Глава 17

Знаешь, Боец, чем больше я гляжу на окружающие нас интерьеры этого особняка — тем больше меня одолевают противоречивые чувства. Такое впечатление, что вместо лагеря союзников мы словно бы попали в резиденцию мафиозного клана. Причём не слишком дружелюбного нам — не удержался я от мысленного комментария, следуя в сопровождении трёх вооружённых автоматами охранников за Куэс, несшую перешедшую в звероформу мечницу и её оружие — Хотя, может у меня просто паранойя разыгралась. Ведь хотя нас и сопровождает вооружённая охрана, но наши вещи они проверять не стали и разоружиться не потребовали.

«Насчёт декораций фильмов про якудзу согласен» — устало подумал в ответ Амакава, таща тяжеленный сдвоенный пакет с инструментом и оружием — «И лично я не стал бы винить охрану Дзингудзи за подобный вооруженный эскорт. Ведь Куэс привела нас сюда без разрешения Верховной ведьмы, к тому же вместе с нами аякаси...»

Да уж — мысленно согласился я с двойником, вспоминая как буквально спустя минуту после десантирования от расположенных по бокам здания башенок к нам протянулись малиновые лучи лазерных целеуказателей а затем подоспела охрана с натягивающим поводки, разразившимся истошным лаем черным, поджарым собачьём. Хорошо хоть дисциплина у персонала была на уровне, единственного окрика Куэс, на пару со мной прикрывшей напрягшуюся нэку оказалось достаточно, чтобы собак увели, после чего попросив Химари сменить обличье, Куэс под свою ответственность собственноручно внесла кошечку в здание. Но и после этого, следуя за ведьмой я ощущал на себе взгляды охраны, причём не удивлюсь, если сверху, в башенках у них не просто карабины с оптикой были, а целые пулемётные гнёзда оборудованы с крупнокалиберными Браунингами М2.

В холле особняка нас встретил ещё пост вооружённых дробовиками «дворецких», в результате чего мы получили смену эскорта. И судя по замеченным мною многочисленным видеокамерам, просматривающих широкую, ведущую наверх лестницу с деревянными перилами — штат охраны, защищающих всё это западное архитектурное великолепие, почти наверняка включает в себя и тревожную группу в десяток бойцов, которые, в настоящий момент отдыхают в специально оборудованной мини казарме, расположенной в примыкающем к особняку строении или же где-нибудь здесь, в подвале.

Впрочем, если не обращать внимания на видеокамеры и охранников с пушками, это место ещё и воскрешает в памяти многочисленные триллеры где в подобных декорациях постоянно происходили разные сверхъестественные вещи...

«То есть, глядя на всё это, тебе опять лезут в голову разные неприятные моменты из просмотренных в прежней жизни кино хорроров» — утвердительно констатировал Амакава, улыбнувшись отступившей к стене, пропуская нашу процессию, девчушке с характерной татуировкой на лбу.

Верно, Боец. Взять хотя бы эту лестницу, по которой мы сейчас на третий этаж поднимаемся. Наверное, раза четыре я видел в кино как какая-нибудь леди с подобной лестницы наебнётся, пересчитав кучу ступенек, а в конце обязательно свернув себе свою холёную шею. А эти тяжёлые люстры на потолке, стилизованные под старину и оттого дающие не так уж много света, частенько пришибали какого-нибудь второстепенного персонажа. Ну а про взиравших на нас с портретов мертвых аристократов и содержимое подвалов — разговор отдельный...

«А с подвалами-то что, там тоже были экспонаты как в нашем доме в Ноихаре?» — полюбопытствовал двойник, когда поднявшись на третий этаж вслед за Куэс, отозвавшей охрану, мы остановились под массивным портретом какого-то мужика, смахивающего на индуса и приглядевшись к начищенной подписи на табличке, я обнаружил, что полотно картины изображает Алистера Кроули.

«Кстати, а это случайно не тот знаменитый маг, про которого Лина у костра упоминала?» — уточнил Амакава.

Похоже, тот самый — мысленно подтвердил я — А что до подвалов, то ты почти угадал. Согласно киношным штампам, обычно именно там юная служанка во время уборки неожиданно обнаруживает потайную дверь в скрытую от посторонних глаз часть дома, где заключено некое древнее зло. Ну или всего лишь клетки и пыточные камеры, в которых обнаруживаются куча останков её предшественниц, изувеченных семейством маньяка-домовладельца.

«Ясно» — укоризненно подумал двойник, замечая показавшуюся в коридоре и направившуюся к Куэс девушку с огненно-рыжими волосами.

Оу, а это что у нас тут за Шана в кавайных шортах нарисовалась? — заинтересовался я, однако двойник заставил меня отвести взгляд от её стройных ножек и коротких шортиков с меховой окантовкой.

«Лучше на её лоб внимательно посмотри» — мысленно велел Амакава, не сумев рассмотреть на её лбу характерной татуировки серебряной луны — символа Клана Дзингудзи. Но лично меня мало заботили подобные тонкости и я вновь опустил глаза, пройдясь нескромным взором по расстёгнутой пепельно-серой ветровке и видневшейся под ней тёмной маечке незнакомки.

— Куэс... — тем временем обратилась та к ведьме, в свою очередь, скользнув изучающим взглядом по мне и пребывавшей на руках у ведьмы аякаси — Ты настоятельно рекомендовала никому не отлучаться из поместья, но сама...

— Я предупредила, что буквально на пять минут отлучусь и, как видишь, я снова здесь... — снисходительно отозвалась ведьма, по-прежнему держа в руке меч и прижимая к груди пребывавшую в звероформе Химари — Чем ты опять недовольна, Огава?

— Тем что, едва получив прощение своей матери, ты тут же снова принялась нарушать её запреты...

«Такое впечатление, что она не просто дежурно выговаривает Куэс за нарушение правил, но и сама беспокоится» — мысленно отметил Амакава — «Интересно, кто эта Огава? Может телохранительница?»

— Если ты про приглашение сюда моих друзей то я сделала то, что считаю нужным и всю ответственность беру на себя — небрежно отмахнулась Куэс.

— Я о духе, которого ты опять привела в дом — хмыкнула огневласка, сверля нэку недоверчивым взглядом.

— Сказала же, ответственность беру на себя!

Похоже, как Химари и предупреждала, из-за неё назревает конфликт — невесело подумал я, задумавшись как вести себя дальше:

1. Намекнуть Куэс чтобы перестала пререкаться с недисциплинированной обслугой — или кем там эта особа является — а просто поставила её на место.

2. Попытаться сгладить назревающий конфликт, стараясь по возможности быть вежливым с членами союзного Клана, а посему извиниться за наш непрезентабельный облик и представиться.

— Химэ... — миролюбиво промолвил Юто, сделав шаг вперёд — Думаю, это недоразумение возникло потому что в прошлый наш визит сюда мы были не в лучшей форме, благодаря чему я...

— Стал предметом острот местных глупцов... — напомнила Химари, повернув голову к прислуге и я с удовлетворением отметил, как та вздрогнула.

— Юто, ты и сейчас, из-за недавнего боя с посланцами Евроордена совсем не выглядишь похожим на аристократических особ и наследников, что обычно прибывают на переговоры в эту резиденцию. Так что прости мою помощницу за излишнее служебное рвение — промолвила Куэс, переводя взгляд на огневласку — Кстати, как там мой слуга, больше проблем не доставлял?

— Нет, не считая его настойчивых просьб ещё раз позвонить домой и желания самостоятельно пользоваться туалетом... — фыркнула охранница.

«Слуга? Неужели она про Тайзо?» — задумался двойник и проигнорировав предложение Куэс вручить пакет с вещами Огаве решил и дальше нести его сам, благо что мы почти прибыли к цели.

— Куэс, говоря про слугу, ты случайно не Масаки в виду имела? — не удержался Амакава, поудобнее перехватывая пакет с вещами и оружием.

— Твой одноклассник действительно здесь и нам предстоит многое обсудить. А насчёт безопасности не беспокойся, в этой резиденции с ней всё обстоит на высоком уровне — отозвалась ведьма, добавив нам с двойником пищи для размышлений.

«Значит, Тайзо действительно перевезли сюда. Но стоило ли, в его-то состоянии? Или на самом деле с ним всё не так уж и плохо?»

