– Куда мы едем? – поинтересовалась я, выглядывая в окно и наблюдая, как серый и мокрый от дождя город утопал в тумане.

– Ко мне. – Взгляд Романа на мгновение стал каким-то диким, а глаза нагло уставились на меня, осматривая и оценивая с ног до головы.

Сомнений в его намерениях не оставалось, но самым странным было то, что рассудок ликовал и утверждал, что я все делала правильно.

Впервые в новой жизни я не послушала свой разум, решив, что обдумаю это чуть позже.

– Я не поеду к тебе.

– Разве не для этого ты села в мою машину? – Его нахальный тон обескураживал.

– Нет, – отрезала я.

– И что мне тогда с тобой сделать?

– Останови здесь, я выйду.

– Твой дом находится рядом?

– Я никогда не боялась ходить пешком.

Но Роман машину не остановил.

– Тогда я приглашаю тебя в ресторан. Конечно, там ты будешь похожа на мокрую курицу, но других вариантов я не вижу. Каким-то же образом мне нужно завоевать твое расположение – я не люблю мириться с отказом.

– Хочешь сказать, все девушки сразу принимают твое приглашение? – спросила я, снова пытаясь понять, каким образом оказалась в этой машине и что здесь делаю.

– Да. Все, – равнодушно ответил он.

– Тогда не легче ли оставить меня здесь и посадить в машину какую-нибудь другую девчонку?

– Ты меня заинтриговала.

Если бы все это происходило в моей прошлой жизни, я бы подумала, что сошла с ума, раз все еще продолжаю общение с ним. Но теперь я не только так не считала, но даже находила свои плюсы. Мне было интересно: сколько времени и сил Роман готов потратить на меня. И еще – добьется ли он своего.

Рассудок говорил, чтобы я не теряла зря времени. Что для меня будет лучше, если я соглашусь на его предложение. Он утверждал, что таким образом я навсегда похороню прошлое. Эта мысль была непривычной для меня – ей противоречили старые убеждения.

Но я уже давно отказалась от всех принципов и правил морали, они больше не играли никакой роли. Я не боялась поступить так, как в прошлой жизни не поступила бы никогда. Больше не существовало ограничений, которые диктовала мне совесть.

Роман привез меня в ресторан, расположенный на самой окраине города. Никогда раньше я не была здесь.

Он открыл мне дверцу машины и пропустил вперед.

– Стараюсь быть галантным, – пояснил он.

Все официанты с удивлением и интересом оглядывали нас, пока мы выбирали столик. Наверно, мы смотрелись странно – молодая девчонка в компании мужчины, годившегося ей в отцы. Представив себе догадки официантов, я усмехнулась. Как хорошо, что меня уже давно не волнуют чужие мысли.

Роман заказал себе какое-то мясное блюдо, я же ограничилась мороженным. Есть не хотелось.

– Что будешь пить? Вино? – спросил он, изучая карту бара.

– Я не пью.

Я действительно еще ни разу не пила алкоголь, с тех пор, как… Мне просто страшно, ведь я не знаю, на какие мысли может навести меня спиртное. Вдруг я вернусь к прошлому, от которого совсем не буду защищена. Поэтому я не хочу рисковать. Пока не хочу.

– Я не предлагаю тебе крепкие напитки, хотя виски не помешал бы – так, на всякий случай, для разогрева. Значит, вино, – задумчиво произнес он.

– Я же сказала, что не пью.

– Белое или красное?

– Ты издеваешься?

– Здесь есть очень вкусное белое вино, но мне почему-то хочется заказать красное… – Казалось, Роман даже не слышит моих слов, не придает им никакого значения. Это злило меня еще больше, но злилась я опять-таки на себя, потому что не могла заставить его выслушать мое мнение.

Через три минуты он подозвал официанта и сделал заказ, в котором фигурировала бутылка красного вина.

Я продолжала раздражаться, когда официант молча наполнял бокалы.

– За встречу! – Роман поднял свой бокал.

– За встречу, – вяло согласилась я.

Сделав один глоток, я удивилась, настолько вкусным было вино. Уже успев отвыкнуть от алкоголя, я блаженно закрыла глаза, чтобы ощутить сладость и вкус этого напитка. Вино было таким вкусным, что я не удержалась и сделала еще пару глотков.

– Где учишься? – поинтересовался Роман.

– В Ветеринарной Академии.

– Любишь животных?

– Да… – задумчиво произнесла я. – Любила когда-то.

– И что случилось с твоей любовью?

