Глава 23
Глава 23
За время нашего отсутствия на поверхности ничего значительного не случилось, разве что сестрёнки нервничали, тревожась за нас, да ещё Фугуру Маёби пробудилась от спячки. В итоге, отпустив "глубокую глотку" погулять по окрестностям, три симпатяжки дружно насели на нас с расспросами, вынудив продемонстрировать им записи на дисплее видеокамеры.
"Лучше б мы сначала до лагеря добрались, а потом уже смотрели весь тот ужас на видео" - невесело подумал двойник, глядя на не отпускавшую нашу руку малышку Кузаки.
Может быть. Впрочем, особого дискомфорта лично я от этого не испытывал, скорее наоборот, ощущал себя почти классическим темным героем, крадущимся со сладкой добычей через мрачный, опасный лес. Да и россказни Яки на тему пещерных трупаков подобному настроению тоже способствовали, вот уж не думал что под Парижем и Римом в реальности столько костяков заныкали! Оказывается, это не просто байки киношных мастеров ужаса - а взаправду.
- ...Хранилища костей были дешёвым и простым способом решения проблемы нехватки мест в усыпальницах, ведь когда церкви хоронили своих наиболее выдающихся прихожан в красивых гробницах внутри храмов, не столь достойные члены семей усопших тоже желали быть похороненными рядом со своими знаменитыми родственниками. Чтобы решить эту проблему, в земле рядом с гробницами достойных рыли глубокие ямы, куда и сваливали останки родичей...
- Прямо в храмах? - недоверчиво уточнил я, на мгновение представив в воображении картины в стиле историй Лавкрафта с колодцами, доверху заполненными разлагающейся мертвечиной и отъедающимися на ней до размеров поросят жирными кладбищенскими крысами - Но ведь запах...
- Отверстия в земле, через которые осуществлялся сброс останков, именовали "buco diavolo" или "дьявольской дырою" и прикрывали крышками, внешне похожими на те, что сейчас прикрывают канализационные и коммуникационные колодцы - пояснила Яка - Так что запах в храмах не особенно чувствовался, к тому же в тот период истории на городских улицах воняло не меньше.
- Ужасная антисанитария... - пробормотала меганэ.
- Но там были простые останки умерших, к которым в наши дни даже туристов водят. Совсем иное дело - "пещера скелетов" обнаруженная в джунглях Таиланда, на северо-западе от устья реки Квай. - Продолжила просвещать нас всевидящая худышка - В 1992 году после исчезновения в тех местах американского ученого Дэвида Воддла, национальная ассоциация антропологов направила на поиски специальную экспедицию под командованием Перри Уинстона и Роя Клайва, которые ранее уже изучали тот регион. Отправившись маршрутом Воддла, они быстро достигли поросших густыми зарослями холмов, за которыми лежала низменность, ограниченная с одной стороны рекой, а с другой болотами, кишащими змеями...
А так же теми, кто поопаснее земноводных ползучих гадов будет, как мне думается. Разными нехорошими людьми, начиная от вооруженной охраны наркоконвоев и заканчивая недобитыми наследниками Красных Кхмеров с прочими воинами джунглей - мысленно прокомментировал я, осторожно перебираясь через лежащее на пути дерево.
- ...У окрестных жителей эти места пользовались дурной славой, из-за легенд, об некогда обитавшем там племени колдунов. Вера в древние предания оказалась столь велика, что местные проводники наотрез отказались сопровождать поисковую экспедицию.
- А может местные жители того антрополога и его спутников сами и убили? - предположила вполне разумную версию меганэ - Польстившись на деньги и ценности, вроде продуктов и видеокамер.
- Кухихи... Уинстон с Клайвом предполагали нечто подобное, изучая записи пропавшего антрополога Воддла, сделанные им незадолго до последнего путешествия и обнаружив в них упоминания о пещере, где аборигены совершали магические обряды. Ведь подобные затерянные в джунглях ритуальные места привлекают не только исследователей, но и охотников за наживой.
- За кладами что ли? - удивлённо переспросил Тайзо, опасливо косясь на очередное преградившее путь кривое дерево.
- За золотом или иными артефактами, которые можно выгодно продать коллекционерам - пояснил Кабураги.
- И что было дальше с той экспедицией? - поинтересовалась Лина.
- Разбив на равнине лагерь, в первую же ночь поисковики услышали странные звуки, похожие на дробь большого количества молоточков. Естественно, поисковики не решились среди ночи искать источник шума, а утром, пройдя около полумили на юго-запад, они обнаружили пещеру, о которой и писал погибший антрополог. Было похоже что как раз отсюда и доносились ночные звуки, однако на мягкой болотистой почве не было заметно свежих следов. А вскоре неподалёку в зарослях были найдены почти разложившиеся останки пропавших исследователей, которых опознали лишь по одежде и снаряжению. Вот тут-то и начинаются странности: согласно свидетельствам очевидцев, грудные клетки и черепа погибших антропологов были проломлены какими-то тупыми предметами...
- Прикладами, наверное, поработали - тихо пробурчал я себе под нос - Или кувалдами...
- ...Но при этом никто ничего не похитил из имущества погибших и возникла версия, что людей убил дикий зверь. А в пещере исследователи обнаружили множество человеческих скелетов, лежащих на полу, у стен и даже подвешенных к потолку. Эти скелеты были очень старыми, если не сказать - древними, но при этом грудные клетки и черепа этих мертвецов были проломлены точно так же, как у "свежих" трупов Воддла и его спутников.
- Всё интереснее и интереснее - промолвил я, ощущая усилившуюся хватку малышки.
- По понятным причинам новый лагерь разбили в отдалении от пещеры скелетов. И снова среди ночи послышался дробный лязг, теперь уже гораздо ближе и ни у кого не было сомнений, откуда он доносится. Никто из поисковиков, не уснул в ту ночь, а днем Уинстон и еще несколько человек отправились к пещере. На первый взгляд там всё оставалось по-прежнему, не было заметно следов чьего-либо ночного пребывания, но в самой пещере... - сделав красноречивую паузу, Яка продолжила свой рассказ - Достаточно было поверхностного взгляда на скелеты, чтобы убедиться, что большинство из них, если не все, изменили своё положение, словно кто-то ночью поменял положение мертвецов. Озадаченные этим Уинстон и ещё один участник экспедиции решились на рискованный шаг, заключавшийся в том, чтобы провести ночь, спрятавшись около входа в пещеру. Снабженные термосом с кофе и вооруженные карабинами, имея при себе кинокамеру, позволяющую снимать в темноте, они надеялись не проспать и зафиксировать источник странного шума.
- Плохая затея - негромко пробормотала Куэс и я был с ней согласен. Лучше б они подсветили вход заранее разведенным костром, а сами устроили засаду в отдалении.
-...Следующей ночью со стороны пещеры послышался тот же дробный звук, но никто не слышал ни выстрелов, ни криков. А наутро Клайв обнаружил изувеченные трупы Уинстона и его спутника, лежащие в кровавой луже у входа в пещеру. Это произвело на людей настолько жуткое впечатление, что они, поспешно забрав тела погибших, запросили по радио немедленной эвакуации. Повторно заходить в пещеру никто не стал, хотя один из участников экспедиции утверждал, что унося тела, он посветил туда фонарём и луч света выхватил из темноты часть одного из скелетов, на почерневших костях которого была свежая запекшаяся кровь.
- Ик! - пискнула Кузаки поёжившись.
- Неплохая страшилка. Считаешь, те костяки, по которым мы недавно ходили тоже скоро плясать начнут? - не удержался от прикола я глядя на Яку но тут же пожалел о сказанном, почувствовав дрожь и без того напуганной малышки.
- Опасность кроется не в костях - покачала головой худышка.
- В твоём рассказе была упомянута видеокамера - напомнила мечница, внимательно оглядывая лесные заросли - Погибшие исследователи успели ей воспользоваться?
- Успели. Отснятые ими кадры не вошли в официальный отчет, но стали поводом для того, чтобы следующая, доставленная туда вертолётами экспедиция имела в своём составе не антропологов, а сапёров с запасами взрывчатки.
Вот это я понимаю, правильный подход. Полцентнера тротила может быть вполне действенным средством для изгнания зла и упокоения встающих по ночам трупов. Ну или ещё вариант, днём установить там при входе нашу "МОН-90".
"Это бомба?" - мысленно полюбопытствовал двойник, придерживая рукой ветку, чтобы та по лицу идущей следом за нами Куэс не стукнула.
