ГЛАВА № 55

Уже третьи сутки Эвелина не находила себе покоя. Тяжелые предчувствия терзали душу девушки, лишая ее сна и аппетита. Воображение рисовало ей страшные картины пленения Дмитрия Воеводой, и княжна денно и нощно молила Матерь Божью уберечь любимого от встречи с Самборским Владыкой.

Каждое утро она выходила на крепостную стену и подолгу глядела в сторону, куда польское воинство отправилось ловить беглецов.

Известия о Бутурлине могли прийти лишь с Воеводой, и Эвелина ждала его возвращения, как манны небесной, и боялась, как Страшного Суда.

Новости не всегда бывают приятными. Известие о гибели Дмитрия девушка не перенесла бы, посему, когда на третий день ожидания вдали показался самборский отряд, ее сердце бешено забилось в груди.

Замирая от душевной тревоги, она пыталась разглядеть среди конных жолнежей своего возлюбленного. Полусотня неспешно двигалась по снежной целине, вздымая конскими копытами пушистые буруны. День выдался на удивление тихим и солнечным, и хотя мороз немилосердно щипал девушке щеки, она твердо решила, что не уйдет с замковой стены, пока не узнает о судьбе Дмитрия.

Преодолев пустошь, отделявшую крепость от леса, отряд вступил на замковый мост. Как всегда, впереди на рослом сером коне выступал Воевода, рядом с ним ехал Флориан, придерживая у седла древко свернутой самборской хоругви.

Эвелину насторожило выражение их лиц. Сердито сдвинутые к переносице брови Кшиштофа и болезненная бледность Флориана не могли быть лишь следствием усталости. За ними скрывалось нечто большее, и это «нечто» пугало княжну, рождая в ее душе догадки о событиях минувшей ночи.

Из груди девушки вырвался облегченный вздох, когда она увидела живого и невредимого Бутурлина, но радость ее сменилась новой тревогой. Дмитрий был безоружен, и его со всех сторон, точно преступника, обступали воеводины ратники.

Лицо боярина казалось отрешенным и грустным, словно он возвращался с похорон, не больше радости читалось в глазах у Газды, трусившего рядом с ним на рослой, явно чужой, лошади.

На поясе у него, как и у Бутурлина, отсутствовала сабля, зато правая рука, перетянутая выше локтя лоскутом, висела на перевязи. Похоже, он был ранен.

«Господи, да их захватили с боем! — пронеслось в голове, у Эвелины. — Что же теперь с ними будет?»

Прежде чем отряд миновал замковые ворота, девушка сбежала вниз по каменным ступеням в надежде увидить Дмитрия вблизи и перемолвиться с ним хотя бы парой слов.

Но Воевода, зорко следивший за всем происходящим вокруг, помешал их встрече.

— Куда это ты так спешишь, княжна? — пророкотал он, преграждая Эвелине конем дорогу к возлюбленному. — Хочешь обнять своего детского друга Флориана?

— Я хотела… — под пристальным, суровым взглядом старого рыцаря княжна растеряла все слова и залилась краской смущения, — …спросить…

— Догадываюсь, о чем! — холодно усмехнулся Кшиштоф. — Вернее, о ком! Что ж, я готов удовлетворить твое любопытство. Но не здесь и не сейчас. Скажу лишь одно: твой паладин попал в скверную историю, и покамест тебе лучше держаться от него подальше!

— Но я должна увидеться с ним! — упрямо сжала кулачки Эвелина.

— Когда придет время, увидишься! — свесившись с коня, вперил в нее суровый взор Воевода. — А пока будет лучше, если ты вернешься в свою светелку. Нынче надворе изрядный мороз. Я бы не хотел, чтобы ты застудилась!..

Эвелина едва не потеряла дар речи от столь бесцеремонного обращения. Кшиштоф разговаривал с ней, как с ребенком, не имеющим права самому решать свою судьбу. Лишь на пару мгновений ей удалось встретиться взглядом с любимым, прежде чем жолнежи увели его и Газду во внутренние покои замка.

В глазах Дмитрия были та же нежнось и забота, только теперь к ним примешивалась странная, щемящая тоска, словно боярин горевал о чем-то, навсегда утерянном.

В ответ она послала ему свой взор, полный того трепетного, искреннего чувства, на которое способны лишь чистые сердца. Но встреча взглядов была недолгой. В следующий миг строй конных ратников разделил их и скрыл Дмитрия от глаз Эвелины.

Первое мгновение ей хотелось разрыдаться от собственного бессилия, но княжна сдержала себя, как в ту страшную ночь, когда ей грозили бесчестие и смерть.

Воевода разговаривает с ней, как с ребенком? Что ж, она докажет всем, что умеет держаться, как подобает взрослой. Отныне ни Кшиштоф, ни Флориан не увидят ее слез и не услышат жалоб!

И еще она поклялась в сердце, что не сложит рук, пока Бутурлин не будет оправдан перед Владыками, пойдет наперекор всем, кто скажет о ее возлюбленном худое слово. Если понадобится, она будет отстаивать невиновность Дмитрия даже перед самим Королем!

Едва Эвелина приняла это решение, слезы в ее глазах высохли и губы сжались в твердую линию. Невзгоды закалили дух хрупкой девушки, и она поверила: нет в мире силы, способной воспрепятствовать ей на пути к спасению возлюбленного из капканов хитрости, коварства и интриг.

____________________________

— Ну, вот мы и дома! — проворчал Газда, вытягиваясь вдоль стены на жесткой лежанке. — Как говорится, с чего начали, тем и завершили!

— Погоди горевать, — попытался приободрить товарища Бутурлин, хотя ему и самому было несладко, — на сей раз Воевода оказал нам больше чести. Не в башне холодной поселил, в натопленной светелке…

…- С решетками на окнах в палец толщиной, — закончил за него с хмурой усмешкой Газда. — Воистину, добр пан Воевода. Глядишь, смилостивится еще и от доброты своей не станет нас четвертовать, а сразу повесит!

— Не посмеет он нас вешать, — возразил ему Дмитрий, — я все еще слуга Великого Князя Московского, а ты — мой дворянин!

— Не шибко нам это помогло в прошлый раз, — горестно вздохнул казак, — боюсь, и нынче не поможет. Невзлюбил нас Самборский Наместник, ох, как невзлюбил! Желал бы он нам честь оказать — не стал бы под замок запирать, яко воров.

Погляди в окошко: тевтонцы разгуливают по Самбору, словно у себя дома. Никто их не стережет. Бродят, где хотят, в саванах своих белых. Впрочем, о саване я зря вспомнил. Примета дурная — как бы самому надевать не пришлось!..

В коридоре за дверью загремели шаги, торопливо заворочался в замочной скважине ключ. Спустя мгновение дверь отворилась, и на пороге светлицы возник Воевода в сопровождении двух жолнежей.

— Как обустроился, боярин? — вопросил он Дмитрия, едва переступив порог. — Удобно ли тебе на новом месте? Завтра в Самбор пожалует Великий Государь Польши, а с ним и ваш Московский Владыка, так что, хлопот у меня будет полон рот.

Вот я и решил, пока еще есть свободное время, наведаться к вам и спросить, не нужно ли чего, нет ли каких пожеланий?

— Что ж, одно пожелание у меня, и впрямь, есть, — признался Бутурлин, — да только боюсь, что ты не захочешь его исполнить!

— И что это за пожелание? — бросил на него настороженный взгляд Кшиштоф.

— Помнится, ты говорил, что в равной мере не доверяешь ни мне, ни Командору? Однако, он и его люди беспрепятственно ходят по замку, а мы пребываем под стражей, словно преступники, чья вина уже доказана.

Так вот, мне хотелось бы, пан Воевода, чтобы ты убрал от нашей двери стражу и перестал запирать нас на ключ.

— Вот оно что! — прищурил глаз рыцарь. — Тебя оскорбляет то, что у Командора и его людей больше свободы, чем у тебя и твоего слуги? На то есть причина!

Немцы ведут себя смирно, к воротам даже не подходят. А вот ваша прыть мне хорошо известна. Один раз вы уже бежали из-под стражи, и я бы не хотел, чтобы подобное повторилось!

— Не повторится, Воевода. Тогда мы бежали, чтобы изловить Волкича. А какой смысл нам нынче бежать из Самбора?

— Может, и нет смысла, а может быть, и есть, — пожал плечами Кшиштоф. — Кто знает, что у вас обоих на уме? Впрочем, тебе, боярин, я могу сделать послабление. Если поклянешься, что не станешь убегать, я разрешу тебе выходить днем во двор крепости.

— Только мне? — переспросил Дмитрий. — А как насчет Газды?

— А при чем здесь твой вассал? — неподдельно удивился шляхтич. — Я могу довериться слову боярина, но доверять клятвам разбойника не намерен. Ты, если хочешь, выходи на подворье, а он пусть остается…

…- В заложниках? — закончил недосказанную Воеводой мысль Бутурлин.

— Как хочешь, так и понимай! — отрезал Кшиштоф. — Ты не в том положении, чтобы ставить другим условия. Или принимай, как есть, мое милосердие, или же сиди под замком, пока не приедут Владыки. Долго ждать не придется, а чтобы время летело быстрей, я велю принести вам питье и снедь.

— Спасибо на том, — поблагодарил его Дмитрий, — только у меня есть еще одна просьба, Воевода.

— Какая?

— Помоги мне свидеться с Княжной.

— Зачем тебе это? — нахмурился старый рыцарь. — Она носит траур по отцу, молится за упокой его души. К чему отвлекать бедняжку от молитв, бередить ей сердце?..

— Ты, и впрямь, мыслишь, что наша встреча принесет Эве страдания? — усомнился в словах шляхтича Бутурлин. — Да после всего, что с нами сталось, едва ли найдутся души, более близкие, чем мы с княжной! Для меня нет никого дороже ее. Смогу ли я, даже невольно, причинить ей боль?

— Не все ли тебе равно, как я мыслю? — вперил в Дмитрия угрюмый взор Воевода. — Но если желаешь говорить открыто — изволь…

Он жестом велел своим людям удалиться и, затворив за ними дверь, присел на скамью у стены.

…- Не знаю, зачем Господу понадобилась сводить вас с княжной, — издалека начал старый рыцарь, — но для Эвы сия встреча обернулась тяжким испытанием…

— Не возьму в толк, о чем ты говоришь, — не понял Воеводу Дмитрий. — Почему наша встреча с Эвой обернулась для нее испытанием?

— Почему? Да потому, что она влюбилась в человека, не способного сделать ее счастливой! И дело не в том, что ты — не Князь, и даже не в том, что другой веры. Но в глазах Эвы ты ее спаситель, герой…

…Скажи, каково ей будет, когда правда выплывет наружу, и Эва узнает, что ты — не тот благородный рыцарь, коим она тебя мнит? Когда твою вину докажут и тебя казнят, что станется с ее душой, сердцем? Да оно просто разорвется от тоски и боли!

Она, как и ее покойная мать, из породы однолюбов и едва ли сможет найти счастье с другим мужем. Все, что ей останется после твоей смерти, — это идти в монастырь…

Вот и думай, боярин, на какую будущность ты ее обрекаешь!

Кшиштоф тряхнул головой, словно отгоняя от себя назойливую муху. В горнице повисла напряженная тишина.

…- Я люблю ее, как дочь, и не могу смотреть на ее страдания, — произнес он, помолчав какое-то время, — день твоей смерти станет днем ее конца. А твоя вина будет доказана, даже не сомневайся в том!

— И что ты предлагаешь мне делать? — подался вперед Бутурлин.

— То, что я предложу, тебе может показаться дивным, — хриплым, плохо повинующимся голосом продолжил Самборский Владыка. — Я знаю, что совершаю тяжкий грех перед Богом, перед Королем и перед памятью Жигмонта…

…Сей же ночью ты покинешь Самбор. Я помогу тебе уйти из замка по подземному ходу. Скроешься в каких-нибудь дальних землях и, быть может, сохранишь свою жизнь…

— Вот это да! — прервал его изумленным возгласом Газда. — Воистину удивил, пан Воевода!..

— Молчи и слушай! — зашипел на него Кшиштоф. — Тебя, степняк, это тоже касается. Раз уж ты защищал жизнь Эвы, я и тебя пощажу. Ты уйдешь на волю вместе с московитом!

— Скажи, тебе все это зачем? — спросил его Дмитрий, насилу придя в себя от столь нежданного предложения.

— Как зачем? — поднял вверх седые брови поляк. — Я ведь тебе только что все растолковал! Твоя гибель убьет Эву, а так у нее останется вера, что ты где-то жив. От сей мысли ей будет легче на душе. И как знать, может, она когда-нибудь и совладает со своей страстью…

— Не слушай его, брат, — холодно усмехнулся Газда, — я уразумел, чего хочет пан Воевода. Ему нужно любой ценой доказать своему Королю, а заодно и княжне, что ты замешан в убийстве Корибута.

Видно, ему недостает улик, чтобы обвинить тебя, так он ждет твоей помощи. Поверишь Воеводе, убежишь из замка, он и скажет, что ты — скрытый враг. Невиновный не станет бегать от суда — так ведь, пан Кшиштоф?

Да и едва ли нам дадут уйти на волю. Знаешь, как кошка отпускает из когтей мышь, чтобы вновь схватить ее? То же будет и с нами. Скорее всего, мы погибнем во время побега, а мертвый, Дмитрий, ты уже не докажешь свою невиновность!

— Собачья кровь! — взревел Воевода, в ярости хватаясь за саблю. — Как ты смеешь, чертово отродье, обвинять меня в коварстве!!!

Если бы он успел выхватить оружие из ножен, последствия для Газды могли быть, самыми плачевными. Но казак, метнувшись навстречу щляхтичу с ловкостью рыси, здоровой рукой перехватил его кисть, не дав обнажить клинок.

Первым желанием Кшиштофа было кликнуть своих солдат и устроить Газде, а заодно и московиту, кровавую баню. Но шляхетская гордость помешала ему прибегнуть к помощи жолнежей, и он попытался одолеть казака собственными силами.

Превозмогая усилия Газды, рыцарь умудрился вытащить клинок из ножен. на ширину ладони, но тут в схватку вмешался Бутурлин. Втиснувшись между противниками, он изо всей силы толкнул их в разные стороны.

Этот воинский прием не раз приносил боярину победу на Москве во время кулачных боев. Не подвел он его и на сей раз. От неожиданного толчка драчуны разлетелись в стороны.

Газду отбросило к стене, более массивный Воевода попятился назад и, споткнувшись о лавку, рухнул на спину. За миг до этого он успел обнажить саблю, но, падая, ударился запястьем о край скамьи и выронил оружие.

Воспользовавшись его заминкой, Газда попытался дотянуться до сабли, но Дмитрий опередил друга, отбросив ее ногой вглубь светелки.

— Зачем, брат? — изумленно прошептал казак.

— Затем, что здесь не прольется ничья кровь! — грозно сверкнул глазами Бутурлин.

— Поднимайся, пан Воевода, негоже наместнику Самбора лежать, долу! — протянул он руку Кшиштофу.

Старый шляхтич отверг его помощь и, возмущенно сопя, сам встал на ноги. Лицо его было покрыто багровыми пятнами, веко на глазу часто подергивалось.

— Извини, Воевода, но я не могу принять твое предложение, — без тени гнева в голосе произнес Бутурлин. — Не знаю, хочешь ли ты меня выставить татем перед Королем или искренне желаешь спасти, но я не стану убегать и прятаться.

Ты уверил себя в том, что я враг, а враг, по твоему разумению, должен искать способ избежать кары. Но моей вины нет ни в смерти Корибута, ни в побеге Волкича, посему я смело предстану перед Владыками. Верю, Господь не даст свершиться неправому суду и поможет найти истинных убийц Князя!

Что до княжны Эвы, то едва ли я буду достоин ее любви, если трусливо сбегу от суда. Не знаю, пан Воевода, как тебя убедить в моей невиновности, но мне очень хочется, чтобы ты мне верил!..

Дмитрий поднял с пола саблю и, держа за клинок, протянул ее Самборскому Владыке. Это было довольно рискованно с его стороны, но Кшиштоф уже совладал со своим гневом.

— Поступай, как знаешь, — проворчал он, вогнав оружие в ножны, — твоя доля меня мало заботит, я беспокоюсь об Эве!

— Я благодарен тебе за твою заботу, — в знак почтения склонил пред ним голову Бутурлин.

Сердито фыркнув, Воевода скрылся за дверью. Беседа была окончена.

 

ГЛАВА № 56

Извилистая речушка с названием Безыменная надвое рассекала пустошь, служившую границей между землями Московии и Литвы.

Безыменную питали водами горячие ключи, и посему она редко замерзала даже зимой. Лишь в самые суровые морозы ее стягивало предательски хрупким льдом, опасным для проезжающих.

Зная коварный нрав речушки, безвестные зодчие выстроили мост, надежно связавший ее топкие, глинистые берега. Уже три века служил он королевским посланникам, воинам и купцам, уже и не представлявшим Безыменную без каменной переправы.

Сегодня мост должен был стать местом встречи Владык, чьи души потрясла гибель Князя Корибута. Солнце едва успело взойти над верхушками Старого Бора, к берегам речки стали стекаться вооруженные отряды.

Первыми с запада подошли конные рыцари под стягами Польши и Литвы, затем с востока показалась другая рать, чьи знамена и снаряжение выдавали в ней московитов.

Кутаясь в меховой плащ, Ян Альбрехт издали следил за приближением московского отряда. Москвичей было не больше сотни, но все они были хорошо вооружены и наверняка обучены воевать по-татарски.

Об этом свидетельствовали их восточные доспехи, короткие стремена и вычурно изогнутые луки в привешенных к седлам саадаках.

Глядя на них, Король невольно вспомнил картины последней войны Унии с Москвой. Польские рыцари носились по полю боя на бронированных жеребцах, пытаясь достать копьями юрких московских конников, те же увертывались от их атак, осыпая поляков градом стрел.

Та битва закончилась вничью: полякам не удавалось настичь московитов, а тем — пробить стрелами польскую броню. Но Ян Альбрехт знал, что новые наконечники русских стрел уже пробивают латы, а вот догнать московитов на резвых татарских скакунах рыцарям по-прежнему не под силу.

«Нам бы учиться у них, а не воевать с ними, — с горечью подумал Король, — глядишь, и овладели бы искусством отражать турецкие набеги!»

Со своего берега Московский Князь тоже видел отряд своего порубежника. Короля окружал цвет польского рыцарства, прославленные воины в сверкающих доспехах. Вид у них был настолько внушительный, что Князю невольно подумалось о том, сколь великой опасности он себя подвергает.

Ему хорошо была известна чудовищная сила, с коей обрушивались на врага польские латники. Если Ян Альбрехт не поверит в искренность Ивана, едва ли что-нибудь помешает конным рыцарям втоптать в землю и самого Князя, и его отряд.

В какой-то мере Ивана успокаивала мысль о московских лучниках, готовых обрушить на врага ливень стрел, но Князь не был уверен, что стрелы сдержат польскую атаку.

Неожиданно на ум Князю пришла мысль, как развеять подозрения венценосного соседа в его причастности к смерти Корибута. Одним движением он расстегнул пояс с мечом и кинжалом и отдал его Воротынскому.

— Что ты задумал, Княже? — насторожился бдительный боярин.

— Сейчас увидишь, — Иван расцепил фибулу мехового плаща и сбросил его на руки отрока. — Я хочу побеседовать с нашим царственным братом по душам!

— Риск велик, Княже, — сдвинул брови к переносице Воротынский, — стоит ли совать голову в пасть зверя?

— Помнится, присягая мне на верность, ты обещал не перечить своему Князю!

— Обещал, — шумно вздохнул боярин, — да только…

— Вот и не перечь! — оборвал его Князь. — А коли хочешь мне помочь, вели своим людям быть наготове. Если поляки возжелают убить меня или взять в плен, вы пустите им навстречу железный дождь. Это задержит их на время и даст мне возможность отступить.

— Уразумел! — глаза Воротынского решительно сверкнули. — Исполним все, Княже, слово в слово!

— Вот и ладно! — шлепнув коня по крупу кнутовищем плети, Великий Князь двинулся к мосту.

Ян Альбрехт со своего берега удивленно взирал на Ивана, одиноко шествующего ему навстречу. В поступке Московского Владыки, оставившего оружие и свиту, было нечто доверчивое, даже жертвенное.

Так мог вести себя человек, свято верящий в свою невинность и полагающийся на Бога. Ян Альбрехт, окруженный одетым в сталь рыцарством, почувствовал себя неуютно.

Ответить недоверием на добрый жест соседа в присутствии наследника и свиты он не мог. Посему Король отдал свой пояс с мечом оруженосцу и сделал знак рыцарям, чтобы те не следовали за ним.

— Опомнитесь, отец! — воскликнул принц Казимир, видя, что Ян Альбрехт собирается спускаться к реке. — Стоит ли так рисковать?

— Я рискую не больше, чем князь Иван, — ответил тот, трогая коня шпорами, — Владыка Московии безоружен так же, как и я.

— Но с ним сотня лучников! — не унимался наследник трона. — Их луки запросто добивают до середины реки!

— Какой им прок от стрельбы, если они попадут в собственного Князя? — урезонил юношу мудрый Сапега. — Уйми сердце, Королевич, Государь знает, что делает!

Пока он говорил это, польский Монарх миновал глинистый берег и двинулся к переправе навстречу порубежнику. Они остановились на середине моста, под порывами леденящего ветра.

Серые глаза Короля смотрели испытующе, но их взгляд не заставил Князя Московии опустить свои.

— Ты, я вижу, постарел, — первым разорвал молчание Иван, — как тебе время седины прибавило! Видать, нелегко жилось все эти годы?

— Зато тебя оно пощадило! — хмуро усмехнулся Ян Альбрехт. — Как был варваром, так и остался! Небойсь, и недели не выдержал с бритым лицом? И что вы, московиты, так дорожите своими бородами?

— Привычки бывают порой сильнее нас, — ответил Иван, касаясь ладонью молодой поросли на подбородке, — ну, да не о них речь. Ты звал меня, мой венценосный брат, и я пришел. Ведь нам есть о чем толковать?

— Толковать нам, и впрямь, есть о чем. Князь Жигмонт был моей правой рукой, не только советником, но и другом. Его гибель — невосполнимая потеря для меня и для всей Унии!

— Скорблю вместе с тобой, брат. Князь не был мне другом. Но он ратовал за мир меж нашими державами, посему его гибель отозвалась болью и в моем сердце. Таких, как он, и впрямь, немного сыщется среди державных мужей…

— Тогда, может, ты объяснишь, брат мой, как сталось, что Князя убил один из твоих подданных? — в голосе Яна Альбрехта звучали боль и досада.

— Один из бывших подданных, — поправил его Князь. — На Москве сего татя не ждало ничего, кроме плахи. Вот он и перебежал на земли Унии. А кто ему отдал наказ убить твоего посланника, мне неведомо, как и тебе.

У Польши, брат, врагов не меньше, чем у Москвы, к тому же, многие из них числятся в твоих слугах, едят с твоего стола…

Не они ли напели тебе песнь о том, что Московский Князь причастен к смерти Корибута?

— Ты говоришь об Ордене? — поднял бровь Ян Альбрехт. — С чего ты взял, что убийство Князя — их затея?

— Издыхающая змея еще способна кусаться, — пожал плечами Иван, — тем паче, что ты не вырвал ей зубы. Можно лишь гадать, кого еще из твоей родни ей захочется ужалить…

Конечно же, кроме тевтонцев у тебя есть и иные недруги, но я бы советовал искать врагов поближе!

— Что ж, я поищу, — кивнул головой Король. — Не согласишься ли ты, Княже, поискать их вместе со мной?

Иван тяжко вздохнул. Настал миг, коего так опасался Воротынский. Но отступать было поздно, к тому же, Князь не хотел оскорблять порубежника недоверием.

— Изволь, — произнес он, стараясь не выдавать голосом своих чувств. — С чего начнем поиски?

— Как водится, с начала, — приподнял уголки губ Король. — У меня появился свидетель убийства Корибута!

— Кто же это, не Волкич ли?

— Нет, княже, твой вассал Бутурлин.

— Дмитрий? — изумился Иван. — Помнится, Король, твой гонец сообщил мне, что боярин бежал из Самбора и теперь обретается где-то в лесах с недругами Польской Державы. Или я его неверно понял?

— Ты все верно понял, брат мой. Боярин Бутурлин, и вправду, шесть дней скитался по лесам. Но вчера он вернулся в Самбор, где и пребывает под присмотром местного Воеводы.

— Ты уже допрашивал его? — осторожно поинтересовался Князь.

— Эту честь я хочу разделить с тобой! — улыбнулся Король. — Если хочешь узнать правду из первых рук, поезжай с нами в Самбор. Там нас ждут добрая брага и оленина, так что, есть чем и обогреться, и подкрепиться. А отобедав, приступим к допросу твоего молодца. Что скажешь, Князь?

Впервые за время беседы Иван не знал, что ответить. Принять предложение Короля означало отдаться на его милость. Великий Князь не раз был свидетелем того, как, доверившись гостеприимству соседа, тот или иной властитель становился его пленником.

Ныне Ян Альбрехт вел себя, как добрый сосед, но кто знает, не придет ли он в ярость, выслушав показания Бутурлина?

В том, что Дмитрий не станет выгораживая себя, клеветать на других, Иван не сомневался. Но удастся ли ему доказать свою невиновность, и как поступит Король, если сочтет доводы Бутурлина неубедительными?

Может статься, что тогда он велит бросить в темницу не только боярина, но и самого Князя. Такая будущность едва ли улыбалась Московскому Владыке. Ивану нужно было время, чтобы обдумать предложение порубежника, но именно времени Ян Альбрехт ему не оставлял. Иван разумел, что если он замешкается с ответом, Король расценит сие как доказательство его неискренности.

Мороз крепчал, студеный ветер гнал по небу рваные облака. В пустом, насквозь промерзшем мире было холодно и неуютно. Столь же пасмурное настроение владело душой Московского Князя.

«Господи, пошли хоть какое-нибудь знамение того, что верно поступаю!» — обратился он к Богу.

Как и многие другие, обращавшиеся к Вседержителю с подобной просьбой, Иван не услышал ответ. Похоже, высшие силы были безразличны к судьбам держав и их Владык.

Князь застыл в нерешительности. Он уже мысленно искал повод для отказа на предложение порубежника, но тут случилось то, чего он не мог ожидать.

Неистовый порыв ветра вдруг разорвал пелену туч, и в облачную прореху выглянуло яркое, не по-зимнему приветливое солнце. Широким снопом его лучи хлынули к земле, озарив клочок суши, на котором стояли в ожидании своего Князя московские отряды.

В тот же миг ветер взметнул поникшее было московское знамя, и солнечные лучи заиграли, искрясь, на золотом и серебряном шитье. В самой середине алого полотнища был вышит двуглавый орел, веками украшавший знамена Византии.

Этим символом императорской власти Иван повелел расшить свои хоругви в день, когда взял в жены Зою Палеолог, дочь последнего Царьградского Базилевса, и тем самым заявил, что отныне Русь станет оплотом православного мира.

Двуглавый орел манил Князя, навевая мысли о величии и незыблемости Московской державы. Ни ворчание собственных бояр, ни нарекания чужих владык, считавших, что Иван не имеет право на византийский герб, не могли его заставить отказаться от образа дивной птицы.

И когда Князь увидел, как ярко переливаются солнечные лучи на вышитом символе могущества, как гордо трепещет на ветру державный стяг, его душу наполнила уверенность.

— Так что ты решил, брат? — вновь услышал он голос Яна Альбрехта. — Ты принимаешь мое приглашение или тебя что-то тревожит?

— Да так, безделица! — усмехнулся Московский Владыка. — Смекаю, стоит ли мне брать в Самбор дружину или нет. Ведь с тобой и твоим войском я буду под защитой лучших витязей христианского мира!

— Отчего же, непременно бери своих ратников с собой, — не захотел уступать ему в благородстве Король, — мыслимое ли дело, чтобы великий Государь отправлялся в гости без свиты!

 

ГЛАВА № 56

С самого утра Самборский Воевода готовился к встрече Владык. За последние два дня он приложил немало усилий к тому, чтобы замок принял достойный вид для приема коронованных особ. Во всех гостевых комнатах ложа были застланы свежими простынями, внутренние же стены и полы отмыты до первозданной чистоты. В каминах крепости жарко пылал огонь, а замковый двор слуги посыпали чистым песком, дабы никто из именитых гостей и их свиты не поскользнулся на гололедице.

Еще с вечера Кшиштоф проследил за тем, чтобы у всех самборских жолнежей оружие и конская сбруя содержались в чистоте и порядке. Он не мог позволить, чтобы чья-либо неопрятность во внешнем виде или вооружении огорчила Государя Польши или, что еще хуже, вызвала насмешку Московского Князя.

И все же, ожидая монархов, старый рыцарь испытывал душевный трепет. Причиной тому был не страх за свое положение. Кшиштоф не особо дорожил воеводской должностью. Он с радостью сменил бы каменные стены Самбора на полевой стан у южных границ Унии, где не было нудной бумажной волокиты и где он всегда знал, где друг, а где враг.

Но Воевода понимал, какой важности события назревают и как много может изменить встреча властителей в судьбах их держав. Едва ли его заботила будущность Московии, но к грядущему своей земли он не мог оставаться равнодушным.

То, что Москва будет уличина в гибели Корибута, у Кшиштофа сомнений не вызывало, а раз так, то не вызывал сомнений и конец шаткой дружбы Унии с восточным соседом. Расстанутся ли Владыки миром или за их встречей последует новая война, можно было только гадать…

…Не меньше тревожила рыцаря и судьба Эвелины. Как поведет себя бедняжка, убедившись в том, что ее возлюбленный причастен к смерти отца? Перенесет ли она такой удар, не сляжет ли от недуга, как слегла, узнав о любовных похождениях мужа, ее покойная мать? На эти вопросы ответов у старого шляхтича не было.

Стоя с конным отрядом у подножия замка, он наблюдал за приближением Яна Альбрехта и его московских гостей. На Кшиштофе были надеты боевые доспехи, к поясу привешена широкая сабля. В руке он держал символ воеводского достоинства — увесистый шестопер. Два жолнежа несли следом его шлем с оскаленным усатым забралом и украшенный изображением вепря щит.

Рядом с Воеводой на коне восседал Флориан с развернутой Самборской Хоругвью на древке. Он еще не совсем оправился после удара булавой, но стойко терпел недуг, стараясь не выдавать дяде свою головную боль.

Кшиштофа больше всего беспокоило, чтобы племяннику не стало дурно в присутствии Владык. Однако, отпустить юношу на отдых он не мог. Законы придворного этикета требовали, чтобы помощник Каштеляна сопровождал его при церемонии въезда монархов во вверенную крепость.

