13 июня 2015 года

Украина, Одесса

Ещё один жаркий июньский вечер в Одессе. В этом году лето началось ещё в апреле, а с мая на юге Украины стояла невыносимая жара. В центре города гуляли толпы людей — жители и приезжие. В Одессе было, как обычно, душно из-за повышенной влажности. Дышать было практически невозможно. Все спасались от жары как могли — дети плескались в фонтанах, женщины обмахивали себя веерами, а мужчины и вовсе ходили в одних лишь шортах, правда, от жары это практически никак не спасало.

В один из престижных баров города зашёл человек. На вид ему было лет 35, рост 180 см с русыми волосами, подстриженными по-военному. Глаза у него были серого цвета, нос — прямой, щёки — слегка красные от жары. Взглядом он обвёл помещение бара и увидел своего друга, сидящего в углу на мягком диване в полутьме. Он, не теряя времени, подошёл к нему и сел напротив.

Нужно сказать, что звали вошедшего Романенко Алексей Дмитриевич. Служащий ВМФ РФ, выполнял множество различных боевых операций по всему миру, чем и заслужил звание капитана третьего ранга. На данный момент не женат и детей у него нет — не нашёл ещё времени на семью. Телосложение у Лёши спортивное, как и положено военному, знает армейский рукопашный бой и даже занял третье место в России по вольной борьбе в среднем весе.

— Привет, давно тебя не видел! Наконец-то встретились, — сказал Алексей. — Извини, что задержался, нужно было собрать вещи перед отъездом. Сегодня уезжаю.

— Привет, дружище! Жаль, что так быстро, соскучился я по тебе. Сколько мы не виделись? Года три, да? С того конфликта в Японском море.

— Да, точно! После него мы ни разу не пересекались.

Несколько слов о друге Алексея. Его зовут Озимцев Геннадий Иванович. Он — старший лейтенант российской армии, правда, уже в отставке. Ему 33 года, рост 185 сантиметров, шатен, волосы короткие, но не слишком, потрясающей глубины голубые глаза, которые играют не последнюю роль в обольщении женщин. Телосложение спортивное, владеет боевыми искусствами: каратэ до, кунг-фу, айкидо (не в идеале, скорее, от каждого стиля понемногу, но ему хватает). У него довольно привлекательная внешность, да и личность он, в целом, очень харизматичная. Многие девушки без ума от него, но жениться Гена не стремится — живёт холостяцкой жизнью и пока его это устраивает. Он принимал участие в боевых действиях во время второй чеченской войны, начиная с 2005 по 2008 год, после этого — участвовал в грузино-абхазском конфликте в Кодорском ущелье в августе того же года, а так же в некоторых секретных спецоперациях по поимке опасных военных преступников, угрожавших безопасности Российской федерации. Во время последней операции получил серьёзное ранение в ногу, после чего ушёл в отставку. Недавно Гена переехал из Питера в Одессу, чтобы начать новую жизнь и избавиться от призраков прошлого.

— Ну, расскажи, как поживаешь, — попросил друга Геннадий.

— Да ничего особенного. В последнее время мы только и делали, что отгоняли этих пиратов от торговых судов. Честно говоря, меня это уже порядком утомило. Как будто я для этого шёл на флот. Эх… Слава Богу, что мы сошли на берег, хоть отвлекусь от негров с автоматами.

— Так где ваш корабль сейчас пришвартован? — полюбопытствовал Озимцев.

— Мы причалили в Севастополе, и будем находиться там ещё неделю или чуть больше, точно не знаю. А у тебя как жизнь? Ты ведь уже давно из армии ушёл. Не скучно на гражданке?

— Ты же меня знаешь. Я без проблем жить не могу, — усмехнулся Гена. — Вот, например…

Алексей и Геннадий погрузились в неспешную приятную беседу, наслаждаясь обществом друг друга и ароматным китайским чаем, который им периодически подносила симпатичная официантка. Гена описал свои впечатления от недавней поездки в Европу, и об инциденте на таможне, а Лёша — красочно и в подробностях рассказал, как они потопили пару особо наглых пиратских посудин. За разговором пролетело несколько часов.

— … Да уж, весело тебе, наверное, было разбираться с ними, — присвистнул Озимцев.

— И не говори. Взяли в руки оружие, и считают себя королями мира. Ну прямо, как обезьяны с палками, — друзья весело рассмеялись.

— Кстати, со мной тут ещё кое-что произошло, и совсем недавно, — Гена потёр переносицу. — Довольно странное происшествие, если вдуматься…

— Что случилось? Выкладывай, — Алексей посмотрел на друга с задорным прищуром.

— Ну, если вкратце… — Озимцев внезапно понизил голос до полушёпота. — Это случилось вчера. Поздней ночью я шёл по улице и вдруг на меня набросился какой-то прохожий с бешеными глазами, всунул мне в руки какую-то флешку и убежал, я даже не успел ничего у него спросить. После этого я пришёл домой, ради интереса вставил флешку в компьютер, но оказалось, что информация, хранившаяся на ней, зашифрована. Я не придал этому особого значения, подумал, что это какой-то сумасшедший, но утром в новостях я увидел репортаж о его убийстве. Сначала я хотел обратиться в полицию, но затем решил повременить с этим. И раз уж мы всё равно собирались встретиться сегодня, я решил сначала обратиться к тебе. У тебя ведь есть знакомые, которые разбираются в криптографии? Наверняка они смогут узнать, что находится на этой флешке, а то пока наша полиция будет расследовать и расшифровывать — Солнце светить перестанет. Думаю, что дело может оказаться серьёзным. Поможешь?

— Очень интересная история! Из-за простой флешки людей не убивают. Разве что на ней была действительно очень ценная информация. Ну, хоть как звали убитого, ты знаешь? — спросил Романенко.

— В новостях сказали, что его звали Дмитрий Топалов, — ответил Гена. — Мне очень нужно, чтобы ты расшифровал данные на флешке. Я хочу узнать, из-за чего его убили.

— Ладно, я помогу, у меня есть знакомый криптограф в Севастополе. Дам ему флешку, он её быстро расшифрует, — уверенно кивнул Лёша.

— Я знал, что на тебя можно положиться, — Озимцев передал флешку другу.

— В любой момент.

— Если из-за этой флешки убили одного человека, то не преминут убить и ещё нескольких, — Озимцев понизил голос до едва слышного шёпота и оглянулся по сторонам. — В любом случае, думаю, что тебе стоит быть поосторожнее.

— Не волнуйся, осторожность — моё второе «Я», — полушутя сказал Романенко и посмотрел на часы. — Уже поздновато, засиделись мы. Мне пора в отель, собирать вещи.

— Да, ты прав, засиделись. Был очень рад увидеть тебя.

— Это взаимно. Я сообщу тебе, как только станет известно, что там за информация, — Лёша спрятал флешку, встал из-за стола и потянулся к карману.

— Не нужно, я оплачу счёт, — остановил его Гена. — И так напряг тебя.

— Спасибо, — они пожали друг другу руки, и Лёша вышел из бара.

Гена заплатил по счёту, оставив неплохие чаевые, и через несколько минут тоже покинул заведение. Настроения идти пешком до самого дома у него не было, поэтому он взял такси. Его квартира находилась на Французском бульваре, на пересечении с улицей вице-адмирала Азарова, в доме номер 9. Когда он подъехал к своему дому, было уже совсем темно. Он зашёл в квартиру, не раздеваясь, лёг на диван и включил телевизор. Под его шум он и заснул. Перед глазами проплывали полуразмытые образы, рождённые бормотанием телевизора и его собственным подсознанием. Досмотреть сон Гене не дали. Его разбудил громкий и резкий шум со стороны входной двери. Не успел он ещё как следует понять, что происходит, как в его квартиру, с треском выбив дверь, вломились три головореза. Гена резко вскочил с дивана, всё ещё толком ничего не понимая. Вломившиеся не стали тратить время на приветствия и знакомство, ближний к Гене громила без лишних слов попытался залепить ему в скулу с правой. Началась драка. Эти головорезы явно очень хорошо знали своё дело и было чётко видно, что они профессионалы, так как дрались они очень неплохо, имели хорошую физическую подготовку и военную выправку, что наводило на мысль о том, что они служили или служат в армии. Озимцев сумел повалить на пол двоих с большим трудом, но третий неожиданно выхватил пистолет из нагрудной кобуры. Расстояние между ним и Геной составляло 4 метра. Доля секунды и он выстрелил, Гена едва успел уйти с линии огня. Второй раз это же ему сделать не удалось, и следующая пуля попала Гене в левое плечо. Озимцев упал на спину, корчась от боли. Те двое, которых он повалил на пол, поднялись, немного придя в себя, затем один из них сильным ударом вырубил его, и они вдвоём подняли Гену под руки, вынесли из квартиры и погрузили в фургон, на котором они приехали. Очнулся Гена в тёмной комнате с одним маленьким окошком под потолком, сквозь которое проникал тусклый лунный свет. В воздухе ощущался стойкий запах сырости. В комнате стояла такая тишина, что слышно было, как с потолка падают капли воды. Больше всего помещение походило на подвал. Он обнаружил себя сидящим на стуле, руки были скованны наручниками за спиной, ноги липкой лентой привязаны к ножкам.

— Чёрт, вот влип! Где же я? А, блин, плечо болит, вот зараза! — Озимцев зашипел от боли и попытался рассмотреть состояние раны.

Его отвлёк зажёгшийся в паре метров от него красный огонёк, он мерцал, то затухая, то разгораясь с новой силой. Через несколько секунд до Геннадия дошло, что он видит тлеющий кончик сигареты. В комнате зажглась тусклая лампочка, и Гена услышал, как из другого угла комнаты кто-то встал. Его раньше не было видно и слышно, поэтому Озимцев даже не подозревал, что с ним в комнате кто-то есть.

Незнакомец подошёл поближе к свету, и тогда Гена смог его рассмотреть. Это был человек не слишком высокого роста — примерно 170 сантиметров, не больше — с усами, одет в чёрный костюм с вертикальными полосками (наверное, хотел казаться более высоким). На нём была шляпа, а в руке он держал трость. На вид ему было лет 50–55. Говорил он с акцентом, похожим на тот, с которым разговаривают жители ближнего востока, но акцент этот он тщательно пытался скрыть.

— То, что ты влип — это точно, приятель. У твоего друга есть то, что нужно нам, и мы хотим это получить, — сказал незнакомец.

— Кому это «вам»? — ехидно спросил Озимцев.

— Ты слишком любопытный, сынок.

— Сынок у тебя в штанах, ублюдок. Кто ты вообще такой и зачем меня сюда привезли?

— Как ты некрасиво разговариваешь, — незнакомец повысил тон. — Мне нужна флешка, которую ты отдал своему другу! Кто он такой и как его найти?

— Так у него и спросите! Я вообще не знаю, о ком идёт речь!

— Ему удалось от нас скрыться, но мы его найдём. У тебя есть два варианта: либо ты говоришь, куда он направился, и мы тебя отпускаем, либо ты умрёшь в муках, но перед этим всё равно расскажешь, где и как его найти!

— Что-то выбор маловат… Огласите весь список, пожалуйста, — съязвил Озимцев.

— Когда Виктор начнёт тебя раскалывать, тебе будет не до шуток! — со злостью сказал усач.

— Если вы ещё не поняли, то я вам повторяю, что не знаю о ком вы говорите и никакую флешку я никому не передавал!

Босс подозвал кого-то жестом левой руки, и в комнату вошёл один из охранников. Он достал из чемодана какие-то провода и ещё что-то, похожее на небольшой генератор. Через пару секунд Гена распознал в нём индукционный телефон ТА-57 с отрезанной трубкой. Один оголённый провод Виктор примотал к правой ноге Озимцева, второй — к левой. А затем несколько раз резко крутанул ручку. Мышцы Геннадия мгновенно напряглись, когда через них пошёл ток, он выгнулся дугой, еле сдержавшись чтоб не закричать.

— Вы идиоты! Я вам уже сказал, что ничего не знаю. Можете меня пытать сколько угодно, толку от этого не будет! — гаркнул Озимцев, когда охранник, наконец, оставил ручку в покое.

— Ты разрешаешь? — мафиози нехорошо усмехнулся. — Хорошо, будь, по-твоему! Витя! — он кивнул охраннику, и тот снова взялся за ручку телефона.

На этот раз Озимцев напрягся заранее, крика они от него не дождутся. Он стиснул зубы и вперил ненавидящий взгляд в человека с телефоном, но в этот момент где-то в коридоре послышался сильный взрыв и стрельба из автоматов.

— Шакалы, они нас нашли! Чёртовы полицейские. Быстрее, уходим! — незнакомец в полосатом костюме нервно взглянул в ту сторону, где звучали выстрелы.

— Но босс, а как же этот? — в голосе Виктора послышалось разочарование, когда он показал на Гену.

— Чёрт с ним, пусть сгниёт тут! Уходим, живее! — босс махнул рукой и выбежал из помещения. Вслед за ним протопал охранник.

Дверь парочка за собой закрыть не удосужилась, но сейчас Гене это ничем не могло помочь. К счастью, он знал, что делать с наручниками. Один случай из его жизни научил Озимцева ВСЕГДА носить с собой ключ от наручников в кармане.

Это произошло в одной маленькой горной деревушке под названием Бен-Ахмаль, расположенной на северо-восточной границе Пакистана с Афганистаном. Его взводу поставили задачу скрытно найти и обезвредить опасного террориста Аль Сарудина. Он с напарником вошёл в какой-то домик, чтобы обыскать его, но там никого не оказалось, наводка, как выяснилось позже, была ложной. Так как Озимцев был довольно известен в этом регионе (он взял двух лидеров боевиков), то за него полагалась большая награда. Его предал его собственный друг и напарник. Он выстрелил Гене в ногу и приковал наручниками к столбу, который подпирал потолок. Затем этот предатель (его звали Юрий Блесков) сообщил по рации, что здесь скрывается целая группа боевиков. Поверили ему сразу, и деревушка была атакована ракетной системой залпового огня БМ-21 «Град». Взрыв от первой ракеты снёс крышу, и Озимцев вместе с обломком опоры улетел в подвал дома, возле входа в который его и приковали. Что называется — выиграл в лотерею. Через десяток секунд после этого деревенька перестала существовать. Как и в других домиках бывшей деревни, подвал продолжался проходом, выведшим всё ещё закованного в наручники Геннадия в пещеру, в свою очередь, приведшую его на другую сторону горы. Этим путём пользовались лояльные террористам жители, совершая свои вылазки.

Вскоре после инцидента Блесков скрылся где-то в горах и его больше никогда не видели. Он считается дезертиром и разыскивается ФСБ, но его до сих пор не нашли.

Кое-как Озимцев достал этот ключ, который находился в маленьком кармане его джинсов, предназначенных для хранения зажигалки, Это стоило ему больших усилий, но действовать нужно было быстро. Он избавился от наручников на руках, сорвал липкую ленту с ног и выбежал из комнаты, благо дверь была не заперта. Справа слышались выстрелы, туда нельзя было идти, только налево. Похоже, он был в катакомбах, прямо под городом. Пройдя несколько сотен метров, он подумал, что заблудился, но неожиданно увидел слабый свет, который пробивался через какую-то щель. При ближайшем рассмотрении это оказался выход, закрытый досками. Через щель было видно, что за досками находится улица, а свет шёл от яркого фонаря. Несколько ударов ногой понадобилось, чтобы выломать доски и Гена по короткой лесенке, ведущей наверх, вышел наружу. Каково было его удивление, когда, осмотревшись, он обнаружил, что находится на Молдаванке!

Вырвавшись из плена, Озимцев смог немного перевести дух. Он забежал в какую-то подворотню и осмотрелся. Там никого не оказалось. Он облокотился на стену и отдышался. Уровень адреналина в крови начал падать и Гена стал всё острее ощущать боль от пулевого ранения, из-за которого он потерял уже немало крови. Чувствовал он себя весьма скверно, и он это понимал всё яснее с каждой секундой. Хотя слово «скверно» вряд ли могло описать его физическое состояние — рана всё ещё кровоточила, к тому же, измученные электричеством нервные окончания, не переставая, посылали импульсы о боли в мозг.

Первой его мыслью было обратиться в больницу, но в больнице обязаны докладывать о пулевых ранениях, будут допросы, выяснения обстоятельств, и куча другой волокиты, чего Озимцеву очень не хотелось. Он сразу же вспомнил про знакомого врача, который жил в нескольких кварталах отсюда. Они с ним были довольно хорошими друзьями, и Гена знал, что тот точно его не бросит и сможет залечить раны.

Два часа ночи, В дверь квартиры постучались. Спустя секунду 10 стук повторился, только на этот раз он был сильнее. Дверь открылась не сразу. Гена хотел постучать ещё раз, но сил у него уже не было. Когда врач открыл дверь, он обомлел.

— Гена?! — только и успел сказать он, как Озимцев упал на него, потеряв сознание.

Врач обхватил его за туловище и затащил в квартиру. Он дотащил Гену до кушетки и уложил на неё, затем разорвал футболку и осмотрел пулевое ранение.

Звали врача Дегтярный Евгений Николаевич. Ему было 42 года, находился в разводе, имел лицензию врача, часто обслуживал клиентов на дому. Познакомились они с Озимцевым в военном госпитале, где Евгений Николаевич вытаскивал ему пулю из ноги. Там и подружились. С тех пор поддерживали контакт друг с другом. Дегтярный недавно вышел в отставку и вернулся в родной город — Одессу. Он знал, что Гена тоже живёт здесь и на днях они собирались встретиться, попить пиво и поговорить по душам, так как не виделись уже почти год. Они даже выбрали день и время — следующая пятница в 16:00, поэтому Дегтярный уж никак не ожидал увидеть Озимцева в 2 часа ночи окровавленным и полумёртвым у своего порога.

— Гена, во что ты уже вляпался? Кто тебя подстрелил? Как это получилось? — причитая, спросил Дегтярный, когда ему удалось более-менее привести Озимцева в чувство нашатырём.

— Я не знаю, кто они, не было возможности познакомиться с ними поближе, — ответил Гена, стискивая зубы. — Это всё из-за флешки. Мне её дал какой-то сумасшедший. Его, кажется, звали Топалов… А-а-а! — Гена взвыл от нахлынувшей боли.

— Ох, у тебя тут ещё какие-то ожоги. Что это?

— Меня самую малость пытали электрическим током. Сделай что-то с этой раной, иначе я скоро умру от потери крови.

— Я сейчас продезинфицирую её и осмотрю.

Дезинфекция заняла около минуты. Евгений аккуратно промыл рану перекисью водорода и приступил к осмотру.

— Тебе повезло, пуля прошла навылет. Сейчас я вколю обезболивающее и заштопаю тебя.

Евгений Николаевич вколол обезболивающее и начал обрабатывать раны. Озимцев этого уже не видел, так как обезболивающее подействовало на него как снотворное, и он отключился.

Проснувшись, Гена увидел, что его ранение перевязано, а ожоги от тока обработаны специальной мазью. Он оказался переодет в чистые джинсы и футболку, любезно предоставленные Евгением.

«Слава Богу — жив», — подумал Озимцев.

Но как только он захотел подняться, то обнаружил, что тело его не слушается.

— Что происходит? — удивлённо спросил сам себя Гена.

Его сознание внезапно снова помутилось, и он отключился на минуту, а когда пришёл в себя, то над ним стоял Блесков. От неожиданности сердце его забилось быстрее.

— Ты? — взвыл Озимцев.

— Да, это я! — довольным тоном произнёс Блесков.

— Как ты здесь оказался? Что ты здесь делаешь? — закричал Гена.

— Я следил за тобой, ждал, когда ты расслабишься и допустишь ошибку. И вот, это произошло.

— Что тебе от меня нужно?

— Твоя жизнь…

Ещё одно секундное помрачение сознания, а когда перед глазами у Гены прояснилось, он увидел, что никого рядом уже не было. Но пару секунд прошло лишь по его внутренним часам. На самом же деле он проспал чуть меньше суток и когда проснулся, уже темнело.

— Странно, — произнёс себе под нос Озимцев. — Неужели мне всё это померещилось?

Руки и ноги начали, наконец, слушаться его и он смог встать с кушетки. Голова ужасно болела, и было такое ощущение, что его пару раз прокатили на центрифуге.

— Что это тебе померещилось? — Евгений расслышал бормотание Гены.

— Я видел Блескова. Он стоял прямо передо мной.

— Не волнуйся. Это твой мозг подстраивается.

— Подстраивается под что? — с явным интересом спросил Гена.

— Я вживил тебе в мозг один биочип… — вздохнув, начал Дегтярный.

— Что ты сделал?! — возмущённо взревел Озимцев.

— Тише, успокойся! — осадил его Евгений.

— Ты же знаешь, что я ненавижу всякие имплантаты и никогда в жизни не ввёл бы себе эту гадость, — продолжал Гена уже чуть тише. — Тем более у тебя тут не самые стерильные условия.

— Он очень маленький — его можно ввести через артерию специальным устройством, оно по виду напоминает тонкую проволоку. Далее чип проникает через стенку сосуда и закрепляется на гиппокампе — участке мозга, контролирующем долговременную память. Это абсолютно безопасный и проверенный метод, единственный побочный эффект — головная боль, но она скоро пройдёт, — врач помолчал и перешёл к главному вопросу. — Да, я сделал это без спроса. Но для твоего же блага. Я тебе сейчас всё объясню.

— Давай, я жду объяснений с нетерпением, — Гена скрестил руки на груди и принял выжидающую позу. Другу он доверял, но зачем он так поступил, Озимцев понять не мог. В нём кипела злость и обида.

— Несколько лет назад, ещё до того, как мы с тобой познакомились, я участвовал в секретном военном проекте по созданию машины времени. Я надеялся, что она сможет изменить будущее всего человечества в лучшую сторону, открыть нам новые горизонты, но я ошибся. Учёные уже добились больших успехов в этом. Но оказалось, что шутки со временем бесследно не проходят. Любое изменение на временной оси в последующем вызывает неминуемые изменения, как в будущем, так и в прошлом. Моя работа заключалась в том, чтобы следить за физическим и психологическим состоянием подопытных.

— Машина времени? Ты что, разыгрываешь меня?

— Ни в коем случае. Она действительно была построена. И даже, более того — запущена.

— Я даже не мог представить, что наука уже дошла до такой степени развития, чтобы создать машину времени, — Гена удивлённо посмотрел на доктора. — И как прошёл запуск? — С нескрываемым любопытством спросил он.

— К сожалению, полномасштабные испытания завершились полным крахом. Оказалось, что при перемещении достаточно большого объекта, такого как человек, чёрная микродыра, которая являлась пространственно-временным переходом, воздействует на темпоральный континуум с силой, гораздо большей, чем расчётная. Этот просчёт дорого всем нам обошёлся. При очередном запуске дискретизация темпонормировки значительно превысила планковский порог, и ситуация вышла из-под контроля. Мы заметили свою ошибку слишком поздно и не смогли стабилизировать пространственно-временной континуум, а это повлекло за собой искажение временной оси.

— Звучит пугающе, — Озимцев слегка напрягся. — Чем это закончилось?

— К сожалению, мы не смогли вернуть всё на свои места и то, что мы сделали, привело к полному замещению старой реальности новой, которая образовалась после произошедших на временной оси изменений.

— Подожди, подожди, — перебил его Озимцев. — То есть ты хочешь сказать, что наша текущая реальность — подделка?

— Отнюдь. Она настоящая, но эта реальность имеет мало общего с той, которая досталась нам изначально, — грустно ответил Евгений.

— Значит, история изменилась, — Гена ужаснулся вставшей перед его глазами картине, а Дегтярный лишь кивнул в ответ. — Расскажи, каково было в той реальности? Что изменилось?

— В предыдущей реальности не было ни Первой, ни Второй Мировой Войны. Гитлера убили ещё до того, как он стал политическим деятелем. Атомные бомбы не были сброшены на Хиросиму и Нагасаки. Создание атомного оружия было отсрочено на два десятилетия и не сопровождалось уничтожением миллионов людей. ООН и НАТО никогда не существовало. СССР не распался в 1991 и существовал вплоть до момента проведения эксперимента 5 лет назад. Это лишь несколько примеров того, что изменилось, — Евгений тяжело вздохнул и присел на стул напротив Геннадия. — После такого катастрофического провала проект решено было закрыть на неопределённый срок. На данном этапе человечество ещё не готово брать на себя такую ответственность.

— Но почему я об этом ничего не помню? — изумился Озимцев.

— А вот здесь мы плавно переходим к тому, зачем нужен этот биочип. Мы обнаружили, что человек, движущийся в ковариантной темпоральной системе, вскоре сходит с ума из-за разрушительного воздействия темпоральных волн. Для того чтобы подопытные не сходили с ума, наш отдел разработал биочип, который защищает сознание человека и не даёт ему потерять рассудок. Более того, человек с этим биочипом может запомнить любые темпоральные изменения, которые произойдут с ним. В мой мозг вживлён такой же. Именно поэтому я всё и помню. Тогда же мы изобрели и устройство для его безопасного ввода в организм. Вскрывать каждому черепную коробку было накладно и небезопасно.

— Это объясняет, зачем нужен биочип, но не объясняет, зачем ты вживил его мне. Ведь проект закрыли, больше нечего опасаться. Так? — Гена вопросительно посмотрел на Евгения, подняв одну бровь и слегка наклонив голову.

— Ты отчасти прав, но… — он на секунду замолчал, что-то обдумывая, — несколько дней назад ко мне приходили какие-то незнакомые люди и сообщили, что проект снова в работе и им нужна моя помощь. Я отказался. Игры со временем очень опасны и не проходят бесследно. На данном этапе своего развития человечество ещё не готово к путешествиям во времени. Я боюсь, что то, что случилось пять лет назад, может снова повториться. Я вживил тебе этот биочип, чтобы защитить твоё сознание от возможных темпоральных воздействий, чтобы ты помнил всё, что с тобой происходило и произойдёт, чтобы ты не забыл, кто ты есть, — закончил своё путаное объяснение Дегтярный.

— Думаешь, они снова изменят реальность? — Озимцев сузил глаза.

— Это очень даже вероятно, но я отчётливо помню, что по постановлению правительства и спецслужб, этот проект должен был быть закрыт навсегда. И то, что он запущен вновь, свидетельствует лишь о том, что это не было санкционировано, — Евгений прошёлся по комнате взад и вперёд.

— Что ты намерен делать?

— Я сообщил об этом в правительственные структуры. Благо, у меня там есть пара знакомых. Они обещали во всём разобраться и сообщить мне результаты.

— Что-то я не очень доверяю этим структурам. Они ведь по уши погрязли в бюрократии. Не удивлюсь, если они об этом уже знают, но не спешат ничего предпринимать, — в голосе Озимцева звучало недовольство.

— Я не исключаю и такой вариант, — признался Евгений, — но всё же я рассчитываю на более благоприятный исход.

Раздался звонок телефона в соседней комнате.

— Интересно, кто это? — доктор направился к телефону.

— Из чистого любопытства — как назывался тот проект? — вдогонку ему спросил Геннадий.

— Называется он, на мой взгляд, весьма красноречиво — «Нова»…

Раздался звон разбитого стекла, Евгений прервался на полуслове и Гена услышал стук упавшего тела. Он кинулся в сторону звуков и увидел Евгения, лежащего на полу с пулевым отверстием в груди. Одно из стёкол в окне было разбито.

«Снайпер!» — пронеслось в голове у Озимцева. «Надо забрать Женю!»

Он молниеносно подлетел к другу, схватил его за ноги и потащил прочь.

Повторно раздался звон разбитого стекла, и следующая пуля едва не убила Гену, царапнув его по голове и оставив длинный кровавый след вдоль виска. Он упал на пол, но попыток вытащить друга из комнаты не прекратил, подтягивая того за ноги, насколько позволяло лежачее положение. Через минуту оба были в коридоре. Дегтярный был едва жив. Ему прострелили лёгкое, и он истекал кровью, но всё ещё держался. Он бормотал что-то, но разобрать, что он говорит, не представлялось возможным.

— Женя, держись, я вытащу тебя отсюда! — Гена огляделся вокруг, он не знал, то ли ему бежать за аптечкой, то ли к телефону.

Но Женя его не слушал. Он всё продолжал что-то бормотать себе под нос.

— Проект «Новая»… Кхе-кхе… — он закашлял кровью, — … «Новая Реальность», — новый приступ кровавого кашля. — Не дай им… кхе-кхе-кхе… снова это сделать… Останови безумие…

После этого он шумно выдохнул, его веки опустились, а тело обмякло. Гена пытался нащупать пульс, но его уже не было. Дегтярный был мёртв. Гена, конечно, и раньше терял товарищей на войне, но Евгений был для него куда больше, чем просто товарищ. Он ведь обязан был ему жизнью, а долг так и не смог отдать, не смог его спасти. Если бы Евгений тогда не вытащил ему пулю из ноги, то Озимцев истёк бы кровью и умер. Пуля пробила бедренную артерию, и кровотечение было довольно сильным. На момент, когда Гена попал к нему на операционный стол, он потерял уже почти литр крови. Ещё немного и спасать было бы некого.

«Нужно скорее выбраться отсюда и найти Лёшу», — подумал Гена и начал пробираться к входной двери.

Он был уже совсем рядом с ней, когда услышал на лестничной площадке чьи-то негромкие, но быстрые шаги.

— Чёрт, быстро они, — пронеслось у него в голове. — Нужно найти другой выход.

Как известно, безвыходных ситуаций не бывает, вот и у Гены выходов было аж целых два: либо дать себя убить, что для него было весьма неприемлемо, либо выпрыгнуть из окна.

Проблема была в том, что второй вариант не слишком отличался от первого, по причине того, что Дегтярный жил на четвёртом этаже, а дом был старой постройки и потолки были по четыре метра высотой, то есть расстояние до земли составляло как минимум метров четырнадцать, а внизу был постелен такой «мягкий» асфальт. Со сломанными ногами далеко не убежишь.

— Хорошо же ты вляпался, Гена. Что ж теперь делать? — спросил он сам себя. Времени на раздумья почти не оставалось.

Убийцы практически бесшумно взломали замок, видимо они не хотели привлекать к себе лишнее внимание, и быстро, но тихо забежали в квартиру, после чего начали осматривать каждую комнату, желая найти Озимцева.

Гена, держась за ржавую водосточную трубу, висел за окном, стараясь как можно меньше шевелиться, чтобы не привлекать лишнего внимания к себе и ещё, чтобы не сорваться вниз, так как помимо того, что труба была ржавая, она ещё и крепилась к стене болтами, которые уже давно сгнили. По-видимому, вторгшиеся в квартиру Дегтярного люди спешили, поэтому, на его счастье, лишь один из убийц выглянул в окно, и то мельком, и он остался незамеченным.

— Никого тут нет, — через минут пять, когда вся квартира была перевёрнута вверх дном, раздражённо сказал один из убийц. — Упустили, а теперь как искать будем, а? — он сплюнул. — Уходим.

Озимцев ждал этого момента, казалось, целую вечность. Он осторожно схватился за оконную раму и залез обратно в квартиру, затем осмотрел её на предмет возможных задержавшихся непрошеных гостей. К счастью, они быстро ушли и даже вежливо закрыли за собой взломанную входную дверь.

— Я уж думал, они тут поселятся, — Озимцев устало сел на диван. — Нужно связаться с Лёшей и узнать, что с ним. Мафиози сказал, что они пытались отобрать у него флешку. Очень надеюсь, что с ним всё в порядке. Знать бы, что на ней ценного и ради чего мы с ним так рискуем…

Гена поднял с пола валяющийся проводной телефон и приложил трубку к уху. Зуммер из трубки шёл, значит, аппарат был в рабочем состоянии. Он набрал номер мобильного телефона Алексея. Некоторое время в трубке царила тишина, но спустя 15 секунд, наконец, раздались гудки.

— Алло, — после пятого гудка с того конца провода ответили.

— Лёша!

— Гена? Это ты?

— Да. С тобой всё в порядке?

— Со мной да, а ты как? Я пытался тебе дозвониться… — голос Лёши был крайне обеспокоенным.

— Мобильный сейчас не со мной. Послушай, за флешкой, которую я тебе дал, охотятся какие-то бандиты. Они меня пытали, надеясь, что я расскажу им кто ты такой и как тебя найти. К счастью, мне удалось сбежать от них. Ты сам-то как? С тобой всё в порядке?

— Да, со мной всё нормально. Во время поездки мне довелось встретиться с парочкой недоброжелателей, но всё обошлось. Флешку в данный момент как раз расшифровывают, так что скоро мы узнаем, что на ней записано. Я сейчас нахожусь в безопасном месте, а тебе нужно затаиться на время. Это серьёзные ребята и они не успокоятся, пока не убьют тебя, меня и всех, кому ещё что-либо известно об этом проекте.

В этот момент внимание Гены отвлёк невесть откуда взявшийся сигнал, громкость которого постепенно нарастала. Звук шёл из коридора.

— Секунду… — Озимцев отложил трубку и выскочил в коридор, морально готовясь увидеть там что угодно, вплоть до новой партии убийц.

Это был сигнал мобильного телефона, который находился в кармане штанов доктора. Гена достал его и посмотрел на экран. Оказалось, сработало напоминание: «Маразлиевская 10, кв. 2. Дата — 14.06.2015. Время — 23:45».

«Интересно, что он там должен был делать в это время?» — подумал про себя Гена. Он взял мобильный и вернулся к телефонной трубке.

— Эй, ты меня слышишь?! Гена! — голос Лёши звучал очень встревоженно.

— Да, я здесь, — успокоил его Гена. — Прости, ложная тревога.

— Не пугай так, — Романенко облегчённо вздохнул. — Так вот, ты должен затаиться на некоторое время. Так будет безопаснее.

— Не могу, у меня ещё остались незаконченные дела. Береги себя и будь осторожен. Не доверяй никому! Удачи! — Гена положил трубку и снова посмотрел на напоминание. — 14.06 — это же сегодня! Напоминание отмечено, как важное. Вряд ли он собирался идти на свидание в такое время. Нужно бы наведаться по этому адресу.

Он взглянул на свои часы. Стрелки показывали пол одиннадцатого — достаточно темно, чтобы можно было беспрепятственно идти по городу. С освещением на одесских улицах, лицо идущего навстречу человека не видно даже с двух метров. Главное не выходить на центральные улицы. Они единственные хорошо освещены.

Гена походил по квартире и как мог, убрал следы своего пребывания. Проблемы с полицией ему были не нужны. Затем он снова взялся за телефон и вызвал скорую. Евгению это никак уже никак не поможет, это ясно, скорее это был компромисс между конспирацией и данью уважения к покойному.

— Время ещё есть, должен успеть, — Озимцев ещё раз взглянул на часы, затем развернулся и покинул квартиру, прихватив телефон доктора с собой на всякий случай.

Он шёл по улице ночного города, постоянно оборачиваясь, шарахаясь от всех, ему постоянно мерещилось, что за ним кто-то следит. С каждой минутой он всё больше убеждался, что его подозрения не беспочвенны, но окончательно убедиться в этом он не мог.

Дойдя до дома, который был указан в напоминалке, Озимцев ещё раз осмотрелся по сторонам. Никого не было ни с одной, ни с другой стороны улицы. Дверь парадной была не заперта, и Гена запросто вошёл в дом, где сразу нашёл квартиру под номером 2, благо она была на первом этаже. Используя навыки, полученные в армии на специальной подготовке, Озимцев меньше чем за минуту открыл, честно говоря, не самый сложный замок и вошёл в квартиру. Квартира оказалась пуста, как он и предполагал. Он решил не включать свет, чтобы не выдать своё присутствие. Гена подошёл к окну и выглянул наружу. Прямо напротив, на неосвещённом участке, он увидел тёмный силуэт человека. Казалось, незнакомец смотрит прямо на него. Озимцев вздрогнул, по телу пробежали мурашки. Он отпрянул в сторону. Первая мысль была — вычислили! Но в следующее мгновение, снова посмотрев в окно, он никого не обнаружил, не было никаких признаков того, что там вообще кто-то был.

— Неужели опять привиделось? Мне кажется или я схожу с ума? Всё из-за этого проклятого биочипа, — Гена потряс головой.

Он посмотрел на часы — начало двенадцатого. Чтобы ни должно было случиться в 23:45, Гена решил, что лучше убраться из квартиры до этого времени. Квартира была аккуратно убрана, как будто её убрали перед его приходом. Он начал обыскивать её в поисках хоть какой-то ценной информации.

* * *

Минут через 10 за дверью послышались чьи-то шаги. Звуки шагов затихли, приблизившись к входной двери этой квартиры. Озимцев был настороже и услышал их вовремя, но всё, что он успел сделать — спрятаться за дверью в гостиную. Через несколько секунд дверь открылась. Кто-то вошёл в квартиру, и, судя по звуку шагов, он был один.

Геннадий решил не ждать, пока его обнаружат и начал действовать первым. Как только человек вошёл в гостиную, Гена схватил его сзади за шею и крепко сдавил горло, так что бедняга еле мог дышать.

— Кто ты такой? На кого работаешь? — грозным, но тихим голосом спросил Гена.

— Отпустите, пожалуйста, я сейчас задохнусь, — еле слышно просипел незнакомец.

Гена немного ослабил хватку. Человек начал жадно вдыхать воздух, как будто не дышал до этого целую вечность.

— Кто ты такой? — подозрительно спросил Озимцев, готовясь в любую секунду снова вцепиться в горло незнакомцу.

Человек осторожно повернулся к Гене лицом и посмотрел на него.

— Меня зовут Виктор Кузнецов, — голос звучал хрипло и он прокашлялся.

— Зачем ты сюда пришёл?

— Чтобы встретиться с давним другом.

— А друга, случаем не Евгений Дегтярный зовут?

— Да кто вы такой, чтобы устраивать мне допрос? — возмутился Кузнецов.

— Не хочешь говорить по-хорошему, значит, будем по-плохому, — Гена замахнулся кулаком.

— Не надо, не надо меня бить, — умолял Кузнецов, прикрываясь руками. — Я скажу, скажу.

— Ну? — Гена убрал кулак, но по-прежнему смотрел на него грозным взглядом.

— Да, друга зовут Евгений Дегтярный, — испуганно подтвердил Виктор.

— Кто-нибудь ещё знает об этой встрече?

— Надеюсь, что нет. А как вы о ней узнали?

— Не твоё дело, — огрызнулся Гена. — Зачем ты хотел с ним встретиться? — продолжил он допрос.

— Кто вы такой? — Кузнецов собрал мужество в кулак и решил ответить вопросом на вопрос.

— Ладно, — Озимцев решил, что человек перед ним всё же не очень похож на убийцу или мафиози, и проще будет сказать правду. — Меня зовут Геннадий Озимцев. Я друг Жени. Его убили около часа назад практически у меня на глазах. Я обнаружил адрес этой квартиры в его мобильном телефоне и пришёл сюда, чтобы пролить свет на то, почему его убили. Ты ведь не будешь рассказывать мне, что вы здесь собирались в картишки играть в 12 ночи?

— Его убили?! — Виктор не мог в это поверить. — Не думал, что они осмелятся на такое…

— Кто «они»? Ты что-то знаешь о проекте «Новая реальность»?

— Да, — ответил Кузнецов, немного помешкав. — Собственно, из-за него мы и хотели встретиться, — признался он. — Но откуда вы знаете об этом проекте? Это же сверхсекретная информация!

— Мне рассказал Евгений незадолго до смерти. Он говорил, что пару дней назад к нему приходили какие-то люди и предлагали снова принять участие в проекте по созданию машины времени, но тот отказался. Он был этим очень обеспокоен.

— Ещё бы. Его можно понять. Он говорил вам, чем закончились предыдущие эксперименты со временем?

— Да, рассказал вкратце.

— Так вот. Он позвонил мне и попросил разузнать об этом новом проекте подробнее. Санкционирован ли он, кто его инициировал и всё в таком духе.

— Так ты работаешь на правительство? — перебил его Гена.

— Я агент секретного отдела СБУ, — признался Кузнецов, после чего достал из нагрудного кармана удостоверение и передал его Озимцеву.

Тот взял его и при свете уличных фонарей, пробивавшийся сквозь стекло, рассмотрел.

— Я думал, вас там лучше готовят, — сказал Гена, передавая удостоверение обратно.

— Я не работаю оперативником, — попытался оправдаться Виктор. — В основном, я занимаюсь офисной работой, копаюсь в бумажках, ищу различную информацию.

— Тогда тебе простительно. Так что же ты узнал? — Озимцеву не терпелось услышать подробности.

— Мне удалось выяснить, что возобновление работы проекта, как и подозревал Женя, не было никем санкционировано, по крайней мере, официально.

— А неофициально?

— А неофициально узнать что-либо вообще проблематично. Единственное, что мне удалось раскопать через свою сеть информаторов — это имя одного из возможных участников проекта — Дмитрий Топалов.

— Значит этот проект и флешка связаны! Так и знал, что тут что-то нечисто. Интересно, что же такого на ней хранится, ради чего можно убить? Какой-нибудь компромат? — вслух задумался Озимцев. — Жаль только, Топалова уже расспросить не получится…

— Постойте, — перебил его Виктор. — Вы что-то знаете о флешке?

— Я как раз о ней почти ничего не знаю. А ты?

— Мне сообщили, что у Топалова при себе было портативное запоминающее устройство с чрезвычайно важной информацией, но её содержимое мне неизвестно, — Гене показалось, что Кузнецов слукавил, но он решил пока не акцентировать на этом внимание.

— Тогда расскажи подробнее про предыдущую стадию проекта. Думаю, что о ней у тебя больше информации, — попросил Озимцев. — Может, удастся провести какие-то аналогии.

— Женя ведь тебе уже рассказывал о нём, — попытался уйти от ответа Виктор.

— Но он не рассказал подробности. Кто был руководителем проекта? Какова была истинная цель создания машины времени? И так далее, — Озимцев отошёл от Кузнецова и сел на стул.

— Всего я не знаю, — Кузнецов последовал его примеру и сел напротив. — Целью было, понятное дело, сделать возможными путешествия во времени. Мне неизвестно, как именно они хотели использовать эту технологию — это не разглашалось, но я не думаю, что они бы стали путешествовать во времени только для того, чтобы узнать пару новых фактов об истории человечества. Тем более, если проект финансируют военные. Чего от них ожидать, я думаю, и так понятно.

— А руководитель проекта? Может, он решил взяться за старое? — Геннадий сделал вполне логичное предположение.

— Это вряд ли. Руководитель проекта дематериализовался вместе с половиной учёного состава в результате темпоральных искажений, — Кузнецов срубил идею Озимцева на корню.

— Как насчёт технической документации? Она была уничтожена после закрытия проекта?

— Нет, вся документация в бумажном виде была помещена в специальный архив, местоположение которого даже я не знаю.

— Но почему вы просто не уничтожили всю информацию раз и навсегда? — возмутился Гена.

— На собрании руководителей спецслужб Украины и России решили, что просто так уничтожить все наработки было бы безответственно. Ведь, по сути, наши учёные достигли очень серьёзных результатов. Они надеялись, что когда-нибудь в будущем технологии достигнут такого уровня, что позволят преодолеть технические ограничения, с которыми столкнулись инженеры при создании машины времени.

— Очень цинично с их стороны. Разве не надёжнее было похоронить этот проект навсегда? Если бы они уничтожили данные, ничего бы этого не случилось, но нет, им надо было обязательно их сохранить, — Озимцев с каждым словом повышал тон, — а теперь существует вероятность, что всё это снова повторится. Сколько ещё людей должны умереть, чтобы это безумие прекратилось? — к концу фразы Гена уже почти перешёл на крик.

— Не нужно на меня орать. Это не я придумал и не я принял это решение! Я лишь говорю то, что знаю и то, что слышал, — Кузнецов с вызовом посмотрел на Озимцева.

Гена открыл было рот, чтобы ответить, но, вдруг, заметил маленькое красное пятно лазерного прицела на лбу у Виктора. Резким движением он повалил Кузнецова на пол, а через мгновение раздалась очередь из автомата. Окно разлетелось вдребезги, пули прошили стул, на котором только что сидел Кузнецов. Судя по звуку выстрелов, этот убийца тоже использовал глушитель.

Они отползли к стене, подальше от линии огня. Выстрелы прекратились, видно, у стрелявшего закончились патроны.

— Некогда мне вас искать, — раздался грубый голос.

А затем в комнату через остатки рамы и стекла влетел небольшой округлый предмет. Почти сразу за этим раздались удаляющиеся шаги убегающего человека. Гене не понадобилось много времени, чтобы понять, что именно влетело в комнату — это была граната. Она ударилась о стену и откатилась на середину комнаты. При виде гранаты глаза Виктора стали размером с пару арбузов. Озимцев не теряя времени, схватил Кузнецова за ворот обеими руками и вместе с ним бросился в дверной проём. В следующее мгновение прогремел взрыв, разнёсший всё в комнате в щепки. Заряд был настолько мощный, что в соседних квартирах повылетали стёкла.

Озимцев пришёл в себя довольно быстро. Ему не раз приходилось быть под артиллерийским обстрелом или миномётным огнём. Так что эта граната была для него чем-то вроде разминки. Вдалеке зазвучали сирены полицейских машин, с каждой секундой звук становился громче и ближе.

— Когда надо, их днём с огнём не сыщешь, а когда не надо — они тут как тут, — пробурчал Гена, вставая с пола.

Скорее всего, им просто не повезло, и рядом проезжал патруль, а взрыв гранаты на близком расстоянии не услышать было сложно. В руки нашей полиции Гена ну уж никак не хотел попадаться, отношения с ней у него никогда не ладились.

Гена поднял на ноги Кузнецова. Для Виктора произошедшие события стали настоящим испытанием. Из носа у него текла кровь, на рубашке справа расплывалось кровавое пятно, да и вообще в целом он выглядел так, словно вот-вот собирался отойти в мир иной. Озимцев бегло осмотрел бок Кузнецова. По всему выходило, что они недостаточно быстро покинули комнату, и Виктора задело осколком гранаты. К счастью, рана была не очень тяжёлая, но без медицинской помощи он долго бы не протянул.

— Держись! Только не отключайся! Слышишь меня? — крикнул ему Гена.

Кузнецов еле заметно кивнул.

— Идём, нужно выбираться отсюда, иначе нас сцапают, — Озимцев закинул его руку себе на шею и потащил к входной двери.

Когда они вышли из квартиры, то услышали, что машина полиции уже остановилась возле парадного входа.

— Заходим, только аккуратно! — послышался голос одного из полицейских. — Петя, вызывай ещё ребят, тут серьёзное дело!

— Душегубы проклятые! — заголосила какая-то бабка со второго этажа. — Почто со мной так? Что я плохого в жизни сделала?

— Тише, бабуль! Разберёмся! — крикнул в ответ полицейский.

Пока страж правопорядка общался с мнительной бабкой, Озимцев быстро осмотрел подъезд. Единственным местом, где можно было быстро и более-менее надёжно спрятаться — была лестница, а точнее, пространство под ней. Гена затащил Виктора под лестницу и прикрыл ему рот рукой, на случай если тот вдруг вздумает стонать.

— Ни звука! — на всякий случай прошептал Гена Кузнецову на ухо.

Впрочем, это было излишним — Кузнецов был едва в сознании, вряд ли он чётко осознавал, что происходит. В парадную зашли. Один из полицейских, судя по звукам шагов, зашёл во взорванную квартиру, второй побежал наверх по лестнице. Гена выждал с полминуты и осторожно выглянул из укрытия — в коридоре никого не было.

— Здесь есть другой выход? — Озимцев встряхнул Кузнецова. — Вы должны вспомнить, это важно!

— По… по кор… Коридору до конца и направо, — с трудом выдохнул Виктор.

Гена потащил его к запасному выходу. Они довольно быстро преодолели два десятка метров и оказались возле двери, закрытой на замок. Одним сильным ударом ноги Гена выбил её наружу, благо, дверь была не самая прочная и держалась на старых ржавых петлях. Хорошо ещё, что соседи всё ещё боялись выходить из квартир, иначе у них появились бы нежелательные свидетели.

Озимцев и Кузнецов вышли во двор, и, стараясь держаться тёмных участков, прошли насквозь и вышли на улицу Канатную. Наконец, Гена смог нормально его рассмотреть. Кузнецову на вид было около 40 лет, ростом он удался — почти такой же высокий, как Гена. Зелёные глаза, слегка горбатый нос, волосы светлые, кучерявые, телосложение не то, чтобы спортивное, — скажем, стройное.

— Ты неважно выглядишь, — наконец заговорил Гена. — Нужно отвезти тебя в больницу.

— Нет, меня там найдут в два счёта, — сказал, еле проговаривая слова, Кузнецов.

— Тебе нужна квалифицированная медицинская помощь! Ты потерял уже много крови! — настаивал Геннадий.

— У меня… — Виктор замолчал на несколько секунд, пытаясь удержаться на ногах и не потерять сознание. — У меня есть хорошая знакомая. Её зовут Ирина. Она имеет медицинское образование и работает врачом. Думаю, что она сможет меня подлатать.

— Ей можно доверять?

— Я знаю её уже 10 лет. Она отличный человек и, пожалуй, единственная, кому я могу довериться на все сто.

— Хорошо, раз вариантов больше нет, тогда я отвезу тебя к ней, — Гена кивнул. — Где она живёт?

— Улица Хрустальная, дом 9.

— Хрустальная? Первый раз слышу улицу с таким названием.

— Это рядом с 12-й станцией фонтана, немного не доезжая…

— На месте покажешь.

— На чём мы туда доберёмся? — спросил Кузнецов.

— Об этом не волнуйся. Транспорт я достану, — уверенно сказал Гена. — Только постой здесь минутку, ладно? Никуда не уходи.

Гена оставил Виктора одного и побежал к ближайшей машине, которая стояла припаркованная через дорогу напротив. Это оказались уже не новые Жигули. К счастью, автомобиль не был оборудован сигнализацией и Озимцев смог открыть и завести машину, у него на это ушло минут пять. Он подъехал к Кузнецову, тот сидел прямо на асфальте, облокотившись о стену дома и зажимая рану рукой. Гена затащил его в машину на заднее сидение, сел за руль и начал движение.

— Сейчас поедем к твоей знакомой. Ты только не отключайся, — ещё раз попросил Гена.

Ответа на его реплику не последовало. Он обернулся назад и увидел, что Кузнецов лежит на заднем сидении без сознания. Гена остановил машину, повернулся и растормошил Виктора.

— Эй, не засыпай, тебе нельзя спать!

— Я пытаюсь… — Виктор с трудом смог разлепить глаза.

— Ты потерял много крови. Если сейчас заснёшь, уже можешь не проснуться. Тебе нужно быть в сознании. Продержись ещё немного! — увещевал его Озимцев.

— Не могу!

— Говори что-нибудь, так будет легче, — Гена тронулся с места.

— Я не знаю о чём говорить…

— Знаешь, нам повезло, что это был не профессионал. Иначе мы бы сейчас уже не разговаривали, — заметил Озимцев. — Так что цени возможность поговорить.

— Почему ты решил, что это был не профессионал? — вяло поинтересовался Кузнецов.

— Потому что профессионалы так не работают. Профессионал не стал бы стрелять без разбору, да ещё и гранату кидать. Они, как правило, работают очень тихо и попадают с одного выстрела. Женю убили именно так.

— Так значит те, кто убили Женю и те, кто сейчас пытались убить нас — разные люди? — заключил Виктор.

— Видимо да. Тогда получается, что нас хотят убить сразу несколько группировок, а это мне уже совсем не нравится.

— Мне жаль, что ты оказался втянут в эту историю, — виноватым голосом сказал Виктор.

— Ерунда. На войне и не в такие передряги попадал.

— Ты был на войне?

— Да, и не один раз. Я побывал в Чечне, Ираке, Ливане, Югославии и ещё в нескольких менее известных горячих точках.

— Откуда такая жажда воевать?

— Я был раньше сорвиголова. Всегда лез на рожон. Мечтал сделать карьеру в армии, поэтому и пошёл туда добровольно. Попросил, чтобы меня перевели в войска особого назначения, которые воюют в горячих точках планеты. Полковник тогда ещё отговаривал меня, говорил, что это мне ни к чему. Мол, отслужу пару лет и вернусь на гражданку, заживу нормальной жизнью. Вот только мне нормальной жизни не хотелось, скучно было. И я всё-таки уговорил его устроить перевод.

— Долго ты воевал?

— Почти пять лет.

— А что случилось потом?

— Потом меня предал мой же сослуживец, товарищ по роте. Из-за него я чуть не погиб. После этого как отрубило. Понял, что не хочу умереть где-то в незнакомой мне стране, лёжа в пыли и истекая кровью. Я решил уйти из армии.

— Да, когда тебя предают, сразу начинаешь смотреть на вещи по-другому, — подметил Виктор. — Что стало с предателем?

— Не знаю. Я пытался его найти, но не смог. Он бесследно исчез.

— Наверное, у него был на тебя зуб. Чем же ты ему так насолил?

— Это первое, что я спрошу у него, когда найду.

Гена гнал машину со скоростью 90-100 км/час. Дороги были пустые, поэтому такую скорость можно было себе позволить, не опасаясь попасть в ДТП. Они доехали до 12-й станции фонтана за 10 минут. Гена свернул на улицу Гаршина, а затем в Хрустальный переулок, примыкающий к одноимённой улице.

— Где именно живёт твоя знакомая? — спросил Гена.

— Перед перекрёстком с левой стороны будет дом. Она живёт там, — просипел Кузнецов.

Озимцев подъехал к дому, быстро вышел из машины, открыл заднюю дверь и вытащил из салона Кузнецова. Гена забросил его руку себе на шею и потащил к воротам. Подойдя к ним, он нажал кнопку на звонке. Ему пришлось держать её так около минуты, прежде чем в доме зажегся свет. Послышался звук открывающейся двери, и голос по ту сторону ворот громко спросил:

— Кто там?

— Меня зовут Геннадий. Со мной Виктор Кузнецов. Он ранен и ему нужна ваша помощь!

Послышались шаги, в воротах приоткрылось смотровое окошко, в нём показалось женское лицо. Увидев окровавленного Кузнецова, женщина ойкнула, захлопнула окошко и стала быстро открывать ворота.

— Боже мой! Что с ним случилось? — спросила шокированная таким поворотом событий Ирина.

— Вражеская граната. Я вам потом расскажу всё подробнее. Сейчас Виктору нужно оказать медицинскую помощь. Он потерял много крови, — Гена уже протискивался в ворота с повисшим на его плече Виктором.

— Да, конечно. Заносите его в дом скорее, — Ирина уступила дорогу и принялась запирать ворота, затем помогла Озимцеву занести Кузнецова в дом.

— Давайте сюда, здесь ему будет удобнее, — Ира указала в сторону большой просторной комнаты.

Они дотащили его до дивана и уложили на спину.

— Я возьму медикаменты, а вы пока побудьте с ним и следите за его пульсом. Я быстро! — Ира побежала наверх.

Озимцев нащупал у учёного пульс и начал считать удары. Сердце Кузнецова билось со скоростью 50 ударов в минуту, но пульс был какой-то неровный, а сам Виктор был едва в сознании. К счастью, Ира вернулась очень быстро. Сейчас он смог рассмотреть её получше. На вид ей было лет 28–30, рост примерно 170–175 см, брюнетка с карими глазами, лицо очень симпатичное, стройная фигура, волосы длиной до плеч. Она принесла с собой все необходимые медикаменты и разложила их на столе рядом с диваном, затем надела медицинские перчатки и начала осматривать Виктора.

— Как, вы говорите, вас зовут? — не отрываясь от дела, спросила Ира.

— Гена. А вас Ирина? — полуутвердительно уточнил Озимцев.

— Да. Расскажите, что произошло?

— На наши жизни было совершено покушение. Кто-то бросил в окно квартиры гранату. Я попытался спасти Виктора, но его задело осколком.

— О, Боже! Покушение на жизнь? Кому вы уже успели насолить? — Ира от удивления даже на мгновение оторвалась от осмотра Кузнецова и бросила взгляд на Гену.

— Я бы тоже хотел это знать, — тихо и грустно ответил Озимцев.

Оба замолчали. Ира осмотрела раны Виктора и посветила ему в глаза фонариком, чтобы проверить рефлексы.

— Так, сейчас я дезинфицирую его раны и остановлю кровь, но, кажется, это ещё не всё. Похоже, что у него сотрясение мозга средней тяжести.

— Он поправится? — Гена виновато заёрзал на стуле, на котором сидел. По всему выходило, что, спасая их обоих от гранаты, стоило больше уделить внимания страховке Кузнецова при падении.

— Да, дня через 3–4. Когда я закончу с ним, то осмотрю и обработаю ваши раны.

— Не нужно, это мелкие царапины. Я себя отлично чувствую.

— За время моей практики было несколько случаев, когда люди умирали вот от таких вот «царапин», как у вас, за несколько дней, — Ирина говорила абсолютно серьёзно.

— Раз вы настаиваете, — Геннадий поднялся. — Я, пожалуй, справлюсь сам, вы не отвлекайтесь. У вас пациент посерьёзнее есть.

— Всё необходимое лежит в аптечке, — Ира кивнула на стол.

Гена подошёл к аптечке, взял оттуда йод, перекись водорода и вату.

— Где у вас ванная? — спросил он.

— По коридору последняя дверь направо, — ответила Ира.

Озимцев медленно, усталой походкой, направился в ванную. Всё-таки он слукавил, не так уж и отлично он себя чувствовал после всех этих событий. Он включил свет, закрыл дверь и снял с себя верхнюю одежду. Тело было в царапинах, ссадинах, ушибах и кровоподтёках. Геннадий намочил вату перекисью водорода и продезинфицировал порезы и ссадины, затем помазал их йодом. Когда он вернулся обратно в комнату, Виктор уже был перебинтован и спал на кровати. В комнате горел тусклый свет, который исходил от маломощной лампочки в торшере, который стоял возле дверного проёма. Ирины в комнате не было. Озимцев тихонько подошёл к окну, раздвинул жалюзи двумя пальцами, сделав небольшую щёлочку, и начал всматриваться в темноту, пытаясь увидеть, не следит ли кто за домом. За последние сутки он стал очень подозрительным, но это было не удивительно.

Сзади послышались шаги. Геннадий обернулся и увидел, что Ира вошла в комнату. Она жестом руки позвала его, и Гена вышел в коридор.

— Я обработала все раны и дала ему успокоительное. Он проспит до утра как минимум. Вы, наверное, чертовски голодны. Давайте, я вас накормлю. Идёмте на кухню.

— Не откажусь, — Озимцев прислушался к ощущениям в животе. — Последний раз ел сутки назад.

Они вошли на кухню, и Гена сразу обратил внимание на часы. Стрелки показывали 3 часа ночи. Ира достала салат оливье из холодильника, насыпала большую порцию в тарелку и дала её Озимцеву.

— Простите, я сегодня больше ничего не готовила, но если надо, могу пригото…

— Что вы, — мягко перебил её Гена. — Не нужно, мне и салат вполне подойдёт. Спасибо вам огромное.

Геннадий принялся с энтузиазмом поедать оливье и закончил только, когда тарелка оказалась пуста.

— Большое спасибо, — ещё раз сказал он.

— Не за что. Вам насыпать ещё?

— Нет, благодарю, я наелся.

— Вам нужно отдохнуть. На втором этаже есть свободная комната. Можете переночевать там, — предложила Ира. — Пойдёмте, я покажу вам, куда идти.

Они поднялись на второй этаж, прошли по коридору и остановились у двери в комнату для гостей.

— Вот она. Располагайтесь. Если что — туалет и ванная в конце коридора. Я буду спать на первом этаже, — сказала Ира.

