В кабинете директора собрались преподаватели. Виктор, сидя на краю стола, объявил всем, что антидот пропал. Взрослые тяжело восприняли эту новость. Они стояли полукругом и размышляли, кому мог понадобиться антидот, если все заболевшие находились в изоляторе.

– Тому, кто заразился и молчит, – вдруг уверенно предположил Раевский.

– Но зачем это скрывать? – неуверенно спросила Анна. – Какой в этом смысл?

– Допустим, он по какой-то причине не может пойти в изолятор, – ответил Раевский. – Или не хочет…

– Нам придется обыскать школу, – принял решение Виктор.

Все согласно кивнули. Елена и Анна отправились осматривать комнаты девочек, Виктор с Раевским – комнаты мальчиков, Павлу с Кириллом было поручено осмотреть комнаты персонала и преподавателей.

* * *

Тася с Алисой, выскользнув из своих кроватей, тайком пробрались на кухню. Алиса весь день переживала из-за того, что ей не удается поговорить с Митей о своих чувствах. Нигде в школе его не было, значит, он был заперт в своей комнате.

Повариха чистила кастрюлю в раковине, Мария разгружала с тележки чистящие средства, ставя их на полки шкафа. Когда Мария отошла от тележки в сторону, Тася по-пластунски легла на пол и поползла.

Алиса, спрятавшись за плитой, взволнованно смотрела то на Марию, то на Тасю. В этот момент последняя осторожно сняла с тележки связку ключей и, зажав их в кулаке, чтобы они не звякнули, вернулась к Алисе и потащила ее прочь из кухни.

– Скорее, пока она не заметила, – прошептала Тася.

Алиса с восхищением посмотрела на подругу. Они выбежали из кухни. Мария, вернувшись к тележке за очередной бутылкой, так и не заметила пропажу. А девочки торопливо бежали по школе к комнате Кирилла.

– Я ему все скажу! – решительно восклицала на бегу Алиса. – Я ему такое устрою! Будет знать, как от меня прятаться!

Подойдя к комнате, Тася подобрала нужный ключ и открыла дверь. Алиса решительно вздохнула, и девочки осторожно вошли в комнату, но в ней никого не оказалось, кровать Кирилла была застелена.

– Митя!.. – шепотом позвала Алиса, растерянно оглядываясь. – Опять прячется! – расстроенно сказала она. – Может, на чердаке?..

– Тут что, есть чердак? – удивленно спросила Тася.

– Ага. Туда через шкаф можно попасть, – ответила Алиса.

Тася прикрыла за собой дверь, позабыв вынуть ключи из замка, и девочки кинулись к шкафу. Алиса залезла в него, открыла дверцу на чердак и позвала Митю, но в ответ по-прежнему была тишина. Девочки замерли, прислушиваясь к звукам наверху.

Елена в этот момент, немного прихрамывая, шла по жилому коридору мимо комнаты Кирилла. Она с удивлением заметила связку ключей в замочной скважине его двери. Подойдя к двери, Елена прислушалась, до нее донеслись голоса девочек.

– Митя, выходи! – требовательно звала Тася.

– Будь мужчиной! Нам надо поговорить! – раздался возмущенный голос Алисы.

Елена решительно распахнула дверь, вошла в комнату и с изумлением увидела девочек, стоящих в шкафу спиной к ней и зовущих Митю.

– Девочки, что вы здесь делаете? – окликнула их Елена.

Алиса с Тасей испуганно обернулись и вылезли из шкафа.

– Мы пришли к Мите… – виновато призналась Алиса.

– Уже очень поздно. Вы давно должны быть в постелях! – сердито выговорила им Елена и строго сказала: – Быстро в свою комнату!

Девочки понуро поплелись к двери. Елена, взяв их за плечи, мягко выставила из комнаты. Расстроенные девочки ушли, а женщина подошла к шкафу и с удивлением заглянула внутрь. Толкнув дверцу, она впервые увидела проход на чердак и неуверенно поднялась наверх.

