На следующее утро Джейн приехала в Пулково-2, держа в одной руке небольшой чемоданчик с вещами, в другой - ноутбук. Начальник аэропорта был предупрежден и направил Джейн сразу в одну из комнат для летного персонала, где ее должен был дожидаться пилот.
В принципе, у Джейн были права на пилотирование малых машин вроде "Ветра" или "Чайки". Но не поведет же она самолет… и так стоило большого труда объяснить и доказать, что она вполне в состоянии обойтись без сопровождающих.
Джейн толкнула дверь указанной комнаты. Человек, сидящий в кресле, поднялся ей навстречу… Джейн остановилась. Узнала лицо.
- Здравствуйте, - сказала она после некоторого молчания, - Это вы меня повезете? На "Чайке"?
- Здравствуйте. Если вы Джейн Уилсон, то да.
- А вас как зовут? - спросила она, протягивая руку. Пилот осторожно пожал ее.
- Алексей Старцев. Идемте?
Он взял у Джейн чемодан. Девушка поспешила за ним - Алексей был довольно высоким, перед глазами Джейн маячили острые твердые плечи в темно-синей летной форме. Сказать ему или не сказать? А может быть, он тоже ее узнал? Глупо как-то. "Я видела вас в толпе у Казанского собора". Мало ли похожих лиц… Но Джейн знала, что не ошибается. Память на лица у нее была превосходная. А лицо этого парня было каким-то необычным… и тогда показалось ей необычным, и сейчас. Она не могла сказать, что в нем было особенного. Тогда глаза казались почему-то огромными, сейчас - вроде бы не очень большие. Обычное лицо, аккуратно, но без всякого шика подстриженные светлые волосы. Немного выпирающие из ряда резцы, как будто челюсть узковата для зубов. Но почему-то вот именно это простое лицо ей запомнилось, и сейчас тоже показалось каким-то… давно знакомым, родным, виденным в детстве.
Ей понравилось это лицо.
Алексей Старцев шел по самому краю летного поля. В Пулково-2 начинались и заканчивались только внутренние рейсы, старенькие аэробусы разных фирм заполняли аэродром. Рядом с ангарами был выделен пятачок для мини-самолетов, и здесь уже стояла заправленная и готовая к отлету "Чайка".
Вполне современный малый самолет в форме крыла, в центральном утолщении - двухместная кабина, сзади небольшой отсек для отдыха или транспортировки. Два водородных мотора, вздутые вместилища для горючего. Видимо, к этому самолету был приставлен человек - техник или пилот - с чувством юмора: на серебристом фюзеляже были нарисованы с двух сторон хищные лисьи морды, это эмблема F-532, лучшего истребителя в мире, и от них шли синие полосы к носу самолета.
Для пилотирования достаточно самой низкой квалификации… Даже и в Америке только элитные летчики - большинство военных, испытатели, и, конечно, астронавты - являются ликеидами. В России - тем более. Джейн подозревала, что во всем аэропорту нет ни одного ликеида. Впрочем - какая разница?
- Вы полетите в отсеке или в кабине? - поинтересовался Алексей.
- В кабине.
Джейн вскарабкалась по трапу, закрыла за собой люк, после чего трап самостоятельно отъехал в сторону. Алексей включил компьютер и изучал карту полета.
- С парашютом умеете прыгать? - спросил он.
- Прыгала два раза, - ответила Джейн, - "Чайку" тоже пилотировать могу, права есть…
Алексей чуть улыбнулся.
- Так я вам практически и не нужен…
Помолчал немного, занимаясь проверкой систем, потом пояснил.
- О парашюте я спросил по инструкции… если вы не умеете, я обязан вас проинструктировать.
- Нас всех учат, - объяснила Джейн. Алексей кивнул, запросил диспетчерскую.
Мотор уже разогревался. Джейн задумалась, глядя сквозь стекло на техников, суетящихся вокруг только что подрулившего "Ветерка", и очнулась только когда машина тронулась с места.
"Чайка" со скоростью средней городской автомашины, шныряя между аэробусами, вырулила на полосу и понеслась по ней, почти незаметно оторвалась от земли - разбег был совсем небольшим. Алексей вел самолет небрежно, откинувшись в кресле, почти не глядя на пульт управления. Двумя пальцами тянул на себя ручку, перед носом "Чайки" застыла однообразная картина густой и тягучей небесной синевы. Алексей накренил самолет, выводя его на курс.
Внизу мелькнули квадратики зданий, посадок, кривые линии рек и дорог. Пилот посмотрел на Джейн.
- Не слишком резко, нет? - и тут же уменьшил крен машины, - Я немного увлекся, простите.
- Нет-нет, - сказала Джейн, - не беспокойтесь, я хорошо переношу полеты.
- "Чайка" для пассажира очень мягкая машина, - пояснил пилот, - а это Р16, последняя калифорнийская модель. Вот так, мы уже в заданном коридоре.
Высота 5 тысяч 300 метров.
- Я летала на "Чайке", - заметила Джейн, - и на права на ней же сдавала. Но вы очень хорошо пилотируете. Я-то так, любитель.
Алексей улыбнулся как-то криво.
- А вы знаете, - вдруг сказал он, - был такой русский истребитель "Чайка", в 20 веке еще. Биплан. Маленький такой, медленный, но ничего, работал… он еще во вторую мировую войну летал. А вот теперь мы просто скалькировали английское название для маленького транспортника.
- Да, это любопытно, - согласилась Джейн, подумав, что словарный запас летчика не так уж мал для не-ликеида. Она даже украдкой скосила глаза на его форму - но нет, значка не было. Да и не могло быть… пилот-ликеид - на "Чайке"?!
- Против музыки не возражаете? - спросил Алексей и что-то набрал левой рукой на клавиатуре. Раздались тихие, светлые аккорды, и потом вступил хор.
Джейн узнала Моцарта, "Ave verum"…
Ave, ave, verum corpus,
natum de Maria virgine…
- пели чистые, похожие на ангельские голоса.
Какой странный выбор, опять же. Это даже не обычная классика… Джейн скосила глаза на пилота - тот тихо улыбался, в глазах светилось удовольствие.
Губы слегка шевелились, и можно было разобрать, что он повторяет вслед за хором.
Esto nobis praegustatum,
In mortis examine…
Джейн откинулась в кресле и отдалась спокойным, радостным звукам, созерцанию бездонной небесной голубизны…
Для нее не было новостью, что в кабине малых самолетов разрешено слушать музыку. В Америке многие богатые семьи позволяли себе личный самолет или вертолет, это считалось уже чем-то вроде автомашины. Поэтому заботились о комфорте пилота и пассажиров… конечно, существовало специальное устройство, автоматически выключающее музыку в случае каких-нибудь важных сообщений в эфире.
Алексей оказался человеком молчаливым. Почти весь путь они слушали музыку, и Джейн оставалось только удивляться выбору, который был бы необычным, даже будь Алексей ликеидом. Звучали торжественные мессы Гайдна, Моцарта, Шуберта, Керубини. Но ей самой доставлял огромное наслаждение этот полет в чистом небе, под божественные звуки органа и человеческих голосов. Через два часа они приземлились в Приморском Аэропорту Мурманска.
"Здравствуй, Сэм,
Моя инспекторская поездка скоро подойдет к концу. Завтра с утра вылетаем в Петрозаводск, где я должна посетить местную консультацию - и все, обратно в Петербург. Я уже немного соскучилась по нему, ведь теперь это мой дом, хоть и временный.
Я не писала тебе все это время, извини. Была слишком занята, а вечером, когда приходишь в гостиницу, только успеваешь помедитировать, привести себя в порядок - и спать. Но я думала о тебе постоянно, и о том, что ты написал мне - тоже.
