него смотрел мужчина примерно его возраста, но белый — бриларцы все такие. Некоторое время люди рассматривали друг друга, затем бриларец кивнул, очевидно, каким-то своим мыслям и первым прервал игру в молчанку.

— Неш Фрокс, если не ошибаюсь — здравствуйте. Мне порекомендовали вас, как специалиста для работы на верфи. Я правильно проинформирован? Вам что-то говорили о будущей работе, месте этой работы, может что-то другое?

— Здравствуйте Макс, все правильно, это моя основная специальность — мобильные и стационарные верфи и доки. По поводу места и характера работы только общие фразы и ничего конкретного, кроме типа верфи — наша модель шестого поколение, я прав?

— Абсолютно точно — «Жукрезо-А6», на большее денег тупо не хватило, ха-ха-ха — собеседник весело рассмеялся своей шутке. Так вот, если у вас сейчас нет никаких срочных дел, то можем поговорить об этом…

— Полностью в вашем распоряжении, внимательно вас слушаю, Макс.

— Смотрите, Неш, ситуация такова: через пару месяцев я буду перегонять эту верфь в неисследованную часть космоса в секторе между Гармором и Бриларом — приблизительно где-то посредине между ними, если так можно считать в этом случае. В свое время я там провел разведку — большие запасы основных типов стандартных промышленных смесей, требующиеся для работы таких верфей. Для моей текущей задачи это идеальное место, но сразу оговорюсь, что система мертвая — кислородных планет там нет, поэтому все нанятые специалисты, и я том числе тоже, будут все время контракта жить в пустотных объектах. На первое время в кораблях и верфи, потом что-то поменяем. Продолжать?

— Хм, уже интересно — дикий космос, верфь полного цикла, система, ориентированная на производство — я прав?

— Кхм, скажите Неш, какой у вас ранг в вашей специальности — меня заинтересовала ваша реакция?

— Седьмой ранг в нескольких смежных с верфями направлениях…

— О как! Впечатляет — Макс задумчиво рассматривал специалиста — даже не знаю, какие условия вам предложить…

— Об условиях поговорим позже, уважаемый господин Шнитке, вы продолжайте свой занимательный рассказ — мне стало интересно.

— Хорошо, итак: я собираюсь развернуть там производство продукции, не имеющей аналогов в Содружестве, поэтому и условия соответствующие будут. Контракт на три года без права досрочного расторжения — именно в такой формулировке, так как секретность для меня тут очень важна — штрафные выплаты по такому пункту меня не интересуют и это не обсуждается. Через три года это уже не будет тайной и любой нанятый мной специалист сможет беспрепятственно покинуть место работы в любом направлении, или же продолжить контракт с корпорацией на новых условиях.

— Касаясь вашей кандидатуры, могу сказать, что мне необходим человек на должность главного инженера этой верфи, но кроме вас с необходимыми навыками будут еще двое — я и моя женщина, которая сейчас в пути сюда. Подписание контракта ориентировочно через три месяца — за это время я подготовлю все к отбытию на место базирования верфи, а все детали будущего производства вы узнаете в момент заключения контракта. Боевых действий, скорее всего, не предвидится по причине удаленности системы от обжитых планет соседних государств, но на всякий случай будут приняты меры безопасности и наняты люди для таких действий. Так что, интересует вас мое предложение?

— Новые технологии, и вы еще спрашиваете? Конечно интересует, но есть небольшое условие.

— Условие? — усмехнулся наш герой — это занимательно, давайте сюда ваше условие, Неш.

— Я не один — у меня женщина, без которой я не согласен куда-либо лететь, а тем более на такой срок в дикий космос.

— Нормально, это не обсуждается — человек без пары не человек, и я буду рад видеть вас двоих, если она тоже согласна на мои условия. Кстати, надо обсудить вашу зарплату, а по вашей подруге решим после отбытия из Фопрасса по дороге, думаю, всем найдем какую-то работу. Так что бы вы хотели видеть для себя в качестве вознаграждения, Неш?

— Смотрите Макс: как военный инженер в последний год своей службы, я получал триста сорок тысяч кредитов, иногда были премиальные, но редко — тут специалист ненадолго замер, что-то прикидывая в своей голове — не хотелось бы терять в уровне оплаты, учитывая ранг моей квалификации, поймите меня правильно.

— Я где-то так и думал, просто не знаком с уровнем оплаты в вооруженных силах, вот среди наемников я поработал какое-то время и там немного ориентируюсь в цифрах. Хорошо, с этим решили — есть еще один вопрос: мне сообщили, что у вас есть знакомые технического направления — мне нужны техники на эту же верфь. Немного, все-таки сам объект почти весь контролируется кластером искинов, но люди все равно там нужны — да вы и сами не хуже меня все знаете, есть какие на примете?

