На следующее утро ребята собрались в классе в восемь утра. Елена за учительским столом проверяла домашнюю работу, а ребята, каждый за отдельной партой, выполняли заданное ею задание. Однако все они были крайне рассредоточены.

– Елена Сергеевна, можно я выйду? – не выдержала Лиза. – Мне очень надо.

Елена позволила. Лиза вышла из класса, и тут же у всех на мобильных сработал сигнал – пора было принимать лекарство. Ребята обеспокоенно переглянулись: этого еще не хватало! Ясно было, что Елена не отпустит их раньше времени.

Лиза нервно посмотрела на мобильный и направилась в свою комнату. Выпив свое лекарство, она взяла ампулы из тумбочки Вики и Даши и положила их в карман, затем зашла в комнату ребят и сложила в карман ампулы, предназначавшиеся им.

Спокойно вернувшись в класс, она заняла свое место. Вскоре Елена их отпустила.

– Ща будет звонок, надо гнать за лекарством! – обеспокоенно сказал Рома.

– Я все принесла! – успокоила их Лиза и достала из кармана ампулы, раздав всем. – Я же не знала, когда она нас отпустит, – смущенно объяснила она.

Ребята открыли ампулы и выпили. Один лишь Максим, сделав глоток, недоуменно нахмурился, посмотрел ампулу на свет:

– Вкус какой-то другой…

– Да, какой-то сладкий, – согласился Андрей, взяв ее у Макса и немного отпив. – Кому ее дали? – спросил он у Лизы.

– Не знаю, – растерялась Лиза. – Я просто сгребла их в одну кучу. Думала, все одинаковые.

– Значит, не все, – сделал вывод Макс и обвел ребят взглядом. – Эта ампула была для того, кому лекарство не нужно.

– Для предателя, – ошарашенно сказала Вика. Ребята переглянулись, искоса поглядывая на Дашу. Та заметила взгляды ребят.

– Почему вы на меня так смотрите? – возмущенно спросила она. – То есть это я – предатель? А может, они специально туда сахар добавили, чтобы мы снова все перегрызлись?

Ребята молчали, хмуро переглядываясь.

– Да идите вы все! – Нервно взмахнув рукой и стараясь не заплакать, Даша выбежала из класса. Ее друзья остались стоять на своих местах, замерев в скорбном молчании. Ни один из них не решился что-либо сказать по этому поводу, ни в пользу Даши, ни против нее.

* * *

В это время Морозов и Уваров, стоя с фонариками в подземелье, осматривали труп агента лаборатории. Его шея была разодрана в клочья, лицо было залито кровью. Рука ниже локтя была отгрызена, ее кисть лежала рядом с трупом, мясо на ней было содрано до кости.

– Посмотри на раны: его рвали зубами, – пристально вглядываясь, сказал Морозов.

– Еще скажи – это оборотень, которого так боятся малыши, – с сарказмом ответил Уваров.

– Смотри, вон, на полу – это следы когтей, – не обращая внимания на насмешки Уварова, заметил Морозов.

В операционной стоял беспорядок. Разбитые ампулы и раздавленные таблетки хрустели под ногами. Опрокинутые тележки загромождали проход. Хирургические инструменты – скальпели, ножницы, зажимы – были сброшены на пол.

– Антидот на месте, – сказал Морозов, проверив медицинский ящичек. Продолжив проверку лекарств, заметил изумленно: – Забрал все обезболивающее! – прищурившись, он посмотрел на Вадима. – Кто, интересно, готов загрызть человека за пачку обезболивающего?

Разумного объяснения у Уварова не было. Вместо этого он пригрозил Морозову, что, если тот не разберется, кто повадился воровать лекарства, у него будут серьезные проблемы.

Проходя по подземелью мимо растерзанного тела вслед за Уваровым, Морозов приостановился, присел на корточки и аккуратно, стараясь не прикасаться к трупу, вынул у него из ладони запонку и сунул в свой карман. Уварову о находке он предпочел не сообщать.

* * *

Вера со спины подошла к Мите, сосредоточенно наблюдавшему за кем-то. Он прятался возле подножия лестницы, испуганно выглядывая из-за балясин.

– Во что играешь? – с улыбкой спросила Вера, тронув его за плечо.

Митя вздрогнул от неожиданности, но увидев Веру, быстро успокоился.

– А вы смелая? – помявшись, спросил Митя и признался: – Я слежу за оборотнем. Мы видели его вчера ночью, а сейчас он в медицинском кабинете.

Дверь медкабинета открылась, из него осторожно выглянула Тамара. Вера напряглась, наблюдая с Митей за происходящим. Убедившись, что коридор пуст, Тамара пропустила вперед человека в белом халате. Он вел за локоть еле передвигающего ноги очень худого обритого мужчину, на котором поверх пижамы на плечи тоже был накинут халат. Они скрылись из вида, Тамара закрыла кабинет и поспешила за ними.

Вера вспомнила, что в ее видении этот человек был одним из тех, которым Тамара ставила уколы в шею. Вера потрясенно прислонилась к стене. Отправив Митю на урок, она бросилась следом за скрывшейся из виду троицей.

Приоткрыв дверь на улицу, она увидела, что, усадив накаченного лекарствами человека в машину, Тамара устроилась вместе с ним и машина сорвалась с места. Выйдя во двор, Вера торопливо набрала номер на мобильном и быстро проговорила:

– С территории школы только что выехала машина. Номер пришлю смс. Проследите за ней. Я потом все объясню.

Она проводила машину взглядом, пока та не скрылась за поворотом, и вернулась в школу, на ходу набирая в телефоне сообщение с номером уехавшей машины. Двор школы был пуст в этот ранний час, кроме Веры ни один живой человек не стал свидетелем загадочного происшествия.

* * *

Чуть позднее в изоляторе Денис делился с Лилей своими соображениями по поводу регулярно повторяющихся у него кошмаров. Они сидели друг напротив друга на койках на фоне голубых стен. Приглушенный свет лампы мягко разливался по их лицам.

– Мне все время снится, что кто-то пытается надеть мне на голову такую штуку… типа шлема. Странного такого, с проводками, – таинственно сказал Денис. – Я вот думаю – а вдруг это никакой не сон? – задумчиво произнес он.

