Добро против Зла, Свет против Тьмы… В скольких фильмах и книгах присутствовали сцены встреч благородных героев со своим противниками, предвещавшие их финальные смертельные схватки. Вот и мы, сойдясь с Тамой лицом к лицу, почти дошли до подобной классики. И теперь, по законам жанра следовало бы пафосно объявить этой демонице о своём категорическом неприятии её планов по установлению демонократии, поскольку все её потуги неизбежно обречены на провал и Злу никогда не победить нас, Джедаев Света — иронично подумал я, в пол уха слушая монолог Тамы об изменившемся мире, чему служил прекрасной иллюстрацией взлетающий с ближайшей к нам ВПП пассажирский лайнер.
— … В прошлом ночи были гораздо темнее — задумчиво продолжила Тама, так же наблюдая за величественным взлётом реактивного гиганта и казалось совсем не испытывая дискомфорта от оглушающего рёва его двигателей — И во мраке ночей людские жилища сохраняли внутри не только тепло очагов но и тусклый свет ламп. А теперь жилища-башни испускают свет столь яркий, словно стремятся прогнать ночь. И все эти ездящие и летающие людские повозки… Из-за них даже воздух стал иным.
— Что ж поделать, времена меняются… — заметил я, вдыхая принесённый ветром запах авиационного керосина и перехватив предостерегающий взгляд Химари, охранявшей пришедшую в себя и теперь боязно косившуюся на нас сестрёнку Хару, осторожно пояснил — И экология похуже стала, причём не только здесь, на островах, но и на всей планете в целом.
— Эко-логия? — переспросила Тама незнакомое слово, словно пережёвывая его.
— Иначе говоря состояние Природы — вкратце пояснил я не испытывая особого желания разъяснять драконше о современных проблемах с загрязнением окружающей среды — Думаю, ты и сама уже заметила насколько сильно на природу возросло влияние человеческой цивилизации. К примеру, если раньше для орошения возделываемого поля крестьяне могли запрудить протекающий поблизости ручей и прокопать канаву, то сейчас возводятся колоссальные дамбы способные создавать большие искусственные озёра и прокладываются каналы, изменяя течения рек…
«Не думаю что ей это интересно» — мысленно заметил двойник, прикидывая как бы подипломатичнее донести до Тамы простую истину, заключавшуюся в том, что в случае её попыток реализовать свой большой план, сопротивление Человечества может быть очень жёстким. И хотя лично я не слишком верил в успех подобной затеи, однако решил дать парню шанс попытаться.
— Та же картина и с городами. Как ты заметила, они сильно увеличились в размерах, население в них намного возросло и чувствуя себя хозяевами мира, люди будут отстаивать своё теперешнее положение всеми доступными средствами — осторожно заметил Амакава — Но всё это вовсе не означает что теперь духам отказано в праве на жизнь. Можно мирно сосуществовать и сейчас не убивая друг друга…
Угу, «мир, дружба, жвачка» — звучит неплохо. Хотя как по мне, идея эта мертворождённая. Поскольку немалая часть аякаси не будет разделять терпимое отношение к людям по причине своей дикой, хищной природы — не удержался от скептических мыслей я, глядя на обманчиво спокойное лицо Тамы — Разве что в условиях жесткой диктатуры людей, насильно подчинивших аякаси и вынудив их служить себе, как некогда поступили с одной баканэкой. Но с драконшей это не прокатит…
— Проблема в том, что их стало слишком много… — промолвила нахмурившаяся Тама, сбив вернувшийся было позитивный настрой моей светлой половины.
— Не могла бы ты, пояснить свою мысль подробнее — осторожно осведомился Амакава — Ты говоришь о…
— Я говорю о людях, которых ты защищаешь.
— Что ж, отчасти соглашусь — вздохнул Юто, припоминая некогда просмотренный сюжет по ТВ о проблемах с перенаселением ряда стран, поэтому и я не удержался от замечания — Хотя должен сказать, что слепо всех людей без разбора не защищаю…
Потому что в некоторых странах они в силу исторического опыта слишком много о себе возомнили. Им мало того что занимают наши территории и тратят наши ресурсы, так они ещё и активно пытаются всё остальное поглотить. Определенно, их поголовье действительно не мешало бы подсократить. Поэтому как думаешь, Боец, может намекнуть ей что мы не будем препятствовать, захоти драконша побывать в землях что лежат за океаном? В той же Северной Америке, где в чистых, комфортных городских фермах давно пасутся целые толпы откормленного двуногого скота. Пусть их жрёт…
«Вот только этого не надо! Хотя идея отчасти дельная, ведь вроде бы в Канаде много нетронутых человеком гор, поросших лесом» — уцепился за мою подсказку двойник — «Может ей там понравится».
— А вообще, в мире ещё осталось немало мест, где очень мало населения, леса и горы сохранились практически в первозданном виде… — начал было Амакава, но тут взгляд драконши неожиданно потемнел.
— Изгнание в далёких землях, полных невежественных дикарей? — процедила Тама — Неужели ты думаешь, что я добровольно приму его?!
— Мне просто показалось, что тебе очень грустно от всех этих изменений, что принесла современная цивилизация. И я хотел сказать о том, что остались ещё места, которые человек почти не затронул — отозвался я без особого сожаления в голосе, отмечая что обстановка снова накалилась. Вот блин! И чего она так занервничала? Юто же действительно хороший выход предложил.