Увиденное на чердаке повергло ее в шок: на полу лежал матрас, застеленный постельным бельем, рядом с ним стояла коробка, на которой была тарелка с остатками еды и чашка. Обернувшись на шорох, Елена заметила Митю, испуганно выглядывающего из-за коробок, сваленных в углу чердака.

– Митя, ты почему здесь? – удивленно спросила Елена.

– Я заболел, – угрюмо признался мальчик, покачав головой.

Только сейчас Елена заметила окровавленную салфетку, брошенную рядом с матрасом.

– Тебе нужно в изолятор, – с тревогой произнесла она.

– Папа сказал, что там очень много детей и нет места, – возразил Митя.

– Митя, тебе нельзя здесь оставаться, – мягко проговорила Елена. – Тебе нужно пить лекарство.

– Мне папа уже дал, – наивно ответил Митя, поморщившись. – Такая противная микстура в стеклянной бутылочке…

Уложив Митю на матрас и пообещав ему найти его папу, Елена торопливо спустилась с чердака в комнату Кирилла и напряженно начала ее обыскивать. Она заглянула в тумбочку, обыскала ящики письменного стола, приподняла покрывало на кровати – лекарства нигде не было.

Тогда Елена заглянула под кровать и увидела стоявшие там картонные коробки. Нерешительно опустившись на колени, она раздвинула рукой коробки и обнаружила стоявший за ними медицинский чемоданчик. Елена достала его и поставила на кровать. Открыв чемоданчик, она в шоке смотрела на ампулы, которые искали по всей школе.

– Елена Сергеевна, вы здесь? – раздался от двери удивленный голос Кирилла, только что вошедшего в свою комнату. Увидев на кровати открытый чемоданчик с ампулами, он осекся: – Откуда?.. Где они были?

– У вас под кроватью, – холодно ответила Елена, с презрением глядя на Кирилла.

– Что?! – ошарашенно спросил тот и торопливо стал оправдываться: – Это какое-то недоразумение. Я их не брал. Зачем они мне?

– Может быть, для сына, которого вы прячете на чердаке? – спросила Елена, пристально глядя на него.

Кирилл пораженно смотрел на нее. Он прекрасно понимал, как все это выглядит со стороны. Елена взяла чемоданчик с ампулами и немедленно оповестила остальных преподавателей, которые уже с ног сбились, обыскав все комнаты.

Взрослые собрались в учительской. Хмурый и растерянный Кирилл сел за стол, Елена с Анной присели на диван. Елена смотрела на Кирилла с осуждением, для нее он был прежде всего убийцей ее отца, и этот очередной его подлый поступок лишь доказывал Елене истинную сущность Кирилла.

Анна бросала на Кирилла сочувствующие взгляды – ей и самой на многое пришлось пойти ради больного брата. Павел стоял в мрачной задумчивости. Чуть в стороне от других стоял Вадим с невозмутимым лицом.

В учительскую вошли Раевский и Виктор. Раевский остался стоять возле двери, а Виктор сел за стол напротив Кирилла, глядя на него изучающим взглядом. Кирилл поднял голову, в его глазах стояла обида на несправедливое обвинение.

– О чем вы думали? – наконец с осуждением спросила Елена. – Вы всех нас подвергли опасности.

– Где по-настоящему опасно, так это в изоляторе! – взорвался Кирилл. – Там чуть не убили Ларису! И я должен был отправить туда Митю?!

– И чтобы спасти своего сына, вы решили убить остальных зараженных? – с презрением спросила Елена.

– Я этих ампул не брал, – упрямо сказал Кирилл.

– Не врите, – с отвращением произнесла Елена. – Митя сам сказал мне, что выпил лекарство.

– Да… Одну ампулу… – признался Кирилл. – Но остальное я не трогал!

– Кирилл, я понимаю твои чувства, ты беспокоишься о своем ребенке. Но мы здесь отвечаем за всех детей, – жестко произнес Виктор. – То, что ты сделал, – недопустимо.

– Да не делал я этого! – снова взорвался Кирилл. – Ну почему вы мне не верите?

– Потому что вы никогда не признаете своей вины, пока вас не припрут к стене доказательствами, – с ненавистью ответила Елена. – Но здесь все доказательства налицо.