— Не знаю, как вас отблагодарить… — Озимцев повернулся к Ире и смущённо посмотрел на неё.

— У меня работа такая, помогать людям, — Ира улыбнулась уголками губ. — Не нужно благодарности. Спокойной ночи, — она развернулась и пошла к лестнице.

— Спокойной, — вслед ей сказал Гена и вошёл в комнату.

Комната была довольно большая — примерно 17–20 квадратных метров, но оформлена по-спартански — двуспальная кровать под стенкой, рядом небольшой комод и всё. Два окна выходили на ту часть переулка, откуда приехали Гена и Виктор. Он не стал включать свет, а только вынул мобильный телефон Дегтярного из кармана, положил его на комод, затем сразу лёг на кровать, не раздеваясь, и мгновенно уснул.

Проснулся он около 6 часов утра от странного ощущения. Как будто что-то незримо изменилось. Гена открыл глаза, встал с постели и осмотрел комнату — всё в ней было точно так же, как и когда он засыпал, но всё-таки что-то не давало ему покоя. Он ещё с полминуты побродил по комнате и даже выглянул в окно, но понимания не прибавилось, поэтом он решил просто считать, что ещё не до конца проснулся. Зевая, он спустился вниз, узнать, как там Кузнецов.

Комната, где они с Ирой вчера положили Кузнецова, пустовала. Кровать оказалась застелена, и всё указывало на то, что Виктора здесь вообще не было. Что за дела? Гена нахмурился. Он последовательно осмотрел все комнаты, но не нашёл не только Виктора, но и Ирину. Мало того, не было ни единого следа их пребывания здесь. Самым странным оказалось то, что все часы в доме застыли на отметке 5 часов 59 минут и 48 секунд. Причём, это касалось и электронных часов, что было уж вовсе дико.

— Куда они делись? — Геннадий решил на время выкинуть из головы странности с часами. — Ладно бы она отвезла его в больницу, но зачем было, например, вычищать дочиста холодильник? Это не имеет смысла. Да и шум при такого масштаба уборке я бы наверняка услышал.

В конце концов, он решил хотя бы позвонить Алексею, но и тут его ожидал неприятный сюрприз. Взяв телефонную трубку, он обнаружил, что телефон не работает. Так же дела обстояли и с мобильным Дегтярного, тот просто не видел сети. Мысли и догадки в голове Озимцева перемешались окончательно, и он практически машинально вышел на улицу, не прекращая прокручивать в уме сложившуюся ситуацию. Оказавшись во дворе, Гена сразу увидел машину Иры, что только добавило происходящему странности. Они, что, ушли пешком? С практически неспособным передвигаться Виктором? К слову о нём, машины, на которой Геннадий привёз Кузнецова, не было, зато на её месте стояла серебристая Honda Accord 2014 года выпуска. Свободного пространства для ошеломительных открытий в голове Озимцева не осталось, поэтому он просто попытался пока не принимать во внимание эту внезапную метаморфозу и пошёл дальше. На улице, куда он вышел, оказалось совсем уж пустынно. Гена дошёл до Фонтанской дороги и побрёл по ней в сторону центра города, снова и снова обдумывая недавние события, и только спустя 20 минут до него дошло, что за всё время, пока он шёл, мимо него не проехал ни один автомобиль и не прошёл ни один человек или животное. Складывалось ощущение, что весь город разом вымер. Действительно, не было ни единого признака наличия хотя бы кого-нибудь в пределах видимости во всех направлениях. По коже Гены побежали ледяные мурашки.

К чёрту всё, надо наведаться к себе домой, чтобы взять оружие и всё же попытаться как-нибудь связаться с Алексеем, а дальше уже действовать по обстановке. За последние сутки его несколько раз пытались убить, и расхаживать больше без средств защиты он был не намерен, тем более, учитывая накапливающиеся странности.

Как по заказу, прямо перед ним у обочины стояла машина с приоткрытой водительской дверью. Озимцев обошёл автомобиль, и заглянул в салон — оказалось, что ключи уже были в замке зажигания, как будто водитель только-только собрался выйти из машины, не успев их вытащить. На переднем пассажирском сидении лежал какой-то пакет, вроде, из супермаркета. Геннадий ещё раз осмотрел улицу, но хозяина машины, равно как и кого-либо другого, всё так же не обнаружил. Он хмыкнул и пожал плечами, придётся одолжить транспортное средство.

Чем дольше он ехал, тем сильнее становилось чувство фальши. Этот город словно подменили, пока он спал. Всё было идеально: никакого мусора на улицах, машины припаркованы идеально, такие же идеальные дороги, никаких мозолящих глаза обшарпанных стен или полуразрушенных зданий… Больше всего на свете Гене хотелось сейчас понять, что произошло.

Погружённый в свои размышления, он чуть не пропустил момент, когда перед машиной возник человек. Это было так неожиданно, учитывая полное отсутствие людей, что Гена не сразу сориентировался, и ударил по тормозам лишь в последнюю секунду. Его кинуло вперёд на ремне безопасности, а когда машина полностью остановилась, и он поднял голову, человека уже не было. Гена быстро вышел, чтобы осмотреться — не было и следов его пребывания при том, что прошло меньше десяти секунд между тем, как он нажал на тормоз и вышел из машины.

— Что за?.. — Озимцев судорожно втянул воздух.

«Снова галлюцинации, как с Блесковым? Или это всё просто один чересчур реалистичный сон?» — он сжал виски, пытаясь успокоиться. — «Надо держать себя в руках. Не нужно поддаваться панике. Всё выяснится, я уверен».

Ещё раз осмотревшись, Геннадий снова сел в машину. Ему понадобилось сделать небольшое усилие над собой, чтобы продолжить ехать, и на этот раз он уже более внимательно следил за дорогой. Он уже был недалеко, и, буквально через пару минут, Озимцев подъехал к своему дому. Припарковав машину, он зашёл в парадную и поднялся на 4-й этаж, где находилась его квартира. Гена осторожно подошёл к двери и так же осторожно открыл её. Дверь была цела, не смотря на то, что бандиты, ворвавшиеся в его квартиру, выломали её — очередная нестыковка. Озимцев с опаской прошёл внутрь, ожидая чего угодно, однако, напрасно — квартира была так же пуста, как и весь город.

Первое, что сделал Гена сразу же после блиц-осмотра — подошёл к столу в гостиной, где оставил свой мобильный телефон. В отличие от телефона Дегтярного, его телефон сеть видел, причём с максимальным уровнем сигнала, но сути это не меняло — в трубке царила тишина. Геннадий прошёл к стационарному телефону — результат был тот же. М-да, значит, Алексею дозвониться не получится. Уже кладя трубку, он скользнул взглядом по настенным часам, да так и застыл — они остановились, как и в доме у Иры, на отметке 5 часов 59 минут и 48 секунд. Тогда, в самом начале, он не придал этому должного значения, но теперь… Озимцев схватил мобильный и посмотрел время на дисплее — оно в точности совпадало со временем на настенных часах. Тогда он бросился к окну… За те минут 40, которые по его ощущениям прошли с момента его пробуждения, Солнце никуда не сместилось и всё так же висело не слишком высоко над горизонтом. Похоже, не только город застыл во времени.

Теперь Геннадию оставалось, собственно, одно — поверить, что это сон. Иначе, даже если допустить одну лишь мысль, что это происходит на самом деле, он рискует сойти с ума. Вот только пока что это не особо удавалось — всё выглядело ужасающе реально. Озимцев опустил взгляд вниз, и увидел под своим окном человека, который стоял и смотрел, как Гене показалось, прямо ему в глаза. Он готов был поклясться, что это был тот самый человек, который возник перед ним, когда он ехал на машине. Похоже, они сейчас были единственными людьми во всём городе, и Озимцеву почему-то вдруг стало казаться, что тот человек знает больше, чем он. Очень быстро он добрался до тайника с оружием и достал оттуда два пистолета марки Кольт с глушителями и 8 снаряжённых магазинов. Их Гена засунул в карманы специального военного пояса, который он предварительно нацепил на себя. Там же, в тайнике, лежали две увесистые пачки денег: одна — с гривнами, а вторая — с евро, которые Озимцев тоже взял с собой. По бокам, под мышки, Геннадий приладил кобуры, куда засунул пистолеты, надел лёгкую куртку и ещё раз выглянул в окно — человек всё ещё стоял на том же месте. Озимцев пулей вылетел из квартиры, молясь, чтобы неизвестный не исчез во второй раз.

До первого этажа Гена добрался секунд за 20, и, открыв дверь парадной, вдруг обнаружил, что находится на крыше какого-то высотного здания. От такого открытия он встал на месте как вкопанный, и даже по-детски протёр кулаками глаза. Перемещаться с первого этажа на крышу другого здания за одно мгновение до этого ему не приходилось. В метре перед ним стоял тот самый человек. Озимцев теперь мог детально рассмотреть его. На незнакомце были одеты белые кроссовки, синие джинсы и белая футболка. Ростом он был примерно с Гену, короткие волосы, слегка лысоват, глаза серые, нос картошкой.

— Тебе здесь не место! — сходу выдал незнакомец.

— Здесь — это где? — опешил Озимцев.

Незнакомец промолчал в ответ.

— Что вообще тут происходит? Я лёг спать в нормальном городе, а проснулся в какой-то сумеречной зоне! Я имею право знать, кто ты такой и что здесь происходит! — Геннадий повысил голос, сказывалось накопившееся нервное напряжение.

Незнакомец вздохнул.

— Я — конструктор реальности, — наконец, ответил он, немного смягчив тон.

— Конструктор реальности? — Геннадий наморщил лоб, обдумывая сказанное. — А имя у тебя есть?

— Моё имя слишком сложное, чтобы ты смог его выговорить.

— Ладно, буду называть тебя просто Конструктор. Кстати, что это за должность такая?

— Я создаю реальность из причинно-следственных связей.

— Даже не думал, что для формирования реальности нужен конструктор, — удивился Гена.

— Как многого вы, люди, не знаете, — вздохнул Конструктор.

— Так что же произошло? Почему в городе никого нет? — Геннадий вернулся к волнующей его теме.

— Потому что сейчас ты находишься в другой реальности, — коротко пояснил Конструктор.

— Ну просто отлично! И как я здесь оказался?

— Более банальных вопросов у тебя нет? — Конструктор вздохнул повторно. — Причинно-следственные связи были нарушены и в данный момент реальность перестраивается. Во время процедуры перестройки иногда случаются сбои, и некоторых людей перебрасывает сюда. Считай это карантином, если хочешь. Пока что ты видишь только каркас.

— Но почему причинно-следственные связи были нарушены?

— Кто-то вторгся в пространственно-временной континуум и изменил его.

— Кто это был?

— Я не знаю, и мне нет до этого дела. Реальность вскоре будет перестроена и замещена. Это неизбежно, — небрежно ответил Конструктор.

— Замещение реальности… Дегтярный говорил об этом. Как скоро это произойдёт?

— Через несколько земных дней. Забавное, кстати, название для промежутка времени. Вы, люди, как напридумываете… — Конструктор хмыкнул.

— Мне нужно отсюда выбраться. Как мне это сделать?

— Пока никак. Новая реальность в процессе формирования, все выходы из неё закрыты.

— Когда они откроются и что собой представляют эти выходы?

— Они откроются через несколько часов, а представляют собой чаще всего двери, хотя это не всегда именно так. Дверь — это не только средство прохода через физическое препятствие, тут всё очень символично на самом деле.

— Но какая именно дверь?

— Не волнуйся, я помогу тебе выбраться отсюда, — Конструктор посмотрел на Озимцева несколько снисходительно. — Когда придёт время, я дам тебе знак, ты его не пропустишь. Но будь осторожен, новая реальность не терпит чужаков. Поэтому я и сказал, что тебе здесь не место. Как только она перейдёт на следующую стадию формирования, она попытается избавиться от посторонних.

— Избавиться? То есть меня убьют? — возмущённо уточнил Геннадий.

— По крайней мере, попытаются.

— Но разве ты ничего не можешь с этим сделать?

— Я всего лишь конструктор. Не я придумал правила этого мира, но я вынужден им следовать.

— Удобная отговорка, — Озимцев зло посмотрел на него.

— Я вообще не должен был тебе ничего говорить, — Конструктор остался спокоен. — Я сделал это лишь потому, что меня попросили это сделать.

— Кто попросил?

— Это уже лишняя информация. Достаточно и того, что за тебя заступились, иначе бы ты уже давным-давно исчез из обеих реальностей. Кстати, мне пора, новая реальность не будет ждать вечно, — с этими словами Конструктор исчез быстрее, чем Гена успел моргнуть.

Повернувшись к выходу с крыши, Озимцев обнаружил себя стоящим посреди улицы где-то в центре города. Вокруг по-прежнему не было ни единой души, на уши давила оглушающая тишина. Насладиться ею Гене было не суждено — тишину разорвал человеческий крик. Он звучал где-то вдалеке, и потребовалось некоторое время, чтобы определить его источник. Определённо кричали что-то осмысленное, но слов было не разобрать. Геннадий осторожно направился в сторону крикуна. Пройдя два квартала и выглянув из-за угла дома, он увидел мужчину средних лет, который одиноко шёл посреди улицы, время от времени крича: «Эй, есть тут кто живой?» или «Ау-у-у-у-у-у».

— Не трать силы. Похоже, что здесь никого нет, кроме нас, — Озимцев вышел ему навстречу.

Тот вздрогнул и прервался на половине фразы, так и не докричав очередное «Есть кто живой?». С десяток секунд они молча глядели друг на друга.

— Ты знаешь, куда делись остальные? — выдавил мужчина, наконец, справившись с изумлением.

— Сначала скажи, кто ты, — потребовал Геннадий.

— Меня зовут Михаил, — человек нервно переступил с ноги на ногу. — А тебя?

— Меня — Геннадий.

— Рад знакомству.

— Взаимно.

— Я здесь уже, наверное, несколько часов брожу и встретил пока только тебя. Ты можешь мне объяснить, что случилось с этим городом? Куда делись все люди?

— Они остались в другой реальности, — теперь Гена увидел ситуацию со стороны Конструктора. Забавное это ощущение — огорошивать ТАКОЙ новой информацией.

— Что значит в другой? — Михаил от изумления заморгал глазами. — Их что, несколько?!

— Как выяснилось, да. Давай я расскажу тебе по дороге. Нет смысла стоять сейчас на месте, — Гена вертел головой по сторонам, пытаясь понять, куда же им лучше пойти, ему всё не давало покоя обещанное покушение на его персону. — Пошли туда, — наконец решился он, указав в сторону улицы Бунина.

— А какая разница? — Миша непонимающе уставился на своего нового знакомого. — Мы же тут всё равно одни.

— Мне так будет комфортнее, — уклончиво ответил Гена, и направился в выбранном направлении.

— Мне не верится в то, что ты сказал, — Михаил поспешил за ним. — Разве такое возможно? И если да, тогда как мы оказались в этой реальности? И самое главное — как отсюда выбраться?

— Мы попали сюда из-за какого-то сбоя при перестройке реальности, а вот как выбраться отсюда — вопрос хороший. Так же, как и вопрос о том, как такое возможно.

— Откуда ты всё это знаешь? — Михаил недоумённо посмотрел на него.

— До встречи с тобой мне довелось поговорить с одним человеком, который мне всё это рассказал.

— Если он знает такие подробности, то он должен знать, как отсюда выбраться, — заключил Миша.

— Он сказал, что через несколько часов появится возможность вернуться в нашу реальность, и обещал помочь выбраться.

— А об изменениях в архитектуре города он тебе ничего не говорил? — поинтересовался Михаил, кивнув в сторону невесть откуда взявшегося посреди улицы здания.

— Ох, ничего себе… До этого я изменений в планировке города не видел. Давай свернём направо, — предложил Гена, и они свернули на другую улицу. — Расскажи, как ты оказался здесь.

— Я даже не понял, как это случилось. Я возвращался домой с ночной смены, а когда приехал, то не обнаружил дома ни жены, ни детей, телефоны перестали работать, да и соседи тоже исчезли. В поисках ответа на вопрос «что случилось?» я вышел на улицу, но там никого не оказалось. Так я хожу уже несколько часов и пока встретил только тебя. А ты как сюда попал?

— А я уже проснулся в новой реальности, — Гена развёл руками.

Повернув за угол, Гена и Михаил упёрлись носом в трёхметровую бетонную стену.

— У меня такое ощущение, что кто-то не хочет, чтобы мы туда шли, — Михаил похлопал по стене рукой.

— Это начинает раздражать.

Гена обернулся и увидел, что позади них обстановка уже изменилась и теперь там располагалась совсем другая улица, которая на самом деле должна была находиться тремя кварталами далее.

— Ну что ж, думаю, выбора у нас нет, — Миша посмотрел на Геннадия.

— Я не согласен играть по чужим правилам. А ну-ка подсади меня.

— Зачем?

— Если кто-то не хочет, чтобы мы туда попали, значит нам именно туда.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — Михаил подсадил Гену и тот, подтянувшись, залез на стену.

— Давай руку, — Озимцев ухватил подпрыгнувшего Мишу и затащил наверх.

Стена оказалась не очень широкой, но стоять там было вполне комфортно.

— Ну и ну, — Озимцев присвистнул.

— Чтоб мне на работу так же быстро добираться было, — поддержал его Михаил.

Они спрыгнули по ту сторону преграды. Из центра города они сразу же перебрались в район Молдаванки около улицы Балковской. Гена сразу же узнал типичную для этой части города архитектуру и всеобщую разруху. Она сильно контрастировала с оставшейся позади вылизанной частью города.

— Может мы всё-таки зря сюда пришли?

— Нет, что-то мне подсказывает, что нам как раз сюда. Пошли.

Гена бодро направился к зданию «Укртелекома», которое находилось прямо перед ними через дорогу. Подойдя к входной двери, он дёрнул за ручку, но дверь оказалась заперта. Тогда Геннадий дёрнул сильнее, затем ещё сильнее, но дверь не поддавалась. Где-то на задворках сознания ехидно посмеивалась интуиция.

— Ты что делаешь? — от изумления округлив глаза, позади стоял подошедший Михаил.

— Я… Гм… В общем, тот человек сказал, что выход отсюда будет в виде двери.

— Но тут же вокруг тысячи дверей! — Михаил беспомощно оглядел улицу. — Мы что, все будем пробовать?

— Нет, наверное… Человек сказал, что я пойму, когда увижу выход, — Гена нахмурил лоб, пытаясь сообразить, куда им идти теперь. Уверенность, сопровождавшая его, когда он решил перелезть через стену, куда-то исчезла. Возможно, она появится вновь, когда он подойдёт к очередной вехе их пути поближе.

Они направились в сторону Пересыпского моста. По пути Гена попробовал открыть ещё несколько случайных дверей, но все они оказались плотно заперты.

— Раньше у меня проблем с дверьми не возникало, — Гена, наконец, остановился. Он задумчиво уставился на только что опробованную им дверь. И правда, что дом Ирины, что парадная его дома, что его квартира, везде двери открывались без проблем.

— Всё же не стоило перелезать через стену…

— Мне кажется, или мы проходим мимо того здания уже в третий раз? — Гена перебил Михаила, и указал на многоэтажный дом через дорогу. — То-то оно мне покоя не даёт последние полчаса.

— Не уверен. Я, честно, не очень по сторонам смотрел.

— И, кстати, вроде, этого здания в обычной реальности тут не было.

— К сожалению, я плохо знаю этот район, — Миша пожал плечами. — В любом случае, мы уже знаем, что с планировкой тут творится не пойми что. Какая разница, было или не было?

— Скажи, сколько мы уже идём по твоим ощущениям? — вместо ответа Озимцев задал новый вопрос.

— Думаю, около часа, может немного меньше.

— За это время мы уже должны были бы дойти до Пересыпского моста, а мы всё ещё где-то посередине.

— Ну, может я ошибся, и прошло гораздо меньше времени, — Михаил рассеянно постучал пальцем по бесполезным наручным часам. — Мне сейчас трудно точно определить.

— Да нет, по моим ощущениям прошло столько же времени. Мы как будто стоим на месте.

— И что ты предлагаешь?

— Пойти в этот дом.

— Может, хватит рискованных затей? Через стену вон перелезли, и теперь застряли на отрезке в пару кварталов.

— Будто свобода передвижения по вымершему городу настолько лучше ходьбы по паре кварталов, — хмыкнул Озимцев. — Я лично планирую выбраться отсюда по-нормальному, без компромиссных вариантов. Ты как? Со мной?

— Логично, — Михаил вздохнул. — Пошли.

Через минуту они подошли к одному из подъездов этого дома. Дверь оказалась с кодовым магнитным замком, но экран панели набора кода не работал. Гена дёрнул за ручку и к его радости и, что скрывать, удовлетворению дверь открылась. Возвращалось чувство осмысленности действий.

— Заходи, — Озимцев напоследок окинул взглядом пустой двор дома, и зашёл внутрь следом за Мишей, закрыв за собой дверь.

Гена оказался посреди довольно широкого коридора с множеством различных дверей, однако Михаила рядом не было. Где-то наверху, скорее всего, этажом выше громко хлопнула дверь. Озимцев нахмурился, но всё же решил пойти проверить источник звука. Предварительно он, правда, удостоверился, что пистолеты легко вытаскиваются из кобур. Довольно быстро Гена нашёл лестницу, и, поднявшись на один этаж вверх, заглянул в коридор — никого. Если дверью хлопнули, то, возможно, она не заперта. Следовательно, надо бы проверить. Озимцев было собрался начать осуществлять задуманное, как вдруг ощутил на плече чью-то руку. Даже не успев испугаться, на рефлексах, Геннадий схватил эту руку, а другой — выхватил один из пистолетов, развернулся и уткнул дуло в живот стоявшего за спиной человека.

— Эй-эй-эй! Осторожнее! — Михаил аккуратно высвободил свою руку из захвата Озимцева.

— Куда ты, чёрт возьми, пропал?!

— Спокойнее. Пропал ты, а не я. Когда я зашёл и обернулся, тебя уже не было, только дверь сама собой заканчивала закрываться. Я и пошёл искать.

— Ладно, пропали оба, — Гена примиряюще поднял вверх руки, затем взглянул на пистолет и поспешно убрал его обратно в кобуру. — Как бы нам снова не потеряться. Не за ручки же держаться всё время, ей-богу.

— Действительно, не стоит, — Миша рассмеялся, представив картину. — Я просто буду держаться поближе к тебе.

— Надо не терять друг друга из поля зрения, вдруг поможет, — согласился Геннадий. — Идём дальше.

Через пять метров коридор подвёл их к повороту, завернув за который, они остановились.

— Ничего себе! — Михаил присвистнул.

— Он же длиннее, чем само здание… — прикинул Гена.

Перед ними простёрся ещё один коридор, с одним отличием от предыдущего — он был метров 100 в длину, и, по сути, явно должен был бы торчать из стены здания. Слева и справа вдоль коридора на расстоянии метров пяти друг от друга располагались двери.

— Вроде, в конце коридора, на его торце есть ещё одна дверь, — Озимцев пригляделся. — Место явно необычное, чем не знак, что надо проверить.

— Ну почему тебя всё время тянет в какие-то аномальные зоны, — буркнул Миша, но за Геной пошёл.

По мере приближения к крайней двери становилось понятно, что Озимцев не ошибся — дверь в отличие от остальных была вычурная, с резным орнаментом, вверху более округлой формы, и явно выше обычной. Между её верхним краем и потолком оставалось не больше пары сантиметров. Всё это даже скорее напоминало миниатюрные ворота.

— Видишь? — Гена, улыбнувшись, повернулся к Михаилу.

— И что? — Миша был настроен скептически. — Кто сказал, что это именно то, о чём говорил твой знакомый?

— Будь оптимистичнее, — Озимцев нисколько не смутился. — Я не говорю, что это обязательно выход, просто проверим. Нас ведут, разве не чувствуешь?

Михаил лишь хмыкнул в ответ. Минута прошла в молчании.

— А может и нет… — Гена остановился. — Что-то мы долговато идём, не находишь?

— Идём? По-моему мы стоим на месте, — Миша взглянул на нисколько не приблизившуюся за последнюю минуту дверь в конце. — Вроде как тогда, когда шли к Пересыпскому мосту.

Гена поджал губы, затем вдруг бросился бежать вперёд.

— Эй, ты куда?! — Михаил ошалело посмотрел Озимцеву вслед.

Расстояние между ними стремительно увеличивалось. Наконец, Миша трусцой направился за Геннадием. Он нагнал его метров через 70, встал рядом, и посмотрел на дверь. Та, как и раньше, оставалась на расстоянии метров 30 от них.

— Снова влипли? — Михаил вопросительно посмотрел на Озимцева.

— Она не хочет, чтобы мы туда попали, — вместо ответа пробормотал Геннадий.

— Что?

— Эта реальность не даёт нам уйти. Я думал, Конструктор говорил о чём-то более угрожающем, но, выходит, нас просто сморят голодом.

— И что будем делать? — Миша заметно поник.

— Пойдём другим путём, — Гена направился к ближайшей к нему двери по левую руку и повернул ручку.

Дверь поддалась на удивление легко, за ней обнаружился точно такой же коридор. Аккуратно выглянув, Гена охнул и отпрянул назад.

— Что там? — из-за его плеча высунулся Михаил.

Слева от них во втором коридоре обнаружилась точно такая же вычурная дверь, только гораздо ближе, а справа… Справа он увидел спины двух людей, заглядывающих в дверь. Это уже само по себе было неожиданно, но содрогнуться его заставил тот факт, что в одной из спин он узнал свою.

— Что за…

— Интересно, — Гена отошёл от двери и повернулся направо. Немного поодаль на него, выглядывая из открытой двери, испуганно смотрел Миша. Он помахал ему рукой.

— Ух, — Михаил тоже отошёл от двери. — Ты заметил? Мы были ближе к тому выходу.

— Именно, — кивнул Озимцев. — Выходит, двери тут не просто так натыканы. Давай пробовать.

Они вышли с другой стороны, оказавшись где-то посередине между вычурной дверью и их предыдущим местоположением. Впрочем, сам по себе этот факт им не особо помог, попытки приблизиться к двери всё так же ничего не дали.

— Эй! — неожиданный окрик сзади заставил их резко обернуться.

Метрах в сорока позади них стояли две человеческие фигуры.

— Дверь справа и чуть позади! Вам туда! — один из людей поднял руку с вытянутым указательным пальцем. Голос его был до странного знакомым.

— Это же… — Озимцев сглотнул ком в горле.

— Мы, — закончил за него Михаил.

Не успел Гена собраться с мыслями, как их двойники скрылись в ближайшей к ним двери по левую сторону коридора.

— А странностей всё больше, — Михаил покачал головой.

— Давай… — Гена выдохнул сквозь стиснутые зубы, успокаиваясь. — Давай просто не будем особо обращать на них внимания, нервов не хватит. Похоже, нам указали следующую точку маршрута, предлагаю воспользоваться помощью.

Миша первый подошёл к двери и повернул ручку, дверь открылась.

— Если на глаз, то это примерно то место, где только что были те двое, — прикинул он. — И это дальше от выхода. Думаешь, стоит?

— Рискнём.

Гена прикрыл за ними дверь и повернулся направо.

— Всё верно, — он кивнул на двоих людей, находящихся от них метрах в сорока вперёд по коридору.

— Эй! — парочка впереди обернулась и ошарашено уставилась на Гену с Мишей. — Дверь справа и чуть позади! Вам туда! — Озимцев ткнул пальцем в указанном направлении. — Нам помогли, и мы поможем, — добавил он, обращаясь к Мише.

— После этого они… Мы зашли в дверь напротив, — припомнил тот. — Идём.

Эта дверь привела их в маленькую комнатку, даже, можно сказать, чулан. Вокруг было куча пыли и старой паутины, на стенах — обрывки истлевших обоев. Сама комната была шириной метра три, и высотой чуть менее двух метров, так что рослый Гена мог достать потолок темечком, если бы привстал на цыпочки. Но ему и так хватало, и он даже пригнулся, чтобы не собирать волосами паутину. Миша был пониже, и чувствовал себя более комфортно. В одном из углов стоял старый письменный стол, заваленный какими-то бумагами и книгами. Всё это также было покрыто толстым слоем пыли.

— Апчхи! — Михаил закрыл нос рукавом. — Давненько они тут уборку не делали.

— Что-то новенькое, раньше мы сразу попадали в коридор. Что тут у нас? — Гена подошёл к столу и взял первую попавшуюся книгу. — Артур Шопенгауэр «Смерть и её отношение к неразрушимости нашего существа», — он хмыкнул. — Как символично.

— А это чертёж какого-то устройства, — Миша выудил свёрнутый в трубку рулон бумаги. — «Сепаратор для молока». Википедия какая-то прямо, всё в куче.

— Гляди, а тут ещё и чернильница с самым настоящим гусиным пером. Чернила, правда, высохли.

— Значит, написать «Здесь были Миша и Гена» не получится, — Михаил издал смешок. — Пойдём, может? Я всё же неуютно чувствую себя тут.

Вторая дверь находилась справа от той, через которую они сюда попали, за ней ожидаемо обнаружился знакомый коридор, вот только в этот раз он был вверх ногами относительно Гены и Миши.

— Это ещё что такое? — Миша сунул было голову в проём, но тут же отшатнулся и помотал ею из стороны в сторону. — Бр-р-р… Ощущение, будто вверх тормашками подвесили.

Гена выставил на пробу руку, затем расслабил её, она тут же подлетела вверх.

— А забавно, наверное, будет, если встать так, чтобы половина туловища тут, а половина — там.

— Ничего забавного, — насупился Михаил. — Как нам теперь выбраться, чтобы не сломать шею?

— Я тебя подсажу, — Озимцев подставил руки лодочкой. — Спиной прижмёшься к потолку, я тебя подтолкну и, вуаля, ты уже на полу с той стороны, — потолок комнаты действительно был вровень с полом коридора, а вот потолок коридора располагался сейчас для них примерно на метр ниже пола комнаты.

— Должно сработать, — Михаил забрался ногой на ладони Геннадия, упёрся руками в его плечи и спиной коснулся потолка, после чего Озимцев легко толкнул его по направлению к выходу.

— И правда, ничего трудного, — Миша поднялся с пола и отряхнулся, на уровне его глаз теперь располагались ноги Гены.

Тот в свою очередь просто сделал полусальто вперёд, приземлившись на ноги уже в коридоре, лицом к дверному проёму, правда, не удержался и грохнулся на спину.

— Акробат, — Миша помог ему встать.

Выход теперь находился метрах в двадцати от них. То есть, следовало продолжать проходить через двери. Геннадий по привычке подошёл к ближайшей на противоположной стороне коридора. Открыл её, осмотрелся и, улыбнувшись, повернулся к Михаилу.

— Нам повезло, кажется.

За дверью был самый конец коридора, справа от двери, через которую они только что прошли, был вожделенный выход. Вычурная дверь больше никуда не убегала и спокойно позволила подойти к себе и потрогать. На ощупь — обычная древесина. Вместо ручки — массивное металлическое кольцо. Озимцев потянул его на себя, и дверь со скрипом открылась. За порогом властвовала тьма — ни стен, ни потолка видно не было, лишь пятно света, падающего из коридора, на полу, да их тени.

— Не хочу показаться трусом, но вынужден снова заметить, что всё это выглядит несколько зловеще, — высказал мнение Михаил. — Уверен, что нам сюда?

— Ну… — Геннадий замялся. — Зажигалки у тебя нет?

— Не курю.

— Ладно, держи дверь открытой, я попробую пройти на пару метров внутрь, авось глаза адаптируются.

— Аккуратнее там.

Озимцев глубоко вдохнул и шумно выдохнул.

— Ладно.

Он успел пройти по тёмной комнате всего ничего, примерно до границы светового пятна, когда дверь за ним с грохотом захлопнулась.

— Миша, я же просил… — рассержено начал Гена.

Его ослепила вспышка яркого белого света, и он машинально прикрыл глаза. Когда способность видеть восстановилась, и перед глазами перестали прыгать пятна, он обнаружил, что стоит в совершенно белой кубической комнате, со стороной примерно метра в два с половиной. Сзади него раздались хлопки.

— Ты… — резко развернувшись, Геннадий увидел Конструктора, тот неспешно хлопал в ладоши.

— Мои поздравления, молодец, — в его голосе сквозил сарказм. — Надо было слушать Михаила.

— Что ты…

— Он не раз тебе говорил, что не стоит лезть в подозрительные места. Но ты был слишком самоуверен.

— Подожди, но реальность же не пускала меня к выходу. Что ещё мне было делать? Я шёл по твоим знакам, ты сам сказал…

— Моим знакам? — губы Конструктора недовольно искривились. — Это Я не пускал тебя. Я поставил ту стену, я не дал вам дойти до Пересыпского моста, я не позволял приблизиться к двери! Но ты упрямо шёл вперёд. Да ещё и вёл за собой Мишу.

— Разве это не реальность мешала мне? Я думал, что преодолеваю её препятствия с твоей помощью.

— Что непонятного в стене, не дающей тебе пройти? Насколько более явным должно было быть указание, чтобы ты понял? Вот уж действительно, горе от ума.

Гена замолчал. Сейчас в его голове всё переворачивалось. Выходит, они прошли через всё это зря…

— Где Миша? — наконец, хрипло спросил он.

— Это не должно тебя волновать, — довольно резко ответил Конструктор. — Ты его уже довёл, куда не надо.

— А сам я сейчас где?

— В буферной зоне, или, если угодно, пропускном пункте. В общем, там, куда ты должен был попасть через пару кварталов, если бы не ринулся лезть через стену. Пришлось лично вытягивать тебя из того места, куда ты по уши залез.

— Спасибо, — только и смог сказать Озимцев.

— Оставь, — Конструктор поморщился. — Я это сделал не по доброте душевной, я уже говорил тебе. А теперь брысь из моей реальности, — он щёлкнул пальцами и Гену снова ослепила яркая вспышка.

Краткий миг, когда ему казалось, что он падает в никуда, а затем Озимцев обнаружил себя стоящим посреди какого-то кафе. На стене справа от него висели электронные часы, показывавшие почти 12 часов дня, в зале было полным полно людей, а за дверью слышался шум проезжающих автомобилей. Кобуры с пистолетами остались при нём, и Геннадий поспешно застегнул куртку, после чего одёрнул её пониже, чтобы хоть как-то скрыть пояс с обоймами. На его счастье, никто из посетителей не обратил особого внимания на его манипуляции, как и на тот факт, что он, по всей видимости, возник посреди кафе из воздуха.

— Присаживайтесь за столик, — предложила подошедшая к нему официантка.

— Это прозвучит странно, но скажите мне, где я нахожусь? — осторожно поинтересовался у неё Гена.

— Э-э-э-э… Вообще-то вы сейчас находитесь в «Робин-Бобине», — официантка подозрительно осмотрела Озимцева, но на алкоголика или наркомана он не походил никак, и она расслабилась.

— Спасибо, а то я по рассеянности не посмотрел на вывеску, — как можно убедительнее заверил её Озимцев. — А адрес не подскажете? Друг встречу назначил, но я его тут не вижу, может, ошибся кафе…

— Владимира Высоцкого, 2а. Так вы будете что-то заказывать?

— Значит, всё верно, — Геннадий мило улыбнулся. — Заказывать буду, — он нащупал в кармане пачку денег, прихваченную в недостроенной реальности. — Дайте мне несколько минут, чтобы определиться.

— Хорошо, — официантка оставила меню на столе.

Гена благодарно кивнул, сел за столик, и уткнулся в меню. Через две минуты официантка вернулась.

— Вы готовы сделать заказ? — спросила она.

— Да. Принесите, пожалуйста, жареную картошку с отбивной и стакан ананасового сока, — просматривая меню, Озимцев понял, что не на шутку проголодался. А значит, почему бы не воспользоваться тем, что его перенесли в кафе.

— Одну минуту, — бодро ответила официантка и ушла отдавать заказ повару.

Озимцев снова уткнулся в меню на предмет выбрать что-то из сладкого, и не заметил, как рядом с ним оказался какой-то незнакомый человек. Одет он был довольно прилично — деловой костюм серого цвета, галстук, рубашка в тон костюму. Незнакомец бесцеремонно сел за столик Гены.

— Вы не против, если я к вам присоединюсь? — насмешливо спросил он.

— Вообще-то, я предпочитаю обедать в одиночестве, — неприязненно ответил Озимцев, незнакомец ему не понравился.

— Я всё же настаиваю, — сказал тот и Гена услышал характерный звук взвода курка.

Гена мгновенно понял, что именно незнакомец держал сейчас под столом.

— Что тебе нужно? — он постарался не дёргаться.

— У нас остались незаконченные дела. Пойдёшь со мной, на улице нас ждёт машина. И без фокусов.

Геннадий нехотя, но всё же аккуратно, чтобы не провоцировать незнакомца, встал из-за стола. Незнакомец тут же оказался рядом и по-приятельски положил одну руку на плечо Озимцеву, второй — незаметно ткнул стволом пистолета ему в бок. Так они проследовал к выходу из кафе. Гена всё надеялся, что официантка заметит, что он уходит, не дождавшись заказа, но этого не произошло.

— Нам сюда, — незнакомец кивнул на синюю BMW, припаркованную чуть поодаль.

Перед самой машиной незнакомец обыскал его, забрав кобуры с пистолетами, затем Гена открыл заднюю дверь и сел в машину. Сзади уже сидел один человек и как только Озимцев сел, тот направил на него пистолет. Следом за Геной в машину сел и шедший за ним незнакомец. Впереди сидел только водитель. Гена находился в салоне легковой BMW представительского класса. В таких машинах он до этого не ездил.

— Поехали, — бросил один из похитителей водителю и захлопнул дверь.

— Начинаем движение, — сказал кому-то по рации водитель.

Сначала тронулся с места джип BMW Х7, который был припаркован впереди, затем поехала машина, в которой находился Гена, а за ними следовал ещё один BMW Х7.

— Признаться, я сомневался, что найду тебя в этом кафе, но мой информатор не ошибся.

— Я рад за вас обоих, — мрачно ответил Геннадий. — Куда мы едем?

— Скоро узнаешь.

Кортеж направился по Днепропетровской дороге в сторону Пересыпи. Гена понимал, что если за ним снарядили такой отряд, то его не отпустят, даже если он расскажет всё, что он знает. Но попробовать стоило.

— Ребята, как насчёт небольшой сделки? Я говорю вам всё, что знаю прямо сейчас, а вы меня отпускаете? — сказал он.

— Не годится. Босс приказал привезти тебя к нему, — ответил незнакомец.

— Тогда пеняйте на себя!

Гена резко схватил левой рукой снизу руку человека, державшего его на прицеле так, что его ладонь легла на рукоять пистолета снизу. Правую руку он положил поверх курка, заблокировав его, и вовремя — его противник как раз нажал на спусковой крючок, но выстрела, естественно, не последовало. Выстрел прогремел секундой позже, когда Гена направил пистолет мимо себя и отпустил курок. Сбоку рубашки человека, сидящего справа, начало расплываться кровавое пятно. Он стал заваливаться на Озимцева. Тот, не теряя времени, ударил сидящего слева в кадык, открыл дверь и выкинул его из машины. Водитель отчаянно потянулся за пистолетом, одной рукой продолжая держать руль, но Гена его опередил и приставил дуло к затылку.

— У тебя есть 2 варианта: либо ты сейчас выпрыгнешь из машины, либо я прострелю тебе башку и выкину из машины сам. Что выбираешь? Считаю до пяти. Раз, два, три… — Гена взвёл курок, — … четыре…

Водитель отстегнул ремень безопасности, открыл дверь и выпрыгнул из машины.

— А дверь за собой закрыть? В лифте родился что ли? — с деланым недовольством крикнул ему вслед Гена.

Он схватил руль, быстро перелез на переднее сидение, закрыл водительскую дверь и пристегнулся. Из окна джипа, который ехал позади него, высунулся человек с автоматом и открыл огонь. Автоматная очередь прошила заднее стекло и несколько пуль вошли в приборную панель совсем рядом с пригнувшимся Озимцевым. Гена нажал на газ, стрелка спидометра подпрыгнула до 90 км/ч. Когда он поравнялся с едущим впереди джипом, стекло задней правой двери опустилось, и Гена увидел дуло автомата, направленное прямо на него. Озимцев резко повернул руль в сторону джипа и ударил его в бок на полном ходу, дуло на мгновение исчезло в салоне. Не теряя времени, он выстрелил прямо сквозь стекло своей машины в заднее колесо вражеского автомобиля. Джип развернуло на 90 градусов и понесло на тротуар, а через несколько секунд левой стойкой он врезался в железобетонный столб так, что металл кузова до половины вогнулся внутрь.

Из джипа, ехавшего сзади, продолжали стрелять. Его машина очень быстро превращалась в дуршлаг. Геннадий вылетел на Николаевскую дорогу. Джип не отставал. Ещё больше увеличивать скорость было нельзя, поток машин был слишком плотный. Уровень бензина начал резко уменьшаться, Гена заметил это по мерцанию яркого красного диода на приборной панели.

«Должно быть, пробит бензобак», — пронеслась мысль.

Ещё одна очередь, и заднее правое колесо оказалось пробито. Машину повело прямо на реверсивную полосу, по которой в данный момент ему навстречу двигалась новенькая Audi. Между машинами оставалось меньше десяти метров. Оба водителя начали тормозить, но не успели сбросить всю скорость. BMW Озимцева ударилась в передний бампер Audi, и от удара его автомобиль выкинуло на встречную полосу. Машина сделала четверть оборота вокруг своей оси и врезалась боком в ехавшую навстречу Subaru. От удара BMW закрутило так, что Гена вылетел бы из кресла, если бы не пристегнулся. Подушки безопасности тоже внесли свою лепту, так что Озимцев, по большому счёту, отделался только испугом.

Возле места аварии образовалась пробка. Джип, преследовавший его, остановился метрах в тридцати от разбитого BMW, видно, бандиты опасались, что тот ненароком рванёт от случайной искры. Из него вышли три человека с автоматами и направились к машине Геннадия, выбирая позицию поудобнее. К тому моменту тот уже пришёл в себя. Увидев, что в ближайшее время он превратится в такой же дуршлаг, как и BMW, он заставил свой мозг работать в удвоенном темпе. Первым делом Гена отстегнул ремень безопасности и, не без труда, открыл дверь. Ребята с автоматами подошли ещё немного ближе и открыли огонь. Люди в панике начали вылезать из своих машин, и разбегаться, другие просто падали ничком на асфальт, кое-кому даже посчастливилось, визжа покрышками, уехать. Кажется, присутствие других людей бандитов абсолютно не смущало. Озимцев успел выбраться с противоположной от выстрелов стороны, и спрятался за соседней машиной. Шквал пуль не прекращался ни на секунду.

Со стороны Лузановки появилась и принялась приближаться на большой скорости чёрная Toyota. Метрах в двадцати перед местом, где прятался Гена, она начала резко тормозить, её развернуло правым боком к нему, и в метре от него машина полностью остановилась. От огня она оказалась закрыта машиной Геннадия.

— Окружили! — подумал Гена и направил отобранный у бандита пистолет через боковое стекло на водительское место.

Пассажирская дверь спереди распахнулась, и он увидел сидящую за рулём Иру.

— Садись! — крикнула она.

— Уж лучше пристрели меня прямо здесь! Я с тобой никуда не поеду! — крикнул ей в ответ Озимцев.

— Садись, если хочешь жить! — Ира очень выразительно посмотрела на него.

— Меня слишком часто пытались убить в последнее время, чтобы я захотел кому-то поверить!

— Если бы я хотела тебя убить, то сделала бы это ещё вчера ночью в доме. Я хочу помочь тебе! Садись! — Ира почти умоляла.

Геннадий помешкал несколько секунд, прикидывая свои шансы, затем быстро забрал у мёртвого бандита на заднем сидении кобуры со своими пистолетами и сел на переднее сиденье, захлопнув дверь. Ирина резко нажала на педаль газа, и машина рванула с места, дымя шинами. Бандиты стреляли им вслед, но попало всего несколько пуль, да и те застряли в кузове. Слишком резво Ира скрылась из их поля зрения.

— А ты хорошо умеешь прятаться. Мои люди искали тебя с самого утра и только когда поступили сведения о стрельбе, мы смогли тебя обнаружить. Как тебе это удалось, и зачем ты вообще сбежал?

— Я не сбегал. Расскажу тебе об этом чуть позже. Скажи лучше, куда мы едем? — Гена решил пока не вспоминать в подробностях не слишком приятную прогулку по новой реальности.

— Есть у меня на примете квартира. Я отвезу тебя туда. Думаю, там будет достаточно безопасно для тебя, по крайней мере, первое время.

— Кто ты на самом деле? На кого работаешь?

— Меня зовут Ирина Мельник, мне 29 лет. Я работаю в отделе СБУ, который занимается предотвращением угроз темпорального характера. Пять лет назад, ещё до запуска машины времени, наш отдел приставили к проекту «Новая реальность». Мы должны были провести своё собственное расследование и выяснить, является ли машина угрозой безопасности. Разговаривать с учёными было крайне сложно. Никто из них не хотел ничего говорить напрямую, а уж когда речь заходила о безопасности использования устройства, они вообще просто умолкали или переводили разговор на другую тему, но, к счастью, один из них всё же согласился с нами сотрудничать. Перелопатив с его помощью целую гору различных документов, мы пришли к выводу, что результаты исследований на бумаге расходятся с действительностью. По этой причине испытания следовало отложить до выяснения обстоятельств. Я доложила об этом начальству, но, не смотря на мои предостережения, проект не был приостановлен, так как в министерстве обороны посчитали мой доклад недостаточно обоснованным. Машину времени всё же запустили, в результате чего произошла дестабилизация темпорального потока. К счастью, всё закончилось не так плачевно, как могло бы, но у меня до сих пор мурашки по коже, когда вспоминаю. После этого проект, конечно же, закрыли, и всех уверяли, что больше ничего подобного не случится. Но вот, спустя 5 лет, до нас доходят слухи о возобновлении работ над ним.

— Если это удавалось держать в секрете столько времени, как тогда вы смогли узнать о повторном запуске проекта?

— Нам сообщили ребята из управления со ссылкой на данные разведки. Это произошло три дня назад. Никаких разрешений на возобновление работ никто не давал. Это прямая угроза безопасности, только уже в масштабах планеты.

— Так прикройте его. Вы ведь уже знаете, чем всё это может закончиться!

— Если бы нам было известно местоположение машины времени, я бы сейчас не общалась с тобой. Мы первым делом проверили старый комплекс, но там оказалось пусто. Её перевезли куда-то в другое место и, судя по всему, сделали это довольно давно.

— Хм… И у вас больше нет никаких зацепок?

— Есть одна, — Ира как-то странно взглянула на Геннадия. — Нам было известно, что Дмитрий Топалов может быть причастен к этому проекту, поэтому поступило распоряжение проверить эту информацию и найти его.

— Так это от ваших ребят он пытался убежать? — озадаченно спросил Озимцев.

— Не знаю от кого он убегал, но явно не от нас. Когда мы его нашли, он уже был мёртв. Тогда мы принялись восстанавливать все события того дня, начиная от приезда Топалова в город и выяснили, что за несколько часов до его смерти ты контактировал с ним. Одна из камер городского видеонаблюдения зафиксировала это, а так же то, что он передал тебе какую-то флешку. Думаю, что просто так бы он этого делать не стал, поэтому мы и начали искать тебя, чтобы выяснить, что же такого было на ней. Как только стал известен твой адрес, мы послали нескольких агентов к тебе домой, но тебя там не оказалось, а дверь была выломана. Тогда мы решили установить круглосуточное наблюдение за твоей квартирой на случай, если ты туда вернёшься. В общем — ты и есть наша зацепка, — подытожила Ира.

— У меня нет флешки при себе, — мрачно заявил Озимцев.

— Это я уже поняла, но ты ведь наверняка знаешь, где она.

— Послушай, с чего ты решила, что я буду тебе это рассказывать? Если ты в меня не стреляешь, это ещё не значит, что у тебя благие намерения. А если ты мне наплела тут с три короба? Я тебе сажу, где флешка, а ты мне пулю в лоб пустишь. Нет уж, спасибо. Меня за последние двое суток слишком много раз пытались убить, чтобы я был таким наивным.

— Я вполне тебя понимаю. Уверена, что на твоём месте я вела бы себя точно так же. Но я действую в интересах нашей безопасности. Я не хочу, чтобы информация, хранящаяся на флешке, попала не в те руки.

— Я рад, что наши желания совпадают, — хмыкнул Озимцев. — Скажи лучше, что с Кузнецовым? Как он себя чувствует?

— Утром я отвезла его в госпиталь. Сейчас он в реанимации под охраной.

— А что насчёт Дегтярного? Ваши ребята тут тоже не при делах? — Озимцев с вызовом посмотрел на Ирину.

— Кто это? — спросила Ира с неподдельным удивлением.

— Не делай вид, что ты не знаешь. Евгений Дегтярный, врач. Был моим другом. Его при мне застрелил снайпер в его собственной квартире.

— Я действительно никогда раньше не слышала об этом человеке. Уверена, что наши ребята его не убивали. И вообще, мы что, похожи на кучку маньяков, которые валят всех налево и направо? Боевиков пересмотрел? — вышла из себя Ира.

— Ладно-ладно, — Гена примиряюще поднял руки. — Но кто же тогда? Кто были эти парни, которые хотели наделать во мне дырок?

— Я не знаю, но кто бы они ни были, подозреваю, что их цель — завладеть флешкой. Других мотивов я не вижу.

Гена вздохнул и стал смотреть в окно, весь оставшийся путь они проехали молча. Машина остановилась возле одного из высотных домов на Таирова.

— Пошли со мной, — Ира вынула ключ из замка зажигания и открыла дверцу.

Они вышли из автомобиля, зашли в подъезд, сели в лифт и поднялись на 17-й этаж (всего этажей в доме было 20). Ира открыла дверь и вошла в квартиру. Гена стоял на пороге, с недоверием озираясь по сторонам.

— Ты идёшь или нет? — недовольным тоном поинтересовалась она.

Геннадий вошёл внутрь и закрыл дверь. Квартира выглядела вполне прилично. По крайней мере, он представлял себе её в гораздо худшем виде. Квартира начиналась с просторной прихожей. Прямо напротив входной двери располагалась большая комната, справа от неё — вторая. Кухня, туалет и ванная находились слева от входной двери и тоже были немалых размеров.

— В холодильнике полно еды, есть сок, чай и вино на выбор. Так что голодным не останешься, а мне пока нужно в ванную. Хочу принять горячий душ, — сообщила Ирина.

— Спасибо. Я как раз проголодался.

Гена пошёл на кухню, а Ира зашла в ванную, открыла краны на полную, достала из сумочки коммуникатор и набрала номер штаба. В трубке раздался гудок.

— Говори, Ирина, — из динамика послышался грубый мужской голос.

— Товарищ полковник, Озимцев у меня, но он пока не хочет говорить, где флешка.

— Заставьте его рассказать, где она. Эта флешка нужна нам как воздух! Информация на ней чрезвычайно важна!

— Я знаю, но если он не захочет рассказывать?

— Мне всё равно. Примени силу, если потребуется, приставь пистолет ему к виску — делай что хочешь, но мы должны получить эту флешку в ближайшее время, иначе будет слишком поздно, — полковник слегка повысил тон, чётко, по-военному, отчеканивая каждое слово.

— Я знаю… Сделаю всё, что в моих силах, — ответила Ирина.

— Всё, что в твоих силах — это недостаточно. Сейчас очень многое зависит от тебя. Не мне тебе рассказывать о масштабах грядущей катастрофы. Не подведи, — сказал полковник и оборвал связь.

В ванной звукоизоляция была довольно качественная, а шум воды заглушал всё оставшееся, что ещё могло вырваться за её стены. Ирина положила коммуникатор обратно в сумочку и решила всё же принять горячий душ. Сейчас он уж точно не был лишним. Приняв душ, она вышла из ванной и увидела, что Геннадий стоит на кухне за плитой.

— О, ты наконец-то вышла. Я приготовил нам немного поесть. В холодильнике всё холодное, а я холодное кушать не люблю — вредно для желудка. Будешь жареную картошку с яичницей? — спросил он её.

— Не откажусь, — любезно ответила Ира и на её лице появилась улыбка. Она впервые видела мужчину, который добровольно приготовил поесть, да ещё и не только себе.

Гена насыпал картошку и яичницу в тарелки и поставил на стол, который стоял у противоположной от плиты стены.

— Приятного аппетита, — Озимцев галантно отодвинул стул, приглашая Иру присесть.

«О, так он ещё и джентльмен», — пронеслось у неё в голове. — Спасибо, тебе тоже приятного, — сказала она уже вслух.

Они сели за стол и начали кушать. Гена ел так, словно еды не видел уже целую вечность. Он даже прожёвывать толком не успевал. Ира смотрела на него с удивлением. Гена заметил её взгляд на себе и остановился.

— Я забыл про чай! — он щёлкнул пальцами и встал.

Взяв чайник, он мельком взглянул в окно. Оттуда внутренний двор дома был виден как на ладони. Он обратил внимание, на тёмно-синий джип, съехавший с дороги во двор, и до ужаса похожий на тот, который его ещё совсем недавно преследовал. Джип подъехал к дому, остановился и из него вышли четверо с автоматами. Они направились к дому и вошли именно в тот подъезд, в котором находилась конспиративная квартира Ирины Мельник.

— Не может быть! — в его голосе послышалось отчаяние.

— Что случилось? — взволнованно спросила Ира, привставая.

— Думаю, чай придётся отложить на потом. Кажется, нас нашли.

— Что? Но это невозможно! — возмущённо сказала Ирина.

— К сожалению, возможно. Если сейчас же не уберёмся отсюда, то погибнем. Сюда поднимаются четверо вооружённых людей. Из этой парадной есть выход на крышу?

— Да, есть, — Ира непроизвольно напряглась.

— Уходим! Быстро! — Гена взял её за руку и потащил к выходу. Ира только и успела, что схватить сумочку.

Озимцев открыл входную дверь, и они вышли на лестничную площадку. Несколькими этажами ниже уже слышались быстрые шаги. Гена обратил внимание на небольшой ЖК экран, который показывал, на каком этаже находится лифт и в какую сторону он едет. Лифт ехал наверх и был уже на пятнадцатом этаже.

— Сюда! Быстрее! — Гена потащил Иру вверх по лестнице.

Поднявшись на один этаж выше, они услышали, как лифт остановился, его двери открылись и оттуда, судя по звукам шагов, вышли несколько человек. Раздались выстрелы и звук выбиваемой двери. Замок с лязгом упал на пол…

Что было дальше Гена и Ира не слышали, так как уже выбежали на крышу дома. Она вся была усеяна антеннами, а посредине стоял громоотвод. Спрятаться было негде. К тому же, это был единственный вход на крышу и, соответственно, выход с неё.

— Что дальше? — спросила Ира.

— Дай подумать, — Гена окинул крышу беглым взглядом. — Идём туда! — он показал рукой на противоположную сторону дома.

Этот дом примыкал к соседнему, но дома стояли не чётко друг напротив друга. Второй дом был смещён влево на значительное расстояние, и прыгнуть можно было лишь от угла одного дома до угла второго. Расстояние между углами там было минимальным и составляло не больше двух метров, но осознание того, что это 20-й этаж ощутимо действовало на психику.

— Придётся прыгать, — сказал Гена.

— Чёрт! — Ира кинула испуганный взгляд вниз. — Всегда боялась высоты!

— Другого выхода нет. Я прыгну первый, а ты за мной. Хорошо?

Ира кивнула в знак согласия. Озимцев отошёл от края крыши метров на пять, разбежался и прыгнул на крышу соседнего дома. Он удачно приземлился, сделал кувырок, чтобы погасить инерцию, затем поднялся и подошёл к краю крыши.

— Теперь твоя очередь!

Ира разбежалась и прыгнула. Вышло у неё это не так удачно, как у Гены, она приземлилась на самый край бортика, с трудом удерживая равновесие. Внезапно налетел порыв ветра, Ира покачнулась и стала заваливаться в сторону двадцатиэтажной пропасти. Гена среагировал мгновенно — запрыгнул на бортик, вытянул руку и схватил её за запястье. Инерция от резкого рывка заставила его сделать лишний шаг. Под тяжестью Иры он тоже стал заваливаться, уцепиться было не за что. Через секунду борьбы он потерял равновесие, и свалился с крыши, не отпуская руку Иры. На его счастье рядом торчала одна из многочисленных спутниковых антенн, и он сумел схватиться за неё свободной рукой.

— Ты там как? — Озимцев скосил глаза на Иру.

— Кто бы мог подумать, что отсюда открывается такой прекрасный вид, но если честно, я бы сейчас предпочла стоять на чём-нибудь твёрдом, — немного нервно ответила Ира.

— Сможешь по мне залезть наверх?

— Я такое видела только в фильмах, но всегда мечтала попробовать, — Ира усмехнулась.

Гена подтянул её одной рукой, затем напряг ступни, чтобы Ира смогла встать на них, как на импровизированную подножку. Итогом минутных акробатических упражнений стало то, что Ира с плеч Гены вылезла на злополучный бортик, затем легла на него и стала помогать забраться Гене.

Сил у того уже почти не осталось, руки онемели и он чуть не сорвался, повиснув на указательном и среднем пальцах. Ира схватила его руку обеими своими.

— Хватайся второй рукой! Я держу тебя! — крикнула она.

Гена рывком ухватился за край и начал подтягиваться, затем забросил ногу и вылез на крышу. Он перевернулся на спину, тяжело дыша.

— Спасибо, ты спасла мне жизнь.

— Я думаю, мы квиты, — Ира устало села рядом с ним.

На крыше соседнего дома появились четверо вооружённых автоматами бандитов. Они почти сразу заметили Гену с Ирой и открыли по ним огонь.

— Ложись! — крикнул Озимцев Ире, одновременно перекатываясь вплотную к бортику.

Он достал свои пистолеты и открыл ответный огонь. Ира лежала в метре от него. Одного из стрелков Гена ранил сразу. Тот закричал от боли и упал, держась за бедро. Ира было начала привставать, но Озимцев рукой остановил её.

— Куда ты собралась, их там ещё трое! Как только начнут перезаряжаться, тогда беги со всех ног к выходу с крыши, я прикрою! Поняла? — не смотря на то, что они с Ирой лежали рядом, Геннадию пришлось кричать. Треск выстрелов не смолкал. Ира молча кивнула.

Озимцев продолжил вести огонь, на короткие промежутки времени высовываясь, делая два-три выстрела и прячась снова. Ему удалось ранить в грудь ещё одного. В этот же момент несколько пуль впились в край бортика совсем рядом с его головой, выбивая бетонную крошку и пыль. Попади они несколькими сантиметрами левее и Гена лишился бы головы. Он поспешил нырнуть за укрытие. Автоматные очереди ненадолго стихли, стрелявшие, наконец, начали перезаряжать автоматы, и Гена незамедлительно воспользовался моментом. Он быстро спрятал один из пистолетов в кобуру, схватил Иру за руку и во всю прыть побежал к выходу, на ходу пытаясь поразить ещё кого-то из врагов. Но ребята на противоположной крыше оказались не промах. На перезарядку у них ушло не более 5 секунд, и автоматы застрочили вновь. Уже подбегая к двери, ведущей с крыши, он почувствовал резкую боль в правом подреберье, но останавливаться и смотреть, что там времени не было. Они с Ирой буквально влетели в дверь.

— Всё нормально? Ты не ранен? — спросила она.

— Царапина. Скорее, спускаемся. Уверен, они попытаются опередить нас и встретить внизу.