— Выходит, этот огромный дом у Дзингудзи ня единственный? — полюбопытствовала Химари, вновь заставив напрячься недовольно косящуюся на неё Огаву.

— Ну разумеется — улыбнулась Куэс, входя в открытую помощницей одну из массивных деревянных дверей — Нам принадлежит немало недвижимости, причём не только в Японии. Огава, пока можешь быть свободной, я сообщу, если мне что-то потребуется...

— Погоди Куэс, тут такое дело... — нехотя попросил я, слыша свой вновь заурчавший живот — Поскольку при кухне здесь должен быть целый склад продуктов, можешь распорядиться, чтобы нам сюда прислали чего-нибудь перекусить?

— Просто мы с прошлой ночи не ели... — добавила Химари.

— Ну, эту-то проблему решить легко — снисходительно улыбнулась ведьма — Огава, проводи их....Хотя нет, лучше сама принеси сюда еды с кухни...

— Хорошо, но какой именно еды... Господин? — сухо уточнила у меня помощница ведьмы.

— Хочу мяса или рыбу побольше — попросила её Химари — Рыбу можно сырую, но только не покрытую льдом и не морскую.

— Ну а мне для начала можно просто фруктов. Ну и выпить ещё, а то в горле пересохло...

— Поняла, Господин. Скоро всё будет — уже теплее отозвалась девушка, оправившись выполнять распоряжение.

Ну вот, Боец, надеюсь, что скоро пожрём здешних ананасов. Прямо как в древнем стишке про буржуя, блин — мысленно прокомментировал я, надеясь, что на текущем этапе мы неприятности пока успешно преодолели и наш последний день сегодня не придёт.

— Значит, это твоя комната? — дождавшись ухода озадаченной прислуги, негромко протянула нэка, разглядывая открывшиеся нашему взору просторные апартаменты, своим интерьером напомнившие мне гостиничный люкс Куэс в Син-Такамии.

— Это так... — подтвердила чернокнижница.

«Наверное, большую часть этой мебели как раз из гостиницы и перевезли» — мысленно отметил двойник, подходя к кровати, навевающей столько волнительных воспоминаний и опустив пакет на пол, присел, а затем и прилёг на мягкое ложе, беззвучно принявшее наш вес.

Думаю, эта кровать просто похожая, ведь она не поскрипывает, благодаря чему мы смогли местоположение Лины запеленговать. Хотя, немного сексуальной магии и...

— Посторонние, кроме моей матери и Огавы сюда не посмеют зайти без разрешения — отвлекла нас ведьма, прислоняя Ясоцуну к шкафу и открыв его дверцы, принялась перебирать одежду — Поэтому ты и Юто здесь можете чувствовать себя почти как дома. Сейчас подберу тебе что-нибудь из одежды...

— Богиня Куэс? — неожиданно донёсся из-за неплотно прикрытой двери, ведущей в соседнюю комнату приглушённый голос Тайзо.

— Ну чего тебе, слуга? — недовольно откликнулась Куэс, не прерывая возню с одеждой — Снова сока захотел?

— Нет, Богиня, я просто...Кхе, хотел узнать... Сколько мне ещё так лежать, не вставая?

— Долго, но на порядок меньше чем пришлось бы валяться в той палате. Так что набирайся терпения...

Интересно, что она с ним сделала? — задумался я и с трудом переборов усталость, нехотя поднялся на ноги, желая проверить, в каком состоянии сейчас находится наш одноклассник. При этом у меня возникла идея не просто войти к нему в комнату, а устроить своеобразное подражание Ивэну Рэндаллу и я осмотрелся, ища что-нибудь, смахивающее на белый больничный халат.

«Что ещё за Рэндалл тебе вспомнился?» — с подозрением полюбопытствовал двойник.

Главный злодей-психопат одного старого чернушного хоррора, называвшийся «Хихикающий Доктор» — мысленно пояснил я, с сожалением отмечая отсутствие в поле зрения требуемых элементов косплэя вроде халата и большой кожаной сумки, в которой хирург-потрошитель носил свои поблёскивающие хромом скальпели и пилы. Так что, отказавшись от затеи с суровым розыгрышем, я лишь тихо поинтересовался у Куэс — разрешает ли медсестра-волшебница посещение больного.

— Можно конечно, только предупреждаю сразу, его внешний вид...

— Ничего химэ! — не испугался я, направившись в соседнюю комнату — Вчера вечером он куда хуже выглядел, так что...Ох бл-лин!

Удержав в себе матерный возглас, я замер при виде шевельнувшегося, прикрывая руками пах, полуголого Масаки лежащего в центре нарисованного на полу уже не раз виденного магического круга. Причём теперь вместо больничной рубашки и бинтов, побитое тело приятеля почти до плеч покрывала какая-то эластичная сетка, смахивающая на невероятно растянутые колготки, прижимавшие к синякам и ссадинам разнообразные примочки, видимо выполнявшие роль лекарственных средств. Осторожно приблизившись к кругу, но, не переступая его границу, я различил под сетчатой тканью прижатые к телу школьника уже знакомые пакетики чая Лизлетт, которыми я ранее успешно излечил поврежденную ногу, а так же крупные листы растения, подозрительно похожего на обыкновенную капусту. Заметил я и примотанные скотчем к ладоням и ступням одноклассника небольшие мешочки из шкурок мелких животных, размерами схожие с незабвенным ноихарским покемоном.

«Возможно, нечто подобное крепится и на его голове» — отметил двойник, всматриваясь в укрывший её массивный компресс из тех же, удерживаемых скотчем мясистых листов, отчего свободное от дыхательной трубки лицо приятеля теперь смахивало на кочан капусты.

— Я предупреждала — вздохнула Куэс, принёсшая пульверизатор, вроде того, которым староста свои цветочки опрыскивала, после чего ведьма занялась тем же самым, увлажняя струйками водной пыли прикрепленные к телу Масаки примочки.

— Юто?

— Да здесь я, здесь...Куэс, как погляжу, твоё предупреждение и правда было не лишним. — Подтвердил двойник, переводя взгляд на лежащие в стороне от круга небрежно скомканную больничную рубашку, несколько полиэтиленовых пакетов и пяток старинных, небрежно сдвинутых в кучу фолиантов, в одном из которых в качестве закладки торчала пустая упаковка из-под колготок. Причём подозрительно смахивающих на те, что ранее мы с Юто ведьмочкам купили — Это случайно не те самые, суперпрочные, растягивающиеся колготки «Ela Slim», которые я тебе и Юби подарил?

— Они — смущённо призналась чернокнижница — Я просто решила, что их можно использовать и для его исцеления...

— Да всё нормально, для хорошего дела не жалко — великодушно прервал я поток оправданий чернокнижницы — Просто на тебе они смотрелись невероятно эротично, но когда я вижу в них главного эксперта по хентаю...Хе, всё это выглядит очень непристойно!

— И не говори... — буркнул Масаки — Но знаешь, твои слова в больнице про Хару тоже прозвучали очень недвусмысленно!

— Если ты про обещание охранять принцессу во тьме ночной — напомнил я хентайщику, не удержавшись от прикола — То не волнуйся, друг! Ведь она сейчас дома...

— Да, но... Почему прошлой ночью Хара не ночевала дома? — с подозрением осведомился школьник — И вернувшись домой сегодня, она даже мне не сказала, что с ней случилось и где была столько времени?

— Наверное, потому что рядом с телефоном были родители.

— Но ведь сестра могла в телефонном разговоре мне хотя бы намекнуть. Ведь я же знаю про ваши тайны...

— Ну, значит, потом расскажет про свои приключения. Надеюсь, она не сердится за то что, дав ей выспаться и восстановить силы после бурной ночи, мы отправили её домой, не накормив завтраком.

— Чтотысказал?! — хрипло выпалил Тайзо, буквально подскочив, отчего растянутые колготки поползли вниз, увлекая вслед за собой и несколько примочек.

— Я же тебе велела ЛЕЖАТЬ СМИРНО! — повысила голос Куэс, заходя в круг к больному и принявшись возвращать на место сползшие листы и пакетики — Или уже забыл, как увидев меня в госпитале, слёзно просил даровать быстрое исцеление?

— Прости, Богиня, я просто...

