Этим вечером Агнешка прислала за мной, пригласив отужинать с ней в ее комнате. Я не могла отказать, да и чувствовала себя немного отдохнувшей, поскольку вернувшись из конюшни, где вычистила и накормила Призрака, я завалилась спать и проснулась только после заката от громкого и требовательного стука в дверь.
На мой вопрос, кто это там так желает видеть меня, двери открылись, пропустив Еву.
— Если спать после заката, будет плохое настроение и головная боль! — зачем-то сказала она.
Я пожала плечами. Мне сон помог. Голова совсем не болела, хотя тело все еще было уставшим и требовало оставаться в постели до самого утра, но слова панны Возняк напрочь прогнали эти мечты и надежды.
— Сестра Агнешка просила передать, что будет рада, если ты присоединишься к ней за ужином! — и усмехнулась. — Сейчас тебе принесут воды. Умойся и приведи себя в порядок. Глава Круга не любит нерях! — и с этими словами вышла, оставив меня наедине с собой.
Потянувшись руками, провела по волосам и нашла, что они очень взлохмачены после сна. И платье действительно стоило сменить на одно из тех, что когда-то купил мне Роланд.
Воспоминание сдавило грудь, и я сжала зубы, чтобы не разреветься.
— Черт, черт, черт! — вырвалось у меня. Сейчас не время предаваться скорби. Все еще можно изменить, если я только не ошибаюсь! А боги не должны, нет, просто не могут допустить, чтобы я ошибалась!
Встала резко, обулась и поплелась за платьем, не заметив, как в моей комнате, неслышно, словно тень, появилась одна из младших сестер. Таз с водой и полотенце были очень кстати. Я освежилась и переоделась. Сестра ожидала все это время за дверью, чтобы провести меня к Агнешке, и это было весьма кстати — в особняке я пока не ориентировалась, а блуждать не хотелось.
Мы снова шли по темным коридорам, утопающим в полумраке, расчерченном светом свечей. Страная тяжесть давила на плечи. Тени вокруг казались снова живыми, дышали, тянулись своими тонкими руками, будто хотели прикоснуться, обнять, и от всего этого мне было очень не по себе. Сейчас я даже радовалась, что судьба отправила меня вместе с Роландом прочь от этого дома и его обитательниц, от которых мурашки бежали по спине и холодело все внутри.
«Как здесь только можно жить?» — спросила я себя, понимая, что не хочу подобной жизни. Это не для меня.
Но вот наш путь окончен, и мы остановились перед дверью, ведущей в комнату Старшей Сестры. Моя провожатая, слишком невзрачная, чтобы я могла запомнить ее, тихо удалилась, после того, как постучала в двери.
— Проходи, Ульяна! — прозвучал голос из-за стены. — Или мне называть тебя Настуся Биллевич?
Я замерла, потянувшись рукой в ручке двери, а затем набрав полные легкие воздуха, решительно толкнула двери и вошла в покои Главы Круга.
Агнешка сидела за столом, положив белые руки на скатерть. Перед не стояли блюда, накрытые серебряными крышками, два бокала и пузатый графин с вином. Женщина улыбнулась мне и указала рукой на стул напротив, велев садиться. Я послушно опустилась за стол, посмотрела на ведьму и улыбнулась в ответ.
«Сегодня я получу ответы на свои вопросы!» — подумала я.
«Непременно, — кивнула Агнешка, мысленно ответив мне и добавила, — так нас никто не сможет подслушать!»
«Я думала, сестры послушны вам», — ответила я.
Сестра улыбнулась тонкими губами.
— Ты видишь, какой я стала! — сказала она вслух. — Все они ждут, когда я умру, чтобы потом поделить мое место и власть, — а затем добавила уже мысленно:
«Я боюсь, что Круг перестанет существовать, если у нас не будет нового сильного лидера!»
«При чем здесь я?» — спросила про себя, хотя понимала, к чему клонит ведьма. Но мое предчувствие сейчас забило тревогу, и словно кричало мне не доверять старухе. Да я и не доверяла… точнее, доверяла, но не полностью. Я теперь никому не могла верить, кроме себя самой.
Раньше был Роланд, с которым я могла делиться своими мыслями, всем тем, что тревожило или радовало меня. Теперь я осталась одна. Я прекрасно помнила, кто увел меня из дворца князя Северина и теперь была намерена расспросить о причине у старухи ведьмы.
«Косвенно, но ты причастна!» — меж тем ответила мне мысленно Глава Круга.
