Землянин немного завис в инфосети, составляя подарок нужному человеку – даже Юли, узнав, в чем дело, дала ему несколько полезных советов, основываясь на опыте сестры военного человека, каким был ее брат. Выбирал оригинальные продукты местного производства, алкоголь выбирал, исходя из своих воспоминаний с Земли: сколько может выпить нормальный здоровый мужик. Потом слегка засомневался, и добавил еще половину от заказанного, а потом улыбнулся своим мыслям и добавил в заказ еще две упаковки мафотиков – все вместе ему обошлось в двенадцать тысяч двести сорок кредитов, в том числе и доставка на базу военных.

Затем занялся поиском нужного транспортного средства – указанная модель была найдена всего в двух предложениях, причем оба предложения были от одного продавца с торговой станции «Лайна-С04». Так как такую покупку требовалось сначала проверить и испытать, то отправились на своем КИПе в указанное торговцем место – продавец имел средний ангар на внешней стороне торговой палубы № 2 этой станции. Нормально приземлились в ангаре и занялись покупкой. Технолог обнаружил встроенный искин – да, здесь был слабенький искин пятого поколения, так как меньше уже не делали, хотя, скорее его можно было назвать бортовым вычислителем, так как общаться с пилотом, как например Болт, он не умел.

Потребовал отчет о состоянии агрегата – все оказалось, на удивление, очень даже ничего: износ не более 11 % по узлам, салон и кабина пилота ему понравились сразу, как и его спутнице. Всего такой кораблик мог перевозить или восемь пассажиров, не включая пилота, или эквивалент этих восьми разумных, но не более полутора тонн груза. В последнем случае, сиденья трансформировались в откидные лавки вдоль бортов, освобождая салон для груза. Пятнистая, бело-голубая окраска делала шатл трудно различимым визуально – для чего производитель так оформлял челнок, Макс не понял. По его мнению, гражданским аппаратам, наоборот, следует создавать яркие образы – это ведь не военное судно, несмотря, на историю его создания. Второй экземпляр был точной копией первого с разницей в ресурсе 1 %. Активировав свой дар, парень ощутил рядом с собой четыре активных энергоматрицы: его «Белз», два челнока «Дили» и реактор небольшого буксира пятого поколения, стоявшего в самом конце ангара – его он ощущал, как самый слабый источник. Тем не менее, наш герой мог уже сейчас тянуть из них энергию, так как видел и чувствовал точное местонахождение их энергосфер. Все шарики светились по-разному: «Белз» был ярче всех, буксир смотрелся, как желтый источник слабого оттенка, а оба челнока были где-то посредине между первыми двумя. Выйдя из состояния второго зрения, обратился к продавцу:

– Кидай договор, берем один челнок – тот, что левее.

Несколькими минутами позже, решив все денежные вопросы и оплатив сто одиннадцать тысяч двести кредитов за это бриларское чудо, они уже покидали торговую станцию порознь. Парень пилотировал свой шахтерский кораблик, а Юли осваивала челнок – так дуэтом и парковались в ангаре. Теперь тут места не оставалось, о чем и сказал девушке землянин.

– У нас кораблей больше, чем нас самих, ха-ха-ха, если, конечно, шатл можно считать за корабль – я бы его скорее назвал автономной летающей капсулой, учитывая ее вид.

И действительно, кораблик напоминал ракету, с той разницей, что в диаметре был около четырех метров, не считая двух пар крыльев в размахе около трех метров каждое и небольших хвостовых стабилизаторов. Все-таки законы аэродинамики везде одинаковы, поэтому аппарат, который должен был хорошо держаться в атмосфере, был выполнен максимально обтекаемым и удлиненным. Немного смущала вторая пара крыльев, но умнее проектировщиков он себя не считал, поэтому пропустил этот вопрос мимо. Внутри было умеренно просторно – восемь сидений занимали почти весь внутренний объем салона, проход был один – по центру, кабина пилота излишествами не блистала – полтора на полтора метра с пилотским креслом посредине. Недостающий объем, очевидно, занимали звуко и теплоизолирующие материалы между внешней и внутренней обшивкой корпуса. Окон не было – их заменяли голопанели, которые в данный момент показывали обстановку в ангаре. Общее впечатление было таким: для гражданского аппарата все слишком аскетично – вся обстановка только подтверждала слова офицера о военном прошлом аппарата.