— Всего лишь сделал неверные выводы, недослушав меня до конца. Похоже, правильно Хара не стала тебе ничего объяснять по телефону, зная что ты сразу представишь что-нибудь извращённое — снисходительно заметил Юто, глядя на манипуляции Куэс — А ведь я всего лишь хотел тебе объяснить что дав твоей сестре отдохнуть на нашей базе, расположенной в уединённой сельской местности, мы были вынуждены отправить её домой, не накормив перед обратной дорогой. Ну а ты что себе представил?

В ответ Тайзо шумно выдохнул сквозь зубы, но затем не стал отрицать очевидное:

— Ты знаешь что. Я действительно опасался что ты и Хара...

— Чего Юто и Хара? — иронично фыркнула Куэс, закончив с примочками.

— Не важно. Просто можете считать, что у меня обострился комплекс «старшего брата» — признался Масаки.

— Он что, не знает подробностей похищения? — полюбопытствовала мечница, показавшись в дверях.

— Я вкратце объяснила ему, что случилось и избегая излишней детализации передала что сестра находится с вами — фыркнула ведьма, скрепляя резинки вновь натянутых до плеч колготок маленькими прищепками — «крокодильчиками» — Ну а то, что твой одноклассник себе нафантазировал...Ведь его же опасения беспочвенны, права, Ютик? Ты же не делал с той школьницей ничего пошлого, после того как заставил Шутена Доуджи освободить её?

— Нет, конечно! — чистосердечно заверил Амакава — И вообще-то это не я его заставил - а Тама-Но-Маэ, после того как мы с Химари объявили о своём желании поговорить с ней, а не драться...

— Даже так? — удивилась чернокнижница.

— Представь себе. Не скрою, переговоры шли достаточно напряжённо и они ещё далеки от завершения, поскольку мы не собираемся присоединяться к ней и Шутену Доуджи, а Кьюби так же не доверяет нам. Да и план её мне не до конца понятен, но всё же есть надежда, что нам драться с ней не придётся. — Промолвил я, вспоминая недавнее свидание со сверх демоницей, проходившее под грохот взлетающих авиалайнеров.

— Ещё раз прошу, прости меня за...Ну ты понимаешь за что — вновь подал голос Тайзо.

— Да всё нормально... — улыбнулся я, переводя взгляд на Куэс — Химэ, признаться, я никак не ожидал, что ты решишься переправить его сюда из больницы, тем более что по телефону ты об этом не обмолвилась. Но как погляжу, ты отлично справляешься с его лечением. Каков твой прогноз и как скоро он сможет встать на ноги? Ведь это место известно врагам...

— Вставать он уже может, но лучше ему еще, по меньшей мере, часов девять дать на восстановление, чтобы не рисковать. А что до прочих угроз — ты же видел охрану этого места, так что думаю, об Евроордене можно не беспокоиться. Поэтому пусть твой друг полежит тут до утра, а потом домой отправим.

— Ты это слышал и всё понял?

— Слышал и обещаю делать всё что скажете — с готовностью подтвердил хентайщик.

— В общем, пока продолжай соблюнять больничный няжим и слушаться Куэс, снизошедшей до спасения твоей задняцы — добавила Химари, закрепляя эффект.

— Естественно проделала я всё это не в одиночку, пришлось задействовать не только вертолёт, но и уже виденную вами Огаву, а так же по совету Ринко цукумогами привлечь. Но раз Стражи не обнаружили в нём аномальных изменений и по словам врачей, состояние парня было стабильным, вот я и рискнула...

— Погоди, а что ещё за аномальные изменения, которые в нём Стражи искали?

— Мне и самой не всё пока понятно — призналась ведьма — Просто Кабураги сообщил, что с одним из их сотрудников, изучавших биологический образец, обнаруженный тобой и Химари в Курозо, произошли некие опасные изменения. Вот они и устроили проверки всех, кто с тем родственником «Аммонитов Pachydiscus» контактировал. К Ринко и Юби стражи тоже вместе с медиками заглянули, просили спины показать.

— Спины?

— Да, их интересовала область между лопатками и поясницей — подтвердила Куэс — Меня тоже осмотрели, перед приездом в госпиталь и с нами всё в порядке.

— Та непонятная хрень мне к счастью тоже не грозит, а то когда меня для осмотра на живот перевернули в голову всякие мерзости полезли — пробурчал Масаки — Нет бы медсестру, вроде Лизлетт попросили...От её рук буквально тепло исходит...

— С цукумогами понятно, но разве твоя Огава тоже маг? — полюбопытствовала мечница у Куэс — У неё же нет символа полумесяца на лбу, получается, что она не состоит в Клане Дзингудзи? Или она простая служанка?

— Она действительно не маг, но тоже нам служит — подтвердила чернокнижница — В прошлом, после того как я сбежала и странствовала по Англии, мама заключила с ней и её старшей сестрой контракт, купив для меня младшую из сестёр как служанку. Со временем, мы научились неплохо ладить друг с другом.

— Э...В каком смысле купила? — не удержался двойник, посчитав что ослышался — Она же не собака...

— Да знаю я, как это выглядит, но сейчас речь не про то, почему так вышло, а о том, что случилось с вами и с ним... — тут ведьма приподняла растительную маску, прикрывающую лицо Масаки, дав тому увидеть нас, а нам оценить результаты лечения.

«Нда...Как погляжу физиономия Тайзо по-прежнему выглядит скверно» — констатировал двойник, отводя взгляд от пожелтевших синяков приятеля и углядев в углу приоткрытый пакет, с видневшимися пакетами соков, подошёл к нему и достал один, отцепляя прикреплённую сбоку питьевую соломинку.

Хмм...Смотрю тут в пакете с соками ещё и обложка взятой из нашего дома манги про школьника-киллера виднеется. Да ещё Куэс и трофейный журнал для Тайзо прихватила — мысленно заметил я, втыкая соломинку в упаковку сока — А ты называл её жестокой и злой ведьмой...

— А теперь ещё раз расскажи про то, что случилось — велела чернокнижница, после того как осторожно переступив границу круга, мы дали хентайщику возможность утолить жажду, но дальше пришлось сделать паузу, поскольку запоздавшая Огава позвала Куэс.

«Ух ты, у меня уже прямо слюнки текут!» — мысленно воскликнул Амакава глядя принесённую служанкой обычную проволочную корзину, в которой виднелись яблоки, апельсины, бананы, среди которых чуточку чужеродно смотрелась здоровенная свиная ляжка, а так же бутылка вина.

— Ты заставила моих гостей ждать — недовольно заметила чернокнижница — Опять были проблемы на кухне?

— Были немного, но сестра выручила...

— Ясно...Думаю, сегодня её услуги нам не понадобятся, так что не тревожься.

— Так понимаю, рыбы не было? — уточнил я, извлекая из тележки этот увесистый копчёный окорок килограмма на четыре.

— Рыба была только мороженная, Господин. И я решила принести это... — отозвалась служанка, наблюдая как я поднёс свинину к жадно принюхивающейся, но по-прежнему пребывавшей в звероформе мечнице.

— Ну как, химэ, такое мясцо годится?

— Няяяяр!

— Пока можешь быть свободна, Огава... — отпустила служанку восвояси чернокнижница, после чего, достав из шкафа целый ворох одежды, принявшись перебирать шмотки — Химари, иди сюда, не голой же тебе ужинать...

Решив чуток повременить с едой, я подошёл к сменившей обличье мечнице, желая оценить что за платья оказались в её распоряжении, но затем обнаружил рядом с одеждой на кресле что-то ещё и поддавшись любопытству поднял небольшого, плюшевого кролика, причём довольно необычного, одноглазого и покрытого нарочно грубыми «шрамами» швов, выполненных суровой ниткой.

— Выглядит необычно...Твоя детская игрушка? — полюбопытствовал я повернувшись к ведьме.

В ответ Куэс промолчала, красноречиво залившись краской и молча забрала у меня кролика, спрятав его в шкаф.

«Уж не эту ли вещь имела в виду Куэс, когда упоминала, что для формирования астрального тела ей долго пришлось носить при себе колдовскую подделку?» — задумался двойник, но лично мне было наплевать — помещалась ли ранее в эту игрушку превращенная в магический аккумулятор высушенная часть тела какого-нибудь убийцы или это просто талисман. Куда позитивнее было понаблюдать, как будет выглядеть Химари в новой одежде, что я и сделал, обняв и прижав к себе ведьмочку.

