Тренировочная площадка оказалась просторной на вид площадью, которая находилась в небольшом отдалении от третьего дворца, откуда Сонг вместе с мастером вышли несколькими минутами ранее. На площадке сейчас практически никого не было, лишь пара практиков отрабатывала движения на самом её краю.
Сонг, осмотревшись, обратился к рядом стоящему старику:
— Мастер, скажите, почему сейчас здесь никого нет, это ведь площадка для тренировок новичков?
— На данный момент все новенькие находятся на индивидуальных тренировках, это и тебе предстоит в скором времени, лишь только определим твою силу. Вот ещё что — обращайся ко мне уже по имени! Меня зовут мастер Рен Су, я не верю, что охранник у входа в Павильон не сказал тебе этого!
— Да мастер Рен Су, — поклонился Сонг старику в ответ.
— То-то же, — кивнул ему старик. — А теперь выходи на площадку и покажи чего стоишь!
«Эй, бездельники, подойдите сюда, мне нужен доброволец, кто проверит силы этого новичка!» — прокричал мастер практикам, тренирующимся сейчас на площадке. При этом этот старик, слегка улыбнувшись, обратился к Сонгу. — “Ты же не будешь против, да?”
Ещё бы он был против, Сонг с грустью посмотрел на спешащих к ним учеников Павильона. Всего их было на площадке пять человек, но помимо этих молодых людей, откуда не возьмись, появилось ещё с десяток практиков, они, видимо, услышали громкий призыв мастера и решили поприсутствовать на таком знаменательном событии как тест сил новичка.
— Итак, кто из вас готов поучаствовать в проверке? — спросил у небольшой толпы Рен Су.
— Мастер позвольте мне, я всегда готов к обмену опытом с любым новичком! — прокричал кто-то из толпы.
— Мастер, я готов принять на себя бремя проверки этого новичка! — вторил ему другой голос.
Сразу за этим раздался хор нестройных голосов желающих провести проверочный спарринг с Сонгом.
“Замечательно” — подумалось парню, я только появился в Павильоне боевых искусств, а меня уже хотят избить. Взгляды, кидаемые на него со стороны толпы, нельзя было назвать добродушными. “Этим-то я, чем насолил?” — удивился Сонг.
Тем временем мастер с одобрением смотрел на учеников стоящих напротив него, что-то мысленно подсчитывая, он едва шевелил губами.
— Ты, — выбрал он одного из толпы.
Этот счастливчик оказался высоким воином с мощной и развитой мускулатурой, Сонг в сравнении с ним выглядел маленьким тщедушным парнем. Выйдя вперёд, выбранный практик радостно улыбался, смотря на Сонга. Его глаза выражали насмешку и пренебрежение.
— Брат, не будь ко мне слишком строг, — сказал он, слегка поклонившись Сонгу.
В его глазах насмешка переросла в презрение, он явно насмехался над своим противником, взгляд этого бугая блуждал по одеянию слуги молодого человека напротив.
«Так вот откуда ноги растут у этого презрения!» — понял Сонг. — «Стоило догадаться».
— Старший брат, слишком хорошего обо мне мнения, я надеюсь на твое снисхождение, — ответил Сонг, вернув бугаю презрительную улыбку.
От гнева у его противника мгновенно выступили вены на лбу, но он, сдержавшись, развернулся к Сонгу спиной и направился к середине тренировочной площадки, где был нарисован красной краской круг правильной формы.
— Проходи в ринг ученик, и покажи все, на что ты способен, — подтолкнул Сонга старик.
Окружающие ученики, дружно загалдели и также направились к кругу, по ходу уже делая ставки. И судя по обрывкам разговоров, Сонг был далеко не в лидерах.
Стоя внутри круга, молодой человек оглядел площадку, отметив в очередной раз, что людей здесь становилось все больше.
«Им что тут всем заняться нечем?» — подумалось даже ему, пока он не заметил в толпе несколько мастеров и даже старейшину делающих ставки!