Я пожала плечами.

– Сменилась равнодушием.

Меня удивляло то, что незаметно для себя я искренне отвечала на его вопросы. При нем я не чувствовала необходимости надевать маску притворства. Мне даже казалось, что, как бы хорошо я не играла, Роман разгадает меня.

Дело даже не в его возрасте. Я встречала много взрослых мужчин, но все они были одинаковы – оставались такими же наивными, как и мальчики моего возраста. Рассуждали примитивно, делая односложные выводы. Рядом с любым человеком я чувствовала свое превосходство, чувствовала, что я старше, а рядом с Романом – нет. Я вступила с ним в немую борьбу за лидерство и пока проигрывала ее.

– Равнодушное и практичное отношение врача к своему пациенту иногда гораздо эффективнее искренней заботы.

– Да, я тоже так считаю.

– Сколько тебе осталось учиться?

– Еще много. А ты? Чем занимаешься ты?

– У меня строительная компания.

Официант принес наш заказ, и мы замолчали на минуту, после чего продолжили беседу. Я расспрашивала Романа о его жизни и карьере, и он охотно рассказывал мне все. Следя за его успехами, я в то же время воображала в уме свой собственный жизненный путь. Роман был холоден и решителен в достижении своих целей и, слушая его, я училась. Впервые в новой жизни я встретила человека, у которого могла перенять жизненный опыт. Впервые передо мной был мужчина, который не падал в моих глазах. Судя по его рассказам, он был жесток, и мне нравилась его жестокость. Как и я, он ставил свои интересы превыше всего, легко пренебрегая чужими. Я знала, что его отношение ко мне было точно таким же. Но, пока он заинтересован в нашем общении, он будет хорошо относиться ко мне.

Я слушала его, впервые понимая, что хоть в чем-то я не одинока. Он даже превзошел меня в том плане, как умело отделил чувства от разума.

Мороженое давно растаяло, а я все мешала его ложкой, всего лишь раз попробовав, какое оно на вкус. Незаметно для себя я опустошила весь бокал.

Алкоголь на меня действовал, и я чувствовала это. Мои страхи не оправдались – вместо возврата к прошлому я начала думать о будущем, впервые среди кромешной тьмы увидев какой-то просвет. Я меняла свои взгляды, еще больше ужесточая их. Исчезали последние остатки жалости, превращаясь в холодную расчетливость.

Заметив, как действует вино, я не стала сопротивляться, когда Роман налил мне второй бокал.

После того, как я многое узнала о его жизни, – за исключением личной, он начал задавать вопросы мне. Как я учусь, работала ли когда-нибудь и чем планирую заниматься в будущем.

Роман был способен понять и разделить мои взгляды на жизнь, которые любой другой назвал бы грязными и бессердечными.

Он слушал меня и вникал в суть моего рассказа. Я не говорила о том, что привело меня к таким убеждениям, а он не спрашивал.

Я догадывалась, что на самом деле Роману не нужна была эта беседа. Что все, интересовавшее его, заключалось не в моих словах, а под моей одеждой. Это была своего рода услуга, которую он оказывал мне – возможность выговориться. И я использовала ее.

Когда бутылка вина закончилась, я поняла, что пьяна.

Но опьянение принесло с собой легкость в мыслях и действиях.

Мне нравится причинять другим боль.

Ну, и что тут такого?

Я хочу поцеловать мужчину, который хочет использовать меня.

Ну, и что тут такого?

Я отказалась от принципов совести и морали.

Ну, и что тут такого?!

Ведь это моя жизнь. И мне выбирать, как именно я проживу ее.

Я вдруг четко поняла, что не вижу перед собой никаких препятствий. Не боюсь осуждений и непонимания окружающих – я плевать хотела на все, что могут сказать про меня другие.

Если я хочу поцеловать Романа, почему бы мне не сделать этого? Какие убеждения могут заставить меня изменить свое мнение?

Ведь я еще могу испытывать свои радости.

Осторожно, аккуратно отделив сердце и душу от тела и разума, я не буду ничем рисковать.

Больно будет лишь сердцу, но я давно не замечаю его боли.

– Заказать еще вина? – предложил Роман.

– Да, закажи. Очень вкусное.

– Съешь что-нибудь?

Я покачала головой.

– Как долго ты не пила?

– Очень долго.

– Не боишься потерять здравомыслие?

– Мне кажется, что сейчас мои мысли текут в правильном направлении.

Он ухмыльнулся и, внимательно разглядывая меня, вынул из кармана портсигар. Вытащил одну сигару, покрутил ее в руках, понюхал и протянул мне.

