Вал воды окатил Артема с головы до ног, и в уши начали проникать звуки. Но главное — он лежал в тени, и не было выжигающего глаза солнца.

— Как же его торкнуло!

Голос показался очень знакомым.

— Поищи у него в сумке нашатырь.

— Может, просто еще одно ведро вылить?

— Не нужно, — прошептал Артем.

— Ну наконец-то! — радостно выкрикнул Сан Саныч. — С возвращением, док!

Командир наклонился и всмотрелся в красное, как у рака, лицо Артема:

— Встать сможешь? Или тебя перенести в медблок?

— Я сам, — ответил Артем и попытался сесть. — А где Габи?

Тут он увидел стоявшую рядом с командиром девушку и успокоился.

— Не бойся, Габи. Ты среди моих товарищей, а этот огромный чемодан — моя лодка.

— Молодец, доктор! — вмешался Дмитрий Николаевич. — Я уж подумал, что у тебя солнечный удар, но ты, я смотрю, живучий как кот.

— Ничего, ничего. Чувствую, обгорел, а так вполне.

— Док, а кого это ты нам привез?

Сан Саныч бесцеремонно осмотрел Габи с головы до ног.

— А впрочем, я знаю. Это и есть та немка?

Артем тяжело поднялся, чувствуя, как каждое движение отдается болью в обгоревшей коже.

— Она спасла мне жизнь. Ее зовут Габи, а еще, товарищ замполит, вы в ней глазами дыру прожжете.

Сан Саныч засмеялся и отвернулся.

— Артем, я хотел бы сразу обсудить с тобой один момент, — командир перешел на шепот. — Ты понимаешь всю щепетильность этой ситуации? Женщина на лодке — это против правил.

— Товарищ командир, вы можете говорить громче. Она нас не понимает. Мне нужно всего пару недель. Я подлечу Габи, и мы высадим ее где-нибудь на побережье. А пока ее можно поселить в медблоке. Только вот Витмана придется выселить.

— Он уже там не живет. Мы переселили его к старпому, он теперь русский язык изучает, — произнес с сарказмом Дмитрий Николаевич.

— А что? — подал голос старший помощник. — Понемногу осваивает.

— Только кроме мата я от него пока ничего не слышал.

— Командир, но с чего-то надо начинать?

Дмитрий Николаевич недовольно отмахнулся и повернулся к Артему:

— Хорошо, доктор. Я вижу — для тебя это важно. А за остальное не переживай. Я прикажу, чтобы никто не шлялся в районе медблока и не беспокоил твою немку.

— Спасибо, товарищ командир. Это ненадолго.

Артем прижался к черному боку рубки, отбрасывающей тень. Рядом со своим лицом он увидел глаз улыбающейся касатки.

— А как вы нас нашли? Я уже потерял всякую надежду.

— Поставишь магарыч Кошкину. Это его ребята вас услышали, только никак не удавалось запеленговать. Сигнал был слабый, а потом и вовсе исчез. Так и искали наощупь.

Командир замолчал и отвел глаза, не зная, куда деть руки. Он то прятал их в карман, то смотрел на ногти, но не уходил. Артем почувствовал повисшую между ними недосказанность.

— Товарищ командир, я не смог спасти наших ребят.

— Мы тоже.

— Что же теперь будет? Мы ведь здесь лишние.

— Не знаю, Артем. Все так сложно. Профессор говорил, что история не терпит сослагательного наклонения. Как ни пытайся ее сбросить с рельсов, она все равно устоит. Хорошо, что хоть тебя нашли. А теперь было бы здорово, если бы нам на пути встретился какой-нибудь спокойный и неприметный остров.

— Зачем, командир? — спросил прислушивающийся к их разговору старпом.

— А ты догадайся, — Дмитрий Николаевич хитро прищурился. — Для чего тебе голова?

— Я в нее ем, а еще у меня фуражка, шитая на заказ! — попытался отшутиться старший помощник.

— Потрепали нас немного. Надо бы ремонтом заняться, — объяснил командир Артему, проигнорировав флотскую мудрость старпома. — В море не получается. Нужен берег.

— Габи говорила, что здесь, вдоль побережья, тьма всяких островов!

— Всякие нам не подходят. Нужен какой-никакой причал, и глубина у берега такая, чтоб брюхом не сели. Но то, что ты про свою немку вспомнил, это хорошо. Ты ее еще расспроси, может, и поможет чем.

В медблоке все было перевернуто вверх дном. Артем хотел возмутиться, но вспомнил, что этот беспорядок оставил он сам, когда собирал сумку.

— Габи, это будет твоя каюта. Она запирается изнутри, и я оставлю свой ключ. Покушать я буду приносить тебе из камбуза.

Потрясенная Габи оглядывалась вокруг.

— Артем, ваша лодка такая огромная! Как такое может быть?

— Это еще ничего. Бывают больше.

— Где бывают? Артем, я хорошо разбираюсь в лодках. Я с отцом даже в море ходила. Но то, что я увидела, это просто невозможно. Мы с тобой шли, будто по палубе парохода.

— Под этой палубой есть еще две.

— Невероятно… — прошептала Габи. — Если бы ты рассказал мне это раньше, я бы посчитала тебя хвастуном и фантазером. Но ведь я вижу это своими глазами! Ты мне расскажешь о вашей лодке?

— Не сейчас. Витман тоже первые дни ходил, как мешком прибитый. Привыкнешь.

— Артем, ты ничего не рассказывал мне о себе.

Тон Габи кардинально изменился. Лодка произвела на нее неизгладимое впечатление, и от этого толика внимания досталась и Артему. А у него вообще было такое правило: если хочешь добиться благосклонности девушки, ты должен чем-то ее удивить, поразить. Главное — не сливаться с общей массой.

— А ты ни о чем не спрашивала. И сейчас не спрашивай. Это очень сложно и непонятно. Я до сих пор не могу поверить, что это происходит со мной.

— Артем, но потом ты расскажешь?

В голосе Габи послышались почти умоляющие нотки. Типичного женского любопытства в ней было через край, и сотни вопросов требовали немедленных ответов.

— Расскажу. Но сначала мне нужно обмазаться кремом от ожогов, прийти в себя, а затем мы, не откладывая, займемся твоим лечением.

Артем услышал шорох в коридоре и рывком открыл дверь. В проходе стояли два мичмана из торпедистов и норовили заглянуть к нему через плечо.

— Начинается… — тяжело вздохнув, он загородил собой проем. — Чего надо!?

— Нам бы чего-нибудь от головы.

— Петлю на шею! Приема нет, и именных клизм с дарственной надписью я не раздаю. Проваливайте!

Улыбнувшись, мичманы переглянулись и отправились восвояси. Главное они увидели. Все правда, что говорили. Доктор привез на лодку девушку, и девушку красивую.

Артем раздраженно смотрел им вслед.

— Другим умникам передайте: кто еще припрется — волью в глотку пурген!

Он захлопнул дверь и виновато улыбнулся Габи:

— Что поделать, ты произвела фурор в экипаже. Теперь будут выдумывать всяческую галиматью, чтобы сюда свой нос засунуть.

— Ничего. Я привыкла. И за себя постоять умею.

— Не сомневаюсь. А теперь давай сделаем рентген.

— Артем, а можно мне увидеть Витмана?

— Увидишь. Он где-то в носовых отсеках шляется. Сейчас полечим тебя, и я его приведу.

