Ну вы уже поняли, конечно, что мой план с треском провалился. По крайней мере, часть провалилась, а часть пошла не так, как было задумано. Фотография Дины, сидящей на коленях у Никиты, дошла до адресата, но о результатах моей гнусной деятельности я так и не узнала. Да, честно говоря, мне уже не очень-то этого и хотелось. Не потому, что я оставила мысль отомстить Дине, разлучить ее с Дроздом и, может быть, даже с Никитой, но на фоне моей все укрепляющейся дружбы с Витой мои интриги померкли, стали малоинтересными и малозначимыми.

Да, вы все правильно услышали, я подружилась с Витой. Да еще как! И если раньше я полагала, что нашей дружбе может помешать разница в возрасте, то постепенно до меня дошло, что если что-то и может помешать – так это моя недалекость, ограниченность в познаниях и творческих способностях. Чтобы хоть как-то дотянуться до уровня развития Виты, я стала подражать ей во всем и для начала научилась мастерить кукол-прорастаек.

Вы вот сейчас, конечно, припомните: мол, ты, Саша, самой себе противоречишь! То говоришь, что ненавидишь кукол, то сама же взялась их мастерить. А мне есть что возразить. Кукла кукле рознь. Прорастайки – это куклы, созданные своими руками, а значит, их можно делать какими угодно, и каждая из них будет отличаться от всех остальных. Уловили, к чему я веду? Это вам не штампованные Барби, которых трудно отличить друг от друга, как, собственно, и многих моих ровесниц. И потом, что меня совершенно покорило – это то, что волосы на головах прорастаек росли, точно куклы были живыми.

Так что тебя, Грязнуля, я смастерила первой. Ты у нас тут самая старшая в семье. Едва Вита ушла в тот день, я не сумела утерпеть и рванула в магазин за колготками. Земли, которую принесла Вита, да и всего остального подсобного материала хватило на Грязнулю, Эльфа и Циклопа. А вот колготки мне пришлось покупать самой. Правда, всего лишь одну пару, да и то потому, что у меня лишь на нее и хватило денег, а остальные колготки для кукол мне выдала мама – оказалось, у нее целый склад старых и совсем ненужных. Женщины, они такие, запасливые.

Сперва я, конечно, попыталась сделать по-своему. Ну вот, к примеру, Вита кинула в чулок горсть семян и затем уже начала накладывать сперва ватные шарики, потом, в центр куклы, землю, но сам-то чулок при этом предварительно натянула на горшочек! Ну то есть Вита делала куклу уже в горшке. Я же сыпанула семян в чулок и принялась запихивать в него вату и землю, и все это на весу… Так что в итоге и вата и земля у меня перемешались, оттого ты и вышла в таких черных пятнах, Грязнуля, словно далматинец.

Кое-как запихнув чулок с содержимым в горшочек, я завязала конец чулка в узел и с помощью резиночек для волос выделила у чулка нос и уши. Это уже потом, на других куклах, я поняла, что уши и нос можно формировать с помощью любых вещей – огрызков карандашей, конфет, крышечек от бутылок, пропихивая их в набитый чулок.

Приладить к почти готовой кукле с помощью клея глаза-пуговицы и рот – вырезанную из материи улыбку оказалось проще простого. Мастеря других кукол, я экспериментальным путем сообразила, что глаза можно вырезать и из ткани, и из картона, что рот можно делать из коктейльной трубочки, а к ушам привешивать самодельные проволочные сережки.

Как мне неоднократно повторила перед уходом Вита, нужно не забывать каждый день поливать голову куклы водой, ну и перед «посадкой» в горшочек смочить низ куклы – там, где семена, чтобы они проросли. И, к моему величайшему восторгу, через неделю на голове Грязнули появились первые ростки! Наверное, так же матери радуются первым волосикам на голове своего крохи. Я была так благодарна своей новой подруге, словно она не кукол меня делать научила, а от верной смерти спасла. В общем-то, она и спасла – от верной тоски, стереотипов, обыденности.

Но о нашей с Витой дружбе я и так вам все уши прожужжала, особенно тебе, Ковбой, когда тебя мастерила, и тебе, Слоник, потому что самые большие уши и слышат больше, чем другие. Расскажу-ка я вам лучше, как прошел Весенний бал. Вам ведь никогда не доведется побывать на балу… Может, оно и к лучшему. Уж поверьте мне на слово: ничего волшебного и романтичного не случается. Это вам не сказочный бал, о которых таким, как я, девочкам мамы читают в детстве сказки и таким образом искажают представление о действитель-ности.

