– Поверить не могу! – прорычал Иона, когда Роджер закончил. – Так этот мерзкий хитрый…

– Придержи язык, – оборвал его Рон, не сводя с Роджера глаз. – Но вы все-таки саму Меланту там не видели?

Роджер покачал головой.

– Сожалею. Хотел бы помочь больше.

– А что Дамиан? – Стефани обернулась к зеленым. – Неужели он может быть жив?

– Не думаю, – сказала Лорел. – На корабле его точно не было. Едва ли сказители могли упустить такое.

– Хотя погодите. – Зенас наморщил лоб. – Несколько лет назад я был на корабле, чтобы собрать травы, и помню, заметил какую-то дверь в самом конце за машинным отделением. Похоже, ее не открывали годами.

– Дополнительный грузовой отсек? – спросил Рон.

– Сказители об этом ничего не говорили. – Лорел тоже нахмурилась. – Они рассказывали, что на корабле было три пассажирских отсека с кладовыми, силовой отсек, машинное отделение, кабина управления, выходной отсек и несколько связанных переходов для системы очистки воздуха. О каком-то помещении позади машинного отделения речи не было.

– Я тоже не помню, – неуверенно согласился Зенас. – Конечно, то, что показалось мне дверью, могло быть каким-то противовесом или украшением.

– Не знаю, – проворчал Рон и поскреб щеку. – Что-то это сильно смахивает на то, что у кого-то там были частные апартаменты.

– Но как сказители могли скрыть такое? – вставила Стефани. – Мне казалось, что обычно они очень точно все описывают.

– Да, но только то, что видели сами или узнали от других сказителей, – заметил Зенас. – Если никто из них не пользовался дверью, то она могла и не попасть в описания.

– Нам нужен современный свидетель, – сказал Ференцо. – Кто-то, кто прибыл в двадцать восьмом году. Если там действительно есть помещение, они им пользовались.

– Не знаю, – с сомнением заметила Лорел. – Большинство из них твердо стоит на стороне Александра.

– Разве это обязательно должен быть зеленый? – внезапно осенило Роджера.

Зенас щелкнул пальцами.

– Ну конечно. Веловски!

– Кто? – спросил Ференцо.

– Это тот служащий, который обнаружил их на острове Эллис, когда они прибыли, – пояснил Роджер. – Он помог им устроиться и с тех пор стал вроде как почетным зеленым. И он говорил, что был на корабле несколько раз.

– Думаете, он согласится с нами разговаривать? – спросил Ференцо.

– Он уже однажды говорил со мной и с Кэролайн. – Роджер достал телефон. – Думаю, я смогу убедить его поговорить еще раз.

– Погодите – не звоните пока, – быстро сказал Рон. – Торвальд может прослушивать его телефон.

– Торвальд знает о Веловски? – спросил Ференцо.

– Все знают о Веловски, – заверила его Стефани. – Он и нам немного помог, когда мы прибыли.

– А его дом находится как раз там, где вас, Роджер, в субботу вечером взяли люди Хафдана, – сказал Рон. – Они следили за квартирой, на случай если Александр и Сирил отправят вас к нему поговорить.

– Я все слышал по нашей телесети, когда они решали, где и как взять вас, – добавил Иона и со значением посмотрел на брата. – Очевидно, и Джордан тоже. – Он толкнул его ногой. – Это он гонялся за Ингваром на машине Бергана.

– Вот оно что. – Роджер взглянул на мальчика. – Тебя так беспокоило то, что Хафдан может сделать с нами?

– Я больше боялся, что если Хафдан возьмет вас, то отведет к Сирилу, – пробормотал Джордан наполовину смущенно, наполовину с вызовом. – Я думал, что Сирил сможет заставить вас рассказать, где Меланта. – Он бросил на Роджера виноватый взгляд и опустил глаза. – Я не знал, что вы ее уже потеряли.

Последовало неловкое молчание.

– Больше всего меня беспокоит, что Торвальд и Хафдан снова сотрудничают, – заговорила Стефани. – У них были огромные разногласия по вопросу о том, что делать с Мелантой; Хафдану тогда удалось перетянуть на свою сторону массу народа, утверждая, что они с Сирилом могут выработать мирное соглашение. И если он теперь перекинулся к Торвальду, это может означать, что он отбросил мирный план.