Не совсем так, боец. Это двенадцатикилограммовая осколочная мина направленного действия, половина веса которой приходится на взрывчатое вещество и выдающая после подрыва столько поражающих элементов, что скелеты костей не соберут...хе-хе.
"Тебе смешно, а вот Масаки похоже совсем не до веселья" - заметила моя персонифицированная совесть и приглядевшись к хентайщику я понял что именно светлый Юто имел в виду. Если Кузаки, пробираясь мимо кривых и оттого кажущихся в сгущающихся сумерках ещё более жуткими деревьев, не стесняясь, держала меня за руку - а меганэ по возможности держалась рядом с ней и сопровождавшей нас мечницей, то Тайзо пристраиваться "в кильватер" к Химари, Куэс или Лине явно опасался. Ну а Худенькая Якуин по-видимому для него надежной защитницей не выглядела, поэтому, даже помня о том, что его оружие не заряжено и может быть использовано лишь как дубина, парень отчаянно храбрился, настороженно наводя автомат на всевозможные тревожащие места вроде зарослей кустарника или сгустившихся пятен тьмы под рухнувшими стволами старых деревьев. В итоге, когда мы наконец вышли к ведущей на холм вымощенной камнем дороге, я прямым текстом велел школьнику держаться рядом с ведьмой.
- Хорошо, что успели... - с облегчением заметила староста, глядя на потемневшее небо, когда наконец поднявшись к храму, мы вышли на открытое пространство.
"Да уж, если тучи не разойдутся, ночка обещает быть безлунной и темной" - отметил двойник.
-...Надеюсь, нам под навесом на улице ночевать не придётся?
- Не придётся! - заверила ведьма ученицу, поворачиваясь к Хейго - Я ведь права, страж Кабураги?
- Это так...Вы можете переночевать в храме.
- Кухихи! - не удержалась от смешка худышка.
Действительно, чем плохо то место для ночёвки ведьм и недодемонов? Прям оборжаться, блин....Хотя, если подумать - в прошлый раз мы в тех стенах целый бой выдержали, да и потом, когда Тама барьер сняла - пол наши ноги жечь не начал и двери рук не обжигали.
"Но сможет ли провести там ночь Химари? - встревожился двойник глядя на нэку - "Вдруг длительное пребывание там для неё окажется мучительней первого полёта на вертолёте?"
В ответ Химари, словно прочитав наши мысли, ободряюще улыбнулась и я понадеялся что нэка не лукавит. В конце концов, если увидим что ей явно хреново - мы просто выведем демоницу на свежий воздух, за пределы освященной земли и рискнём провести остаток ночи с ней там - размышлял я, провожая взглядом Кабураги и Яку, ушедших в ярко освященный электрическим светом лагерь специалистов Организации.
- Плохо, что после урока Куэс нас тут все боятся - вздохнула Кузаки, а затем, заметив показавшуюся из-за машин молодую жрицу, направилась к ней.
- Куда это она? - удивилась староста.
- Наверное, за нашим гидом - откликнулась Куэс и не дожидаясь окончания переговоров со жрицей, первой направилась к храму.
При виде подобного покушения на свою вотчину, Юкиэ Уцуми не смогла остаться безучастной, однако ей хватило мозгов не пытаться остановить чернокнижницу силой. В результате ни двери храма, ни жрица не пострадали и я, игнорируя недовольный взгляд Уцуми, рискнул первым осторожно переступить порог обители местных Богов.
Ну вот, боец, как видишь, гром не грянул и стены от моего присутствия не затряслись. Впрочем, такие спецэффекты наверное только в голливудском кино и бывают... - разувшись и оставив пилу рядом с обувью, мысленно прокомментировал я, обозревая погруженное в полумрак пустынное внутреннее пространство храма. Всё же мрачновато здесь, но не так уж и плохо как могло бы быть. Вспомни, какой тут был срач после нашей славной победы над грозным инфернальным кабаном, да и попахивало скверно...Зато теперь, когда тут прибрались и проветрили можно и осмотреться. Правда, в отличие от православных церквей, в которые я время от времени захаживал, тут интерьер очень скромный...
"Ты и в церкви?!" - неподдельно удивился двойник - "Вот уж не думал, что в прошлой жизни ты был религиозен".
- Ютик, не тормози! - нетерпеливо подтолкнула меня в спину чернокнижница, вслед за которой вошли и остальные члены нашей команды. Лишь одна мечница осталась позади, словно не смея войти. Пришлось протянуть ей руку, приглашая и Химари робко переступила порог.
- Не бойся, моя отважная Богиня Битвы - нравоучительно заметил я, неторопливо подходя с мечницей к статуе Будды - Не думаю, что ОН разгневается из-за нашего временного пребывания здесь. Точнее говоря, я очень на это надеюсь, а там кто его знает... - мысленно добавил я двойнику, разглядывая вблизи лик статуи. Ведь называя Химари Богиней, мне пришлось намеренно игнорировать тот факт, что другие люди относили нэку к совсем иным и далеко не добрым сверхъестественным сущностям.
- Насчёт Него ня уверена, а вот она... - скромно улыбнувшись, мечница кивнула на начавшую закипать Уцуми.
- Ничего - усмехнулась чернокнижница, подходя к жрице - Принеси сюда ещё свечей, нам нужно больше света.
- Не приказывай мне! - дерзко отозвалась девушка.
- Пока что я лишь прошу тебя - отозвалась Куэс и её взгляд потемнел - Но могу и приказать, тогда ты прочувствуешь разницу.
- Куэс, не надо, мы же в таком месте.... - мягко произнёс я, кивнув на умиротворённый лик божества - Поэтому давайте не будем ссориться из-за мелочей. Ведь здесь ещё есть свечи?
- Могу помочь, если требуется - миролюбиво добавила Лина и Юкиэ нехотя кивнула, направившись к одной из внутренних дверей. Тут у Куэс сработал мобильный, чернокнижница вышла на улицу, но уже спустя каких-то пару минут вернулась обратно, встревоженно глядя на нас.
- Всё в порядке? - осведомилась мечница.
- Моя мать вызвала меня, не объясняя причин. Возможно, что-то случилось, но она не пожелала говорить об этом по телефону.
- И как ты поступишь? - поинтересовалась Ринко.
- Думаю, ненадолго отлучиться и выяснить. Но перед этим...Юто, могу я попросить тебя об одной необычной услуге? - обратилась ко мне чернокнижница.
- Если нужны черепа - не проблема. К твоему возвращению хоть целый мешок в пещере наберём... - залихватски пообещал я, но чернокнижница лишь покачала головой.
- Нет, Юто, сейчас мне не нужны кости, а требуется...часть твоего тела. Точнее говоря, пара маленьких кусочков плоти с твоих крыльев и немножко крови - поправилась ведьма.
- Это ещё зачем? - не выдержала Кузаки.
- Хочу провести один эксперимент в своей лаборатории.
- НАДЕЮСЬ, НЕ НАД ЮТО? - поинтересовалась малышка, причём таким тоном, что Куэс поспешила её заверить, что ничего такого со мною она не планирует и вообще речь идёт о простом исследовании.
"Не знаю, что она задумала, но чувствую, что процедура взятия образцов будет весьма болезненной. Как поступим?" - задумался двойник и глядя на ведьму мне пришло в голову несколько вариантов ответа:
1. Прости Химэ, поскольку ещё сам толком с крыльями не освоился, мне не хочется, чтобы с них срезали кусочки ножом.
2. Если результат пойдёт нам на благо - то почему бы и нет?
- Вреда никому из нас в результате затеянного тобой исследования точно не будет? Не придётся сваренные из жаб и ядовитых грибов зелья пить? - для проформы уточнил я и видя кивок ведьмы решился - Тогда ладно. Пожертвовал же в прошлом на "пульт" для умертвия немножко волос и сейчас могу пару кусочков кожи на благое дело отдать.
Тем более что окрыление теперь происходило быстро и никаких поганцев для этого в памяти воскрешать было не нужно. Всего-то требовалось дождаться, пока принесшая свечи жрица добудет нам ещё и небольшую чистую тарелку, затем я разделся до пояса и встав спиной к источнику света опустился на колени чтобы чернокнижнице было удобней брать образцы. Ну а теперь можно настраиваться на "режим бэтмена" и... Вуаля!
- Крылья ночи к твоим услугам, моя прекрасная юная вед...Ауч! - не сдержался я, почувствовав как пальцы Куэс, коснувшись левого крыла, сильно ущипнули его, оттягивая кусочек темной кожи. А затем то место резануло неожиданно сильной болью, но я ожидал её и встретил во всеоружии, стиснув зубы.
- Прошу осторожней! - отреагировала Кузаки, видя моё исказившееся лицо - Ему же больно!
