Даже если связной меня заметил, встретиться не успел. Войдя в комнату, тёмный не удостоил огромную кровать, светлый уютный интерьер и шторки в голубых цветочках даже беглым взглядом — прошагал к столу и плюхнул на него толстую сумку.

Вот интересно, невнимание к окружению от спешки или потому, что тёмный уже останавливался в этой комнате?

Отошла от окна, помялась, глядя, как тёмный быстро раскладывает конверты, надписанные тёмным алфавитом, некоторые вскрывает. Читал он молниеносно и всегда со спокойным видом, в очередной раз подчёркивая свою непохожесть на Эсина.

«…мы же одной крови», — говорил тёмный об Эсине, но они совершенно непохожи.

Например, Эсин, как бы глубоко ни погружался в бумаги, всегда обращал внимание на мои действия. Если бы я вокруг него ходила, как сейчас стала топтаться вокруг тёмного, обязательно бы спросил, в чём дело.

Если бы мне, как сейчас, принесли обед, Эсин бы пожелал приятного аппетита и обязательно уточнил, понравилось ли мне.

Спросил бы, не скучно ли мне взаперти.

Тёмный вёл себя так, словно меня тут не было, и это неимоверно, до зубовного скрежета раздражало.

— Можно мне прогуляться по городу? — нервно спросила я.

— Нет, — ледяным тоном обронил тёмный.

Схватила подушку и швырнула в него, он поймал, кинул через меня на кровать.

Вот… гад!

Гад вытащил письменные принадлежности, и я вспомнила о намерении написать Эсину о пресветлом Аора. Конечно, весть о разборках давно добралась до Самрана, но мне, наверное, следовало рассказать, как всё было, и упомянуть настоящее имя тёмного, и то, что он точит зуб на Эсина.

Но Эсин… он ведь не просил меня писать отчёты.

Но ситуация в Аоре была из ряда вон.

И желание могущественного тёмного опорочить Эсина не та вещь, которую можно оставлять без внимания.

— Дай мне пару листов, перо и чернила, — потребовала я. — И стол освободи.

— Попроси подставку, — мотнул головой тёмный. — И не вздумай сбежать, поймаю — пожалеешь.

— А если не поймаешь? — усмехнулась я.

Выражение лица тёмного нехорошо изменилось, сердце у меня пропустило удар, а он поднялся со стула и зашагал ко мне.

Инстинктивно попятилась, ноги подгибались, я вдавилась в стену, по телу побежала дрожь.

Выражение глаз тёмного не предвещало ничего хорошего.

— Не надо… — пискнула я.

Он схватил меня за шею и рывком притянул, запустил пальцы в волосы, зашептал на ухо:

— Расслабься…

Поцелуй обжёг шею, по коже побежали мурашки, от кончиков пальцев тёмного по телу разливалось восхитительное ощущение трепетной страсти и ярости, отчаяния. Ладонь скользнула по спине, обхватила талию, притискивая меня к тёмному. И я расслабилась, нырнула в океан чувственного жара.

Основание шеи пронзили зубы и боль. Я вскрикнула, дёрнулась, но тёмный крепко держал, сжимая зубами мою плоть. Укус, ещё сильнее, ещё. Холодный огонь разлился по мне, брызнули слёзы. Тёмный разжал челюсти, язык заскользил по ранкам, вылизывая, разжигая поселившуюся в них боль. Меня мутило, колени дрожали. Дыхание защекотало ухо:

— Поймаю. Где бы ты ни была, сколько бы времени на это ни потребовалось — поймаю. Всегда.

Сглотнула. Он поцеловал меня в лоб влажными, розовыми от крови губами и спокойно вернулся к столу.

Выложил на край листы, запасную чернильницу, перо. Вышел.

Я сползла по стене.

Что это было вообще?

Основание шеи пылало неимоверно. Но никаких вложенных заклинаний я не ощущала. Просто укус…

Текли слёзы, превращая окружающее в дрожащую муть.

Всхлипнула.

