XXVII Летние Олимпийские игры, проводившиеся в австралийском Сиднее, помимо прочего запомнились двумя сюрпризами от организаторов – так сказать, «креативными фишками».
На Играх был продемонстрирован первый олимпийский флаг, который исчез с флагштока олимпийского стадиона в Антверпене в 1920 году. Сюжет этой детективной истории таков.
Игры в Антверпене стали первыми, которые проходили под олимпийским флагом: белое полотно с олимпийскими кольцами. Пьер Кубертен говорил, что в этой символике сокрыт особый смысл: шесть цветов (вместе с белым фоном полотна) скомбинированы так, что являют собой национальные цвета всех, без исключения, стран.
Через два дня олимпийский флаг был похищен. Спустя некоторое время, новый флаг вновь взвился над стадионом. Оригинал же нашёлся только по прошествии 80 лет.
В 1997 году американец Хэл Хейг Присте признался, что это он похитил флаг в 1920 году в Антверпене. На тех Играх Присте выступал в соревнованиях по прыжкам в воду и завоевал бронзовую олимпийскую медаль. Помимо медали американец оставил себе «на память» и олимпийское полотнище.
В 2000 году 103-летний призёр Олимпиады-1920 передал реликвию президенту МОК Хуану Антонио Самаранчу. «Мне он уже ни к чему», – сказал тогда Присте. Которому, кстати, принадлежит рекорд по продолжительности жизни среди всех олимпийских призёров.
* * *
В 2000 году в олимпийскую программу как отдельный вид были включены прыжки на батуте. На Играх присутствовал и сам изобретатель снаряда. Ветеран был в «летающей форме»: он покорял всех своим фирменным трюком – не вынимая рук из карманов брюк, «дедушка Джордж» выполнял сальто на батуте.
…В 1930-м году, будучи студентом Высшей школы гимнастики и плавания, Джордж Ниссен сконструировал свой первый батут, назвав его «подкидной установкой». За свою многолетнюю историю спортивный батут практически не изменился при производстве. Это складная рама и прямоугольная нейлоновая сетка.
А сам изобретатель спортивного снаряда прожил большую и интересную жизнь. Он умер в 2010 году в возрасте 96 лет!
Хэл Хейг Присте и украденный им олимпийский стяг