В начале своей оценочной работы он посмотрел, что еще наемники утащили со складов и грузовой палубы в угаре авральной погрузки, так сказать. Полтора десятка разнокалиберных грузовых платформ, несколько некомплектных ремонтных комплексов и даже шестерку складских дроидов-погрузчиков «Антис-6к» – продвинутую версию шестого поколения. Последние оказались полностью комплектными – среди шестерки носильщиков нашелся паучок поменьше – руководитель этой бригады «принеси-унеси». Комплекс активировался без проблем, не требуя у разумного никаких кодов, чем изрядно обрадовал технолога – теперь есть, кому навести тут порядок. Про штатный корабельный комплекс он не вспоминал – тамошние дроиды-грузчики были слишком большими для работы с такими предметами, как упаковки искинов. В конце работы у него оказался список краденого товара:

1. Малый искин четвертого поколения – 4000 штук.

2. Малый искин пятого поколения – 2 000 штук.

3. Малый искин шестого поколения – 1000 штук.

4. Средний искин четвертого поколения – 3 000 штук.

5. Средний искин пятого поколения – 1 000 штук.

6. Средний искин шестого поколения – 1 000 штук.

7. Большой искин четвертого поколения – 1 200 штук.

8. Большой искин пятого поколения – 1 000 штук.

9. Большой искин шестого поколения – 1 200 штук.

Дроидов и остальное барахло, захваченное попутно он в этот список не вносил – это были сопутствующие грузы. Взяв за основу цены на такие товары, предусмотрительно зафиксированные им в Лайне, когда они там закупали все необходимое, он грубо подсчитал, что эти восемь позиций вытягивают на 3,6–3,7 миллиарда кредитов.

– Очень и очень неплохо – подумал наш герой и отправил капитану свои приблизительные расчеты. Сколько за все добро они смогут выторговать в директорате, он пока не знал, но догадывался, что больше – там, скорее всего еще плюс 15–20 % к цене. И еще оставался сам носитель, от которого следовало избавиться – этот корабль по ценам Брилара он оценивал в сто девяносто миллионов кредитов, а в Корите еще дороже, как минимум на пятую часть. Там техника шестого поколения уйдет в момент. Мужчина начал было подумывать об еще одном таком «Рабочем турне», только в более сильной компании – в голове витала мысль отжать всю технологическую станцию себе. Некоторые мысли уже имелись у него на этот счет, но только наметки. Тут ему пришло приглашение в рубку – капитан хотел с ним поговорить лично.

– Макс – без предисловий начал тот – что ты собираешься делать с носителем?

– Продать, конечно, он засвечен – на нем по Брилару летать будет некомфортно – корпорация начнет искать свой пропавший борт, в то время как узкоглазые заберут его по повышенному ценнику. А что?

– Я тут прикинул свою долю – с жаром в глазах ответил наемник – оставь его мне, вычти его стоимость из моей части прибыли. Я привык к этому кораблю, знаю его возможности, команда пилотов сейчас подобралась очень толковой – я с ними еще не говорил, но, думаю, они будут не против поработать со мной. Абордажники, конечно, мясо – наберу других – для носителя главное пилоты. Что скажешь компаньон?

– Двести тридцать миллионов из твоей доли – невозмутимо озвучил сумму специалист – без торга!

– Хмм, он в Бриларе стоит где-то сто восемьдесят, вообще-то… – с сомнением посмотрел на партнера Крун – хотя…согласен – я и так заработаю благодаря тебе в несколько раз больше, чем заработал до этого момента, не буду отпугивать удачу. Да, ты приносишь удачу, Макс – может, еще когда-то поработаем вместе…

– Ох,…рано об этом думаешь, Крун – нам еще лететь и лететь, всякое может случиться…

– Об этом не переживай – я летаю в космосе уже давно – отобьемся, а от кого не сможем – от того удерем, ха-ха-ха…

Потом они откорректировали свой двусторонний контракт, добавив туда пункт о корабле – теперь все были довольны, особенно землянин: он только что сэкономил более двухсот миллионов кредитов для своего кошелька – большие деньги.