Габи стойко вытерпела все процедуры, и в награду, а еще, чтобы ей не было одиноко, Артем решил сдержать слово и устроить встречу соотечественников. В каюте старпома Витмана не оказалось, но по подсказкам его видевших, следы немца терялись где-то в носовом кубрике. Туда Артем и подался. Еще на подходе он услышал хохот. Ржание не прекратилось, даже когда он появился в полутемном проходе и замер, растерянно глядя на происходящее. На столе, между коек стоял ноутбук. Перед ним сидел Отто и смотрел фильм. Как ребенок, он реагировал на каждое движение в кадре. Дешевый фильм ужасов вызывал у него бурю эмоций. Он то хлопал в ладоши, то истошно орал: «Найн!», когда жертва шла в руки маньяку. Не понимая ни единого слова, он таращил глаза и едва не упирался носом в экран. Матросы вокруг корчились от смеха. Кто-то свисал вниз головой с койки второго яруса, еще кто-то стоял на голове. Примостившийся рядом с немцем дневальный комментировал фильм, закрыв правый глаз ладонью.

Опешивший Артем оглянулся в поисках дежурного по кубрику.

— Что здесь творится?

— Товарищ старший лейтенант, мы немцу фильм показываем.

— А почему у тебя эти придурки развесились, как павианы на лианах?

— Да понимаете, мы этот фильм раз двадцать видели. У нас всего пять дисков оказалось, вот ребята и придумывают: если фильм вниз головой или между ног смотреть, то совсем по-новому воспринимаешь. Все-таки свежесть. А то уже дуреют от безделья. А тут еще немец такое выдает! Ноутбук чуть не испортил. Все в экран хотел палец воткнуть. Спасибо ему. Его выходки получше любой комедии будут.

В подтверждение Отто бурно отреагировал на очередную погоню маньяка, чем вызвал судорожные конвульсии уже не способных смеяться, а только обессиленно икающих моряков.

Артем тронул немца за плечо. Отто мельком взглянул на него и вновь приник к экрану. Вокруг его головы витало облако стойкого амбре. Доктор поморщился. Немец явно преуспел в изучении русского языка. Таким его лучше Габи не показывать. Да и от ноутбука Витмана сейчас не оторвешь. Решив перенести встречу земляков на более поздний период, Артем пошел в медблок. Путь назад лежал через центральный пост. Командир, собрав своих замов, решал какие-то проблемы. Не желая мешать, Артем хотел проскользнуть мимо, но Сан Саныч заметил его и окликнул:

— Доктор! Как себя чувствуешь? Загар не беспокоит?

— Терпимо.

— А как немка? Выздоравливает?

— Не так сразу.

Дмитрий Николаевич рассеянно взглянул на доктора и склонился над картой.

— Артем, как немке у нас? Наши гамадрилы не докучают?

— Нормально, товарищ командир. Отбиваемся.

— Ты, если чего, мне говори. Я быстро из самых ретивых евнухов сделаю.

Артем посмотрел на лежавшую на столе карту. Западное побережье Франции в прямоугольной проекции Меркатора угадывалось с трудом. Дальше, на север, вытянулся Ла-Манш. Командир водил карандашом по тонкой цепочке островов вдоль французского берега и недовольно бубнил себе под нос:

— Разберись тут — где какие острова. Если у нас карты девяносто восьмого года выпуска, а сейчас сорок второй.

— Командир, а у нас выход один — только методом тыка, — прокомментировал старпом.

— То-то и оно, что не хочется тыкаться.

— Товарищ командир, — несмело встрял Артем. — Я с Габи говорил на эту тему. Она очень хочет нам помочь.

— Да? Что-то конкретное?

— Габи хорошо знает лоцию побережья Франции и Германии.

— Надо же, какие ты слова знаешь, — улыбнулся Дмитрий Николаевич.

— Это я от нее услышал, — покраснел Артем. — Таких островов, как нам нужно, она знает много. Немцы любят делать в море небольшие базы для обеспечения кораблей и лодок. На этих островах — сеть метеостанций и радиоточек. Габи говорит, что можно найти даже остров с одним гидросамолетом или торпедным катером. Она с отцом исходила все Северное море и видела такие базы. На всех них есть причалы и ремонтные мастерские.

— А вот это уже интересно. Но понимаешь, Артем, есть один нюанс. Нам ведь такой остров нужен не для того, чтобы только посмотреть. Нам его придется захватить. А это неизбежное столкновение, гибель ее соотечественников. Согласится она помочь, если узнает это?

— Товарищ командир, ее родителей убили не англичане или русские, а немцы. Габи все понимает. Она далеко не дура. И когда она предлагала помощь, то прекрасно знала, что остров нам нужен не для пикника.

— Убедил, доктор. Давай послушаем твою немку. Веди ее сюда.

Артем смутился:

— Может, вам лучше прийти в медблок? Не хотелось бы водить Габи по лодке. Сами понимаете…

— И то верно, — согласился Дмитрий Николаевич. — Пойдет Магомет к горе.

Свернув в рулон карту, он нырнул в люк вслед за Артемом.

К великому удивлению командира, Габи оперировала морскими терминами, как опытный моряк. Легко разобравшись в новой для нее карте, она пометила карандашом недостающие стрелки течений вдоль берега и звездочки маяков. Затем, деловито осведомившись через Артема, сможет ли их лодка незамеченной пройти Ла-Манш и выйти в Северное море, предложила свой план. Вдоль берегов Франции островов мало, а баз еще меньше. Близость Англии ставят под сомнение их целесообразность. Велик риск нападения или бомбежки. Но если пройти Ла-Манш, то в Северном море, вдоль берегов Германии, таких островов масса. На многих из них она бывала сама, и знает, где что находится.

— Ты просто клад секретных знаний, — восхитился Дмитрий Николаевич. — Наверное, за многие из них англичане дорого бы заплатили. Но ты не думай, мы не звери. Мы твоих немцев на острове попытаемся взять в плен, без кровопролития. А чтобы ты конкретно посоветовала? Так, чтобы и охраны был минимум, и мы нашли все, что нам нужно?

Габи на минуту задумалась, затем, склонившись над картой, долго искала нужный остров и наконец обвела кружком крохотную точку.

— Здесь метеорологическая станция. Обслуживающий персонал — человек пять-шесть. Хороший причал, мы с отцом приходили сюда на эсминце.

— Ну, с метеорологами мы легко справимся, — улыбнулся Дмитрий Николаевич. Ему сразу представились этакие немецкие ботаники, в очках и с шарами-зондами в руках, а уж никак не с автоматами. Такие сразу сдадутся, стоит только высадиться на берег. — Спасибо, Габи. Мы постараемся обойтись без крови.

На современной карте остров находился вблизи Нидерландов, и путь к нему лежал через узкий пролив между Англией и материком. Пройти его незамеченным в две тысячи десятом нечего было и мечтать. Но как приятно чувствовать себя колдуном с коробком спичек в руках в племени пещерных дикарей. Эта безнаказанность, подаренная более чем полувековой разницей в развитии, будоражила воображение. Ощущение всесилия и вседозволенности страшная вещь, но очень приятная на ощупь.

Дмитрий Николаевич счел излишним объяснять Габи их могущество, а просто прочертил линию от места положения лодки к острову. Деловито свернув карту, поклонился и неумело отвесил шуточный реверанс.

— Благодарю вас, фройлен. Выздоравливайте, а за остальное не переживайте. Я позабочусь, чтобы пребывание на нашей лодке осталось в вашей памяти приятным воспоминанием.