В изолятор в сопровождении вернувшейся Тамары зашла Елена. Она захотела проведать ребят, заодно принесла им гостинец – эклеры. Ребята наперебой пожаловались Елене, что им надоело быть изолированными, что им скучно и они готовы приступить к занятиям.

– Сделаем контрольные тесты, и, если показатели будут в норме, можете отправляться на уроки, – решила Тамара. Ребята пришли в восторг. После обеда дети уснули, и Тамара подключила к голове Лили датчики для снятия электроэнцефалограммы. На экране отображались достаточно ровные кривые, без резких скачков.

Тамара удовлетворенно записала данные в журнал, подключила датчик к Денису. Поначалу его кривые были такими же ровными, и Тамара, записав данные, отошла к столу, как вдруг прибор начал издавать попискивание. Тамара обеспокоенно вернулась к экрану: кривые Дениса показывали резкие большие скачки.

Тамара склонилась над ним: веки мальчика подергивались, он метался во сне, бормоча: «Нет… нет, отпустите… пожалуйста…» Тамара сделала пометки в блокноте и торопливо покинула изолятор. Догнав в холле Морозова, она тревожно окликнула его:

– Петр Алексеевич!

– Что? Что такое? – с недовольством спросил он, оглянувшись. – Очередное ЧП: кто-то из твоих пациентов опять сделал ноги?

– У Дениса во время сна приборы фиксируют сильную активность мозга! – сдержанным голосом сообщила Тамара.

Дождавшись, когда ученики, проходящие мимо них, удалятся на достаточное расстояние, чтобы не слышать их разговор, Морозов предположил:

– Может, задачки решает?

– Я думаю, что к нему возвращается память, – прикусив губу, сказала Тамара. – После нападения на изолятор у мальчика произошел сильнейший стресс, – Тамара вновь замолчала, пропустив мимо учеников. – Возможно, это вызвало активизацию мозга, – внушительно объяснила она, отчеканивая каждое слово, – в том числе зону памяти.

Морозов ненадолго задумался, облокотившись на перила, а затем решительно приказал:

– Ликвидируй обоих!

Тамара, используя все кокетство, на которое была способна, предложила другое решение проблемы:

– Выслушай меня, Петр, – вкрадчиво сказала она, глядя Морозову в глаза. – Раньше ведь ты не прочь был со мной поболтать… – сказала Тамара, прикасаясь к его руке. – Я хочу спустить ребят вниз и довести эксперимент до конца. Он просто был грубо прерван, поэтому память вернулась. Если провести эксперимент до конца – мы сотрем память раз и навсегда!

– Ладно, давай, – сдался Морозов, выслушав ее убедительные доводы. – Считай, что я не возражаю.

Тамара ненадолго заглянула в свой кабинет, а после, вернувшись в изолятор с двумя шприцами в руке, бодрым голосом спросила у детей с порога:

– Ну что, вы готовы к укрепляющим уколам?

– А что нам укреплять? – возмутился Денис. – Мы и так не слабые!

– Что-то я не пойму, – раздраженно сказала Тамара, направляясь к кровати Лили. – Вы же вроде как хотели побыстрее выписаться? Так помогите своим организмам прийти в норму! – она торопливо сняла со шприца колпачок, положила его на прикроватную тумбочку и сделала Лиле инъекцию снотворного в предплечье. Лиля чуть скривилась от боли, затем прижала ватку к месту укола и легла на кровать.

– У меня и без уколов все нормально! – предпринял последнюю попытку Денис, когда Тамара подошла к его кровати.

– Мне бабушку твою позвать? – пригрозила Тамара. Ее слова произвели нужный эффект: Денис подставил руку для укола и отвернулся, чтобы не видеть, как Тамара вонзает иглу шприца в его предплечье. В этот момент у Лили затуманился взгляд.

– У меня голова кружится… – слабым голосом призналась она.

– Меня вообще тошнит, – отозвался Денис и требовательно обратился к Тамаре: – Что вы нам вкололи?

– Я же сказала – витамины! – жестко ответила Тамара.

Через несколько секунд дети крепко уснули. Тамара с болью смотрела на них, сомневаясь, правильно ли поступает.

* * *

В учительской, сидя с чашками чая за столом, Яна – новый преподаватель биологии, очень рассеянная женщина с собранными на затылке непослушными кудрявыми волосами, и Полина, изящно закинувшая ногу на ногу, вместе с Еленой беззаботно вспоминали школьные годы, не зная, какой опасности в этот момент подвергаются дети в изоляторе. Елена с готовностью принесла школьный выпускной фотоальбом, нашла нужную страницу, показала Яне:

– Вот она, Айседора наша.

На Яну с фотографии смотрела улыбающаяся Полина. На соседней странице была фотография другой девушки, Яна спросила, кто это.

– А это как раз Инка Лыкова, – ответила Полина.

– Помнишь, Полина, вы с ней вместе занимались в биологическом клубе? – спросила Елена. – Это детище Константина Викторовича, – пояснила она Яне. – Каждый год он набирал туда особо одаренных детей и занимался с ними по отдельной программе.

Пристально глядя на фото Инны Лыковой, Яна вспомнила, как та лежала на бетонном полу в луже крови, а она, Яна, с пистолетом в руке сидела возле нее на корточках. Полицейским, прибывшим на место преступления, она показала удостоверение: «Старший следователь по особо важным делам Токарева».

Первый раз Яна встретилась с Еленой два месяца назад, вызвав ее к себе повесткой. Елена удивилась, войдя в кабинет следователя и увидев за столом молодую, предельно собранную женщину с туго собранными на затылке черными волосами. Яна окинула Елену проницательным взглядом.

– Скажите, вы знаете этих ребят? – спросила Яна и, вынув из папки фотографии, показала их Елене. – Семен Гаврилов, Станислав Марков, Инна Лыкова…

– Да, – убежденно ответила Елена. – Это наши выпускники, они закончили школу лет десять назад. А что случилось?

– Их убили, – торопливо сказала Яна и пояснила, предупреждая расспросы Елены: – Известно одно: всех этих ребят связывало то, что они учились в вашей школе.

– Может быть, это просто совпадение, прошло столько лет с тех пор… – пролепетала Елена, пораженная известием.

– А с момента смерти прошло всего несколько месяцев, – охладила ее Яна. – Так что вполне вероятно, что все это связано с тем, что сейчас происходит в вашей школе.

