Следующее утро началось со спортивной тренировки с Лорой. Женщина зашла за Анжеликой рано утром перед завтраком и провела с ней занятие точно такое же, каким было предыдущее. Затем они вдвоем с Элизой позавтракали яичницей и выпили по кружке кофе. Пока Анжелика была на тренировке, к ним снова приходил посланец, который передал Элизе, что сегодня Анжелику у себя в библиотеке ожидает хранитель. Поэтому девушка снова облачилась в уже привычное зелёное платье, загодя выстиранное и выглаженное служанкой.

— Я провожу Вас к библиотеке, госпожа лиана, а потом схожу к портнихам и узнаю, не готова ли у них для Вас какая-нибудь новая одежда, — сказала Элиза.

— Это было бы кстати. А то, пожалуй, негоже разгуливать весь день в вечернем наряде. Мне бы попроще чего-нибудь, и с юбкой покороче, а то по лестницам бегать неудобно. А лучше вообще с шортами или брюками.

На том девушки и условились, а затем отправились к библиотеке. На этот раз Элиза повела Анжелику не по наземной дороге, а по навесным мостам, протянутым через весь город.

— Вход в библиотеку хранителя, располагается на третьем этаже, там же его рабочий кабинет, — пояснила Элиза. — На четвертом этаже зал для чтения и обучения, где стоят столы и яркое освещение. А на втором этаже и ниже располагается книжное хранилище, уходящее в подземные уровни.

— А школы для детей в городе имеются?

— Для детей трансморфов есть что-то вроде вашего детского сада. Родители приводят детей, а сами уходят работать. С детьми работают воспитатели, которые тут же их и обучают.

— И до какого возраста вы так учитесь?

— Обычно, лет в девять-десять дети полностью переходят на домашнее обучение под контролем родителей. Так же с ними проводятся групповые тренировки по боевым искусствам.

— Меня всё одолевает один вопрос, да не знаю у кого спросить.

— Спросите меня, вдруг я смогу помочь.

— А где дети фисир? — осторожно спросила Анжелика. — Я видела на улицах детей трансморфов всевозможной расовой принадлежности, а вот детей фисир не видела ни разу.

— Есть только один ребенок. — Элиза вдруг погрустнела. — Думаю Вам ещё доведется с ней познакомиться.

— Всего один?

— Мы уже пришли, здесь я Вас оставлю и пойду в другую сторону. Перейдите этот мост и постучите в дверь. — На этом Элиза откланялась и пошла по своим делам, оставив Анжелику в одиночестве.

— Ну, что ж… — сказала Анжелика и, набравшись храбрости, бодро зашагала по мосту к указанной двери.

Хранитель Друрк открыл дверь лишь после того, как девушка постучалась во второй раз. Он сухо поприветствовал Анжелику и провёл её в отгороженную комнату на этом же этаже, бывшую его кабинетом. Хранитель сел на массивный стул за большим деревянным столом, а девушке предложил сесть в один из гостевых стульев напротив.

— Значит так, Анжелика, — заговорил он, — я хочу сразу предупредить: я крайне НЕ рад, что мне придется заниматься твоим образованием.

Девушка приняла удивленный вид и спросила:

— Ведь Вы меня сюда пригласили?

— Я пригласил тебя сюда, потому, что другого выбора нет. Лиана Марайя всегда была одной из нас и обучать её таким простым вещам не было необходимости. Ты же — человек, и значит не знаешь о нас ничего. Я не имею никакого представления, как Марайя могла выбрать носителем человека, но я, к сожалению, не могу влиять на этот выбор. Поэтому, давай просто приступим к обучению.

— Хорошо, — сказала Анжелика подавленным голосом.

— Начнём с самого начала. Летописи нашего народа начинаются еще с тех времен, когда первые представители человечества костёр разжигать не умели. Фисир — это одна из ветвей эволюции, появившаяся раньше человека разумного. Мы всегда жили обособленно и тщательно заметали за собой все следы существования, поэтому ваши учёные до сих пор не догадываются о нашем существовании. Мы не хороним наших усопших, а предаём их огню, а прах предаём ветру. Поэтому и древних захоронений наших никогда никому не найти. Для того, чтобы помнить об усопших, нам вовсе не требуются их кости.

