В изоляторе дети жили своей обычной жизнью, шутили, играли, делились с друзьями своими секретами. Трое старшеклассников тихо переговаривались в уголке. За столом друг напротив друга сидели Володя и Матвей, играя шашками в «Чапаева». Рядом с ними стояли Саша и Катя, с интересом наблюдая за игрой.

Володя сильно проигрывал: на его стороне осталось всего две шашки. Матвей радостно улыбался, предвкушая победу, и, в очередной раз старательно прицеливаясь, закусил губу и прищурил один глаз.

– О, как целится! – притворяясь расстроенным, воскликнул Володя. – Стреляй уже, одноглазый!

Дети засмеялись, а Матвей укоризненно посмотрел на Володю. Тот поднял руки, давая знать, что сдается, и подмигнул стоявшему рядом Саше. Матвей снова прицелился и щелкнул по шашке – та вылетела с доски, не задев фигуру Володи. Володя выпрямился, довольно потирая руки.

Куриленко, чуть в стороне, ходил туда-сюда, напряженно что-то обдумывая. Взгляд его упал на тумбочку одного из учеников. На ней в беспорядке валялись бумаги, книжки, ручки и несколько больших канцелярских скрепок. Куриленко прищурился и осторожно огляделся.

Володя все еще был занят игрой с Матвеем. Он сидел боком к Куриленко, глядя на шахматную доску. Тогда Куриленко медленно подошел к тумбочке, взял несколько скрепок и спрятал их в карман. Приняв беззаботный вид, он отошел в сторону. Володя, обернувшись на него, едва заметно нахмурился, но, ничего не заметив, продолжил игру с Матвеем.

Куриленко, беззаботно насвистывая мелодию, подошел к душевой. Прежде чем зайти, он обернулся к Володе. Убедившись, что тот на него не смотрит, он перестал насвистывать и проскользнул в душевую. Володя в это время разминал пальцы, хрустя костяшками в ожидании, пока Матвей расставит фигуры на доске.

– Надо было послать его и никуда не выходить, – недовольно буркнул проходивший мимо стола ученик. – Это общая душевая.

– С ним связываться – себе дороже, – не согласился с ним его одноклассник.

– Ребят, что за проблемы? – остановил их Володя, с подозрением нахмурившись.

– Да нас этот псих из душевой выгнал, – возмущенно рассказали ребята.

Володя быстро огляделся и заметил, что Куриленко нигде нет. Он встал со стула, стараясь ничем не выдать своего волнения, и кивнул на свое место Саше:

– Санек, прикроешь? У меня тайм-аут.

Саша с готовностью кивнул, сел на место Володи. А Володя быстро пошел к двери в душевую. Мальчики, которых выгнал из нее Куриленко, переглянулись и заинтересованно направились следом за ним, желая своими глазами увидеть, как Володя разберется с этим наглецом.

Володя подергал ручку двери душевой, но дверь оказалась заперта изнутри на щеколду. Он постучал, но в ответ ему была тишина, Куриленко не откликался. Тогда Володя постучал сильнее, а потом попробовал выбить дверь.

Слыша нарастающие удары, Куриленко раздраженно скривился, продолжая ковырять скрепкой в замке металлической решетки на окне. Замок наконец щелкнул, и Куриленко, довольно усмехнувшись, распахнул решетку, собираясь вылезти через окно.

В этот момент ему стало плохо. Перед глазами все помутнело, и он не удержался на ногах. Володя, с разбегу выломавший дверь плечом, ввалился в душевую и увидел Куриленко, который испуганно тер глаза, сидя на полу.

Володя быстро подошел к нему, сел на корточки, заглянул в лицо. Поняв, что у Куриленко приступ, он достал из кармана ампулу и отломил у нее кончик. Куриленко слепо протянул к нему руки, нащупал Володю и схватил его за воротник.

– Что за черт? – в панике крикнул он. – Я ничего не вижу!