– Не думаю, что он полностью отказался от него, – сказал Роджер. – Но к тому все идет.

– Насколько действительно плохи дела? – спросил Ференцо. – Если серые решатся на войну, смогут они победить зеленых?

– Когда у нас против них только шестьдесят воинов? – мрачно произнес Зенас. – Сирил уверяет, что мы почти на равных, но сам я думаю, что у нас никаких шансов.

– Что снова возвращает нас к Дамиану, – задумчиво произнес Ференцо. – Вы говорите, сказители помнят все, что видели лично. Есть ли возможность найти кого-то, кто видел его мертвым, перед тем как вы прибыли сюда?

Зенас и Лорел переглянулись.

– Можно поспрашивать, – сказал Зенас. – Но его имя может навести Александра на мысль, что мы говорили с Роджером. Стоит ли того риск?

– Вполне возможно. Я ни на секунду не поверил в эту историю с Дамианом.

– Почему? – нахмурился Роджер.

– По той же причине, почему не верю, что они прячут там Меланту, – ответил Ференцо. – Слишком далеко от возможного места боевых действий.

– Но если Дамиана там нет, зачем о нем вообще говорить? – спросил Джордан.

– Возможно, Александр пытается побудить вас напасть на них, – объяснил Ференцо. – Либо считает, что у его воинов больше шансов в лесистой местности, либо хочет оттянуть силы серых из города и готовится напасть там. Или Дамиан у него как квакерская пушка.

– Что? – спросил Джордан.

– Что-то безобидное, замаскированное под настоящее оружие, – пояснила Стефани. – Например, когда красят телеграфные столбы под орудия и устанавливают на виду у врага.

– Ну, если он надеется на серьезную атаку, то ему не повезло, – сказал Роджер. – Не похоже было, чтобы Хафдан и Торвальд горели желанием напасть.

– Еще неизвестно, – предупредил Рон. – Хафдан обычно спорит с любой идеей, которая не принадлежит ему, но часто меняет мнение после того, как подумает.

– А Торвальд мог просто притвориться, что отказывается, независимо от того, поверил или нет, – добавил Иона. – Вполне возможно, что, как только ты вышел, он начал подсчитывать, сколько ему понадобится людей, чтобы атаковать.

Джордан хмуро взглянул на брата.

– Но если это ловушка?

– Тогда им несдобровать, – признал Иона. Он взглянул на Рона. – А скорее, нам несдобровать. Вероятнее всего, Хафдан снимет для рейда людей с постов. Значит, среди прочих и нас с тобой.

– Как быстро они смогут организоваться, если решатся на атаку? – спросил Ференцо.

– Ну, им придется начать с реорганизации линии пикетов. – Рон задумчиво наморщил лоб. – Это даст нам, по меньшей мере, несколько часов.

Ференцо кивнул и повернулся к Роджеру.

– Вы сказали, что Николос говорил о переводе вас в главное здание. Вы сами видели это здание, вблизи или на расстоянии?

Роджер покачал головой.

– Нет.

– Но вы смогли бы снова найти дорогу, ведь так?

– Да, при условии, что они не сняли указатель. Если сняли – не уверен. Там было много похожих съездов с дороги.

– Не знаете, где Николос живет в городе?

Роджер хмыкнул.

– Дерево в Морнингсайд-парке. Какой у него официальный адрес, не знаю.

– Думаю, он его не афиширует, – сказал Джордан. – Я однажды пробовал найти его в телефонном справочнике, просто чтобы узнать, где он живет.

– Ага. – Ференцо потер нос. – Понимаете, в том и проблема. Как только вы выдвинете против Николоса обвинение в незаконном удержании миссис Уиттиер, я смогу кое-куда позвонить, тогда шериф или полиция штата отправятся ее искать. Но если зеленые смогут спрятать Кэролайн, а вы не сможете доказать, что даже были там, энтузиазма от них не жди.

Роджер скорчил гримасу.

