Пока «Фортер» разгонялся для первого прыжка, Макс решил прояснить ситуацию со своей спутницей – та все еще дулась на него после посещения «ТСБ-нейро» – девушкой овладела банальная ревность и она считала почему-то, что ее мужчина не прав. Партнер же совершенно не понимал обиды и с недоумением выслушивал надуманные жалобы от своей женщины, пока ему не надоел поток этих беспочвенных обвинений и домыслов, и он не высказал вслух все, что думает по этому поводу. А думал он следующее: во-первых, повода для таких спектаклей он не давал, и хотел бы, чтобы в будущем Юли вела себя более сдержанно, когда они решают свои дела. Во-вторых, у него, как и у нее, в прошлом были другие партнеры – и это естественно, но он же не делает из этого проблему. И в-третьих, он мужчина, а им не очень присуща моногамность, в жизни любого мужчины всегда есть тяга к другим женщинам, которую он – Макс, не собирается в себе глушить, что было бы противоестественно.

Сначала подруга открыла рот от изумления – видимо, совсем не ожидала от своего партнера такой длинной тирады на эту тему. Затем немного помолчала и снова надула губки, показывая этим свою обиду и несогласие с его решением. Но землянину на тот момент вся эта выеденная из яйца причуда уже окончательно надоела, и он отправился в медицинскую капсулу, чтобы ускорить усвоение новоприобретенных баз, за которые вывалил такие немалые деньги. О чем поставил в известность одну рыжую особу, делавшую вид, что она крайне занята наблюдениями за процессом разгона корабля.

– Ну и ладно, пусть подуется – подкаблучником не буду, это уж точно – подумал он, залезая в капсулу и соображая, с чего начать. К тому времени все базы были перекачаны в нейросеть и список неизученных баз состоял из шестнадцати баз, двенадцать из которых были шестого ранга, а четыре последних по древним – без ранга. Для определения их объемов поочередно запускал на изучение: результат одновременно порадовал и огорчил – все четыре базы по древним цивилизациям были размером с четвертый ранг, что позволяло их выучить в капсуле за двое суток под максимальным разгоном. Это радовало. А вот огорчало то, что за такие малые объемы информации он заплатил такие немалые деньги – оставалось только надеяться, что информация в них окажется достаточно полезной. Синхронизировав свою нейросеть с управляющим контуром капсулы, подобрал себе разгонный коктейль и активировал начало процедуры – знаний по таким процессам у него хватало для этого. Медленно погрузился в сон и выпал из реальности на время прыжка.

– Хорошая капсула мне досталась – думал землянин, когда вылазил из нее двумя сутками позже – корабль как раз готовился выйти в обычный космос в печально известной системе 14-СБ-111к.

Юли уже не злилась и не сопела, как обиженная девочка – все же одному человеку в пустой коробке среди великого ничто одиноко.

– Как ты тут малышка – ласково погладил девушку по голове – все нормально?

– Да… Макс, извини меня за ту выходку на станции, я была неправа – тихо сказала рыженькая. Просто я не хочу тебя потерять, и всех женщин возле тебя рассматриваю, как своих соперниц,… глупо, наверное.

– Нет, не глупо – это, потому что ты меня любишь. Собственно, как и я тебя – люблю и никому не отдам – предлагаю закрыть эту тему.

Девушка благодарно улыбнулась своему избраннику и их губы встретились в долгом сладком поцелуе. Эту идиллию прервал бортовой искин:

– Штатный выход из прыжка – система 14-СБ-111к. Внимание пилоту: многочисленное облучение обшивки, регистрирую около сорока активных энергоматриц. Провожу идентификацию…

– Прекратить, эти полуживые лоханки мне не интересны – пусть тут другие копаются, разгоняйся в следующую точку маршрута – землянин передумал проводить сейчас свои псионические эксперименты.

– Выполняю, босс.

Пока искусственный интеллект корабля набирал ускорение по вектору прыжка, парочка успела окончательно помириться стандартным молодежным способом – страстный секс стер все воспоминания и былые разногласия. Плотно пообедав после такой зарядки, уложил Юли в капсулу на обучение – решили изучать свои базы по очереди, согласно очередности пилотских вахт. Оставшись один, решил осмыслить то, что ему продали за такие огромные деньги. Начал с теории о цивилизации Дэ'галир – самой «дешевой» из покупок: потратив на осознание этой базы пару часов, понял, что по большей части это был сборник гипотез разных ученых Содружества, который мало что объяснял. Скорее, эта база ставила перед разумным, изучившим ее массу новых вопросов.