Куриленко закашлялся и вытер рот рукой, на ней остались следы крови. Володя нахмурился, схватил Куриленко и силой влил ему в рот лекарство. Тот сопротивлялся, пытаясь вырваться, Володя отпустил его, Куриленко тотчас отполз в сторону. Зрение его прояснилось, и он в ужасе уставился на следы крови на своей руке:

– Сволочи, вы меня заразили! – с ненавистью крикнул он.

В дверях душевой стояли Матвей и другие ученики. Они с сочувствием наблюдали за Куриленко. А тот вдруг обмяк, потерянно глядя на Володю, и, не выдержав, зарыдал от отчаяния.

* * *

Девочки сидели в своей комнате, каждая на своей кровати, и делились сокровенным, девичьим. Дверь открылась, и в комнату вошла Мария с тремя комплектами постельного белья в руках. Положив белье на стул, попросила:

– Сами заправите, девочки? – Мария обвела их взглядом: Вика, Лиза и Женя согласно кивнули в ответ. Мария пошла к двери, но, внезапно вспомнив о чем-то, повернулась к Жене: – Жень, хотела тебя спросить. Ты этого… Куриленко из изолятора нигде раньше не встречала?

Девушка перестала улыбаться и заметно напряглась, но тут же взяла себя в руки и невозмутимо ответила:

– Нет. А почему вы спрашиваете?

Лиза с Викой заинтригованно переглянулись: откуда Женя может знать Куриленко? Мария, помявшись, ответила:

– Он странно на тебя реагирует.

– Может, я ему просто понравилась? – предположила Женя и непринужденно пожала плечами.

– Может быть, – скованно ответила Мария и ушла в задумчивости, кинув напоследок на девушку недоверчивый взгляд.

Женя нахмурилась, с напряжением глядя перед собой. Вика с Лизой, сочувственно наблюдая за ее выражением лица, понимающе переглянулись: кому нужен такой поклонник, как Куриленко, это же агрессивный и неадекватный человек, от которого можно ожидать только неприятностей.

* * *

Отказавшись идти в медицинский кабинет, чтобы обработать рану, Рома пошел к себе в комнату, а Максим с Андреем – на кухню. Максим заглянул в холодильник, достал из него две банки газировки, одну протянул Андрею.

В этот момент задняя дверь открылась, и в кухню зашел Харитонов с рюкзаком за плечами. Он был весь мокрый от пота, со следами грязи на лице. Заметив ребят, он недовольно скривился и пошел к противоположной двери через кухню.

– А ну стой, сволочь! – сквозь зубы крикнул Максим, кидаясь наперерез Славе.

Тот удивленно остановился, подлетевший к нему Максим толкнул его в грудь и с угрозой процедил:

– Если ты еще раз тронешь кого-нибудь из моих друзей, ты труп.

Андрей, подойдя к Славе сзади, сорвал с него рюкзак. Харитонов развернулся, готовый броситься на Андрея, но в этот момент Максим заломил ему руку и оттащил в сторону.

– Стой тихо, не дергайся! – повысив голос, предупредил Максим.

Андрей вытряхнул рюкзак, и на пол упали спортивная форма Славы и пара книжек. Андрей с недоумением посмотрел на них и на всякий случай пошарил в рюкзаке рукой. В этот момент на кухню с заднего двора зашла Мария.

– Андрей, Максим, вы что делаете? – строго спросила она, увидев скривившееся от боли лицо Славы, которому Максим по-прежнему заламывал руку.

– Он тут трафик краденого устроил! На Ромку напал! – в бешенстве объяснил Максим.

– Да не крал я у вас ничего! – возмущенно прервал его Слава. – И Ромыча не трогал!

– Слава весь день мне помогал, – вступилась за него Мария. – Таскал белье для дезинфекции, а потом генератор чинил вместе с завхозом.

– Во-во, отбывал наказание Галины Васильевны, – поддакнул Харитонов. – С вашей подачи, между прочим.

Андрей с Максимом изумленно переглянулись, поняв, что на Рому напал кто-то другой. Максим отпустил руку Славы, тот потер ее, усмехнувшись:

– Готов выслушать извинения.

