«Раз, два, три, четыре… Сорок три, сорок четыре, сорок пять, сорок шесть… Девяносто семь, девяносто восемь, девяносто девять, сто, один, два, три, четыре… Пятьдесят восемь, пятьдесят девять… Девяносто восемь, девяносто девять, двести! Один, два, три… Шестьдесят два, шестьдесят три, шестьдесят четыре… Триста! Один…»
Я считал и считал, стараясь не сбиться. Ведь каждое число означало один шаг, сделанный моей правой ногой. Так меня когда-то давным-давно… То есть ещё в самом начале Чирчикской учебки научили отсчитывать пар-шаги. Так называлось два шага, совершённые поочерёдно сначала правой ногой, а потом левой. Ну, или же наоборот… Один шаг левой, а второй – уже правой. Эти пар-шаги были нужны для более или менее точного определения пройденного пути. Так, например, семьдесят моих пар-шагов были равны ста метрам. Это я знал чётко. Потому что сам определил эту цифру, высчитав количество своих сдвоенных шагов, уместившихся в ста метрах.
А теперь я шёл по пустыне и пытался вычислить то расстояние, которое пройдёт наша группа за этот вечерний переход. Сначала я хотел было отмерять интервалы в семьдесят пар-шагов, но затем передумал. Ведь в этом случае очень легко ошибиться. Пусть уж лучше всё идёт ПРИВЫЧНЫМ СПОСОБОМ , когда отсчёт цифр начинается с единицы и заканчивается сотней. А в самом конце пути мне останется всего лишь разделить полученную итоговую сумму на семьдесят… И потом умножить полученное значение на сто. Да и во время перехода можно будет приблизительно определять пройденные километры. Так семьсот пар-шагов будут равны одному километру. Ну, и так далее…
Вот так я и шёл в своей левой колонне. Вцепившись обеими руками в лямки рюкзака, ощущая шеей ритмичное покачивание висящего на ней пулемёта, бросая исподлобья настороженные взгляды в свой сектор наблюдения, обливаясь нескончаемыми струйками пота и считая в уме сделанные пар-шаги. По моему исключительно объективному мнению, мы взяли слишком высокий темп движения. Я конечно же прилагал не столь уж большие усилия, чтобы сохранять нужную дистанцию в своей колонне, то есть пять-семь метров от впереди идущего солдата Агапеева. И шаги у меня получались такие размеренные… Но всё же мне не нравилась та скорость передвижения, с которой мы сейчас шли. С этим несколько повышенным темпом мы можем выбиться из сил раньше времени…
Хотя… Командира группы можно было понять. Он стремился как можно быстрее пересечь этот совершенно открытый участок афганской пустыни. Чтобы вся его группа поскорей углубилась в барханы и кусты саксаульной растительности. Чтобы мы поменьше времени ТОРЧАЛИ на виду у всех, кто может сейчас находиться в данном районе Страны Песков. А ведь друзей в районе пересыхающего озера Хаджи-Вазир-Хан у нас не имелось. Здесь мог быть только наш потенциально опасный враг. Поэтому мы и шли слишком уж быстрым шагом.
Сейчас наша разведгруппа передвигалась пешим маршем не по сыпучим пескам, а по совершенно твёрдой и ровной поверхности такыра. Так называются участки пустыни с закаменевшим слоем глины. Зимой и весной, когда наступает сезон дождей, здесь может возникнуть своеобразное глиняное месиво. Что-то наподобии непроходимого болота… В котором могут увязнуть не только пешие люди, но и колёсно-гусеничная техника. Но такое недоразумение здесь случается нечасто, поскольку в афганской пустыне крайне редки сильные ливни и нескончаемые дожди. Выпадающих здесь атмосферных осадков хватает только лишь на то, чтобы глиняная поверхность впитала в себя воду, разбухла и размякла.
Зато потом, когда наступит долгий-предолгий период засухи, вся эта монолитно глиняная масса постепенно высохнет и в конечном итоге образует очень ровную твёрдую поверхность такыра. Созданную природой площадку для массовых спортивных упражнений. От повышенных дневных температур эта поверхность покрывается бесчисленными трещинами и трещинками, образующими столь характерный рисунок афганского такыра. Глубина этих трещин может достигать нескольких десятков сантиметров, а их ширина бывает от одного-двух и до шести - семи сантиметров. Большие величины мне не встречались.