– Куришь?

Я несколько секунд смотрела на протянутую мне сигару, после чего ответила:

– Курю.

Когда я сделала небольшой вдох, приступ кашля одолел меня даже несмотря на то, что я затянулась лишь слегка. Я кашлянула раза четыре, после чего сделала большой глоток вина и затянулась еще раз.

На несколько секунд закружилась голова, и мне стало плохо. Не понимая, то ли меня тошнит, то ли я теряю равновесие, я откинула голову назад.

– И как давно ты куришь? – спросил Роман, возвращая меня к реальности.

Не обращая внимания на его вопрос, я сделала еще одну затяжку. Переборов приступ кашля, на этот раз я запила водой.

– Ты можешь сегодня желания загадывать, – смеялся Роман. – В первый раз пьешь, в первый раз куришь… Что еще сегодня ты сделаешь в первый раз? – Он склонился ко мне, остановив свой взгляд на моей груди.

– На сегодня с меня хватит двух желаний, – отрезала я.

Когда кашель прошел, я начала получать удовольствие от сигары. Если бы кто-нибудь в прошлой жизни сказал мне, что я буду сидеть в компании взрослого женатого мужчины, курить сигару и пить вино, думая о том, что он наверняка хорошо целуется, я бы никогда не поверила.

Но в новой жизни возможно было все.

Несмотря на то, что к концу вечера я выпила бутылку вина и скурила несколько сигар, я не чувствовала себя плохо. Роман тоже удивился, что я была в нормальном состоянии. По его словам, в его план входило напоить меня до такой степени, чтобы я забыла о том, что такое сопротивление.

А мне было хорошо. Мне было бесконечно хорошо. Я уже давно не чувствовала себя такой свободной! Раз спиртное дарует мне такие потрясающие ощущения, я решила, что буду пить; а если понадобится, то и каждый день. И больше никогда не стану ограничивать себя в своих желаниях. Жизнь лишила меня счастья, но она не лишит меня этих мелких удовольствий.

Прекрасно чувствуя себя после проведенного вечера, я решила, что хочу увидеть Романа еще раз. Я бы подразнила его, не позволив ему поцеловать себя, но с ним это не пройдет. Если он хоть что-то не получит от меня сегодня, то больше никогда не позвонит. Таким образом, я буду вынуждена сделать то, что и так совпадает с моими желаниями.

Большего, чем поцелуй, он не получит. По крайней мере, сегодня.

На улице уже совсем стемнело, когда мы выехали из ресторана. Дождь не прекращался, и становилось все холоднее.

Под действием выпитого алкоголя я перестала скрывать свои взгляды – рассматривала Романа так же открыто, как и он меня, чувствуя все усиливающееся желание коснуться рукой его тела, провести ладонью по накачанным мышцам…

Сердца не было. Оно не существовало. Это были не его желания.

– Где тебя оставить? – неожиданно спросил он, впервые предоставляя мне выбор.

Я продиктовала ему адрес. Мы ехали молча – Роман вдруг сосредоточил все свое внимание на дороге, а я расслабилась и закрыла глаза.

Никакого притворства! Никакой борьбы! Да мне незачем стало притворяться – нужно лишь найти людей, рядом с которыми не придется надевать маску.

А Андрей может катиться на все четыре стороны! Хотя… нет, я еще немного придержу его возле себя.

Доехали мы быстро. Как только Роман остановил машину, я тут же ощутила его руку на своей ноге.

– В следующий раз надень юбку, – сухим тоном приказал он.

Рука медленно ползла вверх, и совершенно неожиданно меня охватило сладостное чувство, которое оказалось настолько сильным, что я еле сдержала стон.

Рассудок ликовал.

Не имея ни сил, ни желания убирать его руку, я не отрывала взгляда от его губ. В памяти неожиданно возникли другие губы, такие же чужие, как и эти. Нет, я и близко не могу сравнить Андрея и Романа.

Может быть, я еще увижу сотню губ, выбирая самые сладкие. Но сейчас меня притягивают именно эти.

Роман поднял руку еще выше, приподнимая меня на сиденье и сажая ближе к себе.

– Нужно было оставить тебя в лесу, – глухо прорычал он, больно схватив меня за волосы и притянув к себе.

Потом все поплыло. Я чувствовала, что тело наполняет неведомая мне прежде энергия, которая казалась мне грязной, но не менее привлекательной от этого. Алкоголь тоже играл свою роль, лишив меня всяких остатков смущения. Меня целовал сорокапятилетний мужчина, и я таяла от каждого его прикосновения.