– Губу закатай, – грубо ответил ему Максим и кивнул Андрею.

Они вместе вышли из кухни. Харитонов нервно собрал свои вещи обратно в рюкзак. Мария растерянно посмотрела вслед ребятам, затем пошла в изолятор к Володе. Подойдя к двери, она заглянула в окно и увидела, как пришедший в себя после приступа Куриленко сверлит Володю злобным взглядом.

Заметив в окне лицо Марии, Володя подошел к двери. Мария смотрела на него через стекло влюбленным глазами, едва сдерживая слезы и старательно улыбаясь при этом.

– Привет. Ужасно рад тебя видеть, – с нежностью сказал Володя.

– Я тоже рада, – ответила женщина, кивнув. – Просто я очень скучаю. – Поймав пристальный взгляд наблюдающего за ними Куриленко, Мария вмиг помрачнела. – Володя, я прошу тебя, будь осторожней, – попросила она.

– Не волнуйся, у меня все под контролем, – уверил ее он и спросил: – Ты разговаривала с Женей? Она знает Куриленко?

– Говорит, что раньше его не видела, – с сомнением ответила Мария. – Но когда я ее спросила, она как будто растерялась.

Володя нахмурился и снова повернулся к Куриленко, пытаясь разгадать, что за секрет тот скрывает. А Куриленко с невозмутимым видом барабанил пальцами по спинке кровати, следя за играющими в шашки детьми.

* * *

В подземелье продолжали разбор завала. Едва державшегося на ногах Кирилла сменила Лариса. Виктор выдалбливал камни киркой, Лариса складывала их в тачку. В подземелье было очень жарко, и Лариса, сняв шейный платок, положила его на бутылки с водой, стоявшие у стены.

Вновь присоединившийся к группе спасателей Павел яростно продолжал разбирать завал. Он тяжело дышал, было заметно, что сил у него почти не осталось. Виктор протянул ему бутылку с водой, тот с жадностью к ней припал.

– С момента завала сколько времени уже прошло? – спросил вдруг Раевский.

– Почти шестнадцать часов, – ответил Виктор, посмотрев на часы.

Раевский переглянулся с Виктором и Ларисой, они понимали, что шансы найти Вадима с Еленой живыми очень малы. Заметив их переглядывание, Павел занервничал:

– Вы что хотите сказать? Что все бесполезно?

– Паш, мы будем продолжать копать, – успокаивающе произнес Виктор. – Но надо быть готовым ко всему.

– Тихо! – вдруг попросила Лариса, прислушиваясь.

Она быстро подошла к завалу и приложилась ухом к камням. Все замолкли. Издали донесся едва слышный стук.

– Вы слышите? – взволнованно спросила Лариса, оборачиваясь к мужчинам.

– Я же говорил: она жива! – радостно воскликнул Павел.

Все кинулись разбирать завал с удвоенной силой. Виктор, Раевский и Лариса убирали в сторону мелкие камни, а Павел схватился за крупный камень в глубине завала, пытаясь вытащить его оттуда.

– Вить, помоги, – попросил он, кряхтя от натуги.

Виктор и Раевский кинулись к нему. Раевский поддел камень ломом и навалился на него, используя его как рычаг. Камень поддался, и Виктор откатил его в сторону. Павел заглянул в образовавшийся пролом.

– Лена! – взволнованно позвал он.

В проеме кто-то зашевелился. Павел вынул зажигалку, чиркнул ею. В проеме появился Вадим. Павел подхватил его за плечи и вытащил наружу. Вадим тяжело дышал, глядя вокруг мутным взглядом. Павел напряженно посмотрел на него и с тревогой спросил:

– А Лена? Где Лена?

– Она там, без сознания, – слабым голосом ответил Вадим и облизнул пересохшие губы.

Павел кинулся к пролому и прополз в него, Раевский полез следом за ним. Виктор протянул Вадиму бутылку воды, тот стал жадно пить. Наконец Павел и Раевский осторожно вытащили из завала Елену и положили ее на землю.