Визуально остров оказался еще меньше, чем был обозначен на карте. Торчащая на двадцать метров скала, а за ней полого спускающаяся к воде поросшая травой каменистая поверхность. Ни одного деревца. Только камни, обросшие мхом. Некогда вырвавшийся на поверхность клочок суши, сто на триста метров, не больше. От линии прибоя, с подветренной стороны, в море тянулся узкий деревянный причал на просмоленных сваях. Рядом — единственный на весь остров дом с раскрашенной под общий рельеф крышей. Перед дверью торчал штырь радиостанции на растяжках и стояли ящики с метеорологической аппаратурой. Дмитрий Николаевич переключил на перископе увеличение и еще раз прошелся взглядом по серым камням. От дома тянулась тропинка к основанию скалы. Там, между двух валунов, скрывался вход в пещеру. Он задумался о ее назначении, но потом понял, что ответ очевиден. Скорее всего это склад спрятанных в прохладе продуктов или запасы топлива.

К острову они подошли на рассвете и целый час наблюдали за побережьем. Командир старался запомнить каждого немца, появившегося в поле зрения, — хотел определить их общее количество. К его удивлению, метеорологи оказались вовсе не брюхатые и очкастые ботаники, а молодые бородатые парни в серой военной форме. Первый, вероятно, только что проснувшийся, в одних подштанниках выскочил на причал с ареометром в руках для замера скорости и направления ветра. Затем возник второй и, выпустив шар, долго наблюдал за ним в бинокль. Всего Дмитрий Николаевич насчитал четверых. Выходили они из дома без оружия, но теперь он был уверен, что у них его в достатке. Командир понял, что легко захватить остров не получится. Уж очень воинственный был вид у немецких метеорологов. Не сомневался в успехе только старпом.

— Всего четверо метеорологов!? Да мы их голыми руками возьмем!

— Слишком ты шустрый. Видишь антенну? Успеют дать сигнал тревоги — все пропало.

— Командир, дождемся, когда все будут внутри дома, и атакуем.

— А вот тут ты не угадал. Нападать следует, когда они будут подальше от дома, и не дать им к нему прорваться. Там и оружие, и рация.

— Ты снова прав, командир, отгоним от автоматов — сами сдадутся, — неохотно согласился Долгов и, помедлив, спросил: — Так я пошел готовить группу захвата?

— Давай.

Часы показывали девять утра по местному времени. Немцы теперь постоянно находились вне дома. Дмитрий Николаевич скрупулезно отмечал место, где стоит каждый, и его расстояние до двери. Получалось, что любому из них достаточно пробежать не более десяти метров или пару секунд. А такую внезапную атаку моряки провести не смогут. Он уже подумал, что, возможно, стоит дождаться ночи и попытаться захватить немцев спящими. Но тут случилось неожиданное: завершив обязательные работы, метеорологи достали мяч и, отойдя от дома на приличное расстояние, затеяли игру в футбол, два на два. Это был шанс. Обогнув остров и прикрываясь скалой, Дмитрий Николаевич решился на высадку десанта. С этой стороны берег был каменист и обрывист, но зато полностью скрывал лодку от немцев. Всплыв, «Дмитрий Новгородский» подошел почти к самому берегу. Быстро спустили надувную лодку, и группа во главе со старпомом направилась к острову. Субмарина скрылась под водой и отошла на безопасное расстояние. Связь, по уже отработанному сценарию, держали по рации. Ничего не подозревающие немцы по-прежнему увлеченно гоняли мяч. Заняв положение, чтобы видеть и свою группу, и метеорологов, Дмитрий Николаевич передавал информацию старпому.

— Пока играют. Как у вас?

— Берег рядом, но тяжело подойти. Относит назад в море.

— Поторопитесь, а то им скоро надоест.

— Да стараемся, но, видно, придется намочиться.

Командир увидел, как старпом спрыгнул в воду и, подтянув автомат к шее, потащил лодку к берегу. За ним попрыгали и остальные матросы. Привязав конец к камню, они оставили лодку и пошли в обход скалы, с расчетом выйти рядом с домом. Немцы пока им не были видны, и Дмитрий Николаевич продолжал информировать старпома о ходе матча, как профессиональный комментатор.

— Счет два — два! Пока играют. Видно, парней зацепило, но боюсь, ненадолго. Как у вас?

— Из воды выбрались, идем по берегу. Сейчас обрыв закончится и должны выйти у причала. Я уже его вижу.

— Все правильно. Прячась за камнями, вы сможете подобраться почти к самому дому. Вам будет ближе, чем немцам.

— Я понял, командир. Мы уже видим крышу.

Но только Дмитрий Николаевич хотел доложить об изменившемся счете, как один из немцев взглянул на часы и взмахнул руками, приказывая остановиться. Разгоряченные игрой, смеясь, метеорологи двинулись к дому, пасуя друг другу мяч.

— Толик! Они возвращаются!

— Понял!

В перископ, как на ладони, были видны моряки, крадущиеся в обход каменного вала на берегу. Потом Дмитрий Николаевич увидел, как старпом сорвал с груди автомат и, развернув группу в сторону острова, повел ее вверх по обрыву, и вскоре оказался метрах в пятидесяти от немцев. Старпом медленно, стараясь не шуметь, передвинул затвор и выставил ствол из-за камня. Слева и справа приготовились, заняв позицию, матросы. По четыре человека с каждой стороны. Долгов напрягся, чувствуя, как от волнения подрагивают пальцы. Ничего не подозревающие немцы шли к дому, пиная друг другу мяч. Был слышен их смех. Старпом оценил расстояние. Метров сорок, не больше. Дом в двадцати метрах, чуть в стороне, между ними и метеорологами. Еще чуть-чуть, и они скроются за стенами. Медлить нельзя. Он шумно выдохнул, пытаясь унять волнение, и прицелился в идущего впереди. А целиться в человека не так-то просто. Тем более в невооруженного, ничего не подозревающего, беззаботно пинающего мяч. Ладонь, сжимавшая рукоятку автомата, мгновенно вспотела. Ну же! Ему нужно сделать всего один шаг. Нужно всего лишь нажать на курок. Но в душе старпома поднималась буря протеста. А все этот пресловутый шаг. Он отделяет любовь от ненависти, святость от грехопадения. Один шаг делает человека убийцей, героем или предателем. Вот сейчас он нажмет на курок, и его руки будут в крови. Да, выстрелить в человека совсем не просто. Старпом опустил автомат, затем прицелился вновь. И переступить через себя ох как не просто.

Долгов в сердцах чертыхнулся и поднялся из-за укрытия.

— Будут бежать — стреляйте, — шепнул он притихшим матросам.

Выпрямившись в полный рост, старпом крикнул:

— Эй, немцы! Хенде хох!

Метеорологи замерли. Мяч, не дождавшись паса, сиротливо покатился по тропинке.

— Ну, чего рты раскрыли? Живо руки вверх!

Замешательство немцев длилось не больше секунды. В следующий миг они бросились в разные стороны. Двое, пригнувшись, побежали к пещере под скалой, двое других рванули к берегу, стремясь забежать так, чтобы между ними и старшим помощником оказался дом. И тотчас тишину, царившую на острове, разорвали автоматные очереди. Слева и справа от Долгова, зазвенев, на камни посыпались гильзы. Моряки стреляли не переставая, пока все вокруг не скрылось в пороховом дыму. Оглушенный старпом смотрел, как рядом с бегущими немцами пули высекали искры и рикошетом разлетались в стороны. Вдруг один метеоролог будто споткнулся, и, перевернувшись, раскинул руки, затих. Его напарнику удалось добежать до пещеры и скрыться за круглым валуном. Кто-то из матросов упорно продолжал палить ему вдогонку, и стена скалы разлеталась каменной крошкой. Забежать за дом удалось тоже только одному. Второго смела волна свинца, и он, нелепо размахивая руками, покатился под уклон. Стрельба стихла. Старпом осторожно пошел к дому, пытаясь заглянуть за угол. Вслед за ним из-за камней поднялись матросы. Четверых он отправил к пещере, остальным приказал двигаться вокруг дома, отрезая немца от двери. От стрельбы звенело в ушах, но он вдруг отчетливо услышал, как звонко лязгнул затвор.

