Соль подобно углю, нефти и газу относится к природным ресурсам, запасы которых необходимо разведывать, добывать и перерабатывать. Для получения соли используются три основных метода. Первый – выпаривание на солнце, он применяется для получения соли из морской или озерной воды с очень высокой ее концентрацией (например, в Мертвом море или Большом Соленом озере, США). Второй – подземная (шахтная) добыча каменной соли, залегающей в недрах. И третий – выщелачивание, когда в залегающие в недрах пласты соли через буровые скважины закачивается вода, и образовавшийся в результате этого соляной раствор затем извлекается для дальнейшей переработки.

В некоторых регионах отсутствуют как залежи каменной соли, так и условия для ее выпаривания на солнце. Сам факт, что соль является настолько труднодоступной, свидетельствует – она никогда не предназначалась в пищу человеку. Так почему же люди столь упорно стремятся добывать, перерабатывать и употреблять в пищу это вещество?

История каждого континента показывает, что начало употребления соли в пищу совпадает с возникновением земледелия. Как только выяснилось, что соль обладает волшебным свойством предохранения продуктов от порчи, ее применение значительно расширилось. Три тысячи лет назад она использовалась достаточно редко и вовсе не считалась обязательным компонентом пищи. При этом соль стала одним из первых товаров в торговом обмене между племенами и странами и считалась признаком богатства и благосостояния. А способность соли предохранять от порчи продукты или предотвращать разложение тел умерших создало ей репутацию вещества, защищающего от зла. Высокая цена соли в товарообмене очень быстро повысила и ее общественный статус, превратив в священный символ в религиозных обрядах.