– Сейчас? – непонимающе переспросила Елена, округлив глаза.

– Именно. Ваш отец пропал без вести, и его пока тоже не могут найти, – подвела итог Яна, убирая фотографии и документы обратно в папку.

Елена провела взглядом по многочисленным папкам с делами – возможно даже, нераскрытыми преступлениями, – стоящими на полках шкафа за спиной следователя, по папкам, лежащим на столе, и недоверчиво произнесла:

– Но я не понимаю, что общего между этими событиями.

– Это мы и пытаемся выяснить, – объяснила Яна. – Чтобы узнать правду, я должна изучить ситуацию изнутри. Проще говоря, я хочу устроиться в вашу школу на работу, – выдвигая это предложение, Яна внимательно следила за мимикой Елены, но лицо той было бесстрастно. Она лишь слегка откинулась на стуле, обдумывая просьбу Яны. Тогда Яна еще раз повторила: – Я уверена, что все ответы кроются именно в вашей школе. Я могу рассчитывать на вашу помощь?

– Да, – ответила Елена, слегка поколебавшись, поскольку не могла связать убийства выпускников и исчезновение своего отца в одно целое. Ей казалось, что эти события ни в чем не совпадают друг с другом. Они – выпускники, а он – преподаватель, их убили, а он исчез. Скорее всего, следствие, зайдя в тупик, просто притягивает факты за уши.

Позднее, когда официальные формальности зачисления в штат преподавателей школы «Логос» были улажены, новоявленная учительница биологии, войдя в кабинет Елены, спросила ее о Войтевиче, а именно – почему он уволился.

– Какие-то семейные обстоятельства, – пожала плечами Елена. – Уехал прямо перед Новым годом, даже не попрощался ни с кем. Потом прислал письмо с просьбой об увольнении.

– А этот биологический кружок, который он вел? Что именно они там делали? – настаивала Яна.

– Клуб для особо одаренных? – уточнила Елена. – Устраивал всякие конкурсы, интеллектуальные соревнования…

– Потрясающе! – оценила Яна и попросила у Елены папку с отчетами по этим занятиям.

Елена с легкостью пообещала предоставить следователю необходимые документы, даже не потрудившись задать самой себе вопрос, чем они могли ее заинтересовать.

* * *

Пока учителя во время перемены сидели за чаепитием, младшие школьники играли в жилом коридоре. Юра Веревкин закатил Митин мяч в комнату Морозова и убежал. Митя хмуро посмотрел ему вслед, приоткрыл дверь, заглянул и решительно зашел за мячом. Услышав в коридоре уверенные мужские шаги, спрятался в ванную, оставив ее дверь чуть приоткрытой.

Он видел, как в комнату вошел Морозов. Достав из кармана запонку, тот задумчиво посмотрел на нее и положил в коробочку, стоящую на тумбочке, к точно такой же запонке. В комнату вошел Вадим Уваров со спортивной сумкой, огляделся?

– А ты неплохо тут устроился, – иронично заметил он. – Значит, деньги у школы все-таки есть? Боюсь, что ты путаешь финансы Попечительского совета с нашими… – усмехнувшись в лицо Морозову, Уваров достал из спортивной сумки пачки денег. – Проследи, чтобы эти деньги попали туда, куда нужно.

Морозов переложил деньги в кейс и убрал его в шкаф. Уваров сообщил, что Вершинина на свободе, и жестко приказал Морозову не упустить ее. Митя в ванной терпеливо дождался, пока оба они уйдут, затем вышел, взял из шкафа кейс с деньгами и побежал в комнату Алисы.

– Украл? – спросила Алиса, пораженно рассматривая пачки денег в открытом кейсе. – Но воровать – это плохо!

– Если воровать у богатых и отдавать бедным – это можно. Так делал Робин Гуд, а он настоящий герой, – объяснил Митя, успокаивая ее.

Пройдясь по школе, дети оделили деньгами всех нуждающихся. В том числе предложили их опечаленной после ссоры с Андреем Даше. Едва они распахнули перед ней кейс, у Даши округлились глаза: она-то считала, что дети просто играют.

– Где вы это взяли? Чей это кейс? – испуганно прошептала она.

– Папы Максима, – помявшись, признался Митя. – Он богатый, пусть делится.

Даша взяла кейс и торопливо направилась в класс младших школьников. Дети бросились следом за ней с возмущенными криками: «Отдай! Это наше! Отдай!» Войдя вместе с ними в класс и плотно прикрыв дверь, Даша села за парту и вновь открыла кейс.

– Господи боже мой, – покачала она головой, глядя на пачки денег.

Дети наблюдали за ее действиями, стоя у стены. На фоне прикрепленных к ней детских рисунков с изображениями дружной семьи, раскидистых зеленых деревьев и яркого летнего солнышка Алиса с Митей смотрелись особенно беззащитно.

– Ты на нас теперь наябедничаешь, да?.. – жалостливо спросила Алиса.

Осмотрев кейс, Даша нашла во внутреннем кармане пластиковую карточку «INGRID» и, поразмыслив, предложила детям следующую сделку:

– Давайте сделаем так: вы мне отдаете эту карточку, а я отдаю вам кейс и никому не слова. Вы умеете хранить тайны? – понизив голос, загадочно спросила она.

– Да, да! – с готовностью закивали в ответ Митя с Алисой.

– Значит, это будет наша с вами самая большая тайна. Да?

– Да, – восхищенно выдохнули дети.

Даша положила карточку к себе в карман, а они побежали бороться с бедностью дальше. Однако когда Митя хотел дать деньги попросившему их Юре Веревкину, Алиса возмутилась:

– Не хочу я бороться с бедностью, так мне самой ничего не останется!

– А как же другие? – растерянно спросил Митя.

– Пусть найдут свои чемоданы. А этот ты нашел для меня!

Проходящая Елена застала детей в самом разгаре ссоры.

– Что такое? – удивилась она. – Вы что, поссорились?

– Алиса – жадина, – заявил Митя, – не хочет отдавать деньги бедным.

– А ты сама разве бедная? – спросила Елена у Алисы.