В целом у меня все нормально. Хотя впечатление от поездки тяжелое. Это даже не Петербург, где население более или менее цивилизовано. Скажем так, провинция - это Россия в квадрате. Больше безалаберности, расхлябанности, бескультурья, как психологического, так и общего. Просто обыкновенной грязи. Меньше образованных людей (не говоря о ликеидах), меньше понимания и желания что-то делать. Перечислять все мелочи, которые я видела за эти дни? Валяющихся под забором - да, представь себе! - пьяных? Подростков, обкуренных, бессмысленно шатающихся по улицам… а эти ужасные дверные грязные ручки - я не видела здесь ни одной автоматической двери. А этот транспорт… разумеется, я брала машину напрокат, но даже снаружи видеть эти автобусы тяжело. Эти женщины с тяжелыми сумками. Проститутки, прохаживающиеся по коридору отеля. Впрочем, я прекращаю это бессмысленное занятие. Всего не опишешь, это раз, а во-вторых, в Боливии дела обстоят ничуть не лучше.
В отношении самой цели моей поездки - я ужаснулась, увидев, на каком допотопном оборудовании здесь делают анализы. Вообрази, у них нет, например, наносканеров… Единственный я видела в Мурманске, да и тот уже достиг почтенного тридцатилетнего возраста. Реактивы местного производства дают фальшивые результаты в 10% случаев… ну и так далее. Бедность, бедность и еще раз бедность…
А ведь все Семейные Консультации находятся под специальной опекой Ликея, им постоянно выделяют средства… ох, я начинаю опасаться, что средства эти вложены в чьи-то особняки и вертолеты. Здесь нужна работа не генетика, а детектива, и я подумываю о том, чтобы задействовать экономический отдел Интерпола, когда вернусь в Питер.
Впрочем, опять же, нет смысла подробно рассказывать о состоянии дел в отдельных консультациях… хотя тут много полезного и поучительного. Скажу только вывод. Я поняла для себя. Бедность бедностью, а суть лежит в психологии этих людей. Как нас правильно учили, все начинается в нашей голове и сердце.
Даже в самой бедной консультации можно ведь посадить вежливых, доброжелательных сотрудников, сделать косметический ремонт, ежедневно тщательно мыть полы. На столик в комнате ожидания положить стопку журналов. В конце концов не так важны реактивы и приборы! Полвека назад работали с такими и у нас. Не так важно, насколько точно будет произведен анализ - грубые патологии и так можно определить, а это самое главное. Но важно, чтобы у людей от консультации создавалось впечатление чего-то светлого и правильного… а не обычного заштатного русского учреждения. В Мурманском Центре есть ликеид, и он, бедный, как-то поддерживает относительно приличный характер учреждения, в одиночку борясь с косностью сотрудников. А в остальных консультациях… Сэм, это мрак, тьма египетская.
Все дело в том, что они работают за деньги, думая только о том, как бы не влетело, да как бы поскорее слинять и сесть к телевизору с банкой пива - смотреть очередной сериал. Наказывать их бесполезно, расшевелить - невозможно.
Сэм, у меня опускаются руки перед такой разницей в воспитании и психологии… И это не национальная психология! Ведь русские ликеиды ведут себя вполне прилично. Или взять моего пилота, Алексея Старцева. Я даже в какой-то мере очарована им, это удивительный человек - не ликеид, но очень хорошо воспитан.
Слушает в самолете классическую музыку, всегда подтянут, строг, правда, на мой вкус несколько молчалив. Ненавязчиво помогает мне сориентироваться - выбирает в городе лучший отель, лучший ресторан, мы с ним обедаем вместе. Когда я иду работать, молча исчезает. Когда нужно, оказывается рядом, и у него всегда можно получить любую справку. Вчера - ты закачаешься! - я заметила, что он читает. У него с собой микропленка… вообрази - Лесков, "Очарованный странник".. Кто в наше время читает столь специальную литературу, кроме русистов-филологов? Словом, Алексей - пример того, что и не-ликеид может быть вполне воспитанным и культурным человеком. Но это, пожалуй, единственное известное мне исключение.
Но, наверное, достаточно о моих впечатлениях… и так я тебе уже, наверное, наскучила.
Мне показалось необыкновенно захватывающим твое описание операции по пересадке мозжечка. Ты просто молодец! Такая операция практически сразу после колледжа…
Неудивительно, что у тебя много работы. Но не забывай о себе - расслабляйся, занимайся спортом, творчеством… Впрочем, эти прописные истины тебе известны и без меня.
Сэм, я не совсем понимаю, почему ты так взволнованно описал мне случай с Роситой?
Тебе уже двадцать три года. Не могу же я думать, что все это время ты жил девственником, ни разу никого не полюбил… Наверное, и я должна сделать ответное признание. Я два года была влюблена в парня из нашего класса, Роджера Ливертона. А потом мы как-то разошлись, мы слишком разные люди… думаю, что это была не любовь, лишь любопытство. Сейчас все забыто, Роджер давно с другой, да и у меня все эти воспоминания вызывают только улыбку. Роджер рассказывал мне о том, что впервые был с другой женщиной, когда ему было 16 лет, и это была не-ликеида - китаянка. Мне тогда было 18, и меня возмутило то, что я у Роджера - не первая. Я даже ненавидела этих девиц одно время, тех, кто вешается на шею юношам-ликеидам с целью повысить свой жизненный статус (раз уж своих способностей не хватило на обучение в Ликее). А потом мы с подругой обсуждали это… ведь большинство наших юношей начинают со знакомства с не-ликеидой, но браком это кончается редко. Все равно рано или поздно всплывают мировоззренческие разрывы. Я думаю, так происходит потому, что наши парни нас как бы переоценивают, мы для них слишком сильные, независимые, а им хочется, чтобы рядом был кто-то слабый, кого нужно защищать. Я права, Сэм? Но я и не удивляюсь тому, что ты расстался с Роситой…
Я лично не могу представить, как это возможно - полюбить не-ликеида… Но это потому, что я женщина, и мне хочется восхищаться любимым мужчиной, видеть его более сильным, умным, чем я сама.
Ты знаешь, я узнала совсем недавно, что в народных школах подростков обучают сексу… сначала фильмы, потом компьютерные симуляторы, а затем и на практике! Меня это вначале ужаснуло. В Ликее подобное, конечно, непредставимо.
А большинство человечества, оказывается, с детства относится к величайшему таинству жизни просто как к какой-то технике.
Но если подумать, это правильно. Ведь подлинная культура отношений населению не свойственна. И лучше уж иметь какую-то элементарную сексуальную грамотность - как доставить друг другу удовольствие, как уберечься от зачатия, чем совсем ничего об этом не знать.
Я совсем забыла - в Мурманске я видела чудесный Храм Афродиты, и церемонию бракосочетания… Совершенно особенная архитектура, чем-то похоже на Калифорнийский храм, но все же более в греческом стиле. Впрочем, ты можешь посмотреть этот храм в Сети. Но радует, что многие здесь приемлют Ликейский Культ. Ведь никто специально его не проповедует. Вот так, без насилия и назойливой проповеди, в жизнь людей входит подлинная духовность.
Я очень рада твоим письмам, Сэм, и жду их всегда с нетерпением. Как хотелось бы встретиться…
Скучаешь ли ты по дому? Я - очень.
Твоя Джейн."
Джейн остановилась у окна, поставив чемоданчик у ног. Алексей подошел сзади.
- Доброе утро, - как обычно замкнуто-доброжелательно произнес он.
- Доброе.. нелетная погода, Алекс?
Джейн кивнула за окно - небо было сплошь затянуто серым, моросил дождь, ветер рвал верхушки тополей.
- Неужели застрянем здесь? - с тоской спросила девушка. Алексей покачал головой.
- "Чайка" летает в любую погоду.
Он поднял чемоданчик Джейн.
- Идемте?
- Вы уверены? - спросила девушка требовательно, - Не стоит рисковать… в конце концов, не так уж все и срочно.
- Ну что вы, какой риск, - рассеянно ответил Алексей. Он зашагал к лестнице. Джейн нерешительно двинулась за ним.