– Предлагаю отправить господина Воронцова в изолятор вместе с сыном – раз он так боится оставить его одного, – язвительно высказался Вадим. – Или прикуем его в комнате наручником к батарее.

– У нас слишком много работы, – хмуро возразил Раевский. – Нам нужны все работоспособные мужчины.

– Вы что, предлагаете спустить ему это с рук? – возмутилась Елена.

– А ты предлагаешь высечь его розгами? – сердито спросил Павел.

– Прекратите! – повысил голос Виктор и обратился к Кириллу: – Я не верю, что ампулы тебе подбросили. Но, понимая ситуацию, давай считать, что ты сделал это в состоянии аффекта. Утром ты отведешь Митю в изолятор и в дальнейшем, пожалуйста, отвечай за свои поступки.

Кирилл подавленно кивнул, очень сильно переживая. Анна тоже кивнула, соглашаясь с решением Виктора и глядя на Кирилла с сочувствием. Елена возмущенно закатила глаза. Вадим смотрел на Воронцова насмешливо, упиваясь ситуацией.

* * *

На другое утро Кирилл вместе с Виктором отвел Митю в изолятор. Митя нес в руках коробку шахмат и пакет с одеждой. Подойдя к изолятору, Виктор встал чуть в стороне, давая возможность Кириллу попрощаться с сыном. Воронцов опустился на корточки, с нежностью глядя на Митю.

– Я буду тебя навещать, – пообещал Кирилл.

– Каждый день? – уточнил мальчик.

– Каждый день, – сказал Кирилл, едва сдерживая слезы.

– Помнишь? – спросил Митя, достав из кармана брелок в виде футбольного мяча.

– Конечно, – улыбнулся его отец. – Он попался тебе в шоколадном яйце.

– Возьми, – сказал мальчик, протягивая ему брелок. – Пусть он побудет у тебя.

Кирилл крепко обнял Митю, Виктор был тронут, наблюдая за их прощанием, но время было тоже дорого, и Виктор тактично предупредил:

– Кирилл, пора…

Оказавшись в изоляторе, Митя огляделся, изучая обстановку и детей. К нему тут же подошел Матвей и предложил занять свободную кровать рядом со своей. Митя машинально кивнул.

– А это у тебя шашки? – спросил Матвей, кивнув на шахматную коробку в руках у Мити.

– Шахматы… – рассеянно ответил Митя.

– В шахматы я не умею… – признался Матвей.

– Хочешь, научу? – спросил Митя.

Матвей с готовностью кивнул. Они подошли к кровати, Митя разложил на ней шахматную доску и стал расставлять фигуры. Матвей с интересом наблюдал за его действиями.

Володя и Виктор, стоя у двери, смотрели на мальчиков, затем Виктор перевел взгляд на Куриленко. Тот по-прежнему был прикован к кровати и наблюдал с нее за Володей ненавидящим взглядом.

– Этот Куриленко совсем не так прост, как хочет казаться, – понизив голос, сказал Володя. – Я уверен, в подземелье он попал не случайно… Думаю, он знаком с Женей Савельевой.

– С Женей? – удивленно спросил Виктор. – Из одиннадцатого класса?

– Когда она пришла сюда с Ларисой, он что-то стал ей говорить, – рассказал Володя. – И она до смерти перепугалась.

– Ты уверен, что тебе не показалось? – с сомнением спросил Виктор.

– Нет, они были знакомы раньше, это точно, – уверил его Володя.

– Я поговорю с ней, – согласился Виктор. – А ты здесь…

Виктор кинул взгляд на Куриленко, тот тотчас сделал бесстрастное лицо. Виктор ушел в надежде, что сюрпризов в изоляторе больше не будет. Володя оглянулся на Куриленко. Он был готов следить за ним хоть двадцать четыре часа в сутки, чувствуя себя виноватым в том, что случилось с Ларисой.

Выйдя из изолятора, Виктор пошел в медицинский кабинет и с удивлением обнаружил там Женю, стоящую у шкафа с медикаментами. Девушка пересчитывала шприцы, бинты, лекарства и заносила их количество в журнал.