Пальцы Воеводы непроизвольно сжали рукоять шестопера, когда среди свиты Московского Князя он разглядел конных лучников в татарских доспехах.

В памяти его еще свежи были воспоминания о граде стрел, обрушиваемых московитами на головы польского рыцарства в последней войне. Свежо было и чувство бессилия, пережитое им, когда он со своим отрядом так и не смог догнать отступающую русскую конницу.

То была битва за пограничные Смоленские земли, теперь же московиты пришли в его собственные владения, под стены Самборского Замка. Кшиштофа это отнюдь не радовало, но он вынужден был скрывать свои чувства.

Преодолевая неприязнь к свите Московского Князя, рыцарь двинулся навстречу Владыкам. Остановив коня в трех шагах от сборного отряда, он вежливо поклонился Королю и его гостю.

— Рад видеть тебя, пан Кшиштоф, — приветствовал его Ян Альбрехт. — Жаль только, что причиной нашей встречи стала смерть достойного Князя Корибута.

— Готов понести наказание, — опустил глаза долу Воевода, — в гибели Князя есть и моя вина. Проглядел я татя Волкича, как есть, проглядел!

— Не ты один, — печально вздохнул Король, — первым его проглядел я!

— Обменивайся мы чаще посольствами, беды, может, удалось бы избежать, — вступил в разговор Московский Князь. — Так или иначе, кто-нибудь из моих послов опознал бы и изобличил татя!

Кшиштоф одарил Московского Владыку тяжелым взглядом, но промолчал. Как ни хотелось ему уличить Князя в коварстве, он знал, время для обвинений еще не пришло.

— Ты, я вижу, Кшиштоф, многое у турок перенял, — заметив злой огонь в глазах Воеводы, перевел разговор в иное русло Ян Альбрехт. — Предпочитаешь турецкую саблю нашему мечу!

— Отчего же, Государь… — коснулся рукояти меча, привешенного к седлу, старый поляк, — …есть у меня и меч. Но он хорош против лат кольчуги…

…Турок же в ткани разные, точно в брою, одет. Конский волос, дубленая кожа и войлок смягчают удар, и он в них вязнет, редко доходя до тела. Посему прямой меч, в лучшем случае, ломает сарацину кости. А вот сабля прорезает его слоеную броню насквозь. Нужно только тянуть ее на себя, как это делают турки да татары…

— Соседи наши давно уже саблю освоили! — бросил на свиту Московского Князя сумрачный взор Воевода, — да и лук, я гляжу, тоже! Отчего бы и нам не перенять у врага то, что поможет одолеть его?

— Мы воюем с Великой Степью, сколько себя помним! — снисходительно улыбнулся Московский Князь. — Не один век осваивали ее способ ведения войн. А вам с ней только нынче встретиться довелось. Едва ли, Воевода, вы скоро овладеете навыками степняков…

— Овладеем, Княже, не сомневайся, — елейным голосом ответил, Самборский Владыка, — мы, поляки, — народ умный, переимчивый…

Пока он говорил это, сборный отряд миновал пустошь, отделявшую замок от леса, и вступил на крепостной мост.

— Добро пожаловать в Самбор, Государь! — торжественно произнес, Кшиштоф, подъезжая к распахнутым воротам. — И тебе добро пожаловать, Великий Князь!

Воеводе казалось, что, готовясь к приезду Владык, он предусмотрел все, но он ошибся. Едва Ян Альбрехт и его гость миновали арку ворот, навстречу им выбежала хрупкая женская фигурка в траурном платье.

— Государь, взываю к Вашей милости! — вскричала она, падая перед Королем на колени. — Прошу, выслушайте меня, не дайте свершиться неправому суду!

— Как я могу отказать в просьбе дочери Корибута? — изумленно вопросил Ян Альбрехт, узнавший в девушке Эвелину. — Встань с колен, дитя!

Он проворно спешился и, сорвав с себя меховой плащ, укутал им дрожащую от волнения княжну.

— Я, конечно же, тебя выслушаю, — ласково произнес он, помогая девушке встать, с колен, — не бойся, дитя! О каком неправом суде ты говоришь?

— Есть силы, желающие навредить боярину Бутурлину! — ответила княжна, метнув гневный взгляд в Воеводу. — Посему я прошу, Государь, не слушайте никого, кроме меня! Я одна знаю правду о гибели моего отца и о том, как храбро защищал его Бутурлин!..

Ян Альбрехт перевел взор на своих спутников. Воевода тяжело засопел, и Королю стало ясно, какие силы желают навредить боярину. Зато в глазах Московского Князя промелькнула искорка любопытства. Похоже, признания княжны его не пугали.

— Что ж, поступим так, как ты просишь, — с улыбкой произнес Король, обняв девушку за плечи. — Я верю, княжна, что твое свидетельство откроет нам глаза на истину!

 

ГЛАВА № 57

— Ну, сказывай, брат, как ты умудрился выжить на лесной заставе да еще спасти от татя Волкича княжну! — обратился к Бутурлину за обедом Гришка Орешников.

— Верно, расскажи! — придвинулись к боярину Федор Усов и Василий Булавин.

— Долго рассказывать, — отмахнулся от просьбы товарищей Дмитрий, — на суде Владык узнаете все. Господь был рядом, без его помощи едва ли мне удалось бы спастись самому да еще вызволить из плена княжну Эву.

— Не хочешь — не говори! — лукаво подмигнул друзьям Орешников. — Главное нам и так известно!

— О чем ты? — поднял на него глаза Бутурлин.

— Да о том, что княжна влюблена в тебя! Знаешь, как она о тебе говорила, когда мы с боярином Воротынским первый раз в Самбор приезжали? Ты хоть сам ведаешь, что расшевелил ее сердце?

— Ведаю, — потупил взор Дмитрий, — я и сам не мыслю, как буду жить дальше без нее…

— Вот и ладно! — воскликнул весельчак Усов. — Ты княжну любишь, она — тебя! Лучше и быть не может!..

— Да погоди ты, Федя! — прервал друга самый рассудительный из всей компании, Булавин. — Любовь — оно, конечно, хорошо…

…Только вот что ты дальше делать будешь, Митя, с сей любовью? Будь вы ровней с княжной, ты бы мог к ней посвататься. Но как просить руки родственницы самого Короля? Позволит ли он тебе взять ее в жены?

— Еще не знаю, — покачал головой Дмитрий. — Одно лишь могу молвить: едва докажу, что нет моей вины в смерти Корибута, откроюсь польскому Владыке и попрошу его отдать за меня замуж Эву. Пусть или казнит меня, сочтя мою просьбу дерзкой, или же, напротив, осчастливит!

— В первое легче поверить, чем во второе, — шумно вздохнул Булавин, — слыханное ли дело, чтобы простой боярин женился на княжеской дочке?

— А что в том дивного? — пожал плечами Усов. — Он спас жизнь княжне, так что, имеет право…

…Да и с чего Митьке робеть перед Королем? Славой его Бог не обидел: в древности рода Бутурлины ни одной княжеской фамилии не уступят. Митькин дед Воеводой был на литовской границе, прадед тоже. Глядишь, и сам он дослужится до воеводской булавы!

— Не в одной родовитости дело, — поморщился Василий. — Княжна — наследница изрядной вотчины, если она пойдет замуж за Митьку, ее земли отойдут к Москве. Едва ли Король Польши захочет отдать Московии столь жирный кусок своих владений!

— Пожалуй… — нехотя согласился с приятелем Усов. — …Что же, выходит, Митьке, не плясать на собственной свадьбе?

— Отчего же, спляшет, только невесту ему придется другую поискать!

— А мне и эта по нраву! — широко улыбнулся Орешников. — Она и ростом, и статью Митьке подходит. А давайте, братья, все вместе попросим Короля выдать дочь Корибута замуж за Митьку!

— Так он нас и послушает! — насмешливо скривил губы Булавин.

— Да погодите вы! — прервал спор Дмитрий. — Рано о свадьбе думать. Сперва нужно доказать Королю, что в гибели Корибута нет вины Москвы. А сделать сие будет непросто: Волкич мертв, Воевода настроен против меня. Единственный, кто знает правду об убийстве Князя, — это Командор фон Велль, но он сделает все, чтобы возвести на меня поклеп.

— Так, может, нам связать немца и допросить с пристрастием? — подал мысль Усов.

— Свяжи — и погубишь все дело! — хмуро усмехнулся Бутурлин. — Али забыл, что мы находимся на землях, подвластных Польскому Королю? Он не допустит вашего самоуправства и возьмет Командора под защиту.

— С каких это пор Король стал защитником Тевтонского Братства? — изумился словам друга Орешников.

— С тех пор, как Орден принес ему вассальную клятву, — ответил Дмитрий, — и мы не можем не считаться с сим.

— Как же ты собираешься доказывать Королю свою невиновность? — полюбопытствовал боярин Василий.

— Буду говорить правду, ничего другого мне не остается. Знаете, братцы, когда-то в обители мой наставник учил меня, что лжец, рано или поздно, спотыкается о свою ложь, а ищущий правду находит опору там, где сам не чаял ее обрести.

Вот я и решил: как бы тяжко ни пришлось, буду отстаивать истину, тевтонец же пусть увязнет во лжи!

— Думаешь, увязнет? — с сомнением во взгляде вопросил, Булавин.

— Думаю, что да. В пути мне довелось свести знакомство с мудрым человеком, коему было открыто грядущее. Так вот, он напророчил, что мы с княжной одолеем все препоны, кои судьба возведет на нашем пути. А не доверять ему у меня нет причин!

_________________________

Ян Альбрехт сделал так, как и обещал Эвелине. Прежде чем допрашивать Бутурлина, фон Велля и Воеводу, он выслушал рассказ княжны о событиях ночи, когда был убит ее отец.

Но ни признание девушки, ни свидетельство боярина не смогли прояснить истину. Казалось бы, спасение Дмитрием Эвелины и поимка им убийцы Корибута должны были всецело оправдать его в глазах Короля.

Однако, побег московита из Самбора и связь с бунтовщиками не вызывали одобрения у Польского Монарха. Еще против Дмитрия свидетельствовал и тот факт, что Волкича на свободу выпустил его подручный, а также найденные при мертвом разбойнике московские деньги.

Неясной для Короля оставалась роль в сем деле тевтонского Командора. На допросе он держался с достоинством, ни голосом, ни взором не выдавая тревоги, присущей, как правило, лицам, сознающим свою вину.

Слушая его учтивую речь, Ян Альбрехт на миг помыслил о том, что приезд фон Велля на постоялый двор и побег Волкича могли совпасть случайно. Но то, что стрела тевтонца оборвала жизнь беглого татя, он тоже не забывал, как не мог забыть и о немецкой подкове, найденной на лесной заставе Флорианом.

Никем не было доказано, что подкову потеряла лошадь фон Велля или одного из его солдат, но обилие совпадений поневоле настораживало Польского Властелина.

Неуютно чувствовал себя на королевском суде и Великий Московский Князь. Запутанность дела, невозможность для обоих допрошенных сходу доказать свою правоту обещали долгое, тяжкое разбирательство.

Единственное, что радовало Ивана, — это то, что Ян Альбрехт не спешил с обвинениями против Москвы, а искренне пытался доискаться до правды. Это внушало надежду, что им с Королем удастся завершить встречу миром.

И все же Князь не ведал, как распутать клубок взаимных обвинений, вспыхнувших между Бутурлиным и тевтонским Командором. Каждый стоял на своем, и оба были готовы до конца отстаивать собственную правоту.

Первый день разбирательства закончился ничем. Устав от бесплодных трудов, Монархи отужинали в замковой трапезной, после чего Великого Князя проводили на ночлег в отведенные ему покои.

— Ну, что скажешь, пан Лев? — обратился Ян Альбрехт к Сапеге, когда они остались наедине.

— Запутанное дело, Государь, — глубоко вздохнул старик, — нелегко будет в нем разобраться…

— Куда как нелегко! — дал волю чувствам Король. — Воевода обвиняет в пособничестве татю Бутурлина, Бутурлин обвиняет Командора, слова каждого звучат убедительно. Пойди тут разбери, кто прав, кто виноват!

— Против московита — его побег, связь с мятежниками, один из коих выпустил Волка на волю. Против тевтонца — убийство татя и немецкая подкова, найденная на заставе племянником Воеводы, — подытожил Сапега. — Доводы достаточно веские, чтобы осудить обоих!

— Да, но виновен кто-то один. Не будешь же ты утверждать, что тевтонец и московит действовали сообща?

— Я еще не выжил из ума, чтобы утверждать подобное, — усмехнулся в усы королевский советник, — будь между ними сговор, они бы нашли способ избежать суда!

— Единственный человек, чье свидетельство, могло бы открыть нам правду, — это Волкич! — воскликнул Ян Альбрехт. — Но он мертв, а все прочие свидетели или слишком мало ведают о сем деле, или же просто предвзяты.

— Княжна смотрит на боярина глазами любви, — заметил Сапега, — она сделает все для спасения Бутурлина.

— Зато Воевода на него смотрит отнюдь не глазами любви, — усмехнулся уголками губ Король, — похоже, он приложит все усилия, чтобы утопить московита!

— Поначалу мне казалось, что неприязнь Воеводы к боярину вырастает из неприязнии к Москве. Но, присмотревшись к обоим, я понял, что причина сей ненависти иная. Похоже, Бутурлин перешел дорогу его племяннику…

— Меня сие мало заботит! — отмахнулся Ян Альбрехт от слов своего учителя. — Разве имеет значение причина, по которой Воевода ненавидит Бутурлина?

— Не имеет, Государь, — согласился с Владыкой старый дипломат. — Ненависть плоха сама по себе, независимо от причины. Она мешает трезво смотреть на вещи и видеть истину.

— Истину? — переспросил Король. — И какова же она, по-твоему?

— Она бывает разной. Не всегда удается постичь ее разумом.

Порой наше сердце бывает мудрее головы…

— Ну, и что тебе, пан Лев, подсказывет сердце?

— Не знаю, как тебе объяснить, Государь, но сдается мне, Бутурлин не виновен в смерти Корибута.

— С чего ты это взял? — поднял на него любопытный взор Ян Альбрехт.

— Можешь смеяться надо мной, Государь, но я давно живу на земле и, как мне кажется, научился понимать в людях.

Так вот, пока ты допрашивал Бутурлина, я смотрел ему в глаза и не нашел в них ни страха, ни ненависти.

— Что же ты в них нашел, пан Лев?

— Любовь! — улыбнулся старец.

— Любовь к чему? — изумленно вопросил Король.

— Сие мне неведомо, — развел руками Сапега, — я ведь, Государь, не ясновидец… Главное, что поступками боярина управляет сильное, светлое чувство, чего нельзя не заметить.

Любовь ли это к девице, к своей земле или еще к чему-то — не столь важно. Главное, что человек, исполненный сей страсти, не станет предавать, лгать, бить в спину…

…Во взоре тевтонца подобного чувства не встретишь. Глаза у него холодные, пустые, как у мертвой рыбы. Да, в них есть мужество, есть сознание долга, но нет любви!

Можешь считать мои слова старческим бредом, Государь, но не отвергай их сходу, поразмысли над ними…

— Да ты рассуждаешь, как пылкий отрок! — сдержанно улыбнулся Ян Альбрехт. — Не знал я, что в тебе, пан Лев дремлет поэт!

— Я не поэт, мой Король, — покачал седой головой Сапега, — но я прожил жизнь, и это дало мне опыт…

— Ну, и как мне действовать дальше, что говорит твой опыт?

— Грядущий день подскажет, Государь, — с поклоном ответил старик, — как говорят московиты, утро вечера мудренее!

 

ГЛАВА № 58

Утро нового дня для Бутурлина началось с неожиданности. Встав затемно, он позанимался воинскими упражнениями, кои были возможны без оружия, затем спустился во двор замка к колодцу, чтобы, по привычке, окатиться ледяной водой.

Раздевшись до пояса, Дмитрий поднял над собой полную бадью, когда вдруг ощутил на себе чей-то взгляд. Обернувшись, он встретился глазами с Воеводой.

— Не спится? — приветствовал его вопросом Самборский Властитель. — И что это, боярин, подняло тебя в такую рань?

— А тебя, пан Воевода? — вопросом на вопрос ответил Бутурлин, поставив бадью на край колодца.

— Да так, боярин, разные мысли…

— И о чем же они?

— О том, что ты оказался еще дерзновеннее, чем я думал. До вчерашнего дня мне казалось, что ты не посмеешь просить у Польского Государя руки княжны, но я ошибся…

Дмитрий хотел спросить, откуда Кшиштофу известны его намерения, но вдруг вспомнил длинного, худого стражника, вертевшегося вчера у обеденного стола, за которым боярин беседовал с друзьями.

Послал ли Воевода шпионить жолнежа, или стражник делал это из личного желания выслужиться перед ним — значения не имело. Главное, что теперь у старого поляка был еще один повод для неприязни к Бутурлину, а заодно и к Москве.

Дмитрий был готов к этому, но все же слова Воеводы не прибавили ему радости. Кшиштоф почуял это и попытался развить успех.

…- Что ж, тебя можно понять, — продолжал он свою речь. — Эва — одна из богатейших невест Польши и Литвы, и своему жениху она принесет несметное приданое.

Только сим женихом будешь не ты. Ужели ты в силах помыслить, что наш Государь позволит тебе завладеть самыми тучными землями Великого Княжества Литовского, оторвать их от Унии и принести в подарок Москве?

— О таком я, и впрямь, не могу помыслить, — нашелся с ответом боярин, — но я думал о другом…

— О чем же? — полюбопытствовал Каштелян.

— О том, что я с радостью возьму Эву в жены без всякого приданого. Я не настолько глуп, чтобы верить, будто Король согласится отдать мне владения Корибутов. Да и бог с ними! Мне нужна лишь любовь княжны!

К такому обороту дел Кшиштоф был явно не готов. Он легко мог поверить, в корыстолюбие Бутурлина, но признание московита в бессребренничестве выбило его из колеи.

— Удивлен? — вопросил боярин, от внимания коего не укрылось смятение Самборского наместника. — Что ты скажешь на это, пан Воевода?

— Что тут скажешь? — произнес, придя в себя от неожиданности, Кшиштоф. — Либо ты, и впрямь, безрассуден, либо лелеешь какую-то заднюю мысль. Но подумай вот о чем: будет ли счастлива с тобой княжна? Она ведь привыкла жить в роскоши, в достатке. Ты когда-нибудь видел замок Корибутов?

Там самая малая из палат больше главного зала в Самборском Замке! А перины на лебяжьем пуху, а сто перемен платья! Скажи, боярин, сможешь ли ты обеспечить Эву всем этим?

— Я тоже не в хлеву живу, Воевода, — слегка обиделся Дмитрий, — мой терем — не княжьи хоромы, но и не курная изба. А что до пуховых перин и перемен платья, то все это у Эвы было, только вот счастья ей не принесло…

— А жизнь с тобой принесет? — криво усмехнулся Каштелян. — Тем более, что ей придется отказаться не только от княжеского титула и земель, но и от многого другого…

…Знаешь, как трудно было ее матери перейти из схизмы в католичество? Думаешь, Эве легче будет сменить веру? Ты ведь сам потребуешь от нее сего…

— С чего ты взял? — пожал плечами Бутурлин. — Захочет княжна перейти в православие — приму то с радостью, не захочет — силовать не стану. На Москве есть латинская церковь, где молятся ваши послы да заезжие иноземцы. Пусть ходит туда на молебны…

— Ну, и каково ей, католичке, будет житься среди схизматиков? — поморщился Кшиштоф. — Не заклюют ли нашу голубицу московские вороны?

— Не заклюют, пан Воевода. Поверь, я сумею уберечь ее от обид!

— А от пересудов, от бабьих сплетен уберечь сможешь? Станешь с каждым, кто криво на нее поглядит, на кулаках или саблях биться?

— Нужно будет — стану, — утвердительно кивнул Дмитрий. — Только не пойму, Воевода, к чему сии расспросы?

— И вправду, к чему? — махнул рукой старый рыцарь. — Все это так, досужие рассуждения…

…Государь по-любому не отдаст за тебя Эву. Будь ты каким-нибудь захудалым Князем, то еще мог бы побороться за руку княжны, а так у тебя вовсе нет шансов…

— А у Флориана есть шанс? — неожиданно прервал его вопросом Бутурлин.

— У Флориана? — переспросил, подняв бровь, Воевода. — У него шансов, пожалуй, больше, чем у тебя. Во-первых, он подданный Польского Короля, а это значит, что, выдав за него Эву, Государь сохранит для Унии земли Корибутов. Во-вторых, он католик, и, выходя за него, княжне не придется менять веру.

А что до родовитости, то Флориан по отцовой линии — потомок княжеского рода, правда, обедневшего. Если бы не бедность, он, наверное, не женился бы на моей сестре — дочери простого шляхтича.

Впрочем, взяв ее в жены, он приобрел то, чего не купишь за деньги. Кшися ведь красавицей слыла, каких не часто встретишь…

…- Что смотришь изумленно? — поднял на боярина насмешливый взор Кшиштоф. — Или, глядя на меня, трудно поверить, что моя сестра была красавицей?

— Глядя на Флориана, не трудно, — ответил Дмитрий, — только ты не учел главного, Воевода. Эва любит меня, Флориан же для нее — только друг…

— Да что такое любовь! — вышел из себя Кшиштоф. — Хворь души, помешательство! Человек, пораженный сим недугом, не видит вокруг никого, кроме своего возлюбленного!

Ужели мыслишь, что мне не ведома сия страсть? Да я всю жизнь тащу на себе ее бремя! Еще до войны с вашим Великим Княжеством я ездил на Москву с посольским отрядом Сапеги.

Там я впервые увидел мать Эвы. Увидел и понял: мне без нее не жить. Только она не приняла моих чувств, у нее в сердце жил другой…

…Спустя месяц она вышла замуж за моего друга, известного тебе Жигмонта Корибута. И предпочла его не потому, что он был Князем, а я — простым рыцарем. Она, и вправду, любила его, да такой любовью, о которой я мог лишь мечтать!

А Жигмонт не особо ценил ее чувства, да простит меня Господь, что плохо отзываюсь о покойном…

…Ему было мало любви одной женщины, он вечно искал любовные утехи на стороне. Даже то, что Анна родила ему двух детей, не смогло охладить его пыл. А она хранила ему верность телом и душой, не смела даже помыслить о том, чтобы бросить взор на другого…

Кшиштоф умолк, опустив глаза долу. Казалось, он жалел о том, что выдал московиту свою сердечную тайну.

— И ты любишь ее до сих пор? — осмелился спросить рыцаря Бутурлин.

— А сам, как мыслишь? — грустно усмехнулся старый Каштелян. — Я тоже не ангел. Помучился любовью, пострадал пяток лет да и женился на другой. Ту женщину я не любил, зато она любила меня. Детишек двух мне подарила, Яся и Малгосю…

…Только недолгим было мое счастье. Холера унесла и Марту мою, и детей. Много народу тогда полегло от заразы. Утратил родителей и Флориан.

Я и сам потому лишь выжил, что в походе был, вдали от родных мест. А когда вернулся домой, завыл от тоски, потому что отныне моя жизнь потеряла смысл.

Не будь Флориана, я бы спился с горя или же стал бы искать смерть в битве. Но мой мальчик спас меня от одиночества. Он заменил мне сына так же, как Эва заменила мне дочь.

Она очень похожа на свою мать, когда я ловлю ее взгляд, мне кажется, что Анна не умерла, что она где-то рядом…

…Теперь ты разумеешь, боярин, отчего я хочу, чтобы они были вместе?

На сей раз Дмитрий ответил не сразу. Он ждал от Воеводы чего угодно, но только не такого глубокого откровения.

— Что ж, я могу понять твои чувства, — произнес он, наконец, — ты хочешь, чтобы близкие тебе люди были рядом, и ты мог радоваться их счастью. Но Эва не будет счастлива с Флорианом, ужели ты до сих пор не разумеешь сего?

Подумай, сможешь ли ты пребывать в покое, зная, что они оба страдают? Эва — от того, что ей приходится жить с нелюбом, Флориан — от ревности и неразделенной любви!

— Да у Эвы и Флориана все было бы по-иному, не появись ты у них на пути! — с болью и яростью выкрикнул Воевода. — Прошу тебя, заклинаю всеми святыми, сгинь, уберись куда-нибудь с их дороги!!!

— Нет, Воевода, ты не любишь Эву, — горестно покачал головой Бутурлин. — Была бы она тебе как дочь, ты бы не пытался разрушить ее счастье, а радовался бы тому, что она обрела любовь…

— Ты мне еще будешь читать нравоучения, московит?! — взвился старый рыцарь. — Да будь ты при оружии, я бы тотчас вызвал тебя на бой за твою непростительную дерзость!

— В любое удобное для тебя время, — холодно ответил Дмитрий, — но не раньше, чем я докажу Властителям непричастность Москвы к смерти Корибута!

— Да будет так! — отчеканил Кшиштоф, с трудом взяв себя в руки. — Только знай, боярин, перед судом тебе не оправдаться!

Обернувшись к Бутурлину спиной, рыцарь двинулся прочь от колодца.

Глубоко вздохнув, Дмитрий поднял над собой бадью и окатился леденящей водой. На миг он ощутил себя только что выкованным клинком, коий, вынув из кузнечного горна, погружают в студеный родник.

«Вот почему Кшиштоф меня так ненавидит! — подумалось боярину. — Что ж, тем больше у меня поводов не отступать. Я не дам ему разрушить счастье Эвы!»

Ледяная вода смыла с его души, остатки неуверенности и сомнений, как и много лет назад, наполнила плоть непобедимой силой.

За восточной стеной замка разгоралась заря.

 

ГЛАВА № 59

Лев Сапега развернул пергаментный свиток, доставленный ему гонцом из Кракова. Когда-то он стал тайно собирать сведения о посланниках сопредельных держав, приезжавших ко двору Польского Государя.

Знание о нравах и убеждениях того или иного посла давало ему возможность подбирать ключик к душе каждого из них, заводить среди иноземных дипломатов друзей и симпатизантов Польской Державы.

Не менее полезны для королевского советника были сведения о недругах Польши. Сапега желал знать слабые места тех, кто тайно или явно желал ей гибели, чтобы с наибольшей силой наносить им упреждающие удары.

Со временем из свитков, содержащих правду о королевских гостях, образовалась целая библиотека, хранившаяся в канцелярии Краковского замка. Время от времени Сапега прибегал к ней, когда ему изменяла память или недоставало знаний об интересовавшем его дипломате.

Сейчас интерес королевского советника был обращен к личности фон Велля. О Бутурлине он и так знал достаточно, чтобы сложить мнение о нем, тевтонский же Командор вызывал у Сапеги живейшее любопытство.

Прочитанное в свитке навело старика на мысль, что тевтонец не случайно оказался на постоялом дворе одновременно с Волкичем и не случайно пустил стрелу, насмерть сразившую беглого татя.

Однако, все улики против Командора были косвенными. Ни одна из них не доказывала его связь с Волкичем или же участие в убийстве Корибута. Слово тевтонца по-прежнему было против слова Бутурлина, и доказать свою правоту московиту не представлялось возможным.

И все же, прочитав краковскую грамоту, Сапега решил поделиться своими соображениями с Польским Государем. Покинув отведенную ему горницу, он двинулся в сторону королевских покоев, но на полпути повстречал Воеводу.

— Доброго дня, пан Лев! — почтительным кивком приветствовал тот царедворца. — Есть ли новости в деле Бутурлина? Удалось ли вывести его на чистую воду?

— Тебе, пан Кшиштоф, верно, хочется, чтобы боярин оказался замешан в гибели посла? — поднял на него проницательный взор Сапега. — Скажи, откуда такая предвзятость к боярину?

— С чего ты взял, что я предвзят к нему? — пожал плечами Воевода. — Просто все улики в сем деле свидетельствуют против него…

— Все ли? — улыбнулся старый дипломат. — Мне так не кажется. Бутурлин изловил беглого татя и отдал в твои руки. Убил же его, оставив нас без ценного свидетеля, совсем иной человек.

— Однако, на свободу его выпустил холоп московита, он же снабдил татя московскими гривнами! — вспомнил свои доводы против Дмитрия Воевода. — Не хочешь ли ты сказать, пан Лев, что немец переманил слугу боярина на свою сторону?

Как в такое поверить? Тевтонец не владеет речью степняков, да и не мог он встретиться со слугой Бутурлина, не выходя из своей избы! И к чему немцу передавать татю московские деньги?

— А ты мнишь, пан Кшиштоф, что немец случайно оказался на постоялом дворе в ночь, когда вы с московитом доставили туда пленного татя? Что ж, ты волен так думать, но мне бы хотелось, чтобы ты кое-что узнал о фон Велле…

…Сей храбрый рыцарь — не только посол Магистра, он еще и Коронер Ордена. Знаешь, пан Кшиштоф, что такое Коронер?

Так в Тевтонском Братстве именуют должность начальника разведки. А люди, занимающие сей пост, нигде не появляются случайно и ничего не совершают, без умысла. Вот почему, ты не заставишь меня думать, что немец убил татя по неведению.

К тому же, если он хотел уверить нас в причастности Москвы к смерти Корибута, то весьма уместно было передать татю именно московские деньги.

Прочие твои доводы, пан Кшиштоф, тоже не назовешь сильными. Фон Велль не владеет речью степняков, но хорошо изъясняется по-польски, а польскую речь степняки ведают.

Да и не было ему нужды самому встречался с подручным Бутурлина. Скорее, это сделал за него кто-то из слуг содержателя гостиницы, пока ты и твои люди бражничали по соседству.

Не случайно же Волкич убил сына трактирщика, коего вы так и не смогли найти. Не случайно запылал постоялый двор…

— Я вижу, пан Лев, ты на стороне московита! — криво усмехнулся Воевода.

— Я на стороне справедливости, — развел руками Сапега. — Если Бутурлин виновен в смерти Корибута, пусть отвечает по всей строгости наших законов.

Но если он невиновен, бессмысленно его казнить и портить отношения с Москвой, оставляя на воле истинного виновника гибели Князя.

Знаешь, Воевода, что больше всего удивляет меня в сем деле? Твое отношение к нему. Сколько бы ни было улик против Командора, ты закрываешь на них глаза, видя во всем лишь происки боярина. Вначале мне казалось, что виной тому твоя неприязнь к Московской Державе.

Но Тевтонский Орден тебе тоже не за что любить. Ведь тебе с ним пришлось воевать не меньше, чем с московитами. Значит, у тебя иная причина для ненависти к Бутурлину. Не желаешь поведать мне о ней?

Кшиштоф засопел, как кузнечный мех, и Сапега убедился в правильности своей догадки.

— Не хочешь — не говори! — грустно вздохнул он, видя, что Воевода не намерен делиться с ним сокровенным. — Но подумай над моими словами на досуге. В них есть здравый смысл!