Как я уже говорила, мои планы частично рухнули. А частично я решительно прогнала их прочь из своей головы благодаря зародившейся и постепенно укрепляющейся дружбе с Витой. Так, я не стала звонить Никите и признаваться ему в любви, словно была прекрасной незнакомкой. Могла бы, но не стала, да. Потому что если уж Дине с Никитой предназначено было оставаться вместе – ну, значит, так тому и быть. В конце концов, они друг друга стоили.

А еще я решила закончить учебный год тихо, мирно, без эксцессов и посягательств на звание оригинала. Ну сами подумайте: какой из меня оригинал? Настоящий оригинал никогда не будет выскочкой, потому что будет отличаться от толпы не ради того, чтобы отличиться, а просто потому, что отличается. Звучит как масло масляное, да? Попробую расшифровать. Вот посмотрите на себя, а теперь друг на друга. Кто у нас больше всех отличается от других? Правильно, Эльф. А все потому, что я специально сшила для него яркую зеленую шапочку, прилепила клеем две огромные зеленые пуговицы вместо глаз, нарисовала заостренные ушки. Эльф стоит в уголке, но бросается в глаза не меньше остальных. Ну, теперь поняли? Скромность украшает человека, это вам любая мама скажет.

Словом, я решила купить бальное платье и появиться на Весеннем балу ничем не отличающейся от других. У меня не было желания кружиться в танцах или участвовать в конкурсах, нет… Я хотела лишь появиться, почувствовать себя как рыба в воде и уйти домой. Вы, конечно, сейчас головы ломаете, удалось ли мне это. Оставьте свои головы в покое, я и так признаюсь: не удалось. Кое-кто легко разрушил и эти мои планы. Но – обо всем по порядку!

Платье мы с мамой выбирали вместе. Потому что одна я трусила, а подсказать больше, кроме мамы, мне было некому. С Диной мое общение абсолютно сошло на нет. Но теперь, в отличие от первой нашей ссоры, я уже не обращала на нее ни малейшего внимания: не искала ее глазами среди класса, не ревновала к одноклассницам, не поддавалась на провокации. А провокации были! То она названивала мне домой, то терпеливо поджидала у двери, то пыталась выспросить про меня у Виты. Но, видите ли, и мама, и Вита приняли мою сторону и всякий раз давали Дине от ворот поворот. Вита – потому что была умной девочкой, а мама – потому что я ей все-все рассказала.

Вы, конечно, сейчас хмыкнете и заявите, что вы бы на месте Дины попытались помириться со мной после школы или даже на перемене. Но вы забываете, какой была Дина. Гордый и неприступный человек не станет проявлять свои истинные чувства на глазах у всех. Хотя есть ли у таких людей истинные чувства, кроме эгоизма?.. Сомневаюсь.

Платье мы с мамой выбрали синего цвета, безо всяких украшений, с завышенной талией, из плотной ткани. Застежка-молния была на спине, само платье было без бретелек, с короткой накидкой. Я, конечно, снимала ее перед зеркалом и красовалась, представляя, как произведу фурор оголенными плечами в полном зале… Но все это были мечты, я осознавала, что на такой смелый шаг не способна.

Да и бог с ним, с этим платьем. Если я когда-то и решусь надеть его без накидки – так это, может быть, на выпускной, когда буду достаточно уверена в себе и не зависима от чужого мнения. Пока же оно было куплено и убрано в шкаф, где одиноко висело в ожидании своего звездного получаса.

Прежде чем рассказать вам заключительную часть истории, я добавлю, что безумно скучала по Дрозду. В гости к нему я больше не ходила. Я ведь понимала, что он может задать вопрос, не я ли подкинула ему ту Динину фотографию, а я на такой вопрос не готова была ответить. Вот так, экспериментальным путем, я выяснила, что я еще и трусиха.

Время от времени я спрашивала Виту о Дрозде. Не в лоб, конечно, а так, осторожненько, чтобы она не догадалась, что я изнываю от желания увидеть ее братца, как Вита неизменно называла Дрозда. Но Вита либо ни о чем не догадывалась, либо была настолько тактична, что не задавала встречных вопросов, а лишь отвечала на мои.