— Мне жаль, если ты увидела в этом что-то оскорбительное…
— Не оскорбительное, скорее забавное… — негромко рассмеявшись, пояснил Шутен — Надо полагать это и есть твоё предложение нам?
— До него мы ещё не дошли — вздохнул Юто, встречая изучающий взгляд Тамы — Если конечно ты настроена продолжить разговор о том, что тебе не по нраву современный мир.
— Мне многое не нравится в этой эпохе — с непонятной интонацией подтвердила драконша — Огромные шумные города, полные невежественных, забывших своё место людей и их правители, возомнившие себя невесть кем…
О да, вот тут я с тобой солидарен! Запустить бы тебя в звероформе и на голодный желудок на их очередной саммит в Давосе, так масса народа по всему миру искренне порадовалась бы случившемуся.
— Но я уже видела в прошлом, чем это всегда заканчивается.
«И чем же?» — с тревогой подумал двойник.
— Мором, голодом или войной, полагаю? — так же заинтересовался я, припомнив легендарных Всадников Апокалипсиса.
— Всем перечисленным — охотно подтвердила Тама — И это повторится снова, я чувствую, как приближается конец этой эпохи. А после придёт наше время…
«Ну, здорово! Впрочем, есть надежда что, говоря про это, она подразумевает просто неизбежность очередной «эры анкоку».
Угу. Вопрос лишь в том, как именно начнётся эта самая «эра упадка»? Есть у меня сомнения в «тихом» угасании нынешней цивилизации — мысленно заметил я, решив напомнить драконше одну старую истину:
— Будь осторожней с желаниями, вдруг сбывшись, они разочаруют или ужаснут тебя результатом — промолвил я с удовлетворением отмечая удивление на лице Тамы — Ведь в современной большой войне может быть пущено в ход оружие столь грозное, что мало не покажется даже духам. Поскольку если жадность и амбиции правителей стран приведут к масштабному военному конфликту, то запылают не только города людей, но и всё вокруг рискует превратиться в выжженное отравленное пепелище. Неужели ты этого хочешь?
— За свою жизнь я уже не раз наблюдала, как разрушались дворцы и города надменных, самоуверенных правителей, чьи крепкие стены были сокрушены пороховым и масляным огнём, принесённым на огненных стрелах завоевателей — снисходительно заметила Тама. — Потом руины зарастали лесом и выжившие полукровки, которых ты зовёшь экзорцистами, в итоге не всегда были способны даже защитить самих себя.
— То было в прошлом, но сейчас военный прогресс от «порохового и масляного огня» далеко вперёд шагнул. Интересно, чтобы ты сказала о разрушительном потенциале «огненных стрел» современных реактивных систем залпового огня, чьи кассетные боеголовки способны не просто разрушать или поджигать селения, а буквально устраивать на их месте перепаханное поле, удобренное обугленными ошмётками врагов — не удержался от усмешки я вспоминая это чудесное зрелище. — Впрочем, даже залп целого ракетного дивизиона, снаряжённого не обычной взрывчаткой, а кассетами с фосфором или трифторидом хлора ничто по сравнению с тактическим ядерным оружием и их ещё более мощными стратегическими аналогами, способными не только выжигать острова, но и превращать в пустыни целые континенты.
Вот блин. И чего я тебе про ОМП грузить начал? — сделав паузу, запоздало задумался я, отмечая внешний пофигизм драконши — Интересно, ты хоть пытаешься осмыслить сказанное мною или для тебя это всё пустой звук, потому что просто не знаешь что такое РСЗО, ТЯО и водородные бомбы? Может, стоит пояснить подробнее?
— Рассказывать про современное оружие и последствия его применения можно долго — решил сменить тему двойник, почувствовав моё желание поведать Таме об овеянном жутковатыми легендами «Изделии 602» — Но куда важнее то, что какой бы страшной не была война, после неё подобные мне всё равно будут следовать своему долгу и возьмут под защиту тех, кто выжил. И если ты со своим войском аякаси приметесь им вредить — мы тоже не будем сдерживаться.
— Вдвоём с той беловолосой ведьмой, стало быть… — вновь напомнил о себе Шутен, по-прежнему пребывая в звероформе — Жаль, что сейчас ты один, а то можно было бы решить эту проблему не оттягивая…
— Нас больше! — прошипела Химари, поднимая меч — И если тебе так не терпится…
— Если не желаешь крови, лучше усмири свою слугу — поморщилась Тама.
— Химари не слуга… — не сдержался Юто, едва не проговорившись про подругу — Она экзорцист как и я.
— Что ты сказал? — изумлённо переспросила Тама, уставившись сперва на меня, но затем перевела взгляд на Химари.
— Правду — подтвердила мечница, заслоняя собой Хару — Клан Амакавы принял меня как равную и мне не важно, что по этому поводу скажут или подумают другие. И ты, Тама-Но-Маэ в том числе.
— Неужели это шокирует и возмущает тебя не меньше чем других экзорцистов? — снисходительно улыбнулся Юто — Или тоже будешь осуждать меня за желание жить в мире и любви с аякаси и людьми?
