– Тебе нужно поспать, – предложил мне Олег.

– Поспать? – изумилась я. – На это нет времени. Марк скоро придет за мной.

– Я бы не был в этом так уверен. Он уже нашел тебя, можешь не сомневаться. И раз он медлит, почему бы тебе не отдохнуть?

– Вы плохо разбираетесь в людях, если считаете, что после всего случившегося я просто закрою глаза и усну.

– Ну, почему же, – мягко улыбнулся Олег, вновь пропадая в спальне. Вернувшись оттуда, он принес стакан воды и протянул мне две таблетки. Снотворное.

– Хотите, чтобы я проспала все самое интересное?

– разозлилась я.

– Мы хотим, чтобы ты немного отдохнула, – поправила Лера.

Олег всунул мне в руки таблетки и стакан воды.

– Выпей.

В конце концов, я решила принять их предложение. Мне показалось, что в противном случае они все равно заставят меня уснуть.

Когда я открыла глаза, было уже двенадцать часов дня. Голова ужасно болела. Обычно я не прибегаю к таблеткам, но на этот раз я чувствовала, что мне это необходимо.

Поднявшись с кровати, я вышла в гостиную, потирая рукой лоб. Олег сразу же понял, что у меня болит голова, и указал на уже приготовленный зеленый чай и таблетки аспирина. Я послушно взяла кружку с чаем.

Лера, по всей видимости, выходила из гостиницы, потому что она что-то искала в небольшой дорожной сумке, которой вчера здесь не было. Вытащив оттуда зубную щетку, она протянула ее мне.

Честно говоря, размеры этой сумки заставили меня заволноваться. Игнорируя протянутую мне зубную щетку, я направилась прямо к сумке, распахнула ее и заглянула внутрь. Мои догадки подтвердились – внутри была одежда, вероятнее всего, моего размера, и различные туалетные принадлежности.

– Вы решили, что я переехала к вам жить?

– Это все для твоего комфорта.

– Для этого мне не нужна одежда. Для комфорта мне нужен Марк!

– Если тебе все это не нужно, можешь просто не пользоваться. – Лера пыталась успокоить меня.

– Какого черта ты принесла все это? – разъярилась я.

– Вы не заметили, как много общего у нее с ангелами Тьмы? – произнес Колин. – Эта ярость, внезапно возникающая агрессия…

– Все люди обладают определенными недостатками!

– Лера встала на мою защиту.

Интересно, как эти двое встречаются, если почти во всех спорах расходятся во мнениях?..

– Я бы сказал, что этот недостаток сближает ее с темными ангелами.

– Рада, Колин, что у тебя уже сложилось мнение обо мне, – буркнула я.

– Она просто хотела, чтобы у тебя было все, чем ты привыкла пользоваться.

– Отлично. Я попала в плен со всеми удобствами.

– Мы пытаемся защитить тебя. – Высокий и красивый голос Леры прозвучал с едва уловимым укором.

– Против моей воли. Если вы считаете, что можете разлучить меня с Марком, то вы ошибаетесь, потому что я пойду за ним хоть на край света.

– Если ты так считаешь, то ответь на вопрос: где же он?

Такими простыми, холодными словами Колин ударил меня по самому больному месту.

– Я уже говорил, что темные ангелы не способны к привязанности.

Я опустила голову, сердясь на себя за то, что вот-вот расплачусь. Только слез мне сейчас не хватало.

– А с сумкой ты все-таки перестаралась, – обратилась я к Лере, быстрым движением вырвав зубную щетку у нее из рук.

Колин издал смешок, но я проигнорировала его.

Я немного расслабилась в душе, пока вода стекала по моему телу, лаская и успокаивая. Сегодня Марк придет за мной. Я подумала о том, как вечером заберусь к нему на колени.

Внезапно меня осенило: я же могу позвонить ему! Удивительно, как быстро в мире ангелов забываешь о человеческом – об элементарных технических достижениях.

Наскоро вытираясь полотенцем, я молилась лишь о том, чтобы Марк ответил на звонок. Тогда я смогу узнать, почему же он медлит. А еще – услышать шелковый голос. И ангелы не посмеют мне в этом помешать!

Так и не справившись с полотенцем до конца, я выскочила из ванной, оставляя за собой мокрые следы.

– Что-то случилось? – поинтересовалась Лера, заметив мое оживленное состояние.

– Где мой телефон? – Я нетерпеливо начала обыскивать гостиничный номер. – Где же он?..

– Он у меня. – Услышала я низкий гортанный голос Колина. Он протягивал аппарат мне. – Я уже пробовал узнать будущие планы Марка, – сказал он, – но телефон не отвечает.