- Я в норррме, химээ - отозвался я сквозь стиснутые зубы, чувствуя что отпустив ноющее левое крыло чернокнижница взялась за правое, вновь ущипнув - Хоть сейчаа-аасс в небо!
Последовала новая вспышка режущей боли, а затем лезвие клинка негромко звякнуло о тарелку.
- Вот и всё. Кровотечения почти нет и когда крылья появятся в следующий раз, ранок на них уже не будет - тихо промолвила ведьма, промокая своим белым платком выступившие на моём лбу капли пота - А теперь мне надо доставить образцы в свою лабораторию, где мне потребуется помощь уже вас двоих.
- Моя? - удивлённо переспросила староста, держа в руках заляпанную кровью тарелку на которой я углядел два напоминающих чернильные кляксы кусочка темной плоти, размерами с отечественную рублёвую монету - Но я же пока лишь тот свёрток при себе держу...
- А я вообще ничего не понимаю в колдовстве - добавила озадаченная Кузаки.
- И правда... Может уж лучше мне и Химари? - предсказуемо вызвался светлый Амакава.
- Ты ведь друзей здесь без присмотра не оставишь, а переносить туда и обратно помимо себя ещё пятерых отнимет много сил - возразила Куэс - Так что не волнуйся, я быстро верну их обратно и им колдовать не придётся.
- Ну ладно - нехотя согласилась староста и видя это, Кузаки тоже решила не уклоняться от участия.
"Не нравится мне вся эта внезапность и Куэс явно знает больше, чем говорит" - занервничал двойник, когда юные ведьмочки шагнули в туманное пятно портала вслед за наставницей - "И меня тревожит, что мы отпустили вместе с ней девчонок".
Возможно, чернокнижница действительно немного темнит. Но не думаю, что она способна причинить вред нашим малышкам - мысленно отозвался я и решил немного подышать свежим воздухом, благо что мои крылья благополучно исчезли, а Лина сумев наладить контакт со жрицей, упросила её устроить мини экскурсию для остальных членов нашей группы по служебным помещением храма.
"А ведь ещё не так давно ты всерьёз опасался, что Куэс может поубивать их вместе с Химари из ревности" - напомнил двойник.
Угу, но потом твоя невеста-чернокнижница показала себя достойной союзницей и практиковала с ними любовную магию. Так что мы должны доверять - а не параноить на её счёт при каждом удобном случае. Неужели ты и впрямь считаешь, что после всего, что мы вместе пережили, Куэс сейчас укладывает связанную Юби в центр магического круга, намереваясь заколоть её мечом или напустить на Ринко хероголового?
"Нет, я не имел в виду подобные мерзкие картины... Но ты же не будешь отрицать, что Куэс может наслать на девчонок какие-нибудь "чары разлуки", тем самым убрав конкуренток?" - встревоженно размышлял двойник - "Или она задумала устроить опасный ритуал посвящения в ведьмы, ведь Куэс собирается обучать старосту магии".
Допустить можно многое, тем более что Куэс, возможно в прошлом уже напускала на тебя "проклятие кошачьей аллергии". Но всё же я стараюсь в таком ключе про нашу союзницу не думать и тебе не советую. Ведь если не доверять и ждать гадостей от своих - кому же вообще тогда верить можно? Поэтому, чем себя заранее накручивать лучше попробуем решить одну возникшую по моей вине проблему, заключающуюся в том, что поторопив Хицуги с возвращением, мы оставили в пещере пакет с едой, а без него наш вечерний рацион существенно уменьшается.
"Разве это проблема?" - мысленно удивился двойник - "Без ужина мы не останемся, давай просто сходим в лагерь специалистов и посмотрим, что у них там есть вкусненького".
Сказано - сделано, тем более что идти было недалеко и никаких запретов для посещения мне не устанавливали, поэтому миновав стража, возящегося с установленным снаружи генератором, я спокойно и неторопливо вошёл в палатку.
Внутри меня встретили многочисленные удивлённые и встревоженные взгляды специалистов, часть из которых до того просматривала на экране большого плоского монитора отснятые Хейго виды пещеры, другие же возились с подключенным к компу небольшим устройством "Х" - образной формы, снабжённого по краям четырьмя вертикально установленными винтами. Электронную начинку БПЛА они тут, что ли тестируют?
- Что-то хотел, Амакава? - окликнула меня худышка, затаившаяся с ноутбуком в углу палатки.
- Да, Госпожа... - помня о многочисленных свидетелях, подчёркнуто уважительно отозвался я, попутно скользнув взглядом по худеньким бёдрам всевидящей - Хотел узнать насчёт снабжения нас провиантом и о дальнейших планах по исследованию пещеры.
Похоже, мой миролюбивый настрой несколько разрядил обстановку, персонал вернулся к работе, а Кабураги пояснил что с помощью этого дистанционно управляемого робота они планируют исследовать обнаруженный нами колодец.
- А не проще было бы просто туда видеокамеру на тросе опустить?
- В этом случае изображение будет сильно дергаться и дрожать - разъяснила Хитцуга, поднявшись со стула и отложив ноутбук - Пойдём, решим вопрос провианта...
"Как будто проблемы "дрожания" не будет, если с этой летающей штуки съёмку вести" - со скепсисом подумал двойник, меня же больше заинтересовал ноутбук худышки. На дисплее компа было множество открытых окон браузера с какими-то цифрами и графиками, а в одном похоже шёл новостной ролик с выгружаемой позади репортёра бронетехникой. Заинтересовавшись, я рискнул немного повернуть экран ноутбука так, чтобы было лучше видно видео.
- Не знал, что тут сеть ловится... - прокомментировал я, всматриваясь в бегущую информационную строку на фоне сменивших репортёра новых кадров с медленно взмывавшей со стартового стола ракеты неизвестной модификации.
"...Намерен наращивать ядерное вооружение в случае, если Вашингтон продолжит враждебную риторику..."- успел прочитать я, когда Яка настойчиво дернула меня за рукав.
- У меня не так много свободного времени - властно напомнила худышка, но опасаясь, что в новостях говорили про Иранскую ядерную программу, я позволил себе ещё чуть-чуть подождать, пока в тексте новостей не мелькнула привязка к региону: "...Теперь, когда враждебная политика США с целью завоевать нашу республику под предлогом борьбы за права человека становится очевидной, идея превращения Корейского полуострова в безъядерную зону более не..."
"Не про Иран" - удовлетворённо подумал светлый Амакава - "Хотя...Северная Корея к нам гораздо ближе".
- Похоже, там что-то затевается, не так ли? - осторожно полюбопытствовал я, когда мы вышли из палатки и направились к припаркованному у ворот транспорту.
- Ты ведь не мировые проблемы пришёл обсуждать - отозвалась Яка, извлекая из кармана плаща знакомую металлическую коробочку.
- С нами поужинаешь? - поинтересовался я, коснувшись её тонких, прохладных пальцев, но Яка отступила на шаг, начав извлекать из коробочки какие-то пилюли.
- Не сегодня - покачала головой всевидящая, после чего к моему удивлению, закинула в рот целую горсть подозрительно выглядевших фармакологических средств и закашлявшись, повернулась к микроавтобусу, открывая задние двери.
Оу, сколько тут у нас всего интересного...Однако все эти бухты с синтетическим тросом, коробки, канистры, рулоны и алюминиевые кейсы в отличии от копавшейся в них экзорцистки мне были не интересны.
- Не знаю, что за таблетки ты только что приняла, но лучше бы ты не употребляла их в таких дозах - предпринял я ещё одну попытку завязать разговор, наблюдая за извлекшей из упаковки бутылку с бутилированной водой и запившей ею проглоченную химию худышкой.
- Не суди о том, о чём не знаешь...
- Так расскажи, химэ - решился я и шагнув к лишённой возможности манёвра Хицуге, коснулся её плеч, прижавшись к экзорцисте сзади - Мне ведь, предчувствую, скоро опять под землю вместе с тобой идти придётся...
- И тебе не терпится получить за это причитающееся? - вздохнула Яка, не делая попытки освободиться.
- Прямо весь в предвкушении, химэ - охотно подтвердил я, перемещая ладони с плеч худышки в район её скрывавшейся под плащом груди - Вот только не решил пока насчёт формы оплаты. Твой поцелуй или...
- Или что? - прошипела Яка, резко вырываясь из моих объятий - И вообще, с чего ты взял, что если в прошлый раз всё сошло с рук, ты теперь всегда можешь диктовать мне условия?!