— Назад! Твою мать!

В тот же миг из пещеры ударила короткая очередь. Пули врезались в землю возле ног, и вырванный мох взлетел над головой. Матросы как мешки покатились назад в укрытие. Сверху на них рухнул Долгов.

— Пахомов, голову спрячь!

Он от души отвесил Славику увесистый подзатыльник.

Как же они не подумали, что на складе в пещере тоже может быть оружие? От досады старпом закусил губу. Это же надо так просчитаться! Тоже мне — группа захвата! Он осторожно выглянул из-за камня. Немец с автоматом попусту не палил и терпеливо выжидал очередной их ошибки. Второй прятался где-то за домом и пока тоже себя никак не выдавал. Дверь в дом закрыта, и чтобы в нее проскочить, нужно показаться им на глаза: значит, этот пока не в счет, нужно разобраться с автоматчиком. Присмотревшись ко входу в пещеру, он вдруг заметил там неясное движение. Старпом тщательно прицелился. На сей раз колебаний не было. Бой — это совсем другое дело, чем стрельба по безоружным. Ствол вздрогнул короткой очередью, и правое ухо снова заложило. В ответ немец огрызнулся длинной очередью. Он заметил, откуда стреляли. Пули прожужжали в опасной близости от места, где залег старпом. Долгов, втянув голову в плечи, приник к земле.

— Что там у вас происходит? — ожила рация голосом командира.

— Воинственные оказались ребята, — вздохнул старший помощник.

Внезапно он услышал, как звякнуло разбитое стекло, и почувствовал, как на голове шевельнулись волосы. Это была еще одна их ошибка. Они упорно смотрели на дверь, но не принимали в расчет окна. А немец сейчас заберется в дом через окно в задней стене, возьмет автомат, и тогда они окажутся под перекрестным огнем. Или еще того хуже — вызовет по радиостанции подкрепление с материка, и вся их затея окажется зряшным делом. Хорошо, если ноги унесут без потерь. В подтверждение этих мыслей в окне у двери мелькнула тень, затем вдребезги разлетелось стекло, и наружу высунулся ствол. Долгов даже успел увидеть белобрысую голову, прежде чем откуда-то слева загрохотала очередь и немец, дернувшись, выронил из окна автомат.

— Пахомов! — от неожиданности старпом вздрогнул. — Предупреждать надо! Ты что, попал в него?

— А я же вам говорил, что лучше всех стреляю.

— Молодец, конечно. Но больше без команды так не делай.

Выглянув, Долгов снова заметил в проеме пещеры мелькнувшую тень.

— Эй, фриц! Сдавайся! Хенде хох!

Немец ответил короткой очередью.

— Ну как хочешь, — старпом спустился по насыпи вниз. — Никому не высовываться. И смотрите, чтобы не удрал. Для метеорологов они неплохо стреляют. Шустрые ребята.

Пригнувшись, он вернулся назад по их пути вдоль берега. Вскарабкавшись на насыпь, Долгов увидел, что теперь пещера видна ему сбоку, под углом. Прижавшись к закрывавшему вход валуну, застыл немец, наблюдая за камнями, скрывавшими моряков. Старпом замер, поморщившись от прилипшей к телу мокрой робы, вытащил из-за спины автомат, и, не тратя время на длительное прицеливание, выстрелил. Немец согнулся пополам и упал. Не отрывая от него взгляд, Долгов встал и с автоматом наперевес пошел к пещере. Немец был еще жив. Держась за окровавленный живот, он пытался отползти вглубь темного проема. Увидев старпома, немец попробовал дотянуться до валявшегося рядом «шмайсера», но не сумел и обессиленно перевернулся на спину.

Долгов осторожно обошел его и заглянул в черный проем. Вдоль покатых стен громоздились ящики со свастикой на крышках, а под потолком на полках лежали стопкой консервы и перепачканные мукой мешки. Дальше все тонуло во мраке, и старпом решил отложить осмотр пещеры на потом. Он вышел наружу и крикнул прятавшимся морякам:

— Давайте бегом сюда!

Затем, постучав ногтем по микрофону рации, доложил:

— Командир, остров наш. Можете всплывать и подходить к причалу.

— Понял тебя, Толик. Сейчас будем. У вас как, порядок? Без потерь?

— Все нормально, командир. Наши все целы.

Осторожно оглядываясь, подошли матросы. Увидев окровавленного немца, они остановились и опустили автоматы.

— Это вы его так, товарищ капитан третьего ранга?

— Я. Берите аккуратно. Отнесем на причал.

Затем старпом спустился к дому и заглянул в окно. На полу, с окровавленной бородой, лежал метеоролог, подстреленный Пахомовым. Между тем «Дмитрий Новгородский» уже подходил к берегу. Старпом закинул за спину автомат и направился к причалу. Моряки уже перенесли сюда раненого немца и теперь стояли кругом, в замешательстве глазея на расплывающуюся по доскам кровавую лужу.

— Командир! Пусть доктор приготовится, — Долгов подтянул микрофон к губам. — У нас немец раненый, надо бы посмотреть.

Причал показался хрупкой соломинкой рядом с пытавшейся пришвартоваться лодкой. Субмарина коснулась носом деревянных свай и застыла. Трап кое-как перекинули на разбухшие от воды доски. Дмитрий Николаевич спрыгнул первым, сразу за ним на причал перебрался Артем.

— Что тут у вас? — командир смотрел то на старшего помощника, то на лежащего у его ног немца.

— Да вот, ранили, а что дальше делать — не знаем. Не добивать же. Доктор, взгляни.

Артем опустился на колени и приподнял окровавленную рубашку. Из правого бока немца пульсирующим бугорком била черная кровь.

Артем осторожно отодвинул в сторону окровавленную ладонь немца.

— Навылет. Печень пробита.

— Так что? Вылечить сможешь? — заглядывая ему через плечо, спросил старпом.

— Да чего вы с ним возитесь! — растолкав матросов, рядом появился Сан Саныч. — Добейте и дело с концом. А если слабаки, так давайте я добью.

— Замполит, пошел вон! — не сдержавшись, процедил сквозь зубы Дмитрий Николаевич.

— Ой-ой! Это же надо, какие вы все впечатлительные. Можно подумать, это я его подстрелил.

— Ну что, Артем? — командир заглянул в лицо доктору.

Бледное лицо немца исказила гримаса боли, и он потерял сознание. Кровь уже не била фонтаном, а лишь слабо сочилась из показавшегося, с запекшимися черными краями, пулевого отверстия. Артем опустил край мокрой рубашки и отрицательно покачал головой. Он еще немного подержал голову немца на весу, затем, пощупав на шее пульс, опустил на причал.

— Здесь без вариантов, товарищ командир. Его не спасли бы и в береговом госпитале.

Дмитрий Николаевич взглянул на затихшего немца и с сожалением произнес:

— Ему не повезло. Идемте, осмотрим дом. Валентиныч, а ты организуй пока на лодке аврал. Весь экипаж в твоем распоряжении.

Войдя в дом, командир покосился на лежавшего у окна бородача.

— Толик, сколько их всего было?

— Четверо, как ты и говорил.

— Надо бы о них позаботиться. Ну ты понимаешь… Возьми моряков с лопатами и где-нибудь подальше…

— Хорошо, командир, сделаем.

