После полудня мы, то есть капитан Батолин и трое командиров групп, отправились изучать как сам аэропорт Северный, так и его близлежащие окрестности. Данное мероприятие имело важное для нас значение. Всё то, что мы видели лишь издалека, теперь предстояло обследовать в непосредственной близости. Ведь наши разведгруппы должны обеспечить всеобщую безопасность. А ведь в каждой части во всех подразделениях, расположившихся здесь имеются свои часовые, причём, в немалом количестве. Однако все эти меры предосторожности принимаются на случай внезапного нападения боевиков. Тогда как мы должны были обезвреживать неприятеля, желательно, на подходе к территории аэропорта. Ну, или хотя бы в момент открытия огня. А вот стрелять им вдогонку — это являлось бессмысленной тратой боеприпасов.

Поэтому нам следовало досконально изучить всю округу, да ещё и так хорошо, чтобы мы могли спокойно на ней ориентироваться в тёмное время суток. Также нам полагалось ночью тут ездить, бегать и ходить. А если понадобится, то и ползать. Но это в самых крайних случаях. Ведь по такой мерзкой грязи и ходить-то противно. Ну, и так далее… В общем, мы пошли на доразведку окружающей местности. Ни много это, ни мало, а именно так.

Мы уже было дошли до угла пятиэтажной гостиницы, когда нас посетила гениальнейшая идея: прихватить с собой нескольких бойцов. Ведь мало ли что может попасться нам на пути?!.. Вдруг боевики, никем ещё не добитые… Или какой-нибудь подходящий стройматериал… Например, тонкая фанера. Печка тоже сгодится…

Вскоре военный наш экскорт прибыл и занял достойное место в арьергарде. Мы прошли между бердскими бронетранспортёрами и их же двухэтажкой, после чего наша гоп-компания оказалась на большой дороге. Справа находились те распахнутые настежь железные ворота с загадочно-перевёрнутой надписью «Стигл». Всё это я видел нынешней ночью. А сейчас был день, и окружающая действительность выглядела более понятно. Мы уже знали, что находится за этими вратами: слева две большие палатки с функциями морга, а справа автостоянка с выстроенными в один ряд БТРами и грузовиками, среди которых находились и наши Уралы. А прямо по курсу располагалось когда-то просторное поле, ныне занятое какой-то мотострелковой частью с её неизменными КУНГами, заляпанной бронетехникой и разнокалиберными палатками.

Изучив визуальным методом всё обозреваемое пространство за распахнутыми воротами, мы развернулись в строго противоположную сторону и медленно-прогулочным шагом направились вглубь обширнейшего аэропортовского хозяйства. Поначалу слева тянулась длинная стена уже знакомой нам двухэтажки, в которой проживали лишь сибиряки. А вот справа нашему любознательному взору открылась примечательная картина местного противопожарного депо. Красно-белые спецавтомобили были извлечены из своих боксов и теперь находились прямо перед своим зданием. В освободившихся помещениях сейчас проживали военные люди. Правда, наши армейские технари-умельцы не забывали и про явно трофейные спецавтомашины. Чтобы не дать им окончательно пропасть, то есть чтобы эти пожарные автомобили полностью не сгнили под открытым небом с вечными атмосферными осадками…

В общем, вокруг спецавтомобилей кипела самая настоящая работа. Наши бравые техники, вооружившись ключами и прочим инструментом, с весёлым азартом занимались разукомплектованием двигателя очередной своей красно-белой жертвы. Такое ценное оборудование как карбюратор и электрогенератор уже находились в открытом ящике. И сейчас работа кипела над другими узлами да агрегатами. Как мне показалось, дело дошло уже до радиатора и помпы.

— Об-балдеть… — проворчал Юра Денисов, когда мы миновали увлечённых своим делом военных автолюбителей. — Прямо средь бела дня…

— А чего им стесняться? — усмехнулся ротный Батолин. — Трофейное же…

Я ещё раз оглянулся на противопожарный спецавтомобиль с поднятым капотом. Наши механики действительно не обращали никакого внимания на большое количество военного народа, который либо шёл пешком по дороге, либо проезжал на броне или в машинах. Ведь у всех сейчас имелись персонально свои задачи или обязанности. Именно поэтому никому и дела не было до каких-то трудолюбивых техников.

