Процесс активации искина и запуск систем корабля прошел без осложнений и недоразумений – скорее всего, наемник соотнес возможный заработок на грабеже с возможными проблемами с корпорацией, поскольку глава корпорации оказался мертв, а главный наемник, почему-то жив. Он озвучил технологу свой план на дальнейшую жизнь, который включал в себя возможное принятие гражданства директората Корит, где можно было надежно спрятаться, а в дальнейшем, с хорошим стартовым капиталом и неплохо устроить свою жизнь.

– Неплохо придумано – похвалил его идею мужчина – там тебя корпорация точно не достанет – Брилар и Корит были в натянутых официальных отношениях, и идея раствориться в том обществе была правильной. Затем капитан прописал Макса и Юли, как своих помощников, и одновременно, первым и вторым пилотом носителя. Теперь требовалось определиться с запчастями для скафов и дроидов, которых землянин вывел из строя своей энергетической атакой. Больше всего времени пошло на извлечение мертвых тел из их обмундирования – тут им помогал капитан, отнесшийся к такой работе спокойно – гибель наемника была для него привычным делом.

Потратив на эти неприятные процедуры весь оставшийся день, технолог стал составлять список вещей, которые требовалось закупить для восстановления дроидов, скафов и оружия до работоспособного состояния. Капитан это время посвятил себя работе по погребению тел своих бывших бойцов – около четырех десятков тел были сцеплены в одну кучу с помощью тросов и затем отправлены в медленный полет в сторону светила. Через полгода, примерно, звезда примет в свои объятия тела погибших и кремирует. Никаких подозрительных действий капитан не предпринимал, и парочка немного успокоилась, хоть и продолжала исподволь наблюдать за ним.

После продолжительно совещания, партнеры решили восстановить малый флот носителя – длительный полет в Корит мог оказаться опасным, и лететь так далеко без своей основной ударной силы было глупо и безрассудно. К тому же, все что будет куплено здесь, в пространстве директората можно будет продать на 20 % дороже, как минимум, так как в тех краях местные военные только начали осваивать седьмое поколение техники. Компания будущих грабителей справедливо полагала, что вложенные тут средства принесут хорошую прибыль там.

Впечатленный боем с четверкой тяжелых КИПов, Макс хотел было закупить все двадцать четыре единицы бортового флота штурмовиками, но Крун его отговорил, сославшись на свой опыт. Тем не менее, было решено изменить соотношение легкий/тяжелый кораблик. По итогам дискуссии определились, что будет девять штурмовиков – три полные тяжелые тройки и остальные пятнадцать составят пять троек легких истребителей. Также обсудили кадровую политику: пилотов будет набирать лично Крун, как гораздо более опытный в таких делах, а в качестве абордажной команды было решено взять самый дешевый по найму отряд, поскольку он планировался на одну операцию. В случае каких-то осложнений, их можно будет оставить как прикрытие на время бегства – короче, требовалось полсотни мяса, как выразился капитан. В принципе, пилоты тоже были им нужны на одну акцию, но на КИП шестого поколения необученных желторотиков не посадишь – себе дороже выйдет.

Все покупки и авансовые выплаты будут делаться через капитана – технолог будет переводить тому необходимые суммы, а тот нанимать персонал и оплачивать заказанное оборудование и материалы. Так как делать в этой системе больше было нечего, то решили выдвигаться на «Фарди» – их «Фортер» сейчас занимал одну парковочную площадку на летной палубе рядом с нетронутыми абордажными ботами.

Рубка среднего корабля была здесь значительно больше – несколько рабочих мест для операторов различных систем корабля: центральное кресло капитана и четыре дополнительных – пилотский ложемент, места связиста, канонира и щитовика. Все разместились соответственно: Юли заняла ложемент, капитан свое центральное кресло, а Макс занял место щитовика, по аналогии с тем, кем он был в последнем бою на «Фортере». Разгон носителя прошел за три с половиной часа – много это или мало, мужчине было фиолетово – в его дальнейшие планы легкие и средние носители не вписывались.

