Син Фен, щёлкнув пальцами, погрузила стоящего перед ней молодого человека в сон, глубокий и крепкий. Подойдя ближе, она задумчиво стала осматривать его тело своим духовным восприятием, однако, несмотря на ее силу, она так и не смогло ничего выявить. Нахмурившись, девушка вытащила из кармана небольшой куб, похожий на игральную кость, но чуть больше. Введя в него свою духовную силу, Син Фен открыла пространственный карман. Кубик являлся персональным хранилищем, представляющий собой небольшое пространство пять на пять метров, где можно было хранить практически, что угодно. Куб был когда-то создан мастером на этапе «основания» с выдающимся пониманием концепции пространства и стоил немалые деньги. Конечно, у Син Фен даже работай она несколько лет на клан «Лунного Феникса», не могло оказаться столько духовных камней.
Куб был ее удачей, когда-то давно, еще будучи совсем молодой девчонкой, она увлекалась исследованием древних руин, и в одном из старинных комплексов наткнулась на рассыпающийся скелет какого-то сильного практика, держащего этот куб в своих руках.
Тогда в кубе оказалось множество удивительных духовных ресурсов, позволивших обычной девушке из простой секты невероятно взлететь в своем развитии, и за пять лет преодолеть целый этап «воплощения».
Посмотрев на мальчика возле, Син Фен покачала головой, во многом он походил на нее тогда, такой же наивный. Вздохнув, она отбросила всю сентиментальность, и достала из куба что-то напоминающее глиняный кувшин с десятком средних камней развития. Закинув камни развития в кувшин, девушка быстрым движением влила странноватую черную маслянистую жидкость прямо в рот Сонгу.
«Вода девяти источников», — название жидкости происходит из легенды, о том, что все умершие на земле попадают в эти девять источников, и темные воды реки несут души людей к их следующей инкарнации. Конечно, в реальности это вода была всего лишь духовным инструментом, создающимся алхимиками совместно с мастерами смерти для их ритуалов. Син Фен же сейчас использовала воду в качестве поискового инструмента, одно из главных ее свойств было в том, что она, проникая в тело практика, собиралась в тех участках, где было больше всего концентрация духовной силы. Как правило, это были энергетические узлы практика и его татуировка, если говорит о развитии до «воплощения». Син Фен предполагала, что, как только жидкость попадет в тело Сонга, то соберётся возле его сокровища, тем самым обнаруживая его.
К сожалению для молодого человека, «Вода девяти источников» была ядовита, потому теперь его смерть оказалась вопросом времени.
Но перед этим Син Фен должна успеть забрать его тайное сокровище, она уже понимала примерно, что это какой-то инструмент, возможно легендарного ранга, позволяющий очень эффективно усваивать энергию, об этом ясно говорил невероятный скачок в развитии простого первого владыки до десятого. Подумать только, то, что у других занимало десятилетия, этот парень проделал за такой короткий срок!
Тем временем вода начала собираться в тех местах, где у Сонга было большая концентрация духовной силы.
«Рука — там, где татуировка, узлы энергетических каналов и…это солнечное сплетение?» — вслух размышляла Син Фен. — «Там ничего не должно быть! Вот я тебя и нашла!»
Обрадованная своим успехом, девушка создала на руке тонкий нож из духовной силы, и с размаху вогнала его в живот Сонга.
Когда духовный клинок вошел в его тело и соприкоснулся с неизвестным предметом, руку Син Фен в буквальном смысле вывернуло из плеча, а разум сотряс удар такой силы, что тут же разнес на мелкие куски все защитные скрепы, что она в панике попыталась поставить за мгновение до этого.
Чуждая сила вторглась в ее разум и начала крушить любое ее сопротивление. Все это произошло буквально за одну секунду, за одну секунду мастер этапа пика «слияния» был повержен ментальным ударом неизвестного сокровища. Син Фен была в ужасе, ее в буквально смысле загнали в угол в ее собственном разуме, и даже ее безумное начало, в страхе забилось сейчас в какой-то закуток и не смело высовывать своего носа оттуда.
В это время что-то странное происходило с разумом девушки, в него потоком вливался океан силы, формируя массивную печать прямо в ее сознании.
«Нет-нет-нет! Пожалуйста, прошу, нет!» — закричала в отчаянии девушка, поняв, что сейчас с ней происходит, однако неизвестная сила оказалась глуха к ее мольбам, она закончила создание печати, и покинула ее разум. После чего девушка обессилено повалилась прямо на холодный снег, тело ее не слушалось.