– Другими словами, Кэролайн останется там, пока они не решат ее выпустить.

– Я этого не говорил, – задумчиво сказал Ференцо. – Я сказал, что мы не сможем подключить полицию штата. Я не сказал, что мы сами не можем поехать и посмотреть.

– С ума сошли? – выпалил Джордан. – Они же вас схватят!

– Не обязательно. Если они сочтут, что я невезучий полисмен Джо, поверивший нелепому рассказу сумасшедшего гражданина, то могут попытаться обмануть меня. Особенно если будут думать, что на этом все закончится.

– Но ведь они уже знают, что вы участвуете в расследовании, – заметил Роджер.

– Именно поэтому вы ко мне и обратились.

– Они также узнают, что вы уже столкнулись с двумя зелеными, – добавил Иона.

– Не обязательно. Если они так изолированы, как думает Роджер, то могут не получать новости из города регулярно. И даже если кое-какие слухи дошли до них, они никак не могут знать, что вы рассказали всю историю. Поверьте, я смогу это сделать.

– Выглядит рискованно, – с сомнением произнес Иона.

– Ну, если тебе эта часть не по душе, другая совсем не понравится, – предупредил Ференцо и повернулся к зеленым: – Как близко вам надо подойти к Меланте, чтобы узнать, там ли она?

– Все не так просто, – покачала головой Лорел. – Если она с нами не заговорит, мы даже не узнаем, там ли она.

– Вот как? – Ференцо вдруг задумался: – И это относится ко всем вашим?

– Да, – нахмурился Зенас. – А что?

– Потому что помимо поисков Кэролайн было бы очень хорошо, если бы мы точно знали, там Меланта или нет. – Ференцо поднял брови. – Ни у кого из вас нет желания завтра прокатиться на машине?

– Вы не можете взять их с собой, – возразил Джордан. – Что, если их кто-то узнает?

– Как уже убедились целые поколения похитителей, трудно кого-то узнать, если он спрятан в багажнике, – сухо сказал Ференцо. – Никто, надеюсь, не страдает клаустрофобией?

– Нет, – неуверенно сказал Зенас. – Но могут возникнуть трудности, если там окажется Александр или Сирил. Если любой из них заподозрит, что я прячусь где-то поблизости, он сможет позвать меня по имени и, возможно, заставить выйти.

– Вот как? – наморщил лоб Роджер. – Александр говорил иначе.

– Вы видели самого Александра? – вмешался Джордан.

– Не волнуйся, это было прошлым вечером, когда мы еще не могли ему ничего рассказать. Но он сказал, что заклинатель на самом деле не может приказывать что-то делать.

– Любопытно, – пробормотал Зенас. – И что именно он сказал?

Роджер на секунду прикрыл глаза, стараясь припомнить сцену.

– Он сказал, что заклинатель не приказывает. – Он снова открыл глаза. – И все, что он делает, – это убеждает в правильности своей точки зрения. Сказал, что каждый в состоянии принять собственное решение.

– Это не так? – спросил Ференцо.

– Не совсем, – медленно произнес Зенас. – Но все не так благостно, как он постарался изобразить. Заклинатель все же обладает определенной силой, особенно если может назвать кого-то по имени.

– Он может заставить Меланту прийти к нему? – нетерпеливо спросил Джордан.

– Похоже, он может делать это и с землянами, – пробормотал Ференцо. – Домоуправ в доме Уиттиеров открыл их квартиру, даже не пикнув.

– Здесь иная ситуация, – объяснил Зенас. – Земляне обычно понятия не имеют, что им противостоит, и потому не в состоянии оказать хоть какое-то сопротивление. С другой стороны, Меланта будет точно знать, чего он хочет. – Он взглянул на Роджера. – Особенно если, как вы говорите, уже однажды сопротивлялась приказу заклинателя. Она теперь знает, что услышит и как с этим бороться.

– Она всегда была себе на уме, – улыбнулась Джордану Лорел. – Иначе не стала бы выслеживать серого.

– Все-таки интересно, что Александр провел вечер в пятницу с Роджером и Кэролайн, – задумался Ференцо. – Казалось бы, было более логично хотя бы попытаться обнаружить Меланту.