В пустыне ещё имеются такие собратья такыра, как солончаки. Они бывают высыхающими в летний период и не совсем исчезающими. В первом случае это ровная поверхность, покрытая белой коркой затвердевшей соли, которая лишь хрустит под ногами. Во втором же случае, то есть при встрече с невысыхающим солончаком, под хрустящей соляной корочкой может скрываться достаточно толстый слой жидкой грязи. Которая по своему составу представляет собой очень уж насыщенный солями раствор… Такова уж солончаковая грязь… В ней , говорят, даже можно утонуть… Если очень постараться и всё-таки разыскать столь глубокий солончак.
Но сейчас мы шли именно по такыру. Очень твёрдому и слишком уж большому. Можно сказать, почти что бескрайнему. Но маршрут уже был выбран и теперь нам ничего не оставалось сделать, как пересечь пешком эту огромную и совершенно пустую площадку. На которой вся наша разведгруппа выглядела очень неестественно. То есть совершенно незащищённая ни всевозможными складками земной поверхности, ни какой-либо растительностью. Потому что на такыре ничего такого просто нет.
Всё дело заключалось в том, что наш мудрый командир группы решил сэкономить военные силы и срезать около полутора десятков километров. Если идти до горы с цилиндром только лишь по краю озера Хаджи-Вазир-Хан, то нам придётся сделать добрый такой крюк. Километров эдак поболе двадцати. И это пешее путешествие заняло бы пару лишних суток. Но старший лейтенант Веселков под строгим взглядом командира первой роты принял решение пройтись напрямик.
Вот так мы и оказались на абсолютно голой поверхности обширнейшего афганского такыра, который по совместительству являлся идеально ровным дном озера Хаджи-Вазир-Хан. На которое в прошлом году приземлялись советские военные вертолёты с бойцами первой роты на борту. А в нынешнем… И в данном обстоятельстве, то есть внашем путешествии по совершенно открытому пространству, не наблюдалось ничего опасного. Ведь ширина такыра в этом месте достигала величины около трёх тысяч метров и в длину… То есть в том направлении, куда нам следовало пройтись… Сегодня нам предстояло покрыть не меньше десяти километров.
«Ну… -остервенело думал я. –Или почти десять! Точно определить невозможно. Мешает агапеевская спина. И другие тоже…»
Сейчас наша разведгруппа находилась почти в километре от правого берега озера… То есть нашего берега. Тогда как до левого было около двух километров. На первый взгляд, очень хорошее расстояние. Вполне безопасное. Но только для духов! А не для нас!
И перестрелять всех нас – это было делом совершенно несложным. Даже полегче, чем перещёлкать стаю куропаток… Ведь из пролетающих птиц хоть несколько, да уцелеют. А вот у нас… У нас шансов не имелось никаких! Если вдруг мы окажемся обнаружены…
Ведь прицельная дальность пулемёта Калашникова модернизированного составляет полтора километра. Снайперская винтовка Драгунова бьёт на тысячу двести метров. Самый лучший в мире автомат Калашникова стреляет на дальность в один-единственный километр. И самое дальнобойное оружие нашей разведгруппы – это АГС-17. Но этот автоматический гранатомёт способен посылать свои снарядики всего лишь на одну тысячу семьсот тридцать метров. Вот и все наши боевые возможности по отражению внезапной атаки противника. Так удачно расположившегося на противоположном, то есть левом берегу.
Зато это расстояние в два километра могут спокойно покрыть крупнокалиберные пулемёты ДШК. Этого вооружения у афганских моджахедов полным-полно. А прицельная дальность 12,7-миллиметрового пулемёта ДШК составляет две тысячи метров! То есть почти что в самый раз… Но ведь убойная дальность полёта этой крупнокалиберной пули равна семи тысячам метров. То есть в три с половиной раза больше, чем эти разнесчастные два километра.
