Только спустя двадцать минут действие пилюли начало ослабевать, за это время Сонг сумел значительно укрепить базу своего двенадцатого владыки, теперь оставался лишь один небольшой шаг к следующей, уже большой границе — «формированию рисунка». Это был крайне важный этап, от того насколько практик боевых искусств ответственно подходил к созданию своей законченной татуировки зависела не только его будущая сила, но и то, насколько легко ему будет даваться последующее развитие и переходы на другие этапы. Небрежности здесь не было место, потому Сонг решил на время отложить вопрос перехода к «созданию рисунка». Сейчас, в этом очень опасном месте, требовалось быть крайне осторожным.
Задрав рукав рубахи, Сонг осмотрел двенадцать толстых полосок кругами охватывающих его руку вплоть до самого плеча.
«Впечатляет», — подумалось ему.
А еще он ощутил, что его травмированная рука полностью зажила, ее движения были ничем не стеснены, и как обычно точны. Неизвестно какова теперь была его сила, двенадцатый владыка — такого еще не было, возможно по силе он сейчас соответствовал среднему этапу формирования рисунка?
Мотнув головой, парень решил пока не беспокоиться об этом вопросе, сейчас перед ним стояли куда более важные проблемы. Осторожно выбравшись из кармана, где он совершал свой прорыв, Сонг восприятием ощупывал окружающее его пространство. Благодаря прорыву на три малые границы, его чувствительность еще больше увеличилась и позволила чувствовать на расстоянии уже более чем в полкилометра.
Не обнаружив опасности, молодой человек начал продвигаться в направлении, где, по его мнению, должен был находиться выход из «Пещеры Высшего Духа».
Но, каким бы мощным у него сейчас не было восприятие, оно все же не было способно обнаружить ловушки, расставленные практиками на пару больших границ выше него.
Со звуком, похожим на то, как открывается дверь с плохо смазанными петлями, вокруг Сонга появилось тысяча рун. Мгновенье, и его тело было оплетено множеством нитей, намертво приковавших молодого человека к месту, где он стоял. Одновременно с этим, откуда-то сверху, с потолка тоннеля на него обрушилась настоящая фиолетовая молния, в считанные секунды, разрушив его собранную в попытке защиты духовную силу, и отправив в беспамятство.
Неизвестно сколько он так пролежал бес сознания, но очнуться его заставил странно знакомый голос:
— Вы только посмотрите, кто это у нас тут? — веселый девичий голосок прозвучал над самым ухом Сонга.
Кое-как разлепив глаза, он посмотрел прямо перед собой и увидел улыбающуюся зеленоглазую красавицу, одетую в облегающее красное ципао, ее алые губы искренне улыбались, а руки тянулись к Сонгу, чтобы освободить из опутывающих нитей ловушки.
Син Фен. Эту девушку он прекрасно помнил, и она была последним человеком, с кем он бы хотел сейчас встретиться. Дернувшись, Сонг попытался отдалиться от тянущихся к нему нежных рук.
— Ну-ну, я тебя не укушу, погоди, сейчас освобожу, — Син Фен, парой движений разорвала нити, и взяла за руку Сонга, отчего тот мгновенно потерял желание как-то ей сопротивляться.
— Поразительно, ты смог выдержать удар ловушки мастера «воплощения», какие же секреты ты скрываешь, мистер Сонг, — в глазах девушки появились искорки любопытства.
— Сейчас не время Син Фен, после можно будет его выпотрошить, и узнать, что у него за сокровище, а сейчас просто возьми его под контроль и продолжим, нам еще нужно попасть во дворец пещеры! — голос Лонг Фена раздался откуда-то из темноты.
— Да, господин, — кивнула Син Фен, а затем, окинув взглядом Сонга, сказала ему. — Ну, зайчик, считай, что тебе просто не повезло.