Дмитрий Николаевич подошел к столу и перелистнул стопку метеорологических карт. Здесь же стояла металлическая рама радиостанции с выглядывающими колбами ламп. От нее тянулись шнуры к телеграфному ключу и закрытому сеткой микрофону. Ровным зеленым светом горел глазок готовности. На стене на гвоздиках висели листы, на которых было записано время восхода и захода солнца, а также приливов и отливов. Осмотрев стол, командир заглянул в соседнюю комнату с плитой и посудой.

Артема заинтересовали висевшие над рацией листы бумаги. Он поочередно их снимал и, прочитав, бросал на стол. Вдруг он будто осекся и от волнения зашептал:

— А ведь их пятеро.

— Что? Док, что ты там нашел?

— Товарищ командир, их было пятеро!

— С чего ты взял? Я видел в перископ четверых.

— Взгляните, — Артем протянул лист бумаги. — Это график дежурств. Он расписан на пятерых.

Дмитрий Николаевич посмотрел на расчерченный листок. И без знания немецкого языка можно было догадаться, что это. Сутки разбиты на дежурства по четыре часа, а напротив значились имена заступающих. Имен было пять.

Старпом, сообразив быстрее остальных, бросился через кухню в оставшуюся не осмотренной последнюю комнату. Это была спальня. Тумбочки с личными вещами, плафон на длинном шнуре и пять аккуратно застеленных коек. Долгов заглянул под одну из них — вдруг недостающий немец спрятался там! Но ни в спальне, ни в других комнатах его не было. Командир со старпомом осмотрели пол, нет ли хода в подвал или погреб. Но на деревянном полу не было даже щели или царапины. Всюду царили порядок и чистота.

— Надо прочесать остров, — Дмитрий Николаевич озабоченно посмотрел на Долгова. — А пока никому с лодки не сходить!

— Сейчас прочешем, командир.

С берега доносились команды главного механика и раскатистый мат боцмана. Гулко ударила по железу кувалда, загремела сталью цепь, а затем грянула длинная автоматная очередь.

Командир со старпомом переглянулись.

— «Шмайсер»… — прошептал уже опытный Долгов.

Он бросился к двери, на ходу сбрасывая с плеча автомат.

На берегу разбегался в разные стороны экипаж. Кто успел — нырнул в рубку лодки, те кто были дальше — попрыгали под причал и теперь стояли по горло в воде. На траве остался лежать главный механик. Неуклюже волоча раненную ногу, он полз к дому, под защиту стен.

Старпом выглянул из-за угла на залитый солнцем остров.

— Толик, он с горы бьет! — крикнул Валентиныч.

В ту же секунду немец выстрелил еще раз, и возле механика взлетели столбы жидкой грязи.

— Сволочь! — Долгов злобно выдохнул и, не целясь, ударил по камням на вершине скалы. Теперь и он увидел, где прятался немец. Стрельба стихла. В перестрелке наступила пауза. Этим и решился воспользоваться Артем. Выскочив из-за угла, петляя, он побежал к Валентинычу. Схватил его за ворот и потащил к дому.

— Молчит, — произнес старпом.

Старпом, прикрывая доктора, держал на прицеле камень, за которым занял позицию немец. А Валентиныч, взволнованный ранением, громко делился с Артемом впечатлениями. Показывая пальцем на окровавленную выше колена ногу, он объяснял:

— Поверите, не больно. Как бревном под задницу! Шел, шел, вдруг бац — уже лежу!

— Старпом, ты же говорил, что всех перебил! — подал голос из-под причала Сан Саныч.

— Не высовывайтесь! Мой косяк, сам исправлю.

Пригнувшись, Долгов перебежал от дома к обрыву у берега и рухнул на мокрые камни. Немец не стрелял. Осмелев, старпом выглянул и перебежками двинулся к подножию горы. Преодолев двадцать метров открытого пространства, он вспотел, как от многокилометрового кросса. Мелькнула надежда — может, у фрица кончились патроны? Для верности Долгов дал короткую очередь в сторону камня, за которым предположительно залег немец. По идее, тот должен был как-то себя проявить, хотя бы огрызнуться. Но все было тихо. Тогда старпом вскочил и, выставив вперед автомат, подбежал к вершине скалы. На том месте, где прятался немец, осталась только примятая трава. Вокруг валялись короткие блестящие гильзы, но самого стрелка и след простыл. Долгов заглянул за соседние камни, но везде было пусто. Он уже не знал, что и думать. Наваждение какое-то! Прикрывшись рукой от слепящего солнца, старпом осмотрел с вершины весь остров и далеко внизу увидел бегущего немца. На берегу лежала небольшая рыбацкая лодка, и тот бежал к ней, отчаянно размахивая руками и перепрыгивая через валуны. Старпом лег на землю и не спеша прицелился. Затем посмотрел на прицел и перевел планку на двести метров. Выдохнув и на миг застыв, дал короткую очередь. Не добежав до лодки нескольких шагов, немец упал, уткнувшись лицом в траву. Долгов поднялся и неспешно пошел вниз.

Деревянная лодка покачивалась на волнах и вот-вот была готова скользнуть в море. Старпом обошел бездыханное тело и заглянул внутрь лодки. Теперь стало ясно, почему он не был с четырьмя остальными. На дне лодки лежала удочка и стояло ведро с рыбой. С рыбалкой немцу повезло, но на этом его везение и закончилось.

Сзади послышались частые шаги. Долгов оглянулся на приближающегося замполита.

— Что, фашист?! Отбегался! — Сан Саныч приложился ботинком к неподвижно лежащему телу. Затем он увидел валявшийся рядом автомат: — О! Себе возьму. Будет мой трофей.

— Трофей хорош, когда сам его добудешь.

— Ой, перестань. Ты с мое послужи, потом будешь умничать. Надо кого-нибудь на лодку послать, у меня в каюте фотоаппарат есть.

Старпом не успел и глазом моргнуть, как проворный Сан Саныч обшарил карманы убитого, стянул с него серую куртку и надел поверх комбинезона.

— Замполит, ты что, чокнулся?

— А что? Это же я так, наших посмешить. Сфотографируюсь и сниму.

— Она же в крови!

— Думаешь, вымажусь? Ничего, я аккуратно.

К причалу Сан Саныч подошел, хихикая и размахивая трофейным автоматом. Выпятив вперед челюсть, он встал, широко расставив ноги.

— Эй, русские! Сдавайтесь! Я буду вас немножечко стреляй! Ха-ха! Как я тебе, командир?

Дмитрий Николаевич неприязненно взглянул на замполита и ответил:

— Сними, не позорься. Что ты как недоразвитый контрактник, впервые увидевший тельняшку.

— Тьфу ты! Да что вы все такие угрюмые? Док, ну хотя бы ты оцени. Ты же у нас с юмором.

Артем бинтовал ногу Валентиныча и нехотя оторвался от своего занятия. Взяв из рук помогавшей Габи ватный тампон, он отрицательно качнул головой.

— Не… На такое и я не гожусь. Натянуть на себя тряпку с убитого я бы побрезговал.

— Ну народ! — возмутился Сан Саныч. — Один все никак не навоюется. Другой шлюху немецкую на лодку притащил!

Артем замер с окровавленным бинтом в руках. Затем, вскочив, не раздумывая и от души размахнувшись, залепил кулаком в челюсть замполиту. Тряхнув щеками, будто холодцом в тарелке, Сан Саныч грузно рухнул на траву. Лежа на спине и хлопая раскрытым ртом, он никак не мог сообразить — как же это так? Что же это такое происходит? Где же пресловутая субординация?

— Ах ты, щенок! — наконец сумел он выдохнуть. — Да я тебя!

Замполит многообещающе вскочил на ноги, и все подумали, что он сейчас бросится на доктора с кулаками. Но Сан Саныч, не решаясь, замер.