«Духи могут отойти назад на семь тысяч метров и прямо оттуда расколошматить всю нашу разведгруппу! Тут даже целиться не надо. Потому что пули будут рикошетить от поверхности такыра и соответственно лететь дальше.»
Даже стариннейшая афганская винтовка Бур, которая ещё сто лет назад являлась гордостью английской армии… Именно этим оружием был оснащён британский экспедиционный 48-тысячный корпус, в 1870 году вторгшийся в свободолюбивый Афганистан с территории соседней Индии. Даже наисовременнейшая по тем годам нарезная 7,62-миллиметровая винтовка Бур не помогла английским колонизаторам. Как и модернизированная полевая артиллерия… Вооружённые лишь допотопными кремневыми гладкоствольными ружьями, острыми саблями и длинными пиками афганцы наголову разгромили британский корпус. Который, вообще-то собирался покорить Афганистан в течении коротенького периода военных действий.
Однако гордые джентльмены явно просчитались… Причём, как с длительностью афганской кампании, так и с её победоносными результатами. И 48-тысячная английская армия была полностью уничтожена. Афганские пастухи и крестьяне отпраздновали свою очередную победу над иноземными агрессорами. Захваченные в боях английские пушки предприимчивые победители спустя несколько лет обменяли всё у тех же англичан на винтовочные патроны. Ведь трофейные Буры остались у афганцев в качестве заслуженной военной добычи. И обмененные ещё в те времена боеприпасы очень уж хитромудрые афганцы растянули аж на сто лет.
«Видать, много они тогда пушек захватили… Если этих патронов хватило им на целый век!»
И, возвращаясь в наши времена… Эти доисторические винтовки Бур почти ни в чём не уступали всё тем же пулемётам ДШК. Ну, разве что в скорострельности. А вот по другим тактико-техническим характеристикам… Например, прицельная планка винтовки Бур поднималась до отметки в две тысячи метров. То есть из этого образца стрелкового вооружения можно запросто прицелиться аж на два километра. Что равно прицельной дальности пулемёта ДШК, выпущенного лет на семьдесят позже.
А убойная дальность полёта этой винтовочной пули составляла четыре тысячи метров! То есть обнаглевшие душманы могли спокойненько пропустить всех нас вперёд аж на четыре километра… И только потом начать по нам стрелять! Увы… Но, пролетев четыре тысячи метров, вражеская пуля сохранит за собой такую техническую возможность, как способность убить человека наповал. И это с расстояния в четыре километра… Что в два раза превышает эти ничтожные две тысячи метров, которые разделяют нашу разведгруппу и противоположный берег озера Хаджи-Вазир-Хан.
Таким образом единственным шансом на спасение всей РГ №613 являлось полнейшее отсутствие афганских моджахедов в данном районе пустыни Регистан. Причём, вооружённых пулемётами ДШК и дальнобойными винтовками Бур.
А вот если у афганцев будут автоматы Калашникова или какое-нибудь другое стрелковое вооружение… Более современное… То вот тогда мы с ними можем поспорить. Хотя и это не факт!Что мы их победим и одолеем.
Слева появилась согнутая рюкзаком фигура сержанта Ермакова. Он стоял молча. Причём, явно пропуская группу вперёд… Когда я поравнялся с ним, то лишь покосился на дембеля. Серёга остался позади. А я так и не понял того, зачем же ему понадобилось отстать от всех.
Но вскоре всё выяснилось… Ермаку захотелось проверить чистоту пройденного нами маршрута. Он какое-то время шёл в самом хвосте, то есть пропустив вперёд даже тыловой дозор. А вот потом сержант Ермаков стал нагонять разведгруппу…
И первым же делом дотошный замок придрался именно ко мне…
-Зарипов! –заявил Ермак неестественно резким и охрипшим голосом. –Ты чего ногами шаркаешь? Вся группа идёт – никто следов не оставляет! Только ты один!
От столь неожиданного обвинения я даже поёжился. Ну, в самом –то деле!.. Только этого мне сейчас и не хватало!
-Где? –спросил я и даже оглянулся назад.
-В звезде! –свирепо ответил замкомгруппы. –Ноги поднимай!