— Надеюсь, не будет нарушением этикета, если твой принц и дальше пока будет выглядеть как бродячий кот после драки? — развязно полюбопытствовал я, нежно тиская заключённую в объятья ведьмочку.

— Ммм...Одежда это мелочи, но... Если сейчас мама вернётся и внезапно зайдёт, проблемы действительно будут. Поэтому прошу, пока мы здесь...Пожалуйста, давай будем держать себя в рамках приличий.

— Ня! — усмехнулась Химари, поправляя выбранное ею прелестное готическое платье с глубоким вырезом на груди — Иначе рискуем попасть в новый переплёт, после которого и твои брюки не уцелеют.

— С этим не поспоришь — смущённо заметил Юто и не рискуя вызывать на себя гнев верховной ведьмы, нехотя отпустил юную чернокнижницу, пожелавшую прикрепить округлую, напоминающую цветок ромашки безделушку на груди мечницы. Затем чернокнижница велела Химари повернуться перед зеркалом, придирчиво поправляя её наряд, после чего помогла нэке надеть и подвязать не скреплённые с платьем рукава, закрывающие руки от предплечий до запястий.

— Выглядит потрясающе! — оценил выбор одежды Амакава и не удержавшись, я поинтересовался у чернокнижницы, нет ли у неё ещё одного комплекта такого же, чтобы выглядеть похожей на сестрёнку?

— Конечно же есть, но если и я оденусь так же как и она, то ты... — тут покрасневшая ведьма сделала красноречивую паузу, коснувшись моих оттопырившихся брюк в паху.

— Обязательно захочу поиграть с сестрёнками — чистосердечно подтвердил я, но решил не наглеть и перенеся еду в комнату к Тайзо, мы приступили к ужину, слушая его рассказ.

Со слов приятеля выходило, что очередная встреча с девушкой его мечты, из-за которой мы с Химари отложили поездку в Курозо, прошла мирно и безоблачно, Гайто с дружками и бывший парень Микари на горизонте не обнаружился.

«Как по мне, лучше бы это всё же тот ревнивый драчун из колледжа был, ведь в драке с ним Тайзо отделался лишь синяками и разбитым носом, а теперь мало того что трещины в рёбрах и сотрясение мозга заработал — так ещё и шею едва не свернули». — Мысленно заметил Юто и согласившись с двойником, я плавно притянул к себе держащую окорок руку демоницы, вслед за ней откусив очередной кусок жестковатой, но вкусной копчёной ветчины.

— Значит, пока ты сидел с девчонкой в кафе к вам никто не приставал? — уточнила Химари.

— Да, Богиня — подтвердил Масаки, продолжив рассказ — Никто не подходил и не приставал, как тогда, на пляже...Хотя может быть за нами уже следили?

Возможно и так. Вспомни, Боец, как нас самих перед первой близостью с Химари у ручья змеюка подловила? Да и в дальнейшем всё это повторилось с Агехой — припомнил я, запивая мясо вином, прямо из горла открытой ведьмой бутылки.

«Да уж, нелёгкие испытания нам тогда выпали» — усмехнулся двойник, не выразив претензий по поводу алкогольного напитка.

— ...В общем, когда мы расстались, с одной стороны я готов был прыгать от радости, что снова её увидел, с другой стороны злился на себя за то, что не смог напроситься проводить её до дома, чтобы потом...

— Продолжай — поторопила его ведьма, откусывая яблоко.

— Я просто шёл по улице, свернул к пешеходному переходу и даже не заметил, как меня окружили те парни.

— Прямо на улице, значит, окружили? — удивился я, продолжая на пару с нэкой жадно объедать окорок — Химэ, вина хочешь?

— Няр! — подтвердила демоница и протянув ей бутылку я вновь вгрызся зубами в жестковатое мясо, чувствуя как голод понемногу отступает, сменяясь приятным ощущением хмельной веселухи.

— Я не смогу подробнейшим образом описать их внешность, могу лишь сказать, что они не выглядели как какие-то хулиганы, напротив были аккуратно одеты словно те неправильные копы, которые несколько раз нас подвозили. И держались так же уверенно, во всяком случае, те двое, что преградили мне путь, обратились ко мне, зная, что я именно тот, кто им нужен.

— И что было дальше? — полюбопытствовал я, отхлёбывая вина — Окликнув тебя, они сразу же начали тебя избивать?

— Не сразу. Сначала они попытались оттеснить меня в сторону, к припаркованной машине, но я попытался ускользнуть в сторону и ещё один тип, до того держащийся позади, ударил меня, да так, что ноги подкосились. После чего, первые двое подхватили меня под руки, не давая упасть и запихнули в машину. А дальше машина тронулась с места и тот, первый лже-коп велел мне слушать и запоминать. Сначала он сказал мне перестать встречаться с Микари и вообще забыть про неё, затем принялся внушать что мне нужно поосмотрительнее выбирать себе школьных друзей, думать своей головой и не впутываться в чужие игры, иначе это для меня очень плохо закончится.

Тут я смекнул, что под школьными друзьями тот тип явно не Сасэгаву имеет в виду, ну и решил, что дальше он будет по киношному запугивать, рассказывая что они со мною сделают или как подстерегут младшую сестру, когда она будет возвращаться из школы. Поэтому, думаю, ну уж нет, поломаю я вам сценарий! В общем, повёл себя не так, как они рассчитывали, решив воспользоваться шансом...

— Что же ты сделал? — полюбопытствовал двойник и оставив мечнице окорок, принялся чистить извлечённый из корзины апельсин, складывая кожуру на принесённый кофейный столик.

— Попытался сбежать, разумеется, причём не дожидаясь когда машина у светофора притормозит. Ведь те ребята явно не ваши друзья были, а значит, могли работать на тварей, тем более что и действовали они неправильно...

— В смысле «неправильно»? — уточнила Химари, отпивая вина.

— Похитив меня, они забрали мой мобильный, но толком не обыскивали, руки наручниками за спиной не связывали и почему-то решили, что после нескольких ударов я их буду сразу и во всём слушаться. В общем, только они чуть расслабились, я подгадал момент и ударил в живот тестером того типа, что рядом был, после чего попытался на ходу из машины выскочить.

«Чем-чем он похитителя ударил?»

— Погоди, ещё раз...Ты решил сопротивляться и сумел внезапно ударить ближайшего противника тостером? — недоверчиво переспросила Химари — Откуда ты его вообще там взял?

— Не тостером....Думаю, речь идёт о небольшом приборе, выглядевшим как обычная отвёртка, но с индикатором напряжения в рукояти — машинально поправил подругу я.

— Верно...Прислоняешь её к контакту или оголённому проводу и если он под током — в рукояти отвертки что-то вроде маленькой лампочки загорается — негромко подтвердил Масаки — У Рюхея в инструментах их было штук пять с разной чувствительностью, вот я и взял себе такую отвертку, выбрав ту, где металлическое острие было с напылением из серебра, правда промышленного... Но я подумал, что для нечисти и такое сгодится. И я был прав, как тот гад заорал, когда у него серебряное жало отвертки в кишках оказалось...

Кхе...Ну ни хрена ж себе! У нас тут психованный камикадзе обнаружился! Хотя, как говорится — с кем поведёшься...Хе-хе-хе...

— Тебе смешно, а мне...В общем сбежать не получилось.

— Ничего, ведь сейчас ты здесь, с нами. А впредь — купи себе мачете или цепную пилу как у меня. С ними отпор врагу давать сподручнее.

— Ты поступил глупо и храбро одновременно — заметила Химари, в паузах между обгладыванием остатков мяса с кости.

— Так глупо или храбро? — осторожно уточнил Тайзо.

— И то и другое, Боец. За то, что ты сделал, те люди тебя вполне могли так искалечить — что и Куэс могло оказаться не под силу вернуть тебя в прежнее состояние. — Промолвил я, благоразумно не став упоминать о магическом опыте по ускоренному исцелению полумертвого бандита на Хашиме — С другой стороны, ты продемонстрировал мужество и решимость, так что всё нормально...