Гена с Ирой побежали вниз по ступенькам. Они не стали рисковать и вызывать лифт, вполне возможно, что быстрее было спуститься пешком, чем ждать его. Спустя минуту они уже бежали по двору к чёрной Toyot`е. Гена немного задержался, чтобы прострелить джипу все шины и бензобак в придачу.

Ира тем временем разблокировала машину, вставила ключ зажигания в замок и завела двигатель. Озимцев запрыгнул в салон. Ира резко нажала на педаль газа, и автомобиль с визгом рванул с места задним ходом. Разворот на 180 градусов и они помчались к выезду со двора. В зеркало заднего вида Ира увидела открывающуюся дверь парадной и выбегающих оттуда стрелков. Они сразу же вскинули автоматы и открыли огонь. Заднее стекло раскрошилось на мелкие кусочки, а вместе с ним и задние фары, ещё с десяток пуль застряли в крышке багажника. Ира резко вывернула руль, и они скрылись из виду за углом дома.

Нападавших ожидал большой сюрприз, когда они попытались организовать погоню. К тому времени, как они подбежали к джипу, весь бензин уже вытек из бензобака. Один из них со злости пнул сдувшуюся шину ногой и швырнул автомат на асфальт.

— Сукины дети! — заорал он, как будто Гена с Ирой могли его слышать.

Тем временем виновники нервного срыва у бандита ехали по улице Дмитрия Донского, стараясь не выезжать на оживлённые улицы. Так меньше шансов быть замеченными. Состояние сильного стресса потихоньку проходило и Гена начал явно ощущать боль в правом подреберье. Он посмотрел под куртку и обнаружил на футболке большое пятно крови. Ира краем глаза взглянула в его сторону — пятно расплылось по футболке почти до середины живота, и его было очень трудно не заметить. Она свернула с дороги в один из безымянных переулков, и заглушила мотор. Под непонимающим взглядом Гены она вышла из машины, обошла её и открыла дверь пассажирского сидения.

— Снимай куртку, дай мне осмотреть рану.

Гена послушно снял верхнюю одежду. Ира подняла футболку и начала осматривать ранение.

— Похоже, пуля задела тебя лишь вскользь, — заключила она. — Но я не вижу дырки от пули в сидении.

— Это случилось ещё на крыше, когда убегали.

— А говорил, царапина, — Ира укоризненно посмотрела на Озимцева. — Ничего жизненно важного, вроде, не задето. Пуля прошла почти возле самого края кожи. Тебе повезло. Сейчас обработаю рану и забинтую её.

Ира достала автомобильную аптечку и принялась за дело. Через 15 минут рана была продезинфицирована и полностью забинтована.

— Как ощущения? — поинтересовалась Ира.

— Терпимо. Это не самое серьёзное ранение в моей жизни.

— Тебе сейчас нужен полноценный отдых. Если будешь делать резкие движения, кровотечение может снова начаться.

— Если учесть, что за мной охотится полгорода, твои рекомендации будет трудно выполнить. Как они нас нашли? Ты же говорила, что в этой квартире будет безопасно! — пришла очередь Гены укоризненно смотреть на Ирину.

— Так и есть, точнее — так было. Я понятия не имею, каким образом они узнали, где мы находимся, — Ира развела руками.

— Тоже мне СБУ, — буркнул Гена.

Ира порылась в сумочке и достала оттуда какое-то незнакомое Озимцеву устройство длиной сантиметров десять в форме параллелепипеда, с диодами на корпусе.

— Что это? — поинтересовался он.

— Устройство для поиска жучков.

Она поднесла его к Гене и провела сверху вниз со всех сторон. Прибор молчал. Затем она проверила себя и принялась осматривать машину. Проверив салон, Ира заглянула под капот, в багажник и даже под днище машины.

— Нашла что-нибудь?

— Нет, здесь всё чисто.

— Почему ты думаешь, что жучки вообще есть?

— А как иначе нас могли найти? — возмущённо спросила Ирина.

— У тебя мобильный включён?

— Да, но через него меня невозможно отследить. Он защищён от обнаружения специальной технологией.

— Тогда остаётся последний вариант — кто-то из ваших сливает информацию.

— Невозможно. У нас в отделе работают только проверенные и преданные делу люди, — парировала его обвинение Ирина.

— Кто знал о том, что мы находились в твоей секретной квартире? — не унимался Гена.

— Только я.

— Ты уверена в этом? — Гена посмотрел на неё пристальным взглядом.

— Абсолютно! — она так же уставилась на него, не отводя взгляда от его глаз, будто пыталась его переглядеть.

Так они смотрели друг на друга секунд десять. Наконец, Ира не выдержала.

— Хорошо, давай на чистоту. Я не всё тебе рассказала, — она отвела взгляд.

— Да неужели, — с сарказмом произнёс Гена, затем его тон стал абсолютно серьёзен. — Я весь во внимании.

— Ситуация на самом деле плачевнее, чем я тебе обрисовала. Машина времени уже запущена и это грозит нам дестабилизацией темпорального потока в ближайшее время, если мы ничего не предпримем. Мы пока не почувствовали это, но первые последствия её запуска, вероятнее всего, скоро дадут о себе знать.

— А как вы узнали, что машина времени была запущена?

— Вчера утром мы перехватили зашифрованное послание через спутниковую связь. Расшифровка заняла почти весь день. О том, что было в послании, мы узнали только под вечер. В нём говорилось: «Временная ось нестабильна. Ожидается полное замещение реальности в течение ближайших 96 часов. Будьте готовы к изменениям».

— Смогли определить, откуда шла передача?

— Точно нет, сигнал был пропущен через несколько ретрансляторов. Его практически невозможно было отследить, но по косвенным признакам с более-менее достаточной долей вероятности можно предположить, что источник сигнала находился на территории России.

— Да, это сужает район поисков, — иронично подметил Геннадий.

— Не нужно умничать. Скажи лучше, где флешка, которую тебе передал Топалов, — Ира снова посмотрела в глаза Гене, на этот раз раздражённо.

— Зачем она вам так нужна? Что вы надеетесь на ней найти?

— Осталось менее 70 часов до того, как мир погрузится в хаос. Нам понадобятся знания, которые помогут повернуть вспять этот процесс, и я уверена, что вся необходимая информация находится на той флешке.

— Хм, что ж, думаю, теперь моя очередь откровенничать. Ты спросила меня, зачем я сбежал тогда из твоего дома. Так вот — я не сбегал. Проснувшись, я оказался в новой реальности на стадии формирования. Там я встретил конструктора реальности, который сообщил мне, что наша текущая реальность ввиду изменившихся событий и причинно-следственных связей вскоре будет замещена новой.

— Вот это новость! — на удивление, Ира сразу поверила Озимцеву. — Как тебе удалось выбраться оттуда?

— Долгая история, — уклончиво ответил Геннадий, воспоминания о собственных оплошностях и мысли о возможной дальнейшей судьбе Михаила его отнюдь не грели. — Мне помог выбраться всё тот же конструктор.

— Твой рассказ подтверждает происходящее в мире. Со вчерашнего дня в наше управление начали поступать свидетельства вмешательства в пространственно-временной континуум. Наши агенты собрали уже несколько десятков свидетельств различных темпоральных парадоксов: локальное зацикливание времени — так называемый эффект дежавю, исчезновение людей, предметов и прочего, замедление или, наоборот, ускорение течения времени. Масштабы пока небольшие, но я считаю, что увидеть весь размах случившегося мы сможем в ближайшее время, если ничего не предпримем, — заключила Ира.

— Хорошо, допустим, что флешка у вас. Вы думаете, там будет точный адрес расположения машины времени? — саркастично поинтересовался Гена.

— Точный, не точный, но что-то полезное там будет. А это лучше, чем ничего, согласись. Наши агенты и так уже работают над этим вопросом. Мы подключили к поиску российскую разведку. Такой массивный объект не сможет долго оставаться незамеченным. Кроме того, у меня есть несколько своих собственных соображений по этому поводу. Мы обязательно их найдём, но нам нужна твоя помощь.

Озимцев на минуту задумался, переваривая полученную информацию и размышляя над правдивостью сказанных Ириной слов.

— Хорошо, но всё сказанное, тем не менее, не объясняет, как эти люди нашли твою квартиру, — задумчиво проговорил Гена.

— Господи, ну неужели это так важно? — всплеснула руками Ира. — Хорошо, о квартире знали несколько человек, кроме меня, в том числе мой непосредственный начальник — полковник Живов. Но чтобы подозревать кого-то конкретного, мне нужны мало-мальски веские доказательства.

— Дырка в боку, по-моему, — неплохое доказательство, — буркнул Гена, глядя на бинты.

— Гена, мне жаль, что всё так сложилось, но сейчас главное — предотвратить надвигающуюся катастрофу, — убедительным и в то же время немного жалобным голосом произнесла Ирина. — Прошу, доверься мне, нам действительно нужна твоя помощь!

— Ладно, я скажу тебе, где флешка. — спокойным тоном ответил Озимцев. — Она у моего друга, но сейчас его нет в городе.

— Как его найти? — Ира подалась вперёд.

— Он должен быть в Севастополе, но где именно я точно не могу сказать. Я не связывался с ним со вчерашнего дня.

— Номер его помнишь?

— Конечно.

Ира достала из сумочки коммуникатор и дала его Гене.

— Звони. Чем раньше флешка окажется у нас, тем больше шансов всё исправить.

Геннадий взял коммуникатор и набрал номер Романенко, который он помнил, как свой собственный. В трубке долго время было молчание и, наконец, робот женским голосом произнёс: «В данный момент абонент не может принять ваш звонок. Попробуйте позвонить ему позже или отослать СМС. The subscriber cannot receive…». Гена сбросил вызов.

— Его мобильный не отвечает…

— Час от часу не легче. Дай мне телефон.

Она набрала чей-то номер и приложила аппарат к уху. В динамике раздался пронзительный писк. Ира резко убрала трубку от уха и взглянула на дисплей. Там светилось сообщение «Нет сигнала сотовой сети».

— Чёрт возьми! Сигнал сети пропал, — возмутилась Ирина.

— Может одна из базовых станций вышла из строя? — предположил Геннадий.

— Ладно, поехали отсюда. Попробуем позвонить из другого места.

Ира села за руль и завела двигатель.

— Куда мы поедем? — поинтересовался Озимцев.

— К площади Деревянко. Там всегда самый сильный сигнал базовой станции.

Минут через пять они уже подъезжали к площади. Ира достала коммуникатор и посмотрела на экран. Там всё ещё светилось сообщение об отсутствии сигнала.

— Это мне уже совсем не нравится, — сказала она. — Не могли же целый город оставить без связи. Я попробую позвонить из телефонной будки. Посиди пока здесь.

Гена послушно остался сидеть в машине. Не то, чтобы он горел желанием подчиняться приказам Ирины. Он вообще не хотел связывать со спец. службами, и с удовольствием воспользовался бы случаем и уехал, но полученное ранение не оставляло ему другого выбора. Рана всё ещё болела, и ему не хотелось делать лишних движений. К счастью, она уже не кровоточила. Никогда он ещё не получал 2 ранения за 3 дня.

— Сначала плечо, теперь живот. Интересно, в какую часть тела меня подстрелят в следующий раз, — иронично размышлял Гена.

Не прошло и минуты, как Ира вернулась.

— Что-то ты быстро.

— Стационарные телефоны тоже не работают. Что здесь творится? Не понимаю.

— Мне тоже хотелось бы это узнать.

— Есть у меня один знакомый, который всегда в курсе всего, что происходит в мире. Попробуем узнать у него, — Ирина завела двигатель, и тут же стартовал бортовой компьютер автомобиля, на который Гена раньше не слишком обращал внимание.

— Слушай, а в этой машине есть GPS или ГЛОНАСС? — поинтересовался Озимцев, не спуская глаз с дисплея.

— Да, конечно, это стандартная функция всех машин, начиная с 2013-го года, — ответила Ирина.

— Ты им пользуешься?

— Почти не пользуюсь. Я город знаю достаточно хорошо и в Одессе мне GPS не нужен, да и карты бывают неточными… Чёрт возьми! Как же я сама не сообразила? Они могли подключиться к бортовому компьютеру через GPS спутник, отслеживая, таким образом, наше местоположение, а мы бы об этом и не узнали. Гениально! — воскликнула Ира, восхищаясь находчивостью её противников и сообразительностью Гены.

Тот вошёл в меню навигации и тут же на дисплее отобразился курсор, обозначавший местоположение автомобиля, которое совпадало с реальным.

— Останови машину.

Ира послушалась. Озимцев, кряхтя, вылез из автомобиля, после чего рукояткой пистолета сломал GPS антенну на крыше машины. Курсор сразу же исчез с дисплея, а вместо него появилась надпись — «Нет сигнала от спутника».

— Надеюсь, что теперь они нас не найдут.

— Да, ты умеешь решать проблемы, — Ира усмехнулась.

— К сожалению, это была не самая большая из них.

Ира свернула направо в сторону Ильичёвской дороги.

— Напомни, куда мы едем? — уточнил Гена.

— К моему другу. Он единственный человек, у которого всегда есть электричество, телефонная связь и интернет. Он должен быть в курсе того, что здесь происходит.

— Кто он?

— Хакер. С 3-х лет за компьютером. В 10 лет уже взломал школьную сеть, в 15-ть — уронил базу данных национального банка страны, в 19-ть — получил доступ к энергосети СНГ и обесточил весь северо-восточный регион Украины и значительную часть России, в 21 год — обошёл все файерволы Пентагона и обрушил одним махом все их сервера. Им потом пришлось восстанавливать всю информацию полгода. В общем, парень профи по части сетей и несанкционированного доступа.

— Это круто, но почему он ещё на свободе? Обычно такие люди либо работают на правительство, либо сидят в тюрьме.

— Мы его посадили на несколько лет, но потом нам понадобилась его помощь и мы согласились освободить его досрочно, если он нам поможет. Парень выполнил работу, и мы его отпустили, но впредь за ним присматриваем. Угадай, кому поручили следить за ним, — Ирина с улыбкой взглянула на Гену.

— Кому известен его адрес? Прости, но я всё же не исключаю, что в вашем отделе завёлся крот.

— Этот паренёк сильно насолил серьёзным ребятам, и теперь они хотят свести с ним счёты. Месяц назад его пытались убить. Парень оказался шустрый и отделался лишь несколькими синяками и царапинами. К сожалению, нападавших мы не смогли найти. После инцидента решено было перевезти его в новое место, но никому не раскрывать подробностей. Поэтому о его логове знаю только я и высшее начальство.

— О твоей секретной квартире тоже знали лишь ты и начальство, — Гена скептически поджал губы. — Но это убийцам не помешало.

— На квартире нас могли вычислить по расположению моей машины.

— Ага, а квартиру они тоже по её положению вычислили? — съязвил Гена.

— Это шанс хоть как-то разобраться с ситуацией, — на этот раз Ира и не думала отпираться, лишь пожала плечами.

— Ладно. Лет хоть ему сколько?

— Двадцать пять.

— Интересно, чем нам сможет помочь малолетний хакер? — буркнул Гена.

— Он не малолетний… хотя для тебя, может, и да. И, кстати, ты тоже не обычный гражданский, — Ира стрельнула глазами. — Интересные знакомства — мой конёк.

Они выехали на Ильичёвскую дорогу и свернули в сторону Сухого Лимана, затем свернули на улицу Черноморцев и вскоре оказались в Прилиманском.

Когда они приехали, был уже вечер, темнело довольно быстро. Гена посмотрел на часы и удивился, увидев, что уже полдесятого, хотя он готов был поклясться, что по своим ощущениям сейчас максимум часов 5–6 вечера.

Ира заехала вглубь посёлка и остановилась напротив неприметного двухэтажного дома. В окнах первого этажа горел свет. Они вышли из машины, подошли к строению и постучали в дверь.

— Ира, это ты? — спросил голос из-за двери после нескольких, показавшихся им долгими, секунд ожидания.

— Да, но я не одна. Со мной друг.

— Ну ладно, проходите. Надеюсь, вы никого за собой не привели, — дверь открылась полностью, за ней оказался высокий молодой парень, около 190 см ростом, стройного телосложения, с трёхдневной щетиной на лице.

Они зашли в дом. Озимцев был слегка удивлён внешним видом хакера. Он скорее ожидал увидеть чахлого задохлика, нежели физически нормального человека.

— Меня зовут Влад, но можешь называть меня просто Владыка, — он протянул Гене руку.

— А меня зовут Геннадий, но можешь называть меня просто Гена, — Гена не ударил в грязь лицом и пожал протянутую руку Влада.

— Проходите внутрь, располагайтесь.

У Влада оказался не дом, а целый командный центр. Там стояло много широкоформатных LED дисплеев, несколько системных блоков, по-видимому, их начинка была самой современной, имелось широкополосное подключение к интернету. Они застали его за игрой в Supreme Commander: Forged Alliance на двух мониторах. Он как раз заканчивал уничтожать жалких людишек (сам он играл за инопланетян) и уже хотел взяться за базу киборгов, но их приезд помешал его планам.

— А ты тут неплохо устроился, — Гена восхищённо покачал головой.

— Мне помогла Ира. Это она привезла всё необходимое оборудование.

— Владыка, мы к тебе по делу, — Ира сразу перешла к главному.

— И, кажется, я даже знаю по какому, — с ухмылкой произнёс Владыка. — Вы ведь насчёт отключения связи, верно?

— Да, что тебе об этом известно?

— Я пока раскопал не так уж много. Но знаю, что телефонами дело не ограничилось. Отключились все телекоммуникационные сети и, причём, это случилось не только в Одессе, но и по всему миру. Радио и телевидение вообще не вещают. С интернетом происходит что-то странное.

— В каком смысле? — поинтересовался Озимцев.

— Такое впечатление, что все сервера мира одновременно рухнули. Я пробовал зайти на все популярные ресурсы, которые до этого годами работали без сбоев. Сейчас ни к одному из них нет доступа. Слышали шутку про сломанный Интернет? Вот, кажется, теперь его и вправду сломали. Я попытался выяснить масштабы случившегося — похоже, без связи осталась вся планета, но, что самое интересное — большинство спутников связи тоже не работает. Те, которые ещё в строю — работают только на засекреченных частотах и все коды доступа у них изменены. А в течение последнего часа стали выходить из строя так же спутники GPS и ГЛОНАСС.

— Может, это какая-то крупная хакерская атака, — предположила Ирина.

— Может, но атаку такого масштаба нельзя провернуть в одиночку. Нужна очень продвинутая команда специалистов и очень хорошее финансирование. Так, что это явно не юный школьник, решивший побаловаться скачанной программкой подбора пароля. Даже не знаю, как можно было разом отключить все телекоммуникации на планете, включая даже радио…

— Минуту, если все телекоммуникации отключены, тогда каким образом ты смог соединиться со спутником и узнать про засекреченные частоты? — с подозрением спросил Геннадий.

— Было трудно. Очень трудно, я бы даже сказал, — не стал скрывать Влад. — Повезло, что спутники переставали работать постепенно, ещё с утра, а не все и сразу. Пришлось взломать с десяток серверов и вскрыть парочку не самых лёгких алгоритмов. Наконец, на короткое время я смог подключится к одному из оставшихся рабочими спутников и скопировать оттуда ключи сменного шифра. Спутник почти сразу после этого отрубился, а я в сжатые сроки написал софт, позволяющий динамически и синхронно менять частоту и алгоритм дешифровки. Всё равно, долго на одном и том же спутнике быть не получается, приходится прыгать с одного на другой.

— Звучит не шибко надёжно, — скептически заметил Гена. — Надеюсь, хоть электронная почта без глюков работает?

— Сомневаетесь, что я могу вам помочь? — Владыка усмехнулся. — Хорошо, сейчас я вам устрою небольшую демонстрацию. Как ваша фамилия?

— Озимцев, — не колеблясь, ответил Гена.

Владыка сел за клавиатуру, порылся некоторое время в браузере, затем открыл внутренний сайт службы безопасности Украины и вошёл в базу данных населения страны.

— Так, сейчас глянем. Мне повезло, у вас не самая распространённая фамилия, — Влад улыбнулся и стал зачитывать с экрана. — Озимцев Геннадий Иванович, 1982 года рождения, родился в Москве, в 1997 году переехал в Санкт-Петербург, где окончил школу с отличием. В 2000 году поступил в политехнический университет на факультет радиотехники, который закончил с отличием в 2005. В том же году пошёл в армию, в сухопутные войска, прослужил там 7 лет, получил звание старшего лейтенанта и уволился в запас после окончания операции по поимке опасного боевика. Во время операции был ранен в ногу, прошёл курс лечения в военном госпитале. В марте 2014 переехал в Одессу. Не женат, детей нет. Больше ничего интересного, — Владыка с торжествующей улыбкой повернулся к Гене.

— Впечатляет. Ты и вправду очень хорош, но как ты подключился к серверу СБУ, если, как ты говоришь, интернет «сломался»?

— Может, я не совсем корректно выразился, — Влад почесал затылок. — Не работают все хостинги и крупные сервера, а сервер СБУ работает потому, что он находится внутри хорошо защищённой инфраструктуры, которую я сам проектировал. Конечно, они попросили меня не лазить в их базы данных, но иногда я не могу удержаться от соблазна.

— Ладно, поигрались и хватит. Владыка, у тебя совсем нет никаких догадок по поводу происходящего? — спросила Ирина.

— Я могу предположить только один способ, которым они это сделали.

— Выкладывай.

— Вирус. Скорее всего, они воспользовались какой-то неизвестной ранее уязвимостью и внедрили его во все серверы сотовых операторов, интернет-провайдеров и так далее, а затем запустили его и вирус отключил все приёмо-передающие устройства, которые смог достать. Чтобы такое сделать, нужно быть просто Богом компьютерного мира, — в голосе хакера послышалось благоговение.

— Кто бы это ни был, он оставил часть спутников в рабочем состоянии. Почему? — пробормотал себе под нос Озимцев.

— Наверняка, для поддержания связи, — Ирина услышала его. — Как верно заметил Владыка, это вряд ли один человек, а значит им нужно как-то организовывать свои действия. Или связываться с кем-то ещё. С третьей стороной, о которой мы даже не догадываемся.

— Но здесь должен быть мотив. Зачем хакеру или группе хакеров оставлять без связи всю планету? Ради чего такие усилия? — задумчиво спросил Гена.

— Ну, я не знаю. Может быть, это какой-то маньяк и он хочет таким образом захватить власть? Ведь информация — это сила.

— Да, информация — это сила, но ведь и отсутствие информации — это бессилие. Этот хакер ведь не подключился тайно к серверам мировых служб безопасности, к примеру. Он просто рубанул по проводу топором, образно выражаясь. Не думаю, что целью было установить власть. В конце концов, ведь можно восстановить связь, придумать меры противодействия, всё починить. То, что связь на планете отсутствует — это временное явление. Я думаю, что это скорее отвлекающий манёвр, — заключил Озимцев.

— Но для чего? — удивлённо спросил Владыка.

— А ведь он прав, — Ира кивнула головой. — Машина времени была запущена и тот, кто это сделал, знает, что его ищут. Если оставить всех без связи, то поиски будут гораздо менее успешными. Без навигационных спутников и спутников связи прочесать такую обширную территорию за столь короткое время нереально. В современном мире без связи невозможно прожить. Идеальный план. Пока весь мир будет занят восстановлением связи, пространственно-временной континуум будет разрушаться и этому никто не сможет помешать. Теперь, когда связь отсутствует, действия агентов нельзя будет координировать. Чёрт возьми, теперь мы не сможем её найти.

— Что это ещё за машина времени?! Неужели её кто-то действительно построил? — с почти детской радостью и восхищением спросил Владыка.

— К сожалению, да. Из-за неё теперь всё человечество находится в опасности, — сказал со злостью Гена.

— У меня на флешке есть запись секретного сообщения. Мы перехватили его вчера. Сообщение было передано через один из наших спутников, но до этого прошло с полдюжины ретрансляторов. Ты сможешь установить место, откуда шла передача? — спросила Ирина.

— Я попробую, но не гарантирую. Вычислить такое крайне сложно, — Влад нахмурился.

Ирина порылась в сумочке, достала чёрную неприглядную флешку и передала её Владыке. Тот запустил какую-то программу и на экране появился земной шар. Это была симуляция, которая показывала прохождение сигнала через ретрансляторы, его мощность и спутник, на который оно было послано. Затем он начал копаться в содержимом флешки.

— Ого, ваши ребята неплохо поработали.

— Они зашли в тупик. Тот, кто передавал сигнал, мастерски запутал следы.

— Попробую разобраться. Сообщение было передано в 07:30 на спутник под номером 9, «Ирионис», который в тот момент находился над Россией. Его угол приёма 30 градусов и он покрывает территорию почти всего СНГ. Так-с, уровень мощности передаваемого сигнала нам известен… Хм, был у меня плагин для подобных вещей. Сейчас поищу… — Влад принялся перебирать директории на одном из разделов жёсткого диска. — Так, вот он. Подключим-с… Сейчас я введу исходные данные и запущу вычисление оптимально возможного месторасположения источника сигнала… готово. Расчёты займут около 9-10 часов.

— А чтобы не тратить время зря, можешь покопаться в базах данных СБУ и найти упоминание о проекте «Новая реальность»? — спросил Озимцев.

— Хм, никогда раньше не слышал о таком. Сейчас попытаюсь что-то выяснить. У них огромная база данных и имеется информация о многих сверхсекретных проектах, проводимых на территории СНГ, а насколько я понимаю, машина времени относится именно к таким. Правда, эта часть зашифрована с использованием двойного ключа. Это займёт некоторое время.

— У меня есть пароль для доступа к базе данных со сверхсекретными проектами. Я думаю, это ускорит поиск, — иронично сказала Ирина.

В течение последующих 4-х часов они вместе перекопали всю БД СБУ вдоль и поперёк, но не нашли там ни одного упоминания о машине времени или о проекте с названием «Новая реальность».

— Придётся, видимо, искать в объединённой базе СНГ, — Владыка вздохнул.

— Неплохо ты замахнулся, — Ира скривилась. — Туда у меня доступа нет.

— Тогда придётся по старинке. Ну что ж, мне не впервой. Справлюсь.

— Постарайся это сделать как можно быстрее. Времени у нас в обрез, — попросила Ирина.

— Понимаю, не маленький, — Владыка сел в кресле поудобнее. — А вы пока пойдите, отдохните. Всё равно помочь ничем не можете.

Последние слова он произнёс рассеянным тоном, мыслями он уже был в работе. Ира и Гена, измотанные и уставшие, разложили стоявший рядом диван и заснули, как только улеглись на него. Их разбудил радостный крик Владыки.

— Есть! Нашёл!

— Что… — пробормотала Ира спросонья. — Что нашёл?.. Что случилось? — она зевнула.

Вслед за ней проснулся невыспавшийся Гена, и принялся протирать глаза.

— Ничего себе, уже 7 часов утра. Ты что, сидел всю ночь? — он взглянул на часы, стоявшие на столе рядом.

— Да, мне это не впервой, — отмахнулся Владыка. — Подойдите оба сюда. Кажется, я нашёл то, что вы просили. Перелопатил всю базу данных, и теперь она не настолько целая, как была раньше, информацию пришлось выдирать кусками и склеивать. Повозиться она меня заставила неслабо, но… вот, почитайте — «Совершенно секретно. «Новая реальность». Проект по созданию машины времени…».

— Там что-то сказано про местоположение объекта? — перебила Владыку Ира.

— Так, сейчас… Ля-ля-ля… Это не то… Так, вот. «Объект находится на острове Беннетта. Координаты…».

— Стоп, — прервала его Ира. — Это месторасположение старой машины времени. Сейчас там ничего нет. Может, ты нашёл что-нибудь ещё? — с надеждой спросила она.

— Очень не много. Тут написано, цитирую: «Проект был признан крайне опасным из-за непредсказуемого влияния на пространственно-временной континуум и был закрыт 12 сентября 2010 года». То есть примерно 5 лет назад. Больше ничего.

— Как? Совсем ничего? Должно же быть хоть что-то, — Ирина умоляюще посмотрела на Влада. — Может там есть что-то о похожем проекте? Может быть, теперь он называется по-другому?

— Я не нашёл больше никаких упоминаний о подобных проектах. Похоже, здесь такой информации просто нет. Прости, — Влад развёл руками.

— Чёрт! Потратили столько времени и всё впустую. Ни одной зацепки, — Озимцев в сердцах стукнул кулаком по столу.

— Вообще-то, я надеялся, что информация о её местоположении вам пригодится, — Владыка виновато опустил глаза.

— Ладно, есть же ещё зацепки, — Ира успокаивающе положила руку ему на плечо. — Что там с поиском источника сигнала? — обратилась она к Владу.

— Сейчас посмотрим… Ещё три часа до конца вычислений, но точно определить местоположение объекта всё равно не удастся. Расхождение может составить несколько сотен километров во все стороны.

— Это гораздо лучше, чем колесить по всей стране, — хмыкнул немного успокоившийся Гена.

— Программа уже исключила все страны СНГ, а так же Северный Кавказ, Южный, Центральный и Приволжский федеральные округа России, но, по-прежнему, остаётся большая территория для поиска.

— Что он в России мы и так знали почти наверняка, — Ира вздохнула. — Придётся ждать эти три часа. Можно как-нибудь увеличить точность окончательного результата?

— Зависит от многих факторов, например…

Пока Ира разговаривала с Владом, Гена подошёл к окну. Ему всё ещё надо было прийти в себя. Столько стараний, столько часов поисков и ожиданий, а они всё ещё не узнали практически ничего нового. Краем глаза он уловил какое-то движение. Этого хватило, чтобы рефлекторно пригнуться и шагнуть в сторону. Когда он аккуратно выглянул в окно ещё раз, он увидел ныряющего в расположенный неподалёку куст человека в камуфляже. Эту форму он бы ни с чем не перепутал.

— У нас гости, — шёпотом сказал он Ире и Владу. — Спецназ.

— Что? Зачем они здесь?! — Ира округлила глаза и стала поворачиваться к Гене.

В этот же момент, разбив стекло, в окно влетела граната и взорвалась, ещё не упав на пол. Граната оказалась свето-шумовая. Всю комнату залило ярким светом. Всё произошло в мгновение ока. Все находившиеся внутри не успели закрыть глаза и от вспышки они на некоторое время ослепли, а невероятно громкий звук взрыва оглушил их. Из-за огромной нагрузки на слуховые и зрительные рецепторы мозг не выдержал, и все трое потеряли сознание.

Озимцев очнулся уже сидя в салоне грузового самолёта. На руках и ногах были надеты наручники. Рядом с ним сидела Ира, которая пришла в сознание раньше него.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила она.

— Больно смотреть. Всё плывёт перед глазами, — щурясь, ответил Гена.

— Скоро пройдёт.

— Ты давно очнулась?

— Около часа назад.

— А где Владыка?

— Я не знаю. Наверное, им нужны были только мы. Надеюсь, что они с ним ничего не сделали.

— Знать бы, куда мы летим и кто те люди, которые нас похитили. И главный вопрос — зачем?

— Уверена, что нам скоро всё расскажут.

Через 2 часа самолёт сел на военной базе. Их вывели из самолёта, и Гена взглянул на небо. Солнце уже было в зените, то есть, было, часов 14–15. Встретили их не очень радушно. Гену и Иру посадили в одиночные камеры и заперли в них, не потрудившись объяснить, зачем их сюда привезли. Им дали по миске какой-то отвратительной похлёбки и оставили в камерах до конца дня. Уже ночью в камеру Гены вошли двое солдат и увели его в комнату для допросов. В комнате стояли металлический стол и два стула. Его приковали наручниками к одному из них так, что руки оказались за спиной. Вскоре в комнату вошёл, судя по погонам, генерал-майор. На вид ему было лет 50, рост примерно 170–175 см, короткая стрижка, седые волосы, серые глаза, слегка полноват. Солдаты, которые привели Озимцева, моментально встали по стойке смирно возле двери.

— Так, так. Значит это ты Геннадий Озимцев.

— Не имею чести быть с вами знаком, — парировал Гена.

— Генерал-майор Дмитрий Ушаков.

— Рад познакомиться. Я бы отдал честь, но у меня руки заняты, уж извините, — Гена пытался бодриться, хотя на сердце было тяжело.

— Ничего, я это переживу, — Ушаков сел за стол напротив Озимцева.

— Что вы сделали с парнем, который был с нами? Где он?

— С ним всё в порядке. На его счёт можешь не волноваться.

— Где мы находимся?

— На военной базе. Извини, точные координаты дать не могу.

— Что вам от нас нужно? — Гена не прекращал сыпать вопросами, и создавалось впечатление, что допрос ведёт он.

— Нам известно, что ты получил от Дмитрия Топалова некую флешку, на которой содержится очень важная информация, — генерал-майор был настроен добродушно, поэтому решил ответить на вопросы Гены.

— У меня нет этой флешки.

— В твоих же интересах сказать у кого она, — снисходительно заметил Ушаков.

— Понятия не имею. Я её потерял, — Геннадий упорствовал.

— Это неправильный ответ, — генерал кивнул одному из солдат.

Тот подошёл и со всей силы ударил Гену в живот. Озимцев скрючился и тяжело выдохнул.

— Моя бабушка и та бьёт сильнее. Вы что, в армию только задохликов берёте? — просипел он не разгибаясь.

Солдат хотел ударить ещё раз, но Ушаков его остановил.

— Послушай, — Ушаков решил разъяснить ситуацию более доходчиво. — Ты, наверное, не понял, поэтому повторю ещё раз. На флешке находится очень секретная информация. Если ты не отдашь нам её, или, хотя бы, не скажешь, у кого она находится, то автоматически попадёшь в разряд врагов государства, а ты ведь знаешь, как поступают с врагами.

— Что, какой-то большой шишке наверху не терпится разнести пространственно-временной континуум к чертям?

На лице генерала проступила злость.

— Интересно, — Гена с неподдельным интересом взглянул на генерала. — Значит, ты один из них. Это ты всё организовал, да? В правительстве ведь ни о чём не знают. Я прав?

— В правительстве сидят сплошные глупцы и трусы, — теперь лицо Ушакова выражало презрение. — На них не стоит рассчитывать в серьёзных делах.

— А зачем тебе флешка? Там есть информация, которая может тебя разоблачить? Боишься за свою шкуру?

— Ты слишком много болтаешь и всё не по делу. Говори, куда ты дел флешку! — генерал стал терять терпение.

— Ребята, вы что, глухие? Я же сказал вам, что потерял её…

Он ещё не договорил, как последовал мощный удар в челюсть от одного из солдат.

— Я в свои 6 лет бил сильнее. Что с вами, ребята? — Гена сплюнул сгусток крови и осклабился.

За его репликой последовал ещё один удар в челюсть, но уже с другой стороны. В дверь постучали, и в комнату вошёл полковник.

— Товарищ Ушаков, — он коротко козырнул, — можно вас на минутку?

Генерал-майор вышел из комнаты допросов и встал за дверью, разговаривая с полковником. Разговор длился меньше минуты, а затем Ушаков снова вернулся в комнату.

— Послушай, терпение моё не безгранично. В последний раз спрашиваю: где флешка?

— А вы, я вижу, с первого раза не понимаете. Видно, анекдоты про интеллект военных не врали.

— Мне кажется, у тебя просто недостаточная мотивация, — Ушаков проигнорировал выпад, достал из кобуры пистолет и направил его на Гену.

— У тебя есть ровно 5 секунд, чтобы сказать, куда ты дел флешку.

— Если убьёте меня, флешки вам не видать, — невинно напомнил ему Озимцев.

— Твоя подружка оказалась более сговорчива. Скоро она нам всё расскажет. Твои услуги нам больше не требуются.

— Тогда чего вы тянете? Стреляйте, — Гена безразлично уставился в сторону.

— Я сказал — скоро расскажет, но у тебя ещё есть шанс спасти свою жизнь и рассказать нам прямо сейчас. В обмен на эту маленькую услугу я оставлю тебя в живых.

Гена промолчал. Он был готов умереть, только бы Ушаков не узнал, у кого находится флешка, иначе все его старания пошли бы насмарку. Как ни пафосно и банально это звучало, но он был уверен, что предотвратить катастрофу его молчание действительно могло.

— Ну что ж… это твой выбор, — произнёс генерал с некой долей цинизма, и нажал на курок.

Гена рефлекторно зажмурился, прозвучал выстрел. На некоторое время воцарилась тишина. Он подождал несколько секунд, не открывая глаза. Наконец, он рискнул это сделать, и обнаружил, что находится где-то в совершенно другом месте. Гена стоял на равнине, которая была похожа на выжженную пустыню, простиравшуюся на многие километры до самого горизонта. Он поднял голову вверх и посмотрел на небо. Оно было усеяно сотнями тысяч мелких осколков, которые летали на орбите планеты. Некоторые из них уже находились в атмосфере и падали огненными росчерками куда-то далеко за горизонт. Солнце уже почти село и освещало местность лишь краем своего диска. Ландшафт был залит кроваво-красным предзакатным светом.

— Невероятно! Куда я попал? — ошеломлённо пробормотал он.

Наручников на нём уже не было. Он повернулся и увидел руины города. Огромные остовы небоскрёбов простирались на сотни метров вверх.

— Боже мой, что здесь произошло?.. — руины давили ощущением отчаяния и безысходности.

— 15 минут назад здесь был рай. Самое лучшее место на планете, — донёсся голос позади Озимцева.

Он обернулся и увидел человека в форменной одежде из какого-то непонятного материала, напоминающего с виду прорезиненную ткань. Одежда была чёрного цвета и плотно прилегала к телу. На вид незнакомцу было 25–27 лет, хорошо сложенный, чёрные короткие волосы, карие глаза, прямой ровный нос, рост, примерно, 190–195 см.

— Кто вы такой?

— Я темпоральный агент. Меня зовут Тил Тарий.

— Темпоральный агент? — удивился Гена.

— Я член организации, которая будет создана в далёком будущем для слежения за невмешательством во временной поток.

— Где я? — Гена не нашёл что ответить на предыдущее высказывание Тила и решил разузнать, куда же он всё-таки попал.

— На Земле. За последнюю тысячу лет она сильно изменилась… — он помолчал. — Сейчас этого, правда, уже нельзя сказать.

— Тысячу лет? — непонимающе переспросил Геннадий.

— Именно так, — спокойно ответил Тарий.

— Но… этого не может быть! Только что я был на военной базе и вдруг оказался здесь. Что происходит?

— Я перенёс тебя сюда из твоей темпоральной линии. Знаю, в это трудно поверить, но всё же постарайся.

— Какой сейчас год?

— 2999-й.

— Невероятно… 984 года… — он снова взглянул на небо. — Скажи, откуда в небе столько метеоров? И что произошло с этим городом?

— Эти метеоры ещё недавно были Луной. Её уничтожили серафимы, так же, как и этот город… И все остальные города на планете.

— Серафимы?

— Инопланетные агрессоры, если верить моему компьютеру. Извини, более точную информацию дать не могу — уровень темпоральных аномалий превышает все мыслимые пределы, трудно узнать что-либо конкретное. Но одно я точно знаю — естественный ход времени был нарушен. Ещё 20 минут назад я был в другом времени и выполнял важное правительственное задание, как вдруг оказался здесь. На самом деле я из ещё более далёкого будущего и в моём времени нет упоминания о подобной катастрофе. Кто-то вмешался в историю человечества, и всё это привело к ужасным последствиям, которые ты сейчас наблюдаешь.

— Вот это новость, — Гена ещё раз окинул взглядом весь творившийся хаос, — Но если ты темпоральный агент, то наверняка работаешь не один. Я прав?

— Это верно, но наши люди оказались разбросаны по всей темпоральной оси. Многие, как и я, застряли в другом времени. Темпоральные потоки сейчас крайне нестабильны и перемещения во времени сильно затруднены. Я обнаружил окно в темпоральных сдвигах. С его помощью я перенёс тебя сюда. Следующее окно, по моим подсчётам, должно открыться через три минуты.

— Если ты не единственный темпоральный агент, тогда я не понимаю, почему ты решил связаться именно со мной? Какое я имею ко всему этому отношение?

— Я выяснил, что всё произошедшее связано с проектом «Новая реальность», точнее, с его повторным запуском. Я проследил, откуда начались темпоральные изменения и определил, что отправной точкой стало 17 июня 2015-го года. По моим подсчётам именно с этой даты начинаются значительные темпоральные сдвиги и искривления пространства-времени.

— Значит, Ирина была права. Запуск машины времени приведёт к катастрофическим последствиям, — сказал скорее сам себе Озимцев.

— Сама машина времени не является ключевым фактором. Характер изменений на темпоральной оси свидетельствует о том, что ход времени был нарушен преднамеренно. Кто-то заранее просчитал все варианты развития событий и спланировал всё до мелочей.

— Разве такое можно спланировать? Ведь разница во времени почти тысяча лет!

— Можно, если обладаешь определёнными знаниями в области темпоральной механики.

— Но я, по-прежнему, не понимаю, почему ты всё это мне рассказываешь? Разве я могу чем-то помочь? — Гена непонимающе смотрел на Тила.

— Я видел альтернативную ветвь реальности, и я знаю, что ты сумеешь найти машину времени раньше, чем это сделаем мы, и ты сможешь всё исправить. Цепь причинно-следственных связей приведёт тебя к ней, а твоё упорство, смелость и отвага помогут тебе в этом. Но без моей помощи ты не справишься. Именно поэтому я забрал тебя из твоего времени.

— Но постой! Если ты видел, что я её найду, то наверняка знаешь, где она, — подметил Озимцев.

— Не всё так просто. Мне не удалось просмотреть всю альтернативную ветвь — лишь конечный результат моего вмешательства. Всё это слишком долго объяснять, а у нас мало времени. Послушай, количество темпоральных разломов и аномалий будет увеличиваться по экспоненте. Тебе потребуется защита для того, чтобы оставаться в своём времени и не исчезнуть.

Внезапно откуда-то из-за пояса Тила прозвучал пронзительный сигнал.

— Что это за звук?

— Он означает, что до открытия окна осталось чуть больше минуты. Нам нужно спешить. Вот, держи, — Тарий передал Озимцеву какой-то странный прибор. — Это портативный квантовый модулятор или попросту ПКМ. Он защитит тебя от темпоральных аномалий. Пока он будет на твоей руке, что бы ни случилось, ты будешь оставаться в своём времени. Его дополнительной особенностью является возможность телепортировать органические и неорганические объекты на небольшие расстояния, до нескольких километров. Эта модель довольно устаревшая, но, к сожалению, у меня сейчас нет ничего получше. Он крепится на запястье, — Тил сразу же одел его на руку Гены и стал рассказывать дальше. — Пользоваться им довольно просто. На цифровой клавиатуре набираешь расстояние, на которое хочешь телепортироваться, потом выбираешь направление телепортации, оно указывается в градусах, а также можно телепортироваться вверх и вниз по тому же принципу. После того, как выбрал направление, нажимаешь синюю кнопку. Если ты не знаешь своей текущей позиции, нажимаешь зелёную кнопку с пиктограммой Земли, и перед тобой появляется голографический интерфейс, который размечает вокруг тебя градусы и указывает стороны света — как компас. Чтобы отменить телепортацию или изменить её дальность или направление, нужно нажать жёлтую кнопку. Устройство так же содержит в себе инфракрасный сканер. Включается по белой кнопке. Интерфейс предельно прост, разберёшься. Источник энергии в этом устройстве чрезвычайно мощный, так что о подзарядке батарей можешь не волноваться. Но помни, телепорт, встроенный в него, рассчитан только на одного человека. Если перемещать двоих или больше, это может вывести его из строя. Если решишься на это, делай на свой страх и риск, но я бы тебе не советовал.

— А если ошибусь с местом?

— Боишься оказаться внутри стенки? — понял его Тил. — От такого тут есть защита, ПКМ сам по себе не глуп. Появишься в ближайшем безопасном, с этой точки зрения, месте. То же касается телепортации по высоте, так что не разобьёшься.

— Хорошо, я это запомню.

— Я постараюсь вернуть тебя назад в то же время и место, но из-за сильных темпоральных сдвигов, могут возникать погрешности, — Тарий немного помялся, затем добавил. — На крайний случай — у модулятора есть режим самоуничтожения. Не уверен, понадобится ли тебе это вообще, но… В общем, активируется после зажатия одновременно синей, белой и жёлтой кнопок, и последующим вводом кода — 538462. Запомнил?

— 538462, — повторил сказанный Тилом код Гена. — Запомнил… вроде.

— Я попытаюсь связаться с остальными агентами, но не уверен, что у меня получится. Ты должен помочь мне всё исправить. Вместе у нас гораздо больше шансов, — Тарий взглянул на часы. — Всё, пора отправлять тебя назад.

Он нажал какую-то кнопку на своём устройстве и Озимцев мгновенно оказался там же, на военной базе, но за минуту или две, до того, как генерал приставил к его лбу пистолет. Нужно было действовать. Так как его руки были скованны за спиной, ему пришлось на ощупь набирать цифры на клавиатуре.

— Послушай, терпение моё не безгранично. В последний раз спрашиваю: где флешка? — генерал исполнял свою тираду на бис, но Гена его уже не слушал.

— Не хочешь говорить? Сейчас я тебя промотивирую, — с этими словами он достал пистолет и направил его на Озимцева. — У тебя есть 5 секунд, чтобы сказать, где флешка!

Тем временем Гена набирал на клавиатуре расстояние и направление телепортации. На ощупь он набрал: 280 и выбрал южное направление (по крайней мере, он надеялся, что выбрал на ощупь правильно), а затем нажал синюю кнопку (она была первая слева, поэтому нащупать её не составило труда).

— … пять. Ну что ж, ты сделал свой выбор, — Ушаков нажал на спусковой крючок.

Время как будто замедлилось в сотни раз. Он видел, как пуля, выпущенная генералом, вылетела из ствола, а затем начала замедляться, пока полностью не остановилась в 5 сантиметрах от его головы. На какое-то мгновение весь мир замер. Озимцев растворился и исчез из комнаты. Ему показалось, что прошло несколько минут, но для всех остальных всё произошло за считанные микросекунды. Он телепортировался настолько быстро, что пуля, выпущенная с расстояния в 20 сантиметров, просто не успела достигнуть цели. Гена оставил после себя лишь лёгкий голубой дым, который рассеялся через пару секунд.

— Что это было, чёрт возьми? Куда он делся? — Ушаков изумлённо уставился на то место, где ещё мгновение назад сидел Геннадий. Он провёл рукой по сиденью, чтобы убедиться, что там действительно никого нет.

Солдаты уставились на пустой стул непонимающим взглядом.

— Найти его и привести сюда! — взревел генерал.

Солдаты мигом выбежали из комнаты, по всей базе была поднята тревога.

Озимцев появился за периметром военной базы, недалеко от самолётных ангаров, видневшихся по другую сторону сетки ограды. Он тут же вспомнил про наручники, но оказалось, что телепорт был достаточно умён, чтобы не телепортировать его вместе с ними. Такому сюрпризу Гена был несказанно рад, потому что в этот раз он бы уже не смог так просто от них избавиться — военные тщательно его обыскали, отобрав всё, что было при нём, включая ключ от наручников.

Первым делом он решил освободить Иру. С помощью инфракрасного сканера ПКМ он обнаружил её в одном из соседних зданий не далее, чем в 150-ти метрах от себя. Дальномер определил точное направление и расстояние и Гена телепортировался к ней в камеру.

Ирина была, мягко говоря, шокирована его появлением из ниоткуда.

— Как ты здесь оказался? — воскликнула она с удивлением и одновременно ужасом в глазах.

— Один знакомый подогнал мне мобильный телепорт, — небрежно ответил Озимцев.

— Что? — глаза Ирины ещё больше вылезли из орбит.

— Нужно скорее уходить, пока нас не нашли. Позже всё расскажу, — у Гены родился план.

Невдалеке слышались голоса людей, выкрики, приказы — Гену искали. Он не стал предоставлять им возможности себя найти, набрал на ПКМ расстояние и направление, взял Иру за руку, и нажал синюю кнопку. В то же мгновение они оказались возле ангаров. Им повезло, что там находилось множество всяких ящиков, за которыми можно было укрыться.

— Ничего себе! Это была телепортация? — спросила она шёпотом, восторженно смотря на Озимцева.

— Всё верно, — Гена мысленно облегчённо вздохнул. Несмотря на предупреждения Тила, телепорт выдержал перемещение их обоих.

— Признаться, я обожаю фантастику — особенно сериал «Звёздный путь». Там очень часто пользовались телепортами. Никогда бы не подумала, что мне когда-нибудь доведётся испытать это на себе. Откуда он у тебя?

— Ты не поверишь, если я расскажу.

— После такого я поверю во что угодно. Рассказывай, — настойчиво попросила она.

Озимцев выглянул из-за ящика, убедился, что рядом никого нет, и только тогда начал торопливо, и тихо рассказывать.

— Меня переместил во времени один человек по имени Тил Тарий. Я оказался в 2999-м году. Ты не представляешь, какой хаос там творится. Разрушенная Луна, руины городов… Он сказал, что всё произошедшее — результат недавнего запуска машины времени. Всё началось именно отсюда… Точнее начнётся — завтра. Он говорил про какие-то темпоральные сдвиги, из-за которых на временной оси творится полная неразбериха. В общем, ход истории был полностью изменён. Отправляя меня назад, он дал вот этот прибор и попросил меня помочь ему не допустить катастрофы. Подробностей я не знаю, но он сказал, что, по его мнению, все действия были заранее просчитаны и спланированы. Тот, кто запустил машину времени, чётко знает — что и зачем нужно делать.

— Мы просто обязаны всё это предотвратить, но где искать машину времени? — в её словах снова послышалось отчаяние.

— Тил сказал, что цепь причинно-следственных связей приведёт меня к машине времени, но проблема в том, что я понятия не имею, как это произойдёт и что для этого нужно сделать.

— Для начала нам нужно отсюда выбраться.

Пока они перешёптывались, к ангару от одного из зданий направились двое пилотов. Пока что они были ещё далеко от убежища Гены с Ирой. Озимцев лукаво посмотрел на спутницу.

— А ты умеешь летать на истребителях?

— Да, я училась в лётной школе под Киевом, но я уже давно не летала, — призналась она.

— Ничего, вспомнишь, — с этими словами Озимцев взял её за руку, нажал несколько кнопок на ПКМ и они мгновенно оказались внутри ангара в дальней его части.

Ангар был довольно большой и вмещал в себя, наверное, с десяток самолётов последнего поколения от нескольких конструкторских бюро. Там стояли 3 МИГ 1.44 и 6 Су ПАК ФА или, как они иначе назывались, Т-50.

— Что дальше? — спросила она шёпотом.

— Дождёмся пилотов, выбьем у них мастер код, сядем в кабины и улетим отсюда. Если всё получится, первое время никто не заподозрит, что в самолётах чужие.

Ира и Гена дождались, пока в ангар зашли пилоты, и незаметно подкрались к ним, когда те уже залазили в кабины самолётов.

— Мне нужен код запуска двигателей, — Гена взял пилота в захват и тихо, но грозно зашипел ему на ухо. Чем-то похожим занималась рядом Ира. — Только говори тихо, а то случайно сломаю шею.

— Кто ты такой? — просипел пилот.

Гена достаточно сильно сжал ему горло и кричать он бы не смог, даже если бы сильно захотел.

— Дед Мороз, — Гена усилил захват, демонстрируя, что к долгому разговору не расположен, и из горла пилота начали вырываться очаровательные булькающие звуки.

— Повторю ещё раз — мне нужен код запуска и твой позывной до кучи, — Гена чуть ослабил хватку.

Пилот потянулся за пистолетом, но Гена пресёк его попытку, освободил одну руку и ею выхватил пистолет из кобуры раньше, чем это успел сделать пилот, затем упёр его дуло в висок бедолаги.

— Даю тебе последний шанс.

— Я не дам тебе код, — еле слышно выдавил пилот.

— Что тебе важнее: сохранить какой-то самолёт или остаться в живых? — Гена снял оружие с предохранителя. Он решил, что методы мотивации генерала Ушакова не лишены смысла.

И они действительно работали. Через секунду после того как Гена начал медленно тянуть за спусковой крючок, взводя курок, пилот раскололся, назвав код запуска и свой позывной. После этого Озимцев одним резким движением вырубил его, чтобы тот не позвал на помощь и поспешил к Ире. Та пыталась узнать код у второго пилота, но ситуация складывалась не в её пользу. Он прижал её к борту одного из самолётов и уже занёс кулак, но Гена вовремя подоспел и взял пилота на прицел. Звук взведённого курка подействовал на него магическим образом, и он застыл, так и не опустив руку. Ира воспользовалась моментом и врезала ему в челюсть так, что пилота отбросило на метр назад.

— Говори код и позывной, а то я тебе яйца раздавлю! — прорычала Ирина, занеся ногу над промежностью пилота.

— Лучше скажи. Она с таким не шутит, — подбодрил его подошедший Гена и, чтобы помочь пилоту соображать в такой критической ситуации, направил на него пистолет.

— Хорошо, я скажу. Код — А775К122Т5, позывной — Медведь.

— Запомнила? — Геннадий вопросительно взглянул на Иру.

— Да. Большое спасибо! А теперь отдыхай, — Ира ударила со всей силы ногой по голове пилота, отправив его в нокаут.

— Даже если мы взлетим, как мы узнаем, куда нужно лететь? — она повернулась к Гене. — Мы ведь понятия не имеем, где находимся.

— В кабине должна быть навигационная система ГЛОНАСС. Она устанавливается на все последние модели самолётов.

— Не знала об этом. Когда я училась летать, там не было никаких навигаторов, только обычная РЛС.

— Когда взлетим, переключимся на внутренний канал связи, чтобы на базе не могли прослушивать наши переговоры. Нужно будет проложить курс к Севастополю. Попробуем найти Алексея, а заодно и флешку.

Они быстро сняли с пилотов антиперегрузочные костюмы, одели их и залезли по кабинам. Ире достался МИГ 1.44, а Гена сел в Су ПАК ФА. Коды, названные им пилотами, подошли, и они запустили двигатели, затем надели шлемофоны и включили приёмопередатчики.

— База, это Росомаха. К вылету готов. Приём, — проговорил Гена.

— Медведь к вылету готов, — сказала Ирина, стараясь говорить мужским голосом.

— Это база. Вылет разрешаю. Выезжайте на ВПП, — донеслось из шлемофонов.

Двери ангара открылись, и самолёты медленно вырулили на взлётно-посадочную полосу. Двигатели заработали на полную мощность и оба самолёта менее чем через минуту уже были в воздухе. Взлетев, Гена взглянул на небо. Уже начинало светать, в течение часа солнце должно было показаться из-за горизонта. Наступало утро 17 июня. Он посмотрел на экран системы ГЛОНАСС. На нём высветила надпись «Подождите, идёт соединение со спутниками». Эта надпись висела около двух минут, пока система, наконец, не определила их местоположение. Сказывалось то, что большая часть спутников позиционирования работала со сбоями из-за недавних событий. Они находились недалеко от ПГТ Дмитриевка Новосибирской области. Озимцев проложил курс к Севастополю. Расстояние составило почти 3200 километров. Он передал информацию на МИГ.

— Я загрузил тебе маршрут, по которому нужно будет лететь.

— Вижу, но тут расстояние 3200 километров. Ты уверен, что у нас хватит топлива, чтобы долететь?

— Насколько я знаю, дальность полёта этих самолётов от 3500 до 4000 километров. В новых моделях она увеличена. Топлива должно хватить, если не включать форсаж и лететь напрямую.

— Но тогда нам придётся нарушить границу с Казахстаном.

— Будем лететь как можно ниже, чтобы радар нас не обнаружил.

— Поняла тебя. Придётся вспоминать полузабытые уроки пилотажа. Ложимся на курс.

— Медведь и Росомаха, — вы отклонились от курса. Повторяю, вы отклонились от курса, — прозвучал голос диспетчера, но ни Гена, ни Ира ему не ответили и продолжили полёт.

— Немедленно развернитесь и возвращайтесь! — голос перешёл на более высокий тон. — У вас всё в порядке? Высылаю самолёты поддержки для установления визуального контакта! — в наушниках щёлкнуло, и голос отключился.

Они опустились до 20 метров над землёй, задействовали скрытный режим полёта и пропали с экранов радаров. Скорость полёта составляла примерно 500–600 км/ч.

— У тебя всё нормально с навигацией? — поинтересовалась Ирина. — У меня идут постоянные сбои. За последние пять минут связь обрывалась уже три раза.

— Да, у меня то же самое. Видимо, работоспособность спутников до конца не восстановили. Старайся не отклоняться от курса.

Когда до границы с Казахстаном оставалось около 100 километров, они неожиданно услышали в наушниках чей-то голос.

— Пилоты ПАК ФА и МИГ 1.44 — развернитесь и направляйтесь в сторону аэродрома, иначе мы вынуждены будем открыть огонь на поражение.

— Ну ё-моё! Так и знал, что тихо и спокойно нам улететь не дадут, — слегка расстроенным голосом сказал Гена. На экране радара появились 3 зелёные точки позади них. Видимо, те самые самолёты поддержки.

— Медведь и Росомаха! — новый голос, видимо, командира звена. — Немедленно поверните назад, иначе я буду вынужден открыть огонь на поражение!

— И что теперь будем делать? — спокойно спросила Ира.

— Если сдадимся — нам конец. Единственный вариант — дать им отпор.

— А ты давно участвовал в воздушном бою? Они же наверняка профи. Ввязываться с ними в бой — всё равно, что в одиночку и без оружия пытаться завалить гризли.

— Истории известны и такие случаи, — философски заметил Геннадий.

— У вас есть 30 секунд, а затем мы открываем огонь, — снова донёсся голос преследующего их пилота.

— Послушай, Ира, мы слишком далеко зашли, чтобы сейчас погибнуть. Мы обязаны выжить, чтобы дойти до конца.

— Ты прав, Гена, — после секундного молчания ответила Ирина. — И, кстати, напомни мне представить тебя к ордену «Золотой Звезды», когда это всё закончится. А сейчас давай дадим им прикурить.

Гена резко потянул штурвал на себя, самолёт поднялся вверх на несколько сотен метров, а затем он выровнял его, включил воздушный тормоз и оказался позади преследователей. Этот его манёвр не оказался незамеченным, и самолёты преследователей разлетелись в разные стороны, уменьшая шансы успеха возможной атаки. Может, пилоты и не были профи, но уж точно далеко не последние по навыкам пилотирования. Их машины постоянно меняли направление полёта, маневрировали и крутились. Наконец, Озимцев с большим трудом навёл прицел на один из самолётов и выстрелил ракетой. Пилот выпустил ловушки и попытался увернуться, начав поворачивать вправо, но ракета оказалась с начинкой. Ловушки были ещё слишком близко к самолёту противника, и когда из-за них ракета взорвалась, она выстрелила во все стороны шрапнелью, часть которой продырявила вражеский самолёт в десятке мест. Левый двигатель задымился, и самолёт стал снижаться. Пилот вынужден был катапультироваться. Гена больше не обращал на него внимания, он пристроился в хвост следующему истребителю.

Пока Гена разбирался с одним из самолётов, пилот второго взял на прицел Иру и выстрелил самонаводящейся ракетой. Ира резко взял вверх, и включила форсаж. Манёвр был выполнен настолько быстро, что ракета не успела изменить курс, и ушла вперёд. Ирина едва смогла остаться в сознании после такой перегрузки. Дрожащими руками она отклонила штурвал и принялась разворачивать самолёт, сбросив форсаж.

Гена не сумел зафиксировать целеуказатель на третьем самолёте, так как пилот резко увёл его в сторону. Он последовал за ним, пытаясь зафиксироваться на цели. Пилот совершал очень резкие манёвры и не давал навести на себя прицел. Второй самолёт пристроился за истребителем Озимцева и открыл огонь из пулемёта. Гена старался уклоняться от шквального огня. Самолёт противника был у него прямо по курсу, но захватить цель в такой ситуации было невозможно.