— Лжёшь — выдохнула Тама, после чего даже отошла от нас в сторону — Говоришь о желании мира и любви, но я видела, как ты убивал духов и радовался, делая это.
— Они пытались убить нас и я от души воздал им по заслугам — напомнил я драконше, после чего добавил, не повышая голоса — Поскольку каждый, кто желает зла мне, Химари, близким нам аякаси и людям, которых мы защищаем — пожалеет об этом. И мне наплевать, кто это будет врагом — другие люди, экзорцисты или ты со своим спутником.
— Что ж парень, ты сказал достаточно — заметил Шутен, поигрывая мускулами — Так что…
— НЕТ! — процедила Тама, словно лязгнув сталью, тем самым заставив демонического компаньона вновь поубавить воинственный пыл. Затем, медленно поднявшись в воздух и зависнув где-то на метровой высоте, демоница медленно повернулась ко мне и в отблесках огней очередного взлетающего с аэродрома пассажирского лайнера, я впервые заметил цвет её глаз в этом обличье, пронзительно-голубых как весеннее небо.
— Твоё мировоззрение странно выглядит для экзорциста… Ты говоришь о желании защищать, но вместе с тем заявляешь о готовности убивать. Причём не только духов, но и враждебных тебе людей вместе с другими экзорцистами.
— Ты всё поняла верно, химэ.
— Значит, пока я не трогаю твоих духов и людей, которым ты симпатизируешь…
— Я не вижу причин с тобой воевать — искренне заявил я, благоразумно умолчав о назначенной награде за её голову — Так что, может, заключим своеобразный мир?
«Ушам не верю! Не ты ли ранее намеревался содрать с неё шкуру и… В общем хвост ей оторвать?» — незамедлительно отреагировал двойник но у меня не было времени подробно разъяснять ему тонкости своей стратегии.
— Мир? — так же удивлённо воскликнула Тама и хотя сейчас враждебности в ней не чувствовалось, расслабляться нам было преждевременно — И как ты это себе представляешь? Ведь экзорцисты мои давние враги и даже если ты со своей подругой не намерены пытаться лишить меня жизни — другие рано или поздно попытаются. И что ты сделаешь, на чью сторону встанешь, когда мой путь пересечётся с их Кланами и я уничтожу вставших на моём пути?
«Не знаю, что ты задумал, но уверен, что правдивый ответ на этот вопрос ей не понравится. Однако если мы солжём и она это почувствует — то сделаем ещё хуже» — промелькнули в голове мысли двойника, тем временем наблюдавшая за мной Тама ждала ответа и я решил принять риск быть максимально правдивым с нею.
— Тут всё зависит от тебя, вернее от того, что именно ты сделаешь. Ранее мне говорили о тех людях, которых ты с Шутеном уже убила и я видел их останки. Но вместе с тем, мне довелось видеть и тех, кому ты сохранила жизнь, хотя и могла легко отнять её. Поэтому я решил дать тебе возможность выбрать своё будущее. Оно может быть относительно мирным, если ты решишь отказаться от своих горделивых планов по возвышению духов в ущерб Человечеству и присоединишься к нам. Но не как слуга, а как полноправная участница нашего союза экзорцистов, духов и людей.
— А если не пожелаю быть с экзорцистами? — бесстрастно осведомилась Тама.
— В этом случае всё равно можно обойтись без войны: Ты можешь просто жить, как живут некоторые духи, не причиняя вреда людям и не конфликтуя с нашей группой. Либо же можешь пойти путём войны, что будет в этом случае тебе уже известно…
— Даже если остальные Кланы экзорцистов в большинстве своём предпочтут остаться в стороне? — уточнила демоница — Прямо как сейчас, когда лишь ты со своей подругой осмелились встретиться со мной.
— Если Кланы Кагамимори и Тсучимикадо предпочтут и дальше проводить политику невмешательства — мне в общем-то наплевать на их дальнейшую судьбу — честно признался я пробуя подвести Таму к своему нехитрому плану — Так что если ты с Шутеном возжелаете свести с ними старые счёты — можете начинать хоть сегодня, мешать не буду…
Скорее напротив, я не прочь увидеть, как Тсучимикадо захлебнутся кровью, потеряв всё. Таков мой замысел Боец. Если выгорит — тогда те, кто нам мешают, нам же и помогут — мысленно пояснил я двойнику, пользуясь молчанием Тамы — Ну а теперь ход за ней…
«Не знаю что страшит меня больше… Вот так стоять с ней лицом к лицу или объявить этим монстрам о готовности пойти на предательство тех экзорцистов, кто наравне с нашим Кланом должен охранять эти земли от монстров. Даже зная что Тсучимикадо сделали моей семье в прошлом… Все равно как-то не по себе».
— Возможность выбора, что ты великодушно мне предоставил, дозволяет выбрать и другое будущее, отличное от предложенного тобою. Почему бы тебе с подругой не присоединиться ко мне? — неожиданно предложила драконша.
— Ня не ослышалась? — не удержалась мечница.
— Я против этого! — прорычал Шутен, но Тама продолжила, проигнорировав его протест.