Отвесив вежливый поклон, он зашагал прочь, оставив Кшиштофа наедине с раздумьями. Никогда еще Владыке Самбора не было так мерзко на душе.

 

ГЛАВА № 60

Великий Князь Иван нервно расхаживал по отведенной ему палате Самборского замка. К новостям последних дней прибавилась еще одна, отнюдь не радовавшая Государя Московии.

Мало того, что Ян Альбрехт изначально не благоволил к Бутурлину, так и сам боярин собирался подлить масла в огонь своей неуместной любовью к дочери Корибута!

Хуже всего было то, что о чувстве Дмитрия к княжне Иван узнал лишь сейчас. И рассказ Воротынского о вспыхнувшей между ними страсти прозвучал для Князя громом с ясного неба.

В том, что Король откажет притязающему на руку девушки Бутурлину, Князь не сомневался. Единственное, чего боярин мог добиться своими домогательствами, — это рассердить Польского Властелина.

Сейчас, когда отношения между державами были предельно обострены, Иван мнил подобные действия непростительной глупостью. Нужно было пресечь разговоры о сватовстве боярина к Эвелине, прежде чем они дойдут до Яна Альбрехта, и Князь велел без промедления вызвать Дмитрия в свои покои.

__________________________

За время пребывания в Самборском замке Газда ни на миг не забывал слова старого Тура о том, что миролюбию ляшеской шляхты нельзя доверять. Но сегодня казак убедился, что знать Московии едва ли в чем-то лучше польской знати.

Проснувшись поутру, он кликнул Бутурлина, но того не оказалось в светелке. Похоже, Дмитрий вышел куда-то по делам. Без причины Газда бы не стал покидать отведенное им с боярином помещение, рискуя быть втянутым в ссору с самборской стражей.

Однако, на улицу его выгнала нужда. В светлице закончились запасы питьевой воды, и пополнить их можно было лишь из замкового колодца.

Подхватив бадью здоровой рукой, Газда сошел по ступеням к колодцу в глубине двора, набрал воды и двинулся в обратный путь. До горницы ему удалось дойти без приключений, но опасность подстерегла казака у самых дверей.

— Эй, ты! — раздался за спиной у Газды грубый окрик. — Немедля сыщи своего господина! Его кличет Великий Князь!

Обернувшись на голос, Газда увидел рослого, плечистого бородача в пунцовом кафтане московского покроя. К поясу его была привязана сабля, на правой руке висела плеть.

Серые глаза московита презрительно взирали на казака из-под насупленных бровей.

Газда вспомнил, где впервые встретился с обладателем этих глаз. Им был Воротынский, один из бояр, сопровождавших Великого Князя при его въезде в замок.

Судя по тому, что боярин тогда ехал по правую руку от своего Государя, при Московском Дворе он занимал весьма высокую должность. Однако Газду сие мало заботило.

— Оглох, что ли?! — грозно нахмурился Воротынский. — Быстро покличь хозяина!

— У меня нет хозяев, — ответил казак, ставя бадью на землю.

— Как это нет? — светлые брови московита изумленно поползли вверх. — Кто же тебе тогда боярин Бутурлин?

— Друг мой, побратим, — пожал плечами Газда, — боевой товарищ…

— Разум потерял, холоп?! — вышел из себя Воротынский. — Виданное ли дело, чтобы именитый боярин братался с такой безродной тварью, как ты!!!

— Я тебе не холоп, — с трудом сдержал праведный гнев Газда, — а что до моего рода, то все в нем были вольными людьми и на оскорбления отвечали не кулаком, так саблей!

— На кого зубы скалишь, пес?! — криво усмехнулся, поигрывая плетью, Воротынский. — Бутурлин не научил тебя уму-разуму, так я поучу! Землю жрать будешь!

— А ты попробуй накормить меня! — процедил сквозь зубы казак. — Сделай милость!..

Рука Газды по-привычке потянулась к левому бедру, но не нашла сабельного крыжа. Зато московит обнажил свою саблю.

«Эх, была-не была! — пронеслась в голове у Газды. — Увернуться бы от клинка да попасть москалю сапогом в рожу, а там — помогай, Господь!»

— Что здесь творится? — раздался рядом голос Бутурлина. — Чего это ты, боярин Михайло, на моих людей саблей машешь?

С утра Дмитрий ходил на конюшню, чтобы поухаживать за своим жеребцом, и, возвратившись, едва не стал свидетелем драки.

— Да вот, хотел вправить мозги твоему слуге, — ответил Воротынский, неохотно возвращая саблю в ножны, — уж больно заносчив для простого дворянина! Ты бы поостерегся его, Митя, не ровен час — садонет ножом в спину!

— Ничего, как-нибудь сладим, — уверил его Бутурлин, знаком велев Газде укрыться в светлице. — Так с чем ты ко мне шел, Михайло Кондратьич?

— Великий Князь тебя кличет, — с важным видом сообщил ему боярин, — будет речь держать!

— Догадываюсь, о чем, — сдержал невольный вздох Дмитрий. — Что ж, идем скорее. Негоже нам медлить, слыша зов Государя!

_______________________________

— Не чаял я, боярин, что ты преподнесешь мне такой подарок, — изрек Великий Князь, едва Бутурлин переступил порог светлицы.

— О чем ты, Княже? — вопросил Дмитрий, поклонившись в пояс своему Властителю. — О каком подарке ведешь речь?

— О твоей любви к дочери Корибута! — резко встал со скамьи Иван. — Это же надо, свататься к дочери королевского кума! Тебе что, на Москве невест мало?

— Мы не властны над своим сердцем, — пожал плечами боярин, — а оно не спрашивает, кого мы хотим любить, а кого — нет!

— Только ты забыл о том, что Эвелина — княжна, а ты всего лишь боярин! У тебя нет на нее прав!

— В битве боярин равен Князю, — позволил себе не согласиться с Владыкой Дмитрий. — Выходит, право вызывать Князя на бой у меня есть, а права сватать его дочь — нет?

— Не путай сечу с женитьбой, — поморщился Иван. — Закона, коий запрещает боярину свататься к княжне, и впрямь, нет. Но есть неписаные правила знати, и нарушать их тебе никто не позволит!

К тому же, ты выбрал не лучшее время для сватовства. Всякий миг тебя могут обвинить в пособничестве Волкичу. Тебе бы вести себя тихо, а ты делаешь все, чтобы ополчить против себя Короля и его приближенных!

Скажи, ведает ли кто из поляков о твоих чувствах к княжне?

— Воевода знает, — ответил Бутурлин, — но не от меня. Когда поутру мы с ним толковали у колодца, ему уже все было известно.

— Вижу, новости в Самборе разносятся быстрее морового поветрия! — покачал головой Иван. — Наверняка то, что ведает Воевода, будет знать и Король!

— Верно, уж знает, — подал голос Воротынский. — Зря ты, Митя, откровенничал с друзьями в трапезной!

— Я не желаю ничего дурного, — перевел взор с Князя на старшего боярина Дмитрий, — и не вижу причин скрывать от других свои намерения. Пока Москва не оправдана в глазах Короля, я буду молчать о них.

Но едва Ян Альбрехт убедится, что на мне нет крови Корибута, я откроюсь ему и попрошу отдать за меня замуж княжну. Мне не нужны ее земли и доходы, я готов взять Эву в жены без приданого!

— Только вот согласится ли княжна отречься от вотчинных богатств, чтобы стать женой простого боярина? — развел руками Воротынский. — Так ли сильно она тебя любит?

— Оставь его, боярин Михайло! — безнадежно вздохнул Иван. — Ты же видишь, Бутурлин одержим любовью.

Что ж! Не внемлет увещеваниям своего Князя, пусть послушает Польского Короля. Но боюсь, Дмитрий, он тебе скажет то же, что и мы с Воротынским. Ты выбрал неверный путь!

— Поглядим, Княже! — улыбнулся Московскому Владыке Бутурлин. — Может, путь я выбрал и неверный. Но это мой путь, и я должен его пройти. Верю, Господь не даст мне оступиться!

— Мне бы твою веру, — грустно улыбнулся Великий Князь. — Что ж, поступай, как знаешь, боярин. Вольному — воля!

 

ГЛАВА № 61

С самого утра Самборский Воевода пребывал в скверном расположении духа. Беседа с Сапегой заронила в его душу сомнение в виновности Бутурлина. Теперь перед Кшиштофом стоял нелегкий выбор: обвинять ли ему боярина в гибели Корибута и дальше или, вняв здравому смыслу, отречься от своих обвинений.

Пока Кшиштоф верил в связь Дмитрия с Волкичем, его не тревожили угрызения совести, теперь же, когда он узнал кое-что о фон Велле, совесть вдруг властно заявила о себе.

Тяжелее всего Воеводе далось осознание того, что Сапега сказал правду. Причиной неприязни Воеводы к московиту было нежное чувство, подаренное Дмитрию княжной. Ненависть же к Москве служила старому поляку лишь прикрытием для его подлинных чувств и опасений.

В невеселых раздумьях бродил Кшиштоф по замку, выискивая, на ком бы сорвать зло за свои неприятности. Но все было тщетно. Он сам позаботился, чтобы во вверенной ему крепости не к чему было придраться.

Лишь один раз Каштелян дал выход своему гневу. В караульном помещении он застал молодого стражника, задремавшего на посту.

— Спишь, негодник! — заревел он на нерадивого солдата. — ну-ка, встать немедля!!!

Жолнеж встрепенулся, как испуганный тетерев, вскочил на ноги, едва не уронив на Кшиштофа свою алебарду.

— Хорош воин, ничего не скажешь! — презрительно сплюнул на пол Воевода. — Твое счастье, что мне недосуг, а то велел бы тебя высечь, сонная курица!

— Доброго дня, пан Кшиштоф, — раздался у него за спиной насмешливый голос, — с чего это ты так разошелся с самого утра?

Обернушись, Воевода встретился глазами с рыцарем Прибыславом, заехавшим в Самбор по каким-то делам.

— Да вот, молодь совсем от рук отбилась! — проворчал Кшиштоф, бросая сердитый взгляд на жолнежа. — Посмей я в его годы заснуть на посту, с меня бы шкуру живьем содрали!

— Успеешь еще содрать шкуру, — усмехнулся Прибыслав, — пойдем лучше потолкуем о делах наших. Неизвестно, когда еще свидимся вновь! Такие времена настали — ничего нельзя загадывать наперед…

— Что ж, пойдем, — кивнул Воевода, — и впрямь, один Господь ведает, встретимся ли снова! Ты как, брат, долго пробудешь в Самборе?

— Да нет, недолго. Сам знаешь, сколько у меня дел. И Кременец на мне, и лесная застава. Здесь я и мои люди, проездом — сопровождали в Самбор обоз с углем. Заодно вот решил проведать старого друга!

— Это дело нужное! — оживился Кшиштоф. — Пусть твои молодцы отобедают в трапезной, а я велю принести ко мне в светелку жаркое и брагу.

Когда все, обещанное Воеводой, было доставлено к нему в покои, друзья сели за стол, чтобы подкрепить силы и вспомнить о былом.

А вспоминалось многое. За последние двадцать лет не было такой войны или пограничной стычки, в коей оба шляхтича не приняли бы участия.

Толковали они и о грядущем. Кшиштофа волновали известия с южных кордонов, предвещавшие по весне турецкое наступление, Прибыслава — вероятность вторжения в Прибалтику шведов.

Но ни добрая выпивка, ни хорошо прожаренное мясо не могли вернуть душевшый покой Воеводе. Мысль о том, что он возвел поклеп на Бутурлина, неотступно преследовала старого шляхтича, мешая ему сосредоточиться на разговоре с другом.

На его вопросы Кшиштоф отвечал рассеянно и часто невпопад. Вначале Прибыслав решил, что виной тому слишком крепкая брага. Но, присмотревшись к приятелю, он догадался, что причина его дивного поведения кроется в чем-то ином.

— Что, с тобой? — обратился он к Воеводе, когда тот надолго умолк, потупив взор в пол. — Тебя что-то гнетет?

— Да так, брат, — ответил Кшиштоф, не поднимая на него глаз, — сдается мне, я допустил промах…

— И в чем же он?

— Я принял за врага не того человека.

— Вот оно что, — понимающе кивнул Прибыслав, — и сей человек пострадал из-за твоей ошибки?

— Еще нет, но может пострадать, а я сего не хочу!

— Тогда поспеши исправить свой промах! Или ты не в силах?

— Отчего же, в силах, да и время еще есть, — шумно вздохнул Воевода.

— Тогда в чем же дело? — изумился словам друга Прибыслав.

— Да в том, что сей человек — боярин Бутурлин, слуга Великого Московского Князя! А еще в том, что в него влюблена дочь покойного Корибута — Эва! И в том, что княжну любит безответной любовью мой племянник, небезызвестный тебе Флориан!

— Дела… — покачал седой головой Прибыслав. — Тебе, и впрямь, не позавидуешь! Скажи, а чьим врагом ты почитал Бутурлина — своим или…

— …Польской Короны! — закончил за него Каштелян. — И, поверь, у меня были основания так думать!

— А теперь, значит, ты мыслишь по-иному?

— Да вот узнал кое-что от Сапеги… Ты не подумай, что он меня переубедил, но в душу закралось сомнение. Есть силы, коим выгодно, чтобы я мнил боярина татем!

— И что это за силы? — полюбопытствовал Прибыслав.

— Да ты их наверняка видел, въезжая в Самбор, — хмуро усмехнулся Воевода, — разгуливают по замку, как у себя дома!

— Ты говоришь о тевтонцах? Что они здесь делают?

— Не поверишь, но я лично сопроводил их в острог. Орденский посланник, фон Велль, застрелил татя Волкича, коего я собирался представить суду Владык!

— Разумею, — кивнул Прибыслав, — только при чем здесь Бутурлин?

— До сих пор я мнил убийство Корибута делом рук Москвы. Но Сапега поведал мне, что фон Велль — начальник орденской Разведки. А такой человек не мог убить татя по неведению!

— И ты усомнился в виновности Бутурлина?

— А ты бы не усомнился? Только что мне теперь делать? Ей-богу, куда проще было сознавать, что боярин виновен в смерти Корибута, чем думать, что Орден его подставляет!

— Потому, что московита любит княжна?

— И посему тоже! А еще оттого, что боярину присущи свойства, кои мне самому по душе. Много ли ты, брат, видел людей, в коих храбрость уживается с рассудочностью? Таких, что заступаются за другого, когда их самих впору спасать?

А в Бутурлине все это есть! И я злился, что такой удалец служит нашему недругу — Москве, что именно он, а не Флориан, спас жизнь Эвы!

Да, Сапега прав, ненависть к Бутурлину меня слепит. Но причина сей неприязни в том, что я невольно примерил его себе в сыновья.

Скажу больше, если бы мой покойный Ясь вырос похожим на Бутурлина, я был бы счастлив! Но московит мне не сын, он не католик и не поляк. А еще он — похититель сердца девочки, заменившей мне дочь! Вот почему мне так больно, разумеешь меня, брат?

— Как не понять… — вздохнул, качая седой головой, Прибыслав. — И как ты жил с сей мыслью?

— Ждал, когда московит оступится, проявит коварство, — горько усмехнулся Кшиштоф, — но он оставался чист, и это приводило меня в ярость.

Отчаявшись поймать его на какой-нибудь подлости, я решил устроить Бутурлину испытание: предложил ему бежать из Самбора. Я надеялся, что страх перед разоблачением заставит его предстать в своем истинном обличье.

И знаешь, что он ответил? Поблагодарил меня за заботу! Подумай только, я хотел его погубить, а он высказал мне признательность!!!

Лицо Воеводы побагровело от прилива крови, веко на левом глазу дрогнуло.

— Что ж, сие, скорее, свидетельствует об уме боярина, чем о его честности, — пожал плечами Прибыслав. — Похоже, он раскусил тебя, брат, и не поддался на твою уловку. Не знаю даже, что тут можно сказать. Либо он — великий притворщик, либо же — честный малый!

— Вот и я не знаю, — глубоко вздохнул Самборский Владыка. — Может, ты мне дашь совет?

— Ты всегда был человеком чести, — ответил, немного помолчав, Прибыслав, — оставайся им и впредь. Не делай того, о чем будешь жалеть. Не топи Бутурлина.

— Думаешь, после я об этом пожалею?

— Даже не сомневаюсь, — усмехнулся Прибыслав, — уж я-то тебя хорошо знаю!

— Спасибо тебе, брат… — обнял друга Воевода. — Ты мне, и впрямь, помог! Жаль, что нам пора расставаться. Тебе нужно скакать в Кременец, мне — следить за порядком в собственном доме!

Покинув покои Кшиштофа, друзья вышли на Самборское подворье. Прибыслав уже хотел вставить ногу в стремя своего жеребца, но вдруг обернулся к Воеводе.

— Извини, что спрашиваю тебя такое… — смущенно произнес он, — … как ты разумеешь, никто не узнает о нашей беседе. Что бы ты сделал, если бы боярин принял твое предложение?

— Даже не знаю, брат, — со вздохом развел руками Кшиштоф, — спроси меня что-нибудь проще!

 

ГЛАВА № 62

Вопреки ожиданиям Сапеги, наступивший день не принес новостей. Король Польши и Великий Московский Князь еще раз допросили Бутурлина и фон Велля в надежде, что один из них заврется в рассказе.

Однако, ни немец, ни московит не споткнулись на лжи, которая изобличила бы их неискренность. Оба четко и без запинок повторили перед судом Владык свои показания, каждый клятвенно уверил монархов в своей непричастности к гибели Корибута.

Единственное, что удивило Короля и Князя, — это позиция Воеводы, отказавшегося от обвинения Бутурлина. Чего-чего, а такого поступка от него никто не ждал. На вопрос Яна Альбрехта о причине, повлиявшей на его решение, Самборский наместник ответил, что счел свои подозрения недостаточно доказательными.

Сапега, наблюдавший за участниками судебного разбирательства, заметил тень неудовольствия, промелькнувшую в глазах фон Велля. Казалось, поведение Воеводы стало неожиданностью и для него.

Но Командор умел владеть собой. Сапега убедился в этом, когда Флориан напомнил собранию о немецкой подкове, найденной им на лесной заставе. Ни один мускул не дрогнул на лице Орденского посланника, слушавшего рассказ юноши о его находке.

— Что скажешь, Командор? — обратился Ян Альбрехт к фон Веллю, когда шляхтич закончил свое повествование.

— Что я могу ответить, Государь? — равнодушно пожал плечами тевтонец, встав со своего места. — У Братства Девы Марии много врагов, и все они желают очернить Орден в глазах Польского Короля.

Я готов подтвердить под присягой, что ни я и никто другой из братьев-рыцарей не бывали в том месте, где была найдена сия злосчастная подкова.

Если кто из Владык сомневается в моей правдивости, пусть пошлет на конюшню слуг, чтобы те осмотрели копыта у лошадей моего отряда. Ни одна из них не теряла в дороге подков и ни у одной подкова не была заменена новой.

Что до обломка с Орденским клеймом, то он мог быть найден на любой дороге, по коей когда-либо проезжал тевтонский рыцарь. Но бросить его посреди заставы мог лишь человек, побывавший на ней. И сей человек — слуга Московского Князя, боярин Бутурлин!

Иван Третий болезненно поморщился. Из всех видов защиты тевтонец выбрал самый действенный — нападение. И опровергнуть его слова не представлялось возможным. Бутурлин, действительно, побывал на лесной заставе, тогда как присутствие Командора на ней никем не было доказано.

Взгляды всех присутствующих устремились к Дмитрию в ожидании его ответа.

— Я разумею тебя, Командор, — ответил, поднявшись со скамьи, боярин, — как говорят на Руси, ты хочешь свалить вину с больной головы на здоровую.

Но подумай вот о чем: человек, подбросивший подкову, должен быть уверен в том, что ее найдут. А мог ли я надеяться, что обломок с Орденским клеймом не будет погребен под снегом, что его отыщет, шляхтич Флориан?

— И тем не менее, он был найден, — с ледяной улыбкой произнес фон Велль, — а это значит, боярин, что ты все верно рассчитал!

По рядам польской шляхты и московских бояр, сопровождавших Ивана Третьего, пробежал ропот. Как и в первый день следствия, ни один из допрашиваемых не мог доказать своей правоты. Суд зашел в тупик, единственным выходом из которого была ордалия.

Об этом знали все, от мелкого шляхтича до присутствующих в зале державных Владык. Посему взоры собрания были прикованы к Польскому Королю в ожидании его слова.

Но Ян Альбрехт не спешил с решением. Слава фон Велля как турнирного убийцы ему была хорошо известна. Он разумел, что судебный поединок окажется на руку лишь тевтонцу.

Едва ли московит, уступающий Командору в росте и силе, будет способен противостоять ему на равных. Поиск виновников смерти Корибута грозил завершиться схваткой с предрешенным исходом.

Это сознавал и фон Велль, терпеливо ожидающий королевского приговора. В тронном зале Самборского замка повисла гнетущая тишина.

— Государь, может, стоит перенести заседание суда на завтра? — склонился к уху польского Властителя Сапега.

— А что сие даст? — поджал губы Ян Альбрехт. — Сегодня или завтра нам придется прибегнуть к ордалии, иначе разбирательство ничем не завершится!

— Но завершится ли оно победой правды? — печально вздохнул старик.

— Сомневаешься в Божьем Суде? — холодно усмехнулся Король.

— Кто я такой, чтобы сомневаться в Божьем Суде, Государь? Но и Дьявол силен, его козни тоже нельзя сбрасывать со счетов…

— Что скажешь, брат? — обернулся Ян Альбрехт к Ивану. — Видит Бог, я не хотел, чтобы все так обернулось. Но, похоже, у нас нет иного выхода, кроме поединка чести.

— Что ж, если выхода нет, пусть будет, как ты хочешь, брат… — помрачнел Великий Князь. — Поединок так поединок!..

— Вот мое решение! — провозгласил, встав с трона, Ян Альбрехт. — Там, где человеческий суд бессилен найти правду, прибегают к суду Господа, не допускающего промахов и ошибок. Скажите, боярин Бутурлин, и ты, Командор фон Велль, согласны ли вы сойтись в бою, отстаивая истину?

— Согласен! — с готовностью ответил Дмитрий.

— Согласен! — кивнул тевтонец, по лицу коего пронеслась едва заметная улыбка. — Я всегда готов встать на защиту справедливости!

Он стащил с правой руки замшевую перчатку и бросил ее на середину зала.

— Готов принять вызов каждого из собравшихся здесь бойцов! — нарочито громко произнес он, обводя собрание леденящим взором. — Во имя Господа и Правды!

Желающих поднять перчатку не нашлось. Лишь Бутурлин, выйдя на середину зала, подобрал ее и показал присутствующим, подняв над головой.

Флориан хотел последовать за ним, но сидевший рядом Воевода не позволил ему сделать это. Схватив племянника рукой за ушибленное колено, он сдавил его с такой силой, что юноша, застонав, вновь опустился на скамью.

Вызов был принят, судебное разбирательство завершилось.

______________________

— Отчего вы не дали мне поднять перчатку, дядя?! — с болью в голосе вопросил Флориан Воеводу, когда они остались наедине.

— А сам как мыслишь? — задал ему встречный вопрос, Кшиштоф.

— Что тут думать… — смутился Флориан, — …Если Дмитрий погибнет в схватке с тевтонцем, мне откроется путь к Эве… Только я не хочу обретать счастье такой ценой!

Воевода одарил юношу презрительным взором.

— Твое счастье, племянничек, что ты некрепко стоишь на ногах, — процедил он сквозь зубы, — не то угостил бы я тебя кулаком промеж глаз!

— Разве я когда-либо учил тебя прятаться за спинами, пользоваться плодами чужих поражений? — в голосе Кшиштофа звучал горький упрек.

— Нет, дядя, но почему тогда…

— Да потому, что исход вашего поединка с немцем известен заранее! Где тебе с ним биться? В седле с трудом держишься, хромаешь, как Израиль!

Флориан густо покраснел от обиды, но промолчал.

— Ты и в здравии — не противник фон Веллю, — продолжал, меж тем, Воевода. — Разве сможешь ты устоять против его копья, выдержать удар мечом?! Погибнешь зазря, ничего другим не докажешь. Только имя свое осрамишь!

— А Дмитрий сможет одолеть тевтонца? — спросил, окончательно смутившись, Флориан.

— Кто знает… — пожал плечами Кшиштоф. — …но шансов на победу у него поболее, чем у тебя. Во-первых, он превосходит тебя воинским опытом. Сие доказывает его победа, в вашем поединке.

А во-вторых, Бутурлин обучен татарским хитростям, кои могут быть незнакомы Командору. Не знаю, выдержит ли он удар тевтонца, но наверняка сумеет от него уклониться.

Так что, если кто из вас двоих и сможет противостоять фон Веллю в бою — это боярин, а никак не ты. Смирись со своей долей, племянник, и не лезь, на рожон!

— Если Дмитрий погибнет, я все равно буду биться с немцем! — негромко, но твердо произнес Флориан, — и вы, дядя, не сможете мне запретить это!

— Даже пытаться не стану! — проворчал, Самборский Наместник, внутренне тешась стойкостью своего воспитанника. — Что ж, я сам винен. Воспитал тебя упрямцем, теперь вот пожинаю плоды!

 

ГЛАВА № 63

— Скажи, пан Лев, мог ли ты еще утром помыслить, что у нас не будет иного выхода, как прибегнуть к ордалии? — обратился к Сапеге, выходя из тронного зала, Ян Альбрехт.

— Я, Государь, нынче думаю об ином, — со вздохом ответил старик, — о том, как мы бы смогли воспользоваться плодами, сей схватки…

— О чем ты, пан Лев?

— О том, что тебе стоило бы вызвать в Самбор Великого Магистра.

— Под каким предлогом? — слегка приподнял бровь Король.

— Ну, поводов для приезда Главы Ордена больше, чем достаточно. Во-первых, фон Велль — его подчиненный, против коего выдвинуты серьезные обвинения.

Во-вторых, в сем деле, затронуты интересы, Тевтонского Братства, его доброе имя. Вина Командора, если ее удастся доказать, ляжет тенью, на весь Орден.

Фон Тиффен не может не разуметь сего, а значит, он явится на монарший зов, убеждая тебя, Государь, в своей вассальной преданности.

— И что это нам даст? — с сомнением в голосе произнес Король.

— Если тевтонец проиграет бой, у тебя, Государь появится повод обвинить Орден в убийстве Корибута. А там ты уже решай, как поступишь с Магистром. В любом случае он будет, в твоих руках. Карать его или миловать — выбирать тебе.

— Это в том случае, если фон Велль проиграет, — криво усмехнулся Ян Альбрехт, — а мне в такой исход мало верится!

— Думаю, Гроссмейстер мыслит так же, и нам сие на руку, — усмехнулся старый дипломат, — пусть приезжает в Самбор с верой в победу своего ставленника. А там поглядим, что будет!

— А ты что же, надеешься на победу московита? — недоверчиво воззрился на царедворца Король.

— Как знать, Государь, — пожал плечами, Сапега, — возможно, и такое…

…Однако, мы ничего не теряем при любом исходе поединка. Если фон Велль одолеет боярина, мы с миром отпустим и его, и Магистра восвояси.

— Да, но тогда мне придется обвинить в смерти Корибута Москву!

— Придется, — печально вздохнул Сапега, — хотя мне бы сего не хотелось. Скажу честно, я не верю в виновность Бутурлина…

— Тогда придумай, как нам избежать неправого обвинения!

— Не требуй от меня невозможного, Государь, — развел руками старый шляхтич, — мы забрались в такие дебри, выход из коих может отыскать лишь Господь Бог. Нам остается уповать на его мудрость, которая не даст восторжествовать Злу!

— Что ж, верно, — согласился с ним, потирая лоб, Ян Альбрехт, — только в Божью справедливость нам нынче и остается верить…

__________________________

— Ну что, брат, чем завершился суд? — вопросом приветствовал Бутурлина Газда по его возвращении в узилище.

— Мне не удалось доказать Владыкам своей правоты, — устало ответил Дмитрий, присаживаясь на скамью у стены, — они пожелали разрешить наш спор с тевтонцем путем судебного поединка.

— Вот оно как!.. — задумчиво протянул казак. — И что ты решил делать?

— Принял вызов фон Велля. Ничего иного мне не оставалось.

— И когда вы с ним будете биться?

— Еще не знаю. Говорят, Король послал гонца в Кенигсберг за Великим Магистром. Поскольку фон Велль — его подчиненный, Магистр должен присутствовать на Божьем суде.

— Пару дней гонец будет добираться до Кенигсберга, столько же времени уйдет у Магистра на обратный путь, — подсчитал Газда. — У тебя есть четыре дня, чтобы подготовиться к схватке. А еще на то, чтобы подобрать себе оружие для поединка.

Тевтонец выйдет против тебя весь в железе, в том даже не сомневайся! Посему вооружись зброей, способной пробить его броню. А еще воспользуйся снастью, с коей он не привык иметь дело!..

— И какое оружие для него, будет в диковинку? — полюбопытствовал Дмитрий.

— Да хотя бы «летучий змей»! — оживился казак. — Помнишь, я тебе сказывал, как мы, Вольные Люди, спешиваем им польских конников? Вот бы и тебе стреножить на скаку немецкую лошадь! Или самого немца опутать…

…Раз ты владеешь арканом, то и «летучий змей» быстро освоишь — продолжал увещевать Дмитрия Газда, — поупражняйся с ним, пока есть время, научись набрасывать на столб!

— Непременно поупражняюсь, — кивнул другу боярин. — Что еще посоветуешь, Петр?

— Ну, какое оружие лучше пробивает латы, ты и сам не хуже меня ведаешь. Я об ином сказать хочу. Как бы ни был привычен к доспехам рыцарь, они все равно тяготят его, утомляют.

Вот я и подумал, что лучше тебе не отбивать удары немца, а уклоняться от них. Измотай недруга, заставь растратить силы, а потом ударь в уязвимое место, как сделал я когда-то…

…- Только бы он не взял двуручный меч, — помрачнел Газда, припомнив свой поединок с рыцарем-разбойником, — страшнее оружия не найти. Тяжкий, как лом, острый, как бритва. Если тевтонец станет им биться — нелегко будет его одолеть!

— Нужно одолеть, с каким бы оружием он против меня ни вышел! — упрямо сверкнул глазами боярин. — Иначе все наши труды и потери будут напрасны.

— Да, здесь ты прав, — не мог не согласиться с ним казак. — А знаешь, брат-москаль, что я решил? Если ты сложишь голову в схватке с немцем, я следом вызову его на бой!

— С раненой рукой? — усомнился в его возможностях Дмитрий. — Ты крепко рискуешь, Петр.

— И что с того? — пожал плечами казак. — Все равно не смогу жить, зная, что сия лживая тварь бродит по миру и сеет смерть! Сколько душ невинных он истребил, сколько еще погубит, если его не остановить?