И вопрос здесь не стоял — кто кого, молодость или опыт. Закаленный в драках с официантами и пьяными посетителями ресторанов Мурманска, Артем мог дать замполиту фору в сто очков вперед. Скорее, налицо было противостояние опытной молодости против ничего не смыслящей в бурной современной жизни зрелости. Сан Саныч это отчетливо почувствовал и, опустив кулаки, потянулся к оставшемуся лежать на траве автомату. Командир со старпомом подались вперед, закрывая собой доктора.

— Замполит, давай без глупостей!

— Не тряситесь. Старый пес щенка не обидит.

Закинув на спину «шмайсер», замполит развернулся и пошел прочь.

— Ты куда?

— На кудыкину гору! Сказал же — не бздите! Пойду остров посмотрю.

— Ты автоматик-то оставь.

— Перебьетесь! — Взглянув на напряженные лица командира и старпома, замполит примирительно добавил: — Вдруг на острове еще немцы есть.

— Нет тут никого. Проверили уже.

— Ничего, мне так спокойней.

Не оборачиваясь и раздуваясь от злости, Сан Саныч пошел на вершину горы.

— Куда это он? — задумчиво спросил старпом.

— Там воздух посвежее: остынет — вернется, — ответил командир. — Артем, а ты тоже хорош! Ты же доктор. У тебя нервы должны быть, как канаты. Смотри на все с медицинской точки зрения.

— Вы правы, товарищ командир, — виновато вздохнул Артем. — У замполита диагноз налицо. Жаль, в руках не оказалось скальпеля, я бы ему гланды без наркоза вырезал!

Ответить Дмитрий Николаевич не успел. Из дома кто-то испуганно позвал:

— Товарищ командир! Товарищ командир!

— Что там?

— Товарищ командир, рация!

Долгов первый вбежал в дом и замер, глядя на ожившую рацию. Несколько раз повторив позывной, динамик явно кого-то звал.

— Артем, что он хочет? — Дмитрий Николаевич склонился, прислушиваясь к незнакомым словам.

— Вызывает какой-то «айсберг».

— Может, это мы?

— Может, и мы. Потому что больше никто не отзывается.

— Так ответь.

— Я?! — Артем в недоумении посмотрел на командира.

— Ну не я же!

— А что ему сказать?

— Сначала узнай, чего он хочет?

Артем неуверенно взял в руки микрофон и нажал клавишу. На доске загорелась красная лампа передачи. Прокашлявшись и добавив голосу солидности, он произнес:

— Ответил, айсберг.

Рация взорвалась раздраженными возгласами.

— Чего он раскричался? — спросил Дмитрий Николаевич, следя за выражением лица доктора.

— Спрашивает, почему долго не отвечали.

— Скажи, отходил в гальюн.

Артем ответил в микрофон, и рация вдруг затихла. Командир посмотрел сначала на замолчавший динамик, затем на доктора.

— И что, это все? Он что, раскусил нас?

Артем неопределенно пожал плечами. Стоявший рядом Долгов заметил:

— Если раскусил, то плохо дело. Придется сматываться. Материк недалеко, мигом сюда явятся.

Но рация снова ожила, и невидимый собеседник спросил:

— С кем я говорю?

Артем заметался, не зная, что ответить. На глаза попался список дежурств. Не раздумывая, он назвал первое по порядку имя.

— Здесь Гюнтер Пфайль.

Повисла минутная пауза, после чего рация взорвалась радостными возгласами:

— Здравствуй, Гюнтер! Как дела? Как твоя Марта? Моя Ирма передает ей привет!

— Спасибо, хорошо! Марта в порядке. Ирме тоже привет. Может, скоро увидимся.

— Передам. Целуй жену! До связи.

Теперь рация затихла окончательно. Артем вытер вспотевший лоб и поставил на стол микрофон.

— Ну что, отбрехался? — спросил командир.

— Кажется, да.

— Вот и хорошо. Но надо поторапливаться. Пошли, Толик, а то без Валентиныча все дело стало.

— Командир, может, охрану выставим?

— Это правильно. Посади кого-нибудь на гору, пусть наблюдает.

Старпом вышел на причал и посмотрел на притихших в ожидании матросов. Кого назначить? Взгляд сам собой остановился на проявившем уже себя Славике Пахомове.

— Пахомов, держи автомат. Шагай наверх, будешь за островом наблюдать. К обеду пришлю смену. Подожди, сейчас кого-нибудь дам тебе в напарники.

— А можно я? — подал голос Рябинин.

— Ты? — старпом оглянулся: — Что скажешь, командир?

Дмитрий Николаевич недовольно поморщился. Еще свежи были в памяти синяки под Сашиными глазами. Но и вспомнились слова замполита: нельзя выделять одного матроса среди других. Иначе жизни ему в кубрике не будет.

— Пусть идут, — согласился командир. — Но смотри, Пахомов! Чтобы мне без вашего годковского дебилизма!

— Товарищ командир, а я что? Не собираюсь я никого трогать, тем более, что он сам напросился.

Слава закинул на плечо автомат и, не оглядываясь на семенившего следом Рябинина, пошел вверх по тропе. С вершины остров был как на ладони. Где-то вдалеке темнела полоска суши, с другой стороны искрило спокойное море. Славик не удержался и, потянувшись, произнес:

— Красота!

— Да, здорово! — согласился Саша.

— А ты чего это за мной увязался? Или уже не обижаешься?

— Нет. Я ведь все понимаю.

— Правильно. На дедушку нельзя обижаться. Это ведь как на этот вопрос посмотреть — кому-то будильник помогает раньше встать, а кому-то мешает спать. Дедушка, он ведь не только старший товарищ, но и как заботливый отец. Тронь тебя кто-нибудь из другой БЧ, так я первый за тебя встану горой. Еще Кутузов говорил, что на дедах армия держится.

— Это Суворов так сказал.

— Ты дедушке сзади не заглядывай.

Славик растянулся на траве и с благоговением уставился в синее небо. Находясь неделями в утробе лодки, начинаешь по-настоящему ценить красоту проплывающих облаков и блеск глади моря.

— Давай соорудим что-нибудь вроде укрытия, а то придет старпом — обоим достанется. Тащи сюда вон те камни.

— Зачем?

— Так положено. Мы же с тобой на посту. А пост должен быть незаметным и закрытым со всех сторон. Мы видим всех, нас — никто. Старпом — он к этому делу серьезно относится. Вообще, он правильный мужик. Я, если бы в офицеры пошел, то был бы таким, как он. Другой раз и подзатыльник отвесит, а не обидно. По делу. Не то что замполит. Говорит, а со рта будто яд капает. Все у него поголовно — идиоты. Командир тоже без закидонов. И дело свое знает, и с остальными без жлобства, но мне больше старпом нравится. Боевой мужик. Ему бы в десантуре служить или в морпехах.

Славик понаблюдал, как Рябинин сооружает из камней баррикаду, и, перевернувшись на другой бок, задумчиво изрек:

— Санек, а зачем нам с тобой на обед на лодку идти? Смотри, как там все вкалывают. Сменимся, а нас тоже припашут. Крикнем, пусть лучше сюда сухпаем принесут. Там работать придется, а здесь красота, чистый воздух. Я готов здесь до вечера просидеть.

Славик обернулся, глянул на отвесно обрывающуюся всего в паре метров за спиной скалу и шумящее внизу море.

— Нет. Я здесь готов хоть всю жизнь прожить. Сюда бы еще дочку нашего комдива. Ты ее видел? Пухленькая такая, похожа на пончик в сгущенке.

Улыбнувшись, он посмотрел на гулявших вдоль берега доктора и немку.

