Глава 1
Синее море, ослепительный диск солнца над головой, полуобнаженные Куэс и Химари, загорающие на палубе яхты. Красота! Примерно в таком духе мне представлялась грядущая морская прогулка - вот только реальность оказалась как всегда несколько иной и далеко не такой радужной. Во-первых, обнаружилось, что вместо яхты наша команда экзорцистов будет преодолевать морские просторы на старом сейнере. Но это ещё ерунда, на этом кораблике для нас оборудовали более-менее комфортный уголок, даже небольшой диван принесли, так что на ржавых бочках из-под соляры и гнилых, провонявших рыбой ящиках нам сидеть не пришлось. Во-вторых, я мог бы стерпеть и не оправдавшую моих ожиданий погоду - хрен с ним, с туманом, отсутствие возможности позагорать не доставит мне существенного дискомфорта. Но тут проявился третий пункт, самый неприятный: Амакава - а вместе с ним и я почему-то оказался подвержен грёбаной морской болезни.
Да уж, новый день - новое открытие. Вот только на сей раз уж больно дерьмовое - раздраженно думал я сидя на палубе у борта и борясь с накатывающей тошнотой - Может в следующий раз настоять на другом виде транспорта? На вертолете, например? А что, хорошая идея, прямо как в старой песне: На ковре-вертолете, мимо радуги...Гадство, но почему мне так херово!?
- Ничего - процедил я стиснув зубы - Не сдохну и выдержу!
- Ты как? - сочувствующе поинтересовалась подошедшая ко мне Химари - Все ещё нездоровится?
- Есть немного - признался я кошке отворачиваясь от туманных морских просторов и вытирая рукавом куртки попавшие на лицо соленые брызги - А ты как, первый раз ведь на море?
- Некомфортно мне, от осознания, что бездна морская под нами - произнесла мечница облокотившись на край ограждения борта - Но в остальном...
Химари тряхнула собранными в хвост волосами и потянулась, вдыхая запах моря - Все терпимо и даже пахнет вкусно.
Угу, наверное пахнет рыбой, но в отличие от тебя, кошечка, моё обоняние не столь острое. Ладно, хватит без дела сидеть и страдать, лучше вернусь в отведенный нам закуток - решил я поднимаясь с палубы - В конце концов, раз до сих пор не проблевался, похоже, моё брюхо все же способно удержать в себе завтрак. А значит, попробую заняться делом. - Я и не знала что ты подвержен морской болезни - заметила сидевшая на диване Куэс, по-видимому, совсем не испытывая дискомфорта от качки.
Хе, возможно Юто тоже об этом не знал - мысленно прокоментировал я, придумывая какую-нибудь отмазку.
- Ничего, оклемаюсь - заверил я чародейку, подходя к лежащим на полу нескольким сумкам с нашими вещами.
Вжикнув молнией, я собирался было проверить работоспособность одного выпрошенного у Хейго прибора, но Куэс отвлекла меня подойдя с сзади.
- Я знаю способ, который может вернуть тебе хорошее настроение. Назовём это моей любовной магией... - прошептала она прижимаясь своей грудью к моей спине.
Хе, если это то о чём я думаю, то конечно можно было бы проверить на этой самой кровати, но вместе с тем, учитывая моё мягко говоря не важное самочувствие, всё может закончится неприятным конфузом.
- К-Куэс, если ты будешь прижиматься так сильно...
- Уху-ху-ху! - довольно рассмеялась волшебница - В чём дело, в брюках тесно стало?
Вообще-то нет, сказать по правде, я даже не уверен что мой дракончик воспрянет сейчас от спячки. Вот когда под ногами твердая земля будет и самочувствие улучшится... Или все же рискнуть, может быть получится настроиться?
- Неужто в этом вся причина приглашения твоего? - отвлек меня от сладко-мучительного раздумья ехидный голос мечницы - Рассчитываешь взять реванш и наверстать упущенное?
- Должен же рядом с Ютиком быть кто-то кроме тупой кошки! - огрызнулась Куэс, отпуская меня.