— Спасибо тебе, брат! — подивился самоотверженности Газды Бутурлин. — Только я мыслю, что ни по мне, ни по тебе не придется петь панихиду!

Помнишь, что говорил перед смертью Тур? Что мы с княжной одолеем все препоны и будем вместе. Что ты возведешь крепость, с коей восстанет ваш вольный край!

— Верно… — приободрился, вспомнив слова старого казака, Газда. — Как я мог забыть! Тур видел грядущее, это правда!

— А если так, то я выстою против тевтонца, и ни доспехи, ни двуручный меч не уберегут его от расплаты!

— Что ж, пусть все так и будет! — улыбнулся казак Дмитрию. — Помогай тебе Господь, брат!

 

ГЛАВА № 64

Уже третий день Руперт фон Велль не находил себе покоя. Известие о том, что Король вызвал Великого Магистра в Самбор, не на шутку тревожило тевтонского Командора.

Похоже, Ян Альбрехт готовил Главе Ордена западню, но каким образом она сработает, Руперт еще не знал.

Ясно было одно: в своем послании Король не стал сообщать фон Тиффену истинных причин вызова и подробностей суда, побудивших его назначить ордалию.

Сие значит, что по приезде в крепость Орденскому Владыке придется действовать вслепую, чем не преминет воспользоваться Король.

Руперт знал, что должен предостеречь Магистра о ловушке, ожидающей его в Самборе. Но как это было сделать? Воевода запретил тевтонцам выезжать за крепостные ворота, доверенных же людей, с коими он мог бы отправить послание, у Командора в замке не имелось.

Судьба оставляла ему лишь одну возможность связаться с высшим иерархом Братства, и хотя фон Велль не был уверен в успехе своей задумки, пренебречь ею он все же, не мог.

Руперта давно занимала мысль о голубиной почте, посредством коей он хотел наладить связь между Кенигсбергом и Ливонией. Но осуществить задуманное оказалось непросто.

Голуби, к лапкам коих были привязаны грамотки с тайнописью, становились добычей хищных птиц, и важные послания не доходили до тех, кому предназначались.

Неудача не обескуражила фон Велля — напротив, заставила его искать новые пути достижения цели. Что, если вместо голубей использовать самих пернатых хищников?

Руперт стал дрессировать охотничьих соколов и ястребов, чтобы они доставляли записки в столицу Ордена. Птиц увозили подальше от дома и выпускали на волю. Те из них, что возвращались в замок, получали обильное угощение.

Труднее было Командору научить своих питомцев отдавать послание в нужные руки. Но он справился и с этой задачей.

Натасканные фон Веллем птицы безошибочно узнавали слуг Ордена по белому плащу и садились на руку лишь им одним. Через полгода с тех пор, как Руперт увлекся ястребиной почтой, у Ордена появилось с десяток крылатых посланников, способных доставить весть в любой уголок Европы.

Самого способного из ястребов фон Велль возил с собой в небольшой клетке, привязанной к седлу. И хотя ему давно уже не приходилось отправлять важных посланий, Руперт знал: любимец не подведет его.

По расчетам Командора, около полудня Магистр должен был как раз подъезжать к Самбору. «Нельзя медлить, — подумал Руперт, — теперь или никогда!»

Выйдя на замковую стену, он извлек из клетки ястреба с привязанным к лапам посланием. На сей раз Командор не стал доверять бумаге. В замке обреталось немало умников, готовых, из личной неприязни к Ордену, сразить его птицу из лука или арбалета. И если ястреба убьют, грамотка наверняка окажется в руках Воеводы.

Чтобы не допустить сего, фон Велль прибег к узелковой тайнописи. Едва ли кто-нибудь из непосвященных мог помыслить, что черно-белый шнурок, на лапах птицы, содержит отчет Командора своему Владыке обо всем, что он свершил за неделю отсутствия в Кенигсберге.

Руперт сплел его, стараясь не упустить ни одного из событий, последних дней. Каждая нить, каждый промежуток между узелками сообщали Магистру о том, что ожидает его в Самборе.

Оставалось лишь надеяться, что ястреб вовремя доставит послание Главе Тевтонского Братства, и тот найдет способ одолеть козни Польши и Москвы.

Подняв своего любимца над парапетом, Командор качнул рукой, давая ему понять, что пришло время для полета. Однако, ястреб не спешил расправлять крылья. То ли он был сыт, то ли счел погоду не подходящей для небесной прогулки.

Руперт повторил свой жест, надеясь, что птица, наконец, поймет, что от нее требуется. Но в этот миг за спиной рыцаря раздался нарочито громкий кашель.

Обернувшись, он увидел Воеводу. Владыка Самбора стоял от него в трех шагах, важно подбоченясь и озирая тевтонца нагловатым взглядом серых, в красных прожилках вен, глаз.

— Чем занимаешься, Командор? — бесцеремонно обратился он к фон Веллю. — Посылаешь весточку своему Магистру?

— О чем ты, Воевода? — ни голосом, ни взором не выдал своей тревоги Руперт. — Просто моему питомцу пришло время размять крылья. Птицам, как и людям, необходимо упражнение плоти — в том залог здоровья!

— Ой ли! — недоверчиво усмехнулся Кшиштоф. — Ты хочешь сказать, что забота о здоровье птицы заставила тебя выйти с ней на стену в канун приезда Гроссмейстера?

— Убедись сам, — тевтонец поднес ястреба к Воеводе, чтобы тот мог лучше его обозреть, — к лапкам моего друга не привязано никаких посланий!..

— А это что за веревка? — заметил шнурок, на лапах хищника старый рыцарь. — Почему она сплетена из черных и белых нитей?

— Обычный шнурок, коим ястреба привязывают к насесту, — с невозмутимым видом пояснил ему Руперт. — Черный и белый — цвета Ордена, по ним мы узнаем наших птиц.

— А узелки на ней зачем? — продолжал допытываться Кшиштоф.

— Чтобы крепче держать шнур в руке. Ястреб хотя и мелкая, но сильная птица. Иной раз он может ринуться на кого-нибудь, когда у хозяина нет в том нужды…

Словно подтверждая его слова, ястреб издал пронзительный писк и, сорвавшись с руки тевтонца, воспарил в белесое январское небо.

— Видишь? — улыбнулся фон Велль, не без удовольствия заметив тень страха, промелькнувшую в глазах Воеводы. — Моему пернатому другу просто нужно полетать!

Так что, не ищи, Каштелян, в моих деяниях подвоха, его там нет!

— Так я тебе и поверил! — проворчал, расставшись с Командором, Воевода. — Похоже, Сапега прав, сей немец ничего не станет делать без умысла. Узнать бы только, что он задумал!

___________________

Весть о задержании фон Велля в Самборе застала Великого Магистра врасплох. Ничто не предвещало такого поворота событий, и старик не на шутку обеспокоился, получив от Польского Короля приглашение на ордалию.

О причинах грядущей схватки Командора с московским боярином в послании не говорилось, однако, чутье подсказывало Гроссмейстеру, что она как-то связана с миссией фон Велля.

Как именно, фон Тиффен мог лишь гадать. Что, если Яну Альбрехту стал известен их с Рупертом план по стравливанию Польши и Московии? Тогда в Самборе Магистра не ждет ничего, кроме сырого подвала и цепей. И отправляться туда значило добровольно подставить голову под топор.

Такая будущность явно не прельщала Главу Ордена, и первым его желанием было отказать Польскому Монарху, сославшись на нездоровье.

Однако, прочитав послание еще раз, фон Тиффен усомнился в правильности своего решения. Готовь Ян Альбрехт ему западню, он бы не стал сообщать в письме вещи, способные насторожить Орденского Владыку. Скорее, Король постарался бы усыпить бдительность Магистра и придумал бы иной предлог для встречи в Самборе.

Старик попытался разгадать причину, побудившую Польского Государя свести фон Велля с московитом в судебном поединке.

Обычно к ордалии прибегали, когда ни один из апеллянтов не мог доказать своей правоты в суде. Только вот что послужило поводом для судебного разбирательства?

Едва ли это могла быть личная неприязнь боярина к фон Веллю. Куда легче предположить, что слуга Московского Князя пронюхал об участии Руперта в убийстве Корибута и обвинил его в присутствии Польского Владыки.

Если бы московиту удалось доказать свою правоту Королю, тот не стал бы прибегать к ордалии, а сразу же осудил Командора. А раз сего не случилось, значит, фон Велль сумел выстроить в суде прочную защиту.

Вот в чем дело! Чаши весов Фемиды замерли в равновесии, и это побудило Яна Альбрехта вспомнить о Божьем Суде!

У Магистра отлегло от сердца. Если все обстоит так, как подсказывал ему здравый смысл, бояться было нечего. Фон Тиффену не была известна доблесть боярина, но зато он хорошо знал боевую мощь фон Велля.

За десять лет службы Ордену Руперт не проиграл, ни одного поединка, хотя его противниками выступали лучшие воины христианского мира. Едва ли он позволит одолеть себя варвару, более привычному к пусканию стрел с безопасного расстояния, чем к рыцарскому бою!

Но вероятность поражения Командора, хоть и незначительная, все же существовала, и она не могла не тревожить старика. Если фон Велль проиграет схватку, последствия его поражения будут самыми пагубными как для Ордена, так и для его Главы.

На какой-то миг фон Тиффену вновь подумалось, что ему было бы лучше отправить вместо себя, в Самбор кого-нибудь из чинов Капитула, но он тут же отверг сию мысль.

Его отказ мог посеять недоверие в сердце Польского Короля, а это значит, что и у Руперта в Самборе могли начаться неприятности. Поборов сомнения, Магистр стал собираться в дорогу.

Поутру он со своим отрядом выступил на Самбор, взяв с собой секретаря, юного Зигфрида, и Великого Казначея, Куно фон Трота. Первый был ему необходим как письмоводитель для доклада Королю о готовности Орденских сил к выступлению против турок. Второго он захватил в путь лишь потому, что не желал оставлять без присмотра.

Приказ следовать за ним, Казначей воспринял без радости, но памятуя угрозы Главы Капитула, не стал противиться его воле.

По дороге фон Тиффен вновь погрузился в раздумья о причинах, побудивших его отправиться в Самбор. Что пошло не так у его любимого ученика, почему миссия Руперта оказалась под угрозой?

Если бы Магистр знал это, он бы сумел подготовиться к встрече с Королем и не дал бы завлечь себя в капкан.

А так ему приходилось лишь строить догадки о том, какие каверзы замышляет против него Польский Властитель.

Из мрачной задумчивости старика вывел возглас Зигфрида, который, привстав в стременах, указывал рукой куда-то вдаль.

Фон Тиффен поглядел в ту сторону, и сердце его затрепетало от волнения. Навстречу отряду крестоносцев летел ястреб, хорошо видный в прозрачном небе.

Хотя с возрастом зрение стало подводить рыцаря, он сразу же узнал эту птицу. Крупный серебристый хищник был непременным спутником фон Велля во всех его миссиях и поездках.

Обученный находить слуг Ордена по цветам платья, ястреб служил ему для передачи ценных сведений своему начальству. Если у Руперта не было возможности, отправить в Кенигсберг гонца со срочной депешей, на помощь ему приходила верная птица.

Вот и сейчас она парила в небе, присматриваясь к отряду всадников и ожидая от них условного знака. Видя это, Зигфрид вскинул руку в толстой перчатке и издал призывный клич, коим тевтонские Братья подзывали прирученных ими пернатых хищников.

Услышав знакомый звук, ястреб ринулся вниз и привычно сел, на подставленную ему руку. Секретарь надел на птицу смирительный колпачок и осторожно поднес ее своему Магистру.

Цепкий взгляд фон Тиффена сразу же нашел то, что искал.

К ястребиным лапкам была привязана черно-белая тесьма с десятком узелков на ней.

Если для непосвященных тесьма свидетельствовала лишь о принадлежности птицы Ордену, то Главе Братства она говорила куда больше. Узелки и промежутки между ними были знаками тайнописи, известными Магистру и его начальнику разведки.

Из веревочного послания фон Тиффен узнал о предательстве Готфрида, убийстве Рупертом Волкича и подозрениях Воеводы, заключившего фон Велля под стражу.

Но прочтя его, Магистр облегченно вздохнул. В письме не сообщалось об опасности раскрытия Королем замысла крестоносцев. Реальных доказательств вины фон Велля в смерти посла у поляков не было.

Все, что мог предъявить тевтонцам суд, — это ничем не подтвержденные обвинения московского боярина.

Единственная нить, способная привести Польского Владыку к Братству Девы Марии, оборвалась со смертью Волкича. И для доказательства своей невиновности Руперту оставалось сделать совсем немного — убить в поединке ненавистного московита.

— Мы получили от Брата Руперта добрую весть! — обернулся в седле к подчиненным старый Гроссмейстер. — Брат Зигфрид, налей нам по чаре вина из дорожных запасов. Теперь я знаю, о чем говорить с Королем!

Он был уверен в успехе своего дела.

 

ГЛАВА № 65

С высоты галереи, опоясывающей замковый двор, Дмитрий наблюдал за въездом немецкого отряда в Самбор. Тевтонцев было, не меньше сотни, и от обилия белых плащей с черными крестами у московита рябило в глазах.

Впереди на рослом коне выступал седобородый старик с суровым и властным взглядом. Золотая шейная цепь, ярким огнем вспыхивающая на солнце, выдавала в нем Главу Ордена Крестоносцев.

За ним следовали белокурый юноша, несущий на руке крупного ястреба, и какой-то важный Орденский сановник, с одутловатым лицом. Последний из них чувствовал себя в Самборе явно неуютно. Об этом свидетельствовал его настороженный взгляд, то и дело бросаемый им по сторонам.

Выехав на середину двора, крестоносный вождь спешился и встал на одно колено перед встречающим его Королем. Остальные тевтонцы тоже слезли с коней, повторяя сей жест вассальной покорности.

Со стороны могло показаться, что в Самбор явились верные слуги Польской Короны, готовые с честью исполнять волю своего повелителя. Но Ян Альбрехт знал, что под маской смирения кроется оскал зверя, ждущего, когда господин обернется к нему спиной.

Издали Дмитрий не мог слышать, о чем говорил с Королем Великий Магистр. Но было ясно: Глава Ордена явился в Самбор, чтобы поддержать фон Велля и убедить сюзерена в верности ему Тевтонского Братства.

Дав рыцарю знак подняться с колен, Ян Альбрехт пригласил его и остальных слуг Ордена во внутренние покои замка.

Чтобы попасть в зал пиршеств, где тевтоцы собрались отобедать с дороги, им пришлось взойти на верхний замковый поверх.

Шествуя по навесной галерее, фон Тиффен на миг поравнялся с Бутурлиным. Глаза их встретились, и Дмитрий ощутил колючий, неприязненный взгляд крестоносца.

С лиц прочих Братьев, сопровождавших Магистра, тоже не сходило надменное выражение. Похоже, немцы догадывались о том, что именно Дмитрию предстоит сойтись в поединке со ставленником Ордена.

— Надо же, сколько чванности во взоре! — хмыкнул, провожая глазами тевтонцев, Газда.

Стоя все это время рядом с московитом, он также наблюдал за приездом Магистра, и увиденное его не обрадовало.

При всей своей неприязни к Тевтонскому Ордену, Государь Польши видел в нем союзника и обращался с немцами вполне уважительно.

Совсем иначе вела себя польская власть с православными. Хотя вина Москвы в гибели Корибута не была доказана, на московитов в Самборе смотрели, косо.

Сам Великий Князь еще мог рассчитывать на доброе отношение Короля, но к его боярам польская шляхта относилась настороженно и даже враждебно.

Что до самого Газды, ютившегося в одной светлице с Дмитрием, то он оставался в живых до сих пор лишь благодаря заступничеству боярина.

Все это внушало казаку опасения, что Владыка Польши в споре между тевтонцами и Москвой может принять сторону Ордена, и тогда…

— Что с тобой? — прервал вопросом его раздумия Бутурлин. — Тебя что-то гнетет?

— Да так, брат, — тряхнул головой Газда, отгоняя мрачное видение, — тревожно мне отчего-то…

…Видел, что творится? Немцев Король принимает, как добрых гостей, а за каждым из московитов двое стражников ходят. Не ровен час, убедит Магистр Польского Государя разрешить все споры с Москвой одним ударом. Разумеешь, о чем я толкую?

— Разумею, — кивнул Бутурлин. — Нужно будет предупредить Великого Князя!

— Да и нам самим стоит быть настороже. Когда идет сеча, первыми гибнут безоружные простаки. А это как раз мы с тобой. Хорошо бы и нам запастись клинками…

— Как ты ими запасешься? — развел руками боярин. — Ныне в Самборе нас к оружейной палате на выстрел из лука не подпустят!

— Не подпустят… — согласился с другом казак, — …но можно кое-что придумать. Не быть мне Газдой, если к вечеру я не добуду для нас мечи!

________________________

Беседа с Братом Рупертом успокоила Тевтонского Владыку. Как и сообщалось в узелковом послании фон Велля, угрозы крестоносному делу королевское судебное разбирательство не несло.

Не пугала Магистра и грядущая встреча его воспитанника в поединке с Бутурлиным. Мимолетного взгляда на боярина ему хватило, чтобы его опасения развеялись. Едва ли скуластый недомерок с изрытым оспой лицом мог достойно противостоять лучшему рыцарю Тевтонского Братства.

Наверняка он недурно ездит верхом на низкорослой татарской лошади и метко пускает стрелы. Но в ближнем бою, без коего была немыслима ордалия, ему остается лишь с честью погибнуть.

Совсем иные мысли владели Братом Казначеем. Сановник Ордена поймал себя на том, что отнюдь не желает победы немецкому оружию. И если бы московит в схватке свернул Фон Веллю шею, Куно лишь возрадовался бы.

Но Казначей мало верил в подобный исход ордалии. К тому же, поражение Командора могло пагубно отразиться и на его собственных интересах. Уверовавшись в причастности Братства к смерти Корибута, Король наверняка бросит Орденскую делегацию в подземелье.

Посади Ян Альбрехт на цепь Магистра, Куно был бы счастлив. Однако, ему не улыбалось самому сидеть в темнице и есть прогорклый хлеб. Фон Велля следовало убить так, чтобы вина за его смерть пала на московитов, а сам фон Трота остался бы в стороне.

Казначей решил действовать. На Литве у него было немало сообщников, готовых за деньги исполнить любое поручение. Один из таких людей как раз жил поблизости от Самбора.

В отличие от подследственных, Бутурлина и фон Велля, прочим гостям замка не возбранялось покидать его пределы, и Куно решил этим воспользоваться.

Прослышав о приезде в крепость, Польского Государя, к ней стали стекаться окрестные купцы и лавочники, учуявшие запах прибыли. Кто-то вез сюда поделки из янтаря, доставленного с берегов Балтики, кто-то — меха, кто-то — изделия из железа.

Польские шляхтичи и московские бояре, прогуливаясь в свободное время у замковых ворот, делали у них покупки и тем самым обеспечивали сытость торговому сословию.

Наверняка среди пестрой купеческой толпы должен был обретаться и человек, коему Казначей хотел поручить исполнение своего замысла.

Брат Куно неспешно ехал верхом вдоль длинного ряда походных лавок, ища глазами пособника. Тот обычно торговал предметами культа, изготовленными в ближайшем монастыре.

Однако, найти его оказалось непросто, поскольку подобным образом здесь промышляли многие. Казначей уже отчаялся отыскать подручного, когда от прилавка, с рядом свисающих янтарных и деревянных четок донесся, вкрадчивый голос:

— Господин желает что-либо купить?

Заглянув под навес, Куно облегченно вздохнул. Невзрачный человечек с лицом землистого цвета был связным убийцы, коего он так жаждал найти.

— У меня хороший товар, — с елейной улыбкой пропел человечек, — крестики, образки — все освящено в обители Святой Магдалены…

— Подай мне вон те янтарные четки, — обратился к торговцу, Казначей, — они мне приглянулись!

— Извольте, господин! — расплылся в улыбке лавочник. — У меня есть еще много чего…

— Больше ничего не нужно! — оборвал его Казначей. — Возьми плату, любезный.

Ловко поймав брошенную ему монету, торговец хотел поклониться покупателю, но вдруг изменился в лице. На его ладони лежала датская марка — тайный знак того, что к нему обратился человек, нуждающийся в особой услуге.

— Что угодно господину? — произнес хозяин лавки уже другим тоном.

— Найди мне Немого, — тевтонец положил на прилавок небольшой, но туго набитый кошелек, — он мне будет нужен в Самборе. И запомни: этой ночью Командор Руперт должен умереть. Иначе — умереть придется всем вам!

 

ГЛАВА № 66

Со дня знакомства с Газдой Дмитрий не успевал удивляться его дарованиям. Но на сей раз казак превзошел самого себя. Изумлению боярина не было границ, когда под вечер Петр явился в их обиталище с длинным свертком в руках.

— Что сие? — вопросил Бутурлин, уже успевший забыть утреннее обещание Газды.

— А ты погляди! — хитро улыбнулся казак, разворачивая рогожу. — Если я сказал, что добуду мечи, — так тому и быть!

В свертке, и впрямь, оказалось два меча польской ковки.

— Откуда это? — не поверил своим глазам Дмитрий. — Ты что же, стащил их, из Оружейной палаты?!

— Ну, а где бы я их еще взял? — пожал плечами казак. — С замком, правда, пришлось повозиться, зато теперь мы, при оружии. А то, что взял без спроса, — не велик грех! Когда закончатся наши мытарства, я сам их верну обратно.

Жаль только, сабли не удалось добыть, саблей мне действовать привычней…

…Во всем Самборе сабли есть лишь у Воеводы да Флориана, — продолжал Газда, — но у них, как ты разумеешь, мне одалживать не с руки…

— Спасибо и на том! — поблагодарил друга боярин. — Только пока будет лучше их спрятать. Не ровен час, стражники хватятся пропажи, станут искать…

— Не станут, — помотал головой Петр, — там, в палате, оружия — не пересчитать, да и дверь за собой я так затворил, будто никто не отпирал ее.

— Как же ты умудрился войти туда без ключа? Или ты и ключ раздобыл?

— При желании, с замком можно управиться и без ключа! — важно подмигнул ему Газда. — Был на Мальте один умелец, из невольников, он меня научил сей хитрости…

…Но спрятать клинки нам все же придется. Пусть немцы и ляхи остаются в неведении, что мы вооружились. А там, глядишь, и пригодится запас…

— Моли Бога, чтобы не пригодился! — вздохнул Бутурлин, — а то, знаешь, мне и самому чудится, что ночью нам будет не до сна!..

____________________

Остаток дня фон Велль потратил на подготовку к ордалии. Расчехлив и надев латы, он прошелся по горнице. Несколько раз присел, поднял и опустил руки, проверяя подвижность ременных соединений.

Результатом испытаний тевтонец остался, доволен. Благодаря точной подгонке, доспех сидел на нем, как влитой, а сочлененные наручи и поножи не стесняли движений.

Придирчивый к мелочам, Руперт все же велел кнехтам заменить слегка потертые шнуры наплечников и начинавший трескаться ремешок на правой стороне кирасы.

Все остальное в доспехе было безупречно, и солдатам, отвечающим, за его надлежащее состояние, не пришлось выслушивать нарекания Командора.

Рыцарю осталось убедиться лишь в том, что его боевой жеребец вычищен и накормлен. Посему, отужинав вместе с Братьями, он отправился в конюшню.

Когда Руперт шел по двору, было уже темно, и он не заметил крадущуюся следом черную тень. На какой-то миг, правда, фон Велль почуял чей-то взгляд. Но, обернувшись, не увидел ничего подозрительного и двинулся дальше.

Увиденное в конюшне не разочаровало Командора. Его боевой товарищ был ухожен и накормлен, заботливыми пажами. Накрытый теплой попоной, он охотно поедал из яслей овес и нисколько не тревожился по поводу грядущей ордалии.

«Мне бы твое спокойствие, — подумал Руперт, коего с утра не отпускало колкое чувство опасности. — И что мне нынче так неуютно на душе?»

Испуганный всхрап жеребца заставил фон Велля обернуться. В пяти шагах от него стоял худой, жилистый человек в капюшене с низким оплечьем.

Сомневайся Руперт в том, что перед ним убийца, достаточно было взглянуть ему в глаза, дабы сомнения развеялись.

Взгляд его не был взглядом конюха или холопа, явившегося в конюшню по каким-то мирным делам. Это был взор хищного зверя, привычного к охоте на крупную добычу.

— Ты пришел за моей жизнью? — холодно вопросил ночного гостя Руперт. — Что ж, попробуй отнять ее у меня!..

Угрюмое лицо татя расплылось в ухмылке, обнажив зубы, бурые, как у болотной крысы. Из рукава выскользнул, ложась в ладонь рукоятью, длинный нож.

Будь у фон Велля меч, он сам бы атаковал противника, но, будучи безоружным, мог лишь уклоняться от ударов.

Разумея это, тать все же не рискнул вступать с ним врукопашную, а перехватив нож за клинок, метнул в Командора.

Несмотря на резкость и силу броска, фон Велль сумел уйти от него. Второй брошенный татем нож он отбил предплечьем, ухитрившись не поранить руку.

В ярости убийца ринулся к одному из стойл, где на столбике коновязи висела чья-то сбруя. Среди прочего там было седло с привешенным к нему боевым топориком.

Выхватив из седельной петли топор, он с размаху швырнул его в голову фон Велля. Но рыцарь увернулся от топора и поймал его за топорище.

Теперь преимущество в оружии было на стороне тевтонца. Видя сие, ночной гость обратился в бегство.

Не желая его упускать, Руперт метнул вслед татю обретенный топорик. Он метил в позвоночник врага, надеясь, что тот не умрет сразу, и его удастся допросить.

Но вышло не так, как хотелось Командору. В дверях убегающий резко дернулся в сторону, и топор вошел ему под лопатку. Неуклюже взмахнув руками, тать распластался на пороге конюшни.

Фон Велль подбежал к нему, перевернул несостоявшегося убийцу на спину.

— Отвечай, кто тебя послал!!! — прорычал он в лицо умирающему врагу.

Вместо ответа тот судорожно глотнул воздух, как выброшенная из воды рыба. Прежде чем горлом хлынула кровь, Руперт понял, отчего убийца не выдал бы своих нанимателей, даже если бы сам того хотел. Во рту у него отсутствовал язык.

 

ГЛАВА № 67

— Не ожидал я от наших недругов такой прыти! — брезгливо поморщился, осматривая мертвое тело, Магистр.

— Жаль, не удалось узнать, кто его хозяева… — проронил фон Велль.

— Наверняка, московиты! — подал мысль Зигфрид. — Кому, как не им, выгодна смерть Брата Руперта?

— Не думаю, — покачал головой старый крестоносец. — Сдается мне, тут действовала иная сила…

…Беря с собой в Самбор Брата Казначея, я надеялся, что здесь он не сможет плести против нас интриг. Но, как видно, я его недооценил…

— С него станется, — согласился с Владыкой Ордена Командор. — Вот только как он сумел связаться со своими людьми?

— Похоже, в Самборе у него были сообщники, передавшие наказ убийце. То, что ты, Брат Руперт, не пострадал, — воистину, Господнее чудо!

— Вот зачем он выезжал из замка! — вспомнил подробности минувшего дня секретарь Магистра. — Я спрашивал у Брата Казначея, что он делал за воротами крепости. Он ответил, что покупал новые четки!

— Едва ли он сказал бы тебе что-нибудь другое, Брат Зигфрид — криво усмехнулся фон Велль. — Как нам быть дальше, Брат Гроссмейстер?

— Как говорят московиты, не станем выносить сор из избы, — с улыбкой произнес фон Тиффен. — К чему доставлять врагам радость созерцания наших распрей?

Брат Казначей ответит за свои проступки по возвращении в Кенигсберг.

Нам же стоит задуматься над тем, как обратить случай с нападением против Москвы. Полякам неведомы внутренние противоречия в Ордене, посему они решат, что убийцу подослал Московский Князь.

Господь предает наших врагов нам в руки, и было бы грешно этим не воспользоваться! Мы нынче же поднимем на ноги весь замок.

Я пойду к Королю, ты же, Брат Руперт, сделай все, чтобы усугубить его неприязнь, к московитам.

На свою беду, враги наши тайно вооружились. Брат Зигфрид видел, как слуга московита нес нечто, похожее на завернутые в ткань мечи.

Ступай же к схизматикам и заставь их применить против нас оружие. Этой ночью должна пролиться кровь!

Улыбка, подобная вспышке молнии в грозовом небе, озарила на миг, хмурое лицо Командора.

— Исполню все сказанное, — усмехнулся он, предвкушая радость грядущего побоища. — Как сказал Самсон: «теперь я буду прав перед филистимлянами, если причиню им зло!»

_______________________

Весь день Эвелину терзало предчувствие близкой беды. Поначалу ей казалось, что виной тому — страх перед поединком Дмитрия с Командором. Но когда в Самбор, въехал отряд крестоносцев, княжну обуял ужас.

Слуг Ордена было так много, что, казалось, замковый двор затопило черно-белое море тевтонских плащей. Такое обилие немцев в крепости не могло быть случайным, оно невольно рождало в душе девушки страшные догадки о цели их приезда.

Эвелина внутренне ждала повторения событий, разыгравшихся на лесной заставе в ночь убийства ее отца, и посему еще больше переживала за возлюбленного. Ей казалось, что, захватив замок, немцы первым делом попытаются убить Бутурлина.

Воображение рисовало княжне картины грядущей битвы за Самбор, не давая уснуть до поздней ночи. Каждый шорох за дверью светлицы казался ей началом нападения немцев на самборский гарнизон.

Немудрено, что сердце девушки тоскливо сжалось, когда на внешней галерее зазвучали тяжелые шаги. Судя по лязгу железа, там проходил вооруженный отряд, и двигался он как раз в сторону пристанища Дмитрия и Газды.

Эвелина попыталась успокоить себя мыслью, что это польская стража, совершающая ночной обход замка, но обрывки немецкой речи, долетев до слуха княжны, развеяли все ее сомнения.

Дмитрия нужно было спасать, но чем могла ему помочь в одиночку хрупкая девушка? Единственное, что оставалось Эвелине, это разбудить в Самборе тех, кто был способен преградить путь крестоносцам.

Времени на одевание у княжны не оставалось. Выбравшись из-под покрывала, она накинула на плечи дорожный плащ, подбитый мехом, и, как была босиком, выскользнула за дверь.

Первой ее мыслью было оповестить о случившемся Воеводу, но, вспомнив об отношении Кшиштофа к Бутурлину, княжна передумала. Едва ли Самборский Владыка, узнав, что Дмитрию грозит опасность, поспешит ему навыручку.

Нет! Обратиться за помощью можно было лишь к собратьям боярина, и Эвелина побежала в сторону покоев, выделенных Королем для ночлега московской дружине.

