Я очнулась в темноте. В висках отдалось тупой болью. Я поморщилась и посмотрела по сторонам, стараясь определить, где нахожусь. Совасем рядом, на столе, стоявшем около кровати, на которой я лежала, стояла одинокая свеча. Ее пламя осветило лицо сидевшего у моего изголовья мужчины.

  Льет.

   В тот же самый момент я все вспомнила и закричала, но ладонь Льета легла на мой рот, заглушая крик.

  - Тсс, - прошептал он. Я дернулась было в его руках, но он внезапно навалился на меня всем своим телом, не давая пошевелится.

  - Молчи, - добавил он, - Сейчас я уберу руку, и ты спокойно меня выслушаешь, а потом, - он хмыкнул, - Если захочешь, можешь продолжать орать дальше, но тогда я не отвечаю за последствия. Никто не знает, что я здесь. Если на крик сбегутся люди моего отца, тебе несдобровать. Я-то придумаю, что сказать.

   Я замерла.

  - Я могу тебя отпустить? - уточнил он, после минутного молчания.

   Я кивнула.

   Медленно убрав с моих губ пальцы, Льет тут же поднялся на ноги. Я резко вскочила, сев в кровати, но закричать не решилась.

  - Молодец, женщина, - в его голосе помимо насмешки в этот раз прозвучало одобрение.

  - Ненавижу тебя, - произнесла я, не узнав при этом свой голос. Он был хриплым, словно я долго кричала.

  - Не удивительно, - Льет присел на стул, стоявший рядом с кроватью и вытянул свои ноги. Вся его поза выражала спокойствие и расслабленность, в то время, как я чувствовала себя напряженной, словно тетива лука. Казалось еще мгновение, и я все-таки сорвусь на крик. Лицо Хагена все еще стояло у меня перед глазами. Сердце сжалось от боли. Я не могла поверить, что его больше нет. Я посмотрела на Льета, стараясь высказать взглядом всю ту ненависть, которая полыхала во мне, но он только улыбнулся в ответ.

  - Зачем ты здесь? - спросила я, - Пришел поиздеваться надо мной?

  - Отнюдь, - он изменил позу и сел прямо. С его лица в один миг пропала вся насмешливость и напускная веселость.

  - Тогда зачем? - я внутренне напряглась, готовая в любой момент ускользнуть в сторону, ожидая от Льета какого-то подвоха.

  - Ты мне, наверное, не поверишь, но я пришел помочь, - сказал он тихо. Я не сдержала нервного смешка.

  - Ты?! - произнесла я насмешливо и зло, - Помочь? После того, как убил собственного брата...

  - Я его не убивал, - перебил он меня.

  - Ну, пусть и не ты, а твой отец, - я задыхалась от гнева, разъедавшего меня изнутри, - Но ты был тем, кто придумал эту западню. Ты и Гудхильд, ведь так? Вы оба виноваты в смерти Хагена.

  - Ты права, но только отчасти, - он встал и поднял с пола какую-то сумку. Пока я недоуменно хлопала ресницами, он бросил мне ее и велел подниматься с кровати.

  - Нам стоит поторопится, - произнес Льет, - Я собрал тебе здесь кое что из того, что может пригодится, - он скользнул бесшумно к двери и распахнул ее. Я недоверчиво последовала за ним, но у самого порога остановилась. Выглянула в освещенный факелами коридор, никого, кроме нас, там не было.

  - Что происходит? - спросила я, - Это какая-то ловушка? Что ты замышляешь, Льет?

   Он повернулся ко мне.

  - Трудно поверить, что я хочу помочь? - он скривил зло губы.

   Я несколько секунд колебалась, размышляя, стоит ли мне идти за ним. Я не только не доверяла ему, сколько самой себе, боясь, что в любой момент могу попытаться напасть на него, как бы глупо это не было. Ненависть переполняла меня, но я все же сдержалась и коротко кивнув, последовала за Льетом, сжимая в руке данную им тряпичную суму. Если был шанс выбраться из этого ада и попытаться предупредить Кокчу, оставшегося в поместье, то мне стоило им воспользоваться. В конце концов, я ничего не теряла. Я прекрасно понимала, что оставаясь здесь, ненадолго переживу Хагена. Гейрмунд или Гудхильд так или иначе попытаются избавиться от меня, тем более теперь, когда они знают, что я ношу в себе наследника Хагена.