А мы шли дальше. Справа и слева располагались какие-то подразделения, куда нам вход был явно заказан… Поэтому наш маршрут пролегал далее… Вскоре мы вышли на открытое пространство со взлётно-посадочными полосами, рулёжными дорожками и непосредственно самолётными стоянками.

Ну, разумеется… Первым в наши глаза бросился пассажирский Ту-154, совсем ещё недавно принадлежавший Президенту Чечни Джохару Дудаеву. Этот красавец-авиалайнер невозможно было не узнать. Ведь на цветной суперобложке своей книги Джохар Дудаев сфотографирован именно на фоне своего самолёта. Я эту автобиографическую повесть чеченского Президента, конечно же, не читал. Но как утверждали всезнающие журналисты, генерал Джохар Дудаев торжественно обещал всем своим согражданам, что ему удастся сделать из провинциальной Чечни второй Кувейт… То есть превратить их бедную Чеченскую Республику в экономически процветающую страну, чьи граждане так и купаются в нефтедолларах. Ну, и со всеми полагающимися дополнениями.

Местные жители поверили своему Президенту. Но процесс кувейтизации Чечни был прерван в декабре 1994-го года, когда на потенциально богатейшую территорию мира хлынули две бронированные лавины. То ли Великий Северный Сосед тоже захотел пробраться в Кувейты… То ли ему стало обидно и грустно… То ли грудная жаба замучила.

Но первыми сюда прилетели всё те же Неопознанные Летательные Объекты со старательно закрашенными бортовыми номерами. И вот теперь этот «белоснежный красавец-лайнер» Ту-154 пребывал на своей официальной стоянке в самом плачевном виде. НЛО поразили президентский самолёт несколькими сгустками плазмы, тщательно закамуфлированными под обыкновенные советские ракеты класса «воздух-земля». И беззащитно-мирная ТУшка оказалась на бетонной поверхности едва ли не в лежачем виде. Целой осталась только одна стойка шасси. Две другие надломились и окончательно самоликвидировались. То есть восстановлению они уже не подлежали ни при каких обстоятельствах. Однако на самолёте имелись и более заметные повреждения… В результате применения уже упомянутых сгустков плазмы у Ту-сто-пятьдесят-четвёртого совершенно и бесповоротно отвалилось одно крыло. Да и белый фюзеляж прорезала чёрная мрачная трещина. Причём, в том самом месте, где вытянутый корпус самолёта несколько так изогнулся. Вернее, элегантно переломился.

— Нда! — сказал капитан Пуданов, глядя на практически уничтоженный авиалайнер среднемагистральной дальности. — Жалко!

— Может быть ещё починят? — предположил ротный.

— Кто? — поинтересовался я. — Вот эти? Которые сейчас пожарку разбирают?!

Мой язвительный полунамёк — полувопрос попал в самую точку. Пока на эту взлётку прибудут гражданские авиаремонтники, слегка повреждённый президентский самолёт уже растащат на военные сувениры. Желающих найдётся превеликое множество. ведь бесхозная техника завсегда притянет к себе огромную массу Мастеров Самоделкиных, а также целую ораву повзрослевших Винтиков и Шпунтиков.

— Во-он… — капитан Денисов ткнул рукой вдаль. — Для них работы хватит!

В километре от нас находились радиолокационные станции чехословацкого производства. Это были небольшие и аккуратные РЛСки «Тесла», предназначенные для использования на сугубо гражданских аэродромах. Они тоже «попали под раздачу». Видать, Неопознаваемым Летунам страсть как хотелось повышений по службе и внеочередных звёзд. Поэтому новые сгустки плазмы разорвались в антенных решётках и аккуратных будках. И довольно-таки дорогостоящее радиолокационное оборудование пришло в окончательную негодность.

