Ранним утром Максим лежал на своей кровати, закинув руки за голову и глядя в потолок. Под глазами у него залегли тени, он не спал всю ночь. Время от времени он кидал тревожный взгляд на застеленную кровать Андрея, словно желая убедиться, что у него не галлюцинация и друг действительно не ночевал в своей комнате.
Когда Рома проснулся, он потер глаза и сел на кровати. Увидев мрачного Максима и застеленную кровать Андрея, он сделал расстроенное лицо и спросил:
– Андрюха так и не возвращался?
Максим молча отрицательно покачал головой.
Старшие девочки в это время уже были в душевой. Умываясь перед зеркалом, они тоже были мрачными и чувствовали себя после вчерашней проверки тестером совершенно опустошенными.
– Как думаешь, Андрей и в самом деле предатель? – решилась спросить Вику Лиза.
– Не знаю… – с горечью ответила Вика. – Реально одно – он не заражен.
– Может, этому есть какое-то объяснение? – с сомнением спросила Лиза.
– Есть. Все это время Андрей нам врал, – подавленно произнесла Вика и первой вышла из душевой.
Но больше всех из друзей была подавлена Даша. Она сидела на кровати в своей комнате в полном одиночестве, невидяще глядя в одну точку. Даша проплакала всю ночь после вчерашнего. Она примеряла маску предателя на всех, но меньше всего подозревала Андрея. Думать, что именно он покушался на ее жизнь, было совершенно невыносимо. Кто угодно, только не он!
Андрей между тем сидел на земле, прислонившись спиной к дереву. Он просидел так всю ночь. После того как на тестере загорелась зеленая лампочка, он чувствовал себя изгоем. Даша попросила его выйти из комнаты, и ни один из друзей не сказал в его пользу ни слова защиты, не остановил его, не вышел с ним вместе.
Андрей был в полном ступоре из-за обвинения друзей и известия, что он не заражен. Как такое могло произойти? Ему, как и остальным, вкололи вирус. Он, как и его друзья, все это время пил антидот… Разве лекарство не оказало бы негативного действия на организм, будь он здоров? Факты противоречили друг другу, Андрей обессиленно опустил руки, чувствуя себя раздавленным обстоятельствами.
* * *
Едва все дети отправились на завтрак, Денис, убедившись, что в коридоре никого нет, нырнул в нишу под лестницей, отодвинул панель и прошел в потайную шестиугольную комнату.
Когда его глаза несколько привыкли к темноте, он разглядел фонарь на стене, снял его и включил. Мальчик с восхищением огляделся в комнате, вертя головой по сторонам. Проходя вдоль стен, он с интересом рассматривал надписи и символы, осторожно притрагиваясь к ним рукой.
Дойдя до двери, на которой была пластинка с лилией, он дотронулся и до нее, и пластинка неожиданно сдвинулась с места. Денис заинтересовался и сдвинул ее сильнее, под ней оказалось углубление в форме лилии, в которую идеально поместился бы медальон, подаренный Денисом Лиле.
Лицо мальчика озарилось пониманием. Он погасил фонарь и торопливо покинул шестиугольную комнату, после чего бросился по школе на поиски Лили.
Он нашел подругу на кухне, она дежурила еще с двумя девочками, помогая поварихе приносить на подносе и мыть грязную посуду после завтрака. Денис взбудораженно подскочил к Лиле, едва не выбив поднос со стаканами из ее рук, и торопливо, с горящими глазами, спросил:
– Медальон, ну, который я тебе дал, он где?
– А что?.. – стушевалась Лиля.
– Давай его сюда, скорее! – нетерпеливо попросил Денис, протягивая руку.
– Ты же мне его подарил, – возмутилась девочка и, пытаясь скрыть за недовольством свою растерянность, спросила: – А теперь что, передумал?
– Мне только на время! Для дела! – возбужденно сказал Денис и, понизив голос, пообещал: – Я тебе такую офигенскую вещь покажу!
– А при чем тут медальон? – напряженно спросила Лиля.
– Без него не сработает, – убежденно ответил мальчик. – Я потом верну, честно!
