Я не знала, что скажу родителям. Конечно, они всегда повторяли, что я должна сама выбрать свою судьбу, но шла ли речь о том, чтобы круто изменить её ход в самый последний момент?
Мне ужасно не хватало подруг. Но Васька сейчас вся в подготовке к поездке, а Свете нужно было пройти медосмотр для справки — она всё оставила на последний день и теперь ужасно переживала. Да уж, еще вчера мне это казалось настоящим безумием — тянуть так долго, когда можно всё сделать заранее. Нет, я и хотела увидеть их и боялась. Боялась, что они не только скажут, что я совсем свихнулась — это я и сама готова была подтвердить, но и будут смотреть с жалостью. Или... Я не знала, что «или», но набрать номер той же Васьки прямо сейчас не решилась. Так и стояла с телефоном посреди улицы, просто таращилась на экран, но так и не позвонила.
С родителями тоже просто так не поговоришь. Точно не по телефону это не такой разговор. Кажется, я порядком себе накрутила, и у меня уже буквально сдавали нервы. Я просто чувствовала, как начинает дергаться веко! Обычно в таком состоянии я часами не могла уснуть в своей уютной постели, а тут села на скамейку, откинула голову на удобную покатую спинку, и уже через мгновение стояла в коридоре Университета. Единственного места, которое при всей своей изменчивости, остается постоянным весь этот непростой год.
Стоило мне поразиться пустым коридорам, а затем напомнить о том, что на дворе полдень, как навстречу мне из воздуха как из-за невидимого угла вынырнула Картина Георгиевна. И, конечно, ничуточки не удивилась мне.
- Что ты тут делаешь, учебный год ведь уже закончился? - тем не менее спросила меня ректор. Тот же вопрос был и у меня к ней. Последние недели были суматошными, и я, каюсь, даже не заметила, как совсем перестала просыпаться тут. Сначала переживала, но потом легко объяснила это своим утомлением и успокоилась. Не до этого мне было. Но это я со своим поступлением, а вот Картина Георгиевна исчезла из университета, едва в реальном мире началась весна.
«Мартовские сны такие безумные, живые и необычные, - мечтательно промурлыкала на своей последней лекции ректор, шевеля ушками и жмурясь от удовольствия. - И всё потому, что наши студенты выпускаются на волю и начинают экспериментировать. Сами, без указаний и жестких рамок — это ли не чудо?»
Я тогда почувствовала острое желание ответить, полагаю, что не только я. Но нас всех останавливало понимание того, что полукошке наше мнение вовсе не нужно, вопрос-то риторический.
А сейчас помимо мои реальных переживаний, что-то еще билось в голове, требуя внимания. И я вспомнила! Первый год обучения и первый шанс оказаться отчисленным. Но для этого как минимум нужно попытаться сдать экзамены, разве нет?
- А наши экзамены? - неуверенно поинтересовалась я у Картины Георгиевны, которая, расположившись на возникшем прямо из воздуха столе, играла со своим хвостом. Да, теперь я знала, что хвост есть, но это меня уже не удивляло и не забавляло — привыкла.
- Тю, Ольга, - лицо у Картины вытянулось, словно я её в чем-то разочаровала. - Неужели ты думаешь, что экзамены для всех одинаковые и включают ответ на пару глупеньких вопросов? В процессе учебы так или иначе вы сдавали свои экзамены, а те, что остались — их вы сдадите в каникулы. Ты же не думаешь, что всё закончилось до августа, ведь нет?
Признаться, именно так я и думала, но пояснять это не собиралась, разумеется. Вместо этого, я понимающе кивнула.
- Конечно, есть и исключения, - бодро продолжила ректор, вернувшись к хвосту. Её острые прозрачные ноготки ныряли сквозь пушистый мех и вновь появлялись на виду. - Вот Дмитрий и сам в институте работает, и точно знает, как должен проходить экзамен. Жаль было его разочаровывать, вот мы и придумали специально для него экзаменационную комиссию, билеты и даже зачетку. Нам ведь не жалко.
- И что, получается, все сдали и прошли на второй курс? - уточнила я, не произнося вслух то, что меня особенно беспокоило. Справились ли ребятишки или Анна Васильевна? За эти месяцы я ко всем ним очень привыкла. Даже странно немного.
- О нет, - Картина Георгиевна с заметной грустью покачала головой, только вот мне почему-то казалось, что её совсем не печалит. Я вообще плохо представляла что-то, способное вывести из себя нашего ректора. Наверное, такой человек и должен был руководить самым изменчивым институтом на свете. Что бы не случилось, она не теряла присутствия духа. - Сергей не справился. Он ушел перед Новым годом. Точнее...
