В двенадцать часов ночи Патмосов входил в игорные залы железнодорожного клуба.
Дымный воздух, душная атмосфера, казалось, были насыщены какими‑то нервными токами, от которых движения делались порывисты, глаза загорались.
Со всех сторон неслись возгласы:
— Делайте игру! Место! Одно место! Прием на первую! Я занял!
И звенело золото, раздавался смех на одном конце и резкие проклятия — на другом.
Мимо Патмосова прошел Колычев, направляясь к столу. Он не узнал Патмосова в крымском помещике Абрамове и, задев его плечом, извинился.
Карточник уже приготовил для него место.
Патмосов прошел следом за ним и остановился, замешкав.
За столом сидели Калиновский и Бадейников, заняв места между играющими, а Свищев стоял как раз позади стула Колычева.
Колычев, садясь, окинул его презрительным взглядом; Свищев нагло усмехнулся.
Патмосов тронул Свищева за локоть. Тот обернулся, и лицо его расплылось в улыбку.
— А, Яков Павлович! — воскликнул он, ухватив его под руку и увлекая. — Где пропадал? И адреса не сказал! Ах, мошенник! Где живешь?
— Пока у Аникова!
— Фью! У черта на куличках. Ну, ну! Поиграем, гарни займешь. С треском! Мы решили, — он понизил голос, — у тебя игру делать. Иногда… Понимаешь?..
Они вошли в читальню, которая была пуста.
— Да! — сказал Свищев, видимо уже выпивший. — Заведем игру! С тобой можно вести дело, не то что с тем прохвостом!
Он ткнул пальцем на игорный зал.
— Сегодня пришли посмотреть на его игру и успокоить его, — шепотом сказал он, — а завтра закатим ему спектакль! Попомнит он нас! Ха — ха — ха!
У Патмосова похолодели руки.
— Где?
— Найдем! Либо здесь, либо в» Петровском», либо в купеческом! Время хватит! Нет, нам изменять нельзя. У нас союз! Верно, Яша, а?
— Как же иначе‑то? — машинально сказал Патмосов.
— То‑то! Пойдем, выпьем!
— Пойдем!
Патмосов пошел к буфету, страстно желая увидеть Пафнутьева.
Пока они стояли у буфетной стойки, к ним подошел Калиновский.
— А, и ты тут! — поздоровался он с Патмосовым и сказал, обращаясь к Свищеву: — Удивительно везет ему! Все берет по два куша и прямо на счастье. Даже смотреть противно! Костя следит, а я ушел.
— Ну, завтра сорвется! — сказал Свищев, жадно прожевывая бутерброд.
— Пойду посмотрю да рискну красненькой, — проговорил Патмосов и пошел из буфетной.
В игорном зале толпились у стола, где метал Колычев.
Патмосов увидел перед ним груду денег. Он приминал рукою бумажки и насыпал на них рубли, очищая место.
— Делайте игру! — произнес он, готовясь сдать карты.
Патмосов увидел, что Бадейников поставил двадцать пять рублей.
Колычев сдал и убил комплект. Он приподнялся и стал сгребать деньги.
Лицо Бадейникова побледнело и глаза сверкнули ненавистью.
Колычев рассовал деньги по карманам, бросил карты и встал от стола.
В эту минуту Патмосов увидел Пафнутьева и схватил его за локоть.
— Узнай, как хочешь, где играет завтра Колычев, и приезжай за мной так, чтобы мы были в клубе раньше его, — сказал он ему и оттолкнул от себя.
Навстречу шли Свищев с Калиновским и улыбались ему.