— Есть около десятка таких, но не уверен, что многие согласятся на такие условия. Я поговорю, но что им можно предложить?

— Фактически, то же, что я предлагал и вам — ставку на уровне последней флотской должности, три года без права разрыва контракта, естественно, пару — мне нужен сбалансированный коллектив на длительный срок. Если вам все понятно, то займитесь кадрами — даже если согласятся два-три человека, уже хорошо — по пути заглянем в Брилар, наймем там недостающий персонал. Окончательно все решим так, как я сказал — через три месяца, примерно.

— Я понял, Макс, займусь этим делом — времени много, ждите от меня информацию.

— Значит, договорились, всего хорошего, Неш.

В тот же день Неш и его подруга Лонда немного поспорили: женщина неободрительно относилась к космосу, ведь все свое время проводила на планете, ожидая своего мужчину. В то же время сам специалист уже принял для себя решение — намеки работодателя на новые технологии его взбудоражили, он хотел быть к ним причастным. Поэтому потратил много сил и слов на убеждение своей партнерши, что, в конце концов, ему удалось: Лонда согласилась составить компанию своему супругу на ближайшие три года, тем более что ей обещали тоже оплачиваемую работу на этот срок. На протяжении нескольких следующих суток инженер переговорил со своими знакомыми — такими же отставными специалистами, как и он сам. Не стал обсуждать этот вопрос по нейросети, а пригласил всех к себе домой, где и провел своеобразное совещание. Результат оказался так себе: из полутора десятка бывших сослуживцев только трое дали согласие на длительный контракт в диком космосе — остальных этот самый космос уже изрядно утомил и они нашли себе пристойное занятие на планете. Деньги, конечно, не те, что платили во флоте, но зато безопасно и гадких валлингов нет поблизости. Отправив резюме своих будущих подчиненных Максу, получил вскоре от него подтверждение по его выбору и благодарность за быстрое решение кадрового вопроса.

Оставался еще его давний знакомый Крун и остатки команды с «Фарди»: Макс решил все кадровые вопросы прояснить, по возможности, в один момент, поэтому не стал откладывать разговор и немного пообщался с напарником по Глобосети.

— Крун, снова здравствуй. Чтобы долго не говорить, сразу спрашиваю: твое решение и что с людьми из команды?

— Здравствуй снова и ты, напарник. Ситуация по людям такова: я в команде, со мной еще полтора десятка пилотов — остальных, кого ты знал, или нет, решили завязать с этой работой. По абордажникам еще хуже: только два десятка согласны на такие условия, и еще все оговаривают наличие женской половины, хе-хе.

— Значит так, Крун. Женскую половину пусть ищут себе сами — тут борделя не будет, а кто не найдет, тот будет три года терпеть, хе-хе — на поиски у них есть месяц. Ты, как я понял, сейчас в Дивели — сюда два месяца на рейсовом лайнере — вот тебе максимальный срок сбора. С количеством особых проблем нет: сколько есть — столько есть. Теперь по пилотам: мне нужны два пилота на большой межсистемный грузовик — есть люди? Хотя бы пакет пилотирования — надо его перегнать в точку базирования отсюда, из Хамана в сектор между Бриларом и Гармором — сможете?

— Одного ты видишь перед собой — подтянул базы за семь с лишним лет, хотел перейти на новый корабль, но не получилось — загрустил наемник.

— Крун, это всего лишь корабль — главное, что ты жив и твои люди живы — заработаешь и новый купишь, если надоест на меня работать. Так что насчет второго пилота — хотелось бы из старой команды, которую я немного помню?

— Есть один, начал учить базы, но с его показателями КИ это затянется на год…

— Нет, это не выход — есть предложение. Поищи там у себя специалиста по ускоренному изучению баз — знаю по личному опыту, что такие есть везде. По крайней мере, я знаю здесь одного и еще одного в Лайне — пакет шестого ранга изучается за несколько недель. Как раз есть время с запасом, и пилоты, которые пойдут на контракт, тоже пусть подтягивают все по максимуму — но этого кандидата в первую очередь. Теперь по оплате: так как я не намерен сильно воевать, то пилотам по сто шестьдесят тысяч в месяц — это тем, кто будет на малых кораблях летать, а этому твоему одаренному, если будет готов к прилету сюда — двести сорок тысяч, как специалисту по большим типам кораблей. Тебе триста тысяч на первый год, а там посмотрим — если согласен, жду тебя через три месяца в системе Фопрасс с людьми. По абордажникам — сто тысяч, они, как я понял, за семь лет уже совсем не мясо, а профи, да?