- С того, моя усаги, что ты ведь и сама не прочь... - не слишком обдуманно промолвил я за что едва не поплатился пощёчиной или чем похуже, уж больно характерно недобрый у Яки взгляд стал. Однако вместо того чтобы извиниться или попытаться "врубить задний ход" мне захотелось продолжить - Или будешь утверждать, что не хотела, чтобы я вытаскивал тебя на руках из той пещеры? Заявишь, что никогда не простишь того что мы с Химари раздели тебя и после сообща согревая в своих объятьях едва не принудили изменить своему парню? Скажешь, что в серверной тебе было так страшно, что не смогла сопротивляться моему натиску?
- Нет... - пробормотала Яка, отведя взгляд и я успел заметить, что гнев экзорцистки ушёл, сменившись чем-то иным - И нет у меня парня. Во всяком случае, в том смысле, в каком ты подумал. Ты что, уже забыл, кому я служу?
Отвернувшись, худышка извлекла из машины картонную коробку и открыв её, продемонстрировала мне находившиеся внутри многочисленные упаковки местного аналога "Доширака". Что ж, можно и этот хавчик стрескать, благо вся готовка его сводилась к добавлению кипятка в чашку с концентратом и небольшого ожидания до готовности.
- Помню, ты говорила про своих нанимателей из Клана Тсучимикадо - отозвался я, принимая коробку из её рук - И предупреждала, что им не понравится моё желание свозить тебя вместе с Куэс на пляж или горячие источники. Вот только думал, что тот запрет лишь персонально меня с наследницей Клана Дзингудзи касался, а того что они ещё и твою личную жизнь контролируют - не ожидал.
- Тебе что, Куэс до сих пор про меня не рассказывала? - удивилась Якуин.
"Странный вопрос для той, кто якобы видит прошлое и будущее" - мелькнула в голове мысль двойника - "Или её дар всё же имеет некие слепые зоны?"
- Про тебя и особенности твоей работы я у неё не выспрашивал. Поскольку решил, что если ты захочешь, то и сама мне всё расскажешь. Но если тут кроется очередная зловещая тайна, которую новичку вроде меня знать никак не полагается то ладно...- отозвался я, направившись обратно к храму.
- Тебе безразличен мой дар, но при этом ты желаешь меня - сквозь треск генератора донеслось мне в спину и обернувшись, я увидел что Хицуги торопливо двинулась следом - Но тогда к чему это всё? Ты хочешь обладать мною просто назло Тсучимикадо?
- Хе, а чего тебя удивляет? Ведь согласно твоей оценке, я просто похотливый дикарь, желающий сделать с тобою множество развратных вещей, ввергая тебя в пучину страсти и удовольствия снова и снова... - развязным тоном протянул я, глядя в глаза опешившей толи в изумлении, толи в негодовании Хицуги - Я прямо вижу как сначала в душе старательно мою и ласкаю каждый сантиметр твоего худенького тела, а после, когда ты будешь готова, мы продолжим уже вместе с Великой Ведьмой и присоединившейся к нам Кошачьей Богиней. А так же с другими ведьмами моего Клана, пожелавшими поиграть с тобой во время Шабаша - продолжил я, приближаясь к наливавшейся краской девчонке - Впрочем, к чему слова, ты же все эти чувственные картины сладкого пребывания в нашем плену должна была узреть ещё тогда, в полицейском участке...
В ответ красная как помидор Яка влепила мне звонкую пощёчину, после чего стремительно бросилась прочь в сгустившуюся тьму ночи.
"Ну что, доволен теперь?" - мелькнула в голове мысль двойника, после чего за спиной прозвучало угрожающее "няррр!" и мы обернулись к вышедшей из храма пребывавшей в полу кошачьей форме разозлившейся мечнице.
- Ты всё слышала, да? - осторожно поинтересовался я и, фыркнув, нэка красноречиво пошевелила своими пушистыми локаторами.
Что ж, как говорится "язык мой - враг мой". Однажды он спровоцировал змеюку, а сейчас, мне придётся заглаживать вину перед кошечкой. Но сначала желательно худышку вернуть или хотя бы сделать такую попытку для успокоения своей совести. А то херово выйдет, если благодаря мне Яку кто-нибудь сожрёт...
- Обожди здесь - велел я Химари и заметив показавшегося в дверях Масаки передал тому коробку со жратвой. После чего вбежав в храм, скомандовал Лине охранять Уцуми и Тайзо и не дожидаясь пока воительница и хентайщик потребуют объяснений происходящему, подхватил с пола цепную пилу и рванулся обратно к мечнице.
- А теперь пошли, поищем её - скомандовал я терпеливо поджидавшей меня ушастой немезиде - Заодно можешь высказать всё, что обо мне думаешь, не обижусь.
- Она няправилась туда - отозвалась Химари, указав в сторону открытых ворот, а затем тихо добавила - Если бы Ринко услышаня тоже что и мои уши... Одним ударом по лицу ты не отденялся бы!
- Всё так, моя прелесть - подтвердил я и перехватив пилу в левую руку, коснулся пушистых кошачьих ушей демоницы - Твой принц...
- Бака! - незамедлительно пресекла мои поползновения мечница, игриво отпрыгнув в сторону.
Что ж, и это верно. Каким дураком был в прошлой жизни, таким и остался, даже могила не исправила. Хотя о чём это я, меня же там никто не хоронил... - невесело усмехнулся я, выбегая с территории храма. Миновав подъездную дорогу и притормозив у начала уходящей с холма лестницы, я завертел головой, пытаясь высмотреть Якуин. Однако на каменных ступенях худышки чего-то не наблюдалось. Да где же она?!
"Леса здесь тёмные" - мелькнула в голове мысль двойника, тут же напомнившая мне о некогда прочитанной старой хентайно-потрошильной книге Ричарда Лаймона со сходным названием.
"Так что не думаю, что она туда ушла, с её-то неспособными видеть во тьме глазами....Хотя, с учётом проглянувшей сквозь разошедшиеся облака большой и яркой луной сейчас уже не так уж и темно" - размышлял Амакава, переведя взгляд на небо - "И что за книгу ты сейчас вспомнил, в ней тоже девчонку в лесу искали?"
- Ня её чувствую. За мной! - наконец определила направление мечница, устремившись по лестнице вниз, а затем ушастая охотница подтвердила наши опасения, свернув с каменных ступеней на поросший деревьями и кустарником склон холма.
Идти стало тяжелее, ветви деревьев царапались, цеплялись за одежду, словно норовили удержать, но я продирался сквозь них с пилой наперевес, с упорством кабана следуя за ловко пробиравшейся через лес мечницей.
- Погоди - внезапно притормозила Химари, навострив пушистые "локаторы" - Нядом с Якуин словно ещё кто-то...
"Неужели та рогатая демоница из пещеры?!" - опешил двойник, я же в свою очередь решительно стиснув когтистыми пальцами рукоятки пилы и надеясь, что ещё не слишком поздно, рванулся сквозь кусты вперёд.
- Не приближайтесь! - неожиданно донёсся до нас предостерегающий крик Яки и в следующий миг мои глаза различили возникшую, казалось прямо перед лицом, тонкую, туго натянутую между деревьями серебристую проволоку. Растяжка?! Подавив инстинктивный порыв двойника дернуться назад, я отвел сжимавшую пилу руку в сторону, преграждая путь мечнице, после чего убедившись, что демоница правильно поняв мой жест вперёд больше не рвётся, указал ей на стальную нить, таящую потенциальную опасность.
- Вижу... - прошептала нэка, после чего осторожно коснувшись проволоки, тут же отдёрнула руку, словно нить её током ударила. Или обожгла...
"Неужели серебряная?"
Не думаю, возможно проволока просто покрыта им - мысленно отозвался я пробираясь под растяжкой и мечница повторила мои действия следуя рядом.
"Но тогда получается...Это что, на нас ловушку сделали?"
Возможно. Как поступим? - задумался я, осторожно шагая по редкой траве, пробивающейся через слой старой, опавшей листвы - Благоразумно сбежим, испугавшись засады, противопехотных мин и фугасов. Или...?
"Думаю, противопехотных мин здесь нет, поэтому идём вперёд!" - решился Амакава и вместе с мечницей мы осторожно двинулись к худенькому "сыру" возможной мышеловки.
- Они нядом - махнула рукой Химари, указывая на расположенную ниже по склону небольшую поляну.
А затем нэка замерла, словно бы принюхиваясь, после чего обнажила Ясуцуну из ножен.
- Я Юто Амакава из Клана Амакавы - на всякий случай, решив соблюсти приличия, первым представился я и подруга последовала моему примеру:
- Багровый Клинок Няихары из Кланя Амакавы! - обозначила свой статус нэка, первой спускаясь на поляну - Нязовись, дух!