Каменные плиты обжигали ей ступни леденящим холодом, но, преисполненная страхом за жизнь любимого, княжна не чувствовала боли.

Добежав до горницы московитов, она что есть силы принялась молотить кулачками в дверь.

— Кто там еще?! — раздался за дверью низкий, густой голос.

— Откройте, это я, княжна Корибут! — закричала Эвелина. — Немцы идут убивать боярина Бутурлина!

В мгновение чья-то сильная рука распахнула перед ней дверь, и на пороге возникли три темные фигуры. Две из них принадлежали крупным, плечистым бородочам, третья, не уступая им в росте, была по-юношески худощава.

— Немцы убивают Бутурлина? — изумленно вопросил ее обладатель густого баса. — Правду молвишь, княжна?

— Правду, правду! — с болью выкрикнула Эвелина. — Бегите же скорее!

— Братцы, киньте мне мой брус и калантарь! — обернулся к друзьям боярин. — И вы тоже хватайте мечи! Сдается, нынче нам будет не до скуки!

 

ГЛАВА № 68

В том, что предчувствие его не обмануло, Дмитрий убедился, когда дверь, ведущая в их с Газдой покои, затряслась от тяжелых ударов.

— Именем Польского Короля, немедленно откройте! — раздался снаружи властный голос.

В одно мгновение боярин и казак были на ногах. Вынув из-под лежанок мечи, они встали по бокам двери. Так в случае, если бы нападающие вышибли ее и ворвались в помещение, у них был шанс первыми нанести удар врагу.

— С каких это пор немецкие рыцари действуют от имени Польского Короля? — отозвался Бутурлин, узнав голос фон Велля.

— Отворяйте, или я велю своим людям сломать дверь! — судя по тону тевтонца, он был, и впрямь, решительно настроен. — Проявите непокорность — вам будет только хуже!

— Сейчас отворю, порты лишь одену! — крикнул в ответ Газда. — А то негоже встречать именитых гостей в исподнем!

Пару мгновений снаружи было тихо, затем дверь затрещала под ударами топоров.

— Ну, что я говорил? — обернулся к Дмитрию казак. — Придется нам попотеть, брат-москаль! Жаль, рука у меня не зажила. Но я и с одной левой не оплошаю!

— Рубим двоих, что первыми ворвутся! — шепнул ему Бутурлин. — А там как Господь положит!..

Газда одобрительно кивнул ему в ответ. Он и сам так думал.

Спустя миг дверь раскололась надвое.

Друзья действовали наудачу. Первый кнехт, ворвавшийся в светлицу, рухнул наземь, получив удар по шлему от московита. Второй выронил меч, раненый в плечо Газдой.

Нападающих было не меньше десяти, но узкий дверной проем мешал им действовать разом, помогая тем самым боярину и казаку отбиваться от врага.

Но долго держать оборону Дмитрию и Газде, не пришлось. Снаружи раздались громкий топот, воинственные голоса и лязг железа, о железо. Какие-то оружные люди, обрушились на слуг Ордена, оттесняя их от дверного проема, светлицы.

— Эй, Митька, ты жив? — донесся до Бутурлина, с галереи, знакомый, раскатистый голос. — А мы уже не чаяли тебя спасти!..

Побратимы вздохнули с облегчением. Похоже, навыручку им пришли дружинники княжеской свиты. Выглянув из укрытия, Дмитрий увидел Булавина в незастегнутом калантаре и с брусом в руках. По бокам его стояли вооруженные мечами Усов и Орешников и еще полдюжины московских бояр.

Немцы отступили, заслоняясь щитами и выставив перед собой мечи. Подкрепление, подоспевшее к Бутурлину, стало для них неожиданностью.

Пробившись из-за спин московитов, вперед вышла Эвелина.

— Матерь Божья, ты жив! — вымолвила она, плача от счастья. — У меня чуть сердце не замерло, когда я узнала, что к тебе идут немцы!

— Так это ты спасла нас с Газдой? — улыбнулся в радостном изумлении Дмитрий. — Воистину, что бы мы делали без тебя, княжна!

Видя, что Эвелина стоит босиком на каменном полу, он бросил под ноги девушке свой тулуп. Ни о чем больше перемолвиться им не удалось.

На замковой галерее раздались топот и лязг оружия, замелькали красные факельные огни. В считанные мгновения к месту схватки подоспел отряд Самборской стражи во главе с Воеводой.

— Что здесь творится?! — загремел он, обводя гневным взором всех собравшихся. — Отчего вы толпитесь, обнажив мечи?

— Слуги Ордена хотели учинить расправу над боярином Бутурлиным! — ответила за всех Эвелина. — Узнав об этом, я обратилась за помощью к дружинникам Великого Князя!

— Так все и было, — подтвердил слова княжны Булавин. — Погляди, пан Воевода, что сделали немцы с дверью в покои нашего друга!

— Принесите кто-нибудь обувь княжне! — наказал своим людям Кшиштоф, узрев босые ноги Эвелины. — Не пристало знатной девице светить перед мужами нагими пятками. Да и простыть, при нынешней стуже, недолго!..

…- Что скажете, господа Орденские Братья? — обратился он к тевтонцам. — Кто вам дал право врываться силой в помещение боярина?

— Боярин сам дал нам такой повод! — выступил вперед фон Велль. — Подосланный им тать только что пытался меня убить в конюшне. Но, хвала Пресвятой Деве, я спасся, а он мертв!

— Вот как? — перевел недоверчивый взгляд с рыцаря на боярина Воевода. — С чего ты решил, Командор, что убийцу послал Бутурлин?

— Больше некому, — развел руками крестоносец, — кто еще, кроме боярина да Московского Князя, заинтересован в моей смерти? Боярин убоялся честного поединка и посему прибег к услугам наемного татя…

— Что бы мне дала твоя смерть от чужих рук? — пожал плечами Дмитрий. — В схватке с тобой я мог доказать невиновность Москвы, а подослав к тебе убийцу, довел бы всем обратное!

— Как знать, — скривил губы Командор. — Возможно, ты думал лишь о спасении собственной головы, а остальное тебя не заботило!

— Пан Воевода, — продолжал фон Велль, — скажи, станет ли невиновный тайно вооружаться? Взгляни на мои руки — в них нет оружия, да и не могло быть, поскольку я чту закон!

Зато боярин и его слуга тайно держали при себе мечи! Скажи, для чего им понадобилось оружие, если они не замышляли против других зла?

Теперь один из моих людей ранен в голову, а другой — в руку!

— Где вы раздобыли мечи? — сурово нахмурился, оборачиваясь к Дмитрию и Газде, Воевода.

— В оружейной палате, — честно признался Газда. — Чуял, что к нам беда идет, вот и решил вооружиться…

— Как же ты туда проник? — не поверил ему Кшиштоф. — Там на дверях — замок в четверть пуда весом!

— Толку с того, что четверть пуда, когда его гвоздем отворить можно… — пожал плечами Газда.

— Не вини Петра, Воевода, — вступился за друга Дмитрий, — это я велел ему добыть клинки…

— Да ладно тебе! — махнул рукой казак. — Я добыл, мне и ответ держать! Казни меня, пан Воевода, коли я провинился. Только вся моя вина в том, что не захотел я безропотно подставлять шею под немецкие мечи!

— Хороши оба! — горько вздохнул старый рыцарь. — Что мне теперь с вами делать?

— Я бы заковал их в цепи и посадил под замок, — хищно прищурился фон Велль, — пока они новых бед не натворили!

— Какие там цепи! — отмахнулся Кшиштоф. — Ч что им замки, когда они их гвоздем отпирают?! Ступайте к своему Владыке, пусть он за вами присматривает до утра!

— Ты совершаешь большую ошибку, Воевода, — укоризненно покачал головой тевтонец, — отправлять их под присмотр Князя все равно, что казнить щуку, бросая ее в пруд…

— Это мое дело и ничье больше! — оборвал его Кшиштоф. — А ты, Командор, если хочешь помочь, покажи мне лучше мертвого татя!

— Изволь, пан Воевода, покажу. Тем паче, что наши Владыки о нем уже знают. Я уведомил Великого Магистра, а он — Польского Короля!

— И как вы, немцы, везде успеваете! — проворчал Каштелян, раздосадованный проворством тевтонского Командора.

— Мы — очень способный народ, Воевода, — ответил, улыбаясь своим мыслям, Руперт, — ты еще не раз убедишься в этом…

________________________

— События нынешней ночи омрачили мой разум, — произнес Ян Альбрехт, глядя с высоты трона на своих гостей. — Возожно ли было помыслить, что в Самбор проберется тать, жаждущий смерти Командора Руперта?

В тронном зале присутствовали Великий Московский Князь, Гроссмейстер Тевтонского Ордена, Воевода, Сапега, Брат Казначей и Воротынский.

После ночного происшествия никто в замке не мог заснуть до утра, и собравшиеся чувствовали себя устало и раздраженно. За окнами стоял неприветливый рассвет, таким же хмурым и холодным обещал быть новый день.

— Люди, подославшие татя, должны быть найдены и покараны, — продолжил жестким, не терпящим возражения тоном, Король, — сего требуют моя честь, законы Польского Королевства и Унии!

— Государь, — с поклоном обратился к нему, Гроссмейстер, — клянусь знаком Креста, коий ношу, долго искать преступников не придется. Древние римляне, в поисках виновных пользовались мудрым принципом: «найди, кому это, выгодно».

Обращаясь к их опыту, я хочу спросить: кому, кроме московитов, была польза от смерти, Брата Командора? Схизматики испугались Божьего Суда, и попытались по-варварски устранить нашего бойца, это очевидно!

Брат Казначей облегченно вздохнул. Со вчерашнего вечера, когда он встретил у замковых ворот Зигфрида, Куно опасался, что Магистр догадается о целях его отлучки из Самбора.

Но Глава Ордена вел себя так, будто не подозревал Казначея в причастности к ночным событиям. Это внушало фон Трота надежду, что он благополучно выпутается из сей передряги.

Совсем по-иному, чувствовали себя Великий Московский Князь и Старший боярин. Оба разумели, какой тяжести обвинение ложится на их плечи и как много сейчас зависит от того, чью сторону примет Ян Альбрехт.

— Не спеши с обвинениями, Магистр, — произнес Великий Князь, стараясь не выдавать своей тревоги. — Убив Командора, мы не доказали бы нашему Брату невиновность Москвы в смерти посланника.

— Убийца не был одним из нас, — поддержал Князя Воротынский, — он не состоял в княжей свите, да и крест у него на шее был католический, а не православный!

— Поутру мои люди нашли на стене веревку с крюком, а у подножия замка — самострел, с помощью коего тать забросил ее наверх, — сообщил своему Владыке Кшиштоф. — Боярин прав, будь убийца из свиты Князя, ему незачем было пробираться в замок извне. Он был и так в крепости!

— Сие ничего не доказывает! — воинственно сверкнул глазами старый тевтонец. — Для убийства Командора московиты могли нанять стороннее лицо!

Католический крест на шее татя тоже ничего не значит. На Литве проживает немало сброда, якобы принявшего Римский Канон, а на деле служащего то схизме, то сарацинам!

Католический крест убийца мог надеть и для отвода глаз!

— Верно, мог… — вступил в разговор Сапега, — …только, чтобы ввести нас таким образом в заблуждение, он должен был умереть. А в замысел татя смерть явно не входила. Иначе, к чему он тогда удирал от Командора?

— Меня изумляет усердие, с коим господин Советник защищает недругов Польской Короны! — холодно усмехнулся фон Тиффен. — Однако, ни ему, ни московитам так и не удалось опровергнуть принцип: «ищи, кому выгодно»!

В этом зале у Братства Девы Марии нет недоброжелателей, кроме присутствующих здесь московитов. Они также являются заклятыми врагами Польского Королевства!

Вспомни, Государь, сколько веков сии варвары тревожили набегами твои земли, сколько беспокойства причинили тебе, подбивая на бунты мятежников с юга?!

Они и сейчас плетут сети заговора против Польши. Королевским указом подследственным, запрещено носить оружие, и слуги Ордена свято блюдут сей запрет. Командор Руперт ходит без меча, хотя это едва не стоило ему жизни!

Московский же боярин, и его холоп пронесли к себе в покои мечи, коими ранили двух моих солдат! Зачем еретикам понадобились клинки, если у них не было злого умысла?

— Может, они узнали, что слуги Ордена захотят вторгнуться в их прибежище? — предположил Сапега.

— Откуда им было знать о возмездии, если не они подсылали к Брату Руперту убийцу? — с торжествующим видом обернулся к нему Магистр. — Не скажешь, господин Советник?

— Государь, как бы там ни было, московиты преступили закон, а такое нельзя прощать! — возвысил голос Глава Ордена., - Господь подарил тебе шанс рассчитаться с врагами, приведя их в польскую твердыню. Не дай же им себя обмануть и уйти от расплаты!

Если в Самборе недостает войска, чтобы перебить московский сброд и заковать в цепи его вожаков, знай: мои люди и мой меч — к твоим услугам!

Решайся, Государь, другой такой возможности у тебя не будет!

Несмотря на теплый кафтан и ферязь, Владыку Московии зазнобило. Он понял, какую западню уготовил ему Магистр.

Еще больнее Князю было сознавать, что он сам, по доброй воле, сунул голову в немецкий капкан.

Ян Альбрехт задумчиво молчал, не отвечая ни «да», ни «нет» на предложение тевтонца. Ему предстояло сделать нелегкий выбор.

С одной стороны, Король не хотел нарушать законы гостеприимства. С другой же, после истории с убийцей фон Велля и украденными мечами у него не осталось доверия к восточному соседу.

Бросив Князя в темницу, он лишился бы дружбы Московии, на которую, с недавнего времени, уповал. Но если Иван, и впрямь, был причастен к событиям минувшей ночи, отпустить его из Самбора Король тоже не мог.

— Так что ты решил, Государь? — прервал его раздумия Магистр.

Ян Альбрех, вздрогнул, словно от укуса какой-то незримой твари. Похоже, в западне старого тевтонца очутился не только Владыка Московии, но и он сам.

— Скажи, брат, если я поклянусь, что не посылал к Командору татя, ты мне поверишь? — прибегнул к последнему доводу Иван. — Или тебе мало слова Великого Князя?

— Еще вчера мне бы его хватило, — устало покачал головой Ян Альбрехт, — но сегодня я бы желал получить более весомое доказательство твоей невиновности, брат…

— Государь, прикажи мне взять московитов под стражу! — услужливо склонился перед Королем фон Тиффен. — Потомки возблагодарят тебя за твою твердость!

— Не стоит принимать поспешных решений, Государь! — нежданно пришел на помощь Московскому Князю Сапега. — Их последствия могут быть весьма печальны…

…Взяв под стражу Князя, мы не обезглавим Москву, а лишь разозлим ее. Место Ивана займет его старший сын, у коего появится законный повод для мести. И кто знает, на что он решится, чтобы досадить нам?

— На Москве говорят: «худой мир лучше доброй ссоры» — обернулся на миг старый шляхтич к Ивану, — так вот, Государь, худой мир — это то, что мы имеем сегодня. Меж Унией и Москвой есть старые обиды, неразрешенные противоречия…

…Но есть и другое. Москва ныне не грозит нам войнами, к тому же, прикрывает границы Польши от вторжений с востока. А если мы бросим Князя в подвал, шаткий мир с ней обернется враждой.

Московии даже не придется самой идти против нас в поход. Ей достаточно будет открыть татарам дорогу к польским рубежам…

…И все это произойдет в канун войны со Шведским Королевством!.. — закончив речь, пан Лев учтиво поклонился своему монарху.

Гнев, сверкнувший в глазах Магистра, разбился о холодную насмешливость старого поляка. Опытный дипломат, Сапега лучше всех умел склонять Государя к принятию верных решений.

В наступившей тишине было слышно лишь потрескивание дров в камине тронного зала да биение сердец собравашихся здесь людей.

— Я уже принял решение и не хочу его менять! — твердо произнес, наконец, Ян Альбрехт. — Когда древний царь Александр не мог развязать узел, он разрубал его мечом.

Так же поступлю и я. Пусть Господь разрешит ваш спор в поединке между боярином Бутурлиным и Братом Командором!

Сей же вечер они выберут себе оружие для ордалии и завтра поутру сразятся под стенами Самбора!

Закончив речь, Король встал и удалился из тронного зала. Сапега двинулся вслед за ним, но его остановил Великий Князь Иван.

— Благодарю тебя, пан Лев, — обратился он к придворному, — поверь, я не забуду твоей помощи!

— Я сделал лишь то, что должен был сделать, — развел руками старик, — теперь, Великий Князь, все зависит от твоего молодца. Надеюсь, он не развеет по ветру мои нынешние труды!..

 

ГЛАВА № 69

— Прости, брат, что все так обернулось, — печально произнес за ужином, Газда, — видит Бог, я хотел, как лучше. Кто мог знать, что я попадусь с мечами на глаза подручному Магистра!

— Не кори себя, Петр, — положил ему руку на плечо Бутурлин, — не будь у нас, оружия, фон Велль все равно нагрянул бы к нам ночью.

Но с мечами мы хотя бы сумели отбиться, а без мечей нам оставалось лишь умереть. Немцы бы нас просто перерезали, как скот на бойне!

— И то правда… — согласился с приятелем, Газда. — Дивно только, что Король не послушался Магистра и не заковал нас в цепи!

— Похоже, Король разумеет, кто ему друг, а кто враг, — пожал плечами Дмитрий, — да и как бы я в цепях сражался с фон Веллем?..

Лязг отпираемых замков не дал ему договорить. Дверь в пристанище боярина и казака отворилась, и в горницу вошел Воевода. Вопреки ожиданиям побратимов, он был один, без стражи.

— Выйдем ненадолго, боярин, — без приветствия обратился он к Бутурлину, — у меня к тебе есть дело…

— Не бойся, степняк! — усмехнулся Кшиштоф, поймав настороженный взор Газды. — Твоему господину ничего не грозит!

— Что ж, пойдем, — встал со скамьи Дмитрий. — Что за дело у тебя ко мне, пан Воевода?

— Увидишь на месте, — важно выпятил подбородок Самборский Владыка, — тебе оно будет по нраву…

Пройдя по извилистым замковым коридорам, Кшиштоф и Бутурлин остановились у полукруглой дубовой двери, запертой на три массивных замка.

— Сии замки гвоздем не отопрешь! — хитро подмигнул Дмитрию старый поляк, орудуя ключами, — готовься, боярин, к великому удивлению!

Справившись с замками, он взял со стены факел и распахнул дверь. Войдя следом за ним, Дмитрий осмотрелся по сторонам.

Увиденное его, впрямь, удивило, хотя и не настолько, как рассчитывал Воевода. Просторная палата без окон была местом, где Кшиштоф хранил свои военные трофеи.

Поскольку воевать ему приходилос, преимущественно, на юге, большую часть его собрания составляло турецкое оружие и доспехи.

На вбитых в стены крючьях висели зерцала, юшманы и калантари, набранные из стальных пластин, бахтерцы и кольчуги, искрящиеся в факельном свете, словно мокрая рыбья чешуя.

К каждому из доспехов прилагался шлем, увенченный пучком конского волоса, в изножье лат громоздились круглые щиты, отороченные, бахромой.

Большинство турецких шишаков имело личины в виде злобных демонских рож, и, глядя на них, Дмитрий понял, в подражание чему Кшиштоф сам обзавелся шлемом, с пугающим оскаленным забралом.

Одна из стен палаты была отведена под пацири, другая — под сабли и мечи, вдоль третьей было выстроено древковое и метательное оружие.

— Что скажешь, боярин? — обратился к Дмитрию Воевода, обводя свои сокровища восторженным взором. — Видел или ты когда-нибудь в одном месте столько сарацинской зброи?

— Что тут можно сказать? — развел руками Дмитрий. — Ты, Воевода, впрямь, приложил немало усилий, чтобы собрать все это! Только, зачем ты меня сюда позвал?

— Как зачем? — удивился рыцарь. — Тебе предстоит схватка с лучшим бойцом Ордена. Ты же не можешь выйти без доспехов на поединок! Вот я и решил подобрать тебе кое-что из своих запасов…

— Не пойму я тебя, Воевода! — искренне изумился Дмитрий. — То грозишься сжить меня со свету, то вдруг предлагаешь помощь. С чего, такая перемена? Уразумел, что не держу камня за пазухой, или какую хитрость замышляешь?

— Да какую хитрость? — поднял на него глаза, полные боли, Кшиштоф. — Человек один мудрый открыл мне глаза на истину. Вернее, два человека…

…Я и сам вижу, каких дел натворил, перенеся на тебя свою неприязнь к Москве. Эва теперь на меня смотрит, как на врага. Когда тебе смерть грозила, она не ко мне побежала за помощью, а к твоим друзьям…

…Минувшего нам не исправить, но можно изменить грядущее. Знаю, боярин, тебе меня любить не за что. Но все же не отворачивайся от моей помощи. Оглядись по сторонам, может, и найдешь себе зброю по вкусу.

Вы, московиты, воюете в том же, что и турки с татарами. А значит, в сих доспехах тебе будет привычно сражаться…

— Да зачем мне все это? — улыбнулся Дмитрий, тронутый заботой старого шляхтича. — У меня же есть кольчуга…

— Что за блажь на тебя нашла, боярин?! — не на шутку рассердился Кшиштоф. — Какая кольчуга? Ты оружие тевтонца видел? У него ратовище копья — в руку толщиной, меч, коим человека надвое развалить можно! А у тебя — ни лат, ни шлема. Как ты собираешься с ним воевать?!

— Как воевать собираюсь? — переспросил старого поляка Бутурлин. — Да так, как мы уже не один век воюем!

Есть и на Руси брони, подобные тем, что здесь висят. Но они хороши, когда ломишься сквозь вражеский строй или стоишь под ливнем стрел.

А в поединке с такими, как фон Велль, от лат немного проку. Может, от немецкой зброи они и уберегут, зато подвижности напрочь лишают. Да и личина зачастую — помеха. Что сквозь нее увидишь?

Нет, Воевода, пусть немец сражается в железной скорлупе да в узкую скважину на врага глядит. А мне в сече, ловкость нужна, быстрота!

— Коли так, остается одно… — произнес, смирив свой гнев, Кшиштоф, — …поглядим, что ты на это скажешь…

Он отпер ключом ларь, стоящий в углу оружейной, и извлек оттуда тонкую кольчугу, отливающую в факельном свете, лунным серебром.

С первого взгляда боярин понял, сколь ценную вещь хранил среди своих трофеев Воевода. В сравнении с грубыми поделками западных кузнецов и турок, сия кольчуга казалась невесомым кружевом, сплетенным из крепчайшего металла.

Надев ее, Дмитрий убедился, что она совершенно не стесняет движений. Даже то, что кольчуга была великовата, не смутило Бутурлина. Любя свободу, он не выносил тесноты ни в одежде, ни в доспехах.

Подобные кольчуги на Руси могли себе позволить лишь немногие из Князей. Их изготавливали мастера далекой Сирии, и стоимость такого доспеха порой равнялась количеству серебра, равного ему по весу.

— Да это чудо! — восторженно произнес, кланяясь старому шляхтичу в пояс, Дмитрий. — Даже не знаю, Воевода, как тебя благодарить за такой подарок!

— Был бы прок! — махнул рукой Кшиштоф. — Не знаю, защитит ли она тебя от меча тевтонца, но в бою, верно, стеснять не будет…

К кольчужной рубахе прилагалась мисюра с бармицей той же тонкой вязки. О большем Бутурлину даже не мечталось, но Воевода не спешил запирать оружейную комнату.

— Не торопись, боярин, — с усмешкой произнес он, — погляди вокруг, может, еще что ценное найдешь!

Дмитрий прошел вдоль стен, разглядывая сокровища старого поляка. От кривых сабель он сразу же отказался, сознавая их безполезность против рыцарских лат, двуручные же палицы и секиры были слишком громоздки для московита, привычного к легкому татарскому оружию.

Он выбрал клевец с граненым бойком и меч, полосу коего уравновешивало кованое яблоко рукояти.

На этом боярин хотел остановиться, но на глаза ему попалась совня — рубящий клинок, насаженный на древко, оплетенное нитью из конского волоса.

Занесенное к славянам монгольским нашествием, сие оружие быстро у них прижилось. Совня позволяла конному и пешему рубить врагов, не приближаясь к ним настолько, чтобы те могли достать его мечом.

Дмитрию вспомнился совет Газды применять в бою против тевтонца неожиданные для него приемы. Работа с совней вполне могла войти в их число.

Алебардами в Ордене пользовалась лишь пехота, и едва ли фон Велль был готов к тому, что его может встретить подобным оружием верховой.

Боярин же отменно владел совней, посему без колебаний взвалил на плечо и этот подарок Воеводы.

— Возьми щит, — подал ему мысль Кшиштоф, — в бою может пригодиться…

— Благодарствую, Воевода, — прижал руку к сердцу в поклоне Дмитрий, — чтобы действовать сим оружием, нужна свобода двух рук!

— Что ж, твоя воля, — вздохнул старый рыцарь, — надеюсь, ты ведаешь, что творишь!..

_________________________

Возвращаясь назад, они миновали палату, где Самборский Владыка принимал жалобы и прошения.

За последний месяц на его столе скопилось много непрочитанных бумаг, но Кшиштоф никак не решался заняться разгребанием сих залежей.

— Видишь, сколько тут всего? — грустно произнес он, глядя на заваленную свитками столешницу. — Раньше я бы засадил за разбор грамот Флориана, но теперь он все больше спит, отходя от твоего удара…

…И что дивно, ты его булавой пригрел, а он тебя защищает, яко брата! Скажи, боярин, что в тебе есть такого, что люди идут за тобой?

— Не знаю, что и молвить, Воевода, — смутился Дмитрий, — боюсь, ничего особенного, во мне, нет. Просто я стою за правду. Кому она дорога, те сражаются вместе со мной…

— Быть может! — вздохнул Кшиштоф. — Что же мне делать с вами: с тобой, с княжной? Она вся извелась, да и тебе, я гляжу, несладко. А тут еще ордалия! Одному Господу ведомо, чем все закончится…

…Государь не хочет, чтобы вы с Эвой виделись до Божьего Суда, — продолжал, между тем, Воевода, — но она не простит мне, если я откажу вам во встрече…

При этих его словах сердце Дмитрия учащенно забилось. Нелегко было поверить, что Кшиштоф решил подарить ему свидание с любимой, но и не доверять старому поляку после разговора, в оружейной комнате он не мог.

— Стой здесь и жди! — наказал ему Воевода. — Княжна сейчас придет. Только не задерживай ее долго. Если Государь узнает о вашей встрече, мне не сдобровать. Так что, не заставляй старика жалеть о содеяном!

Он скрылся в темноте коридора, оставив Бутурлина наедине с ожиданием. Какое-то время боярину казалось, что Каштелян передумает или что обстоятельства помешают ему исполнить обещание.

Но вскоре он услышал легкие шаги и шелест платья. Миг — и Эвелина обняла Дмитрия, доверчиво прижавшись к его груди. Душа московита замерла в радостной тревоге, и он растерял все слова, которые хотел сказать княжне за две недели разлуки.

Дмитрий ощущал на лице дыхание девушки, слышал сквозь одежду трепет ее сердца, и это стоило, всех тревог и волнений, минувшей жизни.

— Как же я истосковалась по тебе! — с любовью и болью в голосе шептала Эвелина. — Отчего между нами столько преград?..

— Быть может, Господь нас испытывает… — промолвил, вдыхая запах ее волос, Бутурлин, — …но мы одолеем преграды, мы будем вместе, верь мне!..

— Я тебе верю! — Дмитрий чувствовал ее улыбку, нежную и грустную, одновременно. — Государь сказал, что, выйдя за тебя замуж, я лишусь титула и наследства…

…Только для чего мне титулы, поместья, если рядом не будет тебя? Смогу ли я радоваться жизни, не слыша твоего голоса, не глядя в твои глаза?

— А я не знаю, как смогу жить без тебя… — эхом отозвался он, — порой мне кажется, что до встречи с тобой я и не жил…

— Я отдам Государю все, что мешает нашему счастью! — твердо произнесла княжна. — И не отступлюсь от своих слов, не пожалею об утраченом! С тобой я готова жить даже в шалаше!

— Надеюсь, до шалаша не дойдет! — улыбнулся Бутурлин. — Моему терему, верно, далеко в роскоши до княжеских хором. Но в нем уютно и тихо, в стужу — тепло, а в летний зной — прохладно.

За стеной у нас яблоневый сад, и по весне в окна заглядывают цветущие ветви, а в конце лета — спелые яблоки. На вкус они — чисто мед, а размером не уступят головке годовалого младенца!

— Такие большие? — подняла на него изумленные глаза Эвелина, — Как же я хочу все это увидеть: твой терем, сад с яблонями…

— Непременно увидишь! — нежно коснулся губами ее щеки Дмитрий. — Верь мне, все у нас будет. Нужно лишь победить…

 

ГЛАВА № 70

Навстречу Брату Руперту, шел ангел. Неслышно ступая, он казалось, плыл над заснеженным полем, и его большие, серебряные крылья трепетали, на ветру.

Солнце светило в спину небесного посланника, мешая Командору разглядеть его лицо. И лишь когда ангел оказался в трех шагах от тевтонца, тот, наконец, узнал его.

Это был оруженосец фон Велля, зарезанный им, но так и не покорившийся его воле, Брат Готфрид.

— Ты?.. — с трудом выдавил из себя Руперт.

— Он самый! — лицо ангела озарила улыбка. — Что тебя удивляет? Ты отправил меня к Господу, он же — сделал своим слугой!

— Что тебе от меня нужно?.. — под взором небожителя Командор чувствовал себя растерянным и жалким.

— Мне — ничего, — покачал головой Готфрид, — я выполняю поручение своего Господина. Он посылает тебе подарок!

Ангел протянул ему круглый предмет, завернутый в дорогую парчу. Развернув ее, Руперт отпрянул в ужасе. Пред ним на снегу лежала его собственная отрубленная голова.

— Завтра ты ответишь перед Создателем за все свои злодеяния! — торжественно произнес Готфрид.

— Злодеяния?.. — не поверил своим ушам Командор. — Разве все, содеянное мной, не было в интересах Господней Веры?

— Господь велел тебе передать: цель не оправдывает средства! — отчеканил посланник. — Все, что ты делал, в глазах его — преступление и мерзость!..

Произнеся это, он взмыл в небесную синь.

— Нет! — вскричал потрясенный его словами Руперт, — сего не может не должно быть!!!

Ответом ему была тишина заснеженного мира.

___________________

Командор проснулся в поту, его сердце, чуждое тревог, билось так, словно хотело сломать своему хозяину ребра. Из головы рыцаря не шли сказанные Готфридом слова.

Он пытался понять, чем был его сон: знамением от Бога или дьявольским наваждением.