— Я подставку принёс. — Тёмный стоял рядом, держа в одной руке подставку для написания писем в постели. Другую руку он протянул мне. — Тебе зелье лечебное дать или сама укус вылечишь?

Жаль, что под рукой нет ничего, чем можно было бы швырнуть в тёмного.

Оттолкнув его руку, поднялась и прошагала к огромной кровати:

— Сама вылечу.

— Отлично. — Он переложил листы и письменные принадлежности на подставку, поднёс ко мне. Поймал брошенную в лицо подушку. — Ещё что-нибудь принести?

— Твою отрубленную голову, — рыкнула я, вытягивая ноги.

Он опустил подставку и улыбнулся:

— Это невозможно, моя дорогая, ведь если голову отделить от тела, я не смогу её принести.

Вторую подушку он тоже поймал.

Ну и ладно.

Накрыла рукой укус в основании шеи и потянулась к спрятанному в поясе кристаллу.

Удар молнии тёмный отразил щитом тьмы и спокойно вернулся к бумагам.

Как же я его ненавижу!

Закрыв дверь за гонцом, уносившим письмо к Эсину, я подумала, что ситуация не лишена грустной иронии: я же осталась без денег, и за доставку раскошелился тёмный.

Он спокойно что-то писал. Возможно, гонец не поедет в Самран, а отдаст письмо тёмному, но я не в том положении, чтобы упускать хоть мизерный шанс отправить послание.

В конце концов, пресветлый Аора тёмному не нравился.

С другой стороны, тёмный не хотел, чтобы я светила его имя.

От всех этих мыслей и переживаний голова шла кругом и, казалось, готова лопнуть. Основание шеи раздражающе зудело.

В дверь постучали.

Открыла.

На пороге стоял молодой мужчина. Он скользнул по мне любопытным взглядом, надолго задержался на груди. Отклика от него не было, как от старины Илеоста, любителя мальчиков. И как от любителя девочек тёмного. Ещё один феномен на мою голову или интерес к груди у него чисто платонический?

— Мм… Бейла можно? — мужчина нервно коснулся браслета с вплетённым в серебро чёрным кристаллом.

— Если убить его хочешь — конечно. — Отступила в сторону.

Мужчина вытаращил на меня глаза.

— Не обращай внимания, — тёмный направился к нему. — Объясню позже.

Выйдя в коридор, он плотно затворил дверь.

Попробовала открыть её — никак. И никаких звуков с той стороны.

Вот Тьма!

Прощупала магией — заклинаний нет. Получается, тёмный просто держит дверь с той стороны?

Вцепилась в ручку, тянула, тянула, чуть не упираясь ногой в стену. Уже упираясь, тяжело дыша тянула.

Дверь поддалась, я потеряла равновесие и шлёпнулась на пол.

Застывший в проёме тёмный вопросительно на меня смотрел:

— Ты что?

— Ничего. — Лицо пылало. — А ты?

— Мне отъехать надо. Ненадолго. Могу я рассчитывать, что ты не влезешь в неприятности и не покинешь постоялый двор?

— А ты как думаешь?

— Думаю, нет.

Тёмный нахмурился. В коридоре за ним никого не было, я наклонилась, расширяя обзор, но и тогда не увидела его посетителя.

Вздохнув, тёмный кивнул:

— Ладно, посиди здесь, я быстро.

Он наивный или это хитрый план?

Тёмный забрал куртку, бумаги, кивнул мне на прощание.

Закрыл дверь.

Я по-прежнему сидела на полу.

Тёмный ведь не дурак, и он ждёт, что я буду выполнять какое-то задание Эсина. Скорее всего, тёмный не запер меня (а он мог запереть меня надолго, в чём я успела убедиться в Аоре) в надежде, что я выведу его к какому-нибудь месту или человеку. Наверняка постоялый двор окружают соглядатаи.

Ну что ж, связной пусть подождёт (или приходит сам), а мне есть чем заняться.

Просмотреть припрятанные в хозяйском сейфе вещи тёмного, например.