- Не в моих правилах представляться заигравшемуся подростку и его много возомнившей о себе говорящей вещи с истекающим сроком годности - прозвучало в ответ с издевкой в голосе, а затем из-за массивного дерева на поляну вышло натуральное чудо-юдо.
- Чудненько - ухмыльнулся я, разглядывая наряженную в пёстрые, ало-бордовые одежды, со шляпкой на голове и двумя алыми бантами в светлых волосах недружелюбно настроенную и в добавок вооруженную мечом аякаси.
- Кусака, нет! - прикрикнула на неё возникшая следом за аякаси Якуин.
"Кусака? Хицуги что, знает эту..." - незамедлительно отреагировал двойник - "Она же выглядит так, словно с костюмированной вечеринки сбежала!"
Да хоть с гейпарада. Неважно нам - что там скрывается у этого трапа или девки под юбкой, проблема в её оружии. И что ещё за хрень она насчёт Химари только что произнесла?
- Твой запях мне зняком - шумно втянув носом воздух, недобрым тоном протянула мечница - Определённо зняком.
- Даже так? - отозвалась аякаси делая шаг вперед, но тут худышка ухватила её за руку, не давая поднять меч. Ответная реакция не заставила себя ждать:
- Не забывайся, Хи. Я не тебе подчиняюсь! - недовольно качнула головой аякаси, но всё же несколько сбавила пыл.
"Судя по тому, что Яка себе подобное позволяет - похоже, она её не опасается" - незамедлительно отметил двойник.
- Отойди от няё Някуин! - тем временем прошипела Химари и я заметил, что на её руках отросли когти.
- И правда, Якуин...Сперва ты убегаешь от братика Ю, затем ночью встречаешься в лесу с этой невеждой, а теперь ещё и пытаешься спасти её задницу от заслуженного возмездия - с сожалением протянул я и изготовившаяся к бою мечница коротко мяукнула подтверждая.
- Остановитесь... - не сдавалась худышка, но прочитав на моём лице отсутствие желания миротворствовать, в сердцах воскликнула - И зачем ты только сюда пришёл!?
- Потому что ты нябезразличня Юто и он вознямерился сденять теня частью Кланя Анякавы - ехидно пояснила Химари, тем самым переполнив чашу терпения противницы.
- Сами напросились! - процедила аякаси, сверкнув желтыми глазами, а затем, резко дернув рукой с мечом, оттолкнула худышку прочь.
- Валим падлу! Мой нецензурный клич совпал со щелчком сбрасываемой предохранительной скобы перехваченной на манер автомата пилы, чья ощетинившаяся зубьями цепи шина мгновенно потемнела, став проводником разряда черной молнии. Однако расфуфыренная тварь резко сместившись в сторону сумела уклониться от выстрела, после чего сама кинулась на нас и закрутившись в поединке с Химари стала исключительно трудной мишенью. Ситуацию осложняло то обстоятельство, что мне приходилось не только следить за обменивающимися ударами мечей противницами, выгадывая момент для корректировки исхода схватки посредством выстрела в спину гадины, но и держать в поле зрения благоразумно отступившую в сторону, но не сбежавшую Яку. А то мало ли, вдруг ещё выкинет что-нибудь не в нашу по... Ах ты ж сволочь! Стиснув пилу я вновь попробовал достать "паромом" неожиданно начавшую брать верх в схватке тварь, воспользовавшуюся тем, что парировав удар меча нэка споткнулась о корень, потеряв равновесие и на этот раз мой энергоудар цели достиг. Вот только вместо того что б получить рану или подохнуть, получив разряд черной молнии, сука в красном почему-то даже не покачнулась! А затем и вовсе попыталась достать меня мечом, итогом чему явилась искромётная встреча клинка с раскрученной электромотором зубастой цепью пилы.
- На! - азартно выдохнул я, радуясь тому, что сумел отмахнуться цепухой, но в следующий миг усмехнувшаяся тварь рубанула мечом так что визжащий в холостую инструмент укоротился, брызнув кусками разбитого пластика и сорванной вместе с шиной цепью - Ах ты ж с-сука!
Однако воспользоваться форой, полученной в результате удачного удара противнице не удалось, из-за вновь контратаковавшей мечницы и я, желая помочь кошечке просто и без затей швырнул выведенным из строя увесистым агрегатом в ноги противнице. Двойная атака принесла плоды, теперь уже тварь опрокинулась на землю и следующим ударом своей Ясуцуны нэка попросту выбила меч из руки противницы.
"Теперь всё!" - с приятно удивившей меня кровожадностью подумал двойник, подхватывая слетевшую цепь пилы, после чего бросился к казавшейся поверженной противнице, однако не тут-то было! Ухитрившись уклониться от выпада клинка мечницы, шустрая гадина сумела отбросить нашу кошечку ударом ноги в лучших традициях старых боевиков, после чего вскочив на ноги, выпустила из спины парочку крыльев.
- Кудааа! - синхронно взревели мы с Юто успев прыгнуть за спину твари. После чего, двойник левой рукой попытался выдернуть из ножен мачете, ну а я, в свою очередь, с помощью правой руки успел набросить на сучку эрзац-ошейник из зубастой цепи, пытаясь таким образом пресечь попытку к бегству. Инициатива вышла боком, поскольку в следующую секунду впившись в потемневшие пальцы, натянувшаяся цепь дернула нас следом за тварью в небо.
"О нет!" - мелькнула в голове испуганная мысль инстинктивно взглянувшего вниз двойника, да и мне при виде стремительно удаляющейся лесной поляны как-то не по себе стало, а затем не прекращавшая набор высоты аякаси, издав хрипящий звук, принялась колотить нас рукой и лягаться, пытаясь освободиться от нашей компании.
- Нюто, няржись! - донёсся до нас приглушённый ветром и расстоянием испуганный крик оставшейся на земле мечницы.
Да уж, держусь химэ - со зловещей веселостью мысленно отозвался я, чувствуя, как рассудок захлёстывает знакомая волна кровавого драйва. Ведь просто пассивно висеть, вцепившись в цепь, принимая тычки и удары от случайно заарканенной демоницы в мои планы не входило и я по возможности пытался контратаковать. Сперва отвечая вражине ударами коленей, а поскольку добраться до покоящегося в ножнах мачете не освобождая одну из рук не представлялось возможным я предпочёл пойти менее рискованным путём, просто и без затей вцепившись зубами в ближайшую доступную часть тела врага.
"Нет, это же её..." - ужаснулся запрещённому приёму двойник, но было поздно - наши клыки атаковали чужую задницу прямо через ткань юбки, от чего я неожиданно ощутил болезненное покалывание в губах и резкую вспышку зубной боли.
- Ухохд! - хрипло взвизгнула аякаси, перестав брыкаться, но зато принявшись резко менять направление полёта отчего меня начало мотать из стороны в сторону и добыча вырвалась из зубастой хватки, отделавшись порванной юбкой и незначительным повреждением мягких тканей - Отххепись от мхеня!
"У неё серебро в одежде! Может поэтому "паром" не подействовал?" - мелькнула в голове мысль двойника, но мне некогда было обдумывать предназначение показавшихся в порванной ткани тонких блестящих нитей.
- Серебро не защитит... - отозвался я вслух, с трудом сдерживая смех - Раз уж ты попала как в сказке. Хе-хе.
Вот только к твоему несчастью, тебя пленил вовсе не возвышенно-благородный герой из произведений Гоголя и Пушкина, а злодей из совсем другой страшной сказки. Буга-га-га-ха-ха-ха!
"Не сходи с ума!" - мелькнул в сознании крик Амакавы но было поздно. Накрывшая меня тёмная волна надёжно погасила страхи и мысли двойника по поводу завибрировавшего в кармане мобильника, превратив всё окружающее в веселый адреналиновый аттракцион, в котором нашу летучую кобылку можно было и подстегнуть.
- ...Чьез льеса... Чьез полья - напевал я с жутким акцентом русском, каждый раз подтягиваясь на цепи, заставляя аякаси хрипеть и дёргаться - Пьизда несьёт богатьиря-аа!
- Бохррхое хихотхое! - прошипела аякаси пытаясь ослабить стальной "поводок" на горле, а затем я почувствовал как обтекающий тело поток воздуха изменяется, словно мы меняли курс и снижались - И похему тебя вмехте с Генохке не ухили!?
"Не прощу!" - незамедлительно отреагировал двойник на упоминание о павшем в бою родиче и мне были понятны его чувства.