Артем порылся в своем бауле и достал белую докторскую сумку с красным крестом, набитую ампулами и одноразовыми шприцами. Протянул ее Габи:

— Держи. Повесь на плечо и не снимай. Это все, что осталось до конца курса.

Габи выздоравливала, и Артема распирало от гордости за свою работу. Сначала он смотрел на девушку, как смотрит нерешительный молодой скульптор на кусок глины, перед тем как взяться за монументальный труд, который должен будет простоять века. Все еще сомневаясь, ваятель вдруг видит, что шедевр получается и оживает! Затем он замечает, что уже не может оторвать глаз от собственного творения. Так и Артем, глядя на Габи, понимал, что за ту неделю, которую они провели вместе, она перестала казаться ему просто высокомерной папочкиной дочкой. Например, он заметил, что Габи невероятно умна, хотя и пытается это скрыть. К тому же девушка хорошела на глазах, и вскоре Артем стал ревновать ее ко всем окружающим и старался всегда быть рядом. Кончилось все тем, что однажды он отчетливо понял, что без нее не может уже прожить и минуты.

— Артем, почему ты ударил того человека?

Габи до сих пор не могла прийти в себя после его ссоры с замполитом.

— Хм, как бы тебе сказать? Ну, в общем, он не согласился с моим методом лечения раненого механика.

— Он что, тоже медик?

— Нет. Но, наверное, таковым себя считает. И вообще, не зацикливайся на этом. Мы, русские, странный народ. Съездить друг другу по физиономии — у нас как пожелать при встрече здоровья. Не делай из этого трагедию, а идем давай лучше прогуляемся по острову.

— Пошли, — охотно согласилась Габи.

Она схватила Артема за руку и потащила по тропинке. Но Артем вдруг заартачился. Вспомнилось, что куда-то в ту сторону ушел замполит. Он мягко подтолкнул Габи в другую сторону и сказал:

— Пойдем лучше вдоль берега. Мне нравится слушать шум волн.

Сан Саныч, красный от ударившего в голову давления, раздуваясь от злости, перепрыгивал с камня на камень. Автомат приятно оттягивал плечо и натирал спину.

— Вояки хреновы… — Замполит презрительно сплюнул и перебросил «шмайсер» на грудь. — Все в зарницу никак не наиграются! А этот молокосос! Ну, я тебе еще клизму вставлю!

Сан Саныч нащупал что-то твердое в нагрудном кармане куртки и вытащил губную гармошку.

— О! Еще один трофей!

Настроение у него немного улучшилось. Видя сверху, как из пещеры матросы носят ящики с немецким добром на лодку, Сан Саныч вмиг забыл о докторе. Потому что мелькнула мысль — не поискать ли еще какую-нибудь пещеру. Немцы — народ аккуратный и осторожный. Сложить все в одном месте — это на них не похоже. А вдруг удастся найти что-нибудь поценнее ящиков с консервами?

Замполит задрал голову, всматриваясь в покатый склон, изрезанный трещинами и усыпанный обросшими мхом камнями. Ему неожиданно показалось, что он видит щель в сплошном каменном монолите. Наблюдательный глаз тут же отметил, что мох рядом с ней стерт. Здесь часто ходили! Сердце Сан Саныча весело подпрыгнуло. Не раздумывая, он вскарабкался вверх. Вблизи щель оказалась широким проломом, уходящим вглубь. Внутри было темно и откуда-то тянуло сквозняком. Замполит несмело шагнул внутрь. Идти можно было не сгибаясь. Где-то рядом слышался шум моря. Внезапно стало светлее. Еще несколько шагов, и он оказался перед краем обрыва. В глаза опять ударило солнце. Сан Саныч удивленно выглянул наружу. Он прошел внутри скалы, чтобы опять увидеть море? А где же спрятанное немцами добро? Он глянул вниз на обгаженные камни и понял, что у немцев здесь был туалет.

— Тьфу ты! Чистоплюи хреновы! И нечего им было делать, как сюда таскаться? Нет, чтоб по-людски, под стенами дома кучи наваливать.

Замполит с досадой пнул камень и посмотрел на разбегающийся в обе стороны обрывистый берег. Посмотрел и застыл. Крик застрял в груди, а от страха Сан Саныч мгновенно покрылся липким холодным потом.

Славик лежал на спине и, глядя на проплывающие облака, увлеченно рассуждал об ожидающих его в скором будущем радостях жизни.

— Вернусь домой, буду месяц в райцентр ездить на дискотеки. Там девок, как червей после дождя в огороде. Меня, правда, провожала одна из соседней деревни, но, наверное, уже забыла. С год как писем не было. Да и черт с ней. Она моей мамке не нравилась. Я домой городскую привезу, вот тогда она узнает цену нашим деревенским. А у тебя, Санек, девчонка есть?

— Не знаю. Моя мама все время хотела, чтобы я встречался с дочерью наших знакомых.

— А ты?

— А мне она не нравилась. Вся в прыщах и ногти грызет.

— Да, негусто! — засмеялся Слава. — Когда я еще был духом, как ты, меня учил старый дембель. Был у нас такой старшина второй статьи Копыто. Уже, наверное, и забыл, что когда-то служил. Он говорил: уходить в армию надо, топая по лужам слез провожающих тебя девиц. А возвращаться по морю из их слез, когда ты начнешь выяснять, какая из них большая стерва, и какая чем занималась, пока ты их паскудный сон стерег. Не парься, Санек, интереса стоит только наша служба. Вернее, приближающийся с каждым днем дембель.

Внезапно Славик забеспокоился.

— Слушай, а когда мы домой вернемся? Я имею в виду — назад, в Западную Лицу? Вернее, в наше время! Как думаешь?

— Не знаю.

— Надо будет у старпома спросить. Блин! А то я уж испугался, что мой дембель в опасности. Да, точно, надо будет не забыть спросить. Он-то уж наверняка знает.

Славик, успокаиваясь, вновь растянулся, как ящерица на нагревшихся от солнца камнях.

— Ладно, это все лирика. Пора и об обеде подумать.

Он приподнялся на локтях и выглянул поверх выложенной каменной баррикады. На лодке работа постепенно затихла. То ли все сделали, то ли попрятались от солнца. По причалу слонялась пара матросов, возле дома стояли командир со старпомом, да еще несколько человек топталось на палубе лодки. И все. Слава сладко зевнул, потянулся, да так и замер с разведенными в стороны руками.

— Опаньки…

На противоположной стороне острова, выползши носом на песок, стоял серый торпедный катер, с палубы которого, как горох, сыпались солдаты и бежали цепью вдоль берега. Еще один катер маневрировал вблизи, нацелившись носом встать рядом с первым.

Славик, открыв рот, с полминуты наблюдал за высаживающимся десантом, затем, справившись с растерянностью, схватил Рябинина за плечо и толкнул в сторону лодки.

— Давай, Санек, дуй! Предупреди наших!

— А ты?

— А я здесь пока.

— Слава, я один не уйду.

— Что?! Ах ты, карасня желторотая! А ну марш отсюда! Совсем духи нюх потеряли. Брысь, я сказал!

Рефлекс молодого матроса все-таки сработал, и Рябинин побежал вниз.

— Слава…

Он остановился и жалобно посмотрел на наблюдавшего за немцами Пахомова.

— Говорю тебе, беги к нашим. Передай: их здесь человек пятьдесят, если не больше. Беги, Санек, не зли дедушку. А дедушка немножко повоюет.