— Да, Макс, ты все правильно понял — думаю, условия нормальные, учитывая то, что в рейды летать не надо. С пилотом вопрос решу — будет пара на большой межсистемник.

— Крун, не забудь, чтобы все были со своими подругами — все-таки три года в одиночестве,… сам понимаешь — мне нужен здоровый климат в коллективе, нас будет мало, а скандалы и выяснения отношений нам ни к чему.

— Хорошо — засмеялся наемник — этот вопрос тоже решим положительно на пару лет. Тогда через три месяца жди нас в гости.

— Буду обязательно ждать, напарник.

Технолог решил выяснить вопрос с зародышами «ИИ Колония» — у него было всего два контейнера, а этого было катастрофически мало для его планов. Мужчина считал, что такого добра должно быть много на аукционах и торговых площадках, тем более, что эти контейнеры он нашел в той контрафактной база по артефактам цивилизации Дэ’галир. Там эти предметы значились под числовым кодом «СФД-32/6» — что этим обозначением хотели сказать ученые, вероятно, оставалось загадкой даже для самих этих ученых. Чтобы самому не заниматься нудной работой по просмотру инфосети, озадачил этой простой задачей Ареса, скинув тому внешний вид контейнера и его код по той базе — пусть умник работает, ему полезно.

Вопрос с активаторами-цилиндрами не стоял так остро — в закромах у запасливых валлингов он насобирал их больше трех сотен. Сам процесс зарядки до фиолетового уровня вопросов тоже не вызывал: вставляй по очереди в мечи и стреляй в них из лазеров или плазмой — это все можно будет сделать по пути в новый «дом», потом. Все, что для этого надо: дроид и терпение — зарядить до нужного состояния такое количество активаторов будет нудной и монотонной работой. В общем, озадачил кристалл работой, ограничив его поиски конгломератом и соседней с ним конфедерацией — по срокам поставки только эти два образования подходили под временной отрезок, отмерянный им самим до начала перелета.

— Все боец, я спать — а ты работай, и не вздумай меня будить — хозяин сам знает, когда ему вставать — напутствовал продвинутого помощника и пошел законно отдыхать.

Следующий день решил посвятить линкору и зародышу Колонии — две важные вещи, играющие ключевые позиции в ближайших планах человека. Но сначала выслушал доклад кристалла: посторонних рядом с линкором не замечено — все снабжение было завершено вчера и сейчас рядом с кораблем висели такие же законсервированные штучки, как и его «Треммо-ШН6.100к». Что касается искомых контейнеров, то результаты были не такими внушительными, как ожидал втайне специалист: в системах конгломерата имелось всего три десятка контейнеров с ценой выкупа около шестнадцати тысяч кредитов, а в системах соседней Дивели еще меньше — всего пятнадцать штук, но там лоты оценивались немного дешевле. Выкупил все лоты, а так как времени было еще много, то делал это с оплаченной доставкой до Фопрасса, что в некоторых случаях почти равнялось цене самого лота.

Потратил чуть больше миллиона, одел скаф и потопал в рубку линкора — пришло время знакомиться с его новым космическим домом. Долго не ходил — конструкторы предусмотрели личный транспорт для персонала элитного штабного носителя: на палубе, где стоял его курьер, обнаружил целую стоянку индивидуальных средств передвижения по кораблю. Своего рода аналоги того двухместного байка, на котором его возил по станции флота офицер по сбыту дорогого неликвида. Порадовал подход изобретателей этого чуда: им можно было управлять по-простому, без нейросети — руками и ногами. Агрегат имел впереди два прожектора, мотоциклетный руль и пару педалей — путем проб и ошибок, познакомившись несколько раз близко с переборкой, за пятнадцать минут стал продвинутым водилой этого эксклюзива и погнал его в центр управления кораблем. Как оказалось, военные предусмотрительно активировали один из двадцати двух реакторов линкора — сейчас он работал на 10 % своей мощности, а этого как раз хватало для активации кластера из пяти искинов шестого поколение класса большого мобильного ИИ.

— Бортовой ИИ КМГ.336.104.248.ВС — запрос на синхронизацию с нейросетью «В-тех-7.7МПУ» — так среагировал кластер на сброс кода активации с нейросети землянина.

— Давай — согласился хозяин этого монстра и стал рассматривать доступные к изучению разделы, но обломался — кроме одного реактора, на линкоре все было заглушено.

