Следующим утром сразу после тренировки и завтрака Анжелику вызвали в тронный зал. Девушка наткнулась по дороге на Милену, и они вошли в комнату одновременно. Как только все оказались на своих местах перед помостом вышел Мик и сообщил причину собрания:

— Мои связные доложили, что банде с кодовым названием «пираты» заказали похищение и доставку четырёх девушек с определёнными параметрами и на работу дали всего два дня. Они явно торопятся.

Анжелика не поняла ни слова из сказанного и растерянно вертела головой. Тогда королева, с которой она сидела рядом, тихонько перевела ей слова командира трансморфов.

— Что же задумал этот старик… — задумчиво произнесла Милена. — Какие девушки им нужны?

— Абсолютно здоровые девушки в возрасте от восемнадцати до двадцати пяти лет. Внешность им совершенно не важна.

— Четыре молодых здоровых девушки, — повторила за ним жрица. — Вероятнее всего он решил вернуться к своим экспериментам. Для этого ему и нужны были сворованные ресурсы и деньги.

— Ты уверена, что это Максимус? — спросил хранитель.

— Теперь да, всё это целиком в его стиле.

— Мы должны найти его убежище и не допустить того, что произошло двести лет назад, — сказал король. — Его действия могут нас окончательно погубить. Милена, как мы можем его обнаружить?

— Сложный вопрос… — озадаченно ответила жрица. — Мы конечно можем переловить всех нанятых им людей и обыскать на предмет связанного с Максимусом предмета, но я глубоко сомневаюсь в эффективности такой затеи. К тому же, тогда он поймет, что его ищут и спрячется ещё глубже.

— Тогда нужно устроить так, чтобы они похитили одну девушку из людей Мика, — предложила королева. — Мы установим на ней какой-нибудь маяк и будем следить.

— Не получится, — сразу отвергла такую идею Милена. — Он запросил здоровых девушек, а значит они будут их проверять. Возможно, Максимус наделил их каким-то артефактом для этих целей, тогда трансморфа они сразу распознают и весь план провалится.

— А меня? — робко спросила Анжелика со своего места. — Меня они распознают?

— Даже не думай об этом! — резко ответила Милена. — Это слишком рисковая затея, а ты совсем не тянешь на обученного солдата.

— И всё же? — повторила вопрос девушка.

— Нет, не распознают. Ты человек, не трансморф и не фисир, и даже не маг, если уж на то пошло. Твоя сила имеет совершенно другую природу.

— Тогда это самый логичный вариант, — продолжала убеждать их Анжелика. — Они на моих глазах перебили целую кучу людей, не хочу, чтобы это сошло им с рук. Хочу помочь тем, чем смогу. Уж побыть жертвой похищения и пронести в их логово какой-нибудь маяк у меня должно получиться.

— Мы не можем тобой рисковать! Мы слишком долго ждали возвращения Марайи, — не соглашался король.

— Тогда не рискуйте, — ответила Анжелика. — Вернее, сделайте так, чтобы всё прошло гладко и со мной ничего не успело приключиться. Мне, знаете ли, тоже не улыбается быть расщеплённой на атомы или ещё что-нибудь в таком же роде.

Обсуждение продолжалось ещё несколько минут, но в конце концов все решили, что раз Анжелика сама на это согласно, то подослать её будет самым логичным выходом в данной ситуации. Девушку решили переместить через портал на пустую улицу неподалёку от места, где банда будет искать жертв.

До наступления подходящего момента времени для перехода было ещё несколько часов, и Анжелике велели провести с Лорой тренировку ближнего боя. Разумеется, это не могло бы дать ей достаточно навыков, но хоть помогло бы дать ей нужный боевой настрой. Милена же отправилась вместе с Миком к портнихам за подходящей одеждой.

— Вы что, издеваетесь? — спросила Анжелика, стоя перед зеркалом в своей спальне. — Я действительно должна идти в ЭТОМ!?

На девушке красовался открытый сине-зелёный купальник, весь покрытый блёстками и перьями, а на голову ей водрузили целую связку длинных раскачивающихся при любом движении перьев.

— Мик ещё сказал, — подлела масла в огонь Милена, — что ты должна будешь изобразить пьяную походку для достоверности.

— Нет, ну вы точно издеваетесь… Они что, ловят девушек в Рио?

— После обстряпанного дела, пираты, видимо, решили отдохнуть на карнавале. Там то их и застали с предложением новой работы.