- Я не тупая! - прошипела Химари - И в отличие от тебя не думаю лишь о...
- Не ссорьтесь, ведь нам вместе действовать предстоит - поспешил я предотвратить перепалку - И что нас там ожидает неизвестно. Скажи Куэс, у тебя уже есть опыт подобных вылазок?
- Я не была на заброшенных островах - сбавила напор ведьма - Но уже сталкивалась с тем, что может поселиться в местах откуда на длительное время ушли люди.
- Типа люди ушли, аякаси пришли на освободившееся место, так что ли?
- Именно так - подтвердила чародейка - В таких местах духов больше и они опаснее.
- Химари, если всё так, как говорит наша специалистка по боевой магии... Ты ведь сможешь заранее почувствовать орды монстров, затаившихся в руинах?
- Если аякаси будет много, не удастся им спрятаться, почувствую я их - с готовностью заверила меня мечница.
- И мы просто сообщим Хейго о наличии многочисленного врага и вернёмся на судно возможно даже не вступая в бой. Ведь в одиночку чистить от нечисти целый остров, а уж тем более лезть в заброшенные угольные шахты мы не нанимались - напомнил я.
- Согласна - не стала возражать волшебница.
- Ты сказала что уже бывала в местах подобных этому - напомнила ведьме Химари - Местах, оставленных людьми без видимых причин?
Хе, меня вот этот момент тоже смущает. Правда Кабураги нам целый документальный фильм продемонстрировал - о том как раньше на этом острове добывали уголь, о времени процветания и о закате, наступившем когда шахты были закрыты. Работы не стало, народ разъехался и городок опустел. Правда самому мне как-то с трудом в это верится - есть куча островов и без шахт - и ничего, население не спешит разъезжаться. Или безработица не единственная причина и тут ещё и с экологией проблемы? Да и Нагасаки отсюда не так далеко, интересно в тот далекий августовский день, когда над портовым городом вспыхнуло второе солнце, случайно не на этот остров "грязное" облако ветром принесло? Правда учитывая сколько лет минуло с той бомбардировки, фон давно должен был понизиться...
- Пришлось мне в прошлом посетить одно место в Германии... - начала Куэс глядя в пол - Там, под заросшим лесом холмом был подземный бункер с целой сетью туннелей, запечатанных со времен войны.
- Второй Мировой? - решил уточнить я.
Ведьма кивнула и продолжила свой рассказ, поведав о том, как спустя более полувека бункер был вскрыт и о последовавших за тем в окрестностях таинственных исчезновениях людей...
К сожалению, что было дальше Куэс рассказать не успела, поскольку заглянувший к нам Хейго сообщил, что мы рядом с местом назначения и раз цель нашего путешествия приблизилась, было самое время взглянуть, куда же мы приплыли - решил я подхватывая сумки.
- И зачем тебе тащить всё это? - неодобрительно покачала головой ведьма - Лучше налегке пойдём.
Хе, без сумок действительно легче. Вот только если есть возможность обеспечить себя в этой маленькой экспедиции халявным хавчиком за счёт работодателя - незачем упускать такую возможность. Поэтому я не поленился и помимо аккумуляторного фонаря, ракетницы с пятью зарядами, мотка веревки, дозиметра, видеокамеры и рации составил небольшой дополнительный список. В конце концов, раз организация Хейго смогла нанять для нашей доставки сюда эту посудину, то и на пару бутылок воды, пяток банок консервов, маленькую газовую туристическую плитку (на которой эти самые консервы при необходимости можно разогреть) и ещё на хавчик для быстрого перекуса вместе с термосом - у них денег хватит.
- В случае чего освободить руки недолго - пробурчал я - Но пока что предпочту замаскироваться под простого любителя приключений, вроде тех кто заплывал сюда ранее. А они не с пустыми руками на берег сходили...
- Как хочешь - фыркнула чародейка, выходя из каюты - Но я все это барахло тащить не стану.
Покачав головой, Химари взяла одну из сумок и легко подкинула её за ручки - Я помогу, не трудно мне.