— Подумайте над моим предложением. Ведь прочих экзорцистов вы не жалуете и всех людей слепо не защищаете. Да и как они отнесутся к вам, учитывая вашу подлинную сущность. Будут благодарны за защиту и покровительство или будут бояться и ненавидеть, так же как и нас? Так почему бы нам не объединиться?
Хе, с одной стороны некоторые плюсы тут действительно могут быть, например аякаси на нас охотиться перестанут. Но вместе с тем присоединение к Кьюби на её условиях слишком походит на предательство нашего дела, да и одно из Правил Темного Властелина предостерегает от подобных сближений с демонами. Поэтому лучше пока ограничиться лишь временным перемирием, которое в случае чего легко прервать можно будет — постарался заверить я двойника, вспоминая Лину. Наверное, когда предлагая ей дружбу и сотрудничество, я искушал её и влезал во сны, девчонке было так же стрёмно…
«Меня радует, что тебе стало совестно за все те проделки, но извинения подождут, а сейчас надо решить, что говорить Таме».
— Насчёт того что немалая часть людей будет нас боятся, мне и самому хорошо известно. Уже успел убедиться воочию… хе-хе — со смехом констатировал я глядя на медленно двигающуюся по одной из ВПП машину аэродромных тех. служб и фигурки нескольких суетящихся рядом с ней техников — Но, несмотря на это я всё равно люблю людей и не желаю всем им участи слуг-рабов или пищи для тебя и твоих демонов. Ты ведь именно про такое будущее простых смертных нам поведала в одну дождливую ночь?
— Не совсем — отозвалась демоница, игнорируя презрительно фыркнувшего и отступившего во тьму Шутена — Признаюсь, меня вообще мало заботит участь тех, кого ты именуешь «простыми смертными». Как они жили жизнью слуг, так и будут жить и умирать примерно так же в дальнейшем, под властью своих правителей. Но я желаю низвергнуть тех из них, кто благодаря нашему покровительству возвысился над прочими и возомнил себя хозяевами мира. После чего мы заявим о себе как об истинных властителях и займём их место.
И как же интересно? Публично схарчив парочку мировых лидеров перед камерами ведущих мировых новостных агентств?
— О чём это ты? — нахмурился Юто, не оценив моих ироничных мыслей — Мне непонятен момент про возвышение над прочими благодаря покровительству духов.
— Большинство людей слабы — и с древнейших времён искали покровительства высших сил. Иногда им помогали ничего не требуя взамен те создания, кого впоследствии люди наивно относили к светлым силам. Но они поступали так не всегда, вынуждая людей обращаться и к тем, кто не был так добр по отношению к ним. И чтобы получить желаемое, приносили щедрые жертвы тем из нас, кто был достаточно мудрым и достаточно могущественным, чтобы выполнять некоторые желания просящих, а в дальнейшем и обзавестись собственными храмами. Ты ведь уже догадываешься, о чём я?
Полагаю, ты говоришь обо все тех же сделках с демонами, типа «желание в обмен на душу». Или вернее будет — желание в обмен на чужую плоть и кровь.
— Да уж — буркнул Юто — Но думал, что время человеческих жертвоприношений в храмах давно прошло…
— Мир действительно сильно изменился, но как я успела убедиться, не во всём. Чувствую, ты всё ещё до конца мне не веришь… Что ж, тогда позволь мне кое-что показать тебе. Правда для этого предстоит совершить небольшую прогулку — уточнила Тама, махнув рукой в сторону городских огней — Можешь пойти со своей подругой, оставив юную служанку здесь…
«Наедине с Шутеном, что всё ещё скрывается где-то неподалёку? Нет уж!»
— … Или можете взять её с собой. Она ваша игрушка, вам и решать — добавила драконша, медленно начав спускаться с холма.
«Брать Хару с собой тоже, мягко говоря, не желательно… Вот ведь проблема!» — задумался двойник.
— Пожалуйста, обожди нас пару минут… — рискнул попросить я Таму, после чего повернулся к дрожащей от холода или от страха малышке — Ну и что же нам с тобой делать, усаги? Ты ведь всё слышала и уже сообразила, что к чему?
— Брат был прав… Вы… демоны — всхлипнула школьница.
— Ну да, усаги, можно и так сказать. Мы демоны старшей школы — с виноватой улыбкой разоблачённого кинозлодея подтвердил я слова младшеклассницы — И почему ты в палате с Тайзо не осталась? Надо ж было тебе выскочить в коридор в самый неподходящий момент, вынуждая нас теперь…
— Не ешьте меня! — не выдержала Хара, видимо истолковав мои слова самым превратным образом.
— Хе… Химари, ты её слышала? — воскликнул я едва удержавшись от того чтобы попросить малышку повторить сказанное — Вот всегда так… Нет чтобы сказать «пожалуйста, позаботьтесь обо мне» или «братик, прошу, не бросай меня»… Ай, ты чего?!
— Это за то, что её перепугал — прокомментировала Химари чувствительный тычок ножнами по моему правому бедру. После чего склонившись к Харе, демоническая кошечка продолжила — А ты должна понять простую вещь: ни я, ни Юто не желаем тебе зла, но если ты хочешь снова увидеть свою семью — то лучше этой ночью слушайся нас, делай то, что мы скажем и держись рядом с нами. Если хочешь что-то спросить или попросить — разрешаю, но не добавляй нам проблем, поскольку их у нас и так предостаточно. Поняла?