Вопрос дежурств в пилотском ложементе решился довольно просто, так как среди набранных пилотов был один человек, имевший разученные базы по пилотированию средних кораблей. Поэтому получилось три смены, в среднем по восемь-девять суток – по дальности прыжка носителя. Естественно, во время самого прыжка пилот не сидел в рубке, так как в гиперкосмосе от него толку не было никакого – пилот требовался только для передвижения в обычном трехмерном пространстве. Юли и ее партнер свободное время проводили в своей медицинской капсуле в «Фортере» – тоже по очереди, конечно. Хотя была возможность пользоваться медицинской секцией на носителе, землянин опасался за их жизни – очень уж лакомым куском был груз, который они везли. Полного доверия у него к капитану не было – можно было лечь, например, на учебу и не проснуться потом вообще. Кроме того, команда была по духу ближе к своему новому капитану, чем к нему, а что придет в голову этой разношерстной толпе за время долгого пути к цели, никто не мог предсказать.

Заглянув в каталог баз своей нейросети, принял решение начать изучение с двух баз, купленных у Лакиры – тех, что касались артефактов расы Дэ'галир, потом останется десяток по большим кораблям, как раз сейчас одна из этого пакета изучалась в фоновом режиме. Состояние импланта Дэ'галир его порадовало и взволновало одновременно: цифра 98 % возле него была тому причиной. Судя по скорости роста этого показателя, в ближайший месяц она достигнет максимума, и он получит что-то ценное для себя – мужчина сильно на это надеялся.

Его вахта оказалась первой, и Юли, закрывшись в их кораблике, ушла на короткий сеанс ускоренного обучения. Первый прыжок длился восемь суток – эти восемь суток наш герой провел между тренажером, койкой и наблюдениями за тем, как убивает время экипаж. У последнего вариантов было немного – виртуальный центр развлечений, где было четыре капсулы полного погружения и тренировочные бои в трюмах между упаковками искинов. За их целостность можно было не переживать – вязкая пружинистая масса, в которую они были погружены, хорошо удерживала выстрел из игломета, хотя против лазерного или плазменного оружия дело было не так хорошо. Поэтому бойцы тренировались только с кинетическим вооружением, благоразумно заменив боевые иглы на тренировочные. В результате, получалось что-то похожее на земное травматическое оружие. Такие боеприпасы легко держали их скафы, поэтому наемники палили друг в друга не сдерживаясь, а уж запас таких боеприпасов на носителе был огромен, тем более, что они его пополнили у корпорации, которую ограбили.

Проанализировав свои припасы, временные партнеры пришли к выводу, что где-то посреди их маршрута надо будет пополнить запасы воды, топлива и картриджей для пищевых синтезаторов, а также атмосферных патронов для системы жизнеобеспечения корабля. Технолог успокоил капитана, обрадовав того возможностями их «Фортера» – дефицит воды и топлива им не грозит даже теоретически. Требовалась только небольшая остановка по пути в любой системе, где есть астероидные поля. Нарезать и накрошить льда и затем заполнить им фильтрационные установки – дело одного дня, по топливу немного сложнее – линия выделения кристаллической топливной массы работала медленно, и на заполнение объемных баков носителя требовалось уже несколько суток. А так как по пути, судя по навигационным картам, было несколько независимых систем, то каких-то сложностей с остальными припасами не должно было возникнуть.

– Штатный выход из прыжка – система 04-СБ-119л – прокомментировал искин. Активных энергоматриц не наблюдаю, облучения обшивки не обнаружено.

– Выполняй разгон в следующую точку маршрута – дал указание технолог – сейчас он был в рубке один, так как капитан от безделья тоже присоединился к абордажникам в трюме.