Через восемь суток корабль выскочил в системе Лайна, где компаньоны собирались закупаться и обзавестись необходимыми кадрами. Все общение с внешним миром Крун взял на себя – парочка изображала из себя рядовых членов экипажа, не вдаваясь в диалоги. Наемник получил от своего нанимателя список материалов, запчастей и комплектующих, которые требовалось закупить для ремонта и приведения в боевой вид дронов, скафов и прочего военного снаряжения команды. За всю эту мелочевку капитан заплатил чуть более четырех миллионов кредитов – оборудование шестого поколения оказалось дорогим в эксплуатации. Девять тяжелых штурмовиков «Кат-6х1» обошлись кошельку землянина в тридцать шесть миллионов, а пятнадцать легких «Монтри-6а» еще в тридцать три миллиона. Это были основные капиталовложения в дело – наем пилотов и команды головорезов должен был быть гораздо дешевле.

Пока парочка, получив необходимые запчасти, приводила в порядок поломанное снаряжение и дроидов, капитан занимался наймом пилотского состава. С каждым претендентом он проводил собеседование по сети, предварительно затребовав от них список навыков и перечень боевых операций, в которых они принимали участие. Всем пилотам предлагался разовый контракт на полгода, без указания точного места действий – обычная практика для наемников. Наш герой участвовал в таких собеседованиях удаленно и пассивно – только слушал, как капитан обрабатывал своих будущих пилотов – такие беседы были для него в новинку и он, пользуясь случаем, впитывал ценный опыт общения с кандидатами в экипаж.

Через двое суток удалось заключить двадцать четыре шестимесячных контракта с прошедшими отбор претендентами. Пилот истребителя нанимался на ставку сто восемьдесят шесть тысяч кредитов, пилот штурмовика – двести тысяч. Технолог только вздыхал, когда переводил капитану очередную сумму – его стартовые растраты уже вышли за семьдесят три миллиона, а еще предстоял набор полусотни абордажников. Но тут его упокоил компаньон – наем отряда невысокого уровня подготовки планировался в пределах одного миллиона кредитов – почти в десять раз меньше, чем за пилотов. Конечно, более профессиональные бойцы со своим снаряжением обошлись бы гораздо дороже, но в предстоящей операции не планировалось серьезного сопротивления. Именно поэтому довольно быстро нашли несколько групп начинающих головорезов по десять – пятнадцать человек в каждой.

Таких объявлений в местных сетях было много – набрали желающих поработать наемниками за половину суток – полсотни головорезов, имевших в своем репертуаре не более двух боевых операций. Старались брать уже организованные группы не менее полутора десятков бойцов, сработанных и имеющих лидера. Капитан общался только с лидерами групп, просмотрев при этом их своеобразное портфолио. В таких инфопакетах группа описывала имеющееся снаряжение, характер задач, которые она могла выполнять и минимальные требования к оплате и условиям проживания.

Один такой коллектив наш герой рассматривал самостоятельно в процессе набора бойцов – этот отряд тупого мяса порадовал его своим портфолио. В пакете утверждалось, что все члены отряда имели продвинутое кинетическое оружие со странным названием «АКаэМэС-Су47ка» – что это значило, осталось загадкой для всех. Порывшись в инфосети, Макс с удивлением для себя уяснил, что это какая-то эксклюзивная разработка одного из протекторатов Корита – раритетные штурмовые винтовки, которые годились только против неэкипированных людей. Даже старые скафы четвертого поколения они не пробивали. Сами бойцы этого подразделения были одеты в пятнистые просторные комбинезоны с подвесными безрукавками со множеством карманов, где размещались запасные зарядные модули к этому оружию.

Все наемники имели изученные базы по профилю штурмовика-абордажника аж второго ранга, а лидер даже третьего. Гордостью отряда была также эксклюзивная малая гравиплатформа «Гасс-66» производства того же протектората, что и оружие. На платформе эта команда перевозила немалый боезапас для своего вооружения. Технолог протер глаза – у группы имелась техника шестого поколения – первая цифра в обозначении платформы не давала повода усомниться. Стал искать информацию о платформе – все встало на свои места, когда прочитал технические данные о ней и место изготовления. Цифра означала максимальную грузоподъемность агрегата, мдя – и как только такую точную цифру высчитали в этом протекторате – снова удивился мужчина.