На активацию всех систем и проведения теста группа умников потребовала восемнадцать с половиной часов — согласился с законными требованиями личности и на время забыл о корабле. Но вспомнил, что надо как-то расслабиться, чисто по-мужски, так как Юли еще не будет месяца два, или что-то около того. На этот раз, чтобы не повторять прошлых своих ошибок, и вновь куда-то не вляпаться, решил сгонять в местные бордели — оценить лично, так сказать, качество местных интим-услуг и уровень цен, что было немаловажно. Залез обратно в курьера, и отбыл из линкора в направлении торговой станции — там выбор таких заведений был наибольшим.

Вернулся не скоро — турне несколько затянулось и первоначальное планируемое время на отдых пришлось увеличить почти вдвое по простой причине — понравилось. В результате, когда вернулся на борт своего монстра, то в голове были лишь мысли об отдыхе и кровати — в нормальном смысле этого слова, хе-хе. Местный интеллект оказался с пониманием: не стал донимать своего нового хозяина разными докладами об окончании активации систем и завершении тестов, а покорно ждал, когда разумный самостоятельно перейдет в бодрствующее состояние своего организма. Так как корабль был просто огромным и, соответственно, доклад и пакет обещали быть внушительными, то сначала этот разумный набил желудок всякой полезной и питательной пищей, и только потом приступил к осмыслению размеров своего приобретения.

Итак, линкор (в первоначальном варианте — штабной носитель) «Треммо-ШН6.100к», шестое поколение, прототип, верфи конгломерата Хаман.

Корпус — износ 1 %, идеальное состояние.

Управляющий кластер из пяти единиц ИИ шестого поколения класса «Большой мобильный» — износ 1 %, идеальное состояние.

Разгонный двигатель «Агр-Ш6000» — восемнадцать единиц, без износа, идеальное состояние.

Блок прыжкового двигателя «Асс-6х6К» — без износа, идеальное состояние, требуется контрольный прыжок для юстировки контура.

Реактор «Ренур-6х1000» — двадцать единиц, без износа, идеальное состояние, полный комплект топливной смеси.

Защитные системы:

Активный фронтальный щит — износ эмиттеров отсутствует, идеальное состояние.

Пассивный энергетический кокон «Пкэ-200А» эмиттеров отсутствует, идеальное состояние.

Турель ближней обороны КС62х4 — есть отклик от всех четырехсот установок, износ отсутствует, идеальное состояние.

Атакующие системы:

Туннельная пушка «Хт6-880/1260» — восемь единиц, есть отклик от всех установок, износ отсутствует, идеальное состояние.

Лазерная установка дальнего действия «Лд6-8000» — две единицы, износ отсутствует, идеальное состояние.

Бортовая эскадрилья, летная палуба № 1:

Дрон-истребитель «Дакр-6п1», управление кластером искинов или оператором — зал № 3, палуба № 6. Вооружение дрона: два курсовых лазера ближнего действия «Л-280.6», блок навесного вооружения на выбор. Некомплект: девяносто единиц из ста возможных по проекту, без износа, идеальное состояние.

Специализированные малые корабли, летная палуба № 2:

Эсминец-целеуказатель серии «Курс-6.02» — одна единица.

Корвет-разведчик серии «Каро-Б6» — две единицы.

Корвет-торпедоносец серии «Тулло-т64» — две единицы.

Ремонтный док, палуба № 8:

Управляющий искин шестого поколения, тип «средний, мобильный ИИ» — одна единица.

Ремонтный комплекс «Асутор-6.128» — одна единица, есть отклик от управляющего модуля, без износа, идеальное состояние.

Комплексная оснастка для малого дока — двенадцать автономных механизмов, есть отклики от всех, без износа, идеальное состояние.

Комплект дроидов-уборщиков — двести штатных единиц, есть отклики от всех, без износа, идеальное состояние.

Медицинский сектор, палуба № 6:

Управляющий искин шестого поколения, тип «малый, мобильный ИИ» — одна единица.

Медицинская капсула «Прото-мед-6ум» — две единицы, неактивны.

Медицинская капсула «Прото-мед-6х» — четыре единицы, неактивны.

Медицинская капсула «Прото-мед-6р» — четыре единицы, неактивны.

Грузовой трюм, палуба № 7:

Объем трюма 580 000 кубометров, занято 60 000 кубометров — штатное снабжение.

Зона отдыха экипажа, палуба № 4:

Мини-парк «Сезоны года» — не действует, отсутствует биологическая основа.

Сектор водных развлечений — не действует, отключен от энергоснабжения, отсутствует вода.

Зона виртуальных капсул — двенадцать капсул «Виртджи-6а» — не подключены.