– Ты звонил ему и ничего не сказал мне? – Я вновь начала вскипать.

Тот пожал плечами. Несколько раз нажав не на те кнопки я, наконец, совладала с трясущимися пальцами и отыскала номер любимого. Сделав вызов, я прижала трубку к уху. Только ответь. Только возьми трубку.

«Абонент недоступен».

– Черт возьми! – крикнула я, швырнув телефон. Он должен был разбиться вдребезги, но Колин молниеносно подхватил его. Впрочем, я и рассчитывала на то, что телефон будет пойман.

Из глаз потекли слезы, которые я не смогла сдержать, и я быстрым шагом ушла в спальню, где никого не было. Тихонько забившись в уголок возле гардероба, я прижала колени к груди. Марк решил свести меня с ума? Он должен знать, как мучает меня неизвестность.

Через пару минут из гостиной раздался звонок моего телефона. Я пулей бросилась туда и по пути сильно ушибла коленку. Даже не заметив боли, я устремилась дальше, торопясь, чтобы ангелы не ответили на звонок раньше меня. Впрочем, если бы они хотели, то уже сделали бы это.

Телефон лежал на столике, и я судорожно схватила его, торопясь услышать любимый голос. Номер был незнакомый, и я быстро нажала кнопку «принять».

– Да! – запыхавшись, ответила я.

– Привет, мое солнышко! Я решила приобрести здесь новую сим-карту, так что запиши мой новый номер на то время, пока я в Москве.

Я расслабила руку, крепко сжимавшую телефон, и из-за этого чуть не уронила его. Это не он…

– Привет, мам… – выдавила я, надеясь, что голос звучит не совсем затравленно. – Все в порядке?

– Да, отлично! Меня встретили в аэропорту и поселили в отеле. Я уже принялась за работу!

– Рада за тебя! – Я пыталась придать голосу хоть какое-то оживление.

– Не забывай поливать цветы и кормить кошку.

– Хорошо, мама.

– А Марк? Вы сегодня встречаетесь с ним?

Прикусив губу до крови, я ответила:

– Да, вечером планируем.

– Значит, скучать не будешь, – заключила она. – Обязательно позвоню еще. Пока!

Повернувшись к ангелам, я одарила их полным злости взглядом.

– Наверно, стоит поблагодарить вас за те возможности, что вы предоставили моей маме.

Они проигнорировали тон, которым это было сказано.

Я вновь уставилась на экран своего телефона. На этот раз я не стала искать имя любимого в адресной книге, а набрала по памяти.

«Абонент недоступен».

Сознавая всю бесполезность своих действий, я звонила еще и еще. «Абонент недоступен». «Абонент недоступен».

– Оставь, – прервала меня Лера. – Он не хочет, чтобы ты дозвонилась до него.

Она аккуратно вытащила телефон из моих побелевших пальцев. Сев на пол возле дивана, я уставилась в одну точку.

Ангелы переговаривались, но я не прислушивалась к их разговору.

Мне нужен Марк. Мне сейчас же нужен Марк.

Олег поднял меня с пола и положил на диван. Я не сопротивлялась, зная, что моя сила по сравнению с его – бесполезна. Как только он отошел от меня, я опустилась обратно на пол. Не знаю, почему. Может, на полу страдать было легче.

Потом я услышала, как Олег позвонил и заказал еду в номер. Когда принесли его заказ, я никак не среагировала на предложение поесть.

Колин схватил меня за ворот кофты и сильно встряхнул.

– Прекрати! Слышишь?

Да, я слышала. Потом, перебивая подступающие слезы, закричала, чтобы они вернули мне его. И заплакала…

Лера присела рядом, держа в руках тарелку с остывающим супом.

– Пожалуйста, – попросила она.

Того, что последовало дальше, я от себя не ожидала. Взяв тарелку, резким движением я швырнула ее об стену. Она разбилась, обои окрасились в мерзкий желтый цвет.

– Я не хочу есть! – закричала я, вновь бросившись к своему телефону.

Тщетно было набирать его номер. Голос в трубке твердил мне одно и то же. Я кинулась в спальню, чтобы никого не видеть.

Мне нужно знать, почему Марк не звонит. Неужели он решил, что борьба с ангелами – слишком большая цена за наши отношения? Неужели, отступил? Или, может, у него есть какой-то план, и не сегодня-завтра он объявится? «Да-да, – внушала я себе, – у него есть план, и он скоро придет. Обязательно…»

Как же я обессилела. Какая стала слабая. Я была сильной до того, как встретила его. И сейчас должна! Вытерев слезы, я кое-как поднялась на ноги и вышла обратно в гостиную.

– Есть у вас успокоительное? – спросила я.