Могло ли статься, чтобы его деяния во славу Веры были неугодны Создателю? Мог ли Господь благоговеть к еретику-московиту?! Ответов на эти вопросы у Командора не было.

На востоке алела заря, из-за стен замка долетал стук топоров. Самборские плотники сооружали помост, с коего Король и его гости собирались наблюдать за ордалией.

У Руперта еще оставалось время для исповеди у Брата Капеллана, но он решил им распорядиться по-иному.

Облачившись, Командор направился в покои Главы Ордена. Когда он вошел в комнату фон Тиффена, тот уже закончил утреннюю молитву и теперь пил из чаши травяной отвар, успокаивающий его старую язву.

— Как твои дела, мой мальчик? — приветствовал его вопросом Магистр. — Ты уже отслужил молебен во славу Господа Христа и Пречистой Девы?

— Брат Гроссмейстер, я хочу исповедоваться! — бросил с порога фон Велль.

— Тогда тебе нужно к Брату Капеллану…

— Нет! — впервые в жизни оборвал своего наставника Руперт. — Брат Магистр, ты принимал меня в Орден, посему прошу, прими мою исповедь!..

— Что ж, говори, — поднял на него глаза старик, — я охотно выслушаю тебя!

— Когда-то мой род был одним из самых знатных в Померании, — издалека начал Руперт, — а наш родовой знак — морской орел, сжимающий в когтях рыбу, был известен по всему балтийскому побережью…

…Я был первенцем у отца, и он хотел, чтобы я стал первым во всем: фехтовании, конных скачках, борьбе.

И ему не пришлось разочаровываться. Во всех состязаниях, где спорили юноши из благородных семейств, я выходил победителем.

В турнире и на охоте мне не было равных среди сверстников, всех же, пытавшихся оспорить мое первенство, я без труда посрамлял.

Но у каждого героя есть уязвимое место. У Ахилла им была пята, у Зигфрида Нибелунга — лопатка. Нашлось уязвимое место и у меня…

…С юных лет я не испытывал потребности в плотской любви. Страсть к женщине, жажда обладания ею были мне чужды. Я даже не мог представить, каково это любить женщину, желать ее…

…Все это удручало отца. По старшинству я должен был унаследовать его титул и владения, но в таком случае род фон Веллей на мне бы и закончился.

Отец не сразу сложил оружие. Он не жалел денег, приобретая для меня снадобья, возвращающие мужскую силу, даже ветхим старцам.

Он приводил ко мне блудниц, надеясь, что те игрой и ласками исцелят от бесчувствия мою плоть.

Но все было тщетно. Ни вид обнаженных тел, ни зелья алхимиков не пробуждали во мне силы, коей запросто пользуются самые ничтожные из мужей…

…Испробовав все средства, отец махнул на меня рукой. У него был еще один сын, и, отчаявшись сделать из первенца продолжателя рода, старик ухватился за него.

Мой брат Норберт уступал мне во всем, зато обладал способностью, коей я был лишен от рождения. И чтобы он занял мое место, я должен был отречся от своих прав.

Я пытался отговорить отца от сей затеи, но он был непреклонен. Норберт получил права наследования, меня же старик отправил в монастырь…

…Полгода, проведенные в обители, показались мне годами тюремного заточения. Там не было ни турниров, ни охоты, ничего из того, что я так любил в минувшем…

…Дни и ночи тянулись однообразной чередой, сливаясь в один бесконечный день и такую же бесконечную ночь.

Прошлое возвращалось лишь во сне. Порой мне казалось, что я сам его придумал и в жизни моей не было ничего, кроме унылых монастырских стен, бесвкусной пищи да молитвенных бдений.

И тем не менее, у главы аббатства я был на хорошем счету. Срок послушничества подходил к концу, и я должен был принять постриг.

Я возносил Господу молитвы с просьбой изменить мою участь и дать вернуться в мир, из которого я был так безжалостно изгнан, но небеса хранили молчание.

Господь явил чудо, когда я уже отчаялся и не помышлял о переменах в своей судьбе. Как-то раз в обители заночевал тевтонский рыцарь, возвращавшийся из какой-то дальней поездки в Кенигсберг.

Мне никогда не забыть сего человека! Лицо его было так изрезано шрамами, что трудно было разглядеть черты, а искалеченная в боях левая рука плохо ему повиновалась.

Но в глазах старика пылал такой огонь, какого я не встречал ни в чьем взоре ни до встречи с ним, ни после. Это был огонь Истинной Веры!

Увидев меня, он сходу вопросил, что делает такой молодец в обители? Я без утайки поведал ему о причинах своего пребывания в монастыре. Он же, выслушав меня, сказал, что я неверно истолковал знамение судьбы.

То, что я мнил своим проклятием, на самом деле — знак Божьего благословения. Господь возложил на меня особую миссию и избавил от всего, что могло бы ей помешать.

Я, и впрямь, должен служить Богу, но в первую очередь мечом, а уж потом молитвой! Брат Вальтер убедил меня покинуть стены обители и вместе с ним отправиться в Кенигсберг.

— Да, Брат Вальтер сделал мне большой подарок, приведя тебя в Орден, — улыбнулся, вспомнив старого боевого друга, Магистр, — я никогда не забуду сей его услуги…

— И я не забуду! — кивнул Главе Братства, фон Велль. — В Ордене я обрел новую семью, новый смысл Бытия! Здесь никому не было дела до моей мужской немощи, зато все уважали во мне навыки владения мечом и копьем.

И я ни разу не пожалел о своем выборе, всегда готов был отдать жизнь во славу Веры и Священного Братства!

— Достойные слова, не раз подтвержденные делом, — развел руками фон Тиффен, — я никогда не сомневался в тебе, мой мальчик!

— А вот я в себе сомневаюсь! — горькая гримаса исказила лицо Командора.

— Что ты хочешь сказать? — насторожился Гроссмейстер. — В тебе больше нет Веры?

— Отчего же, есть. Вера в Господа, Вера в священную миссию нашего Ордена. Нет веры лишь в себя!

— Что же послужило причиной твоих сомнений?

— Мой жизненный путь, то, что я делал все эти годы…

…Придя в Братство, я ждал битв с сарацинами, еретиками, прочими врагами Германской Нации.

Но первый же отданный тобой наказ меня поставил перед тяжким выбором. Во имя спасения общего дела я должен был убить единоверца и товарища по оружию!

— Догадываюсь, о ком ты решил вспомнить, — опустил тяжелые веки Магистр, — о Ротгере Хорнклингере…

…Ты сам знаешь, тогда у нас не было иного выхода. Брат Ротгер оказался паршивой овцой, грозившей заразить все стадо. Отправив его в небытие, ты спас Орден от раскола…

— Вина Брата Ротгера была в том, что он противопоставил себя Капитулу в вопросе, вассалитета, — усмехнулся Руперт, — верхушка Ордена сочла, что для борьбы с Московией нам нужна помощь Польской Короны.

Ротгер же хотел разорвать вассалитет и открыто выступить против Польши и Москвы, на стороне шведов. И добрая половина Братьев была готова идти за ним.

— И что бы это дало? — горестно вздохнул старый рыцарь. — Швеция тогда не решилась бы нас поддержать, а воевать в одиночку с Королевством у Ордена недоставало сил.

Иногда, чтобы сбросить врага, нужно, как в борьбе, согнуть спину и пасть на колени. Я пытался разъяснить это Брату Ротгеру, но он оставался глух к доводам разума…

— И тогда ты повелел мне тайно убить его…

— Ты был его оруженосцем и посему мог легко к нему подобраться. С первых дней твоей службы я сумел разглядеть в тебе холодный, не замутненный чувствами разум. Это дало мне надежду, что ты сможешь меня понять…

— Если бы я тебя не понял, меня бы самого принесли в жертву большой политике! — криво улыбнулся фон Велль.

— Верно, но ты согласился со мной не из страха смерти! Ты здраво рассудил, что пойдет Братству на пользу, а что будет во вред. И хорошо исполнил поручение!

— Да, исполнил… — по лицу Командора пробежала нервная дрожь, — …будучи Великим Комтуром Братства, Брат Ротгер направлялся с инспекцией в Зеебург, и я, как оруженосец, должен был сопровождать его в поездке.

Когда мы с отрядом проезжали лес, на нас напали притаившиеся в чащобе язычники. Нас было три десятка, а их — не меньше сотни. Многие из слуг Ордена пали от стрел, не успев понять, что происходит, остальные же вступили в неравный бой.

Мне тогда казалось, что нападающим нет числа. Я едва успевал вынуть меч из плоти одного язычника, чтобы вонзить в другого. Брат Ротгер сражался, как лев, и один уложил не меньше дюжины врагов. Весь наш отряд пал в той битве, однако, никому из нехристей тоже не удалось спастись…

…Когда все закончилось, в живых осталось лишь двое — я и Брат Ротгер. Мы стояли, покрытые ранами, тяжело дыша, и с наших мечей стекала дымящаяся кровь.

Брат Ротгер сказал, что по возвращении в Кенигсберг непременно расскажет Капитулу о моей храбрости и потребует возвести меня в рыцарское достоинство. А я поднял с земли прусскую рогатину и всадил ему в живот по самое древко…

…По возвращении в Орден меня, и впрямь, встретили, как героя. Я получил рыцарскую цепь и шпоры за поступок, который рыцарским, никак нельзя было назвать. И хотя мой рассудок твердил, что я все сделал верно, сердце говорило мне иное…

— Я знал, каково тебе тогда было, — сочувственно вздохнул фон Тиффен, — и сделал все, чтобы избавить тебя от страданий. Мне пришлось потратить немало сил, убеждая тебя в том, что содеянное тобой было во благо…

— Я помню твои доводы, Брат Магистр, — кивнул головой Командор, — «цель оправдывает средства» — ты ведь так меня наставлял? Мы свершаем малое зло во имя великого грядущего ДОБРА. Я вспоминал сии слова всякий раз, когда мне приходилось заглушать голос совести!

Но мне все же не удалось забыть взгляда, коим на меня смотрел, умирая, Брат Ротгер!

— Что же было в его глазах? — вопросил Магистр. — Ненависть? Презрение?

— Разочарование! — поморщился, словно от боли, Руперт. — Он считал меня другом, соратником, а я его предал…

…Такой же взор был и у Готфрида, когда я вонзал ему в шею корд…

— Готфрид предал дело Ордена! — оборвал фон Велля Гроссмейстер. — Ты что же, сочувствуешь изменнику?

— К чему себя обманывать? — пожал плечами Командор. — Готфрид не меньше нас с тобой жаждал победы Ордена и Истинной Веры. Но он хотел открытой борьбы, без тайных засад и ударов в спину.

Я убил его даже не потому, что он помешал мне всадить стрелу в племянника Воеводы. Мальчишка не пожелал преступить закон чести, как когда-то это сделал я, и я не смог ему, сего простить…

— До недавнего времени ты об этом не жалел. Что же изменилось нынче?

— Ко мне вернулось прошлое! Сей ночью я видел во сне ангела, и этим ангелом был Готфрид. Он вручил мне мою отрубленную голову и поведал, что завтра я предстану перед Создателем, дабы ответить за все свои грехи.

Еще он сказал, что цель не оправдывает средства!..

…Что скажешь на это, Брат Гроссмейстер?

Лицо старца дрогнуло. Он явно не ждал подобных слов от своего лучшего воспитанника, и откровение Руперта его озадачило не на шутку.

— Ты уверен, что говорил с ангелом? — обратился он к фон Веллю после недолгого молчания. — Порой дьявол принимает ангельский образ, смущая умы и отвращая божьих рабов, от истины. Быть может, к тебе явился Враг Рода Людского, чтобы сбить с истинного пути?

— Едва ли, Брат Гроссмейстер. Во сне я осенил себя крестным знамением, но видение не исчезло. Лишь губы Готфрида скривились в презрительной усмешке!

— Ты хочешь сказать, что Господу неугодны твои деяния во славу Истинной Веры?

— До сих пор я тешил себя мыслью о том, что для достижения благой цели хороши все средства, а зло, совершенное нами, будет меньшим в сравнении с тем, что придет в мир, если мы его не остановим.

Но что, если цель не оправдывает средства? Если Господу не угодны пути, коими мы идем к победе?

Как быть, если средства съедают цель, а Зло малое вырастает в большое Зло? Тогда мы сами, того не ведая, движимся к бездне, где пылает адский огонь и слышен запах серы!

И оказывается, что наивная честность Готфрида и дикое упрямство Ротгера мудрее, чем наша изощренная логика, влекущая душу в Ад…

…Усмиряя совесть, я твердил, что так, как я, на моем месте поступал бы каждый. Но чистые душой сумасброды всякий раз доказывали мне, что есть иной путь…

…И я ненавидел за это их всех: Ротгера, Готфрида, Бутурлина!..

— Опомнись, Брат, как ты можешь упоминать вместе с Христовыми Воинами грязного схизматика?! — гневно воззрился на подчиненного Глава Ордена.

— Как дивно ни звучит, но Бутурлин — из одной с ними породы, — усмехнулся фон Велль, — да, московит — наш враг, а также — враг Католичества и Ордена. Но он не станет ради своей ложной Веры делать то что делал я для утверждения Веры Истинной. И я за это ненавижу его еще больше!!!

— Что ж, может, сие, и неплохо, — успокоился старый рыцарь, — ненависть к московиту придаст тебе силы в поединке с ним. Остальное — не столь важно…

— А как быть с пророчеством? — вопросил Руперт.

— Считай, что Господь дал тебе испытание. Рано или поздно, он проверяет на прочность своих слуг. Пришла и твоя пора…

…Не знаю, как расценивает наши действия Вседержитель, но полагаюсь на твой здравый смысл. До сих пор священное Братство несло свет Истинной Веры сим землям, именно оно заслонило своим щитом христианские народы от нашествий восточного варвара!

Подумай, что станет с нами всеми, если ты проиграешь ордалию? Король бросит меня в темницу, а в Ордене к власти придут люди, подобные Брату Казначею.

Они распродадут по кускам владения, завоеванные Братством в тяжелейшей войне, изгонят отсюда германцев и отдадут страну на разграбление пруссам да полякам! Будет уничтожено то, за что все мы сражались, за что умер Брат Вальтер! Ты ведь не хочешь этого, Руперт?

По лицу Командора вновь пробежала дрожь, и оно прняло непроницаемо-суровое выражение, неизменно вызывавшее робость у врагов.

— Я готов к испытанию, — произнес он, поднимаясь во весь рост, — если Вседержитель не оценит моих усилий и уготовит мне пекло, я утащу за собой в ад московита!

— Теперь я вижу прежнего, Брата Руперта! — улыбнулся, фон Тиффен. — Иди же, сынок, и исполни то, что должно. Храни тебя Господь!

 

ГЛАВА № 71

Утро выдалось холодным и ветреным. На востоке кровавой полоской алела заря, студеный вихрь гнал с севера пелену клубящихся туч. Выйдя из горницы, Дмитрий ощутил на лице суровое дыхание ветра и понял, что день будет нелегким.

Встав еще до восхода солнца, боярин помолился, вручая Господу свою судьбу, и стал готовиться к поединку. Его жеребец, вычищенный и накормленный, уже ждал хозяина в конюшне.

Бутурлин осмотрел конскую сбрую и, убедившись в целости узды и подпруги, вывел в поле своего боевого товарища. К его седлу были привешены совня и клевец, выбранные боярином для ордалии.

Сопровождающий Дмитрия Газда нес следом за ним длинный меч. Каждому из бойцов полагалось три перемены оружия, в качестве оружия последнего шанса Бутурлин взял с собой «летучий змей», принятый королевскими судьями за разновидность кистеня.

Фон Велль ждал его на другом конце поля, под сенью шатра, над которым хищными змеиными языками вились черно-белые Орденские вымпелы. Тевтонец был одет в блестящие латы, обнимавшие с ног до головы его стройное, мощное тело, двое кнехтов суетились подле господина, подтягивая шнуры и ремни рыцарского доспеха.

Но внимание Дмитрия было приковано не к противнику. Он знал, как и в чем будет сражаться против него фон Велль, и боевые приготовления немца не вызывали у него интереса.

Взор московита был обращен в сторону помоста, с коего Король и его гости намеривались следить за ходом поединка. Они должны были вот-вот появиться, и Дмитрий рассчитывал увидеть среди них Эвелину.

Звуки труб возвестили миру о появлении Польского Монарха и его свиты. Из ворот крепости выехала конная процессия во главе с Яном Альбрехтом, Сапегой и Воеводой.

За ними следовал Великий Князь в окружении своих бояр, завершала же процессию Орденская делегация под предводительством Великого Магистра.

Сердце Дмитрия радостно забилось, когда среди рассаживающихся на помосте вельмож он увидел любимую. Окруженная раззолоченными сановниками королевства, она в своем скромном траурном наряде была заметна издалека.

Отделившись от королевской свиты, к Бутурлину подъехал Кшиштоф. Как распорядитель ордалии, он был облачен в боевые доспехи, а двое жолнежей несли следом за ним его шлем и щит.

— Ну что, боярин, готов к бою? — осведомился он у московита. — Чай, не жмет кольчужка? Ты бы все же взял щит. Погляди, тевтонец супротив тебя в железе весь вышел!

— Мы о том давеча толковали, Воевода, — ответил Дмитрий, — для меня быстрота важнее брони.

— Как знаешь… — повернув коня, Кшиштоф поскакал к шатру Командора. По правилам Божьего Суда, он должен был удостовериться в готовности обоих участников ордалии к поединку.

_____________________

— Тебя знобит, княжна? — вопросил у Эвелины Ян Альбрехт, заметив нервную дрожь девушки. — Может, тебе лучше вернуться в замок?

— Все хорошо, Государь! — княжна попыталась улыбнуться, но губы ее не слушались. — Просто морозно…

— Принесите княжне шубу! — повелел слугам Король. — Если тебе что-нибудь нужно, говори без стеснения!

— Благодарю, Государь… — поклонилась Властителю Эвелина.

На самом деле княжна чувствовала себя из рук вон плохо. Минувшую ночь она не смыкала глаз, моля Пречистую Деву уберечь любимого, и теперь от усталости едва держалась на ногах.

Эвелина крепилась, как могла, но мертвенная бледность и красные от бессонницы глаза выдавали ее состояние.

Шатер, натянутый над помостом, и теплая шуба в какой-то мере защищали девушку от порывов ветра, но ничто не могло избавить ее от страха за жизнь Бутурлина.

Не лучше чувствовал себя и Великий Князь Иван. Его судьба, равно как и грядущее его державы, зависела от исхода одной-единственой схватки, и это отнюдь не прибавляло радости Московскому Владыке.

Иван был уверен в смелости и преданности Бутурлина, но сомневался в том, что Дмитрий сможет одолеть ставленника Ордена, убившего на своем веку немало богатырей.

С минуты, когда королевские гости заняли места на возвышении под балдахином, Князь чувствовал на себе сверлящий взгляд тевтонского Магистра, отчего ему было еще более неуютно.

Глава Ордена, казалось, заранее торжествовал, предвкушая победу Командора и следующее за ним посрамление Москвы.

— Тебе тоже морозно, брат? — обратился к Ивану Ян Альбрехт, от внимания коего не укрылось скверное настроение Князя. — Я велю слугам принести вино. Настоящее Бургундское, из моих запасов, ты, верно, такого, не пробовал!

Кравчий бросился исполнять повеление Государя, и вскоре всем гостям на подносах были поданы кубки, наполненные душистой рубиновой жидкостью.

— Вкуси, брат, и тебе не захочется пить ничего другого! — улыбнулся Князю Польский Владыка. — На вкус и запах — истинный нектар!

— А на цвет — чистая кровь… — ответил, вертя в пальцах кубок, Иван.

— Цвет жизни… и смерти! — откликнулся, пригубив вина, фон Тиффен. — Отведай, Князь. Тебе, верно, нескоро придется пить такое!..

Иван побледнел от гнева, но промолчал. Чтобы не быть невежей, он сделал глоток из кубка. Жидкий огонь с медовым привкусом опалил ему небо, пылающей лавой устремился в желудок, взрывая сознание и наполняя душу упрямой, неодолимой силой.

— Верно, цвет жизни и смерти, — произнес он, с насмешкой глядя в блеклые глаза крестоносца, — только вот чьей, Магистр?

Фон Тиффен стиснул в ярости остатки зубов. Мерзкий схизматик осмелился дерзить ему даже перед лицом смерти! Костлявая рука старца исподволь потянулась к мечу.

— О том знает лишь Господь! — вмешался в разговор Сапега, видя, во что может перерасти дегустация вина. — Искренне надеюсь, что ордалия расставит все по своим местам!

— Мы все на это надеемся, — подвел итог сказанному Ян Альбрехт, — пускай же скорее восторжествует истина!

_____________________

Готовясь к ордалии, Руперт фон Велль не стал изощряться в выборе оружия. Он и так знал, что владеет лучшими из ведомых средств нападения и защиты.

Двух копий, двуручного меча и кинжала ему должно было хватить с лихвой для победы над зарвавшимся московским коротышкой.

Едва кнехты закончили подгонку ремней и шнуров доспеха, рыцарь сомкнул на шее горловину шлема и опустил наличник, лязгнувший стопорной пружиной. Теперь он видел мир через узкую, раздвоенную щель, а студеный воздух вдыхал сквозь мелкие дырочки в нижней части забрала.

Ему подвели коня, походившего в доспехах на сказочного единорога, и Командор взобрался в высокое, окованное сталью седло, защищающее низ живота и подпирающее его сзади высокой лопаткой.

Один из слуг подал рыцарю щит, украшенный Орденским крестом, другой — длинное, толстое копье с граненым наконечником и стальным кругом для защиты руки.

Уложив его на крюк нагрудника, Командор выехал в поле и замер у отметины, откуда ему надлежало брать разгон.

На другом конце ристалища он видел неприятеля, чье легкомыслие казалось ему граничащим с безумством.

Весь доспех московита состоял из кольчужной рубахи и плоского черепника с бармицей, в качестве же оружия он избрал подобие глефы, требующее свободы двух рук, и посему несовместимое со щитом.

Впрочем, сумасбродство врага мало заботило тевтонца. Если боярин рассчитывал, что легкость брони даст ему в бою превосходство, — тем хуже для него! Фон Велль не прощал врагам ошибок, и Бутурлин не был для него исключением.

«Господь не даст мне проиграть битву, — подумал, глядя на татарское снаряжение Дмитрия, тевтонец, — так что, в ад, схизматик, тебе придется идти без меня!»

 

ГЛАВА № 72

— Начинайте бой! — повелел Самборскому Воеводе Ян Альбрехт.

Поклонившись монарху, Кшиштоф выехал на середину ристалища и поднял над головой шестопер, призывая бойцов к вниманию.

Над ристалищем повисла напряженная тишина. Слышно было лишь, как воет над равниной злой январский ветер.

У подножия королевского помоста вновь запели трубы, и шестопер Воеводы пошел вниз, давая знак о начале схватки.

В тот же миг всадники сорвались с мест, устремляясь навстречу друг другу. Поскольку оба в равной мере спешили, сшибка произошла как раз посередине ристалища, на глазах у Короля и его гостей.

Уклонившись от копья тевтонца, нацеленного ему в грудь, Дмитрий рубонул недруга совней с левого плеча. Фон Велль отвел удар щитом, и оружие московита взмыло вверх, срезав с немецкого шлема лишь верхушки страусовых перьев.

Над ристалищем пронесся одобрительный гул. Противники стоили друг друга. Разминувшись, они помчались к дальним концам ристалища и повернули коней, готовясь к новой сшибке.

На сей раз Бутурлин решил атаковать немца с правой стороны, где тому сложнее было действовать щитом. Но Командор разгадал его замысел. Низко опустив копье, он заставил Дмитрия лечь на конский круп.

Боярин ударил врага даже из сего положения, однако, удача ему изменила. Встретив на пути немецкое копье, лезвие совни врубилось в него и пошло меж волокон древесины, раскалывая древко вдоль.

Остановилось оно, лишь встретив на пути стальной круг рукояти. Какой-то миг всем, следившим за схваткой, казалось, что один из всадников или даже они оба сейчас вылетят из седел, но им каким-то чудом удалось удержаться на спинах коней.

С сухим хрустом искепище совни переломилось у основания клинка, и воины разминулись вновь, чтобы сменить оружие.

Фон Велль, не мудрствуя лукаво, взял у слуг запасное копье, Бутурлин же, отбросив бесполезное древко, принял из рук Газды клевец.

Стоя подле Государя, Эвелина беззвучно молилась Пречистой Деве. Ей страшно было смотреть на то, как рискует ее любимый, но и оторваться от зрелища боя она не могла.

Дмитрий вновь попытался зайти к немцу справа, но дважды поймать фон Велля на одной оплошности было невозможно. Дав коню посыл левой шпорой, он встретил боярина боком, закрытым щитом.

Тевтонское копье было нацелено в лицо Дмитрию, и отвратить гибель он мог, лишь пригнувшись в седле. Но Бутурлин не желал упускать шанс ошеломить врага.

За миг до столкновения с копьем он резко рванулся в сторону, и граненый наконечник скользнул по его щеке, оцарапав ее и сорвав с головы боярина мисюру.

Сей же миг Дмитрий приподнялся в стременах, обрушивая на врага клевец. Он знал, что Командор подставит щит под удар, и попытался этим воспользоваться. Держась за рукоять оружия, увязшего в щите тевтонца, боярин смог бы вырвать его из седла.

Однако фон Велль ждал от него подобных действий.

Клевец пробил его щит насквозь, но продолжая двигаться, тевтонец ударил им московита в голову.

Седло Бутурлина не имело высоких лук, подобных тем, что удерживали на конской спине Командора, и мощный толчок его опрокинул. Перелетев конский круп, Дмитрий грянулся оземь.

От удара в глазах его вспыхнуло белое пламя. Боль пробежала огнем по телу, лишая боярина сил двигаться и дышать. Какой-то миг его сознание было словно отделелено от плоти, свинцово тяжелой и неподвластной ему.

С трудом перевернувшись на живот, Дмитрий приподнял голову и увидел врага, разворачивавшего коня в дальнем конце ристалища.

Правила Божьего Суда запрещали нападать на лежащего противника, но Бутурлин знал: если он не поднимется, фон Веллю присудят победу.

Эта мысль вернула ему силы. Превозмогая боль, Дмитрий встал на ноги. Кости боярина, к счастью, были целы, остальное его мало заботило. Подбежав к Бутурлину, Газда вложил в его руку меч.

— Ты как? — вопросил он Дмитрия. — Биться сможешь?

Бутурлин лишь молча кивнул в ответ.

— Что я говорил? — со злорадной улыбкой обернулся к Московскому Князю Гроссмейстер. — Считай, Князь, твой ставленник проиграл ордалию!

— Рано радуешься, Магистр, — процедил сквозь зубы Иван, — бой еще не окончен!

Фон Велль набирал разгон, держа наперевес копье. В щите рыцаря торчал клевец, утерянный Дмитрием при падении, но он, казалось, не замечал сего.

Сумей Бутурлин увернуться от немецкого копья, тевтонец растоптал бы его конем. Остановить врага можно было, лишь спешив его, и Дмитрий невольно вспомнил о «летучем змее».

Последние дни он много упражнялся, опутывая метательной снастью в броске разные предметы. Теперь пришла пора испробовать обретенные навыки на деле.

Вынув из поясной сумки снасть, Дмитрий раскрутил ее над головой и метнул в ноги коню Командора.

Лязг и грохот разнеслись над ристалищем, сотрясая морозный воздух. Спутанный жеребец рухнул навзничь, а его всадник полетел кубарем, роняя копье и щит.

Боярин едва успел отскочить в сторону, чтобы не быть раздавленным падающей лошадью. Громыхая латами, тевтонец прокатился по снегу и замер, словно сброшенная с постамента статуя.

Впервые за время ордалии холодная надменность на лице фон Тиффена сменилась живейшей тревогой. Ему с трудом верилось в то, что лучший боец Ордена лежит на земле, поверженный неотесанным московским дикарем. Зато личико Эвелины, наконец, озарилось радостью.

Дмитрий сомневался, что после такого падения фон Велль сможет встать, но он плохо знал врага. По спине боярина пробежал колючий холод, когда железное изваяние зашевелилось и неспешно поднялось на ноги.

К нему уже бежали кнехты: один — чтобы распутать и увести с ристалища господского коня, другой — чтобы вручить тевтонцу зброю для пешего поединка.

Бутурлина не удивило, что ею оказался двуручный меч. Едва ли в мире существовало иное оружие, столь же близкое германскому духу и столь же смертоносное для его врагов.

Держа меч перед собой, рыцарь двинулся навстречу боярину. Дмитрий ждал, что немец обрушит удар сверху, но фон Велль хитрым движением повернул рукоять меча, и гибельный выпад пришелся московиту в живот.

Бутурлин успел отбить его в последний миг, сталь зазвенела о сталь. За первой атакой тевтонца последовали другие.

Развернувшись всем телом, фон Велль попытался подрубить московиту ноги. Оглушенный падением, боярин все же сумел подпрыгнуть, спасая голени от немецкого клинка. Но следующий удар Командора едва не развалил его надвое.

Впервые за время поединка Дмитрий пожалел о том, что не послушался Воеводу и не взял щит. Легкость вооружения, не раз выручавшая его в битвах, на сей раз себя не оправдывала.

Тевтонец двигался так, будто на нем вовсе не было брони, а двуручный меч в его руках летал с быстротой тонкой трости.

Массивное яблоко рукояти уравновешивало клинок, позволяя фон Веллю разить им с самых неожиданных направлений. Широкая же крестовина с боковыми кольцами защищала руки от ударов не хуже щита.

Несколько раз Дмитрий пытался пробиться сквозь защиту врага, но фон Велль легко отбивал его атаки. Он находился в стихии, где ему не было равных противников.

На какой-то миг боярину почудилось, что тевтонец слишком низко опустил меч, и, воспользовавшись этим, Дмитрий перешел в наступление.

Но фон Велль уготовил ему ловушку. Встречным выпадом он поймал клинок московита в щель между основанием своего клинка и одним из его боковых ответвлений.

Пытаясь обезоружить Бутурлина, он резко повернул в руках меч. У Дмитрия хватило сил не выпустить рукоять, но клинок боярина, чрезмерно изогнувшись, сломался, оставив ему короткий обломок.

Больше Дмитрию сражаться было нечем. Все оружие, избранное им для поединка, он израсходовал, и теперь ему оствалось лишь погибнуть. Иной на его месте сдался бы, но для Бутурлина сдача значила то же, что и смерть.

Два выпада немца он отбил крестовиной меча, от третьего увернулся, позволив Командору вскользь пройтись клинком по своей кольчуге.

До сего дня большинство поляков, следивших с помоста за схваткой, не испытывало к московитам добрых чувств, но смелость и упорство Дмитрия невольно заронили в их души зерна симпатии.