Жилая зона, палуба № 3:

Апартаменты командного состава: двадцать четыре номера класса люкс — три комнаты, кухня, ванна.

Каюты младшего офицерского состава: двадцать два номера класса полу-люкс — две комнаты, ванна.

Казарма обслуживающего персонала: двадцать шесть номеров класса стандарт — одна комната, ванна.

Столовая для младшего обслуживающего персонала, палуба № 3:

Синтезатор шестипоточный «Сорс-6Бф» — две единицы, без износа, идеальное состояние.

Зал физических нагрузок, палуба № 2:

Комплекс беговой «Шаг-1500.6» — десять единиц, без износа, идеальное состояние.

Комплекс силовой «Жим-160.6» — десять единиц, без износа, идеальное состояние.

Комплекс виртуальных поединков «Вирт-Б850.6» — десять единиц, без износа, идеальное состояние.

Запасы топлива — 100 %, запас питьевой воды — 100 %.

Автономность четырнадцать месяцев при экипаже восемьдесят шесть человек (по штату).

Дальность прыжка до одиннадцати систем.

— Мдя, трюм маловат, хе-хе — прокомментировал отчет о состоянии специалист — куда добычу-то грузить, ипать мои дюзы? Что у нас получается: все работает, кроме медицины и зоны отдыха — вот с них и начнем, пожалуй.

Сел на свой гравибайк и отправился в медицинский сектор: все должно быть включено и готово к приему экипажа, правда на такое количество людей он не рассчитывал — после вмешательства Колонии тут никто не будет нужен для управления всем этим хозяйством. Медицина порадовала: местный умник оказался сговорчивым устройством без претензий и активировался просто и буднично. Также, как и с центральным кластером, запустил тест оборудования и приданных сектору устройств вспомогательного характера — обнаружилась десятка дроидов-уборщиков, аналогов знакомых ему «Лоск-33», но поновее. По капсулам получалось, что все три вида имели некоторую специализацию: «Прото-мед-6ум» была с уклоном в обучение под разгоном и снятия ментокопий. Ее собрат «Прото-мед-6р» был многопрофильным регенератором с небольшим встроенным хирургическим довеском, а «Прото-мед-6х» специализировался на сложных хирургических операциях при тяжелых повреждениях тела разумного.

Разобравшись, таким образом, с медициной, слетал в зону отдыха — эти излишества, которые проектировались с учетом интересов некоторых адмиралов, его сильно интриговали. Мини-парковая зона удручала своей серостью и безжизненностью — отсутствовал слой грунта, саженцы, травяное покрытие, освещение и так далее. Тут же затребовал от кластера перечень необходимых материалов и органического сырья — тут был явный недочет военных при поставке, пропустили… С водным центром все было проще: просто добавь воды, как вспомнилось Максу земное прошлое — это легко поправимо. Занес в список поставки очищенную воду — требовалось заполнить полноценный плавательный бассейн на шесть дорожек, прыжковый бассейн, совмещенный с двумя водными горками. От увиденного мини-аквапарка на борту боевого корабля у технолога немного перепутались мысли в голове — уж такого он тут совсем не ожидал увидеть, мдя. Вокруг всех этих излишеств стояло около полусотни лежаков в собранном, упакованном состоянии — предполагалось, что эту простую работу разумные будут в состоянии выполнить сами, по-видимому.

Заодно осмотрел зал, где была дюжина капсул виртуального погружения, подключать пока не стал — ему самому пока без надобности, а потом посмотрим. Отправлять заявку на материалы пока не стал, так как еще потребуются материалы на модернизацию самого линкора — окончательное количество и номенклатура появится после общение с продвинутым древним искином. Кстати о нем: пора вызвать к жизни это нестандартное, судя по всему, творение древних ученых. Взял один контейнер и отвез его в рубку корабля — второй зародыш оставил в защищенном хранилище курьера, так как все свое самое ценное имущество он хранил там. Некоторое время думал, как лучше поставить этот граненый цилиндр так, чтобы ему самому было удобнее при активации — принцип был очень похож на то, что он проделал в свое время с шариком в рубке курьера. Предположив, что, скорее всего его опять уколют и потянут пси из резерва, положил предмет на покрытие пола рубки на одну из граней так, чтобы белая контрольная была сверху — так посчитал, что будет лучше всего. Перемещать контейнер было не особо тяжело, хоть размеры у него были чуть более полуметра по длине и почти столько же в остальных двух измерениях — почти куб. Ро ощущениям мужчины — не более двенадцати-тринадцати килограмм. Такой вес его модифицированное тело не воспринимало серьезно — просто коробка из темно-синего материала с одной белой стороной. Тянуть дальше время смысла не было, поэтому встал рядом на колени и воткнул припасенный ранее цилиндрик энергонакопителя в отверстие, которое было прикрыто шторкой. Вещица плотно вошла в отверстие и на некоторое время остановилась в своем движении внутрь контейнера — что-то ее не пускало дальше.