  - Стой, - услышала я шепот Льета и почти налетела на его спину. Я тут же замерла. Он сделала мне знак рукой, чтобы оставалась на месте, а сам скользнул к выходу. Скрипнула дверь, потом я услышала глухой удар и чей-то вскрик, затем скрип раздался вновь, и Льет появился на пороге, подзывая меня к себе.

  - Надо спешить, - сказал он, - Я не хочу, чтобы меня заметили.

   Я перешагнула через порог и увидела двоих здоровенных воинов, лежащих на земле у стены.

  - А эти? - я едва сдержалась, чтобы не поддать ближайшему ногой.

  - Эти не успели, - он схватил меня за руку и поволок через двор в сторону от ворот. Мы беспрепятственно преодолели двор и оказались у поленницы, сложенной у самого ограждения. Льет выхватил из моих рук сумку и перебросил ее на другую сторону. Я не дожидаясь его понуканий, быстро перебралась следом, стараясь, чтобы сложенные поленья не повалились из под моих ног. Оказавшись за оградой, я прислонилась к ней спиной, переводя дыхание, когда рядом, перепрыгнув через колья, венчавшие частокол, оказался Льет. Я удивленно перевела на него взгляд.

  - Идем, - сказал он.

   Я подхватила с земли суму и поспешила за ним. Некоторое время мы продирались сквозь густые заросли, отдаляясь прочь от поместья Гейрмунда, в сторону моря. Через некоторое время мне стало казаться, что я слышу шум волн и свежий соленый запах, принесенный слабым ветерком. Стараясь поспевать за широкими шагами Льета, я шла молча, не пытаясь его расспрашивать и не понимая при этом, почему он неожиданно решил мне помочь.

   Когда мы вышли на вершину песчаного утеса, поросшего высокой блеклой травой, я увидела внизу море. Здесь было не так темно, как в лесу. Рассыпанные по небу звезды отражались в темно-синей глубине. Я разглядела среди редких облаков прячущийся тонкий лик луны.

  - Поспешим, - произнес Льет, - Через несколько часов рассвет и вам надо постараться убраться от этого берега как можно дальше.

  - Вам? - удивленно проговорила я.

   Льет не ответил. Он спрыгнул вниз с утеса, съехав по гладкому песку. Я последовала за ним.

   На берегу стояла маленькая долбленка. Льет остановился около нее и повернулся ко мне.

  - Послушай мой совет, - его голос был на удивление серьезным, - Плывите только ночью. Днем это будет опасно. Делай привал как можно дальше от берега и всегда, слышишь, всегда прячь лодку.

   Я нахмурилась и бросила взгляд через плечо Льета, стараясь рассмотреть то, что находилось за его спиной. Я поняла только одно - в лодке кто-то есть. И этот кто-то лежит на самом ее дне, не подавая признаков жизни. Скорее всего, человек тяжело ранен.

  - Эйнар! - мелькнула в голове догадка, - Или Хаген?

  - Вас будут искать, - продолжил Льет и посмотрел на меня, - Постарайся не попасться больше в руки к моему отцу. Во второй раз я ничем не смогу тебе помочь.

   Я рванулась к лодке и склонилась над лежавшим в ней человеком. Мое сердце сжалось от странного предчувствия.

  - Как? - только и смогла произнести я.

   Льет положил мне руку на плечо и слегка сжал его.

  - Лучше спроси меня, почему, - сказал он тихо, но я уже словно и не слышала его слов. Я протянула руку, стараясь не потревожить мужчину в лодке, и осторожно прикоснулась к его лицу, чувствуя, как глаза наполняет предательская влага.

  - Хаген! - выдохнула я, - Но как? - я повернулась к Льету, - Я ведь сама видела, как Гейрмунд...

  - Ты ничего не видела, - перебил он меня, - Отец не собирался его убивать, понимаешь. Это было бы слишком просто, слишком легко. А ты грохнулась в обморок за секунду до того, как закончилась его маленькая, - Льет прокашлялся, - Шутка.

   Я закусила губу, стараясь не расплакаться.

  - Все, - холодно отрезал Льет, - Залазь в лодку, я подтолкну.