– Да! Мой папа заразился – у него кризис, – трагически сказала Алиса. – У нас не будет денег, меня выгонят из школы, я буду шарить по помойкам…

– Если у твоего папы тяжелые времена, – терпеливо объяснила Елена, – это еще не значит, что ты будешь бедной и уж тем более шарить по помойкам. Потому что у тебя есть кое-что поважнее, чем деньги. Друзья – вот самое главное богатство! – она сделала паузу, дав детям возможность осознать ее слова. – Сами по себе деньги не приносят счастья. Вот и вы чуть не поссорились, – она погладила детей по головам. – Деньги – это зло. Они не стоят вашей дружбы.

* * *

Лиза, приставив ко лбу руку, словно голова ее раскалывалась от боли, вышагивала перед Максимом, а тот сидел на своей кровати, нахлобучив на переносицу нелепые огромные очки, размером в половину его лица, и делая вид, что погружен в чтение.

– Я последний раз тебя спрашиваю: ты пойдешь или нет? – еле сдерживая недовольство, спросила Лиза.

– Я там уже был, – пренебрежительно отозвался Максим.

– Ты понимаешь, что ты выпил не антидот? Сладкая водичка вирус не вылечит! – доходчиво объяснила Лиза, присев рядом с ним на кровать в очередной попытке до него достучаться. – Ты можешь умереть уже завтра!

– Понимаю, но все равно не пойду, – сказал Макс, оторвавшись от книги, и привел весомый аргумент в свою пользу: – Я же читаю!

– Тогда я пойду! – решительно заявила Лиза и сорвалась с кровати. Максим догнал ее на полпути к двери, схватив за руку. В порыве отчаяния Лиза предложила: – Я скажу, что лекарство нужно мне, что я разбила ампулу и мне нужна новая!

Уговаривать пришлось долго. Гордость не позволяла Максу обращаться с какой бы то ни было просьбой к своему отцу. Лиза буквально силой привела Макса к комнате его отца, подталкивая его, сопротивлявшегося и слабеющего с каждой минутой, к двери.

Так совпало, что из противоположного конца коридора как раз шел Морозов, просматривая на ходу какие-то документы. Он остановился и уже взялся за ручку двери, собираясь войти, как его окликнул Максим, нерешительно приблизившись:

– Пап…

Морозов вскинул голову, уставившись равнодушным взглядом на Максима, словно окатив ледяной водой с головы до ног.

– В общем, это… – промямлил Максим, чувствуя себя неуютно, – у меня проблемы…

– Можешь себе представить – у меня тоже! – оборвал его Морозов на полуслове. – Твоя мамаша решила покинуть гостеприимные ей стены дурдома, – цинично бросил он Максиму в лицо, отчего тот болезненно поморщился. – Так или иначе, она с тобой свяжется. Не забудь взять адресок.

Макс насупился. Он уже пожалел, что обратился к Морозову. Поэтому, когда тот, наконец, поинтересовался, о какой проблеме хотел с ним поговорить Макс, тот помотал головой:

– Нет проблем.

Галина дождалась конца их разговора и, подозвав Максима, вполголоса сообщила ему, что Мария ждет его в своей комнате. Оставив Лизу одну в коридоре, Макс торопливо пошел к своей матери. Войдя в комнату, он с горечью увидел, что Мария лежит на кровати, совсем обессиленная. Встав на колени возле нее, он с нежностью вглядывался в черты родного лица.

– Мама… Мама? Мама! – на разные лады повторял Макс, словно пробуя это слово на вкус.

– Как же долго я мечтала это услышать! – улыбнулась Мария сквозь слезы счастья, нежно гладя его по волосам.

– Ты должна уехать отсюда, – отбросив сентиментальность, серьезно сказал ей Максим. – Отец знает, что тебя выпустили. Он ищет тебя.

На лице Марии появилось отчаяние. Она вновь попала из огня да в полымя. Ей опять пришлось податься в бега. Максим помог Марии собрать вещи и проводил ее до остановки.

Володя осторожно, чтобы не испугать Машу, постучался в ее комнату, держа в руках поднос, на котором стояла тарелка с едой и в невысокой фарфоровой белой вазе – розовые тюльпаны.

– Рум-сервиз, – весело представился он, – обед в постель и другие капризы по желанию клиента! – открыв дверь, он вошел. Однако в комнате было пусто. Володя подошел к аккуратно заправленной кровати, поставил на нее поднос и сел рядом, взяв в руки адресованную ему записку.

«Дорогой Володя! Мне очень больно, что нам снова приходится расстаться. На этот раз – навсегда. Но я должна уехать и начать все сначала. Прости, что я даже не попрощалась с тобой. Я тебя очень люблю и никогда не забуду. Твоя Маша».

Володя сжал записку в кулаке и закрыл ладонью глаза, чтобы скрыть подступившие слезы. В комнате стоял полный порядок, даже и не скажешь, что в ней всего несколько минут назад кто-то жил. Разве что оставленные на столике, неловко сдвинутые книги говорили о том, что хозяйка комнаты покидала ее в спешке.

Максим стоял рядом с Марией на остановке, дожидаясь прибытия автобуса. Вместительную клетчатую сумку они кое-как пристроили на узенькой лавке, и она лежала там, скособочившись, словно чувствуя себя третьим лишним при их прощании.

– Я, конечно, понимаю, что мне нечего тебе предложить, – нерешительно произнесла Мария и добавила с надеждой: – Но, может быть, все же поедешь со мной?..

– Мам, перестань, – сдержанно улыбнулся Максим, – мы уже все обсудили.

– Я очень хотела стать для тебя хорошей матерью, – призналась Мария.

– У тебя все получилось, – поддержал ее Максим, – ты отличная мать! – тут он словно бы поперхнулся, хотя на самом деле он с трудом старался подавить приступ кашля, чтобы не напугать Марию. – Правда!

– Да… Которая в очередной раз бросает тебя, – голос Марии задрожал, выдавая с трудом сдерживаемые слезы.

– Ты знаешь, я не пропаду, – успокаивающе сказал Макс. – У меня здесь еще есть очень хороший, заботливый… папаша.

Оба они прыснули. Но в этой шутке была лишь самая малая доля шутки, и нервы Марии, и так уже будучи на пределе, сдались: одновременно с вырвавшимся смехом у нее потекли слезы. Она обняла Макса, прогоняя от себя мысль, что в очередной раз бросает его в беде.

– Послушай, ты меня не бросаешь, – убежденно сказал Макс, словно подслушав ее мысли. – Тебе просто нужно спрятаться на время, чтобы этот псих тебя не нашел.