Всю дорогу до аэропорта они молчали. Джейн никак не могла понять, как она относится к Алексею. Обычные не-ликеиды - как дети. Так к ним и принято относиться: ну что они способны понять, сделать самостоятельно? Они постоянно требуют руководства, да и сами хотят, чтобы кто-то мудрый и умелый ими руководил. Джейн, как и большинство ликеидов, не была способна обидеться на простого человека, вообще отнестись к нему как-то всерьез. Но Алексей?
С ним невозможно было так. Он не был ребенком. Услужливый, вежливый, всегда готовый помочь - и все же он словно стенку выставлял между собой и Джейн, тщательно охраняя свою "личную сферу". Разговоры - только по делу, редко-редко высказывание, не относящееся к конкретной проблеме, да и то безличное, нейтральное. Вообще эта молчаливость… ведь в основном не-ликеиды, воспитанные телевизором и ВН, довольно болтливы. Но Алексей явно воспитан чем-то иным. Я не удивлюсь, если у него вообще нет телевизора, вдруг подумала Джейн.
Интересно, женат ли он… Вообще-то не-ликеиды редко женятся, предпочитая просто иметь "друзей", чтобы избежать всей этой канители с Семейной Консультацией. Только уж если твердо решат завести ребенка…
- Алексей, - спросила Джейн, - а у вас есть дети?
- Нет, - он взглянул на нее чуть удивленно.
Они уже пересекали мокрое поле аэродрома, на котором застыли, прижавшись к земле, малые и большие самолеты - это было похоже на то, как если бы стая птиц, прижатая к земле дождем, лежала, раскинув мокрые крылья.
"Чайка", подготовленная к полету, стояла возле ангара. Алексей поздоровался с техником, одетым в серый дождевик с большим капюшоном, пожал ему руку.
- Вы бы не рисковали в такую погоду-то, - посоветовал техник. Алексей снова покачал головой.
- Это же малая машина… ничего страшного.
Несколько минут ушло на то, чтобы устроиться в кабине, запросить разрешение диспетчерской. "Чайка" побежала по полосе.
- В Петрозаводске ясное небо, - сообщил Алексей, - нам только здесь выйти.
Джейн пожала плечами. Пилоту виднее. Сама бы она не рискнула подняться в такое небо.
- Смотрите, Алекс… а если гроза?
Алексей только хмыкнул. "Чайка" уже набрала высоту.
- Нам дали высокий коридор, - сообщил он, - двенадцать тысяч. Там нет никакой грозы.
Самолет резко качнуло в сторону.
- Пардон!
- Ничего, Алекс, не извиняйтесь. Я же не могу ожидать, что в такую погоду самолет будет идти еще и ровно.
Полет проходил и в самом деле более или менее нормально. Вскоре нос "Чайки" врезался в тучи, никакой видимости не стало, и лишь по легкой перегрузке, вжимавшей в кресло, Джейн догадывалась, что они все еще идут вверх.
Периодически машину бросало, Джейн даже начало подташнивать. Но Алексей выглядел абсолютно спокойно, пилотировал с видом шофера на хайвее. В один миг ослепительная вспышка прорезала "молоко" перед носом самолета, и тотчас удар потряс корпус, Джейн в ужасе вжалась в кресло, лязгнули зубы…
Через секунду она поняла, что самолет падает. Наступила страшная тишина - мотора больше не было слышно. Невесомость комком подступила в горлу… Вот и все, мелькнуло в голове Джейн, и вдруг ее разобрала злость на пилота… ведь говорили же - не рисковать. Какого черта… зачем полез в тучи в такую погоду.
И тут мотор заработал снова. Самолет прекратил падение, стабилизировался, и вскоре Джейн по ощущениям поняла, что они снова набирают высоту в тучах. Но она молчала до тех пор, пока перед носом "Чайки" не возникло голубое небо.
Они вырвались из последних ошметков туч, как из пелены. Внизу потянулась белая, сверкающая облачная пустыня. Облегченный вздох вырвался у Джейн.
- А если бы мотор не заработал? - спросила она все же. Алексей повернул к ней невозмутимое лицо.
- Я бы посадил машину. Эти самолеты прекрасно планируют и для посадки не требуют специальной полосы.
Он помолчал.
- Вообще-то извините… это случайность, просто мы попали в молнию. Гроза есть гроза. Вы испугались?
- Честно сказать - да, - созналась Джейн.
- Поверьте, нам ничего страшного не угрожало. Иначе я не рискнул бы поднять сегодня машину.
- Вы хотите кофе, Алекс? - спросила девушка, - Я бы не отказалась.
- Ну, если бы вы приготовили…
Джейн повернулась к кофемату, занялась приготовлением напитка.
- Алекс, - сказала она, протягивая пилоту пластиковый стаканчик с ароматным горячим содержимым, - Вы ведь не только "Чайку" водили, верно?
- В общем, да, - уклончиво сказал пилот, - Я был военным. Потом ушел.
- Вам не скучно работать на таких линиях?
Алексей хмыкнул.
- Да в общем, нет… я привык.
- А на чем вы летали?
- На "Фоксе", F-532… немного на "Аквиле".
- Но ведь это же суперсовременные машины!
Алексей протянул ей пустой стаканчик.
- Благодарю.
- А почему вы ушли из армии? - допытывалась Джейн.
- Не понравилось, - коротко ответил Алексей, - то есть, самолеты, конечно, были очень хорошие… Ну вот видите, нам уже пора снижаться. Вот и весь полет…
В аэропорту Джейн подождала, пока Алексей уладит формальности. У них уже вошло в традицию по городу передвигаться вместе. Джейн быстро поняла, что без пилота, все-таки местного жителя, ей будет значительно труднее устроиться. К тому же Алекс обладал какой-то удивительной способностью все улаживать, договариваться с непостижимым местным населением. При нем люди как-то подтягивались, словно заражаясь его деловитостью и спокойствием.
Алексей держал в одной руке чемоданчик Джейн, в другой - ее же ноутбук, собственная сумка висела у него на плече. Джейн едва поспевала за пилотом.
Выйдя из здания, Алексей внимательно осмотрел ожидающих извоза частников и направился к потрепанному "Форду", водителем которого был почтенный и довольно пожилой мужчина.
- Садитесь, пожалуйста, - засуетился шофер, раскрывая дверцы. Скинув вещи в багажник, Алексей уселся на переднее сиденье. Джейн устроилась на заднем, подумав, что ведет себя с Алексом, как с мужчиной-ликеидом, к тому же старшим и опытным - тот запросто решает за нее все проблемы.
Ну и что? Кому какое дело, в конце-то концов?
- Насколько я знаю, лучшая гостиница у вас - "Северная", - заметил Алексей.
- Пожалуй, да, - согласился шофер, - Ну что? Поедем?
Машина мягко и быстро покатила по маленькой автостраде. Не спрашивая согласия пассажиров, водитель включил музыку. Мерзкая эстрадная мелодия полилась из динамиков, вступил не менее отвратительный, со страстным придыханием, голос певицы.
Хочу в Америку!
Забери меня, мой друг, туда скорей!
Комфортом, роскошью
Ты мое сердце разбитое согрей!
Дальше в песне перечислялись все мечты певицы - трехэтажная вилла у озера,
"Крайслер" последней модели, платья от Виано, отдых на Кубе, посещение Голливуда и сидение в ресторане за столиком с Миком Крейном и Лауди Моррисом. Джейн постаралась отключиться, но это удалось ей с трудом. Алексей на переднем сиденье вел тихую беседу с шофером, не обращая никакого внимания на музыку. До Джейн долетали только обрывки фраз. -… Немного удается подзаработать…
- Хотел скопить на садовый домик, а то на участке ковыряемся, от дождя не укрыться… -… я предпочитаю японские модели, хотя ничего не имею и против "Форда".
- Нет, японские хороши, но у нас к ним почему-то запчастей…
- У нас неплохо, конечно, платят… не жалуюсь. Я вожу малые машины, но все равно…
- Дочка хотела поступать на врача… деньги, конечно, нужны.