Так я узнала, что злополучная фотография какое-то время висела у Дрозда на стене на самом видном месте. Зачем он ее туда поместил – бог знает. Фотография бесследно исчезла после последнего прихода к ним Дины. Нет, Дина не ругалась с Дроздом. Просто перестала ходить к нему в гости, как и я.

Еще я узнала, что Дрозд стал каким-то скрытным. Стал реже гулять, чаще запираться в одиночестве в своей комнате, мало общаться с сестрой. Мне грустно было все это слышать. Я не знала, что является причиной его затворничества, и выдумывала себе бог весть что. То мне казалось, что он страдает от любви по предавшей его Дине, то предполагала, что он уже увлечен новой девушкой, причем безответно.

Вот так, в сомнениях и тоске пробежали дни до Весеннего бала. В тот день были занятия – ну как же без них! – но с самого утра я проснулась безо всякого настроения, да так и пошла на уроки. Пока бальное платье висело в шкафу, факт того, что мне придется его надеть, меня не пугал. Но в тот день, едва проснувшись, я осознала это с предельной ясностью.

Скажу честно – уж перед вами-то я могу быть честна, то есть могу не бояться быть честной, – мне стало дурно от страха. Меня подташнивало, я чувствовала сильное головокружение, как только мой взгляд останавливался на дверцах шкафа. Будто в шкафу не платье висело на плечиках, а чудовище из детских кошмаров.

Мама на кухне вовсю готовила завтрак. Я поковыряла вилкой в яичнице, причем перед глазами у меня были не жареные белки с целыми, не растекшимися желтками, а цветки мать-и-мачехи, мимо которых мне предстояло пройти в своем платье. У меня во рту пересохло при мысли, что я сейчас запихну в него один из цветков. Брр, какой цветок?! Желток!

– Ты что такая бледная? – озабоченно спросила мама, замерев у плиты с лопаточкой в руке. – Ты случайно не заболела?

Я не заболела. Разве что у меня было обострение паранойи. Я только в то утро поняла, что все прохожие будут на меня пялиться и обсуждать, кто шепотом, кто в полный голос. А кто и мысленно, впрочем, это не важно. Важно было, что я буду тем самым манекеном, которых терпеть не могла.

Все у меня получалось шиворот-навыворот. Точнее, не получалось вообще ничего. Я никак не могла найти золотую середину. Либо я выделялась из других, как пугало, либо была точно такой же, как другие, как манекен, кукла.

На улице была приятная прохлада, весенняя свежесть. Трава, которая еще неделю назад была мелкой, словно ежик на голове у новобранца, сегодня выросла уже по лодыжку. Она была влажной, так что ноги мои быстро намокли. Словно свадебную вуаль, деревья надели на себя туман.

Стояла странная, гулкая тишина. Редкие звуки звучали точно выстрелы. Даже моторы легковушек, мчащихся по дороге, ревели, как у самосвалов. А уж мои шаги и вовсе раздавались в этой тишине так громко, будто я ступала по каменным ступеням, спускаясь в пустой сводчатый подвал.

Однако мои одноклассники вели себя как ни в чем не бывало. Возможно, они галдели больше обычного, но и только. Одна я была смурная. Передо мной был сложный выбор: либо перешагнуть через себя, надеть вечером это чертово платье и сходить на бал, либо просто не ходить на него! Последний вариант мне казался все более и более приемлемым. Никто ведь даже и не подумает, что я струсила. Никто даже и не заметит моего отсутствия!

Учительница задерживалась. После звонка прошло уже пять минут, и часть наиболее озорных мальчишек уже готовилась рвать когти – раньше все они были моими друзьями, и я, происходи это все год, а то и два назад, сбежала бы вместе с ними, а сейчас они и не смотрели в мою сторону.

Однако едва первый из них достиг выхода из класса с разудалой улыбкой во все лицо, как дверь открылась, вошла учительница. Все встали, озорники мгновенно оказались на своих местах. Я даже слабо улыбнулась, наблюдая этот мультяшный переполох. Но сердце, едва взметнувшись, тут же упало на свое место, как только учительница произнесла:

– Ребята, минуточку внимания. В нашем классе новенький!

