Когда Роджер в тесном вечернем потоке машин подъехал к знакомым воротам в переулке Макдугал, он не заметил никого с типичным телосложением серого, но увидел, что в мансарде Торвальда горит свет. Покружив по кварталу, он, наконец, нашел свободное место и поставил «бьюик».

Он уже решил, что нет смысла пробираться в дом тайком, ведь, даже если никто не следит на улице, наверняка есть посты на соседних зданиях, поэтому открыто подошел к двери и нажал кнопку домофона.

Несколько мгновений динамик молчал. Роджер стоял неподвижно, спиной ощущая, что за ним наблюдает дюжина глаз. Он снова потянулся к кнопке, но замок щелкнул до того, как он успел нажать. Сделав глубокий вдох, он открыл дверь и начал подниматься по лестнице.

– Ба! – сухо произнес знакомый голос, когда он достиг площадки. – Смотрите, что кот принес.

Роджер скорчил гримасу.

– Здравствуй, Ингвар.

На овчинном воротнике куртки серого выделялось несколько свежих пятен грязи.

– Рад видеть, что тебя не сбила машина.

– Тронут твоей заботой, – не без сарказма ответил Ингвар. – Ты что, по помойкам лазал?

Роджер оглядел свою одежду. Основную грязь он отчистил на заправке, но все же действительно выглядел как нечто из тех вещей, которые кот его тещи гордо приносил в дом.

– Развлекался с зелеными. Торвальд дома?

Ингвар немного нахмурил лоб.

– Конечно. – Он кивнул на дверь мастерской. – Проходи.

– Спасибо.

Роджер осторожно прошел мимо Ингвара, открыл дверь и вошел.

Торвальд был дома. Но не один. В мастерскую набилось десятка два серых; часть из них стояла по углам, разговаривая, остальные окружили один из столов в середине комнаты. Торвальд стоял во главе стола с указкой над крупномасштабной картой Манхэттена; рядом его дочь Кристин.

Как только Роджер вошел, все взгляды устремились на него. Поборов желание развернуться и бежать, он кивнул Торвальду:

– Здравствуйте, Торвальд. Извините, что так вламываюсь.

– Вы нашли Меланту? – спросил стоящий рядом с Торвальдом серый с длинным шрамом на левой щеке.

– А вы?.. – перевел на него взгляд Роджер.

– Хафдан Грей, – представился тот, слегка улыбнувшись. – Отец тех двух молодых людей, которые остановили вас вчера вечером.

– Понятно. Сожалею о случившемся.

Хафдан отмахнулся;

– Так вы знаете, где Меланта?

– Может, и знаю. – Роджер снова обратился к Торвальду: – Но сначала надо обсудить мои условия.

– Разумеется. – Торвальд и не подумал обидеться. – Могу я что-нибудь вам предложить? Кофе? Чай?

– Химчистку? – добавил Хафдан, показывая на одежду Роджера.

– Нет, спасибо. – Роджер обвел взглядом комнату. – Только хотелось бы наедине.

– Не думаю, что мне это нравится, – подал из угла голос один из серых.

– Не думаю, что тебе надо думать, – отрезал Хафдан. – Все вышли!

Тихонько переговариваясь, серые неохотно стали покидать комнату, кто с подозрением, кто, недружелюбно поглядывая на Роджера. Он стоял неподвижно, обтекаемый людской волной, пока в комнате не остались только Торвальд, Хафдан и Кристин.

– Пожалуйста, мы одни, – кратко сказал Хафдан. – Где она?

– Первое мое условие. – Роджер подошел и встал напротив стола. – Мне нужны гарантии, что Меланта не будет убита.

Хафдан фыркнул.

– Это просто смешно. Весь смысл мероприятия в том, чтобы устранить ее.

– Нет, смысл в том, чтобы устранить угрозу, – поправил Роджер. – Это не обязательно означает, что девочка должна умереть.

– Если она не умрет, то не может быть не чем иным, как угрозой, – возразил Хафдан. – Мы не можем допустить, чтобы новый вождь, когда он появится, использовал ее, чтобы избавиться от нас.

Роджер покачал головой.

– Не думаю, что они теперь так же слепо повинуются вождям, как раньше. – Он оглядел свою испачканную одежду. – Я недавно в этом убедился.

– Мы тоже, – сказал Торвальд. – Но вы думаете, что нынешнее соперничество между Сирилом и Александром – это обычное для зеленых состояние. Это не так. Дайте им настоящего вождя, и раскол исчезнет, как вешний снег.