Однако капитан Батолин имел другую точку зрения:

— Это же РЛСки. Дальность действия хорошая. Их же могли применять против нашей авиации. Поэтому и долбанули.

— Всё равно жалко! — ответил я. — Можно было из пушек обстрелять антенные решётки и станция вышла бы из строя. Антенны починить легче. А вот аппаратуру здесь не отремонтируешь. Надо к чехам везти.

Эту явно «животрепещущую» тему мы обсуждали на ходу. Ведь сейчас наш путь лежал как в сторону уничтоженных РЛСок, так и по направлению к аэропортовскому комплексу. Благо, что он был недалеко.

А вот здание аэропорта хоть и пострадало от налёта НЛО, но не так уж сильно. На оштукатуренном фасаде были видны несколько попаданий авиационных боеприпасов самого мелкого калибра. Помимо этих неглубоких выбоин других, то есть более серьёзных отметин на бетонных стенах аэрокомплекса не имелось. Взамен вдребезги разлетевшихся стёкол в окна были вставлены фанерные листы. На этом перечень повреждений можно было считать законченным.

Полностью удовлетворив это извечное для всех военнослужащих чувство любопытства… То есть вдоволь насмотревшись на последствия боевых действий, оставшихся на гражданских постройках… Мы взялись за настоящее дело, ради которого сюда и прибыли наши три разведгруппы.

Как нам объяснили пострадавшие, то есть обитающие в здании аэропорта военнослужащие, по ночам боевики обстреливают их из стрелкового оружия. На всеобщее счастье, коварный противник не применял здесь ни миномётов, ни АГСов, ни даже одноразовых гранатомётов… Это свидетельствовало о несерьёзности вражеских намерений. А также об их малочисленности и даже низком профессионализме.

— Ну, они в тёмное время подкрадутся как можно ближе… Откроют стрельбу по зданию аэропорта… Израсходуют по паре магазинов и сразу же тикать. Тут надо сидеть всю ночь, чтобы засечь их временные позиции… Да и влупить по ним, как только они начнут стрелять.

Это были наши кратенькие намётки по исправлению сложившейся тенденции. Ведь имеющуюся ситуацию можно и нужно переломить в нашу пользу.

— Мы пытались их засечь! — пояснял представитель местной комендатуры. — Они во-он оттуда чаще стреляют.

Он показал рукой в нужном направлении. Как и следовало того ожидать, чеченские боевики спускались к аэропорту с близлежащих гор. Вернее, они подходили со стороны Малого хребта… Спуск с него был очень пологим… Да и эта возвышенность протянулась влево-вправо на многие километры… И гоняться за местными мстителями по столь обширнейшей территории — это было практически бессмысленным делом. Единственным верным вариантом борьбы с ними оставалось только напряжённое ожидание в непосредственной близости от аэропорта… Чтобы притаившиеся в ночи разведгруппы могли поразить ответным огнём только что обнаруженные огневые точки противника.

Ещё здесь имелись такие боевые особенности, как передовые охранения или заслоны. Эти небольшие заставы, вернее, дозоры выставлялись из пехотных подразделений. Как правило, туда входила какая-нибудь бронетехника: либо БТР или БМП, либо БРДМ-ка или танк. Дислоцирующееся на территории аэропорта подразделение выделяло броню, на которой по ТТХ имелись приборы ночного видения. Однако в реальности с этой оптикой всё обстояло гораздо хуже. И поэтому находящиеся на удалении в километр-два от взлётки боевые охранения довольно-таки часто пропускали мимо себя пеших сепаратистов. Да и этих-то застав вокруг аэропорта имелось слишком уж мало.

— С этим направлением разобрались! — произнёс командир нашей роты и развернул карту чуть побольше. — Откуда ещё?

Представитель комендатуры довольно-таки точно ориентировался на местности и без особого труда указал нам другие направления, откуда по ним изредка вёлся автоматный огонь. На этом уточнение боевой обстановки с комендатурщиком закончилось. Некоторое время наше внимание было занято тем, что мы сверили карту с имеющейся местностью. Ведь после дополнительной топосъёмки прошло более десяти лет и в округе кое-что претерпело изменения. Особенно теперь, когда тут поработала авиация и артиллерия. Вскоре всё было уточнено, после чего мы отправились в свой отряд. Наш информационный голод был удовлетворён почти целиком и полностью. Обстановка вокруг аэропорта была нам ясна и понятна.