Славик, чувствуя, что уже полностью справился с подрагивающими руками, лег возле получившейся в камнях бойницы и прижал к плечу приклад. Им вдруг овладела полнейшая безмятежность. Хладнокровно посмотрел на мелькающие внизу серые фигурки и выбрал ближайшую. Вспомнилось, как учили на стрельбище в учебке. Вдохнул… выдохнул… замер, посадил цель на пенек мушки и пла-а-вно нажал на курок. Автомат дернулся, ощутимо ударив в плечо. Немец внизу упал и остался лежать серым пятном на зеленой траве. Остальные залегли за камнями. Славик вытянул шею и выглянул. И тут же все побережье вспыхнуло еле заметными огоньками. Вал свинца обрушился на его укрытие. Камни разлетались в свистящие над головой крошки. Пули, отрикошетив, с жутким визгом взлетали в небо. В ушах зазвенело от какофонии. Еще мгновение, и стрельба прекратилась. Вновь стало тихо. Обхватив голову руками, Славик вжался в землю, боясь шелохнуться, чтобы не вызвать новый шквал огня. В наступившей тишине он услышал, как кто-то настойчиво повторяет его имя, и оглянулся. Внизу стояли командир со старпомом и размахивали руками. Старпом держал у рта мегафон и кричал, срывая голос:

— Пахомов! Быстрее вниз! Вниз!

— Сейчас, сейчас, товарищ капитан третьего ранга, — прошептал Славик, облизнув пересохшие губы. — Я их еще немного задержу и на лодку. Я тоже чего-то стою.

Выглянув, он увидел, что немцы ползут по склону в его направлении. А один из них подобрался совсем уже близко — рукой подать, метров двадцать, и можно его потрогать. Славик выстрелил. Немец упал и быстро отполз за ближайший камень. Но укрытие было мало для его массивной фигуры. Славику была видна его серая спина. Славик попытался успокоиться и прицелился. Так, как там учили… вдохнул, выдохнул.

Вдруг через него перелетело что-то похожее на бутылку и глухо шлепнулось за спиной. Слава обернулся и обмер. Рядом медленно катилась под уклон граната с длинной деревянной ручкой. Еще чуть-чуть, и она докатится до края обрыва и полетит вниз. Всего через несколько секунд. Но судьба этих секунд Славику не подарила. Возле его ног глухо ухнуло, вмиг превратив спину в кровавое месиво. Оставив на камнях бурые пятна, он покатился в пропасть, прижимая к груди автомат.

Артем задумчиво брел по берегу, глядя на накатывающие на песок волны. Габи шла впереди. Наконец она не выдержала повисшей тишины и спросила:

— Артем, ты чем-то обеспокоен? Ты все время молчишь.

— Ты тоже молчишь.

— Хорошо, тогда я скажу. Я вот иду и думаю — кто вы такие? Почему ты о себе ничего не рассказываешь? Почему ты избегаешь этого разговора?

— Как-нибудь потом, Габи.

— Когда? Почему не сейчас?

— Когда-нибудь я не выдержу и все тебе расскажу.

— Когда же это произойдет?

— Когда? Есть для меня две святые даты. Это последнее воскресенье июля и — скоро наступит — третье воскресенье июня. Ты меня прости, но в эти дни я превращаюсь в свинью. В прошлом году в Мурманске долго помнили мой загул. Когда я выдохнусь и спою песню «Прощайте, скалистые горы», ты мне еще раз задай этот вопрос. Но обязательно верь мне, потому что я буду говорить правду, какой бы невероятной она тебе ни показалась. А пока наберись терпения.

— Хорошо, я подожду. Итак, мы выяснили, что волновало меня. Теперь твой черед рассказать, что тревожит тебя.

— Ничего особенного. Так, думаю над недавним разговором по рации. Скажи, зачем надо вызывать по радио метеостанцию? Не для того ли, чтобы взять сводку погоды?

— Ну да, ее обычно запрашивают утром и вечером. А если намечается какая-то операция, то могут потребовать, чтобы докладывали каждый час или два.

— Вот! А если вышли на связь, а о погоде ни слова?

— Ну, не знаю… Если на центральном приемном пункте есть знакомый, то он может вызвать просто так, поделиться новостями. Хотя за это наказывают. Но если никто не слышит, то бывает.

— Поболтать, говоришь… Может, и так.

— Так тебя это тревожит?

— Да ладно, проехали. Ты развеяла все мои страхи. Давай лучше о чем-нибудь веселом.

Вдруг впереди, за скалой, раздался отчетливый скрежет. Будто по песку протащили жирную тушу слона. Затем послышались невнятные голоса и команды на ни с чем не спутываемом фельдфебельском сленге.

Артем замер. Затем подбежал к каменным нагромождениям и осторожно выглянул. Рядом, на узкой полоске песка, стояли два катера с трубами торпедных аппаратов по бортам. Немногочисленная команда, свесив ноги, наблюдала за разбегающимися по побережью солдатами в серых кепках с длинными козырьками.

— Это егеря, — прошептала за его плечом Габи.

— Бежим назад! — Артем решительно потащил ее за руку. — Надо успеть предупредить экипаж!

Внезапно где-то вверху затрещала стрельба, затем бухнул взрыв. Габи с Артемом бежали изо всех сил. Но дорога назад, казавшаяся поначалу такой короткой, теперь была нескончаемо длинной. Но вот уже показалась и надувная лодка, оставленная при высадке старпома с десантом. Под ногами блеснули гильзы, обозначив место, где они сидели в засаде. А вот и конец обрыва. Артем первый появился возле причала и застыл в растерянности.

В доброй сотне метров от берега «Дмитрий Новгородский» уже почти скрылся под водой, оставив на поверхности лишь взбивающую пену рубку. Вскоре исчезла и она. На воде побурлили водовороты и пропали. Еще мгновение, и уже ничто не напоминало о стоявшей здесь только что подлодке.

Сан Саныч бросился к выходу из пещеры и, выглянув, замер. Перепрыгивая с камня на камень, прямо к нему поднимался немец. Он смотрел куда-то вверх и замполита пока не видел. Приложив к глазам ладонь, немец посмотрел на море, затем на идущих по берегу солдат и остановился всего в метре от входа в пещеру. Сан Саныч хотел попятиться назад, в спасительную темноту, но почувствовал, что ноги его не слушаются, они стали будто ватные. Тогда он снял с шеи автомат и несмело направил на егеря ствол. Немец сделал еще один шаг и наконец увидел замполита. Побледнев, он замер, не сводя взгляд с направленного в грудь автомата. Руки немца были пусты. На поясе в ножнах висел тяжелый нож, а из-за голенища торчала рукоятка «парабеллума». Но в данной ситуации можно было считать, что он безоружен. Немец это понимал и старался не делать лишних движений. Сан Саныч тоже боялся пошевелиться. Пот градом катился по его лысой голове и капал с кончика носа. Пальцы намертво вцепились, как в последнюю надежду, в рукоятку автомата. Так, не смея шелохнуться, они простояли минуту. Вдруг замполита осенило. В трясущейся от страха голове родилась мысль, которая, как ему показалось, могла облегчить их затруднительное положение.

— Послушай, немец, ты иди, — робко предложил Сан Саныч, кивнув в сторону берега. — Давай так — ты меня не видел, я тебя. Разойдемся по-тихому. Давай? Не понимаешь? Ты туда иди, а я туда.

Немец пристально посмотрел в глаза замполиту, после чего его напряженное лицо расслабилось. Широко улыбаясь, он опустил руку и медленно достал из сапога пистолет. Продолжая улыбаться, он прицелился в Сан Саныча и, протянув вторую руку, кивнул на дрожащий ствол автомата.

— Ком, ком, — поманил он ладонью.

Сан Саныч безропотно снял с шеи ремень и отдал оружие врагу.