«Вы же не имеете ввиду, что я должна заменить вас?» — мысль получилась слишком громкой и какой-то резкой. Агнешка нахмурилась.
«Почему нет?» — спросила она и проговорила уже вслух:
— Все те качества, которыми должна обладать Глава Круга у тебя есть. Да, конечно, я не могу не признать, что опыта, как такового, нет, но опыт дело наживное, да и я умирать не хочу слишком скоро, хотя чувствую, что мои дни сочтены. Но я успею передать тебе то, чем владею сама.
— Как? — спросила я и тут же поняла, что задала совсем не тот вопрос, который хотела. Хитрая старуха заставила меня это сделать. А спрашивать надо было о моем ведьмаке, говорить стоило только о том, как мне жить дальше.
— Ты задаешь правильные вопросы! — сказала Анешка.
— Это не я их задаю. Это вы толкаете меня в нужном вам направлении! — возразила тихо.
Глава рассмеялась. Смех вышел какой-то свистящий, с хрипом и сипами.
«Она очень не здорова!» — поняла я.
— И уже давно! — снова прочитала мои мысли старуха. — Но я держусь. Поверь мне, способов, чтобы продлить жизнь, предостаточно и я владею ими всеми. Знаю все, что может позволить ведьме жить столетия, — она посмотрела в мои глаза, — и я могу научить тебя всему, что знаю.
— А если я не хочу жить столетиями? — спросила я. — Если я не хочу жить и видеть, как вокруг меня умирают дорогие и близкие люди? — я действительно не понимала пока радости от подобного долголетия. Нет, я не отказалась бы прожить лет сто рядом с Роландом. Растить наших детей, а после воспитывать внуков… Но не сотни же лет…
— Все хотят жить, — ответила мне Глава. — Ты понимаешь это, только когда оказываешься у черты, за которой начинается смерть!
Я отвела глаза, подумала о Роланде. Он уж точно хотел жить, сильнее всех на свете. Я видела это в его глазах, прежде чем они закрылись навсегда.
Страшно.
— Ты снова думаешь о нем! — закивала Агнешка.
— Я всегда буду думать о нем! — ответила тихо.
— Прежде чем я отвечу на тот вопрос, что ты задала мне вчера, — начала старуха, — я бы хотела, чтобы ты задала тот, что тревожит тебя теперь.
— Что вы имеете ввиду?
— Там, в прошлом, ты ведь видела нас с тобой? — глаза женщины хитро и опасно сверкнули.
«Все-то она знает!» — мелькнуло в моей голове, и я тут же вспомнила о том, как опасно в присутствии ведьмы думать о непозволительном. Она считывает и мои мысли, и мои эмоции, а закрыться от ее магии я пока не могла.
— Спрашивай! — почти требовательно, сказала Агнешка и я поняла, что действительно стоит спросить. Сейчас, не откладывая на потом, поскольку немного сомневалась в том, что это «потом» будет.
— Зачем вы увели меня из замка? — спросила и посмотрела в глаза Главы. Ведьма усмехнулась, скривив рот.
— Все просто, — проговорила она, — я видела твое будущее в своем хрустальном шаре! И оно оказалось тесно связанным со мной!
— Но почему вы не остановили Малгожату? Вы могли спасти столько жизней! — незаметно для себя самой я даже привстала со стула, вцепившись руками в стол.
— Садись на свое место! — покачала головой старуха. — Я ведь уже говорила тебе, ведьмы не вмешиваются в судьбу. Я забрала тебя, поскольку знала, что должна это сделать. Это было написано самой судьбой. Смерть остальных — воля богов и ничего более. Даже если бы я решилась и предупредила короля или помешала Малгожате, поверь мне, произошло бы нечто более страшное, — Агнешка вздохнула, — судьбу не обмануть. Если кому суждено умереть, тот умрет и нет смысла отдалять неизбежное!
Я опустилась на стул. Нахмурилась.
— А теперь о заклятье, что я прочитала в твоей книге, — Глава Круга достала откуда-то из-под стола ледяной том и положила его на самый край. — Но, сперва мы с тобой все же поужинаем! — заявила она. — Мы и так слишком много времени отвели на разговоры. Ужин остывает.
Я могла бы и поспорить. Меньше всего мне сейчас хотелось есть. Я даже не была уверена, что кусок полезет в горло, но нужно было узнать это заклинание. В нем точно фигурировала мертвая вода.
«Интересно, знает ли Агнешка…» — я начала думать и тут же осеклась. Опасно. Она все услышит.
