Открывшие глаза статуи, распространили по всему залу беспрецедентное давление, заставляя каждого, находящегося в нем опустится на колени. У представителей кланов с низким уровнем развития сразу же потекла из ушей кровь, кто-то мгновенно потерял сознание.
Даже главы кланов со стоном повалились на колени. Блу также не стала исключением, давление накрыло ее будто гора, заставляя выплюнуть обильное количество крови.
Никто не знал, как долго это все продлилось, но для многих такое испытание показалось вечностью. И так же внезапно как появилось, давление пропало, вместе с ним закрыли глаза и все статуи.
Блу, осмотревшись удивленно вскрикнула, прямо посреди возвышения, там, где стояли главы кланов, сейчас валялось множество тел, наваленных друг на друга, судя по всему, это были те люди, что сегодня оказались принесены в жертву сектой "Повелителя Сумерек".
Все удивлено осматривали появившихся рабов, кто-то из них был мертв, оставшись без какой-то части тела, кто-то еще еле дышал. Те, кто был еще жив, похоже, находились при смерти.
Пристально изучив каждого из рабов, и живых, и мертвых, Главы так и не смогли ничего найти. Махнув на них рукой, они приказали очистить весь зал как от трупов секты Повелителя Сумерек, так и от рабов. Сейчас этот зал принадлежал объединению кланов и сект города Темной Звезды, пора было прибраться.
— Великие, что делать с оставшимися в живых рабами? — пожилой воин глубоко поклонился, и обратился с этим вопросом к главам.
— Возьмем их с собой, если выживут — отправьте их в квартал слуг, лишние руки в любом случае никому не помешают.
Ответил один из лидеров кланов, махнув рукой, на эту несущественную проблему. С точки зрения кланов, слуги были тем ресурсом, которым не стоило разбрасываться, даже если они и были искалечены или при смерти.
_________________________________________________
Сонг очнулся от сильной тряски, его куда-то везли, но из-за наложенной на глаза повязки, он никак не мог понять ни где он находится, ни что с ним. Только лишь мерный скрип колес повозки отвлекал его от наступающей со всех сторон черноты. Сонг кое-что помнил из того что с ним произошло, но далеко не все, недавние события были для него как в тумане, и понять, что являлось реальностью, а что плодом его воображения, он однозначно не мог.
«Что произошло после того как меня поглотило обсидиановое возвышение? Ничего не помню», — подумал молодой человек и приподнявшись на локтях попытался сорвать с глаз повязку.
Сделать это ему сразу же помешали.
— Тшшш, не дергайся, ты в безопасности, — мягкий женский голос в то же мгновенье прозвучал возле него, а нежные руки с усилием придавили его к лежанке, заставив опустить голову на пол беспрерывно трясущейся повозки.
Решив, что в этот конкретный момент ему ничего не угрожает, Сонг провалился уже в спокойный и беспробудный целительный сон.
Второе его пробуждение было куда спокойнее, на этот раз он оказался в простой крохотной комнате, где кроме одной кровати и деревянной тумбы ничего не было. Кровать была застелена мягким соломенным матрацем, а на тумбе лежал комплект свежей чистой одежды белого цвета. Сонг заметил, что был раздет, а его старые вонючие обмотки куда-то пропали. Рука, там, где находилась татуировка, была плотно обмотана широким серым бинтом. Молодой человек огляделся, и, поняв, что находиться в помещении один поднялся с кровати. Схватив одежду, он быстро оделся и подойдя к деревянной двери, осмотрел ее. Стало понятно, что засова на ней нет, и его никто не запирал. Значит он не пленник?