- Чито зямолчьяла, патла, возьтуха не хьватьает? - отозвался я, поглядев вниз, где проносились строения какого-то городка на побережье - Ничьё, когьда тьвоё гёрьло вськрою....
Но тут приглядевшись, мне показалось что идя на снижение, тварь проложила курс прямо на возвышавшуюся над прочими строениями высокую трубу котельной и участвовать в этой пародии на 11 сентября не захотелось. А значит...
Сажаем сучку! - мысленно скомандовал я освобождая левую руку и надеясь что пальцы правой ещё пяток секунд удержат цепь, попытался нащупать мачете. А затем, кое-как обхватив непослушными пальцами деревянную рукоять и сумев выхватить казавшийся неподъёмным клинок, я рискнул резануть его лезвием по правому крылу аякаси, надеясь, что подобная рана заставит её прекратить полет, но при этом поможет избежать свободного падения.
Результат диверсии не замедлил сказаться. Вскрикнув от боли, тварь начала быстро терять высоту, завертевшись в воздухе, подобно вертолёту с поврежденным хвостовым винтом, а затем я зацепил крону дерева, отшвырнувшую меня от противницы. Треск ломающихся веток и рвущейся ткани ещё стоял в ушах, когда мои крылья, окончательно прорвав преграду одежды, сыграли роль парашюта, смягчив приземление посреди торчавших из земли напоминавших надгробия каменных глыб, в ближайшую из которых мне "свезло" врезаться левым коленом.
- Арррхтычерт! - проскрежетал я сквозь зубы, заваливаясь на бок. От боли казалось, даже в глазах потемнело, но затем она утихла и рана перестала ощущаться вообще. Пошевелив ногой и приглядевшись к разорванной штанине, я не заметил выступившей крови, вместо неё в прорванной ткани возник темный дымок.
Хмм...Этот феномен уже наблюдался во время боя с Тамой - припомнил я, осторожно пытаясь подняться на ноги, в процессе чего в поврежденном колене явственно что-то хрустнуло, отчего двойнику поплохело. Да и тот факт, что районом нашей аварийной посадки действительно является старое кладбище, так же не добавил Амакаве хорошего настроения.
"Интересно, в пределах какого населённого пункта оно расположено?" - попытался сориентироваться Юто, припоминая ближайшие к нашей прошлой точке временной дислокации городки - "Курозу или Мидорияма?"
Скорее всего мы в Курозу, учитывая виденный сверху залив. А теперь, помня, что мы совершили посадку на контролируемой врагом территории, займёмся поиском оружия - обрисовал приоритетную задачу я, торопливо захромав между надгробий к ближайшему дереву, настороженно озираясь по сторонам.
"Какая ещё вражеская территория?" - недоуменно подумал двойник - "Здесь же нет войны и линии фронта!"
А ещё здесь нет союзников, но может скрываться враг. Ведь сбитая нами лётчица скорее всего тоже села на вынужденную где-то неподалёку - напомнил я Амакаве, внимательно приглядываясь к валяющимся на земле сломанным веткам - И вовсе необязательно что сейчас эта самая Кусака драпает в страхе прочь, может как раз наоборот - тихо подкрадывается к нам. Да и прибытие к ней подмоги исключать нельзя, так что...Таак, а это кажется наше!
Ещё раз окинув взором окрестности и опираясь на ближайшее надгробие, я быстро наклонился за лежащим под сломанной веткой мачете и подняв его облегченно перевёл дух. Ну вот, теперь хотя бы руки не пустые.
Вибрация вновь включившегося мобильника переключила мысли в новое русло, напомнив о необходимости связаться с базой.
- Слушаю... - негромко произнёс я в трубку, не забывая смотреть по сторонам.
- Нюто! - донёсся из трубки радостный голос мечницы, после которого последовало сбивчивое и перебиваемое помехами неразборчивое "ня-ня-ня".
- Успокойся, химэ - пришлось перебить мне кошечку - Я совершил вынужденную посадку на кладбище рядом с неизвестным населённым пунктом, предположительно Курозу. Противника пока не наблюдаю. Слышишь меня?
- Ня! - откликнулась мечница - Остенягайся той анякаси, няё запах...Дуняю оня имеет отняшеняе к смерти Геноске. Няржись, ня няйду теня, обеняю!
"Остерегайся той аякаси, её запах...Думаю она имеет отношение к смерти Геноске" - мысленно повторил за мечницей Амакава - "Держись, я найду тебя, обещаю"
- Понял тебя, любимая. А как там Яка, надеюсь, ты её ещё не пришибла?
- Оня нядом, но.... - тут трубка пискнув, прервала соединение и про худышку узнать подробнее не получилось. Ну да ладно, будем надеяться, что кошечка на ней свои коготочки без нужды точить не будет - решил я убирая телефон в карман штанов и поудобнее перехватив мачете продолжил исследовать район приземления. К сожалению, обнаружить тушку аякаси, удачно наколовшуюся на сук или ещё какой-нибудь острый штырь забора мне не свезло, пока что о противнице напоминала лишь обнаруженная мною лопнувшая цепь пилы и небольшой кровавый подтёк на одном из каменных надгробий. Но затем, по мере продвижения по освященному луной кладбищу я ощутил легкий холодок, возможно указавший на затаившуюся где-то впереди аякаси.
"Если её слова о моём дедушке правдивы, то она может быть очень опасным противником" - мысленно заметил двойник, не делая попытки повернуть назад.
Надо думать... - согласился с Амакавой я помахивая в воздухе цепью. После чего, скользя взглядом по столбикам надгробий, за которыми вроде бы виднелось и немного привычных крестов, все же решил уточнить - Так как поступим, продолжим преследование цели или попробуем отступить к точке временной дислокации для соединения с основными силами?
"Химари не шутила, когда говорила что могла стать моим первым убитым духом" - мысленно отозвался Юто - "И я очень рад, что всё вышло иначе. Так что уж лучше предпочту безнадёжный бой с демоницей сейчас чем потом заберу жизнь той кто любил меня и был мне предан всем сердцем".
Блин...Должен признать, Боец, мне ни хрена не понятно, почему это тебе полагалось убить свою верную телохранительницу но если ты вспомнил ещё один кусок прошлого это радует - подумал я чувствуя усиливающийся холодок, казалось исходящий от монументов впереди - А что до боя...Хе, давай сделаем его безнадежный для неё!
А затем, не желая подбираться к твари слишком близко, я решил сам выманить её, разрядившись "паромом" в ближайшее потенциальное укрытие врага, отбивая от памятника солидный кусок, а затем перенёс огонь на стоявшее рядом надгробие.
- Если вдруг замучили тебя... - негромко пропел я куплет из трека "Секрет" Агаты Кристи, переводя проводник черной молнии на следующий камень - Шорохи ночные в тишине...
Ещё один монумент оказался разбит зазря, но я продолжил артподготовку, пытаясь накрыть укрытие аякаси.
-Лучше помолись, ведь это я... Это я уже иду к тебе.... Хе-хе-хе. Выходи, хватит прятаться... Или хочешь в "кошки-мышки" поиграть?
Ощутив холодное дуновение сбоку, я резко повернулся, маньячно улыбнувшись вскочившей на могильный обелиск демонице. Причём теперь уже последняя недвусмысленно сжимала в руках страхолюдно выглядевшую цепную пилу.
- Кошки тут нет, извращенец! - напомнила вражина, дернув тросик пускача своего инструмента.
- Да! - прорычал я, пуская в ход заряженное "паромом" мачете и обелиск под ногами противницы разнесло попаданием черной молнии. Но вопреки моим надеждам тварь не упала к моим ногам - а соскочив на землю, устремилась в атаку, замахнувшись на меня пилой.
"Отбиваем!" - включился в поединок Юто и повинуясь его воле вместо попытки уклонится мы встретили удар сорока четырёх сантиметровым лезвием своего мачете, едва удержав оружие обоими руками когда пила аякаси попробовала его крепость своими зубьями.
- Для меня приготовила? - выдохнул я отбрасывая от мачете пилу до того как скользнув по лезвию, её зубастая цепь добралась до моих пальцев на рукояти.
- Специально взяла! - огрызнулась демоница, вновь метнувшись в атаку и на этот раз, несмотря на блок из мачете, сорвавшаяся с него пила все же достала меня, скользнув по тыльной стороне левой руки, раздирая рукав ветровки до локтя.