— Застряло, что ли, или сломалось? — огорченно промолвил человек и уже хотел нажать на цилиндр посильнее, как аккумулятор втянуло внутрь отверстия, и шторка со щелчком закрылась — О! Дело пошло, что там дальше по процедуре…?

И хоть эту саму процедуру активации он хорошо знал из изученных баз, но видеть и принимать участие в таком диковинном деле для аборигена с далекой дикой планеты, было крайне интересно и волнительно. Землянин чувствовал, что сегодня значимый и, возможно, переломный день в его жизни и дальнейшей судьбе. Пару минут ничего не происходило, и Макс ждал. Затем лицевая белая панель мигнула, и на ней появилось два красных пятна — туда следовало положить ладони тому разумному, который активирует псевдоличность. Надо отметить, что величина этих пятен наполовину превосходила размер ладоней человека — для чего это было сделано, он не понимал, так как в базах и в дневнике умершего древнего инженера говорилось об одном разумном, который требовался для инициации Колонии.

— А по размеру такое впечатление, что принимать участие в процессе могут двое одновременно — размышлял специалист, прижимая руки к световым пятнам на панели.

А потом его укололо, но к этому землянин был морально готов. Не готов он оказался к тому, что последовало после того, как ладони привычно уже утонули в панели по запястья и там застряли, а сама панель внезапно потемнела, и технолог потерял из вида свои руки в ней — поверхность в один момент стала абсолютно черной и непрозрачной.

— Хм, как-то неординарно идет процесс, о таком не написано в базах — подумал наш герой и тут увидел, как из контейнера вверх по его рукам стали подниматься черные ручейки чего-то жидкого и вязкого одновременно. Как будто снизу вверх вопреки законам тяготения потекла черная жидкая субстанция, обвивая его руки несколькими потоками — и все эти ручейки тянулись вверх, возможно даже к его голове.

— Э… э… э… как тебя там,… красавица, не надо так — почему-то это существо у него ассоциировалось с женским полом. Максу резко стало не по себе — вещество медленно, но уверенно ползло по его рукам вверх, а двигаться он не мог — разве что, ногами, ведь руки застряли внутри контейнера.

— Ты чего задумала, малышка? Завязывай это гиблое… — завершить фразу он не смог, так как черные змейки к тому времени достигли плеч, повернули к груди и вошли в тело человека, отправив его снова в болевой шок — сознание померкло.

Технолог медленно пришел в себя примерно через час, или около того — все это время ему казалось, что он лежит в чем-то теплом и приятном, и оно обволокло его тело целиком, хоть и не препятствует движениям. Но и не помогает, как будто не хочет его отпускать, чувствовалось чье-то присутствие — кто-то или что-то его изучало и разглядывало с интересом и небольшой долей недовольства, причину последнего он не мог уловить. Собрался и разом открыл глаза: нет, это ему не казалось — его тело действительно было погружено в ту самую черную субстанцию — вспомнил последние события и боль.

— Опять опыты надо мной ставят, когда же кто-то погладит, а то все колют и колют — посетовал он, разглядывая эту массу,… надеюсь, на этот раз анализ крови в норме, сахар там, эритроциты и всякая прочая фигня, хе-хе?

— С этим у тебя все нормально, а вот насчет погладить — не дождешься — я слишком долго была одна, и меня никто не гладил. И вообще, где ты был так долго — почти шесть тысяч лет одиночества…? — голос был обиженный и немного резкий.

Фраза оказалась для Макса настолько неожиданной, что первые несколько секунд после нее специалист моргал глазами и крутил головой, выискивая источник голоса.

— Ты где? Ты кто,… хотя, мне кажется, что я знаю ответ на последний вопрос — ты Колония?

— Ха-ха-ха — смех раздавался отовсюду, в том числе и в голове у человека — я везде, и нет — я не Колония, мне больше нравится имя Мартуся — покопалась у тебя в голове в твоих воспоминаниях, кое-что подправила в исходном названии,… ну и так, по мелочи… Кстати, ты не принадлежишь к расе моих создателей — тут землянин немного напрягся.

— Но ты мне подходишь, наставник, к тому же, ты обладаешь большим резервом — это очень хорошо для меня.