— Если бы у меня не болели так кулаки, после того, как Лора битый час заставляла меня лупить по манекену, то я бы дала Мику затрещину. Так, по-дружески. Чтоб не забывал в следующий раз предупреждать заранее. А у этих босоножек такая платформа, что походка у меня получится пьяной сама собой.

— Нужно идти, нельзя упускать момент.

— Да иду, иду… И пусть только кто-нибудь попробует меня потом павлином обозвать.

После того, как Анжелика с Миленой вошли в зал, маги создали зеркало и стали наблюдать за действиями пиратов. Они уже поймали в переулке одну девушку и затащили её в фургон, зажав рот. Затем фургон проехал дальше по улице, и пираты схватит двух подруг в таких же весёленьких костюмах, что был сейчас на Анжелике.

— Нужно торопиться, — сказал Мик, — передвиньте портал дальше по улице в какой-нибудь тёмный переулок и пусть Анжелика идёт к ним на встречу.

Неожиданно фургон остановился и из него буквально вытолкали на дорогу первую девушку.

— Видимо она оказалась недостаточно здоровой, — предположила Милена.

— Или недостаточно молодой… — добавила Анжелика.

Милена движениями руки перенесла изображение на пустынную улицу неподалёку от того места и маги превратили зеркало в портал. Анжелике в это время надели на руку браслет с подвешенными камушками, пояснив:

— Красный камень — это маячок, указывающий на твоё местоположение. Остальные камни для муляжа. Очень важно, чтобы ты хранила браслет при себе и не подпускала к нему близко Максимуса.

Затем Мик подал девушке небольшую фляжку.

— Это ещё что? И зачем? — спросила она.

— Там коньяк и, прошу заметить, довольно неплохой. Пусть сделает пару глотков для достоверности, а фляжку заберёт с собой.

Милена перевела Анжелике слова Мика, и она попыталась всучить ему фляжку с алкоголем обратно. Но после некоторых уговоров всё же решила, что это необходимо, и со словами: «Была не была», сморщившись сделала большой глоток обжигающего горло напитка. Саму фляжку девушка решила с собой не уносить и вернула её владельцу.

После этого Анжелика сделала несколько глубоких вдохов, собираясь с силами, оглянулась на присутствующих и ступила в портал, а в следующую секунду провалилась в теплый и влажный воздух. Вокруг царила кромешная темнота, откуда-то издалека доносились радостные крики гуляющих людей.

Девушка пошла из переулка по направлению к свету от уличного фонаря. Остановившись под ним, Анжелика стала соображать в каком направлении двигался фургон пиратов. Тут в конце улице показался свет фар, девушка подобралась и на подгибающихся ногах потопала в направлении движения машины. Сзади её догнала легковушка полная просвистевшей ей вслед молодежи и промчалась дальше по улице.

— И так коленки от страха трясутся, а тут ещё носятся всякие, — пробормотала Анжелика.

Снова свет фар. На этот раз автомобиль двигался медленнее и тяжелее. Анжелика шла вдоль улицы, усиленно раскачиваясь в пьяной походке. Автомобиль затормозил совсем рядом и из него вышли двое мужчин.

— Quando uma pressa, a bela? — заговорили они. — Quer montar?

Анжелика не поняла ни слова и решила, что лучше всего будет изобразить совершенно пьяную.

— Я тут… это… турис-с-тка, — сказала она заплетающимся языком. — В гостях. Порта… рту… галь-кий не знаю. — Анжелика деланно развела руки в стороны, словно извиняясь.

— О-о-о, землячка значит! И как же тебя сюда занесло одну-одинёшеньку? — спросил один из бандитов.

— А я… это… поруга-лась… ИК… и ушла…

— Ясно, бедняжечка, — сказал бандит, явно насмехаясь над девушкой. — Ну так мы тебя подвезём куда нужно. Садись в автобус.

— Спа-с-сибо.

Анжелика шатаясь побрела к входу в фургон. Её грубо подхватили под локти и затолкали туда поглубже, бандит, говоривший по-русски вошел следом, а потом захлопнул дверь. Девушка больно упала на колени и стукнулась головой о сиденья. Фургон плавно двинулся дальше, и Анжелика попыталась встать на ноги.

— Ну вставай, болезная. Давай-ка я твоё здоровьице проверю, — проговорил бандит, втаскивая Анжелику под руку на одно из сидений.

— Вы чииво дере-тесь… ИК…

— Руку сюда дай.