Сержант шёл рядом со мной на расстоянии вытянутой руки и от него исходила очень реальная угроза. Я лишь стиснул зубы покрепче и постарался идти как можно аккуратнее. То есть поднимая ступни строго вертикально… И опуская их вниз с предельной тщательностью… Чтобы твёрдая подошва пакистанских ботинок не оставляла еле заметные… Даже не отпечатки… А царапины… Но царапины довольно-таки приличные…
-Ну-у! –прорычал Ермак.
Он тоже видел эти царапины, остающиеся после меня на почти керамической поверхности такыра… Это могли заметить и наши враги… Чтобы только лишь по моему следу выйти на всю разведгруппу.
И поэтому я старался изо всех сил. Насколько это мне позволял вес рюкзака и тяжесть пулемёта. Но я всё равно прилагал максимум усилий для того, чтобы после меня не оставалось ничего… Увы…
-Где ты такие ботинки взял? – сердясь не на шутку, спросил замок. –В общей куче не мог что ли найти?
Товарищ сержант сейчас имел в виду то большое количество старых солдатских ботинок с высоким берцем. Их вытащили из каптёрки и вывалили во внутреннем дворике, для того, чтобы каждый желающий смог выбрать себе подходящую обувку для предстоящего выхода. Но это же были слишком уж стоптанные и чересчур изношенные ботинки… Оставшиеся нам в наследство, наверняка, не от одного поколения наших предшественников…
-Эти ботинки я у Дереша взял. – виновато отвечал я. –А в общей куче… Я не успел. Всё хорошее разобрали. И носки у меня украли.
Но мои отговорки и оправдания меня не спасали. Ермаков даже и не думал прекращать свой допрос на ходу.
-А чего ты хромаешь? –злился он.
-Мозоли натёр. –пояснил я и ещё крепче вцепился в лямки рюкзака.
Такое поведение дембеля, особенно когда он быстро оглядывается по сторонам… Ничего хорошего оно мне не сулило…
-И что? –с издёвкой продолжал замок. –Сразу на обе ноги?
-Ну, да. –произнёс я, не скрывая всей правды. –Натёр мозоли на обеих ногах. Могу показать. У меня носки…
Тут товарищ сержант не выдержал и буквально взорвался.
-Да меня это не гребёт! – с внезапной злостью заявил он. –За_бал ты уже меня своими носками! Я что ли их тебе рожать буду?
Я молчал. Ведь достать полушерстяные носки в середине пустыни Регистан – это задача явно невыполнимая. Тут даже Бельмас не справится. Поэтому я никак Ермаку не возражал… Лишь бы он побыстрей отстал от меня… Вернее, поскорей бы ушёл вперёд. Где и находится его законное место… То есть в голове нашей левой колонны.
Долгожданное событие всё же произошло… Дед Ермак наконец-то выговорился… И перешёл на нормальный язык человеческого общения.
-Ноги поднимай! –приказал замкомгруппы. –Приду ещё раз проверить! Смотри!..
Я кивнул головой в знак понимания момента. Но внутри меня всё полегчало… Сержант Ермаков хоть и поругался матом в мой личный адрес, но зато выразил весь свой гнев только на словах. А ведь мог бы и прикладом врезать!.. С этим мне ещё ни разу не доводилось сталкиваться. Но ведь дед Ермак по-своему прав… Ноги мне следует поднимать.
Поэтому моя походка изменилась совершенно. Если раньше я шёл-брёл как древний старик, еле-еле волочащий за собой свои дряхлые ноги… То теперь мои ступни поднимались строго вверх, да и опускались точно так же. Словно у длинноногого журавля, который по воле злого случая оказался на залитой свежим битумом площадке. Афганский такыр конечно же менее всего сейчас напоминал покрытую горячей смолой поверхность… Но с моими следами-царапинами надо было что-то делать.
Но меня хватило лишь на две с половиной сотни пар-шагов, что в обычном измерении приравнивалось к трёмстам шестидесяти метрам. Как-то незаметно и постепенно моя походка вернулась в первоначальное состояние. И опять на поверхности такыра стали оставаться подозрительные царапины. Продолжая идти вперёд, я даже смещался на несколько метров в сторону, чтобы лично убедиться в своей персональной причастности к данным следам. Увы… Сержант Ермаков был прав на все сто процентов. Это были именно мои следы.