– Ну и ладно, нам в нем не жить – туда и назад, вот и вся его задача – резюмировал технолог, а рыженькая одобрительно закивала головой, поддерживая мнение своего партнера об этом приобретении.

Решили пока пожить на станции – Юли хотела летать по системе, совершенствуя свои пилотские навыки, а технолог думал, чем бы это заняться на этих две недели, пока не подойдет время для очередного сеанса длительного разгона. Тут он вспомнил, что давал задание Болту поискать сюжеты из шоу «Самые дебильные рекорды и фразы Содружества» – тут же стал выяснять этот вопрос у искина.

– В настоящий момент продолжается поиск сюжетов, отвечающих условиям, заданных хозяином. Тема оказалась весьма обширной…

– А хоть много накачал на этот момент? – перебил он своего ИИ – я хочу ознакомиться с уже имеющимися пакетами информации.

– Открываю каталог…

Максу открылось меню выбора файлов: здесь были большие сюжеты, длящиеся по полчаса и более, и миниатюры на одну-две минуты действия. Чтобы не путаться в последовательности, отсортировал по дате закачки в память Болта и стал просматривать сюжеты. Вскоре к нему присоединилась и рыженькая, которой стало скучно – вместе, как-то веселее… И снова парня поразил этот загадочный Рушкостан: первым сюжетом, озадачившим их обоих стал видеофайл, как местное население применяет лекарственные препараты на основе алкогольных составов. Особенным успехом пользовался препарат под названием «Натиралка буярки» – данную смесь требовалось втирать вручную в суставы ног, рук, и вообще, где болело… Тамошние эскулапы широко рекламировали эту жидкость, как очень действенное средство от болей в костных тканях скелета рушиков. Тут оба партнера удивленно посмотрели друг на друга:

– А я вот не поняла, зачем такие сложности – не проще ли положить человека в медицинскую капсулу и убрать за пару часов все болезни и их последствия, чем натирать себя какой-то гадостью, неизвестно из чего? Они там что, тупые какие-то, что ли?

– Это ты точно подметила, Юли, вот только тут такой момент: с медицинскими капсулами там туго – общая тупость местного населения не позволяет им использовать продвинутую технику Содружества. А всему виной злоупотребление с детства их национальным алкогольным напитком «вадярой» – пьют его, как воду, а ведь это яд для организма разумного. Вот и получается замкнутый круг: чтобы развиваться, надо не пить – но не пить не получается, это у рушиков на генном уровне записано. Кстати, о медицинских капсулах – те немногие экземпляры, что все-таки, как-то работают там, полностью автоматические – для них не требуется никаких навыков и изучения баз. Эти устройства адаптируются под организмы рушиков в центральном мире директората – Поднебесной системе. Там убирают все, что требует нейросети, все органы на панели управления и оставляют только две большие кнопки: «диагноз» и «эпикриз».

– Но сами рушики неохотно доверяют забугорной технике – предпочитают принимать алкогольные препараты внутрь или растираться ими. Вот как раз в этом сюжете показано, что нормальному, среднестатистическому рушику трудно даже инструкцию прочитать – текст расплывается перед глазами, да и руки, которые держат эту инструкцию, дрожат. А поскольку внутри емкости с препаратом булькает жидкость, отдаленно пахнущая вадярой, то такое проще выпить, чем натирать – изнутри быстрее подействует – 100 % верняк! Потом партнеры еще некоторое время смеялись над комментариями самих рушиков над этим сюжетом:

– Выпей боярку – прочь растиралку…

– Лучше внутрь, чем испортить снаружи…

– Что ты там себе хочешь намазать – у тебя и мазать то нечего, отродясь, ха-ха-ха…

– Натиралка – это, конечно, вещь! Но выпивалка из нее еще вещёвее – сам пробовал, отвечаю!

– Я тоже сначала натер немного, совсем чуть-чуть…думал все – щас конец отвалится…пронесло…теперь только внутрь…

– А я выпил и натерся, гы-гы. А вы тут все дебилы – вот!