— Не совсем — возразила чернокнижница.

— Но Богиня, ты же почти исцелила меня...

— Я не про твоё теперешнее состояние, а о причинах произошедшего. А произошло это, потому что ты начал ухаживать за очень необычной девушкой — пояснила Куэс.

— Я знаю...

— Знаешь? — иронично переспросила Куэс, сверкнув глазами — Я в этом сильно сомневаюсь, слуга. Тебе ещё многое предстоит узнать о Микари Ранке....

— Погоди, Куэс...Так эта Микари что, тоже в Клане Дзингудзи состоит? — предположил я выуживая из корзины яблоко покрупнее и попытавшись откусить, едва не сплюнул, уж больно жёстким и невкусным оно оказалось. Вот блин, на вид здоровенное и красное — а на вкус хуже дичка полевого...

— Нет Юто, полагаю, она и есть наследница Джибашири, о которой говорила... — начала было Химари, но затем замолчала, наткнувшись на предостерегающий взгляд Куэс.

— Тсс... — шикнула ведьма, заставив нэку притихнуть — Но в целом, ты права. Всё дело в ней, точнее в её крови наследницы Клана экзорцистов Джибашири. Понимаете, что это значит?

— Ну да... — пьяно пробормотал я, кое-как прожевав и проглотив кусок яблока и разглядывая обнаружившиеся в белой мякоти выгрызенной части плода пустоту с обилием алых зерен — Слушай, Куэс, а что это за фрукт такой непонятный? Думал что это яблоко, но...

— Что же в нём непонятного-то? — удивилась ведьма — Обычный гранат.

Гранат? — недоумённо подумал я, отвлекшись на непонятный фрукт и нехотя откусив от него ещё кусок, вернулся мыслями к новой экзорцистке.

— Что ж, поздравляю Тёмный Герой, нашлась и на твой вкус Богиня.

— Знаю... А почему ты назвал меня «тёмным»? — полюбопытствовал хентайщик.

— Потому что только Тёмные герои могут позволить себе все те развратные фантазии, которыми обычно полна твоя голова — пояснил я, вызвав улыбку хентайщика и сдержанный смешок Химари — Вот только не знал, что с экзорцистками ныне встречаться противозаконно...

— Ютик, тебе что, так быстро вино в голову ударило? — не выдержала чернокнижница.

— Видимо так химэ. Поскольку я действительно не понимаю, зачем кому-то нападать на парня только за то, что он ту девчонку пару раз в кафе приглашал.

— Что ж, поясню подробнее. Клан Джибашири фактически уничтожен, её способности запечатаны, как и твои собственные, ещё совсем недавно. Если её силу активировать, то тогда за ней будут охотиться духи и она волей-неволей будет вынуждена стать экзорцистом. Но если её избранник окажется не простым человеком, а будет связан с одним из действующих Кланов экзорцистов — то и она будет уже не сама по себе, а будет вынуждена стать союзницей того клана.

— Или частью коар-ррлиции — сытно рыгнув, прокомментировала мечница.

— Ну, это понятно. Вот только Тайзо-то тут причём? Или... — тут пьяно усмехнувшись, я шагнул в круг и нависнув над приятелем грозно нахмурился — Признавайся, у тебя тоже татуировка колдуна Дзингудзи где-то на теле набита? Или тебя ещё кто-то завербовал?

— Юто, ты чего?! Я же не колдун и крылья выпускать не умею...

— Расслабься, никто его не завербовывал. Во всяком случае, специально. Но если смотреть со стороны, наблюдая за теми, с кем парень проводит много времени, в том числе и участвуя в столкновении с духами... — ухмыльнувшись, ведьма замолчала, давая нам возможность закончить её мысль.

— То есть, благодаря отчётам Организации, появившимся после нашего столкновения с группой Каши, Масаки приписали к Клану экзорцистов — промолвила демоница, откладывая на столик почти объеденную кость — Нашему Клану.

— Или кое-кто решил, что Дзингудзи стремясь увеличить число своих союзников, решили предпринять ещё одну попытку сблизиться с наследницей Джибашири, на сей раз, через простого школьника — заметила Куэс — В общем, с причинами нападения всё более-менее ясно.

— С виновниками, полагаю, тоже — фыркнул я, выедая сердцевину граната и видя готовый сорваться с губ Тайзо вопрос, пояснил школьнику — Избившие тебя исполнители скорее всего были лишь пешками, действующими по инициативе Клана, имеющего свои виды на ту девчонку. А поскольку их не так уж и много....Как по-вашему, Богини — Клан Кагамимори за этим стоит или наши недруги из Тсучимикадо?

— Или — усмехнулась ведьма, кладя на столик огрызок яблока.

«Выходит и колдуны в прошлом тоже пытались сблизить ту девушку со своим кандидатом. Хотя, чего удивляться, вспоминая как Дзингудзи, с согласия Геноске присылали юную Куэс в наш дом в Ноихаре, чтобы проводя время вместе я и она в итоге стали парой» — размышлял двойник — «Но решить, что и Тайзо по нашему плану участвует в этой схеме...Эх, выходит не такие уж Тсучимикадо и могущественные, иначе знали бы что он не часть моей новой семьи, мы просто в школе подружились, когда я помогал ему с домашними заданиями. Точнее мне помогала Кузаки и я пару раз позволял ему списывать».

С Куэс у тебя тоже поначалу просто дружба была, да и с Ринко тоже. А потом и со старостой общаться начал и в итоге ты с отличницей быстро сблизился — мысленно добавил я — Добавь сюда ещё и Хицугу, с которой, смею надеяться, мы ещё укрепим наш союз, компенсировав то, что в её прошлый визит не успели, а так же отблагодарив за своевременное оповещение о налёте. Так чего удивляться тому, что наблюдавшая за нашими делами Организация отметила и контакты с хентайщиком. Ну а то, что мы бросились спасать его сестру, это лишь подтвердило.

— Ладно, с этим мы, похоже, разобрались, теперь насчёт Кьюби... — начал было я, пытаясь собрать мозги в кучу.

— Об встрече с ней расскажешь позже а сейчас мне надо отойти проверить посты охраны. Так что пока отдыхайте, а ты... — тут компактный некрономикон наклонившейся чернокнижницы почти коснулся лица Масаки — Должен подумать и решить, как жить дальше.

— В смысле? — насторожился Масаки.

— Я не знаю, чтобы бы с тобой сделали похитившие тебя люди, не ударь ты одного из них отвёрткой, но в том, что они говорили, был здравый смысл. Ты действительно можешь расстаться с Микари, больше не общаться с нами и, сменив школу попытаться забыть всё сверхъестественное и ненормальное, что с тобой приключилось. В общем, живи как все — окончи школу, найди работу, создай семью...

— И превратись в замученного работой госслужащего, которого однажды может сожрать в собственной квартире очередная демоническая паучиха — грустно промолвил Тайзо — Или стань очередным придурком, вроде тех, что показывают на канале Ютуба «Фрик дня».

— И такое не исключено — подтвердила ведьма, покинув колдовской круг — Естественно, ты можешь оставить всё как есть и продолжить встречаться с Микари. Правда если она тебя не отошлёт, те ребята с высокой долей вероятности могут снова объявиться. Ведь у их руководства наверняка есть кандидатуры более достойных ухажёров для наследницы, чем какой-то простолюдин и они тебя могут просто прибить, чтобы не мешался.

«Звучит скверно» — мысленно заметил двойник и я был согласен. На Тайзо в этот момент было жалко смотреть, казалось он готов заскрежетать зубами от отчаянья и злости.

— Если всё так, Богиня...Почему же они меня сразу не убили? — со злостью выдохнул хентайщик — Тем более, что я сам повод дал.

— Потому что как я уже сказала, они подозревают, что ты не обычный школьник, а связан с нами. Возможно, поэтому и не пошли на риск связанный с твоим убийством. Пусть ты и не обладаешь силой — но ведь Кланы экзорцистов не только из подобных мне или Юто состоят. К примеру, в Клане Дзингудзи помимо колдунов разной степени силы, хватает и простых людей, не обладающих магией, но давно помогающих нам. Тоже и Клана Амакавы касается — Юто сильно отличается от простых людей, Химари является чистокровной аякаси, но Кузаки обычная девушка, не обладающая магией и сверхъестественными способностями.