– Допустим, – задумался Роджер. – Но с чего бы вдруг будущему вождю избавляться от вас? Конечно, если вы не будете причинять им вреда.

– Мы и тогда, в долине, не причиняли им никакого вреда, – выпалил Хафдан. – Что не помешало тогдашнему вождю отдать воинам приказ атаковать нас.

– И приказать землетрясам снести целый утес, – угрюмо добавил Торвальд. – Сотни семей погибли в той…

– Погодите, – перебил Роджер. – Мне говорили, что вы сами начали войну. Что вы подожгли лес, потому что вас не устраивал ход переговоров.

– Ложь, – твердо заявил Хафдан. – Ничего мы не поджигали, и они это знают. Скорее всего, загорелось от удара молнии – мы годами предупреждали их, что в лесу полно сухостоя.

– И они говорили, что вы стреляли в них со скал, – добавил Роджер.

– Разумеется, мы стреляли, – ответил Торвальд. – Но не по ним. Мы стреляли по деревьям перед фронтом огня, уже пустым деревьям.

Роджер сдвинул брови.

– По пустым деревьям?

Торвальд вздохнул.

– Огневой заслон, Роджер, – терпеливо объяснил он. – Мы пытались создать огневой заслон.

– Хотели спасти остальную долину, – проворчал Хафдан. – Но их это не волновало. Увидели, что мы отвлеклись, решили, что это подходящий случай проучить нас, и начали рушить наши скалы.

– Ясно, – пробормотал Роджер.

Ему стало стыдно за свою доверчивость. Невзирая на все вопросы и подозрения насчет зеленых, он, тем не менее, предполагал, что их история правдива. И резко отмел предложение Кэролайн выслушать точку зрения серых.

– Но это старая история, – продолжал Торвальд. – Мы обсуждаем дела сегодняшние.

– Да. – Роджер усилием воли заставил себя переключиться. – И я все еще не услышал, что вы хотите делать с Мелантой.

– Я уже об этом сказал, – ответил Хафдан. – Мы не можем позволить ей остаться в живых.

– А мы-то, какие получим гарантии? – вдруг вмешалась Кристин.

Роджер взглянул не нее.

– Что?

– Вы хотите, чтобы Меланта осталась жить. Мы тоже хотим жить. Какие гарантии вы дадите, что она не использует дар против нас, сейчас или в будущем?

– Кристин… – начал было Хафдан.

– Нет, пусть говорит, – перебил Торвальд. – Роджер?

Роджер удержался от гримасы. Совершенно предсказуемый вопрос, а ему даже не пришло в голову приготовить ответ.

– Полагаю, вас не устроит ее обещание не трогать вас?

– Едва ли, – фыркнул Хафдан.

– Давайте попробуем немного иначе, – предложил Торвальд. – Если вы скажете, где она, я дам слово, что мы сделаем все, чтобы сохранить ей жизнь. И она останется жива до тех пор, пока вы или зеленые не предложите гарантию, о которой говорит Кристин, или мы все не придем к решению, что такая гарантия невозможна. Годится?

– Почему я должен верить, что вы сдержите обещание? – возразил Роджер. – Ведь именно вам ее смерть наиболее выгодна.

– Вам придется кому-то довериться. – Торвальд не сводил глаз с Роджера. – И у меня такое ощущение, что сейчас мы нужны вам больше, чем вы говорите. Скажите, где ваша жена?

Роджер похолодел.

– Она у зеленых.

– Там же, где они держат Меланту? – спросил Хафдан.

– Я точно не уверен, – признался Роджер. – По некоторым признакам она может быть там, но сам я ее не видел.

– Так вот оно в чем дело, – цинично проговорил Хафдан. – Значит, Меланта вас не волнует. Все, чего вы хотите, – это чтобы мы вызволили вашу жену.

– Конечно, я этого хочу, – сказал Роджер. – Но я также хочу, чтобы Меланта была в безопасности.

– Похоже, у нас намечается сделка, – поднял брови Торвальд. – Ладно. Мы по-прежнему обещаем Меланте безопасность, по крайней мере, временно, плюс еще выручаем вашу жену. Годится?

– В зависимости от того, конечно, что вы нам скажете, – вставил Хафдан.

Роджер колебался. Но в данных обстоятельствах это, вероятно, лучшее, на что можно рассчитывать.