– Ну, он где-то в комнате… – сказала она, отводя глаза. – Надо поискать…
– Слушай, давай я за тебя додежурю, а ты пока сгоняй за медальоном! – с энтузиазмом предложил Денис. – Потом встретимся в холле, идет?
– Хорошо, – нехотя согласилась Лиля.
Денис тут же подскочил к раковине, в которой две ученицы с кислыми выражениями лиц мыли посуду, оттолкнул их и начал с азартом тереть тарелку. Ученицы захихикали. Лиля обернулась на повариху, перебиравшую в кладовке продукты, и незаметно вышла из кухни.
* * *
После завтрака ребята проходили через холл. Все они были подавлены, их мысли целиком занимало предательство Андрея. Лицо Даши было заплакано, она снова погрузилась в депрессию, в которой пребывала долгое время после травмы. Максим, катя ее кресло, первым не выдержал и, остановившись, решительно объявил:
– Ну, вот что. Вы как хотите, а я лично не верю, что это Андрюха.
– Макс, Андрюха не заражен… – осторожно проговорил Рома. – Значит, предатель – точно он.
– Нет, – упрямо возразил Максим. – Он не стал бы убивать Дашку. Скорее бы сам сдох.
В этот момент с улицы в школу вошел хмурый Андрей. С изможденным лицом, измученный бессонной ночью, проведенной в лесу, он лицом к лицу столкнулся с ребятами. Все напряженно замерли. Андрей поочередно обвел взглядом каждого из них, читая на их лицах боль, обиду и даже жалость, но понимания и поддержки он не заметил ни в чьем взгляде.
Андрей с горечью кивнул и молча взбежал по лестнице. Ребята переглянулись, чувствуя неловкость ситуации, и тут Максим решительно сорвался с места и побежал догонять друга.
– Андрюха, стой! – окликнул его Максим, обогнал и преградил дорогу.
– Что, так накипело? – злобно спросил тот. – Ну давай, вываливай! – И, передразнивая Максима, Андрей произнес: – «Как ты мог!», «Мы тебе доверяли»…
– Я не думаю, что предатель – ты, – спокойно ответил Максим. – Прости, Андрюх. Надо было сразу вчера сказать, при всех.
Они замолчали, Андрей обдумывал слова друга. Затем смягчился и кивнул.
– Ладно… Если честно, я сам в полном шоке. – И тут его озарила догадка: – А вдруг я просто вылечился?! Надо поговорить с Ларисой.
– Зачем? Она этот вирус первый раз здесь в глаза увидела. – Максим задумался, а затем высказал дельную мысль: – А вот тот чувак из подземелья… Ермолаев… Вот он что-то может знать. – И он убежденно завершил: – Если кто-то и может объяснить, почему ты не заражен, то это он!
Они, не сговариваясь, развернулись и направились к дальней лестнице. Если имелся шанс восстановить репутацию Андрея, доказать его невиновность, то сейчас единственной надеждой ребят был Ермолаев. Макс и Андрей торопливо, едва ли не бегом спустились по лестнице к нише.
* * *
Лариса сидела за своим столом, глядя в микроскоп и делая какие-то пометки в блокноте. Когда вошел Виктор, она оторвалась от микроскопа и радостно ему сообщила:
– Я только что закончила анализ своей крови. В ней действительно антитела к вирусу! Думаю, у Андрея результат будет таким же.
– Получается, Андрей был заражен, но его организм поборол вирус, – задумчиво сказал Виктор. – Такое возможно?
– Теоретически – да, – подтвердила Лариса: – Видимо, у Андрея очень сильная иммунная система.
– А возможно такое, что вирус все-таки останется в его крови и проявит себя через много лет? – спросил Виктор. – Я заразился в детстве, но симптомы заболевания проявились только полтора года назад.
– Интересно. – Лариса не знала про это, потому тут же увлеченно попросила: – Вы позволите мне взять у вас кровь на анализ? Возможно, это как-то поможет нам в создании лекарства. – Вертя в руках предметное стекло из микроскопа, она задумчиво сказала: – Вакцину наверняка пытались сделать на основе ослабленных штаммов… Значит, ваша кровь, моя или Андрея могут помочь нам ее синтезировать.