Никто из остальных разведчиков не оставлял за собой ни малейшего отпечатка. Потому что поверхность такыра была твёрдой настолько, что полиуретановая, то есть мягкая резиновая подошва солдатских ботинок не оказывали никакого механического воздействия, которое могло повредить засохшую глину. Помимо своей микропористой основы подошвы армейских ботинок-«резинок» являлись монолитными. Что в свою очередь улучшали её свойства. Потому-то шестнадцать пар всей разведгруппы не оставляли за собой ни единого следа. Тогда как моя пара…
Вполне возможным было то, что пакистанская обувная фабрика при выпуске данной модели ориентировалась прежде всего на широкие слои небогатых покупателей. Это простонародное большинство, наверное, приобретало новую обувь по самым примечательным случаям будь то рождение сына или небывалый прирост поголовья домашнего скота, в качестве свадебного подарка или что-то там ещё. Но как бы то ни было, эти ботинки должны были сослужить своему хозяину очень долгую и чрезвычайно верную службу. Чтобы потом по наследству перейти к выросшему сыну, а то и самому любимому внуку.
А поскольку горные массивы не являются очень уж большой редкостью как для Пакистана, так и для соседнего Афганистана… То данная модель обуви должна стойко переносить всё, что ей было предначертано фабричными разработчиками и непритязательными потребителями. То есть самые высокие горы с их острыми камнями, шершавыми валунами и неприступными скалами должны были отступить перед обладателями этих ботинок.
Ведь фабрика-производитель вбухала в их подошву столько всего огнеупорного и износостойкого!.. Что при достаточно большой скорости полёта эти ботинки были способны пробить лёгкую броню толщиной в два сантиметра. Даже если их сбросить из ближнего космоса… То в верхних слоях земной атмосферы сгорят только шнурки и кожаный верх обувки. Зато цельнолитая подошва благополучно долетит до самого Афганистана.
А уж там-то… Если эти советские ротозеи-механики-водители так и не догадаются отодвинуть в сторонку позабытый ими танк Т-55 или БМП-2… То злопакостная пакистанская продукция двойного предназначения благополучно пробьёт всю броню: как верхнюю башенную, так и днище. После чего забурится в землю… Чтоб её не обнаружили любознательные «шурави»-следопыты.
«И чем это так долбанули?.. А-а-а?..»
Так что… Когда сгоревшую дотла бронетехнику отправят на металлолом… Довольному-предовольному афганистанскому моджахеду останется лишь выковырять из земли эти нестаптываемые подошвы, да и отнести их обратно на эту же фабрику, где их и произвели… Чтобы там за полцены приделали к вполне сохранившимся подошвам новенький кожаный верх… Да ещё и с соответствующей маркировкой…
«Интересно… А как они станут изображать уничтоженную бронетехнику?.. Красненькими звёздочками или зелёненькими силуэтиками? Для танка – один, для БМПешки – другой силуэтик. Хотя нет. Пакистанский обувной фабрикант выкупит эти подошвы и выставит их в свой музей заводской и боевой славы. И табличку рядом приделает! Типа моими ботинками можно запросто уничтожать даже советские танки! Покупайте только мои ботинки! И ваша страна станет непобедимой! Ну, и так далее… Вот к нему афганцы и повалят!.. Целыми толпами… Вот повезёт мужичку-капиталисту! Да и афганским душманам тоже… Однако же…»
Поддавшись своему богатому воображению… Ведь ко мне только-только пришла такая сладостная мысль, что и врагам афганской демократии всё-таки доведётся помучаться с аналогичным типом обуви… Я едва не проглядел появление Ермака.
Дотошный товарищ сержант только что отошёл в сторону, пропуская вперёд всю колонну. И я быстренько перешёл на другой способ пешего движения по якобы твердокаменному такыру. Теперь мои подошвы опускались на земную поверхность строго плашмя… Да так, что и подошва, и каблук соприкасались с такыром одновременно. По моим расчетам именно при таком способе ходьбы на засохшую глину будет оказываться более-менее оптимальная нагрузка.