Я опустила голову, слегка по инерции мотнув ею в знак своего несогласия. Только новенького в нашем классе еще и не хватало! А ведь он может оказаться гораздо хуже Никиты. Может, он подстрекало. Может, едва узнав о том, что в классе есть слабое звено – то есть я, – он начнет всячески меня унижать, преследовать, да мало ли… Мне казалось, что только-только все улеглось, а тут какой-то новенький на мою голову.

– Александр Дроздов перешел к нам из четвертой школы. Прошу любить и жаловать. Саша, проходи, садись на свободное место, – сказала учительница.

По нашему среднему ряду, улыбаясь мне во все лицо, шел Дрозд. Я смотрела на него совершенно ошалевшим взглядом. Миновав Дину, сидящую на третьей парте, и даже не взглянув на нее при этом, Дрозд уверенно подошел к моей парте, поставил рюкзак на пол и шепнул:

– Ну привет!

Едва мы уселись, по всему классу пошло шушуканье. Все оборачивались на нас, девчонки округляли глаза, а мальчишки – и это было самое удивительное – подмигивали мне, так что я даже покраснела. Одна лишь Дина не обернулась, так и просидела с идеально ровной спиной. Но это меня совсем не волновало.

После уроков Дрозд проводил меня до дома. Ах да, пардон, его же, оказывается, звали Саша! В том, что Дрозд оказался моим тезкой, я видела какой-то особенный знак судьбы. Мы болтали обо всем на свете по дороге домой и все не могли наболтаться. Называть его Сашей или Шуриком у меня язык не поворачивался, я так и звала его по старинке Дроздом.

Оказалось, что Дрозд давно уже просился в нашу школу. Несмотря на то что четвертая была прямо перед его домом. Родителям он объяснял свое стремление улучшенной программой обучения в нашей школе по сравнению с четвертой. Но на самом деле, как он рассказал мне, щурясь на солнце, словно черный кот, а не безобидная пташка, из-под длинной черной челки, ему просто хотелось перемен. Я краснела, боясь даже предположить, что истинная причина его перевода во мне.

Пока мы были в школе, туман сошел. Ярко светило солнце. И знаете что? Оно вполне ощутимо припекало! Такая резкая перемена очень характерна для весны, но я всякий раз была к ней совершенно не готова. Я расстегнула курточку, а Дрозд свою и вовсе снял и закинул на плечо, держа за петельку.

Мы остановились на детской площадке перед моим домом. Мне оставалось пройти по тропинке – и я дома. Только вот домой совсем не хотелось. Да и Дрозду, видимо, тоже. Мы уже перебрали множество тем: у кого где живут бабушки, кем работают родители, кто куда ездит летом… Дрозд много шутил и сам, и вместе со мной, смеялся своим шуткам. Громче меня, кстати, потому что я в этот день так часто краснела, словно у меня и правда поднялась температура.

– Ох, блин! – воскликнул вдруг Дрозд. – Замри и не двигайся!

О боже… Я послушно замерла, чувствуя, что готова разреветься. Я до смерти боялась пауков. И когда в доме в поле видимости появлялся паучок, мама так и кричала: «Не поворачивайся! Замри!» – ну и устраивала ему разборки. Так что я была абсолютно уверена, что на меня откуда-то с неба (с ветки, с пролетающей паутинки…) упал паук.

– Никогда таких не видел! – с восторгом произнес Дрозд, глядя куда-то на мою макушку.

Ну, я, конечно, слышала, что некоторые мальчишки обожают пауков. Есть даже такие, которые разводят этих ужасных, огромных паучар – птицеедов. Для меня такое хобби было сродни извращению. И вот сейчас, осознав, что мой лучший друг любуется пауком у меня на голове, я готова была потерять сознание.

– Синяя бабочка, прикинь! – восхищенно сказал Дрозд, посмотрев мне в глаза. – Тебе идет. Под цвет глаз подходит, – улыбнулся он.

– У меня на голове синяя бабочка? – не веря своим ушам, спросила я.

Бабочка довольно быстро улетела, но Дрозд еще долго напоминал мне, что та спутала меня либо с цветком, либо с камнем.