— Мои мать и отец тоже сверхъестественной силой не обладали. Да и бабушка Сава по-моему тоже... — добавил светлый двойник, переводя взгляд на воительниц — Так что, Богини, если наш смертный друг изъявит желание вступить в нашу команду...

— Уже изъявил, причём пообещал отдать мне свою душу за своё исцеление и спасение сестры — охотно напомнила Куэс.

— Ну да — не стал отрицать хентайщик — Хотя я и раньше, после того как спасли в нескольких переделках был готов помогать вам по мере сил. Даже согласен татуировку с луной сделать, если надо будет.

— В нанесении на твоё тело подобной отметины нет необходимости. Но тебе бы не помешало узнать, что с тобой может произойти, если облажаешься... Хотя, это лучше будет увидеть — снисходительно усмехнулась Куэс, направившись к выходу.

Хмм...Мне кажется или сейчас что-то вроде угрозы прозвучало? Хотя, скорее всего речь идёт о небольшой демонстрации — предупреждении, вроде того трюка с окровавленным хлебом, который чернокнижница Ринко и Юби продемонстрировала.

«Как бы там ни было — это будет позже. А сейчас, когда мы остались тут втроём, чем бы нам в ведьмином доме заняться?» — задумался Амакава и я прикинул варианты:

1. Завалиться на кровать с кошечкой и расслабится.

2. Отыскать Огаву и велеть ей принести ещё вина дорогим гостям.

3. Болтая с хентайщиком, заняться разбором содержимого своей сумки.

«Учитывая что сюда может заглянуть мать Куэс, первый пункт отпадает, просить служанку принести ещё спиртного... Знаешь, это западное вино конечно более приятно на вкус и не такое крепкое как виски «Джек Дениелс», но мы же с Химари ещё и эту бутылку недопили» — отметил двойник и желая это исправить, я одним махом прикончил остаток вина и переставил опустевшую стеклотару со столика на пол. После чего, выбрав третий пункт, мы с двойником занялись переборкой содержимого притащенной сумки, а чтобы Тайзо не скучал — я попросил нэку почитать ему вслух что-нибудь позитивное. Правда, с хентайной мангой это было несколько затруднительно, поскольку небольшое количество текста там компенсировалось иллюстрациями, которые Тайзо, лёжа на полу, видеть не мог. Тем не менее, выход из положения нашёлся. Мне вспомнилось, что в прихваченном из дома с приведениями журнале наличествовал рассказ с названием, напомнившим один старый триллер Джона Карпентера про нашествие злобных детей телепатов.

— Мурой Сейшин. Смерть держит деревню в своих объятиях... — начала читать мечница и раскрыв пакет, я принялся выкладывать из него инструмент и оружие.

— Пихтовый лес окружает эту деревню. Деревню, которая раскинулась вдоль горного потока и формой напоминает треугольный наконечник копья. Есть что-то общее между силуэтом пихты и изящным японским кедром, но первая всё же более приземистая. У японского кедра остроконечная верхушка, а пихта мерцает на свету. Она похожа на пламя, танцующее на наконечнике зажжённого фитиля. У неё прямой ствол, и ветви, лишь немного поднявшись от земли, сразу же раскидываются конусом до самой верхушки. Вместо листвы — иголки. И всё это спиралью вокруг ствола. В общем-то, совершенно скучное дерево, на мой взгляд....

Нда... Это явно не «Деревня проклятых» — с неудовольствием отметил я обнаруживая, что в суматохе боя мы запихнули мачете в чехол, толком не вытерев лезвие от крови пиротика, в результате чего мягкие ножны теперь придётся в стиральном порошке замачивать.

— ...И всё же этот пихтовый лес держит деревню в объятиях смерти. Он растёт у самой границы, то здесь, то там прерываемый линией гор. И сам он уже не принадлежит миру живых. Это место во власти мёртвых — продолжила чтение демоница.

— Во власти мёртвых? — негромко переспросил Тайзо — Юто, в том журнале что, не хентай — а хоррор напечатали?

— Может это эро-хоррор? — усмехнулся я, протирая апельсиновыми корками рукоять и лезвие титановой сапёрной лопатки, после чего взялся за монтировку.

— С иной стороны смотрят вниз, на деревню, сорокаметровые пихты. Тянутся ввысь массивные очертания деревьев, живущих по сто пятьдесят — двести лет. Это исчезающий вид. Он был востребован во время войны, а потом его начали вырубать, но на месте уничтоженных деревьев появились крепкие молодые ростки. Всё это воплощает период изменений, когда место погибшего занимает следующий претендент. Деревья, которых осталось так мало выращивают для покойников. Их рост ограничивают скалы, окружающие деревню.

Древесину всегда использовали для сотоб, а позже из неё начали делать и гробы. С самого начала в деревне создают ритуальные принадлежности — собственно, ради этого она и была основана...

Видимо вначале там была обычная пилорама, рядом с которой селились работники, а потом, потихоньку и деревушка образовалась. Интересно, она случайно не «Кладбищево» или «Гробово» называется? — не удержался от чернушного комментария я, откладывая монтировку в сторону, к сапёрной лопатке и берясь за бензопилу.

— Пихтовый лес — это страна усопших, а пихта — символ могил. По сей день в лесу хоронят покойных. У каждого жителя деревни есть место на кладбище в горах. Там нет ни одной могильной плиты — только сотобы указывают, где покоятся люди. После того как по буддийскому ритуалу отслужат тридцать третью годовщину смерти, сотобу уничтожают, а на её месте сажают пихту. И, посадив, забывают. Умершего уже не считают человеком: он стал частью гор. Деревья, которые растут ради усопших...Без сомнения, этот лес — страна мёртвых.

— Наверное, круто там было бы погулять. Естественно днём, при ярком солнечном свете... — пробормотал хентайщик и мысленно я согласился с ним. Да уж, просто зашибись там места! А какие в тех темных, хвойных, удобренных мертвечиной лесах урожаи разных поганок после дождей вырастают!

— Окружённая с трёх сторон пихтами, посреди смерти, деревня с самого начала была отрезана от остальных горных деревень. Мастера резьбы по дереву стали жить здесь только потому, что им понравилась пихта. Деревня не поддерживала никаких связей с внешним миром. Именно из-за этого всё замкнулось внутри неё: она не нуждалась ни в какой помощи от чужаков извне. Единственный выход — это нечто вроде дороги на юге. Она проходила мимо, огибая деревню. И хотя эта дорога связывала два города, маленький и большой, всё равно никто не сходил с неё, что бы навестить горную деревеньку, окружённую пихтами. Это место и правда изолированно. Однако каким-то странным образом деревня в последние свои годы сохраняла постоянное население. Людей не становилось больше, но в то же время не становилось и меньше. Конечно, это не касалось окраин и отдалённых мест, но к югу от деревни количество новых домов растёт.

— Современным жителям городов наверняка плевать на местные суеверия и традиции, они просто пользуются тем, что земля под застройку в тех местах дешевле, к тому же электричество и прочие коммуникации туда наверняка подвели — прокомментировал я, доставая АКСУ и осмотрев его, принялся разряжать магазин, считая оставшиеся в нём патроны.

— Наверное, и сеть туда провели — добавил Масаки.

— В деревне всегда было много стариков и когда они «уходили в пихтовый лес», то молодым было неоткуда появиться. Если посмотреть на эту узконаправленную, но непрекращающуюся работу, то может показаться, что деревня похожа на маленький храм. И если следовать этому сравнению, то деревня, словно какое-нибудь верование, оживала, когда о ней кто-нибудь вспоминал. Какой бы опустошённой она ни была... — тут сделав паузу, Химари выпустила пушистые ушки, словно к чему-то прислушиваясь, но затем, не убирая их, продолжила чтение — Сравнимая с тишиной усыпальницы тишина пришедшей в запустение горной деревни. Мост, перекинутый от мира живых к миру мёртвых. Тот противоположный берег окружённый смертью с трёх сторон, находится в мрачном, величественном мире живых. Оторванный от всего мира.

Здесь люди служат смерти и молятся за умерших. Это и есть истинный смысл существования деревни с самого её рождения...