– Лена, держись! Все будет хорошо! – с чувством произнес Павел, гладя женщину по лицу.

Лариса подошла к ней, проверила пульс, посмотрела, нет ли серьезных повреждений, и заметила повязку на ноге. Остальные с волнением наблюдали за ее действиями.

– Она жива, но у нее травма ноги, – сказала Лариса и кивнула на стройматериалы. – Надо сделать носилки.

В этот момент Елена пришла в себя. Она приоткрыла глаза, слабо вздохнула и едва слышно произнесла:

– Паша…

– Все позади, Лена, – сказал Павел, чуть не плача от радости. – Я с тобой, все хорошо.

Лариса подошла к Вадиму, чтобы осмотреть его.

– У вас есть травмы? – спросила она.

– Обошлось, – отмахнулся Вадим.

– Вадим Юрьевич, – вдруг ошеломленно произнесла Лариса, – вы поседели…

Вадим в шоке смотрел на нее. Виктор и Раевский, делавшие носилки, обернулись на Вадима и замерли, пораженные. На его висках действительно была седина. Окружившие его призраки приплясывали от восторга в воздухе, словно мотыльки.

* * *

Леша шел по холлу, когда заметил идущую в библиотеку Вику. Он тут же направился к ней.

– Вика! – окликнул он и, подойдя к остановившейся девушке, спросил с улыбкой: – Все гуляют, а ты в библиотеку?

– Боюсь, мозги заржавеют, – в тон ему ответила она.

– Ты не перестаешь меня удивлять, – признался Леша. – И красивая, и умная – разве так бывает?

Вика, смутившись, вошла в библиотеку, Леша зашел следом за ней. За столом сидел Андрей, обложившись книгами. Он сосредоточенно листал какой-то словарь.

– Не много ли книг для одного вечера? – дружелюбно спросил Леша.

– «Тайны древних символов», – прочитала Вика на заглавном листе лежавшей на верху стопки книги. – Думаешь, за одним из тех символов дверь?

– Да. Другой зацепки у нас все равно нет, – с досадой сказал Андрей. – Только я ни черта не могу вспомнить. Они тут все похожи, – он ткнул пальцем на один из символов – руну «Феху» и уверенно сказал: – Вот эта закорючка там была, точно.

Леша отрицательно покачал головой и показал на другой, совсем немногим отличающийся символ – руну «Ансуз»:

– А мне кажется, вот эта.

– Не знаю, они так похожи, – с сомнением протянула Вика, переводя взгляд с одного символа на другой.

– Мы так долго можем гадать, – нетерпеливо сказал Андрей. – Надо нам еще раз спуститься туда и все сфотографировать, – он решительно поднялся со стула. – А потом уже сидеть и расшифровывать!

Вика с готовностью закивала, Леша тоже согласился идти с ними. Андрей закрыл книги, и ребята вышли из библиотеки, направившись сперва за фотоаппаратом.

* * *

В лесу возле ограждения дежурил тот самый солдат, за которым наблюдали днем Максим с Андреем, когда он подавал кому-то в школе сигнал-морзянку. Это был молодой брюнет по фамилии Пахомов. Он неспешно прогуливался вдоль забора, как вдруг услышал шаги и вскинул автомат.

– Кто там? – окликнул он.

Всматриваясь в заросли, он разглядел чей-то силуэт и вздернул затвор автомата. Но едва вышедший из кустов человек приблизился к забору, Пахомов опустил автомат.

– А, это ты, – сказал он. – Что так долго?

– Раньше не мог, – извиняющимся тоном произнес ему в ответ Рома, то и дело испуганно озираясь и придерживая рукой ремень висящего на плече рюкзака. – Вы принесли то, что я просил?

– Нет, приятель, сначала ты покажи, что у тебя есть, – усмехнулся Пахомов.

Рома недоверчиво посмотрел на солдата, но, понимая, что у него нет выбора, перекинул рюкзак через ограждение. Пахомов присел на корточки и с интересом стал рассматривать содержимое рюкзака – деньги, мобильный телефон, кольцо, браслет… Затем переложил вещи к себе в карманы.