— Да… — подтвердила малышка с надеждой глядя на нас.
— Так-то лучше, усаги. Представь, что ты попала на ночной киносеанс с неприятным фильмом, который придётся смотреть до конца — посоветовал я малышке, после чего опасаясь, что зайка спросит про его финал, торопливо пошёл догонять уже порядочно удалившуюся от нас драконшу.
— Надеюсь, концовка фильма будет хорошей — негромко заметила мечница, вновь заставив меня грустно улыбнуться.
Ты уж прости, химэ, но с хорошо продуманными, всё предусматривающими планами у меня сегодня не очень. Слишком много натяжек и импровизаций, хотя насчёт покорно идущей с нами малышки у меня некоторые задумки есть.
«Давай просто дадим ей денег и отправим домой как только окажемся в безопасном людном месте» — безошибочно угадал ход моих мыслей двойник поправляя заткнутый сзади за брючный ремень пистолет — «Например у терминалов того аэропорта».
Если только маршрут драконши приведёт нас туда — мысленно согласился я продираясь сквозь царапающей крылья мокрый кустарник за маленькой демоницей, без проблем преодолевавшей заросли по воздуху, левитируя над землёй на высоте около полутра метров. Однако когда мы достигли забора, ограждающего взлётно-посадочные полосы, Тама не стала перелетать через препятствие, а опустившись на землю, просто шагнула прямо в проволочную сетку и растаяла в воздухе.
— Приготовится к перемещению — машинально скомандовал я спутницам и убедившись что крылья за спиной исчезли, шагнул в портал. Тут-то и выяснилось, что с планом оставить Хару в аэропорту вышел облом, поскольку мы оказались на пустой стоянке рядом с похожими на склады сооружениями, ближайшее из которых, судя по разбитому окну похоже пустовало.
«У аэропорта было шумно, моросил дождь и небо было в тучах а здесь асфальт сухой и в расчистившемся от облаков небе светит полная луна» — отметил Юто, радуясь появлению рядом Химари с Харой — «Это на сколько же миль нас опять переместило?»
Без понятия — мысленно отозвался я, озираясь. Хмм… Мне показалось или словно бы запахом моря пахнет?
— Вижу, не сбежали… — отвлекла нас драконша, показавшись из-за сложенного у стены штабеля каких-то ящиков, прикрытых местным аналогом брезента.
— Как и ты — отозвался я, услышав донёсшийся до нас приглушенный смех, заглушенный взревевшим двигателем мотоцикла и приглядевшись, я разглядел впереди несколько промелькнувших фигур, словно кто-то быстро перебежал дорогу между складами. Как бы там ни было, Тама незамедлительно двинулась в ту сторону, вынуждая нас реагировать.
— Она охотится — негромко подтвердила мои догадки мечница, вновь цепко держа за руку Хару — И я не уверена, что люди впереди заслуживают нашего заступничества, если Тама-Но-Маэ решит на них напасть. Я чую там место, отмеченное смертями и ауру духа…
«Если Тама хочет съесть обитающее здесь аякаси — нет проблем, но если тому потустороннему созданию прислуживают люди, они могут попытаться напасть на нас».
— Раз так — примем меры предосторожности — согласился я, быстро доставая из кармана конверт Маёби. Посланница не заставила себя ждать, тут же материализовавшись рядом, заставив малышку от неожиданности нервно дернуться.
— Не бойся — попыталась успокоить её Химари — Она не причинит тебе вреда.
— Химэ, выгружай тот пакет — скомандовал я, засучивая рукава и Маёби без вопросов подчинилась, с утробным звуком срыгнув мне на руки упакованный в полиэтилен Калашников с боекомплектом.
— Мерзость какая! — пискнула Хара, но затем боязливо съёжилась, испугавшись последствий своего замечания.
— Маёби, на тебе охрана этой малышки — приказал Амакава белой аякаси, в то время как наши руки торопливо освободили автомат от липкой упаковки и сняв с предохранителя, перевели оружие в режим автоматического огня, после чего принялись распихивать по карманам три запасных магазина. — Держись с ней позади нас и следи, чтобы никто не обидел. Мы с Химари постараемся вас обеих прикрыть, но если же станет по-настоящему жарко… Постарайся вытащить её и доставить к нам домой. Поняла свою задачу?
— Да, но… Я же Посланник, а не телохранительница — неуверенно возразила было Маёби, однако я уже поспешил за Тамой, желая увидеть, что та собирается делать дальше.
— Отвечать в таких случаях нядо «слушаю и повинуюсь»! — донёсся до меня ехидный голосок Химари — Сама же не раз занявляла, что ты не просто посланник и тебе скучны простые поручения. Так почему недовольна теперь…
«Смотри, впереди кто-то показался!» — засёк движение двойник, вынуждая меня сместиться к ближайшей стене. Хотя если благодаря Таме мы оказались вблизи базы триад или ещё каких-нибудь опасных типов — нас скорее всего уже «ведут» а может и держат под прицелом. Ну что боец, как поступим?
1. По возможности скрытно и с максимальной дистанции наблюдаем за тем, что делает Тама.
2. Нагло и самоуверенно идём вперёд вслед за Кьюби. И если тот тип уцелеет при встрече с ней — попробуем выяснить у него где находимся.