Раздался стук в дверь, и в кабинет заглянула Мария.
– Лариса Андреевна, у нас все получилось! – радостно сообщила она.
– Что получилось? – с интересом спросил Виктор.
– Успокоить сверхбдительного господина Куриленко, – усмехнулась Лариса. – Сегодня во всех ампулах было плацебо. Детям я сделаю уколы с лекарством.
– Когда симптомы начнут проявляться, обман тут же раскроется, – озабоченно сказал Виктор.
– Будем надеяться, что к этому времени вы успеете найти способ нас всех спасти… – с надеждой признесла Лариса.
Виктор встал, приняв решение во что бы то ни стало разобрать завал в лифте до завтрашнего дня. Иначе большей части тех, кто остался в школе, будет уже все равно, успеют ли взрослые найти лекарство, – зараженные просто погибнут.
* * *
Выйдя из школы, Леша сел на ступеньках крыльца и открыл первую страницу книги, которую они с Викой унесли из библиотеки в шестиугольной комнате. Лицо его выразило сильнейшее изумление. Он присвистнул и, оглянувшись, с интересом окинул взглядом здание школы. Затем торопливо захлопнул книгу и пошел разыскивать Вику.
В холле он наткнулся на Лилю, которая нигде не могла его найти и уже и не знала, как будет оправдываться перед Денисом. Увидев Лешу, она тут же подошла к нему и смущенно проговорила:
– Леша, помнишь, я тебе медальон подарила?.. Ты не мог бы мне его вернуть? – чувствуя неловкость, попросила она. – Ненадолго…
– Лиль, извини, я его отдал, – честно ответил Леша.
Лиля, испытав настоящий шок, ошеломленно смотрела на парня. Затем, злобно сверкнув глазами, резко развернулась и пошла вверх по лестнице.
– Лиль, да что случилось-то? – озадаченно спросил ей вслед Леша.
Девочка задумалась на мгновение, затем решительно вернулась и, в упор глядя на Лешу, жестко сказала, едва сдерживая слезы:
– Ничего! Но на будущее запомни: если девушка дарит тебе что-то, это нельзя передаривать никому, понял? Даже если тебе на эту девушку наплевать!
Лиля порывисто убежала. Леша растерянно проводил ее взглядом. Он не понял, с чего она вдруг так взбесилась, потому что не воспринимал ее подарок как романтический и даже представить себе не мог, какие ревность и обида сейчас бушевали в ее душе.
Единственное, что он точно понял, – что медальон срочно нужно вернуть. Он пошел разыскивать Тасю с Алисой и нашел их недалеко от школы, девочки лопатками копали ямки на грядке и вкладывали в каждую ямку по пол-ягодки клубники, надеясь, что таким образом им удастся вырастить клубничные кустики.
– Тась, помнишь, ты взяла у меня медальон? – спросил Леша, присаживаясь на корточки рядом с грядкой.
– Помню, конечно. А что? – деловито откликнулась Тася.
– Он мне нужен, – объяснил Леша. – Мне его дали на время, теперь просят вернуть.
– Я его потеряла, – на ходу сочинила девочка.
Леша пристально посмотрел на сестру, и тогда она нехотя призналась:
– Я его Веревкину отдала вместо свистка. И назад просить не стану! – хмуро заявила она. – Он тогда сразу свисток потребует.
Она испуганно схватилась за висящий на шее свисток. Леша понял, как он ей дорог, и согласно кивнул:
– Я сам с ним поговорю.
Он ушел, решив во что бы то ни стало побыстрее найти в школе Юру Веревкина. Девочки растерянно посмотрели ему вслед, не поняв, из-за чего весь сыр-бор, и продолжили закапывать клубнику, хотя Алиса украдкой нет-нет да закидывала в рот по ягоде.
* * *
Мужчины спустились в подземелье. Вадим и Раевский шли впереди, неся за ручку большую лебедку и металлический ящик. Виктор и Павел со свернутыми металлическими тросами на плечах шли чуть позади. Подойдя к шахте лифта, они сгрузили на пол принесенное оборудование.
– Я спрыгну, а вы отсюда подадите, – предложил Раевский и заглянул в шахту. Отшатнувшись, он окликнул изменившимся голосом: – Виктор… Николаевич!
