Не прошло и пяти минут, что мы провели в гостинице, как я не удержалась и разревелась. Вытирая рукой стекающие по щекам слезы, я изо всех сил старалась прекратить этот поток. Никогда раньше я столько не плакала! В представлении всех моих знакомых и друзей я – сильная девушка, всегда справляющаяся со всеми неприятностями.

Но сейчас у меня больше нет сил! Я не хочу справляться с неприятностями, я хочу, чтобы их просто не было. Мне тяжело сознавать свое бессилие… Когда я пытаюсь что-то сделать – ничего не получается, потому что в этом мире, оказывается, я слишком слаба. Здесь беспокоятся обо мне, а я уже так привыкла сама заботиться о ком-то.

И сегодня, находясь всего в нескольких метрах от любимого, так близко, что могла видеть его, я не имела возможности подойти. Потому я и не знаю, как остановить слезы – отчаянье душит меня.

Лера наклонилась ко мне.

– Прекрати.

– Лучше бы вы все у меня отобрали, оставили бы только его…

Леру немного удивило мое утверждение, и она уточнила:

– Ты согласна от всего отказаться? От мамы? От друзей?

– Оставила бы всех! – согласилась я. – Мне достаточно знать, что с ними все в порядке.

Из спальни донесся голос Колина:

– Он порядком промыл ей мозги.

Его слова заставили меня вспомнить о том, что на лугу он был подвержен мощной атаке Марка.

– Он в порядке?

– Немного ослаб, но через пару часов будет как огурчик.

Я встала с дивана, заметив, что силы возвращаются ко мне. Долго не раздумывая, я направилась в спальню.

Колин лежал на кровати, и меня поразило само это зрелище: мне еще не приходилось видеть его таким слабым. Я не видела никаких ран, хотя… Марк атаковал его в спину и, возможно, если Колин повернется…

– Пришла убедиться, что я живой? – усмехнулся он.

– Теперь вижу, что все в порядке.

– Нас очень трудно ранить.

– Рада, что это действительно так.

Потянув на себя дверь, я вышла обратно в гостиную.

– А где Агнесса?

– Она в соседнем номере вместе с Яном, – ответил Олег.

– Я хочу увидеть ее.

– Не казни себя в том, в чем ты не виновата. Агнесса еще слишком молода. Мы бы не взяли на эту битву ее и Яна, но нас слишком мало.

– Так в каком они номере? – повторила я свой вопрос.

Лера вздохнула и открыла входную дверь, приглашая меня выйти первой. Мы прошли почти весь коридор и остановились только в самом его конце. Ян открыл нам дверь, хотя мы даже не успели постучать. Очень странная способность – слышать шаги и узнавать, чьи они.

Номер был гораздо меньше нашего – всего одна комната, в которой находились две никому не нужные кровати, маленький кофейный столик и два стула возле него. На одном из них сидела Агнесса.

– Ты зря волнуешься, я в полном порядке.

– Да, я это поняла, еще увидев Колина.

Она вскинула брови, словно спрашивая, зачем тогда я пришла.

– Прости… – Запнувшись, я подумала, как бы лучше выразить свои мысли. – Ты тут из-за меня и… прости. Думаю, тебе и Яну не стоит идти завтра вместе со всеми. Не хочу, чтобы из-за меня снова что-то произошло.

Лера покачала головой, а Агнесса тихонько засмеялась.

– Думаешь, я позволю кому-нибудь еще раз тронуть меня?

Я поняла, что Агнесса просто хочет заставить меня поверить в то, что с ней ничего не случится. Еще я поняла, что она не станет слушать моих убеждений.

– Почему… ты извинилась? Когда на тебя напали, почему ты извинилась?

Агнесса махнула рукой, словно то, о чем я говорю, не имеет значения.

– Потому что из-за меня моим друзьям пришлось прекратить атаку.

– Ты не должна была извиняться. Твоей вины в этом не было.

– Думаю, в нашем случае никто не виноват. Просто, так вышло.

Я промолчала. Да, так случилось, что у меня хватило мозгов забыть позвонить Марку, а после – еще и сесть в машину его врагов.

– Ты, наверно, очень устала. Может, приляжешь? – предложила Агнесса.