В перечне своих достижений группа указывала две проведенные операции: захват внутрисистемного буксира с экипажем два человека, который перевозил элитный металлолом, и наземную операцию по уничтожению кортежа какого-то криминального деятеля с непроизносимым именем из нескольких букв, на одной задрыпаной планетке фронтира. Гордые такими достижениями, бойцы группы выставляли своими требованиями оплату от сорока тысяч кредитов на одного, индивидуальные каюты, бесплатный алкоголь и обеспечение женщинами на весь период найма за счет нанимателя. Макс долго смеялся вместе с Юли и Круном над этим коллективом, а в конце пожелал им удачи в поиске того идиота, который согласится на их требования.

Отсчитав капитану еще миллион на наем абордажной команды, он сбросил на того вопросы по доставке и размещению экипажа на борту носителя, а сам направился на летную палубу принимать заказанные малые корабли. Поставщик взял на себя услугу доставки товара, учитывая сумму заказа – не каждый день у тебя покупают товара на несколько десятков миллионов кредитов. Землянину пришлось переместить свой «Фортер» на грузовую палубу, так как все парковочные площадки были теперь заняты истребителями и штурмовиками. Пилоты были привезены на борт корабля нанятым системным челноком – наш специалист сразу выдал им коды допусков к их корабликам, а затем весь личный состав бортовой эскадрильи отправился занимать свои жилые помещения. Каждый пилот размещался в отдельной каюте, согласно контракту.

В тоже время, прибывших немного позже абордажников, размещали в кубриках по четыре, исключения были даны для лидеров групп – у тех тоже были отдельные каюты рядом со своими людьми. Когда всех расселили, и все заказанное было доставлено на борт, Юли стала разгонять кораблик в ближайшую, пустую систему. Там Крун хотел задержаться на несколько суток для отработки взаимодействия летных звеньев и погонять набранных головорезов по трюму. В одном из них имелись пустые контейнеры из-под каких-то модулей – их сейчас расставлял корабельный ремонтный комплекс «Задер-М640» согласно простой схеме, предложенной одним из лидеров бойцов.

Когда корабль ушел в прыжок, технолог попросил капитана озвучить экипажу характер предстоящей миссии и обязанности каждого в ней. Всех собрали в пустом грузовом трюме, так как в столовой на такое количество людей места не было – одновременно там могли принимать пищу не более тридцати человек. Когда все собрались, капитан провел небольшую политинформацию для нового экипажа:

– Цель нашего рейда – тихое проникновение на гражданскую станцию одной корпорации. Если кратко, то суть проста: швартуемся, проникаем на объект, берем под контроль все смежные помещения, примыкающие к грузовой палубе, к которой будем шлюзоваться. Абордажная команда нейтрализует возможное сопротивление охраны, хотя повторюсь – станция гражданская. А, исходя из ее специализации, планируются минимальные контакты с персоналом – объект имеет высокую степень автоматизации – количество разумных минимально. Задачи по срыву связи грузовой палубы и всей остальной станции будет решать отдельная группа – нам гарантируют полное прекращения подачи энергии в нашу зону.

– Поэтому, основная ваша задача будет максимально легкой – перемещение всей найденной готовой продукции этой корпорации в наши трюмы. Пилоты все время операции проведут в кабинах своих кораблей, в готовности к немедленному вылету – страховка, если что-то пойдет не так. Грузим товар, отчаливаем и прыгаем из системы подальше, затем трехмесячный полет в директорат Корит – там реализация товара, окончательный расчет и закрытие контрактов. Вопросы?

– У пилотов контракт на полгода – кто будет оплачивать остальные месяца? Это нарушение контракта!

– Вы меня плохо слушали – в Корите будет полная выплата за весь срок контракта – дальше можете делать, что хотите. Вас всех наняли на разовую работу – все есть в контрактах, читайте внимательно.

– А для абордажников это правило тоже действует, или только для пилотов?

– А что, прочитать тяжело? Для всех одинаковые условия.

По помещению трюма пошел одобрительный гул – работать три месяца, а заплатят, как за полгода – отличные условия. На лицах наемников расцвели улыбки – легкие деньги, как ни крути.

– На ближайшие несколько суток у всех тренировки по боевому взаимодействию – это в первую очередь касается абордажной группы, а когда выйдем из прыжка – то же самое для пилотского состава. Еще вопросы?

– А по достижении директората, когда с нами расплатятся, есть возможность наняться к вам на второй контракт?