– Наверное, у тебя очень жесткий характер, – несколько испуганно добавлял он при этом. И делал вид, что смотрит на меня с опаской. Хорошенький камушек оказался в моем огороде, хитро говорил Дрозд. Ох, я готова вспоминать его слова часами!

Дрозд был в курсе, что вечером нам предстоит выход в свет на Весенний бал. Он сам предложил зайти за мной. Потому что вдвоем веселее. Он и представить себе не мог, насколько в ту минуту облегчил мне жизнь. Вот теперь мне ничего не было страшно. Подумаешь, какое-то платье. Понравится ли оно окружающим? Да плевать! Главное, чтобы оно понравилось Дрозду.

Ближе к вечеру мое волнение усилилось. Мне было трудно дышать, так что форточка была нараспашку, но дыхание все равно срывалось, на глаза почему-то постоянно набегали слезы, а сердце то и дело замирало в груди. Я не единожды открывала дверцу шкафа и смотрела на платье с сомнением и ненавистью. Меня так и подмывало взять ножницы и искромсать его в клочья.

– Ты что, заболеть решила?! – возмущенно воскликнула мама, заглянув ко мне в комнату. – А я-то думаю, откуда такой сквозняк по ногам!

– Мам, – робко промямлила я вместо ответа, – накрасишь мне ресницы?..

Мама накрасила мне глаза так же, как в тот день, когда я пошла на прогулку с Никитой и Диной. Точнее, когда Дина с помощью Никиты хитростью выманила меня на прогулку. Это был не слишком яркий макияж, на мой вкус – в самый раз. И я снова не позволила накрасить губы, это я вынести уже не могла. На этот раз я десять раз успела посмотреться в зеркало, прежде чем надеть платье. И вот что я вам скажу: все хорошо в меру. Я была накрашена именно в меру, совсем не вульгарно. Мои глаза просто стали выразительнее и загадочнее, и мне это нравилось.

Когда в дверь раздался звонок, я была уже готова к выходу. Не скажу, что мое волнение улеглось, но форточку я закрыла. Я не пошла открывать. Мне проще было встретить Дрозда в моей комнате. Моя комната – моя крепость, да. Только вот обои меня по-прежнему не устраивали. Ну вы-то понимаете, что мне, с моим неуравновешенным характером, я бы даже сказала, с моим неистовством, трудно было сидеть и ждать у моря погоды, в нашем случае – ждать у стены новых обоев. Так что я часть из них закалякала фломастерами, пытаясь буквы переделать в рисунки, а часть, да, сорвала…

– Ох ты ж! – это было первое, что сказал Дрозд, войдя в мою комнату. – Мамай прошелся или панки ночевали?

– Решила поменять обои, – смело ответила я.

– Оригинальный способ, – заметил Дрозд, насмешливо посмотрев на меня. – Ну, раз уж ты все равно решила так круто сменить дизайн, мой подарок будет очень кстати. Погоди, я его у вас в прихожей оставил, когда разувался.

Дрозд исчез на несколько минут, но и их мне оказалось достаточно, чтобы мигом впасть в депрессию. Значит, изменение в оформлении комнаты он заметил, а что мой внешний вид стал, скажем так, не совсем будничным – это прошло мимо его внимания? Или я настолько глупо выглядела, что это было лучше не обсуждать?.. Мне снова стало дурно. Я распахнула форточку и начала жадно вдыхать воздух.

– Замри и не двигайся! – воскликнул Дрозд, входя в комнату.

– Что, снова бабочка? – недовольно спросила я, впрочем не отворачиваясь от форточки. Так, на всякий случай.

– Да нет. Хочу тебя такой запомнить, – очень серьезно ответил Дрозд. – Будет проще потом рисовать по памяти, чем случайно вырванный из жизни миг.

– Что-о..? – протянула я изумленно и обернулась.

В руках Дрозд держал мой портрет. Тот, который я уже видела на его столе, да не тот. В общем, он увеличил тот самый портрет раза в два, а может, даже три – у меня от изумления голова закружилась. Да еще и одел его в рамку! Настоящую деревянную рамку. Делая вид, что не замечает моего шокового состояния, Дрозд пошел вдоль стены, подыскивая место для картины.

– Ты как хочешь, а я бы ее вот сюда определил, – со знанием дела заявил Дрозд, прикладывая картину в центр стены напротив окна. – Я бы ее прямо сейчас приладил, если принесешь гвоздь и молоток.