– Женя?.. Что ты тут делаешь? – спросил Виктор.

– Вот… решила разобрать медикаменты, пока Ларисы Андреевны нет, – смущенно ответила она.

– Ты молодец, – похвалил Виктор. – Спасибо тебе за помощь. Мне кажется, нужно иметь мужество, чтобы заходить в изолятор к зараженным детям.

– Но мы ведь должны помогать друг другу, – с решимостью ответила Женя. – А риск подхватить вирус есть не только в изоляторе.

Виктор тепло улыбнулся на ее слова, и Женя продолжила разбирать медикаменты в шкафу. Виктор серьезно посмотрел на нее и решился задать вопрос.

– Женя, откуда ты знаешь Григория Куриленко? – напрямую спросил он.

Стоящая спиной к Виктору девушка от неожиданности замерла. Затем, изо всех сил стараясь скрыть испуг, ответила:

– Нет… Я его не знаю.

– Женя, ты можешь мне все рассказать, – доверительно сказал Виктор. – Я обещаю – он ничего тебе не сделает.

– Мы с ним познакомились в парке… – произнесла она через паузу, поняв, что ей не отвертеться, и рассказала Виктору, что в тот день они сидели с подругой на лавочке, болтали, ели мороженое. На скамейке напротив сидел парень и с интересом наблюдал за ней, Женей.

Взгляд парня заметила ее подруга и, толкнув Женю локтем, показала на него. Женя встретилась взглядом с парнем, улыбнулась ему, он улыбнулся в ответ, так они и познакомились. Это оказался Куриленко.

– Начали встречаться… – произнесла девушка, не глядя на Виктора. – Он казался таким милым… С ним было весело.

Они вместе гуляли, гоняли на скутере по улицам. Она даже сделала такую же татуировку, как у него, в виде красивого китайского иероглифа на запястье.

– Но я никогда ничего ему не обещала, – со слезами сказала Женя. – А он… он хотел большего, – она замолчала, ей было тяжело говорить. Поймав сочувственный взгляд Виктора, девушка закончила историю: – Я сказала, чтобы он оставил меня в покое, но он не послушал. Начал меня преследовать.

– Ты обращалась в полицию? – спросил Виктор.

– Да, но что они могут сделать? – сказала Женя и расплакалась. – Кроме моих слов, доказательств против него никаких…

Достав платок, Виктор протянул его девушке. Она вытерла слезы. Виктору стало ее жаль. Он понял, что она многое пережила. И, казалось бы, должна была чувствовать себя в школе в безопасности, но Куриленко в силу сложившихся обстоятельств и здесь ее нашел.

– Ничего не бойся, – взволнованно сказал Виктор, взяв Женю за плечи. – Здесь тебя никто не обидит. Поняла?

Она кивнула, всхлипывая. Ободряюще улыбнувшись ей напоследок, Виктор вышел. Женя вытерла слезы и тяжело вздохнула, оставшись в медкабинете одна. Когда-нибудь эта история должна была вылезти наружу, правда всегда рано или поздно открывается. Главным было правильно ее преподнести…

* * *

В это время Вадим стоял в общей душевой перед раковиной. Он сполоснул лицо и помыл руки, затем посмотрел в зеркало и отметил, что седины на висках у него прибавилось.

– Вот что значит «нервная работа», – с недовольством сказал Вадим. – Но ты молоток, справился. Задачу выполнил на «отлично», – похвалил он подошедшего к нему сзади Славу.

Тот протянул Вадиму ключи от медкабинета и от холодильника с лекарствами и испуганно признался:

– До сих пор руки трясутся… Если бы меня спалили с этими ампулами…

– Но не спалили же, – усмехнулся Вадим и злобно добавил: – Наоборот, никто не сомневается, что это дело рук милейшего Кирилла Евгеньевича.

– Вадим Юрьич, а… как вы узнали, что Митя заболел? – не в силах сдержать любопытства, спросил Слава.

– Считай, что это телепатия, – с циничной усмешкой сказал Вадим, на самом деле подслушавший разговор Кирилла с сыном.