Мужчина с силой схватил ладонь Анжелики и вложил в неё какой-то круглый металлический предмет, а затем зажал его в её пальцах. Он засек на часах на запястье время, спустя которое предмет в руке девушки заметно потеплел, а когда бандит разжал её пальцы, то Анжелика заметила, что предмет ещё и поменял цвет на красный.

— Молодец, рад за тебя, ты полностью здорова! — Бандит хохотнул. — Хотя, для тебя это, наверное, не очень хорошо, лучше бы ты болела. Иди на заднее сиденье и знакомься с новыми подружками.

Не дожидаясь ответа, мужчина опять схватил её под локоть и грубо затолкал в заднюю часть фургона и усадил на одно из свободных сидений. На сидении напротив сидели две страшно перепуганных девушки и жались друг к дружке. Анжелика попыталась было с ними заговорить, но они явно ни слова не понимали по-русски, и Анжелика решила, что выгоднее будет притвориться крепко уснувшей.

Они кружили по улицам ещё довольно долго, потом подобрали на улице ещё одну одинокую девушку и проделали с ней ту же манипуляцию с круглым предметом. Девушка оказалась подходящей, ей усадили рядом с Анжеликой, и та деловито изобразила пьяное возмущение от того, что её разбудили.

После того, как все четыре девушки были усажены в фургон, бандиты явно поехали быстрее и в каком-то определённом направлении. Спустя примерно полчаса фургон остановился и к девушкам вошли ещё двое мужчин. Они о чём-то перешучивались и смеялись на незнакомом Анжелике языке. Один из бандитов взял в руку большой бежевый платок и промочил его жидкостью из большого флакона из тёмного стекла, а затем прислонил платок к лицу одной из подруг. Девушка упала без чувств, а её подруга громко закричала, зовя на помощь. Мужчина торопливо зажал платком рот и второй девушки, и та так же рухнула на сиденье. Теперь очередь дошла и до Анжелики, ей в нос ударил резкий запах, а затем мир вокруг померк.

В тронном зале несколько человек стояло над магическим зеркалом и наблюдало за происходящим.

— Я привязала зеркало к маяку, — пояснила Милена, — и теперь оно будет двигаться над Анжеликой. Как только её привезут на место, мы сможем открыть туда портал.

— Нарис, ваши люди готовы к возможному штурму? — спросил король.

— Да, отец. Две дюжины из моего отряда и две дюжины из отряда Мика находятся в боевой готовности и ждут указаний.

— О, нет, это плохо, — вдруг сказала Милена. — Смотрите, Максимус сделал для них портальный камень.

На изображении в зеркале один из «пиратов» поднял вверх руку с медальоном и открыл портал. Бандиты подняли всех девушек на руки и перетащили их туда. Анжелику несли последней, и как только она пересекла портал магическое зеркало тут же потухло.

— Быстро восстановите связь, нам нельзя её терять! — В панике закричала королева.

Семеро магов вновь собрались в круг и начали свой магический ритуал. Но у них явно что-то шло не так, и Милена начинала нервничать и злиться. Спустя примерно полчаса попыток королева не выдержала и спросила:

— Ну что там у вас? Почему так долго?

— Не получается, — сказала жрица с отчаянием в голосе, — нас не пропускают. Максимус похоже стал гораздо сильнее, чем мы его помним. Старик установил защиту на своём логове, мы не можем пробиться туда магией.

— То есть как не можете! — закричал на неё король. — Делайте всё, что угодно, но найдите, куда её отправили!

Круг магов продолжал отчаянные попытки на протяжении двух часов, но всё, чего они смогли добиться — это установить очень приблизительное местоположение маяка. По лицу Милены текли струйки пота, а некоторые из магов уже готовы были рухнуть в обморок.

— Она там, — Милена указала рукой на очень уменьшенную в масштабе карту, располагающуюся внутри зеркала.

— Это что? — спросил Мик. — Перуанские горы?

— Да, — устало подтвердила Милена, — это северная часть перуанских гор.

— И как вы предлагаете нам искать её там? Это же иголка в стоге сена! — сказал Нарис.

— Сейчас мы больше ничего не можем вам предложить. Без отдыха мы не сможем ни один магический поток сдвинуть.

Милену, Друрка и всех остальных магов отпустили отдыхать, а остальные продолжили обсуждение различных вариантов дальнейших действий. В конце концов было решено отложить всё на несколько часов, а затем попросить Милену вновь завязать зеркало на владельце складного ножа. Возможно, что после получения оговоренной оплаты, наёмники вернутся назад в город и тогда можно будет придумать иное решение проблемы.