К остановке подъехал автобус. Максим подал Марии сумку, и тут она разрыдалась всерьез, всхлипывая на каждом слове и шмыгая носом.

– Береги себя, – сквозь рыдания произнесла она. – Я люблю тебя!

Едва автобус с Марией скрылся вдали, Макс закашлялся и сплюнул на снег сгусток красной, пораженной смертельным вирусом крови.

* * *

Недалеко от стеклянного люка стоял большой армейский грузовик без опознавательных знаков. Двое агентов лаборатории счищали снег с большого металлического люка.

Наблюдавший за ними в бинокль Павел перебежками приблизился к грузовику, раскрыл створки брезентового полотна и залез внутрь кузова. Отодвинув брезент с огромных деревянных ящиков с маркировкой «INGRID», он с помощью ломика приоткрыл один из них. В нем находилось странного вида медицинское оборудование со множеством окошечек, разноцветных рычажков и ручек…

– Ну что, разгружаем? – предложил один из агентов, выкинув окурок в снег.

– Давай, – согласился второй и направился к люку.

Первый агент лаборатории направился к грузовику. Павел юркнул за ящики, но спрятаться за ними ему бы не удалось при всем желании: они были слишком низкие, за такими укрыться мог разве что ребенок. К счастью, когда агент уже откинул створку синего брезента, его отвлек возглас его напарника:

– Черт!

– Что там у тебя? – с недовольством спросил агент, выпустив из руки створку брезента, отчего та вновь прикрыла кузов.

– Примерзло, что ли… – напряженно откликнулся напарник, пытаясь сдвинуть вручную крышку люка. Первый агент подбежал к нему от грузовика, и, поднатужившись, они вдвоем сдвинули крышку.

– Чертова электроника опять глючит, – сделал вывод первый агент и скомандовал: – Пошли.

Они приблизились к грузовику, распахнули створки брезента… и начали выгружать ящики с оборудованием. За то время, пока они сражались с заклинившей крышкой люка, Павел за их спинами успел выбраться из грузовика и спрятаться за деревьями. Несмотря на то что снег под его ногами скрипел, выдавая Павла с головой, агенты ничего не заметили, поглощенные возложенной на них работой и пренебрегая осторожностью.

Сделав несколько снимков того, как агенты перетаскивают ящики, Павел, довольный проделанной работой, ушел. Вернувшись в землянку, он связался с Князем. Тот довольно быстро приехал, понимая, что Павел не станет тревожить его по пустякам. Павел показал ему фотографии.

– Где сейчас эти ящики? – спросил Князь, изучив фото.

– Вот это самое странное, – ответил Павел. – Их нет. Я сразу вернулся в подземелье и прочесал вдоль и поперек – ничего, ни в одной из комнат.

– В зал под часовней вел отдельный вход, никак не связанный с лабиринтом, – задумался Князь. – И этот люк, – Князь постучал пальцем по снимку, – может оказаться таким же входом. Вопрос – куда?

– Задачу понял, – кивнул Павел.

Князь тотчас уехал, а Павел стал размышлять, каким образом ему можно будет проникнуть в люк, используя тот факт, что время от времени агенты лаборатории спускают в него оборудование.

* * *

После того как Галина сообщила Максиму об ожидавшей его матери, она пошла в изолятор и застала, как детей кладут на носилки санитары в синей униформе. Они сосредоточенно и молчаливо делали свою работу.

– Что случилось? Куда их увозят? – в панике спросила она Тамару.

– В больницу, – озабоченно ответила та. – Внезапно резко упало давление, они снова в коме.

– Но они же прекрасно себя чувствовали! – недоверчиво сказала Галина, преградив санитарам путь, те вопросительно посмотрели на Тамару.

– Видимо, мозг поражен сильнее, чем мы предполагали, – мягко объяснила Тамара. – Если вы хотите, чтобы Денис и Лиля остались живы, не мешайте мне. Выносите, – коротко отдала она приказ санитарам, те немедленно взяли в руки носилки и пронесли их мимо опустившей голову Галины.

Посторонившись, Галина с болью провожала взглядом бледные лица детей. Санитары унесли их. Тамара, взяв в руки верхнюю одежду, невозмутимо вышла вслед за ними. Галина осталась одна в изоляторе, с выражением полной безысходности на лице.

* * *

Пока Макс провожал Марию, Даша пришла в комнату к Андрею и кинула ему на стол пластиковую карту Морозова. Андрей внимательно посмотрел на Дашу:

– Ты даже не была с нами внизу. Ты не знаешь, для чего она. И вдруг приносишь ее… именно тогда, когда она нужна! – с подозрением заявил Андрей.

– Если ты мне доверяешь – бери ее и используй по назначению, – решительно ответила Даша. – Если нет… значит, между нами все кончено.

Напряженно замерев, Она следила за реакцией Андрея. Эта карточка оказалась как нельзя кстати. Наконец-то Она сможет проучить этих глупых мальчишек, сующих нос не в свое дело!

Андрей взял в руки карточку, и Даша удалилась из его комнаты так же стремительно, как и появилась в ней.

Вернувшийся после расставания с матерью Макс застал Андрея и Рому в библиотеке. Андрей продемонстрировал ему пластиковую карточку, и вместе с Максом они вошли через камин в подземелье. Рома остался в библиотеке, для подстраховки.

Дойдя в подземелье до потайной двери в лифт, ребята без колебаний вставили карточку Морозова в щель.

В это самое время Полина лежала на операционном столе в лаборатории, до плеч укрытая простыней. Глаза ее были закрыты, лицо приобрело бледную синеву, выглядела она очень плохо. По ее руке тянулся глубокий разрез от запястья до сгиба локтя. Один из врачей наложил ей на руку повязку, другой, стоя спиной, стягивал окровавленные перчатки.

В операционную вошел Вадим. Увидев, в каком состоянии находится Полина, он не на шутку испугался, склонился над ней. В его всегда жестком взгляде на этот раз сквозила боль.

– Черт возьми, что вы с ней сделали?! – злобно спросил он, обращаясь к врачу. Тот обернулся, невозмутимо глядя на Уварова. Вадим с изумлением увидел, что это был Колчин.

– Нам были нужны образцы тканей. Пришлось немного помучить твою старую подругу, – с легкой долей иронии ответил Колчин.