– Вы хотите сказать, что она у Александра, а не у Николоса? – спросила Стефани.

– Или они с Николосом в сговоре, или Дамиан действительно в Кэтскиллзе, жив и здоров, и Александр спокойно пришел на обед, потому что его не волнует, найдут они Меланту или нет. – Он пожал плечами. – А может быть, я вообще делаю неправильные выводы. Но как ни крути, все равно надо проверить их убежище.

– Согласен, – сказал Зенас. – Кто из нас вам нужен, господин Ференцо?

– Тот, кого меньше будут искать. Сомневаюсь, что даже у Николоса хватит наглости обыскивать машину полицейского, но все может измениться, если он узнает, что кто-то из семейства Меланты внезапно ударился в самоволку.

– Тогда я, – сказала Лорел тоном, не допускающим возражений. – У Зенаса работа, а я несколько раз в месяц езжу за покупками за пределы города. Завтра как раз может быть такая поездка.

– Думаете, они поверят, что вы поехали за покупками, когда у вас пропала дочь? – спросил Роджер.

Лорел слабо улыбнулась.

– Надо же нам с мужем что-то есть.

– Не волнуйтесь, она справится. – Зенас был явно не в восторге от затеи, но также ясно понимал, что без этого не обойтись. – Вы только позаботьтесь о ней. Я имею в виду – хорошенько позаботьтесь.

– Не сомневайтесь, – пообещал Ференцо.

– А мы можем чем-то помочь? – спросил Иона.

– Мне ничего в голову не приходит, – сказал Ференцо. – Хотя, пожалуй, да, можете. Вы могли бы одолжить Роджеру один из своих телефончиков, на случай если возникнут проблемы и надо будет дать кому-то знать о том, что происходит? Как далеко они берут?

– На несколько миль, – ответил Иона. – Хотя без ретранслятора Кэтскиллз может оказаться на пределе. Мы, кстати, называем их телы, а не телефоны. – Он взглянул на брата. – Давай, Джордан, поднимайся и покажи руку.

Джордан скорчил гримасу, но послушно встал и протянул левую руку.

– Вы ведь хотите именно частную, закрытую линию, а не обычный тел, да? – добавил Иона, берясь за подушечку большого пальца Джордана.

– Если только не думаешь, что Торвальд помчится нас спасать, когда мы позвоним, – сухо ответил Ференцо. – Между прочим, откуда у тебя запасной?

– Это один из моих школьных друзей-прогульщиков. Он хотел, чтобы мы могли болтать, когда носились по Квинсу, но чтобы нас никто не слышал. В технике он дока и нашел способ сделать тел, который работает на другой паре частот.

– Они вне пределов наших обычных радиодиапазонов? – спросил Роджер, с любопытством наблюдая, как Иона подцепил на руке Джордана что-то похожее на обычную пленку и начал осторожно отрывать.

– Он работает иначе, чем ваше радио, – объяснил Иона. – В общем, мы берем пару обычных радиочастот, но не модулируем их, а осуществляем между ними гармоническое биение. Есть только полдюжины пар частот, которые подходят для использования, и он взял одну, отстоящую как можно дальше от остальных, чтобы не было взаимных помех.

– А что случилось с тем, что был у твоего друга? – спросил Ференцо. – У него, надеюсь, его больше нет?

Иона покачал головой.

– Он отдал мне свой, когда решил, что родители его застукали, и сказал мне избавиться от обоих.

– Не хотел, чтобы его поймали с поличным, – констатировал Рон.

– Точно. – Иона натянуто улыбнулся. – При всем его вольнодумстве он страшно боится настоящих неприятностей.

– А почему ты их не выбросил, как он сказал? – спросил Ференцо.

Иона пожал плечами.

– Они мне нравились, и я рискнул их спрятать. Никто у меня ничего так и не спрашивал, и, в конце концов, я решил, что это была ложная тревога. В общем, когда мы познакомились с семьей Меланты, я достал их и дал один Джордану, чтобы можно было с ним связаться, когда он на территории зеленых.

– Жаль, что вы не дали один Меланте, – пробормотал Роджер.