Осторожно отворив ее, Сонг вышел в довольно просторный двор, стены которого были выстроены в виде пятиугольника. Эти стены были выкрашены в темно-зеленый цвет, и множество точно таких же дверей, как из которой он вышел, с номерными табличками смотрели прямо на Сонга. Посередине двора кто-то установил огромный древний камень, с замшелыми зелеными боками и посеревшей от времени вершиной. Вокруг камня установили три резных деревянных скамейки из красного дерева. На одной из скамеек, сейчас сидела темноволосая девушка в белом ципао, ее лицо выглядело молодым и свежим, а глаза казались немного грустными. Она безотрывно смотрела в одну точку, чего-то ожидая. Спустя секунду, девушка обратила свое внимание на Сонга, и тут же встала, приветственно улыбнувшись ему.
— Приветствую тебя, брат! Меня зовут Рилл, я младшая служительница в квартале слуг! Скажи, как я могу к тебе обращаться?
Грусть в глазах девушки почти сразу после того как она увидела Сонга оказалась спрятана, а на ее смену пришла радостная улыбка.
— Мое имя Сонг, — чуть опешив, ответил, смущенный такой светлой улыбкой, парень.
Эта девушка, Рилл, глубоко вздохнула, и на выдохе начала выговаривать немного монотонно, как будто заранее заученный текст:
— Брат Сонг, тебе выпала честь стать одним из слуг великих сил города Темной Звезды, это не только почетно, но еще и крайне выгодно для такого молодого человека как ты! Вместе с прислуживанием ты сможешь одновременно заниматься практикой боевых искусств! И, если достигнешь успехов на этом пути, в будущем сможешь, даже, присоединится к одной из великих сил…! Кха-кха-кха-кха…
Девушка в один присест выдавшая несколько фраз, в какой-то момент, не выдержав споткнулась и закашлялась. В смущении ее лицо практически мгновенно приобрело пунцовый цвет, но все же через секунду она взяла себя в руки и продолжила:
— Сейчас мы находимся в квартале слуг, в его центральном районе, называемом Медиа. В здании Магистрата наши старейшины дадут тебе квалификационную оценку, что позволит начать работать! А за выполнение работы положена щедрая награда, как в очках заслуг, так и в доступе в боевую библиотеку! Боевая библиотека имеет сотни тысяч книг по способам развития и боевым навыкам, это самая крупная библиотека во всем регионе!
Описывая эти преимущества, лишь под самый конец у нее загорелись глаза, жестикуляция убыстрилась, и она, как бы помогая себе, начала чуть ли не руками показывать, как же это здорово быть частью города. Однако у Сонга появились некоторые вопросы, потому лишь только она закончила говорить, как он уточнил:
— Госпожа, я остаюсь рабом? Или мне позволено уйти, если я, к примеру, не желаю становиться слугой?
Этот вопрос ошеломил девушку и совершенно сбил ее с толку. Ее радостная улыбка погасла, а ей на смену пришла обида.
— Не понимаю, — ответила она. — Зачем тебе уходить? Мало того, что во внешнем мире ты почти сразу же будешь вновь захвачен в рабство, так еще и с твоей силой первого владыки даже если ты избежишь такой участи, то никогда не сможешь преодолеть Великий Лес, примыкающий к городу Павшей Звезды или Старые горы, находящиеся чуть дальше. Одежда, что сейчас одета на тебе предоставлена кварталом слуг, и не является твоей собственностью, придется ее вернуть, а значит, без хорошей одежды, тебе предстоит вдвойне не простой путь.
Младшая служительница скрестила руки на груди и с осуждением смотря на Сонга, после чего добавила:
— А еще, здесь тебя будут кормить, одевать, обучать, а что там? Куда ты пойдешь, и зачем? А, впрочем, ладно, дело твое, ты здесь не раб, и можешь уходить, куда тебе заблагорассудится.
Рилл, сказав последнюю фразу, махнула рукой, как бы говоря, что Сонг мог идти на все четыре стороны хоть прямо сейчас.
Все, что она сказала, было резонно, Сонг прекрасно это понимал, но ему важно было понять, является ли он пленником здесь, или все же свободен уйти, когда ему это понадобится. По-видимому, все же это был второй вариант.