«Информация нам не помешает. Главное чтобы Хара не попытается сбежать от нас, крича что её похитили» — мысленно понадеялся Юто, направляясь вслед за драконшей, почти поравнявшейся с вроде бы просто курящим мужиком, но затем двойник снова притормозил, поскольку незнакомец при виде нашей компании молча отступил за угол, освободив дорогу. Что было несколько странно, ведь по идее кукольно-пёстрый облик маленькой демоницы не должен был оставить свидетеля совсем уж безучастным.
«Может быть он просто пьян?» — мысленно предположил двойник — «Или Тама магию в ход пустила?»
Хрен его знает, пьян тот тип или околдован, важнее то почему впереди все звуки стихли» — напрягся я, вслушиваясь в ночь.
— «Ни гогота, ни звука мотора действительно больше не слышно» — мысленно подтвердил двойник — «И Тама свернула куда-то вбок, исчезнув из поля зрения. Вдруг она намеренно заводит нас в ловушку?»
Словно подтверждая наши опасения, на правое плечо легла рука Химари.
— Сверху за нами наблюдают — предостерегла мечница, движением руки останавливая замыкавших нашу группу Маёби и Хару.
— Они вооружены?
— Слабо — словно принюхиваясь, сообщила нам нэка — В сторону!
Резко сместившись влево, я успел заметить пролетевшую мимо пустую бутылку, ловко пойманную мечницей прямо в воздухе.
— От же ж фаак! — раздался чей-то гортанный рык сверху.
— Сиськи быстры… — гоготнул кто-то с другой стороны.
— Заткнись.
— Кто это? — с тревогой пробормотала Хара, отступая поближе мечнице и пытаясь разглядеть незнакомцев, занявших позицию сверху.
— Как погляжу, местные грубы и негостеприимны — негромко прокомментировала обезьянью перепалку Посланница, в то время как я с трудом сдерживал желание ответно поприветствовать говнюков свинцом.
«Не спеши. Лучше вспомни, что говорил по этому поводу Кабураги. Нам нежелательно убивать людей без веской на то причины» — предостерёг меня двойник и хотя, на мой взгляд, бросок в нас бутылки очень даже подпадал под эту категорию, я нехотя согласился с доводами Амакавы.
— Как поступим, химэ? — негромко полюбопытствовали мы у Химари — Испугаемся или испугаем?
— Или — задорно улыбнулась Химари всё ещё держа свободной рукой пустую бутылку — Правда не хочется об них меч пачкать, лучше для духа приберечь.
— Можешь взять моё мачете, его можно… — тихо предложил было я, но тут, видимо озадаченные поведением потенциальных жертв, перед нами в проулок с крыши склада спрыгнули, блокируя проход, три весьма колоритных экземпляра.
Первый, давно не стриженный крепыш лет двадцати пяти был одет в драные джинсы, блестящую многочисленными язычками молний жилетку-безрукавку и словно кичась своими внешне впечатляющими мышцами, держал в руках, поигрывая, слегка деформированную бейсбольную биту. Второй обезьян, стриженый под ежик с россыпью чёрточек шрамов на голове, отличался высоким ростом и имел из одежды лишь подозрительно оттопырившиеся спереди пляжные шорты и сандалии.
«Странноватый выбор одежды для прохладной осенней ночи. Или он просто красуется, словно злодей из хентайной манги Масаки?» — задумался Амакава, но глядя на атлетичное, загорелое почти до коричневого оттенка тело врага, в добавок ещё и обильно украшенное явно наведенными в тату-салоне шрамами, складывающимися в причудливое переплетение линий и кругов, поблёскивающих многочисленными блестяшками пирсинга я немного подкорректировал оценку двойника.
— Ещё один пытается подобраться к нам сзади — чуть слышно прошептала Химари.
— Впечатляет… — разглядывая недругов, промолвил я, стараясь держать «укорот» небрежно, словно китайскую игрушечную подделку чтобы не спугнуть говнюков раньше времени — Современных пиратов косплеите?
— Ох-ты, малыш комплимент сделал… — гнусавым голосом прокомментировал третий противник, выглядевший пришедшим из пост апокалиптических пустошей старого «Безумного Макса». Такой же тощий, как и те киношные панки — бандиты пустынных дорог, но на задохлика не похож. Скорее напротив — выглядит жилистым, будто сухие мышцы под его бледной кожей были усилены имплантированным проволочным кордом. Да и остальные детали внешности соответствовали: на голове красовался натуральный ирокез, шея была защищена целой кучей цепей всех размеров, сплетенных в подобие мини кольчуги, руки украшали кожаные перчатки без пальцев, усеянные металлическими звездочками и заклепками, тело укрывала выцветшая до пыльно-серого цвета рубаха нараспашку и штаны цвета хаки с берцами.
— Смотри, какой храбрец нам попался, ебта — продолжил панк и сочно сплюнул — Да и цыпочки с ним ничего…
— Мы просто немного заблудились — сообщила Химари, надев маску простодушной школьницы — Вы ведь позвольте нам пройти?
— Хана вам, детки — беззлобным голосом констатировал «пират», не изъявив на лице ни тени сожаления или насмешки, сохраняя абсолютно безучастный, даже отрешенный взгляд.