– На самом деле мы даже это обсуждали, – сказал Зенас. – Но решили, что будет лучше, если Иона и Джордан смогут держать связь. Джордан и Меланта уже привыкли проводить время вместе без посторонних, и мы не хотели, чтобы Меланту поймали с прибором от серых. – Он поджал губы. – Хотя сейчас лучше бы у нее был тел.

– Мы также не знали, можно ли взять с собой тел в дерево и не повредить его, – добавил Иона.

Теперь он уже почти снял пленку с руки брата, остались только кончики пальцев.

– Выглядит весьма странно, – заметил Роджер. – Будто змея сбрасывает кожу.

– Или как Питер Пэн гоняется за своей тенью, – сказал Ференцо. – Трудно им управлять?

– Не очень, – заверил Иона. – Могу объяснить за пять минут.

Он отклеил пленку от последнего пальца. Держа тел перед собой, он повернулся и присел на корточки перед стулом Роджера.

– Давай левую руку.

Роджер осторожно протянул ладонь. Иона наложил тел сверху и стал прижимать и разглаживать по всей поверхности ладони и пальцев.

– Расслабься, – посоветовал он. – Больно не будет.

Он начал вдавливать тел в кожу ладони.

– Вот еще что, не знаю, поможет или нет, – сказал Роджер. – На следующий день после того, как Сирил пытался воздействовать на Кэролайн, она обнаружила, что может улавливать связь между зелеными. Правда, только на близком расстоянии и не понимает, о чем говорят, но точно может сказать, когда один зеленый общается с другим.

– Любопытно, – сказал Зенас. – Впервые такое слышу.

– Даже о Веловски? – спросил Ференцо.

– Если даже это и было, я ничего об этом не слышал.

– Я тоже, – подтвердила Лорел.

– Возможно, ему это кажется таким естественным, что он и не подумал об этом упоминать, – предположил Роджер.

Иона закончил с ладонью и начал приглаживать тел на пальцах.

– Он говорил, что получил телепатический курс по истории зеленых от вождя Элимаса. Может быть, тогда он заодно получил и возможность ощущать ваши связи.

– Я помню, что сказители говорили об этом контакте, – сказала Лорел. – Не думаю, что нечто подобное пытались делать раньше, даже с другими в нашем прежнем мире. Я иногда думаю, не это ли напряжение убило Элимаса таким молодым.

– А я иногда думаю, насколько все было бы иначе, останься он жив, – добавил Зенас. – Главное, не было бы этой борьбы за власть между Сирилом и Александром.

– С другой стороны, он бы, может, уже приказал Меланте уничтожить нас, – мрачно сказал Иона.

– Меланта не стала бы этого делать, – горячо возразил Джордан. – Кто бы ей ни приказал.

– Теперь можно спорить сколько угодно. – Иона закончил разглаживать указательный палец Роджера. – Ну, как ощущение?

– Странное.

Роджер попробовал пошевелить пальцами. Тел никак не ограничивал движения, но не давал забыть, что что-то приклеено к коже.

– Будто надета половина перчатки.

– Привыкнешь. – Иона взглянул на Ференцо. – А что делать нам, пока вы с Роджером и Лорел будете искать Меланту?

– В основном жить, как жили. Вести себя как можно более естественно и ждать нашего возвращения.

– Даже нам с Ионой? – уточнил Джордан. – Хафдан-то все еще ищет нас. Я слышу звонки о нас, по меньшей мере, каждый час, с тех пор как вы сняли нас с крыши.

– Причем все более нетерпеливые, – добавил Иона. – Думаю, нам пока не стоит показываться на глаза.

Ференцо поморщился.

– Возможно, ты прав, – признал он. – Насколько подозрительно, что ты не отвечаешь на звонки?

– Да не очень. Я и раньше не отвечал, когда на меня злились, хотя уже не так часто после того, как окончил школу. – Он поднял брови. – Хорошо, ну а раз мы с Джорданом пока прячемся, почему бы нам не поехать с вами в Кэтскиллз?

Ференцо фыркнул.

– У меня что, по-твоему, автобус?