Всякая удача боярина сопровождалась одобрительными восклицаниями, каждый промах — возгласами досады. Все это не укрылось от внимания фон Велля.

«Что ж, радуйтесь за своего любимца, — подумал он, стискивая зубы, — тем больнее вам будет, когда я убью его!»

— Государь, остановите бой, умоляю! — пала на колени перед Яном Альбрехтом Эвелина. — Вы же видите, Дмитрий безоружен!

— Никто не вправе останавливать Божий Суд, — сухо ответил Король, — смирись, княжна. Если Господу будет угодно, боярин победит даже с обломком меча!

Отступая, Дмитрий едва не споткнулся о брошенный немцем щит, из коего все еще торчал увязший в нем клевец.

Возблагодарив Бога за помощь, Бутурлин метнул обломок меча в забрало врагу. Это отвлекло на миг тевтонца, и, воспользовавшись его заминкой, Дмитрий нагнулся за оружием.

Наступив на щит ногой, Дмитрий изо всех сил рванул на себя клевец. Он поддался не сразу, и боярину пришлось еще раз пригнуться, уходя от клинка Командора.

Освободить оружие Бутурлину удалось в тот миг, когда фон Велль вновь замахивался на него мечом. Не будь голова боярина ушиблена при падении, он сумел бы увернуться от атаки.

Но боль и усталость ослабляли Дмитрия, лишая быстроты. Не успев отскочить на безопасное расстояние, он угодил под удар тевтонца.

С надрывным скрежетом треснула кольчуга, брызнули в стороны серебряным дождем разорванные звенья. Резкая боль обожгла грудь Бутурлина, вслед за ней по телу горячим ручьем заструилась кровь. Но хотя подарок Воеводы не уберег Дмитрия от ранения, жизнь ему он все же спас.

Кольчуга приняла на себя большую часть ударной силы и, даже треснув, не дала тевтонскому клинку глубоко войти в плоть боярина.

Второй вражеский выпад Дмитрий отразил череном клевца. Теперь уже Командору пришлось отступить перед замахом московита. Клевец был одним из немногих видов оружия, пробивающих немецкую броню.

Но своего Слуга Ордена добился. Бутурлин истекал кровью, и фон Веллю нужно было лишь дождаться, когда он обессилит.

Сквозь щель в забрале немецкого шлема на Дмитрия смотрели глаза, полные ледяной ненависти. И судя по их взгляду, тевтонец торжествовал.

Эвелина в ужасе закрыла лицо руками. Она не могла смотреть на гибель возлюбленного.

— Пан Лев, упроси Государя прервать бой! — обратился к Сапеге Воевода. — Ты же видишь, куда все идет…

— Если бой остановить, боярин проиграет ордалию, — неожиданно жестко ответил старик, — а так у Бутурлина еще есть шанс преломить ход событий…

— Да какой шанс? — горестно вопросил Кшиштоф. — Долго боярину не продержаться. Видишь, как из него сочится кровь?

— Поглядим… — поднял на него взор королевский советник, — …чем все закончится, ведает лишь Господь Бог!

Эвелина молча рыдала.

 

ГЛАВА № 73

Дмитрий терял силы. Оглушенный, истекающий кровью, он едва держался на ногах. Сознание его то выныривало из мрака, то вновь проваливалось в темную бездну небытия.

Ноги боярина предательски подкашивались, грозя скорым падением, перед глазами шел черный снег. Он сам не мог понять, как до сих пор не выпустил из рук оружия и умудрялся отбивать выпады закованного в сталь врага.

Тевтонец не спешил. Подобно хищнику, ранившему свою жертву, он ждал, когда она совсем ослабеет и позволит ему нанести решающий удар.

Чутье подсказывало Командору, что ожидание будет недолгим. Взор московита уже под ернулся мутной пеленой, движения утратили ловкость и быстроту. Казалось, он вот-вот упадет.

Но подобный исход схватки не слишком устраивал фон Велля. По правилам ордалии, упавшего врага запрещалось добивать. Боярин все равно бы проиграл Божий Суд, но Руперту этого было мало. Он хотел раз и навсегда покончить с московитом.

Убить недруга следовало прежде, чем он коснется земли. Командор занес над головой меч, примеряясь для последнего, смертоносного удара…

___________________________

…Время, для Дмитрия остановилось. Стих ветер, замер на лету черный снег. Тевтонец обратился в железную статую, тускло мерцающую сквозь снежную мглу.

На боярина повеяло теплом. Как в детстве, он видел посад, где прошло его детство, светлые стены Коломенского монастыря, чувствовал на себе взгляд Отца Алексия.

— Как ты, Дмитрий? — вопросил его, выходя из-за спины немца, старик.

— Ты видишь, Отче… — грустно улыбнулся Бутурлин, — …скажи, мой путь завершен?

— Было бы ошибкой завершать его, когда еще столько нужно сделать, — ответствовал наставник, — одолей врага и возвращайся в мир, где тебя ждут!

— Мне не хватит сил, Отче…

— Хватит, Дмитрий! Твое сердце полно любовью, а любовь — высшая сила, дарованная Господом человеку.

Тевтонцу не победить: в нем нет любви, лишь холод и пустота. Он истребил тех, кто мог наполнить его душу любовью, и посему проиграет бой…

С тобой же пребудут все, кого ты прежде любил, все, кто любит тебя доныне. Ступай же и помни, для чего ты здесь!..

Потрепав Дмитрия по плечу, старец растворился во мгле. В тот же миг задул резкий ветер и с неба заструился снег.

Время побежало вновь.

_________________________

— Тебе конец, схизматик!!!

Клинок падал на голову боярина, и Дмитрий рванулся в сторону, влекомый какой-то дивной внутренней силой.

Встав к врагу боком, он пропустил меч мимо себя, и гибельный удар пришелся в пустоту.

«Пора, Дмитрий!» — донесся из небытия голос Отца Алексия.

Прежде чем фон Велль осознал промах, Бутурлин обрушил на него клевец. С хрустом расклинивая края смотровой щели, стальное жало вошло тевтонцу в глаз.

Глухо охнув, железная статуя уронила меч и опустилась на колени. Дмитрий перехватил рукоять клевца у железка, рванул ее на себя, освобождая оружие.

Боек вышел из шлема, следом за ним струей брызнула кровь. Постояв мгновение на коленях, тевтонец уткнулся забралом в снег.

___________________________

Брат Руперт летел над заснеженной равниной навстречу заре. Ему никогда еще не было так легко и свободно, разве что в детстве, когда он умел летать во снах.

В розовой купели облаков его ждала вечная жизнь, о которой он столько грезил, для обретения коей свершил множество славных дел.

Впереди распахнулись небесные врата, подобные золотому кружеву, засиял престол Господень. При виде его душа тевтонца радостно затрепетала.

Руперт хотел узреть лик Создателя, но ослепительный свет, исходящий от престола, заставил его опустить глаза. И все же он чувствовал на себе взор Господа — укоризненный и суровый.

Встав на колени, рыцарь покорно склонил голову. Рядом неслышно опустился ангел, в коем Руперт узнал своего бывшего оруженосца.

— Ну вот, все свершилось, как я и предсказывал тебе! — произнес, обращаясь к нему, Готфрид. — Деяния твои взвешены и оценены!

Пред Командором разверзлась пропасть, смердящая серой. Со дна ее долетали крики, полные ужаса и боли. Там клокотала лава, а сонмы мерзких чудищ терзали нераскаянные души грешников.

— За что, Господи? — произнес, не веря своим глазам, Руперт. — Все, что я делал, было во славу Твою!..

— ЦЕЛЬ НЕ ОПРАВДЫВАЕТ СРЕДСТВА! — прозвучал с небес громоподобный глас.

Взметнувшиеся из пропасти языки пламени, словно щупальца, оплели Командора и потащили его к краю обрыва.

— Нет, не может быть!.. — в отчаянии закричал Руперт. — …Господь меня лишь испытывает! Я должен вернуться, я должен завершить дело!!!

Он пришел в себя на истоптанном снегу, весь залитый кровью. Левого глаза у него больше не было, но правый оставался цел. Повернув голову, Руперт увидел сквозь щель в забрале своего врага.

Бутурлин стоял к нему спиной, но это не смутило фон Велля. Он знал, что победит, невзирая на цену, и если ему суждено отправиться в ад, утащит за собой ненавистного московита.

Рука тевтонца привычным движением легла на рукоять кинжала.

__________________________

Дмитрий тряхнул головой, отгоняя наваждение. С трудом верилось, что враг, принесший ему столько бед, лежит бездыханный. На всякий случай, Бутурлин отбросил ногой подальше от тевтонца его меч, но Командор не подавал признаков жизни.

Лишь сейчас боярин понял, насколько устал. Сила, подаренная ему Отцом Алексием, иссякла, и теперь в душе у Дмитрия воцарилась странная пустота.

Он не мог помыслить ни о чем, кроме того, чтобы хоть на миг увидеть Эвелину. Бросив клевец и отвернвшись от мертвого врага, Бутурлин шагнул к помосту, где его ждала любимая.

Княжна уже спешила ему навстречу, и Дмитрий надеялся, что успеет обнять ее, прежде чем навсегда сомкнет очи.

Испуганный крик девушки заставил его обернуться. За спиной у Бутурлина стоял тевтонец. Жуткий, залитый кровью, он заносил для удара кинжал.

Подобно тому, как ярко вспыхивает, прежде чем угаснуть, лампада, в гаснущем сознании московита вспыхнула ярость.

Подбросив ногой с земли двуручный меч, Дмитрий поймал его за рукоять и из последних сил нанес удар своему врагу.

Опыта владения немецким оружием у него не было, но сейчас, казалось, сам Господь вел его клинок.

Меч прошел над плечами тевтонца, снеся ему голову и взметнув к небу фонтан алой крови.

Ноги железного изваяния подкосились, оно осело на снег и замерло, теперь уже навсегда…

…Выронив меч, Дмитрий обернулся к Эвелине, но так и не успел обнять ее. Силы покинули боярина, утратившего слишком много крови, и он провалился в темную пропасть небытия.

 

ГЛАВА № 74

— Государь, прошу, выслушай меня! — с поклоном обратился к Яну Альбрехту Воевода.

— Что ж, молви… — Король перевел взор с пылающих в камине углей на Самборского Наместника, — …поведай своему Владыке, что тебя так тревожит.

— Государь, сия должность не по мне! — выдохнул, собравшись с духом, Кшиштоф. — Пусть мое место займет более достойный!

— Вот как! — изумленно поднял бровь Монарх. — Чем же она тебе не подходит?

— Да какой из меня хозяин края?! — сокрушенно тряхнул головой старый шляхтич. — Мое место на войне с турками, а не здесь, среди сборщиков податей да деревенских старост!

Я хочу умереть в бранном поле, а не за разбором жалоб и челобитных! Погребут меня сии пергаменты, Государь, как есть, погребут!

— Старый боевой конь ищет смерть в битве… — холодно усмехнулся Ян Альбрехт. — Что ж, похвальное рвение! Только вот кто прикроет сей край от нашествия, когда на нас двинутся шведы? Кто возьмет на себя оборону Самбора, если вся шляхта подастся на юг, бить турок?

Скажи, у кого в военном деле больше опыта, чем у тебя? Здесь, на севере, я могу рассчитывать лишь на вас с Прибыславом. Но Прибыслав не жалуется, хотя на нем Кременец и лесная застава. А ты, как дитя неразумное, бегаешь от мирных трудов! Грамоты челобитные тебя страшат!

Не ждал я от тебя, пан Кшиштоф, таких речей, не ждал!

— А чего ты ждал от меня, Государь? — поднял на Короля грустный взгляд Воевода. — Я привык служить тебе саблей, а не пером. А в сих грамотах сам черт ногу сломит, да простит мне Господь мои грешные слова!..

— Будь ты один, я бы еще посочувствовал тебе, — усмехнулся Король, — но у тебя есть грамотный помощник, твой родич — Флориан. Что же он, не в силах помочь с разбором бумаг?

— Хворает он нынче, — поморщился Кшиштоф, — никак не отойдет после схватки с татями. Все больше отсыпается, а если и встает на ноги, то ненадолго…

— Так уж и быть, пойду тебе навстречу, — прервал его Ян Альбрехт, — пришлю из Кракова опытного письмоводителя. Пусть помогает тебе, пока не излечится Флориан. Но о большем не проси. И впредь не досаждай мне подобными речами!

— И на том спасибо, Государь, — поклонился своему Владыке Кшиштоф, — премного благодарен…

— Это все, с чем ты шел ко мне? — полюбопытствовал Король. — Если так, то ступай! У тебя ведь, пан Воевода, столько забот!

— Прости, Государь, но есть еще одно дело. Как быть с твоими гостями?

— Как поступить с немцами, ты уже знаешь, мы о том толковали.

Воевода шумно вздохнул.

— А с московитами?

— С ними сложнее. Ты говорил Великому Князю, что я желаю отобедать вместе с ним?

— Да, Государь.

— И что он ответил?

— Сказал, что радостно разделит с тобой трапезу.

— Вот и ладно! — улыбнулся Король. — После всего, что здесь произошло, дружеская пирушка — то, что нужно нам обоим! Надеюсь, с добрым вином и снедью мы разрешим все наши противоречия!

____________________________

— Забыл спросить, брат мой, пришлось ли тебе по нраву бургундское вино? — обратился к Великому Князю за обедом Ян Альбрехт.

— Ты оказался прав, брат, — ответствовал Иван, — после того, как я изведал его вкус, любое другое питье кажется мне пресным.

— Рад, что сумел тебе угодить. И чтобы ты помнил о нашей встрече, я пришлю тебе из Кракова бочонок самого выдержанного бургундского!

— Благодарствую, брат мой! — прижал руку к сердцу в знак признательности Московский Владыка. — Твоя щедрость не знает границ. Но я и без вина буду помнить дни, проведенные в Самборе!

— Да, тебе будет что вспомнить! — согласился с гостем Король. — Впрочем, как и мне…

…Скажу честно, мне самому не по сердцу то недоверие, что вспыхнуло на миг между нами!

— Поверь, брат, у меня к тебе не было недоверия! — развел руками Иван. — Иначе я бы просто не осмелился приехать в гости.

Однако, что за радость вспоминать былое? У нас на Москве говорят: «конец — делу венец». Хорошо то, что хорошо кончается. Наша встреча закончилась миром, чего нам еще желать?

— Ты прав, брат, — с улыбкой кивнул Ян Альбрехт, — и раз мы расстаемся добрыми друзьями, я бы хотел попросить тебя о дружеской услуге…

— Говори, брат мой, — ответил Иван, стараясь не выдать голосом настороженности, — чем я могу быть тебе полезен?

— Меня беспокоит здоровье боярина Бутурлина, — уклончиво ответил на княжий вопрос Ян Альбрехт, — скажи, брат мой, ему не стало лучше?

— Пока мне нечем тебя обрадовать, — вздохнул Великий Князь, — боярин потерял изрядно крови. Твой лекарь сказывал мне, что если за неделю Дмитрий не придет в себя, его душу заберет Господь.

Посему я послал своих людей на Москву за православным священником. Если боярин умрет, его нужно будет отпеть…

— Но все же есть вероятность, что он выживет?

— О том ведает лишь Господь…

— Что ж, будем молиться, чтобы Создатель явил милость Бутурлину, — осенил себя крестным знамением Польский Владыка, — ибо, если сего не случится, нам и говорить будет не о чем…

— А так о чем мы будем толковать?

— О дочери Корибута, — поднял на Ивана холодный взор Ян Альбрехт. — Княжна юна, неопытна, и, похоже, принимает чувство благодарности к своему спасителю за любовь.

Я не хочу, чтобы она совершила ошибку, исправить кою будет не в силах…

— Не возьму в толк, брат мой, чем тебя так тревожит любовь княжны к Бутурлину? — недоуменно поднял брови Иван. — Разве она грозит бедами твоей державе?

Если бы женитьба Бутурлина на ней отняла у тебя часть владений, я бы с тобой согласился. Но в Польше и Литве вотчинные земли не передаются по женской линии, в сем ваши и наши законы схожи!

— Все верно, мужская линия рода Корибутов пресеклась, и я буду вынужден отдать владения Жигмонта кому-нибудь из его родичей-мужчин, — кивнул Король, — однако, есть земли и имущество, коими княжна владеет лично.

В свое время князь Жигмонт скупил немало земель у разорившихся датских колонистов. Еще под руку Князя отошли два богатых города в Померании. Сии земли никогда не принадлежали Польской Короне, и я не могу передать их кому-либо, не нарушив законов Христианского Мира.

А это значит, что их в качестве приданого получит жених Эвы. И мне бы хотелось, чтобы ее женихом стал кто-нибудь из моей родни, а не твой ленник. Согласись, брат, ты на моем месте мыслил бы так же, как я…

Иван неохотно кивнул, соглашаясь с собеседником. Понятно, Король не хотел терять жирный кусок, тем более отдавать его бедному московскому боярину. Но он помнил и слова Эвелины, готовой отречься от наследства, чтобы ей было разрешено выйти замуж за Бутурлина.

— Твои опасения напрасны, брат, — произнес он, отхлебнув из кубка бургундского. — Я сам слышал, как княжна обещала отдать приданое родне, так что, ее владения достанутся твоим подданным.

— Подданым, но не родственникам, — улыбнулся уголками губ Ян Альбрехт, — однако, есть иной выход. Эва может стать супругой кого-нибудь из королевской фамилии. И в сем случае ей не придется отказываться от почестей и богатства, коротая век с безродным бедняком…

— Безродным? — переспросил монарха Великий Князь. — Бутурлины — один из древнейших родов на Москве, да и славы им не занимать!..

— Однако же, они — не Короли и не Князья, — улыбнулся еще шире Владыка Унии, — да и жить в боярском тереме после дворцов и замков княжне будет нелегко.

Ныне она ослеплена страстью и не желает видеть невзгоды, подстерегащие ее на пути. А когда прозреет, что-либо изменить будет уже поздно…

…Я хочу уберечь Эву от ошибки, в память о ее отце. Едва ли Жигмонт желал бы своей дочери участи, кою она себе уготовила по неведению…

— И чего ты хочешь от меня? — вопросил его Иван.

— И княжне, и боярину нужно придти в себя от выпавших на их долю страданий. Эве придется полгода носить траур по отцу. Жить она будет в Кракове, при дворе, в окружении вельмож.

Тебя же я прошу об одном: если боярину суждено будет выжить, сделай так, чтобы он эти полгода не виделся с княжной и не бередил ее сердца.

— Почему лишь полгода? — усмехнулся Великий Князь. — Мыслишь, за столь малый срок боярин охладеет к Эве?

— Или княжна одумается! — развел руками Король. — Как говорят у вас на Москове: «с глаз долой — из сердца вон»! А уж я позабочусь о том, чтобы в Кракове она не была обделена вниманием!

Что скажешь, брат, стоит ли дружба меж нашими державами той малой услуги, о коей я тебя прошу?

— Ты умеешь убеждать, брат мой! — утвердительно кивнул Великий Князь. — К тому же, исполнить твою просьбу не составит больших трудов. У нас говорят: «дома и стены лечат».

Если Господь сохранит Бутурлину жизнь, я заберу его на Москву. До конца зимы он будет под присмотром лекарей, а к весне для него найдется служба, с которой ему будет не до любви…

— Рад, что мы уразумели друг друга! — торжественно поднял свой кубок Ян Альбрехт. — А знаешь, брат, я передумал посылать тебе бочонок с вином. Я отправлю в Москву два бочонка бургундского!

 

ГЛАВА № 75

Дмитрий сам не ведал, сколько времени его душа блуждала во тьме. Но в какой-то миг перед глазами боярина забрезжил смутный свет, и он понял, что все еще принадлежит бренному миру.

Он покоился на ложе, укрытый покрывалом из звериных шкур. Горница, ставшая прибежищем Бутурлина, была невелика, но казалась просторной, благодаря широкому окошку, в которое лился яркий полуденный свет.

Грудь боярина стягивали бинты, мешающие дыханию, но Дмитрий знал: если их снять, кровь снова хлынет из раны, нанесенной ему тевтонцем.

Он попытался глубже вздохнуть, и из его уст вырвался звук, подобный стону. В тот же миг над ним склонились два лица, коих он никак не ожидал увидеть. Одно из них принадлежало Воеводе, другое — Флориану.

— Хвала святым угодникам, жив! — донесся до него насмешливый, хрипловатый голос Самборского Владыки. — Я уже не чаял, боярин, что смогу перемолвиться с тобой парой слов!

— Да, напугал ты всех! — с улыбкой молвил Флориан. — Без малого пять дней душа носилась меж явью и навью. Людей, что в замке не было, звал в бреду. Некоего Отца Алексия, Василия, покойного Тура…

…Ты и сам порой умершим казался. Все лекари руки опустили, почитали — не жилец. Великий Князь гонцов на Москву за попом отправил, думал, придется тебя отпевать…

…А ты, гляди, каков, — выкарабкался с того света!

— Княжна… — выдавил из себя Дмитрий, удивляясь собственному голосу, хриплому и чужому.

— А что княжна? — усмехнулся Кшиштоф. — Переживает за тебя, места себе не находит. Будь ее воля, не отходила бы от тебя ни днем, ни ночью!

Исхудала вся, одни глаза горят на лице. Государю то не по нраву, он и велел Эву к тебе не пускать. Пришлось мне на хитрость пойти, сказать ей, что тебе для исцеления больше свежего воздуха нужно.

Зато оруженосец твой ни на миг тебя не покинул, полотенца мокрые клал на лоб, чтобы жар снять, снадобья целебные из ложки в рот вливал, пока ты между жизнью и смертью не мог выбрать…

— Где он? — с трудом вопросил Бутурлин.

— Где ему быть? — пожал плечами Воевода. — Здесь, в замке, обретается со всеми нами. Нынче за водой пошел — видишь, бадья в углу совсем опустела. Я и подумать не мог, что он окажется тебе так верен!

— А что с ордалией?

— А сам как мыслишь? — разгладил усы Воевода. — Выиграл ты Божий Суд, боярин, выиграл, как Бог свят! Если у кого и были сомнения в твоей правоте — развеялись начисто, когда с тевтонца голова слетела!

Но и этого мало! Великого Магистра удар хватил. Когда ты обезглавил фон Велля, он вскочил на ноги и рухнул в тот же миг, как подкошенный. У него отняло речь, теперь он, что колода, лежит, пошевелиться не в силах.

— Что же ваш Государь, бросил Слуг Ордена в темницу? — полюбопытствовал Дмитрий.

— Если бы! — досадливо поморщился Кшиштоф. — Великий Казначей пал пред ним на колени, уверяя Государя в вассальной преданности Ордена, все бормотал о могуществе дьявола, якобы помогшего тебе победить.

Прочие немцы, что при нем были, тоже подтвердили на коленях слова присяги. Ясное дело, за шкуру свою убоялись, черти!

Государь сжалился над недужным Магистром, позволил Казначею отвезти его в Кенигсберг. Остальных немцев тоже отпустил восвояси, проявив монаршее милосердие…

…Сам не могу поверить, что он так мягко с Братьями обошелся после всего, ними содеянного! Ведь твоя победа доказала всем, что смерть Корибута — дело немецких рук!

Будь моя воля, я бы сих тварей!.. — лицо Воеводы налилось кровью, веко на глазу дернулось, ладонь стиснула сабельную рукоять.

— Я тоже ждал от Короля большего… — разочарованно вымолвил Бутурлин, — …теперь, похоже, трон Магистра займет Казначей…

— Похоже на то, — горестно вздохнул Воевода, — но кто мы такие, чтобы судить наших Владык? Государь решил, что правильно будет отпустить немцев на волю, я их и отпустил…

Спасибо тебе, что хотя бы с одним из них рассчитался за гибель Жигмонта!

— С двумя, дядя, если считать Магистра! — поправил его Флориан. — Тебе, Дмитрий, и впрямь, покровительствует Небо. Не знаю, суждено ли нам когда-либо сойтись в битве против общего врага. Но я буду горд биться с тобой плечом к плечу!

— И я с радостью буду сражаться вместе с тобой, Флориан, — уверил Бутурлин юношу, — это куда лучше, чем воевать друг против друга!

— Что ж, пойдем мы, боярин, — произнес Кшиштоф, заметив, что взор московита затуманила усталость, — а ты поправляйся, копи силы…

— Погоди, Воевода! — окликнул Дмитрий старого шляхтича, прежде чем тот покинул его покои. — Как там дела у Великого Князя?

— На днях отобедал с нашим Государем, — ответил Кшиштоф, — а нынче утром они прогуливались по замку, как добрые друзья. Сдается мне, миру меж нашими державами ничто не грозит.

— Вот и ладно! — слабо улыбнулся Бутурлин, чувствуя, что вновь погружается в забвение. — О большем я и не мечтал. Значит, не зря были все наши старания, Воевода…

На сей раз Кшиштоф лишь утвердительно кивнул в ответ. Впервые в жизни ему не хотелось спорить с московитом.

_________________________

Вновь придя в себя, боярин увидел Газду, заботливо поправляющего ему сползшее на сторону покрывало.

— Как ты, брат? — вопросил он Дмитрия. — Знаю от Воеводы, что приходил в себя, когда меня рядом не было. Уж не взыщи, я воду брал из колодца…

— Мне ведомо, ты был рядом все дни, что я лежал в беспамятстве… — с трудом ворочая языком, вымолвил Бутурлин, — спасибо, брат…

— Будет тебе… — смутился казак, — …ты бы сделал для меня то же самое. О чем тут толковать? Ты жив, хвала Господу, а остальные беды мы как-нибудь одолеем!

— Что дальше намерен делать? — поинтересовался у друга Дмитрий. — Думал о том?

— Подумывал, — качнул смоляным чубом Газда, — недельку-другую побуду с тобой, пока на ноги не встанешь. А там, брат, пути наши разойдутся…

— Разве ты не отправишься со мной на Москву? — огорченно произнес Бутурлин.

— Что мне там делать? — вздохнул Газда. — Я уж встретился с Москвой, и встреча не принесла мне радости…

— Воротынский — еще не вся Москва, Петр, — попытался отговорить друга от задумки покинуть его Дмитрий.

— А прочие бояре, мыслишь, по-иному ко мне отнесутся? Кто я для них? — диковина, степной дикарь. Не то — половец, не то — печенег.

Всякий, кто благородным себя мнит, захочет унизить, обозвать холопом. А я на такие слова привык отвечать кулаком да саблей!

Вот и думай, брат, каково мне будет житься на Москве…

…Нет, я избрал иной путь. Помнишь, Тур предрекал, что мне суждено на вольных землях Сечь возвести? Что станет она прибежищем угнетенного люда, и с ней возродится наш край?

— Помню, как же… — кивнул Дмитрий. — И где ты ее хочешь возводить?

— Есть на Днепре один остров! — улыбнулся своим мыслям казак. — Как раз за порогами. И место для крепости — лучше не сыскать, и земли вокруг добрые, плодородные.

Поселиться бы там большой общиной, распахать целину да жить в свое удовольствие. Чтобы всякий бедняк, придя туда, обрел волю, а Князьям да Воеводам дорога в тот край была заказана!

— С крепостью на острове ты хорошо придумал, — оценил мысль друга Бутурлин, — только вот местность сия граничит с Диким полем. Ты и сам знаешь, набегов вам не избежать. Хватит ли сил от степняков отбиться?

— Нелегко будет… — согласился с боярином Газда, — …но отчего бы не попробовать? В прошлый раз нам не удалось удержаться в степи оттого, что мало нас было. А ныне, по воле вельможной шляхты, народ на восток целыми селами бежит, так что, сил для обороны хватить должно!..

…- Одна беда, — горько вздохнул казак, — люди те, по большей части, несведущи в военном деле. Посему бойцы, вроде меня, должны обучать их казацким премудростям. Те, что взрослыми станут учиться, вершин не достигнут, а вот из их детей выйдут добрые воины!

Знаешь, брат, я порой во сне все это вижу: Сечь нашу, вольную жизнь, что взойдет вокруг нее. Ляхи те земли именуют Украйной, почитая их краем своих владений. Я же мыслю, они станут местом, где будет положен край угнетению!

А закрепившись на днепровских берегах, мы вернем и все то, что было отнято у нас панами. Не сразу, конечно, со временем…

…Тур в это верил, так почему я должен сомневаться?

— Тоскуешь по Туру? — спросил его Дмитрий, заметив блеснувшие в глазах казака скупые слезы.

— Как не тосковать? — грустно улыбнулся Газда. — Великий был человек! Таких, как он, земля раз в тысячу лет рожает. Жаль, что не уберег я от смерти ни его, ни Чуприну!..

— Тебе и Чуприну жаль после всего, что он натворил? — изумился словам друга Бутурлин.

— И его тоже… — тяжко вздохнул Петр. — Разумеешь, не таким уж он был скверным человеком. Только не было в нем стержня казацкого, потому не достиг он ни в чем успеха. Хотел грозным воином стать, а саблей действовать не научился!

Желал быть вольным человеком, а с собственной жадностью совладать не смог! Вот и был подобен лодке без весел да ветрил. Шел туда, куда несла стремнина.

Придавила нужда — к казакам подался, поманил серебром тевтонец — стал Волкичу помогать. Окажись мы с Туром рядом в тот миг, когда фон Велль искушал его богатством, глядишь, он бы нас и не предал…

…Знаешь, Дмитрий, плохо, когда умирает плоть, но еще хуже, когда человек губит душу. Чуприна свою душу погубил предательством, посему я и скорблю о нем вдвойне…

— Может, ты и прав, — устыдился своего презрения к неудавшемуся казаку Бутурлин, — я бы сам многое отдал, чтобы вернуться в прошлое и удержать его от греха…

— Ладно, брат, тебе нынче о другом деле лучше думать, — казак тряхнул головой, отгоняя грустные мысли, — как выздоровить быстрее да набраться сил. Они тебе ох, как будут нужны!

— Я бы не хотел расставаться с тобой, Петр! — бросил ему на прощание Дмитрий.

— А кто сказал, что мы с тобой расстаемся? — хитро улыбнулся Газда. — Мне мое чутье подсказывает, что наши пути не раз еще встретятся. А оно меня еще ни разу не подводило!

 

ГЛАВА № 77

Великий Магистр Братства Девы Марии, Ханс фон Тиффен, умирал. Причиной тому стал не только паралич, внезапно поразивший Главу Ордена. Брат Руперт был последней надеждой старика на возрождение Орденской мощи, и с его смертью жизнь Гроссмейстера утратила всякий смысл.

Уже третий день по возвращении в Кенигсберг он недвижимо покоился в своей келье, на ложе, и чувствовал себя погребенным заживо.

Враги фон Тиффена могли торжествовать. Утратив речь и подвижность, он не мог изъявлять волю, а значит, влиять на дела в Ордене. Нетрудно было догадаться, кто теперь приберет к рукам власть в дряхлеющем Тевтонском Братстве.

