— …Товарищ старший лейтенант, что вы сделали с нашими дембелями? Это же заслуженные и уважаемые люди, а вы…
Рядовой последнего периода службы чуть было не задохнулся от очередного приступа праведного гнева и возмущения по поводу моих издевательств и изуверств над старослужащими солдатами, но так и не подобрал нужного выражения. Я продолжал внимательно его слушать и после короткого молчания спросил чуть насмешливо:
— Ну и что же я?
Мой собеседник, уверенно ощущая негласную поддержку всего личного состава нынешнего сплошь «дембельского» караула, набрал в грудь воздуха побольше и опять ринулся в атаку:
— Товарищ старший лейтенант, это же не просто дембеля, которые служат где-то там… в Ростове. Это же ветераны чеченской войны… Они уже целый год здесь воюют… Им осталось меньше месяца до отправки домой, а вы над ними издеваетесь и унижаете их достоинство…
Сзади из маленькой комнатки, где отлеживалась отдыхающая смена, донеслись одобрительные покашливания остальной аудитории. Стоящий перед моим столом начальника караула невысокий солдат смотрел на меня слегка высокомерным и исполненным благородного негодования взором. Он только вчера вернулся из отпуска и был ужасно шокирован всеми произошедшими в роте переменами. При первом же подвернувшемся случае ему удалось спровоцировать меня в присутствии других дембелей на ненавязчивый и откровенный разговор по душам, и вот теперь он прямо и очень даже уверенно выражал мне всё своё недовольство старослужащего воина по поводу ущемления прав человека в прочем мире, но особенно по притеснениям ветеранов в отдельно взятой нашей первой роте…
В ответно-воспитательных целях я конечно же мог применить к нему какие-либо диктаторские приёмы, но в данной ситуации это выглядело бы как моё моральное поражение перед разглагольствующим бойцом. И сейчас мне следовало поступить совершенно по другому, то есть опрокинуть его доводы своими логически обоснованными контраргументами. Поэтому я лишь вздохнул и вкрадчиво приступил к уточнению всех спорных обстоятельств:
— А в чем собственно заключаются издевательства и унижения с моей стороны?
Пламенный оратор слегка раздул ноздри и воодушевленно стал меня уличать и разоблачать:
— И вы ещё спрашиваете, товарищ старший лейтенант?! Да из-за вас наши дембеля теперь ходят строем вместе с молодыми в столовую… И они теперь в этом открытом и продуваемом месте вынуждены завтракать, обедать и ужинать…
Во внезапно наступившей тишине, пока караульный вспоминал мои остальные грехи, я вздохнул и как бы призадумавшись поинтересовался о возможных перспективах…
— А вы что, предлагаете построить отдельную столовую для старослужащих солдат? Или перевести их на довольствие в офицерскую столовую? Или всех дембелей кормить вместе с контрактниками?
От моей нарочитой наивности и простоты боец немного замешкался, но тут же вспомнил добрые старые времена:
— А вот раньше они принимали пищу в своей же палатке…
Но на этот детский лепет у меня нашелся простой ответ:
— Не по-ло-же-но!..Это прямое нарушение требований Устава, санитарно-эпидемиологических инстанций и приказов нашего Министра Обороны.
Боец молчал.
Или вы не уважаете нашего Министра Обороны? — Вкрадчиво спросил я, но так и не получив ответа, перешел далее. — Ах да, я же забыл, что вы сейчас больше всего ждёте Приказа Министра Обороны о демобилизации… Понятно. Что там ещё? Каким образом я ещё помыкаю бедненькими старичками?
Мой насмешливый тон подействовал на военного демагога, как красная тряпка на испанского быка.
— Да они сейчас пашут больше молодых… Духи сидят в тёплой палатке и тащатся, а разведчики, которые тут пол-Чечни облазили, копают землю, стоят дневальными по роте под грибком на холоде, дрова рубят для печки, — Голос рядового становился всё громче и возбуждённее.
— Да они теперь полы моют и вообще летают похуже, чем на своей духанке…
Но на меня эти жалостливые рассказы о бедствующих дембелях не произвели никакого впечатления. Скорее наоборот…
— Поспокойнее, Нагибин! — я недовольно поморщился от повышенного тона собеседника и равнодушно стал расставлять все услышанные обвинения по своим полочкам. — Полы они моют в своей палатке, то есть убирают грязь за собой же. Дрова рубят для своей же печки, чтобы ночью не замёрзнуть. Не хотят рубить — не надо, но тогда не жалуйтесь на холод. И не дай-то Бог, если они припашут для этого молодых… Землю дембеля копают по моему приказу и за свои нарушения внутренней дисциплины. И вообще…, в каком Уставе написано, что военнослужащие последнего периода службы должны иметь какие-то привилегии? Или они не обязаны в наряды ходить? А-а?!.. Вот вы — Нагибин… Вы можете мне показать именно такие положения Устава относительно дембельского призыва?
Когда-то давно, почти семь лет назад, я тоже назывался дембелем и отлично знал, что ни в одном уставе не говорится о каких-либо поблажках старослужащим. Это было известно и моему собеседнику, который попробовал увильнуть в сторону.