Между тем, «Вода девяти источников», которая должна была бы убить Сонга, сейчас с успехом им неосознанно поглощалась. К сожалению, эта сила никак не могла сравниться по интенсивности с энергией пилюли «живой печи», потому двенадцатый владыка оказался непреодолим, но, несмотря на это, Сонг все же смог еще сильнее укрепить свое развитие. В будущем это позволит еще глаже перейти на этап «формирования рисунка».
Над поляной, где они остановились, повисла тишина, какая бывает только зимой. Лишь мерный скрип деревьев едва качающихся от ветра прерывал молчание зимнего леса.
Сонга разбудил внезапно раздавшийся прямо над ним барабанный стук дятла. Это было настолько громко, что парень, вскочив на ноги, начал судорожно оглядываться по сторонам, пытаясь найти, откуда может ему угрожать опасность. Лишь через секунду он вспомнил, что послужило причиной его беспамятства. Син Фен, это она виновата!
Сама девушка обнаружилась в трех метрах от него, она лежала на животе и не подавала признаков жизни. Сонг не был дураком, потому, подхватив свою кожаную броню, почему-то лежащую сейчас возле него, на полной скорости бросился прочь, пока это было еще возможно. Он надеялся, что выиграет фору хотя бы в тридцать минут. Конечно, у него не было иллюзий на свой счет, уйти от мастера «слияния» практически невозможно, но он точно не станет сидеть сложа руки и дожидаться своей смерти, шанс есть всегда.
На ходу надевая кожаную броню, он быстро двигался на юг. К сожалению, это оставалось единственное направление, что ему сейчас было доступно. На западе находились горы, дальше на востоке лежала великая пустыня, где в зимнее время стояли такие холода, что убивали даже практиков «формирования рисунка».
Не останавливаясь, Сонг продолжал бежать, облачка пара вырывались из его открытого рта с каждым тяжелым выдохом — в таком темпе он очень скоро выдохнется, даже не смотря на то, что проснулся странно бодрым и отдохнувшим.
По подсчетам Сонга он бежал уже целый час, иногда делая крюки, для того чтобы обойти чудовищных зверей с высоким уровнем развития, те же, что были его уровня или ниже, сами разбегались лишь почувствовав его приближение.
Это странно, но его все еще не догнала Син Фен, неужели ее ранение оказалось столь серьезным? Когда он убегал, Сонг не особо задумывался о том, что же там произошло на поляне. Почему девушка оказалась без сознания, при том, что следов борьбы видно нигде не было? Все эти крайне загадочные факты заставляли Сонга собраться еще больше, если нашелся эксперт сильнее Син Фен, он ему точно не был противником.
Ближе к концу дня у него вполне ожидаемо все же закончились силы, что неудивительно, бежать в столь высоком темпе целый день. Пришлось потратить еще около часа на поиски более или менее приемлемого укрытия, так не найдя ничего с его точки зрения нормального, Сонг пристроился возле одной из вековых сосен, прислонившись к ее огромному стволу спиной. Разводить костер он не стал, побоявшись выдать себя. Закрыв глаза, парень почти мгновенно забылся нервным, беспокойным сном. Холод проникал сквозь одежду и нещадно колол, мешая сну, Сонг то и дело вздрагивал, встревоженно осматриваясь, и ничего не обнаружив, опять засыпал.
Он так и не заметил ее появления. Вот он в очередной раз осматривается никого не обнаружив, а вот уже возле него сидит Син Фен ковыряясь палкой в только что зажжённом костре.
Дернувшись, Сонг попытался слиться с деревом и постараться как можно осторожнее сместиться влево, однако был остановлен рассеянным взглядом девушки.
— О, ты проснулся? — сказала она, без какого либо удивления в голосе, после чего кинула ему что-то. — Лови, думаю, ты не откажешься.
Сонг рефлекторно поймал кинутый предмет, который оказался засоленным мясом. Настороженно наблюдая за отстранённой от всего девушкой, Сонг, решив, что хуже уже быть не может, впился зубами в кусок мяса. Которое оказалось настолько соленым, что уже через пару минут у парня во рту не оказалось слюны. Заметив его затруднение, девушка кинула ему горлянку с булькающей в ней водой.