По большей части, авторы этого опуса придерживались версии гибели цивилизации Дэ'галир в результате вооруженного столкновения с более сильным или более многочисленным врагом негуманоидного вида. В пользу этой теории шли многочисленные факты обнаружения остатков сооружений цивилизации Дэ'галир, причем характер разрушений во всех случаях носил искусственное происхождение – на медленный распад от влияния времени это было мало похоже. Многие авторы этого сборника гениальных идей также усиленно продвигали идею частичного сохранения остатков этой цивилизации в результате более-менее организованного бегства в другую часть галактики, или вообще, в другую галактику.

Свои идеи они основывали на убеждении, что высокоразвитая цивилизация, владеющая технологией сверхдальних межсистемных перелетов, вполне могла организованно отступить в другую часть космоса, спасаясь от угрозы полного истребления. С этой мыслью Макс был полностью согласен – вот например, Земной цивилизации, в случае агрессии извне, ничего не светило – сбежать с планеты не получится ни у кого. Материал, в целом, был составлен интересно и грамотно – читатель нашел там для себя много интересного и нового. Вот только цена его немного смущала – похоже, таким нехитрым способом головастые ученые Содружества зарабатывали себе на новые опыты и исследования. Наш герой решил, что люди, продвигающие науку и технику в этой части космоса вполне заслужили небольших финансовых вливаний в их дело с его стороны.

Закончив в первой базой, перешел к следующей по цене: цивилизации «Валлинги». Этот материал его немного удивил – скорее это была сборка сюжетов о появлениях городов-крепостей в пространстве Содружества, и по большей части в пространстве конгломерата Хаман. Толи хаманцы были неравнодушны к этим кочевникам космоса, толи сами валлинги что-то искали в тех пространствах, но в остальных секторах Содружества их летающих монстров видели крайне редко. Постоянные стычки с эскадрами смуглокожих людей из этого государства заканчивались для последних всегда плохо, но после таких побоищ эти гуманоиды покидали поле боя и надолго исчезали из поля зрения людей. Все сюжеты в 99 случаях из 100 были предоставлены хаманцами.

Отмечалось, что привычных цивилизации людей лазеров, пульсаров, пушек у этих кочевников не было – заострялось внимание на чрезвычайно мощных энергетических щитах противника и убийственными видами гравитационных атак. Умело пользуясь первыми и вторыми, валлинги не подпускали к своим крепостям корабли конгломерата, превращая их в спрессованные куски металлов и композитов на дальних дистанциях. Оружие дальнего действия людей благополучно отражалось мощными щитами летающих городов. По сути, вся база была дополнением к общеизвестным знаниям из базы «Содружество», которую он изучил уже давно.

Заинтересовала только информация по изучению тела мертвого валлинга, которое хаманцам удалось захватить вместе с его малым (по меркам людей) кораблем в одной из таких битв. К удивлению ученых, изучавших этот экземпляр, он был очень похож по строению на людей, с небольшими отличиями в половых признаках – вернее, в их отсутствии, если сравнивать, опять-таки с человеком. Способ размножения этих гуманоидов остался неизвестен науке Содружества. Корабль тоже не удалось изучить – после гибели пилота, он тоже умер – превратился в кусок окаменелого непонятного материала. Ученые Хамана, проводившие исследования такой редкости, выдвинули гипотезу о некоем симбиозе живого пилота и полуживого корабля. Оставалось только строить предположения и гипотезы относительно самих материнских кораблей-гигантов по части их строения и разумности.

– Мдя, получается, что эта раса развивается по другому пути, в отличие от людей, делавших ставку на техногенный путь развития. Живые корабли – это круто, можно предположить, что такой кораблик может неограниченно долго летать в космосе, каким-то образом пополняя свой запас энергии и питательных веществ, снабжая ими пилота. Макс представил себе картину: гуманоид погружается в емкость с какой-то жидкой гадостью, а через некоторое время выползает из нее сытым и здоровым.

– Бррр, нет уж, я лучше по старинке, ртом поем, зубами погрызу. А вот интересно, где в космосе такой корабль пополняет запас питательных веществ? Несколько версий, возникших в его голове, навевали грустные и жуткие картины о судьбе других обитателей галактики. Скорее всего, если к этим валлингам попасть в плен, то тебя пустят на завтрак или ужин – он похолодел от такой перспективы.

