Каждую неделю по пятницам приходила к княгине в молельную старая мамка Секлетея и принималась поучать ее семейному благочестию. И вот сегодня не забыла, явилась ко времени – в кубовом летнике и темном убрусе на голове. Маленькая, седенькая, строгая. Села напротив черноокой статной Елены, заговорила нудно и скрипуче:
– Приступим, матушка-боярыня. О чем это мы с тобой на прошлой седмице глаголили?
Молодая княгиня виновато глаза потупила.
– Запамятовала, Секлетея.
– Ох, грешно, матушка, – стукнув клюкой, сердито вымолвила старуха. – Так слушай же, государыня… Имей веру в бога, все упование возлагай на господа, заутрени не просыпай, обедни и вечерни не прогуливай. В церкви на молитве стоять со страхом, не глаголить и не озираться. В храмы приходи с милостынею и с приношениями. Нищих, убогих, скорбных и калик перехожих призывай в терем свой, напои, согрей и с добрыми словами до ворот проводи. Умей, матушка, сама и печь, и варить, всякую домашнюю порядню знать и женское рукоделье. С гостями не бывай пьяна, а веди беседы все о рукоделье, о законной христианской жизни и не пересмеивай, не переговаривай никого. В гостях и дома песней бесовских и всякого срамословия ни себе, ни слугам не позволяй, волхвов, кудесников и никакого чародейства не знай. Вставши и умывшись, укажи девкам сенным дневную работу. Всякое кушанье, мясное и рыбное, приспех скоромный и постный должна сама делать и служанок своих научить. Не допускай, матушка, чтобы слуги тебя будили, хозяйка сама должна будить слуг и пустых речей с ними не говорить. Во всяком деле и ежедеиь у мужа своего спрашивайся да советуйся о каждом обиходе. Знаться должна только с теми, государыня, с кем муж велит. Помни, матушка, что жена всегда повинуется своему мужу, как господу, ибо муж есть глава жены, как Христос глава церкви. Всегда остерегись хмельного питья. Тайком от мужа ни есть, ни пить не дозволено. Всякий день с мужем и домочадцами справляй на дому вечерню, повечерницу да полу-ношницу. В полночь поднимайся тайно и со слезами богу молись…
Елена скучно зевнула и молвила:
– Все запомнила, Секлетея. Пойду-ка я к девушкам. Уж ты не гневайся, в светлице за прялкой посижу.
– А «Благословение от благовещенского святого отца митрополита Сильвестра» когда же закончим, матушка?
– Завтра, Секлетея, завтра, – поспешно проговорила Елена и, чмокнув старуху в щеку, выпорхнула из моленной горницы, пропахнувшей воском и лампадным благовонием.
Сенные девки, завидев княгиню, поднялись из-за прялок и поясно поклонились. Все они в розовых сарафанах, с шелковыми лентами в косах.
Елена уселась за прялку, однако вскоре сказала:
– Спойте мне, голубушки.
А девки только того и ждали. Ох, как наскучили прялки! Хорошо хоть новая княгиня нравом веселая. При прежней госпоже от молитв до рукоделья – и шагу ступить нельзя. И жили словно в монашеской обители: ни хороводов, ни качелей.
И девушки сенные запели – тихо, нетбропливо да задумчиво:
Ты взойди, взойди, красно солнышко,
Над горой взойди над высокою,
Над дубравушкой над зеленою…
В светлицу вошел Якушка. Поклонился княгине, украдкой, озорно подмигнул девкам, молвил:
– Князь Андрей Андреевич к себе кличет.
Елена вспыхнула ярким румянцем и заспешила к князю. Мамка Секлетея, провожая сенями Елену, ворчала:
– Экое ты намедни удумала. Мыслимо ли боярыне верхом на коня проситься. Басурманское дело, святотатство это, матушка.
– Я у братца своего всегда на коне ездила. Любо мне, Секлетея.
– Тьфу, тьфу! Оборони бог от срамного дела.
Князь ласково встретил Елену в горнице, усадил рядом
с собою на лавку, обнял. В дверь заглянула мамка, поджав губы, покачала головой.
– В пятницу, грех-то какой, лобзаться удумали!
Князь погрозил ей кулаком.
– Ступай,Секлетея. Княгиня со мной побудет.
Мамка что-то проворчала себе под нос и тихо прикрыла сводчатую дверь, обитую красным бархатом.
– Сама затворница, и за мной по пятам ходит да невеселые речи сказывает. Так нельзя, эдак нельзя. Живу, словно в ските. А мне все на коня хочется. Дозволь, государь мой, – целуя князя в губы, высказала Елена.
– Опять за свое, княгинюшка. Засмеют меня бояре. А коли скушно тебе – в саду с девками развлекись, хороводы сыграйте, гусельников да скоморохов позовите.
Когда на золотых окладах иконостаса багрянцем засверкала вечерняя заря, в княжьи покои вошла мамка Секлетея и напомнила супругам о всенощной.