Дождавшись момента, когда носитель уйдет в очередной прыжок, прошелся к своему кораблику и вытянул из капсулы подругу, немного поваляв ее в постели, окончательно приведя в боевое состояние – девушка оказалась не против таких упражнений. Потом они поменялись местами – Юли осталась на вахте скучать, а мужчина улегся в капсулу на обучение. Следующие девять дней, после того, как он вылез из капсулы, парочка посвятила друг другу – наконец-то им представилась возможность побыть вместе, пока идет вахта третьего пилота. Но все время кувыркаться в кровати не будешь – насытившись друг другом, каждый стал себя развлекать, как мог. Наш специалист осмысливал содержание изученных баз по ушедшей цивилизации: в этот раз он был доволен материалом – информация, залитая ему в память, оказалось очень интересной и полезной.

Во-первых, сам каталог вещичек древних представлял собой полное собрание сведений о реликвиях и артефактах Дэ'галир, известных в данное время на территории Содружества. Здесь информация была разделена на два раздела: первый – артефакты, свойства которых были изучены, и современная наука смогла приспособить эти предметы для нужд человечества. Не факт, что они так использовались самой расой Дэ'галир, но давалось описание основных свойств, описание в переводе с языка Дэ'галир и варианты использования. Тут наш герой оживился – значит, существует возможность изучить язык этих самых Дэ'галир.

– Хмм – нахмурился Макс – где бы мне его выучить, у меня уже есть, как минимум два реликта, а возможно и три – чем-то мне интересен тот цилиндрик. Да и подарок скоро активируется, как-никак…

Второй раздел каталога содержал описание предметов, назначение которых не удалось определить. У некоторых предметов были описаны их свойства, без намеков, как их можно применять. Тут заинтересованным лицам представлялась полная свобода мысли и воображения – на свой собственный риск, конечно. К каждому предмету из первой категории каталога была добавлена ссылка на вторую базу – там описывались методы применения и активации артефактов, оборудования и ресурсов, которые применялись учеными для использования этих вещей в целях человечества. К тому же, все без исключения образцы каталога были оценены в кредитах Содружества – по этим ценам организации ученых выкупали данные предметы у продавцов.

Покопавшись немного в каталоге, исследователь обнаружил там свои находки: десятисантиметровый кубик значился в нем, как «Малая энергоячейка пассивного режима». Конструкция из четырех спаянных кубов большего размера, найденная им в сейфе капитана, обзывалась как «Средняя энергоячейка пассивного режима».

– Интересно-интересно – размышлял вслух технолог – значит, есть еще и активные ячейки, следуя логике – и снова погрузился в каталог. Ты смотри, есть – активные ячейки были шарообразной конструкции, причем средняя такая ячейка сильно напоминала ему подводные мины времен второй мировой войны на Земле. Такая себе матовая сфера с множеством коротких трубок, выступающих из нее в разные стороны.

Ссылка на вторую базу по ячейкам его заинтересовала: энергоячейки успешно использовались в Содружестве в качестве малогабаритных источников энергии на космических кораблях и некоторых механизмах. Правда, это касалось только военной сферы их применения – источники энергии для активных защитных экранов кораблей, бортового вооружения и так далее. Подробное описание методов, с помощью которых можно было получать из них энергию, натолкнуло нашего исследователя на мысль, что несколько таких ячеек можно использовать вместо корабельных реакторов, существенно освобождая внутреннее пространство для груза или экипажа. А ведь были еще и активные энергоячейки…

– Осталось только найти такие реликвии, и дело сделано – грустно усмехнулся специалист – вряд ли такие предметы валяются на астероидах, хе-хе.

Далее, к своему удивлению и радости обнаружил в каталоге и найденный невзрачный цилиндрик – он был во втором разделе неопознанных артефактов. Никаких данных по нему не имелось, кроме одного: поверхность предмета могла иметь разнообразную на вид и ощупь фактуру – от гладкой ребристой и блестящей до сморщенной как у него. Немного в расстроенных чувствах закрыл обе базы, попутно обрадовавшись факту изучения до конца первой из пакета по большим кораблям – «классификация».