– Я испачкал свою одежду несколько часов назад в одном тайном местечке, которое зеленые устроили в Кэтскиллзе. Мы с Кэролайн поехали осмотреть место и фактически попали в плен.

– Почему вы считаете, что Меланта там? – спросил Торвальд.

– По дороге мы встретили нескольких воинов. Я не вижу другой причины, по которой они могли бы оголить позиции здесь, в городе, кроме той, что нужно охранять что-то важное.

– А еще?

Роджер пожал плечами.

– Ну, кроме того, они явно не хотели отпускать нас, чтобы мы рассказали кому-то об этом месте.

Хафдан покачал головой.

– Недостаточно, – твердо сказал он. – На таких основаниях я даже и смотреть там не стану, не говоря уже о рейде.

– Даже чтобы выручить Кэролайн? – спросила Кристин.

– Они сами впутались в эту историю, – напомнил Хафдан. – В любом случае нам ничего не сделать, не рискуя своими.

Роджер сжал кулаки.

– Николос упоминал еще одно имя, может, это что-то значит, – попытался он ухватиться за последнюю соломинку. – Некто по имени Дамиан. Я не знаю, кто….

Он остановился. На лице у Торвальда застыло выражение, какое бывает у человека, идущего в полночь по кладбищу.

– Дамиан? – осторожно переспросил пожилой серый.

– Он лжет, – не дал Хафдан ответить Роджеру. Его лицо также стало холодным и жестким.

– Кто этот Дамиан? – спросила Кристин.

– Один из самых печально известных зеленых из Большой долины, – ответил Торвальд. – Он известен как мясник Южного утеса.

Кристин ахнула.

– Я думала, он погиб.

– Так утверждают историки, – согласился Торвальд. – Но историки, как известно, могут ошибаться.

– А зеленые, как известно, соврут и глазом не моргнут. – Хафдан вдруг взглянул на Роджера с подозрением. – Насколько легко удалось вам бежать?

– Совсем нелегко. – От воспоминаний у Роджера мурашки побежали по спине. – А что?

– Да так, – пробормотал Хафдан. – Только думаю, что такой командующий, как Николос, сумел бы организовать все очень убедительно.

Роджер вдруг понял, куда он клонит.

– Нет, – категорически возразил он. – Это невозможно. Мы с Кэролайн проделали дыру в полу, чтобы я мог бежать.

– Возможно. – Хафдан внимательно смотрел ему в лицо. – Но в случае поединка между землянином и зеленым воином я знаю, на кого бы поставил.

– Но зачем брать меня в плен, а потом дать убежать? – возразил Роджер.

– Возможно, именно затем, чтобы вы сделали то, что делаете сейчас, – сказал Торвальд. – Сообщили об их тайном убежище, подбросив имя Дамиана, как наживку, и попытались убедить нас напасть.

– И значит, снять способных бойцов со своих позиций, – добавил Хафдан.

Роджер покачал головой.

– Нет, – твердо сказал он. – Я был там. Никто не устраивал мне побег.

– Вы можете в это верить, – ответил Торвальд. – Но я, со своей стороны, не собираюсь бросаться в лес по одному вашему слову. И уж конечно, по слову Николоса.

– Я тоже, – сказал Хафдан. – Мы дали им срок до среды, чтобы выдать Меланту. Мяч на их половине поля.

Роджер собрался с духом.

– А что же с Кэролайн?

– Они воюют не с землянами, – ответил Торвальд. – Не думаю, что они причинят ей вред.

– Не думаете?

– Сожалею, – твердо произнес Торвальд. – Ничем не можем помочь.

* * *

Роджер одиноко брел к своей машине. Он слышал только звук своих шагов, не замечая шума и огней города. Конечно, Торвальд прав: у Николоса нет причин причинять ей вред. Стороны воюют между собой, и, когда война завершится, ему отдадут жену. Их участие в этой странной истории закончится, и они вернутся к своей жизни.

Но что, если Торвальд ошибается?

Несколько минут он неподвижно сидел за рулем. Если бы они только не пошли в среду на ту пьесу! Он пытался разобраться в последней главе событий, в которые они ввязались. Вряд ли зеленые намеренно позволили ему бежать, как думают Торвальд и Хафдан. Но тогда почему Николос не связался с ним, чтобы попытаться заманить обратно или предупредить, чтобы помалкивал о том, что видел. Ему нужно было только взять телефон…

Телефон.

Чертыхаясь, Роджер нашарил телефон в кармане. Конечно, Николос не звонил. Он вспомнил, как пискнул телефон, когда Кэролайн выключила его сразу после того, как выяснилось, что он не работает на территории зеленых.