Лера достала из сумки какой-то пузырек. Потом взяла кружку и, налив туда зеленый чай, капнула сверху несколько капель.

Наверное, средство было очень сильное, потому что через пятнадцать минут я ощутила, что мои чувства притупляются.

– У вас есть какие-то догадки, почему он не приходит?

– Возможно, он готовится к войне, – предположила Лера.

– А возможно, он просто… – Колин хотел что-то сказать, но Лера прервала его:

– Пытается найти другой выход.

Колин хмыкнул. Я прекрасно поняла, почему Лера перебила его: он хотел предположить, что Марк бросил меня.

– Вика, ты… не одолжишь мне свои ключи? – Лера подошла ко мне.

– Ключи? – удивившись, переспросила я. Даже если она хочет попасть ко мне домой, зачем ей ключи?

– Да. От квартиры.

– Зачем?

– Твоя мама просила тебя поливать цветы и кормить кошку. Я планирую выполнить ее просьбу.

Выбора у меня не было. Оглянувшись в поисках своей сумки, я быстро нашла ее и вытащила ключи.

– И все-таки, зачем они тебе? Ты и так можешь попасть внутрь.

– Так проще. – Пожала она плечами. – Не привлеку лишнего внимания. Ну и… чтобы ты знала.

Чувствуя во всем теле усталость, я забралась на диван. Олег подсел ко мне и слегка погладил мои волосы. Он пытался успокоить меня и, как ни странно, это подействовало – боль немного притупилась. Желая хоть ненадолго забыться, я повернулась к Олегу и легла на диван, положив голову к нему на колени. Пока он делал мне массаж головы, во мне начала укрепляться вера в то, что все наладится. Марк обязательно придет.

Когда вернулась Лера, я была совершенно спокойна и почти уверена в том, что скоро увижу своего любимого.

Вечером у меня зазвонил телефон, и я вздрогнула. Звонила Аня. Ее звонок напомнил мне о том, что существует другой мир и другие, – человеческие, страдания. Как она там? Как пережила эту ночь?

– Вика, я сегодня целый день звоню тебе домой, но никто не берет трубку, – послышался из трубки сдавленный, охрипший от слез голос подруги.

– Тебя пригласили на юбилей твоей тети. Ты в Самаре, – подсказала мне Лера.

Я повторила ее слова Ане.

– Когда ты вернешься?

Я вновь растерялась, не зная, что ответить и на этот вопрос, но Лера вновь пришла мне на помощь: «завтра».

– Завтра, – повторила я, не совсем веря в то, что говорю. – Ты как? – дрожащим голосом спросила я. Надеюсь, ей стало хоть немного легче.

Лучше.

Я надеялась, что она сказала мне правду.

– Анют, я бы непременно пришла к тебе сегодня, если бы не была в другом городе. Но ты постарайся чем-нибудь заняться. Возьми с собой Андрея.

– Да, он уже у меня. Что-то там разбирает в компьютере.

Я облегченно вздохнула. Все-таки Андрей молодец – сразу все понял.

После разговора я старалась думать об Ане. Хотя бы немного, чтобы не возвращаться мыслями в свой мир.

За окном уже стемнело, и я подумала о том, что сон – не такой уж и плохой способ ускорить течение времени.

Внезапно я ощутила, что возле меня кто-то стоит. Хоть мои глаза и были закрыты, и я не слышала ни единого звука, но точно знала, что кто-то подошел. Ангелы умеют двигаться бесшумно.

Медленно открыв глаза, я подняла голову. Это была Лера. «Какая же красивая», – вновь невольно подумала я. Никогда не видела такого ровного золотистого цвета волос. Ни одни линзы не передадут такой насыщенный оттенок синего. Я почувствовала укол ревности. Как может Марк предпочитать меня ангелам?

Моя рука скользнула по волосам. Ну вот, теперь они еще и спутанные… да и выглядят неухожено – я ведь не укладывала их сегодня.

Лера протянула мне какую-то книгу.

– Это Толстой, – пояснила она. – Отец Сергий. Если не нравится, могу предложить что-нибудь другое. Или, если хочешь, давай поговорим.

– Спасибо, я почитаю книгу.

Я нечаянно коснулась руки Леры, когда брала старую книгу в тяжелом переплете. Ее рука была приятнотеплая. И все-таки, почему я не чувствую холода?..

– Какая у вас температура? – не выдержала я.

– Тридцать три градуса.

Кивнув, я перевела свой взгляд на книгу. Надеюсь, что не успею прочитать ее до того, как придет Марк. Книга была старая, с пожелтевшими страницами. Я люблю такие, они помогают мне перенести свои мысли из настоящего в прошлое.