Руку обожгло огнём, воскресив в памяти боль от ожогов горящим бензином, но украшенные когтями пальцы, не выпустили клинок и видя, что Кусака пытается достать меня вновь, я контратаковал, попытавшись разбить её оружие точечным выстрелом "парома". Прицел был взят верно, вот только результат оказался совсем не тем, что я ожидал - поскольку угодивший точно в отделанную в "хуйлуинском" стиле цепуху разряд черной молнии обернулся громким хлопком натурального мини взрыва, отбросившего меня на обломки разбитых надгробий.
- Не ожидал, извращенец? - издевательски осведомилась вражина хладнокровно дернув трос пускача своей уже слегка запачканной кровью, но с виду оставшейся неповрежденной мясошинковальной машинки.
В ответ я повторил атаку, молча врезав цепью по пиле и увидев, что она предсказуемо закрутилась вокруг шины "цепухи" - использовал протянувшуюся от руки к чужому оружию сталь как проводник "парома".
На сей раз так такового взрыва не было, но аякаси отпрыгнула назад, точно получив удар током, вырывая из моей ладони вместе с кусками кожи задымившуюся сгорающей смазкой раскалившуюся цепь, противоположный конец которой похоже и вовсе к шине цепухи этаким кольцом приплавился, превратив вычурное оружие в почти бесполезный хлам. Чего нельзя было сказать о моём, пусть и украсившемся прорвой зазубрин, но в целом сохранившем боеспособность мачете, преимуществом которого я намеревался воспользоваться по полной!
- Что, тоже не ожидала? - прорычал я, нашаривая свой клинок и не обращая внимания на исходившие черной дымкой раны на руках, двинулся на попятившуюся демоницу - А ведь мы только начали детка, у нас ещё целая ночь впереди!
- Да кем ты себя возомнил?! - выкрикнула аякаси, после чего попыталась метнуть в меня увесистым куском надгробия.
- Охотником - пояснил я, отпрыгнув в сторону, причём внезапно включившиеся крылья ещё и подняли меня в небо, позволив закружить на небольшой высоте над целью - А ты добыча, моё мясо!
- Никогда!
- Смирись с судьбой...хе-хе - зловеще рассмеялся я, пикируя на попытавшуюся подняться в воздух аякаси.
Естественно жертва не прислушалась к совету и принуждая мясо к покорности нам пришлось изрядно попотеть, ломая её сопротивление когтями, ногами, клинком мачете и отбитыми кусками надгробий. Но недаром говорят что "терпение и труд всё перетрут" - а в данном случае отобьют и переломают, позволяя в итоге оттащить обездвиженную добычу вместе с её обжигавшим руки оружием к замеченным на краю кладбища нескольким спиленным деревьям и похожему на компрессор дорожных рабочих агрегату.
"Что ты хочешь с ней сделать?" - мелькнула в голове мысль двойника - "Думал, мы просто убьём её".
Угу, но сперва допросим - устало подтвердил я, с трудом таща за собой пленницу и попутно пытаясь понять, что там впереди за агрегат такой, поскольку подойдя ближе, стало ясно что никакой это не компрессор, да и на смонтированный на базе прицепа генератор со сварочным аппаратом неизвестный механизм тоже не походил. И лишь узрев рядом с ним большое количество рассыпанных по земле опилок до меня дошло что, по-видимому, задумавшие расширить территорию кладбища местные власти пригнали сюда мобильный измельчитесь древесины. Последнее обстоятельство давало шанс сделать предстающую казнь более зрелищной, но я не был уверен, что шум заработавшего агрегата не привлечёт ненужного внимания. Так что придётся использовать иные, более привычные способы пыток и казни, вроде тех, что ранее на циклопе опробовал. Но это будет чуть позже, а пока следует подготовить место и инструмент, надёжно зафиксировать жертву, да и проверить карманы последней желательно. А то вдруг чего полезного и опасного заныкала и восстановившись, попытается пустить в ход?
"А по моему ты просто это... Мародерствуешь, в общем" - укоризненно заметила моя персонифицированная совесть, наблюдая за тем, как отложив плеер и откинув в разведенный костёр выпотрошенный кошелек и что особенно удивительно, обнаруженные у аякаси документы, согласно которым её звали Юмико Кусака, я принялся деловито отрывать от снятой с полумертвой пленницы одежды ещё и пуговицы в форме черепа.
От некоторых привычек так трудно избавиться - привычно с хохмил я, потянувшись к украшенному аж тремя серьгам уху пленницы, но потом, видя что её раны быстро затягиваются, решил не медлить с основной частью мероприятия.
В том, что я намеревался сделать, не было ничего героического. И вообще благородный персонаж никогда бы так с пленной не поступил, а отважная истребительница нечисти Баффи и вовсе за подобное меня самого прибила бы. Но что поделать, раз уж в силу причин обстоятельства толкнули меня на Темную Сторону Силы остаётся лишь засучить рукава и соответствовать любимым героям-психопатам из прошлой жизни.
"Ещё до того, как увидел украшавшие твою комнату кровожадные постеры к фильмам, мне было понятно, что светлые герои тебя не прельщали" - мысленно заметил двойник - "Но может всё же не надо её как Сасу?"
Лады, сделаем немножечко по-другому - согласился я, беря в руки мачете и приступая к нелёгкой и ответственной работе палача-дознавателя...
- ...Сколько вас участвовало в нападении на Геноске? - вытерев рукавом со лба перемешанный с брызгами чужой крови пот, я терпеливо повторил вопрос, придирчиво осматривая отрубленную от осины длинною и достаточно ровную ветвь, должную сойти за простенький аналог так называемого "персидского кола" - Всё молчишь?
- Будь ты проклят, полукровка! - прошипела лежащая на животе неподалёку от небольшого костерка, лишенная обеих рук и прибитая четырьмя колышками помельче за бедра и плечи к земле пленница.
Хе, очень может быть что так и есть, причём давно - невесело ухмыльнулся я, поводя плечами, отчего черные крылья слегка качнулись на ветру, после чего принялся торопливо готовить главное орудие казни, заостряя конец кола липким от крови мачете.
"Почему ты называешь эту штуку "персидской?" - полюбопытствовал двойник, пытаясь отвлечься.
Потому что деревянные колья как инструмент казни можно разделить на несколько видов - тонкие и толстые, они могут быть гладкие или не струганные, с занозами, а также иметь заостренный или напротив, тупой конец. Причины подобного разнообразия следующие - острый, гладкий и тонкий кол, войдя в жертву, мог в течение нескольких секунд пронзить её внутренности, и пройдя от задницы до сердца прекратить страдания казненного. "Персидские" же были не ошкуренными, с грубо обрубленными сучками и скверно заточенными, благодаря чему прокалывали жертву не быстро. Вдобавок с помощью нехитрых технических приспособлений в виде прибитых к нему дощечек можно было даже регулировать скорость проникновения в жертву, тем самым растягивая казнь на долгие часы. Того же эффекта можно добиться при использовании вместо деревянного кола замены в виде труб от дорожных указателей, частей ЛЭП или фрагментов башенного крана. Ведь те неровные железяки быстро плоть не пронзают, а тратить на них ГСМ вроде того же солидола считалось не рациональным - пояснил я, легонько ткнув скверно заточенным остриём осинового кола в ягодицу вражины.
"Кем считалось? У вас что, на этот счёт даже специальные инструкции были?!" - опешил двойник - "Хотя нет, даже знать не хочу!"
- Знаешь, если бы ты всё рассказала, то просто и быстро лишилась бы башки - вслух отозвался я аккуратно разрезая лезвием мачете забрызганное кровью нижнее бельё аякаси. А затем отложив клинок, я взялся за осиновый кол и направив заострённый конец в её анус, резко надавил, вгоняя дерево во внутренности жертвы.
Пленница дёрнулась, заорав так, что казалось перебудит весь городок и двойник непроизвольно ослабил давление на вошедшую почти на фут в её внутренности оглоблю.
- Чьто, падля, такьюю длиньую елду тебье в зопу есё не сасазивали? - прокомментировал я на русском, чувствуя как сознание вновь накрывает тьма, после чего не слишком надеясь на успех, вновь повторил вопрос на понятном ей языке - Сколько вас участвовало в нападении на Геноске? Отвечай мясо!
- Воооосемь!!! - с ненавистью прошипела тварь - И они ещё доберутся до тебя выродок!
- И где же остальные семеро? А то пока лишь твоя задница за всех расплачивается - заметил я, слегка проворачивая ушедший в её тело кол - На кого вы работали? Кто отдал приказ?
- Не ведомо... Про других... - простонала пленница - Мы приходим на зов Хозяев...Выполняем приказы... Следуя сделке.
- Приказы кого, что за хозяева такие?! - нетерпеливо поинтересовался я - Это клан экзорцистов?
- Да-аа...