Все обернулись, почувствовав по интонации его голоса, что что-то случилось. Раевский молча смотрел в шахту. Все подошли, заглянули и испытали настоящее потрясение: на дне шахты лежала Анна без признаков жизни. Ее лицо, шея и плечо были залиты кровью.
– Это же Анна… – тихо произнес Вадим.
Стоящая у шахты лифта Вера в бессильной ярости смотрела на Вадима. Исходящие из него потоки лжи подобно черным клубам дыма сковывали любое ее движение. Только теперь она поняла, что ничего не может поделать. Впрочем, стоило попробовать застать Вадима в одиночестве…
Виктор и Раевский осторожно вытащили Анну из шахты лифта и аккуратно положили ее на импровизированные носилки. Раевский поправил ее голову, поддерживая затылок, затем, посмотрев на свою руку, увидел, что она залита кровью. Безо всякой надежды он проверил пульс Анны.
– Она жива! – изумленно воскликнул он. – Пульс еле прослушивается, но он есть!
Виктор и Раевский, торопливо подняв носилки, быстро пошли по коридору к выходу из подземелья. Когда они проходили мимо Вадима, он заметно напрягся, хотя и старался не подавать виду. Однако мужчинам сейчас было не до него, никто не заметил раздражения на его лице. Вадим пошел последним, испытывая досаду и злость.
* * *
Ермолаев сидел за столом. На мониторе по-прежнему были изображения только с двух камер. Наклонившись, Ермолаев возился с проводами в блоке управления. За его спиной раздался шум – это ребята спускались через пролом. Ермолаев быстро выключил монитор и повернулся к входящим ребятам.
– Вы по делу или так… навестить старого отшельника? – с приветливой улыбкой спросил он.
– Георгий Иванович, – решительно сказал Максим, – вы в прошлый раз говорили, что работали над вакциной. Мы хотим спросить про ее действие.
– Действие? Как у любой вакцины, – недоуменно ответил Ермолаев. – Формируются антитела, вырабатывается иммунитет.
– То есть зараженный человек может полностью излечиться? – уточнил Андрей.
– Конечно, – уверенно ответил Ермолаев.
– А без вакцины? – спросил Максим, механически взяв со стола отвертку. – Если просто пить каждый день антидот?
– Это невозможно, – ответил Ермолаев, мягко забирая отвертку из рук Максима.
– Тогда я – исключение, – возразил Андрей. – Пять месяцев назад меня заразили вирусом. А вчера выяснилось, что я абсолютно здоров.
– Нашим вирусом? – с интересом уточнил Ермолаев. – Вирусом Колчина?
– Вашим, вашим… – подтвердил Максим.
– Антидот к твоему выздоровлению не имеет никакого отношения, – сказал Ермолаев, разглядывая Андрея. – У тебя врожденный иммунитет. Твоя мать – Наталья Колчина. Значит… ты… особенный.
– Особенный? – непонимающе переспросил Андрей.
– Да, – просто ответил Ермолаев. – Генномодифицированный.
Андрей с Максимом переглянулись с обалдевшим видом.
– Генно-модифицированные люди? – не веря своим ушам, переспросил Андрей. – Что это за ерунда?!
– Одним из направлений деятельности «INGRID» было создание организмов, резистентных к вирусу Колчина, – терпеливо объяснил Ермолаев. – Иногда речь шла о прямом клонировании, иногда в гены эмбриона добавлялась лишь часть чужеродных генов… Но всегда эмбрион на самой ранней стадии уже был заражен.
– Потому что была заражена сама Ингрид, да? – догадался Максим.
– Да. Колчин провоцировал новые мутации, которые помогали бороться с вирусом, – ответил Ермолаев, кивнув. – В конце концов, он создал организм, абсолютно устойчивый к заболеваниям.
– Хотите сказать, что я клон? – ошарашенно спросил Андрей.
– Ты – нет. В тебе лишь часть генного материала Ингрид, – успокоил его Ермолаев, но тут же вверг в еще большее изумление: – А вот твоя сестра – ее полный клон.