Чего нельзя было сказать о боевой ситуации в чеченской столице. Сейчас в городе Грозном по-прежнему происходили ожесточённые перестрелки, затихавшие только с наступлением сумерек. Иногда над ним кружили наши штурмовики и истребители-бомбардировщики, которые кого-то там штурмовали, истребляли и бомбили. Но чаще всего из отдалённых городских кварталов доносились многочисленные разрывы артиллерийских снарядов. Этот гул и грохот сопровождался неизменными пожарами, столбами чёрного маслянистого дыма. В городе Грозном шли бои.

В этих сражениях принимали участие многие рода и виды наших войск. Тут были и десантники с их юркими БМДешками, и морпехи в таких же камуфляжах, но с характерным якорем на шевроне. Они сейчас как раз находились около удлинённого тягача-вездехода МТЛБ-У с маленькой башенкой справа. А мы как раз проходили мимо… ВеВешников можно было отличить по их синтетической форме одежды, да ещё и в нескольких вариантах расцветки. Все эти «снежки» и «ночи» выглядели не слишком-то и привычно. А вот шуршали они очень громко. Я бы такое не стал носить. Но ВеВешникам такая форма одежды нравилась… Как говорится, ну, и ладно.

Наши танкисты и артиллеристы также имели свои отличия… Но более всего тут было пехоты… Нашей многострадальной царицы полей. Мотострелки хоть и выглядели не так красиво, а порой и не всегда опрятно. Но в городе шли бои и наша пехота сражалась в Грозном постоянно, то есть практически безвылазно. Мотострелковые подразделения, как впрочем и десантники с морпехами… Все они выводились из зоны боёв только тогда, когда потери в личном составе доходили до критических размеров. Тогда их и отправляли на отдых… Вернее, на доукомплектование живой силой… Чтобы потом они опять вступили в бой.

Ну, разумеется… В этих городских баталиях, как впрочем и в горно-полевых сражениях совершенно невозможно было обойтись без разведгрупп спецназначения. Сейчас в Грозном и во всей Чечне работали сибиряки и забайкальцы, уссурийцы и чучкари, самарцы и зауральцы… Последние обладали повышенной жаропрочностью, поскольку они прибыли сюда из города Асбест, где и добывается этот огнеупорный материал.

А вот наша Ростовская бригада сейчас была задействована только для охраны и обороны аэропорта Северный. С конца декабря 94-го в Грозном активно трудилось несколько наших групп, которые были отозваны только недавно. Да и в чеченском плену в этом январе оказалось чуть больше полусотни наших соратников. Их уже освободили, но, к сожалению, не всех. И сейчас наша бригада испытывала острую нехватку как командиров групп, так и личного состава. Поэтому из Ростова в Моздок в середине января прибыло три разведгруппы, две из которых через пару недель доподготовки прибыли в Грозный. То есть моя и Денисовская…

А сейчас мы уже приступили к своей непосредственной работе. Боевая обстановка уже была выяснена. Сразу же рваться в ночные засады — это являлось преждевременным. Да и скоропалительным решением. Ведь мы ещё не обустроились в этом аэропорту. Но в состоянии повышенной боеготовности уже оказались. А сейчас командир роты Батолин и три командира РГ возвращались в свою якобы палатку. Где нас ждал личный состав и комбат Тарасов.