Слава замер с растерянным видом. Вадим удовлетворенно ухмыльнулся и, окинув Харитонова снисходительным взглядом, вышел из душевой. А у Славы из головы не выходило обещание Вадима вытащить его вместе со Светкой из школы. Только об этом он теперь и думал, выполняя его поручения.

* * *

Даша сидела в своей комнате в инвалидной коляске, напряженно глядя на ноги. Усилием воли ей удалось пошевелить ногой: чуть сдвинуть носок, потом пятку, потом снова носок и еще раз пятку.

Радостно улыбаясь, Даша руками спустила ноги с подножки на пол. Морально подготовившись, она набрала побольше воздуха, изо всех сил уперлась руками в подлокотники, пытаясь встать. На лице была предельная решимость, все мышцы тела были напряжены…

В этот момент раздался стук в дверь, и Даша обессиленно опустилась обратно в коляску. На ее лбу от напряжения выступили капельки пота, но она счастливо улыбалась, понимая, что еще чуть-чуть, и у нее бы все получилось.

В комнату вошла Лариса. Она была очень бледна, после операции ей было еще трудно ходить, во всем теле чувствовалась слабость. Счастливая Даша тут же продемонстрировала ей свои успехи, пошевелив ногами.

– Спасибо вам… – с благодарностью сказала она.

– Ну, благодарить пока рано. Мы только в начале пути, – ответила довольная ее успехами Лариса. – Вот станцуешь вальс на выпускном балу, тогда и скажешь спасибо…

Даша вся засияла от ее слов, а Лариса пошла к подоконнику, на котором стояли картонная коробочка с пузырьками, бутылка с физраствором и лежали одноразовые шприцы. Она не глядя взяла подмененный пузырек и предупредила Дашу:

– Готовься. Сейчас будем делать укол.

Даша закатала рукав. Лариса подошла к ней со шприцом и протерла место укола ваткой, смоченной в спирте. Она поставила Даше укол, и та сморщилась от боли. Снова протерев место укола спиртом, доктор выбросила шприц и пузырек в мусорное ведро.

– Отдыхай, – улыбнулась она и вышла из комнаты.

Едва за ней закрылась дверь, Даша предприняла еще одну попытку встать. Она оттолкнулась от кресла, неуверенно балансируя руками в воздухе и радостно улыбаясь. Но вдруг пошатнулась и села обратно в коляску. Она взялась руками за виски, почувствовав головокружение, и тут глаза ее закатились, все тело забилось в конвульсиях. Откинувшись на спинку коляски, Даша замерла, на ее губах выступила пена.

* * *

В подземелье Павел, Кирилл и Раевский снова пытались вручную раздвинуть створки лифта. Между дверцами уже показалась небольшая щель. С напряженными лицами они налегли на ломы, и Раевский, изловчившись, всунул в щель тиски.

Отчаянно крутя ручку тисков, в то время как Павел с Кириллом продолжали давить на ломы, Раевскому удалось медленно расширить щель. Вдруг в механизме лифта что-то щелкнуло, и двери снова застыли на месте.

– Там, наверху, блокираторы, – сквозь зубы сказал Раевский, с трудом удерживая тиски.

– Как их отжать? – спросил Павел.

– Вручную, – ответил Кирилл вместо Раевского. – Дай я попробую.

Он просунул руку в щель, пытаясь нащупать что-то наверху.

– Майор… чувствуешь запах? – негромко спросил Павел у Раевского.

Тот мрачно кивнул в ответ. Они обменялись тяжелыми взглядами, поняв, что в лифте находится чье-то разложившееся тело. Внезапно раздалось несколько щелчков, и Кирилл вынул руку из щели.

– Кажется, готово, – сообщил он.

Раевский легко, одним движением раскрыл двери. Внутри оказалась покореженная кабина лифта, застрявшая на середине проема. Лицо Кирилла исказилось от ужаса.

– Вера… – в шоке прошептал он.

Все потрясенно смотрели внутрь лифта. Внезапно Кирилл стал часто дышать, на глазах его выступили слезы. Раевский, похлопав его по плечам, отвел от лифта, и Кирилл обессиленно встал в стороне, глотая слезы.