– Ты обычный ребенок из пробирки, – невесело пошутил Максим, обращаясь к Андрею.
– Не обычный, – поправил его Ермолаев. – А ребенок с железным иммунитетом. Уверен, ты в жизни ни дня не болел, – усмехнулся он.
– Но я пил антидот! – возразил Андрей. – Почему он меня не убил?
– Тебя убить не так-то просто, – серьезно ответил Ермолаев. – По крайней мере, болезней и лекарств можешь не опасаться.
Андрей потрясенно кивнул. Поблагодарив Ермолаева за информацию, ребята выбрались из провала. Выйдя из шестиугольной комнаты, они заметили всхлипывающую Марию. Она сидела на лестнице, уткнувшись в колени, и тихонько плакала.
– Мама, что с тобой? – бросился к ней Максим.
– Ребята… – подняла Мария заплаканное лицо. – Анна… она…
– Что случилось? – напряженно спросил побледневший Андрей.
– Она упала в шахту лифта, – выдавила из себя Мария. – Никто не знает, как это произошло. Лариса Андреевна сказала – надежды нет…
– Где она? – лихорадочно спросил Андрей.
– В своей комнате, – ответила Мария.
Андрей сорвался с места и побежал в комнату Анны. Максим и Мария с сочувствием посмотрели ему вслед. А Андрей несся по школе как ополоумевший, все встречные с изумлением уступали ему путь.
* * *
После того как Анну принесли из подземелья в ее комнату, передав на попечение Ларисы, Павел, Виктор и Елена собрались в учительской, потрясенно обсуждая произошедшее.
– У нее не было фонаря, – попытался найти объяснение Павел. – Наверное, она оступилась в темноте и упала.
– Но что она делала в подземелье одна, ночью? – недоуменно возразил Виктор.
Все растерянно замолчали, никто из них не мог объяснить, как такое могло случиться. В кабинет вошла Лариса, она была очень напряжена. Все с нетерпением и надеждой посмотрели на нее, ожидая услышать хоть что-то положительное. Однако женщина отрицательно покачала головой.
– У Анны серьезная черепно-мозговая травма, – мрачно сообщила она. – К тому же она потеряла много крови… Не думаю, что она переживет эту ночь.
Елена, не выдержав, заплакала. Она все утро искала Анну по школе, заметив, что младшие ученики бегают без присмотра. Она всех опрашивала, но Анну никто не видел еще с вечера. Елена встревожилась, но она и предположить не могла, что с той случилось что-то страшное.
Выйдя из учительской, Елена пошла в комнату Анны.
– Как она могла получить такую серьезную травму? – удивленно спросил Виктор. – Шахта лифта не такая уж глубокая.
– Видимо, при падении Анна ударилась обо что-то острое и металлическое, – неуверенно предположила Лариса. – В ране были следы ржавчины.
Павел напряженно осмысливал услышанное. Ему в голову пришла какая-то мысль, но он не решился высказать ее при остальных. Он просто молча гадал, откуда в шахте лифта, заваленной камнями, могло оказаться что-то металлическое.
* * *
В этот момент Андрей ворвался в комнату Анны. Она лежала на кровати в той же одежде, в которой ее нашли. Голова была перевязана бинтом, но и он уже кое-где пропитался кровью. Лицо у женщины было осунувшимся. Ее бледные, почти серые щеки впали.
У кровати сидела заплаканная Елена. При виде нее Андрей несколько потерялся. Он молча, потрясенный, смотрел на неподвижную Анну. Глаза ее были закрыты, казалось, она просто спала. Елена подняла на Андрея глаза и тихо проговорила:
– Андрей, она умирает… – Елена снова заплакала, поднялась со стула, освобождая место для парня. – Она… любила тебя. По-настоящему… Я знаю.
Андрей опустил голову – ему было мучительно больно. Елена, еще раз взглянув на Анну, тихо вышла.
Парень присел на краешек стула и взял Анну за руку – она была холодная, хотя в комнате было тепло. Несмотря на то что женщина была без сознания, рука была сжата в кулак. Андрей нежно обхватил ее ладонями, словно хотел согреть своим теплом.