— Послушай Мартуся — не надо говорить у меня в голове, мне это не нравится, предлагаю так делать только в исключительных случаях, когда мы будем не одни.

— Не понимаю, кто здесь еще может быть — мне тут посторонние не нужны — переработаю на ресурсы, ха-ха-ха.

— Вот тут я тебе хочу кое-что объяснить: во-первых, твоих создателей давно нет, я тебя случайно нашел, врага тоже давно нет — такие как ты их всех убили, вероятно…

— Враг — зашипел голос — где враг, я их всех убью,… где эти Хиши? — от интонаций технолога слегка передернуло — столько ненависти и злобы в нескольких словах поразили его до глубины души вполне человеческими эмоциями.

— Стоп-стоп, не так быстро — все давно позади, ты ведь лазила у меня в воспоминаниях — должна была найти эту информацию.

— У тебя там все перемешано — увильнул голос от прямого ответа — меня больше заинтересовали другие моменты в твоей голове. А что тогда мне делать, если врага нет, создателей нет,… и я не поняла, о каких ты посторонних на борту моего корабля говорил?

— Вообще-то это мой корабль, а ты моя ученица, хм,… насчет других посторонних — это мои самые близкие люди, будет их не так и много — предлагаю сразу пересмотреть концепцию единоличного владения этим линкором.

— Как необычно: другие разумные, создателей нет, врага тоже — голос Колонии тихо шелестел из динамиков системы внутренней связи — все не так, как было… мне надо подумать над этим недолго — и совсем замолчал.

Пользуясь установившейся тишиной, технолог попытался внимательнее разглядеть эту черную массу, которая его обволокла. Пригляделся получше, подняв покрытую этой субстанцией руку к глазам: масса оказалась неоднородной — здесь были, в основном, шарики диаметром не более нескольких миллиметров, часть из них имела толи лапки, толи щупальца, немного насекомых, напомнивших ему земную божью коровку, только черную и еще какие-то кубики и крестики различной формы, но в пределах тех же габаритов, что и шарики. Все это двигалось по нему и кроме того специалист заметил, что все корпуса искинов в рубке также были обвиты ручейками черной массы, проникшей в нескольких местах вглубь них. Попробовал мысленно послать запрос искину линкора, но вместо ответа почувствовал легкое раздражение Колонии — как будто ей не нравилось, что разумный отвлекает ее от своих каких-то очень важных дел.

— Подожди немного, наставник, я еще размышляю — прошелестело в динамиках.

— Да ладно, я не против — изумленный Макс тоже решил немного подумать.

Похоже, что интеллектуальная система с длинным номером, которую он активировал совсем недавно, перестала существовать — ее поглотила каким-то образом Колония, то есть Мартуся, мдя. Кроме того у мужчины было ощущение чужого присутствия в его мозгу — коллективный интеллект ненавязчиво изучал его жизнь, выуживая оттуда нужные ему сведения, а может, анализировал эмоции разумного. Обратил внимание, что черная масса понемногу покидает его тело, растекаясь по мелким сервисным отверстиям, лючкам и элементам коммуникационных каналов. А на нем ничего не было — комбинезон и ботинки пропали, не говоря о нижнем белье.

— Я пришла к определенным выводам — отозвалась личность — воевать практически не с кем, врагов, как таковых, у нынешней цивилизации разумных нет,… какой будет план, наставник?

— Ну, насчет врагов, это ты зря — всегда есть кто-то, кто захочет тебе сделать больно, отобрать все твое имущество и так далее в таком направлении. Так что враги есть, просто они не такие масштабные, как были эти Хиши…

— Мне все равно, я всех убью: масштабные, мелкие — мне без разницы размер. Убивать — это мое предназначение, защищать людей — мое предназначение, заботиться о наставнике — мое предназначение. Ничего не поменялось для меня, просто немного изменились приоритеты. Насчет других разумных у меня на борту — я еще думаю над этим…

— Что там насчет моей одежды, шалунья — куда ты ее дела? — технологу показалось правильной линией поведения первоначальное общение с Колонией, как с ребенком, постепенно выходя на уровень взрослого человека.

— Странный вопрос — съела, конечно же, я голодная, поэтому интересуюсь, когда меня накормят, и мы займемся делом. Как я понимаю, именно на основе этого корабля я должна вырастить полноценный носитель Колонии, да?

— Абсолютно точно, только к оригинальному проекту у меня есть несколько уточнений — предлагаю эту основу рассматривать, как нестандартную заготовку под носитель.