– Кто не пьет боярку, тому не поможет натиралка, хе-хе…

– Какой загадочный народец – резюмировала сюжет Юли – странный он какой-то, этот Рушкостан. Особенно мне непонятно это их выражение «Апохер, была – не была, ипать» – вероятно, чтобы это понять, надо выпить их вадяры…

– Кстати, подруга, в директорате Корит они не одни такие отсталые – есть и похлеще, например, территория под названием Чуркостан – там живут, судя из названия чурки. До сих пор они передвигаются на четвероногих местных животных – там, не то, что флаеров нет – там наземного транспорта нет вообще. А вообще в Корите много разных непонятных территорий: Козостан, Белкостан, Узкостан и так далее – как они там вообще уживаются вместе – я просто в шоке, зверинец какой-то…

– Хмм, как интересно, милый, а как они торгуют с Содружеством, что экспортируют, как у них выглядит экономика – ведь чем-то они должны расплачиваться за товары, которые им поставляют другие?

– Ооо! Тут все еще интереснее и загадочнее! Экспортируют они только одно сырье – называется «гасс» – очень ценное в определенных отраслях вещество, используется во многих производственных процессах. Например, для обогрева планетарных зданий и сооружений, или, например, в пищевой отрасли – делают оригинальный безалкогольный напиток «гассироффка». Этот напиток одно время пробовали мешать с алкоголем – не пошел в массы. Его, прямо скажем, употребляют только сами рушики и их соседи по директорату – очень специфический вкус и запах. Кстати, сама технология получения этого гасса хранится в секрете рушиками, но доподлинно известно, что это какая-то сложная процедура сверления дырок в поверхности планеты. К тому же, я тут немного поинтересовался этим государством, и вот что интересно: те немногие производства, которые выпускают у рушиков какие-то разновидности механизмов и агрегатов, тоже имеют странные названия, заканчивающиеся на «сс», как их национальное экспортное сырье.

– Например, очень неоднозначное производство грузовых агрегатов под названием «Камасс» – находится это гениальное сооружение рушкостанской инженерии, если можно так говорить, в еще более загадочной местности – Прибережные лоханки. Казалось бы, в таком месте логичнее делать какие-то плавающие агрегаты, но нет – рушики и здесь отличились своей нестандартной мыслью и гибкостью подхода к ситуации.

– А что-то для населения они делают, ну там, например, гоночные или престижные флаеры или космическую технику?

– О! Ты права, здесь тоже все загадочно и увлекательно. Крупнейшее производство, по их меркам, расположено в странном месте под названием толи – ятта, толи – ятти, как-то так. Для жителей Содружества это сложно выговаривать – можно язык сломать, хм. Так вот, когда-то давно, когда Содружество переходило на четвертое поколение, рушики купили старую технологию по производству флаеров второго поколения у одной из систем конфедерации Дивели. Вот с тех пор Рушкостан клепает этот отстой уже несколько поколений, в то время как почти все вокруг перешли на седьмое, если считать военную технику.

– Ну, а если сравнивать с гражданскими экземплярами, то все равно – шестое против второго не катит никак. Сказывается, опять же общая низкая интеллектуальность общества и врожденная лень – рушику проще с утра выпить, и он уже ни о чем не думает. В результате, протекторат остановился уже давно в своем развитии – все более-менее нормальное, что там работает, завозится из Содружества. Вот, кстати, чуть не забыл: то же производство в этой толи – ятте, толи – ятти, не важно. Последняя модель их агрегата, широко разрекламированная их средствами массовой информации: называется «Васс-феста 2180». Первая цифра в кодовом обозначении – поколение по стандартам Содружества, вторая – категория безопасности по тем же стандартом, как видно по цифре, самая низкая – мобильный гробик. Провели краш – тест – от агрегата остались только воспоминания,… ну, и последние две цифры – максимальная грузоподъемность – это вообще аут. Вот такие дела, подруга – в ту сторону если и лететь, то только в систему Поднебесной – там рушиков нет – только одни коритцы, хотя в инфосети предупреждают, что в этой системе очень плотный и напряженный трафик. В любом случае, в Рушкостане нам смотреть не на что – мне хватает и этих сюжетов, чтобы понять, что это такое и с чем его едят. В общем, какие-то они там тупые, что ли…?

Неожиданное сообщение от офицера снабжения порадовало парня:

– Все оценили твой сюрприз, только не поняли, что делать с мафотиками??? – мы чего-то не знаем???

Землянин удовлетворенно заулыбался – задумка удалась.

– Я бы куда-нибудь еще слетала – мне уже неинтересно по системе летать, хочу нарабатывать навыки прыжков, да и всю жизнь мечтала посмотреть другие миры, вот только кроме рабовладельцев и этого Рушкостана. Может, слетаем куда-нибудь, а, милый? – рыженькая скорчила просящую мордашку, глядя на партнера.