"Форд" затормозил у трехэтажного, причудливой архитектуры, здания с опоясывающей стеклянной галереей.
- Вот это она самая и есть, "Северная", - сообщил шофер, повернувшись к ней, - Ну-с… с вас доллар семьдесят.
- Пожалуйста, мы сделаем два, - Алексей протянул карточку. Шофер раскрыл перед Джейн дверцу. Пилот, тем временем, достал вещи из багажника.
- Алекс, я отдам вам деньги, - Джейн полезла за карточкой, - ну хотя бы за себя… доллар. Ведь это же не мелочь… Вы все время норовите за меня заплатить.
- Мисс Уилсон, - мягко сказал пилот, - у нас так принято. Я прекрасно знаю, что вы зарабатываете больше меня. Но доставьте мне маленькое удовольствие.
Джейн вздохнула. Они поднялись по ступенькам гостиницы. Алексей сунул карточки-удостоверения - свою и Джейн - в щель приемного компьютера. Через минуту карточки были возвращены, а дверь зажужжала, намекая, что ее надо открыть. В холле их встретила слегка всполошенная полная кудрявая женщина-администратор.
- Здравствуйте… Для вас у нас есть свободный люкс, - обратилась она к Джейн, - а вам… второй класс устроит?
- Устроит, - весело согласился пилот, - куда нести вещи?
- Номера у нас открываются карточкой, - пояснила администратор, - люкс на втором этаже, в конце, резная дверь. А для вас - здесь на первом, двенадцатый номер.
- Еще один вопрос, - сказал Алексей, - Где у вас можно позавтракать?
Женщина подробно объяснила, как пройти в ближайший ресторан. Здесь в отеле почему-то не готовили.
- Я приведу себя в порядок, Алекс, - сказала Джейн, поднимаясь по лестнице вслед за пилотом, - Потом, если не возражаете - в ресторан, а дальше я иду работать.
- Хорошо, - безмятежно отозвался Алексей.
- Встретимся в шесть часов здесь, в гостинице.
- Вы хотите сегодня лететь в Питер или завтра?
- Я еще не знаю, - Джейн пожала плечами, - это будет зависеть от объема работы в местной консультации… Успею ли я сегодня.
В номере Джейн сбросила одежду, проделала йоговский комплекс. По окончании упражений застыла в позе лотоса, медитируя. Как обычно, медитация доставляла ни с чем не сравнимое наслаждение. Может быть, пережитая опасность была тому виной: сегодня Джейн увидела совершенно явственно берег незнакомого моря, почувствовала запах водорослей, услышала мягкий плеск волн. И так необыкновенно хорошо было на этом берегу, так не хотелось уходить оттуда… Все вокруг было пронизано любовью, чистотой, небо светилось нежными красками. Наконец Джейн вынырнула из медитации.
Еще полная пережитых только что впечатлений подошла к окну.
У нее никогда не было способностей к видению. Многие ликеиды специализировались на этом, и посещали различные области и уголки потустороннего мира, занимались предвидением, предсказанием, лечением и диагностикой болезней, просто изучали миры иные. Но для этого нужно было иметь способности с детства. Медитировать учили всех, но в основном Джейн удавалось только успокоиться и настроиться на светлый, радостный лад… она не слышала голосов, не погружалась в иные миры, не общалась с потусторонними существами.
Меж тем как у некоторых был уже постоянный спутник-провожатый по иным мирам - ангел или усопший дух, Джейн жила в основном в мире земном, и иногда лишь тосковала о чем-то высшем… Тоска эта временами становилась такой сильной, что сама жизнь на Земле казалась пресной и скучной, но Джейн умела справляться с такими состояниями. Лишь изредка, как сейчас, ее посещали неясные видения, всплывающие неведомо из каких внутренних глубин… быть может, то был след прошлых воплощений, может быть, она посещала некий иной, нефизический слой мира. В любом случае видение осеняло ее будничную жизнь предчувствием какого-то необычайного счастья…
И еще Джейн заметила закономерность. В тот день, когда ее посещало видение, обязательно случалось что-нибудь нехорошее… Какая-нибудь опасность или неприятность подстерегала ее - словно плата за то счастье, которое ей довелось пережить.
Джейн вздохнула… после этого как-то странно жить простой, будничной жизнью. Кажется, все озарено совершенно иным светом, и вот-вот начнется что-то совсем новое, неизведанное… но жить надо. Девушка отправилась в душ. Ей довольно долго пришлось воевать с допотопным механическим краном - горячая вода текла такой тонкой струйкой, что регулятор пришлось повернуть почти до упора. У Джейн даже мелькнула мысль, что это, быть может, и есть ожидаемая неприятность.
В довершение всего, в ванной не оказалось полотенца… и это люкс! - с ужасом подумала Джейн. Что же творится во "втором классе" у Алекса!
Вероятно, там насекомые бегают… Джейн обнаженная вышла в номер и обнаружила полотенце в спальне на спинке кровати, кокетливо свернутым конвертиком.
Она переоделась, оставив старое для стирки. Голубые брючки, такой же жилет и белая строгая блузка. На жилете - значок Ликея. Ничего лишнего. Тщательно уложила волосы, слегка подкрасилась. Взяла ноутбук, вышла из номера.
Алексей стоял у стойки администраторши, непринужденно болтая с женщиной.
Похоже, он только со мной такой молчаливый, подумала Джейн. Увидев ликеиду, летчик выпрямился, лицо его посерьезнело.
- Ну что, Алекс? Идем завтракать?
- Ну, до встречи, Анастасия Павловна, - весело сказал Алексей и двинулся к выходу.
- Так вечером расскажете, Алексей Семенович? - крикнула женщина ему вслед.
- Обязательно.
Джейн была слегка шокирована архаичным обращением… ей казалось, что в России давным-давно вышло из употребления отчество. Но спрашивать об этом она постеснялась.
Ресторанчик был почти пуст. Джейн взглядом выбрала столик поуютнее, в углу, за кадкой с фикусом, уселась.
Как водится, салфетка была грязноватой, перечница оказалась пустой, а соль совершенно слиплась. К тому же столик шатался. Но по крайней мере, выщербленная его поверхность была начисто вытерта. Алексей раскрыл бумажное, по старинке, меню.
- Что закажете, мисс Уилсон?
Джейн мельком глянула в бумагу.
- Яичницу с томатами, апельсиновый сок, тосты. Кстати, я уже говорила - вы можете называть меня Джейн.
- Простите, Джейн. Я забыл. Похоже, официанта мы не дождемся, - Алексей взял меню и сам направился к стойке.
Минут через десять он вернулся, держа в руках два подноса.
- Апельсинового сока нет, - сказал он, - я взял на себя смелость и заменил его на грушевый.
- Спасибо, Алекс. Это прекрасно!
Себе Алексей взял шницель с картофельным пюре, салат и чай с сухариками.
Джейн едва заметно поморщилась… жаль, что он не вегетарианец. Ясновидящие говорят, что мясо повышает агрессию в человеке и снижает способность к медитации и сверхвосприятию. Впрочем, зачем летчику пассажирских линий сверхвосприятие…
И все же мясоедение как-то не укладывалось в идеальный образ Алекса, который незаметно у Джейн сложился.
- Спасибо, Алекс, - сказала она чистосердечно, - Я просто не представляю, как прошла бы эта поездка без вас.
Алексей как-то рассеянно посмотрел на нее.
- Doesn`t matter. I wanted to help you.
- Ого, Алекс! Вы, оказывается, и по-английски можете? - удивилась Джейн.
Летчик заметно смутился.
- Простите… я сейчас думал о вас и незаметно в мыслях перешел на английский. Если вам приятно, мы можем продолжить на вашем родном языке, - перешел он снова на язык Джейн.
- Алекс, вы… я бы могла подумать, что вы ликеид.
- Мне очень жаль, что вы так подумали, - сухо отозвался пилот.
Они, почти не разговаривая, закончили завтрак, после этого Джейн, взяв такси, отправилась в консультацию, а Алексей - погулять по городу.