Где-то в глубине у Сонга начал закипать гнев, он прекрасно слышал, как его обсуждали окружающие, делая ставки, и совершенно неважно кто это был — новичок ли, практики павильона или даже старейшина, все эти люди в большинстве своем абсолютно не верили в него.
«Что может этот слуга? Быстро бегать? Брат Браун выбьет из него дух за два удара!»
«Два удара? Ты слишком переоцениваешь этого хлюпика, он и одного удара не сможет выдержать!»
«Вы что двое, совсем не разбираетесь в боевых искусствах? Брат Браун практикует форму бестелесного контакта, он способен уничтожить этого слугу даже не пошевелив пальцем!»
«Действительно, этот ученик смог достигнуть столь впечатляющих успехов в свои восемнадцать лет, восьмой владыка с хорошей закалкой тела и прекрасным пониманием духовных атак».
«Мастер Ровен, вы слишком хвалите этого ученика, безусловно, его понимание духовных атак хорошо для его возраста, но назвать его понимание прекрасным, я бы не стал».
«Мастер Зэд, нее хотите ли заключить небольшое пари? Скажем, я ставлю свою жемчужину преодоления неба на то, что ученик Браун сможет победить этого слугу за минуту, вы же в свою очередь поставите тысячелетний лотос, как вам мое предложение?»
Диалог двух мастеров привлек всеобщее внимание, включая и Сонга с его противником, сейчас занимающихся небольшой разминкой.
«Тысячелетний лотос? Вы себе представляете его стоимость, мастер Ровен? Он стоит десять таких жемчужин!»
«Мастер Зэд, не нужно так кричать, я знаю, сколько стоит тысячелетний лотос, вот только я напомню, что он у вас утратил более трети своих лекарственных свойств из-за не правильного хранения».
«И все же, это несопоставимые ставки», — упрямился мастер Зэд.
«Ну, хорошо, тогда так, если этот слуга сможет продержаться против ученика дольше двадцати секунд, я не только отдам вам жемчужину преодоления неба, но еще и добавлю тысячу камней развития, как вам такой спор?»
После минутного молчания, мастер Зэд, который был скрыт от Сонга, уже порядком увеличившейся толпой, ответил: «Ну, хорошо, по рукам».
«С вами приятно иметь дело, мастер Зэд».
Эти ублюдки, никто не верит в мою победу! — скрипел зубами Сонг, весь этот цирк со ставками заставил его буквально сгорать от гнева. — Хотите зрелища? Ну, будет вам зрелище!
— Противники в круг! — закричал мастер Рен Су.
Войдя в круг, Сонг встал напротив Брауна, смотря ему в глаза. Он постарался успокоить свой гнев, и это у него вышло. На смену гневу пришла холодная ярость, — он не собирался проигрывать в этом поединке.
«Правила боя просты, вы должны показать все что умеете, запрещается убивать своего противника и преднамеренно калечить. Вопросы есть?»
Дождавшись подтверждения от обоих бойцов, что вопросов у них не имеется, старик вышел за пределы круга.
— Приготовиться! Бой!
Браун презрительно смотрел на этого слабого слугу, он сокрушит его своим самым эффектным навыком, костоломом, возможно даже удастся покалечить этого недомерка с первого же удара. Браун от предвкушения облизнул пересохшие губы, давненько он уже не ломал ни чьи кости. Сделав шаг, он уже готовился кинуться навстречу своему противнику, когда молния мелькнула прямо у него перед глазами.
Зрители со своих мест увидели следующее: вот Браун мощно делает свой первый шаг, от этой поступи волнами расходится сила, порождая на тренировочной площадке небольшие вихри пыли, и в это же мгновение его противник, слабенький на вид паренек, пропадает из поля зрения, и в туже секунду появляется пред Брауном. Нога Сонга врезается в мощное тело бугая, продавливая его грудную клетку, и тот улетает со скоростью стрелы в сторону небольшого сарайчика, где хранится разного рода инвентарь.
Секунда, и сарайчик превращен в груду обломков, ученик Браун со сломанными ребрами валяется где-то под этими обломками, а вокруг стоит мертвая тишина.
«Эээ», — я, похоже, немного перестарался, ошеломленно подумал, Сонг смотря на то, что натворил.