– Об этом пока рано говорить, по пути в Корит может быть всякое – непредвиденные боевые контакты с противником, например – в общем, туда еще надо добраться. Кстати хочу напомнить вам, что выплата премиальных предусмотрена только за трофеи, полученные в боевых столкновениях – это внесено в контракты согласно неформальному кодексу наемников. Но так как потратить кредиты вы сможете только в пространстве Корита, то все выплаты будут произведены по достижении конечной точки маршрута, после продажи трофеев. На срок контракта наша главная задача – достигнуть директората с минимальными потерями – будем максимально уклоняться от стычек. Есть возражения или предложения?

Возражений не последовало, еще бы – уклоняться от любых неприятностей, по возможности, и в конце получить хороший кусок кредитов. Наемники оживленно обсуждали подробности такого необычного рейда, особенно были довольны пилоты – при грамотном проведении операции им вообще ничего не придется делать. Красота…

Несколько последующих суток прыжка абордажники в трюме бегали, прыгали, занимались, по мнению Макса, всякой ерундой. Вдаваться в смысл всех этих движений он не стал – для этого имелись специальные люди, включая капитана Круна. Выскочив из прыжка, носитель под управлением Юли направился в сторону астероидного пояса – там планировалось проводить тренировочные полеты и отрабатывать различные варианты защиты носителя от предполагаемого неприятеля. Профессионализм пилотов порадовал Круна, ну и землянина конечно – опытные пилоты быстро освоили свои корабли и распределились по боевым звеньям. Всего было решено создать три звена из тяжелых аппаратов, и пять звеньев из легких для боев с такими же противниками.

Изучив данные с чипа, технолог пришел к выводу, что сейчас довольно удобное время для операции «Рабочее турне» – исходя из тех же данных, два месяца назад ушел очередной торговый караван корпорации в сторону империи Гармор, а следующий планировался через три месяца уже в сторону директората. На данный момент на складах технологической станции уже должно накопиться некоторое количество ценного товара для отгрузки – надо только прилететь за ним и взять. Тут ему пришла одна бредовая идея, которую он выложил компаньону:

– Крун, сколько времени у тебя обычно уходило на заправку и загрузку расходных материалов для полета, когда ты тут стыковался? Ну, ты понимаешь, о чем я – боеприпасы, вода и так далее.

– Хочешь сымитировать стандартную ситуацию? Хмм…может сработать, а по времени – обычно в пределах пяти-шести часов, если брали полный комплект, а если частично что-то восполняли, то до трех часов. Думаю, так и сделаем – пока дроиды будут грузить нам припасы, мы займемся складами. Главное – связь отключить в секторе – вот основная проблема.

– Это я возьму на себя, как обещал – успокоил капитана наш герой.

– Ха-ха-ха, ограбим, да еще и запасемся всем необходимым за их счет – неплохо задумано.

Через неделю с момента этого разговора носитель проекта «Фарди-624» вышел из прыжка в системе Геро (каталожный номер 22-СБ-124Н) и, обменявшись кодами и идентификаторами с транспортным контролем, направился к станции «Зальт-П». Патруль корпорации также проделал эту процедуру, обменявшись с капитаном ничего не значащими фразами, и отключился, потеряв к носителю интерес. Все в корпорации знали, что ее глава Лэн Гордо сейчас на борту этого корабля, поэтому задавать наводящие вопросы капитану, желающих было мало – последнее время босс был крайне резок и озлоблен. При сближении со станцией все заговорщики немного напряглись – если за это время коды поменяли, тогда весь план в топку – надо линять отсюда по-быстрому.

– Запрос кода доступа – информировал бортовой искин всех присутствующих в рубке. Отправляю…получено разрешение на стыковку – троица облегченно вздохнула – начинался первый этап операции «Рабочее турне».

– Входящий вызов – диспетчер станции «Зальт-П», принять? – удивил всех ИИ.

– Давай – ответил капитан – на голопанели он увидел незнакомое лицо – наверное, новенький.

– Капитан Крун, какова цель стыковки? – у меня нет вашего корабля в плане – удивил всех этот тип.

