К моменту наступления полной темноты Камаз снова был закидан ветками, а внутри полуразрушенных стен горел большой костёр, излучая уютное тепло. Ошкуривать и разделывать зайцев Петровичу пришлось самому, так как он был единственным среди присутствующих, кому уже приходилось это делать раньше. Затем тушки нанизали на ветки и водрузили над костром на импровизированный вертел.

Свежее мясо съели без остатка, не моргнув и глазом. В прикуску к нему просто замечательно пошли огурцы Петровича. Все дружно прозвали довольного старика «кормильцем» и восхваляли его, загоняя в краску.

После сытного ужина на покрытом многолетней грязью полу разложили всё, что можно было использовать в качестве подстилки, и расположились на ночлег, составив перед этим план дежурств. Первыми нести вахту остались Власовы, пояснив, что вместе им будет проще не уснуть. Дежурный пост разместили на кусочке пола, оставшегося от некогда присутствующего у здания второго этажа. Оттуда было хорошо видно дорогу и замаскированный в кустах Камаз. В машине было всё самое ценное, что у них оставалось, и оставлять его без присмотра было бы верхом халатности.

Супруги снова сидели, как и прошлой ночью, на бревне, специально принесённом сюда, и в обнимку разглядывали звёзды. Но теперь их прежней безмятежности не было и следа, а небо рассматривалось скорее, как место, откуда явились уничтожившие их мир пришельцы, нежели как бескрайняя синева с сияющими звёздами. Теперь они казались не такими уж далёкими и загадочными. Тяжело вздохнув, Лена встала на ноги и стала прохаживаться по небольшому пространству их наблюдательного поста.

— Не могу сидеть на месте, — вымученно улыбнувшись пояснила она мужу, — нервы не дают. Пойду схожу в кустики. Тебе огурец прихватить по дороге?

— Давай, — Денис улыбнулся в ответ и попытался поднять настроение жены шуткой: — А я пока за тобой сверху подглядывать буду.

Лена с благодарностью посмотрела в глаза Денису, а затем осторожно спустилась по обломкам лестницы, тихонько прокралась мимо спящих и вышла из здания. Она подошла к растущим неподалёку кустам и едва потянулась рукой к завязке на штанах, как на неё стремительно кинулась неопознаваемая в кромешной темноте человеческая фигура. В считанные мгновения её руки оказались скрученными за спиной, а рот был с силой зажат грубой ладонью. Лена пыталась кричать, но вместо этого у неё получались лишь слабые стоны.

— Молчать и не рыпаться! — жестко, но тихо сказал ей прямо в ухо мужской голос. — Нам нужна ваша еда, вода и бензин. Мы видели, что машина на ходу, значит в баке точно что-то булькает. Сейчас мы выйдем в поле зрения второго дежурящего, и ты будешь вести себя хорошо, ведь так?

Перепуганная до полусмерти Лена утвердительно затрясла головой. Глаза Власовой стали привыкать к темноте и движущиеся вокруг неё силуэты стали чётче. К удерживавшему её мужчине подошел ещё один, вручая первому большой нож, показавшийся Лене настоящим тесаком. Рука, ранее зажимавшая Власовой рот, схватила нож и приставила его к горлу молодой женщины. Лена пискнула от боли и почувствовала тёплую струйку, побежавшую по шее вниз на плечо. Неизвестный грубо потолкал её вперёд, пока они не очутились на открытом месте между грузовиком и входом в здание, слабо освещённом прорывающимся изнутри светом от костра.

Увидев свою жену зажатой в руках незнакомого мужчины с ножом у горла, да ещё троих стоящих сзади них, Денис резко вскочил с бревна и трясущейся рукой стал нащупывать выданный Стасом пистолет. Двое из стоящих сзади направили в сторону Дениса стволы и ехидно ухмылялись, а третий стоял чуть в стороне и только наблюдал за происходящим.

— Даже не рыпайся, — голос удерживающего Лену мужчины звучал сухо и угрожающе, — или этой цыпочке придёт конец, хотя мне и будет немного её жаль. Остальные, те кто внизу, выходить с поднятыми руками и не дурить!