Отлично, доверяю тебе наш нехитрый запас еды. Кто его знает, как там дело обернётся? Вдруг придётся задержаться на этом островке... - подумал я выходя на палубу, после чего буквально застыл, пораженный открывшимся видом. Туман наконец более-менее рассеялся и перед нами отчётливо просматривался остров. Вот только выглядел он несколько необычно и напоминал огромный серый корабль из камня и бетона, на палубе которого вместо надстроек громоздились многоэтажные дома.
- Ну как, впечатляет?- поинтересовался один из членов немногочисленной команды сейнера - Похож на громадный корабль, не так ли?
Я молча кивнул моряку, завороженный зрелищем.
- Надеюсь, есть возможность попасть туда... - осторожно поинтересовалась мечница - Не замочив ног?
- Не волнуйся, красотка - заверил её немолодой моряк - Высадим вашу компанию на остров ничуть не хуже чем с круизного лайнера!
Хе, что-то сомневаюсь, что на берегу будет расстелена красная ковровая дорожка - мысленно прокомментировал я своей светлой половине - Но по крайне мере хотелось бы надеяться, что обойдётся без высадки с надувной лодки и последующего подъёма по растрескавшимся и осыпающимся бетонным плитам, опоясывающим берег.
Как вскоре выяснилось - наши с Химари опасения были напрасны, причал не осыпался и мы смогли нормально пристать к берегу.
- Связь через каждые полчаса - напомнил нам Кабураги - Из соображений безопасности мы отойдём от берега, но будем держаться поблизости. Если что-то пойдёт не так, воспользуйся ракетницей...
Блин, да помню я что ракета означает необходимость экстренной эвакуации и является дублирующим вариантом на тот случай, если что-то случится с выданной нам рацией. Так же, на всякий случай, я не поленился показать мечнице как пользоваться этой самой ракетницей и рацией.
- Все же чуток подождите с отплытием - шутливо попросил я стража - Вдруг на нас сейчас целая толпа аякаси набросится.
- Нет их поблизости, я бы почувствовала - пробормотала Химари, первой спрыгнув с палубы на потрескавшийся бетон причала.
Ну, раз ты так говоришь - тогда вперёд, осмотрим здешние достопримечательности! - решил я и подхватив сумку, прыгнул на чужую землю следом за кошкой.
- Вы и сами поберегитесь - пожелала ведьма провожавшим нас членам экипажа, торопливо сходя на сушу вслед за нами - Ведь теперь на борту экзорцистов больше нет...
- Хе, это ты удачно подметила - ухмыльнулся я, поджидая чародейку - Ну что, поглядим чего тут интересного.
Только прежде чем мы отправимся знакомиться с достопримечательностями этого мрачноватого местечка сперва воспользуюсь-ка я прибором, который по моей настоятельной просьбе предоставил мне Хейго. Может конечно я перестраховываюсь и здесь совсем иного нужно опасаться, но все же хочется мне убедиться в том, что место это не фонит - решил я доставая дозиметр. Хмм... Местный аналог счётчика Гейгера значимого превышения уровня радиации не показал, цифры здешнего фона был почти как в Такамии.
- Что за устройство ты у стража получил? - полюбопытствовала Химари, наблюдая за моими манипуляциями с дозиметром.
- Скажем так, я не до конца верю тому что нам рассказали об этом месте и поэтому решил сделать кое-какие замеры - туманно отозвался я, избегая длинных и думаю, малопонятных для мечницы разъяснений про возможную угрозу облучения. Нет в настоящий момент этой самой угрозы и хорошо - подумал я шагая по растрескавшейся и давно не знавшей ремонта дороге.