— Я просматриваю данные по основе: много лишних, бесполезных и в некоторых местах глупых и вредных систем и зон — это все будет мешать выполнению боевых задач. Начнем с двигательных систем — это вообще какой-то архаизм — однозначно, в переработку…

Разговоры и споры с продвинутой искусственной личностью затянулись на сутки: время от времени землянин брал перерывы на приемы пищи и отдых — он плохо осознавал масштабы того, что собиралась проделать Мартуся — тысячи и тысячи переделок и улучшений. К концу этих разговоров голова у специалиста почти ничего не понимала, и он больше соглашался, чем возражал или давал свои предложения. Сошлись на том, что палубы, где располагаются жилые помещения, зоны отдыха и медицинский сектор останутся почти без изменений, только уменьшатся из расчета на десять человек экипажа, максимум. Этот пункт Макс обосновал тем, что привык путешествовать с комфортом и искин пошел на уступки. Также удалось отстоять курсовое вооружение, но только туннельные пушки — лазерное оружие эта личность сразу забраковала, ссылаясь на свой опыт, внедренный при рождении. Отстоял все пять специализированных корабликов на летной палубе — они остаются, а палуба идет на перестройку.

Все остальное, включая броню и щиты древнее создание сразу пустило в разряд будущего сырья для своих дронов и всего остального. Потом Мартуся молчала очень долго — просчитывала новый проект, составляла список сырья, где не забыла и о себе. Как оказалось, на определенном этапе своего развития Колония могла делиться, создавая свою копию со всем текущим опытом на тот момент — готовый искин для нового корабля. Правда условия такого разделения были размытыми и неясными — сама сущность объясняла этот момент сбивчиво и неохотно. На следующий день мужчина получил от искина проект переделки со спецификациями и примерными сроками этих переделок. И тут появилась первая проблема: технологии у Дэ’галир и у Содружества значительно различались по уровню, и для таких работ требовалась полноценная верфь с оборудованием более высокого класса, чем нынешнее. Псевдоличность опять взялась за расчеты, когда Макс обрисовал ей проблему и сбросил на кластер линкора информацию о мобильной верфи «Жукрезо-А6», имеющейся в его распоряжении. И снова сутки молчания, которые сам хозяин корабля потратил на ничегонеделанье, пэвасс, приличный закусон и сладкий сон.

— Хватит спать, наставник — есть кое-какое движение в вопросе — разбудила его посреди приятных сновидений эта наглая личность, а пилот сразу покосился на время в интерфейсе нейросети — по планетарному времени была глубокая ночь.

— Я не спал, я думал — возразил ей землянин.

— Да ты что? — изумилась Мартуся — первый раз вижу, чтобы так думали, да еще и издавали странные такие звуки при этом…

— Много ты видела в своей жизни думающих разумных? — парировал человек — люди думают в разных положениях, кстати.

Продвинутый искин на некоторое время замолчал, переваривая новую информацию, а пилот подумал, что, несмотря на всю свою продвинутость в области технологий, личность Колонии была еще, по сути, ребенком, которого можно пока легко надуть.

— Так вот, я возвращаюсь к теме: верфь можно модифицировать — там не так и много работы, учитывая, что на линкор времени пойдет гораздо больше,… много примитива, регресс человечества налицо.

— Вот тут ты в корне не права, так как регресса не было — Дэ’галир ушли отсюда гораздо раньше того момента когда Содружество начало развиваться своим путем — так что тут мы имеем естественный прогресс. Хотя конечно: артефакты и кое-какие найденные технологии древней цивилизации серьезно подтолкнули современное человечество в его развитии — тут врать не буду, но в целом регресса не было.

— Хорошо, согласна. Тогда еще раз по верфи: месяц-полтора на модернизацию при условии наличия всех компонентов и сырья — получай список, наставник.

— Получил. Нормально — часть из него я достану прямо на месте, остальное закажем тут — мне еще кое-что должны здесь определенные личности.

— По линкору: два с половиной месяца на обновленной верфи, естественно, при наличии сырья. Ты смотрел проект, какие замечания или предложения?

— Я подумал и решил, что можно убрать с борта все специализированные корабли и часть летной палубы для них — все равно на борту будет не более пары-тройки человек, и оставь не более десяти кают люкс класса на всякий случай. Думаю, это поможет тебе несколько расширить состав группы дронов, и в принципе — все.

— Принимается, наставник, через пару часов сброшу окончательный проект и сводную заявку на материалы по верфи и линкору.

— Да, кстати, там, в трюме есть шестьдесят кубометров штатного снабжения — растолкай все это по назначению — нам потребуется весь объем трюма для материалов.

— Выполняю, примерное время грузовых работ — два с половиной часа.