– Да и вряд ли они впустят на свою территорию двух серых, – добавил Роджер.

– Я не говорю, что мы поедем до конца, – сказал Иона. – Можно высадить нас за каким-нибудь холмом, и мы там будем ждать наготове, если вдруг понадобится помощь.

– Если кто-то увидит вас вместе с Лорел – это конец, – предупредил Зенас.

– Помощь не должна понадобиться, – подтвердил Ференцо. – Это всего лишь разведка, а не лобовая атака.

– Все-таки небольшая предосторожность не помешала бы, – сказал Рон. – И это поможет избежать встречи с Берганом.

– Пожалуй, – сказал Ференцо. – Ну… ладно.

– Но Зенас прав насчет риска. – Рон посмотрел на Зенаса. – Значит, мальчики поедут только с согласия его и Лорел.

С минуту Зенас и Лорел молча смотрели друг на друга. Наконец Зенас со вздохом кивнул.

– Хорошо, – с трудом проговорил он. – Пусть едут.

– Отлично, – сказал Ференцо. – Но я не поеду с вами по Манхэттену на глазах у всех. Можете завтра рано утром проехать на поезде по Гудзон-лейн до Пикскила?

– Почему не прямо сейчас? – предложил Джордан.

– Точно, так даже лучше, – согласился старший брат. – Сядем на ближайший поезд и посидим на каком-нибудь доме до утра. Роджер сообщит на тел, когда вы нас заберете.

– Отлично. – Ференцо поднялся. – Тогда осталось только придумать Лорел убедительную легенду. Ну что, давайте собираться.

Он подошел к Зенасу и Лорел, присел на корточки и тихо заговорил. Роджер смотрел на них и на двух серых, сидевших рядом, изумляясь такому невероятному союзу, который умудрились создать Меланта и Джордан.

– Роджер?

Он повернулся. Рядом стоял посерьезневший Джордан.

– Да?

– Я только хотел сказать спасибо за то, что вы позаботились о Меланте. – От волнения мальчик с трудом выговаривал слова.

– Пожалуйста.

Роджер почувствовал к парню прилив симпатии. Вдруг оказаться втянутым в войну и давнюю вражду, которой он не понимает и не может противостоять…

Он сжал зубы. Нет, они могут. И будут бороться.

– Мы вернем ее, Джордан, – тихо сказал он. – Не волнуйся. Мы вернем ее.

– Джордан? – позвал Иона.

Джордан поджал губы. Затем молча кивнул и подошел к брату. С минуту они тихо переговаривались с родителями, затем вышли из комнаты.

Дверь со стуком закрылась. Роджер прикрыл глаза, и сердце его вдруг пронзила боль. Зеленые и серые – две семьи, связанные любовью и взаимопомощью. – А в другом конце комнаты одиноко сидит Роджер Уиттиер, чью жену держат взаперти где-то в лесу. Жену, которую последние несколько месяцев он не ценил. А может быть, даже не любил.

Если все кончится плохо, он уже не сможет исправить эту ошибку.

Рядом послышались шаги. Он открыл глаза и увидел Ференцо, который изучающе смотрел на него.

– Договорились, – сказал полицейский. – Мы подберем Лорел завтра утром в торговой зоне в Йонкерсе.

Зеленые как раз выходили. Серые, как не без удивления заметил Роджер, уже ушли.

– Где заночуем? – спросил он.

– Здесь. Рон и Стефани сняли эту комнату, но решили, что в данных обстоятельствах лучше пойдут домой, а мы останемся.

– Ладно. – Роджер вдруг почувствовал, что слишком устал, чтобы спорить или даже обсуждать. – Я так и не спросил у Ионы, как работает этот тел.

– Он объяснил мне коротенько, – успокоил его Ференцо. – Мне показалось, вам надо было побыть минуту наедине с самим собой. Не волнуйтесь – не сложнее, чем видеомагнитофон. Где оставили машину?

– На гаражной парковке на Сорок четвертой рядом с Бродвеем. Круглосуточная.

– Хорошо. Позвоню портье, чтобы принесли белье, и надо ложиться. Завтра предстоит беспокойный день.