Остров встречал нас тишиной, нарушаемой лишь звуком наших шагов. Мне было понятно что так просто с непривычки кажется после звукового фона работающих двигателей отошедшего от причала судна и скоро мои уши начнут улавливать тихое нашептывание дующего нам в лицо ветра, чуть слышный шелест чахлой растительности, слабый плеск накатывающих на оставшийся позади берег волн и крики здешних птиц. Но пока что этого не было и от того было жутковато. Интересно, почему здесь даже трава толком не растёт, из-за большого количества соли в почве или тут ранее всё химикатами залили? - размышлял я, созерцая с каждым шагом все ближе приближающиеся неприветливо-серые здания заброшенного городка.
Взглянув на шагавшую рядом мечницу и увидев, что она опять выпустила вторые уши, я заинтересовался - что же слышат эти пушистые локаторы?
- Ну как, что у нас по окрестностям? - полюбопытствовал я ровняя носком ботинка нанесенную ветром кучку песка.
Куэс вроде бы тоже с интересом поглядела на мечницу, ожидая ответа - но та лишь покачала головой.
- Ничего.
- Отлично - обрадовался я - Значит, можно расслабиться.
- Не уверена.. - покачала головой Химари - Не должно так быть... Тут словно все вымерло.
- Ты очень наблюдательна - фыркнула чародейка.
- А сама ты разве не чувствуешь это? - негромко осведомилась Химари, не обратив внимание на подколку - Давай, скажи что неправа я и аякаси вокруг нас готовятся напасть?
- Может, просто притихли, экзорцистов почуяв - предположила ведьма но тут же опровергла сама себя - Хотя обычно они все равно нападают, уж больно тупые.
- Меня вполне устроит, если вокруг и дальше будет тишина и спокойствие - заметил я - Исчезли духи непонятно куда - и черт с ними, пускай и дальше не высовываются!
- Возможно - промолвила Куэс - А может, впереди нас поджидает то, что стало причиной этого.
Как-то это не очень звучит. Надеюсь, Химари права, а ты ошибаешься. И ни с каким супермонстром мы не столкнёмся - понадеялся я - Правда не стоит забывать что некоторые твари могут умело маскироваться, скрывая свою ауру. Та же Мидзучи, помнится, могла. Блин, вот уж с кем мне не хотелось бы тут повстречаться!
В молчании мы приблизились к заброшенным зданиям. Блин, вблизи они ещё круче смотрятся, как будто в "Манхант" Уве Болла попал - мысленно прокомментировал я, вспоминая экранизацию членовредительской хоррор-игрушки - Прямо так и ждёшь, что сейчас какой-нибудь засранец с топором или утыканной гвоздями дубиной из темного угла к нам как выскочит! Впрочем, учитывая то что мы не безоружны - пусть выскакивает и напасть попытается. В этом случае с головой он быстро расстанется...хе-хе.
Но никто на нас пока что нападать не спешил и об этом мы и сообщили по радио во время первого запланированного сеанса связи - мол вошли в город, противник не обнаружен. А вот дальше нас ждало первое неприятное открытие. Впрочем, не то чтобы такое уж неприятное, просто Химари что-то почувствовав, объявила о необходимости обследовать один из попавшемся на нашем пути домов. Что ж, надо - значит надо! Куэс осталась приглядывать за входом, а я последовал за мечницей в темные коридоры многоэтажного здания. Внутренняя обстановка меня не впечатлила - подгнившая и разломанная мебель, много мусора и битого стекла, грязь и плесень на стенах. В общем, полезных трофеев не видать. В добавок, похоже тут ещё и какие то ребятки порезвились, оставив после себя непонятные граффити на стенах, битые бутылки - а так же подсохшую и уже не воняющую блевотину на одном из лестничных пролетов.
- Ну и что мы тут ищем? - поинтересовался я - Освежеванную и подвешенную на люстру тушку одного из этих сталкеров?
- Останки - подтвердила мечница - Но не человека. Нам сюда...
Труп, но не человека? Я заинтригован, пойдём, поглядим что там, в конце этого коридора. Ведь дохлые твари особых проблем не доставляют. Разве что немного дискомфорта, когда они рядом "благоухают" разлагаясь.
Но как оказалось, в данном случае и смотреть то было не на что, дохлый монстрик полностью разложился. Однако, помня о цели нашей миссии, я решил что пришло время воспользоваться выданной мне цифровой видеокамерой.