Как только я закрыла глаза, поддавшись собственным желаниям, я перестала понимать, где и с кем нахожусь. Я чувствовала чужие руки на своем теле, умело ласкающие меня. Трогала упругое мускулистое тело, что еще больше сводило меня с ума.

Не знаю, смогла бы я так поступить, если бы не была столь пьяна.

Меня странно радовала мысль о том, что Роман женат. Что где-то его ждет жена, а он сейчас находится здесь, со мной. Это доказывало жестокость этого мира, жестокость, которая обойдет меня стороной, потому что жестокой здесь буду я.

И после этого верить в любовь? Никогда!

Когда мы оторвались друг от друга, я обнаружила, что сижу у него на коленях в очень нескромной позе.

– Хм-м-м, – тяжело дыша, произнес Роман. – В тебе столько страсти!

Я тоже никак не могла восстановить дыхание, и потому поторопилась перебраться обратно на свое сиденье.

– Дай мне сигару, – попросила я.

Затянувшись, я почувствовала, что напряжение отпускает меня.

– Как зовут твою жену?

– Лера.

– Валерия… – Я сощурила глаза. – А дети? Сколько детей?

– Двое. Младший скоро окончит школу, а дочка на год старше тебя.

Я поперхнулась табачным дымом.

– На год старше меня?

Он кивнул.

– Тоже учится, только не здесь.

– Боже мой… – Закрыв глаза, я пыталась уяснить себе то, что сказал мне Роман. – И… как часто ты встречаешься с такими молодыми девочками, как я?

– Честно говоря, предпочитаю чуть постарше… Скажем так – лет тридцати.

– И как часто? – повторила я.

– Пару раз в неделю.

Я кивнула и отвернулась к окну.

Меня устраивал тот факт, что Роман говорил мне правду, что не пытался насильно надеть на меня розовые очки, как это делали все остальные. Он говорил мне правду и ставил перед выбором.

– Дай мне свой номер, – уже знакомым приказным тоном произнес Роман.

Свой телефон он мне не оставил, таким образом заставив меня поволноваться. Если он не позвонит, что я буду делать? Я не хочу оставаться вне того мира, в который вовлекал меня этот мужчина.

Вернувшись домой, я попыталась оценить ситуацию. Из этого абсолютно ничего не вышло – лежа в кровати, я могла лишь вспоминать его прикосновения и реакцию, которые они производили на мое тело. Я наслаждалась воспоминаниями, и мне не терпелось снова увидеть его.

Утром в воскресенье я чувствовала себя на удивление прекрасно. Проснулась рано, даже слишком рано для выходного дня. Голова не болела, разве что хотелось пить.

С утра не было никаких мыслей, но после завтрака я решила проанализировать сложившуюся ситуацию. Я хотела понять: почему разум утверждает, что мне нужен этот мужчина.

Вспоминая вчерашний поцелуй даже в трезвом состоянии, я не могла не желать повторения.

В моей жизни появились желания, и я, наконец, почувствовала себя живой.

Совсем другой мир открывал передо мной свои двери – мир жестокости, расчетливости и наслаждений.

Я словно стояла на перекрестке жизни, выбирая, стоять ли мне на месте или свернуть на единственно возможную дорогу – темную и грязную, но интересную.

Пусть будет так! Я наполню свою жизнь алкоголем и мужчинами – я не вижу лучшего способа выживать.

Мужчинам придется дорого заплатить за меня.

Внезапно я ощутила большое желание выпить. Время для этого было слишком раннее, и я решила отложить исполнение своего желания до вечера, заменив его курением сигарет.

Выйдя на улицу, я направилась в ближайший магазин. Купив там пачку, я с удовольствием закурила. Табачный дом снова напомнил мне о вчерашнем вечере.

Разум утверждал, что, если я пойду по выбранной дороге, то рано или поздно это принесет свои плюсы.

Андрей позвонил днем, но я сказала, что занята и попросила перезвонить вечером. Таким образом, если Роман не объявит о себе, у меня будет запасной вариант.

К вечеру сердце все-таки взбунтовалось, и я услышала его крик: «Это ужасно! То, что ты делаешь, просто ужасно!!»

Это все, что оно успело сказать, прежде чем я заткнула его.

Теперь я хочу посещать самые дорогие заведения, ездить на самых лучших машинах, носить самые красивые драгоценности и знаю, каким образом добьюсь этого.