Анжелика чувствовала себя не в своей тарелке. Ей была неприятна такая открытая неприязнь по отношению к людям, но она продолжала молча стиснув зубы слушать хранителя. Друрк говорил дальше:

— Колыбель нашей расы располагалась рядом с местом, которое люди сейчас называют «Цветные горы».

— Это вроде в Китае? — спросила Анжелика.

— Да, это место находится на территории современного Китая. Как в общем-то и сам Элифис.

— Мы что, сейчас в Китае???

— Не перебивай!

— Простите…

— Так вот, наша раса издревле почитала камни и те цвета, которые они нам дарят. Само слово «фисир» в дословном переводе означает «народ радуги», а «элифис» — «радужный город». Только прошу не путать, радуга имеется ввиду не та, которая появляется на небе после дождя. «Фис» — это радуга камней. Камни всегда занимали почётное место в нашей культуре. Именно поэтому королевский совет имеет цветовую дифференциацию. Твой камень — изумруд, он имеет зелёный цвет, такой же, как энергия, которой может управлять Марайя. Пожалуй, стоит тебе рассказать и про саму Марайю.

Великий дух жизни взаимодействует с нами с самых незапамятных времен. Марайя выбирает себе самую достойную… — на этих словах хранитель осекся и внимательно посмотрел на Анжелику, — выбирала самую достойную женщину из фисир и даровала ей силу управлять природой. Когда-то давно она была настолько сильна, что позволяла своей носительнице принимать облик дракона.

— Настоящего дракона???

— Разумеется настоящего! Последняя лиана, которая могла становиться драконом умерла более тысячи лет назад. В те времена Марайя была настолько сильна, что люди поклонялись ей, как богине природы, или богине плодородия, в разных культурах по-разному. Фисир иногда контактировали с людьми в силу различных обстоятельств, отсюда и происходили всевозможные мифы и легенды о нас. Сейчас мы стараемся держаться на максимально возможном удалении от вас.

— Я, простите, не просилась к вам сюда…

Хранитель лишь раздраженно посмотрел на девушку и продолжил:

— Люди занимают всё больше места и с каждым годом всё сильнее убивают мир вокруг себя. Боюсь, что вскоре нам придётся покинуть и Элифис, разумеется, уничтожив при этом все следы его существования. Но я отклонился от темы. Примерно сто шестьдесят лет назад, одна из волшебниц нашего народа — Магдалена, захотела заполучить силу Марайи, но твоя предшественница отказала ей в этом. Марайя может покинуть своего носитель и перейти в другого, но только на добровольной основе, и никогда насильственным образом. Не получив желаемого, Магдалена убила лиану, надеясь, что Марайя лишившись носителя переместится в ближайшую доступную фисир. Она ошиблась и от этого пострадал весь наш народ. Марайя не вселилась в Магдалену, а осталась на том острове, где была убита лиана.

— Она жила в иве.

— Да. На целых сто шестьдесят лет фисир и вся Земля в целом остались без её покровительства. Посмотри вокруг, что стало с миром за это время? И теперь Марайя вселилась в ничего не знающего и не понимающего человека! Наша последняя надежда рухнула!

Анжелика стиснула зубы покрепче, дабы не начать ругаться с хранителем, и лишь молча сопела себе под нос.

— Постарайся хоть как-то оправдать возложенные на тебя чаяния! — продолжал распинаться старик. — Марайя всё же выбрала тебя, значит у неё были на тебя какие-то планы, которых я, если честно, не понимаю. — Друрк сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. — Сменим тему. Ещё один наверняка интересующий тебя вопрос — трансморфы. Трансморфы появились в результате генетических экспериментов, которые проводились на людях учёными фисир. Это было более двухсот лет назад и возглавляла тех учёных уже знакомая тебе Магдалена. Она и её подчинённые воровали людей всех возможных рас со всех частей света и прививали им различные животные гены. Так они пытались найти оптимальный вариант комбинации генов. Когда Магдалена начинала опыты, мы никак не могли предугадать, что они примут подобный поворот. В её лабораториях появились сотни трансморфов, а сколько людей она погубила даже предположить невозможно. Когда предыдущий король узнал о проводимых экспериментах, он послал все войска на её тайные укрытия. Лаборатории были разрушены, а Магдалене и части её сподвижников удалось сбежать. Трансморфы были выпущены на свободу и им предоставили выбор: уйти к людям, создать собственное общество, либо остаться среди нас и жить на равных правах с фисир. Часть трансморфов стало жить среди людей, тайно сохраняя при этом свои кланы, а часть до сих пор живёт в Элифисе. Некоторые кланы, живущие среди людей, поддерживают с нами связь на взаимовыгодных условиях.