Старуха и вправду подняла на меня глаза. Ее брови приподнялись вверх, выражая заинтересованность.
— Ну, же, Уля, думай дальше! — попросила она мягко.
— После ужина! — отрезала я и улыбнулась.
Богдан привел Генриха в свой дом, после того, как отужинав в таверне Леха, они разъяснили все с его хозяином и в итоге оба остались без работы.
Старого охранника уже не хотел сам пан Дыблик, а новый, он же Генрих, не хотел работать на мерзавца.
Шагая по ночным улочкам засыпающего городка, оба мужчины были печальны. Генрих корил себя за то, что ввязался в эту сумасбродную игру и подставил многодетного Богдана, а Богдан просто думал о том, где ему теперь искать новую работу.
— Переночуешь у меня, — когда до дома охранника оставалось всего ничего, заговорил Богдан.
— Мне неловко! — ответил Генрих. — Из-за меня ты лишился работы.
— Лех всегда был гнилым человеком, — отмахнулся Богдан и указал рукой на невысокий деревянный дом, в окнах которого еще горел свет. Отца, мужа и кормильца здесь явно ждали с нетерпением, поскольку, едва оба мужчины вошли в сени, как навстречу им выбежали ребятишки и красивая молодая женщина в видавшем виды поношенном платье и платке, поверх соломенного цвета волос.
— Отец! — крикнул кто-то из ребят и на Богдана хлынула лавина маленьких ручек и широких улыбок, оттеснив гостя к стене.
— А ну-ка разойдись! — громадный мужчина поймал самого младшего из детворы и шутки ради чуть подбросил вверх, а затем осторожно поставил на застланный соломой пол.
— Богдан! — женщина шагнула вперед. Обхватила руками шею мужа и, привстав на цыпочки, поцеловала его в губы, а когда супружеская пара разорвала объятия, хозяйка дома заметила и Генриха, продолжавшего стоять в углу.
— А это кто? — спросила она.
— Мой новый приятель, пан Генрих Велке! — представил своего гостя Богдан и Генрих шагнул вперед, склонив голову в приветствии.
— А это моя жена Стефсия и дети, — мужчина подозвал широким жестом толпу малышей, возрастом от семи и ниже.
— Это Алес, — показал на старшего мальчика, — а это Вит и Эльза, за ними те, кто у нас самые младшие — Ян и Габриэла.
Дети все как один поклонились, поздоровались. Их перемешанные голоса вызвали улыбку на губах князя.
— Очень приятно! — произнес он.
Стефсия покочилась на мужа, вопросительно изогнув брови.
— После объясню! — произнес тот и с улыбкой добавил. — Ты бы нам пива принесла. Надо кое-что обсудить с паном Генрихом, — и затолкал малышей в дом.
Жена протестовать не стала. Подхватила юбки и последовала за малышами.
— Прошу, пан! — усмехнулся Богдан, указывая Генриху идти вперед. Велке спорит не стал. Вышел из сеней прямо в небольшую натопленную горницу, где стоял широкий стол, да пара лавок у печи. Как Генрих догадался, в доме находилось всего две комнаты. В одной готовили и принимали гостей, во второй жили и спали.
Скромно и даже более чем, тем более, что размеры комнатушек были такими, что не развернешься. Только судя по лицам обитателей дома, что глядели друг на друга сияющими любящими взглядами, теснота их не пугала, а напротив, только еще сильнее сближала.
Пока Стефа накрывала на стол нехитрую закуску и принесла из погреба кувшин пива, дети забрались на печь, зыркая с полатей на гостя и о чем-то тихо переговариваясь. Богдан только косился на них, да ухмылялся изредка, а затем разлил по деревянным кружкам пиво и пододвинув одну гостю, проговорил:
— Ну и что собираешься делать, пан Генрих?
— Сам пока не знаю, — честно ответил мужчина. — Мне деньги нужны и много.
— Кому они не нужны, — усмехнулся Богдан.
Велке выгреб из кармана выигрыш и высыпал на стол, разделил ладонью поровну и одну часть отодвинул к хозяину дома, а вторую ссыпал назад в карман.
— Зачем? — спросил Богдан. Подошедшая Стефсия удивленно посмотрела на мужа.
— У тебя дети, а я виновен в том, что пан Лех выставил тебя из таверны! — ответил князь.
Стефсия и Богдан переглянулись.
— Ты потерял работу? — прошептала женщина. В свете свечей, что освещали горницу не было видно, как она побледнела. Муж поймал ее руку в свои, усадил рядом.