– Самостоятельно нам пока еще рано, а вот, как пассажиры, можем и слетать…

– Это как, как пассажиры?

– Ну, купим себе билеты на транссистемный лайнер и слетаем, как все нормальные путешественники – даже есть возможность купить место для нашего «Белза» на летной палубе. Он полетит как груз, а в самой системе передвигаться будем уже на своем КИПе. Жить во время полета будем, конечно, в нормальной каюте, кораблик и сам без нас постоит, погрустит, ха-ха-ха. Вот если такой вариант тебя устраивает, то найди нам доступный вариант какого-нибудь круиза – слетаем, посмотрим и впечатлений наберемся…

Подруга, получив от Макса такие установки, рьяно взялась за поиски подходящего маршрута – несколько вариантов парень отклонил, так как там не было возможности взять с собой «Белз» в качестве «багажа». Выбрали полет в систему Киль-Нор (каталожный номер 21-СБ-95а) – рыженькая хотела побывать сразу в двух местах, особо популярных в этой области пространства – планетоид возле крайней безжизненной планеты – там было обнаружено непонятное излучение, которое не поддавалось объяснению ученых Содружества. Источником излучения были шестигранные пирамиды из блестящего твердейшего материала, который не брали даже промышленные лазеры шестого поколения. Ученые доказывали всем, что это остатки какого-то объекта древних, хотя понять назначение этих пирамид не мог никто.

Существовало поверье, что, если женщина при контакте с поверхностью пирамиды почувствует тепло, то в ближайшем году у нее родится ребенок. Землянин подозрительно покосился на спутницу – это что она задумала? Девушка же сидела с мечтательно-задумчивым выражением лица и продолжала просматривать информацию о системе Киль-Нор. Вторым интересным местом, которое рыженькая запланировала посетить, был подводный отель на дне одного из местных морей.

– Максик, я бронирую нам двухместный номер вип-класса и стоянку для «Белза» – наконец изрекла подруга.

– Губа не дура – номер вип-класса – подумал наш герой, но вслух сказал другое – раз ты бронируешь, то ты и платишь, хе-хе.

Девушка посмотрела слегка возмущенным взглядом на партнера, но ничего не сказала – оплатить такое путешествие вполне ей по карману – куда она тратит свои двадцать миллионов, его не интересовало – женщина всегда найдет куда. Через двое суток парочка уже заводила свой шахтер на летную палубу круизного лайнера «Королева пустоты» – судно относилось к классу больших космических кораблей шестого поколения, построенное шестьдесят лет назад на одной из верфей Брилара. Одновременно на нем могли путешествовать до восьми тысяч туристов, экипаж при этом состоял из двенадцати человек – пилоты, бортинженер, техники, два медика и капитан. Стюарты считались почему-то отдельно от экипажа – как потом выяснил наш герой, постоянного обслуживающего персонала на лайнере не было – состав менялся в зависимости от маршрута.

Все ценное оставили в «Белзе», с собой в номер взяли только несколько наборов одежды и пистолеты – скафы и оружие решили не брать – полежит там пока в сохранности. Внутри лайнера землянин мог поддерживать постоянную связь со своим бортовым искином, поэтому, отдав последние указания этому устройству, парочка пошла осматривать свои вип-апартаменты. Номер немного не дотягивал до каюты капитана на яхте «Закат-66», но тоже был очень и очень, как говорится. Девушка быстро побросала свои вещи на кровать и мебель и умотала делать себе расслабляющую ванну, а корабль в это время начинал свой двухнедельный переход до конечной точки маршрута. Всего этот гигант должен был сделать три прыжка по четыре – пять суток каждый, поэтому, недолго думая, технолог решил присоединиться к подружке и водным процедурам, ну и так далее по списку, хе-хе.

Рут При решил посетить мир Киль-Нор – его заинтересовала возможность пожить некоторое время под водой в уникальном отеле на дне моря одноименной планеты. Дела последнее время шли хорошо, даже прекрасно, счет в банке постоянно увеличивался, поэтому мужчина решил организовать себе небольшой отпуск. По характеру своей деятельности он причислял себя к категории высококвалифицированных искеров – специалистов по интеллектуальным системам, средствам сигнализации и охраны объектов. На Земле его, скорее всего, назвали бы хакером или взломщиком – отдаленная аналогия, но ближе к понятию искер трудно подобрать. Надо отдать должное, Рут был действительно высококвалифицированным специалистом – все базы по его профилю, а это более двух дюжин предметов, были в пятых и шестых рангах – искер постоянно повышал свой уровень знаний.