По дороге мы повстречали сибирских спецназовцев, от которых узнали довольно-таки абсурдную историю. Как на самой территории аэропорта Северный, так и вокруг него расположилось большое количество наших войск. И в одной такой части, когда туда прибыло молодое свежее пополнение, некий ухарь-повар решил продемонстрировать необстрелянным новичкам свои боевые навыки. Ведь они — кашевары умеют обращаться не только со своими ложками-поварёшками… Но и с самым настоящим оружием! Этот боевой повар встал на свою полевую кухню, прицелился одноразовым гранатомётом в чистое поле, да и выстрелил… Но он, наверное, не умел читать и поэтому не мог ознакомиться с соответствующими инструкциями, имеющимися на корпусе «мухи». Да и в нарисованных там же фигурках людей со вскинутыми на правое плечо гранатомётами, увы, он тоже ничего не понимал… А поэтому перед выстрелом этот бедолага-повар упёр задний торец гранатомёта в своё собственное плечо… Да и-и…

Дальнейшие подробности этой трагикомедии нам не рассказали. Ведь и так уж всё было ясней ясного. Правда, чуть погодя, когда я поведал эту историю уже своим подчинённым… Кое-какие вопросы всё же возникли…

— А что же с ним стало? — поинтересовался Винтер, глядя на меня своими внимательно-настороженными глазами. — Ну, выстрелил и что дальше?

Я слегка усмехнулся, но всё же предложил:

— А ты подумай!

Разведчик с радиопозывным Винт стал размышлять. Причём, вслух.

— Ну, может ему руку оторвало? Если так-то стрелять…

Пришлось мне кое-что уточнить:

— Ну, он же не в руку упёр тыльную часть «мухи»! А в плечо!

Эта подробность сразу же раскрыла глаза многим моим бойцам, которые никак не могли поверить в эдакое… Скажем так, происшествие. Ведь они уже не раз стреляли из «мух», что сейчас казалось простым и очень даже привычным делом.

— Значит ему всё плечо и оторвало. — хмуро произнёс Лагуткин. — Что же тут думать?

Но настырный солдат Винтер и тут продолжил свои игры в догадки:

— А он живой остался? Этот повар-то?

— Ты что? — боец Корнилов даже пальцем покрутил у виска. — Совсем что ли?

— А что? — не сдавался Винт. — Может его перевязали и в госпиталь отправили? У нас же медицина хорошая.

— Если оторвёт руку… — предположил я. — То её ещё можно перевязать, то есть перетянуть резиновым жгутом и таким образом остановить кровотечение. Тогда человека ещё можно спасти. А если у него оторвёт плечо? Как тогда?

Спецназовец Винтер подумал-подумал, но хорошего ответа так и не подобрал:

— Ну-у… Как-то же можно?!.. Наверное! Так же нельзя… Чтобы он взял, да и умер.

И пришлось мне раскрыть своим бойцам некоторые военные истины… Хоть они являлись уже дембелями, но в зоне боевых действий оказались впервые…

— У медиков есть такое понятие, как «ранения или травмы, несовместимые с жизнью». А этого повара, конечно же, жалко. Но ведь он сам виноват! Там, то есть на корпусе гранатомёта имеется специальная табличка. На которой написано русским языком, как же следует обращаться с одноразовым РПГ. Да и рисуночки там имеются очень даже понятные. Как нужно держать эту «муху», как её развернуть и даже как нажимать на спусковую планку. То есть всё рассчитано даже для самых тупых солдат! Однако!..

Я даже поднял вверх свой указательный палец, чтобы акцентировать внимание подчинённых на своей следующей фразе…

— В нашей армии всегда найдутся такие бойцы, которые решат, что они являются самыми умными и самыми боеспособными. Что им ничто и никогда не угрожает. Вот именно такие раздолбаи и становятся первыми кандидатами… Кто в госпиталь с лёгкими травмами, кто туда же, но с комиссацией из армии и инвалидностью… А кое-кто и прямо в цинковый ящик. Поэтому!.. Всегда слушайте своих командиров! И ничего без его ведома не делайте! Чтобы и самим остаться в живых, и командира не подвести под монастырь. Ведь за ваше раздолбайство именно ему влетит по полной программе. Ясно?