Сержант Ермаков стоял всё на том же месте, когда с ним поравнялся и я. Как и следовало того ожидать, первым делом замкомгруппы посмотрел на поверхность такыра. Потом дед Ермак пошёл рядом со мной… И всё это время глядел на то, как я иду. То есть остаётся за мной тот самый след или нет?!
А я шёл вперёд как ни в чём не бывало… Будто бы и раньше за собой ничего такого предосудительного никогда не замечал. Да и на придирчивого Ермака покосился только один раз… Когда он оказался в моём секторе наблюдения…
-Остаётся! –внезапно произнёс замок. –Слышь!?
Я вздохнул и на ходу оглянулся назад. Дембель опять оказался прав. Эти странные царапины хоть и сделались менее заметными, но они всё равно появлялись после каждого моего шага. Но я уже ничего с этим не мог поделать…
-Я стараюсь идти… -начал было я оправдываться. –Чтобы…
-Да вижу… -проворчал сержант. –Как ты стараешься!
Я замолчал, даже и не зная что сказать. Старого и опытного Ермака практически невозможно было обмануть. Или перехитрить. В общем, все уловки и ухищрения всегда оказывались бесполезными. Точно также оно вышло и сейчас.
-Ну, ладно. –произнёс дембель с некоторыми нотками сожаления. –Иди как можешь… Но постарайся, чтоб следов поменьше оставлять.
-Так точно! –ответил я.
От внезапно нахлынувшей радости я даже заговорил строго по-уставному. Но понять меня было можно. Ведь никто, кроме разумеется меня самого, не виноват в том, что у меня украли носки и я стал натирать свои ноги. И только я один нёс полную ответственность за то, что именно за мной остаётся этот растреклятый след. А значит и спрашивать за это следовало только лишь с меня одного. Причём без всяких на то сожалений или снисхождений. Ведь я хоть и чуть-чуть, но всё-таки демаскирую всю нашу группу.
Пока я радовался тому, что меня помиловали… Сержант Ермаков проверил передвижение тылового дозора, затем он прошёлся вдоль соседней колонны. Потом замкомгруппы занял своё место в нашей левой колонне.
И пеший поход РГ №613 продолжался… Мы прошли почти половину маршрута. Но до этой расчудесно-замечательной горы всё ещё было далеко… Ужасно далеко…
Я шёл как и раньше. Но тем не менее стремился к тому, чтобы не оставлять за собой этого предательского следа. Для достижения столь важной цели я ставил ботинок только на сплошную поверхность такыра, всячески избегая наступать на разнообразные трещины и трещинки. На их гранях, как я уже это заметил, засохшая глина повреждается более всего. А этого нельзя было допускать. В связи с чем я старался ставить ногу только на цельные куски засохшей глины.
Но из-за этого мне приходилось то укорачивать свой шаг, то делать его длиннее. Вследствии чего неизбежно сбивалось дыхание. И нарушался ритм ходьбы. В результате данных факторов я стал уставать гораздо больше. И в конечном итоге я почти что выбился из всех своих сил.
Конечно же можно было снять эти чёртовы ботинки и пойти по пустыне босиком. Оставшись только в портянках. Но такое босоногое путешествие неизбежно привело бы к тому, что хлопчатобумажная ткань порвалась от постоянных нагрузок… Да и острые края трещин сделали бы своё чёрное дело. И тогда бы я изранил свои ноги по самому максимуму. Что само по себе вывело бы меня из строя… Что было совершенно недопустимо! Ведь меня за такое по головке не погладят… А заставят идти вперёд во что бы то ни стало. Подгоняя меня чем попало…
А пока… Я шёл… Ощущая каждый сантиметр поверхности своих ступней. Теперь мозоли имелись не только на лодыжках и пятках, на внешних боковых косточках. Все эти прежние «достижения» никуда не сгинули и продолжали напоминать о себе при каждом шаге. Но в дополнение к уже имеющимся мозолям появились новые. То есть свежие. Они образовались на пальцах, что было крайне чувствительно… А ещё мозоли возникли на самой подошве. Особенно остро это ощущалось на том утолщении, которое является своеобразным основанием большого пальца… Или как бы его продолжением… На других участках подошвы мозоли казались уже чем-то обыденным. Может быть от того, что на них нагрузки выпадало чуть поменьше. Поэтому они и становились менее заметными… по сравнению с другими-то…
«Да-а… И когда же это всё закончится?! Когда?.. Ког-да?.. Ког… Да… Ког… Да… Как… Да… Ка… Да… Ка…»
И настал тот момент… Когда я уже наплевал на всё. То есть я уже перестал обращать своё внимание на какие-то трещины… Мне стало совершенно безразлично то, остаётся за мной след или нет… Мне уже было всё равно… Лишь бы не отставать от впереди идущего Агапеева… Чья спина уже маячила передо мной… Как в тумане.
