На другой день рассаду перенесли на террасу, и я опять была на огороде. В полдень мы пришли обедать. Во дворе ходили куры и среди них рыжий. Он высоко нес свою голову и гордо поглядывал то в ту, то в другую сторону.

А далеко от него, у самого сарая, стоял белый. На груди и на шее у него были темные пятна. Рядом на земле валялись белые перья. Когда мы подходили, их подхватило ветерком, и они покатились по двору.

Мы принесли воды, обмыли белого. Нина выпросила у мамы рису и насыпала перед ним. Он посмотрел и отвернулся. Наташа тихонько погладила его и украдкой вытерла кулаком глаза.

— Давайте убьем этого рыжего.

— А что? Правда, давайте попросим какого-нибудь мальчишку, он его палкой…

— Нет, лучше скажем хозяйке. Пусть она запрет его и не выпускает.

После обеда мы пошли к хозяйке рыжего. Ее не было дома. Нам сказали, что она на огороде, и мы отправились туда. Когда мы пришли, она что-то сажала. Я выступила вперед.

— Тетя, вы своего рыжего петуха заприте. А то он нашего белого чуть не убил.

— И другого, маленького тоже, — добавила Нина.

— И кур бьет, — сказала Наташа. — Как сумасшедший все равно.

Она подумала и прибавила еще:

— А еще он у нас рассаду всю раскопал.

Хозяйка хлопнула себя руками по ногам.

— От леший, от леший! Родимые, да разве я его учу драться-то? Вы подите, сладьте с ним, с разбойником. Отец на рождество хотел его зарезать, так он вырвался и неделю домой не приходил. Где и пропадал — не знаю. А теперь, как стало тепло, так я и не вижу его никогда.

— Если не запрете, мы застрелим его из ружья.

— Убейте, милые, я вам спасибо скажу. Я от него столько стыда приняла, что на улицу выйти боюсь. Идешь, а бабы глаза колют: «Не кормите, вот он у вас и бегает по всем дворам». А уж я его и отрубями и картошкой, да разве такого удержишь!

Мы больше не знали, что сказать, и пошли на свой огород. По дороге я спросила Наташу:

— Зачем ты про рассаду наврала?

Она говорит:

— А ты думаешь, он бы не раскопал, если бы увидел? Еще как!

Вечером, когда мы вернулись с огорода и вошли на террасу, с нее слетел рыжий. Мы посмотрели — рассада и правда вся раскопана.