- Похоже, кто-то оставил от аякаси мокрое место - прокомментировал я, направив объектив на большое, темное пятно на полу, все ещё слегка припахивающее тухлятиной - Которое к тому же успело подсохнуть...
Нажав кнопку паузы, я вопросительно взглянул на Химари, ожидая что скажет мечница.
- Поищем ещё по окрестностям - решила подруга.
- Тут много домов, все осматривать будем?
- Посмотрим... - туманно отозвалась мечница.
Таким образом, настроившись на долгий поиск, я последовал за Химари. Мы проверили ещё несколько зданий, обнаружив новые трупные пятна, отмечавшие места гибели сверхъестественных созданий. В одном из домов, (уж не знаю, чем он аякаси так приглянулся?) их было особенно много - большие и маленькие, одиночные и целые группы - словно в тех местах нашли свой конец целые семейства аякаси. Причём по словам Химари несколько раз было похоже что убивая потусторонних, кто-то буквально разрывал их тушки на куски.
- Ндаа, не хило тут порезвились - заметил я, снимая трупные пятна и фиксируя явно свежий пролом в стене - Но я не в претензии, всё нам работы поменьше. А ты что думаешь?
- Я... - казалось Химари сбита с толку - Ощущаю чужое присутствие. Похоже, кому-то из аякаси все же удалось избежать смерти. И сейчас этот дух наблюдает за нами.
- Готовясь напасть? - насторожился я.
- Не похоже. Но если рискнет атаковать, я справлюсь - самоуверенно заявила моя кошечка.
Услышав что-то снаружи, нахмурившись, я подошёл к давно лишенному стекол окну и выглянул, желая проверить как там волшебница. Похоже, последняя с кем-то разговорила по телефону. Хмм, не ожидал, что тут телефоны работают... - удивился я однако вытащив из кармана штанов трубку своего мобильного и взглянув на индикатор сети я ощутил разочарование. Мой аппарат даже на высоте нескольких этажей почему-то ни хрена сигнал не брал. Наверное, у Куэс модель более продвинутая...
- Кстати а в случае чего, ты допросить аякаси сможешь? - поинтересовался я оборачиваясь к Химари.
- Что сделать? - удивилась мечница.
- Если тут остались духи, они должны знать кто тут забой устроил. В общем, если будет возможность - не убивай их сразу, вдруг враг сможет рассказать что-то интересное.
- Поняла твою мысль - улыбнулась мечница, отряхивая кимоно от приставших комков пыли - Но тогда лучше поспешить к ведьме, пока она такой возможности нас не лишила.
Хе, тут ты права. Куэс вполне может нанести превентивный огневой удар по месту где скрывается противник. Тем более что место это давно заброшено и необитаемо, а значит никаких препятствий перед применением разрушительной магии нет - подумал я покидая пыльный полумрак заброшенного здания.
- Лишь только трупы, там и тут - шутливо отрапортовал я чародейке - Кто-то здесь форменный ксеноцид устроил.
- Но все же мы здесь не одни - сразу же добавила Химари подойдя к ведьме - Чувствую я чьё-то присутствие, словно что-то кружит вокруг нас...
Но Куэс словно задумавшись, нас похоже не слышала. И выглядела волшебница встревоженно.
- Кстати, я видел ты по телефону говорила, можно мне им тоже воспользоваться по-быстрому? А то мой мобильный тут сигнал не ловит.
- Вот что...Жди меня здесь, Юто и держись рядом с кошкой - велела чародейка поднявшись с бетонного блока, после чего вручив мне телефон, Куэс торопливо пошла по дороге в глубь острова.
Казалось бы - самое время Ринко и Юби звякнуть, но чего-то меня поведение Куэс насторожило. Не думаю, что девочке-волшебнице просто по нужде приспичило отойти за угол. Так что стоит этот момент уточнить.
- Ты куда это собралась и в одиночку? - догнав, я ухватил чародейку за руку - В таких местах лучше вместе держаться!