– Кхе-кхе, я смотрю, ты новенький, поэтому лично для тебя, немного информации – у меня на борту глава корпорации – он тут путешествует. Эта станция принадлежит ему, ты работаешь на него, я работаю на него, все здесь работают на него, а он работает на себя и свои планы никому не открывает. Мне приказано здесь заправиться и загрузиться полным комплектом снабжения – посмотри у себя там, что я обычно беру здесь. Хотя, если хочешь, я разбужу нашего с тобой босса, чтобы он тебе лично пояснил, зачем он прибыл на свою станцию и что ему тут надо. Будить?

Диспетчер слегка побледнел – рассказы о гнусном характере босса корпорации дошли до него почти сразу, как он устроился сюда работать. Ситуация его сильно озаботила – потерять работу, где делать почти ничего не надо, а платят очень неплохо, он не хотел. Поэтому он сразу сдал назад:

– Не надо никого будить, я все понял. Швартуйтесь, как вы обычно делаете, я сейчас организую загрузку всего необходимого.

– Вот и нормально, не переживай – просто ты еще кое-чего не знаешь, вот и сделал ошибку – оставим это между нами – покровительственно успокоил парня капитан носителя.

– Вторая палуба, Юли – отдал распоряжение пилоту, когда диспетчер отключился – туда грузовики швартуются и нам сегодня туда же.

Пилоты уже давно заняли свои места в боевых КИПах, ожидая сигнала на вылет. Все остальные, исключая девушку, готовились к высадке на станцию – полсотни абордажников, Макс и капитан. Рыженькая уверенно состыковала носитель с причальным отсеком, от которого сразу подключились к кораблю заправщики и присоединились герметичные коридоры к шлюзам и грузовым трюмам корабля. Диспетчер не обманул, и вскоре внутрь носителя поплыли платформы с боеприпасами, расходными картриджами и прочими материалами, нужными в дальних рейдах. Пришло время для землянина – абордажники уже распространялись по грузовой палубе, выдвигаясь на поиски складов с трофеями.

Макс соскользнул в свое второе зрение и занялся анализом ситуации: вокруг него было множество статичных и динамичных энергоматриц. Постепенно отфильтровывая ненужное, такое, как например, дроиды и платформы, он обнаружил поблизости несколько больших сфер оранжевого цвета. Видимо это было то, что он искал, так как что-то похожее он чувствовал и дальше вглубь станции. Медлить более было нельзя, и он потянулся к этим источникам – процесс выведения из строя местного энергетического хозяйства пошел своим ходом – через десять минут с парочкой таких объектов было покончено.

– Потеря соединения с инфосетью – обрадовала его нейросеть, и он подал условный знак капитану, наблюдавшему за его действиями – можно начинать со складами. Крун странно посмотрел на своего компаньона и стал руководить подчиненными – дело пошло, началась вторая фаза операции «Рабочее турне».

– Макс, что ты сделал? – спросил у него подошедший наемник.

– Я ничего не делал, просто нанял специалиста для самой деликатной работы – он останется здесь, чтобы не вызывать к себе подозрений, а потом исчезнет со станции обычным способом. Дорогой специалист – полтора миллиона за пару часов работы, но результат налицо. Не отвлекайся, у нас не так много времени – бардак уже начался.

И действительно, отключение нескольких источников энергии заметно сказалось на работоспособности местной техники – потеряв связь с управляющим центром, дроиды и платформы зависли на том месте, где их настигла эта потеря. Связь со своими бойцами тоже пропала, но капитан учел такой фактор, и закупил простые переговорные устройства – что-то вроде земных «воки-токи (ходилка-говорилка)». Используя такую простую коммуникацию, удалось направить своих людей на поиски требуемого товара.

Ожидания подтвердились – в соседних с грузовой палубой помещениях были обнаружены готовые к отправке упаковки искинов – продукцией корпорации «Зальт-ИИ». Освободив зависшие платформы от их груза, стали перевозить ценные трофеи к себе в трюм. Подключив к этому собственные погрузочно-разгрузочные штатные средства, имеющиеся на каждом корабле, удалось значительно ускорить перемещение найденного товара к себе. Специалисту понравилось, как были упакованы эти ценные изделия – все было залито каким-то прозрачным упругим материалом, исключавшим, по-видимому, возможность повреждения товара при транспортировке.