– Аня… прости меня, – тихо сказал он. – Прости, если можешь…
Внезапно веки женщины дрогнули, она медленно приоткрыла глаза. Андрей замер, вглядываясь в ее лицо, и взволнованно спросил:
– Аня… ты меня слышишь?
Анна сфокусировала взгляд и встретилась с ним взглядом. Она прошептала сухими губами, едва слышным, угасающим голосом:
– Андрей… я хочу, чтоб ты жил. – Она сделала над собой усилие и слабо улыбнулась. – Живи…
Женщина прерывисто вздохнула и разжала кулак, у Андрея в ладонях оказалась пробирка с вакциной. Мгновение он с недоумением смотрел на нее, затем вновь перевел взгляд на Анну – она лежала, неподвижно глядя в потолок.
– Аня?.. – с тревогой спросил он, все еще не веря в непоправимое. – Аня!
Анна лежала неподвижно, она умерла. Осознав это, Андрей закрыл лицо руками и заплакал, больше не в силах сдерживаться. Только теперь он почувствовал острую вину за то, что игнорировал Анну, подчас отвечал ей скупо, а то и вовсе срывался на грубость… Андрей плакал над ее телом, понимая, что теперь уже ничего не исправить.
Анна стояла рядом с ним, с нежностью положив руку на его плечо. Она все понимала и давно уже простила его. Исходящие от него потоки сильнейшей душевной боли пронзали ее, словно мельчайшие иглы, но она терпеливо ждала, не в силах отойти от Андрея.
* * *
Денис весь в нетерпении ждал Лилю в холле, но она где-то сильно задерживалась. Мальчик вертел головой, мимо него проходил кто угодно, но только не Лиля. Наконец, вскинув глаза вверх, он заметил подругу, стоящую на верхних ступенях лестницы и как-то странно глядящую на него. Перепрыгивая через две ступеньки, Денис подбежал к ней.
– Принесла? – возбужденно спросил он.
– Не смогла найти, – ответила Лиля, отводя глаза и оправдываясь: – Он такой маленький… Наверно, закатился куда-то. Я всю комнату обыскала! Может, тетя Маша, когда убиралась, его в пылесос засосала…
– Вот это облом… – расстроился Денис. – Теперь мы ничего не узнаем. Как можно быть такой растеряшей?!
– Слушай, ты мне его подарил, да? Значит, я могу с ним делать что хочу, – разозлившись, сказала Лиля. – Могу на шею повесить, могу потерять – мое дело!
С улицы в холл вошел Леша. Он заметил Дениса и Лилю и подошел к ним. Денис смотрел на него исподлобья, Лиля – сердито. Леша, дружелюбно улыбаясь и протягивая Лиле медальон, извинился:
– Лиля… Вот, держи. Извини, что так вышло…
Девочка покраснела, растерянно взяла медальон и не нашлась, что ответить. Леша кивнул и ушел. Денис не мог поверить своим глазам. Он уставился на медальон в руках Лили и медленно, зловеще произнес:
– Пылесос засосал, да?..
– Денис, я не хотела тебе врать, просто… – пролепетала девочка и виновато опустила глаза.
– Просто ты мой подарок взяла и передарила, – закончил за нее фразу Денис. – А мне тут впаривала про свои права… – Он с презрением посмотрел на виновато молчащую подругу и горячо сказал: – Я тебе его подарил, потому что… – Денис осекся, но тут же справился с собой и закончил: – Потому что думал, что мы друзья! Теперь дружи со своим Лешечкой, – оскорбленно заявил он, вырвал у Лили медальон из рук и пошел, бурча на ходу: – Чтоб я еще когда связался с девчонкой!
Лиля смотрела вслед возмущенному Денису, закусив губу, чтобы не расплакаться. Она чувствовала себя очень виноватой перед ним, но догнать и попросить прощения гордость не позволяла.
* * *
Виктор и Павел стояли в коридоре рядом с комнатой Анны. Они очень переживали за Анну. Павел понуро сидел на корточках, прислонившись к стене, Виктор стоял, взявшись за голову. Он пытался понять, что же произошло в подземелье.
– Аня всю ночь пролежала там, истекая кровью, – в отчаянии сказал Виктор. – А никто из нас даже не спохватился, что ее нет!