Ну что, Боец, ещё на пару дюймов поглубже загоним в её зад эту осину для искренности? - мысленно предположил я и к моему удивлению двойник не стал колебаться:
- Назови их! - скомандовал Амакава, надавливая на кол.
- Тсучимика-ааадо! - крикнула пленница - Хозяева Хи!
- Допустим - согласился двойник, слегка ослабив давление нашего "детектора лжи" - Но зачем им это?
- Откуда мне знать!? - с мукой в голосе простонала пленница - Мы просто выполняли приказ и не могли ослушаться Хозяев, как не может ослушаться тебя твоя слуга!
- Продолжай...
- Что ещё ты хочешь знать?! - вскрикнула истязаемая - Как умер твой дед?
- Мой дедушка был храбрым воином и умер как воин - процедил двойник и повинуясь его воле наши руки немного ослабили давление на кол - Рассказывай почему здесь оказалась, какое ты имеешь отношение к Яке. Расскажи мне всё что знаешь или я насажу тебя на эту палку как на вертел, а потом зажарю на костре.
Ты удивил меня, юный падаван, но удивил приятно - не удержался от мысленной похвалы я, ощущая решимость парня пойти до конца - Продолжай следовать Темной Стороне Силы и она освободит тебя от страхов и сомнений.
- Нет... - простонала пленница - Пожалуйста...
- У меня есть светлая и темная половина - признался я, вновь увеличивая давление на палку - Но моя доброта на тебя больше не распространяется, а мою тьму и ненависть тебе ещё только предстоит познать. Если не заслужишь пощады...
- Вытащи его... Всё скажу.... - заверещала аякаси - Я просто соскучилась по Хи... Присматривать за ней было... Самым приятным заданием.
- В смысле? - переспросил Амакава вытаскивая перепачканную в крови и дерьме палку из развороченного ануса пленницы - Ты что, как Химари...В смысле, являешься телохранительницей Якуин?
- Мне доводилось охранять Хи... Но основная моя обязанность была надзирать за нею. Она была такой непослушной девочкой и её было так приятно наказывать...
Охо-хо! - усмехнулся я мечтательным ноткам в голосе пленницы, реакция же двойника была иной:
- Не лги мне! Якуин экзорцистка с даром предсказывать события грядущего, с чего ей подчиняться извращённым желаниям какой-то наёмницы?
- Экзорцистка...а-ха-ха - хрипло рассмеялась лежащая пред нами аякаси а затем повернула голову попытавшись взглянуть на меня - Если уж ты хочешь чтобы я была с тобой откровенна, то знай что Хи не более чем говорящая вещь... Переданная в рамках старого договора Клану Тсучимикадо и призванная служить его главе и остальным членам, к числу которых можно отнести и меня. Служить и подчиняться - вот её судьба, пока не сломается!
Ни хуя ж себе...Вот уж блин, чем глубже в лес - тем толще партизаны. Мало того что у наших противников оказывается тоже на вооружении некоторое количество инфернальных созданий имеется, так ещё и худышка оказывается не просто им служит а буквально принадлежит с потрохами...
- Как Химари для нас, получается - подтвердил двойник вслух.
- В отличие от твоей кошки, Хи инструмент более хрупкий и временами за ней присмотр нужен. А в остальном почти всё то же самое, начиная от клятвы служить - и до безумия в конце жизненного пути. Ей не так уж и долго осталось, так что не рассчитывай что сможешь поставить её на службу себе взамен кошки...Хотя, о чём это я? Учитывая что вы осмелились на меня напасть, Хи ещё вас обоих переживёт!
- Считаешь, за тебя мстить будут? - поинтересовался я, беря в руки мачете - Они хотя бы знают, что ты отправилась сюда навестить свою игрушку?
- А ты проверь! - с ненавистью выдохнула аякаси и мне осталось лишь грустно улыбнуться.
- Проверю - подтвердил я и почувствовав вновь потянувший со стороны кладбища холодок взял в руки мачете - Кстати, а почему ты не сбежала когда мы тут приземлились? У тебя было время...
- А почему не сбежал ты са..? - успела ответить мне аякаси прежде чем обрушенный на её шею клинок даровал её башке независимость.
"Вот и всё..." - подумал двойник, когда запихнув мачете в ножны, я поднял за волосы голову Кусаки, всматриваясь в освященное луной кладбище - "Мы только что объявили войну самому могущественному Клану".
Да нет, пока что мы лишь чуточку отплатили им за подлый удар, нанесённый годы назад и теперь у них в строю на одну боевую единицу меньше - мысленно пояснил я свою позицию - Может этой девки даже ещё и не скоро хватятся, так что...Мне показалось или там, среди надгробий возникли две неторопливо приближавшиеся фигуры?
Желая это проверить я метнул в ту сторону башкой Кусаки но ответная реакция оказалась совсем не той, на которую я рассчитывал. Вместо яростных криков гнева, проклятий или немедленной атаки более светлый силуэт словно бы попытался дать деру, другой же более темный удержал его на месте.
- Дисциплина в рядах хромает, стало быть - прокомментировал я двойнику, торопливо выдирая колья из обезглавленного тела.
- В прошлый раз ты был более вежливым... - донеслось из тьмы, а затем я разглядел, что темный силуэт казалось весь состоял из юрких, непрерывно ползающих друг по дружке темных крысьих тел. Казалось ещё мгновение и вся эта колеблющаяся в воздухе масса грызунов посыплется на землю но вместо этого крысиный голем целенаправленно двигался ко мне, причём ещё и удерживая рядом с собой за руку другую аякаси. Последняя была в старом, потёртом плаще, но весьма недурна лицом и чувствуя исходивший от неё холод мне было подумалось, что предо мной предстала Тама в своём человеческом взрослом обличье. Однако стоило мне моргнуть, как облик конвоируемого существа претерпел изменения и я понял что предо мною вовсе не драконша. Поскольку что-то не припомню, чтобы у драконовской лисы в человеческом облике был высовывавшийся из-под полы плаща длинный кожистый хвост со стреловидным наконечником и растущие из затылочной части головы украшенные золотыми кольцами рога, сильно смахивающие на коровьи.
"Так это её мы в пещере видели!"
- Сецуна? - осведомился я, переводя взгляд на прямоходящее скопище крысаков - Не ожидал, что именно ты пожалуешь на огонёк, да ещё с такой симпатяжкой. Хочешь, чтобы и с ней я поиграл в доктора?
Тут рогатая аякаси явственно дернулась, заставив всколыхнутся обвивавших её левую руку крысаков но грызуны оказались сильнее.
- Сецуне приятно, что ты её помнишь... Экзорцист - буркнула рогатая - Но сейчас нэдзуми далеко отсюда и хочет чтобы я передала тебе послание. Ещё она говорит что, выслушав, ты позволишь мне уйти...
- Ты сперва послание передай, а дальше видно будет...- не удержался от ухмылки я, пытаясь перебороть боль в занывших ранах и навалившуюся усталость.
- Она с тем человеком покинули остров и благодарны за сделанное вами...
- Передам это сообщение своим спутницам. Ещё что-нибудь?
- Ещё Сецуна спрашивает, известна ли тебе старая поговорка, гласящая, что если мстишь - готовься копать две могилы.
- Значит, подслушивали и подсматривали, пока я тут вершил справедливость?
- Я просто пришла сюда, не желая встречаться с вами в пещерах! И наплевать мне на ваши разборки! - с вызовом заявила рогатая аякаси, но затем, покосившись на крыс, робко опустила взгляд.
- Если ты не служишь моим врагам и не вредишь людям я не трону тебя. А что до той поговорки... Да, она мне знакома, но я не разделяю тот принцип по нескольким причинам. Одна из которых заключается в том, что иногда двух ям мало окажется, да и двух сотен может не хватить!
"Скорее двух тысяч" - мысленно заметил двойник.
- Она говорит, что возможно через некоторое время...- замявшись, аякаси продолжила - Если ты ещё будешь жив и будешь считать так же, Сецуна попробует тебе помочь. Это всё.
- С чем помочь? - не удержался от вопроса я, но было поздно. Крысья орава с писком рассыпалась и более неудерживаемая грызунами аякаси тут же отступила назад, к надгробиям.
- Вижу, ты ещё тут - заметил я, проверяя свои карманы.
- Так ты позволишь мне уйти? - с надеждой спросила аякаси.
- Если пообещаешь сохранить в секрете то, что видела и слышала - усмехнулся я, с трудом наклоняясь за трофейной пилой - А ещё мне нужна информация о здешних горах, тёмных лесах и глубоких пещерных колодцах...