Как любил он сам говорить: «Больше знаю – легче вскрываю». Постоянного работодателя у него не было, ни к кому не привязывался, так как считал, что любой напарник может сдать тебя с потрохами, если ему это будет выгодно. Да и в обществе таких как он, не было принято объединяться – по своему складу жизни, все искеры были законченными одиночками. На этот лайнер со звучным названием «Королева пустоты» он поселился с двоякой целью: во-первых, это все-таки перелет в систему Киль-Нор, во-вторых, это возможность немного заработать по пути на ротозеях и богатеньких лохах, всегда имеющихся в достатке на таких кораблях.

Первое, что сделал Рут При, когда заселился в свою каюту, это был взлом корабельной системы наблюдения и создание в защищенном разделе бортового искина скрытого аккаунта с правами капитана – то есть, с нулевым уровнем допуска. Затем подключился и синхронизировался с бортовым мозгом и стал просматривать списки пассажиров и грузовые ведомости. Что он искал? Конечно, потенциальных клиентов, готовых поделиться с ним лишним имуществом и кредитами – таких всегда можно найти в достатке везде по Содружеству, надо только знать, как и где искать. Рут знал. После тщательных поисков в корабельной сети он определил для себя несколько приоритетных клиентов, которые хотят подарить ему некоторое количество своих кредитов, но пока об этом не догадываются.

Обрабатывать пациентов, было решено во время разгонов, так как для финансовых операций требовалось наличие связи, что в условиях подпространственного прыжка было проблематично. Клиентов было всего трое, по количеству прыжков, поэтому, вооружившись своими спецсредствами и препаратами, он направился к первому. Процедура получения неучтенных средств была наглой и простой до безобразия, и состояла из нескольких этапов. Так как такая большая махина, как «Королева пустоты», разгонялась почти двадцать четыре часа, то времени хватало с избытком.

Первая фаза – к выбранному спонсору по коммуникационным каналам посылался мини-дроид с запасом снотворного газа, который впрыскивался в атмосферу каюты лоха, переводя того в горизонтальное спокойное состояние. К слову сказать, не всегда удавалось провести запланированную операцию – бывало такое, что клиент не показывался в номере сутками, проводя свое время в различных увеселительных заведениях лайнера, или каютах других пассажиров или пассажирок.

Но это издержки профессии – от накладок никто не застрахован. Так вот, далее, при успешном выполнении первого этапа, начинался второй – самый главный. Специалист временно отключал камеры наблюдения в прилегающих коридорах и в самой каюте – хоть это и отрицалось всеми, но для безопасности, каждая каюта была оборудована скрытой камерой наблюдения. Как говорится, так – на всякий случай. Продолжим – отключив камеры, искер проникал в каюту, где вводил спящему (или спящим – крайне редко) спонсору специальный коктейль препаратов, который блокировал волю разумного и приводил того в бодрствующее состояние. Затем следовала просьба подарить другу немного средств добровольно под протокол – брал всегда не более 2 % от суммы на счету – как правило, такие траты в дальнейшем не вызывали у потерпевшего каких-либо подозрений.

Поскольку таких посещений было по несколько за рейс, то состояние Рута росло, не вызывая ни у кого подозрений и вопросов. Затем наступал третий этап – потерпевшему вводился препарат, блокирующий на короткое время кратковременную память, так что, какое-то время разумный и не помнил, что с ним происходило совсем недавно. А так как основными целями выбирались личности, ведущий разгульный образ жизни, то в последствии, эти воспоминания, если и всплывали в их памяти неожиданно, то списывались на воздействие алкоголя или расслабляющих спецпрепаратов. Имущество брал очень редко – на нем легко погореть, но от некоторых особо ценных вещей не отказывался – за долгие годы этой деятельности у него уже устоялись определенные каналы сбыта ценностей.