– А мы на бал не опоздаем? – с сомнением спросила я.

– Это для тебя так важно, попасть на бал? – с прищуром спросил Дрозд, изучающе глядя на меня.

Я пришла в замешательство и вообще ничего не ответила, поспешив выйти за молотком. Пяти минут не прошло, как картина была подвешена. Дрозд полюбовался на свое творение, довольно потирая руки. Наверное, надо было его поблагодарить, но я была настолько потеряна от событий, свалившихся мне на голову в одночасье, что словно язык проглотила.

– Ну что, – чувствуя неловкость, спросила я, – пойдем?

– О, узнаю руку мастера! – довольно воскликнул Дрозд, переведя взгляд на подоконник. – Вижу, моя сестрица уже успела навести здесь свои порядки!

– Ну, Вита изредка заходит, да… – пробурчала я, не понимая, чем мои куклы так уж сильно отличаются от кукол моей новой подруги, если Дрозд сразу заметил разницу. Я лично ее не замечала.

– Не так уж редко, – улыбнулся Дрозд, – вон сколько кукол тебе смастерила!

– Всего одну, – снова буркнула я в ответ, хотя и испытала облегчение от его слов – значит, мои куклы он принял за ее! Значит, я тоже могла с полным правом носить звание мастера…

«Мы вышли из дома, когда во всех окнах погасли огни, один за одним…» – напевал вполголоса Дрозд, когда мы шли по улице. Я с замиранием сердца слушала, как он поет. Действительно, его голос и манера исполнения были похожи на Виктора Цоя. Правда вот, песня не особо подходила к случаю: когда мы вышли, на улицах было еще довольно-таки светло.

Вы вот сейчас можете мне не поверить. Ваше дело, конечно… После всех волнений, которые я испытала из-за этого бального платья, из-за Дрозда и Дины, из-за приближающегося бала и прошлых, неудачно для меня завершившихся, балов – после всего этого набора как-то странно было ощущать себя счастливой. А я ощущала, честное слово.

В своем синем платье я представляла себя той самой синей бабочкой, которую Дрозд днем, провожая меня после школы, заметил у меня на волосах. Такую неземную легкость во всем теле я испытывала, такую уверенность в каждом своем шаге!

И я вот сейчас, может быть, глупость скажу, но мне кажется, эти мои ощущения были напрямую связаны с Дроздом. С тем, что он идет рядом со мной, что он именно со мной, а не с Диной сел сегодня за одну парту. Что он нарисовал – уже дважды! – мой портрет и даже намекнул, что будет рисовать еще… Словом, он не просто вселил в меня уверенность, присутствие рядом Дрозда придало мне сил. К тому же руки наши время от времени – точнее, шаг от шагу – соприкасались. Мы шли, почти взявшись за руки. Но даже это «почти» меня не смущало. Хотя я была бы еще счастливее, если бы Дрозд взял меня за руку, чего уж там.

Я не раз видела в фильмах, как влюбленные ходят, взявшись за ручки. Однако когда в детстве меня пытались взять за руку, я ее гневно вырывала, даже если эти попытки совершал в детском саду по велению воспитательницы мой «партнер по паре». Ну, знаете, в детских садах и начальных классах школы взрослые требуют, чтобы дети встали по парам и взяли друг друга за ручки – так вот я терпеть этого не могла. Мне постоянно казалось, что рука моего партнера липкая или потная. Такая вот я была недотрога, да.

Но в этот день, когда мы с Дроздом направлялись в школу на Весенний бал, многие мои взгляды резко поменялись. Мне хотелось, чтобы Дрозд взял меня за руку. Каждый раз, когда наши руки случайно соприкасались, по мне словно электрический ток пробегал, и силы от этого все прибавлялись.

Вы, конечно, сейчас сделали соответствующие выводы: и что я влюбилась в Дрозда, и что размечталась выйти за него замуж и нарожать ему кучу детишек, что у меня в животе бабочки порхали – синие, да, что я словно на крыльях летела и прочее, прочее… Да думайте что хотите. Ни перед кем больше не хочу оправдываться. Мне было хорошо рядом с Дроздом, я чувствовала себя счастливой – и какая разница, какими конкретно словами все это назвать? Вот сказал же один умный человек: «Мысль изреченная есть ложь» – мне казалось, что если я заключу свои чувства в какие-то рамки, что-нибудь от этого нарушится. Это как лесную птицу посадить в клетку. К примеру, дрозда. Она заскучает, она может даже погибнуть. И вряд ли будет петь в неволе.