И вдруг вся разведгруппа остановилась… Послушно так повинуясь силе инерции, я чуть было не врезался в агапеевский рюкзак, Но в самый последний момент успел принять немного влево. И поэтому оказался вне строя…
А там… То есть впереди… Оттуда слышался тонкий и срывающийся голос пулемётчика Билыка.
-Всё! Я пока не могу! Надо отдохнуть! Серёг! Перекур! Я отдохну! И дальше пойдём!
Виталик уже сидел. Вместе с рюкзаком и пулемётом. Он понимал… Что поступил неправильно… Ведь сейчас надо идти вперёд. И не останавливаться… Что вся разведгруппа сейчас находится посередине совершенно открытого пространства. Которое следует пересечь как можно быстрее… Но… Пулемётчик Билык самовольно… То есть даже не дожидаясь ответной реакции командира группы или сержанта Ермакова… А тем более командира роты капитана Перемитина…
Виталик просто взял, да и сел на землю… потому что у него не было сил идти дальше. Потому что он устал очень сильно. Потому что пулемётчик Билык выбился из сил… Потому что он являлся не автоматчиком… А пулемётчиком… Который тащит на себе самый большой вес в группе… Если не считать Андрюзху Корнева…
В других ситуациях можно было бы сказать, что Виталик Билык сдох… Сдох как солдат, которому следует нести и нести свой груз…
Но на мой взгляд… Пулемётчик Билык поступил очень правильно! Потому что он честно объяснил своё состояние… Своё неумение тащить всё дальше… И идти самому…
Командир группы произнёс что-то негромкое, а потому неслышное тем, кто находился в конце колонны. Но стоящие впереди разведчики стали осторожно опускаться на такыр… Да и сержант Ермаков продублировал команду Веселкова…
-перекур! – громко произнёс замок. –Всем – садись! Оружие – влево и вправо!
Я слегка попятился назад, чтобы занять своё место… После чего медленно опустился на землю.
-Блин! –произнёс я хриплым голосом. –Какой кайф!
На меня оглянулся только солдат Агапеев. Его измученное лицо с ввалившимися щеками и оттого увеличившимися глазами показалось мне чем-то чужим… Только отдалённо напоминающим прежнего Владимира Владимировича.
-Будешь? – спросил меня тонкогубый рот малознакомца.
-Чего? –уточнил я.
Мой сосед покосился в сторону группы и только после этого объяснил подробнее.
-Ну… Эти… Шарики…
Хоть и в этой ситуации… Но солдат Агапеев всёже не забывал соблюдать меры конспирации молодых бойцов. Я безучастно отметил этот удивительный факт, но не более того… Потому что у меня тоже не было сил… Как и у Виталика Билыка… Как и у остальных наших пулемётчиков… Да, пожалуй, и у всех бойцов разведгруппы №613. Даже… Как и у товарищей офицеров… Которые только вида не подавали, что они тоже устали…
И на повторное предложение доброго дяди Вовы я ответил лишь отрицательным кивком головы. Потому что у меня не было ни желания, ни сил… Чтобы встать и подойти к Агапеичу… Или хотя бы подползти… Сейчас я даже не мог вытащить руки из лямок… Не говоря уж о перемещениях в пространстве…
И время замерло. Оно остановилось совершенно и абсолютно. Лично для меня перестало существовать всё то, что до этого момента окружало моё еле живое естесство… Заставляло думать и как-то реагировать… Сейчас я ощущал только своё тело! Своё уставшее и измученное тело… С ноющими мышцами и косточками… С болью, которая теперь притаилась почти в каждой его живой клеточке… И отзывающейся при любом движении… Даже самом незначительном.