— Ну зачем нам этот Устав? С нами нужно было по-человечески…, -словоохотливый рядовой всё ещё продолжал сопротивляться и попытался принудить меня к заключению сепаратного перемирия.
Но я был непреклонен и упрямо доводил спор-беседу до своего победного конца:
— А без Устава в армии никак нельзя! Там всё указано: сколько должно быть сосков в умывальнике, очков или очёк в солдатском туалете тире сортире, высота грибка у дневального, как ходить строем в столовую и принимать там пищу… И как своими силами поддерживать необходимый порядок и нормальную температуру в своём же жилом помещении… Понятно вам? И никто теперь за вас вашу же работу делать не будет… Не можешь? Научим! Не хочешь? Заставим! А по-вашему, так сказать, по-людски вы абсолютно не понимаете… Я убедился в этом. И с вами нужно жить строго по Уставу и никаких отклонений от его требований…
С минуту было слышно, как в печке слабо потрескивают сырые ветки.
— Вон пусть молодые по Уставу живут, — недовольно буркнул Нагибин. — А мы своё уже отслужили.
— Это ты своей бабушке расскажешь про окончание своей службы… После того, как станешь на воинский учёт в своём родном питерском райвоенкомате. А до тех пор, пока в твоём военном билете нет такой записи, то будь любезен честно и добросовестно выполнять все приказы своего командования и положения Дисциплинарного и Строевого уставов, а также Уставов Внутренней, Гарнизонной и Караульной служб.
— А вы по другому, ну, не по Уставу разве не можете?
— Только вот зачем? С вами нужно действовать только по-уставу и очень строго по Уставу. Это для вас будет похуже марш-бросков, которые вы всё равно не сможете пробежать, — я тут не удержался от презрительного тона и пренебрежительного взмаха руки.
Тут бравый дембель вновь раздул все щеки и даже выпятил грудь колесом:
— Вы нас плохо знаете! Да мы можем любое боевое задание выполнить! Нам только дайте команду «Вперёд!».
Этот высокий пафос дембельской речи был весьма забавен, но меня особенно рассмешил театральный прогиб тщедушного тельца.
— Расслабься, Гиббс!.. Так ведь тебя звали год назад?! Как видишь, я тебя не забыл! А про войну ты на гражданке своим собутыльникам будешь сказки рассказывать. Ну, кто из вас хоть раз побывал в бою или хотя бы в перестрелке? Когда шла настоящая война — вы все были зеленопопыми. А сейчас корчите из себя бывалых боевиков? Ну, кто?..
Но на мои откровенно-издевательские выпады эхом отозвались лишь далёкие-предалёкие разрывы. Затем и они стихли.
— Нам просто не повезло… Мы бы тоже неплохо повоевали, — сказал Нагибин с чувством несправедливо обиженного праведника.
Я опять презрительно усмехнулся:
— Ошибаешься! Вам очень даже повезло, что вы как раз-то и не участвовали в какой-либо переделке… А то бы боевики вас расколошматили как цыплят. Знаю я ваши боевые способности — летом ходил на две засады именно с этими ветеранами.
— А помните, товарищ старший лейтенант, как вы сами мину МОНку наоборот установили? Или это были не вы? — неожиданно зло выдохнул боец.
Я невольно посмотрел на сидевшего у печки помощника начальника караула Шумакова, который тут же отвёл взгляд в сторону. Это меня совершенно не удивило и я спокойно подтвердил свою ошибку.
— Да, это был я! В первый раз с кем не бывает… А ты лучше спроси у Шумакова, кто потом эту мину подорвал… А затем спроси у него же, как следующей ночью снимали с дерева и уничтожали несработавшую мину МОН-50… И кто всё это сделал поинтересуйся… Тупорылый минёр, опытный ветеран или кто-то ещё? Ну что же ты молчишь?
Но Нагибин видимо уже знал про всю эту историю и потому продолжал упорно хранить военную тайну.
Пришлось мне обратиться уже к непосредственному свидетелю:
— Шумаков, может ты сам ему расскажешь?
Помначкар захлопнул дверцу загудевшей буржуйки и глухо сказал:
— Это сделал товарищ старший лейтенант…
После его слов в маленькой караулке наступила тревожная тишина. И так уже все было ясно, что Нагибину уже нечего добавить к своим доводам. И теперь все опытные солдаты ожидали моей окончательной реакции на его выходку, которая могла повлечь за собой как одиночную карательную акцию, так и массовые репрессии против дембельского состава группы…
Честно говоря, меня взбесило упоминание о «незначительной» моей ошибке при установке МОНки и сознательное замалчивание других более серьёзных обстоятельств. Я бы ещё воспринял данную наглость сдержаннее, если бы это произнёс кто-то из действительно заслуженных и бывалых разведчиков… А Гибс таковым не являлся… Но я сдержал свою ярость и осторожно выдохнул воздух сквозь сжатые зубы.
Затем моя нижняя челюсть выдвинулась вперёд и я сказал мрачным и зловещим тоном следующее:
— Скоро будет война… И я в свою группу наберу побольше дембелей… Вот там-то и посмотрим на что вы годитесь и заодно проверим ваш богатый боевой опыт… Вопросы ещё есть? Тогда свободен…
Разговор по душам был закончен.