— Нет, я не хочу уходить, вы правы Госпожа, — подняв руки, успокоил девушку Сонг.
— Так-то оно лучше! — одобрительно кивнула она. — И перестань называть меня Госпожой, я Рилл, младшая служительница, у меня будут большие неприятности, если кто-то услышит такое обращение от тебя в мою сторону!
— Я понял тебя мисс Рилл, извини.
— Не извиняйся, этого же не случилось, — в этот момент девушка изящным движением указала на руку парня. — Что мне больше всего интересно, так это твоя татуировка властителя, я никогда не видела такой линии, пускай она всего одна, но ее форма необычайна!
Сонг взгляну на свою руку — она все еще была перемотана широким бинтом. Осторожно он начал распутывать его.
«О чем говорит эта девчонка, моя татуировка была вполне обычной!?»
Только когда бинт полностью оказался распутан, Сонг понял, что Рилл не преувеличивала, его татуировка действительно изменилась! Если раньше это была просто толстая полоска на предплечье, то сейчас она стала куда крупнее, как минимум в три раза, и что куда страннее, татуировка теперь опоясывала его предплечье, превратившись в настоящий круг!
— Э-э-э!? — удивленно выдавил из себя Сонг.
— Когда тебя привезли, татуировка буквально полыхала огнем, пришлось даже обмотать руку этим сдерживающим бинтом, никогда ничего подобного не слышала!
Рилл с большим любопытством смотрела на Сонга в этот момент, ей было крайне интересна его татуировка, и она нисколько этого не стеснялась.
— Судя по твоей реакции, ты тоже удивлен, да? Даже мастер-целитель квартала слуг никогда ничего подобного не видел, а он многое повидал за свою жизнь!
— Моя татуировка была другой…
— Твоей татуировкой заинтересовался даже глава клана «Темного Облака», который, к слову, тебя сюда и привез, — тут же перебив Сонга, с восторгом поделилась девушка. — Он сказал, что это крайне редкое явление называется «пробуждение стихии», под давлением какого-то внешнего стресса у некоторых воинов пробуждается сила разных элементов, но как жаль, что у тебя всего одна полоска! Если бы их было хотя бы три, тебе сразу же бы предложили место ведущего ученика одной из великих сил!
Рилл со вздохом покачала головой, переживая за Сонга, как если бы это она была на его месте. Но через секунду вскинув голову, уже радостно продолжила.
— Да и ладно, ты и так сможешь в будущем это сделать! Я уверена, у тебя татуировка властителя такой необычной формы, это просто потрясающе!
Сонг впервые в жизни встречался с такой девушкой, ее настроение менялась столь же быстро как ветер в великой пустыне. Пожалуй, к этому не легко привыкнуть.
— Ладно, пойдем я отведу тебя в Магистрат, тебе нужно зарегистрироваться и с завтрашнего дня ты уже сможешь выполнять свои обязанности слуги!
— Веди, — кивнул парень.
Без лишних слов, Сонг решил довериться этой бойкой девушке. В конце концов, у него всё равно не было иного выбора. Он оставался слаб, и сейчас ему требовалось просто спокойное место, чтобы встать на ноги. Еще тогда, в пещере и до этого, в рабском вольере, он ненавидел себя за слабость, и жаждал лишь силы. Вот только слова окружающих говорили, что он безнадежен. Да, Сонг прекрасно помнил их слова, звучащие словно приговор. Однако, в душе, он никогда не верил, что его положение безнадежно. Нет! Ни тогда, ни сейчас он не верил в это! Не верил, что нет иного пути, он способен стать сильнее и защитить себя, добившись своей полной свободы!
— Ты идешь? Или так и будешь стоять столбом? — Рилл, уже устала ждать возле зеленой двустворчатой двери, служащей входными воротами этого двора, и начала злиться.
— Прости, задумался! — сказал в ответ Сонг, поспешив к ней.