— Господин Амакава? — осторожно окликнула меня из соседней комнаты вернувшаяся Огава, вынудив мечницу прервать чтение — Я могу забрать остатки еды?

— Да, конечно... — разрешил я, присоединяя обратно к «укороту» магазин с оставшимися двенадцатью патронами и посторонился, давая возможность прислуге собрать в пластиковый мешок объеденную свиную ногу, пустую бутылку и прочие оставшиеся огрызки с кожурой.

— Желаете ещё что-нибудь? — Дежурно осведомилась девушка, покосившись на объевшуюся демоницу с журналом в руках и в какой-то момент я почти поддался зову халявы, велящему попросить прислугу принести нам ещё вина, но в последний момент меня отвлёк негромкий жужжащий звук вызова мобильного, донёсшийся из кармана униформы служанки.

— Прошу прощения... — вздохнула Огава, достав нечто, весьма похожее на маленькую рацию.

— Огава, отведи моих гостей и слугу в подвал к сестре — внезапно донёсся из динамика удивительно чёткий, встревоженный голос Куэс, заставивший мечницу отложить журнал, подхватывая свою Ясоцуну — И побыстрее...

Голос подруги заглушил грохот донёсшегося с улицы взрыва, заставивший звякнуть оконные стёкла и мигнуть лампы освещения, затем на улице бабахнуло вновь, ещё ближе и в комнате погас свет.

— Куэс! — подозревая худшее, крикнул я, притянув к себе руку служанки с рацией — Ты цела?

— Погоди... — шикнула на меня Огава, нажимая одну из кнопок на передатчике — Что там у тебя происходит!?

— Взорвали гараж и подстанцию... — донёсся из динамика сквозь треск сбивчивый голос ведьмы — Держитесь подальше от окон и укройтесь, у них верто...

«Вертолёт?! Но его же не слышно» — успел удивиться двойник, а затем со стороны окна до нас донёсся звук, напоминающий вой газующего мотоциклетного двигателя с сорванным глушителем.

— Нюто... — позвала меня к окну мечница и нарушив запрет подруги, я подбежав к нэке и увидел далеко впереди, за посадками роз уносящиеся в небеса светлячки трассирующих пуль, выпускаемых из чего-то скорострельного — Смотри...Что там такое?

— Точно не знаю, но догадки в голову приходят скверные.... — пробормотал я, а затем увидел в небесах распустившуюся огненную гроздь устремившихся к земле огней, сильно смахивающих на НУРСы.

Опрокидывая нэку на пол, я успел увидеть вспухшие разрывы на месте зенитки, сопровождающиеся натуральными раскатами грома. Слыша новые взрывы и частую стрельбу, я потащил Химари за собой прочь от окна, вновь вспомнив бронированных и бесшумных винтокрылых «ночных охотников», едва не прибивших меня в прежнем мире и словно подтверждая это, близкий разрыв вынес окна, осыпая нас стеклянным крошевом осколков и расцвечивая стены огненными отсветами.

— Вот же с-суки! — прошипел я, стряхивая битое стекло со спины.

— Юто, Химари, что происходит? — испуганно вскрикнул Масаки.

— Авианалёт — выдохнул я, различив характерный звук лопастей и подхватывая с пола АК — Все целы? Надо найти Куэс...

— Нельзя сейчас выходить на улицу, Господин Амакава! — воскликнула служанка, осветив меня лучом небольшого фонарика — Вы же незнакомы большинству охраны, безопаснее будет переждать в подвале...

— Туда ещё надо добраться — пробормотала нэка, помогая подняться на ноги Тайзо но тут особняк содрогнулся словно по нему ударили стенобитным орудием, заставив нас рухнуть на пол, затем по стенам застучал стальной град, но к счастью нашу комнату не зацепило. Потом всё повторилось вновь, с той лишь разницей что взрывы ракет, похоже пришлись в другое крыло дома и у меня было мелькнула мысль взмыть в ночь, пытаясь настичь вертушку, с помощью демонических крыльев, но я отбросил эту идею. Ведь даже если я сумею догнать кружащий в темных небесах вертолёт и меня случайно не зацепят пули всё ещё ведущей по нему огонь поредевшей охраны — что я смогу сделать с боевой машиной? Взять на абордаж и сломать ему винт как в фильме про Спайдермена? Увы, в отличие от Питера Паркера я сверхпрочной и липкой паутиной стрелять с рук не умею, скорее меня самого винты в фарш изрубят прежде чем я их с помощью «Парома» испорчу. Стрелять же по фюзеляжу вертушки из наличествующих у меня стволов при сближении — дело тем более дохлое. Боевые вертолёты и из ПЗРК не всегда сшибить получалось, так что остаётся только выжидать и надеяться, что именно в эту часть громадного особняка НУРС не влетит...

— Кажется, всё закончилось? — тем временем с надеждой поинтересовался лежащий между мной и Химари Масаки и не слыша больше взрывов, я молча кивнул, вновь осторожно поднимаясь на ноги.

— Оружием пользоваться умеешь? — поинтересовался я, указывая на трофейную винтовку Огаве.

— Эта модель мне незнакома — отозвалась служанка, пытаясь вызвать Куэс, но та не отвечала.

— Как поступим с парнем? — полюбопытствовал я у мечницы, пристёгивая к ремню мачете.

— Разумнее было бы пока оставить тут, но учитывая риск распространения пожара... — принюхавшись, Химари приняла решение — Пойдёшь с нами.

— Да Богиня — неуверенно отозвался хентайщик, вновь поднимаясь на ноги и вручив ему разряженный трофейный ствол, мы осторожно покинули помещение, стараясь не наступать на усыпавшие пол многочисленные осколки стекла.

— Твоего присутствия рядом с нами будет достаточно, чтобы уцелевшая охрана не начала в нас с Химари стрелять, когда из дома выйдем? — поинтересовался я.

— Думаю да, но сначала спустимся в подвал, как велела Куэс...

— Ты что, предлагаешь нам сидеть там и ничего не делать, в то время как Куэс может нуждаться в нашей помощи? — не выдержал двойник.

— Господин Амакава, вы вольны поступать, так как вам заблагорассудится — возмущённо отчеканила служанка — Но всё же для безопасности я бы рекомендовала следовать указанию вашей подруги. Хотя бы, потому что там моя сестра и поверьте, её помощь может оказаться нелишней...

— Ладно, веди — согласился я и ощущая, как порыв сквозняка принёс из коридора запах дыма, к которому примешивалась витавшая в воздухе пылевая взвесь из битого кирпича и штукатурки, мы вышли в коридор.

«Похоже в здании и правда пожар, так что оставлять тут Масаки было бы действительно не лучшей идеей» — мысленно заметил двойник и в целом я был с ним согласен. Хотя и тащить его с собой, не зная обстановки — тоже было не лучшим вариантом.

— Чувствую кровь — нахмурилась Химари, направив сжимавшую фонарик руку служанки в сторону ближайшей к нам двери и Огава направилась туда, подсвечивая себе путь через колеблющуюся в коридоре дымку.

Немного пройдя по коридору вслед за ней, я увидел строчки сквозных дыр в стенах, причём они были такого размера, что в них в качестве затычки можно было воткнуть небольшие бутылки колы.

— Это же какой калибр у пуль должен быть? — пробормотал Тайзо опасливо покосившегося на последствия обстрела.

— Не меньше четырнадцати с половиной миллиметров... — неуверенно отозвался я, наблюдая как заглянув в указанные нэкой апартаменты, служанка отшатнулась, не став прикрывать дверь, наискось продырявленную строчкой громадных пробоин. Приблизившись с нэкой к ней и поддавшись болезненному любопытству, я узрел внутри помещения часть густо забрызганного кровью пола и какие-то бурые клочья, после чего подкорректировал свою предварительную оценку, увеличив калибр использованный противником боеприпасов.

— Огава? У тебя и гостей всё в порядке, никто не ранен? — окликнул нас выскочивший из дыма взлохмаченный, растрёпанный мужик, смахивающий на типичного боевика якудзы из фильмов Джона Ву.

— Мы в норме. Но там... — указав фонарём на издырявленную дверь, служанка, не найдя слов, лишь мотнула головой, отступив в сторону, пропуская рванувшихся мимо нас уже виденных в холле охранников, нёсших в руках ручные огнетушители.