Третья база его откровенно позабавила: путеводитель для туристов Содружества был именно путеводителем и ничем иным. В ней описывались системы Содружества и его фронтира, где были обнаружены различные непонятные и малопонятные сооружения, приписываемые цивилизации Дэ'галир. Была там и система Киль-Нор (каталожный номер 21-СБ-95а), пирамидальные конструкции местного планетоида в этой базе преподносились, как часть древней системы связи. То есть, заявлялось, что с назначением артефакта ученые Содружества разобрались с горем пополам, в отличие от многих других, значившихся в этой базе-путеводителе.

– Ха-ха-ха – смеялся технолог с себя и этих ученых: с себя – потому что купил обычный туристический путеводитель почти по цене боевого корвета шестого поколения. А с ученых – потому что точно знал, что это не бывшая система связи – с этими пирамидами он сам разобрался там, на планетоиде, поняв, для чего вся эта конструкция создана. Развели меня, как лоха – почти два миллиона кредитов за путеводитель, о-хо-хо, а-ха-ха…

Приятную неожиданность преподнесла последняя, самая дорогая база – справочник языка цивилизации Дэ'галир. Поначалу он не знал, как понять – продали ему пустышку или вещь? Как определить, появилось у него в голове что-то из языка ушедших, на чем проверить? Потом ему пришла в голову очередная умная идея – у него же есть два предмета этой цивилизации. Один кубик, чуть не убивший его по глупости и этот непонятный имплант в нейросети.

– Отлично, хоть тут какая-то польза будет – бормотал землянин, рассматривая название своего «подарка» в слоте нейросети – теперь набор непонятных символов и значков стал более понятным,…слегка – «Малое *%№» *? «%$#@% знания» – так теперь выглядела надпись.

– Какое-то малое знание чего-то там, хмм – что бы это значило? Если следовать некоторым прямым аналогиям, то это какое-то хранилище чего-то,…нет, не чего-то, а знаний – вот, скорее всего так. Кстати, у меня этого «малого знания» уже 92 % – процесс идет, мдя,… Так, а что насчет этого кубика-рубика…хм,… Тут результат был хуже – хоть и удалось найти на одной из граней предмета набор похожих крякозябров, но складываться в понятные слова они не хотели: «Малое *%№*? %$#@%::» – что-то малое, а что?

– Грустно как-то,…денег отвалил по взрослому, а пользы почти ноль. Надо будет этой Лакире при встрече высказать все, что я думаю о таком товаре, о такой корпорации и,… и вообще…

В тоже время, в энергетическом плане, кубик все также спокойно мерцал голубым внутренним огнем, послушно потянувшись к землянину, когда тот непроизвольно сделал это сам. И тут же в испуге, разорвал этот контакт, вспомнив последствия.

– Пойду ка я лучше поем, что-то такая масса информации меня изрядно утомила…

К нужной системе с лартом в этот раз двигались другим маршрутом – более коротким, чем тот по которому землянин летел из Гармора – теперь он старался прыгать по новым для себя системам, расширяя свой кругозор. Все-таки новое судно вселяло в него чувство уверенности, что неплохо подтвердилось в стычке с фрегатом того мусорщика. Следующая по пути точка выхода оказалась не пустой: здесь в астероидном поясе висела большая шахтерская авиаматка пятого поколения, проект «Бихкон» – носитель на сотню малых шахтерских кораблей производства родного Брилара. Больше информации нейросеть и бортовой искин не выдавали – требовалась полноценная база пятого ранга «Космические корабли Содружества большого класса». Судя по тому, что Марс насчитал около восьмидесяти активных энергоматриц, здесь было что-то ценное, иначе какой смысл было сюда переть таким составом?

Технолог решил провести небольшую экспресс-разведку пояса. Требовалось определить для себя, стоит тут задерживаться или нет, и направил своего шахтера вдоль переднего края поля, привычно сканируя астероидные объемы своим оборудованием. Так он летал тут около шести часов – за это время успел разведать около трети всего объема поля – несколько раз его вызывали с материнского корабля шахтеров, но он настолько углубился в расчеты и анализ поступающих данных, что, в конце концов, дал указание Марсу блокировать все входящие вызовы. Ему было приятно заниматься своей работой – он это любил и умел делать лучше всего, поэтому с головой погрузился в анализ, отрешившись от всего. В конце концов, есть Юли, которая вышла из капсулы – все-таки первый пилот, хе-хе.