Единственный человек, способный воспрепятствовать властным проискам Казначея, лежал, обезглавленный, в склепе, и заменить его кем-либо не представлялось возможным. Зигфрид был юн и неопытен, другие Братья, из молодых, — совершенно безынициативны.

Великий Казначей знал это и посему чувствовал себя хозяином положения. Каждый день он являлся к умирающему Магистру, чтобы узнать о его самочувствии.

Выслушав отчет лекаря о безнадежном состоянии старца, Казначей подходил к его алькову и высказывал свое соболезнование. От елейного звучания его голоса и лживых слов фон Тиффену сводило скулы.

Душа Магистра жаждала взять меч и снести лицемеру голову, но плоть была ему неподвластна. Последняя надежда умирающего крестоносца заключалась в том, что кто-нибудь из Орденской верхушки найдет среди его бумаг документы, изобличающие воровство и моральную нечистоплотность финансового главы Братства.

Бумаги сии хранились в железном ларце, спрятанном, в свою очередь, в потайной комнате за стеной спальни. Но как о них сообщить членам Капитула?

Фон Тиффен допустил фатальную ошибку, не обнародовав документы перед отъездом в Самбор. Теперь, если Капитул изберет Гроссмейстером Брата Казначея, бумаги попадут в его руки.

Мысль об этом была невыносима для старого крестоносца, и он решил, что, пока в нем теплится жизнь, сделает все, дабы помешать властным проискам своего врага.

Паралич оставил ему немного свобод, но все же не совсем лишил подвижности. Магистр мог есть, а значит, держать во рту мелкие предметы.

Было бы грешно не воспользоваться этим. Поутру, когда Зигфрид и Брат Лекарь пришли кормить больного, он неожиданно стиснул челюстями оловянную ложку и, вырвав ее из пальцев лекаря, стал чертить ею в воздухе знаки.

— Матерь Божья, он безумен! — изумленно прошептал лекарь.

— Нет, это не безумие, — покачал головой Зигфрид, обладающий даром с полуслова угадывать волю Главы Ордена, — Брат Магистр хочет нам что-то сказать.

Давайте усадим его выше, я же принесу вощеную дощечку и стило!

Вдвоем с лекарем они приподняли туловище старца над кроватью и подложили ему под спину подушки, чтобы он мог сидеть.

Сбегав за писчими принадлежностями, юный секретарь вложил в уста Магистра тыльный конец оловянной палочки для письма и поднес к его лицу дощечку, давая патрону возможность чертить на ней знаки.

Старческая дальнозоркость мешала фон Тиффену видеть плоды своих трудов, стило несколько раз выпадало изо рта. Но он не оставил своей затеи, пока не исписал все поле дощечки.

Обессиленный, Гроссмейстер вновь повалился на ложе, но труды его не пропали даром. Пробежав глазами письмена старика, Зигфрид изменился в лице.

— Я понял вас, Брат Магистр, — произнес он, сразу же загоревшись жаждой действовать, — Капитул получит ваши бумаги, я позабочусь об этом!

_________________________

Куно фон Трота вознес благодарственную молитву Пресвятой Деве. До сих пор покровительница Ордена была благосклонна к Брату Казначею, и даже более, чем он мог о том мечтать.

Враги его были повержены в прах. Злокозненный Коронер навсегда почил в бозе, Великий Магистр, чья надменность так выводила из себя фон Трота, тоже готов был воспарить на небеса.

Ничто отныне не загораживало сановнику путь к трону Гроссмейстера, и Куно позволил себе расслабиться, предвкушая возможности, которые откроет перед ним новый титул.

Омрачить день Великому Казначею не смог даже разговор с Братом Зигфридом, коего Куно встретил на пути к покоям Магистра. Столкнувшись с ним на замковой галерее, Казначей вежливо осведомился о здоровье Главы Ордена.

— Сегодня Гроссмейстеру стало лучше, — с улыбкой сообщил ему секретарь, — надеюсь, Брат Магистр идет на поправку!

— На поправку? — переспросил, не поверив его словам, Казначей. — Что ж, отрадно слышать…

…Хотя бы одно радостное известие! А то в последнее время нам выпадают одни невзгоды!..

— Невзгоды укрепляют дух воинов Христовых и сплачивают наши ряды! — гордо вскинул голову Зигфрид. — Или вы не согласны с этим, Брат Казначей?

— Как я могу не согласиться с тем, что служит мне самому девизом? — развел руками фон Трота. — Воистину, Господь посылает нам испытания, чтобы укрепить в нас Веру!

«Ты мне еще нравоучения будешь читать, щенок! — вслух подумал, расставшись с секретарем Магистра, Куно. — Небось, метишь на место фон Велля? — Меть! Заняв трон Гроссмейстера, я найду способ отправить тебя вслед за твоим кумиром!»

Но слова Зигфрида все же заронили в душу Казначея смутную тревогу. Что, если фон Тиффену, действительно, стало лучше?

В такой исход верилось с трудом, но Куно решил лично удостовериться, что рассказ о выздоровлении Магистра вызван лишь желанием секретаря досадить ему.

Отворив за кольцо дверь, Казначей вошел в покои Главы Ордена. По какой-то причине лекарь отлучился из кельи, оставив больного в одиночестве.

Худой, неподвижный, фон Тиффен был совершенно беспомощен, а желтый свет масляной светильни придавал ему сходство с мертвецом.

Но старик еще был жив. Когда Куно вошел в келью, он повернул к нему голову и впился в гостя пристальным, немигающим взглядом.

Казначей вдруг ощутил жгучее желание накрыть лицо своего врага подушкой и удавить его, но страх, что кто-то застанет его за этим занятием, помешал ему осуществить задуманное.

— Видите, как все вышло, Брат Гроссмейстер? — обратился Куно к недвижимому противнику. — Не стоило вам строить мне козни! Господь рассудил нас и каждому воздал по заслугам.

Теперь я займу ваш трон, а вы отправитесь в Господние чертоги. Не это ли свидетельство того, что я на вашем посту более угоден Вседержителю?

Старик молчал, сверля наглеца глазами, но Казначея это не смущало.

— Не расстраивайтесь, Брат Магистр, — продолжал он меж тем, — вы не будете одиноки в Царстве Небесном. Там вас встретит ваш лучший ученик, Командор Руперт!

Дивно, что вы с ним так и не сумели подчинить меня своей воле! Я прощаю вас обоих как ваш соратник и как христианин. Дух к духу, прах к праху!

Умирающий метнул в него взгляд, полный ненависти, но не пошевелился и не проронил ни звука. Похоже, Зигфрид, впрямь, солгал об улучшении его здоровья.

Но кое-что изменилось в лице старца, и эта перемена не могла не озадачить Казначея. Губы фон Тиффена искривились, однако не в гримасе отчаяния или боли. На них заиграла прежняя, надменная улыбка.

— Я вас позабавил? — изумленно вопросил он Магистра. — Любопытно, чем именно?

Старик не ответил, но улыбка его стала еще шире.

— Что ж, оставайтесь с вашей радостью… — процедил сквозь зубы раздосадованный его поведением сановник, — надеюсь, больше мы не встретимся в бренном мире!..

В смятении он покинул пристанище Гроссмейстера и зашагал прочь по замковой галерее.

«Похоже, старик сошел с ума!» — попытался утешить себя Казначей. Но странная улыбка фон Тиффена не шла из его головы. Все непонятное пугало Куно, и он пытался разгадать причину неуместной веселости своего врага.

Однако старания его были тщетны. Гроссмейстер остался при своей тайне, заронив в душу фон Трота новые страхи и опасения. Даже умирая, он позаботился о том, чтобы лишить покоя и сна ненавистного ему расхитителя сокровищ Ордена.

 

ГЛАВА№ 78

Эвелина утратила счет дням, тянувшимся в томительном ожидании, когда придет в себя Дмитрий. Еще она не могла забыть ужас, охвативший ее при виде возлюбленного, потерявшего сознание у нее на глазах.

Тогда ей казалось, что это конец, так много крови потерял боярин и так мало осталось в нем дыхания жизни. Перед глазами княжны до сих пор стояли бледное лицо Бутурлина и страшная рана на его груди, оставленная мечом тевтонца.

Все остальное девушка помнила смутно. Сраженная страхом за жизнь Дмитрия, она сама едва не лишилась чувств.

Из тумана былого выплывали обрывки того страшного дня: вот Эвелину пытаются оттащить от Бутурлина, над которым склонился, слушая биение сердца, лекарь; вот стражники куда-то уносят Дмитрия на носилках. Она бежит следом, зовет его, просит не умирать, чьи-то руки пытаются удержать ее, чьи-то голоса увещевают не впадать в скорбь раньше времени.

Даже весть о том, что Дмитрий жив, не принесла княжне должного облегчения. Из слов придворного лекаря выходило, что душа Бутурлина, покинула тело и неизвестно, вернется ли обратно. Все, что ей оставалось, это молиться, надеяться и ждать…

…Пять ночей напролет провела она в часовне, моля Спасителя и Пресвятую Деву сжалиться над ее любимым и сохранить ему жизнь. И порой ей начинало казаться, что небо ее слышит, внемлет ее слезам.

Она спешила в покои Дмитрия с надеждой, что на сей раз он откроет очи, окликнет ее по имени…

…Но чуда не происходило, как и в тот день, когда она провожала в последний путь отца. Своей мертвенной бледностью боярин был подобен трупу.

Лишь зеркальце, затуманивавшееся, когда лекарь подносил его к устам Бутурлина, свидетельствовало о том, что он не переступил черту, отделяющую мир живых от царства мертвых…

Эвелина хотела быть с ним рядом, ухаживать за ним, но Король строго запретил ей это. У дверей в покои Дмитрия были выставлены два стражника, преграждавшие ей путь всякий раз, когда она желала к нему войти.

Девушка пыталась упросить монарха, чтобы он позволил ей хотя бы раз в день видеть возлюбленного, но Ян Альбрехт был неприклонен.

— Государь лишь заботится о боярине, — пытался утешить ее Воевода, — ему и так дышится тяжко, каждый глоток воздуха дорог. А если ты будешь сидеть все время рядом, ему вовсе нечем станет дышать!

— Но ведь другим к нему можно входить! — протестовала против монаршей несправедливости Эвелина.

— Да кто к нему заходит? — пожимал плечами Кшиштоф. — Разве что лекарь, и тот ненадолго. Ну, еще этот…Газда. Так на то он и слуга, чтобы быть подле господина…

…А тебе там делать нечего: ходить за ранеными ты не умеешь, глядеть, как боярину повязки меняют, тебе тоже ни к чему. Забыла разве, что тебе дурно от одного вида ран?

Пристыженная, Эвелина умолкла. Ее действительно, мутило от вида и запаха крови, и едва ли она бы смогла выдержать зрелище развороченной мечом плоти.

Один раз княжна уже пыталась помочь лекарям, перевязывавшим грудь Бутурлину, но едва с Дмитрия сняли бинты, силы покинули девушку, и душа ее улетела куда-то прочь.

Собственно, после этой истории Ян Альбрехт и запретил допускать княжну к недужному московиту. Эвелина проклинала себя за свою слабость, но изменить что-либо не могла. Вежливая, но строгая стража не позволяла ей входить в покои боярина.

И все же Эву не покидала надежда увидеть любимого. Она была на седьмом небе от счастья, когда Флориан сообщил ей, что Дмитрий, наконец, пришел в себя.

Эвелина птицей полетела к нему навстречу, но полет княжны был прерван стоящими у дверей в покои Бутурлина королевскими стражами.

— Вельможная панна, мы не можем допустить вас к боярину, — обратился к ней с поклоном старший из жолнежей, — оберегая ваше сердце от тревог, Государь запретил вам видеться с ним!

Эвелина сжала в бессильной ярости кулачки. Она была верной подданной своего Короля, но не могла принять то, что Владыка Унии распоряжается ею, как вещью.

Ей хотелось высказать Яну Альбрехту все, что накипело у нее в сердце, растолковать ему, что даже Короли не властны над людскими чувствами и страстями!

Но Эва не знала, станет ли ее слушать один из могущественнейших монархов христианского мира. Скорее всего, он отнесется к ее словам с небрежением, приняв их за блажь незрелой, избалованной души…

Не было надежды и на поддержку Великого Московского Князя. Едва ли он станет рисковать дружбой с Королем ради счастья бедного боярина и взбаламошной девчонки. Похоже, против них с Дмитрием вновь ополчился целый свет…

…В расстроенных чувствах Эва вернулась в свою светлицу. Она готова была разрыдаться от обиды, но тут в ее дверь постучали.

Княжна рывком распахнула дверь, готовая излить свою боль на первого, кто войдет в ее покои… и осеклась. На пороге стоял Флориан.

— Позволишь войти? — тихо и как-то нерешительно вопросил он.

— Входи… — Эвелина отступила от двери, давая другу своего детства проход в горницу.

— Я знаю обо всем, — произнес, опуская глаза долу, Флориан, — похоже, Государь решил разлучить вас с Дмитрием. Но ты не отчаивайся, Эва. Боярин скоро встанет на ноги и попросит у него твоей руки.

По законам Унии, Государь не сможет отказать ему, тем паче, что и ты не станешь возражать против такого союза. Верю, вы будете вместе…

— Я хочу увидеть Дмитрия! — подняла на него умоляющий взгляд княжна. — Ты поможешь нам встретиться?

— На днях Владыки поедут в лес, охотиться, — как бы ненароком проронил Флориан, — а это значит, что вся королевская стража отправится вместе с Государем.

Даже если в замке останутся те два молодца, что охраняют боярина, они не смогут помешать вашей встрече. Я найду, чем отвлечь их от покоев Дмитрия, а ты тем временем успеешь повидаться с ним!

— Как же я тебе благодарна, Флориан! — Эва бросилась к молодому шляхтичу и нежно обняла его за шею. — Ты всегда будешь для меня…

— …Братом? — улыбнулся он с затаенной болью в глазах. — Что ж, Эва, если ты, и впрямь, так решила, я постараюсь быть для тебя самым лучшим братом на свете!

 

ГЛАВА № 79

В костеле Кенигсбергского замка шла поминальная служба. Великий Магистр, Ханс фон Тиффен, лежал в открытом гробе на возвышении, в головах и ногах коего горели четыре длинные свечи.

Брату Казначею с трудом верилось в то, что его враг, наконец, закончил свой земной путь и уже не сможет помешать властным устремлениям финансового главы Ордена. Слушая пение церковного хора, Куно прикрыл глаза и сосредоточился на мыслях о завтрашнем дне.

Верхушке Тевтонского братства предстояло избрать из своих рядов нового Гроссмейстера, и фон Трота рассчитывал, что Капитул единогласно отдаст сию должность ему.

И Великий Маршал, и Комтур, не говоря о других Орденских сановниках, должны были Казначею изрядные суммы денег, и это внушало ему уверенность в том, что он не проиграет выборы.

Единственное, что смущало Куно, это улыбка фон Тиффена, коей тот одарил его со смертного ложа. Казначей так и не смог разгадать, что она значила и чему радовался, уходя из жизни, суровый, несговорчивый старик.

Но вскоре тревога Казначея улеглась. Со времени их последней встречи с Магистром прошла неделя, а событий, угрожающих жизни и положению Куно, до сих пор не последовало.

Посему его сердце не дрогнуло, когда на следующий день после похорон Магистра он получил вызов на собрание Капитула.

Сановники Ордена уже ждали его в небольшом сводчатом зале, где, по традиции, проходили заседания верхушки Тевтонского Братства. Пройдя между рядами кресел, на которых восседали члены Капитула, он уже собирался сесть на свое, но дорогу ему преградил Брат Зигфрид.

— Боюсь, Брат Казначей, вам больше не придется занимать сие кресло, — с улыбкой сообщил он Куно, — ибо судьбой вам уготовано иное!

За спиной у секретаря, в полумраке зала, смутно проступал пустующий трон Магистра. Учтиво кивнув Зигфриду, фон Трота двинулся к нему.

— Куда вы направились, Брат Казначей? — донесся до него насмешливый голос Великого Маршала Валленрода. — Не рано ли вы вам занимать место Гроссмейстера?

Изумленный фон Трота обернулся лицом к собранию.

— Что вы хотите сказать? — нерешительно вопросил он Военного Главу Ордена. — Разве не вы, Брат Маршал, обещали мне сию должность?

— Обещал, — кивнул с улыбкой Валленрод, — но с тех пор многое изменилось…

— Капитул требует у вас отчета о ваших делах, брат Казначей, — вступил в разговор Комтур фон Борк. — Как выяснилось, за время пребывания на своем посту вы истратили на личные нужды немало денежных средств Ордена!

— Не пытайтесь запираться, Брат Казначей, — добавил Зигфрид, — Капитулу все известно о ваших злоупотреблениях. И о том, как вы занимались ростовщичеством, ссужая деньгами Братства купцов да корчмарей. И о доме терпимости в Данциге, главном источнике ваших доходов!

— Хорошо же вы ощипали Орденскую казну! — сокрушенно вздохнул, качая головой, Комтур. — Никакой враг не смог бы нанести Братству Девы Марии большего ущерба, чем причинили вы! Надо же, украденных денег вам хватило на строительство двух замков!

— Откуда у вас такие сведения? — пролепетал, внутренне холодея, Куно.

— Великий Магистр позаботился о том, чтобы ваши деловые бумаги стали достоянием Капитула, — криво усмехнулся Валленрод, — счета, расписки ваших должников и еще многое…

…Подумать только, вы давали деньги в рост даже евреям! — брезгливо поморщился Маршал. — Мерзость какая!..

Казначею стало ясно, чему улыбался на смертном одре фон Тиффен. Старик знал, что после его смерти свидетельства махинаций Куно попадут в руки его врагов, и радовался, предвкушая конец фон Трота.

Мутным взором Куно обвел собрание. Он хорошо помнил, как сановники Братства угодливо смотрели ему в глаза, прося денежные ссуды. Многие из них даже не вернули ему долги, не говоря о процентах. Они прекрасно знали, где брал средства фон Трота, но прежде их это не смущало…

…На смену растерянности в душе Казначея пришел праведный гнев. Он не намерен был отступать перед вчерашними клиентами, решившими так подло разорвать свои долговые обязательства.

— Насколько я понимаю, вы решили меня судить… — холодно произнес Куно, — …что ж, у членов Капитула есть такое право. Но пусть это будет честный, открытый суд!

Братству нужен отчет о моих финансовых злоупотреблениях?

Оно получит его, а заодно и мои свидетельства о том, как вы богатели, потворствуя разворовыванию Орденской казны!

Желая изобличить меня в воровстве, вы обнажите собственные грехи. Сможет ли кто-нибудь из вас остаться на своих должностях после того, как Братья узнают, что вы брали у меня деньги, изъятые из сокровищницы Ордена?

Казначей надеялся, что его слова отрезвят зарвавшихся должников, но он недооценил их коварства.

— К чему ворошить грязное белье? — пожал плечами Великий Маршал. — Мы все не заинтересованы в том, чтобы история с деньгами Ордена выплыла наружу.

Посему, как требуют того обстоятельства, вы, Брат Казначей, тихо уйдете со своей должности, а заодно из жизни…

— Да как вы смеете?! — едва не потерял от возмущения дар речи фон Трота. — Вы не дождетесь от меня…

Договорить он не смог. Шагнув к нему сзади, Зигфрид набросил на шею Куно заранее приготовленную удавку и затянул ее движением опытного душителя.

Фон Трота схватился за кинжал, но члены Капитула ринулись к нему со всех сторон, как собаки, нападающие на медведя. Кто-то перехватил его руку, не давая обнажить клинок, кто-то прижал к полу ноги.

Казначей захрипел, словно издыхающий вепрь. В последние мгновения жизни перед глазами Куно стояла улыбка мертвого Магистра, а в ушах звучал его злорадный смех.

Несговорчивый старец нашел способ исполнить свою угрозу.

 

ГЛАВА № 80

Встав с ложа, Дмитрий выпрямил спину и осторожно шагнул к двери. Повязки, стягивавшие рану на груди, немилосердно впивались в тело, мешая дышать, но боярин не мог больше оставаться без движения.

Неподвижность угнетала его еще больше, чем телесная слабость, и он решил, что пришла пора наверстывать упущенное.

Бутурлин уже не раз вставал на ноги и умудрялся пройти с десяток шагов по отведенной ему горнице. Теперь Дмитрию предстояло осилить новый рубеж.

Накинув на плечи полушубок, боярин отворил дверь и вышел на замковую галерею. Он чаял ледяного ветра, сурового дыхания зимы, но внешний мир нежданно встретил его теплом.

Дмитрию нечасто приходилось быть свидетелем такой погоды. С неба падал пушистый снег, а в разрывы облаков проглядывало яркое, не по-зимнему приветливое солнце.

Еще боярина удивила царившая в замке тишина. Казалось, все его обитатели чудесным образом куда-то исчезли, оставив Дмитрия одного в опустевшей крепости.

Бутурлин вдруг ощутил колкое чувство тревоги. Куда же все делись? Что, если Эвелины тоже нет в Самборе?

Из груди Дмитрия вырвался облегченный вздох, когда он увидел Самборского Воеводу, неспешно идущего ему навстречу.

— Здрав будь, боярин! — сходу приветствовал его Управитель замка. — Вижу, заботы лекарей идут тебе впрок. Еще пару дней назад сидеть не мог, а нынче сам на ногах стоишь!

— Твоими молитвами исцеляюсь, — улыбнулся старому рыцарю Бутурлин. — Скажи, пан Воевода, где все? Отчего в замке так тихо?

— Владыки подались на охоту со своими свитами, — пояснил ему Кшиштоф, — мои люди тоже на ловах, выгоняют из леса зверье для потехи вельможных гостей!

— А княжна? — вопросил поляка Дмитрий.

— Княжна как раз осталась в замке. Она с детства не любит охоту, да и всякое иное развлечение, где льется кровь. Не тревожься понапрасну, еще успеете свидеться!

У Дмитрия отлегло от сердца. Эвелина здесь, рядом! О большем он и не мечтал. До сего дня боярин опасался, что Король отправит девушку в Краков прежде, чем он встанет на ноги.

— Новости слышал? — прервал вопросом его мысли о княжне Воевода. — Хотя, откуда тебе…

…Третьего дня в Кенигсберге помер старый Магистр, и его место занял Великий Маршал. Первым же делом он прислал Государю депешу, в коей заявляет, что им найдены бумаги, изобличающие связь фон Велля со Шведским Двором.

Выходит, что Орден непричастен к смерти Корибута, а Князя фон Велль убил по наущению шведов! Ты можешь в такое поверить?

— Бумаги, наверняка, поддельные, — предположил Дмитрий, — Орден теперь все будет валить, на Командора. Мертвецу ведь не оправдаться…

…Другое дивно. Вроде бы преемником Магистра должен был стать Казначей. Иначе с чего бы он сопровождал фон Тиффена в Самбор? А вышло, что трон Гроссмейстера занял Маршал…

— Ничего дивного! — усмехнулся Воевода. — Вот тебе еще одна новость: Казначей преставился следом за Главой Ордена. Сами Братья говорят, у него какая-то важная жила лопнула в голове, но те, кто видел похороны, сказывают, что горло у покойного было синее, как у удавленного.

— Братья удавили, грызясь за власть? — полюбопытствовал Бутурлин.

— Или же сам удавился! — пожал плечами старый рыцарь.

— С чего бы это, вдруг? — изумился Дмитрий.

— С чего? — многозначительно посмотрел на него Воевода. — Помнишь, еще на постоялом дворе я вопрошал фон Велля, как слуги Ордена обходятся без женщин?

Он ответил, что при Орденском распорядке греховные мысли просто не лезут в голову. Я сразу почуял: лукавит тевтонец!

А когда увидал, какими взорами обмениваются, Командор с Казначеем, мне и вовсе стало ясно: они впали в содомский грех!

— Да ну, едва ли возможно такое… — смутился Бутурлин.

— Еще как возможно! — подкрутил кверху усы Воевода. — Слыхивал я, что любовники-содомиты связаны какой-то богопротивной клятвой. Когда один из них умирает, то и другой вынужден лезть в петлю!

— Похоже, тебя ввели в заблуждение, Воевода, — покачал головой Дмитрий, — впервые слышу, чтобы содомиты давали друг другу какие-то клятвы. Не знаю, отчего фон Велль с Казначеем переглядывались меж собой, но, мыслю, причина была иная…

— Да какая иная?! — презрительно фыркнул Самборский Владыка. — Впали в мерзость, и все тут!

…Хорошо, что Господь покарал сию нежить! Все, так или иначе причастные к смерти Жигмонта, отправились в пекло: тевтонец застрелил татя Волкича, тевтонцу снес голову ты, Магистр сдох от паралича, Казначей удавлен. Воистину, Божий Суд!..

…Знаешь, когда ты обезглавил фон Велля, из-за облаков вышло солнце, да такое яркое! Такое же солнце было в тот день, когда наши Владыки встречались на речке Безымянной.

Веселое было солнце, не по-зимнему. Старики бают, что если оно так сияет в январе, весна будет ранней…

— Хорошо бы! — улыбнулся Дмитрий. — Истосковалась душа по теплу, пусть весна скорее приходит!

Воевода не сразу ответил ему, погруженный в свои думы.

…- Дивный ты человек, боярин, — произнес он, наконец, — я и не ведал, что на земле есть люди, подобные тебе…

Издревле повелось, что всякий заботится о собственной особе да о родне, в лучшем случае, о благе своего края…

…Я и сам таков: переживаю лишь за Унию, до успехов иных держав мне нет дела.

Да и может ли быть по-иному? У поляков с литвинами правда — одна, у московитов — другая, у степняков — третья.

Каждый носится со своей правдой и отрицает правду соседа. Один ты ищешь ПРАВДУ для всех людских племен!

— А правда — одна, Воевода, — ответил Бутурлин, — но не все хотят ее видеть. Чаще люди разрывают единую правду на множество частей. И тычут друг другу в глаза свой, удобный для них, кусок…

— А ты мыслишь, что сии куски можно сшить воедино? — с сомнением изрек Кшиштоф. — Да проще найти иголку в стоге сена, чем правду, которая бы устроила всех!

— Пусть так, — кивнул Воеводе Дмитрий, — только нам все одно нужно найти ту иглу, дабы никто из потомков на нее в грядущем не напоролся!

Кшиштоф умолк, задумавшись над словами московита. До сих пор он, и впрямь, радел лишь о судьбах земель, защищать которые ему поручил Государь Польши.

Бутурлин же раздвинул границы его сознания, напомнив Воеводе, что благо его Отчизны неразрывно связано с благом сопредельных держав.

Однако, долго размышлять о единой для всех племен ПРАВДЕ рыцарю не пришлось. По замковой стене к нему спешили два стражника, чей взбудораженный вид не мог не заронить тревогу в душу Самборского Владыки.

— Не прогневайтесь, вельможный пан… — с поклоном начал, приблизившись к Каштеляну, первый жолнеж, — …не знаем даже, как сказать…

— Молви, как есть! — нахмурился Воевода. — Что там у вас стряслось?

— Из Самбора сбежал степняк, оруженосец боярина… — с трудом выдавил из себя жолнеж.

— Как сбежал? — не поверил его словам Кшиштоф.

— Не можем знать, пан Воевода… — на жолнежа было больно смотреть, — … только вместе с ним из замка пропали ездовая лошадь два клинка и…

— И?!!! — грозно подался вперед Каштелян.

— И сокровища, отнятые Вашей Милостью у степных разбойников… — пролепетал другой стражник, опуская глаза долу.

— Что вы несете, олухи?! — вышел из себя Воевода. — Как он мог похитить скарб Волкича? Да на дверях сокровищницы — три замка, таких, что ломом не сковырнуть!

— Вельможный пан, степняк не сковыривал замки ломом… — еще ниже склонился перед Каштеляном жолнеж.- …Он их отпер…

— Чем?! — взвился, не на шутку рассердившись, Кшиштоф. — Все ключи от сокровищницы — у меня!

— На полу, у двери, мы нашли пару кривых гвоздей… — произнес первый стражник, — похоже, ими он и отпирал замки…

Теперь было больно смотреть на Воеводу. Никогда еще Самборский Владыка не выглядел таким растерянным, и уязвленным.

— Опять гвозди… — обескуражено прошептал он, обернувшись к Бутурлину. — Боярин, ты без малого три недели терся бок о бок с этим висельником! Скажи, как у него получаются такие вещи?!

— Сам не знаю, Воевода, — честно признался Дмитрий, — но к чему расстраиваться попусту? Насколько мне ведомо, ты не успел сообщить Королю об отнятом у Волкича скарбе. А значит, у Польского Государя не будет к тебе нареканий…

— Зато у меня будут нарекания!.. — хищно сощурился, глядя на нерадивых стражников, Кшиштоф.- …Куда вы смотрели, лежебоки, когда степняк ковырялся в замках?! Ну, ничего, сейчас вы у меня узнаете, почем фунт лиха!!!

Засучив рукава, Воевода двинулся к своим подчиненным. Вид его был настолько грозен, что жолнежи сначала робко попятились, а затем вовсе пустились наутек.

Самборский Владыка гнался за ними, осыпая бранью и угрозами. Но боярин их не слышал, поскольку навстречу ему со всех ног спешила Эвелина.

Ей так хотелось обнять любимого, но, боясь разбередить его раны, княжна сдержала чувства и остановилась в полушаге от Бутурлина.

В глазах девушки отражался мир, полный любви и нежности, и, встретившись с ней взором, Дмитрий почувствовал, как пробуждаются к жизни его душа и плоть.

К горлу боярина подкатил ком, глаза защипало от слез, но это были слезы радости. Он сам шагнул навстречу княжне и, чтобы она не простыла, укрыл ее от ветра своим полушубком.

— Ты по-прежнему обо мне заботишься!.. — произнесла, замирая от счастья, Эвелина. — …Когда же я смогу заботиться о тебе?

— Не думай о том, моя Лада! — ответил Дмитрий, нежно касаясь губами ее виска. — Все успеется, ведь впереди у нас — целая жизнь!

Бутурлин и княжна стояли на гребне замковой стены, словно на краю нового, еще неизведанного ими бытия, и грезили о жизни, в коей никто не сможет их разлучить.

Мечты их были по-детски бесхитростны и прекрасны. Они предвещали годы, проведенные вместе, радость рождения детей, томительное ожидание мужа из походов и отраду его возвращения домой. Еще в них присутствовали бревенчатый терем, хранящий в зной прохладу, а в стужу — тепло, цветущий сад за окнами…

…Влюбленные, мечтали обо всем, что способно было вобрать в себя короткое, но емкое слово «счастье». И словно боясь спугнуть их мечты, стих ветер, перестал сыпаться снег, а из-за облаков выглянуло не по-зимнему приветливое солнце, обещая раннюю весну.

КОНЕЦ