Современный уровень развития самолетовождения позволяет уверенно выполнять полеты в любых по сложности метеорологических условиях, в различное время суток и над любой местностью.

Различные технические средства самолетовождения, имеющиеся в распоряжении летчика (экипажа), обеспечивают точное выполнение полета по заданным маршрутам, выход на цель в строго заданное время, преодоление неожиданных усложнений обстановки полета и безопасную посадку при плохой визуальной видимости.

К техническим средствам самолетовождения относятся как наземные радиотехнические и другие установки, так и самолетная аппаратура. Современные технические средства самолетовождения по принципу действия, характеру использования и условиям применения подразделяются на три основные группы.

Первая группа — общие средства самолетовождения. К ним относятся магнитные компасы, указатели скоростей, высотомеры, часы и другие приборы, устанавливаемые на каждом самолете и применяемые во всех условиях и на всех этапах любого полета. Эти приборы не требуют для своей работы ни средств земного обеспечения самолетовождения, ни видимости небесных светил.

Вторая группа — радиотехнические средства и системы самолетовождения, включающие как самолетные, так и наземные установки, совместное использование которых позволяет решить многие задачи самолетовождения в сложных условиях полета.

Третья группа — астрономические приборы: авиационные секстанты, астрокомпасы, хронометры и другие, при помощи которых на любых географических широтах можно с высокой точностью определить место самолета и направление полета по наблюдениям небесных светил без помощи каких-либо наземных средств.

Для того чтобы выполнять различные навигационные расчеты и измерения на картах, летчик (экипаж) самолета имеет в своем распоряжении штурманские счетно-измерительные инструменты: ветрочет, навигационную счетную и масштабную линейки, транспортир, а также расчетные пособия (графики, таблицы). Кроме того, для самолетовождения могут применяться различные светотехнические средства и ориентирные знаки — светомаяки, прожекторы, а также сигнальные (пиротехнические) средства — дымовые шашки, пирофакелы и другие.

Условия самолетовождения в настоящее время характеризуются большими скоростями и высотами полета, значительным радиусом действия самолетов, а также неизбежными изменениями метеорологических условий в воздухе, усложняющими работу экипажа в полете.

В условиях боевой деятельности авиации обстановка полетов часто меняется и требует быстрого принятия решения в полете об изменении маршрута, высоты, скорости и других элементов полета.

Поэтому для безопасного и успешного самолетовождения летчик должен изучить не только основы теории и средства самолетовождения, но и обладать необходимыми знаниями в области таких дисциплин, как авиационная метеорология, военная география, тактика, и особенно обладать практическими навыками в самолетовождении.