– А если она умрет? – в голосе Вадима проскользнули панические нотки.

Колчин скинул халат на руки ассистирующего ему врача и, повернувшись к Вадиму, жестко объяснил:

– Полина – ценнейший экземпляр для наших исследований. Уникальный. Другого такого нет и, возможно, еще много лет не будет. – Колчин взял со стола пробирку и стал медленно поворачивать ее, рассматривая содержимое. – Ты это знаешь. Я это знаю. И она это знает. Ее жизнь вне опасности. Я лично слежу за этим.

Вадим перевел взгляд на Полину, она открыла глаза. На лице Вадима отразилась целая гамма чувств: страх, нежность, обреченность.

В подземелье в эти секунды двери перед ребятами начали разъезжаться, Андрей с Максом облегченно вздохнули, собираясь войти, но двери остановились на полпути, по подземелью разнесся рев сигнализации, загорелись аварийные лампочки, друзья в панике переглянулись.

В стерильной комнате Вадим и Колчин стояли, склонившись над одним из контейнеров с тканями организма Полины, взятыми для исследования. При звуках сирены Вадим резко выпрямился, повернулся к Колчину.

– Патруль вызвать или сам разберешься? – спокойно спросил Колчин.

– Сам разберусь, – сухо кинул Вадим и вышел из комнаты.

Ребята в панике бежали по подземелью. Из одного из ответвлений коридора прямо на них выбежал охранник, достал пистолет и начал по ним стрелять. Пули срикошетили от стен, ребята кинулись в обратную сторону. Свернув за угол, они наконец выбежали в нужный им коридор. Максим нажал на кирпич, дверца в камине начала отъезжать и заела.

За углом по стене мелькнула тень преследующего их охранника, он был уже совсем близко, ему оставалось лишь свернуть за угол. Но тут на него набросилась другая тень. Ребята со смесью изумления и ужаса следили за ними, чувствуя себя зрителями в театре теней. Замерев, друзья услышали рычание и истошный крик агента, вопящего от боли.

– Что за черт? – испуганно спросил Максим.

– По ходу, тварь, про которую ребята говорили, – сквозь зубы ответил Андрей, наблюдая борьбу теней на стенах.

– Которая всех жрет? – уточнил Макс и с новой силой кинулся вручную отодвигать дверь в камине. С другой стороны ребятам помогал Рома.

Вдруг рычание стихло, как и вопли агента. Он упал. Непонятная тень, замерев на мгновение, начала двигаться в сторону ребят, по мере приближения увеличиваясь в размерах. Неожиданно каминная дверь поддалась, друзья едва ли не кубарем вывалились через камин в библиотеку.

– Что случилось? – тревожно спросил Рома, ставя кочергу, с помощью которой он отодвинул дверь, на место. На ладони его была ссадина: возясь с кочергой, он ободрал руку до крови.

– Сигнализация сработала, – мрачно ответил Макс. – Когда мы пытались открыть дверь Дашкиной карточкой.

– Значит, все-таки Дашка, – домыслил Рома и не успел больше ничего сказать, потому что Андрей в ярости выбежал из библиотеки.

Вадим наткнулся на изуродованного агента вскоре после того, как ребята покинули подземелье. Увидев труп в луже крови с рваными ранами на руках и лице, он выругался, достал пистолет и кинулся дальше по коридору на звуки рычания, не вполне понимая, кого он преследует.

Непонятная тень проскользнула к лестнице, ведущей к выходу из подземелья, взлетела по ней и исчезла в лесу. Через мгновение по лестнице взобрался Вадим. Он прицелился и выстрелил наугад вслед убегающему. Тень еще разок мелькнула вдали между деревьями и скрылась.

Андрей между тем ворвался в комнату Анны. Она сидела на кровати с ноутбуком и работала. Вид у нее был измученный, утомленный. Андрей подскочил к столу и начал лихорадочно рыться в ящиках. Отыскав розовую флэшку, он показал ее Анне:

– Что это за флэшка? Почему она была у Даши? Отвечай!

– Она украла ее у меня, – ответила перепуганная Анна сквозь слезы. – Андрей, отдай… это очень личное…

Андрей, не слушая ее, вставил флэшку в ноутбук. Злорадство на его лице сменилось изумлением при виде снимка УЗИ на мониторе.

– Ты… беременна? – недоверчиво спросил он.

После происшествия в подземелье Рома нашел Дашу сидящей на ступеньках лестницы. Она плакала и не могла остановиться. Слезы все текли и текли неудержимо. Рома подсел на ступеньку рядом с ней.

– Даша… – обратил на себя внимание Рома, Даша тут же утерла слезы, прислушалась. – Андрей с Максом ходили в подземелье с карточкой, которую ты им дала.

– Он что, мне поверил? – с надеждой спросила Даша, вскинув на Рому покрасневшие от слез глаза.

– Когда они открыли дверь, сработала сигнализация, – сообщил Рома, то и дело прикасаясь к ноющей на ладони ране.

– Господи! – вырвалось у Даши, она приложила к губам слабо сжатый кулак, словно боясь, что наружу вырвутся ее самые плохие предчувствия. – Как они выбрались? – наконец решилась спросить она.

– В них стрелял охранник, потом хотела сожрать какая-то тварь. Для полного счастья заклинило камин на выходе… – Рома сделал театральную паузу, чтобы Даша могла оценить масштабы угрожавшей ребятам опасности. Даша от его слов заплакала, нервно прокручивая пальцами правой руки серебряное колечко на безымянном пальце левой. Рома поспешно добавил, не желая выглядеть в ее глазах вестником, приносящим дурные вести: – Не-не, все нормально, отделались ссадинами. Вот, – и он, раскрыв пораненную ладонь, показал ее Даше.

Даша еще сильнее разревелась. Теперь-то уж точно Андрей, да и все остальные будут считать ее предателем. Но она же ни в чем не виновата! Она хотела как лучше! Хотела помочь! Наверняка это Морозов вовремя спохватился, что пропала его карточка, и забил тревогу.

– Даш, но ты же сама всех загрузила, – напомнил Рома, разведя руками. – Эти ваши секретные встречи с Анной… – осторожно закинул удочку он.