- Отпусти, я должна убедиться...
- Не дури, разделяться в таком месте это очень скверная идея - перебил волшебницу - Блин, да во всех фильмах именно с этого неприятности у героев и начинались...
Включившаяся рация заставила меня прерваться на полуслове. По-прежнему не отпуская девочку-волшебницу, я вытащил из кармана куртки наш передатчик.
- Амакава? - донесся до меня голос Кабураги.
- Слышу вас хорошо, страж - отозвался я - Угрозы пока нет, но мы тут обнаружили нечто странное. Кто-то уже забойно потрудился, очищая остров...
- Послушай парень, у нас возникли некоторые осложнения. Вашей группе придётся немного задержаться на острове. Мы выйдем на связь когда вернёмся.
- И как долго нам тут сидеть?
- Пару часов, может немного больше. Но мы заберём вас, как только возникшая проблема будет устранена. Конец связи - закончил Хейго и рация замолчала.
- Бл...блин - протянул я, с трудом удерживаясь от нецензурщины - Не нравится мне это "немного больше".
Куэс нетерпеливо топталась на месте, Химари же задумчиво поглядела на небо. Опасаешься насчёт ночи? Хе, если не свалим отсюда до темноты, тут действительно стрёмно будет.
- Стемнеет ещё не скоро, так что запас светлого времени у нас ещё есть. Поэтому идём вместе! - озвучил я свой план - Мы ведь одна команда, волшебница...
- Я что-то слышу - произнесла мечница навострив кошачьи уши - И оно приближается к нам.
Аякаси? - чуть было не ляпнул я но затем и сам услышал нарастающий гул. Вертолет!
Опустив свою сумку на землю и схватив подруг за руки, я рванул обратно в здание. И лишь машинально уйдя с открытого пространства под защиту бетонных стен, задумался над тем - а была ли в этом необходимость?
- Ютик, ты чего? - непонимающе уставилась на меня ведьма.
- Почему ты испугался? - удивилась моей реакции Химари - Ведь это всего лишь управляемая людьми машина.
Ага, летающая, быстрая и скорее всего бронированная и вооруженная. Поэтому её появление в небе моего мира слишком часто не предвещало ничего хорошего для тех кто на земле и не располагает при этом ПЗРК или тяжёлым стрелковым вооружением. Хотя это было там, в другой жизни, тут-то чего боятся? Блин, наверное, я среагировал так из-за этих руин вокруг и теперь нужно придумать объяснение.
- Признаться, встревожило меня это странное сообщение с корабля - начал я с ходу придумывать отмазку под все усиливающийся грохот винтов приближающейся вертушки - А затем в небе появляется эта штука. Может это конечно просто совпадение, но решил на всякий случай подстраховаться, чтобы нас тут не заметили.
- Вроде страж говорил, что место это считается запретным для посещения - вспомнила чародейка - Но организация должна была получить разрешение у местных властей. Неужели где-то забыли поставить чью-то подпись? Чертовы бюрократы!
- Ага - кивнул я - Поэтому давайте переждём пока он не улетит а потом пойдём. Ты куда собралась, надеюсь не в шахту?
- Я просто хотела обследовать центр острова - сообщила Куэс.
Центр, говоришь? Ну, учитывая что остров небольшой, туда идти не долго. Вот только какого хера этот вертолет тут кружит и не улетает?
Я ждал что пройдя над нами вертушка свалит куда подальше, но видимо у пилота были иные планы и звук парящей в небе машины хоть и стал тише - но не исчез совсем. Рискнув подняться по лестнице на крышу и удивившись большому количеству растущих на ней сорняков и небольших кустиков, я немного понаблюдал за вертолетом, приблизив его в объективе видеокамеры.
- Похож на военный - решил я, наблюдая как снизившись, вертолет завис рядом с застопорившем ход сейнером - Наверное Силам Самообороны принадлежит.
- И что это значит? - нетерпеливо поинтересовалась Куэс за моей спиной.