— Ира, где ты? Мне нужна твоя помощь!

— Я уже на подлёте, держись!

Через 10 секунд Ира легла на курс перехвата и выпустила ракету по левому борту от самолёта, преследующего Гену, но пилот увернулся, и она пролетела мимо. Внезапно самолёт, летевший впереди, лёг на правый борт и, резко развернувшись на 180 градусов, открыл огонь из пулемёта. Из-за резкого разворота его скорость уменьшилась, и Гена пролетел мимо него. Несколько пуль прошили фюзеляж, но самолёт был ещё боеспособен. Пилот довернул самолёт, сделав полный оборот, и оказался уже позади Озимцева.

— О боже! Гена, с тобой всё в порядке? — взволнованно спросила Ирина.

— Пока да. Ты видела это? Невероятно! Как он выдержал такую перегрузку? Там что, роботы за штурвалом?

Вражеский самолёт летел строго за его самолётом. Озимцеву пришёл в голову манёвр, который вряд ли мог прийти в голову вражеским пилотам, а значит, элемент неожиданности был обеспечен. Он выпустил тормозной парашют и сразу же отцепил его. Парашют полетел прямо на преследующий его истребитель и на мгновение закрыл пилоту обзор, обернув собой нос. Однако в следующее мгновение он соскользнул и попал в один из воздухозаборников. Двигатель заклинило. Пламя вырвалось из передней части двигателя, турбина разлетелась на части. Самолёт начал терять скорость.

Ира смогла, наконец, зафиксировать цель на последнем истребителе и выпустить ракету. Долетев до него, она детонировала в тот момент, когда вражеский пилот запускал ракету по Озимцеву. Шрапнель повредила крыло и только-только выпущенную ракету, не успевшую выйти из-под крыла, сбив её с траектории и нарушив балансировку. Элероны правого крыла оторвало, а само крыло превратило в решето. Пилот больше не мог контролировать самолёт, и ему пришлось катапультироваться.

Бой был окончен, и они смогли отдышаться и прийти в себя. Из-за всего случившегося они не заметили, как оказались всего в пяти километрах от казахстанской границы.

— Вы приближаетесь к границе республики Казахстан, — послышался голос с акцентом. — Немедленно сверните в сторону, вам запрещено влетать на территорию республики!

— Вас понял, сворачиваем, — ответил за них обоих Озимцев и развернул самолёт назад. — Сделаем вид, что улетаем, через пару минут попробуем ещё раз пролететь пониже, — обратился он уже к Ирине.

— У вас всё в порядке? — помедлив, поинтересовался диспетчер. — Мы зафиксировали стычку.

— Это был бой с беспилотными машинами. Учебный, — нашёлся Озимцев. — Вам должны были сообщить.

Он выслушал с десяток секунд ругани на смешанном русском и казахском, обращённой к раздолбаям среди военных бюрократов, после чего диспетчер пожелал хорошего полёта и отключился.

Через 2 минуты самолёты Иры и Гены исчезли с казахских радаров. Они опустили самолёты ниже границы видимости их радара, ещё ниже, чем в прошлый раз, и повернули обратно, к границе. На этот раз им повезло больше и через 5 часов они уже подлетали к Крыму. На украинской границе радар их не обнаружил, и они благополучно вошли в воздушное пространство этой страны. Когда они подлетали к Керченскому полуострову, солнце уже было высоко над горизонтом. На электронных часах самолёта было почти 10 утра. Несмотря на сбои в системе навигации, они взяли правильный курс, и расхождение с изначальными расчётами составило всего около 15 километров.

— Осталось 1500 литров горючего, — сообщил Гене мягкий женский голос.

— Ира, у меня заканчивается горючее.

— У меня тоже. Надеюсь, мы хотя бы дотянем до суши.

Внезапно на востоке появилось что-то похожее на ударную волну, которая очень быстро приближалась к ним. Она приближалась сбоку, поэтому Гена заметил её в самый последний момент и то краем глаза, когда она была уже в сотне метров, и предпринимать какие-либо действия было уже поздно.

— Ира, осторожно! — только и успел крикнуть он.

Волна прошла сквозь оба самолёта, не причинив им никакого вреда.

— Чёрт возьми, что это было? — осипшим от испуга голосом спросил Геннадий.

— Понятия не имею! Я впервые такое вижу.

Неожиданно небо стало огненного, жёлто-оранжевого цвета. Озимцев взглянул вверх и увидел десятки, сотни пылающих метеоров, которые уже вошли в плотные слои атмосферы, и они оказались в самом центре метеоритного дождя. Им пришлось применить всё своё мастерство пилотов, чтобы остаться в живых. Они маневрировали в плотном потоке крупной и мелкой раскалённой породы, показывая абсолютно немыслимые фигуры высшего пилотажа, которым смог бы позавидовать даже ас лётной школы. Впрочем, при сильном выбросе адреналина ещё и не такое сделаешь, лишь бы выжить. Так продолжалось 3–4 минуты, пока они не пролетели сквозь основной поток метеоров.

— С ума сойти. О таком в лётных учебниках не пишут, — сказала Ира возбуждённым голосом. Даже по рации ощущался бешеный приток адреналина в её теле.

— Осталось 200 литров горючего, — снова сообщил нерадостную новость всё тот же мягкий женский голос.

— Горючего совсем не осталось. Боюсь, что до аэродрома мы не дотянем, — сказал Геннадий.

— Предлагаю катапультироваться, как только мы окажемся над сушей. Метеоритный дождь должен скрыть нас от радаров.

— Хорошая мысль, но до суши ещё километров десять.

— Если что, будем планировать с выключенными двигателями.

Когда лететь оставалось около двух километров, у истребителя Гены заглохли двигатели, а через пару секунд то же самое произошло с самолётом Ирины.

— У меня закончилось горючее, — сообщила Ира по рации.

— И у меня. Похоже, придётся делать, так, как ты сказала. Нашей инерции должно хватить на то, чтобы долететь до берега. Старайся держать нос самолёта чуть приподнятым.

— Знаю, знаю, нас этому учили.

Как только под крылом самолёта оказалась прибрежная полоса, они катапультировались, а истребители упали в поле, пролетев ещё с километр. Взрыва не последовало, так как отсутствовало топливо, самолёты просто развалились на куски, забросав половину поля обломками.

Гена и Ира приземлились в лесопосадке недалеко от дороги.

— Нам надо найти способ добраться до Севастополя побыстрее. Надеюсь, Лёша ещё там. И очень надеюсь, что с ним ничего не случилось.

— Отсюда до Севастополя ещё километров 250–270, а у нас ни транспорта, ни денег и со штабом никак нельзя связаться, — с отчаянием сказала Ирина.

— А мы одолжим машину, — сказал Озимцев глядя в сторону Керчи, которая вся пылала от причинённых метеоритами разрушений.

Минут через 20 быстрым шагом они дошли до города. Там царил полный хаос — кругом пожары, каждый третий дом разрушен, улицы завалены обломками, слышен вой многочисленных сирен. Они нашли более-менее целую машину. Двери были не заперты и, более того, открыты настежь. По-видимому, водитель убежал при приближении метеоров. Гена сел на место водителя и обнаружил ключ в замке зажигания, что подтвердило его домыслы. Он завёл двигатель, и они направились в Севастополь. Сначала ехали медленно, приходилось искать объезды заваленных участков дороги, но вскоре они миновали район поражения и Гена вдавил педаль в пол. Дорога заняла около 3-х часов. В 13:48 по часам на торпеде они уже въехали в город.

— Мы уже почти приехали. Ещё 9-10 кварталов и мы будем на месте, — сообщил Геннадий.

— Мне даже как-то не по себе, — Ира усмехнулась, — целых 5 часов без преследований и перестрелок.

— Можешь расслабиться, всё в порядке, — мрачно ответил Гена, глядя на вывернувший из переулка и перекрывший им впереди дорогу джип, похожий на Toyota Land Cruiser.

Окно передней правой двери открылось, и они увидели человека с направленным на них автоматом.

— Кто бы сомневался, что и тут нас найдут, — Гена резко вывернул руль влево и нажал на газ. Вслед им просвистела автоматная очередь — левая фара и заднее стекло разбились. Джип начал погоню. Гена пытался оторваться, но преследователи очень быстро пробили им оба задних колеса, машина стала неуправляема. Всё что успел сделать Озимцев, это ударить по тормозам и немного снизить скорость, перед тем, как машина врезалась в ближайший столб. Выстрелили подушки безопасности, плюс ремни тоже сделали свою работу. Болезненный рывок — и через секунду после столкновения они уже отстёгивались. Им пришлось спасаться бегством. Пули свистели совсем рядом. Они забежали в узкий длинный переулок, и вскоре поняли, что совершили ошибку. Добежав примерно до середины переулка, они увидели, что впереди, с другого его края, им навстречу вырулил джип. Они попытались повернуть обратно, но с противоположной стороны в переулок заехал другой джип, тот самый, который преследовал их с самого начала. Они остановились, бежать было некуда — слева и справа глухая кирпичная стена высотой в 5 метров, а ширина переулка была максимум сантиметров на десять больше, чем ширина джипа.

Синхронно взревели моторы обоих автомобилей, и джипы начали ехать навстречу друг другу, набирая скорость. Расстояние между ними и беглецами составляло около 200 метров с обеих сторон, и оно стремительно сокращалось. Видимо, их решили убить особо извращённым способом.

— Воспользуйся телепортом! — Ирина вспомнила об устройстве на руке Гены и дёрнула его за рукав.

Озимцев набрал на клавиатуре ПКМ число 1000, выбрал направление юго-запад (примерно там должна была располагаться военная база) и протянул руку Ире. Она крепко схватилась за неё. Гена незамедлительно нажал на синюю кнопку, но ничего не произошло, они стояли на том же самом месте.

— Это уже совсем нехорошо, — озадаченно сказал Гена.

— Почему мы ещё здесь?! — Ира в отчаянии переводила взгляд с него на джипы и обратно.

— Я не знаю. Эта штука почему-то не работает…

— О Боже, они нас сейчас раздавят!..

Расстояние между ними и джипами было уже меньше 10 метров. Озимцев жал на кнопку как сумасшедший. Когда между ними и бампером ближнего джипа оставалось не более десятка сантиметров, ПКМ начал искрить и вокруг него возникло какое-то полупрозрачное поле. Коснувшись его границ, обе машины исчезли. Всё это сопровождалось оглушительным хлопком и небольшой ударной волной, направленной внутрь, от которой Озимцев ненадолго потерял сознание. Так он пролежал несколько минут, а когда очнулся, то обнаружил, что Иры рядом нет.

— Куда она делась? Ира! Ира-а-а-а-а! Не может быть, неужели она исчезла вместе с ними. Этого не может быть, не может быть…

Он посмотрел на ПКМ, прикреплённый к его руке: дисплей погас, устройство подало три коротких звуковых сигнала и отключилось, из блока управления пошёл серый дым и Озимцев поспешил снять ПКМ с руки, так как оно начало очень сильно нагреваться. Он бросил его на землю и через некоторое время устройство испарилось, оставив после себя быстро рассеивающуюся голубоватую дымку.

— Отлично… Мощный источник энергии… Технологии 30-го века… Блин… наверное, он всё-таки не выдержал ещё одну телепортацию вдвоём. Надо поскорее найти Лёшу.

Он вышел из переулка и побежал к военной части. Она находилась в двух километрах. Через 20 минут Озимцев был на месте и зашёл на КПП. Там он попросил позвать капитана третьего ранга Романенко Алексея Дмитриевича, но ему сказали, что Романенко не появлялся в части с начала его отпуска.

— Вы уверены, что его не видели всё это время? — спросил Гена.

— Так точно! Он здесь с тех пор не появлялся, — бодро и без запинки отрапортовал дежурный солдат.

— А никто не знает, куда он мог деться?

— Никак нет. Начальник части поднял всех на уши и даже дал ориентировку в полицию, но его пока ещё не нашли.

«Что же с ним случилось? Неужели и до него добрались?» — с горечью подумал Геннадий и вышел из КПП на улицу.

Озимцев бесцельно бродил по улицам, он совершенно не знал, что ему делать дальше. Ира исчезла, Лёша пропал, флешка неизвестно где, а у него на хвосте спецслужбы и бандиты. Погружённый в грустные мысли, он не заметил, как к нему подъехала серая иномарка, и из неё вышли три человека в серых штатских костюмах.

— Вы Озимцев Геннадий Иванович? — спросил один из них, прервав его раздумья.

— А вы кто? — Озимцев поднял глаза на спросившего.

— Мы из СБУ, отдел по борьбе с темпоральными угрозами. Дежурный сообщил нам, что вы были на КПП. Пройдёмте с нами.

— С какой стати? — спецслужбы были легки на помине, и у Гены промелькнула мысль, что их в дальнейшем не стоит упоминать всуе даже в мыслях.

— У нас распоряжение отыскать вас и передать командованию ГРУ в Москве.

— Ещё чего. Никуда я с вами не пойду, — Геннадий отступил на шаг назад и принялся лихорадочно продумывать план побега. Как же быстро всё-таки его нашли… Уже в который раз.

— Господин Озимцев, я надеюсь, вы достаточно благоразумны, чтобы не делать глупостей. Мы в любом случае доставим вас в Москву. Вреда вам никто причинять не собирается. Прошу садиться в машину.

Двое СБУшников, до этого стоявшие молча и неподвижно, стали окружать его с флангов. Ситуация складывалась явно не в его пользу и после короткой борьбы с самим собой Гена всё же решил, что лучше добровольно сесть в машину. Выбора у него не было, пара лишних синяков его не прельщала. Он сел на заднее сидение и машина тронулась. Ситуация очень напоминала ту, когда его посадили в машину бандиты. Правда, в отличие от того раза, его никто не держал на прицеле, да и усугублять своё положение убийством или нанесением увечий агентам СБУ он не хотел. Ира работала на СБУ, ей он со временем поверил и она, в результате, не подвела его. Может, и эти не врут. А может, он просто очень-очень устал от постоянной борьбы.

— Куда мы сейчас едем?

— На авиабазу. Оттуда вас самолётом доставят в Москву.

— Вы можете мне рассказать, что случилось и по какой именно причине меня хотят там видеть?

— Это дело государственной важности. Вам всё расскажут по прилёту.

Через 25 минут они подъехали к одному из военных аэродромов. Там Озимцева посадили на самолёт, приставив к нему нескольких солдат, и отправили прямым рейсом в Москву.

* * *

Романенко жил в гостинице в получасе ходьбы от бара. Обычно он брал такси или, на худой конец, ловил маршрутку, но сегодня он решил пройтись, их встреча с Озимцевым располагала к размышлениям.

Уже было темно. Алексей не спеша шёл по слабо освещённой улице. Он достал из кармана флешку и ещё раз посмотрел на неё. Она была не очень маленькой, в отличие от новых моделей, к одному её концу был привязан длинный шнурок. Детали мешало рассмотреть скудное освещение, и он спрятал её обратно в карман. Лёша всё пытался сообразить, что такого находится на флешке, за что могли убить человека. Вдруг кто-то робко потянул его за рукав. Романенко резко обернулся, одновременно перехватывая руку потянувшего. Ясное дело, нервы у него в данный момент были слегка напряжены. Он с удивлением увидел, что держит за руку мальчонку лет 12 в грязной и местами рваной одежде, глядящего на него испуганными глазами. Лёше стало немного стыдно, что он вот так резко обошёлся с ребёнком, и он решил загладить свою вину.

— Как тебя зовут? — ласково спросил он.

Лёша решил начать выяснять, что нужно парню, немного издалека, хотя ситуация в общем-то не располагала к долгой беседе — ему ещё нужно было успеть упаковать вещи и сесть на поезд до Севастополя, так завтра истекал строк его увольнительной. И если он не появится в части до её истечения, то ему предстоит долгая и «приятная» беседа с командиром части.

— Витя, — смущённо ответил мальчик.

— А лет тебе сколько?

— В сентябре будет 12.

— Что ж ты, друг любезный, весь грязный такой?

— Я бездомный… Мамка пьёт, папка 2 года как умер, а я, — мальчик смутился ещё больше. — Я… Мне мамке на лекарства надо деньги собирать… А вы не могли бы… — мальчик запнулся, не договорив до конца.

— Ну, говори, не бойся, — ободряюще сказал Романенко, тронутый его историей.

— Вы не могли бы мамке на лекарства пару гривен дать? Пожалуйста, — робко прошептал мальчик.

— Конечно мог бы! Что я изверг или скупердяй какой, — Лёша полез в карман за кошельком.

Тут он заметил, что взгляд мальчика переместился куда-то ему за спину, а глаза расширились от страха.

— Что это ты там уви…

На плечо Романенко легла широкая сильная ладонь, а в спину упёрлось что-то похожее на дуло пистолета.

— А мне подашь, добрый человек? — произнёс грубый мужской голос. — Только мне гривны не нужны, а вот флешка, что ты спрятал в карман, пожалуй, сойдёт. Кстати, оборачиваться не советую, — незнакомец надавил дулом пистолета чуть сильнее.

Алексей медленно протянул руку в карман, достал флешку и отдал её грабителю.

— А ты, мальчик, беги к кому-нибудь другому. У дяди сегодня денег нет, — выразительно обратился к парню незнакомец.

Мальчик тут же опрометью бросился бежать и вскоре скрылся из виду.

— Это было проще, чем отнять конфету у ребёнка, — дуло перестало давить в спину, и Лёша услышал, как грабитель сделал шаг назад. — А теперь вдохни поглубже. Это твой последний вдох.

До Алексея стихийно стало доходить, что жить ему оставалось ещё секунду, максимум две. Нужно было что-то предпринять, причём срочно! Его тело напряглось, чувства обострились, он слышал, как грабитель нажимает на спусковой крючок и взводится курок. В момент выстрела, Романенко резко присел, пуля пролетела у самой его макушки, зацепив волосы. Такой близости смерти он ещё никогда не испытывал. Всё тело покрылось мурашками, а в кровь выплеснулось огромное количество адреналина. Лёша сразу же развернулся в присяди и сделал подножку. Нападавший начал падать, но пистолет нацелить ещё раз успел. Лёша был готов к неожиданностям, типа этой, и среагировал молниеносно. Организм задействовал все ресурсы. Он с силой опустил обратным ходом разогнанную подножкой ногу сверху на голову нападавшему. Голова, и без того летящая в сторону асфальта, получила дополнительное ускорение от удара, и буквально врезалась в тротуар. Нападавший потерял сознание, а под затылком начала появляться лужица крови.

— Неужели переборщил? Только трупа мне не хватало! — пронеслась у Лёши запоздалая мысль.

Романенко быстро обыскал неизвестного и забрал у него флешку, которую тот уже успел прикарманить, а затем прощупал пульс. Пульс был слабым, но чётким.

— Слава Богу, жив. Одной проблемой меньше.

Романенко также нашёл его паспорт во внутреннем кармане. Нападавший оказался гражданином Российской Федерации.

— Вертюхин Сергей Иванович, 1979 года рождения, — Лёша посмотрел на явно неудавшуюся фотографию в паспорте. — Ну и рожа, с такой каждый полицейский останавливать будет.

Послышались чьи-то крики, и за пару кварталов от места действия в круге света от фонаря появился тот самый мальчик в компании двух полицейских.

«Тьфу, накликал… Видимо, выстрел услышали», — подумал Романенко.

— Это здесь, здесь дядя с пистолетом!!! — надрывался мальчик.

— Спасибо, родной, что хотел помочь, но сейчас твоя помощь мне только навредит, — пробормотал Лёша.

Он быстро скрылся в маленьком тёмном переулке. Из переулка он свернул на другую улицу, потом ещё на одну, снова в переулок и так далее, пока не оказался достаточно далеко от места нападения.

— Мальчик вполне может описать, как я выгляжу. Как всё неудачно складывается. Самое время делать ноги из города, пока ещё мой фоторобот не раздали всем постовым, — размышлял на ходу Алексей.

Подворотнями он пробрался в гостиницу, быстро поднялся в номер и упаковал вещи. Затем он надел куртку с капюшоном, капюшон натянул на голову и спустился на первый этаж.

— Вам не холодно? — шутливо поинтересовалась миловидная администраторша, когда он сдавал ключи.

— Да, знаете ли, простудился чего-то, а вечер нынче ветреный, не хотелось бы заболеть основательно, — Лёша зачем-то принялся оправдываться, затем одёрнул себя — в конце концов, его дело, как одеваться. Сказывалось нервное напряжение.

Администраторша с сочувствием кивнула и они попрощались. Романенко взял такси и без особых трудностей добрался до вокзала. К счастью, он купил билет заранее, и ему не было надобности светиться у касс. Поезд уже стоял у платформы. Он быстро нашёл нужный вагон и купе, внутри купе никого не оказалось, чему Лёша весьма обрадовался, ему сейчас только попутчиков не хватало. Но на этот раз судьба не была к нему благосклонна в плане учёта его желаний, и, пока он разбирал постель и прятал вещи, в купе зашёл ещё один пассажир. Это был худой мужчина лет 50–55 в очках и с небольшой лысиной на макушке. В руках он держал видавший виды потёртый дипломат, больше никаких вещей у него с собой не было.

— Приветствую вас. Мы, видимо, попутчики. Позвольте представиться — Владимир Станиславович.

Романенко окинул взглядом своего новоявленного соседа. Кто он? Можно ли ему доверять? После случившегося Романенко стал гораздо более подозрительным и скрытным. Впрочем, на вид, человек был весьма добродушный и миролюбивый и Алексей решил, что не стоит быть невежливым.

— Меня зовут Алексей Дмитриевич, очень приятно, — он протянул руку Владимиру.

Владимир пожал её, и они уселись на сидения друг напротив друга. Некоторое время они сидели молча, затем зазвучала музыка из песни «Жемчужина у Чёрного моря» Утёсова и поезд тронулся. На часах было 22:30. Когда он выехал за пределы города, Романенко, сидевший всё это время в напряжении, позволил себе немного расслабиться и откинуться на спинку сидения.

— Вас что-то беспокоит? — спросил Владимир. — Вы выглядите очень напряжённым.

— В каком-то смысле так и есть. Вы знаете, просто сегодня был не самый удачный день, — ответил Алексей.

— Понимаю. У меня тоже. Сегодня срочно вызвали в командировку. Пришлось быстро собираться, а так как сегодня авиарейса в Севастополь не было, пришлось ехать на ж/д вокзал. Я еле успел до отбытия. День просто сумасшедший.

— По-другому и не скажешь. А кем вы работаете, что так срочно понадобились аж в Севастополе?

— Я — профессор кафедры физики Одесского национального политехнического университета, 31 год научно-преподавательского стажа, выиграл 7 грантов на проведение научно-технических разработок, имею множество публикаций, являюсь членом Украинской национальной научной ассамблеи. Моя фамилия Беляков. Может вы слышали обо мне?

— К сожалению, не слышал, но для меня честь находиться в одном купе с таким научным деятелем как вы.

— Благодарю вас, — сказал Владимир, немного смутившись. — А чем вы зарабатываете на жизнь?

— Я военный, служу на флоте.

— О, я всегда испытывал к военным уважение. Мой отец был военным. Всю жизнь отдал армии, защищал СССР от фашистов. Всю войну прошёл и ни одной царапины — как заговорённый, представляете? Кучу медалей и орденов получил. К концу службы дослужился до полковника. А вы в каком звании?

— Капитан третьего ранга.

— Это соответствует званию майора в сухопутных войсках, если не ошибаюсь? — поинтересовался Владимир.

— Именно так, — подтвердил Алексей.

— Расскажите о своей службе на флоте. Давно ли вы служите? Куда плавали, если не секрет?

— Владимир Станиславович, обо всём этом долго рассказывать, — попытался уйти от разговора Лёша, он был не в настроении предаваться воспоминаниям.

— Ничего, у нас полно времени, — мягко настаивал Беляков. — Мне чрезвычайно любопытно было бы услышать хотя бы одну-две истории.

— Ну что ж, — Алексей решил уступить, — наверное, стоит начать с того, что на флоте я служу уже 7 лет. За это время я много где побывал. Корабль, на котором я служу, в основном, занимается миротворческими миссиями. Недавно мы вернулись из Индийского океана, где усмиряли вновь разбушевавшихся сомалийских пиратов…

Романенко углубился в рассказ о своих приключениях на флоте, а Беляков увлечённо слушал его, время от времени разбавляя его монолог различными интересными военными историями, которые рассказывал ему его отец.

— А над чем вы сейчас работаете? — в свою очередь спросил Романенко.

— Я работаю над теоретическим обоснованием возможности квантового переноса объектов в пространственно-временном континууме.

— То есть над возможностью перемещения во времени? — удивлённо спросил Лёша и, увидев, что Беляков кивнул ему в ответ, продолжил. — Но разве путешествия во времени возможны? Я думал, что научное сообщество отвергает всякую возможность путешествий во времени.

— Да, но вспомните, насколько консервативно научное сообщество. Они бы вообще всё отвергли, лишь бы доказать своё превосходство над теми, кто не входит в их число. Я считаю, что нет ничего невозможного, нужно лишь приложить достаточно усилий.

— И вы верите в реальность путешествий во времени?

— То, над чем я работаю, всего лишь теория и она ещё не скоро перейдёт в практику, но я верю, что это вполне реально.

— Расскажите мне о своей теории немного подробнее.

— Вам это действительно интересно?

— Ещё как. В детстве я всерьёз увлекался научной фантастикой и мечтал когда-нибудь стать путешественником во времени.

— Меня тоже вдохновляли писатели-фантасты, поэтому я и стал заниматься научной деятельностью. Понимаете, есть несколько способов путешествия во времени с точки зрения современной науки, — Беляков достал блокнот, ручку и стал рисовать. — Вот смотрите. Первый — это лоренцевское сокращение времени. Оно справедливо для любой скорости, но лучше всего проявляется при скоростях, близких к скорости света. Если вкратце — время путешествия, измеренное по часам того, кто двигался с какой-либо скоростью, всегда меньше измеренного по часам того, кто оставался неподвижен. Второй — нахождение в области сверхвысокой гравитации, например, вблизи горизонта событий чёрной дыры. Третий, имеющий некоторое сходство со вторым, базируется на теории, согласно которой проводником сквозь пространственно-временной континуум может служить чёрная дыра, созданная при определённых условиях. Эта теория не лишена смысла, однако создание чёрных дыр даже весьма небольших размеров на Земле — крайне опасное занятие, должен вам сказать. С этим нужно быть очень осторожным, поэтому я лично не стал бы рисковать, проводя такие эксперименты. Но всё же некоторые наработки других учёных по этой части можно позаимствовать. Четвёртый способ, самый интересный, на мой взгляд, связан с теорией о существовании червоточин. Их существование допускает общая теория относительности. Червоточины — это нечто вроде туннелей (возможно, очень коротких), соединяющих удалённые области в пространстве. Из уравнений Эйнштейна следует, что червоточина захлопнется раньше, чем путешественник сумеет пройти через неё (как, например, в случае «моста Эйнштейна-Розена» — первой описанной червоточины), если её не будет удерживать от этого так называемая «экзотическая» материя — то есть материя с отрицательной плотностью энергии. Существование экзотической материи подтверждено как теоретически, так и экспериментально (эффект Казимира). Червоточина даёт гипотетическую возможность путешествий во времени, если, например, один из её входов движется относительно другого, или, если он находится в сильном гравитационном поле, где течение времени замедляется. Однако, большой проблемой является и масса переносимого объекта. Классические, «Эйнштейновские» червоточины не способны перенести что-то большее, чем пару атомов даже теоретически. — Владимир перевернул страницу блокнота. — Так же имеется несколько часто упоминаемых аргументов против путешествий в прошлое. Например, нарушение причинно-следственных связей. Или же возможные различные парадоксы. Например, некто входит с пистолетом в машину времени и перемещается назад на одну минуту. После чего пытается убить себя, только собирающегося перенестись во времени. Он, конечно, не может в этом преуспеть — человек способен выстрелить только при условии, что он пережил состоявшееся минуту назад (по его часам) покушение. Однако возникает вопрос: что именно ему помешает? Не приходим ли мы в некоторое противоречие с привычными представлениями о свободе воли? Или вот ещё пример: парадокс «убитого отца». Что если сын вернётся в прошлое и убьёт собственного отца? Казалось бы, его рождение окажется невозможным, но если он не родится, то отца никто не убьёт, и его рождение окажется возможно снова. Что же произойдёт в действительности? Такой тип парадоксов весьма сложен и весом. Вполне возможно, что даже небольшое изменение прошлого повлечёт полное изменение всей истории человечества. С будущим проще — мы его творим сами, на ходу, так сказать, и неважно, творим мы его, скажем, в 2015 году или 3015. Что касается собственно принципа перемещения во времени в моей теории, то я решил взять за основу теорию о существовании «червоточин», прибавив к ней наработки по чёрным дырам. Я считаю, что при помощи ускорителя частиц вполне реально создать червоточину с нужными характеристиками, которая будет контролироваться с помощью «экзотической» материи достаточно долго для того, чтобы через неё можно было пройти.

— Честно говоря, я не совсем понимаю разницу между чёрными дырами и червоточинами, — покачал головой Романенко. — И как через неё пройти тоже. Можете мне объяснить?

— Сейчас постараюсь. У них есть несколько отличий. Первое — наличие излучения Хокинга. Такая радиация, поступающая со стороны чёрных дыр, имела бы характерный энергетический спектр. Однако, это излучение настолько малозаметно, что на практике выделить его среди множества других будет очень сложно. Второе отличие заключается в отсутствии у червоточин горизонта событий. Это означает, что объект может беспрепятственно пройти сквозь неё и вернуться назад. То есть, при помощи червоточин можно путешествовать в пространстве-времени с гораздо меньшим риском. Ещё один плюс отсутствия горизонта событий — возможность беспрепятственного перемещения информации на огромные расстояния.

— Это очень интересно. Но как можно контролировать насколько далеко и в каком времени откроется выход из червоточины?

— Пока ещё не придуман механизм, чтобы контролировать это, но мы с коллегами работаем над теоретическим обоснованием реализации этой возможности.

— Хорошо, допустим, человек прошёл сквозь червоточину и оказался в другом времени. Тогда возникает вполне логичный вопрос — как этот человек сможет попасть обратно в своё время, например, из прошлого, где машины времени ещё не существует?

— Я считаю, что наиболее разумным было бы создать устройство, которое поддерживало бы связь с машиной времени, создавая темпоральный канал, при помощи которого путешественник в любой момент мог бы вернуться назад в своё время.

— А если машина времени в будущем будет уничтожена и канал связи будет разорван? Сможет ли путешественник вернуться назад?

— Такую возможность я не рассматривал. Скорее всего, потребуется какая-то аварийная система спасения, которая переместит человека обратно в его время.

— Скажите, а вы не думали, что произойдёт с человеком, если…

За этой беседой они не заметили, как время перевалило за полночь.

— Ну что я могу сказать, — добродушно улыбаясь, сказал Алексей. — Владимир Станиславович, вам должны Нобелевскую премию дать за такое!

— Благодарю за оценку, но я не желаю получать какие-либо награды. Я работаю на благо человечества, а не для личной выгоды.

— Думаете, человечество это оценит?

— Уверен, что когда-нибудь придёт время, и люди перестанут думать только о наживе, объединятся и начнут, наконец, заниматься наукой и развитием общества. Думаю, тогда они это оценят.

— Это больше похоже на фантастику, — колко подметил Романенко.

— Любая фантастика рано или поздно может стать реальностью. История это нам уже неоднократно доказывала, — Беляков посмотрел на часы и удивлённо поднял брови. — Ох, уже почти час ночи. Благодарю, что составили мне компанию, однако, я вынужден прервать беседу, время позднее, а вставать нужно будет рано. Если не посплю хотя бы часиков 6–7, то завтра буду как выжатый лимон.

— Я вас понимаю. Мне тоже стоит выспаться, Завтра утром сразу в часть — докладывать о прибытии, а потом на вахту. Возможности вздремнуть не представится до самого вечера.

— Что ж, в таком случае спокойной ночи вам, Алексей.

— И вам спокойной, Владимир Станиславович.

Они легли спать. За всё время к ним в купе так никто и не подсел, что Лёшу вполне устраивало. Он пытался заснуть, но сон не приходил. Лёша специально лег на верхней полке, хотя билеты были на нижнюю. Он подумал, что предполагаемому противнику будет труднее его достать, по крайней мере, сделать это тихо и незаметно. В результате через полтора часа ворочания на полке Романенко открыл глаза с осознанием, что спать ему не хочется.

— Чёрт, не хватало ещё завтра докладывать сонным, с заплетающимся языком. Полковник не оценит юмора, — пробурчал себе под нос Лёша, затем с завистью взглянул на Белякова, который мирно сопел на нижней противоположной полке.

От нечего делать он решил получше рассмотреть флешку, из-за которой чуть не погиб. До сего момента ему не представилась такой возможности, так как времени было в обрез и нужно было скорее уезжать из города. Сейчас же времени у него было предостаточно. Включив светильник у себя над полкой, Романенко достал флешку из кармана и взял за углы двумя пальцами обеих рук. Флешка представляла собой прямоугольник серебристого цвета с идеальными углами без каких-либо выпуклостей или вогнутостей. Её габариты составляли: 4 см, 1.5 см, 0.5 см — длина, ширина и высота соответственно. Никаких признаков фирмы производителя или надписей, указывающих на объем флешки не было. Корпус сделан из металла, место соприкосновения колпачка и корпуса почти не заметно, подогнано очень точно и плотно, шнурок — 20 см длиной, что-то типа металлической сетки, которую используют для заземления кабелей, только эта явно прочнее. Она соединялась с флешкой хитрым замком. Романенко потратил минут 5, пока сообразил, как его отстегнуть и застегнуть обратно, но когда понял принцип, изумился, насколько всё надёжно и прочно, а главное не по-нашенски, таких конструкций защёлки он раньше не встречал.

Рассматривая флешку, он вдруг услышал какой-то странный звук. Он был тихим и напоминал детское хныканье. Звук длился пару секунд, затем его перекрыл и стих другой — как будто детское хныканье унесло стихающим ветром. Всё бы ничего, но звук по ощущениям Романенко шёл прямо из-за закрытой двери их купе. Кроме того, какой ещё ветер внутри вагона. Ну и, наконец, звуки были какими-то слегка неестественными — они то появлялись, то пропадали каждые несколько секунд.

— Что это было? Неужели это у меня уже звуковые галлюцинации на нервной почве?

Романенко ещё минуту вслушивался в стук колёс и сопение Белякова. За окном поезда шёл несильный дождик.

— Наверное, показалось. Схожу-ка в гальюн, — сказал про себя Алексей.

Романенко перед выходом из купе проверил на месте ли небольшой морской кортик. Кортик был именной, сделан из дамасской стали, мог прошибить 5-ти копеечную монету, если уронить с высоты в полтора метра. Это была награда за блестящее выполнение важной боевой операции в Тихом океане. Этот кортик был дорог ему как память, как выражался сам Алексей.

— Что это? — из паспорта несостоявшегося грабителя, который он перекладывал из кармана в карман, когда удобнее устраивал кортик, выпал пластиковый прямоугольник.

На нём было ФИО того человека, который пытался забрать флешку, номер мобильного телефона и название фирмы, где он, по-видимому, работал — медиа-холдинг «Парадокс».

— Парадокс? Хм, странное название для медиа-холдинга… И должность — менеджер по связям с общественностью, — пробормотал Алексей. — Хорошие же у него навыки коммуникации. Наверное, это новый метод убеждения клиентов и я просто отстал от жизни, — Лёша почесал затылок, вспоминая встречу с бандитом.

Затем он перевернул визитку. На обратной стороне был изображён циферблат, закручивающийся по бесконечной спирали. В каждом витке спирали стрелки часов показывали разное время. Всё это было изображено на фоне ещё одних, стилизованно вращающихся стрелок часов.

— Это что, логотип фирмы? Им точно стоит сменить дизайнера, — Лёша положил визитку в карман штанов. Нужно будет узнать, что это за медиа-холдинг, и кто напал на меня. Надеюсь, Роман поможет с этим.

Роман Тепляков — так звали человека, которому Лёша хотел отдать флешку на дешифровку. Он был лучшим дешифровщиком, чуть ли не во всём флоте. Когда-то Роман работал в ФСБ в отделе обеспечения компьютерной безопасности систем и сетей. Затем перевёлся служить на флот первым помощником капитана. Криптография всегда давалась ему легко. Он наизусть знал все существующие алгоритмы шифрования и даже придумал несколько своих. В данном случае он подходил Алексею идеально. В его способностях Романенко не сомневался ни секунды.

Алексей спрятал паспорт напавшего на него человека в карман, выключил светильник, слез с полки и обул туфли. В правую руку он взял кортик, так как не знал, чего стоит ожидать, и решил, что лучше перестраховаться, но держал его скрытно, чтобы не напугать случайных встречных. Когда он подошёл к двери купе, то немного помедлил перед ней, не решаясь открыть, всё-таки тот непонятный звук оставил неприятный осадок. Но потом он, всё же, пересилил себя и открыл дверь купе. За дверью, как он и предполагал, никого не оказалось. Лёша посмотрел направо, затем налево — никого. Тёмный пустой коридор, освещаемый лишь светом проносящихся мимо фонарей.

Он всё же решился выйти и осмотреться. Пройдя из одного конца вагона в другой, Романенко не обнаружил ничего подозрительного. Он остановился возле выхода в тамбур и решил перекурить. Курил он редко. Ему не улыбалось заболеть раком лёгких или просто кашлять по ночам аки бешеный. Он курил только в моменты большого волнения, например, перед какой-нибудь ответственной и сложной военной операцией. Всё, что, случилось с ним за последние 10 часов, явно заслуживало одной сигареты.

Куря и стряхивая пепел в приоткрытое окно, Романенко размышлял над случившимся, над тем, кто стоит за вечерним нападением, над тем, что за информация находится на флешке, а главное над тем, что делать дальше, когда (и если) данные расшифруют. Пока что напрашивалась только одна мысль — нужно предупредить Гену о том, что, возможно, ему тоже грозит опасность. Ведь тот, кто на него напал, точно знал, что ему нужно, а значит, за ними следили. Эта мысль была настолько очевидна, что он сам себя начал ругать за то, что не додумался до этого раньше. Он тут же достал из кармана телефон и набрал номер Гены. В трубке раздался длинный гудок, за ним второй, третий…

— Ну же, Гена, бери трубку!

В трубке прозвучал последний гудок, а затем послышался сигнал, означающий, что дозвон окончен. Лёша повторно набрал его номер — результат был такой же. Он посмотрел на время — почти 3 часа утра.

— Зная Гену, он должен был взять трубку. Что-то здесь не так.

Романенко набрал его номер в третий раз, но на звонок никто не ответил. Тогда Лёша положил телефон в карман, терзаемый нехорошими мыслями.

— Нужно поскорее добраться до части, отдать флешку Роману и ещё раз попробовать связаться с Геной, — решил он.

Вся история с флешкой начинала попахивать жареным, и Алексей хотел как можно быстрее покончить с этой авантюрой. В этот момент его организм настойчиво дал ему понять, что если он в ближайшее время не посетит туалет, придётся менять ниже бельё заодно со штанами. Он подошёл к туалету и подёргал ручку — заперто. Что ж, видимо, не его одного припёрло в ночной час. Хотя он вышел из купе уже довольно давно, и за это время никто больше в тамбуре или коридоре не появлялся.

— Что-то ты, Лёша, стал слишком подозрительным… Спокойнее, нервы-то не казённые, — сказал он, успокаивая себя. — Может, у человека несварение.

Он продолжил смотреть в окно на проносящиеся тёмные силуэты деревьев и столбов, периодически поглядывая на дверь туалета. Минут через 5, к его большому облегчению, в туалете послышался шум спускаемой воды, а затем — щелчок открываемого замка. Романенко сделал шаг в сторону, чтобы не мешать человеку выйти… Прошло 5 секунд… 10… полминуты…

— Простите, вам уже не нужен туалет?

На его вопрос никто не ответил.

— С вами там всё в порядке? — спросил Романенко ещё раз.

Ответа не последовало и на второй вопрос.

«Надо всё же проверить, вдруг человеку плохо», — мелькнула у него мысль.

Его подозрительность мгновенно вернулась к жизни. Он очень аккуратно сбоку приоткрыл дверь, чтобы не подставиться под удар, если человек внутри вдруг решит резко открыть её. В образовавшуюся щёлку ничего толком не было видно. Он приоткрыл дверь чуть больше, чтобы увидеть зеркало на стене туалета и с его помощью оценить обстановку. В отражении он увидел обычный интерьер туалета, ничего и никого подозрительного. Тогда Романенко одним движением резко открыл дверь и буквально влетел в туалет, готовый ко всему… кроме того, что он увидел. Туалет был абсолютно пуст…

— Но… ведь… воду спустили… в замок открылся… но… как… Где? — Лёша недоуменно посмотрел по сторонам, пытаясь найти ответы на свои вопросы.

Он не мог поверить, что туалет пуст и решил осмотреть его: на окне была решётка из поручней — чтобы держаться, а само окно настолько туго открывалось, что даже Романенко потратил немало усилий, чтобы приоткрыть его. К тому же оно скрипело, и по-тихому его было не открыть.

— Нет, через окно он никак не мог уйти…

Алексей проверил все места, где можно спрятаться, хотя таких в туалете практически не было. Он даже поднял крышку унитаза, хотя прекрасно понимал, что человек туда физически не может поместиться.

— Чертовщина какая-то! Я ведь не сошёл ещё с ума. Я ведь чётко слышал звук слива воды, да и замок сам по себе не открылся бы. Если это трюк, то весьма искусный. Вот только зачем это всё делать?

После это он подошёл к зеркалу и посмотрел на своё отражение.

— Ну и рожа! С такой только вышибалой в третьесортном баре работать. Надо привести себя в порядок, а затем всё ещё раз трезво обдумать.

Он запер дверь, спрятал кортик в чехол, и всё же сделал то, за чем пришёл в туалет, посекундно оглядываясь.

Затем Лёша подошёл к раковине с зеркалом, наклонился и умыл лицо.

— Боже, что за ночка, и вообщ…. ЧТО ЗА?!

Уже почти выпрямившийся над умывальником Романенко вдруг заметил в зеркале человека, его одежда и внешность были примерно эпохи Чингисхана, с занесённым над своей головой ятаганом. Человек зло посмотрел на него и резко опустил ятаган. Настолько резко, что Лёше оставалось только глядеть в зеркало на приближающуюся смерть — хоть как-то среагировать он уже не успевал. Романенко предпочитал не закрывать глаза глядя в лицо опасности, не закрывать он их предпочёл и, глядя в лицо смерти. И не зря. Когда острие ятагана уже почти вошло в его череп, монгола (так он окрестил его про себя) как будто снесло волной наэлектризованного воздуха, он был с синеватым оттенком. Но монгола не откинуло, его просто стёрло, как будто он был нарисован акварелью. Романенко остался в туалете один.

— Что, черт возьми, это было?! — дрожащим и прерывистым голосом произнёс Романенко. Сердце его бешено стучало, а ноги стали как будто ватные.

Алексей простоял в таком положении, в каком его застал монгол ещё с минуту, не смея шевельнуться, напряжённый, как натянутая струна. Затем напряжение немного спало, он осторожно обернулся — как и ожидалось, никого за спиной не было. Он оглядел туалет, выглянул в тамбур — никого. Романенко был насквозь потный.

— Я же вроде не пью, травку не курю, не колюсь. Так какого лешего я видел в зеркале этого человека? И что с ним произошло? Куда он исчез? Что вообще происходит на этом чёртовом поезде?! Кажется, будет лучше, если я больше никуда не сунусь, а запрусь в своём купе и обдумаю всё там. Сейчас именно тот случай, когда лучше сначала сделать, а потом подумать. К тому же удостоверюсь в безопасности Белякова, не хватало ему ещё пострадать из-за меня.

Романенко ещё раз умылся, затем, не разгибаясь, резко обернулся — никого. Он вышел из туалета, закрыл за собой дверь. Затем повернулся в сторону коридора и уже собрался идти в своё купе, как вдруг в свете лампы, горящей возле туалета в другом конце вагона, он увидел тёмный силуэт. По росту — ребёнок, по длине волос — девочка, хотя точно не скажешь, видны только очертания фигуры. Шаг маленьких ножек — и силуэт скрывается в кабинке проводника. Только что умытое лицо Романенко вмиг заново покрылось липким холодным потом.

— Да что же это я… Обычное дело, проводник везёт свою дочурку от бабушки, живущей в Одессе обратно в Севастополь к маме. Или наоборот… Какая разница. Я что теперь собственной тени бояться должен? — Лёшу охватила злость. — Да, странно, что в пустом туалете сама слилась вода и открылась дверь — но, может, это теперь автоматика такая установлена, на каждой станции закрывать, после станции — открывать и воду сливать для чистоты… Ладно, допустим. А человек… Этот монгол… Ну, я просто устал, да и напряжение от прошедшего вечера сказывается — вот и мерещиться всякое, — он выдохнул воздух сквозь сжатые зубы, успокаиваясь.

Романенко решительно направился к своему купе, нарочито громко топая ногами. Уже открывая дверь купе, он бросил последний взгляд сначала влево — туда, где видел девочку, потом направо туда, где… Туда, где в свете лампочки в тамбуре, где он только что был, стоял тёмный маленький силуэт. Шаг — и силуэт скрылся за перегородкой, хлопнула дверца туалета. Романенко покрылся потом в третий раз.

— Если это дочка проводника, то, как она оказалась в противоположном конце вагона? Ведь я точно, стопроцентно помню, что мимо меня она не проходила… Чёрт, да она даже не выходила из кабинки проводника. Это всё начинает напоминать дурной сон… Только вот я знаю, что не сплю, — помотал головой, пытаясь прийти в себя.

Ему очень хотелось закрыться в купе и не показывать носа из него до самого прибытия в Севастополь, но Романенко решил предпринять последнюю отчаянную попытку убедить себя в том, что он не прав и что все это лишь обычные вещи и события, случайно сложившиеся в загадочную с виду цепочку и подогретые его собственным разыгравшимся воображением. Он очень тихо закрыл уже приоткрытую им дверь купе и чуть ли не на цыпочках пошёл в сторону туалета в хвосте вагона. Он осторожно приоткрыл дверь тамбура — никого. Затем он повторил действия с дверью и зеркалом туалета, который на сей раз оказался открытым изначально, затем просто распахнул её — никого.

— Что же здесь происходит? Я же чётко слышал — она вошла в туалет и не выходила из него. Может всё-таки в тамбуре?

И тут за спиной Романенко, стоящего в проёме двери в туалет послышался тонкий тихий детский голос:

— Buenas noches, señor…

Услышав эти слова, он резко обернулся и увидел маленькую чумазую девочку лет 9-10 в подранном холщовом платье с немытыми, спутавшимися волосами неопределённого цвета, голубыми глазами и такой же чистоты куклой в руке. Последующие пять секунд прошли в молчании.

— Tiene usted algo de comida?

«Это же испанский», — поражённо подумал Лёша. — Девочка, извини, но я тебя не понимаю, — попытался донести он до неё.

— Usted no ha visto a mi madre?

— Do you speak English? — Алексей решил попытать счастья с английским языком.

— Yo no le entiendo, señor , — ответила ему девочка.

— Чёрт, ничего не понимаю, а она видимо не понимает по-английски.

Девочка внезапно уставилась в сторону противоположного тамбура, а её лицо стало очень испуганным. Она схватила Романенко за рукав и потащила его в сторону коридора.

— Что?.. Да что такое? Что ты делаешь? Куда ты меня ведёшь?

— Vámonos, vámonos rápido!

Романенко и девочка пробежали половину вагона, как вдруг девочка остановилась и посмотрела назад, туда, откуда они начали идти. В её глазах читался ужас, она схватила Лёшу за руку ещё сильнее. Чувствовалось, как трясутся её ручонки.

— Ellos están aquí… — произнесла девочка тихим обречённым голосом.

— Что ты там…

Послышался тихий звук, как будто кто-то дёрнул за струну, и из груди Романенко наполовину вышла пылающая стрела. Он непонимающе уставился на неё, силясь сообразить, откуда это древнее орудие убийства взялось в поезде. Стрела проткнула сердце, и теперь сознание Лёши начало угасать. Во рту он почувствовал солёный вкус крови, дыхание перехватило, и он уже не мог ни вдохнуть, ни выдохнуть. Он потерял контроль над телом и рухнул на бок. Девочка отпустила его рукав, упала на колени, закрыла голову руками и закричала. Из последних сил Лёша повернул голову в ту сторону, откуда прилетела стрела. Свет очередного фонаря осветил коридор от начала и до конца. В проёме двери в тамбур стоял коренастый невысокий силуэт. В опущенной руке угадывались очертания лука. Фонарь пронёсся мимо, и силуэт слился со сгустившейся полутьмой. А через несколько секунд очередной фонарь выхватил из сумрака уже абсолютно пустой коридор. Романенко перевёл взгляд на свою грудь, но ни стрелы, ни раны там уже не оказалось. Рубашка тоже была совершенно цела и без пятен крови. Для собственного успокоения он разорвал рубашку, и повторно убедился, что не ранен. Настал черёд проверить, как там девочка. Там, где она ещё секунду назад заходилась криком, уже не было никого.

— Следовало ожидать, — пробормотал Алексей.

Он уже начинал привыкать к неожиданным исчезновениям, но всё же стоило найти объяснение происходящему.

Он поднялся, зашёл в своё купе, закрыл и машинально запер дверь. От шума Беляков проснулся и уставился на него сонными глазами.

— А, Алексей, это вы! Почему вам не спится? — Владимир принялся протирать глаза, затем одел очки.

— За последние полчаса произошли события, которые я не могу объяснить, — Лёша не знал, с чего начать рассказывать и решил сказать прямо, как думал.

Лицо Белякова сразу стало серьёзным.

— Если это вас настолько встревожило, то, думаю, вы должны рассказать о случившемся. Что произошло? — Беляков сел.

Романенко подробно рассказал Владимиру всё, что с ним случилось, начиная с того момента, как он курил сигарету. Тот внимательно слушал Алексея, лицо его с каждой минутой рассказа становилось всё более напряжённым и беспокойным.

— Я понимаю, как это всё звучит и, что вы сейчас думаете, но поверьте, я полностью здоров и у меня никогда не было психических отклонений, — закончив говорить, Алексей внимательно посмотрел на Белякова.

— Говорите, стёрло волной синего воздуха? Неужели они её снова запустили… — обречённо произнёс Беляков.

— Что запустили? — переспросил Лёша.

— Я не хотел вам говорить, но ввиду сложившейся ситуации…

Лёша затаил дыхание, ожидая, что скажет Беляков. Владимир помолчал ещё секунду.

— На самом деле машина времени существует, — он поднял взгляд на Романенко и твёрдо посмотрел ему в глаза.

Алексей же в свою очередь смотрел на Владимира расширяющимися от удивления глазами и не находил слов.

— Простите, но я не мог вам рассказать раньше, это очень секретная информация, но теперь, когда вы видели так много, нет смысла скрывать, — продолжал Беляков. — Когда вы рассказали мне про исчезновение и появление людей и этот синий воздух, я сразу понял, что здесь происходит. Всё это не что иное, как побочные проявления деформации пространственно-временного континуума. Такое могло произойти, только если машина времени была запущена. И если дело дошло до таких побочных эффектов, то нам всем грозит серьёзная опасность. Тут уже не до секретов. Теперь я понимаю, почему меня так срочно вызвали в Севастополь.

— Но я не понимаю… Вы говорили, что до создания машины времени ещё очень далеко и очень много всего ещё не продумано, а теперь оказывается, что машина времени существует. Если вы хотели скрыть правду, зачем вообще нужно было говорить на эту тему? — наконец смог произнести Алексей.

— Я солгал вам лишь частично. Да, машина времени существует, но я не соврал, когда сказал, что ещё очень много всего нужно продумать. Я долгое время работал над проектом по её созданию. Пять лет назад мы совершили серьёзный прорыв и добились больших результатов. Нам удалось закончить работу и испытать её, но, к сожалению, в ходе испытаний был выявлен серьёзный просчёт.

— А можно подробнее?

— Помните, я говорил, что использование чёрной дыры в качестве пространственно-временного перехода очень опасно? — Романенко кивнул. — Так вот, мы использовали для этого именно чёрную дыру. Тогда мы не представляли, что можем натворить. Поначалу, как нам казалось, всё шло отлично, и мы были полны оптимизма на счёт путешествий во времени. Но когда начались эксперименты с людьми, пространственно-временной континуум начал дестабилизироваться. Мы обнаружили это, когда было уже слишком поздно. Чёрная дыра вызвала серьёзную деформацию темпоральной оси, что впоследствии повлекло за собой изменение истории. Эта ошибка стоила нам множество жизней.

— Изменение истории? Не может быть! — воскликнул Романенко.

— К сожалению, может.

— Расскажите, что именно изменилось? — попросил Алексей.

— Мы первыми высадились на Луне ещё в 1951 году, а к 2000-му году там уже была организована целая колония. В 1987 году США распались на несколько независимых государств, и в мире осталась только одна сверхдержава — СССР. К началу 1990-х в СССР убрали денежное обращение, и мечты многих людей о коммунизме стали реальностью. В результате мощного землетрясения в 2005 году почти вся Япония, а так же Курильские острова и часть Камчатки ушли под воду. К 2005 году человечество уже освоило космос и начало осуществлять полёты к дальним планетам нашей системы. Это то, что мне больше всего запомнилось, — закончил Владимир.

— Это просто уму непостижимо! Неужели человечество так далеко продвинулось? — изумился Лёша.

— Честно говоря, я бы раньше и подумать не смел, что может быть как-то по-другому, — вздохнул учёный.

— Значит, мы живём в новой, альтернативной реальности?

— Да, и та реальность мне нравилась больше. После произошедших событий мне ещё долгое время было тяжело привыкнуть к новому порядку вещей. Всё так сильно изменилось, — погрустневшим голосом сказал Беляков и опустил голову, словно провинившийся в чём-то мальчишка.

— А почему я не помню той, предыдущей истории?

— Учёные из медицинского отдела, которые работали вместе с нами, разработали специальные биочипы. Их вживляют в мозг и с их помощью защищают память и сознание от воздействия темпоральных колебаний, то есть всё, что человек помнил в предыдущей реальности, перейдёт с ним в новую реальность. Такие чипы вживили всем, кто работал на проекте, у остальных людей произошла адаптация, и их мозг начал воспринимать новую реальность, как единственно верную.

— Ничего себе! Честно говоря, я таким штукам не очень доверяю, тем более, если их вживляют в мозг. Неизвестно как они проявят себя в будущем, — Романенко поморщился, словно биочип вживляли ему в мозг прямо в этот момент. — Получается, что того человека, который был в туалете перенесло в другое время, а на его месте появился монгол? — продолжил он расспрашивать учёного.

— Именно так, правда есть небольшая поправка — так как монгол исчез, а не остался в нашем времени, то человек, который был в туалете до него, вернулся в наше время, правда с уверенностью можно сказать только, что вернулась его масса, а вот форма… Надеюсь, его здоровье не пострадало. К тому же, неизвестно и место, в которое он вернулся.

— А почему я помню эти события, хотя у меня нет этого чипа?

— Видимо, потому что формирование новой реальности ещё не окончено. Как только это случится, все забудут об увиденном.

— К каким последствиям может привести всё это?

— Последствия предугадать невозможно. Слишком много переменных в уравнении, но могу сказать точно, что количество и масштаб этих феноменов будет возрастать до тех пор, пока пространственно-временной континуум не стабилизируется.

— Как его стабилизировать?

— Я… Я не знаю…

— Как же так? Ведь в прошлый раз у вас получилось!

— К сожалению, это сделали не мы. Как только мы поняли, что эксперимент пошёл не так, как мы планировали, мы выключили машину времени, но это не стабилизировало континуум. Мы пытались как-то восстановить его, но все наши попытки провалились. Он восстановился сам, но всё это привело к изменению истории и повлекло за собой множество смертей. Именно тогда я по-настоящему осознал насколько опасно вмешиваться в ход времени.

— Думаю, нам сейчас стоит держаться вместе, никуда не выходить из купе и не спать до самого прибытия в Севастополь.

— Трезвая мысль, поддерживаю.

Романенко и Беляков сели к окну друг напротив друга и начали тихо беседовать, поминутно кидая взгляды на запертую дверь купе и в окно. В течение получаса ничего не происходило, всё было тихо. Поезд замедлил движение и теперь ехал не быстрее человека на велосипеде.

— Кажется, всё спокойно. Неужели закончилось? — неуверенно предположил Лёша.

— Так быстро? Нет, скорее это затишье перед бурей. Все эти спонтанные появления и исчезновения людей и объектов будут происходить в геометрической прогрессии в различных точках планеты. К сожалению, мы с вами тоже не застрахованы от этого и можем исчезнуть в любой момент. Когда это достигнет апогея, произойдёт замещение реальности, и все забудут о том, что случилось. Кроме людей с чипами, естес…

— Тише! Вы видели? — произнёс Алексей шёпотом, прильнув к окну.

— Что случилось? — так же переходя на шёпот, спросил Беляков.

— Вон там, чуть позади нашего окна, почти рядом с деревьями…

В окно были видны лишь тёмные силуэты деревьев, да проносящиеся мимо столбы. Секунд через пять показался небольшой домик стрелочника с горящим над входом фонарём, а сам стрелочник с ещё одним фонарём в руке стоял чуть дальше возле путей, держа в руке флажок, показывающий, что поезд может проехать. В тот момент, когда фонарь над домиком проносился мимо окна их купе, они увидели большую чёрную тень, буквально на мгновение проскочившую освещённое пятно возле входа.

— Черт возьми! — Беляков испуганно отпрянул от окна. Алексей тоже испугался, но не промолвил ни слова.

Стрелочник внезапно начал светить не на поезд, а в сторону домика. Рядом с ним появилась та самая тень. Теперь можно было рассмотреть, что это рыцарь на коне с мечом в одной руке и со щитом в другой. На полном скаку он нёсся на стрелочника. Тот просто стоял и смотрел на него, не понимая, что происходит. На миг в свете фонаря сверкнула сталь меча, и голова стрелочника отлетела в сторону. Всё произошло очень быстро. Остальное Романенко и Беляков уже не видели, все скрыла тьма. Поезд начал набирать скорость, унося их прочь от ужасной сцены убийства.

— Господи, боже мой! Вы это видели? — произнёс Беляков дрожащим голосом.

— Да… Похоже, ситуация становится всё серьёзнее. Вы умеете пользоваться пистолетом? — Лёша посмотрел на Владимира и увидел, что тот, не слушая его, расширенными от страха глазами смотрит в окно.

Романенко проследил за его взглядом… И встретился лицом к лицу с всадником. Забрало последнего было опущено и имело вытянутую форму, больше всего напоминая клюв вороны. В прорези шлема мерцали синие огоньки. На этот раз всадник держал в руках длинное турнирное копье. Конь под ним был закован в броню и в попоне с каким-то гербом. Секунды две Романенко и всадник смотрели друг на друга, затем всадник всадил шпоры в бока коня и унёсся вперёд. За ним остался шлейф голубого дыма, который быстро исчез. Лёша повернулся назад и увидел, что Белякова слегка трясёт.

— Владимир, с вами всё в порядке?

— Физически да. Простите, не могу спокойно смотреть на эти темпоральные феномены.

— Эти феномены становятся всё более опасными. Нужно как-то защищаться, если один из таких феноменов попытается убить нас. Что вы предпочитаете? Пистолет или кортик? Оставлять вас без оружия я не намерен.