Первых двух клиентов обработал быстро – даже успел уложиться в то время, пока лайнер делал первый разгон, поэтому третьего клиента оставил на второй раз. Вернее, клиентов было двое: молодая парочка, мужчина лет до сорока и его рыжая подружка лет двадцати пяти – тридцати. Весь первый полет в подпространстве, искер наблюдал за ними: те вели себя, как любовники в первом круизе – зависали по всем питейным и увеселительным заведениям, часами топтались на танцевальных площадках с перерывами на очередной коктейль, а что вытворяли у себя в номере – это бросало Рута в холодный пот. Особенно рыженькая – горячая девка оказалась – ухитрялась за пару часов постельных пируэтов выжимать из партнера все соки. Искеру до зубовного скрежета было завидно ее партнеру, он так и представлял себя на его месте, мысленно овладевая этой красавицей. Так он провел почти двое суток из пяти, которые «Королева пустоты» должна была провести в первом прыжке.

Потом ему надоело это безобразие, и он решил поискать всю информацию в бортовом искине по этой парочке. Найденная информация его немного смутила: по данным искина, это были двое граждан ТС Брилара – Макс Шнитке, гражданин категории В, и Юли Кронли, гражданка категории С. Кроме того, что занимали они один из самых дорогих номеров вип-класса на центральной пассажирской палубе, на летной палубе лайнера эти двое держали малый космический корабль аж четвертого поколения. Так как в кораблях наш взломщик не разбирался, то потребовал от бортового мозга лайнера более детальную информацию. Новая информация еще больше его смутила: богатая парочка везла с собой шахтерский кораблик – эта у него не укладывалось в голове, и не увязывалось с супер-дорогим элитным номером.

Какое-то время он размышлял над новыми фактами, а затем решил посмотреть на это чудо лично – это недоразумение требовалось осмотреть немедленно. Ночью, по корабельному расписанию, когда парочка вернулась в номер и занялась привычными постельными маневрами, искер отправился посмотреть на это космическое старье. Привычно отключив все, что могло его обнаружить, он попал на летную палубу. Искомый кораблик обнаружился легко – среди элегантных яхт и личных челноков это чудо смотрелось чуждо – кирпичный стиль дизайна, какие-то трубки и торчащие шланги, плюс, довольно побитый корпус, дополняли картину этого недоразумения. Немного походив вокруг этой груды металла, и не придумав ничего путного, специалист отправился обратно к себе в номер, пытаясь соотнести эти две противоположных несуразности: шахтерскую лоханку и шикарную вип-каюту на лайнере. За оставшиеся двое суток он твердо решил пощипать эту парочку, попутно выяснив, для чего таким богатеньким туристам требуется такое корыто – так, интереса ради конечно, после того, как они поделятся с ним небольшим количеством кредитов.

Наша влюбленная парочка развлекалась на всю катушку: бары, танцполы, аттракционы – на борту такого гиганта этого всего было предостаточно – из путешественников выдавливались кредиты на каждом углу. И если поначалу, Макс неохотно занимался этим разгулом, в основном, чтобы составить компанию своей подруге, то потом тоже вошел во вкус и оттягивался не по-детски. Вот и сегодня, после очередного турне по увеселительным заведениям, добравшись до кровати, он пошел на первый заход – по плану, который составила Юли, таких заходов должно было быть не меньше трех. Мужская сила била из него фонтаном – толи это было непонятное воздействие на него рыженькой красавицы, толи это как-то давала знать о себе энергетическая сфера в груди – не важно. Но постельными забавами он мог теперь заниматься очень долго. Лежа рядом со своей довольной женщиной, отдыхая после нескольких забегов, он был внезапно ошеломлен сообщением своей нейросети:

– Входящий запрос – искин Болт, принять?

– Давай – изумленно подтвердил он готовность общения со своим бортовым мозгом.

– Хозяин, у меня тут нештатная ситуация – рядом со мной крутится какой-то неустановленный разумный…

– Дай мне канал на нейросеть.

Землянин увидел непонятную картину – возле его «Белза» наматывал круги какой-то тип незнакомой ему наружности. Никаких попыток проникнуть в его корабль тот не предпринимал, только ходил вокруг и рассматривал его имущество, иногда почесывая затылок.

– Странно – подумал технолог, сюда могут входить только члены экипажа, ответственные за летную палубу и сохранность кораблей постояльцев этого летающего отеля, а этот тип к ним явно не принадлежал – те все носили единую униформу. Еще сюда могли зайти владельцы кораблей, здесь расположенных – но кому понадобился его шахтер – вокруг одни дорогие яхты и шатлы.

Землянин решил прояснить этот вопрос у главного искина лайнера, однако тот ошеломил нашего героя заявлением о том, что посторонних на летной палубе не может быть, и в данный момент там нет никого.

