Каждый футбольный матч – это уникальное мероприятие со своей спецификой, тактическими и стратегическими особенностями, а также протекающими в ходе игры событиями. Поэтому теоретическая подготовка к предстоящему поединку – один из ключевых элементов современной футбольной тактики и стратегии.

На предматчевом собрании тренер объявляет название команды соперника, время и место встречи, а также рассказывает об особенностях игры противника. Он подробно анализирует перспективы своей команды на случай любого результата: выигрыша, поражения и ничьей. Соответственно, отсюда вытекает и значимость предстоящего матча, в частности, как его итог может повлиять не только на дальнейшую турнирную судьбу команды, но и вообще на ситуацию в таблице или на турнирной дистанции.

Представляя соперника, тренер подробно говорит обо всех аспектах его игры: тактика обороны, переход от защиты к нападению, способность остро контратаковать, развертывание атакующих действий. Особое внимание уделяется ключевым и самым опасным игрокам противостоящей команды, а также тому, кто из своих игроков и каким образом должен их нейтрализовать. За форвардами обычно «закрепляются» защитники, хотя бывают и исключения, например, если команда проповедует зонный принцип защиты или тренер решает, что опасному форварду соперника будет противостоять тот игрок, который в данный момент находится ближе к нему. Подобный принцип, в частности, был применен знаменитым тренером Валерием Лобановским на чемпионате Европы 1988 года, когда в первом матче сборной СССР против Голландии звездного нападающего «оранжевых» Рууда Гуллита никто персонально не опекал – с ним «работал» футболист, который находился ближе (стоит отметить, что это стало полной неожиданностью для голландцев).

Объявить состав на предстоящий матч тренер может как заранее, так и непосредственно перед игрой на предматчевой установке. При этом перед каждым футболистом ставятся конкретные задачи: один должен играть персонально против определенного тренером игрока соперника, другой – организовывать атакующие действия, третий – ограничиться только игрой в обороне и т. д. Кроме того, ставятся и задачи общего характера, например, бить издали при любой возможности (это особенно актуально, если игра проходит в сырую погоду или если голкипер соперника имеет невысокий рост), взаимозаменять друг друга. Тренер определяет, кто из защитников и когда должен подключаться к атаке и кто из других полевых игроков должен их в это время страховать и т. д.

На предматчевой установке тренер определяет общий стиль ведения борьбы, например: играть жестко, или на грани фола, или с активным прессингом, или, наоборот, предельно аккуратно и т. д. В частности, если известно, что некоторые свои игроки уже имеют предупреждения и рискуют быть дисквалифицированными, к тому же арбитр предстоящей встречи отличается строгостью и принципиальностью, то тренер может потребовать от своих футболистов предельно осторожной игры с минимумом нарушений правил. Что касается требований жесткой игры, то нередко это делается с целью ошеломить, даже запугать соперника, заставить его бояться единоборств, столкновений и вообще активного противостояния. Этот прием иногда может срабатывать в игре против техничных команд, в составе которых почти нет футболистов мощного телосложения, хотя с точки зрения футбольных правил он не имеет права на существование, а потому современные арбитры быстро и эффективно пресекают любые проявления необоснованной агрессии.

Каждый тренер требует от своих подопечных не поддаваться на возможные провокации со стороны соперников и не отвечать грубостью на грубость. Как показывает практика, во многих случаях провокатор остается безнаказанным, а футболист, который не сдержался и ответил ему, подвергается строгому наказанию (вплоть до удаления с поля). Это зачастую объясняется тем, что провокация, в отличие от проявлений открытой борьбы, делается незаметно для арбитра, в то время как ответная реакция бывает демонстративной, а потому очевидной для судьи.

Кроме того, тренеры всегда напоминают, что футболистам ни в коем случае не стоит вступать в пререкания с арбитрами. Во-первых, это бесполезно: доказать свою правоту все равно не получится, потому что, если судья принял решение (пусть даже ошибочное и, на взгляд игрока, явно несправедливое), он его уже не отменит ни под каким предлогом. А во-вторых, чрезмерно ретивое общение с судьей с высокой долей вероятности вынудит его предъявить футболисту желтую карточку – а такие предупреждения всегда считались необязательными и особо обидными.

Что касается разбора завершившегося поединка, то он может проходить как по горячим следам, так и на следующий день или даже через еще больший промежуток времени. Тренер в присутствии игроков анализирует, как протекал поединок, кто и как выполнял тренерские установки, кто и по каким причинам не справился со своими обязанностями, за счет чего противник смог навязать свою игру (если это произошло) и т. д. Кроме того, обсуждается, чего недоставало команде в техническом и тактическом планах и в каких компонентах игры она превзошла соперника. Особое внимание уделяется моментам взятия ворот, назначения и розыгрыша стандартных положений, единоборствам, а также получения игроками предупреждений и удалений. При этом отдельно анализируется каждый отрезок матча и обсуждаются не только неудачи игроков, но и их успешные действия.