В этот момент в номер вошел Олег, держа в руках поднос с едой.

– Я заказал, когда мы вернулись, и это только что принесли, – пояснил он.

В желудке требовательно заурчало.

– Да, спасибо, – поблагодарила я, принимая из его рук поднос.

Устроившись за кофейным столиком, я очень быстро проглотила еду. Уходить не хотелось – поэтому я осталась в этом номере. Вскоре Олег принес зеленый чай, и после того, как я выпила его, мне захотелось спать. Может, он добавил туда снотворное? Агнесса сказала, что я могу остаться здесь.

Мой сон был просто ужасен. Я была привязана к какому-то громадному дереву с помощью каната, который оплетал все мое тело. Не могла двигаться и, когда открывала рот, почему-то не могла говорить. Но не это было самым страшным.

Привязанная к дереву, я была вынуждена смотреть на то, что происходило прямо перед моими глазами. Шла война. Все было слишком реально, я не осознавала, что это сон. Марк был в самом центре этой бойни. Открывая рот, я пыталась крикнуть его имя, но ничего не получалось. Казалось, что я могу видеть всех, но меня никто не видит. Если кто-то поворачивался в мою сторону, то взгляд проходил сквозь меня.

Ангелы дрались, и на Марка нападали сразу несколько. Он легко отшвыривал всех нападавших, но их число все росло. Какая-то светлая волна налетела на него и прижала к земле. Марк порывался встать, но его словно пригвоздило к земле.

Лежа навзничь, он был уязвим и открыт для любой другой атаки. Волна лишала любимого последних сил. Я рвалась к нему, пытаясь избавиться от каната, туго стягивающего меня. Бессильна помочь, вынуждена смотреть… Полная неспособность сделать что-либо наполняла меня таким знакомым чувством отчаянья.

Я билась об это дерево, которое уже начинала ненавидеть, не обращая внимания на боль. Чуть ли не вывернув себе руку, я наконец смогла освободить ее. Марк лежал, уже не сопротивляясь атаке, сил у него почти не осталось. Разодрав кожу на второй руке, я стянула канат вниз. Руки были свободны, но канат по-прежнему крепко держал мое тело. Вцепившись обеими руками в первое кольцо, прижимающее меня к дереву, я изо всех сил начала тянуть его вниз. Невероятно, но оно поддалось, и я принялась за следующее. Когда мне осталось стянуть последнее кольцо, один из светлых ангелов направил на Марка искрящийся шар.

– С тобой покончено! – закричал он.

Когда мой любимый исчез во вспышке белого света, я вскрикнула и проснулась. Сев на кровати, я бездумно уставилась вперед.

– Он умер, умер!

Даже когда я поняла, что все это мне просто приснилось, впечатление от кошмара не покидало меня. В номере никого не было, но уже через несколько секунд внутрь влетела Анжела.

– Успокойся, все живы, – заверила она.

Широко раскрытыми глазами я смотрела на Анжелу. Я только что видела его смерть!

– Нам стоило бы учесть это… – произнесла она. – Обещаю, этой ночью больше никаких кошмаров.

Я опустилась обратно на кровать. «Это просто сон. Всего лишь сон», – повторяла я про себя.

– Сможешь уснуть?

В ответ я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Еще часа полтора ворочалась, борясь с подступившей бессонницей.

Когда я проснулась утром, то поняла, что Анжела исполнила свое обещание: остаток ночи я смотрела сны, наверняка созданные ангелами Света. Мне снилось что-то очень доброе. Но все исчезло, как только я открыла глаза.

Анжела сидела за столом и перелистывала какую-то книжку. Она явно читала ее, но скорость, с которой она это делала, опять удивила меня. На каждую страницу ей хватало всего лишь нескольких секунд.

– Ты проснулась? – Она отложила книгу.

– Да. Спасибо за сны.

– Знала, что тебе понравится.

Время тянулось долго. Когда я вернулась в свой номер, Колин уже не лежал и, думаю, вполне восстановил свои силы.

На этот раз из отеля выехало две машины. Для чего нужна вторая, я решила не спрашивать. Наверно, на случай, если с кем-нибудь что-то случится.