– Но я же сейчас вижу, как возле моего корабля бродит неустановленный тип, у меня прямой канал с моим искином – в негодовании вспылил спрашивающий.

ИИ лайнера не стал спорить с разумным: таких случаев, когда люди активно принимали алкоголь или средства, влияющие на сознание, а потом им казались разные страшные вещи, было множество, а прямо сейчас повторялась старая история. К концу беседы с искусственным мозгом, этот тип покинул летную палубу, и видеоряд оборвался, так как неизвестный вышел из зоны действия сенсоров «Белза».

– Максик, ты чего завис? – обеспокоенно спросила парня рыженькая – что-то случилось? С кем ты говорил?

– Да тут какие-то непонятки с бортовым искином лайнера – он не видит того, что происходит на его борту. Как-то меня это беспокоит,…ты спи, наверное, я еще немного полежу рядом – спать пока не хочется.

Пока девушка засыпала, мужчина еще долго размышлял над произошедшим: в принципе, это мог быть и владелец какого-нибудь шатла, которых на летной палубе было несколько десятков. В этом случае он мог свободно зайти туда, как владелец судна, которое там перевозится – точно так же, как и он сам, как владелец «Белза». Но зачем владельцу дорогой яхты, например, тратить время на разглядывание его шахтера – сравнение явно не в пользу последнего. Так и не придя к какому-то разумному решению, уже собрался было засыпать, как в голову пришла очередная гениальная идея. Этот разумный мог быть обыкновенным взломщиком или хакером, который смог обмануть как-то бортовой искин и теперь чувствует себя на борту лайнера, как дома. А что это значит для него, Макса?

А это значит, что они с подружкой стали объектом чьего-то внимания – сразу вспомнились намеки адвоката Ворта на корпорацию «Зальт-ИИ», спать резко перехотелось, и мозг занялся анализом вариантов развития ситуации. Этих самих вариантов, при зрелом размышлении, было мало, даже можно было сказать, что очень мало. Кораблик шахтера такую корпорацию вряд ли заинтересует – тут только месть. Поэтому: или убийство его и Юли во сне в каюте, хотя это было довольно сложно осуществить – все-таки палуба, где они снимали номер, считалась самой охраняемой – здесь путешествовали очень богатые люди, которые платили за свою безопасность очень приличные деньги. Второй вариант – это перевод их тушек в безвольное состояние, и последующий вывоз на одном из малых кораблей, находящихся на борту лайнера. Про свой «Белз» он был спокоен: если кто и позарится на него, то турель в потолочной нише отобьет охоту лазить на чужой борт любому, или любым.

Размышляя на такие темы, наш герой непроизвольно перешел на свое вторичное зрение – с каждым разом это давалось ему все проще и проще. Мир в глазах послушно изменился, расцвел светлыми пятнами активных энергоматриц разных оттенков – самой большой сферой был, очевидно, реактор лайнера – где-то на расстоянии нескольких сотен метров он видел темно-красный шар, который время от времени выпускал в пространство свои отростки. Землянин сразу понял, что контакт с таким образованием будет для него последним в этой жизни, и переключился на другие пятна – их было множество: блоки питания различных агрегатов, мини-реакторы корабельных систем – подавляющая масса была статична. Лишь несколько светло-желтых шариков медленно двигалось в разных направлениях – понять, что это было такое, он был не в состоянии.

Заинтересовал его один такой объект, который был довольно близко к нему и медленно приближался. По мере приближения, наш начинающий псионик все лучше и отчетливее воспринимал это пятно – скорее всего, это был какой-то дроид, и уже сейчас он мог потянуться к нему. В какой-то момент эта аномалия остановилась очень близко – где-то сверху и немного правее его текущего положения в постели. Это не понравилось технологу – сверху, скорее всего, шли коммуникационные каналы лайнера, воздуховоды и другие инженерные сети – ничего подвижного там не должно быть. Только ремонтный дроид – но с номером все было отлично, поэтому, сопоставив последние события, он пришел к выводу, что это какой-то неправильный дроид, и он делает что-то неправильное над его головой. Привычно притянув к себе щупальце от этого источника, землянин стал быстро вытягивать из него энергию – всего пару секунд, и в том направлении, где он ощущал этот светлячок, раздался слабый хлопок и шипение, одновременно с погасшей матрицей неправильного механизма. После этого, наш герой как-то сразу успокоился – пришло ощущение успешно выполненной работы, и он заснул рядом со своим рыжим чудом.