   Я положила сумку на дно, где лежал мой муж, укрытый волчьей шкурой до самого подбородка. Глаза Хагена были закрыты, но он был жив. Когда я притронулась к нему, его дыхание коснулось кожи на моей руке, и щека под моими пальцами была теплой.

   Я неловко повернулась к Льету.

  - А как же Эйнар? - спросила я.

  - Ну, извини, - он развел руками, - Я не мог вытащить всех вас.

   Я подняла примирительно руки и выставила их перед собой. Льет едва взглянул на них и я, почувствовав смущение и неловкость, тут же опустила их вниз.

  - Спасибо тебе, - сказала я, - Не знаю, как тебе удалось привести Хагена сюда, но я благодарю тебя...

   Льет изогнул бровь и шагнул ко мне.

  - Ты всегда нравилась мне, женщина, - сказал он, - Обычно не в моих правилах красть пленников собственного отца, - он замолчал, и я, было, отстранилась, но он неожиданно привлек меня у себе и поцеловал так стремительно, что я не успела что-либо возразить.

  - Да как ты посмел...!!!- воскликнула я.

   Льет улыбался во весь рот, похожий в этот момент на кота, добравшегося до кувшина со сметаной.

  - Но все-таки, скажи мне, - я вытерла губы рукавом. Он сделал вид, что не заметил этого жеста.

  - Что?

  - Почему ты помог Хагену. Вы ведь всегда враждовали.

   Я увидела, как он помрачнел. Луна выплыла из-за облака, и я смогла различить какую-то горечь на его лице. Падающие тени исказили его, сделав старше и мрачнее.

  - Я хотел таким образом загладить свою вину перед ним, - внезапно произнес Льет, - Тогда, много лет назад я был тем человеком, который столкнул его сына со скалы в море...

   Мои ноги подкосились. Я схватилась за лодку и тяжело посмотрела на стоявшего передо мной мужчину.

  - Так это был ты! - я рванулась к нему с твердым намерением впиться в его горло, но перехватившие мои киста руки оказались невероятно сильны. Льет сжал мои пальцы, заставив меня вскрикнуть от боли. Я обернулась назад, испугавшись, что Хаген может очнуться, услышав мой крик, но он продолжал лежать без движения на дне лодки. Льет проследил за моим взглядом и сказал:

  - Он не проснется сейчас, не волнуйся. Я дал ему выпить настой из трав, снимающий боль, но у этого настоя есть маленький побочный эффект - он действует как сильное снотворное зелье.

  - Ты тварь, - прошипела я ему в лицо.

  - Я не хочу оправдываться, но ты должна знать только одно - я не специально толкнул мальчишку, - Льет отшвырнул меня и я, не удержавшись на ногах, упала на колени во влажный песок.

  - Хватит разговоров, - добавил он, - Теперь я отдал Хагену свой долг. Жизнь за жизнь!

   Я поднялась на ноги, отряхивая песчинки, прилипшие к одежде. Льет был прав. Мне стоило поскорее убраться с этого берега. Думать буду после, когда окажусь в относительной безопасности, подальше от владений Гейрмунда и его сына. Все равно я сейчас ничего не смогу сделать Льету и только наврежу мужу.

  - Лезь в лодку, - скомандовал Льет спокойным голосом, словно между нами ничего не случилось, и я почти запрыгнула в нее. Он уперся в нее руками, затем толкнул ее вперед, шаг, второй и лодка, прошелестев по песку, стремительно вошла в воду. Я взяла в руки короткие широкие весла и, даже не обернувшись, чтобы посмотреть на своего спасителя, стала ожесточенно грести. И только отплыв на приличное от берега расстояние, я позволила себе перевести дыхание и оглянутся. Вышедшая из-за туч луна осветила золотом опустевший берег. Льета там уже не было. Я облегченно вздохнула и посмотрела на Хагена. Мне все еще не верилось, что он жив и тут, рядом со мной, стоит только протянуть руку, и я смогу прикоснутся к нему!

   Я несколько секунд смотрела на любимое лицо, затем подняла весла и направила лодку ближе к берегу. Сейчас самым главным было оказаться как можно дальше отсюда. Мне еще предстояло найти место для отдыха, и как-то надо было перенести туда Хагена.

   Я тяжело вздохнула и налегла на весла. Ночь обещала быть тяжелой.