Достав из-за пояса небольшой сверток, он кинул его через ограждение Роме. Тот поймал сверток и развернул его – это был пистолет. Парень проверил – патронов в нем не оказалось.

– Пистолет не заряжен! – с возмущением сказал он.

– Парень, ты хотел пистолет – ты его получил, – усмехнулся Пахомов. Заметив растерянность на лице Ромы, ободряюще сказал: – Иногда его достаточно просто показать, уж поверь мне.

Рома понуро вертел в руках пистолет, чувствуя себя обманутым. Пахомов спросил сочувствующе:

– Ты ж еще пацан совсем, когда успел врагов нажить?

– Это не для врагов, – задумчиво ответил Рома. – Это для друзей.

– Так это друзья тебя уделали? – удивленно спросил Пахомов, кивнув на рану на Роминой голове.

Парень молча смотрел на Пахомова, вспоминая, как быстро шел по лесу с рюкзаком, торопясь на встречу с Пахомовым, который все утро подавал ему знаки. Рома настороженно оглядывался, но за ним никто не следовал, и он несколько успокоился.

Повернув к виднеющемуся за ограждением Пахомову, он подходил все ближе, готовясь выйти из-за кустов, но, оглянувшись в последний раз, на всякий случай, присел и спрятался за деревом, заметив бегущих в его сторону Макса с Андреем.

Рома затравленно озирался, понимая, что попался, и лихорадочно пытаясь найти выход из положения. Заметив лежащий на земле камень, он стянул с плеч рюкзак и забросил его в кусты, а сам схватил камень и, прикрыв глаза, ударил себя по голове…

Подняв глаза на смотрящего на него с интересом Пахомова, Рома решительно спросил:

– Что вы хотите за пять патронов?

– Не знаю, – усмехнулся Пахомов и перебросил Роме рюкзак. – Удиви меня.

Парень молча поймал рюкзак. Задумавшись, надел его на плечи. Затем утвердительно кивнул Пахомову и пошел по направлению к школе.

* * *

Лариса, получив через военных экспериментальное лекарство для Даши, пришла к ней в комнату, чтобы сделать первую инъекцию. Она поставила на подоконник коробочку с пузырьками с лекарством, проколола иглой шприца крышку одного из пузырьков с белым порошком и ввела физраствор, чтобы порошок растворился.

Встряхнув пузырек, Лариса набрала раствор в шприц и подошла к Даше. Та сидела в постели, обнажив правое плечо и решительно глядя на Ларису. Введя лекарство в плечо, Лариса протерла место укола ваткой. Даша поморщилась от сильной боли.

– Теперь ложись и, по крайней мере, полчаса не вставай. Может быть озноб, головная боль, рвота, – предупредила Лариса.

Даша легла и укрылась одеялом. Лариса выбросила шприц и пустой пузырек в мусорное ведро у двери.

– Что ж, завтра укол повторим, – сказала она. – И не забывай пытаться шевелить пальцами ног. Твоя задача – посылать сигнал из мозга, поняла? Очень сильный сигнал! А ноги сами разберутся, что им делать.

– Поняла, – произнесла девушка, улыбнувшись, затем откинула одеяло со ступней и пристально посмотрела на пальцы ног – однако они остались неподвижны. Даша огорченно взглянула на Ларису.

– Упражняйся по десять минут каждый час, пока мы колем первый курс, – посоветовала Лариса. – И не жди быстрых результатов.

Она вышла, оставив коробку с лекарством на подоконнике. Даша снова пристально посмотрела на свои ноги, словно пыталась загипнотизировать их. Пальцы по-прежнему не двигались.

* * *

Виктор шел по подземелью к завалу, неся на плече новую опорную балку. Положив ее возле завала, с печалью и задумчивостью дотронулся рукой до камней. Где-то там, на нижнем уровне подземелья, были его сестра и племянница…

Встряхнув головой, чтобы собраться с мыслями, он внимательно осмотрел завал и стал проверять балки на прочность, желая убедиться, что все держится и ничего не обвалится. Одна из балок недалеко от проема показалась ему подозрительной, Виктор остановился и посветил на нее фонариком.