Сонг мог частично контролироваться себя, и в отличие от того как это было в прошлый раз, сейчас у него получалось вертеть головой, осматривая окружение. Пройдя немного дальше вглубь тоннеля, откуда доносился голос Лонг Фена, они вышли в просторную пещеру, где парень увидел около сорока человек, отдыхающих на ее полу. Судя по форме этих людей, все они являлись выходцами из клана «Лунного Феникса», сам Лонг Фен находился посреди этих людей. В настоящий момент присев на небольшой камень, он с усталостью смотрел на вошедшего Сонга.
«А этот Лонг Фен плохо выглядит, похоже, он пережил какой-то серьезный кризис», — удивился парень, взглянув на молодого главу клана. Огромные темные круги под глазами, изможденное, ставшее острым из-за недоедания лицо, усталый взгляд и тяжелое дыхание ясно говорили об этом.
Переведя взгляд с бывшего наследника клана, на остальных Сонг с удивлением заметил знакомое бледное лицо. Рилл. Молодая девушка сидела среди других членов клана, обняв свои ноги, и со смесью страха и вины смотрела сейчас на Сонга.
«О? Вот значит все-таки как», — он сразу все понял, значит, его подозрения были на сто процентов оправданны. Это Рилл рассказала о нем Син Фен. Был ли Сонг обижен на девушку? Нет. Первое время, когда он еще подозревал ее, Сонга действительно огорчала сама мысль о предательстве, но затем, со временем, он понял, что не прав. Кто он для этой девушки? Любой практик боевых искусств желает развиваться, становиться сильнее и завоевывать уважение и признание окружающих. Ее поступок легко угадывался, и тем нелепее являлись ожидания Сонга. Он думал, что все люди были такими же, как он и Винд. Ошибка дорого ему стоившая.
Взглянув в его глаза, Рилл опустила взгляд и уже больше не обращала на парня внимания. Сонг также решил не зацикливаться на этом. Он осмотрел всех практиков находящихся сейчас в пещере, мельком удивившись наличию целых двух старейшин пика этапа «воплощения», они нисколько не скрывали своего развития, чуть ли не выпячивая его. Большинство же воинов здесь были на начальным этапе «воплощения», Лонг Фен забрал серьёзную силу из клана. Скорее всего, это нанесло ощутимый урон их боевой силе, особенно после той битвы, где пострадали много практиков.
— Хорошо, хватит прохлаждаться! Мы и так уже шесть часов блуждаем в этих тоннелях, выдвигаемся! — крикнул Лонг Фен, поднимаясь на ноги и показывая всем пример направился к выходу из пещеры.
Люди, вскочив со своих мест, последовали за своим молодым господином.
— Ну, что зайка, пойдем и мы, — потеребив Сонга за щеку, сказала Син Фен, идя за всеми остальными.
«Интересно, ей не тяжело ходить в этом облегающем платье по всем эти пещерам?» — рассеяно промелькнула мысль в голове Сонга.
Продвигаясь вглубь «Пещеры Высокого Духа», отряд предателей «Лунного Феникса», легко обходил все ловушки, демонических и человеческих практиков, неуклонно продвигаясь к цели своего путешествия. Время от времени они на некоторое время останавливались, пропуская мимо особо крупный отряд демонов или людей, при этом оставаясь вне их видимости. Именно благодаря выдающимся способностям Син Фен, это оказалось возможно, у девушки было феноменальная, куда сильнее чем у Сонга, сила восприятия.
Именно в этот момент парень и начал задумываться, какое же развитие было у этой девушки? Судя по ее способностям, она не могла быть слабее «воплощения», но какова ее действительная граница развития? Это было загадкой.
К центральной пещере они смогли выйти где-то через час такого не спешного продвижения. Под конец им уже практически не встречались человеческие группы практиков, зато плотность демонов настолько выросла, что стало практически невозможно проходить мимо них незамеченными, и они перестали это делать — при встрече с демонами Лонг Фен показывал им, что-то, после чего их пропускали дальше.