– Вить, мы не могли это предвидеть, – с горечью ответил Павел.
В этот момент дверь комнаты открылась, и вышел Андрей. Он был раздавлен, в глазах все еще стояли слезы. По его лицу было понятно, что Анны больше нет. Павел опустил голову, Виктор следил за Андреем сочувствующим взглядом.
– Она дала мне это, – с болью сказал парень, разжал ладонь и показал пробирку.
– Это же вакцина! – потрясенно воскликнул Павел, поднимаясь. – Вить, это точно вакцина!
– Но откуда она у Ани?.. – ошеломленно спросил Виктор.
Мужчины переглянулись в недоумении. К вопросу о том, как Анна оказалась в шахте лифта ночью одна, добавился еще один – откуда у нее в руке могла оказаться пробирка? И не просто с антидотом, а с вакциной! Теперь стало очевидно, что в этой смерти слишком много загадочного. Павел нахмурился, строя предположения.
* * *
Денис, зажав в ладони медальон с лилией, решительно подошел к лестнице в учебном коридоре и огляделся по сторонам, не видит ли кто его. Он собирался пролезть в нишу, но тут со стороны холла к нему подошла Галина.
– Денис! – окликнула она внука.
Мальчик с досадой поморщился, собираясь ответить, но тут по лестнице с криком и улюлюканьем пронеслись двое его одноклассников, играющих в пиратов, и Галина переключилась на них.
– Задраить люки! – увлеченно крикнул ученик с черной повязкой на глазу.
– Ну-ка стоять! – строго сказала Галина. – Значит, так, господа пираты, – она окинула взглядом безропотно замерших перед ней школьников и пригрозила: – Еще раз увижу, что носитесь по школе, драить будете не люки, а унитазы в туалете. Или как там на корабле?.. Гальюны.
– Задраить гальюны! – тут же подхватил второй ученик, и они, смеясь, побежали дальше.
Галина закатила глаза – дети были просто неисправимы. А все потому, что много энергии, девать некуда, вот и… Оглянувшись на Дениса, она увидела, что ниша, в которой тот стоял за несколько секунд до этого, пуста.
В это время Денис уже стоял с фонарем в руках в шестиугольной комнате перед дверью с замком-лилией. Осторожно отодвинув задвижку на замке, он вставил медальон в замок, нажал и слегка повернул, и дверь, щелкнув, открылась.
Денис завороженно вошел в комнату и с восторгом огляделся. Комната была полна необычных вещиц, и мальчик, расхаживая с хозяйским видом, с интересом дотрагивался до них, время от времени восклицая «Фигассе!» и «Обалдеть!».
На стене у двери висела страшная маска, возможно привезенная графом Щербатовым из какого-то африканского племени. Под маской висели несколько старинных кинжалов в инкрустированных ножнах. Денис подпрыгнул, чтобы взять хотя бы один кинжал, но тут в механизме двери снова что-то щелкнуло, и она начала закрываться.
Мальчик подбежал к двери слишком поздно, она закрылась перед его носом. Он начал в отчаянии бить по двери кулаками, надеясь, что его кто-нибудь услышит, и даже приложил к ней ухо, прислушиваясь.
– Эй, кто-нибудь, выпустите меня! – крикнул он, но в ответ была тишина.
И тут он заметил рядом с дверью замок с лилией – точно такой же, как на обратной стороне в шестиугольной комнате. Он начал лихорадочно рыться у себя в карманах в поисках медальона.
– Нужен медальон, и дверь откроется… – пробормотал он. – Да где же он?!
В этот момент в шестиугольную комнату вошла Галина. Она исследовала нишу за диваном и обнаружила неплотно прилегающую панель. Зная страсть своего внука к приключениям, она предположила, что Денис направился именно в этот темный коридор за панелью.
Ошеломленно оглядываясь по сторонам, Галина сняла со стены фонарь и пошла вдоль стен, разглядывая знаки и символы. Сквозь каменную дверь до нее не доносились крики Дениса. Вдруг раздался щелчок открывающейся двери в лабиринт. Галина испуганно оглянулась и ошарашенно уставилась на вошедшего.