Заметив на балке косой свежий спил, он посветил на другую. Соседняя балка тоже была подпилена. Виктор встревоженно распрямился и стал проверять все балки подряд, скользя по ним лучом фонаря. За его спиной раздался голос Раевского:

– Похоже, кто-то подпилил балки.

Виктор вздрогнул от неожиданности и обернулся. Раевский поставил на землю еще одну принесенную новую балку и внимательно изучил обнаруженный Виктором надпил, затем с задумчивостью посмотрел на Виктора.

– Хотите сказать, обвал был подстроен? – спросил Виктор.

– Без сомнения, – уверенно сказал Раевский. – Кто-то очень не хочет, чтобы мы нашли вакцину.

Он выразительно смотрел на Виктора, а тот стоял с напряженным выражением лица, понимая, что они столкнулись с очередной проблемой, а их и так было немало.

* * *

На этот раз в шестиугольную комнату спустились только трое из друзей: Андрей, Вика и Леша. Рома где-то задержался, Лиза была не в настроении, а Макс пообещал подойти попозже.

Леша первым делом включил два висевших на стене фонаря. Один фонарь взял в руки он сам, другой сняла со стены Вика. Ребята осмотрелись.

Леша подошел к одной из стен и осветил ее, чтобы Андрей имел возможность сфотографировать выбитые на ней знаки и символы. Тот сфотографировал и подошел к Вике, освещавшей другую стену.

– Какие-то крестики, цветочки, сердечки, – пробормотал он, увидев знаки на ней, и хмыкнул: – По ходу, у того, кто это рисовал, с личной жизнью было не все в порядке.

– А это знаки Венеры и Марса, – указала Вика на нарисованные на круге символы.

– Насколько я помню, они символизируют мужское и женское начала, – сказал Леша, подходя к ним.

– По ходу, у немцев тут не мистические ритуалы были, а любовные, – иронично заметил Андрей.

Все вместе они подошли к следующей стене, Андрей сфотографировал ее. Внимание Леши привлек стилизованный круг с лилией в центре стены. Круг был немного выдвинут из стены, отчего напоминал большую каменную кнопку.

Леша попытался нажать на круг, но у него ничего не вышло. Тогда он попробовал повернуть его по часовой стрелке. К его изумлению, круг медленно повернулся. Леша показал на него Вике с Андреем и заинтригованно заметил:

– Интересная штуковина. Напоминает древний кодовый замок. По идее, он должен вращаться и открывать дверь.

– Не похоже, что здесь есть какая-то дверь, – с сомнением сказал Андрей, окидывая взглядом стену.

– Должна быть, раз есть замок, – убежденно возразил Леша и указал на аналогичные замки еще на двух стенах: – И может, даже не одна.

– Может, это какая-то загадка? – предположила Вика, разглядывая буквы, выбитые на круге.

– Во всем этом должна быть какая-то логика, – с уверенностью поддержал ее Леша.

– В таком случае, мы ее найдем, – решительно заявил Андрей, закончив фотографировать, – и откроем все двери, какие тут есть.

Он окинул комнату напоследок взглядом, в котором сквозила решимость победителя. Андрей понимал, что от него зависят жизни его родителей и сестры, ставших заложниками обвала, и, возможно, именно ему, а не Виктору суждено было стать их освободителем.

* * *

На землю опускалась ночь. В лесу уже стемнело, и лишь из колодца лился тусклый свет. В нем, на глубине примерно полутора метров, человек в куртке и капюшоне долбил лопатой твердую землю, изредка выбрасывая из колодца наружу комки грунта и песок.

На мгновение остановившись, человек устало вытер пот со лба. Если бы кто-то заглянул в тот момент в колодец, то в слабом свете фонаря, укрепленного на стене колодца, он смог бы узнать в неизвестном Войтевича, на лице которого были написаны сосредоточенность и решимость, граничащие с безумием.