17 января я вместе с нашим фотографом получил приглашение присутствовать на заседании мистического кружка — «Египетской ложи». Как и о всех подобных организациях, культивирующих таинственность и ужасы, о существовании в Петербурге «Египетской ложи» знают очень немногие. Знают только свои.
* * *
Хозяин дома, в котором собирается этот таинственный кружок, видный петербургский сановник: его выступления в верхней палате не раз заставляли говорить о себе всю печать. Он — ярый поклонник оккультных знаний и член «Египетской ложи». Еще молодым человеком сановник был командирован в Египет в качестве атташе при нашей дипломатической миссии. Молодой дипломат сгорал от любопытства познать «тайны». А тут еще страшная скука тоскливой жизни экзотического европейца. Дела никакого! Да и какая может быть «дипломатия» между нами и заживо погребенным Англией, бессильным хедивом…
Молодой атташе начал ревностно изучать тайные науки. В Египте, в этой колыбели человеческой культуры, на родине всех тайных знаний, для него открывались широкие возможности. Молодой дипломат сделался членом «Египетской ложи».
В конце 18-го столетия, когда победоносные гренадеры «маленького капрала» вступили в страну пирамид, в Каир и Александрию приехало немало французских спиритов и оккультистов. Приехали и пресловутые мартинисты. Здесь, на развалинах старого Египта, они основали совместно со старыми арабскими мудрецами «Египетскую ложу»…
Проходили года. Молодой атташе быстро делал бюрократическую карьеру и повышался в чинах. Теперь он видный сановник. Но молодые годы не забывались, не забылось время захватывающих жутких откровений, время страстных порывистых исканий под палящим небом знойной страны пирамид…
* * *
Заседание «Египетской ложи»…
Просторная зала. Никакой обстановки. На стенах полуистлевшие доски с какими-то непонятными знаками, со странными изображениями. В глубине ниша с темной занавеской. В нише статуя Озириса…
Эта древняя статуя забытого бога без слов говорит о том ушедшем времени, когда жили великие фараоны, когда на месте жутких развалин высились гордые дворцы, когда в величественных храмах горел священный огонь, когда миром правили всесильные боги…
Неподвижные глаза, мертвая, насмешливая и вместе с тем жуткая улыбка. Не человеческая и не божеская. Улыбка вечности…
У подножия статуи лежит медиум. По его бледному помертвевшему лицу пробегают какие-то тени.
Кругом на мягких восточных подушках сидят члены ложи. Медиум начинает говорить. Сначала тихо, невнятно, потом все громче и громче.
— Я вижу… великий Озирис говорит… слушайте…
Что это? Какой-то сон? Здесь, в Петербурге — храм Озириса!
Древний, великий и забытый — он живет здесь в холодном сумрачном городе. И мы все, такие современные, такие будничные в своих пиджаках и галстуках, и эта дама с пышной прической, и этот кокетливый офицер…
Это — сон!
Наступило жуткое томительное молчание. Медиум отошел в сторону и начал говорить заклинания.
— Дух Клеопатры… — прошептала моя соседка.
Проходит долгая, томительная, страшная минута. И вот на черном фоне стены рисуется какое-то белое пятно; оно становится все больше, все яснее и рельефнее… Я не верил своим глазам — я видел призрак!
Так это правда — значит, существует это потустороннее «нечто», оно существует…
Значит — наша действительность, наша культура, наши аэропланы и паровозы, наши науки, наши пиджаки и галстуки, наша жизнь — все это обман…
Значит, есть какая-то высшая сущность, какая-то высшая тайна.
И это белое привидение, этот дух страшной египетской царицы не сон?
Непостижимо…
Вдруг у меня проносится дерзкая, почти святотатственная мысль. А вдруг… вдруг это не дух, не царственная тень великой Клеопатры, а вдруг это…
Я направился к духу.
— Не подходи, несчастный, — закричал медиум.
Все вскочили со своих мест и с ужасом смотрели на меня.
Минута колебания, минута страха и нерешительности…
Еще один шаг…
Призрак почти касается моей головы.
Я оглянулся — и мне стало страшно.
Медиум был близок к обмороку, сановник, бледный, с перекошенным лицом, бросился ко мне.
— Довольно, довольно, — закричала дама.
Медиум сделал несколько пассов и начал шептать какие-то заклинания.
Тень стала уменьшаться. Она как бы таяла в воздухе…
Вот она едва заметным пятном вырисовывается на черном фоне комнаты.
Тень исчезла…
Я попрощался с членами «ложи» и вышел.
* * *
Не знаю, может быть, все это было галлюцинацией, может быть, ловкий медиум дурачил всех присутствовавших. Может быть…
Но знаю. Но я испытал какие-то новые, жуткие ощущения.
Я видел необъяснимое…