- К нашему кораблю интерес проявил - пояснил я - Причём не только вертолет, к сейнеру теперь ещё и какой-то катер приближался.
Интересно, они засекли наш радиообмен? Не хотелось чтобы на остров местные погранцы высадились, нас ловить за незаконное вторжение, но тут уж от нас ничего не зависит.
- Идём, пока они сейнером заняты - решил я возвращаясь в здание.
- Прав ты, нам не стоит здесь разделяться - негромко произнесла Химари, спускаясь за мной по лестнице - Хоть и не ощущаю я пока угрозы.
Это хорошо что угрозы со стороны нечисти пока нет, но несмотря на это все же надеюсь, что Куэс долго бродить средь этих руин не намерена. Поскольку тут и без аякаси опасностей хватает - подумал я в очередной раз перебираясь через осыпавшуюся на дорогу часть дома - Как-то не хочется, чтобы на нас свалилась бетонная плита или оторвавшийся от ржавой, погнувшейся арматуры кусок бетонного блока. А вообще интересно, почему разрушение города неравномерно идёт и окраины выглядят более-менее целыми, а вот здесь всё выглядит так, будто БОВ сбросили? Вся дорога в кусках крыш и развалившихся стен, да ещё и земля испещрена трещинами...
- Что мы тут вообще ищем, а? - полюбопытствовал я обходя лежащий на пути старый, разбитый радиоприёмник - Тебе что, по телефону сообщили что тут где-то тайник с кладом?
- Почти угадал - отозвалась ведьма, задумчиво осматривая окрестности - Есть тут один тайник. И место это должно быть отмечено печатью.
- А на карте отметить не проще было бы?
- Проще - согласилась со мной Куэс - Но картой мой Клан не располагает. Зато в архиве нашлось упоминание о наложенной печати.
- Защитной печати? - уточнила мечница и ведьма кивнула.
- Мы уже считай в центре острова - заметил я - Но если до сих пор ни одна из вас эту колдовскую штуку не чувствует, может иначе искать это место нужно? Может, там ещё и какой-нибудь памятник установлен или иной ориентир присутствует?
- Мне об этом ничего не известно - отозвалась волшебница - К тому же памятник мог прилечь внимание археологов и прочих расхитителей могил, а этого допустить было нельзя. Поэтому...Похоже вот оно.
Внимание Куэс привлекло нечто, находящееся за кучей обломков и нам ничего не оставалось, как последовать за ведьмой. Долго идти не пришлось.
- Ну ни хрена ж себе! - пробормотал я глядя на немалых размеров яму - Я так понимаю, это не местные водопроводчики тут нарыли.
- Теперь понятно, почему я ничего не чувствовала. Печать сломана - промолвила Куэс.
Угу, сломали, выкопали и унесли. Хотя, если приглядеться, эти расходящиеся от ямы трещины и вывороченные наружу камни выглядят так, словно тут не копали - а взорвали, предварительно заложив заряд на глубину полтора-два метра. Или, из земли что-то вырвалось, причём с такой силой, что напоминающую щебень породу метров на пять вокруг раскидало. Как бы там ни было, эту обнаруженную яму тоже стоит заснять на камеру.
- Раз уж это уже произошло, самое время рассказать нам что тут было прикопано - предложил я осторожно подходя к краю ямы.
- Хорошо, я расскажу все что знаю, только сначала позволь мне сообщить об этом...
- Давай - согласился я вернув ведьме её мобильный, после чего вновь вернулся к яме, желая повнимательнее рассмотреть её дно.
Так, и что у нас там? Камни и ещё раз камни, большие и поменьше. Ну, хотя бы ни гроба, ни разломанного саркофага не наблюдается, уже хорошо.
Химари держалась рядом, настороженно поглядывая по сторонам.
- Ты как, не против запас килокалорий пополнить? - обратился я к нэке.
- Хоть и не очень голодна я, но от еды не откажусь - не разочаровала меня кошка. Отлично! Устроим маленький привал и перекусим. Правда банки на газовой плитке мы пока разогревать не будем, жрать бобовое натто у меня тоже пока желания нет, а значит ограничимся бутербродами. Только сперва пожертвуем немного воды из бутылки чтоб руки сполоснуть.