Следующее дежурство технолога прошло так же, как и предыдущее – еще один разгон и носитель удалился из очередной пустой и безжизненной системы к новой цели. Восемь дней прыжка команда боролась со скукой, как могла – а ведь это пошел только второй месяц полета. Чтобы как-то держать экипаж в форме, капитан решил теперь останавливаться в каждой промежуточной системе на сутки – двое и выпускать бортовую эскадрилью в пространство. Так и скуку развеют и потренируются, устраивая групповые имитационные бои. Хуже дело обстояло с командой абордажников – тем деваться из самого носителя было некуда, поэтому тренировки в трюмах чередовались пьянками, которые продолжались по несколько часов.

Макс предложил Круну, если подвернется такая система, где есть брошенные или мертвые корабли, устроить им тренировку по высадке и атаке вражеского корабля. У капитана тоже теплилась такая мысль в голове, и он взялся за анализ карт сектора, по которому они передвигались в настоящее время. Следующая система, где они должны были выскочить, считалась транзитно-узловой, из которой можно было резко поменять направление движения.

– В таких системах нередко случаются стычки и засады, знаю по своему опыту – наставлял он своего партнера – можем встретить чей-то караван или одиночных охотников – как судьба даст. А можно и не встретить, хотя, к чему я все это говорю – там мы 100 % найдем битые корабли – обычно их отгоняют в ближайшее астероидное поле, чтобы не создавать помех навигации – вот и устроим там абордажникам психологическую разгрузку, хе-хе.

– Система 05-СБ-118л, штатный выход из прыжка – оповестил всех бортовой ИИ. Активных энергоматриц не обнаружено, облучения обшивки не зафиксировано.

– Никого – с нескрываемой горечью в голосе прокомментировал капитан. Макс, давай двигай нас к астероидам возле предпоследней планеты – там будем тренироваться.

– Внимание экипажу: немного разомнемся здесь, а то некоторые уже стали жирком заплывать от безделья. Всем КИПам – старт, разбиться на звенья – отработка сценария защиты носителя. Но сначала обследуйте место тренировки и найдите нам разбитый корабль покрупнее – надо и абордажникам чем-то заняться, а то привыкли пустотку жрать…

По внутренней сети до рубки донеслись множественные одобрительные крики команды – капитан угадывал настроение своей команды наперед – поэтому он и капитан. Технолог, неспешно направляя носитель к указанному месту, наблюдал на своем голоэкране, как толпа разгильдяев превращалась в команду профессионалов, где каждый знал свое место и обязанности, и спешил к своему боевому снаряжению или кораблю. В течение десяти минут все бортовые малые корабли покинули не спеша носитель, кроме «Фортера», стоявшего отдельно на грузовой палубе и двух абордажных ботов. Пришлось выводить из транса Юли – ей сегодня отводилась роль пилота одного из них, вторым суденышком некому было рулить, так как наш герой лежал в ложементе носителя, а третий пилот улетел на своем штурмовике на тренировку.

– Глаз один – есть несколько брошенных лоханок, провожу идентификацию,…межсистемный средний буксир пятого поколения,…состояние… – разобран до каркаса, хе-хе.

– Дай канал на рубку – приказал капитан разведчику – им был пилот одного из легких КИПов.

Теперь непосредственно Крун и первый пилот носителя Макс могли самостоятельно оценивать то, что висело здесь непонятное количество времени. На кладбище кораблей оно не походило, но полтора десятка развитых и разграбленных корпусов тут определенно имелось. После непродолжительных поисков остановили свой выбор на среднем транспортнике четвертого поколения Коритского производства – что здесь когда-то забыло это чудо узкоглазого кораблестроения, никому не было интересно. Просто он оказался внутри самым относительно целым – большинство его коллег представляли собой еще более жалкое зрелище. В то время, когда пилоты отрабатывали тактические схемы по защите своего базового корабля, Юли за два рейса перевезла на мертвые палубы межсистемника всех абордажников, где они начали свои тренировки. Технологу все это было не интересно: какое-то время он наблюдал за маневрами пилотов и соотносил их со своими знаниями из баз по тактике. Вскоре ему надоело смотреть за всей этой каруселью, и он ограничился прослушиванием командной сети носителя, где команда не стеснялась в выражениях, не скрывая своих эмоций после длительного безделья.