Романенко взял с собой в поездку пистолет марки SIG-Sauer P220 производства Швейцарии. Эта модель была его любимой, он часто брал его с собой, и, как видно, не зря.

— Честно говоря, я не умею обращаться ни с тем, ни с другим, но если вы настаиваете, могу взять что-либо на ваш выбор.

— Держите кортик. В данном случае от него вам будет больше пользы, чем от пистолета.

Романенко открыл дверь купе и выглянул в коридор. Там всё было спокойно. Пока что все пассажиры ещё спали. Он зашёл обратно и закрыл дверь. Небо уже серело, и Лёша смог заметить, что деревья проносятся мимо них уже не так быстро.

— Мне кажется или поезд замедлил ход? — спросил он у Белякова.

— И вправду замедлил, причём сильно, — подметил тот, взглянув в окно. — А между тем на следующей станции мы должны быть, — он посмотрел на часы, — через 45 минут.

— Странно, что поезд замедляется между станциями. Такого не должно быть.

Ещё через 5 минут поезд полностью остановился. Лёша выглянул в окно. Железнодорожные пути уходили в сторону и прекрасно просматривались более чем на километр вперёд. Там было пусто и ничто не мешало поезду двигаться.

— Думаю, нам стоит навестить машиниста, — выдвинул идею Романенко.

— Зачем?

— Я подозреваю, что с ним что-то случилось. Идите за мной и не отставайте.

Романенко снова аккуратно открыл дверь купе, посмотрел в обе стороны — никого. Тогда они начали аккуратно продвигаться по коридору к первому вагону, держа оружие наготове.

— Давайте заглянем сначала к проводнику, — предложил Лёша.

Беляков молча кивнул. Они продолжили идти по вагону. Когда они находились уже почти у третьей, начиная от проводника, двери купе, та вдруг слегка приоткрылась.

— Стой здесь. Я посмотрю что там, — сказал Алексей шёпотом.

Он осторожно заглянул в открывшуюся дверь. В купе он увидел лишь небольшое облако голубого дыма, которое рассеялось у него на глазах.

— Ну что там? — спросил стоявший за спиной Беляков.

— Похоже, тот, кто был в этом купе, испарился, — Романенко покачал головой. Количество феноменов всё увеличивалось.

— Вам не кажется, что здесь слишком тихо? — Владимир ещё больше понизил голос. — Я думаю, стоит осмотреть остальные купе.

Они начали открывать двери купе одну за другой, направляясь к голове поезда. По ходу дела проверили, как и собирались, и кабинку проводника. Его на месте не оказалось, на столике стоял недопитый, ещё горячий чай, рядом лежала небольшая книжечка с бульварным чтивом. Казалось, что человек куда-то очень спешно вышел. В большинстве открытых купе люди также отсутствовали, причём складывалось впечатление, что их там и не было, хотя вещи и багаж были на месте. Некоторые двери были заперты, и оставалось только надеяться, что люди за ними ещё есть. Только за парой открытых дверей мирно спали пассажиры. Когда Владимир открыл последнюю перед тамбуром в этом вагоне дверь, ему в нос ударил запах разложения. Поначалу он не понял, откуда этот запах, но увидев покрытый язвами гниющий труп, согнулся в рвотном позыве.

— Что, чёрт возьми, произошло с этим парнем? — спросил Романенко, заглядывая в купе через его плечо.

— Я могу ошибаться, но очень похоже на чуму, — сказал Беляков, с отвращением глядя на труп.

Услышав слова «чума», Лёша сразу же оттащил Белякова и захлопнул дверь купе.

— Вы уверены?! Я думал, её победили уже давным-давно.

— На лицо все признаки этой болезни, — сказал учёный, всё ещё держась за живот, а второй рукой прикрываясь лацканом пиджака.

— Надеюсь, мы не заразились.

— Я тоже, — Владимир, наконец, справился с позывами. — Дышали этим мы совсем недолго.

— Это обнадёживает, но вопрос в том, как этот человек, смог за несколько часов разложиться до такой степени? Я, конечно, не эксперт, но чтобы труп настолько сильно разложился, нужна как минимум неделя.

— Возможно, это ещё одно пересечение нашего времени и прошлого. В средневековье эта болезнь была бичом человечества. Возможно этот несчастный — жертва одной из таких эпидемий.

— Ладно, идём дальше, нужно выяснить, что с машинистом.

Романенко повернулся, чтобы открыть дверь в тамбур, но увидел, что никакой двери нет. Не было и самого вагона, совершенно неожиданно для себя он обнаружил, что находится посреди поля в абсолютно незнакомом ему месте. Лёша оглянулся, втайне надеясь, что Беляков всё ещё рядом с ним, но тщетно. Он посмотрел на небо — оно было усыпано звёздами, была глухая ночь. Светила полная Луна. Между тем он точно помнил, что, когда он был в поезде, уже начинало светать, да и Луна тогда была в другой фазе.

— Как я здесь оказался? — из-за растерянности Алексей даже не заметил, что начал думать вслух.

— Это ты мне расскажи, — услышал он голос позади себя.

Романенко обернулся и увидел в лунном свете мужчину. Лёша смог разглядеть у него в руках двустволку, направленную прямо на него.

— Эй, дядя, опусти ружьё. Совсем не обязательно держать меня на прицеле, — Романенко начал немного нервничать.

— Обязательно! Если не бросишь свой пистолет — выстрелю! Сколько раз я вам, ублюдкам, говорил, чтобы вы не смели являться ко мне. Я не продам свою землю! — мужик перешёл на крик.

— Вы меня, наверное, с кем-то спутали. Мне не нужна ваша земля.

— Не рассказывай мне сказки. Я тебя ещё с прошлого раза запомнил!

— Мужик, ты чего? Я здесь даже не был никогда.

— Не вешай мне лапшу на уши, — ещё громче заорал мужчина. — Сейчас ты мне за всё ответишь! Я вас отучу ко мне ходить!

— Эй, подожди! Это, наверное, какое-то недоразумение!

— Сейчас я тебе покажу недоразумение!

Мужик сделал предупредительный выстрел. Картечь пролетела чуть в стороне от Лёши.

— Кому говорю, бросай пистолет! — мужик тоже заметно нервничал, и было видно, что он решительно настроен убить Романенко, если тот откажется выполнить его требование.

Алексей здраво рассудил, что в данной ситуации всё же лучше бросить пистолет, чем вступать в перестрелку с совершенно неизвестным ему человеком, да ещё и, возможно, пострадать при этом.

— Хорошо, я бросаю пистолет, только не стреляй, — Лёша бросил пистолет на землю рядом с собой.

— Теперь подними руки вверх, — приказал незнакомец.

— Нужно выбираться отсюда, пока он меня не пристрелил, — подумал Лёша. — Ребята, валите его! — крикнул он, повернув голову в сторону.

Мужик на секунду отвернулся, пытаясь найти в темноте тех, кому был адресован этот крик, а Лёша тем временем схватил пистолет и начал убегать. Когда мужчина повернул голову назад, Алексей был уже в десяти метрах от него. Он нацелил ружьё в сторону убегающего Романенко и выстрелил.

— Скажи своим дружкам, если они ещё хоть раз сунут сюда свой нос, я их всех перестреляю, — прокричал он вдогонку.

Лёша бежал ещё около десяти минут, прежде чем почувствовал, что ранен. Картечь попала ему в спину в область левой почки. Поначалу боль не чувствовалась, но теперь Романенко начал ощущать её. Тогда он решил остановиться, чтобы перевести дух. Он оказался в лесопосадке, тянущейся по краю поля.

— Чёрт, а этот мужик метко стреляет. Хорошо, хоть стрелял картечью, а не разрывными пулями.

Лёша снял с себя рубашку и попытался достать картечь из спины. К счастью ранение было не серьёзное — картечь вошла не глубоко, и её можно было достать без хирургического вмешательства. На эту процедуру у него ушло около получаса. После того, как он достал все дробинки из спины, он разорвал рубашку и перевязал поражённое место.

— Неплохо бы всё-таки выяснить, где я и что случилось с Беляковым, — пришла здравая мысль.

Алексей вышел из лесопосадки на просёлочную дорогу и осмотрелся. Поблизости не было видно никаких населённых пунктов.

— Ну и куда теперь? — Лёша вздохнул и на секунду прикрыл уставшие глаза.

— Эй, что с вами? — вдруг услышал он голос за спиной.

Романенко обернулся и увидел, что он находится в том же вагоне, в котором был до исчезновения, а рядом с ним стоит Беляков и дёргает его за плечо.

— Алексей, с вами всё в порядке? — Беляков продолжал трясти его, стараясь привести в чувство.

Лёша схватился рукой за спину и нащупал там раны, оставленные картечью.

— Значит, это всё было по-настоящему…

— Что было по-настоящему? О Боже, откуда у вас эти раны? — воскликнул Владимир, когда увидел перевязанное рубашкой ранение.

— Я только что был в другом месте. Какой-то мужик нацелил на меня ружьё и хотел пристрелить. К счастью, у него это не вышло, — пояснил ситуацию Романенко.

Лёша посмотрел в окно. Из-за горизонта уже показался край солнечного диска.

— Сколько на ваших часах? — спросил он у Белякова, взглянув на свои часы.

— 5:10, — ответил тот.

— А на моих — 6:03… разница в 57 минут.

— Так вы не просто переместились в другое время, но и, скорее всего, оказались в параллельной реальности.

— Параллельная реальность? Как я вообще туда попал?

— Простите, что не рассказал вам об этом раньше, но вы должны знать, что во время изменений на временной оси создаётся временное ответвление настоящей реальности, которая идёт параллельно с нашей. Это ответвление и есть альтернативная реальность. Постепенно обе реальности сближаются, переплетаются и в конце концов, альтернативная реальность полностью замещает текущую.

— Значит, альтернативная реальность уже существует, но как узнать, когда она заместит нашу?

— Мы ещё пока не научились точно определять время наступления этих событий. Могу сказать лишь примерно — от 2 до 5-ти дней.

— Лично я пока не намерен исчезать, — уверенным и твёрдым голосом сказал Лёша. — Поэтому, не будем терять времени. Необходимо выяснить, кто решил поиграть с континуумом.

Неожиданно поезд начал резко набирать скорость. Романенко и Беляков едва устояли на ногах.

— Но сначала всё-таки нужно, наконец, узнать, что с машинистом, — добавил Алексей.

Романенко открыл двери второго вагона, и они вошли внутрь. То, что они там увидели, ввело их в ступор. Внутри вагона все вещи и даже части вагона то появлялись, то пропадали. У них на глазах исчезла крыша вагона, а в следующую секунду в воздухе растворилось два купе, зато появилась часть отсутствующей до этого левой стенки.

— Ничего себе! — воскликнул Лёша. — Бежим!

Алексей и Владимир со всей возможной скоростью направились к противоположному концу вагона. Когда они уже почти добежали до конца, Романенко услышал истошный крик Белякова. Обернувшись, он увидел, что пол под ним исчез, а сам учёный висит ногами в воздухе в полуметре от железнодорожного полотна. На его счастье он успел руками задержать падение об край пола и теперь опирался на локти и предплечья.

— Помогите мне! — прокричал он.

Лёша схватил его за руку и начал затаскивать в вагон. Учёный весил килограмм под 80, и затащить его было не так просто, но Лёша сумел это сделать. Как только он вытащил учёного, в вагоне всё вернулось на свои места.

— Огромное вам спасибо за то, что спасли меня, — тяжело дыша, проговорил Владимир.

— Всегда пожалуйста, идёмте.

Романенко помог Белякову встать на ноги, затем открыл двери в первый вагон и вошёл внутрь. Там было темно, но в кабине горел свет. Лёша достал пистолет и осторожно проследовал по узкому коридору между двигателями и оборудованием в направлении кабины машиниста. Беляков шёл за ним. Дойдя до двери кабины, Романенко попытался её открыть, но она оказалась заперта. Тогда Лёша прострелил замок и выломал её. Войдя внутрь, они увидели труп машиниста, который лежал на спине с пулевым отверстием в груди.

— Сегодня явно не твой день, дружище, — сочувственно сказал Алексей, обращаясь к покойнику.

— Смотрите, там впереди что-то есть! — воскликнул Беляков.

Романенко посмотрел через лобовое стекло и увидел яркий синий свет, который образовался буквально на глазах и находился прямо на железнодорожных путях не так далеко впереди них.

— Думаю, что ничего хорошего нам это не сулит, — Лёша нашёл и потянул ручку тормоза на приборной панели, но поезд даже не думал замедляться. Он подёргал её несколько раз, но это ни к чему не привело. — Похоже, тот, кто убил машиниста, вывел из строя и приборную панель!

— Но стоп-кран должен работать! — в отчаянии воскликнул Владимир.

Лёша почти сразу обнаружил рычаг стоп-крана на стене справа от себя, потянул за него со всей силы и выломал. Оказалось, что трос, ведущий к тормозам, перерезан.

Тем временем поезд всё больше разгонялся. На электронном табло светилась скорость — 80 км/ч.

— Кто-то очень постарался, чтобы поезд нельзя было остановить, — Алексей выругался.

— Что же нам теперь делать? — испуганно спросил Владимир.

— Я не знаю, что там впереди и выяснять это у меня нет желания, поэтому единственный выход — спрыгнуть с поезда.

— Но он едет слишком быстро! Мы ведь разобьёмся!

— Если стоит выбор — сломать пару костей или попасть неизвестно куда, то я выберу первое. Вы со мной?

— Да, да, конечно, — после секундной заминки и борьбы с самим собой ответил Беляков.

— Когда будете прыгать, сгруппируйтесь. Так вы получите меньше травм, — посоветовал Лёша.

Он открыл одну из боковых дверей. Сильный порыв ветра тут же ворвался в кабину.

— Вы готовы? — спросил Алексей.

— Я не уверен…

— Дайте мне руку! — Лёша протянул Владимиру ладонь.

Тот взял её и крепко сжал.

— Прыгаем на счёт «три». Раз, два, три!

Романенко и Беляков выждали промежуток между столбами и на скорости около 90 км/час спрыгнули с поезда. Беляков кувыркнувшись несколько раз, улетел в кусты, а Романенко в результате неудачного приземления ударился головой о ветку росшего рядом с путями дуба и тут же потерял сознание. Тем временем поезд на полном ходу вошёл в таинственное синее свечение, после чего оно вместе с поездом исчезло так же бесследно, как и появилось.

* * *

— Эй, очнитесь. Алексей, очнитесь!

Романенко почувствовал, что его кто-то трясёт за плечи и начал приходить в себя.

— Как вы себя чувствуете? — обеспокоенно спросил Владимир.

— Как будто у меня сотрясение мозга, — поморщившись ответил Лёша. — Помогите мне подняться.

Опираясь на Белякова, Лёша поднялся на ноги и первым делом посмотрел на часы. Стрелки показывали около 7 часов. Учитывая, что его часы шли неправильно после темпоральных перемещений, Лёша без труда вычислил, что он был без сознания минут 30–35, не больше. Он осмотрел себя, но никаких видимых повреждений кроме нескольких синяков не обнаружил, чему был очень рад. Особенно радости и благодарности удаче добавляли несколько кусков арматуры, торчавших прямо из земли рядом с местом его падения.

— Вы разбили лоб. Вам нужна медицинская помощь!

Лёша ощупал лоб. По ощущениям ранение было пустячным.

— Нет, не нужна… Не сейчас, по крайней мере. Со мной и не такое бывало, — отмахнулся он. — А с вами-то всё в порядке?

— Несколько царапин и синяков, но в целом всё гораздо лучше, чем я ожидал, — ответил учёный.

— Ну вот, а вы волновались.

Алексей достал из кармана мобильный и стал искать чей-то номер в телефонной книге.

— Здесь нет зоны приёма, я уже пробовал позвонить, — «обрадовал» его Владимир.

— Отлично! На дворе 21 век, а на Земле до сих пор есть места, в которых не ловит мобильный телефон, — произнёс Романенко с досадой.

— Нам нужно добраться до ближайшего населённого пункта и позвонить в Севастополь. Люди, которые меня вызвали, должны быть осведомлены о происходящем. Осталось определить, где мы находимся. Я не очень хорошо умею ориентироваться на местности.

— Солнце восходит слева от нас, значит восток там, а мы смотрим на юг. Сейчас 6 часов утра. По расписанию, поезд должен был проехать Красноперекопск в 4:30, а в Джанкое должен был быть в 5:30, но до Джанкоя мы не доехали, значит, мы находимся где-то между ними. Если не ошибаюсь, то шоссе проходит в нескольких километрах южнее.

— Поразительно! — восхитился Беляков. — Вы так точно помните расписание и маршрут железной дороги!

— Я ведь военный. Нас учат запоминать подобные мелочи. Иногда это здорово выручает. Я ездил из Севастополя пару раз на машине, так что, надеюсь, не ошибся насчёт шоссе. Там словим попутку.

Они начали идти на юг в направлении дороги. Пробираться нужно было через поля. По расчётам Романенко расстояние до шоссе составляло около пяти километров, и они должны были покрыть его в худшем случае за часа полтора. К четверти восьмого они вышли на просёлочную дорогу. Метрах в ста виднелась серая полоса шоссе. Позади них послышался приближающийся шум двигателя. Обернувшись, они обнаружили, что к ним быстро приближается какой-то автомобиль. Отражатели фар были разбиты и в них тускло горели две лампочки. Вскоре машина поравнялась с ними, и они смогли рассмотреть её получше. Это была старенькая Нива, на вид лет тридцати. За рулём сидел мужик средних лет, в клетчатой рубашке, поверх которой была надета лёгкая куртка, гладко выбритый и в очках с линзами-хамелеонами. Он затормозил и с удивлением посмотрел на Лёшу и Владимира.

— Неважно выглядите. Где это вы так? Может вас подвезти до больницы?

— До ближайшего населённого пункта далеко? — Лёша решил уйти от ответа.

— Километров шесть или семь.

— Там есть телефон? А то мобильные здесь не работают.

— Да, есть. Говорят, что произошла какая-то авария, из-за которой вышли из строя все базовые станции сотовой связи в этом районе. Мобильные операторы обещали в кратчайшие сроки восстановить связь, но, как видите, ещё до сих пор этого не сделали. Проводная связь снова в моде. Садитесь, я подвезу вас. Мне как раз по пути, — незнакомец добродушно улыбнулся.

— Хорошо, спасибо вам, — Алексей открыл дверцу.

Владимир залез на заднее сидение, а Романенко сел рядом с водителем.

— Скажите, как вас зовут? — спросил Владимир.

— Григорий, можно просто Гриша, — ответил водитель.

— А меня — Владимир, — Беляков вежливо кивнул.

— А как зовут вас? — спросил Григорий у Романенко.

— Алексей, — ответил тот и тоже кивнул.

— Очень приятно. Скажите, как вы оказались в такой глуши? И что всё-таки с вами произошло? Неужто местные обидели?

— Мы… отстали от поезда, — замявшись, ответил Беляков.

— Знакомая история, — водитель понимающе кивнул, сообразив, что тема ранений щепетильна, и её лучше не трогать. — Сам как-то раз на одной из станций вышел, забыл про время, и поезд уехал без меня. Пришлось добираться на попутках.

— Очень неудобно вас просить, но не могли бы вы немного поднажать? В Симферополе нас ждут друзья, и если мы не позвоним им и не сообщим, что случилось, они улетят без нас, а мне бы очень этого не хотелось, — Алексей посмотрел на Григория просящим взглядом.

— Не волнуйтесь, через десять минут сможете позвонить им и всё объяснить, — Гриша вдавил педаль в пол, и Нива рванула вперёд, быстро набрав скорость в 100 км/ч.

Действительно, через десять минут они приехали в село Новокрымское. Григорий остановил машину возле сельсовета.

— Вот мы и приехали. Это сельсовет, внутри найдёте телефон.

— Спасибо вам большое, — проникновенно поблагодарил Алексей и пожал ему руку, затем вылез из машины. То же самое проделал и Беляков.

Лёша уже успел отвыкнуть от проявлений бескорыстной доброты — за последнее время его пытались исключительно убить, но никак не помочь, — так что Григорий своим простым человеческим поступком даже несколько растрогал его.

— Даст Бог, ещё свидимся, — Григорий на прощание помахал им рукой, и поехал дальше.

— Идёмте, нужно скорее позвонить, — заторопился Беляков.

Они зашли в здание сельсовета. В коридоре никого не было, но из дальнего кабинета доносился чей-то негромкий голос. Лёша и Владимир подошли к двери. На ней красовалась табличка «Глава сельсовета». Они постучались и открыли дверь. В кабинете сидел пожилой человек, на вид лет шестидесяти, с небольшой седой бородой и с кем-то разговаривал по телефону.

— Хорошо, продолжим разговор позже. Я перезвоню тебе, — сказал мужчина и положил трубку. — Вы что-то хотели? — спросил он.

— Здравствуйте, меня зовут Алексей, а это — Владимир, — Лёша представил их обоих. — Мы хотели бы воспользоваться вашим телефоном, так как мобильная связь сейчас не работает, а нам срочно нужно позвонить.

— Я надеюсь, вам нужно позвонить не за границу? У нас очень ограниченное финансирование.

— Нет, не волнуйтесь, мы хотим позвонить в Севастополь, — уверил его Беляков. — Если нужно, мы заплатим за звонок.

— А, ну если в Севастополь, то можете звонить. Я пока пойду перекусить что-нибудь, а то не успел позавтракать. Много дел было с утра, — мужчина поднялся из-за стола и вышел из кабинета.

Беляков убедился, что мужчина действительно ушёл, выглянув в коридор, затем подошёл к телефону, поднял трубку и набрал номер. Через несколько секунд на другом конце ответили. Он включил громкую связь, чтобы Лёша слышал весь разговор.

— Управление СБУ, — послышался женский голос.

— Позовите к телефону Виктора Меньшикова.

— Кто его спрашивает?

— Это Владимир Беляков.

— Он сейчас занят. Что ему передать?

— Занят? Позовите его к телефону. Скажите ему, что это срочно! Я должен немедленно с ним поговорить!

— Хорошо, сейчас я ему передам. Оставайтесь на линии, — сказала женщина и в трубке раздалась тишина.

— Виктор Меньшиков на связи, соединяю, — сообщил тот же женский голос после 30 секунд ожидания.

— Алло, Беляков, это ты?

— Да, слава Богу, я тебе дозвонился.

— Куда ты пропал? Ты уже должен был быть в Севастополе! Что случилось?

— Я сейчас нахожусь в Новокрымском. Поезд, на котором я ехал, исчез в какой-то темпоральной воронке. Мне удалось спастись благодаря одному военному. Он сейчас со мной.

— Он нас слышит?

— Да, я вас слышу, — подал голос Алексей.

— Назовите себя.

— Капитан третьего ранга военно-морского флота Российской Федерации Алексей Романенко.

— Меня зовут Виктор Меньшиков. Рад знакомству, хоть и не вижу вас лично. Володя, ты срочно нужен нам. У нас очень серьёзные проблемы!

— Я знаю. Мы уже столкнулись с некоторыми из них. У тебя есть более детальная информация? Как это случилось? Ведь проект был заморожен.

— Информация есть, но это не телефонный разговор. Оставайтесь на месте, я вышлю за вами агентов. Они доставят вас в штаб. Там и поговорим. Ждите, они заберут вас менее чем через час, — сказал Меньшиков и повесил трубку.

— Ну что ж, осталось дождаться агентов, — подытожил Беляков.

— Надеюсь, они не заставят себя долго ждать.

Лёша попытался ещё раз дозвониться Гене, но в трубке царило глухое молчание, не было ни гудков, ни голоса автоответчика, вещающего, что абонент вне зоны действия сети. Видно, мужик не соврал, и мобильная связь действительно не работала повсеместно.

Романенко и Беляков вышли из кабинета в коридор. По пути к выходу они встретили главу сельсовета, поблагодарили его и вышли из здания. Через 40 минут к зданию подъехал синий Volkswagen Passat. Из него вышли двое, подошли к Алексею и Владимиру, и представились агентами СБУ.

— Садитесь в машину, мы отвезём вас в штаб, — сказал один из них.

— Быстро вы приехали, — отметил Романенко.

— Да, пришлось гнать под 160, чтобы быть тут как можно раньше.

Романенко и Беляков сели в машину, водитель завёл двигатель, и они поехали по шоссе в сторону Джанкоя. Вскоре они доехали до самого Джанкоя, но водитель не свернул направо, в сторону Севастополя, а поехал прямо.

— А нам разве не нужно было свернуть направо? — спросил Беляков.

— Нет, нам сказали отвезти вас в Нижнегорский. Меньшиков уже ждёт вас там.

Через 55 минут после начала пути машина подъехала к большому частному двухэтажному дому с металлической оградой по периметру.

— Всё, приехали. Выходите, — скомандовал агент, сидевший за рулём. — Мы проводим вас внутрь.

Они вышли из машины и направились в дом. Алексей с Владимиром вошли внутрь, агенты зашли вслед за ними. Войдя, Лёша увидел обычный, ничем не примечательный холл.

— Что-то этот дом не очень похож на штаб, — сказал он и в ту же секунду почувствовал сильный удар тупым предметом в затылок.

Он сразу же потерял сознание и упал на пол. Беляков, получив такой же удар, свалился рядом.

Очнулся Романенко примерно через час. Он обнаружил, что находится в довольно маленькой комнате и в данный момент лежит на диване, а его руки скованны за спиной наручниками. Повернув голову, он увидел Белякова, который всё ещё был без сознания и лежал на кушетке напротив него.

Он ещё не пришёл в себя, как в комнату вошли несколько человек, среди которых был один из тех, кто привёз их сюда. Последним зашёл мужчина презентабельного вида, в костюме, на котором не было ни единой пылинки, на ногах надеты кожаные туфли, а на запястье виднелись очень дорогие часы одной из швейцарских фирм. В общем, было видно, что этот человек в деньгах не нуждается.

— Кто вы такие и зачем нас сюда привезли? — спросил Лёша с нескрываемой злостью.

— Меня зовут Андрей Корчевский. Привезли вас сюда, потому что мне нужна была флешка. В Одессе забрать её у тебя не получилось, и мы тебя потеряли.

— Значит это вы послали того громилу?

— Ну, громила — это слишком грубое слово. Я предпочитаю слово «агент».

— Как вы нас нашли?

— В век компьютерных технологий это проще простого.

Романенко вспомнил про визитку, найденную в паспорте громилы. Медиа-холдинг «Парадокс». Эти ребята вполне могли отследить его местоположение по звонку.

— Я приказал доставить вас сюда с единственной целью. На этой флешке, — он показал Лёше отобранную у него флешку, — находится очень важная информация. Я хочу знать, кто ещё знает о её существовании? — Корчевский грозно нахмурился.

— Не знаю, я никому не говорил о ней, — не моргнув глазом, соврал Лёша.

— Ты уверен? — вкрадчиво спросил Корчевский. — Подумай ещё немного. А я попробую подстегнуть твой мыслительный процесс.

Один из «агентов» подошёл к бессознательному Белякову и приставил пистолет с глушителем к его виску.

— Я же вам сказал, что о флешке больше никому не известно! Какие ещё нужны доказательства?

— Знаешь, у меня чутьё на лжецов, и оно говорит мне, что ты пытаешься меня обмануть. Выбейте из него дурь и сообщите мне имена, — произнёс Андрей, и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

Второй здоровяк, стоявший возле входа, подошёл к Романенко и ударил его в челюсть со всей силы.

— Кому ещё известно о флешке? — спросил он грозным тоном. — Если не скажешь, мы убьём твоего друга.

— Никому! — еле сдерживая накатывающуюся ярость, сквозь зубы проговорил Алексей, после чего здоровяк ударил его ещё раз.

— Самое время начать называть имена, если хочешь, чтобы он остался в живых.

— Нужны имена? Хорошо. Как тебе такое имя?

Романенко ударил ногой в пах избивавшего его здоровяка. Тот от удара согнулся пополам и Лёша не замедлил воспользоваться этим. Обеими ногами он со всей силы толкнул его в сторону второго агента. Тот как раз переводил пистолет с Белякова на Лёшу и в этот момент в него врезался его товарищ. Вместе они рухнули на пол. Лёша уже просовывал под собой скованные за спиной руки и через мгновение они уже были спереди. Быстрым ударом в челюсть Лёша добил начавшего подниматься здоровяка с пистолетом и тот распластался на полу без сознания. Второй агент полез в рукопашный бой. Романенко увернулся от нескольких опасных ударов, затем ударил его в коленный сустав. Нападавший покосился и упал на одно колено. Лёша воспользовался ситуацией. Он накинул цепь наручников ему на шею и начал душить. Вскоре тот присоединился к своему товарищу на полу.

После этого Романенко обыскал их на предмет ключа от наручников и нашёл их в нагрудном кармане пиджака того, у которого был пистолет. Он освободил руки себе, затем Белякову и привёл его в чувство.

— Ох, голова просто раскалывается. Я слишком стар для такого, — прошипел Беляков, держась за затылок. Затем его взгляд упал на двух человек, валявшихся на полу. — Я что-то пропустил?

— Поверьте, это не стоило вашего внимания, — уверил его Романенко.

— Что нам делать дальше? — Владимир покосился на дверь, но пока всё было тихо.

— Нам необходимо как можно скорее попасть в штаб, но сначала я верну себе одну вещь, которую у меня отобрали. Держитесь за мной.

Алексей поднял лежавший на полу пистолет и тихонько открыл дверь. В коридоре никого не было. Они вышли из комнаты и осмотрелись. Первый этаж был пуст. Лёша жестом подал Владимиру знак, чтобы он следовал за ним на второй этаж. Они осторожно поднялись по лестнице. Из комнаты, расположенной напротив неё был слышен голос Корчевского. Он разговаривал с кем-то по телефону.

— Да, мы его поймали. Это было не так уж сложно… Флешка уже у меня, а его сейчас допрашивают… Можете не беспокоиться, вашим планам никто и ничто не помешает, — Корчевский положил трубку.

Дверь была закрыта не до конца, и через щель было видно, что он там не один. Недалеко от двери стоял один из его охранников.

— Не суйтесь, — шепнул Романенко Белякову.

Он резко открыл дверь, выстрелил в охранника, затем направил пистолет на Андрея и нажал на спуск. Корчевский успел вовремя отпрыгнуть в сторону, он выхватил пистолет из кобуры и выстрелил в ответ, но тоже промахнулся. Комната имела форму параллелепипеда и была площадью примерно 40 квадратных метров, поэтому её размеры позволяли эффективно укрываться от выстрелов обоим. Лёша затаился за массивным шкафом, а Андрей — за металлическим письменным столом.

— А ты хорош! Я тебя недооценил, — выкрикнул Корчевский из укрытия. — Ты никогда не думал сменить род деятельности?

— Нет, я верен своей службе.

— Подумай хорошенько. Ты был бы незаменимым агентом.

— Я не работаю на мафию.

— Мы творим историю! Скоро мир, каким ты его знал, исчезнет и ему на смену придёт новый. Присоединяйся, пока ещё не поздно!

— На кого ты работаешь?

— Присоединяйся — узнаешь, — Корчевский издал смешок.

Романенко выглянул из-за шкафа и едва не схлопотал пулю в лоб. Он высунул пистолет за угол и начал наугад стрелять по Корчевскому. Сделав несколько выстрелов, он выглянул повторно из-за угла — Корчевский пока не высовывался. Тогда он кинулся бежать к столу, не переставая стрелять. Когда последняя пуля вылетела из ствола, Лёша уже стоял перед столом. Андрей выглянул, чтобы выстрелить в ответ, но Алексей резким движением левой руки выхватил у него из руки пистолет, а правой ударил по лицу, предварительно откинув свой разряженный в сторону. Точнее попытался ударить… Андрей тоже был не лыком шит, он отвёл Лёшин удар, а его самого отправил в небольшой полёт к окну, от чего тот не удержал пистолет в руке, и оружие Корчевского, разбив стекло, вылетело на улицу. Не отпуская Лёшиной руки, Корчевский дёрнул её так, что вывихнул ему сустав. Романенко вскрикнул от боли, но собрал волю в кулак и ударил его ногой в живот, от чего Корчевский выпустил его руку, однако она его уже не слушалась.

— Ты хорош, но я лучше. Сдавайся, и, возможно, останешься в живых, — снисходительным тоном сказал Корчевский.

— Что, боишься мне проиграть? — ехидно отозвался Романенко, не переставая тяжело дышать.

Лицо Корчевского исказила гримаса ярости, и он бросился на Лёшу. Тот блокировал его удары левой рукой и бил в ответ ногами. Беляков, наблюдавший за всем этим, решил помочь Алексею. Он схватил стул, подбежал к Андрею со спины и уже замахнулся, чтобы ударить, но тот почувствовал опасность, развернулся, выхватил у Владимира из рук стул и наотмашь ударил его им. Владимир упал на пол, корчась от боли. Лёша попытался было воспользоваться заминкой, но получил от Андрея удар ногой, и отступил по инерции на пару шагов к окну. Корчевский тут же оказался рядом и выкинул руку, целясь Романенко в грудь, но Лёша сумел перехватить его руку, упал на спину и ногами перебросил его через себя, выбросив прямо в окно. Послышался недолгий крик и глухой удар об землю.

Романенко вскочил и подбежал к Белякову.

— Владимир, вы в порядке? Кости целы? — спросил он.

— Вроде да. Это становится традицией — бить меня по голове, — несмотря на сильный ушиб, Владимир попытался улыбнуться.

Романенко помог Белякову подняться. Неожиданно он вспомнил о стационарном телефоне, который стоял на столе.

— Постойте пока здесь.

Он подошёл к столу, но оказалось, что телефон был разбит в пылу драки. Тогда он поискал в ящиках и нашёл свой мобильный телефон и телефон Белякова. Он включил их, но аппараты не обнаружили сигнал базовых станций. Не смотря на то, что связь всё ещё не работала, Лёша взял оба телефона с собой. У него ещё была надежда на то, что связь восстановят в ближайшее время хотя бы частично.

— Пойдёмте отсюда.

Они вышли из дома и увидели, что Корчевский лежит на спине прямо перед входом, а голова неестественно вывернута. Романенко всё же подошёл к нему и проверил пульс, исключительно для собственного успокоения. Корчевский был мёртв. Затем Лёша обыскал его и в одном из внутренних карманов нашёл флешку, которую тот у него отобрал, а чуть дальше лежал пистолет, который Алексей также не преминул взять.

— Нужно найти врача, чтобы вправил вам сустав, — сказал Владимир.

— Это займёт слишком много времени. Обойдёмся без него. Держите мою руку.

— Вы хотите, чтобы я вправил вам сустав? — удивлённо спросил Беляков, осторожно взявшись за правую руку Романенко.

— Просто держите её. Крепко держите.

Лёша резко дёрнулся в противоположную сторону. Послышался хруст вправляемого сустава. Романенко замычал от боли, но вскоре боль немного утихла и рука вновь начала его слушаться.

Volkswagen, на котором их привезли сюда, всё ещё стоял у ворот. Как и следовало ожидать, машина была заперта. Пришлось вернуться в дом и забрать ключи у одного из громил.

— Садитесь в машину. Мы едем в Севастополь, — командным голосом сказал Романенко, снимая автомобиль с сигнализации.

Машина тронулась с места, и они поехали в сторону Джанкоя, чтобы там повернуть на шоссе, ведущее в Севастополь. Неизвестно почему, но как только они проехали село Рощино, коробка передач Volkswagen`а начала барахлить, а вскоре и вовсе отказалась работать, после чего двигатель машины заглох. Алексей пытался его завести, но электроника наотрез отказывалась это делать, ссылаясь на серьёзные неполадки.

— Нет, чтобы сломаться, когда нас везли те ублюдки, — раздосадовано пробурчал Романенко. — Думаю, дальше нам придётся добираться на попутках, как и собирались, — он вылез из поломанного автомобиля, даже не став закрывать дверцу.

Они вышли на дорогу и стали ловить проезжающие машины. За двадцать минут проехало пять машин, и ни одна из них не остановилась, тогда они решили идти в сторону Севастополя, чтобы не терять зря время. Спустя ещё несколько минут позади послышался звук ещё одной приближающейся машины. Лёша обернулся, чтобы проголосовать, но в этом не было необходимости. Это была та самая Нива, на которой их подвозил Григорий. Машина поравнялась с ними и остановилась.

— Я же сказал, что мы ещё увидимся, — лучезарно улыбнулся Григорий. — Вы ещё в худшем виде, чем были в первый раз.

— Знаю, но сейчас это неважно. Группа скоро улетит без нас и нам нужно как можно быстрее попасть в… — Лёша чуть не забыл легенду, которую он рассказал Грише ранее, — в Симферополь.

— Эх, что бы вы без меня делали, — добродушно проворчал Григорий. — Что уж там, садитесь.

— Вы нас просто страшно выручаете! — поблагодарил его Лёша и кивнул Белякову.

Они расположились так же, как и в прошлый раз — Беляков сел на заднее сидение, а Романенко впереди.

— Я, честно сказать, думал, что вы уже давно уехали. Что-то помешало планам? — немного погодя поинтересовался Гриша.

— Обстоятельства сложились так, что наши друзья не смогли нас забрать, — ответил ему Владимир.

— А кто вас так отделал? — всё же решил полюбопытствовать Григорий.

— На нас напали и пытались ограбить, — Лёша назвал наиболее правдоподобную версию случившегося.

— Ого, — водитель скосил глаза на Алексея, затем снова перевёл взгляд на дорогу. — Кто?

— Хотел бы я знать, — Романенко задумчиво потёр переносицу.

Григорий больше не стал расспрашивать их и замолчал. От нечего делать Лёша принялся рассматривать салон машины. В силу возраста он был обтрёпанный, кое-где обшивка была порвана и заклеена изолентой. И вместе с тем в салоне чувствовался неожиданный уют, как в неструганном деревянном домике с печью и паутинкой в углу. Возможно, не последнюю роль в этом играла харизма водителя. Романенко перевёл взгляд на Григория. Такой добряк, где хочешь, создаст непринуждённую обстановку. Сквозь стекло на них упал вырвавшийся из-за туч солнечный луч. Рубашка Григория была небрежно заправлена за пояс, кое-где она выпросталась и в просвете что-то блеснуло. Присмотревшись, Романенко понял, что это была рукоятка пистолета явно не отечественного производства. Скорее всего — Кольт. Это его насторожило. В Украине не так много людей имеют при себе оружие. И, тем более, какая вероятность, что у простого сельского парня, ездящего на раздолбанной Ниве, окажется новенький блестящий Кольт? Что-то здесь явно было не так.

Лёша перевёл взгляд на дорогу, боковым зрением продолжая следить за водителем и одновременно пытаясь незаметно дотянуться до рукоятки своего пистолета, так же, как и у Гриши, заткнутого за пояс. Романенко не успел, как следует, придумать, как же поступить дальше, как они свернули с шоссе и поехали по узкой просёлочной дороге.

— Может, я ошибаюсь, но вроде бы Симферополь немного в другой стороне, — с наигранной небрежностью заметил Алексей.

— Я всё объясню вам по приезду. Потерпите, осталось ещё чуть-чуть, — с неожиданной мягкостью ответил Григорий.

Лёшу достало, что его всё время везут неизвестно куда. Он ведь даже начал доверять этому харизматичному человеку, а тут… Неужели кругом одни враги? И он сорвался.

— Останови машину сейчас же! — заорал он, выхватив свой пистолет и уперев его в висок Гриши.

— Опусти пистолет! Я тебе не враг! — всё так же мягко, но настойчиво и чуть повысив голос, произнёс Григорий.

— Все так говорят, а потом начинают стрелять без разбора! — продолжал орать Романенко.

— Сожалею, но у меня нет на это времени, — в голосе Гриши послышались грустные нотки, затем он резким движением выбил у Лёши из руки пистолет, после чего нанёс сильный удар кулаком в висок. Беляков тут же попытался взять шею Гриши в захват, чтобы помочь Лёше, но тот сделал резкое движение головой назад и разбил Белякову нос затылком и Володя отрубился. Романенко почти сразу же оклемался от удара и набросился на Гришу, заехал ему по рёбрам, затем обеими руками схватил его голову и стукнул об руль. Нива издала короткий гудок. Но Григорий был не прост. Он сумел перехватить инициативу и несколько раз неслабо врезал Лёше по лицу, а затем достал пистолет и выстрелил в него.

* * *

Романенко очнулся спустя некоторое время. О том, сколько он пробыл без сознания, он не имел ни малейшего представления. Впрочем, его в данный момент это волновало меньше всего, потому что так плохо он себя ещё никогда не чувствовал. Его тело было словно чужое — руки и ноги не слушались, а голова как будто налилась свинцом. Он с трудом осмотрелся и увидел, что лежит в больничной палате небольших размеров, на нём была больничная одежда. Алексей был подключён к медицинским аппаратам, следящим за его жизненными показателями. Через 2–3 минуты тяжесть в голове начала проходить, а руки и ноги снова стали ему подконтрольны.

Лёша отключил от себя все электроды, вытащил все иголки и встал с кровати. Вспомнив, что в него стреляли, Лёша начал осматривать своё тело на предмет пулевого ранения.

— Не утруждайся, ты всё равно не найдёшь дырки от пули, — послышался голос из дверного проёма.

Романенко обернулся и увидел Григория.

— Объясните, где я, и что происходит? — спросил Алексей.

— Позволь, я для начала представлюсь. Меня зовут Григорий Меркулов, полковник СБУ. Ты находишься в штабе одного из наших секретных подразделений. Прости, но ты вынудил меня выстрелить. Вёл бы себя нормально, ничего бы этого не произошло.

— А что с… — растеряно начал Алексей

— С Беляковым всё в порядке, он отдыхает в соседней комнате, — предвидя его вопрос, ответил Григорий.

— Какой сегодня день? Сколько времени я здесь пролежал?

— Сегодня по-прежнему 14 июня, сейчас 21:51, если быть точным, — ответил Меркулов, посмотрев на часы.

— Я представлял себе нашу встречу по-другому.

— С кем не бывает, — хмыкнул полковник, — Твоя одежда лежит в шкафу. Одевайся и я тебе сам всё покажу, — Григорий вышел в коридор, чтобы не смущать Лёшу.

Романенко открыл шкаф, достал оттуда свою одежду, быстро оделся и вышел в коридор. Они направились к двери, которая располагалась в конце коридора.

— У меня какое-то странное ощущение, словно…

— Словно твоё тело и не твоё вовсе? — снова угадал его мысли Григорий.

— Да.

— Это последствия мощного транквилизатора.

— Того, которым вы в меня стреляли? — догадался Романенко.

— Прости, ребята из оружейной переборщили с дозой, — извинился полковник.

Они подошли к двери.

— Хочу тебя предупредить: всё, что ты здесь увидишь или услышишь — совершенно секретно и не подлежит разглашению за пределами комплекса, — Меркулов неожиданно строго и грозно посмотрел на Лёшу.

— Я умею хранить секреты, — успокоил его Алексей.

Меркулов ещё раз внимательно и с прищуром посмотрел на Романенко, затем, будто удостоверившись, что Лёша говорит правду, одобрительно кивнул и открыл дверь. Романенко увидел огромное помещение, где работало множество людей. Весь зал был обставлен жидкокристаллическими дисплеями разного размера, компьютерами и другой высококлассной аппаратурой.

— Сейчас ты находишься в святая святых нашей организации. Это наш командный центр. Отсюда мы ведём наблюдение за ситуацией в мире, — гордо заявил Григорий.

Лёша увидел у одного из агентов в руках флешку и сразу вспомнил о своей, из-за которой уже несколько раз рисковал жизнью. Он начал шарить по карманам, в надежде найти её.

— Не волнуйся, флешка находится у нас, — остановил его Григорий.

Лёша перестал рыться в карманах и посмотрел на Меркулова недовольным взглядом. Он очень не любил, когда кто-то лазил в его личных вещах без соответствующего на то разрешения, но в этот раз он всё же сдержал недовольство.

— Один из тех, кто напал на нас с Владимиром, сообщил мне, что на этой флешке находится очень важная информация, — вместо слов раздражения сказал он.

— И он не соврал. Ты, наверное, уже слышал про машину времени? — поинтересовался полковник.

— Так точно, — по-военному коротко ответил Романенко.

— Так вот, недавно разведка сообщила, что машина времени вновь запущена, но на этот раз — без ведома министерства обороны Украины и Российской Федерации. Как ты уже, наверное, понял, события, с которыми ты столкнулся в поезде — это лишь цветочки. Дальше всё будет происходить по нарастающей. Наш отдел работает совместно с ГРУ и ФСБ, но пока ещё нам не удалось выяснить, где находится машина времени. Мы полагаем, что на этой флешке находятся данные, которые помогут нам определить её местоположение и предотвратить разрушительные последствия её запуска.

— Беляков рассказывал мне, что когда машина времени была запущена в первый раз, запуск также имел печальные последствия.

— И сейчас мы рискуем получить не менее печальные последствия, если не более… Всё началось около недели назад, когда разведка донесла о том, что, по их данным, за последние несколько недель значительно возросло количество темпоральных аномалий, что может свидетельствовать о вмешательстве в пространственно-временной континуум. Мы начали выяснять, что стало причиной появления этих аномалий и смогли выйти на человека, который предположительно имеет отношение к появлению этих аномалий — Дмитрию Топалову.

— Топалов… Это ведь он передал флешку Озимцеву, — припомнил Романенко, — а тот отдал её мне.

— Всё верно. Мы нашли его в Питере, и некоторое время следили за ним, но он смог уйти от нас. Несколько дней мы не могли его найти, пока до нас не дошла информация, что он направился в Одессу. Там мы попытались его перехватить, но уже было поздно. Кто-то нашёл его до нас. А между тем наши аналитики просчитали скорость распространения темпоральных искажений и их масштабы. Прогноз оказался неутешительным. В ближайшие 3–4 дня должно произойти глобальное замещение реальности. Беляков говорил тебе, что это такое?

— Да, я наслышан об этом. Даже более того — мне довелось побывать в новой реальности и меня там чуть не подстрелили, — Романенко слегка поморщился, вспоминая недавние события.

— Это ты ещё легко отделался. Думаю, ты осознаёшь весь масштаб грядущей катастрофы? — полковник выразительно посмотрел на Алексея, тот кивнул вместо ответа.

— Кто-нибудь ещё знает, что флешка уже у вас? — после непродолжительного молчания поинтересовался Романенко.

— Нет. Нам был дан приказ соблюдать полную секретность операции. В штабе полагают, что у нас мог появиться предатель, — Меркулов понизил голос до еле слышного шёпота.

— Понятно. А где конкретно сейчас находится флешка? — этот вопрос всё не давал Алексею покоя.

— Мы отдали её на дешифровку нашему лучшему специалисту. Если хочешь, можешь сам убедиться в этом.

— Пожалуй, я так и сделаю, — с лёгким вызовом сказал Романенко.

— Тогда следуй за мной, — пожал плечами Григорий.

Меркулов провёл Романенко через весь зал в одну из многочисленных комнат. Когда они вошли, то увидели человека, сидящего за компьютером спиной к ним и напряжённо работающего над взломом пароля. Комнатка была небольшая, рассчитанная на одно рабочее место. Человек был так увлечён работой, что даже не заметил посетителей. Подождав несколько секунд и убедившись, что на них не обращают внимания, Григорий решил деликатно это исправить.

— Стоять — бояться, деньги не прятать! — подкравшись, заорал он почти на самое ухо человеку.

Каково же было удивление Алексея, когда тот узнал в испуганно обернувшемся человеке Романа — того самого, которому он хотел отдать флешку на расшифровку.

— Господи, Григорий Павлович, ну нельзя же так, инфаркт получить можно, — Роман схватился за сердце и нервно вздохнул.

— Рома, ты? Не может быть! — Алексей подошёл ближе.

— Ха, Лёха! Сколько времени прошло! Наверное, полгода тебя не видел, — Рома уже забыл об испуге и встал навстречу приятелю.

Они крепко пожали друг другу руки.

— Я думал, что ты служишь на флоте, — Лёша недоумённо посмотрел на Рому.

— Он работает на нас, — ответил вместо Ромы Григорий. — Я предложил ему выгодную должность, и он согласился. Перевёлся к нам всего несколько месяцев назад.

— Вот где-где, а в самом центре секретного командного центра СБУ я тебя встретить никак не ожидал, — засмеялся Тепляков.

— Аналогично. Значит, ты теперь секретный агент? — иронично поинтересовался Лёша. — Тепляков. Роман Тепляков.

— Я с детства хотел им быть, обожал фильмы про Джеймса Бонда. Так что, не смог отказаться от предложения.

— Ну, в каком-то роде твоя мечта сбылась, — хмыкнул Лёша.

— Так как же ты всё-таки здесь оказался? — не унимался Роман.

— Так уж получилось, что я впутался в эту историю с машиной времени сам того не зная. Эта флешка попала ко мне в Одессе от моего давнего друга. Я, конечно, подозревал, что дело не чисто, но не думал, что всё это примет такие обороты. А потом начали происходить все эти странные штуки со временем, за мной начали охотиться какие-то люди, которые хотели отобрать у меня флешку. В общем, было весело. В конце концов, я столкнулся с Меркуловым, который и привёз меня сюда. Это если рассказывать вкратце.

— Умеешь ты находить приключения, — многозначительно кивнул Роман.

— Ты же меня знаешь, я всегда любил находить их на свою голову.

— Да, это у тебя в крови.

— Как продвигается расшифровка? — Алексей решил перевести разговор на другую тему.

— Не так, как хотелось бы. Здесь применили необычный метод шифрования.

— Что в нём необычного?

— Я знаю уязвимые места почти во всех системах шифрования, но здесь используется незнакомый мне алгоритм. У меня сложилось мнение, что он — как монстр Франкенштейна — собран из множества других. Такого я раньше не встречал.

Неожиданно, в комнату вошёл один из агентов.

— Мы перехватили входящий звонок на номер мобильного телефона Алексея Романенко. Звонок производится с номера, принадлежащего некоему Евгению Дегтярному, — доложил он.

— Значит, связь уже восстановили? — поинтересовался Алексей.

— Не совсем. Мобильные операторы задействовали спутник связи в качестве замены неработающим базовым станциям. Мы принимаем звонок через спутниковую антенну, — пояснил агент.

— Ты знаешь, кто это? — спросил Меркулов, обращаясь к Романенко.

— Понятия не имею.

— Создайте зашифрованный канал, пропустите сигнал через несколько ретрансляторов и ответьте на звонок, — приказал полковник, затем обратился к Роману. — Нам пора, работай. Как только расшифруешь, сразу сообщи.

Роман кивнул и снова погрузился в работу, а Алексей и Григорий вышли из комнаты.

— Принимайте сигнал, — крикнул ответственным за связь Меркулов.

Мобильник Романенко сразу же зазвонил. Лёша ответил на звонок немедля.

— Алло, — осторожно произнёс он в трубку.

— Лёша! — оттуда послышался до боли знакомый голос.

— Гена? Это ты?

— Да, — Лёша узнал голос Озимцева. — С тобой всё в порядке?

— Со мной да, а ты как? Я пытался тебе дозвониться…

— Мобильный сейчас не со мной. Послушай, за флешкой, которую я тебе дал, охотятся какие-то бандиты. Они меня пытали, надеясь, что я расскажу им кто ты такой и как тебя найти. К счастью, мне удалось сбежать от них. Ты сам-то как? С тобой всё в порядке?

— Да, со мной всё нормально. Во время поездки мне довелось встретиться с парочкой недоброжелателей, но всё обошлось. Флешку в данный момент как раз расшифровывают, так что скоро мы узнаем, что на ней записано. Я сейчас нахожусь в безопасном месте, а тебе нужно затаиться на время. Это серьёзные ребята и они не успокоятся, пока не убьют тебя, меня и всех, кому ещё что-либо известно об этом проекте.

Гена ничего не ответил, наступило молчание. Лёша уже начал волноваться, не случилось ли что с ним.

— Секунду… — внезапно произнёс Озимцев, и затем из трубки послышались его отдаляющиеся шаги, после чего повисла тишина.

— Гена! Алло! — в голове Романенко принялись проноситься малоприятные картины смерти друга, но он усилием воли загнал их поглубже и принялся звать Геннадия с удвоенной силой. — Куда ты пропал?! Алло! Гена! Эй, ты меня слышишь?! Гена!

— Да, я здесь, — донеслось из трубки. — Прости, ложная тревога.

— Не пугай так, — у Алексея был вид, словно у него с плеч свалился, по меньшей мере, Эверест. — Так вот, ты должен затаиться на некоторое время. Так будет безопаснее.

— Не могу, у меня ещё остались незаконченные дела. Береги себя и будь осторожен. Не доверяй никому! Удачи!

Лёша даже не успел возразить, и убедить Гену не лезть на рожон, как тот уже бросил трубку.

— Чёрт! Мой друг в опасности. Вы должны помочь ему, — Романенко повернулся к Меркулову.

Тот ненадолго задержал взгляд на Лёше, затем перевёл его на одного из агентов.

— Узнайте, кто из наших сейчас есть в Одессе и отправьте нескольких человек в помощь господину… — он снова посмотрел на Романенко, на сей раз вопросительно.

— Озимцеву, — подхватил Алексей.

— … господину Озимцеву, — закончил Меркулов.

— Будет сделано, — агент принялся звонить куда-то.

— Спасибо, — поблагодарил полковника Лёша.

— Не стоит благодарности. Ты, кстати, не думал служить в разведке? Мы наблюдали за тобой, и я должен сказать, что у тебя весьма неплохие данные.

— Спасибо, но мне хватает службы на флоте. Кроме того, я ведь гражданин России.

— Поверь, поменять гражданство проще, чем ты думаешь. На твоём месте я бы не стал так сходу отказываться от службы в секретном подразделении, — продолжал настаивать полковник.

— Хорошо, обещаю, что подумаю над вашим предложением.

— Вот это уже другой разговор, — Меркулов удовлетворённо улыбнулся.

— Мне очень интересно — где мы всё-таки находимся? Я много раз бывал в этих краях, но ни разу не видел здесь такого большого сооружения. Мы под землёй?

— Верно, комплекс подземный. На поверхности только здание, замаскированное под заброшенный склад.

— Неплохо вы здесь устроились. А как вы следите за обстановкой в стране?

— В нашем распоряжении находится около 30-ти спутников-шпионов, с помощью которых мы ведём наблюдение за обстановкой не только в нашей стране, но и в мире в целом. С появлением нашего отдела 5 лет назад, уровень преступности в стране упал на 50 %, — гордо пояснил Меркулов.

— Впечатляет, — теперь Лёша с большим уважением посмотрел на агентов вокруг.

Внезапно раздался сигнал тревоги.

— Самойлов, что происходит? — резко спросил полковник.

— На склад проникла группа вооружённых людей, — почти моментально ответил агент.

— Кто они и сколько их?

— Их трое, опознать пока не представляется возможным — на них надеты маски. Они сейчас у лифта, — ответил Самойлов.

— Заблокируйте его!

— Уже сделано. Они вводят пароль… Чёрт! Система безопасности их пропустила! Они зашли в лифт.

— Что?! Этого не может быть! Готовьте отряд! Мы встретим их у лифта, — крикнул полковник.

— Я пойду с вами! — вызвался Романенко. — Лишний стрелок вам не помешает, а я стреляю весьма неплохо.

— Тогда тебе пригодится вот это, — полковник уже открыл оружейный шкафчик, расположенный на стене тут же в зале и бросил ему автомат. — Это улучшенная модификация АК-108. Корпус состоит из титанового сплава, ход газовых поршней более плавный, что в итоге сделало его легче оригинала на 1.2 кг и уменьшило отдачу практически до нуля, — на ходу пояснил Меркулов. — Спецзаказ для СБУ.

— Мне уже не терпится его опробовать.

— У тебя будет такая возможность. Бегом за мной!

Они направились к лифту, который находился в 100 метрах от них в другом помещении. Когда Романенко и Меркулов подошли туда, отряд быстрого реагирования в количестве 8 человек уже находился там. Меркулов приказал всем рассредоточиться и взять двери лифта под прицел. Лифт тем временем уже почти спустился в самый низ.

Через несколько секунд он доехал до самого нижнего этажа и его двери открылись. Вместо троих человек, они увидели лишь дым, который повалил из открытых дверей. Команда бойцов Меркулова, не теряя времени, открыла огонь. За считанные секунды лифт прошили насквозь несколько сотен пуль. Стрельба прекратилась только после того, как все выстреляли по одному рожку патронов. Наступила полная тишина. За секунду бойцы сноровисто перезарядили оружие. Меркулов жестами приказал двум из них проверить лифт. Они осторожно подошли к нему и замешкались перед кабинкой, которая всё ещё была окутана густым дымом. Наконец, один из них решился и вошёл внутрь, второй последовал его примеру. Сквозь дым остальные увидели несколько ярких вспышек красного света, а через мгновение из лифта вышел один их налётчиков, и открыл огонь из оружия очень напоминавшего лазерные винтовки, каковыми они были представлены в фантастических фильмах. Вслед за ними вышли ещё два бойца и, присоединились к первому. На всех троих были надеты плотно прилегающие наглухо закрытые костюмы из материала, похожего на очень мелкую металлическую сетку. Лицо закрыто маской из того же материала, так же плотно прилегающей к коже. В ней были лишь небольшие прорези для глаз, закрытые то ли стеклом, то ли прозрачным пластиком, сквозь которые смотрели холодные глаза. На их телах не было ни одного открытого участка. Даже руки были закрыты перчатками. Самым неожиданным для бойцов секретного подразделения, вновь открывших огонь по чужакам, стало то, что бронебойные пули от АК не причиняли нападавшим никакого вреда. Они просто отскакивали от них, как будто были сделаны не из металла, а из резины. В местах попадания костюмы нападавших лишь самую малость прогибались, а затем снова обретали прежние очертания.

За полминуты рейдеры успели перестрелять почти всех. Остались только Романенко, легко раненый Меркулов и один солдат из группы быстрого реагирования.

— Отступаем к командному центру! Быстрее! — скомандовал Меркулов.

Все трое, прикрывая друг друга, выбежали из холла с лифтом. Только чудом их не задели засверкавшие вдогонку вспышки лазерных винтовок. Помещение окутывал плотный дым, вырвавшийся из так и не закрывшейся кабины лифта. Они заблокировали дверь, чтобы задержать непрошеных гостей. Через 25 секунд они прибежали в командный центр и первым делом заблокировали стальные входные двери и здесь.

— Тревога 10-го уровня! Передайте данные о нападении в штаб в Киеве! Уничтожить всю информацию, хранящуюся на жёстких дисках и начать эвакуацию персонала! — крикнул полковник. Он кинулся к одному из компьютеров и программно отключил панель управления дверью от питания. Все видели, как легко рейдеры обошли систему безопасности, не хватало ещё, чтобы они и сейчас просто ввели пароль и вошли.

— Их всего трое. Я считаю, что мы сможем с ними справиться, — неуверенно ответил ему один из агентов.

— Эти люди вооружены неизвестным нам видом оружия. Они убили 7 человек менее чем за 30 секунд, а мы никого из них даже ранить не смогли. Я не намерен вести вас на верную смерть. Выполнять!

— Но товарищ полковник… — агент никак не мог поверить, что каких-то три человека стали причиной тревоги 10-го уровня и поводом покинуть центр.

— Полковник, смотрите, — Романенко обратил внимание Меркулова на только что заблокированную ими дверь. Она была пунцовой и с каждой секундой наливалась красным всё ярче.

— Они режут двери лазерами! — выкрикнул агент, наблюдавший за рейдерами через камеры слежения.