Толпа с отвисшими челюстями молча смотрела на Сонга и уничтоженный сарай. Пауза затягивалась. Где-то в вышине прокаркала ворона.
«Это все подтасовка!» — первым кто очнулся, и заорал, оказался, конечно, мастер Ровен. — «Зэд, я знал, что ты на многое способен, но чтобы так низко пасть!»
«Кончай нести эту чушь, Ровен, и если ты сейчас же не отдашь мне долг, видят боги, я вызову тебя на поединок немедля, и отпинаю также как, отпинали этого ученика!»
«Ну, хорошо, пусть после этого никто не говорит, что я не держу своего слова, но я это тебе еще припомню Зэд», — сразу же сдался мастер Ровен.
Кто-то побежал к разрушенному сараю, откапывая бедного Брауна, скорее всего ему понадобится медицинская помощь.
В это время к Сонгу подошел старик.
— У тебя развитие восьмого владыки, я это вижу, но как ты с такой легкостью победить этого ученика, он был далеко не самым слабым?
Сонгу лишь оставалось пожать плечами и ответить:
— Мастер, этот подчиненный считает, что его противник был не настолько уж и силен.
— Какую методику развития ты практикуешь? — поинтересовался Рен Су, поглаживая бороду.
— Этот подчиненный практикует «Технику Огненного Бессмертного».
— О? Эту технику? — задумчиво покивал головой старик. — Теперь понятно, почему тебе удалось с такой легкостью победить ученика Брауна. Что ж пойдем за мной, я определю тебя в группу и назначу закрытую тренировку. После того как ты закончишь с закрытой тренировкой, ты сможешь выбрать себе наставника. Пойдем.
— Одну секундочку, мастер Рен Су подождите! — прозвучал голос остановивший их.
— Что такое, мастер Зэд, вы что-то хотели? — ответил старик, остановившись и посмотрев в сторону спешащего к ним низкорослого мастера в синем халате, какие были в ходу у ученых.
— Да, молодой человек, вот возьмите эту часть камней развития, ведь моя победа это также в основном ваша заслуга, — мастер Зед передал в руки Сонга увесистый мешочек, где, судя по тому, что говорило восприятие, находилось не менее трёхсот камней. — И еще, молодой человек, когда вы будете выбирать себе наставника, помните, что я с большим удовольствием приму вас под свое крыло.
Мастер Зед ободряюще улыбнулся Сонгу и, развернувшись, отправился по своим делам.
— Как обычно, мастеру Зэду палец в рот не клади, один из самых хватких старших практиков в нашем отделении, присмотрись к нему, — посоветовал Рен Су.
— Хорошо, мастер.
— Ну ладно, мы и так задержались, пройдем к твоей будущей группе.
Вместе со стариком они направились вглубь «Павильона Разрушительного Неба», и пока шли, старик выспрашивал у Сонга о его прошлом. Прекрасно помня о нависшей опасности в виде клана «Лунного Феникса», Сонг не был сильно разговорчив, а старался все сам больше задавать вопросы.
— Мастер, а возможно ли перевестись в другой город, где есть отделение «Павильона Разрушительного Неба?» — наконец спросил он, то, что вертелось последнее время у него на языке, и ради чего он и пришел сюда.
— Перевод? — слегка удивился Рен Су. — Ну, это возможно, однако могу сказать тебе, что среди новичков и учеников Павильона это не используется. Для того, чтобы добиться перевода в другой город, а, как правило, почти всегда имеется ввиду город с развитием лучшем чем текущий, член Павильона должен заслужить это право. Закончи обучение в павильоне, стань его знаменитым членом, и переводись, сколько твоей душе угодно.
— Я благодарю мастера Рен Су за его совет, — кивнул головой Сонг.
Значит, этот путь побега отпадает. Ну, ладно, у него теперь появилось много камней развития, можно попробовать уйти с помощью каравана торговцев, или попробовать сесть на летающую лодку, если тут будет пролетать кто-то мимо. Сонг кивнул себе, план начал ясно вырисовываться перед ним, оставалось реализовать его.