Она пощелкала своими изящными пальцами, давая понять, что не справившиеся с учебой первокурсники не просто так покидают Университет.
- Как — ушел? - я порылась в памяти и убедилась, что она меня не обманывает — не далее, чем на прошлой неделе я видела Сергея на нашем мозговом штурме, и выглядел он совершенно обычно.
- Ольга, мы же не станем расстраивать наших студентов раньше времени, - хитро прищурилась Картина Георгиевна. - И потом, он еще может вернуться до августа. И хорошо бы ему было куда возвращаться. А самоуверенность студентов — это лучшее, что есть у них. Вы верите, что можете всё на свете — и так оно и есть.
- Не уверена, что понимаю, о чем вы, - промямлила я, окончательно запутавшись.
Картина Георгиевна сладко зевнула, обнажая по-кошачьи острые зубы.
- Это неважно, - отмахнулась она. - Главное, что ты осталась последней первокурсницей, с которой я все еще разговариваю, тогда как все прочие мои ипостаси уже отправились по своим невероятным делам. А если у тебя еще остались вопросы — ты всегда можешь присниться кому-то из преподавателей.
Я представила возмущенное лицо Кошмарыча и заранее скисла.
- Оставшиеся экзамены мы примем в процессе ваших каникул, - ректор словно не замечала моего упаднического настроя. - Не забывай сладко спать каждую ночь, Ольга. И твой пульт управления — возьми.
Я протянула руку за уже знакомым рулем и, лишь коснувшись его, поняла, что до сих пор понятия не имела о его возможностях. Несмотря на малое количество кнопок, они вели к тысячам тысяч вариантов, меняясь каждое мгновение и в то же время оставаясь на месте. И дело даже не в этом, нет. Я просто знала, что происходит там, за этими путями, что тянули меня в разные стороны. И я могла пойти куда угодно.
Первокурсникам-теоретикам снилось, что они замахнулись на огромный замок, и теперь они спешно рисовали карту за картой, путаясь в тайных ходах и этажах. Интересно, а они знают, что в подземелье получится лабиринт, выход из которого ведет в наполненный водой ров?
Рядом мерцал сон практиков третьего курса — они создавали воду для этого рва — она была более плотной, напоминающей изумрудное желе, и отсюда я понятия не имела, сделали они это нарочно, или плохо слушали Тритона.
Будущие мастера кошмаров редко собирались вместе, но и на них подействовал первый день каникул — сейчас они все вместе — по крайней мере, большая их часть, снили огромного розового единорога.
Выпускники, среди них была и Ника, катались на огромных серебристых и фиолетовых рыбах, балансируя на них как на серфах.
Какие-то незнакомые морфы строили висячий мост над пропастью, а целая группа из второкурсников и нескольких студентов с курса постарше пытались превратить Анну Васильевну в дракона. Если я правильно видела этот сон, дракон должен был выдыхать огонь и летать. Боюсь, что вместо этого она свяжет им пледик поистине драконьего размера и поджарит пирожков.
Я могла присоединиться к любому сну просто нажав кнопку, никто не стал бы возражать — теперь я это знала точно, и оставалось только удивляться, что раньше я переживала об этом. Конечно, я могла и не устоять на скользких спинах рыб, к тому же сомневаюсь, что выпускники приснили себе обычное море — вполне могло оказаться, что оно способно откусить ногу или руку.
Драконы мне тоже нравились, а из Анны Васильевны получался на диво грозный дракон. И я еще успевала прибыть к тому моменту, как обнаружится, что старушка боится высоты. Это определенно стоило того, чтобы увидеть.
С другой стороны... Я еще колебалась. С одной стороны, я всё ещё не решила. Вся эта на удивление запутанная история, что случилась со мной в этом учебном году, никак не способствовала изменению моего мнения о кошмарах. Я всё еще относилась к ним с опаской. Но с другой стороны, специализация специализацией, а розовый единорог — это и впрямь интересно. Я ведь и правда никогда раньше не думала, что кому-то и в самом деле снится такое. В мультфильмах — возможно, но кому в здравом уме приснится такое? Да еще в кошмаре!
Так что ничего не случится, если я только одним глазком туда загляну. Одной ногой туда — и обратно!
- Ты вовремя! - вот уж кто всегда рад меня видеть, так это Вест. Приятно, черт возьми! - Мы как раз не можем решить, каким делать рог, золотым или серебряным.