– Этих парней кормить не надо, дай только пострелять – ухмыльнулся пилот, иногда удивляясь женскому голосу в сети – это Юли отпускала свои комментарии по поводу действий абордажной группы, которую она могла наблюдать, так как была включена в их тактическую сеть. Подруга знает неформальный язык – хмыкнул он, когда услышал очередной ее едкий комментарий.

Наконец, когда пилоты налетались, а головорезы настрелялись, капитан скомандовал общий сбор и начало очередного разгона. Отправив носитель в очередной прокол пространства, наш герой уступил место пилота своей прекрасной сменщице, а сам поплелся в «Фортер», где засунул себя в капсулу и провалился в очередной учебный транс.

Процесс приживления и адаптации для квазиживого носителя информации расы Дэ'Галир подошел, наконец, к концу – степень синхронизации достигла 100 % и наступила завершающая стадия его псевдожизни. Разумный к этому времени находился вновь в состоянии искусственного сна, поэтому задача для симбионта упрощалась – перенос информации в нейросеть гуманоида должен был пройти для него в фоновом режиме. Это было более приемлемо, так как в активном состоянии процесс распаковки информации мог вызвать некоторые психологические неудобства. Неизвестно, как бы среагировал на это данный человек, если бы внезапно у него перед глазами стали мелькать предупреждения, открываться и закрываться различные информационные окна, и все это без его согласия.

Достигнув критической величины синхронизации с данным организмом, симбионт провел перенос информации. Если бы это искусственное создание древней расы могло что-то чувствовать, то оно бы без сомнения опечалилось, так как несовпадение генотипа древних и этого организма привело к потере части информации при переносе. На момент сброса информации донору, это несоответствие было 9 %, и по меркам древних это было много. Воздействие пассивного источника низшего уровня разумный перенес хорошо, хоть и потерял сознание на короткое время. На текущий момент, процент потерь информации снизился до 16, с первоначальных 26-ти процентов. В итоге, завершив свою короткую искусственную жизнь, имплант медленно растворился в крови человека и прекратил свое существование. А землянин, который в это время спал, стал обладателем частички знаний ушедшей цивилизации, но об этом он пока не догадывался…

Этот сеанс обучения Максу как-то не пошел: вместо полной отключки ему снились какие-то цветные сны, что-то мелькало на краю сознания, не давая тем не менее, за себя зацепиться. Впечатления от сеанса остались неприятными, когда он вывалился из капсулы на восьмой день, когда процесс остановила его девушка.

– Что-то ты какой-то недовольный – озабоченно оглядывала она своего мужчину – может небольшой сеанс лечебно-восстановительной физкультуры…?

– Не-не, сначала надо нормально пожрать – восемь дней без еды – отозвался технолог, хотя поступившее предложение ему понравилось.

– Вот гад, поменял женщину на пищевой синтезатор – надула губки рыженькая – я тут истосковалась, а он…

– Не переживай, крошка, много времени процесс насыщения организма не займет – я быстро.

Быстро не получилось – удивленный своему аппетиту и количеству съеденной пищи, специалист растянул прием пищи на полчаса. А после постельных этюдов он почувствовал себя вновь в отличной форме и взбодрился. Проверять состояние изучения следующей базы по большим кораблям не стал, так как и так примерно представлял, сколько еще надо провести ускоренных сеансов для ее полного усвоения.