- Как насчёт чая, волшебница? - окликнул я Куэс но она отрицательно махнула рукой, докладывая кому-то о том что мы обнаружили.
Не хочешь? Что ж, дело твоё. А мы будем! Горячий чай из термоса разлит по пластиковым стаканчикам, бутерброды разделены, причём парочку мы пока и для волшебницы придержим - вдруг передумает? - решил я а затем тихий шорох привлек моё внимание и приглядевшись, я разглядел крупного, серого крысака, смотревшего на нас с обломка бетонной плиты, лежащего у противоположного края ямы.
Что пасюк, кушать хочешь? Ладно уж, поделюсь... - отломив кусок хлеба и стараясь не напугать зверька я осторожно кинул ему подачку. Пискнув, грызун принял упавшее рядом с ним подношение и схватив хлеб передними лапками, подобно маленькому серому кенгуру проворно ускакал за камни.
- Первое живое существо, вышедшее с нами на контакт в этих руинах... - начал я но увидев напрягшуюся, словно перед броском мечницу тут же отбросил шутливый настрой - Что случилось?
- Ты только что нэдзуми хлебом угостил.
- Кого-кого? - от неожиданности я даже закашлялся, подавившись чаем - Что ещё за дзуми такая?
- Аякаси - пояснила Химари доедая второй бутерброд с рыбой - Как демон не сильна она, но может представлять опасность. И сейчас она неподалеку от нас кружит.
- Погоди, ты хочешь сказать что этот мелкий хвостатый зверёк и есть наш потенциальный противник?
- Нет, это всего лишь обличье духа, облик в котором аякаси решил показаться тебе на глаза - пояснила Химари - В следующий раз обличье может быть иным.
Если так, на всякий случай, позову-ка я лучше ведьму, пусть поближе к нам держится. Тем более что чародейка должна многое нам рассказать - решил я и подойдя к волшебнице, вновь предложил ей присоединиться к нашей скромной трапезе.
- ...Значит, печать оградить должна была это место от взора того, кто вернувшись, захочет вновь обрести могущество? - повторила Химари непонятный момент из объяснений Куэс.
- Да, и для этого ему нужно вернуть часть себя - устало подтвердила ведьма держа в руках наполовину опустевший стакан чая.
Блин, звучит непонятно. Ты говоришь, что согласно старому преданию, в этом месте было захоронено нечто опасное - но почему тогда сей схрон никем не охранялся? Или все это было очень давно? И как это можно обрести могущество, вернув часть себя? - размышлял я, всматриваясь в темные, лишенные стекол окна возвышающихся вокруг нас зданий - Да ещё эти многочисленные следы смертей аякаси... Выходит, тут поработал не экзорцист - а кое-кто совсем иной. Вылез из земли пробудившийся от спячки монстр - или приперся сюда местный кощей-бессмертный за своими яйцами силы, ранее в схватке с экзорцистами потерянными. Потом поработав, он проголодался - а людишек поблизости не видать чего-то. Вот и схарчил он соплеменников, что в оставленном людьми городе обитали. После чего, хотелось бы надеяться, снова забился в какую-нибудь темную дыру и крепко заснул - века на три или четыре. Вот только если он не заснул и скоро нарисуется вновь, хотелось бы знать - с кем мы рискуем столкнуться?
- Так кого же там закопали, кусок проклятой мумии особо злобного самурая? Или левую руку великого чародея и колдуна?
- Там хранились останки не человека - опровергла Куэс мои предположения - По преданию, на этом острове хранилась часть разделенной оболочки Шутена Доуджи.
- Вот как...- вздрогнув, Химари извлекла Ясуцуну из ножен - Выходит, снова он пришёл на эту землю.
Словно подтверждая значимость сказанного, тускло проглядывающее сквозь облака солнце скрылось за темной, грозящей пролиться дождём тучей.