В общем, шли мы, шли и почти уже дошли до школы, как вдруг Дрозд взял меня за руку, сердце мое при этом едва не пробило грудную клетку и не выпорхнуло на волю от волнения, а Дрозд между тем повернул в сторону от школы и спокойненько, будто так и надо или мы так и договаривались, повел меня совсем в другую сторону.

Я летела за ним, как шарик на ниточке. Примерно так, да. Потому что боялась сделать даже одно неловкое движение и выпустить его руку. Я пролетала над зеленой травкой, низенькой и частой, как зубочистки в упаковке, над стаей цветов мать-и-мачехи, тянущихся к небу, будто и они собирались взлететь, вообразив себя канарейками.

Мимо нас пролетали бабочки. И обычные, оранжевые с черными пятнышками крапивницы, желтые лимонницы, белые, точно подснежники, капустницы, и те самые, синие, одну из которых заметил на мне Дрозд. Среди этих бабочек я чувствовала себя словно на оживленной трассе, где бабочки были легковыми автомобилями, а Дрозд – тягачом с прицепом. Роль прицепа исполняла я.

Дрозд привел меня в парк. Это был старенький, совсем заброшенный парк, расположенный недалеко от школы. В конце весны нас всегда приводили сюда на субботники, и мы бродили среди уже позеленевших зарослей кустарников, собирая нанесенные сюда за год пакеты и бумагу.

В отличие от оживленных улиц, по которым уже вовсю шагала весна, в парке кое-где под деревьями и в ложбинках все еще лежал снег. Серый, с мелкими черными ноздрями, он медленно изнывал под подкрадывающимся к нему солнцем. Дрозд вывел меня на круглую полянку и остановился, оглядываясь.

– Потанцуем? – Дрозд положил мне руки на талию и сделал шаг, так что мне пришлось поддаться и отступить.

Тогда Дрозд не мешкая сделал следующий шаг, слегка развернув меня руками, чтобы направить, и я снова отступила. Таким, слегка нелепым, оказался мой первый в жизни танец. Я чувствовала себя неуклюжей, словно медведица, но вырваться из рук Дрозда не могла себе позволить. Шаг постепенно ускорялся, и в какой-то миг мы закружились, как мотыльки у ночного светильника.

Дрозд резко остановился, прижал меня к себе и прерывающимся тоненьким голоском произнес:

– Ой! У меня голова закружилась!

Очевидно, делать голос таким тонким ему давалось с трудом, так что он не выдержал и первым засмеялся своей шутке, потом ослабил объятия – и совершенно зря, потому что если у кого и закружилась голова, так это у меня, я вывалилась из его рук и на ватных ногах сделала шаг влево… шаг вправо…

– Эй-эй, ты чего?! – Дрозд подхватил меня. – Не падать!

– Все плывет, – слабо улыбнулась я, пытаясь стоять на ногах крепко, но все равно слегка оседая – может быть, еще и потому, что было так приятно обвиснуть на крепких руках Дрозда.

– Это ты плывешь, – засмеялся Дрозд и снова стал раскачивать меня из стороны в сторону, но не кружа при этом на месте. – Ты синий парусник, ты мчишься, рассекая волны…

– Я синяя бабочка! – прервала я Дрозда, возражая.

– Точно! – Дрозд аж остановился. – Конечно, бабочка! Та самая синяя бабочка! Ты в курсе, что она так и называется – Парусник? – Он внимательно посмотрел мне в глаза, а затем неожиданно, без спросу, прикоснулся губами к моим губам.

И вновь у меня закружилась голова. В голове вспыхнула и навсегда погасла картинка: целующиеся герои кинофильма, на которых мама запретила мне смотреть. «Опять лижутся!» – воскликнул глухо, словно из глубины пещеры, бабушкин голос и затих, будто звук выключили. Где-то над моей головой настойчиво стучал дятел, и какие-то птицы звонко перекрикивались, обсуждая замерших на полянке, точно сложенные крылья бабочки, влюбленных.