— Не в ту улочку вы свернули — глухим басом добавил качок и мрачно усмехнулся в идиотской улыбке — Теперь развлечёте нас, иначе назад дорога вам светит только по частям.
— Значит, просто так нас не отпустите? — с трудом сдерживая ухмылку, уточнил я, с удовлетворением отмечая, что сомнения двойника в необходимости кровопролития благополучно отпали. В этот момент позади предостерегающе вскрикнула Хара и резко обернувшись, я обнаружил ранее засеченного мечницей еще одного противника, наконец показавшегося с тыла. Этот тип отличался от других своей комплекцией и похвастаться спортивным телосложением не мог. Разве что массой, которой в его укрытой мешковатой одежде тушке наверняка было больше центнера, благодаря чему я тут же окрестил его «хряком».
— Верно, лошары, не отпустим — подтвердил свинтус, уставившись на сияющие белизной одежды брезгливо отступившей Маёби, плотоядно облизнув распухшие губы — Чур моя беленькая, прям как из рекламы…
Я ждал продолжения призванного устрашить нас спектакля, но вместо этого жирный неожиданно замолчал, выжидающе глядя на появившегося из-за угла склада ранее виденного нами курильщика. Не слишком высокий, одетый в куртку с капюшоном, он с совершенно равнодушным видом затягивался очередной сигаретой, облокотившись на стену.
«Этот внешне меньше всего походит на участника банды, но вместе с тем что-то в нём не то. Какой-то он слишком спокойный, в отличие от своих бандитов, которые прямо изо-всех сил пытаются нас напугать» — мысленно отметил светлый двойник — «Думаю, перед нами лидер этой шайки».
— Полагаю, ты их Босс — озвучил я мысль Юто, всматриваясь в лицо незнакомца и наши взгляды встретились.
Вижу, недаром глаза называют зеркалом души, взгляд противника разительно контрастировал с его невзрачным видом — цепкий, острый и вместе с тем можно сказать даже словно бы знакомый, заставляющий всплыть в памяти лицо садовника, любившего закапывать людей живьём и некоторых других вражин, убитых ещё там, в прежнем мире.
— Ну и? — осведомился курильщик, отбрасывая сигарету — Вы что тут забыли?
— Да вот, решили прогуляться с Тама-Но-Маэ — охотно пояснил я — Может, наслышаны кто это?
— Это имя мне ни о чём не оговорит — процедил блондин — Так что есть два варианта. Либо мы лупим вас до полусмерти пока не надоест и поверьте, моим ребятам надоест очень нескоро, либо вы выворачиваете все ваше шмотье, отдаёте деньги, мобилы, все ценные вещи, включая твою игрушку и целые-здоровые валите домой к мамочке. Как расклад?
— В целом, мне нравится — сдержанно отозвался Амакава, глубоко вздохнув и стараясь унять подстёгнутое адреналиновым всплеском сердцебиение, после чего я позволил себе улыбнуться маньячной улыбкой Джокера — Сам хотел это вам предложить, пока Тама с вашим потусторонним дружком позабавится. Кому вы там, кстати, жертвы приносите?
— Чё?! — прищурился панк и не выдержав, обернулся к Боссу — Откуда он знает про…
Остаток фразы оборвал раздавшийся сверху грохот удара, словно что-то массивное поломило крышу ближайшего склада и тяжело завозилось внутри, застав врасплох наших противников.
— Это Тама — пояснила мечница.
— Убейте их… — ожог нас гневным взглядом Босс и качок первым сорвался с места, занося биту.
В ответ я вскинул автомат и спустил курок, заставив «игрушку» яростно запульсировать в руках и наполнить воздух перед собой трескучим огнём очередей, жалящих струями свинца ничем не защищенные тела рванувшихся к нам вражин больнее самых злобных ос.
Одновременно с этим Химари швырнула бутылкой в хряка, временно освободив меня от тревог про тыл и позволив погрузиться в упоительное безумие бойни. Я отчётливо, словно в замедленной записи видел как пули продырявили полую рукоять биты крепыша, попутно отрывая ему пальцы и жадно втягивая ноздрями насыщенный запахом сгорающего пороха воздух, любовался чудной картиной валящихся под ударами пуль вражьих тушек, жалея об ограниченности боекомплекта моей рисовальной кисти, калибра 5.45, вынуждающей меня прервать кровавую раскраску стен и асфальта. Правда, удержатся от нанесения финального штриха на созданную мной картину казни было выше моих сил и я продолжил, торопливо сменив магазин.
—..Сяг зя сягом, я все близе и близе… — негромко напевал я, неторопливо двинувшись вперёд, к пытающемуся ползти боссу, попутно экономными короткими очередями долбя по уже лежащим, но почему-то всё ещё слабо шевелящимся телам, выбивая темные струйки кровавых брызг из ихних видимо и прижизненно безмозглых бошек.
— … Я дысю тибье в спинью, я тебья визью. Перьлямутровой пылью люна роняяет сьвет и я сзимаю в лядьони… нет, не пистольет — пропел я на русском потянувшись за рукоятью мачете — А огрёмный ножь, блезьтясий как льёд. Его лезьвие не резет, его лезьвие рвёт…
Передо мной один из тех, кому так хочется жить. И я не вижу причин, чтобы его… Не окрылить… хе-хе-хе — мысленно рассмеялся я, срезая одежду на спине бывшего босса аккуратными взмахами клинка.