– Флэшка в ноутбуке торчала… – призналась Даша сквозь слезы. – Я включила, а там УЗИ… Я не хотела, чтобы Андрей узнал об этом, боялась его потерять…

Выслушав Дашу, Рома пошел в медицинский кабинет, чтобы обработать ссадину на ладони. Тамара попросила его присесть на стул, а сама внимательно рассмотрела кровоточащую рану.

– Где тебя угораздило? – пристально глядя на него, спросила Тамара. – Опять ходили в подземелье, бойцы невидимого фронта? Ты знаешь, что погиб еще один человек? – сердито добавила она, а потом внушительно сказала: – Карточку дезактивировали в последнюю секунду.

– Дашка стырила ее у Морозова! – стал оправдываться Рома. – Я вообще ничего не знал! – затем пожаловался: – Завтра раздадут ампулы, стопудово Макс устроит экспертизу.

– Не будет никакой экспертизы, – многозначительно сказала Тамара. – Потому что больше нет никакого предателя.

Рома изумленно смотрел на нее, не понимая, каким образом они сумели все уладить. Тамара проигнорировала его вопросительный взгляд, заканчивая перебинтовывать рану. Еще не хватало ей отчитываться перед этим мальчишкой, так трусливо предавшим своих друзей.

* * *

Вечером Морозов подошел к шкафу в своей комнате, открыл его и пошарил рукой в поисках кейса. На лице его отразилось недоумение. Он распахнул дверцы шкафа, заглянул в него – кейса не было.

– Убью!.. – с ненавистью сжал кулаки Морозов, отшвырнул ногой стул и стремительно вышел в коридор.

Войдя в учительскую, он застал Митю и Алису за увлекательным занятием: одну за другой они погружали тонкие пачки купюр в шредер. Рядом стоял открытый кейс – денег в нем осталось всего ничего.

– Вы с ума сошли?! – с ненавистью закричал Морозов и, схватив Алису, поднял ее, схватив под мышки, в воздух и начал трясти. – Что вы делаете?!

В этот момент мимо учительской проходила Елена. Она на миг застыла, увидев эту сцену, но тут же опомнилась и ледяным тоном приказала:

– Петр, отпусти ребенка!

Морозов отпустил Алису, и дети тут же побежали в свои комнаты.

– Кое-кого не мешало бы выпороть, – сквозь зубы сказал Морозов, – чтобы раз и навсегда отучить брать чужие вещи.

– Не тебе их этому учить, – жестко охладила его Елена.

Морозов кинулся к шредеру, вскрыл его, достал денежную «лапшу». Расстроенный, разжал пальцы, позволив ей разлететься по полу. Вернувшись к себе в комнату, он сел, взялся руками за голову, запустив пальцы в волосы. В его комнату ворвался Уваров.

– Сегодня эта тварь убила еще одного, – в ярости сообщил он. – Буквально растерзала, куска целого не осталось.

– Кто-то был в моей комнате, – делая усилие над собой, произнес Морозов. – Кейс с деньгами пропал.

– Не сам ли ты подстроил это ограбление? – с подозрением глядя на Морозова, спросил Вадим Уваров, затем цинично усмехнулся: – Деньги возместишь из собственных средств. Не обеднеешь.

Уваров вышел, хлопнув дверью, Морозов с ненавистью посмотрел ему вслед.

* * *

Войдя в комнату Веры, Володя рассказал ей, что Мария сбежала. Что называется, поплакался в жилетку. Вера терпеливо выслушала его, дав возможность выговориться, а потом заговорила о деле:

– Он точно один из тех, кого я видела… – Она завела речь о человеке, накачанном лекарствами, которого из школы увезла днем Тамара. – Кому Тамара делала укол в шею. На нем даже пижама такая же.

У нее зазвонил мобильный, и она, посмотрев на номер и увидев, что ей звонит Князь, включила телефон на громкую связь.

– Нужно поговорить с этим человеком, и как можно быстрее, – сказала она, узнав, что машину со странным пациентом выследили.

– Не выйдет, – ответил Князь. – Он мертв. Безусловно, ему помогли. Но такой исход был предсказуем – его увезли в клинику «Ингрид».

– Не знала, что они занимаются чем-то, кроме производства лекарств, – нахмурилась Вера.

– Но эти лекарства надо на ком-то испытывать, не так ли? – с горечью отозвался Князь. – В лесу засекли машину с партией медицинского оборудования неизвестного назначения. В подземелье явно что-то происходит…

– Надо осмотреть тело, пока его не уничтожили, – подвела итог Вера, положив трубку. – Давай, думай, как это сделать, – сказала она Володе.

Тем же вечером санитар в синей медицинской форме вкатил в морг клиники «INGRID» каталку, на ней лежал черный мешок с трупом. Поставив ее в ряд таких же каталок с черными мешками, санитар вышел. Молния на мешке зашевелилась, поползла, из мешка выбрался Володя. Он тут же открыл дверь морга изнутри, и в помещение вошла Вера, на ходу натягивая латексные перчатки.

Вера и Володя стали открывать мешки, пытаясь найти труп увезенного Тамарой пациента. Наконец нашли нужный мешок. Вера открыла молнию до конца, склонилась над трупом, ощупывая его пижаму.

– Что мы ищем? – спросил Володя.

– Я пока не знаю, – задумчиво ответила Вера. Заметив на шее трупа цепочку с жетоном, сняла ее и положила к себе в карман, после чего увидела рану, находящуюся у мертвого мужчины на шее слева. – Разрез сделан уже после смерти, – уверенно сказала она. – Видишь, кровотечения не было – рана совсем сухая.

– Ты права, – согласился Володя. – Но зачем им резать труп?

– Возможно, чтобы извлечь то, что до этого туда ввели, – предположила Вера. Застегнув молнию на мешке, они торопливо покинули морг. Володя, перед тем как выйти, схватил мешок, в котором прятался, скомкал его и запихал в карман – так вероятность того, что кто-то хватится «сбежавшего трупа», сводилась к минимуму.

* * *

В это время в подземелье в операционной пришел в себя Денис. Он тут же прикрыл глаза рукой от яркого света, бьющего из направленного в изголовье койки круглого большого хирургического светильника.

Он тут же протянул руку к соседней койке и растолкал все еще пребывающую под воздействием снотворного Лилю. Она с трудом разомкнула веки, приподнялась на локтях, спекшимися губами произнесла:

– Где я?..