Центр толстых стальных дверей постепенно приобрёл ярко-красный цвет. Наконец зазвучал сигнал тревоги, и записанный мужской голос принялся вещать команды об эвакуации и уничтожении данных. Все агенты, один за другим, принялись покидать свои посты и эвакуироваться через оставшиеся незадраенными выходы из командного центра.

— Чутьё подсказывает мне, что эти ребята пришли за флешкой, — Григорий нервно облизал пересохшие губы и кинул взгляд на Лёшу. — Беги к Роману и скажи, чтобы он закруглялся. Я его знаю, будет сидеть до последнего. Главное сейчас выбраться отсюда живыми.

— А как же Беляков? — обеспокоенно спросил Алексей.

— Я сейчас пошлю за ним. Не волнуйся.

Лёша кивнул и, не теряя ни секунды, побежал в комнату, где сидел Роман. Он буквально влетел туда. Роман всё так же сидел за компьютером, и напряжённо смотрел в экран монитора.

— Хватит здесь сидеть! Ты что не слышал, что объявили общую эвакуацию? Специальное приглашение надо? — с порога принялся кричать Алексей.

— Да, слышал, но я, кажется, понял, как взломать этот алгоритм. Ещё пара часов и я это сделаю, — отрешённо отозвался Рома.

— С ума сошёл?! — Романенко подлетел к Теплякову и буквально выдернул его из кресла. — Да у нас даже одной минуты нет! Собирайся, мы уходим!

— Полегче, громила, — буркнул Роман. — Сейчас, только возьму ноутбук.

Роман достал из компьютера флешку, схватил ноутбук, лежавший рядом на столе, и выбежал из комнаты вместе с Лёшей.

К тому моменту дверь в центр управления расплавилась как сыр в микроволновке и прямо сквозь капающий раскалённый металл внутрь вломились рейдеры. Они, не мешкая открыли огонь по всем, кто находился в помещении. Завязалась перестрелка. Оставшиеся агенты начали отступать под натиском стрелков, ежесекундно теряя кого-то из своих. Лёша и Роман, пригибаясь, подбежали к Меркулову, сидевшему в укрытии за одним из столов. Рядом с ним сидел, затравленно озираясь по сторонам, Беляков.

— Наконец-то вы вернулись! — крикнул Меркулов.

— Как мы выберемся отсюда? — сквозь грохот выстрелов закричал на ухо полковнику в ответ Романенко.

— В этом комплексе предусмотрены несколько тоннелей, ведущих на поверхность. Мы воспользуемся одним из них. Тоннели были построены специально для подобных случаев, — объяснил Григорий. — Но перед этим нужно сделать ещё кое-что, — он рыбкой нырнул вперёд и тут же перекатился в сторону, пропуская мимо себя несколько лазерных выстрелов. Меркулов оказался рядом с главным компьютером, на котором, введя пароль авторизации, запустил программу самоуничтожения, которая, кроме, собственно, уничтожения комплекса стирала все данные с носителей. — У нас есть 90 секунд! Бежим!

«Запущена процедура самоуничтожения. До окончания эвакуации осталось 90 секунд… 89… 88…»

Сопротивление агентов ещё не было полностью сломлено и под прикрытием отстреливающихся они побежали к выходу на противоположной стороне помещения. Небольшая группка выживших последовала за ними.

— Разделиться! — на ходу приказал агентам Меркулов. — Уйдёте через третий шлюз! Больше шансов, что хоть кто-то из нас выживет!

— Так точно! — агенты, продолжая отстреливаться, свернули вправо.

Меркулов и компания уже почти добежали до выхода из комнаты, когда Беляков споткнулся и упал. На спине у него дымилась свежая рана от попадания лазера, на груди была точно такая же, луч прошёл насквозь. Романенко и Тепляков молнией метнулись обратно и, подхватив его под руки, затащили в коридор, после чего закрыли за собой дверь. Меркулов выстрелил в пульт управления, вызвав сноп искр, электронику замкнуло и дверь заклинило. Это должно было остановить врагов хоть ненадолго. Лёша опустился на колени и прощупал пульс Владимира — он слабел с каждым ударом сердца. Алексей хотел помочь ему, но не знал как. Ему больше ничего не оставалось кроме как стоять и смотреть, как умирает Владимир. Если бы не тикающий таймер процедуры самоуничтожения, он бы попытался дотащить его до медицинского кабинета. Беляков с трудом сфокусировал на нем взгляд.

— Спасите наше будущее, — едва слышно прошептал он. Затем его веки закрылись, а тело обмякло.

«61… 60… 59…»

Романенко почувствовал, что его кто-то резко дёрнул за плечо.

— Чёрт возьми, Романенко, у нас осталась всего одна минута. Я не хочу, чтобы ещё и ты здесь погиб! — вернул его к действительности Меркулов. — Оплакивать потом будешь.

Лёша поднялся на ноги, и вместе со всеми побежал по коридору к тоннелю. Добежав до конца коридора, они услышали, как дверь с хлюпаньем разлетелась брызгами раскалённого металла. Прямо, как и предыдущая. В коридор вошёл один из стрелков.

Тем временем обратный отсчёт продолжался. У троицы оставалось 50 секунд, чтобы покинуть комплекс, а им нужно было пробежать ещё около 250-ти метров, не считая 550 метров тоннеля, ведущего на поверхность. Вход в тоннель закрывался надёжной стальной дверью почти втрое толще той, которая была установлена в командном центре. Сейчас она была поднята. Меркулов задержался на пару секунд, набрал на панели рядом с дверью двенадцатизначный код. Это была последняя мера, приберегаемая на особо чёрный день, такой, как этот. Код активировал ловушку, которая заблокировала двери во всех помещениях, чтобы помешать рейдерам выбраться из комплекса до окончания обратного отсчёта. После введения этого кода процедуру самоуничтожения уже было не отменить, и ни одна из дверей больше не открылась бы. Послышалось шипение пневматики. За три с половиной секунды тяжёлая многотонная плита двери опустилась вниз.

Тоннель выходил на поверхность под углом 45 %. Для быстрого подъёма использовались специальные транспортёры, представлявшие собой небольшие вагоны, которые, как и настоящие поезда, ездили по рельсам. Несколько таких транспортёров стояли у платформы.

До взрыва оставалось 20 секунд. Тепляков, Романенко и Меркулов запрыгнули в один из них, Меркулов перевёл рычаг в положение «вперёд» и транспортёр начал движение. Его максимальная скорость составляла порядка 50 км/ч. То есть для того, чтобы доехать до конца тоннеля, им понадобилась бы примерно 40 секунд без учёта времени на разгон. Когда они проехали около 250 метров из 550-ти, сработала программа самоуничтожения и комплекс начал взрываться — комната за комнатой. Программа была рассчитана и на уничтожение транспортной системы, услугами которой они сейчас пользовались. В начале туннеля начали рваться заряды взрывчатки, заложенные в стены, пол и потолок, заваливая его. Взрывная волна в относительно узком тоннеле распространялась очень быстро и имела большую силу. Она догнала транспортёр, когда до поверхности оставалось всего 50 метров. Подгоняемый пламенем взрыва, он разогнался до 80-ти км/ч и сорвался с рельс. Меркулов потерял над ним контроль. В итоге транспортёр, объятый пламенем, практически выстрелило из тоннеля и, пролетев приличное для его веса расстояние, он упал метрах в 20-ти от выхода.

Спустя 1.5 часа.

Транспортёр лежал на боку с искорёженным корпусом, а Романенко, Теплякова и Меркулова при его приземлении раскидало по сторонам. Постепенно все трое начали приходить в себя. На улице был поздний вечер.

— Вот это прокатились, — Романенко попробовал подняться на ноги, но у него это не получилось, в глазах ещё летали звезды и голова дико кружилась.

— Моя жена и похуже водила, — попытался пошутить Тепляков. — Чёрт, кажется, я сломал руку, — он хотел было переместить сломанную конечность в более удобное положение, но взвыл от боли и тут же бросил попытки.

— Не трогай, мы поможем… Как сами очухаемся, — посоветовал Меркулов. — А мне это всё напомнило испытания МИГ-29 в 1980-м. Там произошёл аналогичный случай…

Лёша предпринял вторую попытку принять вертикальное положение. Приземлился он крайне неудачно. Он ударился коленом о небольшой камень и серьёзно повредил его. В довесок он ещё ударился затылком, у него из ушей текла кровь, а в глазах всё двоилось. За сутки он уже второй раз разбивал себе голову. Ему пришлось сделать над собой огромное усилие, чтобы подняться с земли. Он немного постоял, перенеся вес на здоровую ногу и не решаясь сделать шаг. Через несколько минут, зрение постепенно начало возвращаться в норму. Немного придя в себя, он доковылял до Романа и помог ему встать. Затем пришёл черёд помочь Меркулову. Тому тоже досталось — он настолько сильно ударился об землю, что сломал несколько рёбер.

— Как ты себя чувствуешь? — сочувственно спросил Алексей у Григория.

— Как будто меня машиной переехали. Всё внутри болит.

— Тебе нужна срочная медицинская помощь… Всем нам нужна. Далеко до ближайшей больницы?

— Километров 15–16, но я могу вам помочь, — послышался незнакомый мужской голос позади них.

Лёша обернулся и смог разглядеть в темноте человека в длинном чёрном плаще. Тот подошёл ближе, предоставляя возможность рассмотреть себя подробнее. На вид ему было лет 30, но на его голове уже пробивались пряди седых волос, его рост был примерно 175–180 см, спортивное телосложение, голубые глаза, курносый нос, на лице виднелась щетина недельной давности, а во рту он держал наполовину выкуренную кубинскую сигару.

— Кто ты такой? — настороженно спросил Романенко.

— Меня зовут Винсент Мильедо, я из будущего, из XXXIII века. Я прибыл сюда, чтобы помочь вам.

— Из XXXIII века? Каким образом тебя сюда занесло? — поинтересовался Тепляков.

— Я темпоральный агент и работаю на организацию, которая следит за невмешательством в пространственно-временной континуум. Я прибыл в ваше время, чтобы расследовать события, связанные с темпоральными искажениями и различными темпоральными парадоксами, начавшимися около недели назад. В нашей организации считают, что начавшаяся отсюда череда причинно-следственных связей приведёт к тому, что в далёком будущем человечество будет уничтожено, — ответил Винсент.

— Ничего себе размах ситуации, — присвистнул Тепляков. — Но каким образом эти события приведут к гибели человечества?

— Прошу прощения, но я не могу ответить на этот вопрос. Я и так слишком много рассказал вам, чем нарушил основную темпоральную директиву.

— Мы тоже занимаемся расследованием причины появления темпоральных парадоксов, — сказал Меркулов, с трудом произнося слова. — Кстати, а почему ты появился только сейчас? У нас уже был неприятный инцидент… 5 лет назад.

— Директива, — напомнил Винсент, достав из кармана устройство, представляющее собой тонкий цилиндр длиной около 15 сантиметров.

Он направил его на Григория, и цилиндр выпустил широкий луч красного света. Через несколько секунд перед Винсентом красовалось трёхмерное голографическое изображение полковника с указанием повреждённых органов, тканей и костей.

— Вы серьёзно ранены, — констатировал он, погасил голограмму, и сделал шаг к полковнику. — Позвольте вам помочь.

— Не подходи к нему! — грозно крикнул Романенко.

— Поверьте, я вам не враг, я лишь хочу помочь.

— Я думаю, если бы он хотел нас убить, то уже сделал бы это. Тем более что мы ему сейчас не противники, — Меркулов жестом руки остановил направившегося, было, на перехват Винсенту Романенко.

Винсент благодарно кивнул и достал из кармана шприц-пистолет. Склонившись над Григорием, он вколол какую-то густую субстанцию бирюзового цвета ему в шею.

— Что ты ему вколол? — настороженно поинтересовался Лёша.

— Это нано-роботы. Уже через несколько секунд они начнут действовать. Они способны за считанные минуты заживлять даже самые серьёзные ранения. Как вы себя чувствуете? — спросил он у Меркулова.

— Уже лучше. Боль постепенно уходит, — с некоторым удивлением и гораздо более бодрым голосом ответил тот.

— Я могу вколоть их и вам. Нано-роботы заживляют не только мягкие ткани, но и кости тоже, — Винсент перевёл взгляд с Романенко на Теплякова.

— Можешь вколоть их мне. Боль в руке просто адская! — прошипел Тепляков сквозь зубы.

Винсент подошёл к Роману и вколол нано-роботов ему прямо в повреждённую руку. У всех на глазах рука начала заживать и через полминуты не осталось даже следа от перелома.

— Вот это я понимаю высокие технологии, — с восхищением произнёс Роман, крутя исцелённой рукой во все стороны.

— У нас этими нано-роботами пользуются уже около 500-сот лет. За это время биоинженеры довели их практически до совершенства. Ну что ж, теперь ваша очередь, — обратился он к Лёше.

— Нет, спасибо. Я уж как-нибудь обойдусь без этих штуковин, — Алексей отрицательно качнул головой.

— Но ведь вы ранены и, возможно, у вас сотрясение мозга, — Винсент посмотрел на Романенко с искренним недоумением, и потянулся было со шприцом.

— Не смей мне вкалывать эту бирюзовую гадость, ясно? Я, в отличие от него, — он указал на Романа, — не доверяю всяким новомодным медицинским штучкам и тем более против того, чтобы у меня в крови плавали какие-то нано-роботы.

— Ладно, ладно. Как скажете, но позвольте хотя бы осмотреть ваше колено.

— Не надо. С коленом всё нормально, — чтобы продемонстрировать это, Лёша сделал шаг, но нога подкосилась и он упал.

Винсент кинулся к нему, разорвал и без того надорванные штаны в области колена и поднёс к нему тот же цилиндр. Тот испустил луч зелёного света, и тут же рана стала заживать.

— Не волнуйся. Это регенератор тканей, — ответил Винсент на возмущённый взгляд Лёши. — Твоя рана не такая серьёзная, поэтому можно обойтись и без нано-роботов. Ну вот, всё готово, — Винсент спрятал цилиндр в карман и протянул руку Романенко, помогая ему подняться.

— Хотя я тоже не очень доверяю медицинским препаратам, но всё-таки эти нано-роботы отличная штука. Мои рёбра теперь совсем не болят, — полковник уже был на ногах. — Кстати, ты с нами поздоровался, а мы с тобой нет. Некрасиво получается. Меня зовут Григорий Меркулов, это Алексей Романенко, а рядом с ним Роман Тепляков. И прости, что на «ты» — сейчас не до формальностей.

— Ничего страшного. Я знаю кто вы, но всё равно рад знакомству. Расскажите, пожалуйста, что произошло в этом комплексе?

— На объект проникли посторонние и открыли там стрельбу. Всё бы ничего, но, во-первых, об этом объекте не должен был знать никто, кроме моих агентов и командования в Киеве, а, во-вторых, чтобы спуститься туда, нападавшим нужно было ввести пароль и подтвердить его сканированием сетчатки глаза. Похоже, нас сдали с потрохами, — подытожил полковник.

— Но это ещё не всё. Нападавшие были одеты в какие-то бронированные костюмы, от которых пули, выпущенные из автомата Калашникова, отскакивали как резиновые. Ещё они имели при себе очень мощное оружие, похожее на лазерные винтовки, — добавил Романенко.

— Лазерные винтовки? Хм… Первое оружие такого типа изобрели только в 2120-м году, — задумчиво изрёк Винсент.

— А разве в наше время прототипов такого оружия ещё нет? — спросил Тепляков.

— Насколько мне известно, ни один из прототипов, произведённых в ближайшие 100 лет, не будет пригоден для использования по двум причинам: во-первых, заряда батарей не хватит для ведения полноценного боя, а, во-вторых, вес и габариты винтовки будут слишком большими, что опять-таки, сделает невозможным её применение в бою солдатами.

— Значит, эти винтовки из будущего? — сделал нехитрые выводы Романенко.

— В виду сложившейся ситуации это вполне возможно. Только неизвестно, кто снабдил их таким оружием.

— Мы считаем, что кто-то снова запустил машину времени, но мы не можем определить её местоположение, — высказался Меркулов.

— Запустил, — согласно кивнул Винсент. — Мои расчёты показывают, что до полного замещения реальности осталось 4 дня. Потом что-либо предпринимать будет уже поздно.

— И мы все забудем о том, что произошло? — кисло спросил Алексей.

— Нет, мы об этом не забудем, — Меркулов грустно улыбнулся.

— Но если наша реальность заместиться новой, то все старые воспоминания сотр… — Лёша остановился на полуслове, вспомнив о биочипе, про который ему рассказывал Беляков. — Так значит, вам вживили эти биочипы?

— Всем работникам нашего подразделения вживляют такие чипы. Это обязательное условие. Такой же биочип мы вживили и тебе. Те неприятные ощущения, которые ты испытывал, когда проснулся, были именно от него, а не от транквилизатора. Прости за маленький обман, — развёл руками Григорий.

— Ненавижу, когда в моё тело вживляют какие-то чужеродные предметы. А что если тело начнёт его отторгать? — возмутился Алексей.

— Этого не произойдёт. Биочип сделан из органического материала и полностью совместим с твоей иммунной системой. За всё время их использования не было ни одного случая отторжения, — успокоил его полковник.

— Ваше подразделение гораздо лучше подготовлено к встрече с темпоральными парадоксами, чем я предполагал, — Винсент с лёгким изумлением посмотрел на Меркулова.

— Я настоял на том, чтобы каждому агенту нашего отдела вживили такой биочип. После того, что произошло в 2010, я осознал всю опасность игр со временем. Основная задача нашего отдела — не допустить повторения тех событий, — сказал Григорий.

— Насколько мне известно, все данные о проекте, включая машину времени, были уничтожены по приказу высшего руководства страны. У вас есть предположения, кто мог бы заново создать её? — спросил Винсент.

— Я думаю, что на этой флешке есть информация, способная пролить свет на то, что здесь происходит и если бы у меня был достаточно мощный компьютер, я бы смог, наконец, её расшифровать, — сказал Тепляков, демонстрируя присутствующим разбитый ноутбук.

— В этой глуши ни у кого нет мощного компьютера, а всё оборудование в комплексе уничтожено. Придётся идти к автостраде, ловить машину и ехать в Симферополь. Это ближайший крупный город. Там мы сто процентов найдём нужный компьютер, — высказал свои соображения Меркулов.

— Нет необходимости никуда ехать. Я смогу доставить вас в нужное место за считанные секунды, — сообщил Винсент.

— Это как? — спросил Роман.

— Так же, как я здесь оказался — с помощью телепорта.

— У тебя есть телепорт?! — Рома от удивления захлопал глазами.

— Конечно. Это входит в стандартную экипировку любого темпорального агента.

— А на какое расстояние он может переместить? — не унимался компьютерщик.

— До 150-ти километров за один раз, но это миниатюрная версия. В полноразмерном варианте можно перемещаться на десятки тысяч километров.

— Тогда перенеси нас в мою квартиру в Севастополе. У меня там стоит достаточно мощный компьютер, на котором процесс расшифровки займёт минимум времени, — неожиданно для всех выдал Лёша.

— Без проблем. Чем точнее укажете местоположение дома на карте, тем ближе к нему мы сможем переместиться.

Винсент достал из внутреннего кармана плаща маленькое устройство, которое без труда помещалось в ладони. Внешне оно ничем не отличалось от КПК. Он нажал несколько кнопок, и перед ними появилась трёхмерная голографическая карта Крымского полуострова. Жестами можно было управлять картой — двигать в стороны и поворачивать под разными углами, а также приближать или удалять. Лёша нашёл на карте свой дом и коснулся его пальцем. Тут же координаты дома высветились на экране, а затем карта исчезла.

Винсент направил телепорт на каждого из трёх человек, просканировав их. Затем он нажал несколько кнопок и все четверо мгновенно исчезли. Через секунду они, как и планировалось, появились возле дома Романенко в Севастополе. На их счастье рядом не было свидетелей их чудесной материализации из воздуха.

— Вот это да! — выдохнул впечатлённый Тепляков. — И давно вы так путешествуете?

— Около десяти веков, — небрежно ответил пришелец из будущего.

Все четверо поспешили зайти в дом, где жил Романенко, когда их корабль причаливал в Севастопольском порту (а это случалось довольно часто, иначе бы он не стал покупать здесь жильё). Это была трёхкомнатная квартира на последнем этаже девятиэтажного дома постройки 90-х годов. Планировка дома была не совсем стандартной для того времени — вдоль дома на каждом этаже проходил коридор, с левой и правой сторон которого располагались квартиры. Алексей проводил всех в свою квартиру, надёжно закрыл за собой дверь и провёл их в зал, где находился компьютер.

У Лёши определённо был вкус и это мысленно признали все без исключения, хотя вслух никто этого не сказал. Комната была площадью, примерно, 20 квадратных метров. Она была обклеена бежевыми обоями, которые создавали ощущение уюта. В правом дальнем углу комнаты стоял трёхдверный шкаф-купе. В ближнем углу находился 32-х дюймовый AMOLED телевизор со стереосистемой 7.2. Напротив шкафа с левой стороны располагался стол с 24-х дюймовым монитором на нём, а рядом стоял огромный системный блок. Рядом с монитором на столе стояло ещё МФУ.

Честно говоря, Романенко был помешан на компьютерах. Может, не так сильно, как Тепляков, но помешан. Он любил их с детства. Первым его компьютером был с 86386 процессором с 2-мя мегабайтами оперативной памяти, видеокартой с 1 мегабайтом памяти и винчестером объёмом 20 мегабайт. Сейчас же у него в комнате находилась целая вычислительная станция: материнская плата с двумя процессорными гнёздами (Socket F5+), два 16 ядерных процессора AMD с частотой каждого ядра 3,2 ГГц. Процессоры выполнены по 14-ти нанометровому техпроцессу. Общий объём памяти — 32 Гбайт DDR4 3200 МГц (память выполнена в двухканальной архитектуре), две видеокарты Radeon XHD 2990 с частотой ядра/памяти 1200/7500 МГц соответственно, объединённые в режиме CrossfireX и целый массив из 10 твердотельных накопителей Intel по 1 Терабайту каждый. Машина получилась адская — мечта любого, кто хоть немного увлекается компьютерами.

— Ничего себе! Да у тебя тут просто блейд-сервер! — восхитился Роман. — Сколько ты отдал за этого монстра?

— Хватило бы на новый автомобиль, — с серьёзным выражением лица ответил Алексей.

— Можно мне сесть? — вежливо и даже несколько благоговейно спросил Тепляков.

— Конечно, — Романенко широким жестом пригласил его занять кресло.

Тепляков проследовал к столу и уселся в кожаное кресло. Он включил питание компьютера и на экране почти сразу же появился логотип загружаемой операционной системы. Когда система загрузилась, он достал из кармана флешку и вставил в USB порт. Сработал автозагрузчик и на экране высветилось окно с надписью: «Введите пароль». Тепляков достал из кармана небольших размеров внешний жёсткий диск, по счастью, выживший после побега из комплекса, подключил его к компьютеру и запустил какую-то программу. Насколько Лёша понял, это была одна из программ для дешифровки.

— Как я говорил, я почти разобрался с шифром. Этот алгоритм окончательно расставит точки над «i», — сказал Тепляков, отодвигаясь от компьютера. — Я думаю, это займёт около часа.

— Около часа?.. Эх, жаль, не прихватил с собой свой компьютер, — в голосе Винсента чувствовалась досада. — Он бы этот алгоритм расколол за пару секунд.

— Так что мешает тебе смотаться обратно в своё время за ним? — иронично спросил у него Романенко.

— Не всё так просто, — Винсент усмехнулся и уселся на кровать. — Из-за деформации пространственно-временного континуума перемещаться во времени теперь крайне тяжело и опасно. Нужно поймать момент, когда в континууме будет более-менее спокойно. Согласно расчётам ближайшее окно для безопасного перемещения в моё время откроется только через пять дней.

Подробностей всего этого Лёша не стал выяснять, иначе у него бы голова взорвалась, а только понимающе хмыкнул. Он машинально засунул руки в карманы штанов. Его рука нащупала какой-то плоский прямоугольный предмет. Визитка человека, который напал на него в Одессе! Он и забыл о ней.

— Гриша, у тебя ведь есть доступ к базе данных СБУ? — спросил он у полковника.

— Да, конечно, — Меркулов кивнул.

— Мне нужна информация вот об этом человеке, — Алексей протянул ему визитку. — Он напал на меня в Одессе и хотел отобрать флешку. Возможно, мы сможем выйти на их руководителя.

— Дельное предложение, — Меркулов подошёл к компьютеру и сменил в кресле Романа.

Он открыл браузер и зашёл на сайт СБУ, ввёл логин и пароль, и браузер перенаправил его на секретную страницу СБУ, которая доступна только работникам с 10-м уровнем доступа. Гриша ввёл в поисковую строку ФИО нападавшего — Вертюхин Сергей Иванович — и нажал «Ввод». Несколько секунд ожидания и компьютер выдал результаты. В базе данных было 12 человек с такой фамилией, именем и отчеством. Просматривая каждое досье по очереди, Лёша нашёл именно того, который на него напал.

— Это он! — глядя на фотографию произнёс Алексей.

— Ты уверен? — переспросил Меркулов.

— Уверен. Я его лицо никогда не забуду!

— Тогда у нас небольшая проблема, — полковник озадаченно крякнул и ткнул пальцем в одну из строчек на мониторе. — В досье написано, что он погиб 6 лет назад.

— Этого не может быть! Я же точно помню, что видел именно этого человека.

— Чудес не бывает. Вполне возможно, что это ложное досье. Кто-то хорошо постарался, чтобы замести все следы, — успокоил его полковник. — Такой финт — не редкость…

На улице послышался визг тормозящей машины. Винсент выглянул в окно и в свете фонаря над входом в парадную увидел остановившийся у дома Hummer. Из него вышли два человека. Они были одеты в точности так же, как те, которые напали на секретный комплекс Меркулова всего несколько часов назад. Неизвестные открыли багажники, достали оттуда лазерные винтовки и зашли в парадную.

— Вы кого-то ждёте? — шутливо спросил Винсент. — Тут пара посетителей с обмундированием и винтовками, которые вы мне описывали.

— Чёрт! — Лёша метнулся к шкафу и достал оттуда металлический кейс, в котором лежало два 20-ти зарядных пистолета и несколько обойм к ним.

— У кого из вас есть оружие? — обвёл он взглядом находящихся в комнате.

— У меня, — ответил Григорий и достал пистолет из кобуры, пристёгнутой к щиколотке.

— У меня тоже есть оружие, — добавил Винсент.

Один пистолет Лёша оставил себе, а второй протянул Теплякову.

— Нужно убираться отсюда побыстрее. Винсент, телепортируй нас, — попросил Меркулов.

— Я не могу! — Винсент сокрушённо покачал головой. — Телепортация нескольких человек забирает много энергии, а телепорт ещё не перезарядился до конца.

— Мог бы сказать об этом раньше, — недовольно буркнул Григорий. — Лёша, здесь есть запасной выход?

— Да, в конце коридора есть пожарная лестница.

Компьютер вдруг издал короткий звуковой сигнал, и на мониторе появилось всплывающее окно. Лёша и Роман подбежали к компьютеру, чтобы прочитать сообщение. Программа, которую запустил Роман, выдала оповещение следующего содержания: «Алгоритм шифрования опознан. Данные зашифрованы алгоритмом AES+RSA5+Blowfish».

— Теперь понятно, — протянул Рома. — Она зашифрована тройным алгоритмом.

— Нам нельзя здесь больше оставаться! Уходим, — Алексей выдернул флешку из USB порта.

Тепляков тем временем отключил жёсткий диск и положил его себе в карман. Меркулов открыл дверь, осмотрелся и подал знак, что в коридоре никого нет. Все четверо вышли из квартиры и побежали к пожарной лестнице, которая находилась с противоположной стороны коридора. Когда Романенко, бежавший последним, уже входил в дверь, ведущую к пожарной лестнице, он краем уха услышал нечто похожее на шипение. На стене в трёх сантиметрах от него осталось чёрное дымящееся пятно. Мгновенно обернувшись, он увидел двух человек, которые стояли метрах в 30-ти на другой стороне коридора с нацеленными на него винтовками. Он быстро нырнул в дверной проём и начал спускаться по пожарной лестнице. Преследователи побежали за ним и вскоре добежали до пожарной лестницы. Вопреки ожиданиям Романенко, они не стали бежать по ней, а вместо этого начали стрелять из своих винтовок прямо сквозь пролёты, благо мощности винтовок это позволяли. Выстрелы довольно скоро прекратились — преследовали придумали кое-что получше стрельбы вслепую. Яркий луч прорезал лестницу вдоль, разрезав напополам ближние к стене пролёты. Все, кроме Лёши в этот момент находились на дальнем от стены пролёте, на уровне пятого этажа, Романенко был на шестом. Когда в начале пролёта лестницу насквозь пробил лазерный луч, он отскочил к стене и прижался к ней спиной. Лестница начала крениться в противоположную от дома сторону. Угол наклона увеличивался с каждой секундой, послышался скрип гнущегося металла. Через секунду, под изумлённым и ошарашенным взглядом Лёши, лестница уже стремительно падала на проезжую часть. Возобновившиеся выстрелы из лазерных винтовок бесцеремонно напомнили ему, что, стоя на оставшемся висеть на стене куске лестнице, он долго не протянет. И Романенко прыгнул вперёд. Уже начиная свой недолгий полёт в сторону падающей большей половинки лестницы, он увидел, как она зацепила электрические провода высокого напряжения и повисла на них. Через металл прошло напряжение в несколько тысяч вольт. Да, теперь он вполне успевал «догнать» лестницу, и теперь она не рухнет на асфальт раньше, чем он. Сложность была в том, что из вариантов были только: поджаривание до хрустящей корочки, если он решит зацепиться руками за металл под напряжением, либо расплющивание в лепёшку об землю, если удастся пролететь мимо. На большое счастье Лёши и остальных, находившихся на лестнице, провода почти сразу оборвались под весом конструкции. Через мгновение на лестницу приземлился Романенко, сразу вцепившийся в неё, как паук в паутину, после чего лестница рухнула на асфальт.

Пассажиров экспресса «стена дома — земля» спасли нанороботы. Они-то и приняли на себя всю силу чудовищного удара током. Теперь они перегоревшими крошечными песчинками плавали в крови людей, ожидая вывода из организма печенью. Меркулову кроме этого повезло больше всех. При падении он отделался всего парой-тройкой крупных ссадин и ушибов и смог довольно быстро выбраться из импровизированной ловушки, а затем начать помогать выбираться из неё остальным, которым повезло не так сильно — Романенко при падении повредил об торец ступеньки рёбра, Тепляков получил лёгкое сотрясение мозга, а Винсент сломал правую руку.

Преследователи не теряли времени даром. Увидев относительно удачное приземление лестницы с людьми, они разделились. Один исчез в проёме, из которого они вели огонь, видно, намереваясь спуститься вниз, пока пострадавшие не очухались. Второй остался наверху, следить, чтобы добыча никуда не убежала. Он не стал ждать, пока Меркулов поможет всем, для более удобного прицеливания перебрался на уцелевший кусок пожарной лестницы, как и Лёша, прижался к стене спиной и прицелился из винтовки. Левая рука Винсента змеёй скользнула под плащ, затем так же молниеносно появилась, но уже с предметом, очень отдалённо напоминающим бластеры из фантастических фильмов. Винсент направил его на целящегося в них человека и часть лестницы под ним вместе с куском стены дома как будто разворотил невидимый взрыв. Железо и камень, меняя одну нелепую и сюрреалистичную форму за другой, раздались по сторонам, как лепестки раскрывшегося цветка. Броня человека пошла крупной рябью, но выдержала. А вот он сам, неловко взмахнув руками, и выронив винтовку, полетел вниз. Несколько секунд полёта, и затем глухой удар.

— Чёрт бы их побрал. Да откуда они взялись? — прошипел Роман, держась за голову.

— Мы выясним это позже, а сейчас нам нужно уйти отсюда как можно дальше, пока дружок этого летуна не спустился к нам, — Меркулов кивнул на неподвижное распростёртое на земле тело в броне и продолжил вытаскивать застрявших.

— Я не могу идти, у меня кружится голова, даже стоять тяжело, — сказал Роман, когда Григорий вытащил его из-под лестницы и не без труда поставил на ноги.

— Разве нанороботы не должны были его вылечить? — Романенко в свою очередь помог подняться Винсенту, несмотря на боль в груди.

— Должны были, но они мертвы. Их убил разряд высокого напряжения, — он достал ёмкость с нанороботами, цвет которой превратился из бирюзового в чёрный. — То же самое и у твоих друзей. А больше инъекций у меня нет, — Винсент виновато посмотрел на Лёшу.

— Неудачно, — Алексей поджал губы. — Ладно, берём Рому под руки и…

— Ложись!!! — его прервал крик Меркулова.

Все инстинктивно подчинились и упали на землю, над ними прошипел лазерный выстрел. Напарник упавшего преследователя спустился. Прошипело ещё несколько выстрелов. Романенко и остальных уберегло только то, что они укрылись за лестницей, и противник не видел точно куда стрелять. Но надолго такого укрытия не хватило бы. Их снова спас Винсент. Под человеком в броне уже знакомо разошлась лепестками в стороны земля, а сама броня пошла рябью. Винтовку буквально вырвало из его рук, а самого отбросило назад. Меркулов, было, рванулся за выпавшим оружием, но его остановил властный окрик Винсента:

— Стойте! Нет времени, он сейчас очухается! Бежим!

И они побежали. Рому поддерживали под руки Григорий и Лёша. Пробежали они всего ничего, метров 100 и только-только успели завернуть за угол, как до них донёсся рёв заведённого двигателя.

— Ходу! — Романенко на бегу оглянулся назад. Ещё 20–30 секунд и из-за поворота покажется джип преследователей.

— Я больше не могу идти. Я останусь здесь, — Тепляков еле волочил ноги, несмотря на поддержку.

— Ты с ума сошёл?! — возмущённо прикрикнул на него Лёша.

— Бегите! Без меня вы сможете от них оторваться, — Рома попытался вырваться из рук товарищей, но его, естественно, никто не отпустил.

— Нет, ты ценный член команды. Ты нужен остальным. Я задержу их, — неожиданно сказал Меркулов и остановился.

Все уставились на него с удивлением.

— Они уже скоро будут здесь! Бегом марш! Это приказ! — крикнул Григорий, в его руке появился пистолет, выхваченный из кобуры.

Лёша молча кивнул, обхватил Рому за пояс, закинул его руку себе на плечи и потащил дальше. Винсент на секунду задержался.

— Возьмите, вам это сейчас нужно больше, — он протянул Меркулову то самое оружие, из которого стрелял по людям в броне. — Нажмёте эту кнопку, чтобы выстрелить. Удачи, — Винсент мгновение помедлил, затем развернулся и побежал догонять Романенко и Теплякова.

Асфальт рядом с углом дома, за который они недавно повернули, расцвёл пятном света от фар, а затем на дорогу выскочил Hummer. Расстояние до него было метров 30, не больше.

Меркулов неуверенно нацелил новое для него оружие на повернувший на полном ходу и теперь несущийся во весь опор джип и выстрелил. Передняя часть джипа мгновенно обзавелась новым «лепестковым» дизайном. Её разворотило знатно, колёса, мотор и часть лобового стекла теперь представляли однородную искорёженную массу. Hummer, скрежеща металлом по асфальту, протянуло ещё с пару метров, после чего он остановился. С десяток секунд ничего не происходило, и Меркулов, было, уже обрадовался, что можно бежать догонять своих, как заклинившую дверь прорезал луч лазера, а затем она отлетела от удара бронированным ботинком изнутри. Меркулов мгновенно оценил свои шансы выжить на открытом пространстве, как нулевые, и спрятался за припаркованным грузовиком. Сделал он это очень своевременно, так как в следующее мгновение грузовик начали методично прошивать насквозь лазерные лучи. На этот раз, правда, Меркулову было чем ответить. Ему до ужаса надоело бегать от этих незнакомцев. Кем они себя возомнили в этих костюмах? Богами? Улица вспучилась и принялась выворачиваться наизнанку, когда Григорий зажал кнопку выстрела своего чудо-оружия. Стрелять из него было одно удовольствие — никакой отдачи, никаких вспышек огня из дула. Преследователь предпринял неудачную попытку увернуться, но отлетел в стену дома. Однако, на этот раз винтовку не выпустил и навскидку выстрелил в Григория, по счастью, промазав. Тот спрятался за грузовиком, а когда снова выглянул из своего укрытия, неприятеля нигде не было видно. Меркулов мгновенно покрылся холодной испариной. В голове промелькнула мысль, что, возможно, у костюма незнакомца есть функция стелс. Тогда долго он не продержится. Он принялся очень медленно, аккуратно и по возможности бесшумно обходить грузовик. Развороченная улица была пуста. Внезапно полковник сообразил, что расстояние между асфальтом и днищем грузовика достаточно большое, чтобы там… Он не стал додумывать мысль и резко опустился на корточки, одновременно нацеливая оружие в зазор. Взгляд его упёрся в направленный на него ствол лазерной винтовки. Теперь он мог хорошо рассмотреть его. Короткое мгновение они с человеком в броне смотрели друг на друга. Затем прозвучал выстрел…

Тепляков, Романенко и Винсент забежали за угол дома, который находился в 150-ти метрах, и, тяжело дыша, остановились. Телепорт подал тихий мелодичный сигнал, дав понять, что его батареи полностью зарядились. Винсент тут же достал его и ввёл координаты для телепортации.

— Готово! Сейчас мы переместимся, — предупредил он.

Винсент нажал кнопку на телепорте и все трое исчезли. Спустя пару мгновений они появились в безлюдном переулке между домами. Абсолютно неожиданно для себя Алексей обнаружил, что небо начинает светлеть, хотя по его часам сейчас должно было быть всего полвторого ночи.

— Где мы? — Романенко повернулся к Винсенту. Тут его поджидала ещё одна неожиданность — Винсента с ними не было. — Чёрт! Рома, посиди здесь, я сейчас вернусь, — он усадил Теплякова на невысокий сбитый из досок ящик, который валялся рядом и пошёл осматривать переулок.

Нигде не было и следа Винсента. Если это была ошибка телепортации, то его могло закинуть куда угодно, и шансы обнаружения были, мягко говоря, небольшие. На фасаде одного из зданий Алексей увидел синюю табличку: «Севастопольская школа № 5».

«Значит, мы всё ещё в Севастополе», — подумал он. — Хорошо, что не оказались в другой стране, или ещё где похуже.

Далеко отходить от раненого друга Лёше не хотелось, поэтому он вернулся к Роме, закинул его руку себе на плечо, и они пошли к проезжей части.

— Как ты себя чувствуешь? — Алексей взглянул на бледного Теплякова. Вместо ответа того вырвало.

— Голова раскалывается. Мне трудно сосредоточиться на чём-то. Мысли все перемешались, — сплюнув горькую слюну, ответил тот.

— Потерпи ещё немного. Я отвезу тебя в больницу.

Они вышли на тротуар, и Лёша сразу приметил Nissan Maxima QX, хозяин которой, не заглушив двигатель, вышел справить малую нужду тут же под забором. Романенко решил воспользоваться ситуацией. Они подошли к машине.

— Статья 296, мелкое хулиганство. Нарушаем-с, — Лёша положил руку на плечо вздрогнувшего водителя.

— Да я тут… Мне очень надо было… — принялся оправдываться мужик, разворачиваясь и застёгивая ширинку.

Увидев, что Романенко отнюдь не в форме, а в запачканной обычной одежде, он умолк на полуслове.

— Так ты не полицейский? — он сплюнул Лёше под ноги. — Чего пугаешь? Тебе-то какое дело? Иди, развлекайся в другом месте, пока по морде не получил, — водитель сжал кулаки.

— Спокойнее, я удостоверение дома забыл, — Лёша широко улыбнулся. — А вот табельное оружие прихватил, — он похлопал по торчавшей из-за пояса рукояти пистолета. — Машину твою я конфискую, видишь — человеку плохо. Надо отвезти в больницу.

— Вы обязаны взять меня с собой, — мужик мгновенно сбавил тон.

— Можешь пожаловаться на меня в ближайшее отделение, если хочешь, — Романенко ещё раз улыбнулся, и, не слушая тираду водителя про поганых ментов, которые позволяют себе, что хотят, повёл обустраивать в машине Рому.

Он усадил Теплякова на переднее сидение и откинул его спинку, чтобы тот находился в горизонтальном положении — так его голова не сильно болела. Затем Романенко сел на водительское сиденье и захлопнул дверцу. К машине подлетел владелец.

— Где забрать-то хоть, скажи! — упавшим голосом попросил он.

— Возле больницы, сказал же, что туда везу. Тут в паре кварталов есть одна… Знаешь? — дождавшись утвердительного кивка, Лёша закончил. — Не волнуйся, тачка будет целая, — после чего он поднял боковое стекло и нажал на газ.

В больнице они были уже через пять минут. Лёша затащил Романа в приёмное отделение, переговорил с дежурным врачом. Пришлось наплести про нападение гопников. Теплякова положили на носилки и увезли в отделение травматологии. Лёша прождал около 40 минут в коридоре, пока к нему вышел врач с рентгеновскими снимками.

— Доктор, скажите, как он? — обеспокоенно поинтересовался Романенко, привставая с кресла.

— На снимках видно, что несколько шейных позвонков сместились и частично пережали артерию, из-за этого и сильная головная боль. К тому же, у него сотрясение мозга средней тяжести, — ответил доктор.

— Средней? Чёрт… А когда он поправится?

— Мы вправили позвонки, кровоток восстановился, но ему нужно отдохнуть хотя бы несколько дней. Не волнуйтесь, с вашим другом всё будет в порядке. Можете пройти в палату. Я оставлю вас, у меня ещё много других пациентов, — доктор сделал приглашающий жест рукой, а затем ушёл по своим делам.

Алексей вошёл в палату. Тепляков лежал на койке с перебинтованной головой.

— Ну как ты? — участливо спросил Алексей.

— Уже намного лучше. Не мутит, и сознание прояснилось, — Рома потрогал бинты, — Но голова всё же ещё побаливает. Кстати, а где Винсент?

— Не знаю. Он исчез во время телепортации. Здесь мы появились уже без него.

— Он бросил нас?

— Не думаю. Вряд ли он сюда приходил только за тем, чтобы потом исчезнуть. Что-то здесь не сходится… — Лёшу прервали раздавшиеся в коридоре крики. — Что за деньки пошли, ни секунды покоя. Что там стряслось? — Лёша приоткрыл дверь палаты и выглянул в коридор.

Из палаты хорошо просматривалась приёмная. Врачи и пациенты в панике покидали больницу. Среди бегущей толпы Лёша увидел уже знакомого ему человека в бронекостюме с лазерной винтовкой в руках, он шёл в их сторону, обыскивая каждую палату. Позади него лежало тело охранника. Бедняга, видно, пытался выполнить свой долг и поплатился за это жизнью.

— Наш старый знакомый снова нас нашёл. Собирайся, — скупо бросил Алексей, кидая Роману его одежду, висевшую до этого на спинке стула.

— Достал уже, честное слово! — Роман начал в спешке одеваться.

— Скорее! Вылезай в окно, — поторопил его Романенко.

Человек в бронекостюме уже проверял соседние палаты. Совсем скоро он заглянет и к ним. Палата находилась на первом этаже, поэтому вылезти через окно не составило труда.

— Бежим к машине! — скомандовал Лёша, спрыгнув на землю. Затем помог вылезти Роману.

Nissan был припаркован недалеко от въезда в больницу. Они быстро добежали до него, Лёша завёл двигатель, и вырулил на проезжую часть. Они были не одни. Возле выезда из больницы появился второй преследователь, видно, он специально остался здесь, на случай их побега. Он, не медля, открыл по ним огонь. В заднем и переднем стёклах, шипя, образовались дырки. Лазерный луч прошёл ровно между Лёшей и Ромой. Романенко принялся остервенело крутить руль, пуская автомобиль по кривой зигзагообразной траектории. Это помогло. Ещё несколько выстрелов образовали дырки в кузове, но, на счастье, ни людей внутри, ни какие-либо важные механизмы не задели. Вскоре Nissan скрылся за поворотом.

— Чёрт возьми, да кто такие эти ребята и как им удаётся каждый раз нас находить? — возмущённо спросил Роман.

— Я сам очень хотел бы узнать ответ на этот вопрос, — задумчиво ответил Алексей. — Хорошо бы это были не те двое, что достали нас во время расшифровки у меня на квартире. Потому что, иначе, это значит, что Гриша… — он не договорил и погрузился в свои невесёлые мысли.

Как их всё время находили? Что вообще происходит? Что с этим делать и как выбраться из внезапно обрушившегося на них ада? Ответов на эти вопросы не было, но их необходимо было найти, если они хотят выжить… Додумать Лёше не дали. Боковое зеркало со стороны водителя внезапно испарилось, оставив после себя оплавленный огрызок. Короткий взгляд в зеркало заднего вида, и Романенко, чертыхнувшись, вдавил педаль газа в пол, прильнув к рулю. Их преследовал джип, из окна которого высунулся один из рейдеров. Слишком задумался, нужно было путать следы, но теперь было поздно ныть, нужно было всеми силами уходить от погони. Романенко резко свернул на другую дорогу, которая вела к выезду из города. Дорога была пустая, и Лёша смог выжать из машины максимальную скорость. Преследовавший их джип не отставал. Так, как Алексей вёл машину сейчас, он не водил никогда в жизни. Любой профессиональный гонщик позавидовал бы. Тем не менее, их автомобиль обзавёлся ещё парой-тройкой оплавленных дырок и Лёша стал опасаться, что, даже если их не убьёт выстрелом, то им банально не останется на чём ехать, машина и так уже начинала напоминать швейцарский сыр. В полукилометре впереди дорога уходила вниз. На мгновение Романенко показалось, что оттуда доносится шум винтов вертолёта, а в следующее — над дорогой поднялся Ми-24 с полным комплектом вооружения. С подвесок сорвались две ракеты и полетели в их сторону. Лёша инстинктивно сжался. Вот и всё, приехали… Но летящая смерть пронеслась с обеих сторон от Nissan`а и попала в джип, разорвав его в клочья.

— Водитель Nissan`а, заглушите двигатель, — голос из громкоговорителя вертолёта казался безликим.

Романенко остановил машину и выполнил требование неизвестного. Вертолёт приземлился в десятке метров от них. Из него выбежали несколько десантников с нашивками ВВС РФ с автоматами и заняли оборонительные позиции. Как ни странно, целились они совсем не в их машину. Один из них подошёл к Nissan`у.

— Разрешите представиться. Я старший лейтенант Кузьмин. Вы Алексей Романенко? — десантнику пришлось перекрикивать шум винтов.

— Да.

— А это Роман Тепляков? — уточнил старлей.

— Да, — у Романенко не оставалось сил на развёрнутые ответы, он был вымотан морально и физически.

— Нам приказали доставить вас в штаб. Вы оба должны пройти с нами. Попрошу вас выйти из машины.

Романенко и Тепляков вышли из машины и последовали за военным. Остальные десантники направились за ними, не переставая держать под прицелом окружающую местность. Как только все сели в вертолёт, он сразу же взлетел и направился на юг.

— Ваш пилот ничего не перепутал? Мы ведь летим в открытое море! — крикнул на ухо Кузьмину Романенко.

— Не волнуйтесь, мы знаем что делаем, — уверенно ответил тот.

Лёша не особо в этом сомневался, он, скорее, надеялся получить ответ, почему именно они летят в открытое море. Но, видно, придётся потерпеть, прежде чем он это узнает. Минут через 20 вертолёт остановился и завис в воздухе.

— Прилетели, — сообщил Кузьмин.

— Куда прилетели? Здесь ничего нет! — Лёша обвёл взглядом морскую гладь. Он надеялся хотя бы на ожидающий их корабль, а то и целую водную станцию.

— Это не совсем так, — Кузьмин взглянул на наручные часы. — Через минуту всё узнаете.

Прошло совсем немного времени, и под вертолётом появился и стал увеличиваться в размерах тёмный силуэт. Что-то большое приближалось к поверхности. Вода вспенилась и на поверхность вынырнула огромная подводная лодка. Субмарины таких размеров Лёша ещё никогда не видел. Она была метров 300 в длину и около 40 в диаметре. Её верхняя палуба была настолько большая, что на ней смог без труда сесть Ми-24.

Лёша и Роман в сопровождении Кузьмина вышли из вертолёта. На палубу поднялось несколько офицеров, которые подошли к ним и отдали честь.

— Алексей Романенко и Роман Тепляков доставлены, — отчеканил старший лейтенант.

— Вы можете быть свободны. Отправляйтесь на базу, — кивнул один из офицеров.

— Так точно! — Кузьмин быстро приложил руку к голове и побежал к вертолёту.

Вскоре Ми-24 взлетел с палубы.

— Прошу за мной, — офицер развернулся и направился прочь.

Лёше и Роме не оставалось ничего, кроме как под присмотром остальных офицеров пойти за ним следом. Они продолжали теряться в догадках, кто все эти люди, и зачем их доставили сюда. Через пять минут они уже были на мостике, где их встретил капитан.

Он выглядел уже немолодо. Навскидку ему было лет 50, может быть 55. Рост — 185–190 см, стройное телосложение, глаза зелёного цвета, чёткие черты лица, слегка курносый нос, волосы уже частично седые. Хоть капитан и был немолодым, но чувствовалось, что он был весьма бодр и держал себя в отличной физической форме.

— Здравствуйте, господа. Позвольте представиться — капитан второго ранга Андрей Дементьев.

— Капитан третьего ранга Алексей Романенко, — Лёша отдал честь.

— Агент ГРУ Роман Тепляков, — Рома в свою очередь пожал Дементьеву руку.

— Скажите, зачем мы здесь? — задал мучающий его вопрос Романенко.

— Я расскажу вам всё по порядку. Вы сейчас находитесь на сверхсекретной подводной лодке российского флота под названием «Снегирь». Мы не относимся ни к одной из известных вам организаций. Мы отдельное звено, призванное отслеживать особо опасные события, непосредственно угрожающие нашей стране. И одно из таких событий недавно произошло. Нам стало известно, что машина времени вновь запущена и первые проявления изменения реальности уже наблюдаются во многих местах планеты. Мы считаем, что кто-то намеренно хочет изменить историю в своих личных целях. Я думаю, что вы уже в курсе, к каким последствиям привёл запуск машины времени в прошлый раз. Мы не можем допустить, чтобы наша реальность изменилась ещё раз. Неизвестно, насколько хуже всё может стать.

— Да, мы в курсе сложившейся ситуации, — признался Романенко. — Вам известно кто за всем этим стоит?

— Мы допросили и проверили всех, кто был связан с первоначальным проектом, но это не дало никаких результатов. Нам так же до сих пор неизвестно, где находится сама машина времени. Наши агенты сейчас проверяют все возможные места её нахождения, но поиски идут слишком медленно, так как у нас нет никаких зацепок, — с горечью сказал Дементьев. — Мы осведомлены, что у вас есть флеш-накопитель, возможно содержащий, информацию, которая может нам помочь. Если это действительно так, то это может пролить свет на происходящее и помочь нам исправить все последствия, причинённые её запуском.

— Но зачем вам понадобилось привозить нас сюда? Вы могли просто забрать флешку и дело с концом, — подметил Роман.

— Да, это так, но вы один из лучших дешифровщиков на территории СНГ. Даже у нас в отделе нет таких специалистов как вы. Без вас расшифровка заняла бы непозволительно долгое время, — в голосе Дементьева не было ни капли лести, он просто констатировал факт. — А что касается вас, Алексей Дмитриевич, мы некоторое время следили за вами и должен признать, что вы проявили недюжинную храбрость и самоотверженность, защищая малознакомых вам людей и сражаясь с превосходящими силами противника. Такие как вы всегда будут нужны нашему подразделению. Я буду рад, если вы останетесь с нами, — закончил свою речь капитан.

— Я польщён такими лесными отзывами в свой адрес, — серьёзно ответил Алексей. — Я слишком многое прошёл, чтобы сейчас вот так просто всё бросить и уйти в сторону, так что можете на меня рассчитывать.

— Замечательно! Я очень надеялся услышать от вас именно эти слова, — капитан улыбнулся. — Я бы хотел показать вам наш командный центр. Прошу за мной.

— Прошу прощения, капитан, — Тепляков покачал головой. — Я бы хотел заняться дешифровкой флешки как можно скорее, осмотреть вашу замечательную субмарину я смогу потом, когда проблема будет решена.

— И то верно, — Дементьев кивнул. — Мой помощник проведёт вас в каюту, где мы уже приготовили всё необходимое оборудование. Александр, — он обратился к одному из офицеров, — проводи товарища Теплякова. Если ему будет нужно что-нибудь ещё — немедленно предоставь.

— Так точно, товарищ капитан! — офицер козырнул и обратился к Роману. — Пройдёмте со мной.

— Ты уж не подведи, — Алексей достал флешку и протянул её Теплякову.

— Обижаешь! — Рома фыркнул и вслед за офицером скрылся за переборкой.

— Нам сюда, — указал Лёше на проход в следующий отсек Дементьев.

Романенко отправился вслед за ним. Он оказался под впечатлением, когда увидел их командный центр. Он был набит электроникой под завязку. Везде висели огромные AMOLED дисплеи. На одном из них он заметил сегодняшнее время и дату — понедельник, 15 июня, 13:30. Рабочие места моряков были оборудованы новейшей аппаратурой, которую официально ещё даже не выпускали. Прирост производительности такого оборудования по сравнению со старыми образцами составлял до 150 %. В общем, субмарина была напичкана всеми передовыми технологиями, существующими на сегодня и даже теми, которые ещё не присутствовали на рынке. Они вернулись на мостик.

— Вы тут неплохо устроились. Денег на всё это явно не пожалели! — с восхищением сказал Романенко.

— На безопасности страны никогда не экономят.

— А где мы находимся?

— Мы сейчас примерно в 30-ти километрах от побережья Крыма на глубине 105 метров, но мы постоянно перемещаемся.

— Товарищ капитан, сонар обнаружил объект, — сообщил оператор радиолокационной станции.

— Какой именно?

— Сканер определяет его, как американскую субмарину класса «Вирджиния».

— Какого чёрта им здесь понадобилось? — риторически поинтересовался капитан недовольным тоном.

— Они достаточно быстро приближаются — 40 узлов, расстояние — 7 миль, — продолжил докладывать оператор.

— Свяжитесь с ними, — приказал Дементьев.

— Одну секунду… Можете говорить.

— Вы подплываете к территориальным водам Украины. Назовите себя и цель вашего прибытия, — громко и отчётливо произнёс Дементьев на довольно неплохом английском.

— Я гиенерал-майор Уильям Грейнджер, командование ВэЭмЭф СеШеА, ми приплыли сюда, потому что ви нас визвали. Нам сообсчили, что ето очьено срочно, — незамедлительно ответили на ломаном русском.

— Вас никто не вызывал, — озадаченно ответил Дементьев, перейдя на русский, затем, подумав, добавил. — По крайней мере, мне об этом ничего не известно.

— Нам било приказано приплыть по етим координатам, — голос Грейнджера теперь звучал более неуверенно.

— Я уполномочен открыть огонь по любому подводному или надводному судну, приблизившемуся к нашим границам без видимой на то причины, — с нажимом сказал Дементьев.

— Сообщите вашему командованию, что прибила амьериканская субмарина «Оклахома». Я уверен, что ето какая-то ошибка. О нашем прибытии должны были вам сообсчить, — скороговоркой выпалил Грейнджер.

— Нам ничего о вас не сообщали. Приказываю вам остановиться и ждать. Сейчас я свяжусь с командованием, — Дементьев грозно посмотрел на пятно американской подлодки на экране сонара, как будто Грейнджер мог увидеть его взгляд, затем отошёл в сторону, чтобы по специальному каналу связаться с их ведомством в Москве, но вызвать главный штаб не получилось.

— В чём дело? — поинтересовался он у связиста.

— Нас кто-то глушит, товарищ капитан. Кажется, источник помех — «Оклахома», но я не уверен, — ответил офицер, отвечающий за связь.

— Полковник, они всё ещё не сбавили скорость, — оператор РЛС внимательно наблюдал за показаниями сонара и нескольких сканеров.

— Чёрт возьми, генерал-майор, я же сказал вам остановиться и ждать пока я не свяжусь с командованием, — Дементьев повысил голос.

Он не договорил фразу, связь прервалась.

— Да что происходит, Егор?

— Нас глушат на всех частотах, я ничего не могу с этим сделать, — связист развёл руками.

— «Оклахома» уже в 4 милях от нас…

— Капитан, что вы намерены делать? — Романенко встал рядом с Дементьевым и посмотрел на него.

— Показать им, что они не правы, — Андрей был хмур. — Приготовить к стрельбе первый торпедный аппарат.

— Вы их вот так сразу уничтожите? Может, он не смог вас услышать, связь то прервалась.

— А если успел, то, возможно, он что-то замышляет, и, бездействуя, я подставлю своих ребят и имею шансы пропустить мимо себя потенциального врага, — отмахнулся Дементьев. — Не волнуйся ты так, первый выстрел по традиции предупредительный. Цель — винт «Оклахомы»…

— Капитан, датчики засекли ещё одну субмарину, но я не могу определить её тип, — внезапно прервал Дементьева оператор РЛС. — Она находится… — он запнулся, — под нами, почти вплотную.

— Что?! Почему вы не заметили её раньше?! — Дементьев резко повернулся к нему.

— Её не было слышно, и на сонаре подлодка не отображалась. Они готовят торпедные аппараты. Судя по траектории цель — «Оклахома», — оператор выглядел совсем растерянно.

— Они хотят нас подставить! — мгновенно понял Андрей. — Приготовить первый, второй и третий торпедные аппараты, выйти на курс перехвата! Цель — неопознанная подлодка! С «Оклахомой» разберёмся потом.

— Они затопили торпедные аппараты… Стреляют… Одна… Две… Нет, три торпеды! — доложил оператор РЛС.

— Сколько им плыть до цели? — резко спросил Дементьев.

— Примерно две мили… Подождите, Оклахома выпустила ловушки и меняет курс, они начали маневрирование. До столкновения 10 секунд…

Ловушки сработали для двух из трёх торпед. Те взорвались в безопасном отдалении от американской подводной лодки. Третья продолжила упрямо плыть к цели. Всё же маневрирование помогло и она, пройдя в десятке метров от «Оклахомы», ушла в открытое море.

— Они увернулись от торпеды! — сквозь напряжение в голосе оператора пробились нотки радости.

— Вот и славно. А теперь прижмём самозванцев! Огонь! — скомандовал Андрей.

— Торпеды выпущены! Неопознанная подлодка развернулась на 180 градусов и уходит! — и почти сразу же. — «Оклахома» меняет курс, они выпустили две торпеды… По нам!

— Они там совсем слепые что ли?! Ловушки и уходи влево на 90! — быстро распорядился капитан.

— Неопознанная подлодка исчезла, сонар её больше не видит! Наши торпеды продолжают движение, по-видимому, они не попали в цель.

«Снегирь» выпустил четыре автономных перехватчика, которые устремились к приближающимся торпедам. Сама подлодка принялась разворачиваться на 90 градусов, но не успела уйти на достаточное расстояние. Громада «Снегиря» оказалась недостаточно манёвренна, и торпеды взорвались в опасной близости от её борта. Субмарину хорошо тряхнуло, вырубилось электричество, но через несколько секунд включился резервный источник питания. Зазвучал аварийный сигнал.

— Корыто дырявое! Теперь от любого толчка ломаться будет?! Устраните неисправность, быстро! — крикнул Дементьев. — И угостите наших тупых американских друзей ответным гостинцем! Четвёртый и пятый торпедные аппараты, огонь!