Так и получилось – видя, что ее спутник занят своей работой, она устроилась в ложементе, и наконец, ответила на постоянные вызовы с шахтерской матки местных копателей. Лохматый тип, смотревший на нее с голоэкрана, сразу стал вести себя нагло и выставлять непонятные условия.

– Эй, подруга, ты чем тут занимаешься? И кто ты такая вообще?

– Меня звать Юли, а что? Летаю тут, никого не трогаю – изучаю, в общем, обстановку. В чем смысл твоего вопроса, лохматый?

– А ты, рыжая, разрешение у нас на эти самые изучения обстановки получила? Что слепая, не видишь, тут целая компания честных шахтеров? Давай к нам на борт, мы сами тебя изучим, гы-гы и выдадим это самое разрешение на все твои исследования, а-ха-ха-ха…

Девушка вздохнула – похоже, опять повторяется старая история – для двоих таких же, их наглое поведение закончилось плохо совсем недавно. Ей эта ситуация виделась в абсурдном ключе – абсолютно гражданское судно, пусть и гораздо больше по классу и габаритам, для их «Фортера» было совершенно неопасно. Такой вывод она сделала после сравнения характеристик малых шахтерских кораблей гражданского и военного направлений – никакого вооружения, только промышленные лазеры и мощный защитный экран. Если так дела обстояли в малом классе, то с большой долей вероятности, такая же тенденция сохранялась и для средних и больших кораблей. Поэтому, ей было вообще непонятно, что хотел сказать этот тип, когда начал выдвигать какие-то нелепые условия. Так как Макса ей отрывать не хотелось – он был действительно сильно занят какими-то своими шахтерскими делами, то девушка решила быстро закончить этот бесполезный разговор и разорвать связь.

– Слушай, как тебя там…?

– Меня все называют Зерт Данн, но для тебя я сделаю исключение – можешь звать меня просто Зерт – заявило это лохматое чудо с голоэкрана, гадливо улыбаясь во всю челюсть.

– Слушай, Зерт,… пошел в жопу – и отключила связь.

Их КИП, между тем продолжал двигаться вдоль поля, сканируя его на всю максимальную глубину.

– Марс, отслеживай все перемещения малых судов с этого корабля в векторе нашего движения, в случае пересечения наших курсов дай мне знать.

Тут вышел из своего рабочего транса ее мужчина и поинтересовался новостями – девушка поведала ему последний диалог с местным населением.

– Хмм – задумчиво смотрел наш шахтер на схему поля, которую создал Марс по его команде – не бери в голову, это гражданское судно, для нас не представляет интереса и опасности. Хотя, пятое поколение, да и сами малые шахтеры тоже пятого уровня – не бедная компания. Пусть себе говорят, им тут, наверное, скучно, а тут вот такая красивая девушка на связи – повод повыпендриваться, хе-хе. Кстати, поле для нас не представляет интереса – тех неполных данных, собранных за это время, хватает для таких выводов – одна зеленая масса. Если тут и есть что-то получше, то эта компания уже об этом знает и ковыряет именно там. Увози нас отсюда, крошка – тут нам искать нечего.

Юли заняла ложемент и стала выводить «Фотрет» на вектор разгона. Оживился бортовой искин:

– По вектору разгона наблюдаю три малых шахтерских корабля «Конн-5.2Д». Также со стороны основного судна наблюдая движение в нашу сторону двух легких истребителей «Вакир-5к». Контакт с последними через один час и сорок восемь минут – поправка, к этому времени «Фортер» уйдет в прыжок. Контакт с шахтерскими кораблями через двадцать восемь минут.

– Ого! Ты смотри, у них есть легкие КИПы – удивилась подруга – вот почему они себя так нагло ведут – непростые шахтеры…

– Да, ты права – немного вооружились – видимо, тут часто приходится отбиваться от таких же любителей чужого добра. Ладно, истребители пусть себе полетают – им полезно летать, а вот что хотят нам показать эти три долбодятла – для меня загадка. Ну, не на таран же они пойдут – не совсем же там дураки сидят – скорее психологическое давление на молодую, красивую девушку, ха-ха-ха.