Из пустого дверного проёма первого этажа вышли Стас и Вася с поднятыми наверх руками и висящими за спиной автоматами. Петровича видно не было. Стас сделал два шага вперёд и спросил:

— Вы кто будете, господа хорошие?

— Хорошие все улетели на небо в качестве пепла, — неизвестный крепче зажал попытавшуюся дёрнуться Лену. — Теперь выживает тот, кто сильнее.

— Тогда не логичнее выживать вместе, а не добивать друг друга, облегчая задачу врагу?

— Чем меньше народа, тем больше еды для каждого, — ухмыльнулся мужчина в ответ. — Тащите всё сюда и сливайте бензин в ёмкости какие есть. Нам мотоциклы заправлять надо.

— Ты дубина или как? — перебил Вася их диалог. — У нас ведь КАМАЗ, у него движок дизельный. Ваши мотоциклы после такого «бензина» далеко не уедут, если вообще заведутся.

Мужчины переглянулись и шепотом обменялись несколькими фразами. Потом двое с пистолетами вышли немного вперёд и размахивая стволами стали кричать, чтобы военные положили автоматы на землю и несли к ним все запасы, включая оружие и патроны. Но Стас и Вася не шелохнулись и оставались стоять на том же месте. Тогда мужчина, держащий нож у горла Лены, бывший по всей видимости их главарём, кивнул одному из своих дружков со словами:

— Стреляй по ногам. Вон тому, самому «умному».

Спустя секунду из одного из пистолетов с оглушающим хлопком вылетела пуля, угодившая бедному Васе прямо в голень. Рядовой с криком упал на землю и схватился руками за ногу, штанина которой на глазах пропитывалась кровью. Стас медленно снял автомат и наклонился, будто бы намереваясь положить его на землю, но через мгновение резко перехватил его и прицелился в выстрелившего мужчину. Главарь хотел было снова сказать что-то ехидное, но тут почувствовал, что ему в затылок упирается нечто жесткое и металлическое.

— И чему вас только в школе учат? — подкравшийся сзади Петрович посильнее воткнул дуло в голову ужчины. — До пяти посчитать не можете Бросай, значит, свой ножик, отпусти девушку и поднимай руки вверх.

— Я бы на твоём месте его послушался, — Стас качнул автоматом в сторону старика, — а не то твои мозги рискуют разлететься кровавым дождиком. Я видел, на что способно это ружьё в деле, и мне не хотелось бы потом отстирывать твои ошмётки со своей одежды.

Главарь мотоциклистов перестал шевелиться и нервно засопел. Лишаться мозгов ему явно не хотелось, но и отпускать заложницу тоже. Его соратники, переглянувшись, решили всё-таки не рисковать, бросили пистолеты на землю и подняли руки. Тогда главарю ничего не осталось, как разжать пальцы, позволяя ножу упасть, и отпустить Лену. Она тут же отбежала и спряталась за спину Стаса, обеспокоенно поглядывая на валявшегося рядом Васю.

— И что с этими молодчиками делать будем? — спросил Петрович, не отнимая дула ружья от головы мужчины.

— По законам военного времени имеем полное право произвести расстрел без судебного разбирательство за бандитизм и вооруженное нападение, — ответил Стас. — Если отпустим, так они или за нами вернутся, или на кого-нибудь другого нападут.

— Что!!! — задёргался главарь. — Вы совсем обалдели, что ли!? Какой расстрел!?

— Да это вы, граждане мотоциклисты, обалдели, когда рядовому российской армии ногу прострелили! Все руки вверх и пошли цепочкой в сторону леса! Хватит гражданским нервы портить.