А ещё я остро чувствовал сведённую внезапной судорогой левую икроножную мышцу… Как будто окаменевшую… Но более всего я сейчас ощущал свои ступни… С буквально горящими от боли подошвами… И острой невыносимой резью меж пальцев… И мучительно ноющими мозолями на пятках и повыше них… Сбоку, где выпирают бугорки… Да и в других местах… Словом, везде…
Пребывая в полностью расслабленном состоянии, я всё же подумал о том, что мне сейчас надо бы разуться и перемотать наново портянки. Мысль в принципе была очень даже верная. Но я отодвигал её всё дальше и дальше… Как бы уговаривая себя посидеть в спокойном положении ещё чуть-чуть… А потом ещё малость… И затем немножечко ещё… Лишь бы не тревожить ступни новыми соприкосновениями… А значит и незапланированными болевыми ощущениями.
Кончилось это тем, что я без каких-либо движений просидел всё время отдыха. И я сначала не поверил своим глазам, когда увидел медленно поднимающиеся фигуры разведчиков. Я втайне надеялся на то, что сейчас у кого-то из молодых солдат опять откажут силы… Или что-то ещё произойдёт… Но, увы… На ноги поднялись все…
И только я всё ещё сидел на такыре… Теперь мне захотелось только одного… Побыть в полном покое ещё немного времени, пока начнёт идти головной дозор… Пока он отдалится настолько, что в путь тронется и ядро группы. Пока идущие в колоннах разведчики наберут положенный интервал в пять-шесть метров… Ведь только тогда дойдёт и моя очередь начать дальнейшее движение. А до этого момента я смогу посидеть ещё минутку… Или даже две!
Но сержант Ермаков уже смотрел на меня прямо в упор… Что заставило меня предпринять кое-какие меры оправдательного характера…
-Вы идите! –быстро проговорил я. –А когда дойдёт очередь… Тогда и я пойду!
Однако дед Ермак никак не отреагировал. Он продолжал стоять на своём месте и смотреть на меня… Словно ожидая того момента, когда я начну вставать… Хотя замкомгруппы действительно ждал этого момента…
А я всё сидел… Надеясь на то, что все пойдут вперёд… Однако моим тайным чаяниям не суждено было сбыться. Потому что группа всегда действовала по одному и тому же правилу… Всё всегда вместе. То есть вместе садимся на привал… Вместе вступаем в бой… И вместе встаём, чтобы продолжить движение…
Естественно, что у сержанта Ермакова всё-таки закончилось всякое терпение. Ну, действительно… Сколько можно стоять всей разведгруппе и ждать одного молодого пулемётчика!
-Зарипов! –резко выдохнул дембель Ермак. –Ты что? Охренел тут?! Ну, кА вставай! Пока я тебя…
Он даже сделал пару шагов вперёд… Но я уже приободрился и начал подниматься… Когда я занял своё место в левой колонне, прозвучала команда «Вперёд!». И головной дозор начал движение. Затем вся группа стоя ждала того момента, когда ушедшая вперёд тройка разведчиков отдалится на пятьдесят метров. Только потом зашагали двое первых солдат, возглавляющие наши колонны. Когда они отошли на пять-шесть метров в путь тронулась следующая пара разведчиков… И так далее… Вскоре очередь дошла и до меня… А ведь я шёл предпоследним…
И первые десять минут я горько сожалел о том, что совершенно впустую было потрачено столько времени… которое я мог бы спокойно просидеть на земле… Но, увы, увы, увы…
Приходилось только вспоминать и сожалеть… И всё это время идти, идти, идти… А потом вообще исчезли какие-либо мысли… И дальше я шёл вперёд как на автопилоте… Вцепившись своим мутным взглядом в беспрестанно мелькающие впереди агапеевские пятки.
Так я и шёл…