А раз сотовый выключен, у Николоса оставался только один вариант. Дрожащими пальцами Роджер набрал номер своей квартиры.

Автоответчик включился после первого звонка. Стиснув одной рукой руль, Роджер прижал другой трубку к уху, нетерпеливо дожидаясь конца исходящего сообщения. Наконец раздался знакомый сигнал, и он набрал код доступа.

Было только одно сообщение. Но не от Николоса.

– Это Ференцо, – произнес голос полицейского. – Перезвоните.

Роджер недоуменно моргнул, услышав щелчок разъединения. Ференцо? Но Пауэлл же сказал, что он исчез. Снова нашелся? Или это какие-то уловки зеленых?

Есть только один способ проверить. Он вытащил визитную карточку, которую ему дал Ференцо, и, наклонив ее к свету от окна ресторана, набрал мобильный номер полицейского.

Телефон ответил на первый же звонок:

– Ференцо.

– Роджер Уиттиер. Вы звонили мне домой…

– Как раз вовремя, – перебил Ференцо. – Знаете «Мариотт Маркиз» на Таймс-сквер?

– Э-э, конечно, – слегка растерялся Роджер.

– В кассе вас ждет театральный билет. Если поторопитесь, то успеете на второй акт.

Раздался щелчок, и связь разъединилась.

– Что еще за новости? – пробормотал Роджер, выключая телефон.

Впрочем, в его положении выбирать не приходится. Он сунул телефон в карман, завел двигатель и отъехал от тротуара.

Он нашел гаражную парковку рядом с «Мариотт» и направился к Таймс-сквер. Театральная касса находилась как раз в конце шумной улицы. Мужчина в окошке, передавая ему конверт, окинул осуждающим взглядом его грязную одежду. Найдя нужный эскалатор, Роджер стал подниматься наверх, размышляя, будут ли столь же дипломатичны билетеры.

Как и предсказывал Ференцо, он успел к антракту, и в фойе толкался народ. Стараясь никого не задеть, он попытался пробраться через толпу к ближайшей двери.

Чья-то рука взяла его за локоть. Он хотел вырваться…

– Идите спокойно, – шепнул в ухо голос. – Лифты в той стороне.

С бьющимся сердцем Роджер искоса взглянул на мужчину. Это явно был серый, приземистый и коренастый; он держал Роджера железной хваткой, так что было ясно, что сопротивление бесполезно.

– Не понимаю, что происходит. – В отсутствие других идей он решил изобразить невинность. – Я заплатил за спектакль приличные деньги.

– Ничего ты не платил, – пробормотал в ответ мужчина. – Расслабься, а? Мы друзья.

– Чьи друзья? – нахмурился Роджер.

– Да перестань, – укоризненно сказал тот. – Неужели даже не узнаешь того, кто доставил тебе прелестную посылочку?

Роджер напряг память… и вдруг узнал голос.

– Вы?..

– Меня зовут Иона. Идем, все ждут.

Они сели в один из лифтов и поднялись в гостиничную часть, возвышавшуюся над театральным комплексом. Вышли на двадцатом этаже, после чего Иона провел его вверх еще на три этажа.

– Извини за шпионский стиль, – сказал он, когда они вышли с лестницы. – Надо соблюдать осторожность.

– Я никому ничего о тебе не говорил, – быстро произнес Роджер. – Даже не сказал, что ты серый.

– Ценю. Сюда.

Он остановился перед одной из дверей и постучал: два быстрых удара, перерыв и еще три раза. За дверью явно были наготове – как только он стукнул в третий раз, створки распахнулись; краем глаза Роджер заметил еще одного серого. Иона подтолкнул Роджера внутрь помещения и тут же вошел следом.

– Добро пожаловать в семью заговорщиков, – объявил Иона, взял гостя за руку и провел на середину комнаты.

У Роджера перехватило дыхание. Перед ним полукругом сидели еще четыре человека, на их лицах были написаны самые разные чувства: нетерпение, подозрение, надежда. Двое были взрослыми серыми, мужчина и женщина, гораздо старше Ионы.

Рядом сидела еще одна пара.

Но они не были серыми. Это были зеленые.

– Это мои родители, – показал на серых Иона. – Рон и Стефани Андерсон.

Он показал на зеленых.

– А это Зенас и Лорел Грин, – тихо добавил он. – Родители Меланты.