Петрозаводская Семейная Консультация представляла собой каменный домик примерно столетней давности, а может, и старше, прямо на главной улице.
Консультацией был занят только первый этаж, а на втором кто-то жил, судя по всему - сотрудники.
На встречу с Джейн в кабинете директора собрались все служащие Консультации - шестеро человек… ни одного ликеида. Взгляд американки скользнул по лицам… четыре женщины, мужчины - директор и генный аналитик. Интересно, подумала Джейн мельком, русские женщины средних лет - либо слишком полные, либо худые, но тогда уж обязательно с испитыми, серыми, усталыми лицами, с ранними морщинами… как будто их на фабрике заставляют вкалывать по двенадцать часов в день. Как будто у них нет такой же возможности следить за собой, как у европеек и американок. Впрочем, живут они, конечно, беднее… но не до такой же степени!
Все четыре женщины были подкрашены, но косметика выглядела так убого на этих лицах. Неестественно как-то, чуждо… Лишь одна девушка выглядела неплохо - молоденькая, видимо, ученица, вызывающе одетая в кожаную мини-юбку, черный топ и модные туфли на огромной платформе. Сидела она отдельно от других женщин, которые поглядывали на нее с неудовольствием.
Джейн набрала воздуху и медленно выдохнула, считая до пяти.
- Здравствуйте! Я очень рада, что вы собрались здесь все вместе. Но мне, с другой стороны, не хотелось бы нарушать нормальный режим работы консультации.
Поэтому давайте кратко познакомимся и разойдемся по рабочим местам…
Люди как-то облегченно зашевелились… ожидали, что Джейн заговорит по-английски? Или начало вообще представлялось им более страшным?
Джейн коротко рассказала о себе и предложила каждому из сотрудников консультации представиться. В конце концов, ей работать здесь еще пять лет, неплохо знать хотя бы приблизительно людской состав всех консультаций Севера.
Составить, по меньшей мере, общее представление.
К тому же вот такие маленькие встречи сплачивают коллектив. Вполне возможно, сейчас они услышат друг о друге то, о чем обычно как-то не спрашивают.
- Иван Гольцов, директор, - начал благообразный седоватый мужчина, - образование - ПГУ, факультет биологии, отделение генетики. Специализация - Варшава, генетическое и семейное консультирование. Работаю директором уже 15 лет, до этого, то есть до специализации занимался генетическим анализом в Петрозаводской клинике. Женат, двое детей, уже больших… ну вот, собственно, все - что еще? Мне пятьдесят два года.
Джейн перевела взгляд на молодого генетика. Тот кивнул.
- Сергей Бэр, аналитик, мне 28 лет, закончил тоже ПГУ, генетика, занимаюсь здесь после учебы анализом… семью как-то еще рано заводить. Увлекаюсь кунг-фу.
Настала очередь женщин.
- Лариса Плыкина, юрист, провожу экономический семейный анализ, закончила петрозаводский юридический техникум. Один ребенок, сын…
- Надежда Воронова, детей нет, врач, занимаюсь медицинским анализом, закончила Первый Петербургский мединститут.
- Елена Гринько, закончила курсы экстрасенсорики, провожу кармическую диагностику для пар и беременных… Имею международный диплом. Семьи нет.
Последней наступила очередь молоденькой вызывающе одетой девицы.
- Марина Сахарова, прохожу здесь практику. Мне двадцать один год. Учусь в ПГУ на генетика… детей нет, - закончила девица под дружное фырканье коллег.
- В прошлом году у нас была секретарша, но мы смогли сэкономить на этом, перешли на полное компьютерное обслуживание, - заметил директор. Джейн кивнула.
- Сейчас я предлагаю всем заняться работой. Посетители ждут. Мы с господином Гольцовым пройдем по консультации, я хочу отметить, чего вам не хватает, возможно, помочь с фондами, с оборудованием. Потом мы обсудим в кабинете директора некоторые аспекты организации. Если к кому-то у меня будут отдельные вопросы, я попрошу вас поговорить отдельно. В том случае, если у вас есть вопросы ко мне, вы можете также обращаться после осмотра консультации, - Джейн поднялась, - давайте приступим.
К обеду общий осмотр был закончен. Джейн перекусила вместе с сотрудниками - в консультации имелась небольшая кухня, где в микроволновке разогревали готовые блюда. После этого она прошла вместе с директором в его кабинет. Обсудили вопросы организации, Джейн предложила новую, прогрессивную систему… Записала неотложные нужды консультации. Для этого вызвали Сергея Бэра, который перечислил необходимые реактивы и приборы, которых в консультации не хватало.
- А вообще очень сложно здесь работать, - вырвалось у него, - Этот народ ничем не проймешь…
- В каком смысле? - Джейн внимательно посмотрела на него.
- Молодой специалист, - пояснил Гольцов, - сложно работать с местным населением. В институте, видите ли, этому не учат.
- Я тоже в каком-то смысле молодой специалист, - возразила Джейн, - Вы имеете в виду местную психологию?
- Ее, родимую, - вздохнул Бэр, - В столице народ хоть более-менее цивилизованный, а здесь-то - тьма…
- Вы не могли бы сформулировать поточнее, - попросила Джейн, - Мне бы тоже хотелось понять, в чем проблема русской провинции.
- Ну видите, - охотно начал объяснять Гольцов, - Ведь основная задача консультаций - внушить населению мысль о правильном, разумном планировании семьи. Многие охотно воспринимают эту мысль и идут нам навстречу. Но есть, особенно здесь, в провинции, несознательная часть населения, которая живет и даже производит на свет детей, не посещая консультации…
- Но мне трудно это понять, - призналась Джейн, - Ведь в рекомендациях консультации нет ничего обязательного. Люди должны всего лишь получить отметку о посещении… и поступать так, как им вздумается.
- Это в столице - может быть, - сказал Гольцов, - Но здесь… видите ли, лет десять назад мы просчитали статистику. Получилось, что рекомендации консультаций выполняются в 24% случаев… это еще ничего. Положительные рекомендации выполняются в 96% случаев, а отрицательные, представьте - в 2%. То есть мы предупреждаем родителей о всех возможных неприятностях, предостерегаем, а они совершенно спокойно идут и рожают ребенка! У нас в городе зафиксировано было за пять лет два случая даунизма, один синдром Тернера-Шерешевского, а уж просто о наследственной предрасположенности и говорить не приходится… близорукость, диабет, шизофрения, астма. Три случая гемофилии!
Джейн кивала.
- Получается, работа консультации вообще была абсолютно безрезультатной!
- Вот именно, - согласился директор, - и тогда мы обратились к мэру. Теперь нам разрешено не ставить визы в случае отрицательной рекомендации. А без визы, вы понимаете, брак не регистрируется! А что касается рождения ребенка без рекомендации…
Джейн вся подобралась, как перед броском.
- Больницы не принимают рожениц без визы, - спокойно сказал директор.
- Но ведь это тоталитаризм! - воскликнула девушка, - Вы хоть понимаете, чем занимаетесь? Это же фашизм!
- Ну не беспокойтесь так. Они прекрасно находят возможность рожать и самостоятельно… частнопрактикующим врачам не запрещено помогать при родах… правда, это стоит денег, страховки это не оплачивают. Но это, в конце концов, проблемы женщин, не желающих делать аборт.
- Но если у женщины нет столько денег… и поперечное предлежание! Вы можете представить, сколько стоит кесарево?
- Вполне доступно любому человеку. Дорого, но доступно, - спокойно и твердо ответил директор.
Джейн чувствовала, что теряет контроль над собой. Она вспомнила упражения по психотехнике… задержала дыхание, мысленно расслабилась.
Это всего лишь дети… большие дети. Они так многого не понимают.
- Послушайте, - сказала она, - то, чем вы занимаетесь - недопустимо.