— Капитан, обнаружена ещё одна американская подлодка. Быстро приближается со стороны «Оклахомы»… Зафиксировано появление трёх торпед позади нас! Предположительно, выпущены неизвестной подлодкой! Цель — «Оклахома»! — оператор РЛС повысил голос, чтобы перекричать аварийную сигнализацию.

— Да куда ж он лезет?! — рявкнул капитан. — Сами разберёмся! Его очередь ещё подойдёт!

Включилось внутреннее радио, и раздался голос инженера:

— Докладываю о повреждениях: выведены из строя основные цепи распределения энергии, а так же несколько управляющих цепей по правому борту. Реактор не повреждён. Временно не сможем выпускать ловушки, а так же торпеды по правому борту.

Услышав, что реактор в порядке, многие вздохнули с облегчением. Однако капитан не ответил, он неотрывно следил за выведенным на главный экран изображением с сонара. Пять маленьких точек — торпеды «Снегиря» и неизвестной подлодки — приближались к одной большой — «Оклахоме».

— «Оклахома» применила манёвр уклонения и выпустила приманки… Наши торпеды и одна торпеда неизвестной подлодки обезврежены, оставшиеся две не среагировали на приманки… Попадание. «Оклахома» уничтожена, — взволнованным голосом сообщил оператор.

— Чёрт… Всё же не думал, что это зайдёт так далеко. Инцидент мог ограничиться переговорами с командованием. Что со связью? — глухо спросил Дементьев.

— Нас всё ещё глушат, — тут же ответил связист.

— Вторая американская субмарина выпустила по нам две торпеды! — вклинился оператор.

— Спуск перехватчиков всё ещё не функционирует!

— Как «вовремя»… — капитан поджал губы. — Господа… Применить защитный манёвр «Альфа 7».

На секунду в рубке воцарилось молчание, прерываемое только звуками сирены. Все смотрели на капитана.

— Т… так точно! — наконец, дрожащим голосом ответил рулевой. — Экстренное всплытие! Продуваю балласт!

— Произвожу наведение на цели! — отрапортовал артиллерийский офицер.

— Что ещё за «Альфа 7»? — Романенко уставился на Дементьева.

— Увидишь, — капитан улыбнулся краешками губ.

«Снегирь» тряхнуло, и он медленно и неуверенно начал идти вверх. Одновременно с этим донёсся голос артиллерийского офицера:

— Огонь по целям!

Из левых носовых торпедных аппаратов подлодки вырвались четыре торпеды, которые повернули почти под прямым углом и устремились на перехват вражеских, по две на каждую.

— Вы собираетесь сбить торпеды… торпедами?! — Лёша глазам своим не верил.

— Очень надеюсь, иначе нам крышка… — Андрей схватился за стоящий рядом стол. — Советую держаться за что-нибудь, может потрясти.

Романенко незамедлительно последовал его примеру.

Все затаили дыхание, точки своих и вражеских торпед сближались на экране гидролокатора… Ещё немного…

— Первая торпеда промазала… — раздался охрипший от волнения голос оператора РЛС, — вторая торпеда промазала… Третья торпеда… Попадание! Вражеская торпеда уничтожена! — и тут же. — Четвёртая торпеда промазала!

— Торпедные аппараты не успеют перезарядиться, — капитан сглотнул ставшую вязкой слюну.

Оставшаяся невредимой вторая вражеская торпеда неумолимо приближалась. «Снегирю» не хватило всплыть ещё всего на несколько метров, чтобы она прошла под ним… Прозвучал приглушённый взрыв, подлодку тряхнуло. Торпеда оказалась особого типа, вместо взрывной волны она поражала корпус высокотемпературной смесью, которая буквально прожигала его. В зону поражения попали гребные винты (от них остались оплавленные огрызки) и небольшая часть кормовой обшивки. В выжженную дыру хлынула вода.

— Пробоина в кормовой части! — ожило радио.

— Задраить кормовой отсек! — прорычал Дементьев. — Коэффициент всплытия?

— 78 % и уменьшается! — доложил рулевой.

— Кормовому балласту хана… дай Боже вытянуть на остальных, — Андрей сжал край стола так, что побелели пальцы, весь подался вперёд. Он был напряжён как струна, как будто этим напряжением мог помочь своей подлодке всплыть. — Уничтожить гадов экспериментальными, — негромко, еле сдерживая ярость, приказал он. — Девятый и десятый кормовые торпедные аппараты, товсь… Огонь!

Из кормовых торпедных аппаратов вырвались длинные и узкие как игла торпеды нового поколения. Эта разработка ещё не была поставлена на поток, оснащён ею был только «Снегирь». За базу новинки были взяты торпеды «Шквал», у которых были улучшены гидродинамические свойства, за счёт чего скорость движения в водной среде увеличилась до 600 км/ч. Кроме того, добавился модуль самонаведения, с возможностью переключения в режим ручного наведения. В данном случае этого не потребовалось. Всего за 18 секунд торпеды преодолели разделяющее подлодки расстояние и, успешно миновав выпущенные американской субмариной ловушки, взорвались. Сила взрыва была такова, что на «Снегире» попадали все, кто имел неосторожность вцепиться во что-нибудь недостаточно хорошо.

Субмарина покачнулась, выровнялась, и, оставляя за собой след из вырывающихся пузырьков воздуха, продолжила всплывать. Ещё десяток метров и она оказалась на поверхности, с дифферентом на корму.

— Капитан, американская субмарина уничтожена, — оператор РЛС, наконец, получил возможность нормально доложить обстановку.

— Будут знать, как обижать русских, — капитан взглянул на ошеломлённого Романенко и подмигнул ему. — Так и живём.

— Теперь, я полагаю, встанем на ремонт? — к Алексею, наконец, вернулся дар речи.

— Куда ж денемся с уничтоженным-то винтом, — буркнул Дементьев. — Плюс, нужно придумать, как связаться с нашими.

— Нас всё ещё глушат, — аккуратно встрял связист. — И я думаю, что…

— Стойте! — оператор даже не заметил, как прервал Егора. — Две торпеды, движутся к нам от границы зоны действия сонара!

— Теперь он взялся за нас, — Андрей мгновенно вспомнил об оставшейся целой и невредимой неопознанной подлодке.

В глазах Дементьева плескалась ярость пополам с бессилием.

— Капитан… — Романенко слегка коснулся плеча Андрея.

Дементьев сжал зубы так, что выступили скулы.

— Объявляю общую эвакуацию. Всем покинуть подлодку, — наконец, хриплым голом произнёс он.

— Общая эвакуация! Всему экипажу немедленно покинуть подлодку! — приказ капитана тут же зазвучал по всей подлодке.

— Идём, — Дементьев решительно потянул Романенко за собой.

Экипаж подлодки составлял 115 человек. Все они начали в спешке покидать субмарину. Наружу успели выйти только 70 человек до того момента, как в «Снегирь» врезались одна за другой торпеды неопознанной подлодки. Первая попала в левый борт. В проделанную ею дыру хлынула вода и подлодку накренило. Романенко в этот момент уже находился на верхней палубе. Он смог устоять на ногах, но тут подоспела вторая торпеда, которая попала в оружейный отсек, вызвав мгновенную детонацию находившихся там боеприпасов. Хоть корпус подлодки и был двойным и из особо прочного титанового сплава, но взрыв разворотил его изнутри, практически уничтожив правую часть носового отсека. Взрывом Алексея, как и остальных моряков, успевших выбраться из подлодки, выбросило в море. В образовавшуюся пробоину тут же хлынула вода. Субмарина, разметав осколки, начала быстро погружаться.

* * *

Романенко очнулся, когда почувствовал, что его кто-то тянет. Это был один из членов спасательной команды, которые прилетели на место катастрофы буквально в течение часа, то есть, как только узнали, что «Снегирь» погиб. Вверху над ними висел транспортный вертолёт МИ-26MS (медицинская модификация). Лёша хотел что-то сказать, но даже не смог открыть рот. У него было несколько глубоких порезов, нанесённых разлетевшимися во время взрыва осколками, он потерял большое количество крови и совсем обессилел. Его и остальных выживших (их оказалось около десятка) подняли на вертолёт и увезли в ближайший военный госпиталь.

Алексей очнулся в больничной палате. Он обнаружил, что его грудная клетка перевязана, левая рука туго забинтована и ужасно болит, а в голове полная каша. Он долго пытался вспомнить, что же произошло, и как он здесь оказался, но ничего не получалось. У него была полная потеря кратковременной памяти. Всё, что случилось с ним за последнюю неделю, было, как будто, стёрто. Он лежал в постели прикованный наручниками за правую руку к ней же. Над входом в палату висели электронные часы, на которых отображалось время: 09:30. Вскоре в палату вошёл человек. Он был высокого роста, имел голубые глаза и хорошее спортивное телосложение, выглядел примерно на 45–50 лет.

— Позвольте представиться. Генерал-майор Игорь Василенко, военно-морской флот Российской Федерации.

— Романенко…

— Не трудитесь Алексей Дмитриевич. Я всё о вас знаю.

— Что вам от меня нужно? — прохрипел пересохшим горлом Лёша.

— Мне нужно знать, что произошло на той подводной лодке. Кто её уничтожил и почему?

— На какой подводной лодке? Я вас не понимаю. И вообще, что я здесь делаю?

В этот момент в палату вошёл доктор.

— Товарищ генерал-майор, я не советую вам сейчас с ним разговаривать, он ещё слишком слаб и не оправился от травм, — сходу сказал он.

— Я знаю, но мне нужно узнать, кто уничтожил нашу лучшую субмарину.

— Я не понимаю, о какой субмарине идёт речь! Я никогда не служил на подводных лодках. И почему я прикован наручниками к кровати? — последний вопрос Лёша задал возмущённым голосом.

— Так вы говорите, что не помните последних событий? — уточнил доктор, игнорируя его вопрос. Василенко же просто промолчал.

— Каких событий? — непонимающе переспросил Алексей.

— Этого я и боялся. Мы получили результаты МРТ. У вас сильное сотрясение мозга. Это вполне могло обусловить частичную потерю памяти.

— Она восстановится? — обеспокоенно спросил Василенко.

— Возможно, но я понятия не имею, когда это произойдёт, — честно ответил доктор.

— Что последнее ты помнишь? — генерал-майор обратился к Романенко.

— Помню, как пришёл вечером к себе домой, лёг спать, а проснулся уже здесь.

— Какое сегодня, по-твоему, число? — продолжал генерал.

— Вторник, 9 июня.

— Сегодня действительно вторник, только 16 июня, а не 9.

— Ничего себе… Что со мной случилось за эту неделю? Почему я весь в гипсе? И вы не ответили, почему я в наручниках.

— Пожалуйста, оставьте нас, — попросил Василенко доктора и тот, кивнув, вышел из палаты. — Я постараюсь немного освежить твою память. Ты ездил в Одессу по увольнительной на 3 дня. Последнее, что нам известно это то, что ты находился на подводной лодке, принадлежащей военному ведомству Российской Федерации, которая вскоре после твоего появления на ней была уничтожена. Наши спутники засекли две другие подлодки в том районе. Неизвестно, кому они принадлежали, и что делали там, но есть предположение, что одна из этих субмарин потопила нашего «Снегиря». Кроме того, нам доложили, что на борту «Снегиря» находилась флешка с важными данными, которую с вами же и доставили. Где она?

После слова «флешка» у Романенко в голове начали мелькать беспорядочные образы. Он вспомнил небольшой отрезок разговора, в котором упоминалось название подлодки. Перед ним возник образ высокого человека в кителе. «Вы сейчас находитесь на сверхсекретной подводной лодке российского флота под названием «Снегирь»», — сказал он ему. Слово «флешка» врезалось Лёше в память как лезвие бритвы, оно постоянно звучало у него в голове, ломая оковы беспамятства…

15 июня, 14:01. За несколько минут до гибели субмарины.

— Кормовому балласту хана… дай Боже вытянуть на остальных, — Андрей сжал край стола так, что побелели пальцы, весь подался вперёд. Он был напряжён как струна, как будто этим напряжением мог помочь своей подлодке всплыть. — Уничтожить гадов экспериментальными, — негромко, еле сдерживая ярость, приказал он. — Девятый и десятый кормовые торпедные аппараты, товсь… Огонь!

На мостик вбежал Тепляков.

— У меня получилось! Я расшифровал информацию на флешке! — сказал он. — Мне удалось ускорить процесс расшифровки, задействовав для этого все свободные вычислительные ресурсы субмарины. Я перезаписал расшифрованные данные на флешку вместо зашифрованных и запаролил доступ к файлам. Пароль — восемь первых строчек из «Евгения Онегина» в китайской раскладке. По нему вы получите полный доступ ко всей информации, — он протянул Дементьеву, запаянную в герметичный пластиковый пакет флешку.

— Пусть она пока побудет у тебя, — капитан повернулся к Романенко. — С тобой флешка будет в более надёжных руках.

— Спасибо за оказанное доверие, капитан, — у Романенко не было карманов со змейкой, а простым он не доверял, учитывая сложившиеся обстоятельства, поэтому он просто крепко сжал её в руке.

Субмарина покачнулась от ударной волны, после чего выровнялась, и, оставляя за собой след из вырывающихся пузырьков воздуха, продолжила всплывать.

— Капитан, американская субмарина уничтожена.

— Будут знать, как обижать русских, — капитан повернулся к Романенко. — Так и живём.

— Теперь, я полагаю, встанем на ремонт? — поинтересовался Алексей.

— Куда ж денемся с уничтоженным-то винтом. Плюс, нужно придумать, как связаться с нашими.

— Нас всё ещё глушат, — заметил связист. — И я думаю, что…

— Стойте! — прервал Егора оператор. — Две торпеды, движутся к нам от границы зоны действия сонара!

— Теперь он взялся за нас, — Андрей мгновенно вспомнил об оставшейся целой и невредимой неопознанной подлодке.

В глазах Дементьева плескалась ярость пополам с бессилием.

— Капитан… — Романенко слегка коснулся плеча Андрея.

Дементьев сжал зубы так, что выступили скулы.

— Объявляю общую эвакуацию. Всем покинуть подлодку, — наконец, хриплым голом произнёс он.

— Общая эвакуация! Всему экипажу немедленно покинуть подлодку! — приказ капитана тут же зазвучал по всей подлодке.

— Идём, — Дементьев решительно потянул Романенко за собой.

Романенко вместе с остальными побежал к выходу, он успел выбраться из субмарины в числе первых, но во время взрыва флешка вылетела у него из руки…

Всё это пронеслось у него в голове как ураган. За несколько секунд Романенко вспомнил все события прошедших дней, но не подал и виду. Он решил, что лучше и дальше притворяться, что у него амнезия. Мало ли кто из вышестоящих чинов во всём этом замешан.

— Ладно, склеротик, я зайду к тебе попозже. Надеюсь, что к тому времени память у тебя немного прояснится, — сказал Василенко. — И, кстати, приковали тебя за тем, чтобы ты никуда не убежал, если вдруг внезапно всё вспомнишь, — и он вышел из палаты.

Через несколько минут в палату зашла медсестра, чтобы сменить Лёше капельницу.

— Скажите, где я сейчас нахожусь? — спросил у неё Романенко.

— Вы сейчас находитесь в Новороссийском госпитале для военнослужащих при военной базе. Вас доставили сюда на вертолёте несколько часов назад, — любезно ответила медсестра, и, сменив капельницу, вышла.

… Пакет с флешкой плавал в открытом море и был уже далеко от места взрыва подводной лодки. И её бы никто не нашёл, но Роман предусмотрел возможность её потери и прицепил к ней маленький маячок, который сработал по истечении отведённого времени. Сигнал подавался на высокой частоте и его смог засечь один из ещё функционировавших российских спутников-шпионов. Примерно через час в этот район прилетел вертолёт ГРУ, флешку обнаружили и увезли в ближайшую штаб-квартиру в Сочи. Так как доступ к файлам они получить не смогли, а один из лучших дешифровщиков, то есть Тепляков, погиб при взрыве субмарины, ГРУшники решили обратиться к Романенко как к одному из немногих выживших, который, к тому же, вероятно, мог знать пароль. Трое агентов ГРУ сели в вертолёт и через час были в Новороссийске. Они приземлились на вертолётную площадку военной базы. К вертолёту подъехал уазик, из него вышел генерал-майор Василенко и в довольно резкой форме сказал агентам, чтобы они немедленно улетали, мотивируя это тем, что эта военная база — закрытый объект и у них нет разрешения находиться здесь.

— У нас есть разрешение президента на доступ к любым военным объектам на территории Российской Федерации, — бесстрастно сказал один из агентов.

— От президента, значит? — Василенко хмыкнул. — Как же, расскажете мне… Ну, а у меня тогда от самого Господа Бога. Командование армии запретило мне пускать на базу кого бы то ни было, тем более таких самозванцев, как вы! — генерал-майор взорвался.

Агент спокойно посмотрел на него, после чего достал из кармана спутниковый телефон и кому-то позвонил.

— Соедините меня с администрацией президента, это полковник Сергей Ефимов… Господин президент, здравствуйте. У нас тут небольшая проблема, нас не пускают на территорию одного военного объекта, которым командует генерал-майор Василенко. Да, минутку… это вас, — он передал телефон генерал-майору.

— Господин президент… Э-э-э… Да… Так точно, господин президент, слушаюсь, — Василенко, заметно побледнев, прервал связь и передал телефон обратно.

— Чёрт с вами, проходите, — зло сказал генерал-майор, вытерев вмиг вспотевший лоб.

— Потрудитесь показать нам, где находится некий Романенко Алексей Дмитриевич, — всё таким же спокойным голосом сказал агент.

Вслед за Василенко они зашли в один из корпусов госпиталя и вошли в палату, где находился Романенко. Генерал зашёл вместе с ними.

— Генерал-майор, я думаю, что вам лучше оставить нас наедине, это касается внутренней безопасности страны, — сказал Ефимов. — Вы удовлетворите мою просьбу или мне ещё раз позвонить президенту?

Василенко посмотрел на агента со смесью злости и опасения, и вышел из палаты, не говоря ни слова.

— Позвольте представиться, — агент повернулся к Романенко, — я полковник Сергей Ефимов, Главное Разведывательное Управление. Это майор Вадим Добровольский, — он указал на человека, стоявшего слева от него, — а это майор Константин Уваров. Мы обнаружили флешку. Я думаю, вы поняли, о чём идёт речь, — полковник пристально посмотрел на Лёшу. — Мы не знаем пароль для доступа к файлам. Нам нужна ваша помощь.

— А с чего вы взяли, что я знаю пароль? — недовольным тоном спросил Лёша. Ему начинали надоедать частые посетители.

— Нам известно, что вы контактировали с Романом Тепляковым, который работал над её расшифровкой. Кроме того, вы оба были на той субмарине. Вполне возможно вам известно, удалось ли ему преуспеть.

— А откуда я знаю, можно ли вам доверять?

— Мы вам не враги, поверьте. Мы хотим найти того, кто заварил всю эту кашу с темпоральными аномалиями, — сказал Ефимов.

— Если это так, то хотя бы снимите с меня наручники.

Агент, стоявший рядом с Ефимовым, выглянул из палаты и обратился к дежурившему у дверей солдату.

— Будьте так добры, освободите пациента, — попросил он.

Солдат подошёл к Романенко, достал ключи и снял уже успевшие порядком ему надоесть наручники, а затем вышел из палаты.

— Так гораздо лучше. Спасибо, — вдогонку поблагодарил Романенко.

— Так вы нам поможете? — с надеждой спросил Ефимов.

— Помогу, — после короткой борьбы с самим собой ответил Алексей.

Лёше дали ноутбук с уже вставленной в него флешкой. Он открыл экран и увидел окно с надписью: «Введите пароль». Лёша покопался в языковых настройках ноутбука и с неприятным удивлением для себя узнал, что диалектов китайского языка в операционной системе предусмотрено с десяток. Он добавил их все, так как не знал на каком именно нужно вводить пароль, а затем принялся вспоминать первые строчки из «Евгения Онегина». С трудом воскресив в памяти уроки русской литературы, он начал вводить строчки на первом из диалектов в списке. Попытка оказалась неудачной. Лёша тихонько выругался и сменил диалект на следующий. После нескольких сот введённых символов стихотворения в центре экрана появилась надпись «Проект Новая реальность 2», и через пару секунд открылось окно с содержимым флешки. Принявшись открывать файлы один за другим, Алексей обнаружил, что там находились различные чертежи, снимки каких-то объектов, напоминавшие гигантский ускоритель заряженных частиц, какие-то схемы электроцепей, в которых он ничего не понимал, математические и физические формулы и ещё множество всякой информации.

— Нас интересуют имена и фамилии людей, участвующих в этом проекте, — раздался у него над ухом голос Ефимова.

— Сейчас попробую найти.

Покопавшись в файлах, Романенко сумел-таки найти список участников этого проекта. Среди всех прочих имён и фамилий, первыми в нём шли имена таких людей:

Топалов Дмитрий Иванович, Василенко Игорь Владимирович, Ушаков Дмитрий Валерьевич.

— Это же…

— Если быть откровенными, мы подозревали Василенко как соучастника этого заговора, но доказательств этому не было, — Ефимов удовлетворённо кивнул.

— Товарищ полковник, я думаю, что нам стоит поскорее уходить отсюда, — предложил Добровольский. — Возможно, Василенко уже обо всём догадался,

— Да, ты прав. В штаб-квартире мы изучим информацию более детально. Поднимайся, ты пойдёшь с нами, здесь тебе оставаться опасно, — сказал полковник, обращаясь к Алексею.

Рука Уварова скользнула за полу пиджака. За один удар сердца в его руке оказался пистолет, нацеленный на Добровольского. Раздался тихий хлопок и Вадим, не издав ни звука, рухнул на пол.

— И ты с ними заодно?! Чёртов предатель! — взревел Ефимов.

— Они сделали мне предложение, от которого я не смог отказаться, — спокойным голосом ответил Уваров.

После этих слов он застрелил Ефимова, после чего направил дуло пистолета на Романенко и нажал спусковой крючок. Лёша даже не успел среагировать. Пуля попала ему в сердце…

В следующую секунду Лёша очнулся и обнаружил, что всё так же сидит на койке и держит в руках ноутбук, на экране которого было открыто окно для ввода пароля.

— Невероятно, что это было? Что только что произошло? Неужели это было всего лишь видение? Нет, не может быть. Всё было настолько реально! — пронеслось у него в мыслях.

— Хватит гипнотизировать ноутбук. Ты нам поможешь или нет? — резко оборвал его раздумья Ефимов.

Романенко очнулся от раздумий. Он посмотрел на предателя, стоявшего позади всех.

— Неужели он и вправду сейчас всех застрелит или это всего лишь плод моего воображения? Сказать им или нет… — мысли в голове Алексея сменяли одна другую с невероятной скоростью. Если в ближайшее время ничего не предпринять, может случиться непоправимое.

Он обратил внимание, что Уваров сделал несколько шагов назад и стал на ту же самую позицию, которую занял в его видении.

— Этот человек предатель, он нас всех убьёт, — уже не раздумывая, крикнул Лёша, вытянув руку в сторону Константина.

— Да что ты несёшь? — спросил недовольным тоном Ефимов.

— Я видел, как он всех вас убьёт и меня в том числе, как только я введу пароль, — сказал Романенко с такой убеждённостью, на которую только был способен.

Ефимов косо посмотрел на Костю.

— Полковник, да вы что? Вы верите какому-то контуженному, которого видите первый раз в жизни больше, чем другу, с которым проработали столько лет? — щека Уварова предательски дёрнулась, и Сергей заметил это.

— Никому нельзя верить, предают только свои, — сказал он и засунул руку под пиджак, готовясь в любой момент достать пистолет.

Константин попятился назад, выхватывая из кобуры пистолет, но Ефимов оказался быстрее, дуло его табельного оружия уже смотрело в лоб бывшему другу. Он, не раздумывая, нажал на спусковой крючок. Уваров умер мгновенно.

Хоть пистолеты были и с глушителем, но всё же хлопок от выстрела услышал солдат за дверью. Он тут же вбежал в комнату, держа автомат наготове.

— Спокойно, — Ефимов демонстративно поднял руки с пистолетом вверх. — Это дело внутренней безопасности.

— Я должен вас арестовать… — не очень уверенно начал солдат.

— Сынок, просто не вмешивайся, — веским тоном прервал его полковник.

— Но…

— Не советую.

Солдат, нервно кивнув, поставил автомат на предохранитель и вышел из комнаты.

— Ты оказался прав, — Ефимов покосился на Алексея. — Рад, что тебе можно верить. Нужно как можно быстрее убираться отсюда. Что на флешке узнаем немного позже. Поднимайся, пойдёшь с нами, тебе здесь нельзя оставаться.

— Не думаю, что меня так просто выпустят отсюда, — предположил Романенко, поднимаясь с койки.

— У меня есть идея. Переодевайся в костюм Уварова, ты как раз издалека сойдёшь за агента ГРУ, — предложил Ефимов.

— Будем надеяться, Василенко не будет нас провожать, — Романенко снял с себя больничную одежду и разломал гипс (к счастью, у него был не перелом, а лишь вывих с растяжением связок — двигать было больно, но можно), затем переоделся в одежду убитого. На его счастье, она почти не была запачкана кровью.

— Ну вот, теперь ты настоящий агент ГРУ, — посмеиваясь, сказал Добровольский.

Труп убитого они одели в одежду Алексея, положили на койку и приковали наручниками.

— Веди себя естественно, как будто ничего не случилось, и старайся не светить лицом, — посоветовал полковник.

— Постараюсь.

Забрав ноутбук с флешкой, все трое вышли из палаты и направились к выходу из здания. Когда они уже садились в вертолёт на военной базе подняли тревогу, видимо солдат всё-таки решил доложить о происшествии начальству.

— Взлетай, быстрее! — приказал Ефимов пилоту.

К слову вертолёт, на котором прилетели агенты, был построен в ОКБ им. Камова. Это был вертолёт Ка-60 — средний многоцелевой военно-транспортный вертолёт для доставки боеприпасов и оружия в район боевых действий, патрулирования, ведения поисково-спасательных работ, эвакуации раненых, обучения лётного состава, а также для перевозки и сброса десантников и воздушной разведки.

Ка-60 взлетел и покинул территорию военной базы. За ним в воздух поднялись 2 Су-27.

— Товарищ полковник, вас вызывает генерал Василенко, — сообщил пилот.

Ефимов одел наушники.

— Я слушаю вас, генерал, — хладнокровно произнёс Сергей.

— Вы украли нашего заключённого и совершили убийство на территории базы. Я не могу позволить вам улететь так просто. Приказываю вам развернуть вертолёт и вернуться на базу.

— Убитый оказался предателем и предпринял покушение на наши жизни. А заключённого, согласно распоряжению президента, мы перевозим к себе и будем его допрашивать уже на своей территории. Генерал, советую вам немедленно отозвать свои истребители. Если об этом инциденте станет известно, вам очень не поздоровиться, и не только вам.

Василенко не спешил отвечать, а тем временем истребители уже вплотную приблизились к вертолёту с обеих сторон.

— Ещё раз повторяю — отзовите истребители, — с нажимом сказал Ефимов.

Истребители уже догоняли вертолёт и почти поравнялись с ним. Романенко взглянул на самолёт, заходивший справа от них, и увидел, что в кабине пилота появился какой-то голубоватый дым, а сам пилот бесследно исчез. Самолёт стал неуправляемым. Штурвал отклонился сначала вправо, затем влево, самолёт начало раскачивать… ещё раз вправо, ещё раз влево…

— Берегись! — воскликнул Романенко.

Левым крылом Су-27 зацепил винт Ка-60, истребитель закрутило в воздухе, одна из лопастей сорвалась с крепления и попала во второй самолёт, после чего тот сразу же взорвался. Осколки его фюзеляжа пробили лобовое стекло вертолёта, убив пилота на месте. Штурвал заклинило, и вертолёт начало крутить. Из-за столкновения с крылом самолёта, лопасти Ка-60 выгнулись и приняли неправильную форму. Вертолёт уже не мог держаться в воздухе, двигатель заглох.

Всё это произошло за считанные секунды. Все, кто находились в вертолёте, даже не поняли, что произошло, как он уже начал падать. Высота составляла примерно 700 метров, скорость 300 км/ч.

— Прыгаем! — крикнул Ефимов, перекрикивая писк аварийного сигнала.

Он схватил лежавший рядом парашют, одел его, борясь с центробежной силой, и выпрыгнул из вертолёта. Его примеру последовал Добровольский. Лёша замешкался, вытаскивая флешку из ноутбука, затем схватил за одну лямку рюкзак с парашютом и выпрыгнул вслед за ними. Ему пришлось одевать парашют прямо во время падения с и так не очень-то большой высоты, поэтому делать это нужно было максимально быстро. Алексей закончил одевать парашют, когда до земли оставалось падать всего метров 300. Он сразу же дёрнул за кольцо и, вопреки его опасениям, парашют раскрылся без проблем. Спускаясь на парашютах, они видели, как упал и взорвался их вертолёт, а через пару минут все трое приземлились в лесу в десяти километрах от военной базы.

— Слава Богу, мы остались живы, — высказал общее мнение Ефимов, отстёгивая парашют.

— Почему этот самолёт в нас врезался? — с недоумением спросил Добровольский.

— Я видел, как из кабины истребителя исчез пилот… — начал было Алексей.

— Наверное, это очередная волна темпоральных парадоксов, — высказал за него догадку Ефимов. — Нужно остановить всё это. Не ровен час, и мы тоже можем вот так исчезнуть… Чёрт, флешка же осталась в вертолёте! Я совсем про неё забыл!

— Не осталась, — с довольной улыбкой сказал Романенко, доставая флешку из нагрудного кармана, куда он успел её засунуть.

— Ну ты молодчина! Не растерялся. А я в этой суматохе про неё совсем забыл! — виновато признал полковник.

— Да ладно, ведь ситуация была далеко не стандартная. Я, честно говоря, тоже едва не забыл о ней.

— Но, тем не менее, ты не перестаёшь меня приятно удивлять. Думаю, что нужно отсюда сваливать, пока вояки не нагрянули. Свалят всё на нас, мол, это мы их самолёты подбили… — Ефимов задумался на секунду. — Хотя, по большому счёту, как раз мы и подбили, хоть и ненамеренно… Ладно, сейчас свяжусь с управлением, чтобы прислали за нами группу.

Он достал спутниковый телефон и попытался связаться с главным управлением.

— Чёрт, сигнала от спутника нет. Что же это со связью происходит? Сначала проводная, потом мобильная, а теперь ещё и спутниковая…

— Когда мы падали, я заметил какую-то дорогу недалеко отсюда, — поделился своими наблюдениями Алексей. — Чтобы на неё выйти, нужно идти… хм… да, на север.

— Тогда, я думаю, нам тут больше делать нечего, — заключил Добровольский.

Все трое пошли через лес в сторону дороги, предварительно, на всякий случай, спрятав парашюты, чтобы их место приземления не было заметно.

* * *

— И это называется недалеко? Мы уже 40 минут идём по лесу! — не выдержав, возмутился Добровольский.

— Ладно, может она не так близко, как показалось с высоты… — попытался оправдаться Лёша.

— Тише, я что-то слышал, — прижал палец к губам Ефимов.

Все трое прислушались.

— Кажется, это звук машины. Значит, дорога уже близко, — Лёша улыбнулся и посмотрел на Добровольского.

Они вышли из леса на пустынную дорогу. В поле прямой видимости не было ни единого человека.

— А где же машина? — Сергей разочаровано глядел по сторонам.

Внезапно снова послышался шум двигателя, было отчётливо слышно, что он приближается к ним.

— Уйдите с дороги! — крикнул Романенко, отпрыгнув на обочину и потянув за собой агентов.

Через секунду прямо перед ними из ниоткуда появился Mercedes S класса. Если бы не Лёша, лежать бы им под колёсами. Машина стала поворачивать, одновременно замедляясь, пока не остановилась через десяток-другой метров, съехав на обочину. Из неё никто не вышел. Романенко подошёл, чтобы посмотреть всё ли в порядке с водителем, но открыв водительскую дверь, обнаружил, что водителя в ней нет, а салон наполнен голубовато-синим полупрозрачным дымом, который быстро рассеялся.

— Ещё одно исчезновение, — констатировал он.

— Посмотрите, у этой машины украинские номера, — Добровольский указал на номерной знак автомобиля. — Темпоральные парадоксы начинают принимать всё более глобальные масштабы.

— Садитесь в машину. Поговорим об этом по дороге, — скомандовал Ефимов.

Он сел за руль, Романенко сел на переднее сидение, Добровольский сел сзади.

— Люди исчезают всё чаще. Это означает, что новая реальность уже совсем скоро заменит существующую, — продолжил свою мысль Добровольский.

— Нужно как можно быстрее просмотреть информацию на флешке. Надеюсь, она стоит затраченных усилий, — сказал Ефимов.

— Для этого нам нужен какой-нибудь ноутбук или хотя бы нетбук, — Алексей усмехнулся.

— Кажется, я знаю, где можно найти то, что нам надо, — полковник вырулил с обочины на дорогу, и машина стала набирать скорость.

— Куда мы едем? — поинтересовался Лёша.

— Если я не ошибаюсь, в 25-ти километрах отсюда находится Анапа. Это более-менее большой город и там наверняка есть пара-тройка компьютерных магазинов. Мы будем там минут через 30, — ответил Ефимов.

— Раз уж у нас выдалась свободная минутка… кто-нибудь из вас может рассказать подробнее о машине времени? Кто инициировал проект? Каким образом вообще удалось спроектировать и запустить её с учётом того, что о природе времени физики знают не так уж много? — Алексей перевёл взгляд с Ефимова на Добровольского и обратно.

Агенты переглянулись, затем Сергей вздохнул и начал рассказывать.

— Этот проект задумывался ещё во времена существования Советского Союза, где-то в начале 80-х. Поначалу это были чисто теоретические исследования, но через некоторое время, когда теоретический материал был накоплен в больших количествах, учёные приступили к практическим исследованиям. Наше управление курировало этот проект с самого его начала.

— За 30 лет работы над проектом учёным удалось достичь больших практических результатов. В ходе экспериментов впервые были получены образцы антивещества в достаточном для его изучения количестве, а так же были открыты новые законы физики, которые помогли учёным лучше осознать природу времени. В 2005 году учёные совершили огромный прорыв. Им впервые удалось создать чёрную дыру с необходимыми параметрами и достаточно долго удерживать её под контролем. Это открытие позволило за пять лет построить машину времени и подготовить её к практическим испытаниям. Всё шло отлично, но когда пришло время полномасштабных испытаний, запуск машины времени обернулся катастрофой. Об этом ты уже наверняка знаешь, — Сергей скосил глаза на Лёшу.

— Да, знаю. Мне об этом рассказал Беляков.

— Ну вот, — Ефимов снова перевёл взгляд на дорогу. — А после того, как всё закончилось, и новая реальность окончательно заменила старую, было решено уничтожить все наработки по этому проекту, включая саму машину времени, чтобы никто больше не смог повторить этот эксперимент. Ведь его последствия могли бы быть гораздо печальнее.

— Выходит, учёные, сделав прорыв в исследованиях, и, работая на благо науки, погубили прежнюю реальность и изменили историю… — задумчиво сказал Лёша.

— Какая ирония, не правда ли? — Ефимов грустно улыбнулся.

— Смотрите, что это там? — спросил вдруг Добровольский, указывая пальцем на дорогу.

— Где? — полковник отвлёкся от разговора и закрутил головой по сторонам.

— Мне показалось, что впереди появилось какое-то сияние. Вот оно снова! — Вадим аж привстал с сиденья от волнения.

Метрах в 100–150 впереди прямо на дороге образовался светящийся сгусток энергии диаметром около 4 метров. Ефимов резко затормозил и остановил машину в 40 метрах от него.

— Это очень нехорошо, — сказал он в полголоса.

— Я видел нечто подобное несколько дней назад, когда ехал в поезде, — поспешно сказал Лёша.

— Это телепорт, — коротко пояснил Сергей, — он появляется в моменты, когда напряжённость темпорального континуума достигает критической отметки.

— И куда он телепортирует? — Лёша кинул нервный взгляд на энергетический сгусток.

— Неизвестно. Тех, кто в него попадал, больше никогда не видели.

Сгусток энергии, как будто не дождавшись, когда к нему, наконец, подъедут, начал двигаться сам по направлению к их машине.

— Эй, смотри! Он летит к нам! — крикнул Добровольский.

— Вижу, — сказал полковник, включая заднюю передачу. Под его маской спокойствия угадывалось огромное напряжение.

Машина сорвалась с места, развернулась на 180 градусов и поехала в обратном направлении, но телепорт не собирался от них отставать. Он последовал за машиной, с каждой секундой набирая скорость.

— Он догоняет нас! — в голосе смотревшего через заднее стекло Вадима звучали нотки паники.

— Мы уже на пределе! Больше на этой дорогое выжать нельзя! — крикнул ему в ответ Ефимов.

— Сворачивай на просёлочную дорогу! — Романенко ткнул пальцем в сторону грунтовки, отходившей от основной дороги в 30 метрах от них.

Ефимов так и сделал, но телепорт последовал за ними, не смотря ни на какие изменения в маршруте. Через 200 метров Ефимов предпринял ещё одну попытку избавиться от необычного преследователя и резко повернул влево, продолжив движение прямо по невспаханному полю, но это ситуацию не спасло. Телепорт за секунду настиг потерявшую в скорости машину и поглотил её, а затем бесследно исчез…

* * *

Mercedes появился посреди средних размеров города, прямо на проезжей части одной из его улиц. Машина, не снижая скорости, вылетела на перекрёсток, чудом избежав столкновения с КамАЗом. Вдогонку им раздался гудок недовольного водителя грузовика. Ефимов нажал на тормоз и через сотню метров Mercedes остановился. Свидетелями их внезапного появления стали с десяток прохожих, вытаращившие глаза на такое чудо. Пару бабок стали креститься, остальные просто не могли сдвинуться с места от удивления. Парень, снимавший свою подругу на камеру в мобильном телефоне так и не выключил съёмку, после того, как в кадр попал возникший из ниоткуда автомобиль. Вместе с девушкой он смотрел на остановившийся Mercedes, не в силах понять, что только что произошло. В голове у него крутилась только одна мысль: «Надо поскорее друзьям показать, охренеют…». Постепенно люди стали расходится, подойти к Mercedes`у так никто и не решился. Многие пришли к выводу, что это съёмки фильма, по-другому и быть не могло, иначе, откуда такие спецэффекты.

— Ого! Где это мы? — с неподдельным удивлением спросил Лёша, переведя дух. В тот момент его не сильно волновало, что их могли видеть, и что теперь подумают все эти люди.

— Сейчас мы это выясним, — сказал полковник, осматриваясь. — Все надписи и вывески на русском. Это уже хорошо.

— «Владос — лучший компьютерный магазин Крымска, приходите к нам по адресу ул. Карла Либкнехта, 36А», — внезапно сказал майор.

— Что? — Лёша непонимающе уставился на него.

— Билборд, — Вадим указал на стоявший неподалёку рекламный щит с изображением навороченного системного блока и большого 4К-монитора.

— Удачно, — Ефимов улыбнулся. — Двух зайцев одним выстрелом. Скоро узнаем, что на флешке. Только знать бы, как проехать на этого Карла Либкнехта.

— Спросим у продавца, — Вадим кивнул на газетный киоск, стоявший в 5 метрах от них.

— Я займусь, — Сергей заглушил мотор. — Посидите тут, я скоро, — он вышел из автомобиля, захлопнул дверцу и направился к продавцу.

— Здравствуйте, мы тут немного заблудились. Не подскажете, как проехать на Карла Либкнехта? — вежливо поинтересовался полковник.

— Это тут недалеко, — газетчик оживился, видно, ему было скучно стоять в одиночестве. — Проезжайте дальше по этой улице, затем повернёте налево, там два квартала и направо, окажетесь как раз там, где надо.

— Спасибо! — взгляд Ефимова упал на свежий выпуск одной из крупных газет. На первой полосе была напечатана дата 17 июня 2015. — Это что, завтрашний выпуск? — вырвалось у него.

— Нет, что вы, — продавец рассмеялся. — Это вам не жёлтая газетёнка какая-нибудь, у которых новости на неделю вперёд расписаны. Это весьма уважаемое издание, сегодняшняя газета. Не желаете купить? — вежливо поинтересовался он.

— Сегодня 17 июня? — словно не слыша его, спросил Ефимов.

— Ну конечно. Вон, взгляните, — газетчик указал на большое электронное табло, висевшее на другой стороне улицы.

Там действительно отображалась дата 17 июня, 8:05. Ефимов достал из кармана мобильник, всё ещё не в состоянии поверить в происходящее. На телефоне стояла дата 16 июня, 11: 20.

— Да вы не переживайте, я вот тоже, бывает, числа перепутаю, один раз так на свадьбу к двоюродному брату даже опоздал, — словоохотливый газетчик сочувственно посмотрел на ошарашенного Сергея.

— Спасибо вам, извините за беспокойство, — Ефимов развернулся и пошёл к машине.

— Телепорт перенёс нас на 1 день в будущее, — сообщил он, садясь на водительское сиденье и закрывая дверь.

— В будущее? Так значит это не только телепорт, а ещё и миниатюрная машина времени, — заключил Романенко.

— Скорее, дыра во времени, — машинально поправил Сергей. — И в пространстве тоже.

— Удалось узнать, как проехать? — поинтересовался Вадим.

— Да, тут недалеко, в нескольких кварталах, — сказал Ефимов. — Выедем на Либкнехта, там разберёмся, — он, не теряя ни секунды, завёл двигатель и поехал в направлении, указанном продавцом.

Через 10 минут они были на месте. Магазин оказался солидный, с богатым выбором и умеренными ценами. Добровольский отправился внутрь, и через несколько минут вышел уже с упакованным в коробку ноутбуком. Он сел в машину и принялся доставать его из упаковки.

— Поехали отсюда, — сказал он.

Машина тронулась с места.

— Ничего себе модель, — восхитился Лёша, рассмотрев покупку. — Вам выдали командировочные? — он весело улыбнулся.

— Работа в ГРУ даёт некоторые преимущества, — подмигнув, сказал Добровольский, и передал ему ноутбук.

Лёша, не медля включил его и вставил флешку. На экране появилось уже знакомое окошко с надписью «Введите пароль». Лёша ввёл заветные два четверостишья, и на экране сразу же появилось окно с содержимым флешки. Внутри оказалось множество схем, чертежей, непонятных ему теоретических выкладок различных законов физики, о которых он никогда даже не слышал, видеоролики, в подробностях показывающие движение электронов, протонов, нейтронов и даже антивещества в ускорителе частиц. Далее шло огромное количество математических формул, перемежающихся всё теми же выкладками законов, формулы соединения каких-то непонятных химических веществ. После этого шли фотографии какой-то установки огромных размеров в деталях.

— Ну что там? — спросил Ефимов.

— Тут очень много всего, не знаю с чего начать.

— Поищи, может быть, там есть имена участников проекта, местоположение машины времени или что-то в этом роде.

— Сейчас посмотрю… — Лёша принялся за поиски.

Прошло полчаса, в течение которых оба агента немного нервно и с нетерпением поглядывали на Алексея, но поторапливать не пытались, понимая, что он делает всё, что может.

— Так, кажется, что-то есть, — наконец произнёс Романенко.

На экране высветился очень длинный список имён и фамилий. На каждого из них был свой файл. Лёша хотел просмотреть их, но при попытке открыть файлы появлялось сообщение: «Для доступа к файлу необходим пароль второго уровня».

— Жаль, что Романа нет рядом, он бы мигом взломал пароль… — вздохнул Алексей.

Ефимов мельком посмотрел на экран ноутбука, чтобы посмотреть на список фамилий.

— Хм, некоторые из этих фамилий мне знакомы.

— Я видел здесь чертежи и фотографии огромного объекта. Сейчас я их найду… Вот они, — Лёша развернул ноутбук, чтобы полковник мог их хорошо рассмотреть. — Что это такое?

— Этот объект похож на машину времени. Правда, раньше она выглядела немного иначе, но основные черты всё же остались.

— Так вот значит, что она собой представляет.

— Я лично надеялся, что этот проект никогда больше не всплывёт, но судьба распорядилась иначе. Боюсь, своими силами нам в этом разобраться не удастся, — посуровел Добровольский.

— Что мы будем делать? — спросил Алексей.

— Мы едем к моему старому другу — генералу Казакову. Он сейчас должен находиться на Базе-415. Туда-то мы и направляемся.

— Что это за база?

— Военная и секретная, — Сергей ухмыльнулся. — О ней не знает никто, кроме российского командования и некоторых высокопоставленных лиц в ФСБ и ГРУ. Я договорился с Казаковым, что приеду к нему на базу, как только флешка окажется у нас, но когда мы узнали, что ты жив, то решили сначала наведаться к тебе и разузнать обо всём подробнее. Мы должны были приехать к Казакову ещё вчера.

— Туда далеко ехать?

— Километров 140–150 отсюда. Если поторопимся, то часа за 1,5–2 доедем. Это единственное место, где мы можем быть в безопасности, хотя я не уверен, что сейчас это вообще возможно. На базе есть аэродром. Оттуда мы улетим в Москву.

— Надеюсь, Казакову можно доверять, — недоверчиво сказал Лёша.

— Он мой лучший друг, я знаю его уже 30 лет и могу с уверенностью сказать, что на него можно положиться.

— Ты сам говорил, что предают только свои, — напомнил Алексей.

— Если кому и можно доверять, то именно ему. Можешь называть это интуицией агента разведки. После развала СССР он ушёл из армии в ГРУ и недавно дослужился до генерала. Я постоянно поддерживаю с ним контакт. К тому же он осведомлён о происходящем и просил держать его в курсе всей этой истории.

— Сейчас почти девять часов. К одиннадцати должны быть на месте, — подытожил Добровольский.

Спустя 30 минут езды они услышали шум винтов вертолёта. Этот шум с каждой секундой становился всё громче и отчётливее.

— Это вертолёт или мне кажется? — решил уточнить Лёша.

— Нет, не кажется. Только где он? — Добровольский опустил стекло и высунул голову наружу. — Я его не вижу!

Буквально через несколько секунд из-за холма навстречу им вылетел Ка-52. Он пролетел над Mercedes`ом, развернулся и пристроился в хвост машине.

— Думаете это наши? — с надеждой спросил Романенко, вспоминая своё недавнее спасение от джипа с преследователями.

— Полковник Ефимов, вы арестованы за вчерашнее убийство на территории военного объекта. Немедленно остановитесь и выйдите из машины, иначе мы откроем по вам огонь, — донеслось из громкоговорителя на вертолёте.

— Вот тебе и ответ, — сказал Ефимов.

— Повторяю, немедленно остановитесь и выйдите из машины.

— Конечно, уже побежал сдаваться. Губу закатайте! — Ефимов стиснул зубы и надавил на педаль газа.

— Как они нас нашли? — и тут Лёшу осенило. — Прохожие! Нас же видели, когда мы возникли из ниоткуда в Крымске! Чёрт! Наверняка кто-то настучал, — он зло стукнул кулаком по торпеде.

Сергей не ответил, он был сосредоточен на вождении. Вертолёт последовал за ними и сделал несколько предупредительных выстрелов из пулемёта. Пули вошли в землю совсем рядом с машиной. Ефимов резко свернул вправо на грунтовую дорогу, идущую вдоль лесополосы, заставив вертолёт, пролетевший по инерции мимо, тормозить и разворачиваться, чтобы снова оказаться у них на хвосте.

— Не вынуждайте меня применять силу, — снова донеслось из громкоговорителя.

— Мы слишком много знаем, и Василенко решил с помощью своих шестёрок вывести нас из игры, — сказал полковник, в общем-то, ни к кому не обращаясь.

Вертолёт обогнал автомобиль, улетев вперёд, затем развернулся и выпустил короткую очередь из пулемёта прямо ему под колёса. Ефимов резко затормозил. Это спасло машину, и последняя пуля попала не в мотор, а в бампер, разнеся его на куски. Сработали подушки безопасности. Пристёгнутым оказался только Сергей, поэтому он был единственный, кто не влетел головой в резко надувшуюся подушку. Романенко же и Добровольский трясли головами и приходили в себя после встречи с надувной преградой. Однако ехать, пока подушка на руле не сдуется было весьма затруднительно, она мешала управлять и вообще перекрывала обзор. Полковнику ничего не оставалось, как остаться стоять на месте. Ка-52 завис в нескольких десятках метров впереди, нацелив на них пулемёт.

— У вас есть последний шанс сдаться. Если вы откажетесь, мы откроем огонь на поражение, — донеслось предостережение из громкоговорителя.

Воцарилась напряжённая тишина. Полковник лихорадочно обдумывал возможные варианты побега. Сдаваться он всё так же не хотел. Подушка начала сдуваться, и Сергей решил предпринять отчаянную попытку — резко и неожиданно рвануть с места, когда вертолёт сядет. Оставалось надеяться, что мотор действительно не повреждён. А дальше — уповать на удачу, потому что, когда вертолёт взлетит, никаких предупредительных выстрелов больше не будет, в этом он был уверен.

— Вот и хорошо, — из громкоговорителя раздался удовлетворённый голос пилота. — А теперь заглушите мотор и оставайтесь…

За вертолётом возникла огромная ударная волна. В высоту она была минимум несколько километров, а в ширину — занимала весь горизонт. Она приближалась к ним на огромной скорости и спустя несколько секунд настигла вертолёт и автомобиль. Волна прошла сквозь них и через мгновение была уже позади, почти у линии горизонта. Романенко кинул взгляд в зеркало заднего вида, и обомлел. На заднем сиденье сгустилось облако голубого дыма. Добровольский исчез.

В следующую секунду они услышали пронзительный свист, и маленький раскалённый метеорит попал прямо в вертолёт, пробив его насквозь. Вертолёт взорвался, его разорвало напополам, и горящие половинки остова упали прямо перед капотом Mercedes`а. Романенко поднял взгляд на небо. Оно всё было усеяно сотнями горящих точек самых различных размеров. К ним приближался целый метеоритный поток.

Сергей, также увидевший приближающиеся метеориты, резко рванул с места, объехал горящие обломки вертолёта и на полной скорости помчался по направлению к Базе-415.

— Твою мать! Что это было? — спросил Романенко.

— Это была темпоральная волна, которая вызвала перемежение пространства, должно быть, она вытянула из глубокого космоса множество крупных метеоров, которые теперь оказались в нашей атмосфере. Держись, сейчас будет жарко! — Ефимов утопил педаль до самого пола, мотор взревел, и Mercedes мгновенно набрал ещё 50 км/ч.

Метеориты падали по всей зоне видимости. Они были разных размеров: от пары сантиметров до десятка метров в диаметре. Ефимов только и успевал крутить руль то вправо, то влево. Один из крупных метеоритов упал в 200-х метрах слева от их машины. Грохот был такой, как будто взорвался склад с оружием. В боковое стекло ударила шрапнель из кусочков метеорита и земли. Следующий метеорит пролетел в 30-ти метрах над ними и упал прямо по курсу на дорогу. Образовавшаяся воронка была диаметром метров 80–90. Ефимов успел среагировать и, свернув с дороги, объехал препятствие.

Романенко снова посмотрел вверх. В небе было ещё полно метеоров.

— Нам отсюда так просто не выбраться, проще выиграть в государственную лотерею, чем уклониться от них всех, — закричал он Сергею, перекрикивая стоявший грохот.

— А кто говорил, что будет легко? — прокричал в ответ Ефимов.

Он без устали вращал руль, выворачивая его то в одну, то в другую сторону, чтобы не угодить под очередной метеор. Вдруг, сверху, прямо по курсу движения автомобиля возникло и стало быстро увеличиваться в размерах тёмное пятно…

Всё произошло так быстро, что никто из них даже не успел толком ничего понять. Увесистый осколок не то метеорита, не то твёрдой породы, поднятой в воздух метеоритным дождём, всем своим весом обрушился на капот их машины. Автомобиль зарылся носом в рыхлую землю, лобовое стекло не выдержало деформации и разбилось. Задняя часть Mercedes`а по инерции продолжила движение и стала подниматься вверх, в то время как передняя, вспахав грунт, почти мгновенно остановилась за счёт огромного трения. От такого мощного и резкого удара Романенко, так и не пристегнувшийся после стычки с вертолётом, вылетел из машины. Автомобиль перевернулся в воздухе, пролетев прямо над потерявшим сознание Лёшей, несколько раз кувыркнулся по земле, и остановился вверх колёсами. Произошло короткое замыкание, и машина воспламенилась. Причиной был треснувший бензобак, расплескавший горючее по внутренностям автомобиля. Огонь быстро распространялся, и уже через пару минут машину вместе с Ефимовым охватило бушующее пламя…

* * *

Лёша очнулся от шума винтов вертолёта. Лёжа на земле, он на секунду открыл глаза и увидел, как военный вертолёт приземляется недалеко от места происшествия. Алексей хотел подняться, но сил на это не хватило, и он снова отключился…

… Он пришёл в себя от какого-то укола, который ему сделал один из военных с белой повязкой с красным крестом на рукаве, прилетевший на вертолёте. Кое-как поднявшись, он осмотрелся. Повсюду пылали пожары. Лесополоса, протянувшаяся вдоль дороги, была охвачена огнём. Многие деревья были повалены, всюду виднелись воронки разного диаметра. Метеориты всё ещё продолжали падать, но уже в гораздо меньшем количестве. Пожар полыхал в радиусе нескольких километров. Его взгляд остановился на сгоревшей машине, которая лежала метрах в сорока от него. К горлу подкатил комок, и он быстро отвёл взгляд. С десяток солдат осматривали местность. Лёша обратил внимание на вертолёт, на котором они прилетели. Это был Ми-171Ш, военная модификация транспортного вертолёта. Эта модель была ему знакома. На таком же вертолёте однажды ему и ещё нескольким членам отряда приходилось осуществлять спасательную операцию в Индийском океане во время шторма.

— Как вы себя чувствуете? — спросил солдат, который помог ему подняться на ноги.

— Уже лучше. Что вы мне вкололи?

— Мощный стимулятор. Он и мёртвого из могилы поднимет.

Романенко обратил внимание на человека, который вышел из вертолёта и направлялся в его сторону. Вскоре этот человек подошёл к нему и представился.

— Меня зовут Леонид Казаков. Мы с полковником Ефимовым договорились, что он приедет ко мне на базу. Я ждал его ещё вчера, но он не приехал. Тогда я решил узнать, где он и смог обнаружить его только сегодня. Вы неплохо засветились в Крымске. Я сразу же выслал за вами вертолёт, но из-за этого ЧП ему пришлось пережидать метеорный поток на безопасном расстоянии.

— Сколько я пробыл без сознания?

— Сейчас 14 часов… значит, около четырёх часов. Тебе ещё повезло, что жив остался. Тут было хуже, чем при бомбардировке, да ты и сам видишь. Насчёт Сергея… — Леонид замялся.

— Я помню, — сухо ответил Лёша. — В машину попал метеорит, меня выкинуло через разбитое лобовое стекло, а ему повезло меньше.

— Я дружил с ним уже не первый год. Поверь, мне сейчас не лучше твоего, — генерал сочувствующе похлопал Алексея по плечу. — Он сообщил мне, что нашёл ту самую флешку, — Казаков кинул многозначительный взгляд. — Ты знаешь, где она?

— Когда всё это произошло, я держал на коленях ноутбук с этой флешкой. Он вылетел из машины вместе со мной. Я не знаю, осталась ли она цела…

— Как выглядит эта флешка? — поинтересовался Казаков.

— Небольшая, прямоугольная, серебристого цвета, — коротко ответил Романенко.

Казаков достал рацию.

— На прилегающей территории находится прямоугольная флешка серебристого цвета. Скорее всего, она находится вместе с ноутбуком. Всем немедленно начать её поиск, — приказал он.

Спустя несколько минут его рация заговорила.

— Товарищ генерал, думаю, я нашёл её! — раздался голос одного из прочёсывающих территорию солдат.

Казаков и Романенко бегом направились к нему.

— Показывай, что у тебя, — выпалил Леонид.

Солдат указал на оплавленный кусок пластика, с виду напоминавший ноутбук, лежавший рядом с горящим стволом дерева.

— Это тот ноутбук? — Казаков повернулся к Романенко.

Романенко взял в руки бесформенный предмет и принялся осматривать. Возле одного из USB портов было небольшое количество застывшей расплавленной пластмассы корпуса, которая имела как раз серебристый цвет и неопытному глазу могла показаться флешкой, подходящей под описание. Вот почему солдат подумал, что нашёл её. Но он ошибся, флешка имела металлический корпус, а не пластиковый, и если бы и расплавилась, то это можно было бы легко понять. Романенко обратил внимание на один выломанный USB порт.

— Да, это он, но флешки здесь нет. Один из USB портов выломан. Думаю, что флешка вылетела из ноутбука вместе с ним и находится где-то неподалёку.

Казаков отругал солдата за неграмотность и неспособность отличить флешку от куска пластмассы и приказал продолжать поиски, уточнив критерии.

Романенко же принялся размышлять над тем, куда могла деться флешка. Он понимал, что от удара ноутбука о землю её могло отбросить довольно далеко, и она уже могла быть неработоспособна, но он всячески отбрасывал эту мысль. Он обвёл взглядом всю территорию, мысленно просчитывая возможную траекторию полёта флешки, но вариантов было слишком много. Сложно было представить, как сильно крутило ноутбук в полёте и была ли флешка в нём во время удара о землю, или её вместе с выломанным портом ещё во время кульбитов машины отбросило совсем в другую сторону. После пяти минут тщетных раздумий, он понял лишь одно — мозг его напрочь отказывался работать. За последние 5 дней его голова частенько оказывалась в переделках и встречалась с твёрдыми предметами, к тому же Лёша банально зверски устал после всего пережитого. Он присел на пне, оставшемся от старого большого дерева, которое, судя по всему, было спилено очень давно.

— Зачем я в это ввязался? — спрашивал он сам себя.

Лёша любил опасности (иначе бы он не служил в горячих точках), но это явно уже был перебор. Так много событий за такое короткое время с ним никогда не происходило.

Сидя на пне, Лёша вдруг заметил слабые блики на одном из деревьев напротив него. Этому дереву повезло, оно не пострадало от обрушившегося катаклизма. Он сначала не придал этим бликам значение, но потом его осенило.

Он встал и уверенно направился к тому дереву. Казаков заметил это и окликнул его, но Романенко не ответил. Дерево, на котором висела флешка, находилось метрах в десяти от места происшествия. Видно, всё же порт был выломал не от удара об землю, а во время того, как машину крутило в воздухе. Алексей остановился перед деревом. К нему подошёл генерал.

— Что ты там увидел?

— Посмотри туда. Видишь там, между веток?

— Да, кажется, вижу. Эй, ребята, быстро ко мне.

К нему подбежали двое солдат.

— Видите, где флешка? — он указал на кусок серого металла, висящего на ветке. — Подать её сюда.

Один солдат сбегал за верёвкой, которую перекинул через высоко расположенную ветку. Второй обвязался принесённой верёвкой и полез наверх. Флешка висела достаточно высоко, и солдату пришлось попотеть, чтобы снять её с ветки, один раз он даже сорвался, но его товарищ не дремал и всё обошлось. Слез с дерева он уже без приключений, после чего отдал флешку Казакову. Тот взял её в руки, и ему сразу бросилось в глаза, что её корпус был поцарапан и имел небольшие вмятины, а сама флешка, как они и предполагали, шла в комплекте с вырванным портом USB.