— Не переживай, Стефа. Была бы шея… — и поцеловал женщину в губы.
— Ага, — она вырвалась и вздохнула. — Вон она, наша шея, на полотях сидит! — печально проговорила Стефсия.
— Это моя вина, — попытался вступится за нового знакомого Генрих, но Богдан знаками велел ему замолчать.
— У меня уже есть на примете другая работа, — произнес он, — вот только раньше я сомневался, стоит ли, а теперь… — и осекся, повернув лицо к князю. — Там нужны крепкие мужчины, владеющие оружием.
— Это не проблема! — кивнул Генрих, сообразив к чему клонит хозяин дома. Видимо, не зря он пригласил его переночевать к себе. Может быть, судьба улыбнется князю и подкинет верное решение для его проблемы.
— Укладывай детей, расскажи им сказку, а мы тут немного потолкуем с паном Велке! — велел жене Богдан и она не решилась возразить. Только еще раз посмотрела на гостя и встала, двинувшись к полатям. Генрих проследил за тем, как она достает одеяла и подает их детям, а после отвернулся к Богдану.
— А теперь поговорим, — сказал бывший охранник таверны и улыбнулся, — да ты пей. Пиво жена сама варила. Доброе получилось. Она у меня на все руки мастерица.
Князь кивнул и пригубил из кружки. Закивал, оценивающе.
— Действительно, хорошее! — согласился Генрих.
— А теперь послушай меня. Может быть, захочешь отправится со мной, — продолжил Богдан. — Работа не простая, но и заплатить должны прилично, так что…
— Говори! — велел молодой князь и Богдан снова улыбнулся.
Ужин прошел напряженно. Хотя старая ведьма и не смотрела на меня, но создавалось такое неприятное ощущение, что чужие липкие пальцы касаются моей кожи, ощупывают меня всю, сверху до низу.
Я терпела и как могла уходила от этих касаний. Только что была моя неопытность, против этой женщины, умудрённой опытом и веками плетения интриг? Ничто. Оставалась только молится, и надеяться, что Агнешка не затевает против меня ничего опасного, хотя, в этом я тоже стала сомневаться.
Но вот, наконец, Глава Круга насытилась и отодвинула от себя широкую тарелку, подняла взгляд на меня. Улыбнулась. Марево ее молодого образа чуть колыхнулось и стало ярче. Прочь ушла старуха. Передо мной снова сидела полная жизни красавица.
— Теперь мы можем поговорить! — начала она. Промакнула салфеткой губы и бросила ее сверху тарелки, затем с силой хлопнула в ладони и крикнула:
— Эвка! Убирай посуду!
На зов явилась одна из Сестер. Та самая, что провожала меня до спальни. Черноволосая красавица мрачно окатила меня взглядом, ледяным, как воды зимней реки и быстро убрала со стола. Вышла молча, не сказав ни слова, а Агнешка подняла руки над головой и прокрутила ладонями в запястьях и вокруг наступила тишина.
— Это полог, — пояснила в ответ на мой заинтересованный взгляд, — теперь мы можем говорить без утайки. Никто нас не подслушает!
— Хорошо! — кивнула я.
Агнешка сложила руки на столе. Я зачем-то посмотрела на тонкие кисти, унизанные кольцами и перстнями. Обилие золота, столько привычное для ведьм и неприятное для меня. А затем взгляд приковало одно из колец, надетых на мизинец, и я буквально впилась в него взглядом.
— Узнала? — спросила ведьма и медленно сняла кольцо, а затем, на раскрытой ладони, протянула мне.
Я покачала головой, отрицая очевидное, хотя где-то в самой глубине души уже знала, что это за кольцо.
— Подарок Генриха на обручение! — вырвалось меж тем у меня, и я приняла кольцо. Едва прикоснулась к золотому ободку, как воспоминания, словно лавина, нахлынули на меня, сметая все то, что я помнила и знала ранее. Я откинулась назад, едва удержавшись от позорного падения на пол, чувствуя, как призраки прошлого возвращаются. Перед глазами замелькали странные картины из чужого детства. Вот я вижу, как еду верхом на пони и ведущий лошадку под уздцы грум улыбается мне. Он стар, его лицо изрыто морщинами, но я знаю не только как зовут этого мужчину, но помню и его маленького внука, мальчишку чуть старше меня, что всегда помогал мне сесть в седло, придерживал ногу и улыбался так же открыто, как и его дед.