На этом мои нравоучения закончились. Всем было ясно и понятно… Как это всегда происходит по окончанию командирской лекции… А вот что произойдёт потом… Об этом знает только Бог!.. Ведь даже сам боец об этом не догадывается…

Я так и не узнал… В связи с этим случаем или же нет. Но командир отряда подполковник Тарасов принял решение отогнать наш четвёртый Урал как можно дальше от людей, то есть на открытое пространство аэродрома. Ведь находящиеся в его кузове боеприпасы представляли собой серьёзную опасность как для находящихся рядом грузовиков, так и для расположенных поблизости воинских частей. Ведь везде были люди… Случайно выброшенный солдатиками окурок или же зажигательная пуля, выпущенная из вражеской снайперки… Эти «искорки» могли вызвать небольшое пламя, от которого сдетонировали бы все наши боеприпасы. А быть непрямыми виновниками большого пожара и небоевых людских потерь — мы этого не хотели…

Поэтому опасный Урал был отогнан на аэродромное поле, где он занял достойное место в сотне метров от президентского авиалайнера. Вокруг него выставили караул, в который сегодня заступили бойцы третьей группы. А вот Юра Денисов был назначен проверяющим службу нашего караула на отдельно-выносном посту N1.

Холодным вечером все мы сидели в неуютной и продуваемой палатке, искренне сожалея об упущенных днём возможностях. Ведь в светлое время суток можно было сделать столько хороших и добрых дел. Ну, хотя бы раздобыть где-нибудь трубы для печки… Или же наглухо зашить все оконные проёмы. Но было уже поздно. Потому что уже настала тёмная ночь. Да и возможности что-то исправить у нас уже не имелось. Снаружи шёл противный нудный дождик. поэтому все попытки дальнейшего благоустройства были отложены до утра.

С проверки караула вернулся капитан Денисов и немного нас развеселил. Ему хоть и сообщили пароль для передвижения по территории аэропорта, однако не предупредили как же им пользоваться.

— И вот иду я, иду. Темно, дождь хлещет. Вдруг перед выходом на взлётку слышу крик: «Стой! Парол! Пят!». А я ему отвечаю: «Девять». И спокойно иду себе дальше. Этот часовой опять: «стой! Парол! Пят!». А голос-то с акцентом… Я стою, думаю… Вдруг чечен какой-нибудь. А потом снова говорю ему: «девять!». И только два шага сделал, как слышу щелчок предохранителя. А часовой уже чуть не плачет: «Парол! Пят!»

Мы хоть и посмеивались, но всё же слушали Юру очень внимательно. Ведь нынешним вечером именно он был первопроходцем, а завтра такая же оказия может приключиться с любым из нас.

— Я уже говорю часовому просто так, то есть без всяких секретов. Что мне сказали цифру 9, вот я её и называю, когда пароль спрашивают. А этот грузин из темноты орёт… «Четыре нада атвечать! Четыре! Мой пят плюс твой четыре равняется девят! Это и ест парол! Панятна?»

Мы посмеялись, конечно же, от души… Ведь на каждой войне имеются свои особенности. И вот такая несуразица произошла именно с нами и именно в первые сутки нашего пребывания в аэропорту Северный.

Затем мы поужинали холодным сухпайком. В назначенный час проверили личный состав и оружие. После чего прозвучала команда «Отбой!». Уснули мы не сразу. Потому что в палатке было холодно и как-то особенно мерзко. Ведь печку мы не топили, а спать пришлось хоть и в спальниках, но поверх ржавых кроватных пружин. Матрасов не было. Да и снаружи слышалась непрекращающаяся артиллерийская канонада, которая чередовалась с автоматной стрельбой. Видимо, где-то в Грозном продолжал идти бой.

Но потом сон нас всё-таки сморил. Ведь мы здорово устали за этот первый день пребывания на войне. И вроде бы ничего такого мы ещё не сделали, но усталость навалилась на нас немалая.

Ночью выяснилось то, что наша палатка начала протекать. Ведь дождь продолжал лить, не затихая. Кто-то из бойцов долго пытался отодвинуть свою кровать, негромко ругаясь и звякая железом. Но это происходило на противоположной стороне. У нас всё обстояло пока что нормально. До нас дождь ещё не добрался.

И Слава Богу!..