— Надеюсь, что она ещё работает, — генерал достал из походной сумки небольшой планшетный ПК с экраном диагональю дюймов в десять.

Леонид аккуратно вставил флешку в USB разъём и, спустя несколько секунд ожидания, на экране высветилось всплывающее сообщение операционной системы о том, что найдено новое устройство.

— Работает! — воскликнул Казаков.

Романенко облегчённо вздохнул.

— Ну что ж, ты здорово нам помог, теперь мы берём дело в свои руки…

— И это всё? Я прошёл кучу испытаний, чтобы оказаться сейчас здесь, меня несколько раз пытались убить, и я чудом остался жив. И всё ради того, чтобы услышать, что я свободен? Нет уж, я хочу продолжить расследование с вами!

— Ну ты резкий, — генерал усмехнулся. — Я же ещё не договорил. Мы берём дело в свои руки, но я был бы рад, если бы ты к нам присоединился, — закончил он фразу.

— А я уже было подумал, что ты хочешь от меня избавиться, — Лёша смущённо улыбнулся.

— Ты что, пересмотрел фильмов на шпионскую тематику? У нас и так людей не хватает, а тут ещё это. Сейчас каждый агент на счёту, а ты вообще за пятерых сойдёшь. Можешь садиться в вертолёт, мы вылетаем немедленно.

— А как же Сергей? Мы что, его тут вот так оставим? — Алексей изумлённо уставился на Леонида.

— Смеёшься? Чтобы я вот так друга бросил? За ним прилетят, не волнуйся, похороним со всеми почестями. Только вот конкретно в данный момент у нас нет времени ждать, я думаю, ты это понимаешь. Не решим проблему, и хоронить, вполне возможно, будет уже некому.

Романенко удовлетворённо кивнул, после чего Казаков скомандовал сбор. Все солдаты загрузились в вертолёт, следом за ними в него сели и Алексей с Леонидом. Ми-171Ш поднялся в воздух и полетел на восток, в сторону Базы-415.

Когда они поднялись достаточно высоко, Лёша заметил, что зона, куда упали метеориты довольно большая, навскидку диаметром около 15-ти километров.

— Ничего себе разрушения.

— Метеоритные дожди прошли во многих местах планеты. То, что ты видишь здесь, ещё не самое страшное. Половина Японии уничтожена таким вот дождичком. Разрушения катастрофические. Нужно скорее найти машину времени. Какой пароль к флешке?

— Сложный. Давай наберу, — Романенко отобрал у Казакова планшет. — И как тут у тебя добавлять раскладки языков?

— Вон там нажми. Тебе какой?

— Китайский.

— Ого. Оригинально… Вот он, жми.

Алексей набрал пароль, подумав, что в последнее время он только этим и занимается, и передал планшет с открывшимися файлами генералу.

Тот начал просматривать появившуюся на экране информацию. Он вскоре нашёл список людей, работавших над проектом, но открыть их файлы, так же, как и Лёша, не смог. К некоторым данным доступа не было вообще. Например, при попытке открыть какой-либо из файлов, касающихся конструкции машины времени планшет выдавал сообщение вида «Ячейка памяти 0х00087AFС более недоступна». И таких вот недоступных ячеек оказалось множество.

— Должно быть, флешка повреждена сильнее, чем я предполагал, — генерал вздохнул. — Нужно передать всю найденную информацию о проекте в Москву. Пусть дадут нам досье на каждого человека из этого списка.

— Сколько времени это займёт?

— Не больше часа. У нас обширная база данных и всего-то и нужно, что найти имя и фамилию в списке.

Он подключил планшет к док-станции, нажал на ней небольшую кнопку и на экране высветилось сообщение «Соединение со спутником установлено».

— Я думал, что связь до сих пор не работает, — Лёша изогнул бровь.

— Так и есть, но у нас остался один в рабочем состоянии, к нему и подключился. Вот если отрубится и он, тогда плохи наши дела, — несколькими нажатиями на сенсорном экране Казаков начал передачу данных.

— Я хочу попросить об одной услуге. Мне нужно разыскать моего друга. Его зовут Озимцев Геннадий Иванович. Он недавно уволился в запас и переехал в Одессу. Именно он и передал мне эту флешку. На него тоже устроили охоту. Я уже просил об этом Меркулова, но не знаю, нашли ли его.

— Хорошо, я передам в штаб, чтобы они выяснили, где он и что с ним.

Тем временем передача данных окончилась, и Леонид дополнительно отправил запрос на поиск Озимцева. После этого они с Алексеем продолжили изучать информацию на флешке, чтобы понять, где находится машина времени и кто стоит за всем этим.

Через полчаса они прилетели на Базу-415. Романенко и Казаков вышли из вертолёта и сразу же направились к Ту-324А, ожидавшему их на взлётно-посадочной полосе. Как только они поднялись на борт, самолёт взлетел и взял курс на Москву.

— Уже через 1.5 часа мы будем в Москве, — сообщил Казаков, выходя из кабины пилота, с которым что-то до этого обсуждал. — А пока у нас есть немного времени, давай-ка взглянем на файлы ещё раз, может, мы что-то упустили. Неплохо бы всё-таки определить местонахождение этого адского агрегата.

Генерал достал планшет, вставил флешку и по новой начал рыться в гигабайтах информации.

— Ты тоже участвовал в этом проекте? — поинтересовался Алексей.

— Да, я был приставлен вместе с Ефимовым курировать его и следить за ходом разработок. Высокопоставленным чиновникам хотелось быть уверенными, что деньги не пропадали даром, — сказал Казаков, не отрываясь от экрана.

— Значит, ты должен знать, кто руководил проектом.

— Я знаю, но это нам никак не поможет.

— Почему?

— Он, и ещё несколько находившихся с ним человек, попали под темпоральную волну и растворились. От них остался только голубоватый дымок… Ты, наверное, с таким уже встречался.

— Встречался. Но раз так, тогда я не имею даже ни малейшего представления, кто может стоять за всем этим.

— Думаешь, если бы всё было так просто, нам бы понадобилась эта флешка?

— Как всё запутанно в этой истории.

— Запутанно и трагично. Я и сам бы хотел, чтобы всё стало как прежде. Этот эксперимент стоил мне жены и детей. Они исчезли у меня на глазах. Не было дня, чтобы я не вспомнил об этом. Как бы я хотел всё вернуть, — на скулах у Леонида заиграли желваки.

— Беляков, один из тех учёных, которые работали над проектом, говорил, что история очень сильно изменилась, и в этой реальности человечество находится на низшей ступени развития, чем в предыдущей. Если на самом деле всё именно так, то думаю, что нам стоит попытаться вернуть предыдущий вариант, как было до запуска машины времени.

— Это будет крайне непросто сделать. Время — очень сложная и непредсказуемая штука. Мало кто об этом знает, но после случившегося мы попытались всё исправить и снова запустили машину времени…

— Я так понимаю, у вас ничего не вышло, — предположил Лёша.

— Даже более того, мы только ещё больше усугубили ситуацию. После неудачных попыток мы решили демонтировать и уничтожить машину времени, чтобы больше никто и никогда не смог повторить наши ошибки. Кстати, вот и она, — Казаков повернул планшет к Романенко и тот увидел фотографию огромного сооружения.

— Я уже видел эту фотографию, когда рылся с Серёжей в содержимом флешки. Впечатляет, такая огромная. Никогда бы не догадался, что это машина времени, если бы мне не сказали.

— Когда её построили в первый раз, она была ещё больше. Должно быть, её усовершенствовали. Понять бы ещё, где она находится. Здесь нет ни намёка на её местоположение.

— Хм, возможно всё не так плохо как мы думаем. Дай-ка мне планшет.

— Что ты придумал? — генерал протянул ему требуемое.

— Здесь множество фотографий, как самой машины времени, так и различных зданий. Когда я просматривал их в первый раз, то видел несколько таких, но не придал этому значения. Наверняка, из них есть пара-тройка, где на заднем плане виднеются какие-то ориентиры, по которым можно определить местонахождение объекта.

— А это действительно хорошая идея, — согласился Казаков.

Лёша быстро пролистал все доступные фотографии. Среди них действительно нашлось несколько штук, где на заднем плане просматривались окрестности.

— Вот, на этих двух фотографиях чётко видно, что рядом расположен какой-то горный хребет, — Романенко постучал пальцем по изображению на экране. — Думаю, от этого можно оттолкнуться.

— Я отправлю эти фотографии в штаб. Там есть программа анализа изображений. Уверен, что она найдёт соответствия горного хребта на фотке с реальными объектами, — Казаков отослал фото.

— Главное, чтобы она нашла их вовремя, — кивнул Алексей. — А теперь предлагаю продолжить изучение имеющегося материала.

* * *

Примерно через час самолёт сел в одном из Московских аэропортов. Там их встретил майор Вершинин и через полчаса они уже находились в штаб-квартире ГРУ. Перед входом в зал их встретил, по-видимому, давний друг Казакова.

— Здравствуйте, мы вас заждались, — сказал он вполголоса. — Все уже в сборе. Мы позвали на совещание лишь самых надёжных и преданных нам людей. Прошу, проходите.

Романенко и Казаков вошли в большой зал, где их уже ждали несколько генерал-лейтенантов и даже сам генерал армии — Винниченко Андрей Павлович.

— Рад вас видеть, товарищ генерал, — сказал Леонид, отдавая честь Андрею Павловичу.

— Я тоже рад видеть вас. А кто этот человек?

— Это Алексей Романенко. Только благодаря ему у нас появился шанс остановить надвигающуюся катастрофу.

— Меня зовут Андрей Дмитриевич. Приятно с вами познакомиться, — сказал Винниченко, пожимая руку Лёше.

— Мне тоже! — с жаром ответил на приветствие Алексей.

— Прошу, садитесь, — попросил Винниченко. — Мы уже подготовили досье на всех людей из того списка, который вы нам прислали. Итак, смотрите, — он указал на стену, на которой висел ЖК монитор. — Мы проверили все 380 человек и отсеяли тех из них, кто не занимал в проекте серьёзные должности, и кто не мог иметь доступа к секретным данным. После этого у нас осталось всего 12 человек. Из этого списка трое уже мертвы:

Топалов Дмитрий Иванович — главный инженер, мёртв.

Чижов Вилен Владимирович — руководитель отдела научных исследований, мёртв.

Стриж Владимир Тимофеевич — руководитель отдела теоретических исследований и прикладной физики, мёртв.

Пакулин Виталий Владимирович — руководитель отдела по разработке и проектированию интегральных микросхем, местонахождение неизвестно.

Маклов Фёдор Петрович — руководителя отдела прикладных исследований, пропал без вести.

Василенко Игорь Владимирович — помощник руководителя проекта, в данный момент в розыске.

Мы не смогли найти информацию о некоторых людях из этого списка, как будто они вообще никогда не существовали.

Макаренко Станислав Викторович — информация отсутствует.

Новиков Руслан Андреевич — информация отсутствует.

Недавно мы получили информацию, что три из четырёх оставшихся учёных просто исчезли и в последние несколько дней их никто не видел. Речь идёт о таких людях:

Ермаков Владимир Павлович — руководитель отдела по теории квантовых полей, пропал.

Иванов Александр Сергеевич — помощник главного инженера, пропал.

Труханов Иван Анатольевич — специалист в области ядерной физики, пропал.

Из всего списка известно местонахождение только одного учёного. Его зовут Нестеров Виктор Дмитриевич — заместитель руководителя проекта.

Итак, вот его досье: Нестеров Виктор Дмитриевич, 1965 года рождения, не женат, детей нет, живёт в Питере. В 1987 году окончил Московский государственный университет, неоднократный лауреат Нобелевской премии в области физики. Доказал теорию струн, а так же выдвинул ряд новых предположений о том, что с помощью червоточин можно путешествовать во времени, так как они являются чем-то вроде перехода в различные временные отрезки. Мало того, он фактически доказал эту теорию, но она была многими учёными воспринята в штыки, так как на тот момент в ней было слишком много белых пятен.

— Извините, я вас перебью, — подал голос Казаков. — На флешке находилось множество фотографий и видеозаписей и вот что мы обнаружили на одном из видео, — он нажал несколько клавиш на планшете, и первый кадр записи появился на большом мониторе, висящем на стене. — Как вы видите, это червоточина небольших размеров, которая находится в какой-то энергетической оболочке, скорее всего в электромагнитном поле. Этот человек рядом с ней — один из учёных, работавших над проектом, а именно Нестеров Виктор. Я предлагаю вам посмотреть эту запись.

— Ну что ж, давайте посмотрим, — согласился Винниченко.

Казаков запустил видеозапись и Нестеров начал рассказывать.

— Итак, перед вашими глазами сейчас находится результат моих многолетних опытов и экспериментов. Это — червоточина, которую мне удалось создать в квантовом ускорителе. Ранее я экспериментировал с чёрной дырой — но оказалось, что её воздействие на темпоральный континуум непредсказуемо, и каждый раз, когда открывался переход, это дестабилизировало временную ось, что в итоге привело к катастрофе. С червоточиной же процесс перехода более стабилен и легче контролируем. Мне удалось сделать кротовую нору, как её ещё называют, управляемой и уменьшить её деструктивное воздействие на темпоральную ось. Для того чтобы перемещаться во времени, нужно облучать червоточину (как ранее это происходило и с чёрной дырой) потоком тахионов, однако с плотностью от 1.5∙10 16до 2.5∙10 21частиц на кубический сантиметр, что в 300 раз меньше показателей для чёрной дыры. Сейчас у вас наверняка возникнет вопрос: «а как выбирать необходимые дату и время?». Вопрос очень правильный и у меня на него есть правильный ответ. Я создал устройство, которое будет контролировать перемещение в пространстве-времени (так как червоточина позволяет перемещаться и в пространстве тоже) любого объекта. Устройство довольно сложное и я не буду вдаваться в технические подробности его работы, но могу сказать, что у каждого временного потока есть своя особая частота и это устройство выделяет именно нужную вам частоту, а затем перемещает вас туда. Сейчас я проведу эксперимент, чтобы доказать вам, что перемещения во времени с использованием червоточины возможны, отправив неодушевлённый предмет в будущее.

Нестеров взял чашку, набрал на приборной панели дату, время и место, и поместил чашку в червоточину.

— Она появится здесь через 3… 2… 1…

Чашка появилась на том месте, откуда он её взял. Её появление сопровождалось свечением синего цвета, которое продолжалось всего несколько секунд.

— Как вы убедились, моя теория работает. Так же можно перемещать и органику…

На этом видеозапись оборвалась.

— Впечатляет, — кашлянул Винниченко.

— На флешке есть уйма информации по машине времени, но, к сожалению, нет информации о том, где конкретно она находится. Есть только одна зацепка — две фотографии, где на заднем плане изображён горный хребет. Я уже отдал их на анализ в лабораторию, но результата пока нет. Мне кажется, по рисунку горных вершин можно будет что-либо понять быстрее всего.

Казаков вывел упомянутые фотографии на монитор.

— Это может быть любая горная система в мире, — скептически заметил один из генерал-лейтенантов.

— Вы ошибаетесь, господин Северянников. Горные системы можно различить по цвету грунта, по внешнему виду, по рельефу. Есть множество факторов. Хотя, не спорю, у специалистов будет много работы, — ответил Казаков.

— Мы выясним, где находится эта горная система, но точное местоположение мы вряд ли узнаем, — Винниченко внимательно разглядывал фотографию. — Поэтому возьми с собой человека, которому больше всего доверяешь и отправляйся в Питер. Найдите Нестерова и расспросите его обо всём поподробнее. Он наверняка знает, где находится машина времени.

— Товарищ генерал армии, разрешите поехать к Нестерову вместе с Казаковым, — Романенко поднялся с места и отдал честь.

Винниченко вопросительно посмотрел на Казакова и тот одобрительно кивнул.

— Хорошо, поедешь с генералом, — скрепил Андрей Павлович.

— А что с Озимцевым? Вы выяснили, где он находится? — поинтересовался Лёша.

— И да и нет. Один из наших агентов вступил с ним в контакт, но мы потеряли с ними связь пару дней назад. Сейчас мы ведём их поиск.

— Чёрт, значит, и до него добрались, — нахмурился Алексей.

— Я думаю, что с ним всё в порядке. Судя по его послужному списку, он крепкий парень. Но если что, наш агент не даст его в обиду. Не волнуйся, мы его обязательно отыщем, — приободрил его Винниченко.

— Очень на это надеюсь.

— Итак, вы сейчас едете в аэропорт и летите в Петербург. Нестеров проживает на Лесном проспекте в доме № 5, кв. 3. Когда доберётесь туда, действуйте по обстановке. Чётких инструкций на его счёт нет, но обязательно привезите его живым! — отдал последние распоряжения Андрей Павлович.

Казаков и Романенко вышли из здания, сели в ожидавшую их у выхода машину и поехали в аэропорт. Там они сели в частный самолёт и улетели в Санкт-Петербург. Примерно через час они уже были в городе и направлялись к дому № 5 на Лесном проспекте. Было уже около 22 часов, когда Романенко и Казаков зашли в дом. Они подошли к двери третьей квартиры. Лёша хотел позвонить в дверь, но Казаков его остановил, указав на уже приоткрытую дверь. Из квартиры доносились какие-то звуки. Нестеров явно был дома не один. Они достали пистолеты и тихо зашли в квартиру. Казаков вошёл первым, Романенко сразу же за ним. Нестеров находился в гостиной. Двери были закрыты, но сквозь матовое стекло чётко вырисовывались силуэты трёх человек. Те явно пытались выведать у него какую-то информацию, но учёный прикидывался дураком, якобы не понимая, о чём идёт речь.

— Нестеров, похоже, находится посередине. Будем стрелять через дверь. Ты берёшь того, который справа, я — того, который слева, — сказал шёпотом Казаков.

— Понял, — так же шёпотом произнёс Алексей.

Они нацелили пистолеты на силуэты за дверью, прозвучали два выстрела. Затем Леонид открыл двери и увидел перепуганного до смерти Нестерова, рядом с которым лежали 2 трупа.

— Кто вы такие? — спросил он трясущимся голосом.

— Мы твои ангелы-хранители, — улыбнулся Казаков. — А если серьёзно, мы из ГРУ, прибыли по заданию правительства. Кто они такие? — Леонид легко пнул один из трупов.

— Они представились агентами ГРУ, так же, как и вы… — Нестеров перевёл подозрительный взгляд с Алексея на Леонида.

— Расслабься, мы хорошие, — Казаков показал удостоверение агента.

— Такие удостоверения подделать раз плюнуть, у них были точно такие же, — недоверчиво сказал Нестеров.

— Зря мы его спасли, — Лёша сплюнул. — Вот спасаешь человека от смерти, а он потом тебе ещё и не доверяет. Идём отсюда, наверняка, найдутся ещё агенты, которые захотят с ним «побеседовать». Может, с ними он будет поразговорчивее, — он развернулся и направился к выходу. Казаков пошёл вслед за ним, не говоря ни слова.

Когда они дошли до входных дверей, то услышали крик Нестерова.

— Стойте, не уходите! Я вам верю, — он подбежал к ним.

— С чего вдруг? — скептически поинтересовался Алексей.

— Вы ведёте себя не как те… предыдущие, — Нестеров нервно переступил с ноги на ногу. — Те стали сразу вопросами сыпать, угрожать. А вы… просто уходите, — теперь он выглядел растерянным.

— Сразу бы так, — Романенко, насупившись, прошёл мимо учёного обратно в гостиную.

— Неплохо сработано, — Казаков одобрительно улыбнулся и тоже проследовал в гостиную.

Последним туда зашёл совсем уж смутившийся Нестеров.

— Вы ведь здесь, чтобы узнать о проекте «Новая реальность 2»? — спросил он — Эти тоже о нём спрашивали.

— Что конкретно они спрашивали? — Леонид сел на один из стоявших там стульев.

— Рассказывал ли я кому-либо об этом проекте и кто ещё знает о машине времени. Я не хотел им ничего говорить, но они пригрозили мне смертью, а тут как раз подоспели вы.

— Послушай, нам нужно знать, где находится машина времени, — Романенко облокотился о стену и внимательно посмотрел на Нестерова.

— Я точно не знаю. Большую часть пути нас везли с завязанными глазами и не выпускали из лаборатории, пока мы не сделаем часть своей работы. Затем нас таким же образом отвозили обратно, — объяснил учёный.

— Ну, хоть примерно ты можешь сказать, где находится это место?

— Оно находится где-то в Уральских горах, точнее сказать не могу. Возможно, северный Урал.

— Ты уверен, что горы именно Уральские? — Казаков подался вперёд.

— Один раз повязку затянули слабее, чем обычно. Впоследствии это быстро исправили, но я успел заметить горный массив прямо по курсу нашего движения. А так как я в молодости не раз ходил в эти горы с походами, я их без труда узнал.

— Найти их в горах будет непросто. Придётся проверить все окрестности в радиусе 200 километров. Северный Урал ведь не маленький, — Лёша разочарованно поджал губы.

— Могу добавить, — продолжил Нестеров, — что, при формировании червоточины, плотность реликтовых фотонов увеличивается в несколько раз. Это связано с особенностями самой червоточины.

— И что нам это даёт? — поинтересовался Казаков.

— Это даёт нам то, что мы можем по концентрации этих фотонов определить местонахождение машины времени, — ответил Нестеров.

— Каким образом? — нетерпеливо спросил Романенко.

— При помощи астрономического спутника на орбите. Он был запущен полгода назад для изучения этого самого реликтового излучения. Вы можете им воспользоваться, нужно лишь направить его в сторону Земли, — пояснил Нестеров.

— Так и сделаем, — одобрительно кивнул Казаков.

— Мне интересно, как они смогли запустить её? — задумчиво сказал Нестеров.

— А откуда вы знаете, что… — непонимающе начал Лёша.

— Я был одним из тех, кто её построил и тестировал, мне ли не знать, когда её включают, — перебил его учёный. — Да и ту волну не заметил бы только слепой. Только вот машина времени была недоработана…

— Значит, они её доработали, — уверенно сказал Романенко.

— Червоточина, конечно, лишена существенных недостатков чёрной дыры, но всё же не идеальна. Она тоже воздействует на континуум, правда с меньшей силой. Мы начали работу над одним прибором, который смог бы решить проблему искажений на временной оси, но я не верю, что его смогли создать за такое короткое время. Он невероятно сложен.

— Я и не такие чудеса видал, — хмыкнул генерал.

— И ещё, насчёт волны, — вспомнил вдруг Нестеров. — Как вы уже могли понять, она предзнаменует изменения на временной оси. Но это ещё не всё. Я полагаю, таких волн будет несколько, и каждая волна будет приводить к всё более значительным изменениям в окружающем мире.

— Несколько?! — изменившимся от волнения голосом вскричал Алексей. — Надо найти машину времени в кратчайшие сроки, иначе искать её скоро уже будет некому!

— Вы поедете с нами в управление, здесь вам оставаться небезопасно, — Казаков взял быка за рога, Нестеров согласно кивнул.

Они быстро вышли из квартиры и направились к машине. Казаков и Романенко шли впереди.

— Не отставайте, — кинул через плечо учёному Алексей, тот снова кивнул и прибавил шагу.

— Скажите, как именно вам пришла в голову мысль использовать вместо чёрных дыр червоточины? Вообще, как вы строили свою теорию… — Романенко снова повернулся к идущему позади них Нестерову и замолчал.

На месте учёного лениво рассеивалось облако голубого дыма.

— Очень вовремя! — Лёша сорвался на крик. — И что нам теперь делать?!

— Спокойнее, — Казаков положил руку ему на плечо. — Жалко конечно, придётся разгребать всё самим, но ничего не поделаешь. Поехали, нужно возвращаться в Москву. По пути заглянем в ЦУП. Узнаем у них насчёт спутника. Садись в машину.

— Темпоральных волн действительно будет несколько?

— В прошлый раз было две. Но нельзя быть точно уверенным, что в этот раз не будет больше.

Казаков завёл двигатель, и они отправились обратно в аэропорт. Через час они уже приземлились в аэропорту «Чкаловский», а ещё через полчаса входили в кабинет директора ЦУПа в городе Королёв. Им оказалась женщина лет 40, приятной наружности. Как оказалось, она с Казаковым была знакома.

— Здравствуй, Лёня. Я сто лет тебя не видела. Где ты пропадал? — приветливо сказала она, поднимаясь из-за массивного стола.

— Здравствуй, Марина, — Казаков улыбнулся в ответ. — Государственные дела, ты же знаешь. Не дают и дня отдохнуть.

— Ну да, только по телефону и можем поговорить. Что тебя ко мне привело?

— Всё те же государственные дела. Нам нужно ненадолго одолжить один из ваших исследовательских спутников.

— Уточни, какой именно. У нас сейчас с ними большие проблемы.

— Тот, который может фиксировать реликтовые фотоны, — уточнил генерал.

— Реликтовые… Хм, кажется он ещё в рабочем состоянии, — она села за компьютер и стала копаться в базе данных. — Да, так и есть.

— Нам понадобятся коды доступа для полного контроля, — Казаков не стал церемониться.

— Ничего себе у вас запросы. Зачем вам этот спутник? Неужто решили заняться космическими исследованиями? — шутя, спросила Марина.

— Да, внесём наш вклад в развитие науки, — так же шутливо ответил Леонид.

— Так может быть, прямо сейчас воспользуемся этим спутником, зачем вам коды? У вас есть я, — улыбаясь, предложила она.

— Спасибо, но сейчас ещё рано, — поблагодарил Казаков. — Нам нужно дождаться, пока дадут необходимые координаты.

— Тогда держи, — Марина ничуть не обиделась и достала из одного из стоявших в кабинете сейфов ноутбук. — Тут есть всё необходимое программное обеспечение для управления спутником. Коды доступа там же. Только смотри ничего не сломай, — она шутливо пригрозила ему пальцем.

— Обижаешь. В моих руках ничего не ломается, — Казаков подмигнул ей и нежно поцеловал в щёку, после чего директор ЦУП заметно покраснела.

— Вижу, вы хорошо знакомы с ней, — усмехнувшись, заметил Алексей, когда они вышли из её кабинета.

— Ну… Есть такое дело, — уклончиво ответил Казаков. — Поехали в штаб.

Уже стемнело, когда Романенко с Казаковым вернулись в штаб ГРУ. Там Лёшу ждал сюрприз в виде уставшего и потрёпанного, но живого Гены.

— Я уж начал думать, что тебя и в живых уже нет! — Алексей подлетел к другу и хлопнул его по плечу.

— Сплюнь, я до старости дожить хочу! Меня только что привезли, и десяти минут не прошло. Сам-то как?

— С такими приключениями дай Бог до завтра дожить. Но пока держусь. Ну, рассказывай, куда девался, и почему тебя пришлось искать с помощью спецслужб? — Лёша шутливо погрозил пальцем Гене.

— Ох, дай с мыслями собраться… — Гена потёр лоб. — Так вот, после того как мы расстались, я…

— Господа, — в комнату вошёл Винниченко, — я понимаю, что вы давно не виделись, но вынужден вас прервать. Нужно разобраться с нашей проблемой. Наши эксперты определили по предоставленным фотографиям примерное местонахождение машины времени — это должны быть окрестности горы Тельпосиз, — он указал на карту в районе северного Урала. — Чтобы определить точнее, нужно использовать спутник. Всё готово для связи с ним? — спросил он у офицера, сидевшего рядом и колдовавшего над тем самым ноутбуком, который Марина отдала Казакову.

— Так точно, — коротко ответил тот.

— Тогда приступайте, — скомандовал генерал армии, и все уставились на большой монитор в центре, куда выводилось изображение, полученное с сенсоров спутника.

Офицер связи подал команду спутнику на разворот к Земле. Спутник быстро среагировал и через десять секунд уже смотрел в сторону планеты. Он нацелил сенсоры в район горы Тельпосиз и включил их. Посыпались мегабайты данных. Изображение на мониторе стало совершенно непонятным для человека — это спутник наложил на карту необработанное изображение с сенсоров. На экране появилась надпись «Идёт анализ полученных данных», а через несколько минут изображение сменилось, представляя теперь собой наложенную на карту местности картину излучения реликтовых фотонов.

— Есть! Обнаружена повышенная концентрация! — воскликнул офицер. — Сейчас я попробую определить, откуда они исходят… минутку, — все затаили дыхание в ожидании результата. — Вот оно, — на экране выделилась небольшая зона. — Радиус зоны — несколько десятков километров. Точнее определить невозможно, — заключил офицер.

— Отличная работа. Зафиксируйте координаты. Пора готовить полномасштабную операцию, — объявил Винниченко. — А пока основные силы будут готовится, несколько небольших отрядов пойдут на разведку. Без хотя бы приблизительных планов и ориентиров армии там делать нечего. А вы можете отдохнуть, ваши приключения закончились, — сказал он, обращаясь к Романенко и Озимцеву.

— Товарищ генерал, позвольте сказать, — возмутился Романенко.

— Говорите.

— Волею судьбы мы оба были вовлечены в эту историю и нам небезразлично то, что произойдёт в дальнейшем. Поэтому я прошу взять нас на задание, — сказал Алексей.

— Вы и так прошли через ад, куда вам ещё…

— Если не исправим весь этот хаос, нас всех может не стать в скором времени. Так какой смысл прятаться и трястись за жизнь? Нужно действовать! — поддержал друга Озимцев.

— Эх, побольше бы таких ребят как вы, — генерал грустно улыбнулся. — Что ж, готовьтесь, через полчаса вылетаем.

— Так точно! — одновременно выкрикнули Гена и Лёша.

В назначенное время, в 2 часа утра, на военном самолёте с одного из аэродромов, расположенных под Москвой вылетели два отряда по десять человек. Расстояние до объекта составляло около 1500 километров, расчётное время прибытия — 5 часов утра. Задание — исключительно разведка. В бой с противником не вступать, себя не обнаруживать, собрать максимально возможное количество информации для предстоящего штурма.

В назначенное время они подлетели к предполагаемому месту нахождения машины времени. Озимцев и Романенко числились в Группе-1. Для увеличения продуктивности поисков Группу-1 и Группу-2 сбросили над лесом на некотором расстоянии друг от друга. Переговаривались редко и по зашифрованному каналу. После получаса поисков Группа-1 обнаружила узкую асфальтированную дорогу прямо посреди леса.

— Так, стоп, — Жданов, командир группы, поднял сжатую в кулак руку и отряд остановился. — Что-то я не помню, чтобы на карте была отмечена эта дорога, — он принялся просматривать карту местности на КПК. — Да и вообще, куда она ведёт? Не припомню, чтобы видел хоть одно строение в радиусе 10–12 километров, пока летели…

— Тише! Слышите? Сюда что-то едет! — прошипел Гена.

— Всем лечь в укрытия по обе стороны дороги, по 5 человек с каждой стороны! Никому не высовываться! Ждём! — приказал Жданов.

Все бросились врассыпную. Через полминуты они увидели приближающуюся крытую грузовую машину. Жданов и ещё 2 агента выбежали на дорогу и встали прямо перед машиной, направив автоматы в сторону водителя. Грузовик тут же остановился. Агенты остались перед ним, а Жданов обошёл его сбоку. Рядом с водителем оказался пассажир.

— Живо вылезайте из кабины, оба! — крикнул Жданов.

Люди немедленно подчинились.

— Куда вы едете?

— Мы геологи, у нас задача исследовать почву в этом районе, — спокойно сказал водитель.

— А что в кузове?

— Там наше оборудование, приборы.

— Сейчас проверим. Обыщите кузов грузовика!

Агенты обошли грузовик и полезли в кузов. Остальные всё так же оставались лежать в укрытии.

— Посмотрите, что мы здесь нашли, — крикнул один из полезших в кузов по кличке Мясник, высунувшись наружу.

— Что у вас там? — Жданов кинул в его сторону обеспокоенный взгляд.

— Здесь не меньше 3-х десятков бочек с жидким азотом.

— Интересно, а зачем вам жидкий азот? — голос Жданова теперь звучал угрожающе.

— Ну… — водитель замялся.

— Хватит врать! Говорите, кто вы такие и куда едете! — для пущего эффекта Жданов ткнул дулом автомата в лоб водителю. Агенты вылезли из кузова и тоже взяли водителя и пассажира на мушку.

— Хорошо, хорошо, я скажу, — внезапно сказал молчавший всё время до этого пассажир, его голос заметно дрожал. — Мы едем на секретный объект, находящийся недалеко отсюда, — он заработал укоризненный взгляд водителя. — Нам сказали срочно привезти туда жидкий азот. Если мы не будем на месте через 15 минут, то нам оторвут головы. Мы не знаем ничего такого, всего лишь выполняем приказ! — последние слова прозвучали практически с отчаянием.

— Вот так бы сразу, что ж вы в партизан играете? — Жданов опустил автомат.

— Был приказ никому ничего не говорить, это секретная информация, — всё так же испуганно ответил пассажир.

— Уже нет, — Жданов кивнул агентам, и те вырубили водителя и его спутника. — Свяжите их и киньте в кузов.

— Рано вы их вырубили, они же не сказали, где находится этот объект, — к нему подошёл Гена.

— Он сказал «недалеко», значит где-то здесь, может быть он замаскирован. Они ехали по этой дороге, значит, мы сделаем то же самое. Все в машину! Внимание, Группа-2, — он взялся за рацию. — Говорит Жданов. Мы нашли дорогу, ведущую к горе на северо-востоке, и захватили грузовик, который направлялся по этой же дороге к базе. Похоже, она где-то совсем недалеко, — он сверился с картой и дал более точные координаты.

— Группа-2, вас понял. Выдвигаемся в указанном направлении.

Жданов сел на место водителя, один из агентов сел рядом, остальные залезли в кузов грузовика и тот тронулся с места. Примерно минут через пять езды в свете фар возникло что-то непонятное. Как будто горячий воздух поднимался от земли, искажая находящееся за ним. Жданов сбавил скорость. Чем ближе они подъезжали, тем плотнее казался «горячий воздух». Вблизи он оказался больше похож на прозрачный кисель. Проехав через него, они увидели появившийся из ниоткуда (по крайней мере, так это выглядело для них) контрольно-пропускной пункт и высокий металлический забор.

— Ничего себе! — выдохнул Жданов. — Это же новое слово в искусстве маскировки. Такого я ещё нигде не встречал и даже не слышал, чтобы такую маскировку кто-то разрабатывал.

Агент, сидевший рядом с ним, поражённо кивнул, не в силах сказать что-либо от изумления.

— Глянь-ка, — Лёша тронул Гену за плечо. — Теперь понятно, почему мы ничего не увидели с воздуха.

— Неслабый у них тут уровень технологического развития, — Озимцев присвистнул.

Как и остальные агенты, находящиеся в кузове, они стали разглядывать «маскировочный кисель», оставшийся позади грузовика.

Через полминуты машина остановилась у контрольно-пропускного пункта. Сидящие в кузове попрятались за бочками, захватив с собой бесчувственных пленных. К кабине грузовика подошёл один из солдат, охранявших въезд.

— Ваше разрешение на въезд, пожалуйста.

— Держите, — Жданов протянул заранее найденный им в бардачке пропуск.

Солдат взял его, мельком пробежал по нему глазами и вернул Жданову.

— Оставайтесь на месте, я проверю кузов, — скучным голосом произнёс он.

У Жданова внутри всё сжалось. «Только бы не стал залезать внутрь!» — пронеслось у него в голове.

Солдат был уставший, ему уже порядком поднадоело дежурство на КПП, и уж точно у него не было никакого желания залезать в кузов и проверять всё досконально. Увидев поверх бортика выставленные рядком бочки, он вернулся к кабине.

— Всё в порядке, проезжайте, — солдат махнул рукой напарнику, чтобы тот открыл ворота. — Кстати, сегодня сгружаетесь в другом месте, на складе А-15 неполадки с запирающим механизмом. После ворот проедете вперёд и третий слева ангар.

Жданов кивнул, украдкой вытер выступившую испарину и медленно повёл грузовик в открывающиеся створки. Машина заехала на территорию огромного комплекса, проехала ещё около 150 метров от КПП и заехала в указанный ангар, оказавшийся предусмотрительно открытым. Там находилось несколько таких же машин, как с грузом, так и пустых. Агенты незаметно покинули грузовик — благо людей в это время в ангаре не было.

— Группа-2, говорит Жданов. Проникли на базу, она накрыта маскирующем полем, — он снова обратился к карте и указал координаты.

— Жданов, принято, молодцы, — перекрыв ответ Группы-2, в разговор вклинился Винниченко, следивший за переговорами. — Координаты записал, скоро двину основные силы. Готовьтесь к нашему прибытию, пока что разведай как можно больше, чтобы парни потом не плутали по базе. Только аккуратнее там!

— Так точно!

— Группа-1, говорит, Группа-2, — командир второй группы, наконец, получил возможность нормально переговорить со Ждановым. — Мы приближаемся к территории базы с северной стороны, видим маскирующее поле.

— Вас понял, — Жданов прервал сеанс связи. — Так, ребята, вы всё слышали, аккуратно и тихо попробуем разведать чуть больше. Заезжая в ангар, я заприметил большое здание неподалёку, начнём с него.

Отряд вышел наружу и по стенке, как можно тише, направился к чёрному (судя по виду) входу указанного командиром здания. На их удивление вокруг было довольно пустынно, казалось, что базу никто не охраняет. Но это было не так. Они не заметили камеры наблюдения, которые были расположены по всему комплексу. Это было неудивительно, потому что камеры представляли собой маленькие чёрные точки линз, вмонтированные в стены повсеместно. Вращаться они не могли, зато и заметить их невооружённым глазом было практически невозможно. Пока что, однако, факт наличия камер им нисколько не мешал. Никто не поднимал тревогу и не поливал их градом пуль. Интуитивно Жданов чувствовал, что тут что-то не так. Если бы это было возможно, он и вовсе предпочёл бы прокапываться под землёй. Но дальнейшего развития событий не ожидал даже он.

Отряд практически подошёл к чёрному входу, как где-то со стороны раздался мощный взрыв, и сразу же застрочили автоматы.

— Вот и пробрались тихо! — Жданов сплюнул. — Товарищ генерал! — он схватил рацию. — Похоже, Группу-2 раскрыли.

— Чёрт! Уходите оттуда, я немедленно выдвигаю войска на штурм!

— Парни, сюда, — Жданов кивнул на чёрный вход. — Не хватало словить шальную пулю.

За дверью оказалось что-то вроде КПП, место дежурного, правда, пустовало. Только они подумали, что Группа-2 удачно оттянула на себя внимание охранников базы, как дверь ведущая из КПП вглубь здания, резко распахнулась, за ней оказался отряд вооружённых военных. Выходило, что им повезло не больше чем Группе-2. Без лишних разговоров агенты Жданова кинулись врассыпную, кто куда, лишь бы уйти с линии огня.

— Бросить оружие и выйти с поднятыми руками!

Жданов лишь молча кивнул своим ребятам, и Группа-1 открыла огонь. Через пару секунд солдаты принялась отвечать им тем же. Начался полный хаос, с обеих сторон падали мёртвые и раненые. Неизвестно, удалось бы отряду Жданова прорваться или нет, но, внезапно, в какой-то момент, за их спинами раздался громкий и уже недавно слышанный окрик:

— Бросить оружие!

Один из агентов резко повернулся и вскинул автомат, но тут же получил в живот очередь и сполз по стене, оставляя на ней кровавые разводы, бронежилет не спас. Остальные тут же прекратили огонь и медленно повернулись. За ними стоял ещё один отряд военных, на них смотрели дула дюжины автоматов. Они оказались в ловушке.

— Кладём автоматы, ребята, — у Жданова вмиг пересохло в горле, и он медленно положил оружие на пол. Остальные последовали его примеру.

— Молодцы, — нехорошо улыбнулся командир вражеского отряда. — А теперь не дёргайтесь, сейчас пройдёте с нами. Эй, Петрович, вылазь, тут всё схвачено! — крикнул он в проём двери, за которой находился остаток первого отряда.

— Петрович погиб, — ответил ему хмурый голос, и в дверь вошли четверо солдат. Один из них был ранен в руку.

— Застрелил бы сволочей, — нехорошо сощурился командир. — Я Петровича 11 лет знал. Вам повезло, что у меня другой приказ. А теперь шагом марш, гниды!

Из отряда Жданова в живых остались сам Жданов, Озимцев, Романенко и Мясник. Их привели в огромное помещение, оборудованное как настоящий бункер. За пуленепробиваемым армированным стеклом находился фрагмент трубы ускорителя частиц. Рядом располагались пульты управления, возле которых суетились десятки учёных. В помещении было темно, из освещения присутствовали только лампа недалеко от входа и огоньки на оборудовании. Почти в самом углу, рядом с ними стоял человек, свет от лампы не доставал до него, и рассмотреть, кто он такой, не представлялось возможным. Большинство солдат ушли и в помещении из пришедших остались только пленные и двое солдат, охранявшие их.

— Вот мы и встретились, — сказал стоявший в углу незнакомец.

— Мы знакомы? — спросил Озимцев.

Он пытался вспомнить, откуда этот человек мог их знать, но это оказалось излишне, незнакомец сам шагнул в круг света.

— Но… — глаза Гены расширились от удивления. — Ты же погиб!

Перед ними стоял Топалов. Именно тот человек, который передал флешку Гене и которого все считали мёртвым.

— Нет, как видишь, — Топалов заложил руки за спину, и принялся расхаживать взад-вперёд, не спуская взгляда с Гены.

— Значит, руководитель проекта — ты! Инсценировал свою смерть, а сам спокойно продолжал работу! — Гена сетовал на себя за то, что такая мысль ни разу не пришла ему в голову за всё это время.

— Да, чтобы инсценировать смерть пришлось попотеть, но в целом всё получилось именно так, как я планировал.

— А зачем было передавать мне флешку? — тут Жданов и Мясник переглянулись, про эту часть истории они слышали впервые. Но они решили не вмешиваться.

— Есть группировка плохих ребят, которые называют себя «Вершители». Насколько я знаю, вы оба столкнулись с ними. Они получают команды от людей, находящихся в далёком будущем. Я очень тщательно скрывал следы своего присутствия здесь, но им удалось выследить меня. Их целью является уже сейчас, в нашем времени, завладеть технологиями темпоральных путешествий, чтобы получить полный контроль над естественным ходом событий. Это позволит в любой момент изменить то, что им потребуется, — Топалов немного помолчал. — Я уже несколько раз был на волосок от гибели. В тот самый вечер, незадолго до того, как я отдал тебе этот накопитель, я должен был передать его единственному человеку, которому я доверяю, но он связался со мной и сказал, что планы поменялись, и я должен передать его тебе. Сначала я подумал, что он спятил, но он заверил меня, что если я этого не сделаю, то погублю многие миллиарды жизней, и что эту флешку нужно передать тебе любой ценой. Это было очень странно, и впервые поколебало мою веру в того человека… Но особо раздумывать времени не было, «Вершители» снова вышли на мой след, и мне пришлось последовать его совету. Теперь я вижу, что он не ошибся с выбором кандидатуры.

— Так почему просто не уничтожить всё, что связано с машиной времени, если всё так, как ты рассказываешь? Зачем играть с огнём? — не выдержал Романенко.

— Ты до сих пор не понял? Всё, что удерживает «Вершителей» от полного контроля — это та самая машина времени, которую ты так стремишься вывести из строя. Грядёт война, из-за которой может произойти коллапс темпорального потока. На кон поставлена судьба всей Вселенной, а не только нашей несчастной планеты, а ты хочешь уничтожить единственное средство защиты?! Я видел будущее — и, поверь мне, человечество в этой войне далеко не победитель. Так что не тебе рассказывать мне об опасности! Я прекрасно отдаю себе отчёт обо всех рисках! — Топалов повысил голос, было видно, что эта тема — его больное место.

— Допустим, всё именно так, — скептически проговорил Озимцев. — Но каким образом то, что ты передал мне флешку, спасёт миллиарды жизней?

— Не знаю. Я лишь последовал совету, и, как видно, не зря, если вы сумели добраться сюда. В любом случае, сделанного не воротишь. Очевидно только то, что от ваших действий зависит, как повернётся история.

— Мы здесь именно за тем, чтобы повернуть её как она была! Наша реальность меняется, люди исчезают, а ты тут рассказываешь о спасении жизней! Лицемер! Ты должен исправить это! — Алексею уже осточертела пафосная речь Топалова.

— Вы и вправду думаете, что я заварил всю кашу? Даже после того, как я вам всё объяснил? Когда же до вас дойдёт? — он отвернулся в сторону и отошёл к стеклу. — Поймите вы, я всеми силами пытаюсь СПАСТИ человечество от уничтожения, и дать нам всем шанс выжить и победить врага.

— Хочешь сказать, это всё эти твои «Вершители»?

— Они не мои. Как я уже сказал, они работают на тех, кто хочет подчинить себе само время, — уклончиво ответил Дмитрий.

— И чтобы всё исправить, ты запустил машину времени?

— Именно так.

— Как насчёт того, что этим ты сделаешь ещё хуже, чем могли бы напортачить «Вершители»? — поинтересовался Романенко.

— Я принял меры для того, чтобы максимально избежать последствий! Нужно действовать, иначе у человечества вообще не будет будущего. Баланс сил сейчас не в нашу пользу, но благодаря машине времени, у меня теперь есть возможность внести свой вклад в развитие событий, — Топалов снова повернулся к пленным. — Мне не помешает помощь, поэтому я хотел бы, чтобы вы присоединились ко мне.

— Как ты плавно всё перевёл к сотрудничеству, — покачал головой Гена. — С чего мы должны тебе верить? Ты уже однажды обвёл всех вокруг пальца.

— Не должны, — не стал спорить Дмитрий. — Но разве мне не было бы проще вас убить, а не рассказывать вам всё подробно, если бы я был злодеем, каким вы меня видите?

— Аргумент, старый как мир, — усмехнулся Лёша. — Похожим способом вербуют двойных агентов. Ты не предоставил ни единого доказательства в пользу своих рассказов. Многие тираны выдавали свои злодеяния за добродетель. Я лично не горю желанием быть твоей марионеткой в этой игре.

— Парень знает, что говорит, а? — Озимцев, несмотря на собственное незавидное положение, подмигнул Топалову.

— Да чтоб вас!.. — Дмитрий едва сдержал гнев. — У меня и так времени в обрез, ещё оправдываться перед вами! Уведите их отсюда! Если они не хотят помочь, то пусть хотя бы не мешают, — Топалов развернулся на каблуках и скрылся в темноте.

Пленников вывели из помещения, и повели по длинному коридору в сопровождении четырёх солдат. Один шёл впереди, второй сзади, остальные шли по бокам.

— Эти суки меня живым не возьмут, — внезапно прошептал Мясник.

— Что ты задумал? — так же шёпотом спросил Гена.

— Я вырублю того, который сзади, а вы берите на себя остальных. Главное — действовать быстро.

— Эй, а ну-ка без разговоров там, — прикрикнул солдат, шедший сзади.

После этих слов Мясник резко повернулся назад, схватился за его автомат и резким движением вырвал его из рук не ожидавшего ничего подобного солдата, после чего ударил его головой в нос. Романенко и Жданов сработали одновременно и так же чётко, вырубив шедших по бокам. Ведущий развернулся и, хотел было выстрелить, но Гена толкнул его в грудь и прыгнул следом. Усевшись сверху на распростёртом на полу солдате, он нанёс быстрый удар правой рукой и тот затих.

— Получилось! — выкрикнул Мясник и тут же переменился в лице, его глаза потускнели и он упал на пол.

Из его спины торчал армейский нож, брошенный замыкавшим, которого Мясник повалил на пол и обезвредил первым из всех… По крайней мере, он думал, что обезвредил.

— Ах ты!.. — Озимцев в два прыжка оказался возле солдата и от всей души заехал ему по лицу прикладом. Хрустнула сломанная челюсть, и конвоир мешком рухнул на пол.

— Теперь нас всего трое, — с грустью констатировал Озимцев.

— Двое, — поправил его Жданов.

Гена и Лёша недоумевающе посмотрели на него. Жданов расстегнул жилетку и показал то, что раньше не заметили ни Лёша, ни Гена. По тельняшке в районе живота расплылось пятно крови.

— Но как? Мы же вырубили их всех раньше, чем… — Алексей не договорил.

— Схватил в предыдущей стычке. Думал, всё не так серьёзно, — Жданов грустно усмехнулся. — От меня теперь пользы будет мало. Идите без меня.

— Но мы не можем тебя здесь бросить, — Гена кинулся к нему, чтобы перевязать рану.

— Можете, — Жданов неожиданно мягко отстранил его. — Я уж как-нибудь справлюсь тут. Только дайте мне оружие. Я вас прикрою.

— Держи, — Гена дал ему отобранный у охранника автомат.

— Идём, Гена, у нас действительно мало времени, — Алексей тронул друга за плечо.

— Мы вернёмся за тобой, — и Озимцев кинулся бежать вслед за Романенко.

Они побежали обратно к бункеру, из которого их только что вывели.

— Топалов! — выкрикнул Озимцев, врываясь в помещение.

— Чёрт возьми! — Дмитрий явно не ожидал, что они вернутся, да ещё так быстро. — Что вы здесь делаете? Вы не должны мешать мне, иначе погубите всех нас, идиоты! — в его голосе зазвучали панические нотки.

Гена и Лёша направили на него автоматы.

— Мы не намерены спокойно сидеть и смотреть, как рушится наш мир!

— Скажи, как стабилизировать континуум и вернуть всё на прежние места, иначе, перед тем как умереть, ты будешь очень долго мучиться, — Алексей не церемонился.

— Если бы я мог это сделать так просто, сделал бы без ваших указок! — Топалов сердито посмотрел на них. — Изменения слишком глобальны.

— Но ведь это не конец?! Ты же сказал, что это можно исправить! — Алексей, забывшись, откинул автомат и схватил Дмитрия за грудки.

— Да, но пространственно-временной континуум — это вам не игрушки. Ваши благородные намерения заслуживают уважения, однако, любое неосторожное вмешательство — и все эти намерения могут обернуться против вас. Господа, прошу… — Дмитрий перешёл к просительному тону. — У каждого из нас в спасении своя роль. У вас она значительнее, никто не спорит, но, умоляю, не мешайте мне сыграть мою. От моих решений так же зависят судьбы многих миров.

— Как ты гладко стелешь, — без тени улыбки произнёс Алексей.

— Тогда… надеюсь, вы простите меня за это.

Топалов с неожиданной силой заехал коленом Алексею в живот, и, пока тот пытался восстановить дыхание, достал из нагрудного кармана небольшой плоский диск и бросил его на пол. Диск оказался световой гранатой. На несколько секунд комнату озарила невероятно яркая вспышка, которая пробивалась даже сквозь ладони, которыми Гена и Лёша инстинктивно закрыли глаза. Они снова смогли открыть их только через несколько минут — когда боль начала стихать. Открыв глаза, Гена всё ещё видел перед собой мерцающие разноцветные круги, но зрение постепенно приходило в норму.

За дверью послышался шорох сапог приближающейся охраны.

Озимцев сконцентрировался, стараясь вернуть контроль над координацией движений. Он встал рядом с дверью.

— Что ты задумал? — спросил Лёша, протирая ещё не отошедшие глаза.

— Встань по другую сторону. Закроешь дверь по моей команде.

Когда первый из охранников был всего в паре метров от входа, Озимцев кинул в коридор гранату, которую предусмотрительно прихватил у одного из убитых конвоиров.

— Закрывай!

Романенко насколько мог быстро захлопнул дверь, и почти сразу вслед за этим прогремел взрыв, в котором никто из охранников не выжил. Озимцев не теряя времени уже осматривался в поисках Топалова.

— Вот зараза! Сбежал! — Гена от злости крепко сжал кулаки.

— Хорошо, что ещё не застрелил… что, кстати, странно, — Романенко посмотрел через стекло вниз.

Там, как ни в чём не бывало, работали учёные. Они не слышали выстрелов и взрыва, так как это помещение, по-видимому, было герметичным и звукоизолированным.

— Кажется, я знаю, как всё исправить, — внезапно сказал Алексей.

— Как?

— Мы отправимся в прошлое и помешаем запуску первой машины времени. Таким образом, мы сможем вернуть нашу настоящую реальность.

— План мне нравится, но над деталями надо будет ещё подумать, — Гена усмехнулся. — Например, над такой маленькой проблемой, как отсутствие опыта оперирования машиной времени в принципе.

— Разберёмся на месте, — Алексей беспечно отмахнулся. — Побежали, время не ждёт.

Лёша и Гена, перескочив через трупы охраны у входа, побежали обратно по коридору, затем вниз по лестнице и вышли в помещение, через которое проходила большая длинная труба квантового ускорителя.

— И куда теперь? — растеряно спросил Гена. — Направо или налево?

— Без понятия. О, спросим у него.

Романенко подошёл к одному из учёных, работавших возле трубы ускорителя. Учёный, увидев двух человек с автоматами наперевес, испугано отшатнулся в сторону.

— Я слышал, у вас тут экспериментируют с червоточинами, — как бы невзначай начал Алексей. — Вы не подскажете, где находится это помещение?

— Вон там, несколькими комнатами далее, — ответил учёный дрожащим голосом и указал пальцем за их спины.

— Большое вам спасибо, выручили, — Романенко хлопнул его по плечу, и они побежали туда, куда указал учёный.

— Но вам туда нельзя, у вас нет пропуска, — крикнул учёный им вслед.

— Насчёт этого не волнуйся, — хмыкнул себе под нос Гена.

Через минуту они ворвались в помещение, над дверью которого горела надпись «Опасно, не входить. Идут испытания». Там они увидели установку, которую Лёша видел на видеозаписи Нестерова.

— Кажется это здесь, — сказал он.

К ним подошёл один из работников.

— Извините, но вам нельзя здесь находиться. Это закрытая зона.

— Пространственно-временной континуум сейчас разрывают на части различные аномалии и если мы это не исправим, то вскоре все исчезнем. Поэтому, пожалуйста, не мешайте, а лучше помогите нам отправиться в прошлое, чтобы помешать запуску первой машины времени, — сходу выпалил Озимцев.

— Да, я обо всём знаю, но, к сожалению, мы ничего не могли с этим сделать. Я, как и некоторые другие мои коллеги, понимал, к чему всё это может привести. Мы хотели как-то исправить ситуацию, но за нашим проектом шёл строгий контроль. Кроме того, саботажников здесь жестоко карают, поэтому мы вынуждены были работать качественно. Если вы действительно решили отправиться в прошлое, то хочу вас предупредить — из-за аномалий есть очень большая вероятность, что вы затеряетесь во времени. Кроме того, ещё не отработан механизм возвращения, то есть вы навсегда можете застрять в другом времени. Это если вас вообще не распылит на атомы, — учёный был очень взволнован происходящим.

— У нас сейчас нет другого выбора, — ответил за обоих Алексей.

— Ну что ж, — учёный помялся, затем тяжело вздохнул, решившись. — Вот, наденьте эти устройства, — он протянул им нечто, отдалённо напоминающее средневековые наручи, но с экраном во всю их ширину. — Это экспериментальные образцы. Устройство называется темпоральный эквалайзер. Оно определяет время, в котором вы находитесь, и, к тому же, позволяет вам не зависеть от происходящих во временном континууме изменений. Так же в нём присутствует приёмопередатчик, с помощью которого вы можете связываться друг с другом, он так же настраивается практически на любые доступные частоты и даёт возможность прослушивать или просматривать аудио или видеосигналы. Для просмотра имеется встроенный проектор. Эквалайзер ко всему показывает происходящие на временной оси изменения, и отображает точку перелома, где время изменило свой ход. С помощью этого устройства вы в любой момент сможете вернуться назад… теоретически.

— Ничего себе приборчик, — присвистнул Гена.

— Он ещё не обкатан. Мы не успели его, как следует, протестировать, но практических испытаний ещё не было. Надеюсь, вы останетесь живы после перемещения.

— Вы нас очень обнадёжили последней фразой, — скептически сказал Лёша.

— После появления в другом времени у вас могут появиться побочные эффекты в виде головокружения, тошноты и тому подобного. Это явление называется темпоральной дезориентацией. Оно не смертельно и проходит через несколько минут.

— Спасибо за предупреждение, — поблагодарил Гена. — И, вообще, спасибо вам за всё.

— Подождите, есть ещё кое-что. В последнее время мы серьёзно доработали так называемую систему доставки, но мы не провели полный цикл испытаний и в ней по-прежнему могут быть ошибки. Если вдруг произойдёт сбой, расхождение между расчётной датой и в той, в которую вы попадёте, может составить несколько месяцев.

— Это нас не остановит. Вам известно, когда была запущена первая машина времени?

— В 2010 году.

— А можете назвать точную дату?

— Кажется, в конце июня, где-то числа 24–25. Точнее сейчас не вспомню.

— Тогда отправьте нас на месяц раньше, в 24-е мая 2010 года, — попросил Романенко.

— Почему именно в май? — удивился учёный.

— Чтобы у нас было время подготовиться, к тому же вы сами сказали — может быть, расхождение в требуемой и полученной дате доставки.

— Вы правы… Ах да, я забыл ещё кое-что, — вспомнил учёный. — У вас могут быть незначительные провалы в памяти, опять же из-за темпоральной дезориентации.

— О чём ещё вы нас забыли предупредить? — Гене начинали надоедать нескончаемые предостережения.

— Источник питания в темпоральном эквалайзере очень мощный, но у него есть один недостаток — его нельзя заряжать повторно, — не обращая внимания на раздражение Озимцева, продолжил учёный. — Если он разрядится, то его можно только заменить. Но я надеюсь, что вы вернётесь к тому времени, как это произойдёт. Батарея может держать до двух-трёх лет. Ни в коем случае не отключайте и не снимайте эквалайзеры.

— А что будет, если устройство отключится? — осторожно поинтересовался Геннадий.

— Скорее всего, вы просто исчезнете в связи с тем, что вам не положено находиться ни в каком времени, кроме вашего.

— Скорее всего? А есть и другие варианты? — нахмурился Алексей.

— Возможно, вы попадёте в параллельную вселенную, я не знаю. Этого, собственно, пока ещё не знает никто, — Гена и Лёша переглянулись, слегка ошарашенные последними новостями. — Ну ладно, вы готовы? Не отпало желание после всего мной рассказанного? — учёный вопросительно взглянул на них.

— Готов, — сказал Гена.

— Готов, — повторил за другом Лёша.

— Тогда я начинаю процедуру запуска, — учёный отошёл в сторону, к панели управления.

Романенко и Озимцев тем временем застегнули на предплечьях темпоральные эквалайзеры.

— Кстати… — Гене внезапно кое-что пришло в голову. — А что будет с нами из 2010 года?

— Вы заместите сами себя.

— Значит, придётся выбираться, — Гена припомнил, где он воевал в то время и поёжился.

Учёный запустил ускоритель, и через минуту прямо перед ними появилась небольшая червоточина диаметром около двух метров. В её центре можно было рассмотреть какие-то обрывки ландшафта, неизвестных помещений и даже людей. Червоточина сдерживалась каким-то силовым полем, которое не давало ей схлопнуться раньше времени.

— Я установил нужную дату: 24 мая 2010 года. Теперь дело за вами. Желаю удачи, она вам понадобится.

— Ну что, кто пойдёт первым? — скрывая в голосе нотки страха, спросил Лёша.

— Давай вместе, — Гена посмотрел другу в глаза. — Увидимся на той стороне.

Уже в тот момент, когда они наполовину вошли в червоточину, через здание прошла вторая темпоральная волна, став причиной ещё больших изменений на временной оси. Оборудование дало сбой. На экране монитора высветилось сообщение: «Системная ошибка. Сбой в программе». Дата и время начали беспорядочно меняться. Учёный хотел их остановить, но было уже поздно, Романенко и Озимцев исчезли в темпоральном переходе.