А вот и мой дом. Величественный замок, возвышающийся на белоснежном утесе. Внизу разбивается море, налетая на скалы, ветер поет свои песни, гуляя меж высоких башен с развивающимися флагами рода Биллевич и с этой удивительной высоты я падаю вниз и оказываюсь в широком зале, обставленном изысканно и богато. Сонм слуг стоит навытяжку, пока высокий мужчина проходит мерным шагом и лишь кивает вышедшим поприветствовать его слугам. У мужчины глаза точно такие же, как и у меня. Разрез, цвет… даже наклон головы и мимика лица…
— Отец! — прошептала я.
Память вырывает меня из зала и перемещает в красивую комнату. Я вижу кровать под балдахином, открытое окно, в которое доносится шум прибоя и женщину, что стоит и смотрит куда-то вдаль. На ней дорогое красивое платье, длинные темные волосы уложены на голове короной.
— Мама! — шепчу я, но прежде чем женщина оборачивается, все пропадает, и я прихожу в себя, сидя на стуле в полутемной комнате Главы Круга. Агнешка улыбнулась мне и чуть качнула головой.
— Вспомнила? — спросила она, хотя и без моих слов, уже прекрасно знала ответ.
— Значит, это все же правда! — я села прямо, уронила на стол руки и закрыла глаза.
— Я была вынуждена сделать так, чтобы ты не помнила свое прошлое, — заявила мне ведьма.
— Но почему? — я все еще не понимала.
— Не я одна знала о том, что ты будешь подобна мне, — начала старуха, — знаешь, ли, девочка, в этом мире можно на пальцах одной руки посчитать тех, кто обладает нашим даром.
— Две магии, — проговорила тихо, — белая и черная!
— Белая и черная, — кивнула Агнешка. — Только ведьма, обладающая подобным даром, может занимать место Главы Круга. Это закон и его придумала не я, а еще наши прародительницы, те, что были самыми первыми в магии этого мира. Я просто следую древнему закону.
— Это не ответ! — сказала я.
— Ответ заключается в том, что я спрятала тебя. Ты знаешь о том, что между Братством Ведьмаков и нашим Кругом давно идет борьба за власть. Каждый, владеющий двумя силами, на счету. Существует еще два подобных человека, но они оба мужчины и возглавляют Братство. Ты — последняя надежда Круга. Когда меня не станет…
— А что если я против? — рискнула перебить Агнешку. Она нахмурилась.
— Это судьба!
— Мне это не интересно! — сказала я.
— Что ж, — глаза ведьмы опасно сверкнули, — заставлять тебя не стану…
— Но и помогать тоже! — закончила я фразу за Главу Круга.
— Почему же? — она усмехнулась. — Тебе кажется, что у меня нет сердца?
Повисла неловкая пауза.
— Я помогу тебе, — спустя минуту снова заговорила старая ведьма. — Более того, я уже перевела текст заклинания из твоей книги, — она достала из-под стола тонкий лист пергамента, протянула мне.
— Когда прочитаешь, все поймешь! — произнесла она и я развернула свиток, впившись взглядом в черные черточки и крючки, сложившиеся в текст.
Перевод получился коротким, но доходчивым. Пока я читала, погрузившись в описание заклинания и в сложные слова, переложенные на наш язык с мертвого, Агнешка следила за мной, чуть прищурив глаза и постукивая пальцами по гладкой поверхности стола, чем выдавала свое нетерпение. Но вот я закончила и подняв голову, встретилась с ней взглядами. То, что было описано в обряде меня несколько напугало.
— Это верный перевод? — уточнила я.
— Мне нет смысла тебя обманывать, — ведьма улыбнулась. — Если бы я хотела навредить, то, поверь мне, сделала это быстро и более надежным и легким способом, не прибегая к подобным сложностям.
Я поверила ей. Сейчас она, действительно, говорила правду.
— И что ты решила? — поинтересовалась Глава Круга.
— Я согласна на обряд, — выпалила я, — вы ведь поможете мне?
Старая ведьма снова улыбнулась, но теперь более печально, или мне просто это привиделось в ее глазах. Но ответ меня удовлетворил полностью.
— Я помогу! — сказала она.
В голове застучало, сердце сжалось в тревоге и предвкушении.
«Неужели это возможно?» — подумала я.
— Когда-то давно одна из сестер уже прибегала к подобному способу, — ответила на мой мысленный вопрос Агнешка.
— И как все прошло? — не удержалась от вопроса.