Она с любовью смотрела на потрясенного Кирилла, выйдя из кабины лифта. Запертая в нем после взрыва, Вера только сейчас обрела свободу. Чувствуя необычайную легкость, она взлетела под потолок подземелья, затем метнулась в сторону и снова вернулась к Кириллу. Как бы то ни было, теперь она будет оберегать его – его и Митю.

* * *

Вадим в это время тоже был в подземелье. Он отошел от лифта незадолго перед тем, как его вскрыли Раевский, Павел и Кирилл, и теперь сидел на ящике за углом коридора и пил воду из бутылки. Рядом с ним находилась осыпь из камней, ведущая в один из боковых коридоров.

К нему подошел Виктор, Вадим и ему протянул бутылку с водой. Когда Виктор приложился к бутылке, Уваров внезапно нахмурился и с беспокойством огляделся. Откуда-то доносилось тихое тиканье.

– Откуда такой звук? Ты слышишь? – напряженно спросил Вадим, привлекая внимание Виктора.

Виктор тоже прислушался. Вадим встревоженно озирался, пытаясь понять, откуда идет звук. Повернувшись к насыпи, он откинул несколько камней – и тиканье тут же стало громче. Среди камней оказался таймер, от которого тянулись провода к динамитной шашке в углублении между камнями.

– Черт! – резко воскликнул Вадим.

На табло таймера мелькали цифры, шел отсчет последних пяти секунд.

– Берегись! – крикнул Вадим.

Он бросился на Виктора, сидящего за его спиной и, упав на пол, откатился вместе с ним в сторону. В ту же секунду раздался взрыв, коридор заволокло дымом, со стен и потолка посыпались камни.

* * *

Андрей, Рома, Максим и Леша спустились в пролом, который пробили Рома с Андреем. Оставив на краю пролома большой фонарь, они дружно разгребали завал, за которым была видна дверь, оттаскивая и отшвыривая в сторону балки, камни и куски железа.

Наконец, вчетвером с трудом отодвинув последний большой камень, друзья остановились, переводя дыхание. Максим окинул взглядом обшитую железом дверь, подошел к ней и постучал кулаком.

– Эй, там! – крикнул он. – Есть кто-нибудь?

Все напряженно прислушались, но на этот раз из-за двери не доносилось ни звука.

– Глушняк! – с досадой сказал Максим.

В этот момент за дверью раздался какой-то грохот. Друзья подскочили от неожиданности, Андрей торжествующе посмотрел на остальных.

– Я же говорил! – заявил он. – Там люди!

Он изо всех сил налег на дверь плечом. Подошедший Максим тоже уперся в нее руками. Напрягшись, они вместе толкнули ее, и дверь на несколько сантиметров приоткрылась. Тогда ребята налегли все вместе, и дверь со скрежетом открылась настолько, что в нее свободно мог пройти человек. Однако за ней была непроглядная темнота.

– Есть здесь кто-нибудь? – взволнованно спросил Андрей.

Не дождавшись ответа, он сделал шаг в комнату. Максим подтолкнул Рому, у которого был фонарик в руках.

– Ромыч, подсвети, – попросил он. – Не видно ничего.

Рома вошел вслед за Андреем, за ними – Максим и Леша. Лучик фонарика в руках Ромы скакал по комнате, выхватывая из темноты следы обвала, засыпанную битым камнем мебель, сломанную аппаратуру. Ребята осторожно продвигались в глубь комнаты, как вдруг в луче света мелькнуло чье-то лицо.

– А-а! Черт! – испуганно вскрикнул Рома и выронил фонарик из рук. – Кто это был?!

– Кто здесь? – резко спросил Максим, стараясь не паниковать.

Никто не ответил. Ребята, испуганно озираясь, стали отступать к выходу. Внезапно что-то щелкнуло, и комнату залил яркий свет. Посреди комнаты стоял худощавый мужчина с изможденным интеллигентным лицом. Глядя на ребят через очки, он направил пистолет в грудь Андрея.