По прибытии на место мы съехали с главной дороги на второстепенную, всю заваленную снегом. Скоро я снова оказалась на спине у Олега и зажмурила глаза: будет лучше, если голова не закружится от скорости.

Сегодня мы прибыли первыми: на лугу пока никого не было. Надеюсь, что Марку удалось привлечь кого-нибудь еще. Хотя, кто захочет сражаться в заранее проигранной битве?

Вчера мы прибыли сюда ровно в час дня, темные, – возможно, парой минут раньше. Ангелы всегда пунктуальны.

Подождав немного, я заволновалась и спросила Олега о времени.

– Пять минут, – ответил он.

– Почему их нет?

Он пожал плечами.

– Не знаю.

Светлые выстроились в линию и терпеливо смотрели вперед, готовые уловить любой звук, сигнализирующий о приближении врагов. Судя по их лицам, таких звуков они не слышали.

– Сколько сейчас? – опять спросила я.

– Девять минут.

– Что-то случилось!

– Жди.

Марк всегда был точен – минута в минуту. Ангелы просто не могут опаздывать!

– Олег!

– Двенадцать минут. Подождем еще.

Я отсчитывала каждую секунду, на которую опаздывали темные. Мне бы не помешала хоть капля того спокойствия, которым обладали ангелы. А вдруг Марк просто не придет? Нет! Это невозможно!

– Они идут, – сообщил Алекс, и я с облегчением вздохнула.

Ангелы замерли – их глаза неотрывно следили за тем, чего я не могла увидеть.

Примерно через минуту я смогла заметить быстро приближающиеся фигуры. А еще через несколько секунд они уже стояли напротив нас. Я улыбнулась, увидев любимого. Он здесь, он живой! Значение всего остального меркло по сравнению с этим.

Марк сумел подключить кого-то еще – сегодня темных было девять. Этого «кого-то» я сразу выделила из толпы: он стоял рядом с Марком.

Внезапно раздавшееся змеиное шипение заставило меня вздрогнуть.

Олег вышел вперед.

– Что же тебя так задержало? – спросил он холодным и сухим тоном.

– Прошу прощения! – Я услышала шелковый голос, в котором звучали язвительные нотки. – Рад, Агнесса, что с тобой все в порядке… Как я вижу, с Колином тоже.

Теперь зашипели со стороны светлых.

– Тебе удалось пополнить свой состав. Что ж, поздравляю.

– Предлагаю начать.

– Звучит смело со стороны того, кто наверняка проиграет.

– Ты излишне самоуверен!

Как только мы с Ксеней отошли к краю луга, разыгравшиеся стихии возвестили о начале сражения. Ангелы бросились друг на друга.

Меня бросало то в жар, то в холод. Когда лидерство было в руках темных, я не знала, куда деться от горячего воздуха. Если же я ежилась от холода, а щеки чувствовали колючее покалывание, значит, выигрывали ангелы Света.

Я привыкла к звукам ударов и шипению, привыкла к резко возникающим вспышкам света или молний. Перестала вздрагивать каждый раз, успокаивая себя тем, что ангелов трудно ранить.

Под одну из атак опять попала Агнесса. Олег прав – она слишком неопытна. Меня удивляло то, с каким рвением она сражалась, словно для нее ничего не значила собственная жизнь; она бесстрашно встречала самых опытных и опасных противников.

Кто-то из темных приковал ее к земле огненной волной. Потом еще двое добавили к волне свои силы. И тогда Агнесса закричала. Закричала так, словно ее раздирали на части. Ей тут же пришли на помощь, отразив атаку. Но она все равно беспомощно лежала на земле. Ян поднял ее на руки и за пару секунд пересек поле, приблизившись к нам с Ксеней. Он опустил ее на землю, положив возле нас, и в ту же секунду вернулся к сражению. Агнесса тяжело дышала. Увидев мой взгляд, она прошептала, с трудом шевеля губами:

– Все в порядке.

Агнесса погибла бы, если бы никто не отразил атаку. Ангелы Тьмы хотели ее убить, и действовали целенаправленно. Еще бы несколько секунд, и бессмертная жизнь оборвалась бы.