Пока их кораблик продолжал набирать энергию для прыжка, парочка слегка подкрепилась, продолжая с интересом наблюдать за этими гонками, смысла в которых они не видели. К тому времени из той троицы вперед вырвался один шахтер, два других перестали ускоряться по неизвестным им причинам – может, поняли глупость своей затеи. Затем синхронно развернулись и полетели обратно в астероидное поле копать свои смеси. У Макса возникла идея, как усложнить немного жизнь этому гонщику – он подключил свое вторичное зрение, и стал тянуться к энергоматрице его реактора. Источник оказался слабым – все-таки, это не боевой КИП, а гражданская ковырялка – на осушение желтой сферы у технолога ушло пару минут, а далее неуправляемый шахтерский корабль продолжил свой героический полет, но уже по инерции.

– О! – удивилась девушка, наблюдавшая эту погоню на тактической схеме – этот перестал ускоряться, даже уже на связь не вызывает, может что случилось – хотя, что там может случиться? – подруга была немного растерянной и удивленной.

– Так все ж понятно – водила сэкономил и залил в радиатор воду вместо антифриза, в результате, движок перегрелся и заклинил. Вот так – будет ему наука, как экономить на качественных материалах – себе дороже, получается – засмеялся в ответ наш герой.

– Я не поняла: какой антифриз, какая вода? – рыженькая смотрела непонимающими глазами на мужчину.

– Ааа, забудь, это я так, к слову сказал – не отвлекайся, у тебя скоро прыжок. А этот шахтер просто хотел с тобой познакомиться – тут таких рыженьких красоток маловато, мдя…

Девушка фыркнула и сосредоточилась на управлении «Фортером», который через некоторое время набрал необходимое количество энергии для прыжка и исчез в пузыре гиперперехода. Шахтера-неудачника еще долго вылавливали его партнеры по бизнесу, а еще дольше местные техники пытались понять, почему самое надежное устройство на корабле – реактор, вышло из строя. Не придя ни к какому общему мнению, задвинули кораблик в самый угол летной палубы до лучших времен, когда купят новый реактор на замену. Сам неудавшийся гонщик кусал локти от злости – теперь ему придется работать на ремонт своего корабля, а не в прибыль.

Оставшиеся восемнадцать дней до целевой системы растянулись на двадцать три – в одной из промежуточных остановок Макс немного отклонился от стандартного хода полета «разгон – прыжок – разгон» и решил обследовать небольшое астероидное поде в виде вытянутого веретена. Эта звездная система была уже довольно далеко от Лайны – восемь прыжков – глубокий дикий космос, поэтому шахтер решил проверить состояние местных астероидов на предмет ценных ресурсов. Разведка пустотного скопления заняла полных четверо суток – даже, когда спал, Марс по заданному алгоритму продолжал облетать поле и обрабатывать данные, которые потом сам технолог уже доводил до ума. Сведение всех результатов в полноценную карту руд заняло еще сутки – в результате, парень остался доволен собой и своей работой: это поле приятно удивило своим составом.

Ну, если отбросить пустую породу в виде замороженной воды и газов, то полезные остатки позволяли разрабатывать этой район десять-двенадцать лет силами большой шахтерской базы на сотню шахтеров, как например, ту, что они встретили недавно. Соотношение ценности породы было приблизительно таким: самая дешевая зеленая группа – 14 %, синяя группа – 66 %, и фиолетовая группа – 20 %. Очень перспективная система – так оценил результаты своих вычислений технолог. Все это время он был один – Юли изучала базу «Классификация средних кораблей» в капсуле, мужчина решил ее вытащить из этого устройства перед очередным разгоном, так как с обязанностями пилота и шахтера он справлялся и сам.

Наконец, подведя через некоторое время итоги своей работы в этой системе, он пришел к решению не задерживаться тут, и лететь дальше к своей цели, а эту систему обозначить в своих планах, как перспективную, на будущее. Остановил медицинские процедуры в капсуле и вытянул свою подругу на свет божий – та немного удивилась, когда узнала, что пролежала в трансе не трое, а почти восемь суток. Землянин успокоил ее и обрисовал текущее положение вещей – девушка захотела остаться здесь и никуда дальше не лететь – по ее мнению, они и здесь нормально смогут накопать сырья.