Поймите, сама идея консультаций прекрасна и благородна. Каждый ребенок должен быть здоровым и желанным. В этом залог счастья человечества. Но вот такие злоупотребления - они же сводят на нет всю идею…
- Но все равно определенное насилие над волей людей вы допускаете, не так ли? - спросил Гольцов, - Эта наша постоянная пропаганда… даже телевидение и ВН этим пронизаны - не заводите детей, дети мешают, это страшно, это ответственно. Ведь это тоже своего рода насилие!
Он умен, подумала Джейн. Не ликеид, но… как и Алексей - он весьма неглуп.
С ним приходится спорить практически на равных.
- Вы слышали о современной теории государства? - спросила она, - Ламбер, Дэннисон - вам эти имена что-нибудь говорят? Хорошо, постараюсь вкратце.
Государство невозможно без насилия. Но выбирайте же вид насилия. У вас дети. Вы должны так или иначе заставить их учиться. Что вы предпочтете - убедить их словами, своим примером, беседами, логическими доводами, или же использовать порку и карцер? Если вы не хотить мучить своих детей, почему вы допускаете это по отношению к народу?
- Да на этот народ мягкое насилие не действует, - махнул рукой директор, - я же объясняю - работа консультации была абсолютно неэффективна. Видите ли… здесь вокруг живет очень много просто крестьян… людей, фактически находящихся за оградой цивилизации. У них часто дома и ВН-подключения нет. И даже телевизора. Они живут натуральным хозяйством, как в 19 веке. Никакого контроля за их размножением нет и быть не может! Они просто не регистрируют браки, а рожают дома, как придется. Если уж сильно припрет - вызывают врача. Конечно, есть и смертные случаи… И не только это. У нас еще есть разные националистические группы… религиозные секты. Они ведут контрпропаганду! Мы говорим - думайте, прежде чем рожать. А они - возвращайтесь к природе, рожайте, как попало. И бороться с ними непросто, ведь у нас только мягко разрешается… штраф заплатят, и опять за свое. Поймите, мисс Уилсон, это очень, очень серьезная проблема. Вот так, наскоком ее не решить.
Джейн захотелось закрыть глаза… и желательно вообще больше их не открывать.
- Да вы что, думаете, это только у нас так? - влез в разговор молодой генетик, - Это в половине России такие законы. А че делать-то?
- Наверное, и не только в России, - добавил директор.
Джейн опустила глаза.
- Послушайте меня, - тихо сказала она, - семейные консультации были созданы для того, чтобы помогать людям. Любая консультация, по определению, помогает.
Это очень, очень сложный этический вопрос - планирование семьи. Если бы вы знали, сколько копий было сломано на эту тему с конца 20 века, а возможно, и раньше. Я могла бы вам перечислить по направлениям десятки философов, общественных деятелей, ученых, писавших на эту тему. Но думаю, не стоит. Если обобщить все сказанное… считается, что Бог предопределил человеку задачу плодиться и размножаться. Католическая церковь, наиболее многочисленная, всегда считала, что это основная задача семьи. Это традиционалистская точка зрения. С другой точки зрения, рационалистической, бесконтрольное размножение приводит к перенаселению… как это было в свое время, скажем, в Китае. Мы не можем допустить перенаселения Земли. Есть еще моральные аспекты. Мы не можем запретить рожать - это нарушение прав человека, а права человека - главное в нашей цивилизации. С другой стороны, резкое искусственное ограничение рождаемости в странах третьего мира в середине 21 века позволило существенно поднять их жизненный уровень. Практически с помощью одного только ограничения рождаемости мы достигли того, что на Земле больше нет нищих, голодающих, бездомных, даже безработных очень мало… разве это не главнейшее достижение современного общества? Бесконтрольное размножение поведет к новым социальным проблемам. Но мы - демократическое свободное общество, которое не может диктовать свою волю кому бы то ни было.
Человек в нашем обществе - не винтик, не бездушный механизм, не часть муравейника, а полноценная и полноправная личность. Неприкосновенная! Это относится к любому человеку, будь он ликеидом или нет, женщиной или мужчиной, кем угодно! Поэтому мы вынуждены балансировать на тонкой грани между принуждением и вседозволенностью. Сорвемся в одну сторону - получим анархию.
Соскользнем в другую - получим страшный тоталитаризм. Так вот, этим вашим законом вы уже скатываетесь с этой незримой грани. Лучше бы ваша работа была совершенно неэффективной! - Джейн перевела дух, - Если она неэффективна, мы можем вместе поискать способы ее выполнять лучше. Может быть, необходимо как-то повысить жизненный уровень тех же крестьян… Подключить их бесплатно к ВН.
Ведь все это возможно сделать, может быть, не сию минуту, но возможно! Но не вести себя как диктаторы местного масштаба…
А ведь я ничего им не объяснила и не доказала, поняла Джейн. Она вымыла руки, посмотрела на себя в зеркало… Боже мой! Прическа в порядке, макияж тоже… но выражение глаз - дикое какое-то. Бледное, взволнованное лицо. Нельзя так. Только столкнулась с какой-то проблемой - и сразу в бутылку лезть.
Проблемы нужно решать! И я этим обязательно займусь, пообещала себе Джейн.
Вот только… больше всего ее волновало вот это - "вы думаете, это только у нас так?" Истинный масштаб проблемы! Она не знала этого масштаба. Даже не представляла…
Нужно будет поговорить по душам с ликеидами - руководителями других центров России. Но в любом случае - она здесь, в Северо-Западном регионе уничтожит заразу тоталитаризма. Обязательно!
Разве она не воин? Разве она не прошла Испытания?
Может быть, и в других городах так было, поняла Джейн, только речь об этом не зашла… а я не спросила, не копнула поглубже. Мне это даже и в голову не пришло! Я забыла о том, что местная власть может издавать любые законы…
Девушка толкнула дверь туалета. Было нестерпимо теперь видеть благообразное, дышащее спокойствием лицо директора.
А я - о реактивах, о фондах… какие фонды, тут людей спасать надо! И тех, кто рожает без медицинской помощи, противопоставляя себя обществу, и тех, кто вынуждает их делать это.
Обычно Джейн обходила консультацию и прощалась с каждым сотрудником в отдельности. Но сейчас она не нашла в себе сил сделать это.
Протянула руку директору.
- Ну что же, спасибо за помощь.
- Всегда рады, - отозвался генетик.
- Я знаю, что вы не поняли меня, - сказала Джейн искренне.
- Нет, почему же… я понял.
- Но не согласились.
- Мне пока трудно понять вашу мысль.
- Я думаю, мы продолжим наш разговор по ВН, - сказала Джейн, - По поводу материальных претензий не беспокойтесь, все это будет улажено. Я продумаю план работы с вашим населением и, возможно, посещу вас еще раз. Вы не будете возражать?
- Ну что вы! - горячо ответил директор, - Вы нам всем очень понравились. Мы даже не ожидали…
Джейн почувствовала, как на сердце становится теплее. Все же не совсем бесчувственный чурбан этот директор. Она сумеет доказать ему свою правоту и перестроит работу Консультации так, чтобы она была и эффективной, и этически правильной.
Она тепло попрощалась с директором и вышла на крыльцо Консультации.
Вечернее солнце отражалось в окнах сотнями яростных пламенных языков. Шесть вечера - и никого на улице. Пустота… Удивительно. Еще более удивительно - такси нет. Ей же десять минут назад заказали машину… Джейн медленно побрела по улице. Хоть бы какая машина проехала… собака бы пробежала. Такое ощущение, что все вымерли. Джейн остановилась перед странным древним памятником. Человек в кепке, с воздетой вперед и кверху рукой, словно ораторствующий перед толпой… Угадай с трех раз, кто это. Джейн стала рыться в памяти, припоминая деятелей русской истории и культуры.
- Джейн Уилсон!
Она мигом обернулась. Что-то угрожающее почудилось ей в этом голосе.
Батюшки!
Да как она могла не заметить такого? Разве что все они были бойцами спецназа… но этого просто быть не могло. Они подошли совершенно незаметно.