— Простите, вы не знаете, где сейчас находится Куэс Дзингудзи? — не выдержал двойник, ухватив за рукав одного из мужчин.

— Она вышла на улицу перед самым началом.... — отозвался тот и отпустив его мы поспешили догонять Огаву.

Спускаясь по лестнице, мы видели ещё нескольких добровольцев, устремившихся на борьбу с огнём с ручными средствами пожаротушения. К счастью, задержать нас никто не пытался и быстро достигнув холла, ведомые служанкой, мы свернули в один из коридоров, приведший нас к спуску на нижний этаж, откуда, минуя кухню мы вышли к массивной стальной двери.

«Ну вот мы и оказались у защищённой от посторонних глаз части подвала» — прокомментировал двойник, на всякий случай отступая назад от служанки, отворившей стальную дверь.

— Это снова я... — обозначила себя Огава, первой заходя внутрь.

Изнутри потянуло влагой, донёсся плеск воды, причём в помещении оказался автономный источник света, позволивший нам с мечницей более детально рассмотреть здешнюю обитательницу, приподнявшуюся при нашем приближении и усевшуюся в обнимку с мечом в причудливой, наполненной водой ванной, выполненной в виде кресла-кровати.

«А вот и Древнее Зло, заключённое в подвале» — мелькнула в голове тревожная мысль Амакавы, но не изучающий взгляд горящих словно угольки алых глаз и не отчётливо виденный шрам, рассёкший левую половину лица её обладательницы, облачённой в необычные одежды с обилием ремней с несколькими десятками пряжек и не десяток разных мечей, небрежно торчавших в вблизи её залитого водой ложа привлекли больше всего внимания — а когтистые, покрытые красно-бурой крупной чешуёй и шипастыми наростами в районе локтей, руки этой огневолосой мечницы.

— Что у них там стряслось, сестрёнка? И кто это с тобой? — полюбопытствовало странное создание, похоже, и правда, являвшаяся родственницей служанки.

— Я Юто Амакава из Клана Амакава — представился двойник.

— Я Химари, Багровый Клинок Ноихары — промолвила Химари, в свою очередь, разглядывая явно нечеловеческое создание — А как твоё имя, мечница?

— Можете звать меня Каппой...

— Как водяного аякаси, значит? — удивился Тайзо, держась позади.

— Не тревожьтесь, несмотря на свой внешний вид, моя сестра — человек. И она не причинит вам вреда — поспешила заверить нас Огава — Чего нельзя сказать о тех, кто обстрелял дом и ещё могут оставаться поблизости. Поэтому вставай сестра, Куэс Дзингудзи может потребоваться твоя помощь...

— Раз так, тогда идём... — ответила обладательница меча, проворно поднимаясь с водного ложа и невольно злясь за вынужденную задержку, мы наконец покинули дом, выйдя в ночь, пахнущую дымом.

Вот блин! Смотрю в здание с этой стороны не меньше трёх ракет угодило — прикинул я глядя на тёмные, дымящиеся дыры на месте ещё недавно аккуратных окон, затем, хрустя по усыпанной обломками дорожке мы приблизились к нескольким изломанным телам охранников, лежащих в стороне от дымящейся воронки.

— Мне нужна помощь... — крикнул нам мужик с аптечкой, возившийся с ещё одним, зажимавшим окровавленное плечо и всё порывавшимся подняться.

— Помоги доку... — велел я однокласснику, забирая у того пушку и Тайзо машинально кивнув, заковылял к пострадавшему.

— Ну и видок, у тебя парень, стриптизёром подрабатываешь? — усмехнулся местный медик — Впрочем, не важно, вот держи и сюда прижимай...

— Чувствуешь нашу ведьму? — решив что хентайщика пока можно оставить тут, полюбопытствовал я у мечницы, на всякий случай, держа АК и трофейную винтовку стволами вниз.

— Туда — указала нэка и наш сводный отряд двинулся по направлению к пылавшему за кустами роз большому, стреляющему искрами костру, при приближении оказавшемся горящим развороченным остовом какой-то угловатой военной машины на гусеничном ходу. И видимо ранее неплохо вооружённой, судя по валяющемуся у воронки в пяти метрах от корпуса, сорванному боевому модулю с искорёженной многоствольной пушкой.

— Ничего себе... Не знал, что у вас и такие штуки на вооружении есть — пробормотал я, переводя взгляд на сопровождавших нас местных, держащихся подальше от горящего остова, в котором всё ещё что-то взрывалось, выбрасывая в небо искры, словно прощальный фейерверк неизвестному погибшему экипажу.

— Похоже, её огневой мощи всё же оказалось недостаточно — заметила Каппа — Хотя....Взгляните, вон там, впереди...

Миновав освящённое пламенем пятно света, чтобы было лучше видно, вслед за Химари, обходя воронки, мы направились к мелькавшим вдалеке лучам фонарей, высветивших несколько фигур, окруживших что-то лежащее на земле.

— Куэс! — не удержавшись, крикнул я и один из силуэтов медленно повернулся к нам, отходя от лежащего на земле тела.

«Да что там такое?!» — не выдержал Амакава, заставив меня и Химари сорваться с места, бегом устремившись к подруге.

— Ты как, не...Не ранена? — с тревогой воскликнул двойник, подбежав к медленно бредущей чернокнижнице, разглядев кровь на её руках.

— Не бойся, кровь не моя... — отозвалась остановившаяся ведьма, переводя взгляд на догнавших нас огневласку и её необычную сестру — Как дела дома, сильно досталось?

— Есть погибшие и похоже их немало... — призналась Огава — Но главное ты цела! И как погляжу, отомстить смогла!

— Я сражалась не в одиночку — отозвалась ведьма, указав рукой во тьму и приглядевшись, я рассмотрел очертания лежащей в кустах угловатой кабины, возможно двухместной и деформированный фюзеляж с обломком несущего винта, а так же оставшимся коротким крылом. — Жаль что ещё один, такой же, смог уйти...

— Так вертушек две было?!

— Верно — негромко отозвалась Куэс, покачнувшись и вручив трофейный ствол Огаве, я ухватив чернокнижницу за плечо, подводя к нэке, давая опереться, после чего приблизился к лежащему под прицелом охранников телу, желая убедиться что эта не наша знакомая скромница из Европы.

Уфф, точно не она, хотя тоже девка и молодая. Правда была ли она красоткой теперь уже не определить, поскольку глаз на лице не осталось, а всё остальное было обильно выпачкано кровью и грязью.

— Опасаетесь, что воскреснет? — полюбопытствовал я, ловя хмурые взгляды стрелков.

— Слышал, иногда они возвращаются... — смутно знакомым голосом подтвердил коротко стриженный мускулистый блондин, плюнув на лежащее у наших ног тело.

— Если в голову не стрелять... — подтвердил я, направившись к воняющему керосином сбитому вертолёту.

«Знакомая эмблема» — отметил двойник, различив на исклёванном пулями окрашенном в темный цвет фюзеляже эмблему серебряного креста с многолучевой звездой, но приблизившись к кабине пилота я узрел внутри неё трудно опознаваемое месиво из мяса, костей и разорванных внутренностей, изучать которое желания не было.

— Ладно, принцессы, пошли в дом — промолвил я, поворачиваясь к подругам — Надеюсь, с возгораниями там уже справились и дым выветрился...

— А моя комната... Цела? — сонно осведомилась ведьма, позволяя Огаве подхватить её под руку с другой стороны.

— Только стекла вынесло и надымило немного — заверила её Химари — Но думаю, твои сёстры-горничные помогут замести осколки.

— А потом вместе посидим, отметим победу и выпьем за павших в этом бою...

— Но я же не... — донеслось было возражение со стороны Каппы, впрочем, тут же прервавшееся благодаря Огаве, шикнувшей на сестру.

— Отвечать надо «Слушаю и повинуюсь, ня» — властно заметила Химари и новых протестов слуг не последовало.

Конечно, может быть правила Клана Дзингудзи велят проводить подобные мероприятия только с равными, а слугам отводится лишь роль «подай-принеси», но я не один из колдунов Дзингудзи. Поэтому не вижу ничего страшного в том, чтобы попытаться наладить отношения и с миньонами чернокнижницы. Возможно, это окажется полезным в будущем...