Макс Шмелинг
Чемпионат Европы в Кёльне, финалы – 9 мая, в День Победы. И Дворец спорта 10 раз вставал под гимн Советского Союза в честь наших Чемпионов. А вечером на банкете мы познакомились с первым немецким чемпионом мира среди профи в тяжёлом весе Максом Шмелингом.
За свою карьеру он провёл 70 боёв, 56 из которых выиграл. Самый известный матч Зигфрида – так немецкие болельщики окрестили Шмелинга – состоялся в 1936 году. Его соперником в этом поединке стал чернокожий американец Джо Луис по прозвищу «Коричневый Бомбардировщик». На ринге сошлись спорт и политика…
Эти события происходили во времена правления в Германии Третьего рейха. Кумир миллионов, Шмелинг тогда не по своей воле стал одной из самых подходящих кандидатур на роль «образцового арийца» и символом гитлеровского режима. Сам Макс всегда старался держаться подальше от политики и яро ненавидел всё, что было связано с фашистской Германией. Требования руководства имперского спорта расстаться с менеджером-евреем и женой-чешкой он категорически отвергал, от неоднократных предложений вступить в нацистскую партию решительно отказывался.
Но, как бы там ни было, нацистская пропаганда получила в свой арсенал новую звезду. Шмелинг, напротив, начал собственную кампанию по спасению гонимых из своей страны граждан, тем самым подвергая большому риску собственную жизнь. Параллельно с этим он продолжал выступать на боксёрском ринге и показывать неплохие результаты.
Пик его карьеры приходится на два поединка с неподражаемым «Коричневым Бомбардировщиком» Джо Луисом. В четвёртом раунде их первого боя Шмелинг сделал то, что до сих пор никому не удавалось, – отправил Луиса в нокдаун. К двенадцатому раунду американцу уже нечего было противопоставить разгорячённому Шмелингу. Победа Макса стала настоящей сенсацией мирового масштаба.
В 1938 году Шмелинг прилетел в Нью-Йорк на матч-реванш с Луисом. Поединок вызвал фантастический интерес во всём мире, он стал символом борьбы и свободы демократии против Третьего рейха. Для всего мира Шмелинг был воплощением нацистской Германии, которую он презирал.
Поражение Макса в первом раунде вызвало ярость нацистских руководителей, но Шмелинг был верен себе. Он поздравил Джо Луиса и сказал: «Спорт есть спорт, и он не имеет ничего общего с ненавистью!»
Вот такая история…
Мы познакомились с Максом, и он подарил мне замечательную книгу об истории профессионального бокса. Но там была фотография, на которой Шмелинг был запечатлён с Гитлером, и наши руководители настоятельно попросили от этой книги избавиться, несмотря на мои уговоры с обещанием вырвать эту злосчастную страницу. Спорить с представителями КГБ в то время не имело смысла.