Семеро. Выросли, как из-под земли. Лица у всех затянуты платками до глаз.
Впереди - молодой, высокий парень. Боится, что ли? Говорит дрожащим голосом.
- Сара Джейн Уилсон, наша организация… русские витязи… вы отплатите нам за все зло, за все унижение русского народа.
Этого еще не хватало, вздохнула Джейн про себя. Вот они, неприятности.
Видимо, словарный запас у витязей кончился на этом. Двое шагнули к девушке и попытались схватить ее за руки. Джейн просто перехватила запястье одного из нападающих, быстро выкрутила, пнув мимоходом второго в пах. Крикнула:
"Остановитесь! Вы ответите!" - отскочила в сторону, обороняясь от следующих нападающих. Но все же их было слишком много… слишком. Джейн летала, как молния, нанося удары, но и витязи были не из новичков… обученные бойцы, с опозданием поняла девушка. Она взлетела на ступеньку у постамента странного памятника.
Выхватила лучевик из подмышечной кобуры. Левой рукой нашарила наручный браслет - спайс - на запястье правой, нажала кнопку вызова полиции… бесполезно - щелчка не последовало. Значит, у них глушилка есть. Значит, на полицию рассчитывать не приходится.
Вот для таких случаев и положен штатный лучевик. Она никогда не понимала, зачем постоянно носить с собой оружие. Одним взглядом Джейн оценила обстановку.
Двое корчились в сторонке, покалеченные ее ударами, один зажал поврежденную, может, и сломанную руку… но остальные были еще как огурчики. Только оружие в руках Джейн удерживало их от новой атаки.
Шутки кончились, поняла Джейн. Придется стрелять… и она будет стрелять. С ужасом поняла - будет. Чтобы спасти свою жизнь… ибо "Русские Витязи" убивают.
Она уже слышала об этой националистической организации.
- Одно движение - и я стреляю, - предупредила американка, - Послушайте! Что вам нужно от меня? Что вы хотите?
- Убить тебя, сука, - ответил один из нападавших.
- Что я вам сделала?
- Ты убиваешь наших детей… Вы пришли, чтобы сделать нас такими же, как вы… Но это не удастся вам - до конца.
- Ты не прав, - спокойно сказала Джейн, не опуская оружия, - Мы не хотим делать вас такими же, как мы. Это и невозможно. Мы хотим помочь вам стать самими собой.
- Ты умрешь! - крикнул витязь, разозлившись.
- Вы ответите за это убийство!
- А это наше дело!
"Витязь" внезапно выхватил пистолет… старинный огнестрельный - "Макаров", кажется. Джейн почувствовала, как сердце медленно проваливается в пятки… Незаконное ношение оружия… не-ликеидам огнестрельное и лучевое запрещено. Но чем это сейчас ей поможет?
Дуэль. Кто выстрелит первым… Не она. Она никогда не убивала людей. Она не сможет…
Черная дырочка дула смотрела на нее, заполняя собой весь мир, людей в масках, заходящее, пылающее в окнах солнце.
Даже если он попадет в меня, я успею выстрелить, поняла Джейн. Из лучевика ничего не стоит попасть… Я возьму с собой этих мразей.
- Стойте!
Чей-то силуэт возник перед ней. Повелительно вскинул руку.
- Не стреляйте!
Алексей, прошептала Джейн с облегчением. И тут же поняла, что все проблемы решены… что Алексей не может не спасти ее… Что ей не придется стрелять.
- Ты козел, жополиз! - презрительно сказал "витязь". Раздался сухой щелчок выстрела. Алексей слегка пошатнулся. Но не упал, продолжал стоять, закрывая собой Джейн.
- Иди е… свою Америку! - продолжал "витязь", как ни в чем не бывало. Алексей, слегка прерывающимся голосом, но в общем достаточно твердо, ответил:
- Не позорьтесь, вы, русские! Вы же не бандиты. Девчонка не виновата…
- А ты кто такой, урод? - закричал тоненьким голосом один из "витязей",
- Ты сам ликеид, предатель!
- Я не ликеид! - ответил Алексей, - но я за нее отвечаю. Если хотите, убивайте меня. Но прошу вас, не троньте ее.
Последнюю фразу он произнес тихо, но слышно во внезапно наступившей тишине.
Джейн заметила вдруг дымящееся отверстие высоко на плече Алекса, и струйка крови уже стекала, впитываясь в униформу. Наверное, это видели и "витязи". Джейн шагнула было вперед, но одной рукой Алексей толкнул ее обратно.
- Дайте лучевик, - прошептал он, протянул руку. Джейн с некоторой задержкой вложила в его ладонь оружие.
Алексей, прицелившись, бросил лучевик в ближайшую урну.
- Она не будет стрелять, ребята, - сказал он, - Оставьте ее. Пожалуйста.
- Какого черта, - начал "витязь" с пистолетом, оружие, однако, убрал.
Что-то произошло в воздухе. Непонятное что-то… Джейн не понимала, что это значит. Просто стало вдруг ясно, что стрелять уже никто не будет.
- Уходи, парень! - все еще угрожающе произнес "витязь", - Мы с ней разберемся.
- Я не уйду, - сказал Алексей, - Сначала со мной…
- Да на хрен она сдалась-то тебе?
- Я отвечаю за нее, - повторил Алексей, - Ребята… прошу вас.
- Такие, как она, уничтожают нашу культуру, - изрек глубокомысленно один из "витязей".
- Вы ничего не добьетесь, если убьете эту девчонку, - ответил Алексей.
Похоже, дискуссия становилась конструктивной, - Это система. Пришлют другого, еще хуже. Нас всех будут считать за диких зверей, вы этого хотите?
- Уходим, - вдруг махнул рукой главарь, и "витязи" исчезли, рассыпавшись по кустам скверика, бесследно, так же внезапно, как и появились.
- Алекс, вы ранены! - воскликнула Джейн, - Идемте скорей!
Алексей поискал взглядом скамейку, ничего не нашел, сел прямо на ступеньку у постамента, болезненно согнувшись, зажав рукой раненое плечо.
- Ерунда, - сказал он, - в мякоть попало, да похоже, навылет. Найдите машину, поедем в гостиницу.
- Вам к врачу нужно вообще-то…
- Не надо, - отрезал Алексей, - Если навылет прошло, я вас отвезу в Питер.
Надо посмотреть сначала, что там. А врач здесь задержит, я не хочу здесь сидеть…
- Погодите… сию минуту, - Джейн побежала искать машину. Ей повезло - через несколько минут она остановила такси.
В гостиничном "люксе" Алексей снял рубашку, сел на стул верхом, обняв его спинку. Джейн осмотрела рану.
Действительно, пуля прошла навылет, можно сказать, по касательной чиркнула, пробив только хорошо развитую дельтовидную мышцу, мякоть плеча. Царапина, в сущности. Джейн подошла к терминалу, вызвала дежурную аптеку и заказала все необходимое. Тем временем горничная принесла горячий сладкий чай, Алексей взял стакан здоровой правой рукой, стал осторожно, но жадно пить. Джейн стерла кровь вокруг раны. Кровило, в общем, не сильно…
- Больно? Давайте я сниму боль.
Она сосредоточилась, поднесла ладони к плечевому центру. Алексей замычал, словно от отвращения.
- Вы что?
- Не надо, - попросил раненый.
- Но это действительно поможет. Вы что, никогда не слышали об экстрасенсорике?
- Я не хочу. Пожалуйста. Не надо.
В дверь постучали - пришел посыльный из аптеки. Джейн приняла пакет, расплатилась карточкой. Распаковала - дезинфицирующий аэрозоль, обрызгала входное и выходное отверстия, наложила бактерицидные подушечки, потом - клеевую повязку. Алексей закрыл глаза и молча пережидал все ее действия. Потом сказал.
- Спасибо. Теперь гораздо лучше.
От наркотических средств он отказался, принял сильный антиальгин.
- Вы ложитесь здесь, у меня… даже если они что-то заметят, не думаю, что будут возражать.
