Представьте себе страну, в которой коррупция стала обыденным явлением, значительная часть населения с трудом сводит концы с концами, а наиболее отчаянные граждане мечтают перемахнуть через забор из колючей проволоки, которым отгородились их северные, более удачливые соседи. Всё это происходит на фоне нескончаемых войн наркобаронов и популистских обещаний правительства. И несмотря на этот хаос, местные жители, от мала до велика, бедные и богатые, гордятся своим происхождением и не упускают случая сказать популярную фразу: «Viva Mexico!» («Да здравствует Мексика!»)

Я пять раз был в этой стране и восхищаюсь мексиканцами, которые сделали свою родину одной из наиболее титулованных боксёрских стран мира. В этом вся парадоксальная прелесть бокса – больших успехов в нём зачастую достигают выходцы из относительно бедных государств. А для мексиканских ребят, как и для кубинских или филиппинских одногодков, бокс – это один из способов завоевать уважение на улице, где они проводят свои детские годы.

Впрочем, борьба за выживание в бедных кварталах – не единственный стимул, заставляющий местных ребят ожесточённо колотить друг друга на открытых боксёрских площадках. Мексика уникальна тем, что там собраны все условия для того, чтобы с самого раннего возраста воспитывать в человеке воина. На процесс формирования мексиканского боксёра влияет почти всё, начиная от природных условий и заканчивая географией страны.

Разряженный горный воздух или палящее солнце пустыни приучают ребят легко переносить тяжелейшие физические нагрузки. Простой и нехитрый инвентарь в боксёрских залах даёт возможность заниматься спортом всем, без разделения на социальный статус. Кажется, что сама мексиканская история просто «выталкивает» своих сынов на помост ринга. Мексиканцы в каждом поединке бьются до последнего издыхания, не обращая внимания на заплывшие глаза и поломанные кости, а сдачу боя «на табуретке» считают самым позорным пятном в карьере.

Но не только дух мятежных предков способствовал популяризации бокса в стране кактусов и текилы. Жажда славы и больших денег, которые дают возможность прокормить семью, также сильно повлияли на феномен мексиканского бокса. А усиливали эти чувства яркие огни мегаполисов, расположенных в южных штатах США.

Чего-чего, а солнца, моря и песка в Мексике много!

Рассказы о жизни там, за северной чертой, всегда притягивали босоногих мальчишек. Но чтобы почувствовать этот сладкий привкус, нужно было обмотать руки бинтами и натянуть боксёрские перчатки. Поэтому многие мексиканские ребята отправлялись за границу, чтобы там попробовать ухватить за хвост боксёрскую птицу удачи.

Те, кому это удавалось, привозили с собой огромные гонорары, славу и захватывающие истории. Появились первые чемпионы мира. Но это уже другая история мексиканского бокса…