Жадно припав к отверстию, Сонг чуть не поперхнулся, обжигающая жидкость в горлянке оказалась каким-то спиртным напитком, парень не разбирался в этом, но пить мгновенно расхотел.
— Пей, это тебя согреет, — посоветовала ему Син Фен.
«Мда?» — он с сомнением посмотрел на горлянку в своих руках, но решив, что хуже уже точно не будет, с отвращением приложился к ней снова.
— Хаааа!!! — выдохнул он, отпив большой глоток этого пойла. Жидкость огненным шариком прошлась по его пищеводу, ухнув куда-то в желудок, сразу же посылая по всему телу обжигающие волны тепла.
— Так…, - начал говорить Сонг немного отойдя от эффекта огненной жидкости. — Что ты хочешь сделать со мной?
Он подумал, что бегать от правды сейчас уже не имело смысла.
— Ничего, — безразлично ответила ему девушка.
Что? Как это так? Совсем недавно она явно что-то пыталась с ним сделать, а теперь просто заявляет такое. Странно.
— Но какие у тебя на меня планы? — все-таки решил он уточнить у нее еще раз.
— Никаких, — опять такой же безразличный ответ.
Сонг озадачено посмотрел на Син Фен, сейчас свет костра хорошо освещал ее лицо, оно было серьезным и даже грустным. Где же обычное игривое и легкомысленное поведение?
— Хм, что же ты сейчас будешь делать?
— Подчиняться тебе.
— Ага, мне значит, — повторил парень, а затем ошеломленно уставился на нее. — Прости что? Подчиняться мне?
— Да, — уверенно кивнула ему Син Фен, вытягивая свои руки над костром и грея их.
— Что, мне? Почему мне? Ну, то есть, я же простой владыка! А ты мастер «слияния»! И ты меня убить хотела, а сейчас…
Мысли Сонга окончательно запутались, это был ее план такой, смутить его? Но зачем такие сложности, ничего не понятно.
— Я попыталась извлечь из тебя ту штуку, — все также спокойно начала пояснять девушка. — И я была не осторожна, кто же знал, что в тебе обосновался какой-то легендарный предмет? Он контратаковал меня, лишь только я ввела свою духовную силу в него. Ты, наверное, знаешь — не все практики развивают свой внутренний мир, это сложно, очень. Мой внутренний мир оказался не способен отразить атаку легендарного предмета, результатом чего стала «рабская метка», созданная в моем внутреннем мире.
— «Рабская метка»? Что это? — озадачено, прошептал Сонг.
— Ну, это запретная техника, ее тайну хранит нынешний императорский род, она позволяет сделать из человека абсолютного раба, единственный нюанс — это согласие самого человека на это.
— Но, ты же не соглашалась?
— Соглашалась, мне был предоставлен выбор. Смерть или рабская метка, я, как ты вероятно уже понял, выбрала второе. Кем бы это сокровище внутри тебя не было, оно очень опасно, парень, остерегайся его, такие предметы имеют свой собственный разум, и когда-нибудь он спросит тебя за все, что дал.
Сонг кивнул, он и сам понял, что внутри него было нечто весьма могущественное.
— Таким образом, теперь ты полностью подчиняешься мне? Но почему мне, а не тому, кто наложил печать?
— Ты хозяин сокровища, насколько бы оно не было могущественно, ему не под силу изменить технику «рабской метки» — только живой может управлять живым.
— То есть я могу заставить тебя сделать все, что угодно? И ты даже не сможешь воспротивиться, например, раздеться?
— Да, все верно, — ответила Син Фен, вставая и одновременно с этим срывая с себя свое ципао.
Светлая кожа, изящные изгибы тела, манящие формы — все это вспышкой промелькнуло перед глазами Сонга, от неожиданности он открыл от удивления рот, и в ступоре уставился на совершенно обнаженную девушку перед ним. Целую секунду продолжался этот ступор, после чего густо покраснев, парень резко развернулся упершись лбом в шершавый ствол дерева и быстро сказал:
— Оденься, это не было приказом! Веди себя как обычно!
Хрустальный смех разлетелся над поляной, девушка наконец перестала быть хмурой, и весело сказала в спину Сонгу:
— Никогда не видел голую девушку? Чувствую это путешествие не обязательно будет таким уж скучным!
Колокольчики смеха продолжили разлетаться над поляной, а Сонг меж тем закрыв глаза из-за всех сил пытался прогнать из своего внутреннего взора, такое красивое и чувственное обнажённое тело Син Фен.