- Да… спасибо.
Алексей осторожно поднялся, перешел на диван. Джейн принесла из спальни чистое белье, одеяло, подушку, помогла пилоту раздеться.
- Вы не беспокойтесь, - сказал Алексей, - я смогу завтра вести самолет.
Он говорил тихо, казалось - бредит. Глаза его были закрыты.
- Я смогу. Это просто "Чайка"… и лету полчаса. Иначе они меня тут на неделю засадят. А я не могу, мне домой надо.
На следующее утро Алексей выглядел хуже, чем вчера, однако не так уж ужасно. Он побрился в ванной - Джейн пришлось сбегать в его номер за пастой. От новой таблетки антиальгина он отказался.
- Не надо… вдруг анализ крови возьмут. Да и правда, он реакцию ухудшает.
- А как же вы пройдете медосмотр? - сообразила Джейн, - Ведь обязательно же перед полетом.
Алексей пренебрежительно махнул рукой.
- Вы знаете, как его проводят в таких случаях? Измерение давления, дыхнуть в трубку… но могут и кровь взять, это да. А ведь незаметно под одеждой, верно? - он посмотрел в зеркало. Действительно, под униформой аккуратно наложенная повязка практически не выделялась.
- Вам не больно? - спросила Джейн.
- Немного… это ерунда.
- Если хотите, я сниму боль, - снова предложила девушка, - нас обучали.
Алексей покачал головой.
- Не надо. Я пройду в номер, заберу вещи…
- Подождите, - Джейн быстро собрала чемоданчик. Оглядела комнаты - не забыла ли чего. Из номера они вышли вместе. Джейн поймала взгляд горничной, полный нездорового любопытства…
- До свидания, - она помахала рукой. Женщина что-то буркнула в ответ.
Джейн мысленно фыркнула… интересно, что подумала горничная? Наверное, никто бы и не поверил, что им ничего такого даже в голову не пришло.
Они уселись за столик. Джейн на этот раз не позволила пилоту принести завтрак, сделала это сама.
- Я должна вас поблагодарить, - сказала она, глядя в тарелку, - Все-таки вы мне жизнь спасли.
- Скорее, этим оболтусам, - отозвался Алексей, - Попасть из "Макарова", это, знаете, нужно уметь, в наше время это редко… это маловероятно, что вас бы убили - ну может, ранили бы. Они, наверное, и сами это понимали и держали пистолет только на крайний случай… если ножом не удастся.
А вот вы бы лучевиком могли уничтожить всех.
- Я бы не стала стрелять первой, - возразила Джейн, - но скажите, как вы умудрились оказаться рядом так вовремя?
- К концу дня я подошел и решил посидеть в кафе "Волна", пока вы выйдете…
- У вас есть экстрасенсорные способности? Чувство предвидения ситуации?
- Нет, что вы, - сухо ответил Алексей, - У меня нет никаких способностей.
Просто я делал то же самое во всех городах, где мы были. У нас в провинции силен национализм.
- Можно еще один вопрос? - Джейн отодвинула тарелку, взяла стакан сока с тостом, - Почему вы не вызвали полицию? У вас же есть спайс, хотя они глушили, но вы могли бы вызвать, не приближаясь ко мне.
- Мне не хотелось вмешивать в это дело полицию, - неохотно ответил Алексей.
- Вам жаль националистов? - спросила Джейн прямо. Летчик опустил глаза.
- А вам не кажется, что они в чем-то правы?
- В чем же? - сердце Джейн забилось, - Они говорят, что мы хотим сделать их такими же, как мы сами. Но это чушь! Это даже и невозможно. Мы лишь помогаем им открыть путь к самим себе. В особенности, в наших психологических консультациях.
- Вы действительно хотите дискутировать сейчас? - спросил пилот тихо. Джейн покачала головой.
- Нет, но мне хотелось бы понять вас… Вы не похожи на примитивного националиста.
- Я… нет. К сожалению, или… не знаю. Но поймите, это не просто бандиты.
- Ну да, конечно, у них есть идейная основа. Алекс, вы же умный человек.
Поймите, это люмпены! Их жизнь сложилась неудачно, и вину за это они готовы переложить на кого угодно, только не взять на себя. У них есть все шансы, все возможности полностью перестроить, улучшить свою жизнь. Но вместо этого они предаются примитивной зависти. Всегда легче злиться на соседа, чем самому что-то сделать для улучшения своей жизни и своего народа…
Джейн оборвала гневную филиппику. Ей показалось, что Алексу причиняют боль ее слова. Собственно, потому только, что он опустил голову еще ниже, перестал есть и смотрел в тарелку, словно ожидая, когда Джейн замолчит.
- Извините, - пробормотала она, - Я не имела в виду обидеть вас. Поймите, я ни в коей мере не смешиваю вас с этими людьми.
- А я точно такой же, как они, - летчик поднял голову, - У меня другие убеждения, но в целом разница между нами не так уж велика.
- Алексей… пусть вы не ликеид, но вы умный, образованный, культурный человек. Неужели вы придаете такое большое значение национальному единству? Вы ближе к нам, чем к ним, хотя с ними вас объединяет национальность.
- Да нет, Джейн, - устало ответил пилот, - Вы и сами гораздо ближе к ним, чем вам кажется.
- В каком смысле?
- Вы тоже человек… и тоже ошибаетесь. Это нам, людям, свойственно.
- И вы ошибаетесь, - ошеломленно сказала Джейн.
- И я ошибаюсь, - согласился Алексей, - не без этого.
Джейн вдруг ощутила раскаяние… человек рисковал из-за нее жизнью, получил рану. А она теперь дискуссии с ним разводит. Откуда ей знать, может, его брат или отец - член вот такой же националистической группировки. Может, поэтому для него это так болезненно.
Алексей пилотировал, как обычно. Левая рука его была слегка ограничена в движениях, но в "Чайке" она, собственно, не так уж нужна. Джейн предложила было, что машину поведет она сама, но Алексей отказался наотрез.
"А диспетчерская?" Он почти полностью справлялся с управлением одной правой рукой и педалями. Автопилот использовать им почти не пришлось - едва вышли в нужный коридор, как уже через несколько минут внизу на горизонте возникли купола и золотые шпили старого Петербурга. В полете, как обычно, разговаривали мало. Джейн ощущала страшное любопытство… так хотелось понять этого человека. Узнать - чем он дышит, во что верит его непостижимая душа. Но разговорить Алексея казалось совершенно невозможной задачей.
Летчик посадил "Чайку" безупречно, после короткого пробега вывел ее к площадке перед ангарами. Джейн спустилась по подвесному трапу.
- Ну вот и все, - вежливо сказал Алексей, пожимая ей руку.
- Спасибо большое, - ответила она, глядя в глаза пилота, - Я буду ходатайствовать о том, чтобы вам дали премию. Вы просто блестяще справились с задачей.
- Спасибо, но лучше не надо… я имею в виду премию. Можно только одну просьбу?
- Да, пожалуйста, все, что угодно.
- Не упоминайте пожалуйста о том, что произошло в Петрозаводске. Поймите, это честь моего народа… Мне это было бы очень неприятно. Всего лишь кучка недорослей, и… ведь шум поднимется.
- Да, Алекс, я понимаю. Не беспокойтесь, у меня нет никаких причин это рассказывать кому-то. Но как вы объясните вашу рану?
- Нападением уголовников… с целью ограбления. Вы при этом не присутствовали.
- Хорошо. Договорились, - Джейн замолчала.
Ей не хотелось расставаться с пилотом. Как-то внезапно она ощутила, что вот это - чужой, холодный, но практически единственный человек здесь, в России, на которого она может полностью положиться. И вообще - просто не хотелось уходить.
Ведь это - уже насовсем. Нельзя же столько времени пробыть вместе, пережить такие опасности - и вдруг вот так холодно расстаться, может быть, навсегда.
- До свидания, - Алексей улыбнулся, как ей показалось, с каким-то облегчением, и быстро зашагал прочь.