«Значит, они заодно с людолисами?» — удивился Сонг. Нехорошее предчувствие появилось у него.
Обдумывая всю ситуацию, он не сразу заметил, как они пришли к Дворцу «Пещеры Истинного Духа». Как и в прошлый раз, Сонг оказался поражен размерами Дворца, даже спустя столько времени он продолжал шокировать. Войдя внутрь их группа, оказалась окружена сотнями демонических практиков, Ину и Вулпи неподвижно стояли в зале, чего-то ожидая.
Лонг Фен вышел вперед, и, подняв над головой предмет, похожий на кулон, громко сказал:
— Я хочу поговорить со Старшим!
Тишина встретила его слова, демоны безразлично продолжали смотреть на черный алтарь, располагающийся посередине зала Дворца.
— Вы меня не слышали? Я приказываю вам, передать Старшему, что его ждет Лонг Фен, будущий глава клана «Лунного Феникса»!
В эту секунду толпа демонических практиков расступилась, образуясь что-то вроде живого коридора, как бы приглашая всех их пройти по нему.
— Так-то лучше, — кивнул Лонг Фен, и ступил на вновь образованную тропу.
Его спутникам ничего не оставалось, как пойти за своим господином. Сонг, идя по коридору, созданному из демонов, нервно осматривался по сторонам. В основном тут были Ину, окутанные тенью их лица или морды было не рассмотреть, но вот редко встречаемые людолисы смотрели на людей абсолютно «стеклянным», взглядом. Хотя какие эмоции могут проявиться на лисьей морде? В любом случае, у Сонга складывалось такое впечатление, что все эти демоны находились в трансе, как те практики секты «Повелителя Сумерек», в прошлый раз.
В конце импровизированного коридора группу людей ждали. Один Вулпи с черным мехом стоял возле самого обсидианового возвышения, водя над ним лапой, вставать на него он почему-то не решался, хотя Сонг прекрасно помнил, как эти демоны в прошлый раз вшестером проводили на нем ритуал.
Повернувшись к людям, Вулпи посмотрел своими, горящими красным, бусинками-глазами на Лонг Фена.
— Мы выполнили свою часть сделки, ключи у вас, а теперь выполните свою.
Людолис слегка опустил морду, и приоткрыл пасть, его глаза сверкнули алой вспышкой.
— Что это значит, Вулпи не играй со мной, у нас был уговор, будь добр придерживаться своей части сделки!
Сонгу показалось, что когда Лонг Фен произносил эти слова, людолис пришел в бешенство, его пасть захлопнулась, а когти на лапах не произвольно вылезли наружу. Но демон сдержался. Он молча развернулся и продолжил свою работу, говоря, что разговор окончен.
— Ну, хорошо, мы подождем, но не смей играть со мной Вулпи, у меня есть еще чем тебя удивить!
С этими словами Лонг Фен повернулся к своим людям и сказал:
— Людолисы говорят, что пока не могут выполнить наши условия, так как поблизости множество человеческих практиков, лишь только когда демоны очистят пещеры от присутствия врага, они приступят к ритуалу, тогда нам передадут эссенцию крови феникса и позволят присоединиться к ним.
Все обеспокоенно переглянулись, однако никто ничего говорить не стал, как и у Сонга, почти все они чувствовали необъяснимое беспокойство, сделки с демонами всегда были опасны.
— Пойдемте, нам сказали подождать некоторое время там, — Лонг Фен указал на место, располагающееся прямо возле возвышения, там им уже была расчищена небольшая площадка.
«Отлично, пришли прямо в логово зверя, так еще и прямо у пасти встали, какая глупость», — Сонг был зол, стало очевидно, что демоны просто отправят их на обсидиановое возвышение, лишь только закончатся бои за пещеру, удивительно, что вроде бы не глупый Лонг Фен этого не понимал.