Однако мысли о Марке не позволяли мне полностью углубиться в чтение. И даже желтые страницы мне сегодня не помогли.

Я прочла больше половины, когда поняла, что меня клонит в сон. А Марк так и не пришел.

Этим вечером я опять попросила снотворное.

На следующий день никто не стал меня будить, и проснулась я поздно. Марка еще не было. Наверное, он объявится днем. Или, может быть, когда стемнеет. Сейчас все равно очень быстро темнеет.

Торопясь еще раз набрать номер Марка, я резко встала с кровати и, почувствовав сильное головокружение, тут же упала обратно. Комната поплыла перед глазами, коленки дрожали, а в желудке требовательно заурчало.

В комнату тут же ворвался Олег. Уверена, он слышал не только то, как я падала, но и то, что творилось в моем желудке.

– На этот раз не будешь швырять в стену тарелку с едой? – спросил он, помогая мне подняться.

– Нет, – слабым голосом ответила я, уже попав под влияние ангела и глубоко вдыхая его запах.

Меня поражала собственная медлительность, с которой я делала все: умывала лицо, чистила зубы. Все то время, пока мы ждали приготовления моего завтрака, я мучила свой телефон, но голос в трубке упрямо повторял одно и то же. «Марк придет, – убеждала я себя.

– Марк обязательно придет».

Еду принесли в номер. Я все моментально съела, не чувствуя вкуса, а только заглатывая, но прилив сил ощутила только через час. Прилив сил и желания что-либо сделать.

– Можно мне выйти на улицу? – попросила я.

– Конечно, нет, – возразил Колин.

– Под вашим сопровождением?

Ангелы переглянулись. Олег тут же предложил:

– Почему бы и нет? Я буду рядом с ней, и она никуда не денется.

Предложение было принято – я была рада хотя бы тому, что могу подышать свежим воздухом.

Пока гуляла, я никак не могла избавиться от ощущения, что каждое мое действие отслеживается. Глупо было оглядываться по сторонам, выискивая любимое лицо, но глаза сами осматривали все вокруг. Даже если бы Марк был где-то рядом, ангелы заметили бы его намного раньше меня. Таким образом, мои шансы увидеть Марка равнялись нулю, и я злилась на себя за то, что каждый раз с надеждой вглядываюсь вдаль.

Чуть позже, когда мы были уже в номере, мне опять звонила мама и рассказывала про новую работу. Мне же пришлось изрядно постараться, чтобы придать голосу беззаботный оттенок. Я снова была вынуждена врать, что готовлю, кормлю кошку и, что хуже всего – встречаюсь с Марком.

К вечеру у меня началась паника – наступили сумерки, а его все не было.

– Завтра понедельник. Вы отпустите меня в академию? – обратилась я к Лере.

– Нет. – Она покачала головой. Стоило ли сомневаться! – Ты заразилась ветрянкой.

Они действительно держат меня в плену! Мне вспомнилась вторая часть эпилога из романа Толстого «Война и мир», где он рассуждает об отношениях свободы и необходимости. «Отношение свободы к необходимости уменьшается и увеличивается, смотря по той точке зрения, с которой рассматривается поступок; но отношение это остается обратно пропорциональным». Чем больше на человека давят законы необходимости, тем меньше у него остается свободы; и чем большей свободой он обладает, тем в меньшей зависимости от необходимости он находится – это главная мысль, которую я вывела из его рассуждений. Интересно, в каком положении между этими двумя составляющими сейчас нахожусь я?

Вечером я опять взялась за книгу Толстого, еще меньше вникая в ее смысл и почти бездумно перелистывая страницы. Устав от бесконечной борьбы со своими гнетущими мыслями, и окончательно измучившись успокаивать себя и безнадежно твердить, что все в порядке, я разревелась.

Неужели Колин прав? Неужели Марк бросил меня? Кулаки с силой сжались, ногти впились в кожу. Я зажмурила глаза, сдерживая слезы. Он вовсе не бросил меня!

Ангелы не будут держать меня вечно. Когда-нибудь они отпустят меня, и тогда я найду Марка. Я пойду за ним даже в Ад, как несколько веков назад это собиралась сделать Идони. Я пойду, только чтобы спросить, почему он не пришел…

Следующие два дня я пыталась как-то примириться с постоянной ноющей болью в сердце. Каждым своим движениям я будто задевала что-то внутри себя, отчего мне становилось еще больнее. Каждый час времени тянулся для меня дольше, чем предыдущий, и я страдала от ожидания и неизвестности. Ангелы пытались как-то отвлечь меня, но мне было нужно только одно: Марк.

Я продолжала ждать.