Байкеры наперебой загалдели матерными словами, пытаясь оправдаться и спихнуть всё друг на дружку. Тут главарь не выдержал и сделав резкий выпад неожиданно ударил локтем Петровича прямо в солнечное сплетение. Старик с хрипом согнулся пополам и повалился на колени. Раздалась оглушительно-громкая в тишине леса короткая автоматная очередь и главарь мешком упал на землю возле Петровича. Лена вскрикнула, зажала уши руками и вжалась лицом в кирпичную стену, а Денис наконец вышел из ступора и стал быстро спускаться вниз к остальным. Двое, прежде вооруженные пистолетами, дернулись в сторону в попытке убежать, но тут же поймали ещё по две очереди в каждого. Один из них рухнул и затих на месте, а другой остался жив и полз по земле в сторону леса. Стас подошел к нему ближе хладнокровно сделал контрольный выстрел в голову. Последний из напавшей компании мужчина, всё это время стоявший поодаль с круглыми от страха глазами, увидев нацеленный на него автомат выставил руки перед собой и затараторил:

— Стойте, стойте, не надо! Я вообще не с ними! Я был один и нужно было к кому-то прибиться! Пожалуйста, я хочу с вами! Я знаю то, что могло бы вам очень пригодиться. Я могу быть полезным!

— У тебя пять секунд, — жестко сказал Стас, не опуская автомата.

— Я машинист тепловоза. Мой состав подбили во время движения, и он сошел с рельсов. Но палили они по хвосту, где грузовые вагоны были. Когда я оттуда убегал то тепловоз оставался целым и топливом не пахло. Он только на бок завалился и борозду в земле пропахал нехилую. Я насилу выбрался, а потом побежал. В паре метров от меня как бабахнет! Я упал и меня сверху грязью огненной засыпало. На всю спину и ноги ожог получил, можете проверить. Видимо, они решили, что помер я и не стали больше гоняться.

— Пять секунд кончились, — перебил его монолог Стас. — Нам то что с того?

— Тепловоз же! Десять тонн солярки в баках! И только я знаю, где он лежать остался.

— А чего ты его этим недоумкам не предложил?

— Да знал же, что у них мотоциклы и дизель не покатит, потому и не сказал ничего. А когда они на вас ломанулись, то говорили только про еду. Я, если честно, и рассчитывал, что против военных байкерам не потянуть, но не думал, что именно так вот получится.

Мужчина замолчал и боязливо переводил взгляд с одного на другого, не опуская трясущиеся руки и ожидая, какое решение они примут. Стас, не отворачиваясь от него и не опуская автомата, сделал несколько шагов назад и опустился на корточки рядом с Васей. Стонать рядовой к тому времени уже перестал и лишь закусив губу сжимал в руках раненую ногу.

— Он дело говорит? Ты у нас по технике спец.

— Дело, — закивал Вася с гримасой боли на лице. — Нам с тепловоза можно полный бак заправить, да ещё бочку Петровича в запас, а в нём не убудет даже.

— Если только он правду говорит, — Стас перевёл взгляд на получившего удар старика. — Петрович, ты живой там?

— Да живой, вроде, — закряхтел тот, поднимаясь на ноги.

— Тащи верёвку из кузова, там шпагаты твои лежат где-то. Власов, веди его внутрь и вяжи руки-ноги, да покрепче, чтоб не дёргался. Власова, проверь, что у рядового с ногой. Перевязывать умеешь?

Коротко кивнув Лена опустилась на колени возле Васи и в тусклом свете костра попыталась разглядеть ногу парня. Штанина была довольно узкой, к тому же ещё и липкой от крови, поэтому закатать её не получилось. Лена вспомнила о недавно впивавшемся в её шею ноже, встала и подошла к лежащему на спине трупу с неестественно выгнутыми конечностями. Нож лежал как раз под его ногой и Лене пришлось схватиться за рукоятку и с силой потянуть. Острое лезвие резануло ногу трупу и испачкалось в ещё тёплой крови. В глазах Власовой сперва немного помутнело, но потом она взяла себя в руки, вспомнила, где находится и что происходит вокруг, и сжала нож посильнее. Она с отвращением ещё раз взглянула на лежащий перед ней труп, потом хладнокровно отвернулась и пошла назад к Васе, чтобы разрезать штанину на его раненной ноге.

Глядя на всё это со стороны, Стас хмыкнул. Продолжая держать пленника на мушке старлей пошел следом за Денисом, ведущим машиниста тепловоза в здание за скрученные за спиной руки. Когда Петрович принёс моток прочного шпагата, то мужчину связали и усадили в углу на подстилку из старого шерстяного одеяла.