— Она погибла! — не стала врать старуха. — Так и не вернулась. Навь забрала ее, — и посмотрела пристально в мое лицо, выискивая в нем тени страха. Но я не боялась. Моя жизнь уже была пуста. А если я не попытаюсь все изменить, то буду корить себя после до конца своих дней.
— Не боишься? — спросила Агнешка, все еще продолжая смотреть на меня.
— Боюсь, — ответила я честно, — боюсь, что не воспользуюсь возможностью, данной мне богами, и оставлю свою жизнь пустой.
Агнешка чуть склонила на бок голову. Пряди волос упали ей на глаза.
— Ты так сильно любишь его? — в глазах старухи застыл вопрос. Но она и без моих слов знала о том, что мой ответ будет положительным.
— Значит, не будем тянуть. Чем больше находится душа в Нави, тем меньше помнит о том, что было в ее прошлом. Время стирает все, чтобы подготовить душу к возвращению в новом обличье, — Агнешка встала из-за стола, схватившись рукой за столешницу. Чуть качнулась и морок полностью спал, обнажив старое тщедушное тело, столько уродливое, что я едва сдержала брезгливую гримасу.
— Тогда сегодня в полночь сделаем то, что ты желаешь! — сказала она и отвернулась, чтобы не видеть выражение моего лица. Видимо, полностью скрыть эмоции не получилось.
— За тобой придут, — добавила она, шагнув устало к тахте.
— Спасибо! — только и ответила я, вставая.
— А теперь иди! — отмахнулась от меня ведьма. — Мне надо отдохнуть и набраться сил, чтобы все прошло удачно. Никто кроме нас не будет знать о том, что произойдет! И ты не должна никому говорить ни единого слова, поняла? — она так резко оглянулась на меня, что я едва не подскочила на месте, увидев страшное выражение ее лица и блеск почти безумных глаз, горевших необычным алым пламенем.
Ничего не ответив Главе Круга, я быстро покинула комнату старухи, услышав пронзительный щелчок, раздавшийся за спиной — это Агнешка сняла полог.
Вернувшись в комнату и почти не проплутав по дому в ее поисках, я легла на кровать и снова перечитала пергамент, отданный мне Верховной. Теперь я понимала, почему Роланд не торопился переводить мне этот текст. Заклятье, а точнее обряд и его описание, в которых говорилось в книге, были слишком опасными. Ведьмак не мог рисковать мной. Словно догадывался, что там, в замке рода Северин, все закончится, а я попытаюсь вернуть его.
Боялась ли я того, что должно произойти в эту полночь? Конечно, боялась.
«Бойся тот, кто не имеет силы и веры в себя», — прочитала я в самом конце свитка.
Если излагать кратко, то получалось, чтобы спасти Роланда, чтобы вернуть его назад, мне надо… умереть.
«Мертвая вода открывает нам путь в мир мертвых!» — сказал мне когда-то Роланд. Только теперь я вспомнила эти слова и поняла их смысл. Интересно, как Агнешка собирается отправить меня на другую сторону? Есть ли у нее то, что есть у меня, или она знает о том, что в моей сумке на самом дне хранится колбочка с мертвой водой, столь необходимой для обряда.
«По всей видимости, знает!» — поняла я. Старая ведьма слишком многое знала и ведала. Это пугало и настораживало. Ее чтение мыслей, ее проницательность… Как укрыться от старухи?
Я снова уронила взор на свиток. Сглотнула.
До полночи оставалось всего ничего. За окном уже давно отгорел закат, и тьма окутала город. Через несколько часов за мной придут. Кого пришлет Агнешка, значения не имело. Я никак не могла приготовиться к тому, что должно случиться. Я не могла взять туда с собой зелья, оружие… ничего! И сердце сжималось от ужаса.
«Я должна пойти на это, пока страх не заставил меня струсить и отступить!» — понимала я.
А где-то в своей комнате, старая ведьма готовилась к ритуалу. Ева следила за ее приготовлениями и помогала варить зелье, подавая ингредиенты.
«Что задумала старуха?» — подумала пани Возняк.
Агнешка была слишком занята и сосредоточена на приготовлении питья, что не слушала мысли своей помощницы. Она боялась ошибиться и нечаянно убить Ульяну.
«Скоро все решиться!» — усмехнулась ведьма и бросила в маленький котел, что стоял на столе, пучок сухих мышиных хвостов и горсть толченой змеиной чешуи.
«Скоро!» — и улыбка тронула губы женщины, а Ева отчего-то поежилась, заметив жуткий блеск в глазах Главы Круга.