– Юли, не спорь со мной – у нас сейчас первостепенная задача накопления капиталов для перехода на новый уровень заработков. Нам нужен большой корабль и команда – особенно люди, которые будут нас защищать от неприятных контактов с другими людьми, а таким специалистам надо хорошо платить – за двадцать тысяч кредитов мы вряд ли найдем профессионалов. Так что пока будем искать самые дорогие астероиды – вот, если бы я не знал точно, что недалеко есть материал ценнее здешнего, то однозначно, я бы остался здесь и копал. А так,…сама подумай, и вообще, мы не виделись уже восемь дней и я соскучился…

Парочка на несколько долгих часов зависла в кровати, наверстывая более чем недельное отставание в этих специальных физических упражнениях. Потом подкрепили свои силы плотным приемом пищи и стали разгоняться – до искомой системы оставалось сделать два прыжка.

– Штатный выход из прыжка, система 02-СБ-133ф – доложил бортовой мозг – активных сигнатур не обнаружено, облучения обшивки не зафиксировано.

– Так, приехали – констатировал наш герой сообщение Марса. Сейчас на вахте был он, а Юли снова учила базы – партнер уговорил ее полежать в капсуле, пока он проведет разведку – на это у него должно было уйти около шести суток. Так он приблизительно оценивал объем работы по примерным оценкам пространства поля, сделанным его искином с первого корабля – «Белза». Все данные с него Макс предусмотрительно сохранил и перенес в новый корабль.

– Итак – вслух размышлял пилот – сначала интересно будет посмотреть на тот корабль-развалину Дэ'галир, где я тогда ненадолго застрял. Чего там осталось, гы-гы, если конечно, осталось, после визита сюда бриларских ученых? В том, что сюда обязательно должна была наведаться такая компания, он не сомневался – из изученных баз он знал, что все, что связано с этой цивилизацией, очень ценится в Содружестве, и любое государство старается все находки засекретить.

– Марс, давай двигай вот в эту точку – дал указание своему искину – начнем оттуда… Реликтовый астероид – называть кораблем эту развалину он не мог, был обнаружен в той же позиции, что и первый раз, но вот его внешний вид угнетал. Команда ученых прошлась по нему, как земная саранча по полю – внутри Макс не нашел даже намеков на какие-то устройства или их остатки, хотя в первое его посещение кое-что еще наблюдалось. Видимо ковыряли даже пол и стены – тут и там виднелись сквозные дыры и выбоины – повеселились тут славно. Идеальное состояние медицинской каюты, где он получил древний подарок в тело, теперь можно было охарактеризовать, как идеально-разрушенное.

– Хмм, и зачем было дыры везде сверлить и ковырять – по моему скромному мнению, этот корабль выглядит так, как переделанный под определенные нужды астероид – привычных материалов тут почти нет, только для внутренней отделки что-то использовалось, вероятно. Интересная концепция создания космических кораблей, мдя… А как интересно, такую массу двигать – что в первый раз, что сейчас, я нигде не заметил чего-то, отдаленно напоминающего дюзы маршевых двигателей. Вот и еще одна загадка… Побродив по разбитым и облезлым коридорам еще часик, исследователь понял, что тут ему уже ничего не обломится – профессиональные трофейщики все вынесли и ободрали.

– Ладно, вернемся к нашей проблеме – высказался пилот, укладываясь в пилотскую капсулу и выводя «Фортер» в чистое пространство над астероидным полем. Марс, двигаемся возвратно-поступательными движениями из конца в конец, минимальная скорость для глубокого сканирования. По мере накопления данных формируй модель этого поля, потом займусь обработкой. И вокруг нас наблюдай – при обнаружении порталов гиперпереходов отключай все, кроме пассивных сканеров и системы жизнеобеспечения,… все, работай по программе.

– Выполняю, босс.

Так прошли четверо суток: кораблик летал туда-сюда, искин собирал информацию и строил трехмерную модель поля, Юли продолжала учить свои базы в медицинской капсуле. Сам пилот большую часть времени проводил между тренировочным комплексом «Торс-бип» и каютой, где стоял пищевой синтезатор – землянин любил хорошо пожрать. Пятые сутки прошли в упорной, монотонной работе: анализировал созданную схему, расставлял метки и присваивал точкам нахождения ценного сырья свои комментарии и пометки. Обычная работа шахтера. Результаты оказались не такими радужными, как он ожидал от такой удаленной системы: ларт присутствовал в количестве 6 % от общего объема полезного сырья, из фиолетовых смесей был аксон – 12 % объема. Остальные 82 % поровну делили между собой простые смеси типа лукота и мерита. Объем самого полезного и дорогого сырья был на три-четыре рейса для его трюмов, аксона было, соответственно, в два раза больше.