— Сверху! — пробился в сознание предостерегающий крик мечницы.
— А? — встрепенувшись, я отскочил от окровавленного подранка, направив ствол на взмывшую через дыру в крыше и зависшую над нами Таму, чьи кожистые крылья подняли целый мини ураган, но затем сообразив, опустил ствол и отошёл подальше освобождая демонице место для посадки.
— Решила сделать из нас приманку? — прошипела Химари глядя на опустившуюся на землю драконшу.
— Просто пожелала развеять некоторые заблуждения твоего спутника — спокойно подтвердила взиравшая на меня с высоты своего громадного роста демоница, переводя взгляд огненных глаз на меня — И убедиться в правдивости его слов.
— Если ты про этих недочеловеков, то я, можно сказать, даже благодарен за наводку. Когда бы ещё у меня руки дошли устроить тут зачистку…
— Тогда почему ты остановился и не закончил начатое, охотник?
— Так на тебя отвлёкся — чистосердечно признался я, по-прежнему сжимая в левой руке автомат, а в правой мачете — Кстати, эти отбросы — это все, что ты нам показать хотела? А то как по мне, этот орёл недоделанный как-то не тянет на хозяина мира…
— Где же ты… — простонал раненный, найдя в себе силы немного приподняться — Почему… Разве я мало дал тебе крови?
— Твой хозяин был слишком слаб и больше не придёт по твоему зову — усмехнулась драконша, небрежно подхватывая лапой и поднимая истекающего кровью человека на пару метров в воздух — Ты служил не тому. И принесённые жертвы напрасны…
Затем когтистая рука Тамы резко сжалась, раздавливая грудную клетку служителя зла подобно гидравлическим тискам, выжимая из неё на асфальт коктейль из крови и выдавленного содержимого кишечника, после чего с силой швырнула в стену склада полу раздавленный труп.
— Ответы на вопросы находятся там. Но знай, охотник, что это место далеко не единственное и в одну из ночей я навещу и другие — туманно поведала Тама, взмахнув крыльями и взмыв в небо, растаяла во мраке ночи.
«Уфф, наконец-то она свалила» — мелькнула в голове мысль двойника, обернувшегося к державшейся чуть позади мечнице.
Вау! Похоже «хряк» совсем голову потерял — с удовлетворением прокомментировал я Амакаве, заметив валяющийся позади нас безголовый труп, а так же положительно отмечая, что Маёби догадалась закрыть свободной рукой малышке глаза, скрывая кровавые последствия устроенной нами карательной акции.
— Молодчина, химэ, классно ты уделала жирного…
— Ты тоже справился. Хотя чем так шуметь, лучше бы просто позволил мне, ня всё сделала бы куда тише…
— Простите… — напомнила о себе Хара — Но можно не закрывать мне глаза, а то в темноте ещё страшнее. И ещё… мне в туалет надо.
— Даже не знаю… — задумался Юто, размышляя как поступить дальше? Проверить склад или сначала попробовать связаться с Куэс?
— Не думаю, что ей стоит всё это видеть. Может мне просто переместить девочку отсюда в ваш дом? — предложила Маёби.
— А ты что, можешь это сделать? — неподдельно удивился я — Ну, в смысле, быстро вернуть её домой в целости и сохранности, не проглатывая?
— Нет! — тут же дернулась, попытавшись вырваться малышка — Пожалуйста, не надо…
— Да расслабься ты! И запомни, никто из моих Богинь тебя съесть не собирается и вообще не сделает с тобой ничего такого, что ты сама не захочешь. Разве что заставит прибираться в доме, как когда-то твоего брата…
— Моего брата? — недоверчиво переспросила малышка.
— Верно. В общем химэ, если ты уверена, что можешь безопасно вернуть её домой…
— Я могу сделать это… — подтвердила Маёби убирая руку с лица Хары и крепко прижимая её к себе — Но тогда ты и Химари не сможете воспользоваться теми вещами, что ранее поместил в меня. Поскольку после перемещения мне будет необходим отдых и я не смогу сразу обратно сюда вернуться.
— На этот счёт не переживай, химэ. Мы справимся — заверил я Посланницу и кивнув, Маёби мгновенно исчезла вместе с Харой.
— Прости, ня и сама не знала, что она так может — вздохнула Химари, попытавшись воспользоваться своим сотовым, но затем виновато покачала головой — Позвонить Куэс не получится, кончились деньги на счету…
— Ничего, будем надеяться, что Маёби не обманет. А пока, раз полиция сюда не торопится, давай-ка проверим на предмет рабочих телефонов карманы тех служителей зла и обследуем склад отмеченный вниманием Тамой — предложил я Химари, решая с какого жмура лучше начать.
«Сразу скажу: к оставшемуся от Босса месиву я не притронусь» — мелькнула в голове мысль ещё не отошедшего от адреналинового всплеска двойника и потому достаточно спокойно взиравшего на трупы врагов. И в целом я был согласен с его доводами, решив начать поиск полезных трофеев с наименее пострадавшего «хряка».