– Не знаю, – ответил Денис, спустив ноги на пол. Он подошел к двери с круглым окном, подергал ее. – Заперто.

Осмотревшись, Денис все вспомнил: как они с Лилей играли в шпионов, пытаясь следить за Войтевичем, как их схватили и впервые привели в эту комнату, похожую на тюремную камеру. Как их, перепуганных и сопротивляющихся из последних сил, привязали ремнями к койкам и надели на головы шлемы. Денис остановил тревожный взгляд на Лиле:

– Это все подстроила Тамара! Вколола нам какую-то дрянь.

– Зачем? – спросила Лиля, все еще находясь в ступоре.

– Она нас похитила. Мы теперь типа опасные свидетели, – осенило Дениса. – Вот Тамара нас сюда и упекла. Как узнает, что я все вспомнил, тут мне и кирдык… или как там у немцев…

– Капут, – подсказала Лиля и тут же спросила испуганно: – Что же нам делать?

Отломав от каталки железную планку, Денис попытался отжать замок, просунув ее между косяком и дверью. Налегая на планку всем телом, он кряхтел, взмокнув от напряжения:

– Сейчас! Еще чуть-чуть… – планка согнулась пополам, и Денис отшвырнул ее в угол, в сердцах пнув дверь ногой.

Похоже, на этот раз им грозила смертельная опасность. Денис вернулся на свою койку, украдкой от Лили вытерев непрошенную слезу. Лиля напряженно смотрела на него, даже у нее, всегда такой сообразительной и полной идей, на этот раз не было ни одной мысли, как им можно выбраться из плена.

* * *

Лиза поздним вечером спускалась по лестнице, когда у нее начало неожиданно сильно биться сердце, она схватилась за грудь и едва не оступилась на ступенях. Каждый вдох давался ей через силу, отзываясь острой, разрывающей грудную клетку болью. Достигнув подножия лестницы, она зажмурилась, стараясь контролировать дыхание, делая короткие вдохи-выдохи.

Открыв глаза, она увидела идущую по коридору к лестнице Надю в кружевном белом платьице, белых колготках и белых лакированных туфлях-«лодочках», ее волосы были уложены «корзиночкой», перевязанной двумя капроновыми бантами.

– Надюша! Какое у тебя прикольное платьице! Настоящий винтаж! – приветливо улыбаясь, сказала ей Лиза.

Надя прошла мимо нее с бесстрастным лицом, словно не заметив, даже не улыбнувшись в ответ, и неспешно стала подниматься по лестнице. Воздух был полон звенящей тишины, но, несмотря на это, не было слышно даже звука Надиных шагов. Лизе стало не по себе, она проводила Надю тревожным взглядом, продолжая держаться рукой за грудь, в которой исступленно, словно колокол, предупреждающий о приближении беды, билось сердце.

* * *

Морозов вызвал ребят к себе посреди ночи, отправив каждому на мобильный смс: «Через 10 минут у кабинета директора. Явка обязательна! Морозов». В кабинет приказал заходить по одному.

Ребята переминались у подножия лестницы. Спросонья они не могли сообразить, что на этот раз задумал Морозов. Самым логичным было предположить, что он просто издевается.

– Так, все собрались? – осведомился спустившийся с лестницы Морозов. – Отлично. Послушные мальчики и девочки. Значит, так, – он обвел взглядом недовольные, настороженные лица ребят, – все остаетесь здесь. Ты, – он ткнул пальцем в сторону Даши, сидевшей на диване между Викой и Андреем, – пойдешь со мной.

– Я? – опешила Даша. – А почему я?..

– Я так решил, – непререкаемо ответил Морозов, даже бровью не поведя. – Нам же есть о чем поговорить? – добавил он.

Даша испуганно посмотрела на Андрея. Таким заявлением Морозов словно намекал на что-то, известное только ему и Даше, на какую-то связывающую их тайну. Андрей, конечно же, не мог этого не заметить.

– Что вам от нас нужно? – возмущенно вскинулся он.

– Узнаете, – успокаивающим тоном ответил Морозов. – Всему свое время, – он опять перевел взгляд на Дашу и скомандовал: – За мной!

Даша, повиновавшись, поплелась следом за Морозовым, оглядываясь на друзей, чтобы прочитать хоть что-то на их лицах: поддержку или обвинение. Но в их взглядах сквозило лишь смиренное ожидание, словно у приведенных на заклание агнцев.

Даша, впрочем, вскоре вернулась и сообщила, что подошла очередь Андрея. Он вошел в кабинет, слабо освещенный настенным и настольным светильниками, взял протянутую Морозовым ампулу и положил ее в карман.

– Пей, – жестко приказал ему Морозов. – При мне пей!

– Выпью, когда Макс тоже получит лекарство, – с вызовом ответил Андрей.

– Какое благородство! – воскликнул Морозов, изумленно вскинув брови. – Хочешь умереть на пару с другом? – понизив голос, Морозов предупредил: – На твоем месте я бы лучше позаботился о сестренке. Трупов может быть не два, а три…

Андрей, с ненавистью глядя на Морозова, выпил лекарство и швырнул ампулу ему на стол. Максиму, зашедшему в кабинет за лекарством, Морозов вновь не дал ампулу, хотя Макс уже еле держался на ногах, часто кашлял и вообще выглядел очень плохо.

– Дай мне эту гребаную ампулу! – потребовал Максим, протянув руку.

– Конечно, – согласился Морозов, – как только скажешь, где сейчас наша отважная Мария.

Максим вышел, так ничего и не сказав. Ребятам он соврал, что Морозов дал ему лекарство, чтобы они лишний раз за него не переживали.

* * *

Агенты Уварова ночью долго шарили по лесу в поисках… да они и сами не знали, кого же они ищут. Разные ходили слухи. Разодранные в клочья двое агентов в подземелье, украденные лекарства, невнятные указания, данные им разъяренным Уваровым, – все это заставляло агентов быть настороже. Они держали оружие наперевес и поминутно оглядывались.

В глубине леса на снегу лежал раненый волк. Его шкура была в крови, задняя лапа мелко дрожала. Волк был обессилен. Задрав голову, он протяжно завыл. Из-за облаков медленно выплыла полная луна. Ее призрачный свет разлился по тревожно зашумевшему лесу. Тень волка на снегу удлинилась, исказившись. Из его пасти вырвалось гортанное рычание…