– Только через мой труп ты снова будешь сражаться! – выплеснула я свой страх. – Даже не думай об этом!

Ангелы не устают. Но Агнесса сейчас закрыла глаза, словно была неимоверно измотана. Словно была не в состоянии даже пошевелиться.

– Не беспокойся, через полчаса я приду в себя, – прошептала она.

Агнесса не обманула меня – скоро она действительно смогла встать, только все равно выглядела слишком слабой. Теперь на краю луга мы были втроем.

За этот день мне еще не раз пришлось услышать крики, подобные тому, как кричала Агнесса. Я привыкла ко всему, но только не к этим крикам. Сегодня стало понятно: здесь готовы убивать.

Новый ангел, который подключился сегодня к темным, сражался на удивление хорошо. Он легко отбивал все атаки и постоянно атаковал сам, словно был ослеплен желанием победы. И он явно был очень опасным противником. Светлые сразу заметили это и не нападали на него поодиночке.

Меня пугало его рвение. Я боялась, что ему удастся убить кого-нибудь. Казалось, ему не важно, почему мы все оказались здесь. Ему слишком нравилось убивать.

Тем не менее, своим появлением он дал большое преимущество темным.

К своему ужасу, я заметила, что сегодня ангелы Света изменили тактику боя: атаки в основном были направлены против Марка. Они решили устранить саму причину этой войны.

Я очень боялась. Каждую секунду боялась, что случится что-то непоправимое, то, что я не смогу изменить и пережить. Мой сон отражал реальность: в своем бездействии я все равно, что привязана к дереву. Что бы я ни сказала сейчас, меня не станут слушать. Как бы я ни хотела помочь, мне не позволят.

В течение нескольких часов светлые и темные держались на равных позициях. Я знала – это только благодаря тому, что Марку удалось привлечь еще одного ангела.

Но ближе к вечеру силы темных явно начинали истощаться. Они все чаще и чаще терпели поражение, лишаясь своего, и без того небольшого, состава. Я знала, что скоро им ничто не помешает бросить все свои силы против того, кого я люблю.

Когда четверо из девяти ангелов Тьмы оказались неспособными продолжать сражение, раздался властный голос Марка:

– Стоп!

Все прекратили борьбу, но не оставили своих позиций.

– Сегодня вы выиграли. Мы хотим уйти.

– Уйти? Нет! – Я услышала голос того темного ангела, который присоединился сегодня к команде Марка.

– Ты просишь о помиловании?

Стоявшая рядом со мной Агнесса усмехнулась. Создавалось впечатление, что темные ангелы не могут договориться между собой.

– Я повторяю: мы уходим, – окаменевшим голосом произнес Марк.

– С чего ты решил, что ты тут главный? Мы будем биться до тех пор, пока у нас есть силы! – противоречил ему новичок.

– Мне это нравится. – Наблюдая за ними, Олег спокойно ждал, чем закончится этот разговор.

Несомненно, этот ангел Тьмы умел драться. Он был прекрасен в битве, но ярость и желание победить ослепляли его. Ему было все равно, что команда проигрывает. Он хотел войны, пока сам мог сражаться.

Марк развернулся к нему.

– Если ты здесь ради того, ради чего все мы, – Марк повернул голову и указал на ангелов Тьмы, обессиленных и неспособных уже сражаться. – То ты уйдешь с нами. Если ради битвы – пожалуйста, оставайся, они все в твоем распоряжении! – Мой любимый махнул рукой в сторону ангелов Света.

Темный тихо зашипел.

– Ты просил меня помочь тебе!

– Я и сейчас прошу тебя уйти вместе с нами.

– Если бы в последний момент я не согласился придти сюда, ты бы остался один!

– Не возражаете, если я присоединюсь к вашей беседе? – вставил Олег. – Вы проиграете в любом случае – вчера, сегодня, завтра… Может, нет смысла терять силы ради недостижимой цели?

Резко развернувшись, Марк огрызнулся:

– Мы уходим, но не отступаем. Увидимся завтра.

Любимый повернулся и направился в сторону деревьев. Ангелы Тьмы последовали за ним.

Тот самый темный ангел, яростно зашипев, оглянулся на Олега и тоже бросился в лес.