Последующие дни он провел в апатично-расслабленном состоянии, поскольку делать ему было абсолютно нечего, если не считать тех моментов, когда ему приходилось подрабатывать техником на летной палубе, заправляя и обслуживая малый флот носителя. На этот рейс они не нанимали никакого персонала, кроме боевиков – Макс и Юли сами отлично справлялись с простыми задачами палубных техников. Стычек до сих пор не было никаких, поэтому ремонтировать было нечего – только текущее обслуживание и профилактика. Один раз занимался заготовлением топлива – частые вылеты пилотов сжигали запасы гораздо быстрее, чем он рассчитывал. Но так было даже лучше – хоть какое-то разнообразие…

Наконец они выпрыгнули в намеченной обитаемой системе – независимый мир Дангор был известен в Содружестве, как удобная транзитная система, равноудаленная от Корита и Брилара. Местные зарабатывали на том, что продавали продукты натурального происхождения для пролетающих мимо кораблей, а также штамповали картриджи для пищевых синтезаторов и атмосферные патроны. Оборудование для этого им продали когда-то ушлые узкоглазые из директората и частная корпорация из Брилара – больше здесь никто не появлялся, так как ничего ценного в системе не было, кроме самой планеты – класс «А» по стандарту Содружества.

Многие корабли останавливались здесь надолго, чтобы немного развеяться от монотонного космоса, вдохнуть живого воздуха на планете и найти себе приключений на свою пятую точку. Искин насчитал на орбите планеты около двух десятков кораблей с активными реакторами – система оказалась не такой и безлюдной, как они предполагали. Кроме того, над самым большим материком на стационарной орбите висела торговая станция – по меркам Содружества хлам третьего поколения, а по меркам местного населения – продвинутое инопланетное технологическое чудо.

Изюминкой системы был ретранслятор Глобосети Содружества – все члены экипажа воспользовались такой возможностью и отправили сообщения своим родным или знакомым. Юли тоже решила не отставать от всех и сочинила длинное письмо своему брату, содержащее много разнообразной и бесполезной информации, которая, тем не менее, всегда приятна для чтения близким, которые находятся далеко. Землянину, по большому счету писать было некому, но подумав некоторое время, отправил короткое сообщение знакомому адвокату Ворту: «Вопрос с носителем корпорации успешно решен». Через пару часов он еще раз порадовался технологиям Содружества, когда получил ответ от адресата: «Рад за тебя, Макс».

Просмотрел новости за последние месяцы, особенно его интересовала ситуация в системе Геро, где располагалась корпорация «Зальт-ИИ» и ее технологическая база. К своему удивлению, никаких сообщений об ограблении или штурме этой станции он не нашел – видимо, корпорация хорошо хранила свои секреты и старалась не выносить мусор из избы.

– Ну что ж, неплохо получилось – удовлетворенно констатировал он отсутствие информации в широком доступе, которое могло бы повредить каким-то образом корпорации.

Поинтересовался у капитана необходимостью выплаты экипажу зарплаты за прошедший месяц (за первый месяц вся команда получила аванс по прибытию на борт носителя еще в системе Лайна). Учитывая наличие ретранслятора в системе, такая возможность имелась сейчас. Капитан высказался негативно – аванс, полученный ранее, в Бриларе команда не успела потратить, а здесь покупать было нечего, кроме шлюх. А поскольку местная валюта по отношению к кредитам Содружества менялась по бешеному курсу, то денег у команды на руках было много – хватит на все время стоянки здесь. Отдыхать планировалось в два этапа – по половине команды за один раз, с таким учетом, чтобы остающаяся на борту часть могла отбить атаку на носитель, если на такое найдутся желающие. Парочка посовещалась и решила не покидать борт судна – шлюхи им были не нужны, а покупать здесь что-то глупо – в директорате все можно будет приобрести дешевле. Не отказали себе только в натуральных местных продуктах – дары океана, алкоголь, деликатесы и местные сладости – все пришлось по вкусу.

Решили здесь задержаться на недельку и попробовать всего понемногу.

Конец третьей книги. Продолжение следует.