- Золотой лучше подойдет к шерсти, - вставила Тина, высовываясь из-за передней ноги единорога. Если глаза меня не обманывают, она была едва выше копыта этой твари. Теперь-то я понимаю, что кошмаром можно сделать и избыток хорошего. Главное, чтобы этого хорошего было просто ну о-очень много!
- Тина, а ты разве... - я замялась, обнаружив, что на меня с любопытством уставились не меньше дюжины пар глаз.
- Нет, - легко засмеялась Тина. - Ох, я? Я не могу создать кошмар даже для проходного зачета — приходится плагиатить самые непопулярные фильмы ужасов. Но эти милые ребята считают, что их единорог должен вкусно пахнуть, а с запахом карамели и клубники лучше меня никто не справится.
- Понятно, - я слабо улыбнулась ей, представляя как огромный словно дом розовый единорог, за километр распространяющий аромат клубники и карамели, несется на город. Наверное, это должно сработать.
- Так что там с рогом? - поторопил меня Вест.
- Хрустальный, - не терпящим возражения тоном заявила я. - И никакой другой. И он должен быть крученый как у нарвала. А что я тебе рассказываю, лучше я покажу!
И я принялась карабкаться на морду лежащего на боку единорога, применяя всю свою силу воли, чтобы не лизнуть такую аппетитную шерсть.
- Мы так не договаривались! - возмутился Вест, но полез следом, и некоторое время я слышала за собой только его тяжелое дыхание.
На мгновение острая боль кольнула в груди, и я сама не знаю зачем, остановилась и повернулась к Весту.
- Я сегодня подала документы на поступление, - выпалила я, боясь передумать. - Но не туда, куда готовилась и к чему сдавала ЕГЭ, а на социальную работу. Теперь мне придется сдавать историю и обществознание.
Вест присвистнул.
- Ты совершенно чокнутая, - уверенно произнес он. - Но теперь готовься — сегодня и завтра буду сниться тебе всю ночь!
- И нудеть о том, что я свихнулась? - уточнила я.
- Помогать тебе с подготовкой к экзаменам, балда, - усмехнулся Вест, наконец догоняя меня и падая рядом на густую короткую розовую шерсть. - Я же учусь на юридическом, и мне те же экзамены нужно было сдавать. Кое-что я еще помню.
- Кое-что? - я не раз замечала, что когда волнуюсь, говорю глупости и бестактности. Вот и сейчас сказала и пожалела. Но Вест не обиделся. Он вообще редко обижался.
Он лишь покачал головой, мол, ну и дела — такие простые вещи не понимает!
- Кое-что определенно больше, чем совсем ничего.
Тут я не могла с ним не согласиться. Нет, я хорошо училась по этим предметам, но сдавать по ним экзамен — такого мне и в страшном сне не могло присниться. Ничего похоже Вест в страшных снах не понимает! А вот теперь пусть учит. Правда, знания из сна сложно применить в реальности, но у меня не было выбора кроме как попытаться.
- А теперь поднимайся, мы должны оживить этого единорога и успешно переслать в нужный нам сон. Целиком, а не по частям, - заявил Вест, заметив, что я снова впала в задумчивость.
- В чей сон? - я поспешила за ним, благодарная за то, что он не оставил меня надолго погибать от бесконечной нежности и счастья.
Вест оглянулся и подмигнул.
- Кошмара Кошмарыча, разумеется, - весело ответил он — Ну посуди, кому еще мы можем приснить розового единорога?!
И я не могла с ним не согласиться.
Так что когда я через мгновение проснулась на той же скамейке, где задремала, на губах моих играла улыбка.
- Сынок, я задремала на самом солнцепеке, давай переберемся поближе к воде, - раздался поблизости смутно знакомый голос. Я точно его слышала, но вот где? Со сна я не могла сообразить. Раздался характерный шорох колес по песку и голос, услышав который, я инстинктивно спрятала лицо в ладонях.
- Конечно, мама, как скажешь.
Сквозь щелочку между пальцами я наблюдала за тем, как высокий парень со светлыми волосами — модная прическа, а сзади волосы длиннее и кольцами спускаются на шею, катит инвалидную коляску по аллее прочь от моей скамейки. И хотя ко мне он был спиной, я готова была руку дать на отсечение, что это Андрей. Яндра. Его голос я не спутала бы ни с чьим.
Наверное, мне стоило утолить любопытство и посмотреть на него вблизи или на его маму, ту самую женщину, что так искусно играла его снами, но... Я была не во сне. А в реальной жизни я предпочитала быть в тысячу раз осторожнее. Она у меня одна, да и я у неё тоже.
Мне достаточно было знать и то, что мы с Андреем живем в одном городе, а значит, еще вполне можем встретиться.