— Вот теперь давай знакомиться, — Стас горой навис над связанным. — Тебя как звать, машинист?

— Сан Санычем все звали. Можно Саша, мне без разницы.

— Семья у тебя была, Сан Саныч?

— А как же. Жена и двое детей. Старший сын в этом году поступать собрался… — Сан Саныч замолчал и опустил голову, а потом через несколько секунд продолжил: — Даже фотографии не осталось. И телефон потерял, когда убегал, хоть бы на флэшке были…

— У меня девушка была, хотели летом заявление в ЗАГС подавать… — сам не зная почему добавил Стас, уставившись безжизненным взглядом в кирпичную стену, а потом резко развернулся и вышел на улицу.

Не говоря никому ни слова, старлей схватил первый попавшийся труп за обе ноги и поволок его в глубь леса. Неплохо было бы их ещё и закопать, но лопаты у них как раз не было. Поэтому лейтенант просто решил оттащить их подальше с глаз долой.

Когда он покончил с этим делом, на горизонте уже забрезжил рассвет. Вася сидел напротив Сан Саныча с перебинтованной ногой и тихо обсуждал с ним какие-то вопросы технического характера. Петрович вёл наблюдение сверху на пару со своим верным ружьём, а Власовы мирно посапывали в обнимку недалеко от почти потухшего костра.

Стас взял полупустую пластиковую бутылку с водой и в несколько глотков допил её содержимое, после чего бережно сложил пустую тару в общую кучу. Сейчас даже пустыми бутылками разбрасывать непозволительно, где они ещё новые найти смогут? Хорошо ещё, что Петрович таким запасливым оказался. Да и вообще, если бы не он, то сидеть бы им всем сейчас голодом.

— Нужно найти речку и желательно почище, — крикнул Стас Петровичу. — А то скоро без воды останемся.

— Днём поброжу по округе, да может зайцев ещё подстрелю на ужин. Только мне бы напарника, значит, чтоб сподручнее было.

— Тогда я с тобой. Только дождёмся пока Власовы проснутся, а то дюже им на пару спится сладко, — Стас ещё раз с улыбкой взглянул на супругов, потом вернулся в здание и уселся прямо на кучу кирпичей возле Васи. — Неплохо тебя забинтовали, это Лена так?

— Никак нет, товарищ лейтенант, это меня муж её перевязывал, — ответил рядовой. — Он оказывается врач, ни за что бы не подумал.

— Врач? — Стас удивлённо приподнял брови.

— Ну, этот… ухо-горло-нос, ЛОР то бишь.

— Лучше, чем ничего. Бинтовать умеет и крови не боится, уже хорошо. Как нога? Сильно зацепило?

— Жить буду. На вылет прошла, кость не задета. Обезболивающего мне дали из аптечки и антисептиком присыпали. Жалко, что мало его у нас совсем, может в будущем понадобиться.

— Кстати, в моём тепловозе ещё и аптечка должна была уцелеть, — подал голос Сан Саныч.

— В твоей полезности мы убедимся, когда этот тепловоз воочию увидим, — Стас перевёл взгляд на машиниста, — а пока сиди молча и скажи спасибо за то, что кормят.

— Спасибо… — протянул Сан Саныч с тяжелым вздохом.

Власовы проснулись лишь когда на улице окончательно рассвело. Стас с Петровичем пошли искать по округе воду и дичь. И первое, и второе обнаружилось на удивление быстро, что безмерно обрадовало обоих мужчин. Они вернулись уже через пару часов в весьма приподнятом настроении и с полным рюкзаком добычи.

— Удачное место для лагеря, — Стас вручил каждому бутылку с холодной речной водой. — Поживём здесь, пока перестанут местность шерстить. А потом пойдём искать пресловутый тепловоз. Хотя, даже не знаю, сможем ли мы и дальше передвигаться на грузовике незаметно.

— Оружие бросать жалко, — Петрович уселся около костра и вытянул уставшие ноги, — очень оно нам пригодиться может.

— Будем его сохранять столько, сколько получится, — старлей взял из миски кусок недовялившегося заячьего мяса и солёный огурец. — А пока — всем приятного аппетита!