Своего рода паллеты по четыре, шесть и двенадцать искинов в такой упаковке, в зависимости от поколения изделия. Шестое, более мощное, паковалось по четыре искина, пятое – по шесть, а четвертое по двенадцать штук. Из восьми складов, примыкающих к этой палубе, заполненными оказались только три, причем третий только наполовину. Перевозка груза заняла почти три часа – пора было закругляться. Хоть сейчас была и ночь по столичному времени, но обнаружить отсутствие связи в отдельном секторе могли в любой момент. Загнав напоследок в трюм все платформы и всех дроидов-погрузчиков, найденных на грузовой палубе и примыкающих складах, Макс дал Юли команду на расстыковку и разгон для прыжка.

Наемники радовались и хлопали друг друга по плечам, выражая, таким образом, свое удовлетворение успешным завершением операции. Но капитан и его компаньоны были еще напряжены – следовало преодолеть последний этап операции – унести отсюда ноги. На разгон требовалось три часа – первой точкой маршрута должна была стать система, где они тренировали слаженность боевых троек. Когда до прыжка оставалось менее часа, на связь с носителем вышел патруль корпорации:

– Капитан Крун, прекратите разгон и вызовите в рубку Лэна Гордо. Приказ действующего директора – Жани Гордо, его жена хочет с ним поговорить.

– Передайте ей, что ее муж спит и просил его не отрывать от этого интересного занятия, хе-хе.

– У меня приказ остановить ваш корабль силой, перестаньте ускоряться или я отдам приказ о начале атаки патрулю.

– Да в рот тебе ноги, лузер! – несколько интересных выражений ему подкинул его наниматель – Макс. Некоторые ему были непонятны до конца, но сейчас капитан получал удовольствие от лицезрения растерянного и озадаченного лица дежурного офицера патруля.

– Ракетная атака – оживился бортовой искин – время до удара шестьдесят семь минут, поправка – к моменту удара носитель уйдет в прыжок.

– Вот идиот! – выпустил дорогие боеприпасы впустую – прокомментировал действия патруля наемник. Патруль, передай Жани, что ее муж очень недоволен тем, что его корабль обстреливают его же подчиненные. Когда он вернется, он устроит ей небольшой кукен-квакен, чтоб знала на кого прыгать. Ну, все пацаны, адиос, ха-ха-ха – рассмеялся напоследок капитан, перед тем, как его носитель укутался радужным пузырем гиперперехода и пропал из обычного космоса.

А дежурный офицер еще некоторое время пытался понять, что ему сказал капитан сбежавшего из системы носителя.

– Крун, каковы шансы, что за нами пустят погоню? – поинтересовался землянин у компаньона.

– Практически нулевые. Допустим, им известен вектор нашего разгона – в этом направлении около восьми систем с дальностью нашего прыжка. В любой из них мы уйдем уже в неизвестном им направлении – или в сторону директората, или вглубь ТС Брилара – пусть попробуют найти, ха-ха-ха.

– Отлично, теперь остается только долететь до Корита и продать все барахло. Кстати, надо все посчитать и оценить, что же мы набрали себе в трюмы. Думаю, команда может и расслабиться – все просто отлично, я даже сам не ожидал такой простоты. Надеюсь, этот наемник, что нам так помог, не бесплатно конечно, но…, сможет выбраться оттуда – задумчиво произнес технолог, наблюдая реакцию капитана. Все-таки сегодня он засветился слегка – но, по-другому провернуть такую махинацию было невозможно.

Крун никак не отреагировал на это замечание, слегка кивнув в рассеянности – наверняка уже прикидывает свою долю с этого рейса – все-таки 10 % – это будет существенная сумма.

– Думаю, надо провести ревизию награбленного добра – есть чем заняться – с этими словами наш герой отправился в трюмы корабля проводить плановую проверку их наполненности.

Члены экипажа при встрече улыбались и старались выказать свое хорошее настроение – всем понравилось так легко и быстро зарабатывать деньги. Осмотр, опись и складирование добытых искинов занял у него более суток – работал медленно, так как впереди был трехмесячный перелет в директорат – область пространства Содружества, где основной расой были узкоглазые низкорослые разумные. Он таких видел в Гарморе, на станции клана, где был некоторое время на должности раба – типичные земные азиаты. Где-то там же располагался и непонятный и загадочный Рушкостан, и не только он – разнообразный народец там проживал, мдя, хотя само это пространство его не очень интересовало – только как рынок, где можно хорошо пристроить его трофеи.