– Максимум на двенадцать полетов – резюмировал свои подсчеты технолог – как для нас с Юли, то нормально – можно летать сюда раз в полгода – хватит на шесть лет. А дальше – тут нечего искать, вот так! Ну что, начнем, пожалуй…

Подругу решил не вытягивать пока – чем ей тут заниматься? Будет только мешать – работать с шахтерским оборудованием она все равно не умела. Завис над первым астероидом с лартом и начал пилить камень – выбрал минимальное расстояние – сто метров, отправил всех четырех дронов «ДД-6ф» помогать процессу – малыши прибавили к скорости добычи смеси по одному проценту каждый. Работал с активным фронтальным щитом, дополнительный не включал – по опыту знал, что сможет погасить случайный скол и одним экраном, а здесь он был мощнее прежнего. Оценил скорость добычи – четверо суток на заполнение всех четырех трюмов, включая процесс обогащения сырья. Оборудование шестого поколения позволяло не ждать полной загрузки комплекса «Крот-м», который был расположен в верхнем технологическом трюме и постепенно заполнять свободные объемы концентратом.

Землянин поставил процесс выпуска и заполнения трюмов лартином на поток – «Фортер» постоянно содрогался от работы мельницы и гравитационных прессов, которые формировали стандартные кубики концентрата (1*1*1 м). Добавляли трясучки еще и поперечные конвейеры, по которым готовый продукт отправлялся в трюмы на складирование. Атмосферу во всех помещениях, кроме жилого модуля и переходного коридора, он заблаговременно откачал – не хватало еще слушать этот постоянный грохот работающего оборудования, а в вакууме звук не распространяется и ничего не давит на мозги.

– Хорошо, что рыжая спит на обучении – вряд ли бы ей понравилась такая трясучка – тут бы и джакузи не помогло поднять настроение, хе-хе.

Трое суток постоянной вибрации даже технолога достали до печенки – он уже считал часы до завершения этой мозго-тело-тряски.

– И ведь ничего не придумаешь, можно правда, работать загрузками старым способом – тогда трясти будет через сутки, но в таком случае на заполнение пойдет гораздо больше времени – думал наш герой, лежа в кровати и ждал того счастливого момента, когда все это закончится. Наконец, поочередно – сначала мельница, затем обогатительный комплекс и в конце – поперечные конвейеры прекратили свою нудную работу, и Макс блаженно зажмурился от ощущения неподвижности и тишины.

– Божественно – улыбался он, направляясь к медицинской капсуле – пора девушке поработать по специальности, а то я уже устал. Но сначала, надо ее подбить на разминку, хе-хе…

Девушка была не против планов своего партнера, тем более, когда узнала, сколько времени она пролежала без движения в продвинутом медицинском аппарате. В итоге, парочка нормально оттянулась, правильно расставив приоритеты. Решено было сначала выспаться обычным способом, а не в капсуле, и потом выдвигаться. После хорошего сна, технолог вспомнил о линии для изготовления кристаллического топлива в походных условиях – исходного сырья вокруг было намеренно, поэтому, последующие несколько часов занимался заполнением баков.

– Зачем покупать то, что можно банально сделать самому – кораблик радовал его все больше и больше своими возможностями.

Такие приятные мысли витали в его голове, пока он готовил к работе линию. Оказалось, что для этого в верхнем трюме, где находилось все шахтерское оборудование, для успешного процесса требуется наличие атмосферы. Причина была простой и банальной: после грануляции в специальном аппарате, микрогранулы топлива должны были подаваться в баки при помощи пневмотранспорта. А это, в условиях вакуума, который там был при работе с исходными смесями, было невозможно. Заполнив емкости за пару часов до упора, дал сигнал подруге выдвигаться домой – пора сдавать концентрат и зарабатывать кредиты. Некоторое время совещались, стоит ли вновь возвращаться через систему, где висела шахтерская матка «Бихкон» со своими неадекватными шахтерами. Но через эту промежуточную точку они экономили время на дорогу – два прыжка – пять суток, поэтому, решили не менять установленный маршрут, не реагировать за запросы и стрелять только в крайнем случае при форс-мажорных обстоятельствах.