В этот день Пафнутьев не видал Патмосова и на другой день приехал к обеду с коробкой конфет и кучею новостей.
Дружная семья села за стол, и никто бы не подумал, видя за столом Патмосова, что этот добродушный господин, отец, с которым так легко и свободно все шутят и разговаривают, — гроза темного Петербурга, воров, мошенников и убийц.
Обед кончился. Патмосов увлек Пафнутьева в свой кабинет и, когда горничная подала им кофе, запер за ней дверь и сказал:
— Ну, что? Колычев вчера выиграл?
— Вы откуда знаете? — удивился Пафнутьев. — Колоссально! Опять в железнодорожном! Все ждали раздачи и валили деньги, а он бил и бил! На мой взгляд, он вчера унес тысяч двадцать. Бил, как хотел, и что особенно умно с его стороны, так то, что он бросил игру, прометавши талию, и уехал!
— В чем же тут ум?
— Как в чем? На второй мог отдать все назад и своих прибавить!
Патмосов понял и кивнул.
— Скажи мне, посещая клуб, ты все‑таки делаешь что‑нибудь — следишь?
Пафнутьев засмеялся.
— А то как же иначе! — ответил он. — Это уже само собою. Я, к примеру сказать, знаю все игрецкие плутни, все мошеннические приемы, многие шулерские и, наконец, почти всех шулеров в лицо знаю.
— Владислава Казимировича знаешь?
— Это Калиновского? Как же! Но какой же он, Алексей Романович, шулер! Смелый игрок, и только!
Патмосов засмеялся.
— Так, так. Это видно, что ты всех шулеров знаешь. А Свищева?
— Не понимаю! — обидчиво пожал плечами Пафнутьев. — Вы это нарочно. Крупный коммерсант…
— Чем торгует?
— То есть он больше по комиссиям, — замялся Пафнутьев.
— Так! Ну, а кого же ты знаешь?
— Бадейникова! Вот это шулер!
Патмосов засмеялся.
— Милый, да ты такого знаешь, которого даже уличные мальчишки знают! Это тот, которого судили по подозрению в грабеже и убийстве?
— Да, он самый!
— Ну, знания! Да ведь тогда на суде выяснилось, что он за гусь! Ха — ха — ха!
Пафнутьев смутился.
— Ну, вот что, — серьезно сказал ему Патмосов, — сегодня опять поезжай в клуб и скажи, как играл Колычев, а за Свищевым и этим Калиновским последи внимательно и запомни, с кем они дружат, шепчутся. Понял?
— Понял, — сказал Пафнутьев и растерянно прибавил: — Да неужели они…
— Самые настоящие, мой милый! — сказал Патмосов. — А теперь иди к дамам. Я спать буду!..