— А я ещё хотела спросить: а существуют другие народы, о которых ходят мифы среди людей? Такие, как гномы, тролли, орки и гоблины.

— Нет. Это всё ваши выдумки и предрассудки. Ещё существует раса, которая называет себя «парящие». Они также живут в людских городах и тесно поддерживают связь друг с другом. Иногда нам приходится с ними сталкиваться, возможно, что ты их когда-нибудь увидишь.

— Они летать умеют?

— Они ведь не зря называют себя парящими! Кстати, в той первой битве против Магдалены, о которой мы говорили, погиб предыдущий король и его место по наследству получил ещё совсем молодой в ту пору Натмар. Хотя, по-настоящему королевскую корону он получил лишь около девяноста лет назад после рождения своего первенца.

— То есть он был королём, но без короны?

— Он был членом совета на равных правах с нами. По нашей традиции настоящим королём или королевой может стать только наследник, имеющий своих детей. Дабы королевский род имел надежду на продолжение.

— Давай сейчас не будем залезать в подробности устройства нашей монархии. И раз уж тема коснулась брака и детей, то хочу тебя сразу предупредить: ни один фисир никогда не заключал брака с человеком. Более того, любое подозрение на отношение с человеком всегда имело жестокие последствия для обоих. Люди всегда были и остаются для нас недостойными дикарями, но дело не только в этом. Ещё несколько столетий назад было установлено, что наши расы являются генетически несовместимыми, а потому, даже если бы такие смешанные браки и заключались, то они были бы бесплодными.

— Я уже давно заметила, как здесь все меня воспринимают, не переживайте, — недовольно пробурчала Анжелика и тут же спросила: — Но ведь вы живете вместе с трансморфами в одном городе не одну сотню лет?

— Во-первых, трансморфы не совсем люди, хотя генетически они несовместимы с нами даже больше, чем вы. Во-вторых, мы не могли поступить иначе, ведь в том, что с ними произошло были повинны наши собратья. А в-третьих, жить в одном городе не означает создавать семейные пары. Вот люди с трансформами прекрасно совместимы, за тем только исключением, что способности принимать облик животных у детей от подобных пар может не проявиться вовсе или быть намного слабее.

Они проговорили ещё довольно долго, кратко разбирая всевозможные аспекты истории и традиций фисир, в том числе и историю возникновения Элифиса. Напоследок, хранитель дал девушке книгу, которая предназначалась для обучения чтению и письму на языке фисир для маленьких детей. Друрк вывел девушку на улицу и указал на соседний сангар.

— Это вотчина Милены. Думаю, тебе стоит зайти к ней, у неё наверняка найдётся, что тебе порассказать.

Хранитель с шумом захлопнул дверь прямо у девушки перед носом, Анжелика вздохнула и поплелась стучаться в следующую дверь.

«Вотчина» оказалась чем-то вроде лаборатории и здесь её встретили на радость радушно. Милена пригласила проголодавшуюся девушку на обед, на котором собрались и все остальные члены круга магов.

После обеда Милена отвела Анжелику на верхний этаж, туда, где проводились магические опыты со складным ножом. Нож висел под потолком посреди комнаты в небольшом пузыре, похожем на мыльный. Прямо под ним располагалось магическое зеркало, изображение в котором двигалось вслед за мужчиной, шедшим по улице города.

— Мы нашли его, — пояснила жрица. — Владелец ножа сейчас находится в городе и не поддерживает связь ни с какими группировками. Видимо главарь пиратов собрал их лишь для одного дела, а потом всех распустил, заплатив причитающиеся деньги. Но мы не отчаиваемся и будем продолжать следить за ним. Возможно он выведет нас на какой-то след.

Окончательно погрустневшая Анжелика пошла назад к себе домой по указанному Миленой направлению. Вечером она попыталась заняться чтением книги, данной хранителем, сидя на диване перед камином, но мысли совершенно не хотели влезать в голову. Тогда она посвятила остаток вечера своему вчерашнему занятию в саду, наблюдая за порхающими анисири, пока её окончательно не одолела сонливость.